💀ﾋﾞﾘｹﾝ昭和の短編小説📓

>> 150 👄３👄

宿敵からの思わぬ挑戦状だったが待てよ…考え方を変えればこれは《父親の威厳》を娘に見せつけるまたとない絶好のﾁｬﾝｽかも知れないｯｯ！真吉は一人ほくそ笑んだ…

『ｳﾜ､ｷﾓ…何笑ってんの？つぅかﾏｼﾞでｷﾓいから私が髪の毛解かしてる姿横からｼﾞﾛｼﾞﾛ見ないでっつぅのｯｯ！』

（親にそんな口を叩けるのも今のうち…千佳よｯ､私が事を起こした次の瞬間お前は私を父親として心から尊敬し､この高橋家に産まれて来た事に感謝するであろう…ﾌﾌﾌ）

真吉は薄ら笑いを浮かべながら棚の奥深くに虐げられていた自分愛用の歯ﾌﾞﾗｼを用意するとそれの横にそっと置いた…

（よし…戦闘開始ｯ､ここからが本番だｯｯ！）

真吉はそれを手に取ると数㍉に細く伸ばされたﾁｭｰﾌﾞの腹を丹念に指で押し上げながら微妙に残った隆起をさらに出口へ､出口へと指を滑らせていった…

（よし…ここまでは順調だｯｯ､落ち着け真吉ｯ､落ち着けば必ず勝てるｯｯ！）

『…ﾊｧ？ﾊﾞｯｶじゃないの？何真剣になってんの？つぅか新しいの出せばいいじゃんｯｯ､ﾀﾞｻｯ！』

（何とでも言えｯｯ！私は…私は勝つｯｯ､ｺｲﾂに必ず勝つんだｯｯｯ！ｸｯ…）

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>> 151 👄４👄

（！ｯｯ､こ､この感触はｯ！？よしｯ､ﾋｯﾄだｯｯ！ﾋｯﾄしたぞｯｯ！やったぁ！）

真吉の指に確かに微妙ながら手応えのある隆起の塊が触知出来た！これは正に未だ取り出されずに残っていた歯磨き粉の塊に違いないｯｯ！真吉は思わず心の中でｶﾞｯﾂﾎﾟｰｽﾞをした！

『よしよしよしｯｯ､出てこいｯ､さ～ぁ出て来い私の未来ｯｯｯ！』

真剣に歯磨き粉のﾁｭｰﾌﾞと格闘する我が父親を横目に見ながら娘の千佳はえもいわれぬ侮蔑と嫌悪感を感じずにはいられなかった…

『…あのさｯ､そんな事に必死になる父親持つ私自身…本当ﾏｼﾞ恥ずかしいんだけど…ｵﾀｸ聞いてる？』

『ちｯ､ちょっと待てｯ､もうすぐｯ､もうちょっとで父さんは高橋家の主にｯｯ､尊敬される男にｯ､ｸｯ…男になれるんだｯｯ､ﾌﾝｸﾞｩｶﾞｧｯｯ！』

真吉は全神経を集中させ全ての隆起を出口に集結させた､そして一気に両指の腹でそれを力の限り押し出したｯｯ！

『出んろｫｫｫｫｫ！出てくれぇぇぇぇぇぇ歯磨き粉ｵｫｯｯｯ！フンガｧｧｧｧｧｧｧｧ！』

………ﾌﾟ…ﾌﾟﾘ…ﾌﾟﾌﾟﾌﾟ…

（…へ？…う､嘘……）

ｵﾅﾗのような情けない空気音とともにﾁｭｰﾌﾞの出口からは歯磨き粉は一滴も出て来なかった…

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>> 152 👄５👄

（ま､まさか…そんな馬鹿な…確かにこの指頭に感触が…ｱｧ…）

真吉は失意のどん底に叩き落とされた…指使いは完璧だった､隆起も見事触知する事が出来たのに…なのに何故出ないｯｯ､何故歯磨き粉はﾁｭｰﾌﾞの先から出てくれなかったのかｯｯ！

