🎈手軽に読める短編小説

>> 50 ⏳６⏳

（ﾔﾊﾞｲﾔﾊﾞｲ絶対ﾔﾊﾞｲよこれｯｯ！…ど､どうしようｯｯ…声掛けてみようかな…駄目駄目ｯｯ！そんな事して何になる隆志ｯｯ…どうせ超能力の事なんか信じて貰えないよｯｯ…貴方は今日中に死にますって言われて誰が信じんだよｯｯ！気違い変態扱い受けるの確実だってｯｯ！ｱｧｯｯ…）

隆志は怯えながらゆっくりその女性の後をつけた…

（ってゆぅか僕は何で後を付けてんだｯｯ？…放っておけばいいじゃないか…別に親戚縁者でもあるまいｱｶの他人の彼女が今日死のうが明日死のうが僕には関係ない事じゃないかｯｯ！）

隆志の脳裏は最早大混乱に陥っていて簡単に整理が付きそうにない状態だった…

（とにかく､とにかく落ち着け､落ち着くんだ隆志ｯｯ…こうなった以上最後まで彼女に起きる事の顛末を見届けようじゃないか…半分はこの僕にも責任があるｯｯ！い､いや､責任はないけど…【1】という彼女の寿命を知った以上彼女が何処でどうやって命が断たれるのかを見届る義務がある…！）

隆志は何とかして彼女の寿命を伸ばす方法はないかと考えていた…同時に間近で彼女の死を見届け､自分の超能力の力を裏付けたいと思う興味本位な気持ちがあるのも事実だった…

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>> 51 ⏳７⏳

（彼女は一体これからどんな形で死ぬんだろ…事故死？それとも病死？…ってゆうかあんなに若くて元気そうに歩いてる…いきなり病死ってのは考えにくいよﾅｧ…）

隆志の一番の関心は最早そこにあった…隆志は塾の重たいﾎﾞｽﾄﾝﾊﾞｯｸを肩にﾖｯｺｲｾとかけ直すと一心不乱に彼女を尾行した…彼女は地下鉄の駅に降りて行った…

（地下鉄ｯｯ…考えられるのは列車事故？）

隆志は素早く切符を買いﾎｰﾑに降りた…

（…待てよ…もし列車事故で彼女が死ぬ事になるのなら一緒に乗った僕も巻き添え食うじゃないかｯｯ…）

次の瞬間隆志は閃いた！彼女は一番前の車両に乗り込んだ…電車は幸い少しの間車掌乗り換えの為に停車していた…隆志は車外から彼女の周りの乗客を見つめた…

（良かった…いたぞｯｯ！【13667】…【20041】…【9342】よしｯｯ大丈夫だｯｯ！）

隆志は一番前の車両にそのまま乗り込んだ…

（どうやら彼女はこの地下鉄で事故死する事はないらしい…もしここで列車が大惨事で事故るなら他の乗客に【1】の人が居たって不思議じゃないからねｯｯ…こんな時この能力は使えるよなｯｯ…僕って頭ｯｲｲ～！！）

隆志の訳の解らない自我自賛だった…

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>> 52 ⏳８⏳

（現在午後8時…今日が終わるまであと4時間…ｶｧ…）

地下鉄を降りた女性と隆志は商店街を歩いていた…

（彼女の地元かな…）

土地勘のない隆志は周りをｷｮﾛｷｮﾛと見回し彼女の《死因》を探した…女性は商店街の外れの一軒のｺﾝﾋﾞﾆに入った…

（！…ｺﾝﾋﾞﾆかぁ…もしかして強盗ｯｯ！？…あり得るよなｯｯ…押し入った強盗が彼女を人質に取り彼女だけｸﾞｻｯ！！…さっきの地下鉄とは違いここじゃ他の客の寿命知っても仕方ないよな…殺されるのは彼女だけかも知れないし…）

隆志はあれこれ分析していた…

（…違うのか…なぁんだ！）

女性は何事も無く無事買い物を終えｺﾝﾋﾞﾆを後にした…

（彼女本当に今日死ぬんだろうか…僕が勘違いしたんだろうか…）

隆志は不安になって来た…最早ここまで来たら彼女を助ける道を探すどころか本当に自分の示した能力通り彼女が死んでくれるのか否か､誠に不謹慎ではあるが隆志の中の焦点はそこに絞られていた…

（もうすぐ今日…終わっちゃうぞ…さぁさぁどうなるんだよｯ！僕の能力を裏付けさせてくれｯｯ！僕の肉眼にその瞬間を見せてくれよｯ､頼むよｯ､寿命【1】の彼女ｯｯ！）

その時突然女性が振り返って隆志を見た！

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>> 53 ⏳９⏳

『さっきからどういうつもりｯｯ！地下鉄乗る所からずっと！これ以上ﾂｹてくるなら警察呼ぶわよｯｯ！』

『！！…あ…』

女性は隆志を睨み付けた！隆志の尾行は完全に女性にﾊﾞﾚていた…

『い､いや…あ､あの…そのぅ…』

『私に何の用ｯｯ？』

『い､いや…用ってゆっか…何つぅかその…』

隆志は思わず顔を伏せた…

『貴方高校生よね？…変態ｽﾄｰｶｰ野郎には見えないけど…』

女性は腕組みをして更に隆志を睨みつけた…

（ここで本当の事言ったって更に傷口は開くよな…よし決めた！逃げよｯｯ！）

隆志は女性に背を向けその場から逃げようとした！

『ち､ﾁｮｯﾄ待ちなさいよｯｯ！逃げるつもりｯｯ！』

女性が思わず逃げようとする隆志の腕を掴んだその時！酔った車が猛ｽﾋﾟｰﾄﾞで二人めがけて突進して来た！

『ｷｬｧｧｧｧｧｧｧ！！』

『あｯ､危ないｨｨｨｯｯｯｯ！！』

隆志はとっさに我が身をその女性に被せ､抱きしめるとそのまますぐ横の植え込みの中に身を投げた！

『ﾊﾞｯｷｬﾛｯｯ！何処でｲﾁｬついてんだﾊﾞｰﾛｯｯｯ！』

酔った運転手が罵声を飛ばしそのまま去っていった…

『ﾊｧ…ﾊｧ…こ､怖かったぁｯｯ！！』

『貴方､だ､大丈夫！？怪我はない！？』

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>> 54 ⏳10⏳

『ﾊｧ？…私の寿命が1日しかないだってぇ？…貴方それ何の冗談ｯｯ？』

『ほら､ﾔｯﾊﾟ信じてくれないじゃん…』

隆志と未菜というその女性は近くの児童公園で傷の手当てをしていた…

『つまり君が人の寿命が見える超能力を持っていてたった1日しか寿命がないこの私を興味本位で尾行してたって訳？』

未菜は隆志の口元の血を持っていたﾊﾝｶﾁで拭った…

『ﾎﾝﾄごめんなさい…僕､つまらない事言って…帰ります…』

帰ろうとした隆志を未菜は待ってと制止した…

『もし…もしもよ？その話がﾎﾝﾄなら…さっきの酔っぱらいの車にひかれて死んでいたかも知れないんだよね､私…』

隆志はﾊｯとした…そうだ…もしかしたら未菜の寿命はさっきの車で消される予定だったのでは！これはもしかして本来起こりうる未来を僕がねじ曲げてしまったのではｯ！とすると…

『…でも私…今こうして生きてるよｯ！…これってもしかして未来が変わったんじゃないの？』

あくまでも君の話を信じるのが前提としてよｯ！と未菜は苦笑いで言った…

（そうだｯ！もしかして僕は僕自身の力でこの超能力に打ち勝ったんだｯｯ！彼女の寿命をこの手で伸ばしたのかも知れないぞｯｯ！）

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>> 55 ⏳11⏳

『はい､ｺｰﾋｰでいいよね？』

未菜はﾌﾞﾗﾝｺに座っている隆志に缶ｺｰﾋｰを投げると自分も隣のﾌﾞﾗﾝｺに腰掛けた…

『…そっかぁ…寿命が見えるんだ…ﾌﾌﾌ…面白いねｯ…』

未菜はｺｰﾋｰを開けた…

『信じて貰えないと思うけどﾎﾝﾄなんだ…見たいって念じれば誰かれ見える訳でもない中途半端な能力なんだけどさｯｯ…』

『信じるよ…私は…』

未菜はﾌﾞﾗﾝｺを揺らした…隆志は目を丸くした…

『だけど…他人の寿命は見えても…自分の寿命って解らないんだよね？鏡とか見ても駄目なんだｯ？』

隆志はそう､と頷いた…

『他人のは見えて自分のは見えない…ｶｧ…何か人生そのものだよねｯｯ！？何もかも自分の思い通りにはいかないもんなんだよね…素敵じゃない…何かそれ…』

『たまに思うんだ…僕には一体どれだけの寿命があるんだろかって…』

『ﾌﾌﾌ…知りたいんだ…だよね…』

未菜はﾌﾞﾗﾝｺから立ち上がり隆志に握手を求めた…

『助けてくれて有難うｯｯ！じゃ私帰るね！』

隆志は照れ臭そうにそれに答えようと立ち上がったその時！いきなり背後に人影を感じたｯ！

『騒ぐなｯｯ！あり金全部出せｯｯ！』

隆志の喉元にﾅｲﾌが突き付けられていた！

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>> 56 ⏳12⏳

（……ここは…どこ…僕は…一体…）



何が起きたのか隆志には理解出来なかった…ただ気がつくと病院のﾍﾞｯﾄﾞらしき場所に寝かされていた…

『気がついたかいｯｯ！良かったぁ～ｯｯ！』

『ここは…僕は何故…』

隆志は頭の中を整理していた…未菜という女性と握手をしようとして…そしたら急に…

『君は二時間前に近くの公園で暴漢に襲われて胸を刺されたんだよｯ…』

隆志の担当医らしき医師が静かに隆志に言葉をかけた…

『胸を…刺され…た？』

『だが奇跡的にﾅｲﾌが急所から外れていてねｯ…ﾎﾝﾄに奇跡としか言いようがないよｯｯ！君は命拾いしたんだよｯｯ！』

医師と側にいた看護師達は笑顔で隆志を見た…

『！そだ！未…な…未菜って女性はｯｯ！？確か僕と一緒にあの場所にｯｯ…彼女はｯ､彼女は無事なんですかｯｯ！？』

隆志の質問に医師は一気に顔色を曇らせた…

『彼女は…亡くなったよ…ついさっき…』

『亡くなった…って…死んだって事？…そんな…嘘だ…』

隆志は未菜の死を受け入れられなかった…

（寿命を…彼女の寿命を伸ばす事が出来たと思ったのに…何で…何でだよｯｯｯ！！）

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>> 57 ⏳13⏳

『目撃者によれば君が暴漢に刺された後､彼女は瀕死の君をおんぶして2kmも離れたこの病院まで全力疾走したそうだ…頑張ってｯ！頑張ってと励ましながらｼﾆﾓﾉ狂いで走ったそうだ…』

