ー真実の愛ー

「そう、言えば、お前が諦めると思ったからだ､､｡」




､､､､､､







やっぱり､､､



竣也は何も、知らなかったんだ｡






､､､､こんな状況でも、ほっとした気持ちになる｡









ーーーふと、思った｡




今更、私に、こんな話をして､､､





なんになるの？



､､､､､､､













つづく｡｡｡

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それでも、話し続ける恭介｡







「あの日、､､､お前達が店を出る時、電話をかけたのは、オレだ｡」





電話､､､､？


！！



あの､､､電話って､､！







「お前を、店に引き止めるためだ｡」






､､､､､､､､







「一人で､､､､そんな、事を､､､､？」





背中を向けたまま、震える声で聞く｡







「仲間が居るって言った事か？」





頷く、私､､､

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自分で選んだ事だから、誰も恨んだりしたくない｡








命があるのなら、大事に生きていきたい､､｡

この子と、ふたりで｡






足を進めながら、そっとお腹に手を当てた｡














「お前を憎んでた､､｡」




背中から刺すような、低い声｡






！！





リビングのドアへと向かっていた足が止まる｡













「めちゃくちゃにしてやりたいと思った」





私の事､､､､､













「だから、あの日、お前をレイプした､､」









振り返る事が、出来ない､､､､､｡

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「でも､､､、自分で産むって決めたから｡だから､､､､、あなたには関係ない､､！」












その時なぜだか、恭介が悲しそうな顔をしたように見えた｡






､､､､どうして、そんな顔をするの､､､？





何も話さないなら､､､



わからないよ､､､｡













「私の話は、それだけです､､｡､､､､､じゃ､､､｡」







そんな恭介の表情を切り捨てるように、私は背中を向けた｡

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「あなたの子どもか、わからないないから､､｡」






「？？､､､､､､､､！！」




「でも､､､！父親は、わからないけど､､､、母親は、私なの｡私の子どもに、変わりはないから！」






涙が出そうになる｡






「､､､､､､､」





「､､､､亮介さんには言ってない｡
あなたにも、最初は言わないつもりだった､､､｡
でも、この街で働いて､､、､､､､､あなたからも離れられない限り、いつかは分かってしまうと思ったから､､､､｡」






亮ちゃんにだって、



いつかは、ばれちゃうかもしれないけど､､､

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突然の恭介の言葉に、動揺した私は、大声で否定してしまう｡








それは、､､､､､事実かもしれない｡､､､から？








「､､､､､､､､」






「おいっ！！」

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迷惑、掛けない､､､､､､､､


､､､､あんな形で、授かった命かもしれないけど､､､






ちゃんと、私が､､､､育てる｡






､､､､､､､､､










「迷惑って！､､､､､､オレの子」「！！やめて！」





オレの子､､､､！




やめて､､､､




「なぜだ！！」

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そして、ゆっくりと向きを変えようとした｡





「待て｡」





もう一度、振り返り、


「､､､何？」






「さっきの､､､、妊娠の話は､､？」








､､､､今さら､､｡





「その話も、もう、いいよ｡」



「いい事ないだろ！､､､､､､､！！お前、やっぱり！」



「！！､､大丈夫だから！」



「何が大丈夫だ！」











「迷惑は、掛けない､､」

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「､､､､分かった｡もう、いいよ､､」





掴んでいた手を、離した｡










やっぱり、私には関係のない事だったんだ｡





ごめん、竣也くん､､



私、役に立てそうにないや､､､｡






恭介は、私には何も話してはくれないから｡






だから、


「ただ､､､竣也くんには、心配掛けないで欲しい､､｡
あなたにとっては、お節介かもしれないけど｡」






恭介の目を見ながら、静かな声で訴えた｡

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私の肩を掴む手が、離れる｡






「､､､､､､､」



顔を横に向ける恭介｡






「ねぇ、何か言いたいんでしょ？､､､私に｡」



今度は、離れた恭介の腕を、私が掴む｡








それでも、恭介は黙ったままだ｡








また、黙ったまま、うやむやにするの？








､､､､､､､､









恭介は、何も喋らない｡

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そう､､､､






恭介は、関係ないって言った｡




私たちの事､､､､､､､､










「それは！オレの話だ！､､､､お前の事とは、違う！」






､､､､､､､､









「ほんとに、違うの？」




「？」







「あなたが、最近、変なのは､､､、私の事が！､､関係してるんじゃないの､､！」

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恭介が、私の両肩を掴む｡




痛い､､





「お前！今、､､妊娠って！」




更に、私の肩を強く掴む｡







「痛い､､､っ」





でも、恭介には聞こえていない｡








掴んだ手を緩める事なく、




「どういう事だっ！答えろ！！」



















「､､､､､関係ないん､､､でしょ､､､！」

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私を見下ろしたまま、恭介が言う｡






「お前に、関係ないだろ｡」








ーーーーーー








その瞬間、私は恭介に掴み掛かっていた｡





そんな事では、動じないとでも言いたいのか｡



抵抗する素振りも見せない｡









「私は､､！！」



「､､なんだ｡」




､､､､､､







「妊娠､､､､､､」






「､､､､！！！」

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「どうして、素直になれないの！」





恭介の顔がぴくっと反応したのが、分かった｡



は！､､､







近づいてくる､､






思わず後退りしそうになる自分を、必死で抑える｡





目の前で止まった恭介｡



私を見下ろす｡




殴られるかもしれない､､｡

でも､､､









私も、恭介を見上げたまま、視線を外さない｡

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大きな声を出した私に、恭介は一瞬驚いた顔を見せた後、





「私たちの事って、なんだ？」



「あ、､､､､それは！､､」



､､､､､､


どう言ったら､､！







「オレたちに、何があるって言うんだ､､」



恭介の冷めた声に、また、言葉を失いそうになる｡






「竣也くんは、あなたの事心配して！」





「それが、余計なお世話だって言ってんだ｡」



どうして！

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「それは！､､」





はっとして顔を上げると、恭介がいきなり振り向く｡






「ちっ！まったく､､､｡
お節介なヤツだな！」




舌打ちをしながら、悪態をつく｡





今、なんて､､､！





「そんな言い方､､！！」


「なんだ｡」



！！




「ひどいよ！そんな言い方！！､､､､竣也くんだって、私たちの事考えて！」

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恭介の背中を見ていると、何も言えなくなってしまう､､､｡



､､､､､､､





「話って、なんだ｡」


相変わらず、背中を向けたまま話す恭介｡




「あ､､､､！」


そうだ､､､｡




「お前、ほんとにオレに話があるのか？」



「､､､どういう事？」



！！


まさか､､




「竣也に頼まれたんだろ｡」

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「また､､､痩せたか？」





リビングのドアを開けながら、恭介が聞いてくる｡



え？ 私､､､？


それに、またって？､､､





「前に会った時も、痩せたと思ったからな｡」




前､､､




背中を向けたままの恭介｡






表情は、わからない｡

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ガチャ､､､､



重厚な玄関扉が、開く｡





！！



「何してる｡」



「あ！､､､」


「さっさと、入れ｡」




あ､､､､､


「はい､､｡」





恭介の後に続く｡







１ヶ月振りの、恭介のマンション｡



何も、変わってない｡







変わったのは、恭介､､､



少し、痩せた？､､､､

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そして、今、私は恭介の部屋の前に居る｡






竣也にここまで送ってもらい、ひとり、エレベーターで上がって来た｡






あとは、インターホンを押せば恭介が出てくる｡




会うのは、ひと月ぶりか､､､､








ここまで来てはみたものの、やっぱり、迷ってしまう｡





何から、話せばいいのかわからないし､､､､







「はぁ､､､､」





大きく溜め息をついたーーー

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「すいません､､｡
もひとつ白状すると､､｡未来さんが話があるって、､､恭介さんには言ってて､､｡」




