ー真実の愛ー

残り２日間の休暇を終えた私は、仕事に復帰した｡






､､､あれから、


悩んで、悩んで､､､、




､､､結論を出した｡




上原さんには、電話で伝えた｡






叔母には､､､



さすがに、もう、黙っておく事は出来なかった､､｡

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本当なら、ちゃんと会って話すべきだった｡



遠く離れた叔母に、まず、その事を謝った｡






叔母は、私の話をただ黙って聞いてくれた｡





そして、


「体は、大丈夫なの？
､､､､､落ち着いてからでいいから、一度、帰っておいで､､､､､｡」




泣いているみたい､､､だった､､､｡

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ごめんなさい､､､


心配かけて､､､､






「うん｡必ず、帰るから､､､｡ごめんね､､､｡」





そう言って、電話を切った｡

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ロッカールームで、着替えを終えた頃、上原さんがやって来た｡



「あ、おはようございます｡」


「あ！おはよう、未来ちゃん｡､､､もう、大丈夫？」



電話で話していたとはいえ、やっぱり、心配そうな顔で聞いてくる｡



「はい｡
３日間お休みもいただいたんで｡
体も元気になったし､､、本当ににありがとうございました｡」


頭を下げる｡




「うん｡結論も、出したんだもんね｡
これからの事は、私も協力するから｡」




上原さんの言葉は、ほんとに心強かった｡

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私は、､､､この子を産む事にした｡



簡単な事じゃないと思う｡




､､､､父親が、誰かもわかんないなんて､､｡


生まれてきた子どもに、なんて、説明するの？って、何度も何度も、自問自答した｡






結局、答えはでていない｡



でも､､､


じゃあ、もし、この子をおろしたら､､､

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自分勝手な考えかもしれない､､､




子どもの人生、どうするつもりだって、責められるかもしれない､､､､






でも、産みたい､､､




これから先、何が起きるかわからないし、






もしかしたら、産んで後悔､､､するかもしれない｡

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でも、産まずに後悔するぐらいなら､､､､





全てを背負って、生きていく事が、私の運命だと考えたら｡






強くなろう｡



そして、一生懸命生きていこう｡




そう、思えた｡








だって私は、この子の母親、だから､､､｡

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恭介にも、亮ちゃんにも言わないと決めた｡




恭介にだけ言う事に、違和感を感じたし､､､


そんな事、関係ないって言われるかもしれない｡




確かに､､､そうかもしれない､､｡


私は、レイプされた､､､んだから､､､､




でも、私は、ひとりじゃない｡





叔母がいる｡


上原さんも｡





だから､､､､


恭介にも、言わない｡





そう、決めた､､｡

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お昼のランチタイムが始まって、30分｡



そろそろ、忙しくなってきた｡







大勢のスタッフがいるとはいえ、広い店内は、目が回るような忙しさだ｡




出来上がった料理を、運ぶ｡




「お待たせいたしました｡」


料理をテーブルに乗せようとして、はっとする｡





「竣也くん！？」



二ヤっといたずらっぽく、笑いながら

「お久しぶりっす！」

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「え！？､､､､なんで､､､､､､あ！」



「恭介さんに、聞いてきたんすよ､､､あ、聞いてきました！」




そっか､､､､


「すいません、言葉遣い気つけるように、してるんですけど！」

頭を掻きながら、竣也が言う｡




少し笑いながら、改めて、運んできた料理をテーブルの上に載せる｡





「元気､､､そう､､ですね？」


軽く、首を傾げながら聞いてきた｡



あ､､､


「うん、元気｡
､､､､､ひとり？､､､じゃないよね？」



運んできた二人分の料理を見る｡

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ちょっと、照れながら、

