ー真実の愛ー

「あ､､､１０日ぐらい、前､､､」



「１０日､､｡
前に、ここに来た後か？」



そう､､だった｡


首を縦に振る｡


「今、仕事は｡」

あ､､､！


どうしよう！

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「どうした｡答えられないのか｡」



俯いていても、わかる｡


恭介の視線｡




黙ってても、いつかは、ばれちゃう､､､



だったら、


自分から言った方が、いいよね､､｡

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「駅の近くの、､､､､ファミレス､､､」




「駅､､って､､､｡
！！､､おまえ、まさか、この街で､､」



やっぱり、言わない方がよかったのかな､､！



どうしよう､､､









でも、恭介はそれ以上、何も言わない｡

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「あの､私！､､､仕事、早く決めたくて！」



聞かれた訳じゃないのに、自分から理由を言う｡





「､､､､､､､､､､､」



恭介は、難しい顔をしている｡




言わない方が、良かった？


言って、良かった？､､､､､

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「だから､､､あの、どこでも、よかったの､､」



言い訳じゃ、ないけど､､､､


言い訳に、聞こえる､､､？












「､､わかった｡」

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恭介が、目を閉じたまま、答える｡



え？



わかった､､､､って､､

､､､､､､！


「あの！わかったって､､」

「アイツには、言わない｡」


！！！

「それっ、ほんとに！？」

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思わず、テーブルに手を着いて、身を乗り出した｡






「但し、条件がある｡」


恭介が、目を開けて私を見る｡


「！！､､､､､､条件､､､､」


条件って､､､､





その瞬間、テーブルに着いていた腕を引っ張られる｡

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「あっ､､､！」



よろけそうになった私を、軽々と引っ張り上げた恭介に、そのまま抱きしめられた｡





一瞬の出来事に、抵抗すらできない｡



息ができないくらい、強く抱きしめられる｡




､､､苦しい､､､



でも､､､

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たぶん､､



これが、





､､､､､､､､､､条件､､､､

､､､､､



､､､そういえば､



あの時にも、言われたんだ､､､､､





壊す､､､､､って､､､

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「なぜ、抵抗しない？」



私を強く抱きしめたまま、恭介が耳元で囁く｡



「はっ､､､｡だって、､､､ハァ､､､っ、これが､､､条件なんでしょ､､､」






息苦しさに耐えながら、答える｡

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恭介の目的が、



私を、



壊す、事でーーー





私が、願った事に出す条件と言えば､､､､




私を、抱く事しか､､､




ない､､､｡




､､､そうでしょう？

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「オレは､､､､」



？､､､､､




耳元から聞こえる声が、震えてるような気がした｡


､､､､､､､､




恭介が、私の両肩に手を置いて、ゆっくりと体を離した｡



呼吸が、楽になる､､､｡

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目と目が合う｡



なに？

何が、言いたいの､､､？










､､､､私だって､､､



言いたい事、､､､､ある｡




<目は口ほどに物を言う>って、言う､､



お互い、何かを言いたいと強く訴えてはいるけれど､､､､

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でも、言葉にしないと、やっぱり気持ちは伝わらない｡




だから、私には恭介の気持ちはわかるはずもなく｡












「送る､､｡」


え､､､？


一言、発したかと思うと、立ち上がり携帯を取り出した｡


､､､､､､､､､､？

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「あぁ、オレだ｡」



携帯で、誰かと話している｡










､､､送るって､､


このまま、帰してくれる？､､､､､､






「悪いな｡､､あぁ､頼む｡」



携帯を切り、テーブルの上に置く｡

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恭介が、何を考えているのかわからない私は、ただ茫然と様子を見つめていた｡




携帯を置いた恭介は、そんな私に、


「今から、竣也が迎えに来る｡､､､5分ぐらいだろう」



え！？


「あ､､､､！帰って、､､､いいの！？」



､､､､､､､､






黙ったまま、恭介は、背中を向ける｡

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「今日は疲れた｡､､､シャワー浴びて寝る｡」




「､､､､､？､､､」




「また連絡する｡」



「あ､､､､」


そう言うと、リビングのドアを開けて出て行った｡



､､､､､､､､､､､､､

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私は、広すぎるリビングに、ひとり取り残された｡



､､､､､､､





このまま、帰れる事が嬉しい｡








､､､､､はずなのに､､





気になってしまう､､､





恭介の、態度､､､､


さっきの、言葉の続きが､､､｡

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恭介は、不倫をしていたんじゃないかって思ってた私を、責めた｡