「え！？」


「ほんと、すいません！」




しきりに謝る竣也｡





､､､､､､､






私の方に、話があるっていうのも、あながち嘘ではない｡




「いいよ｡分かったから｡」


ほっとしたような表情になる｡







ただ､､､､




どう、切り出せばいいんだろう､､､､､

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「､､､､､分かった｡
近いうちに、連絡してみるから､､｡」


「あ！､､､」




え？



「､､､何？」


竣也が、困ったような顔をしている｡




「実は､､､､すいません！未来さん､､､！」


「え！？どうしたの？」



言いにくそうに、

「あの､もう、恭介さんには、おれから言ってて､､､
今日、未来さんを､､､連れて来ますって､､､」



「､､､､､､今日！？」





いつの間に､そんな約束､､､｡

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竣也の真剣な表情に、はっとする｡





会うつもりは、なかった､､｡




出来ることなら、




会わずにいたい､､､､









そう、思ってた､､｡






でもーーー




無理､､､､､かも｡




いつかは、分かってしまう､､､

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なんて説明していいのか、わからない､､､




私の方が、逆に聞きたい､､､くらいだったから､､､｡




､､､､､､､､､




竣也も、黙っている｡






「未来さん｡」


竣也が話し掛けてきた｡




「､､､､､､何？､､」



「お願いします｡
恭介さんと、一度会ってくれませんか？」



テーブルに手を着いて、また、頭を下げる｡

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マジ､､､､､





だったら､､､




なぜ､､､､､


あんな事｡





「そんな事、無いよ､､｡」


「！！､､､､じゃあ、なんで！」



「え､､､､？」


「言ったじゃないっすか！」



「？」



「未来さんと会わなくなってから、恭介さんの様子がおかしくなったって､､､」



「それは､､！」

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「恭介さん、男のおれから見ても超カッコイいっすよ！だから、モテるっつうか、あ！､､､すいません､､！」



なんて返事したら、いいのかわからなくて､､､


目線を落とした｡




「あ、えーと､､､､､でも！とにかく！恭介さんが女の人を入れたのは、未来さんが初めてで､､､｡」




「､､､､､､､､」




「つ、つまりですね､､､、おれが言いたいのは、恭介さん、未来さんの事、マジって事なんっすよ､､､！」

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「私に、､､､そんな影響力は、無いよ｡」


ミルクティをまた、一口飲む｡



「！！､､そんな事、ないっす！」





少し大きな声に、驚き、竣也を見る｡


「あ！､､､､､すいません、大きな声出して､､｡」




､､､､､､､





「おれ､､､恭介さんと出会って、4、5年っすけど､､､」



「､､､､､？」



「あのマンションに、女の人入れたのって、初めてなんっすよ！」



？､､､


どういう事？

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竣也は、何にも知らない｡



私と、､､､､恭介の関係､､､､





､､､､言わない｡


私は、そう決めた｡









「確かに、あれから､､､会ってないけど､､｡」


「やっぱり！それが、原因っすよ！」




竣也が力を込めて、言う｡

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「いや！原因なんて！」

「あ、違うの！そんな意味じゃ、､､､なくて｡
私と､､､､そのっ､､、会ってから、変わったって事なのかなって､､｡」



「あ､､､､！」


考え込む、竣也｡



､､､､､､､


､､､､､､､､､､､､､




「おれ､､､、恭介さんと未来さんが、いつ、どこで、どうやって知り合ったかなんて、知らないんすけど､､､
この１ヶ月くらい？､､特に、違うんす､､､｡」



､､､､､､


１ヶ月､､､､



あの日以来、会ってないけど､､､｡

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あ､､､､

肝心な事､､､



「､､､何か、あったの､､､？」



「あ！､､､､それが、わかんないんす､､｡だから、もしかして、未来さんなら、なんか、知ってんじゃないかって､､思って｡」





何か､､､､






「飲もう？」

私は、運ばれてきたミルクティを、口にする｡



「あ、はい！､､」


竣也も、コーヒーを一口飲む｡





「私の事が、原因だって､､､､事､､？」

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「あ！いえ､､､｡
あの、実は､､､､最近の恭介さん、なんか、変なんすよ｡､､､､あ！すいません！変なんですよ､､､､､すいません､､､｡」



