悲しい女

純也 ｢…はぁ？…なんだよ？…こいつ！｣


亜美 ｢う…後ろにいるなんて…｣


ダンプは、右にウインカーを付けると地鳴りを上げて

純也の車を追い越した！


純也も、亜美も、驚いた


純也 ｢なんだよ、あいつ…俺に追い越されて頭に来たのか？｣


亜美 ｢ 急ぎの用事でも出来たんじゃないの？…トイレとか…あはは｣


亜美の冗談に純也も笑った


亜美 ｢純ちゃん…相手にしないで…こんな事で、殺人事件とかって…前にあったよね…怖いよ…｣


純也 ｢…｣

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すると…


だいぶ前を走っているはずだった


あのダンプが…


まるで純也達の車を待っていたかのようにスピードをゆるめて…


また目の前に表れた


大きなタイヤが不気味に前方をゆっくりふさいだ…


圭司 ｢なんだよこいつ？💢頭いかれてんじゃねぇか？…また50キロだよ！…ふ…ふざけやがって！💢…｣


亜美は口を手でふさいで、大きい目を開けて

じっと前を見ている…

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亜美 ｢…わざとかな？…やだな…怖いよ…｣


亜美は怯えている

しばらくカーブが続いた


純也はイライラしながら、ノロノロとダンプの後ろを走り続けた


やがて、直線に入った


純也 ｢見てろ！💢…｣


純也はスピードを加速してセンターラインを超えた


やがてダンプと並んだ


一気に追い越そうとしたが


あろう事か、ダンプはスピードを加速し始めた


二台は平行して走る形になった



圭司 ｢この野郎！！なんのつもりだ💢！！｣


ものすごいスピードで二台並んで走っている


亜美 ｢キャー！｣

ダンプはスピードを緩めない


そうしているうちに 対向車線、前方にバスが見えた！


バスは目前に迫っている！！


純也 ｢あ〰〰ｯ！｣


亜美｢キャ〰〰ｯ…｣


純也は、あわててブレーキを踏むと


ダンプの後ろへ入った

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純也 ｢くそ！！バカヤロ〰！💢危ねぇーじゃねぇか！💢｣


純也は怒りに震えて、ダンプの後ろを睨み付けている


麗子 ｢あ～怖かった…あの人頭おかしいんじゃない？…｣


純也 ｢キチガイだよ💢ッたく｣


亜美 ｢どこかで休憩しようよ…ね～純ちゃん…このダンプ先にやっちゃおｯ！！…関わり合いたくない！｣


純也は苛立っていたが、亜美の言うとおり…


冷静さをとりもどすために


近くのコンビニで車を止めた


ダンプはそのまま走り去って行った


純也は、タバコに火をつけた


亜美 ｢あぁダンプ行っちゃった…良かった…でも…震えが止まらないよ…｣


亜美は純也の手を握った


純也 ｢あと一時間くらいで、今夜泊まるホテルに着くよ…亜美、元気だせよ…｣


ナビに左折の指示がある


亜美 ｢え？そう？…テレビでも有名な、温泉なんだよ…憧れてたんだ！…｣


亜美に少し笑顔が戻った


純也｢さぁ…行こうか？…暗くなる前に着きたいからね…｣


亜美 ｢そうだね…行こう…｣

二人は 再び移動し始めた

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やがて 〇〇温泉17キロ…


左へ誘導する看板が見えた


左折して山道へ入って行くと


紅葉で 真っ赤に色づいた山々が、夕陽に照らされて絵葉書のように艶やかだ


亜美 ｢うわ～キレい…｣


亜美は元気を取り戻した


純也 ｢ほんと、絶景だね…｣


亜美 ｢やっぱり来て良かったね～純ちゃん…｣


広い 展望台へ車を止めて、二人は景色を眺めた


写メや、デジカメを撮りながら二人は、景色を満喫していた


だが…


聞き覚えのあるエンジン音が近づいて来た


ダｯ ダｯ ダｯ ダｯ ダｯ ダｯ ダｯ ダｯ ！！！


あのダンプだ！


シュﾊﾟｰﾝ～💨


やがてダンプは展望台の入り口で停車した…

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純也は亜美を横に強く抱き寄せた


また…さっきの忌まわしい記憶に二人は…襲われた


運転席の 男を見ると…


ガッチリした肩幅…


ツバのついた帽子に サングラス 口ひげ、


見たからに危なそうな感じを受ける

だが、表情は読み取れない…


だがこれは、偶然ではない


明らかに純也達、二人へなんらかの意図がある


もう間違いない


純也 ｢亜美、もうすぐたがら…温泉まで行ってしまおう…｣


亜美 ｢純ちゃん…怖いよ…怖いよ…｣


亜美は泣きそうだ
ガクガク震えていた…



夕闇は刻々と迫っていた…