「彼女と､､､｡あ！今、トイレ､､です｡」




「あ！､､そう｡」





にこにこ笑う私を見て、更に、照れている｡




「じゃあ、ごゆっくり｡」


「あ、はい！」






また、厨房へと戻っていった｡

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ちょうどレジの所に居た私に、

「ごちそうさまでした！」



竣也が声を掛けてきた｡



ふと見ると、竣也の隣に女の子が立っている｡




「こんにちは｡あの､､､はじめまして、亜依っていいます」


ぺこりと頭を下げた｡






竣也より、ちょっと年下っぽくて、可愛い感じの子だった｡





「あ、こちらこそ｡はじめまして！未来といいます｡」


にっこり笑うと、亜依も少し顔を赤くしながら、笑い返してきた｡

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その横で、照れ笑いしていた竣也が真顔になって、

「あの､､、未来さん！
今日、仕事、何時に終わりますか？」



「え！？何､､？」




竣也は、困ったような顔をしながら、

「実は､､､ちょっと、恭介さんの事で、未来さんに相談したい事があるんですけど､､」





相談､､､､


恭介の事で､､､､､､､

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迷っていると、


「お願いします！」



竣也が、頭を下げてきた｡



！！


驚いた私は、

「わかったから！頭上げて｡､､､､､､4時ぐらいには、出られると思うけど､､｡」


頭を上げた竣也が、

「ありがとうございます！､､､､じゃあ、4時ぐらいに｡ 外で、待ってますから！」




そう言って、亜依と一緒に店を出て行った｡

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軽くため息をつく｡


「はぁ､､」




何だろう、話って､､､


やっぱり、断った方が良かったかな？






でも、竣也が頭を下げてまで、私に相談したいって｡



よっぽどの事なのかも､､､？





ランチタイムのピークを過ぎ、ちょっと落ち着いてきていた時間だった｡



､､､､ひとり、私はレジの前で考えていた｡

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「さっきのお客様って､､」



いつの間にか、私の隣に来ていた上原さんが聞いてくる｡



「あ！､､､､あの､､」


「もしかして、恭介さんの運転手やってるっていう？」





竣也の事も、上原さんには話していたから、すぐ理解してくれた｡


「あ、はい｡そうです｡」


「､､､､､？」


「どうかしたんですか？」


「あ、ううん｡何でもないよ～」




テーブルの片付けに行く上原さん｡






私はまた、支払いの精算に来たお客様の対応に追われた｡

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時計を見る｡


3時50分ーーー｡





「じゃあね｡未来ちゃん｡」

「あ、お疲れ様でした｡」


上原さんが、手を振りながら帰って行く｡



竣也の事は、私から上原さんに話しておいた｡






辺りをを見渡していると、車の運転席から、竣也が降りてきた｡

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「お疲れ様です！すいません、呼び出したりして｡」


頭を掻きながら、近づいてくる｡



「ううん｡､､､､で、話って､､」




恭介の事、だよね､､､？


内心、どきどきしながら聞いた｡





「あ､､､はい｡あの､､､良かったら、車、乗りませんか？」


「？」

「ここじゃ、､､､なんなんで､､｡」




あ､､､､


確かに､､､｡




「わかった､､｡」





私は車に乗り込み、お店を後にした｡

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近くの喫茶店に入る｡


竣也は、コーヒーを、私はミルクティを注文した｡





思い出すな､､｡

亮ちゃんのお店､､､｡





「未来さん｡」

「あ、､､何？」


「恭介さんとは、､､､､会ってるんですか､､､？」



何！？突然､､､､




「話って､､､、そんな事､､？」



竣也が、はっとしたような顔をする｡

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「あ！いえ､､､｡
あの、実は､､､､最近の恭介さん、なんか、変なんすよ｡､､､､あ！すいません！変なんですよ､､､､､すいません､､､｡」