言葉遣い、気にしてるんだ､､､｡


「私の前では、気にしなくてもいいから｡」



「え､､､！？､､､いや､､､」


「ふふっ｡､､､だって、話しづらくない？言葉遣いにばっかり、気がいって｡」


「あ､､､､！」


「だから、少なくとも私と喋ってる時は、竣也くんらしく話してもいいから｡」




「あ､､､はい！」


なんだか、弟みたい｡




そんな会話をしていると、コーヒーとミルクティが運ばれてきた｡

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近くの喫茶店に入る｡


竣也は、コーヒーを、私はミルクティを注文した｡





思い出すな､､｡

亮ちゃんのお店､､､｡





「未来さん｡」

「あ、､､何？」


「恭介さんとは、､､､､会ってるんですか､､､？」



何！？突然､､､､




「話って､､､、そんな事､､？」



竣也が、はっとしたような顔をする｡

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「お疲れ様です！すいません、呼び出したりして｡」


頭を掻きながら、近づいてくる｡



「ううん｡､､､､で、話って､､」




恭介の事、だよね､､､？


内心、どきどきしながら聞いた｡





「あ､､､はい｡あの､､､良かったら、車、乗りませんか？」


「？」

「ここじゃ、､､､なんなんで､､｡」




あ､､､､


確かに､､､｡




「わかった､､｡」





私は車に乗り込み、お店を後にした｡

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時計を見る｡


3時50分ーーー｡





「じゃあね｡未来ちゃん｡」

「あ、お疲れ様でした｡」


上原さんが、手を振りながら帰って行く｡



竣也の事は、私から上原さんに話しておいた｡






辺りをを見渡していると、車の運転席から、竣也が降りてきた｡

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「さっきのお客様って､､」



いつの間にか、私の隣に来ていた上原さんが聞いてくる｡



「あ！､､､､あの､､」


「もしかして、恭介さんの運転手やってるっていう？」





竣也の事も、上原さんには話していたから、すぐ理解してくれた｡


「あ、はい｡そうです｡」


「､､､､､？」


「どうかしたんですか？」


「あ、ううん｡何でもないよ～」




テーブルの片付けに行く上原さん｡






私はまた、支払いの精算に来たお客様の対応に追われた｡

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軽くため息をつく｡


「はぁ､､」




何だろう、話って､､､


やっぱり、断った方が良かったかな？






でも、竣也が頭を下げてまで、私に相談したいって｡



よっぽどの事なのかも､､､？





ランチタイムのピークを過ぎ、ちょっと落ち着いてきていた時間だった｡



､､､､ひとり、私はレジの前で考えていた｡

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迷っていると、


「お願いします！」



竣也が、頭を下げてきた｡



！！


驚いた私は、

「わかったから！頭上げて｡､､､､､､4時ぐらいには、出られると思うけど､､｡」


頭を上げた竣也が、

「ありがとうございます！､､､､じゃあ、4時ぐらいに｡ 外で、待ってますから！」




そう言って、亜依と一緒に店を出て行った｡

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その横で、照れ笑いしていた竣也が真顔になって、

「あの､､、未来さん！
今日、仕事、何時に終わりますか？」



「え！？何､､？」




竣也は、困ったような顔をしながら、

「実は､､､ちょっと、恭介さんの事で、未来さんに相談したい事があるんですけど､､」





相談､､､､


恭介の事で､､､､､､､

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ちょうどレジの所に居た私に、

「ごちそうさまでした！」



竣也が声を掛けてきた｡



ふと見ると、竣也の隣に女の子が立っている｡




「こんにちは｡あの､､､はじめまして、亜依っていいます」


ぺこりと頭を下げた｡






竣也より、ちょっと年下っぽくて、可愛い感じの子だった｡





「あ、こちらこそ｡はじめまして！未来といいます｡」


にっこり笑うと、亜依も少し顔を赤くしながら、笑い返してきた｡

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ちょっと、照れながら、

「彼女と､､､｡あ！今、トイレ､､です｡」




「あ！､､そう｡」





にこにこ笑う私を見て、更に、照れている｡




「じゃあ、ごゆっくり｡」


「あ、はい！」






また、厨房へと戻っていった｡

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「え！？､､､､なんで､､､､､､あ！」



「恭介さんに、聞いてきたんすよ､､､あ、聞いてきました！」




そっか､､､､


「すいません、言葉遣い気つけるように、してるんですけど！」

頭を掻きながら、竣也が言う｡




少し笑いながら、改めて、運んできた料理をテーブルの上に載せる｡





「元気､､､そう､､ですね？」


軽く、首を傾げながら聞いてきた｡



あ､､､


「うん、元気｡
､､､､､ひとり？､､､じゃないよね？」



運んできた二人分の料理を見る｡

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お昼のランチタイムが始まって、30分｡



そろそろ、忙しくなってきた｡







大勢のスタッフがいるとはいえ、広い店内は、目が回るような忙しさだ｡




出来上がった料理を、運ぶ｡




「お待たせいたしました｡」


料理をテーブルに乗せようとして、はっとする｡





「竣也くん！？」



二ヤっといたずらっぽく、笑いながら

「お久しぶりっす！」

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恭介にも、亮ちゃんにも言わないと決めた｡




恭介にだけ言う事に、違和感を感じたし､､､


そんな事、関係ないって言われるかもしれない｡




確かに､､､そうかもしれない､､｡


私は、レイプされた､､､んだから､､､､




でも、私は、ひとりじゃない｡





叔母がいる｡


上原さんも｡





だから､､､､


恭介にも、言わない｡





そう、決めた､､｡

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でも、産まずに後悔するぐらいなら､､､､





全てを背負って、生きていく事が、私の運命だと考えたら｡






強くなろう｡



そして、一生懸命生きていこう｡




そう、思えた｡








だって私は、この子の母親、だから､､､｡

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自分勝手な考えかもしれない､､､




子どもの人生、どうするつもりだって、責められるかもしれない､､､､






でも、産みたい､､､




これから先、何が起きるかわからないし、






もしかしたら、産んで後悔､､､するかもしれない｡

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私は、､､､この子を産む事にした｡



簡単な事じゃないと思う｡




､､､､父親が、誰かもわかんないなんて､､｡


生まれてきた子どもに、なんて、説明するの？って、何度も何度も、自問自答した｡






結局、答えはでていない｡



でも､､､


じゃあ、もし、この子をおろしたら､､､

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ロッカールームで、着替えを終えた頃、上原さんがやって来た｡



「あ、おはようございます｡」


「あ！おはよう、未来ちゃん｡､､､もう、大丈夫？」



電話で話していたとはいえ、やっぱり、心配そうな顔で聞いてくる｡



「はい｡
３日間お休みもいただいたんで｡
体も元気になったし､､、本当ににありがとうございました｡」


頭を下げる｡




「うん｡結論も、出したんだもんね｡
これからの事は、私も協力するから｡」




上原さんの言葉は、ほんとに心強かった｡

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ごめんなさい､､､


心配かけて､､､､






「うん｡必ず、帰るから､､､｡ごめんね､､､｡」





そう言って、電話を切った｡

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本当なら、ちゃんと会って話すべきだった｡



遠く離れた叔母に、まず、その事を謝った｡






叔母は、私の話をただ黙って聞いてくれた｡





そして、


「体は、大丈夫なの？
､､､､､落ち着いてからでいいから、一度、帰っておいで､､､､､｡」




泣いているみたい､､､だった､､､｡

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残り２日間の休暇を終えた私は、仕事に復帰した｡






､､､あれから、


悩んで、悩んで､､､、




､､､結論を出した｡




上原さんには、電話で伝えた｡






叔母には､､､



さすがに、もう、黙っておく事は出来なかった､､｡

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どうしよう､､､




､､､､､どうしたら、いいんだろう､､




上原さんが帰った後、ベットの中で考えていた｡





言うか､言わないか､､､



産むか、産まない､､､､か､､､､




こんな事になってしまって､､､



私が、ばかだったんだろうか､､､




妊娠してしまうなんて､､､､､､


あと、２日間で答えが出せるの､､､､



でも、




時間は、限られてる､､､､､､､､､

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「恭介さんの事も、そうだけど､､､､､
未来ちゃんが、産むか産まないかも､､､、含めて､､､､､」







産むか産まないか､､､



「私は、未来ちゃんがどんな答えを出しても、､､､応援するから｡」



「､､､､上原さん｡」




「あと２日間、悩んで、よく考えて｡」



あ､､､３日間の休みって！


そのために？




「それくらいじゃ、なかなか結論は出せないかもしれないけどね｡」




また、優しく笑ってくれた｡

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にっこり笑った亮ちゃんは、手を振りながら帰って行った｡



ーーーー





「そうだったの｡」

「はい｡だから、私､､､､そんな亮介さんに、､､､妊娠の事を言うのは､､」


亮ちゃんとの出来事を話終え、今の気持ちを素直に上原さんに、伝えた｡




「でも、未来ちゃん？亮介さんには申し訳ないって思うけど､､、その、響子さんの事？と、あなたの妊娠とは、別問題じゃないのかな？」



「はい､､｡」




「でも､､､､」

「？､､､」



「最後は、未来ちゃんが決める事だと思うけど、ね｡」


「上原さん､､､」

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､､､､､､､､､､


「あ、だからって、もし響子が見つかったとしても、無理矢理会おうって訳じゃないんだ｡
､､､もし、見つかったら｡､､俺には、連絡先は教えないで下さいって、言ってあるんだ｡」



「？､､､､どういう事？」



「手紙を渡すつもりなんだ｡探偵を通してね｡
今までの､､､俺の気持ちとか､､、これから先の事とか、書いて｡」



「､､､､､､」


なんだか、ちょっと胸にじわっときた｡



「響子の事、今まで、捜してなかった訳じゃないけどさ､､｡
どっかで、俺、逃げてたんだよな、､､響子から｡
だから、今度は本気で捜してみようって｡」




「､､､うん｡」


「もし、それで響子が、会いたくないって言ったら､､
諦めるよ｡その時は｡」



亮ちゃん､､､､

私も、応援するよ､､｡


「響子さん、見つかるといいね｡」

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その事に気づいた亮ちゃんが、ちょっと苦笑いしながら、


「実はさ、､､､探偵事務所に、行って来たんだ｡」



え！？


「､､､､探偵！？」



びっくりした私は、少し大きな声を出してしまい、慌てて口を押さえた｡




「あははは！そりゃあ、びっくりするよな～」

私の反応に、亮ちゃんは笑いながら応える｡



「！？､､､､亮､！介さん､､､､､？」





「響子の事、､､､､きちんと、捜してみようって思って｡」



今度は、真顔で話す｡

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私は、いつものように仕事を終え、電車に乗って駅に降り立った｡