『…そんな…未菜ｻﾝ…そんなぁ…』

隆志は目を閉じて唇を噛み締めた…

『…死因は心臓発作だった…君を抱え一気に全力疾走したので心臓に負担がかかったらしい…元々持病の狭心症を持っていたそうだ…』

隆志はただ黙っていた…

（未菜ｻﾝ…未菜ｻﾝ…ﾔｯﾊﾟﾘ…救えなかったんだね僕…こんな能力ｯｯ！消えてしまえばいいんだｯｯ！したら誰も傷つく所を見なくて済むんだｯｯ！）

隆志は泣き崩れた…

『彼女がね…息を引き取る間際に君に伝えてくれって…伝言があるんだ…』

医師は隆志を見つめた…

『な､何ですか…伝言って…』

『《大丈夫ｯｯ！心配しなくても君は【21054】ｯ！大往生だよｯｯ》…私には何の事かｻｯﾊﾟﾘ…』

（！！…まｯ…まさか…未菜ｻﾝ…あなたｯ！！？）

時計は11時55分を刻んでいた…隆志は溢れる涙を止める事が出来なかった…



⑥～寿命カウンター～完

• << 60 🗿２🗿 柿内恭一郎の職業は俳優である…俳優といってもTVﾄﾞﾗﾏに顔を晒す俳優ではない…主にﾋｰﾛｰｼｮｰ等の着ぐるみや衣装を着て動き回る､いわゆる《ｽｰﾂｱｸﾀｰ》という専属の役者である…つまり変身ﾋｰﾛｰ役の人間の姿の俳優が変身した後に登場する被り物専門俳優といった所か…人間役の役者達とは違い恭一郎の仕事は子供達に決して顔を晒す事はない地味な仕事とも言える… 『愛美…最近正憲と俺のｼｮｰ観に来ないのか？』 晩酌をしながら恭一郎は妻､愛美に話かけた…もうすぐ４歳になる愛息子の正憲は奥の部屋で寝息を立てていた… 『…こないだ幼稚園で友達にからかわれたんだって…』 『からかわれた？…何でｯｯ？』 愛美は恭一郎のｸﾞﾗｽにﾋﾞｰﾙを注いだ… 『ﾏｰ君ちのﾊﾟﾊﾟってﾎﾝﾄは悪い怪人なんでしょ？…ｯて…』 愛美はゆっくり腰掛けた… 『今の子供って現実的よね…正義のﾋｰﾛｰだって中に違う誰かが入ってるって事位周知の事実みたい…』 恭一郎の箸が止まった… 『正憲もまだ小さかった頃は何も解らずただ喜んで観てたけど…あの子ももう４歳よ…良きにつれ悪きにつれ､社会の事何でも吸収しだす年頃なのかもね…』 恭一郎は寝息を立てている正憲を眺めた…

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>> 58 【⑦】～パパは《悪ター》！？～

🗿１🗿


『柿内さん…さっきの殺陣（たて）の場面さｯ…もっとﾊﾞｻｯって勢いよく倒されてくんないｯｽかねぇ～…』

恭一郎が額の汗を拭って水分補給をしていた時､後輩の長谷川忍が恭一郎に声を掛けてきた…

『何かあれじゃｼｸﾞﾅﾙｴｰｽが圧倒的ﾊﾟﾜｰで悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞに勝ったって気がしないんｽよｯ…午後の部はそこん所宜しくお願いするっｽｯｯ！』

ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽのｽｰﾂを着たまま長谷川は不服そうに自分の控室に帰って行った…

（ﾁｸｼｮｯ！忍のﾔﾂ自分の演技が下手な事を棚に上げやがってｯｯ！主役やりだしてからﾎﾝﾄ生意気になって来たなｯｯ！ｱｲﾂ…）

恭一郎は肩に掛けてあったﾀｵﾙを床に叩き付けた…

（あ～ぁ…俺も忍くらい若い頃にゃ､ﾊﾞﾘﾊﾞﾘ主役張ってたもんなぁ…だけど今じゃ悪の幹部が関の山ｶｧ…）

いくら経験や演技力が豊かであっても重ねる年齢には勝てないと恭一郎はため息をついた…子供達で埋め尽された会場を袖で眺めながら恭一郎はふと息子の正憲の事を考えた…

（そぅいやぁ最近ｱｲﾂ…俺のｼｮｰを観に来なくなったよﾅｧ～…）

何故だろうと考えながら恭一郎はﾍﾟｯﾄﾎﾞﾄﾙの水を飲み干した…

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>> 58 ⏳13⏳ 『目撃者によれば君が暴漢に刺された後､彼女は瀕死の君をおんぶして2kmも離れたこの病院まで全力疾走したそうだ…頑張ってｯ！頑張っ… 🗿２🗿

柿内恭一郎の職業は俳優である…俳優といってもTVﾄﾞﾗﾏに顔を晒す俳優ではない…主にﾋｰﾛｰｼｮｰ等の着ぐるみや衣装を着て動き回る､いわゆる《ｽｰﾂｱｸﾀｰ》という専属の役者である…つまり変身ﾋｰﾛｰ役の人間の姿の俳優が変身した後に登場する被り物専門俳優といった所か…人間役の役者達とは違い恭一郎の仕事は子供達に決して顔を晒す事はない地味な仕事とも言える…

『愛美…最近正憲と俺のｼｮｰ観に来ないのか？』

晩酌をしながら恭一郎は妻､愛美に話かけた…もうすぐ４歳になる愛息子の正憲は奥の部屋で寝息を立てていた…

『…こないだ幼稚園で友達にからかわれたんだって…』

『からかわれた？…何でｯｯ？』

愛美は恭一郎のｸﾞﾗｽにﾋﾞｰﾙを注いだ…

『ﾏｰ君ちのﾊﾟﾊﾟってﾎﾝﾄは悪い怪人なんでしょ？…ｯて…』

愛美はゆっくり腰掛けた…

『今の子供って現実的よね…正義のﾋｰﾛｰだって中に違う誰かが入ってるって事位周知の事実みたい…』

恭一郎の箸が止まった…

『正憲もまだ小さかった頃は何も解らずただ喜んで観てたけど…あの子ももう４歳よ…良きにつれ悪きにつれ､社会の事何でも吸収しだす年頃なのかもね…』

恭一郎は寝息を立てている正憲を眺めた…

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>> 60 🗿３🗿

『覚悟しろｯｯ！悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞｯｯ！この世にｼｸﾞﾅﾙｴｰｽがいる限り､お前の好き勝手にはさせないｯｯ！』

会場から割れんばかりの子供達の声援が飛び交った！

『ﾌﾌﾌ…何度でもほざくがよいｯｯ！所詮お前はこの悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞ様の相手ではないｯｯ！ｼﾞﾜｼﾞﾜと苦しめて地獄に送ってやるｯｯ！』

ｼﾞｬﾘﾝｶﾞの言葉に子供達は一斉にﾌﾞｰｲﾝｸﾞを浴びせた…

《ｼﾞｬﾘﾝｶﾞなんかﾔﾗﾚちゃえｯｯ！》

《死ねｯ！死ねｯ！死んじまえｯｯ！》

《殺せｯｯ！ﾌﾞﾁ殺せｯｯ！ｺｲﾂ殺しても犯罪にはなんねぇぞｯｯ！ﾔｯちまえｯｯ！》

ｼﾞｬﾘﾝｶﾞの着ぐるみの中で恭一郎は何故か哀しい気持ちになった…それらは最早純真な気持ちでﾋｰﾛｰの活躍を目を輝かせながら見つめる小さな子供の言う言葉ではなかった…

（ﾊｧ…これじゃ正憲に観に来いなんて言える環境じゃないよなぁ…）

まだ自分がｼｸﾞﾅﾙｴｰｽであったなら救いはあったのかと恭一郎は思っていた…

『死ね､ｼﾞｬﾘﾝｶﾞｯｯ！ｼｸﾞﾅﾙﾎﾞﾝﾊﾞｰｧｧｧｧｧｯｯｯ！！』

ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽのｷｯｸが恭一郎の腹にﾋｯﾄした！…恭一郎はそのまま舞台の下に吹っ飛ばされた…

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>> 61 🗿４🗿

仕事柄､地方の遊園地や百貨店の出張が多い恭一郎であったが久しぶりに家でゆっくり休める日が出来た…恭一郎は部屋で黙々と超合金のｵﾓﾁｬで遊ぶ正憲の側に座った…

『…なんだ…ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽで遊ばないのか？』

恭一郎は別のｷｬﾗｸﾀｰの玩具で遊ぶ正憲に声をかけた…

『ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽ…嫌いｯｯ！大嫌いｯｯ！』

恭一郎はそっかぁと少しﾆﾔついた…

『でもｼﾞｬﾘﾝｶﾞはもっと嫌いｯｯ！大大大～ぃ嫌いｯｯ！！』

（…………凹むﾅｧ…）

『ねぇﾊﾟﾊﾟ…』

正憲が列車のｵﾓﾁｬで遊び出した…

『…ん？…』

『ﾊﾟﾊﾟはどうしてﾋｰﾛｰじゃないの？どうして悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞなの？』

