ー真実の愛ーⅡ

「あ、あの！､､､、ふたり共、喧嘩しないで下さい！」



竣也が慌てて、制するように言う｡



「え？」
「あ？」


私と恭介は、同時に竣也を見た｡



「すいません！､､､､おれの所為で！おれが、また、余計な事言っちまって､､､､」



今度は、今の事で謝っている｡




「､､､､､､､､､」
「､､､､､､､､､」



「あの､､､､？」



､､､､､､､､､､



3人が顔を見合わせる｡



「ぷっ､､､！」



私が、笑い出した事をきっかけに、恭介や竣也も笑い出した｡

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､､､恭介が、､､､､笑ってる､､､､！





､､､､また、ちょっと、恭介の事がわかったような気がした｡




ひとしきり、笑った後、

「心配するな｡」



恭介の言葉に、私と竣也が反応する｡



「もう二度と､､、未来を悲しませるような事は、しない｡」



顔は、竣也の方を向いている｡


でも、､､､､



それって、､､､､､私にも、言ってる？って事､､､､？




あれから、私の事、名前で呼ぶようになった､､､



相変わらず、低い声でーーー

でも、今の私にはその言葉は、胸に響いた､､､｡

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恭介は、私が言おうとしている事を分かってくれたのか、竣也にはそれ以外の話はしなかった｡