言葉遣い、気にしてるんだ､､､｡


「私の前では、気にしなくてもいいから｡」



「え､､､！？､､､いや､､､」


「ふふっ｡､､､だって、話しづらくない？言葉遣いにばっかり、気がいって｡」


「あ､､､､！」


「だから、少なくとも私と喋ってる時は、竣也くんらしく話してもいいから｡」




「あ､､､はい！」


なんだか、弟みたい｡




そんな会話をしていると、コーヒーとミルクティが運ばれてきた｡

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あ､､､､

肝心な事､､､



「､､､何か、あったの､､､？」



「あ！､､､､それが、わかんないんす､､｡だから、もしかして、未来さんなら、なんか、知ってんじゃないかって､､思って｡」





何か､､､､






「飲もう？」

私は、運ばれてきたミルクティを、口にする｡



「あ、はい！､､」


竣也も、コーヒーを一口飲む｡





「私の事が、原因だって､､､､事､､？」

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「いや！原因なんて！」

「あ、違うの！そんな意味じゃ、､､､なくて｡
私と､､､､そのっ､､、会ってから、変わったって事なのかなって､､｡」



「あ､､､､！」


考え込む、竣也｡



､､､､､､､


､､､､､､､､､､､､､




「おれ､､､、恭介さんと未来さんが、いつ、どこで、どうやって知り合ったかなんて、知らないんすけど､､､
この１ヶ月くらい？､､特に、違うんす､､､｡」



､､､､､､


１ヶ月､､､､



あの日以来、会ってないけど､､､｡

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竣也は、何にも知らない｡



私と、､､､､恭介の関係､､､､





､､､､言わない｡


私は、そう決めた｡









「確かに、あれから､､､会ってないけど､､｡」


「やっぱり！それが、原因っすよ！」




竣也が力を込めて、言う｡

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「私に、､､､そんな影響力は、無いよ｡」


ミルクティをまた、一口飲む｡



「！！､､そんな事、ないっす！」





少し大きな声に、驚き、竣也を見る｡


「あ！､､､､､すいません、大きな声出して､､｡」




､､､､､､､





「おれ､､､恭介さんと出会って、4、5年っすけど､､､」



「､､､､､？」



「あのマンションに、女の人入れたのって、初めてなんっすよ！」



？､､､


どういう事？

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「恭介さん、男のおれから見ても超カッコイいっすよ！だから、モテるっつうか、あ！､､､すいません､､！」



なんて返事したら、いいのかわからなくて､､､


目線を落とした｡




「あ、えーと､､､､､でも！とにかく！恭介さんが女の人を入れたのは、未来さんが初めてで､､､｡」




「､､､､､､､､」




「つ、つまりですね､､､、おれが言いたいのは、恭介さん、未来さんの事、マジって事なんっすよ､､､！」

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マジ､､､､､





だったら､､､




なぜ､､､､､


あんな事｡





「そんな事、無いよ､､｡」


「！！､､､､じゃあ、なんで！」



「え､､､､？」


「言ったじゃないっすか！」



「？」



「未来さんと会わなくなってから、恭介さんの様子がおかしくなったって､､､」



「それは､､！」

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なんて説明していいのか、わからない､､､




私の方が、逆に聞きたい､､､くらいだったから､､､｡




､､､､､､､､､




竣也も、黙っている｡






「未来さん｡」


竣也が話し掛けてきた｡




「､､､､､､何？､､」



「お願いします｡
恭介さんと、一度会ってくれませんか？」



テーブルに手を着いて、また、頭を下げる｡

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竣也の真剣な表情に、はっとする｡





会うつもりは、なかった､､｡




出来ることなら、




会わずにいたい､､､､









そう、思ってた､､｡






でもーーー




無理､､､､､かも｡




いつかは、分かってしまう､､､

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「､､､､､分かった｡
近いうちに、連絡してみるから､､｡」


「あ！､､､」




え？



「､､､何？」


竣也が、困ったような顔をしている｡




「実は､､､､すいません！未来さん､､､！」


「え！？どうしたの？」



言いにくそうに、

「あの､もう、恭介さんには、おれから言ってて､､､
今日、未来さんを､､､連れて来ますって､､､」



「､､､､､､今日！？」





いつの間に､そんな約束､､､｡

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「すいません､､｡
もひとつ白状すると､､｡未来さんが話があるって、､､恭介さんには言ってて､､｡」