恭一郎は黙り込んだ…正憲のその質問に対しすぐに的確な答えが見つからない…

『正憲は…ﾊﾟﾊﾟがｼﾞｬﾘﾝｶﾞだったら嫌か？』

『………』

『……だぁよな…ﾊﾊﾊ…』

正憲は恭一郎に背を向けるようにひたすら列車のﾚｰﾙを作っていた…暫くの沈黙が続いた…

『正憲ｯｯ…ﾊﾟﾊﾟはねｯ…昔正義のﾋｰﾛｰ《神話戦隊ｵﾒｶﾞﾏﾝ》のｵﾒｶﾞﾚｯﾄﾞだったんだよｯｯ！ｽｯｺﾞｸ格好良かったんだから！』

部屋の外からそっと妻の愛美が声を掛けてきた…

• << 65 🗿５🗿 『嘘だｯ！…ﾊﾟﾊﾟが正義のﾋｰﾛｰな訳ないよｯｯ！だっていつもｼｸﾞﾅﾙｴｰｽにﾔﾗﾚる役ばっかだよｯｯ！僕､僕…強くて格好いいﾊﾟﾊﾟ見たいよｯｯ！』 正憲は寂しそうにそう言った… 『ﾏｰ君…ﾁｮｯﾄ来てごらん…』 愛美は正憲を居間に連れて来るとﾋﾞﾃﾞｵをｾｯﾄした… 『恥ずかしいからﾏｰ君には見せたくはなかったんだけど…』 愛美はそう言うとﾋﾞﾃﾞｵの再生ﾎﾞﾀﾝを押した…《神話戦隊ｵﾒｶﾞﾏﾝｯｯ！》正憲の目の前に五人の鮮やかな戦士達が現れた…それは10年以上も前の戦隊ﾋｰﾛｰのﾋﾞﾃﾞｵだった… 『愛美お前…こんな古い映像…保管してたんだ…』 恭一郎は驚いた…軽快なｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞ主題歌が流れだし､五人の隊員達の映像が順に紹介されていく… 『！…あｯ！ﾊﾟﾊﾟだｯｯ！赤いの､ﾊﾟﾊﾟだｯｯ！』 いきなり紹介されたｵﾒｶﾞﾏﾝのﾚｯﾄﾞ役はまさに恭一郎だった…正憲は身を乗り出すようにその映像を見た… （懐かしい…俺が一番輝いてた頃だ…） 隊員が順に紹介され正憲はﾊｯとした… 『？…ﾏﾏだｯｯ！これﾏﾏだｯｯ！ﾏﾏだよねｯｯ！？』 五人目の唯一の女性､ｵﾒｶﾞﾏﾝのﾋﾟﾝｸは愛美であった…

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新しい小説もよいですが、復帰できたなら、今までなげてた小説完結してもらいたい。次々書いてポイ捨てじゃ、ずっとファンでしたが正直うんざりきます。

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>> 63 匿名63様厳しいご意見誠に身にしみる思いです…😥今後の反省材料にさせていただきます…💀

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>> 62 🗿４🗿 仕事柄､地方の遊園地や百貨店の出張が多い恭一郎であったが久しぶりに家でゆっくり休める日が出来た…恭一郎は部屋で黙々と超合金のｵﾓﾁ… 🗿５🗿

『嘘だｯ！…ﾊﾟﾊﾟが正義のﾋｰﾛｰな訳ないよｯｯ！だっていつもｼｸﾞﾅﾙｴｰｽにﾔﾗﾚる役ばっかだよｯｯ！僕､僕…強くて格好いいﾊﾟﾊﾟ見たいよｯｯ！』

正憲は寂しそうにそう言った…

『ﾏｰ君…ﾁｮｯﾄ来てごらん…』

愛美は正憲を居間に連れて来るとﾋﾞﾃﾞｵをｾｯﾄした…

『恥ずかしいからﾏｰ君には見せたくはなかったんだけど…』

愛美はそう言うとﾋﾞﾃﾞｵの再生ﾎﾞﾀﾝを押した…《神話戦隊ｵﾒｶﾞﾏﾝｯｯ！》正憲の目の前に五人の鮮やかな戦士達が現れた…それは10年以上も前の戦隊ﾋｰﾛｰのﾋﾞﾃﾞｵだった…

『愛美お前…こんな古い映像…保管してたんだ…』

恭一郎は驚いた…軽快なｵｰﾌﾟﾆﾝｸﾞ主題歌が流れだし､五人の隊員達の映像が順に紹介されていく…

『！…あｯ！ﾊﾟﾊﾟだｯｯ！赤いの､ﾊﾟﾊﾟだｯｯ！』

いきなり紹介されたｵﾒｶﾞﾏﾝのﾚｯﾄﾞ役はまさに恭一郎だった…正憲は身を乗り出すようにその映像を見た…

（懐かしい…俺が一番輝いてた頃だ…）

隊員が順に紹介され正憲はﾊｯとした…

『？…ﾏﾏだｯｯ！これﾏﾏだｯｯ！ﾏﾏだよねｯｯ！？』

五人目の唯一の女性､ｵﾒｶﾞﾏﾝのﾋﾟﾝｸは愛美であった…

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>> 65 🗿６🗿

『でもこんなの僕が生まれるずぅｯとずぅｯと前の事でしょ！？…今のﾊﾟﾊﾟは悪い怪人なんだもん…全然強くないし…すぐにﾔﾗﾚちゃう…そんなﾊﾟﾊﾟ…僕見たくないよｯｯ！』

正憲は悲しそうに列車のｵﾓﾁｬで遊ぶ為にｽﾈるように部屋に戻って行った…恭一郎と愛美は顔を見合わせ静かにため息をついた…

『俺がいけなかったんだ…もう少し大きくなる迄この仕事の事正憲に隠しておくべきだったんだ…少なくとももうﾋｰﾛｰなんて信じないｯていう年頃まで…』

『恭ちゃんは間違ってないわよ…それだけ自分の仕事に誇りを持ってる証拠だわ…早いうちから子供に父親がどんな仕事してるのか教えておくのって私は大事だと思う…私は恥ずかしかったから今の今まで正憲には言えなかったけどねｯｯ！』

愛美の言葉に恭一郎は少し救われた気持ちになった…同期の戦隊ﾋﾛｲﾝで職場結婚し､恭一郎と同じ苦しみを知り尽くしている妻ならではの意見だと恭一郎は感じていた…

『俺の気持ちを理解してくれる君と結婚して良かったよｯｯ…』

恭一郎は笑顔で愛美に言った…

『さぁて…後は正憲をどうするか！だよねｯｯ…』

腕組みをしながら愛美は洗濯物を取り込みにﾍﾞﾗﾝﾀﾞに向かった…

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>> 66 🗿７🗿

『ﾊｧ？…恭ちゃん今何て言ったｧ？』

『柿内さん､それ冗談ｯｽよね？』

次の日の仕事帰り､恭一郎はｼｮｰの統括責任者の一ノ瀬とｼｸﾞﾅﾙｴｰｽのｽｰﾂｱｸﾀｰの長谷川忍に深々と頭を下げた…

『お願いしますｯｯ！一度でｯ､たった一度でいいんですｯｯ！』

一ノ瀬は目を丸くして驚いていた…

『ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽのｽｰﾂｱｸﾀｰを忍と替わってくれって言うのならいざ知らず､今の配役のまま悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞにｼｸﾞﾅﾙｴｰｽが倒されてくれって恭ちゃん､そんな事子供達の前で出来る訳ないじゃないのｯ！気でも狂っちゃったの！？』

恭一郎は息子正憲の事を二人に詳しく打ち明けた…一度でいいから親父が勝つ姿を見せてやりたいと…

『柿内さん､じゃぁ一度だけ僕､ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽとｼﾞｬﾘﾝｶﾞを交替してあげますから…』

先輩に気を使ったのか長谷川忍は言葉をかけた…

『いや､それじゃぁ意味がないんだ…気持ちは嬉しいけど…今の自分のありのままを息子に見せてやりたいんだ…』

『恭ちゃん…気持ちは解るがこれは正義のﾋｰﾛｰｼｮｰだ！幕が降りた後に個人的にしてやる事は出来るがｼｮｰの開演その真っ只中にそんな事は絶対に許される事じゃないｯｯ…頭を冷やせｯｯ！』

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>> 67 🗿８🗿

『…まぁ誰が考えたって当然の結果よね…一ノ瀬さんに私は全面的に賛成よｯ…何処の世界に正義ﾋｰﾛｰｼｮｰで悪に倒されるﾋｰﾛｰがいる？それは恭ちゃんが一番判ってる事じゃない…いくら正憲の為だからってそれはやり過ぎ…』

食器を棚に片付けながら愛美は静かに恭一郎に諭した…

『俺だって解ってるさそれ位…けど正憲の為になるなら…』

『恭ちゃん､正憲のせいにしてる…』

『！…え？』

『恭ちゃんはまだ自分の過去の栄光に未練があるのよｯ…恭ちゃんは正憲の想いを利用してただあのﾋｰﾛｰだった若くて輝いていた頃の自分を取り戻したいだけなんだ…敵をﾊﾞｯﾀﾊﾞﾀと倒していた頃の自分に…』

愛美は残り物のｵｶｽﾞを小鉢に移し変えた…

『…随分な言い方だな…俺はただ…』

『悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞがｼｸﾞﾅﾙｴｰｽを倒したからって…正憲の気持ちがｽｯｷﾘする訳じゃない､そうする事によって本当は恭ちゃん自身が納得したいだけなんだよｯｯ！違うｯｯ！？』

『ｼﾞｬﾘﾝｶﾞである恭ちゃんがｼｸﾞﾅﾙｴｰｽを倒したとしても…正憲はきっと喜ばないと思うよ…それって何か違うと思う私…』

愛美の言葉に恭一郎はただうつ向くだけだった…

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>> 68 🗿９🗿

（自身の過去の栄光に未練…ｶｧ…）

爽やかな風が吹き抜ける平日の午後､河原で恭一郎は仰向けになり考えていた…愛美と正憲はすぐ側でﾎﾞｰﾙ遊びをしている…愛美の言った事は確かに当たっていた…俺は正憲の気持ちと自らを重ね合わせていたのだ…正憲の願う強い父親像は今の己れ自身に打ち勝つ強さであるという事なのか…過去に縛られない精一杯今の自分を見つめ直す力という事なのか…澄んだ青空にかかる飛行機曇を眺めているうちに恭一郎の中で何かが弾け飛んだ…

『ﾊﾟﾊﾟｯｯ！野球しよｯ！ﾏｰ君ﾊﾞｯﾀｰだよｯｯ！』

ﾎﾞｰﾙ遊びを終えた愛美と正憲が恭一郎の元に帰って来た…

『なぁ正憲…』

『ん？…なぁにﾊﾟﾊﾟ…？』

恭一郎は正憲を目の前に座らせた…

『強いﾊﾟﾊﾟ…見たいかｯｯ！？』

『……うん…見たい！』

少し間をおいて正憲は恥ずかしそうに答えた…

『よぉし！じゃぁ今度の日曜ｼｮｰ観に来いｯｯ！ﾒﾁｬﾝｺ強いﾊﾟﾊﾟを見せてやるｯｯ！』

『ﾎﾝﾄｯ！？ﾊﾟﾊﾟもう倒されない？』

『あぁ､倒されるもんかｯｯ！反対に返り討ちさｯｯ！』

今までに見せた事がない正憲の笑顔だった…

『き､恭ちゃんｯｯ！』

心配そうな愛美に恭一郎はｳｲﾝｸした…

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>> 69 🗿10🗿

《ｯとその時だったｯｯ！ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽの背後に怪しい影ｶﾞｧｯｯｯ！》