改札口を抜けると、

「未来？」


声のする方へ、顔を向ける｡




「亮ちゃん！」



自転車に跨った亮ちゃんが、いた｡




「元気だった？」


少し、照れたように聞いてくる｡




「うん｡､､､､亮ちゃん､､､！あ！､､亮介､､さんは、､､､､どうしたの？」


<亮ちゃん>って、もう、呼んじゃ駄目だよね､､｡





とっさに考えながら、私も聞き返す｡

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少し泣くと、落ち着いてきた､､｡




そんな私を見て、上原さんが話し始める｡



「でも、未来ちゃん｡」

「はい｡」


「妊娠の事、言わなくていいの？､､､､､､その、ふたりに｡」



「､､、実は、その事で悩んでるんです､､､｡」


「何？」





私は、3週間程前の出来事を、話し始めた｡

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私をじっと見つめながら、


「つらかったでしょう？未来ちゃん､､､」



え､､､

「あ､､」

息をのむ､､



､､､､､､､





少しは、落ち着きを取り戻してはいた､､､｡



でもやっぱり、思い出すとまだ、つらくて｡




「､､､上原さん､､､」


「こんなつらい話、してくれて､､､､ありがとう｡」




涙が、ぽろりとと落ちてきた､､､

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話終えた私は、なぜだか少し、ほっとしていた｡



でも、やっぱり、上原さんの反応が気になる｡







上原さんは、黙ったまま考え事をしているようだ､､､｡




やっぱり､､､



「こんな話、､､､聞きたくなかった､､ですよね､､？」



､､､､､､､



「ありがとう｡」

上原さんが、言う｡



「え！？」

ありがとう？､､､

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､､､､話そう｡



話して、みよう､､､｡








「実は､､､､」













､､､､､､､､､



恭介の事､､､


亮ちゃんとの事､､､､､



上原さんは、時折、眉間に皺を寄せている｡




ほんとは、こんな話、聞きたくない筈なのに､､､





それでも、静かに聞いてくれている｡



時々、声を詰まらせる私の背中をさすりながら､､､､､､

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こんな事､､､､、言ったら､､



上原さん、どう思うだろう､､､






叔母さんにだって、言ってない､､､



どうしよう､､､､､､









「言いたくないなら、無理しなくていいのよ｡」


悩んでいる私に、優しく話し掛けてくれた｡

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「相手の人には、言ったの？」



相手､､､､




「ほら、昨日、知らせたい人は居ないかって聞いた時､､､、未来ちゃん、居ないって言ったけど､､､、ほんとは、居るんじゃないかって思ってたから｡」



「上原さん､､､､」


上原さんの顔を見る｡



「ん？どうしたの？」





､､､､､､､､､





相手､､､､


考えられるのは､､､､




ふたり､､､､､

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「いえ！､､､､聞いてください､､､､､､聞いて欲しいです！」



少し、声に力が入ってしまう｡





そんな私を見て、上原さんは優しく微笑んでくれた｡
















「昨日､､､､先生に、言われました､､､｡

､､､､､､妊娠してる､､､って､､､､」





「そう､､｡」



「でも、私､､､､､どうしたら、いいのかわかんなくて､､､､､､」




唇を、噛みしめる｡

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「それだけじゃ、ないんだけどね｡」



私の疑問に応えるように、上原さんが話を続ける｡




「昨日、病院で先生と未来ちゃん､､話したでしょう？」




！！

「あ、､､はい」



「あの後の未来ちゃんの様子、明らかにおかしかったし、うーん、なんていうかな､､､
無理してるっていうのかな？そんな感じがしたから｡」



わかってたんですね､､､



「あ、あとは、それまでの顔色とか見てて、ピンときたって感じかな？
､､､､､でも、未来ちゃんが話したくないんだったら、無理に聞こうとは思ってなかったんだけどね｡」

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､､､､､､どうして､､




心臓が、どきどきする｡



「どうして､､､、わかったんですか､､､？」





「未来ちゃん、私だって、子ども、産んだ事あるのよ｡」




あ､､､




でも､､､､それだけ､､で？

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「あ、､､､､､､あの､､､」




自分でも、声が震えているのがわかる｡








「未来ちゃん、､､､､､､妊娠してんじゃない？」




「！！！」


驚いて、上原さんの顔を見る｡




上原さんも、私を見ている｡







「違う？」




､､､､､､､､､､､

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それでも、次の言葉が出てこない､､､



「未来ちゃん｡」

「は､､い｡」


「さっきも言ったけど、涙もろくなるのは、他にも理由があるって｡」



「､､､､､､､あ、はい､､｡」



湯呑みに手を添え、横を向いていた上原さんが、私の方に体を向けた｡




「赤ちゃんが出来るとね、涙もろくなる事があるの｡」
















､､､､､､､､

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「はい、どうぞ｡」


上原さんが、いつの間にかお茶を煎れて持ってきてくれた｡



「あ、ありがとうございます､､､｡」


お礼を言って、テーブルの上にあるふたつのお茶を見る｡




そして、上原さんを見た｡


いつもの笑顔で、私を見ていた｡


「私､､､実は､､」

「うん｡」


「､､､､､！」

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食べ終えていた食器を、上原さんが片付けようとする｡


「あ、私がやります､､｡」



立ち上がろうとした私を制して、

「大丈夫だから、未来ちゃんは座ってて｡」



そう言って、手早くテーブルの上を片付けて、キッチンに持って行く｡


「あ、､､はい｡､､､ありがとうございます､､｡」





座り直した私は、いろんな事を考えていた､､､｡

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「､､､､､､､､､」



俯く､､､


上原さんは、黙ったままだ｡










「あ､､､､の､､､」



しばらくの沈黙の後、やっと出た言葉だった｡

でも、それからが、つながらない､､､｡






「お茶、煎れようか｡」


上原さんが、優しく言う｡

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出来上がったご飯を、ふたりで食べながら、いろんな話をした｡


上原さんのご主人や、息子さんの事｡



改めて、私の生い立ち、そして、両親の事故の事､､､｡



どうしてだろう､､｡

上原さんには、なんだか、たくさん、話してしまう｡


「私の話、迷惑じゃ､､､ないですか？､､」

思わず、聞いてしまう｡




少しの間があって、にっこり笑った上原さんが、

「話を、聞いてもらいたい時って、あるでしょ？誰にだって｡」

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それから、ふたりで一緒にご飯を作った｡



なんだか、こうやってると、親子みたい､､､



ふと、そんな事を考えていた｡



「私ね～、娘と、こうやって一緒にご飯作ったりする事が、夢だったのよね｡」

上原さんが、野菜を切りながら、話す｡


「え､､！､､､そうだったんですか？」


考えていた事を言われて、驚く｡


「うん｡うち、子ども、男の子でしょ？だから、今まで、そんな事なかったし、これからも、恐らくないと思うしね～」


上原さんが、ちょっと舌を出しながら、言う｡

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「あ､､､､、だめ､､ですよね､､｡ご主人も、いらっしゃるのに､､」