竣也も、恭介の言葉に納得したようだった｡


「じゃ、送りますから｡」


竣也に誘導されて、恭介と私は車に乗り込む｡


「竣也、未来の店に行ってくれ｡」

車が、走り出した途端に、恭介が竣也に話し掛ける｡

「え？どう､､､して？」


「あ、あの、恭介さん、いいんですか､､､？」


ルームミラー越しに、ちょっと困ったような顔をして、竣也が聞いてくる｡


「ねぇ？店に､､､､って？私、まだ、着替えとかも済ませてないし､､」


「店には、今日は休むって言ってある｡」



！！


「ちょっと待って！そんな勝手な事！店長にも、迷惑かかるのに！」



「だから、行くんだ｡」

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車は、20分程でお店に着いた｡


なんだか腑に落ちないと思いながらも、ロッカールームに入って行く｡



時間は、8時になろうとしていた。


ちょうど上原さんが、着替えを済ませたところだった｡


「おはようございます､､｡」


上原さんは、私の声に気付いて、振り返る｡


「未来ちゃん､､！！､､､大丈夫！？」


すぐ、近寄ってきた｡


「あ、はい､､｡ほんとに、すいませんでした！何度も、ご心配おかけして､､､！」

頭を下げる｡


「そんな事、いいから！電話もらった時は、ほんとに驚いたけど､､｡
昨日、あれから、どうなったんだろうって、気にはなってたんだけどね､､｡」

､､､､､昨日、､､､､から、いろんな事がわかって､､､


何から、話していいのか､､､､わからない､､､


それに、もう、仕事が始まる時間だし､､


「あのね、未来ちゃん､､！」


「はい､､､？」

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その時、ロッカールームのドアがノックされた｡


「店長、ちょっといいですか｡」



､､､､､､､､､､？？




「あ、はい！今、開けます！」


上原さんが、私にちょっと待ってねっというふうに、軽く手を上げた後、ドアを開ける｡




「あ！」

上原さんの小さい声に、何気に私も、ドアの方を振り向く｡


え､､､､？？？



なんで､､､､､？



さっき、聞こえた声の持ち主は、恭介だった｡



一瞬、理解出来ない｡


､､､､､､､､､､､､､

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！！､､､､部外者がこんな所に来ちゃいけない､､！

そう、思った｡

「あ､､､！部外者が､､」
「社長､､」


え､､､､？

上原さんの言葉が、更に、私の頭を混乱させる｡


「あ､､､の、上原さん、今、なんて？､､､､､」



「未来ちゃん､､､｡」

上原さんが、ちょっと困ったような顔をしている｡


､､､､､､､､


「社長､､､､､って、言いました？」


私は、上原さんの顔を見た後、恭介の顔を見る｡


「あぁ、私が社長だ｡」


私って､､､､


言葉遣いが、変わってるんですけど､､､､｡



それに、なんだか、威厳さえも感じられる､､､､



でも、まだ、状況が把握出来ない私は、呆然としていた｡

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「未来ちゃん､､､｡」


上原さんの声にはっとする｡


「上原さん､､､、もしかして、､､､知ってたんですか､､？」


「うーん､､､？知ってたっていうか､､､｡
昨日ね、ほら､､､竣也くん？だったっけ？お店に来たでしょ？」


「あ､､､、はい｡」


昨日、竣也に頼まれて恭介に会いに行った､､､｡



「その時ね、どっかで会った事あるような気がするなって思って､､､ね｡」


「え？､､､､あ！」


そういえばあの時、上原さん、竣也くんの事、聞いてた､､､｡

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恭介は、黙って聞いている｡


「それで、今朝、､､､電話もらって､､､｡」


「あ、私が、倒れた､､っていう？」


「そう｡､､､､ただ、その電話って､､､、会社直通の電話だったから､､｡」


どうして、会社直通の電話なんか使って？


「その時にね、思い出しの｡一度だけなんだけど､､､
竣也くんが運転する車で、その､､､社長が、ここに来た事を､､､ね｡」


「そんな事が､､､」



恭介をチラッと見ると、表情は変わってない｡

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恭介､､､､


どうして、何も言わないの､､､､､？


､､､､､､､


「だから、恭介さんが､､､社長だって分かって､､､その､､、私､､､」


ちらっと恭介を見る上原さん｡

「いいですよ｡言って下さい｡」


え､､､､？何､､､を､､？


少し間を置いて、上原さんが、

「いくら相手が、社長だからって､､､､、私は、許しませんから！！､､､､､って､､､､」


「､､､､､､上原さん､､､､」


上原さんは、全て知っている｡
だから､､､、恭介のマンションで私が倒れた事を聞いて、許せなかったらしい､､､｡

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自分の立場を考えれば、言えないような事を、上原さんは、言ってくれたんだ､､､