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得体の知れない恐怖を背後に感じながら


純也の車は、出発した…


純也 ｢亜美…シートベルトしめた？｣


亜美 ｢うん‥｣


純也 ｢飛ばすからね！…｣


亜美 ｢分かった！…｣


亜美は目を固く閉じた…


ダンプは、スピードをアップした純也の車に気付いたらしく


エンジンを唸らせながら、追いかけてくる


どんどん近づいて来る！


振り返った亜美が

亜美 ｢やだ！…純ちゃん…ダンプがぶつかりそう！！｣


純也 ｢止めてくれ！チクショウ！チクショウ！！｣


純也も目一杯アクセルを踏み込むが、カーブや坂道で、あっという間にダンプに追いつかれてしまう

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まるで恐怖を煽るように


ダンプのクラクションが鳴る


ブｵ〰ﾝ！ ブｵ〰ﾝ！


下り坂で、ついにダンプが、純也の車の後部を


ガン！ ガン！

ガン！ガン！


ぶつけて来た…！

その衝撃が２人に伝わり…


２人の体は、前へ突き出される


このままだと川へ落ちてしまう…


亜美 ｢止めて〰〰お願い〰お願い〰〰〰｣


亜美は泣き叫ぶ…


純也は必死にアクセルとブレーキを何度も踏み変える！



ダンプは二人の狂乱振りをあざ笑うかのよう、追い続ける…

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やがて坂道はなだらかになり、平地になった


わき道があった


とっさに純也はその道に入った


ダンプが通れる広さはない


車を止めてあたりを見渡すと


そこは、砂利道だが川のすぐそば


あたりは結構な広さがあった


純也｢はぁ！…ここなら、あいつも来れないだろう、亜美！…亜美！｣


亜美は震えながら純也にしがみついた


亜美｢う…ぅ…ぅ…｣


亜美は泣いていて、声も出ない


純也 ｢ここには、ダンプは入ってこれないから…あいつだって、きっと諦めて帰るよ！…｣

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だが、休憩もつかの間


ダｯ ダｯ ダｯダｯ！
ダｯ ダｯダｯ…


木々や 枝をなぎ倒しながら


化け物のような
ダンプはやって来てしまった！


純也と亜美は固まった！


ダンプから男が降りて来た


手には、猟銃を持っている


男 ｢降りろ！！！｣


純也と亜美は…


これからどうなるのか？


撃たれるのか？

殺されるのか？

想像絶する中…

ゆっくりと降りて行った

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体格のいい作業服姿の男だった


男 ｢なめやがって！！｣


男は左手に猟銃を持ち、

右の拳で純也の顔面を…続けざまに二発思いっきり殴った


更に、よろける純也の腹に膝蹴りを入れた


純也は、苦しそうに腹部を抑えた


そして力なくヨロヨロ倒れた


亜美 ｢ギャー純ちゃん！純ちゃん！…｣

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泣き叫びながら、亜美は純也に駆け寄ったが


男に羽交い締めにされ


男 ｢うるせーアマだな！！！おめぇの色男はよえ～なぁ～｣


男 ｢車に乗れ！｣

男は猟銃を亜美の背中に突きつけた

亜美は泣きながら、今まで座っていた助手席に戻らされた


純也はどうなったのだろう

ひょっとして、殴られた場所が悪くて


死んでしまったのではないだろうか

心細さに気が遠くなって行く


そして…次は私が殺されるんだ！


川へ放り込まれるのだろうか？


亜美は今まで味わったことのない


命に関わる恐怖に

ワナワナ震えながら座ったまま動けないでいた


さっき入ってきた道は、ダンプで塞がれている、


誰もこの異変に気づくはずなどない

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男は…

車に積んであったガムテープを見つけると


砂利道に倒れて動かない純也の、手足をガムテープでグルグルに巻いた

陽はすっかり落ちて、あたりは闇の中だ


運転席のドアが開いて


男は、純也がさっきまでいた運転席に座った


亜美に身を寄せてくる


心臓が…バクバクする💦


何をされるのだろう


男は、亜美の口にガムテープを貼り付けた


亜美…声が…でな…


亜美は怯えて、ひたすら泣き続けた

男 ｢騒ぐと！殺すぞ！｣


深い穴の底から響くような男の恐ろしい声だった


亜美の両手を後ろ手に、やはりガムテープでグルグルに巻いた


そして、ワゴン車後ろの座席を倒した


車内は広くなった

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そこへ 亜美を押しこんだ