『ｸﾞｩｯﾊｯﾊｯﾊｯｯ！まんまと罠にﾊﾏったなｼｸﾞﾅﾙｴｰｽｯｯ！今日こそお前の最期ﾀﾞｧｯｯ！』

白煙が会場全体を包み込み辺りは真っ暗になった！あまりの恐ろしい演出にすすり泣く子供もいた…観客席の一番前に愛美と正憲は座って恭一郎の出番を待っていた…父親の登場を間近に正憲の目は爛々と輝いていた…

『ﾏｰ君ｯ…ほら､もうすぐﾊﾟﾊﾟが出てくるよｯｯ！』

『ﾊﾟﾊﾟ本当に負けないよねｯｯ！？絶対ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽをやっつけてくれるよねｯｯ！？』

正憲の言葉に隣にいた子供達は驚いた様に目を丸くした…

《ｼﾞｬﾘﾝｶﾞｯｯ！今日こそお前の息の根をとめてやるｯｯ！》

子供達が一斉に拳を突き上げた！

《それはこっちのｾﾘﾌだｯｯ！ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽ覚悟しろｯｯ！》

ｼﾞｬﾘﾝｶﾞとｼｸﾞﾅﾙｴｰｽが激しく剣で交戦を始めた！

『頑張れｯｯ！ｼﾞｬﾘﾝｶﾞｯｯ！』

全ての子供達がｼｸﾞﾅﾙｴｰｽへの声援を送っている中で正憲だけは胸の前で両拳を握り締め必死にｼﾞｬﾘﾝｶﾞに声援を送っていた…

（恭ちゃん…）

愛美も正憲の横で事の顛末を固唾を飲んで見守っていた…

• << 72 🗿12🗿 愛美はｼｮｰの楽屋口で正憲と恭一郎が仕事を終えて出てくるのを待っていた… 『！あｯ…ﾏｰ君…ﾊﾟﾊﾟだよｯ！』 うつ向き加減で恭一郎が出口から出てきた… 『……正憲…ｺﾞﾒﾝ…』 恭一郎は正憲の視線に自分の目線が届くように中腰になって息子を見た… 『……』 『ほらｯ､ﾏｰ君…！』 愛美が静かに黙っている正憲の背中を叩いた… 『ﾊﾟﾊﾟな…ﾎﾝﾄにｼｸﾞﾅﾙｴｰｽをやっつけるつもりで精一杯頑張ったんだ…だけどあんの野郎ﾔｯﾊﾟﾘ正義の味方だからさ､ﾒﾁｬﾝｺ強くってさ…ﾊﾟﾊﾟ全然歯が立たなかったんだ…ｺﾞﾒﾝな…』 愛美は恭一郎の言葉に苦笑いした… 『……』 『強いﾊﾟﾊﾟ見せるって約束破っちゃったな…』 『……仕方ないよ…』 正憲が静かに口をついた… 『仕方ないよ…だってｼｸﾞﾅﾙｴｰｽは正義のﾋｰﾛｰなんだから…ﾊﾟﾊﾟが負けちゃうのは…当たり前だよｯｯ！』 『ま…正…憲…』 恭一郎は愛美と顔を見合わせた… 『でもﾊﾟﾊﾟ…格好良かったよｯｯ！ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽよりずっと…だって僕のﾊﾟﾊﾟは悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞなんだもんｯｯ！明日幼稚園で自慢してやるんだｯｯ！』 正憲の言葉に恭一郎は涙が溢れた… ⑦～ﾊﾟﾊﾟは《悪ﾀｰ》！？～完

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>> 70 🗿11🗿

ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽと悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞとの激しい交戦が続いていた…

『負けないでｯｯ…ﾔｯつけてｯｯ…ﾊﾟﾊﾟｯｯ！』

祈るような気持ちで正憲は目を閉じた…

『大丈夫だよﾏｰ君ｯｯ､ﾊﾟﾊﾟはいつだって強いんだよｯｯ！絶対自分から逃げたりしないんだからｯｯ…』

愛美は正憲の肩を抱きながら息子にそう言葉をかけた…その時ｯｯ！ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽの必殺技《ｼｸﾞﾅﾙﾎﾞﾝﾊﾞｰ》がｼﾞｬﾘﾝｶﾞのお腹にﾋｯﾄした！

『ｳｶﾞｶﾞｧｧｧｯｯ､お､おのｯ､おんのれｪｪｪｪｪｯｯｯｯ！！』

ｼﾞｬﾘﾝｶﾞは黒い煙とともにその場に倒れ込んで動かなくなった！

『！ｯ…ﾊﾟﾊﾟ…ﾊﾟﾊﾟｧｧｧｧｧｧｯｯｯ！！』

正憲はｼﾞｬﾘﾝｶﾞの敗北に顔を覆った…《見たかｼﾞｬﾘﾝｶﾞｯｯ！これでまた地球の平和は守られたｯｯ！》ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽが拳を大きく突き上げると会場から大歓声が上がった…

『ﾊﾟﾊﾟ…ﾊﾟﾊﾟ…負けちゃった…ﾏﾏ…ﾊﾟﾊﾟ…負けちゃったよｯｯ…』

正憲は大粒の涙を溢した…それは自分との約束を守ってくれなかった父親への怒りとは違い､自分の大好きな父親が大勢の観客の前で倒された事への寂しさだった…

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>> 70 🗿10🗿 《ｯとその時だったｯｯ！ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽの背後に怪しい影ｶﾞｧｯｯｯ！》 『ｸﾞｩｯﾊｯﾊｯﾊｯｯ！まんまと罠にﾊﾏったなｼｸ… 🗿12🗿

愛美はｼｮｰの楽屋口で正憲と恭一郎が仕事を終えて出てくるのを待っていた…

『！あｯ…ﾏｰ君…ﾊﾟﾊﾟだよｯ！』

うつ向き加減で恭一郎が出口から出てきた…

『……正憲…ｺﾞﾒﾝ…』

恭一郎は正憲の視線に自分の目線が届くように中腰になって息子を見た…

『……』

『ほらｯ､ﾏｰ君…！』

愛美が静かに黙っている正憲の背中を叩いた…

『ﾊﾟﾊﾟな…ﾎﾝﾄにｼｸﾞﾅﾙｴｰｽをやっつけるつもりで精一杯頑張ったんだ…だけどあんの野郎ﾔｯﾊﾟﾘ正義の味方だからさ､ﾒﾁｬﾝｺ強くってさ…ﾊﾟﾊﾟ全然歯が立たなかったんだ…ｺﾞﾒﾝな…』

愛美は恭一郎の言葉に苦笑いした…

『……』

『強いﾊﾟﾊﾟ見せるって約束破っちゃったな…』

『……仕方ないよ…』

正憲が静かに口をついた…

『仕方ないよ…だってｼｸﾞﾅﾙｴｰｽは正義のﾋｰﾛｰなんだから…ﾊﾟﾊﾟが負けちゃうのは…当たり前だよｯｯ！』

『ま…正…憲…』

恭一郎は愛美と顔を見合わせた…

『でもﾊﾟﾊﾟ…格好良かったよｯｯ！ｼｸﾞﾅﾙｴｰｽよりずっと…だって僕のﾊﾟﾊﾟは悪の帝王ｼﾞｬﾘﾝｶﾞなんだもんｯｯ！明日幼稚園で自慢してやるんだｯｯ！』

正憲の言葉に恭一郎は涙が溢れた…


⑦～ﾊﾟﾊﾟは《悪ﾀｰ》！？～完

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>> 72 【⑧】～戦国ほうむれす～


🎎１🎎

『ほれｯ､ｺﾚでも食えｯｯ！？腹減ってるんやろ？…さっきｺﾝﾋﾞﾆの裏で捨てられてた弁当やｯｯ！賞味期限切れててもまだ充分食べれるでぇ～ｯｯ！』

師走の寒い夜…闇夜にﾎﾟｯｶﾘ浮かぶ鋭利な三日月を寂しそうに眺めている吉田為衛門（ためえもん）に源吉は食べかけのｺﾝﾋﾞﾆ弁当を手渡した…

『あんがとな､源吉殿…だどもｵﾗは今腹減ってねぇからｯｯ…』

『遠慮せんと食わんかいなｯ！…袖触れ合うも他生の縁ｯちゅうてな､ここ人情の街大阪の人間は誰にでも優しいんやｯｯ！特にﾜｼらﾎｰﾑﾚｽの人間同士はお互い助け合わなｱｶﾝｯｯ！なｯ！ｶﾞﾊﾊﾊﾊ！』

源吉は為衛門の肩を叩いた…

『あ…して､源吉殿ｯ…ここは一体何処だぁんべさ？…ｵﾗ…』

『だぁからｯｯ！ここは人情と水の都､大阪やないけｯｯ！為ちゃん頭打ったんとちゃうかｯｯ！？河内や河内ｯｯ！河内の国やｯｯ！』

『ｶﾜﾁ…ここは河内の国け？…っぅこたぁｵﾗ…まんずこらぁてぇへんな事になったﾀﾞｧ！』

為衛門は頭を抱えた…

『まぁとにかく悩んでないでﾜｼのｳﾁ泊まれやｯｯ！重ねた団ﾎﾞｰﾙで温熱しとるから温いﾃﾞｪ～！』

源吉は為衛門を連れてｳﾁの中に入った…

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>> 73 🎎２🎎

『源さん､ｺﾚ見てみぃ！行きつけのﾌﾗﾝｽ料理店の裏でｷｬﾋﾞｱの缶詰見つけたでぇ～ｯｯ！』

源吉と為衛門が源吉の団ﾎﾞｰﾙﾊｳｽにいると外からけたたましい声を上げ､隣の寅江が飛び込んで来た…

『ﾅｧんや寅ちゃん騒々しいなｯｯ！』

『ﾎﾚ､これ３年前に賞味期限切れたｷｬﾋﾞｱやで勿体無いｯｯ！まだﾜﾃらのお口の許容範囲やがなｯ！ｶﾞﾊﾊﾊﾊ！……ってか…源ちゃん､お客さんか？』

『おぅ､昨日公衆ﾄｲﾚの側で糞まみれで倒れてたんや…』

寅江は為衛門を凝視した…

『ｱﾝさんこの辺では見ん顔やな…ｹｯﾀｲな身なりしてどっから来たんや？着物にﾁｮﾝﾏｹﾞて…仮装大賞かｯｯ？』

この寅江という女性は言葉は汚いが悪い人間でない事は源吉と話しているのを聞いて為衛門は理解した…

『…お､ｵﾗ…まだあだまﾝ中真っ白で…何が何だか…』

為衛門は源吉に視線を送り事の発端を説明してくれという仕草をした…

『寅ちゃんよう聞きや…この為ちゃんはな､どうやら昨日戦国時代からﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟして来た越後のしがない農民らしいわｯｯ…』