「ふっ､､｡実はね、今日、主人、飲み会で遅くなるから、私も、遅くなるかもって、言ってきたんだよね～」



「､､､え？､､､､じゃあ､､」




にっこり笑った上原さんが、

「お世話になります！」

ぺこりと頭を下げた後、顔を上げて､､､､




ふたりで、笑った｡

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「冷蔵庫、開けてもいい？」


「あ、はい､､」




泣きすぎたのか、頭がぼーっとしていた私は、上原さんを見ているだけだった｡



あっという間に、買ってきたものを冷蔵庫に仕舞う｡




「あ！ごめんね、未来ちゃん！余計な事しちゃって～じゃあ、私､､､帰るね！」


え､､！？


「あ、待ってください！」

「ん？」

「あの！､､､よかったら、夕ご飯一緒に食べませんか？」


､､､､､､､

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「あらあら～｡未来ちゃん、泣き虫になっちゃったね｡」


「ひっく､､､すいません､､なんか、嬉しくて､､､」


「泣き虫になるのは、嬉しいだけじゃないんだよ｡」



「､､､､､？」

涙を拭きながら、上原さんの顔を見る｡



「とりあえずさ、未来ちゃん、それ、冷蔵庫に仕舞おうか？」



そう言って、また、私から袋を受け取る｡

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「これ｡」

上原さんが、買い物袋を渡す｡


､､､？


受け取って、中を開いた｡


「冷蔵庫、空っぽじゃないかって思って｡
適当に、買ってきたの｡
よかったら、使ってね｡」





もう、だめだ､､､､




袋を握りしめたまま、今度は、ひとり、泣き出してしまう｡

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ふっ､､､と、優しく笑った上原さんが、

「大丈夫？」



「あ､､、はい｡あ！あの、どうぞ！」


玄関のドアを開けたまま、上原さんに抱きついていた事に気づいた私は、慌てて、上原さんを招き入れる｡




「とりあえず、ドア、閉めるね｡」


にこにこ笑いながら、上原さんが玄関のドアを閉めた｡

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「､､､未来ちゃん｡」


上原さんは、何も言わずそっと抱きしめてくれる｡



､､､､ママ､､､


年甲斐もなく、甘えてしまう自分が恥ずかしくて、また、涙が溢れてきた｡




「よしよし､､｡」


上原さんの声に、はっとして顔を上げた｡



「あ､､！すみません！､､､」

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「いや､､､、インターホン鳴らしても、返事、ないから､､心配しちゃった～｡」



「､､､､､」


「未来ちゃん？」




俯いている私に、上原さんは、心配そうに声を掛ける｡






「上原さん､､､！」



気がつくと、私は、上原さんに抱きついていた｡






涙が、溢れてきた､､､

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ドアスコープで確認もしないで、玄関のドアを開ける｡



「！！､､､､､」

「､､､､､､､！！」



見合わせた二人は、お互い、呆然としている｡








「､､､､未来､､ちゃん｡」








「､､､あ､､､､､、上原さん､､､､」

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何？

何なの､､､



どうして、そんなに､､､





優しくするの､､､､！､､､






<ピンポーン>


､､､､､､


<ピンポーン>､､､､


！！


思わず、玄関まで走っていた｡

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「､､､､､､」


何を言ったら、いい？､､




「じゃあな､､｡」


え？



電話は、切れた｡

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「元気､､､､です､｡」



「､､そうか｡､､､､だったら、いい｡」


「！？､､､」




それだけ？､､


「､､､､来なくて、」

「いい｡」




私の言葉に、被せるように、恭介が言う｡

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「､､､元気か｡」


「え､､！？」






元気か？､､､､



もしかして、私を、気遣ってくれてるの､､､？






､､､､､､元気｡


じゃない､､､､けど､､

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「､､､､､どうして！」


「なんだ｡」


「､､､､､､､」


私、何を言おうとしてるの､､､




､､､､､､､､､




あ､､､！


「今日､､､､､､､来いって､､､､､？」




「､､､､､､､」


何？
なんで、黙ってるの､､､？

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携帯の着信音だ｡


誰だろう？



出掛けようとして、急いでいた私は、表示をよく見なかった｡



「はい、もしもし｡」






「､､オレだ｡」



「！！､､､」







､､､､､､､､恭介､､､

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昼食も、簡単なものではあったけど、きちんと食べた私は、外に干した洗濯物をたたむ｡



特別な事じゃないんだけど、こんな普通の事に、ちょっと幸せを感じたりした｡




午後3時｡


「買い物、行こうかな｡」



冷蔵庫に、ほとんど何も入っていない事に気づき、出掛ける準備をしていた｡

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今日は、もう、寝よう､､｡



上原さんとも、約束したんだもんね｡



体の事を、ちゃんと考えなきゃ｡









翌日、目が覚めた私は、まず、朝ご飯をきちんと作って食べた｡



今まで、食べたり食べなかったり、だったから｡



1日、3食きちんと食べる｡

当たり前の事、なんだけど､､､｡



出来てなかったなぁ､､､

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夕ご飯を食べ終えて、お風呂から上がった私は、携帯を見つめていた｡








恭介､､､



､､､､､､､､あれから、どうしてるんだろ､､､､





！！また､､､､



会ってる時より、会ってない時の方が、余計に気になるのは、なぜ､､､







恭介は､､､


私を、レイプした男､､､なのに､､､｡

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他人の私を、ここまで心配して、気にかけてくれる､､､｡




両親が亡くなった今、私の身内は叔母しかいない｡




でも､､､､､



上原さんは、本当の家族みたいに、接してくれる｡





こんな愛も、あるんだな｡

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明日から、休み､､､



ゆっくり休んで､､､､､





上原さん達が帰った後、ひとり、ぼんやりと考えていた｡




「今日は、時間がなかったから～お惣菜で悪いんだけど、食べてね｡」


帰り際に、上原さんが私に渡してくれた袋を開ける｡



レバーの炒めものだ､､､｡
他にも、いろいろ入ってる｡




上原さん､､､


ありがとうございます､､､


涙が、出てきた､､､､｡

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「､､､あ、あの､､､」


「フッ､､！冗談よ～」

「え､､､」



きょとんとした私の顔を見ながら、


「命令って、ちょっと言い過ぎちゃったけど～
３日間はゆっくり休んで、栄養のあるものを沢山摂る｡そして、この３日間だけは、勉強もしない事｡､､､､､なるべく、ね｡」



言い終わった後、上原さんはニッコリ笑った｡





！､､､､､



「､､､はい｡」



私も、返事をしながら笑顔で返した｡

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その日のうちに、自宅へ帰って来た私は、明日から３日間、仕事を休む事になった｡






私が倒れた時に、たまたま居合わせた本部の人の車で送ってもらったんだけど｡


一緒に、送ってきてくれた上原さんが、アパートの玄関先で言う｡


「未来ちゃん！」

「あ、はい？」

「明日から３日間は、仕事を休む事！」



「え､､､」

「いい？これは、店長命令だから！」



ちょっと、怖そうな顔で上原さんが言った｡

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どうして、こんな時に、浮かんでしまうんだろう､､



恭介の、顔､､､｡




「誰か､､､､、いる？」


上原さんが、もう一度聞いてくる｡


「あ､､､､、いえ｡､､誰も、いません､､｡」



「そう､､､？
､､､､､､あ、未来ちゃん！目が覚めたら、先生に知らせて下さいって、言われてたから、呼んでくるね｡」




上原さんが、病室を出ていく｡

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「あ、大変じゃ、なかったですよ｡､､確かに、忙しかったですけど、仕事、楽しかったし､､､｡
何より、働きやすかったですから｡」