「！！もしかして、上原さんを辞めさせるなんて､､､！そんな事、思ってないですよね！」


私は、恭介に詰め寄った｡


「未来ちゃん！待って｡大丈夫だから！」



上原さんの顔を見ると、穏やかな表情だ｡


「あ､､､､」


「だったら、こんな話、ふたりの前でしたりしないよ｡」



「､､､､､､､」





「あ！もう、こんな時間！」


ロッカールームの時計を見ながら、上原さんが慌てる｡


「あ､､､！」


「未来ちゃん、これからもよろしくね！」


私の手を取り、にっこり微笑んだ後、



「社長、これからも、未来ちゃんの事よろしくお願いします！」


恭介に深々と頭を下げて、私に手を振りながら、仕事場へと向かって行った｡

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恭介とふたり、取り残されたような気分だった｡


､､､､､､､､､



「行くか｡」


恭介が、話し掛ける｡



「あ､､､､､､うん､､､｡」



､､､､､､､､



恭介が、社長､､､､､


私が働いているお店の､､､

､､､､､､､､､､､


昨日からの急展開に、頭と体が着いていかない､､､｡

それに、恭介はなんで、わざわざ、上原さんの前で、私にこんな話したんだろ？


先に歩く恭介の背中を見上げる｡


「言っただろ？オレは、もう逃げないって｡」



あ！！


「お前に、隠し事はしたくないって思った｡」



恭介は、歩きながら話し続けている｡

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隠し事､､､


「じゃあ、どうして、すぐ言わなかったの？」



私が、ここで働いてるって事は、知ってた筈なのに､､､｡



「あの時、すぐに言ってたら､､､、お前、ここ、辞めてただろ｡」


あ､､､､！



あの時、だったら、､､､､そうだった､､､｡

､､､､､！

気を遣ってくれたって事？


私のために､､､､｡




少しずつ､､､


状況は、変わってきているーーーー


それだけじゃない｡


私の気持ちも､､､


ーーーそう、思った｡

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「ここ、辞めたいか？」

恭介が、聞いてくる｡



正直、よくわからない､､､｡


こんな状況で、このまま、このお店で働いていいのかどうか､､､､



でもーーー


上原さんは、さっき言ってくれた｡

<これからも、よろしくね>って､､､



恭介と私の事を知っていながら｡


許されるのなら、このまま、ここで｡



「働きたい､､､！」



､､､､､､､



「じゃあ、これでクリアだな｡」


「え！？クリア？」


「オレが、社長だからっていう理由で、お前がここを辞めないってわかったからだ｡」



！､､､､


「いい店長も、居るしな｡」


「あ､､､､、うん！」



､､､､そう｡


上原さんには、言葉では言い表せないくらい、ほんとに感謝してる｡

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さっきから、恭介の歩幅が小さくなっている事に、気付く｡


以前だったら、どんなに急いでも追いつく事ができなかのに｡



今は､､､


ううん、病院を出た時から、そうだった｡



私の歩幅に、合わせてくれてる､､､､？


裏口の扉に近づいた｡



立ち止まった恭介が、ゆっくり、振り向く｡



「？､､､､､何？」



恭介の大きな手が、私の掌を包み込んだ｡



「え､､､､！」


恭介の顔を見上げると、ぱっと目線を外し、



「店長に､､､、頼まれたからな｡､､､」



あ､､､､


不器用だけど、これが、この人なりの優しさなのかもしれない､､､､｡

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最初からーーー


無理やり、､､､､で



何度も、強引に、､､､､抱かれて



腕も、何度も掴まれ､痛いって言っても、離してはくれなかった



体に触れる事はあっても


初めてだった


恭介の掌が、私の掌をーーーー



ーーーーー

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それは、私が、妊娠してるから？


､､､でも、恭介の子どもだなんて、恭介はまだ、知らない､､､､､


､､､､､､､､､､



裏口のドアノブに手を掛けたまま、恭介が言う｡


「アイツの事、､､､､聞いた､､､｡」



アイツ､､､？


「！！ 亮介さんの事､､､？」



「あぁ､､､｡」


「聞いたって、何を？､､､､、え？誰に！？」



「響子。､､､､」


響子さん？


「オレの、姉貴｡､､､､」



ーーーーー

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姉貴､､､､､



「お姉さん､､､､？」


「あぁ､､､」


､､､､､､､､

響子さんと、恭介が､､､きょうだい､､､､


！

「､､､､もしかして、昨日､､､言おうとしてた事って？」


頷く恭介､､､｡


､､､､､､､


全身の力が、抜けるみたいな感覚になる､､､


その時、私の手を握る恭介の手に、ぎゅっと、力が入った｡


！

､､､､､､恭介｡


隠し事は、しないって言った｡


だから、私に話してるんだ､､､｡



恭介の掌の強さが、私の気持ちを持ち直してくれたような気がした｡

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「昨日､､､､、姉貴は、アイツ､､､亮介､､さんの事を話すために、オレのとこに来たらしい､､｡」