『………はｧｯｯ？ﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟぅ？』

寅江は源吉の言葉に口をｱﾝｸﾞﾘと開くしかなかった…

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>> 74 🎎３🎎

『ﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟっちゅうのは…あぁ…その過去やら未来やらを行き来でけるっちゅうﾏﾝｶﾞ映画のあれけ？』

寅江は半信半凝で源吉と為衛門の話を聞いていた…

『ﾝﾀﾞ…ｵﾗｧ越後長岡藩主村岡実友様を親方に持つ稲作農民のﾊｼｸﾚ吉田為衛門だべさ…親方様の余りにもきんびすぃ年貢の取り立てに我々城下さ農民は一揆を企てたべ…だども村岡様の屋敷に踏み込んだど思った矢先に…気が付いたらこげんな場所に…』

『つまり､原因は判らんがこの戦国時代の農民である為ちゃんは21世紀の大阪に飛ばされたっちゅう訳やｯｯ…』

源吉は寅江が手に入れたｷｬﾋﾞｱの缶詰を必死で開けている…ﾁｮｯﾄ！と寅江は源吉の襟元を掴んでﾊｳｽの外に連れ出した…

『源さん､まさかｱﾝﾀあの仮装大賞の言う事信用してるんちゃうやろなｯｯ！』

寅江は不快そうに眉間に皺を寄せた…

『信用するも何も…行き場がのぅて困っとるんや､いつの時代に生まれようが人類皆兄弟やｯｯ､ｶﾞﾊﾊﾊﾊ…』

『ﾎﾝﾏに源さんは人がえぇっちゅうか頭のﾈｼﾞ一本抜けてる言うか…まぁ源さんが信用するならﾜﾃも信用するけど…』

寅江はしかしそんな事もあるんやな～と感心した…

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>> 75 🎎４🎎

大阪市内の高層ﾋﾞﾙやﾏﾝｼｮﾝに囲まれた小さな公園の一角に源吉達10人程が生活しているﾃﾝﾄ村がある…家を追い出された､借金で夜逃げした､事業に失敗して文無しになった等…色んな諸事情で宿無しになった者達のここは至極のﾊﾟﾗﾀﾞｲｽである…戦国時代の世に住む為衛門が何故大阪のこんなﾃﾝﾄ村にﾀｲﾑｽﾘｯﾌﾟして来たのかは謎であったが源吉や寅江をはじめとするこのﾃﾝﾄ村の住人はよそ者の為衛門に不信感や不愉快な素振りは微塵も見せる事なくそんな行き場のない為衛門を快く受け入れた…

『ほら､為ちゃん…このｿｰｾｰｼﾞ食えｯｯ！近所の小学生にもろたんやｯｯ！』

『為ちゃんｯｯ､ﾁｮｯﾄ缶集めに行くの手伝ってくれるけ？』

『為ちゃん…織田信長ってﾔｯﾊﾟﾘ凄い奴なんけ？』

元来人当たりもよく優しい性格の為衛門はいつしかこのﾃﾝﾄ村きっての人気者になっていた…

『疲れたやろ？…一服しよかｯｯ！』

源吉の引くﾘｱｶｰの後ろを押す為衛門に源吉が声をかけた…

『ﾊｧ～…どや為ちゃん？こっちの暮らしにゃあ慣れたけ？』

手渡された煙草の使い方が解らず為衛門はｷｮﾄﾝとしていた…

『……もうじき正月やなぁ…』

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>> 76 🎎５🎎

『源吉殿…ひとつ尋ねてえぇだか？』

『源吉殿なんて呼び方やめてぇなｯｯ…源ちゃんでえぇｯｯ！』

煙草はこうやって吸うんだと源吉は為衛門に教えた…

『ここさ人達はみな良か人ばかりだべ…ｵﾗみだいなよそ者に優しくしてぐれる…どしてだべ？』

『…そやな､この公園に住んでる奴らは皆人生のｽｲも甘いも経験し尽くした奴らばっかりやからな…姿形や言葉や身なりで差別せぇへん器のﾄﾞﾃﾞｶｲ人間の集まりなんや！』

為衛門は煙草にむせて咳き込んだ…

『ｵﾗ…何がまだ夢さ観てるようで…けんどこれは…誠の事なんだべな…』

道路をひっきりなしに走る車を眺めながら為衛門はため息をついた…

『…帰りたいんか…戦国時代に…そらそやな…乱世やゆうても為ちゃんの故郷やもんな…』

源吉は優しく為衛門に笑いかけた…

『…源き…ｯ…うんや､源ちゃんおめぇ…嫁ごさ居るのが？』

『嫁はんか…とっくに別れた…娘は一人おる…』

『そっがぁ…娘ｺ…いるのが…』

急に為衛門の顔が曇った…

『為ちゃんもおるんか？娘…』

『ﾝﾀﾞ…だども…親方様に年貢のｶﾀに取られてしまったべ…それが年貢さ払えねぇ親方様との約束だったべな…』

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>> 77 🎎６🎎

『しかし酷い話もあるんやな…年貢米のｶﾀに娘を連れてかれるなんて不条理やｯｯ！そんな事現代社会じゃあ許されへんｯｯ！営利誘拐やｯｯ！』

ﾃﾝﾄ村の一足早い忘年会で鍋をつつきながら寅江は源吉から聞いた為衛門の村の話に怒りｼﾝﾄｳだった…

『仕方ないんだべ…年貢米の払いが悪けりゃ親方様の戦ば使う兵糧さ減るだ…したらｵﾗらが農地さ別の藩主さﾓﾝになるだべ…ﾝﾅ事さなったらｵﾗ達の命も無んなんべ…』

仕方ないと肩を落とす為衛門の横顔を源吉はじっと見ていた…そして何かを感じたのかいきなり立ち上がり忘年会に集まっていたﾃﾝﾄ村の住人達に呼びかけた！

『なぁみんなｯｯ！為ちゃんを返してやろうやないかｯｯ！口には出さんけどきっと為ちゃんは娘さんの事ﾒｯﾁｬ心配しとるはずやｯ！戦国時代からこっちへ来れたんやｯｯ､こっちから向こうへ返せん道理はあらへんｯｯ！どやｯみんな､為ちゃんの為に一肌脱いだろやないかｯｯ！』

寅江をはじめ､みんな一斉に声を上げて源吉の提案に賛成した…

『おめぇら…あんがと…かたじけねぇだべ…ｵﾗ…何だか…嬉しいべ…もうあっちには帰れんと思ってだども…まっこと嬉しいだ…嬉しいだよｯｯ！』

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>> 78 🎎７🎎

翌日…ﾃﾝﾄ村住人は稲作農民､吉田為衛門を元の戦国時代へ戻すべく緊急会議を開いた…まず議長兼為衛門の第1発見者である源吉が紙と鉛筆で説明を始めた…

『まず4日前にﾜｼが為ちゃんを発見したのが公園の公衆ﾄｲﾚのすぐ横の垣根やった…今朝この垣根付近を捜索したんやが特に怪しいﾓﾝは無かった…』

『為ちゃんはこっちの世界にﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟしてきたその瞬間は意識あったんけ？』

おｯ！それえぇ質問やがなｯｯ！と寅江の問いに周りの住人から尊敬の声が上がった…

『…ｵﾗ…まっこと意識さ無かったべ…気がついたら源ちゃんに助けられてたもんで…』

『けどﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟして来た場所ってのはあの公衆ﾄｲﾚ付近に間違いないんやないけ？』

『源さん寅ちゃん…さっきからﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟっちゅうとるでｯｯ！ﾀｲﾑｽﾘｭｯﾌﾟが正しい発音やｯｯ！』

そんな事どうでもえぇがなｯｯ！と住人達からため息が漏れた…

『とにかくｯｯ！為ちゃんは確かにこっちに来れたんやｯｯ！ほならこっちから向こうへ行ける穴か何かが存在するはずやｯｯ！明日はその辺りを徹底的に捜索やｯｯ！えぇか､みんなｯｯ！』

会議の住人達は一斉に雄叫びを上げた…

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>> 79 🎎８🎎

ﾃﾝﾄ村住人は総動員で公衆ﾄｲﾚの周りの捜索を開始した…しかし半日も細かく捜索したが為衛門が通り抜けて来れるような穴はひとつも見つからなかった…

『ﾔｯﾊﾟﾘ無理だべか…』

草むらをかきわけながら為衛門は諦めたように呟いた…

『諦めんのはまだ早いｯｯ！きっと何か…何か見落としとるんやｯｯ…探せｯ､穴という穴を探しまくるんやｯｯ！』

源吉は必死に探し続けた…

『精が出まんなぁ…立ち退きが近いっちゅうのにｺｵﾛｷﾞ採集でもしてますんか？』

突然源吉達の背後から声が聞こえた…其処にはﾌﾞﾗﾝﾄﾞ物の背広にｽｰﾂｹｰｽを抱えた男性が立っていた…その男性を見た瞬間､源吉はじめﾃﾝﾄ村住人の誰もが眉間に皺を寄せて不快な顔をした…