うつ伏せに寝かされた亜美の後ろから


男が覆い被さってきた

セーターとブラジャーをまくしあげ
亜美の露わになった胸を、両手で荒々しく揉んだ


亜美…い…痛ｯい…


亜美を抱き起こし乳首に吸い付く


男のヒゲ面の頬を押しつけてくる


亜美…止めて、止めて…


ガムテープでふさがれた口からは…声は出ない


やがて、男は、亜美のスカートの下へ手を入れた


亜美…いや！いや！止めて…お願い〰お願い〰純也！助けて〰！


涙が溢れて流れ出した


激しく抵抗する亜美に男が…


バｯチーン💦


平手打ちをした

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亜美は、仰向けに倒れた


黙って耐えるしか助かる方法はない

殺されるよりはまだましだ…


おとなしくしていよう…


じっと我慢しよう…


亜美はそう思った


男は亜美の敏感な部分を優しく、愛撫した


そして自分のズボンを下ろし始めた

亜美 …や…やられる…


外は暗く純也の姿さえ見えない


男はゆっくり入ってきた


亜美は泣きながら男を受け入れた


男 ｢なに嫌がってんだ！……ﾋﾞｼﾞｮﾋﾞｼﾞｮのくせしやがって……ｱｧ…ｱｧ…｣


ヒゲの口もとから嫌らい嗚咽がもれた


男｢ハァ、ハァ、ハァハァ…｣



長い長い 地獄の時間は続いた


そして男の果てる声と共に

終わった…

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男は…

亜美の口からガムテープをはがした

男 ｢さて終了だ～！｣


亜美 ｢…良かった…いい…感じだった…｣


亜美は、うっとりしている…


男は外へ出て行くと


男 ｢純也！…だいじょうぶか？｣


手足を解放された純也が車にやってきた


男 ｢…ぶん殴ったのが三発で、ダンプのレンタル料…しめて…30でいいか？｣


純也 ｢アニキ！…あの坂道…まじ怖かったｯスよ…もう少し…｣


男は付けヒゲを剥ぎ取ると、その後をボリボリ掻きながら


男 ｢じゃ～40…いや50だな…｣


純也 ｢アザース…｣


男は金を袋に入れると、純也に手渡した


純也 ｢アニキの奥さんの性癖にも、こまったもんｯスね…かなり変わってますよね～｣


男 ｢まったくだぜ…金かかってしょうがない…あｯ純也！…お前亜美に何回キスした？…足も触ったよな～二万返せ！｣


純也 ｢へへ～じゃ帰りま～す…｣


男 ｢おう…気をつけてな～追い越しなんかすんなよ～｣


ダｯ…ダｯ…ダｯ…

ブォ〰ﾝ💦

ブォ〰ﾝ💦


ダンプはバックして、やがていなくなった





…完…

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第１０章

…隣の女…

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俺が長年住んでるボロアパートに


ある日…隣の部屋へ女が越してきた

ピンポーン

女 ｢あの～隣に越してきた山田です…どうぞよろしくお願いします…｣


俺｢あ～どうも栗田です…｣


俺は平静を装っていたが…


内心はドキドキだ…

女は、セーターとジーンズのラフな格好だったが…

体が派手つうか‥

胸は大きく、くびれたウエスト、とんがった尻…キュッと引き締まった足首…


いい女だった…


俺の悪い癖は、いい女は性格もいい…


そう勝手に思い込む事だ…

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ピンポーン


また来た…

女 ｢あの～電気がつかないんですけど‥見ていただけないでしょうか？…｣


俺｢あ～いいっすよ…｣

俺は動揺を隠しながら、素っ気なく答えた…


女のクルンクルン動く桃尻の後について、部屋へ入っていった


まだ片付かないのかダンボール箱がゴロゴロあった…

俺は椅子に上がって、蛍光灯を調べた


接触が悪かったのかパッと明かりがついた

女 ｢あ～良かった…｣

ホッとしている女を上から見下ろすと…

女の胸元から…ピンク色の山が２つ見えた…


女｢ありがとうございました…｣

俺 ｢いいえ…｣

俺はクールに言って、部屋へ戻った…


なんだか得した気分で…俺はニカｯと笑った…

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それから何日か過ぎた

俺は朝８時には出勤するが


女は部屋にいた


夜7時に帰宅しても


やはり女はいつも部屋にいた…


仕事をしている気配はなかった


足音…水道…シャワー…トイレ


音はかなり聞こえた…


女との進展はあれっきりなかったが

隣に人が暮らしてるってだけで


…妙に安心感がある


俺は女の音を聞くのが習慣になった