､､､､､､､､､


「､､､亮介さんの事？」

頷きながら、ドアを開ける｡


外に出ると、５月の爽やかな風が、吹いていた｡



恭介は、私の手を握ったまま、竣也の待つ車に向かって、ゆっくり歩き出した｡


これから、私は多分、とんでもない事を聞かされるんだろう｡



､､､､､､


覚悟ができてるって言えば､､､


嘘になる､､､



だって、さっきから、周りの音より心臓の音の方が、はっきり聞こえるぐらいだから､､､､､



でも、それでも､､､､


聞かなきゃいけないって思う｡



私にとっても、多分、大事な事のような気がするから｡

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車のドアを開ける前に、恭介が振り返る｡


「オレも、お前の部屋に行くから｡」



これ以上、外で話すわけにはいかない｡


ましてや、竣也の居る車の中で話す事もできない｡

恭介も、同じ事を考えたんだろう｡

「わかった､､､｡
あ！､､､、でも、仕事は！？」


恭介の仕事を知った上では、やっぱり気になる｡


恭介は、社長､､､､


このファミレスは、全国にチェーン店があるって、上原さんに聞いた事がある｡


「心配するな｡今は、お前との話が優先だ｡」


そう言うと、車のドアを開けた｡

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「竣也、オレも未来の部屋に行くから｡」



車が走り出す前に、竣也に向かって、恭介が言う｡


「えっ､､､あ！､､はい！わかりました！」


ぱっと後ろを振り向いた竣也は、私と目が合うとニッコリと笑う｡

そして､､､､


「いつ、結婚するんすか～？」



「結婚､､､！？」

びっくりして、恭介の顔を見る｡


「竣也､､､、車を出せ｡」


「！」

「あ！はい！すいません～余計な事を～！」


もう一度、私を見ながら軽く、笑った｡


そして、車は静かに駐車場を出て行く｡



竣也、勘違いしてるんだろうな､､､


無理もないよね､､｡

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結婚｡


､､､､､


竣也くんに言われるまで、ほんと､､､考えた事、なかった｡



恭介と、､､､､結婚､､､


有り得ないよ､､｡



いろんな事が有りすぎて、その事を受け入れるだけで、精いっぱいだったから｡



ーーーーー



「後で、連絡する｡」


私のアパートに着いた恭介は、車を降りながら竣也に伝えた｡


「分かりましたー！」


竣也はそう言って、走り去って行った｡

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「お茶で、､､､いい？」


「あぁ､､､｡体、大丈夫か？」


「あ、うん、大丈夫｡
お医者様も、驚いてた｡
二度も倒れてて、赤ちゃんも私も、殆ど問題なかったから､､｡
よほど、強くて元気な赤ちゃんなんですねって､､､｡」


「､､､そうか｡､､､良かった､､､」



何気なく話した、今朝の病院での話だった｡



良かった､､､､って、言うなんて､､､｡



「あ､､､、座って｡狭いとこだけど｡」


恭介は、ベットの近くにあるソファに座る｡



お茶を淹れながら、ふと、恭介を見る｡



ソファが、小さく見えた｡

恭介って、ほんと、大きいんだな､､､

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恭介と響子さんがきょうだい､､､｡


よく見ると、確かに似てる｡



響子さんも、女性にしては大きい｡

たぶん、170ぐらいあるんじゃないかな｡


美人だし、モデルでもいいんじゃないかって思うくらい｡



美人､､､
顔も、似てる｡
！､､､切れ長の目も｡

今まで、きょうだいだなんて思って見てなかったから､､､｡


ほんとに、きょうだいなんだな､､､｡



私の視線に気づいた恭介が、私を見る｡


あっ､､､！


「なんだ｡」


「あ、ううん！､､､お茶、入ったから､､､｡」


どきっとした､､､


私は、平静を装いながら、お茶を運ぶ｡

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小さなテーブルの上に、お茶を置く｡


私の部屋は狭くて、ベットのある部屋に、二人掛け用のソファと小さめのテーブルを置いている｡


ソファに座っている恭介｡

私は、テーブルを挟み、ベットを背にして座った｡


「ごめんなさい｡狭くて､､､｡」


「いや､､｡オレのうちより、落ち着く｡」