そう言った後、笑って上原さんを見る｡



上原さんも、笑ってる｡


「そっかぁ｡､､､あ、誰か知らせたい人とか、いない？」




知らせたい人､､､




「､､ん？あ、叔母さんには？」


「あ！叔母さんは、いいです｡ただの、貧血ぐらいで、心配かけたくないし｡」



「そう､､ね｡わかった！他には､､？」




他に､､､､､

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「もうすぐ、試験なんです｡教員採用の､､｡」


「あー､､｡」



「だから､､、勉強に集中してると､､、あんまり、ちゃんとしたものは､､｡」


「そっか､､｡でも、仕事に慣れるのも、大変だったんじゃない？」


上原さんが、心配そうな顔して聞いてくる｡

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「あ、いえ！私の方こそ､､､すみませんでした､､｡ご迷惑おかけして､､｡」


「いいから｡心配しないで｡」





上原さんの言葉に、ちょっとほっとする｡





「あの、私､､､貧血起こしたんですか？」


「うん、､､多分｡､､､未来ちゃん、ご飯とか､､､ちゃんと、食べてた？」




､､､､､､あ！

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､､､､ゆっくりと、辺りを見回す｡



そこは、どう見ても病院で､､､




､､､､､私は、ベットの上に寝かされていた｡




「あの､､､」

「未来ちゃん、ごめんね､､｡この2、3日、顔色悪かったから、気にはなってて､､｡」



､､､､､あ、だから、さっき､､､声、掛けてくれたんだ､､

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あれ､､､？


私、､､､､


「未来ちゃん！？」


上原さん､､､？



「あの､､､私､､､」


「よかった､､」


「え､､､､？」



「未来ちゃん、倒れたんだよ､､｡」




､､､､､､､､､､､､､､

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そう言った後、上原さんはまた、隣のテーブルを片付け始めた｡




不思議に思いながらも、トレイを手に持ち、歩きだす｡




「未来ちゃん！！！」


え､､､､？





､､､､､､､､､､､､､､

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いつものように、お客様が帰った後のテーブルを、片付ける｡





そこへ、隣のテーブルを片付けに来た上原さんが、小声で話し掛けてきた｡



「未来ちゃん、大丈夫？」


「はい？何が、､､ですか？」


「あ、ううん！だったら、いいの｡」


「､､､､､､？」

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正確に言うと、恭介から連絡がないという事｡




竣也は、恭介と私が付き合ってると思っているけど、もちろん、そんな事実はなくて｡



だから、あれから恭介がどうしてるかなんて、知る由もない｡






私も、相変わらず勉強と仕事で精いっぱいだった｡

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「ありがとうございましたー｡」


支払いを済ませたお客様に、頭を下げながら挨拶をする｡



「あ、いらっしゃいませ！」



今日も、お店は目が回る程、忙しい｡





この仕事を始めて、ひと月以上が経とうとしていた｡







結局、あれから、恭介とは会っていない｡

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「あ、未来さん｡うちまで、送りますからー」



信号が青に変わり、車が走り出したと同時に、竣也が言う｡


あ､､､！


いつの間にか、車は、駅の方ではなく、私のアパートの方へと向かっていた｡




「､､､ありがとう｡」


「あ、いえいえ！」









私は、竣也の言葉を通して、少しだけ、恭介の事を知る事が出来たような気がした｡

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車が、赤信号で停まった｡




「だから、おれ､､ 恭介さんには、その､､､」


え､､､？



「幸せに､､､なってもらいたいんす､､､､！」



幸せ､､､､？




「恭介さんも、いろいろあって､､､､
あ、あんま詳しくは、わかんないっすけど！」





恭介は､､､










幸せじゃ、なかったの？､､､､､

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どんな事情があったのかは、わからないけど､､




竣也も、いろいろ、あったんだね､､｡







そして、



竣也は、恭介の事を本当に信頼してる｡


その事も、よくわかった｡



､､､､､

言えない､､


､､､､､､､



､､､､言わない｡



､､､､､､､､､｡

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､､､､､､､


「あ！すいません！言葉、悪くって！､､､､それに、これだけじゃ、全然、わかんないっすよね？」


頭を掻きながら、謝っている｡



､､､､､､､､､



「おれ、頭、悪いんで！と､､とにかく、親がいなかったおれにとって、恭介さんほど、おれの事､､､考えてくれた人は、いなかった！､､､､､､んす､､｡」





､､､､わかる､､､


わかるよ｡


その、気持ち､､､｡

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「え？」


「おれー、昔、かなり悪くって｡」


「､､､､､」



車は、地下を抜け、表に出る｡



「恭介さんとは､､､､、ある所で､､会ったんすけど｡」


ある、所､､､



「中学の頃から、おれ､､かなり、荒れてて､､
でも、恭介さんと出会って｡､､､立ち直れたっつうか、今のおれが、､､あるって感じなんすよ｡」

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竣也がもし、何も知らないとして､､､



言った方がいいのか､､


悪いのか､､､




後部座席で、そんな事を考えていた｡





「おれ、ほんと、感謝してるんすよ｡恭介さんには｡」



エンジンをかけ、ハンドルを握りながら、竣也が言う｡

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「､､､､仲直りって､､､」


「あ！すいません！余計な事を､､､､
あ、乗ってください！」



そう言って、ドアを開けてくれる｡


「あ､､､、ありがとう､､」





竣也も、運転席に乗り込んだ｡

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そう考えれば、これまでの竣也の態度も、納得がいく｡




「未来さん｡ ､､､､おれが言うのも、なんすけど｡」



いつの間にか、車を停めている場所に着いていた｡

「え､､､？何？」




竣也が、車のドアノブに手を掛けながら、


「恭介さん､､､と、仲直りして、くれませんか？」

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前日、何か､､､あった事は、確かだし､､､



その時の事で、さっき、恭介が黙り込んでしまった事も、事実､､だけど､､､､




明らかに、竣也は私の態度を勘違いしてる｡







ほんとに、竣也は、何も知らないのかも､､､｡

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そんな会話をしているうちに、エレベーターはとまり、扉が開いた｡



そして、エレベーターから出た直後、

「あ！､､､､もしかしてー、その、前の日に、なんか、あったんすか～？」



「！！」


地下の駐車場は、少し暗い｡



私の驚いた顔を見て､､､




「やっぱり！その時の事で、ケンカしたんすね～」

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「あ､､、うん、そうだった､､｡」


過呼吸、起こしたんだ､､


私を呼び出した恭介と、そして、恭介の仲間だって思ってた竣也を見て､､､





でも、


､､､なんか、私が思ってた事とは、違う､､｡

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「だから､､､、あの日、初めて未来さんが働いてる店に行ってー、コーヒー飲んでたらー、､､､」


その時の事を思い出すように、話す｡




嘘をついているようには、見えない｡






「そしたら、未来さんが店に入って来て､､､あ！！未来さん､､！あの時、倒れたんすよね！」

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「前の日､､？」


竣也が、考え込んでいる｡



そう､､､

あの日、私は､､､



恭介に､､､



「いや､､！行ってないっすよー｡おれ、恭介さんに誘われたんすよ｡
コーヒー飲みに行かないかって！」



､､､､､､､､､！

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曖昧な返事をした私に、気づく事もなく､､、



「はい！ありますよー｡あ、コーヒー、上手かったっすよ！
でも、それが、どうかしたんすかー？」



！！





ほんとに、その日が初めてだった？､､､､



「､､､､コーヒーを、､､､飲みに来た日じゃ､､､なくて､､
その､､､前の日､､､」

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「亮ちゃん､､？
あー、未来さんが働いてる店っすよね～？」