男はいるのだろうか

あんなにいい女だ…男がほっとく訳はないだろうが…


だが…もしいなかったら…


夜になって一人布団に入ると

俺は女を思って…
モンモンとした…


だが…

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隣から…


女の走り出すような足音が聞こえた

ガチャ…

誰か来たのだろうか…


女の足音の他に

力強く…重そうな足音…


枕元の時計は12時を過ぎている


ボソボソ話し声が聞こえる


やがて…


ドン💦

音がした


俺は隣と、この部屋を隔てている壁に

そっと

耳を付けてみた


｢やめて…ァ…ァ…お願い…｣


｢いいだろ…やっと会えた…玲子、愛してる…｣


｢やめて！いや！…｣


ガチャン💦

コップの割れる音がした…

女は嫌がっているのか…


俺は助けてやろうと立ち上がった


だが…

壁に耳をあてて聞いていたとも言えず


じっとガマンして

また耳をあてた


｢ァ…ァ…ン｣


｢持ちいいだろ…｣


｢ァ…ン…ン…｣


俺は悲しかったが…


黙って聞いていた…


｢濡れてる…入れてほしいか？…｣

｢入れて……ァ…ァ｣


カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ


ベッドのきしむ音…


…入れたんだ…


くそ…嫌がってたくせに


馬鹿やろう!!…

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やがて…

玄関のドアが閉まる音がした…

帰ったか？

俺は、忍者のように足音を忍ばせ

真っ暗な 風呂の窓を少しだけ開けて

外を見た…

男は、高さも横も大きい

マッチョだった…

夜にいきなり来て、女を犯しやがって

…いや…女も…まんざらではなかった


淫らな女だ！

こんな夜中に…男を部屋へ上げるなんて…


俺の…ほのかな恋心は空しく消えた

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だが…２日後

ピンポーン

女が立っていた

女 ｢あの…この間は蛍光灯…ありがとう……カレー作ったんですけど～作り過ぎちゃって…ご飯も、いっぱい炊いたし…うちに来て一緒に食べてくれないかな？｣

俺は嬉しい顔を、必死で抑えて


少し面倒くさそうな顔で

｢いいっすよ…｣


桃割れの後ろを、ルンルンでついて行った

カレーのいい香りがした…

女 ｢私のオリジナルなの、ナスや、キノコも入ってるのよｯ｣

俺 ｢いただきます！｣

女は俺の食べるのをじっと見て…反応を見ているようだ


女 ｢どう？おいしい？…まずかったかな？…｣


俺は親指を立てて
俺 ｢うまいｯ…とっても！｣


女 ｢あ～良かった…ほっとした…まずかったらどうしようかと思っちゃった～｣

…俺にそんなに気を使って
あのマッチョは、きっと嫌な奴だったんだろう
可愛そうに、別れたくても別れられないでいるのか…

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カレーを食べ終わると俺は…

俺 ｢御馳走様…じゃ…｣

そう言って腰を上げた…

女の様子を見た

あら～まだいいじゃないですか～

その甘い言葉を期待した…

だが…

女 ｢そう…じゃ～またね～｣


だった…


俺はやはりクールに部屋を出た

…意外に、この女はまともなのかも知れない…

俺は腹も気持ちも満足になって部屋へ帰った…

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だがそ夜…

風呂へ入っていると 窓から人影が通り過ぎた

ピンポーン


隣に誰か来た

俺は急いで濡れた体を拭き

壁に耳を当てた

低い声が聞こえる
女 ｢カレー作っておいたのよ、例のナスキノコ入り…｣


男 ｢どれどれ…｣

女 ｢おいしいわよ～｣


男 ｢うん！こりゃ美味しいよｯ…｣


女｢でしょう～いっぱい食べてね～｣


…？


……俺…もしかしたら毒味させられたのか？

…しかもマッチョの事、嫌いだったんじゃねぇのか？

…

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がっかりした俺…

女心は…わかんねぇ～


ビールを飲み干して…


布団に入った…


カシャ カシャ カシャ


…また始まった…

また壁に耳を当てた…


違う意味で耳にタコができそうだ…

男｢あ～そこ…感じる…あ～｣


女 ｢アん…ん…ん…ァ…ん｣



…くそｯ マッチョのあれを舐めてんじゃね〰よ〰💦


カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ カシャ


…いつまで続くんだ！はやく二人とも いっちまえよ〰〰!!