そう言って、お茶を一口飲む｡


え､､､､？

こんな狭い所が？､､､､



「アイツ､､､あ、つい、アイツって言っちまう､､､､､！」


「あ､､､」


「亮介さんと､､､お前の所為だと、､､､ずっと思ってた､､､」



え､､､！？

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「姉貴が、別れた原因､､｡」


「！」


手にしたお茶を、落としそうになる｡



「､､､､亮介さんが、お前と、浮気したから、､､､姉貴は別れたんだって｡
そう、思ってた｡」


私と、亮介さんが､､､


「あ､､､！だから､､！前に、私と亮介さんの事、あんなふうに､､､､」


まだ、恭介と響子さんがきょうだいだとは知らなかった頃、私は、亮介さんの事で、恭介に責められた事があった｡



「あぁ｡､､､､でも、別れた原因は、そうじゃないって、姉貴に聞いたんだ､､､｡」



､､､､､､､

それって､､､､


「子ども､､､だったんだな､､｡」


「！､､､､､」


知ってるんだ！



「しかも、姉貴が勝手に悩んで、何にも言わねえで、出てきたって､､｡」

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､､､子どもの事｡


亮介さんに、子どもができない原因があるって事も、聞いたんだろうか､､､､

もし、その事も恭介が知っていたら､､､


「オレ､､､、お前に、前に一度、会った事がある｡」


「､､､､！？」

､､､､､､､

あの､､時が、初めてじゃなかったの､､､？


「姉貴が、離婚届けを持ってきた日だ､､｡」


？､､､､

あの日､､､響子さんは、ひとりだった､､､､｡



「オレの車で、姉貴を乗せてきたんだ｡」



､､､､､､！


そう言えば､､､、響子さんを追い掛けて、店の外に出た時、響子さんを乗せた車を見た､､､

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「あの時の、車って､､！」


「まぁ、会ったというより、オレが一方的に見たって言った方が、正しいけどな､､｡」


､､､､､恭介だったんだ､､



「姉貴､､､泣いてやがった｡」


！！


「オレが姉貴の涙見たのって、初めてだった､､､｡」


「､､､､､､」


「､､､､道に、ふたりして突っ立ってただろ？」


「､､､！､､､､うん､､」


買い物から戻った亮介さんが、響子さんに気づいて、茫然と立ち尽くしていた事を思いだす｡

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「お前を、､､､､見掛けた後､､､｡
ふたりの姿見た瞬間、オレは、､､」


見掛けた後､､､？

その、間は何？



首を傾げながら、恭介を見る｡


「お前たちに、､､､復讐してやるって思ったんだ｡､､､､」



復讐､､､､


､､､､それが、私を､､､レイプするっていう事､､､だったんだ､､､｡

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でも､､､､


なぜ、そこまで､､､


「姉貴は、オレにとって、親以上の存在だった｡」


親以上の存在､､､


「オレは、自分の親の顔を知らないからな､､｡」


！

亮介さんの話を思い出す｡

「何か、聞いてるのか？」

私の表情を見て、恭介が聞いてくる｡


「うん､､､｡前に、少しだけ、亮介さんに聞いた事がある､､」


「そうか｡､､､､
オレと姉貴が、親に捨てられた時、オレはまだ、3歳で､､姉貴だって、中学に上がったばっかりだったからな｡」



恭介は時々、窓の方を見つめながら、話をする｡

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「当然、オレは施設に預けられた｡姉貴は、自分が面倒みるって言ってたらしいが､､､､
そんな事、世間が許す訳ねぇしな､､､｡」

､､､､､響子さん


「！響子さんは､､､？その後、どうしたの､､？」

「親戚に引き取られた､､｡ただ、引き取った方は、相当、迷惑だったらしいが｡」


「え！？」


「かなり、癖が悪かったらしくてな｡オレたちの父親､､､｡親戚中から金借りまくって、居なくなっちまったからさ､､｡
そりゃあ、誰だって、そんな男の娘、嫌がるだろう｡､､､､､」



､､､､､そんな事、が､､､

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「全部、施設にいた時に聞いた話だ｡
オレには、愚痴ひとつ言わなかったからな､､｡」