（家族のみならず…私はか､神にも見放されたというのか…ｱｧ）

真吉はおもむろに娘千佳を見た…千佳は父真吉によくやった､残念だったね！等の労いの言葉をかける所か､黙々と鏡を見ながら何事もなかったように髪型を整えていた…

（つ…冷たい…そりゃあんまりにも冷たいんじゃないのか千佳ｯｯ！《ｷｬﾊﾊﾊ､何やってんのさお父さんたら馬鹿ねｯ､ｷｬﾊﾊﾊ》…位のﾘｱｸｼｮﾝがあってもいいんじゃないのか？…無視はないだろ無視は…ｱｧ…）

真吉はﾈｸﾀｲを緩めると不本意ながら棚の上から真新しい歯磨き粉のﾁｭｰﾌﾞを取り出した…

『ﾊｧ…千佳､新しいの出しておくから…ﾊｧ～…』

（負けた…完敗だ…確か前回のﾁｭｰﾌﾞの時もこの私が根気に負けて新しい歯磨き粉を棚から泣きながら出したんだ…ｸｿｯ､ｸｿｯ…）

次の瞬間真吉はとんでもない光景を目の当たりにした！

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>> 153 👄６👄

『ち､千佳お前ｯｯ…！』

その時娘の千佳はﾖﾚﾖﾚになったその汁一滴すら出ないであろう丸まった歯磨き粉のﾁｭｰﾌﾞの残骸を手に取ると二度三度ｷｭｯｷｭｯと指で撫でただけで歯ﾌﾞﾗｼの先にそのﾁｭｰﾌﾞの焦点を合わせた…次の瞬間真吉は信じられない光景を目にした！

ﾆｭｩ～ｯｯｯ！

何処に隠れていたのか何と千佳の歯ﾌﾞﾗｼの上にまるで葉っぱに留まる尺取り虫のように大量のﾁｭｰﾌﾞが出てくるではないかｯｯ！

『ｱｶﾞｯ！…な､何で…そんなｯあ､ありえないｯｯ､何処にそんな大量の歯磨き粉がｯｯ！？』

真吉は余りの衝撃的なその真実に言葉を失った…あんなに苦労して努力してもなしえなかった難業を娘の千佳はいとも簡単にやってのけたのだ…信じられないｯ､

『…つぅか何にも出来ないじゃんｯ､父親の威厳っつぅ前にまず自分の身の回りん事出来るようになりなよｯｯ！』

千佳はｼｬｶｼｬｶと歯を磨くとこの赤いｺｯﾌﾟは絶対使わないでよｯ！との捨て台詞を残し何事もなかったかのように洗面所を去って行った…

（ｱｧ､威厳…父親としての威厳ｶﾞｯ…ｱｧ）

真吉は自分の情けなさに打ちのめされた…たかが歯磨き粉､されど歯磨き粉…

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>> 154 👄７👄

『ただいま～…』

その日真吉は気の乗らないまま仕事を終え家路に着いた…

『…ただい…ｯ､まぁいいか！ﾊｧ～…』

真吉の帰宅に気付いているのかいないのか､妻の和恵と娘の千佳は奥の居間で仲良くお笑い系の番組を観ながら高笑いしていた…主の真吉に家族からのお帰りなさい！の返事が返って来ないのはもはや高橋家の暗黙の習慣と化していた…