マッチョが不気味な声をあげて


…終わった…


なんだか 俺も疲れた

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やがて玄関の閉まる音がした


俺はマッチョがどんな顔しているのか見たくて、また忍者の足で風呂場へ急いだ…


そっと窓を開けた

すると…


すらっとした背広姿のサラリーマンだった！


…マッチョとは似ても似つかないタイプ


まるで別人だった…


てことは、こっちが本命か？


おととい マッチョとナニして…

今日はサラリーマンとナニした？！…

あの女はただの淫売か？！…

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それから何日もたたないうちに

女の部屋へいつものように誰かが
入った…

すると 30分もたたないうちに

また誰かが来たようだ


俺は頭で計算した
女１ 男 2


どうなってんだ？

まさか…


まさか…


３人で？


３Ｐ…？


カシャカシャカシャカシャ

色んな喘ぎ声が乱れ飛ぶ


女を二人の男が…

俺は頭がグジャグシャだった…


なんなんだよ💢


いい加減にしてくれ〰〰💢


俺は布団を頭からかぶった…


でも…


カシャカシャカシャカシャ


耳から離れない！

カシャカシャカシャカシャカシャカシャ

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女の所に来るのはマッチョとサラリーマン

他にもいるのか？

一体何人なのか？

毎日…毎日


カシャカシャ
ア～～ん


俺は完全に睡眠不足だった…


疲れ切っていた…


ある日 大家に電話した


俺 ｢…そう言うわけなんでぇ～はっきり言って迷惑なんですよ！なんとかして下さい！｣


大家はすぐ来てくれた


ピンポーン

大家 ｢山田さん…山田さ～ん…｣


…しめしめ隣のあの女に注意しに行ってくれた


…これで少しは静かになるだろう


俺はホッとした…

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すると…

ピンポーン

女だった…


女 ｢栗田さん…ご迷惑かけちゃってごめんなさい…｣

女は…頭を深々と下げて謝った

俺はなんの事？
みたいにとぼけた顔をした

だが…相変わらずいい女だった…

女 ｢お詫びに、お茶でもいかが？シフォンケーキがあるの…あｯ…今夜は誰も来ないから……ねｯ…｣


女はウインクしながら俺を誘った


唇がたまらなく可愛い


俺は腕時計をみながら

俺｢ちょっとだけならいいよ…｣



その甘さが…

間違いだった…

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小洒落た花柄の珈琲カップ…


シフォンケーキにたっぷり生クリームがのっている



女 ｢さ～どうぞ…｣


俺は一口珈琲を飲む…


奥の部屋には大きなダブルベッド


…あのカシャカシャだ…


女｢やだ…なんか暑くなってきちゃった…｣


女はトレーナーを脱いだ


半袖の首が大きく開いたＴシャツになった


胸元にふくらみが２つ露わになった


蛍光灯の時見たあのピンク桃


色っぽ過ぎる


ガチャガチャ

ガチャン💦


ま…まずい…


俺は、珈琲を、ズボンにこぼしてしまった

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女 ｢あらタイヘン！熱くないの？｣

俺 ｢いや大丈夫！｣


女はタオルで、俺の…


俺の…


アソコを拭き始めた…


女 ｢まだ濡れてるかしら？…｣