ほんとは、響子さん､､､
辛かっただろうな､､､､

でも、恭介のために､､､！


「響子さんは､､､あなたの事、本当に愛してたんだね､､､｡」


「そうだな､､｡施設に居る時も、毎日のように、オレに会いに来てくれてたし｡でもな、､､､」


､､､､､､？


「オレたちは、母親が違うんだ｡」


「え､､､！」


母親が違う､､､


「親父、金だけじゃなくて、女にもだらしなかったらしくてさ｡
余所に女作って、産ませたのが、オレって訳｡」

､､､､､､､､､


「じゃあ､､､！響子さんは､､､その事も、分かってて？､､､､､」

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「あぁ､､｡
オレを産んだ母親は、オレを産んですぐ、親父に預けたまま、行方知らずになっちまって｡
､､､そんなオレを、姉貴の母親だって、育てようなんて思う訳ないだろうしな｡」

自分が産んだ子どもを、見捨てた､､､､の？､､､

考えられない､､､よ､､､

涙をこらえる事が、できない｡


そんな私に気づいた恭介が、

「母親にも、母親なりの事情があったんだろ｡
今なら、そう思える｡」


､､､､､恭介､､､


「でも､､､
！？
じゃあ、その時から、響子さんが､､､！？」



「姉貴だって、ガキだったのに､､､な｡
オレは、何にも覚えちゃいないが､､､」

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私は、涙を拭きながら考えていた｡


両親が居る事の幸せを、私は知っている｡

事故で亡くなるまで、パパやママは、私を精いっぱい愛して、育ててくれた｡

だから、私は今、こうして生きていられるんだって思う｡


でも､､､

恭介や響子さんは、家族が居て幸せだって思った事、あったのかな､､､､


胸がチクリと痛んだ､､､

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「それなのにオレは、姉貴を傷つける事ばっかり、やってた､､」


「あ､､､」


そういえば､､､


亮介さんが話してた事､､｡

「なんだ｡」

「あ、､､､うん｡､､､実は、亮介さんに聞いた話で､､」


どうしよう､､､！

なんて言えばいいんだろ､､､


施設に居た頃の話､､､


亮介さん、言ってた､､､


〈恭介は、あっちの世界に行ったんじゃないかって〉

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「､､､､､亮介さんね､何度となく響子さんに、聞いてたらしいの､､､あなたの事､､､､」


「オレの事？」


「うん､､､｡どうしてるんだって｡」


「､､､､､､､､､､､」

「でも､､､､、響子さん、大丈夫だからって、それしか言わなかったらしくて､､｡
それで､､､､」


「それで､､？」


「今度は私が、気になって、､､､あなたの事、聞いたの､､､｡」


「お前が､､､なんで？」


「､､､､､私と、同じ歳だって聞いて､､その､､あなたの、その後が気になった､､､っていうか､､」



そうだった､､､

恭介って、私と同じ歳だったんだ､､､！


最初の頃、年上だって思ってた､､､



そう思うくらい、恭介は、いろんなものを背負ってきたって事なのかな､､､｡

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「その後って､､？」


「あ、あなたが、､､､､10歳の頃からの､､､」


､､､､､､､､､､


やっぱり、聞かなきゃよかった､､､かな､､､


「あの､､､やっぱり！」
「話すから｡」

「え､､､！」


「今、話さねえと、オレ､､､後悔しそうだから｡」

､､､､､､､後悔？

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「オレが10歳の時、はたちだった姉貴が､､、亮介さんと､､､結婚した｡
､､､その時、一緒に暮らそうって言われたんだけどな｡
､､､､断った｡」