言いながら、竣也は地下のボタンを押す｡




竣也は、まだ、知らないんだ｡

私が、亮ちゃんのお店、辞めた事｡



「あ、､､､うん、まあ､､」

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「話が､､､あるの､､！」


「あ、､､､はい！おれで良ければ、いつでも相談にのりますよ！」




相談､､､


竣也は、もしかして､､







「､､､二人で、亮ちゃんのお店に､､来た事、あるよね､､？」




私は、気になった事を、聞いてみる事にした｡

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「ケンカした､､､んすよね､､､？､､､恭介さんと？､､」



ちょっと、言いにくそうに、頭を掻きながら話す竣也｡




！！


やっぱり、なんか、変だ､､､､､！





私は、その場の勢いでエレベーターに乗った｡

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先に、エレベーターに乗った竣也が振り返り、私の顔を見る｡




「未来さん､､」


「！！」



今、私､､､


どんな顔、してる？､､､








エレベーターの前に立ったまま、微動だにしない私に向かって、竣也が言った｡

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こんな事、今更気付くなんて､､､


ばかだ､､､私､､









でも､､どうしてだろう､､



竣也を見てると、そんな危機感を感じさせない､､｡




何故､､､？

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返す言葉が、見つからない､､､､､､


なんで、そんな事を言うの､､




！！



竣也だって､､､､！




､､､知ってるんでしょ､､､､




そうだよ！



あなたは、恭介の､､､







仲間､､､､､！､､､､

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「あ！彼女なんて、軽すぎっすよね！えーと、､､恋人？」



前を向いたまま、竣也がエレベーターのボタンを押す｡




「！！！」






竣也には、後ろに居る私の顔はわからない｡







エレベーターの扉が、開く｡

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「なんすか～？」




聞こえてなかったみたい｡


続けて竣也が話す｡




「未来さん、彼女なのに、遠慮し過ぎっすよ～｡」





今、なんて､､､！？

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「！､､､あ！､､今日も、駅まででいいから､､」



「なぁに、遠慮してんすか～？」


また、振り返りながら言った｡





遠慮？


！！


「､､遠慮なんかじゃない､､」

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〈オレは､､､>


あの時、恭介は、何を言おうとしたんだろう｡



やっぱり、気になる､､､｡





竣也の背中を見ながら、考えていた｡




「今日は、ちゃんと家まで送りますからー」


歩きながら、後ろを振り返って、竣也が言う｡

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でも、恭介が現れるはずもなく､､｡



私は、そのまま、扉を開けて出て行った｡






扉の外で、携帯を開いていた竣也が、私に気付く｡

「あ、じゃあ、行きますか！」



そう言って、先に歩いていく｡

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私は、慌ててリビングに戻り、バックを手にする｡



一瞬、このまま帰る事を躊躇した｡




､､､が、竣也を待たせている事を思い出し、また、急いで玄関に行き、靴を履く｡





そして、玄関の取っ手に手を掛ける｡


もう一度、リビングの方を振り返った｡

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「あ、未来さん！､､､あの、恭介さんは？」



迎えに来た竣也が、出迎えた私に、ちょっと驚いたような顔をしながら、聞いてくる｡




「あ、､､､今日は、疲れたから、寝るって､､｡
今､､､､、シャワー浴びてると思う､､｡」




少し、考えるような顔をして、


「そうっすか｡わかりました！､､､､じゃあ、未来さん｡送って行きますんでー」

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恭介､､､


私に、言いたい事って､､､





〈ピンポーン〉 ､､､､､


玄関のチャイムが鳴る｡




「！」


急いで玄関に走り、扉を開ける｡

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恭介は、不倫をしていたんじゃないかって思ってた私を、責めた｡



でも、私の言葉を聞いて、信じてくれた｡






そして、亮ちゃんのお店を潰さないと約束してくれた､､､


条件付き、だけど､､､

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私は、広すぎるリビングに、ひとり取り残された｡



､､､､､､､





このまま、帰れる事が嬉しい｡








､､､､､はずなのに､､





気になってしまう､､､





恭介の、態度､､､､


さっきの、言葉の続きが､､､｡

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「今日は疲れた｡､､､シャワー浴びて寝る｡」




「､､､､､？､､､」




「また連絡する｡」



「あ､､､､」


そう言うと、リビングのドアを開けて出て行った｡



､､､､､､､､､､､､､

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恭介が、何を考えているのかわからない私は、ただ茫然と様子を見つめていた｡