…この世で一番敏感な所を素手で触りはじめた…


…やばい！


俺のアソコが！


でかくなる!!


目の前はあの唇と胸…


ついに…


俺のアソコが！


鉄筋棒に!!


女はかまわず触り続ける


そして、ズボンを脱がそうとしている


女｢乾かしましょう！アイロンで、すぐ乾くから…｣

とうとうズボンは脱がされた


俺は…


もう…


ダメだ…


必死で鉄筋棒を抑えていた


頭は方針状態…


ピンポーン！
ピンポーン！

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？!!


一体誰だ？!!


女は焦りだした…

玄関から俺の靴を持ってくると


ズボンを引きずらせて


俺と靴とズボンはベランダへ出された


シャッ💦シャッ💦

カーテンが閉められた


中の様子は分からない…


俺はコンクリートの塀を乗り越えて

隣の自分のベランダへ移った…


だが靴を片方落とした


すると、なんとあのマッチョが


ベランダへ出て来て

俺の靴を拾った…

マッチョ ｢本当に誰もいねぇ～のか？お前浮気してんじゃねぇだろうな～もし男がいたら、叩き殺してやる!!…｣


俺はしゃがみ込んだが！…

マッチョがこっちのベランダを覗き込んで…

俺と目が合った!!


マッチョ｢誰だてめぇ～そこで何してんだ？!!…なんでズボン履いてねぇんだ？｣


俺は…俺のベランダの戸を開けようとするが


いつもは開いているはずなのに

今夜に限って

閉まっている!!…

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マッチョに捕まった俺は…


ベランダから女の部屋へ入った…


恐る恐るズボンを履いた


マッチョの肩には竜の刺青があった

竜は俺を睨んでいる…


俺の鉄筋は…腐ったナスのようになった…


マッチョ ｢俺の女に手を出すなんていい度胸してんじゃね～か？｣


俺 ｢な…なにもしてません…


マッチョ｢なにもしてねぇだと？ズボン脱いで、これからいいことしようとしてたんじゃねぇのか？!!｣


…とんでもない事になった…


マッチョ ｢そうだな…300万でどうだ？｣


…美人局だったのか？…


マッチョ｢明日持って来い！それでキレいさっぱり忘れてやるぜ！｣


逆らえない…

警察に訴えたら、何をされるか分からない…


絶対逆らえない！

理不尽だが…


俺 ｢はい…｣


俺はしぶしぶ…了解した…

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部屋へ帰った俺は…


有り金全部と貯金通帳…持って









夜逃げした…

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朝になった


大家 ｢やれやれ…やっと出てってくれたか…ここに、デッカいマンションが建つらしい…土地は売却しなきゃならん…なのに、栗田は、出てくれなくて弱っちまってた…無理やりは法に触れるんでなぁ～良かった…あとで事務所に来てくれ、報酬は、たっぷり任せて下さいよ…｣


女｢はぁ～い｣


マッチョ｢お～いつもわりぃね…｣


サラリーマン｢またいつでも、お任せ下さい…｣






…完…

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第11章

…骨を欲しがる女…

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｢もしもし！津川さんですか？奥さん？！
…旦那さんが…建設中の建物から落ちて…救急車で病院へ運ばれました！
…すぐ来て下さい…病院は…｣