でも、私の言葉を聞いて、信じてくれた｡






そして、亮ちゃんのお店を潰さないと約束してくれた､､､


条件付き、だけど､､､

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恭介､､､


私に、言いたい事って､､､





〈ピンポーン〉 ､､､､､


玄関のチャイムが鳴る｡




「！」


急いで玄関に走り、扉を開ける｡

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「あ、未来さん！､､､あの、恭介さんは？」



迎えに来た竣也が、出迎えた私に、ちょっと驚いたような顔をしながら、聞いてくる｡




「あ、､､､今日は、疲れたから、寝るって､､｡
今､､､､、シャワー浴びてると思う､､｡」




少し、考えるような顔をして、


「そうっすか｡わかりました！､､､､じゃあ、未来さん｡送って行きますんでー」

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私は、慌ててリビングに戻り、バックを手にする｡



一瞬、このまま帰る事を躊躇した｡




､､､が、竣也を待たせている事を思い出し、また、急いで玄関に行き、靴を履く｡





そして、玄関の取っ手に手を掛ける｡


もう一度、リビングの方を振り返った｡

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でも、恭介が現れるはずもなく､､｡



私は、そのまま、扉を開けて出て行った｡






扉の外で、携帯を開いていた竣也が、私に気付く｡

「あ、じゃあ、行きますか！」



そう言って、先に歩いていく｡

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〈オレは､､､>


あの時、恭介は、何を言おうとしたんだろう｡



やっぱり、気になる､､､｡





竣也の背中を見ながら、考えていた｡




「今日は、ちゃんと家まで送りますからー」


歩きながら、後ろを振り返って、竣也が言う｡

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「！､､､あ！､､今日も、駅まででいいから､､」



「なぁに、遠慮してんすか～？」


また、振り返りながら言った｡





遠慮？


！！


「､､遠慮なんかじゃない､､」

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「なんすか～？」




聞こえてなかったみたい｡


続けて竣也が話す｡




「未来さん、彼女なのに、遠慮し過ぎっすよ～｡」





今、なんて､､､！？

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「あ！彼女なんて、軽すぎっすよね！えーと、､､恋人？」



前を向いたまま、竣也がエレベーターのボタンを押す｡




「！！！」






竣也には、後ろに居る私の顔はわからない｡







エレベーターの扉が、開く｡

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返す言葉が、見つからない､､､､､､


なんで、そんな事を言うの､､




！！



竣也だって､､､､！




､､､知ってるんでしょ､､､､




そうだよ！



あなたは、恭介の､､､







仲間､､､､､！､､､､

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こんな事、今更気付くなんて､､､


ばかだ､､､私､､









でも､､どうしてだろう､､



竣也を見てると、そんな危機感を感じさせない､､｡




何故､､､？

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先に、エレベーターに乗った竣也が振り返り、私の顔を見る｡




「未来さん､､」


「！！」



今、私､､､


どんな顔、してる？､､､








エレベーターの前に立ったまま、微動だにしない私に向かって、竣也が言った｡

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「ケンカした､､､んすよね､､､？､､､恭介さんと？､､」



ちょっと、言いにくそうに、頭を掻きながら話す竣也｡




！！


やっぱり、なんか、変だ､､､､､！





私は、その場の勢いでエレベーターに乗った｡

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「話が､､､あるの､､！」


「あ、､､､はい！おれで良ければ、いつでも相談にのりますよ！」




相談､､､


竣也は、もしかして､､







「､､､二人で、亮ちゃんのお店に､､来た事、あるよね､､？」




私は、気になった事を、聞いてみる事にした｡

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「亮ちゃん､､？
あー、未来さんが働いてる店っすよね～？」


言いながら、竣也は地下のボタンを押す｡




竣也は、まだ、知らないんだ｡

私が、亮ちゃんのお店、辞めた事｡



「あ、､､､うん、まあ､､」

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曖昧な返事をした私に、気づく事もなく､､、



「はい！ありますよー｡あ、コーヒー、上手かったっすよ！
でも、それが、どうかしたんすかー？」



！！





ほんとに、その日が初めてだった？､､､､



「､､､､コーヒーを、､､､飲みに来た日じゃ､､､なくて､､
その､､､前の日､､､」

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「前の日､､？」


竣也が、考え込んでいる｡



そう､､､

あの日、私は､､､



恭介に､､､



「いや､､！行ってないっすよー｡おれ、恭介さんに誘われたんすよ｡
コーヒー飲みに行かないかって！」



､､､､､､､､､！

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「だから､､､、あの日、初めて未来さんが働いてる店に行ってー、コーヒー飲んでたらー、､､､」