（これが我が家の悲しい現実…ｶｧ…）

真吉は一人で冷蔵庫から晩酌の缶ﾋﾞｰﾙを取り出した…

『あ､あれ？発泡酒に変えたの？』

『……ｷｬﾊﾊﾊ､あの芸人ﾊﾞｯｶじゃないのｯ､ｷｬﾊﾊﾊ､ｷｬﾊﾊﾊ！』

二人は夢中でﾃﾚﾋﾞを観ていた…

『あの…ﾋﾞｰ…ま､いいか…』

真吉がふと台所の流しを見るとﾌﾟﾚﾐｱﾑﾋﾞｰﾙの空き缶が転がっていた…

（ﾊｧ～…働いて疲れて帰って来た亭主には発泡酒で妻は高級麦芽か…ﾌｯ…）

真吉は椅子に腰掛けるとﾌｩ～と息を吐いた…

『ちょっとｯ､さっきからﾊｧﾊｧため息ばかりつかないでよｯ､ただでさえ幸薄い家なのにかろうじて残ってる幸せまで逃げちゃうじゃないのよｯｯ！』

和恵のｷﾂｲ一言が疲れた真吉の身体にさらに追い撃ちをかけた…

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>> 155 👄８👄

『なぁ千佳…今日は何の日か知ってるか？』

無造作に置かれた蛸の酢の物を口に入れると真吉はﾃﾚﾋﾞを観て笑っている娘千佳に声をかけた…だが千佳から返事はなかった…

『母さん､ﾜｼに何か言う事ないか？』

真吉は今度は妻の和恵に声をかけた…

『なぁ母さん､聞いてるのかｯｯ？』

『…ﾄｲﾚに行ったら便座くらい下ろしておいてくれない？それに便器の周りｵｼｯｺ飛ばさないでよｯｯ！誰が掃除すると思ってるの！』

『ｳｯｿまじまだ立ってやってんのｯｯ､ﾔﾀﾞﾏｼﾞ最低ｯ！前に座って小もしてって言ったじゃんｯｯ！超KYまじむかつくｯｯ！』

和恵と千佳は真吉の顔を見る事もなくそれだけ言うとまたﾃﾚﾋﾞにかじりついた…

『す…ｽﾏﾝ､以後気をつけるよ…』

今に始まった事ではないが真吉はその二人の言葉に何故か今日は無性に切なくなった…

（ﾊｧ～…家庭崩壊､いや､そんな生易しいﾓﾝじゃない…これじゃまるでｱｶの他人と暮らしているみたいなもんだ…ｱｧ､いつからこんなになってしまったのかﾅｧ…ﾊｧ～父親の威厳が…）

真吉はおかずのｹﾞｿの天ぷらを電子ﾚﾝｼﾞでﾁﾝすると一人台所の机で遅い晩御飯を食べた…

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>> 156 👄９👄

『…で結局お前の誕生日は誰も思い出さず終いかｯｯ？…ﾊｧ～しかし本格的に家族から虐げられてるな真吉…』

『な？聞くも哀れだろ？…自分達の誕生日をﾜｼが忘れてた時は目の色変えて怒るくせにさｯｯ！』

真吉の友人神崎川敏夫が経営する割烹料理店は平日にもかかわらず今日も沢山の客で賑わっていた…

『ﾄｼ…お前はいいよな…こうやって好きな事して家族からも信頼されててさｯ…父親としての《格》はﾜｼとは月とｽｯﾎﾟﾝ､正に雲泥の差ｯｯ！』

皿のおでんの厚揚げを箸でつつくと真吉はため息をついた…

『ｵｲｵｲ､そう落ち込むなって…』

茶碗蒸しのｾｲﾛの火の調節をすると敏夫は腕組みをした…

『でｯｯ！…ﾜｼは考えたｯｯ！』

真吉はいきなり机をﾄﾞﾝ！と叩いた…

『！ｯ､な､何を？』

『歯磨き粉を棚から出さないｯｯ！絶対に絶対にｯｯ！』

『………はぁ？』

敏夫は真吉の意味不明な言葉に耳を疑った…

『ﾄｼ､ﾜｼはな？一つくらい和恵や千佳に勝てる事を見つけたいんだよｯｯ､父親としてこれだけは負けないｯ！っていう確固たる物をなｯｯ！』

『はぁ…で､それが歯磨き粉を家族に棚から出させるという事なのか…』

敏夫は目が点になっていた…

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>> 157 👄10👄

『あ､ﾊﾊﾊ…あのな真吉ｯｯ､父親の威厳を取り戻したい！って気持ちはとても前向きで素晴らしい事だと思うが…だからっつって棚から新しい歯磨き粉を出さない事が果たして父親の威厳に繋がるのか…ﾅｧ…ﾊﾊﾊ…』

敏夫は真吉が傷付かない程度に柔らかく忠告した…余りにも馬鹿馬鹿しくてどうでもいいと思ったが…

『いいかﾄｼ…父親というのは一家の大黒柱として常に家族を守る立場にあるｯｯ！だから父親はどんな些細な事柄でも家族に勝る事でその威厳を維持し続ける事が出来ると最近気付いたんだｯｯ！ﾜｼは失いつつあるその威厳を取り戻す為にまず一つずつ自分に出来る事から始めるんだｯｯ！歯磨き粉がそれだｯｯ！解るか？ﾄｼ…』