『……何の用だっか！？』

源吉の声は明らかに緊張していた…

『用はひとつに決まってますがな…年末までにこの公園から立ち退いて貰うっちゅう用事です…』

ひとり部外者の為衛門は皆のただならぬ気配にこれから一体何が起こるのかと固唾を飲んでその男性とﾃﾝﾄ村住人との行動を見守っていた…

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>> 80 🎎９🎎

『源ちゃん…さっきの男さ､どごの誰だべか？』

ﾃﾝﾄ村に帰り一息ついた時､為衛門は源吉に尋ねた…

『…為ちゃんには関係ない…お前さんは無事に戦国時代に帰る事だけ考えたらえぇんやｯｯ！』

源吉は吐き捨てるように答えた…

『何が困ってる事があるんやながが？ｵﾗｧ､源ちゃんや村のみんなに今までまっごど良うしてもろうただ…何がお返しがしたがｯｯ…』

為衛門の必死な態度に源吉はゆっくり口をついた…

『実はな…このﾃﾝﾄ村を年末までに撤去しろって大阪市から要請があってな…来年早々この公園取り壊してﾏﾝｼｮﾝ作るらしいんや…』

『ここが無くなるだが？…そｯだら事したら…源ちゃんらの居場所無くなるでねぇかｯｯ！折角こんな沢山のえぇ仲間が出来たのに…みんな離ればなれになるでねぇかｯｯ！駄目だべｯ､そんな事絶対駄目だべｯｯ！』

源吉や寅江､他のﾃﾝﾄ村住人は皆黙りこんだ…

『仕方ないんや…これでもﾜﾃらかて必死で抵抗したんやで…けどな…お上の言う事は絶対なんや…従わなｱｶﾝのや…』

寅江が悔しそうに言葉を発した…

『そだな…そだな事…そいじゃまるでｵﾗの時代と一緒じゃなががｯ！皆はそがな事でえぇがか？離れ離れになってもえぇがかｯ？』

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>> 81 🎎10🎎

『為ちゃんの気持ちは有難いけどな…今はお前はんを無事に戦国の世に送り返すのが先決やｯ！あんな市の職員の糞野郎なんかほお…ほ…え！く､糞ぉｯｯ！？』

源吉が突然何かに気付いたように言葉を止めた！

『そういやぁ確か為ちゃんを見つけた時…為ちゃん全身糞まみれになってた…そうかｯｯ！！』

源吉は突然外に出ると公衆ﾄｲﾚに向かって走り出した…為衛門や住人達は源吉の不可解な行動に訳も分からずついて行った…源吉は公衆ﾄｲﾚの個室の和式便器の中を覗き込んだ…

『…なるほど…為ちゃんよｯｯ､謎が説けたでｯｯ！おそらくお前はんはこの便器の中からﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟして現代の大阪に来たんやｯｯ！間違いないｯｯ！』

『けど源ちゃん…どっからどう見ても普通の便器やけど…』

寅江が首を傾げた…

『為ちゃんｯｯ！お前はんが親方の屋敷に殴り込みに入る時､月はどんな形してたか覚えとるかｯｯ？』

『ﾝﾀﾞ…確かあん夜は綺麗な満月の夜だったべ…』

『ﾋﾞﾝｺﾞ！それやｯｯ！きっとこの便器の中は満月の夜にだけﾀｲﾑﾄﾝﾈﾙになるんやｯｯ！間違いないｯｯ！』

源吉の確かではないが独特な推測に全員がもしかしたらそうかも！と声を上げた…

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>> 82 🎎11🎎

『えぇか為ちゃん…新聞の気象欄見たら次の満月は来週の火曜日辺りや…おそらくその満月の夜にあの公衆ﾄｲﾚの和式便器の中に戦国時代と現代を繋げるﾄﾝﾈﾙが出来よる…そこに一気に飛び込めば為ちゃん､お前はん､無事に戦国時代に帰れるでｯｯ！』

源吉は焼き芋を頬張りながら為衛門に戦国時代に帰る方法を事細かく説明した…

『源ちゃん…あんがど､あんがどな…ｵﾗｧ皆に何でお礼さ言っていいのがわがんねｯｯ…まっごどあんがどな…』

『せやかて為ちゃんは帰っても辛い現実が待っとるで…生活苦しいて一揆起こすのは解るけどあんまり無茶したらｱｶﾝで…命あってのﾓﾉﾀﾞﾈやからなｯ…』

『……ﾝﾀﾞな…帰っだら親方様に何とか謝っで娘さけぇして貰えるよう頼んでみるだ…』

それがえぇかもな…と源吉は為衛門の肩を叩いた…

『ﾜｼ…為ちゃんに出会えてﾎﾝﾏ良かった思っとる…』

『ｵﾗかでさぁ…源ちゃんやﾃﾝﾄ村のみんなが大好きだべ…』

次第に丸みをおびだした月が二人の別れを惜しむかのように光々と高層ﾋﾞﾙに囲まれた小さな公園を照らしていた…

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>> 83 🎎12🎎

為衛門が空き缶回収で留守の時のある昼の事だった…

『という訳で…再三の立ち退き要求にもかかわらずﾃﾝﾄを自主的に撤去する意思がない物と見なして19日水曜日早朝よりこの公園一帯のﾃﾝﾄを市の職員により強制撤去させて貰います！』

四角い印鑑が押された一枚の紙が源吉達ﾃﾝﾄ村住人の前に突き付けられた…

『水曜て…そんな殺生な…』

『何度も警告したやないですか…それに従わへんかったｱﾝﾀらが悪いんですわｯｯ！』

源吉､寅江は唇を噛み締めた…

『この鬼ｯ､悪魔ｯ！ほなﾜｼら…ﾜｼらどこに行けばえぇっちゅうんやﾎﾞｹｯｯ！』

住人の一人が職員に掴みかかろうとしたが源吉と寅江がそれを止めに入った…

『…ｱﾝﾀらは社会のｸｽﾞですわ…』

職員のその言葉に源吉はじめﾃﾝﾄ村住人全員の顔つきが豹変した！

『何やて…もうｲｯﾍﾟﾝゆうてみいｯｯ！』

『や､やめぇ､寅ちゃんｯｯ！』

源吉は今にも殴りかかりそうな寅江を羽交い締めにした！

『働きもせんと毎日毎日ﾌﾞﾗﾌﾞﾗ…世間のｺﾞﾐは早い目に処理せんと他のちゃんと真面目に働いてる人らに迷惑でっさかいなｯｯ…』

何やとｺﾗｯ！と公園内はﾃﾝﾄ村住人と市の職員とが入り乱れ騒然とした！

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>> 84 🎎13🎎

とうとう為衛門を戦国時代に返す満月の夜が来た…公衆ﾄｲﾚの前に住人達が為衛門を見送る為にｽﾞﾗﾘと並んだ…

『何ぞあっただか？…源ちゃん何が元気ないみてぇだ…』

『あ､ｱﾎｯ､んな事あるかいな…今日は為ちゃんを戦国の世に返す門出の晩やがなｯｯ…ほら元気元気ｯｯ！ｶﾞﾊﾊﾊﾊ！』

源吉は水曜日の強制撤去の一件は絶対為衛門の耳に入れてはならないとﾃﾝﾄ村住人達に固く口止めしていた…変な心配をさせて為衛門を動揺させてはならないという配慮からだった…源吉の推測通り､満月が上がると公衆ﾄｲﾚの和式便器の中に奇妙な渦巻きの不思議な空間が現れていた…

『ほだら…ｵﾗｧ…けぇるだ…みなほっだら色々あんがどな…ここで受けた恩はｵﾗｧ一生忘れねぇだ…』

為衛門は源吉の顔を見た…

『源ちゃん…あんがど…』

『為ちゃん…元気でなｯｯ…また娘さんと暮らせたらえぇな…』

為衛門はﾃﾝﾄ村住人達一人一人と握手を交すと和式便器の個室の中に入り､一度だけこちらを見て静かに個室の扉を閉めた…

『行っちゃったな…為ちゃん…』

『…そやな…さぁて､ﾜｼらも今夜で最後やな…みんなで飲もかｯ！』

源吉の言葉にﾃﾝﾄ村住人達はすすり泣きを始めた…

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>> 85 🎎14🎎

翌朝､作業服を着て軍手をした50名程の市の職員が源吉達のﾃﾝﾄ村を取り囲んだ…

『お約束通り､全て撤去させてもらいまっさかい…』

背広の職員が誇らし気に言った…

『…どうしても…壊すっちゅうんですな…』

悔し涙を浮かべ源吉はうつ向いた…

『社会のｺﾞﾐは早い事掃除せんとなｯｯ…汚のぅて汚のぅてｶﾅｲﾏｾﾝわｯｯ､ｶﾞｯﾊﾊﾊﾊ！…ほな､始めましょか！』

背広の職員が指で合図をすると木槌や電気ﾉｺを持った作業員がﾃﾝﾄ村のﾃﾝﾄに歩み出した…

『さぁ早いﾄｺ済ませましょｯｯ！他にも仕事山程ありまっさかい！』

背広の職員の号令と共に作業員が一斉に動き出したその時だった！

『ちょっと待つだｯｯｯｯ！！』

いきなり茂みから声がしたかと思うと背広の職員の前にﾁｮﾝﾏｹﾞ着物姿の男性が現れた！

『た､た､為ちゃんｯｯｯｯ！？』

ﾃﾝﾄ村住人が一斉に声を上げて驚いた！昨夜戦国時代に帰ったはずの吉田為衛門が紛れもなくそこに居た！

『な､何やこのｵｯｻﾝ､ﾁﾝﾄﾞﾝ屋かｯｯ！？』

背広の職員は為衛門の突然の登場に目を丸くした…

『た､為ちゃん！帰ったんやなかったんかｯｯ！？』

為衛門は背広の職員の前でいきなり土下座した！

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>> 86 🎎15🎎

『親方様､どうか…どうかこの通りだｯｯ…ここにいるﾃﾝﾄ村の仲間さ､引き裂かないでくんろｯｯ！此処のみんなは全員人生を精一杯生きてる､誇りを持って生活してる人間ばかりだべｯｯ！何も悪い事っだぁしでねｯｯ！だがら…だがら…取り壊すの勘弁してけろｯｯ！おねげぇだｯ､親方様ｧｯｯ！！』

『為…ちゃん…』

為衛門は額を地面に擦りつけ､必死に背広の職員に懇願した…

『な…こ､これは何の余興ですか？これ…ｱﾝｻﾝらが考えた撤去引き延ばし方法か何かでっか？ﾊﾊﾊ､ｱﾎらしぃて開いた口塞がりまへんわｯｯ！』

背広の職員は土下座している為衛門の頭に靴を乗せた…

『おいｵｯｻﾝ､何の演出か知らんけどなｯ､貴様らは社会の落ちこぼれなんじゃｯｯ！こんな粗大ｺﾞﾐ一刻も早く処理するんが社会全体の為なんやｯｯ！そんな事も判らんのかｯｯ､ｵｯｻﾝｯｯ！』