「え！？」


「ほんと、すいません！」




しきりに謝る竣也｡





､､､､､､､






私の方に、話があるっていうのも、あながち嘘ではない｡




「いいよ｡分かったから｡」


ほっとしたような表情になる｡







ただ､､､､




どう、切り出せばいいんだろう､､､､､

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そして、今、私は恭介の部屋の前に居る｡






竣也にここまで送ってもらい、ひとり、エレベーターで上がって来た｡






あとは、インターホンを押せば恭介が出てくる｡




会うのは、ひと月ぶりか､､､､








ここまで来てはみたものの、やっぱり、迷ってしまう｡





何から、話せばいいのかわからないし､､､､







「はぁ､､､､」





大きく溜め息をついたーーー

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ガチャ､､､､



重厚な玄関扉が、開く｡





！！



「何してる｡」



「あ！､､､」


「さっさと、入れ｡」




あ､､､､､


「はい､､｡」





恭介の後に続く｡







１ヶ月振りの、恭介のマンション｡



何も、変わってない｡







変わったのは、恭介､､､



少し、痩せた？､､､､

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「また､､､痩せたか？」





リビングのドアを開けながら、恭介が聞いてくる｡



え？ 私､､､？


それに、またって？､､､





「前に会った時も、痩せたと思ったからな｡」




前､､､




背中を向けたままの恭介｡






表情は、わからない｡

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恭介の背中を見ていると、何も言えなくなってしまう､､､｡