断った､､､


「､､､､どうして？」



「どうしてだろうな､､｡
多分、､､､嫉妬してたのかもな､､｡
まだ、ガキだったオレにしてみれば、姉貴を取られたような､､､
そんな気が、してたんだろ｡」


恭介にしてみれば、無理もない事だったのかも､､｡


「その頃からだ｡
施設にも殆ど帰らねえし､､｡学校にも行かなくなってた｡
､､､竣也の事、聞いてるか？」


「竣也､､､くん？」

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突然の質問に、戸惑う｡


､､､､､､､

「あ､､､！ そういえば、竣也くん、あなたとある所で知り合ったって｡」


そこまで言って、ふと、思った､､､！


「もしかして、ある所って､､､」


「あぁ｡あいつとは、施設で知り合ったんだ｡」



そうだったんだ､､


「竣也くんん、､､､親が居ないって言ってた､､､」

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みんな、いろんな事抱えながら、生きてるんだろうな､､､


ふと、恭介を見る｡


目が合った､､､


「お前と話してると、みんなそうなるのかもな｡」


何！？､､､


「竣也が、そこまで、お前に話してるとは思わなかったよ｡」


あ､､､それは､､､！


「私､､､、きょうだい居ないから｡
なんか、竣也くんの事、弟みたいに思ってて､､｡
あ！私が、勝手に思ってるだけなんだけどね｡」


「いや､､｡あいつも、きょうだい居ねぇし、お前の事、姉貴みたいに思ってるんじゃないか｡」


え､､､

そうかな？

「そうだったら､､､嬉しいけど､､､｡」


ちょっと、照れてしまう､､､｡


「竣也、いつも、オレに言ってきやがる｡
お前を､､､､未来さんを、大事にして下さいって､､､な､､､､､」


すぐには、言葉が出てこない､､､


竣也くんの、気遣いが､､そして、優しさが､､嬉しくて､､､､

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心が、あったかくなる｡

きょうだいって､､、家族って､､､、こんな気持ちで支え合ってるのかも､､､｡



「お前が、慕われてるって事なんだろ｡」


私が？､､､


「慕われてるのは、あなたでしょ｡」


「オレ？が､､､んな訳､､」
「尊敬してるって言った方が、正しいかもね｡」


恭介の顔をじっと見る｡


ふっと目線を逸らした恭介｡


「オレは､､､、あいつに、竣也に、とんでもない事ばっかり、教えてた､､､
万引きに恐喝、ケンカなんて、しょっちゅうで､､､そんなオレを、竣也が尊敬する訳､､､ない｡」

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覚悟は、できていた｡

どんな話を聞いても、受け止めようって｡



でもーーー

こんな話をしなくちゃいけない恭介は、今、どんな気持ちなんだろ､､､


私､､､､

今、恭介の気持ちを、考えてる､､｡


だめ､､､なのかな､､､


でも､､､

竣也の恭介に対する気持ちは、ほんと、だから｡



「私は､､、よくわからないけど､､､｡
なんていうか､､､竣也くんは、そんなあなたも知ってるからこそ､､､、
今、尊敬してるんじゃないかって､､､」


私なりに、考えて話した言葉だった｡

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「お前､､､オレの話聞いて、ひかないのか､､？」

「ひく？､､､
確かに、､､､､びっくりはしたけど｡
竣也くんの気持ちは、ほんとだから｡」

､､､､､､､


恭介は、黙って何かを考えているようだ｡


「確かに、竣也はオレの事、よく知ってる､､､
お前､､､より､､､」



まだ、私が知らない事、沢山あるって事､､､なんだ､､､｡


でも､､､､


「知りたい､､､」

「え？」

「聞かせて､､､？」


自分でも、思いも掛けない気持ちだった､､､｡

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<知りたい>なんて、言ってしまった､､､


恭介は、びっくりしたような表情を見せる｡



でも､､､

これって、多分､､､私の正直な気持ちなんだって思う､､｡


「わかった｡」

一言呟くと、恭介はまた、話し始めた｡



「中学に入ってすぐ、､､､少年院に､､､入ってた､､､､」


少年院､､､､！

心臓が、少し、バクバクする､､､


それでも、自分から、聞きたいって言ったんだから､､､､！



「､､､､大丈夫か､､」


恭介が、なんとも言えない顔を見せる｡



まだ、心臓のバクバクは収まらないけど､､､


「､､､うん､､､続けて､､？」

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「姉貴が､､､亮介さんにオレの事、言わなかったのは､､､、多分、そういう理由だ｡」