夫の同僚からの知らせで、世津子は病院へ急いだ


脳挫傷で意識はない

朝いつものように会社へ出勤して行った夫…まさか


おとうさん！

おとうさん！


おとうさん！！


何度も、何度も泣き叫び続けた…


緊急手術の甲斐もなく


事故から３日後…

あっけなく夫は逝ってしまった


信じられないが、
夫との永遠の別れが…

突然…おとずれてしまった…


津川 健一 55歳…

結婚生活28年目の秋の事だった

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妻…世津子…52歳

世津子は、喪主として通夜・告別式を慌ただしく、淡々とこなした


故人を偲んで…

親戚、息子、娘達もかけつけた

葬儀を終え…

これから、世津子が一人で寂しく生きて行くであろう事を案じながらも

みんなそれぞれの生活へ戻って行った…


そして…


とうとう一人になってしまった…




普通なら…


広すぎる部屋の中で…


寂しさ、悲しみに苛まれるのだろうが…


世津子にはそれができなかった…


健一の遺影を見ながら…


一つの疑問が頭から離れないでいた…

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そんなある日


冷たい雨の降る午後…


見知らぬ女が訪ねて来た


｢西本建設の幸田と申します…津川課長には、お世話になりました…お線香を上げさせていただきたいのですが… ｣


女は、傘についた雨の雫をドアの外で払いながら言った


西本建設とは、津川家の生活の糧

健一は設計の仕事を30年近く勤めていた会社だ


世津子 ｢どうも主人も喜ぶと思います…さぁどうぞ…｣


女は黒いパンプスを揃えながら

｢失礼します…｣


そう言い…


部屋の中をチラッと見渡した


世津子は、女を仏間へ案内した…


礼服姿の女は仏壇の前に静かに座った


花に囲まれた健一の写真をしばらく見つめ…


深いため息をついた


そして二本の線香に火をつけた…


細い煙がすっと天井に伸びて行く


女は目を閉じて合掌した…

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お茶を入れ


座布団を差し出す

世津子 ｢ありがとうございました…さぁお茶でもどうぞ…｣


女は座布団の横に華奢な膝を並べて正座し


｢この度は…突然のことで…｣


両手を八の字に揃えて深々と頭を下げた…


世津子 ｢ご丁寧に…どうも…｣


女｢…津川課長には、とってもお世話になりました…｣


いったい、どんなお世話なんだろう…


世津子｢あの…お世話って？…あぁ…お仕事でね……｣


女 ｢あ…はい…いい方でした…とっても……｣


世津子 ｢あの…あなた…お名前はなんと仰ったかしら？…｣


女 ｢幸田です…
幸田 亜希子です…｣

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世津子は…


あきこという名前に、驚いた


健一は朦朧とした昏睡状態の中である女の名前を、呼んだ


低い声だったが


あ・き・こ…


世津子には…はっきりそう聞こえた

夫の死に際に呼んだ名前


それは…妻でも、最愛の子供達でもなく…


聞いたこともない女の名前


あきこ…


あれ以来…世津子は、夫との長い長い歴史の時が…


止まったままになっていた

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女は、おそらく30半ばだろうか？


綺麗な女だったが、しっかり閉じた口元には、意志の強さが感じられた

あの健一に女がいた？


想像もできない


真面目で一本気な健一のどこに


不倫するという甲斐性があったのだろう


自分の夫に限って…


そう信じて安心しきっていた…28年間


その28年間の世津子を全否定するかのように


女が今、目の前に表れたのだ…


まして健一が、居なくなった今


まさか、こんな落とし穴が…


頭の中は渦巻いていた…

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女は、会社での健一の様子…

部下に信頼があった事などを 静かに話していた


だが…


世津子は力なく相づちだけうっていた…


…今更なんか用事でもあるのか？


世津子｢あの…お線香あげに来ただけですか？…なんか…他に…｣


亜希子は目を大きく見開くと


キリットした口元が開いた


亜希子｢あの…実は…言いにくい事なのですが…｣


世津子の心臓は高鳴った…


世津子｢…なんです？…｣


亜希子｢実は…課長…いえ津川さんの…骨を少しいただけないかと…思いまして…｣


世津子は唖然とした


世津子｢骨？…主人の遺骨ですか？…｣


…それほど、健一を愛していたとでも言いたいのだろうか？

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世津子 ｢あなた！……あ…頭がおかしいんじゃない？！…｣