背広の職員は靴で為衛門の頭を激しく押さえつけた！

『おねげぇしますｯｯ！どうかｯｯ､勘弁､勘弁しておくんなましｨｯｯｯ！』

『や､やめろｯｯ為ちゃんｯｯ､もうえぇｯｯ！もうえぇからｯ！』

源吉が為衛門の側に駆け寄った！

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>> 87 🎎16🎎

『ｺﾗｯ､お前らﾎﾞｻｯとしてんとはよ取り壊しに掛らんかいｯｯ！』

為衛門の鬼気迫る迫力ある土下座姿に取り壊し作業員達も圧倒されていた…

『ほ､ﾎﾝﾏに宜しいんでっか…取り壊してもｯ？』

困惑した作業員から言葉が漏れた…

『は､はよぅせんかいｯｯ！』

背広の職員は作業員に怒鳴りつけた！

『！？ｯ…な､なんじゃいｯｯ！お前らｯｯ！？』

背広の職員が気づくと目の前には何十人もの土下座の山が築かれていた！

『お願いしますｯｯ！延期しとくれやすｯ！』

『どうかｯｯ！どうか堪忍しとくれやすｯｯ！』

『この通りですｯｯ､もう少し､もう少しだけｯ､待って下さいｯｯ！頼んますｯｯ！此処は…このﾃﾝﾄ村は…ﾜｼらの…ﾜｼらの全てなんですｯｯｯｯ！！』

為衛門に続き､ﾃﾝﾄ村住人全員が地面に頭を擦りつけ､一心不乱に懇願していた…そして背広の職員めがけそのままｼﾞﾘｼﾞﾘとにじり寄って来た！

『な､な､なんや己れらｯｯ！く､来るなｯｯ気持ち悪い奴らやなｯｯ！わ､解ったｯ､取り壊し､もうﾁｮｯﾄだけ延期したるｯｯ！けど今度来た時は立ち退いて貰うからなｯｯ！あ～気持ち悪ｯｯ！』

そういうと背広の職員と作業員は帰って行った…

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>> 88 🎎17🎎

『ﾎﾝﾏ…いきなり登場したか思たら無茶な事してからにｯｯ…』

寅江は救急箱から絆創膏を出すと為衛門の額に貼り付けた…

『…為ちゃん…昨夜戦国の世には帰らへんかったんか？』

ｱｸﾞﾗをかいた源吉が静かに為衛門に尋ねた…

『ﾝﾀﾞ…帰り際の源ちゃんの落ち込んだ顔さ見て感じただよ…もしかして此処を取り壊される日ば近いんじゃなかんべがって…』

『為ちゃん…』

住人達から笑みが溢れた…

『次の満月まで帰られへんねやで！それでも良かったんか？』

寅江が話しかけた…

『…ｵﾗ､みんなにこげな世話になったども､何にもおけぇし出来てねぇばこた感じただべ…んだから何がみんなの為さなる事ないか思うて…すごしは恩返しでぎたがｯｯ源ちゃん？』

『……ｱﾎｯｯ！戦国時代の農民に気ぃ使われたないわｯｯ！為ちゃんはｱﾎやｯｯ､ｱﾎ通り越してﾎﾝﾏのﾄﾞｱﾎやｯｯ！なぁ､お前らもそない思わんけｯｯ！』

源吉の声にｱﾎや､ﾎﾝﾏにｱﾎや！とあちこちから歓声が上がった…

（そげん照れば隠さんでもえぇだがに…源ちゃん…）

苦笑いを浮かべ笑い合う仲間達を見て為衛門は時代は変われど人の優しさはいつの時代も同じなんだと心底心に響いていた…

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>> 89 🎎18🎎

『ほｯｯだら源ちゃんには世話になったべな…』

『ﾅｧ～にゆうとるんやｯｯ…お礼言わなｱｶﾝのはこっちの方や…』

ﾜﾝｶｯﾌﾟ酒を酌み交わしながら源吉と為衛門は冷たい寒風の中､星空を眺めていた…

『あの時の為ちゃんの必死な姿見てな…ﾜｼらも逃げてばっかりやったらｱｶﾝて気付いたんやｯｯ…これからは何でもﾊｲﾊｲ言う事聞かんと立ち向かっていかなｱｶﾝなって…』

『源ちゃんは立派だべ…ﾃﾝﾄ村のみんな､よぉまとめて頑張っとるが…きっとあの親方様にも源ちゃん達ば気持ち､伝わっていきよぅが…』

照れるやないけｯ！と源吉は為衛門の肩を叩いて笑った…

『次の満月でﾎﾝﾏのお別れやな…』

『ﾝﾀﾞな…源ちゃんも元気でな…まだ娘ｺさ逢えるといいだな…』

二人は固い握手をして笑った…

『…なぁ源ちゃん…今度はｵﾗさうぢ来ねぇだか？』

『…戦国時代へ？ﾜｼがぁ？ﾊﾊﾊ…こりゃ傑作やな…』

為衛門の顔はまんざら冗談でもないようだった…

『気持ちは嬉しいけんどやめとくわ…ﾜｼこの大阪が好きゃし…それに…ﾀｲﾑｽｷｯﾌﾟの途中で糞まみれになるのかなんしな！』

源吉は為衛門の肩を抱くと一緒に大阪ﾗﾌﾞｿﾃﾞｨを合唱した…


⑧～戦国ほうむれす～完

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>> 90 【⑨】～蛍地蔵～


🌟１🌟

『お爺さんｯこんにちは…いつもこんな場所で何をしているんですか？』

夏奈子は今日こそ勇気を出して尋ねてみようと思っていた…緊張の余り声が上擦り､ｼｬﾂの背中は暑さも手伝って汗だくになっていたが我ながら上手くいったと思った…

『…ﾊｲﾊｲ､お嬢ちゃんこんにちは…ﾊﾊﾊ…』

年齢は90歳を悠に越えているであろうか､背中は収穫間近の稲穂のように頭を垂らして曲がっており､顔の皺は水を流せばそのまま川のように流れて行きそうな深さだった…人も車も殆ど通らない典型的な田舎の県道の脇でその老人は今日も静かにただじっとしていた…夏奈子は暫く老人の様子を観察していたがそれ以上何も話す事がないと思い､首に巻いたﾀｵﾙで額の汗を拭うとその老人を尻目に今朝通った県道を一人ただひたすら自転車を漕いで帰って行った…

（…毎日1日も欠かさずあそこに座ってる…）

端から見ればその老人の行動は特に異様な光景ではなかった…普通田舎育ちの高齢者になるとあんな風にじっと毎日を過ごす事位何らおかしい事ではなかった…しかしあの老人を見かけてから夏奈子には何か胸につかえる変な感情が芽生えているのは確かだった…

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>> 91 🌟２🌟

『いつの頃からかしら…確かに毎日あの場所にいるのを見かけるわねｯｯ…この町内の人じゃないみたいだけど…』

葱の束を包丁でｻﾞｸﾘと切ると夏奈子の母和恵はそのまま鍋の中に放り込んだ…

『学校に行く朝も下校する夕方もあそこにじっと座ってるの…炎天下の時も大雨の日だって…ねぇお母さん､何かおかしいと思わない？』

宿題の数学の問題集を勢い良く閉じ､学生服の上からｴﾌﾟﾛﾝをかけ､夏奈子は母の台所を手伝い始めた…

『別に普通じゃないの？お年寄りはみんなあぁやって毎日じっとしてるのが幸せなのよ…夏奈子が不思議がるような事でもないでしょ…』

『だけど変じゃない？どんな天候の日だってあんな老人が毎日あの場所に居るんだよｯ！きっと何か理由があるのよｯｯ！』

ﾊｲﾊｲ､その話はまたね！といった仕草で母和恵は冷蔵庫から夫のﾂﾏﾐの枝豆を取り出した…

『何か引っ掛かるんだよね…』

ﾎﾞｰﾙの中の卵を上の空で泡立てながら夏奈子の視線は宙に浮いていた…

『そんな事より夏奈子ｯｯ､明日は実力ﾃｽﾄでしょ？しっかりやりなさいよｯｯ！』

母和恵の激が飛び､またかぁ～と顔をしからめ夏奈子は今度は真剣に卵をかき混ぜ始めた…

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>> 92 🌟３🌟

実力ﾃｽﾄ最終日､時間が空いた夏奈子は密かに決意した…

（今日こそあのお爺さんと話するぞｯｯ！）

元来人一倍好奇心旺盛な夏奈子であったがいざ､人前に出るとｱｶﾞｯてしまい我を忘れてしまう所がある…友達とのﾃｽﾄの答え合わせも程々に夏奈子は自転車に跨ると勢い良く自転車を走らせた…30度を悠に越えるうだるような暑さの中､夏奈子は途中行き着けの雑貨屋で麦藁帽子とﾍﾟｯﾄﾎﾞﾄﾙのお茶を購入すると見慣れたいつもの県道をひた走った…

（いたｯｯ！！）

いつもの場所に今日もあの老人が座っていた…少し遠目に自転車を停めると夏奈子は抜き足差し脚でゆっくりと背後から老人に歩み寄った…

『お爺さんｯこんにちは…頭､暑くないですか？これどうぞ…』

太陽を遮る適当な日陰もなく､ただ炎天下の道路の脇に座る老人に夏奈子は麦藁帽子を差し出した…

『ﾊｲﾊｲ､こんにちは…』

老人は夏奈子に満面の笑顔で答えた…電子ﾚﾝｼﾞでﾁﾝした後のﾎｯﾄﾄﾞｯｸのような無数の皺顔で老人は麦藁帽子を有難うとお礼を言って受け取ってくれた…

『あの…横…座ってもいいですか？』

夏奈子は申し訳なさそうに老人に尋ねたが答えの反応が無かった…仕方なく夏奈子は少し離れて座った…

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>> 93 🌟４🌟

老人は入れ歯が合わないのか､しきりに顎をｸﾁｬｸﾁｬと動かしながらただじっと目の前にある山の断崖を眺めていた…夏奈子は老人に何と言葉をかければいいのか迷っていたが意を決して話しかけてみた…