､､､､､､､





「話って、なんだ｡」


相変わらず、背中を向けたまま話す恭介｡




「あ､､､､！」


そうだ､､､｡




「お前、ほんとにオレに話があるのか？」



「､､､どういう事？」



！！


まさか､､




「竣也に頼まれたんだろ｡」

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「それは！､､」





はっとして顔を上げると、恭介がいきなり振り向く｡






「ちっ！まったく､､､｡
お節介なヤツだな！」




舌打ちをしながら、悪態をつく｡





今、なんて､､､！





「そんな言い方､､！！」


「なんだ｡」



！！




「ひどいよ！そんな言い方！！､､､､竣也くんだって、私たちの事考えて！」

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大きな声を出した私に、恭介は一瞬驚いた顔を見せた後、





「私たちの事って、なんだ？」



「あ、､､､､それは！､､」



､､､､､､


どう言ったら､､！







「オレたちに、何があるって言うんだ､､」



恭介の冷めた声に、また、言葉を失いそうになる｡






「竣也くんは、あなたの事心配して！」





「それが、余計なお世話だって言ってんだ｡」



どうして！

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「どうして、素直になれないの！」





恭介の顔がぴくっと反応したのが、分かった｡



は！､､､







近づいてくる､､






思わず後退りしそうになる自分を、必死で抑える｡





目の前で止まった恭介｡



私を見下ろす｡




殴られるかもしれない､､｡

でも､､､









私も、恭介を見上げたまま、視線を外さない｡

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私を見下ろしたまま、恭介が言う｡






「お前に、関係ないだろ｡」








ーーーーーー








その瞬間、私は恭介に掴み掛かっていた｡





そんな事では、動じないとでも言いたいのか｡



抵抗する素振りも見せない｡









「私は､､！！」



「､､なんだ｡」




､､､､､､







「妊娠､､､､､､」






「､､､､！！！」

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恭介が、私の両肩を掴む｡




痛い､､





「お前！今、､､妊娠って！」




更に、私の肩を強く掴む｡







「痛い､､､っ」





でも、恭介には聞こえていない｡








掴んだ手を緩める事なく、




「どういう事だっ！答えろ！！」



















「､､､､､関係ないん､､､でしょ､､､！」

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そう､､､､






恭介は、関係ないって言った｡




私たちの事､､､､､､､､










「それは！オレの話だ！､､､､お前の事とは、違う！」






､､､､､､､､









「ほんとに、違うの？」




「？」







「あなたが、最近、変なのは､､､、私の事が！､､関係してるんじゃないの､､！」

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私の肩を掴む手が、離れる｡






「､､､､､､､」



顔を横に向ける恭介｡






「ねぇ、何か言いたいんでしょ？､､､私に｡」



今度は、離れた恭介の腕を、私が掴む｡








それでも、恭介は黙ったままだ｡








また、黙ったまま、うやむやにするの？








､､､､､､､､









恭介は、何も喋らない｡

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「､､､､分かった｡もう、いいよ､､」





掴んでいた手を、離した｡










やっぱり、私には関係のない事だったんだ｡





ごめん、竣也くん､､



私、役に立てそうにないや､､､｡






恭介は、私には何も話してはくれないから｡






だから、


「ただ､､､竣也くんには、心配掛けないで欲しい､､｡
あなたにとっては、お節介かもしれないけど｡」






恭介の目を見ながら、静かな声で訴えた｡

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そして、ゆっくりと向きを変えようとした｡





「待て｡」





もう一度、振り返り、


「､､､何？」






「さっきの､､､、妊娠の話は､､？」








､､､､今さら､､｡





「その話も、もう、いいよ｡」



「いい事ないだろ！､､､､､､､！！お前、やっぱり！」



「！！､､大丈夫だから！」



「何が大丈夫だ！」











「迷惑は、掛けない､､」

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迷惑、掛けない､､､､､､､､


､､､､あんな形で、授かった命かもしれないけど､､､






ちゃんと、私が､､､､育てる｡






､､､､､､､､､










「迷惑って！､､､､､､オレの子」「！！やめて！」





オレの子､､､､！




やめて､､､､




「なぜだ！！」

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突然の恭介の言葉に、動揺した私は、大声で否定してしまう｡








それは、､､､､､事実かもしれない｡､､､から？








「､､､､､､､､」






「おいっ！！」

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「あなたの子どもか、わからないないから､､｡」






「？？､､､､､､､､！！」




「でも､､､！父親は、わからないけど､､､、母親は、私なの｡私の子どもに、変わりはないから！」






涙が出そうになる｡






「､､､､､､､」





「､､､､亮介さんには言ってない｡
あなたにも、最初は言わないつもりだった､､､｡
でも、この街で働いて､､、､､､､､あなたからも離れられない限り、いつかは分かってしまうと思ったから､､､､｡」






亮ちゃんにだって、



いつかは、ばれちゃうかもしれないけど､､､

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「でも､､､、自分で産むって決めたから｡だから､､､､、あなたには関係ない､､！」












その時なぜだか、恭介が悲しそうな顔をしたように見えた｡






､､､､どうして、そんな顔をするの､､､？





何も話さないなら､､､



わからないよ､､､｡













「私の話は、それだけです､､｡､､､､､じゃ､､､｡」







そんな恭介の表情を切り捨てるように、私は背中を向けた｡

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自分で選んだ事だから、誰も恨んだりしたくない｡








命があるのなら、大事に生きていきたい､､｡

この子と、ふたりで｡






足を進めながら、そっとお腹に手を当てた｡














「お前を憎んでた､､｡」




背中から刺すような、低い声｡






！！





リビングのドアへと向かっていた足が止まる｡













「めちゃくちゃにしてやりたいと思った」





私の事､､､､､













「だから、あの日、お前をレイプした､､」









振り返る事が、出来ない､､､､､｡

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それでも、話し続ける恭介｡







「あの日、､､､お前達が店を出る時、電話をかけたのは、オレだ｡」





電話､､､､？


！！



あの､､､電話って､､！







「お前を、店に引き止めるためだ｡」






､､､､､､､､







「一人で､､､､そんな、事を､､､､？」





背中を向けたまま、震える声で聞く｡







「仲間が居るって言った事か？」





頷く、私､､､

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「そう、言えば、お前が諦めると思ったからだ､､｡」




､､､､､､







やっぱり､､､



竣也は何も、知らなかったんだ｡






､､､､こんな状況でも、ほっとした気持ちになる｡









ーーーふと、思った｡




今更、私に、こんな話をして､､､





なんになるの？



､､､､､､､













つづく｡｡｡

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