携帯を置いた恭介は、そんな私に、


「今から、竣也が迎えに来る｡､､､5分ぐらいだろう」



え！？


「あ､､､､！帰って、､､､いいの！？」



､､､､､､､､






黙ったまま、恭介は、背中を向ける｡

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「あぁ、オレだ｡」



携帯で、誰かと話している｡










､､､送るって､､


このまま、帰してくれる？､､､､､､






「悪いな｡､､あぁ､頼む｡」



携帯を切り、テーブルの上に置く｡

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でも、言葉にしないと、やっぱり気持ちは伝わらない｡




だから、私には恭介の気持ちはわかるはずもなく｡












「送る､､｡」


え､､､？


一言、発したかと思うと、立ち上がり携帯を取り出した｡


､､､､､､､､､､？

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目と目が合う｡



なに？

何が、言いたいの､､､？










､､､､私だって､､､



言いたい事、､､､､ある｡




<目は口ほどに物を言う>って、言う､､



お互い、何かを言いたいと強く訴えてはいるけれど､､､､

• 共感0

「オレは､､､､」



？､､､､､




耳元から聞こえる声が、震えてるような気がした｡


､､､､､､､､




恭介が、私の両肩に手を置いて、ゆっくりと体を離した｡



呼吸が、楽になる､､､｡

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恭介の目的が、



私を、



壊す、事でーーー





私が、願った事に出す条件と言えば､､､､




私を、抱く事しか､､､




ない､､､｡




､､､そうでしょう？

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「なぜ、抵抗しない？」



私を強く抱きしめたまま、恭介が耳元で囁く｡



「はっ､､､｡だって、､､､ハァ､､､っ、これが､､､条件なんでしょ､､､」






息苦しさに耐えながら、答える｡

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たぶん､､



これが、





､､､､､､､､､､条件､､､､

､､､､､



､､､そういえば､



あの時にも、言われたんだ､､､､､





壊す､､､､､って､､､

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「あっ､､､！」



よろけそうになった私を、軽々と引っ張り上げた恭介に、そのまま抱きしめられた｡





一瞬の出来事に、抵抗すらできない｡



息ができないくらい、強く抱きしめられる｡




､､､苦しい､､､



でも､､､

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思わず、テーブルに手を着いて、身を乗り出した｡






「但し、条件がある｡」


恭介が、目を開けて私を見る｡


「！！､､､､､､条件､､､､」


条件って､､､､





その瞬間、テーブルに着いていた腕を引っ張られる｡

• 共感0

恭介が、目を閉じたまま、答える｡



え？



わかった､､､､って､､

､､､､､､！


「あの！わかったって､､」

「アイツには、言わない｡」


！！！

「それっ、ほんとに！？」

• 共感0

「だから､､､あの、どこでも、よかったの､､」



言い訳じゃ、ないけど､､､､


言い訳に、聞こえる､､､？












「､､わかった｡」

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「あの､私！､､､仕事、早く決めたくて！」



聞かれた訳じゃないのに、自分から理由を言う｡





「､､､､､､､､､､､」



恭介は、難しい顔をしている｡




言わない方が、良かった？


言って、良かった？､､､､､

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「駅の近くの、､､､､ファミレス､､､」




「駅､､って､､､｡
！！､､おまえ、まさか、この街で､､」



やっぱり、言わない方がよかったのかな､､！



どうしよう､､､









でも、恭介はそれ以上、何も言わない｡

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「どうした｡答えられないのか｡」



俯いていても、わかる｡


恭介の視線｡




黙ってても、いつかは、ばれちゃう､､､



だったら、


自分から言った方が、いいよね､､｡

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「あ､､､１０日ぐらい、前､､､」



「１０日､､｡
前に、ここに来た後か？」



そう､､だった｡


首を縦に振る｡


「今、仕事は｡」

あ､､､！


どうしよう！

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恭介の顔を見る｡



「はあ､､､」


大きくため息をついて、恭介がソファに座り直した｡



胸の前で腕を組み、目を閉じる｡



､､､､もう、だめ？


､､､､､､､､､､､､､



「いつ、辞めたんだ｡あの店､､｡」





思いも掛けない事を聞かれて、少し戸惑った｡

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「顔、上げろ｡」


頭上から、恭介の声が聞こえる｡


え､､､！


､､､､､あ､､



「でも､､！」

頭を下げたまま、言う｡



「上げろ｡」


！！


､､､､､､､､､､


､､､､､､ゆっくりと、顔を上げる｡

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「お願い｡､､､します､､､
亮介さんには、､､､言わないで､､､下さい｡」



「､､､､､､」


､､､､､､､､､､



「お願いします！」


床に手を着いて、頭を下げた｡






勝手な言い分だよね､､､



自分のためにもって､､､｡




恭介は、やっぱり、許しては、くれない､､､よね､､｡

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だから、自分の夢を忘れないためにも､､､

私は､､､


あのお店を、閉めてしまうような事はさせられないんだ､､､｡



「だから､､」




私の前で胡座をかいている恭介に向かって、きちんと座り直した｡

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「私にも、夢が、あるから､､､､｡
響子さんの気持ち、よく、わかるの､､､」



「夢､､？」

頷く、私｡




でも、亮ちゃんや響子さんのため､､､だけじゃ、ない､､のかも､､｡

､､､､､､､､､､､､､


私のためでもある､､､？



短い間に、､､､､いろんな事があって､､､




気持ちが、折れてしまいそうだった､､､

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「なんで、一度しか会った事ない相手の事を、そこまで､､､」



！

､､､､､､そうだよね､､｡


「自分でも、よく、わからなくて､､､､｡
､､､､私、兄弟いない、からかな？響子さんの事、お姉さんみたいな感じがして｡」


「お姉さん､､？」

こくりと頷く｡


「それに､､｡」


「なんだ｡」

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恭介が、静かに私の目を見てる｡


ちゃんと、聞いてくれてるんだね､､､､､､


､､､､､



「､､､､それで、､､亮介さんと別れてから、気づいたの､､｡
響子さんが、出て行った理由は、､､わかんないけど､､､響子さんにとっても、あのお店は大切な場所で､､､
だから､､､別れても、私に託したんじゃないかって､､｡」




だから､､､


私に、わざわざ会いに来てくれたんですよね､､､？


響子さん､､､

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「おい！しっかりしろ！」


恭介に、肩を揺さぶられる｡


！､､､

しっかり、しなきゃ､､｡

深呼吸する｡

､､､､少し、意識がはっきりしてきた｡




「だから、だから、亮介さんに、された､､事は、忘れようって､､｡」



「､､､､､」




また、恭介は黙って聞いている｡

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「おい！」


近寄ってくる恭介｡



「だから､､､、亮介さんは､､響子､､さんの､､事、はぁ､､､やっぱり、まだ、忘れ､､､られなくて､､はぁ､､」


息が、息が、続かない､､

「わかったから、もう、喋るな､､」



だめ､､､

ちゃんと、最後まで言わなきゃ､､､



「その､､､時、気づいたの､､､私も、亮介さん､､､の､､事、はぁ､､､ほんとは、好きじゃなかったんじゃ､､､ないかって､､､
はぁ､､､だから､､」



視界が、狭くなっていく｡

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「そんな時､､､､､」



恭介が、ちらっと私を見る｡



「､､､､あなたが､､､､､､」


鼓動が、少し早くなる｡


「その事､､を、知った､､亮､､亮介さんが、私に､､浮気してるのか､､って｡
ても、､､､ても、ほんとの事は言えなくて､､」



息が、苦しい､､



「そしたら､､､そしたら､､､､亮介さん､､に、はぁ､､､はぁ､､､」


「！！､､､､おい｡」


「違うって､､言っても､､､信じて､､､もらえ､､なくて､､､はぁ､､､」




恭介が、立ち上がったと同時に、私は、座り込んでしまう｡

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話してみても、いい､､？､､､､､





「確かに､､､､亮介さんと付き合ってたのは、事実だけど｡､､､
それは、響子さんと別れてからで､､､｡」


ふと、恭介を見ると、目を閉じたまま、黙っている｡


聞いて、くれてる？､､､



「､､､でも、､､､､
亮介さん、私と付き合うようになっても、響子さんの事､､､忘れてないんじゃないかって、感じる事があって､､､｡」





今でも、響子さんが出て行ったほんとの理由は、わからないけど､､､｡

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しばらく、お互い無言のままだった｡


､､､､､､､､




すると、恭介の方が先に視線を外した｡




､､､､､､


何も言わない恭介｡


､､､､､


信じて、､､､､､くれた､､､､､､？





恭介の表情が少し、和らいだように見える｡

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､､､違う､､､


違う､､




「違う！！」

横取りなんて､､､してない！



それでも、恭介は私を睨み付けている｡


怖い､､！

でも、私も、うそはついてない！



だから、恭介の視線から、目を離さなかった｡

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「人の男、横取りしといて、随分、偉そうだな｡」


今まで、黙って聞いていた恭介が、突然、口を開いた｡


「！？」


恭介の顔を見る｡


私を、睨み付けているのがわかった｡




「横取りって､､､！！」

「違うのか！」


声を荒げたのが、わかる｡

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「あのお店、もちろん、亮介さんにとっても、夢だったんだけど｡

響子さんにとっても、大切な場所で､､､亮介さんと同じくらい､､大事にしたいって、､､､､思ってたんじゃないかって｡」



私の、勝手な憶測かもしれないけど､､｡



「だから､､､､、だから、私に、あのお店を託そうとしたんじゃないかって､､､､」



間違ってますか？


響子さん､､､､

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「響子さん､､､あ！､､､亮介さんの、奥さん､､､だった人なん､､だけど｡」


「､､､､､」

恭介は、黙って聞いている｡



「私､､､一度だけ会った事があるの､､｡
その時に､､､(亮介の事、よろしくね｡)って､､言われて､､｡」



もう、3年前になるのかな､､？



「その時は、意味が、よくわからなくて､､｡
でも､､、今になって、わかったような気がしたの｡」



響子さんが、何を言いたかったのか､､｡

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「そんなに、アイツの事が好きか｡」



「､､､､､！！違う､､」




好き､､､だった､､､


､､､ううん､､､
ほんとは、好きだったのかも、わかんない､､､､｡



「だったら、なんでそこまで気にする？」


それは、､､､


「こんな事、あなたには関係ないかも､､､しれないけど､､｡」