（ち…違うと思うなｧ～それ違うと思う…ﾊﾊﾊ）

敏夫から見れば究極にくだらない事だがどうやら真吉は真剣らしい…敏夫は明らかに《父親の威厳》の意味を取り違えている友人真吉にこの場でいったい何を言ってあげればよいのか心底悩んだ…

『ﾜｼは和恵と千佳に負けんｯｯ！ｱｲﾂらがﾁｭｰﾌﾞから歯磨き粉を出す事の根気に負けて自ら棚から新しい歯磨き粉を出すまではなｯｯ…ﾌﾌﾌ､長い闘いになりそうだ…』

（…頭打ったのか真吉…）

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>> 158 👄11👄

（高橋家の平均消費指数を計算したところ､次にこの歯磨きﾁｭｰﾌﾞの中身がなくなるのはあと約62日後…その時が正に最終決戦ｯｯ！）

次の夜､中身の詰まったまだ真新しい歯磨きﾁｭｰﾌﾞを見つめながら真吉はｼｬｶｼｬｶと就寝前の歯を磨き始めた…

（…しかし千佳は痩せ細ったﾖﾚﾖﾚｶﾞﾘｶﾞﾘのﾁｭｰﾌﾞからあれだけの量の残り歯磨き粉を絞り出した…どうしてだ！…残り粉を簡単に絞り出す何か究極の秘策でもあるのだろうかｯ！？）

鏡の前で映る自分の姿を見つめながら真吉はよし！と固く拳を握った…

（勇気を出して聞いてみようｯｯ！己を見出だすにはまず敵からｯｯ！）

真吉は歯磨きを終えるとゆっくりと娘千佳の部屋に向かった…

『ち､ちょっとあなたｯｯ！何してるのｯｯ！？ま､まさか…ちｯ､千佳の部屋をﾉｯｸしようとしてるんじゃないでしょうねｯｯ！？』

千佳の部屋の前で偶然洗濯物を取り入れ帰って来た妻和恵がまるで悪魔の館にでも迷い込み恐怖におののく主人公のような顔で真吉を見た！

『な､何を言ってるｯｯ！娘の部屋を父親がﾉｯｸして何が悪いｯｯ！』

『し…知らないわよｯｯ､私知らないからねｯｯ！』

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>> 159 👄12👄

部屋の前に立つと真吉の心臓の鼓動が瞬く間に速くなり手足がｶﾞﾀｶﾞﾀと震え始めた…娘千佳の部屋には丸三年は入った事はない､いやそれ所かﾉｯｸ等した事すらないｯｯ！果たしてどんな返答が返って来るのだろう…今まさにえもいわれぬ緊張と恐怖が真吉の脳裏を支配していた…何故に､実の娘の部屋をﾉｯｸするだけなのにどうしてここまで天ﾊﾟってしてしまうのか真吉にも解らなかった…

（ゆ､勇気を出せ真吉…そうだｯ､まだ可愛いかった幼稚園の頃の千佳を思い出すんだｯｯ！そうだ､お遊戯会で熊さんの格好でﾊｰﾓﾆｶを吹いていたあの頃の千佳をｯｯｯｯ！よしｯ､よしｯ！）