『あ…暑いですね…』

『ﾊｲﾊｲ､暑い暑いｯ､ﾊﾊﾊ…』

夏奈子は道路の筋向かいにﾊﾞｽ停の小さな小屋を見つけた…ﾊﾞｽといっても2時間に一本あるかないかの粗末な行路である…

『ねぇお爺さん…ここは日陰がないからあの向かいのﾊﾞｽ停の小屋に移動しませんか？でないと熱射病になっちゃいますよ！』

老人はここでえぇんじゃ､有難うと首を振った…幹線道路に伸びるこの細い県道は昼間でも殆ど車や人通りがない…20分程沈黙が続いた…彼岸も近いというのに蝉の騒がしい合唱は止む事はない…その哭き声と道路に照り付けるｱｽﾌｧﾙﾄの反射がさらに熱さを助長する…

『あの…これ飲んで下さい…』

夏奈子はﾀｵﾙで汗を拭きながら老人に水分補給させようとさっき買ったﾍﾟｯﾄﾎﾞﾄﾙのお茶を差し出した…

『ﾊﾊﾊ…お気を遣わせますﾅｧ…ﾜｼは大丈夫じゃて…』

老人は遠慮がちに右手を横に振った時､老人が左手に何か持っている事に気付いた…

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>> 94 🌟５🌟

（！…遺…牌！？…遺牌だよね…）

夏奈子は老人の左手の中に握り締められている物を何気なく確認した…それは紛れもなく戒名が書かれた金箔貼りのあの仏壇に奉る立派な遺牌のようだった…

『…お爺さん…ご身内でどなたかお亡くなりになられたんですか？』

大きなお世話だと尋ねた夏奈子の方も思ってしまった…ただどうしても夏奈子の中で老人がここに居る理由とその遺牌との接点を確かめてみたくなったのも事実だった…

『一言で…一度でいいんじゃ…』

『……な､何が…ですか？』

『一度でいいから…ﾊｧ…』

『一度で…いい？…何がです？』

夏奈子は老人は何が言いたいのかがｲﾏｲﾁ理解出来なかった…しっかり受け答えが出来ている所をみる限り､認知症やｱﾙﾂﾊｲﾏｰではないらしい…

『ほたる…』

『ほ…蛍…はい､蛍がどうかしましたか？』

『大好きだったんじゃ…蛍が…』

『え？…お爺さんがですか？』

なかなか話が噛み合わない…夏奈子は老人の気持ちを察してとにかく今日の所は引き揚げようと腰を上げた…

『舞…まいちゃん…』

（！…まい…舞って？）

夏奈子の耳に舞という二文字が入って来た…それから老人はまた黙り込んでしまった…

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>> 95 🌟６🌟

（！…お､お爺さんｯｯ！）

何日か過ぎたある大雨の日､例の場所を自転車で通りかかった夏奈子は思わず絶句した！あの老人がいつもの場所にいた…しかしいつもと違うのは老人はﾋﾞｼｮ濡れのまま倒れ込んでいた事だった…

『お爺さんｯｯ！お爺さんしっかりしてｯｯ！』

夏奈子は老人を抱きかかえるとそのまま向かいのﾊﾞｽ停の小屋の中へ運んだ…女子校生の夏奈子の力でも容易に運ぶ事が出来る位､老人の体は痩せ細り今にも折れそうだった…

『お爺さんｯｯ！お爺さんｯｯ！』

余りの突然の出来事に夏奈子が差していた赤い傘は風で崖の下へ落ちてしまっていた…

『…ｱｧ…こんにちは…ﾊﾊﾊ…』

『！よ､良かったｧ～！こ､こんにちはじゃないですよｯｯ傘も差さないでｯｯ！死んでしまいますよｯｯ！』

夏奈子は意識のある老人を見てひとまずﾎｯとした…夏奈子は学生鞄の中からﾀｵﾙを取り出すと老人の体の水気を拭き取った…

『ここまでしてあの場所にいる理由は何なんです？私凄く気になるんですｯ…教えて頂けませんか？』

『……』

老人はじっと夏奈子を見つめた…

『舞…舞ちゃんに似とるのぅ…』

『ま､舞ちゃん…舞ちゃんって誰なんですか？』

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>> 96 🌟７🌟

『舞ちゃんは蛍が大好きじゃった…夏になると毎日蛍を追いかけとった…ﾊﾊﾊ…』

『舞ちゃんって…お爺さんのお孫さん？』

老人の体を拭いたﾀｵﾙは水を含んでﾎﾞﾄﾎﾞﾄになった…夏奈子はﾀｵﾙを雑巾のように搾ると老人にそう尋ねてみた…老人は静かに頷いた…

『…舞ちゃんは蛍が大好きだったんじゃ…』

『舞ちゃんは…どちらに住んでいるの？』

夏奈子は搾ったﾀｵﾙを老人の頭にそっと乗せた…

『一度でいいんじゃよ､それでﾜｼも…そして舞ちゃんもきっと…』

『そっか…お爺さんは孫娘の舞ちゃんに逢いたいんだね？…だけどなかなかこっちに遊びに来てくれない…当たり？』

三角座りで少し小首を傾げ､おどけた感じで夏奈子は老人に笑顔で聞いた…

『舞ちゃんは遊びには来ん…もう…』

老人はいきなり号泣しだした…

『！…って…えｯｯ！？』

老人は左手を夏奈子の前に突きだした…

『ま…まさか…舞ちゃん…って…！？』

その左手にはいつものように金箔の遺牌が持たれていた…

『舞ちゃんは蛍が大好きだったんじゃ…』

その瞬間､夏奈子の胸の奥の隙間は何か軟らかい物で一瞬で埋まってしまう感覚だった…

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>> 97 🌟８🌟

『あぁ…与貴（よたか）のｼﾞｨさんだろ？…知ってるよｯｯ！この辺りじゃ有名だよｯｯ！』

夏奈子は翌日隣町にある友達の佐野遥の家に遊びに行った時､偶然遥の兄智之から例の老人の話を聞いた…

『ねぇ…あのお爺さんに何があったの？』

『……』

智之は話をしにくそうに一度頭を掻いたが夏奈子の真剣そのものの顔を見て腹をくくった…

『夏奈ちゃん､2ｶ月程前にあの近辺であった交通事故のﾆｭｰｽ知ってっか？』

『…交通事故……こ…！ｯｯあｯ！』

夏奈子は思わず声を上げた…

『ありゃ確か雷鳴神社の夏祭りん時だったっけ…』

智之は腕組みをして宙を見た…夏奈子の脳裏に完全な記憶が甦った…

（夏祭りの帰り道､仲良く手を繋いで歩いていた祖父と孫の背後から白いｾﾀﾞﾝが突っ込みそのｾﾀﾞﾝは当時5歳だった女の子を後輪に絡ませたまま100m程引きずりそのまま逃走…！間違いないｯｯ…地元新聞に載ったあの轢き逃げ事件だｯｯ…じゃああの老人はあの時傍にいた…孫娘を引きずられるのを真の当たりにさせられた…老人ｯｯ）

夏奈子は思わず恐怖の余り目を閉じたｯｯ！

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>> 98 🌟９🌟

《舞ちゃんは蛍が大好きだったんじゃ…》


左後部ﾊﾞﾝﾊﾟｰとﾃｰﾙﾗｲﾄに大きな損傷のあるﾄﾖﾀの白いｾﾀﾞﾝ…当時簡単に見つかるとされていたその犯人と犯行車輛は未だ見つからず事件から90日が経過しようとしていた…夏奈子は遥の兄智之からその事実を知って以来､夏奈子はあの場所に座る老人に声を掛ける事が出来なくなった…老人があそこに座る理由を知ってしまった以上実際何と言って慰めてあげればよいのか夏奈子には解らなかったからだ…

（きっとお爺さん…あそこでずっと悔いてるんだ…あの日の事…助けてやれなかった最愛の孫娘の事…きっと犯人が見つかるまであそこであぁやって供養する事がお爺さんの懺悔なんだ…）

考えれば考える程夏奈子の胸には幼い子供を轢き､そのまま逃走した犯人に対する激しい憤りと恨みを感じずにはいられなかった…

（お爺さん…）

小さな背中を丸め､衰弱した体に鞭を打ち､今日もずっとあの事故現場に座る老人を見て夏奈子は思わず涙を拭いた…

（このままじゃ舞ちゃん…お孫さんが浮かばれないよｯｯ…）

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>> 99 🌟10🌟

その夜はまるで無数の蛍が飛び交っているかのような綺麗な星空の夜だった…

（……お爺さんｯｯ！）

遊びに行った遥の家から帰る途中やはりあの県道に老人はいた…

（こんな夜遅くまで…）

老人は夏奈子に気付いたらしく鶏の手羽先のようなか細い手で夏奈子を手招きした…夏奈子は一度躊躇したが老人の余りにも優しい表情に吸い寄せられるように老人の横に遠慮がちに腰掛けた…

『お爺さん…私の事憶えてくれてたんですね？』

老人は笑いながら夏奈子の手に茶封筒を置いた…

『ん？…何ですか？』

老人は夏奈子の問いには答えず

『……有難う…有難う…』

と夏奈子に両手を合わせてひたすら拝んでいた…

『この封筒…どうすればいいんですか？』

老人はお前さんが大事に持っておいてくれ！という様なﾆｭｱﾝｽの行動をとった…

『これ…私が持っていればいいんですね？』

老人は満面の星空を見上げながら一言呟いた…

《舞ちゃんは蛍が…こんな蛍が大好きだったんじゃ…舞ちゃん…舞ちゃん…》

夏奈子が老人のその優しい声を聞いたのはその星空の夜が最後だった…

• << 101 🌟11🌟 『凄くｶｯｺｲｲですよ､お爺さんｯｯ！』 残暑も終わり次第に秋風の匂いが肌を触るようになった…夏奈子はその小さな地蔵を《蛍地蔵》と名付けた…雨風を防げるよう夏奈子は町の職員と石材店にお願いしてその地蔵をﾊﾞｽ停の小屋の傍に静かに建立した… 『これで良かったんですよね…お爺さん…』 与貴弥吉の葬儀はしめやかに質素に執り行われた…夏奈子はその葬儀に参列した…弥吉の娘夫婦､つまり孫娘､富樫舞子の両親は弥吉の葬儀には来なかった…舞子の死をまだ受け入れられない精神的ｼｮｯｸと娘を救えなかった弥吉への憎悪と妙な確執とが彼らをそうさせたのだと葬儀で弥吉の親類が話していたらしい… 『…お爺さん…私は貴方のようには生きれないと思います…』 夏奈子は蛍地蔵に手を合わせると石材店に別注文で密かに依頼しておいたさらに小さな地蔵をその蛍地蔵のすぐ横に置いた… 『お爺さん…舞ちゃんも一緒ですよｯｯ…』

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