その時の事を思い出すように、話す｡




嘘をついているようには、見えない｡






「そしたら、未来さんが店に入って来て､､､あ！！未来さん､､！あの時、倒れたんすよね！」

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「あ､､、うん、そうだった､､｡」


過呼吸、起こしたんだ､､


私を呼び出した恭介と、そして、恭介の仲間だって思ってた竣也を見て､､､





でも、


､､､なんか、私が思ってた事とは、違う､､｡

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そんな会話をしているうちに、エレベーターはとまり、扉が開いた｡



そして、エレベーターから出た直後、

「あ！､､､､もしかしてー、その、前の日に、なんか、あったんすか～？」



「！！」


地下の駐車場は、少し暗い｡



私の驚いた顔を見て､､､




「やっぱり！その時の事で、ケンカしたんすね～」

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前日、何か､､､あった事は、確かだし､､､



その時の事で、さっき、恭介が黙り込んでしまった事も、事実､､だけど､､､､




明らかに、竣也は私の態度を勘違いしてる｡







ほんとに、竣也は、何も知らないのかも､､､｡

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そう考えれば、これまでの竣也の態度も、納得がいく｡




「未来さん｡ ､､､､おれが言うのも、なんすけど｡」



いつの間にか、車を停めている場所に着いていた｡

「え､､､？何？」




竣也が、車のドアノブに手を掛けながら、


「恭介さん､､､と、仲直りして、くれませんか？」

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「､､､､仲直りって､､､」


「あ！すいません！余計な事を､､､､
あ、乗ってください！」



そう言って、ドアを開けてくれる｡


「あ､､､、ありがとう､､」





竣也も、運転席に乗り込んだ｡

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竣也がもし、何も知らないとして､､､



言った方がいいのか､､


悪いのか､､､




後部座席で、そんな事を考えていた｡





「おれ、ほんと、感謝してるんすよ｡恭介さんには｡」



エンジンをかけ、ハンドルを握りながら、竣也が言う｡

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「え？」


「おれー、昔、かなり悪くって｡」


「､､､､､」



車は、地下を抜け、表に出る｡



「恭介さんとは､､､､、ある所で､､会ったんすけど｡」


ある、所､､､



「中学の頃から、おれ､､かなり、荒れてて､､
でも、恭介さんと出会って｡､､､立ち直れたっつうか、今のおれが、､､あるって感じなんすよ｡」

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､､､､､､､


「あ！すいません！言葉、悪くって！､､､､それに、これだけじゃ、全然、わかんないっすよね？」


頭を掻きながら、謝っている｡



､､､､､､､､､



「おれ、頭、悪いんで！と､､とにかく、親がいなかったおれにとって、恭介さんほど、おれの事､､､考えてくれた人は、いなかった！､､､､､､んす､､｡」





､､､､わかる､､､


わかるよ｡


その、気持ち､､､｡

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どんな事情があったのかは、わからないけど､､




竣也も、いろいろ、あったんだね､､｡







そして、



竣也は、恭介の事を本当に信頼してる｡


その事も、よくわかった｡



､､､､､

言えない､､


､､､､､､､



､､､､言わない｡



､､､､､､､､､｡

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車が、赤信号で停まった｡




「だから、おれ､､ 恭介さんには、その､､､」


え､､､？



「幸せに､､､なってもらいたいんす､､､､！」



幸せ､､､､？




「恭介さんも、いろいろあって､､､､
あ、あんま詳しくは、わかんないっすけど！」





恭介は､､､










幸せじゃ、なかったの？､､､､､

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「あ、未来さん｡うちまで、送りますからー」



信号が青に変わり、車が走り出したと同時に、竣也が言う｡


あ､､､！


いつの間にか、車は、駅の方ではなく、私のアパートの方へと向かっていた｡




「､､､ありがとう｡」


「あ、いえいえ！」









私は、竣也の言葉を通して、少しだけ、恭介の事を知る事が出来たような気がした｡

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「ありがとうございましたー｡」


支払いを済ませたお客様に、頭を下げながら挨拶をする｡



「あ、いらっしゃいませ！」



今日も、お店は目が回る程、忙しい｡





この仕事を始めて、ひと月以上が経とうとしていた｡







結局、あれから、恭介とは会っていない｡

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正確に言うと、恭介から連絡がないという事｡




竣也は、恭介と私が付き合ってると思っているけど、もちろん、そんな事実はなくて｡



だから、あれから恭介がどうしてるかなんて、知る由もない｡






私も、相変わらず勉強と仕事で精いっぱいだった｡

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いつものように、お客様が帰った後のテーブルを、片付ける｡





そこへ、隣のテーブルを片付けに来た上原さんが、小声で話し掛けてきた｡



「未来ちゃん、大丈夫？」


「はい？何が、､､ですか？」


「あ、ううん！だったら、いいの｡」


「､､､､､､？」

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