､､､､､､､

「響子さんが、あなたの事、嫌がってた､､､って事？」


「あぁ､､､｡まぁ、言える訳ないだろ､､､｡恥だからな､､｡」


ほんとに、そうなのかな､､､？

､､､､､！

「私は、､､､違うと思う｡」

「！？､､､」


「亮介さん、こんな事も話してた｡
響子さん、結婚してからも一生懸命働いて、弟に､､！､､あなたに、仕送りしてたって｡」


「あ？､､､､､あぁ、確かに､､」


「ほんとに、嫌がって､､､亮介さんに話さなかったとしたら､､､
響子さん、そんな事、しないって思う｡多分、亮介さんに心配掛けたくなかったんじゃないかな､､､？」


恭介の目を見ながら、ゆっくりと話した｡

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「､､､そうだな｡」


そう思うよ､､｡


「そう考えるのも、悪くないか｡」


え？

､､､､､､､

きっと、本音では私と同じ考えなんじゃないかって思う､､､｡

素直に、言えないのは､､､

やっぱり、恭介の生い立ちが、そう言わせているのかもしれない｡

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「オレは、素直じゃねえからな｡､､､､だから、社長にも散々迷惑かけた､､､」


「え？､､､社長､､､？」


私は、きょとんとした顔で恭介を見る｡


「ああ､､今の、会長の事だ｡
オレの会社の｡」


「あ､､､､」

「会長は、保護司をやってて｡､､､､それで、会長と知り合った｡」


「保護司､､､､そうだったんだ､､！」

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そんな関係だったんだ､､


会長なんて、私は、一度も会った事なくて､､､｡

遠い存在の人だって、思ってた｡


なんだか、不思議な感じ､､､､｡


あ、でも、さっき､､

「迷惑かけたって､､､？」

「あぁ､､､
オレ、少年院出てからも、落ち着かなくてな､､｡
姉貴のとこにも、行きたくなかったし｡施設にも､､｡
､､､で、ふらふらしてたら、会長が連れ戻しに来るんだ｡施設に､､｡
でも、何度戻しても、オレが逃げるもんだから｡
そのうち、会長の家に連れて行かれるようになっちまって､､､｡」

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､､､響子さん、辛かっただろうな､､､


でも､､､

その頃の恭介にしてみれば、居場所がなかったのかも､､､

「不思議とな、落ち着いたんだ､､｡」


「え？あ､､､、会長の家が？」


頷く恭介｡

「その頃、会長は50を過ぎたオッサンだったんだけどな｡
もう既に、手広く店をやってて｡」


恭介は、その頃の事を思い出すように、話を続ける｡

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「なのに、住んでる家は、すげぇ、普通で｡
奥さん居たんだけど、､､､､子ども、居なくてな､､｡」


子ども､､､居なかったんだ､､､


「会長がオレを連れて来ると、奥さん、ご飯作ってくれて､､､
オレが上手そうに食ってるのを見ながら、にこにこ笑ってた､､｡」


「あなたの事、､､､自分の子どもみたいに思ってくれてたのかもね､､｡」


「最初は、うざかっただけだった､､｡
でも、いつ行っても､､､､変わらず、､､､接してくれて､､､こんなオレに､､」


ひとつの居場所、見つけたんだね､､､｡

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一瞬、恭介が涙を堪えているように見えて、はっとする｡


､､､､､､､


「お茶､､､！入れるね！」


私は、恭介と自分の湯のみをトレイに載せて、キッチンへ行く｡


そして、新しく煎れかえた湯のみを持って、また、テーブルの前に座った｡

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