世津子は強い口調になっていた…


亜希子 ｢欲しいんです…ほんのひとかけらでいいので…お願いします…お願いします…｣

世津子 ｢バカにしないで!!…あなたと主人が…なにがあったか知らないけど…私は妻ですよ！…｣

世津子は怒りで声が震えている


…なにがあったのだろう…

自分の知らない
健一とこの女の世界…


惨めになりたくなかった…


世津子｢帰って!!…帰りなさい!!…早く!!｣

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亜希子は意固地になったのか


眉間にシワを寄せると


立ち上がり…


仏間へ向かった


健一の遺影の隣にある遺骨を両手で抱えた…


世津子は逆上した

両手を広げて出口をせき止めた


世津子 ｢ふざけないで!!これは私のものよ！…あなたなんかに渡すもんですか!!…図々しいにもほどがある!!!｣


世津子が遺骨を取り上げようとするが


亜希子の力は強い…


二人は遺骨の取り合いになった…


亜希子 ｢妻、妻ってなによ!!…津川さんは…津川さんは…私の…｣


その時…遺骨が宙を飛んだ


ドンと鈍い音がして畳の上に落下した…


二人は我に返った…


世津子は遺骨にすがって…


あなた！!!…

あなた！…


泣き叫んだ…


亜希子｢ごめんなさい!!…ごめんなさい…｣


亜希子の足音がして


玄関からやがて消えた…

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あなた…


いったいなにがあったの？


あの女はなんなの？


最後の最後に…


私を裏切ったの？

写真の健一は優しく微笑んでいる…

世津子は泣き続けた…


陶器でできた骨壺は畳がクッションになり


破損はしていなかった…


骨が欲しいなんて、どういう了見なんだろうか？


ふと 亜希子が最後に言いかけた言葉を思い出した


｢津川｣さんは…私の…｣


私の？


なんだろう…

私のもの？

私の愛した人？

私の大事な人？


なにが言いたかったのだろう


世津子の心は重く、鉄の鉛が住み着いたようだ…


何事もなかったように


健一の遺影の隣にまた遺骨を置いて

手を合わせた…

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玄関に…

慌てて帰った亜希子が、傘を忘れている…


気がつくと、雨はあがり 、秋の太陽が出ていた…


傘を取りに戻るだろうか？


世津子は玄関ドアに鍵をかけた…


下駄箱の姿見に映る自分の顔を見た…

やつれて、老け込んだ顔がそこにあった


この顔で亜希子を怒鳴り散らした…

まるで鬼婆だ…


健一と世津子は、心では繋がっていたかもしれないが

若い女が良かったはずだ…


当たり前か…


ソファーに横になった…


また涙が溢れた…

鉄の重い心に…

孤独まで重なってきた…

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どのくらい眠ったのか


うつらうつらしていた時…


｢せつこ…せつこ…｣


夢の中で誰かが呼んでいる


それは…

懐かしい…

健一の声…


…あなた あなたなの？


健一が、にこにこ笑っている…


あなた…

会いたかった

会いたかった

私が辛い時、そばにいて助けてくれたよね…


久しぶりの健一の温もりに涙が流れた…


嬉しい

…


だけど…

…


聞きたい事があるの…


お願い…


ちゃんと説明して…





穏やかな健一の顔が…

急に険しく、厳しい顔に変わった…

そして…

健一の後ろ姿が

寂しく消えた


あなた…

あなた…

行かないで…



目が覚めた

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見て下さっている方へ✋


途中ですが…

もう遅いので、続きは明日また書きます😅

今年もよろしくお願い致します😄

おやすみなさいませ💤

m(_ _)m

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