ｺﾝｺﾝｺﾝｺﾝ…

『……誰？お母さんｯｯ？』

面倒臭そうな低い声が返ってきた…

『！ｯｯ､…ｱ…あ､わわわわ､ﾜｼだ…お父さんだ…』

…中から返事がない…父親を完全無視しているのか､はたまた３年振りのまさかの来客に千佳自身も驚愕して言葉が出ないのか！

『ははは､入って…ｱﾊﾊ､いい…ｶﾅ？』

ﾄﾞｽﾄﾞｽと床を歩く音が扉に近付いて来る…次の瞬間娘が放った言葉に真吉は愕然とした！

『……つぅか何でｯｯ！？誰に断ってﾉｯｸなんかしてんのよｯｯ！』

（だ…誰にって…）

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>> 160 👄13👄

『娘の部屋をの､ﾉｯｸする事がそんなにいけない事なのかｯｯ！？それにここはﾜｼの家だぞｯｯ！』

決して発してはならないその真吉の禁断の言霊が千佳のｱﾄﾞﾚﾅﾘﾝを更に刺激した！

『！ｯｯ､つｯ､半分はお母さんの名義だっつぅのｯｯ！ｵﾀｸ婿養子のｸｾにﾏｼﾞﾀﾙｲってｯｯ！』

（た…確かに半分は和恵名義だ…）

『ｺﾗ千佳ｯｯ！お前いい加減お父さんに向かってその口の聞き方やめないかｯｯ！誰が私立高校に行くお金出してると思ってるｯｯ！』

穏やかに済まそうとの初心は何処かに飛び去り決して点火してはならない真吉の愚かな《父親ｽｲｯﾁ》がｵﾝになってしまった！

『ﾊｧ！？学費の殆どはお母さんのﾍﾙﾊﾟｰの給料だっつぅのｯｯ！誰かさんの安月給じゃぁ修学旅行代も出ないんじゃないのｯｯ？ｷｬﾊﾊﾊ』

『ｵｲ千佳ｯｯお､お前父親を馬鹿にするのもたいがいにしなさいｯｯ！』

『馬鹿にされたくなきゃ一度位は私を唸らせる親らしい事して見ろっつぅの！出来ないｸｾに空威張りしないでっつのｯ､あｧ～ﾏｼﾞうざっ！』

『ち､千佳ｧｯｯｯｯ！開けなさいｯ､ここ開けなさいｯｯ！ﾌﾝｸﾞｯｯｯ､』

千佳の部屋の扉を隔てて父と娘のﾄﾞｱﾉﾌﾞ争奪戦が繰り広げられていた…

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>> 161 👄14👄

『で､真吉お前千佳ちゃんにその歯磨き粉の秘策とやらを教えて貰う為にわざわざ３年振りに娘の部屋をﾉｯｸしたという訳か…真吉にしちゃぁ一世一代の勇気だな…』

『まあ結果的にはまた溝を深くしたようなもんだったがな…その後は売り言葉に買い言葉の大喧嘩さｯｯ…』

敏夫の割烹居酒屋で真吉はやり切れない顔でﾋﾞｰﾙを注いだ…

『なぁﾄｼ､昨日の千佳との口喧嘩でﾜｼふと思ったんだ…もう誰にも頼らないｯｯ！自分の道は自分で切り開くｯｯ！とな…』

『…例の歯磨き粉の件か？あのさ真吉､俺はもっと他に家族の信頼を取り戻す方法があると思うんだが…歯磨きﾁｭｰﾌﾞを使い切る事以外によぉ…』

『…忠告ありがとう､だがﾜｼはもう決めたんだｯ､家族の信頼される父親になるにはこれしかないんだとな…よしｯ､見てろよｯ和恵ｯｯ､千佳ｯｯ！』

（…ﾊｧ～…もう何かｺｲﾂと話するの疲れた～）

敏夫は呆れ顔で客に出すお通しの大根ｵﾛｼを擦り始めた…

『そうと決まれば完全勝利に向けて明日から地獄の特訓だぁｯｯ！やるぞｯ､やるぞｫｫｫｫｫ！』

真吉は立ち上がると力いっぱい拳を高く突き上げた…

（ﾊｧ～…決意表明なら他の店でやってくれｯ…）

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>> 162 👄15👄

次の日曜日､真吉はﾎｰﾑｾﾝﾀｰの特売日に雀の涙のお小遣いから山ほどの歯磨き粉のﾁｭｰﾌﾞを買い集めるとまだ開店前の敏夫の居酒屋に直行した…

『お､おい何だその歯磨き粉ｯｯ！ま､まさか真吉お前､ｳﾁの店で歯磨き粉出す練習するんじゃないだろなｯｯ！？店の中歯磨き粉の臭いさせんでくれｯｯ！』

『何言ってるｯｯ！ここでやらなきゃ何処でやんだよｯｯ！ｳﾁで練習なんかしたらみすみす敵陣に塩を送るようなもんだｯｯ…』

（いや…それは全然違うと思う…）

真吉は店のｶｳﾝﾀｰの一番端に腰掛けると箱から何個もの歯磨きﾁｭｰﾌﾞを出し始めた…

『お､おい､で真吉お前…そのﾁｭｰﾌﾞから出した歯磨き粉はどうするつもりだｯｯ､かなりの量になるんじゃないのか？』

心配そうに敏夫が真吉を見た…

『心配するなｯ､ちゃんとﾊﾞｹﾂを用意してあるｯ､出した歯磨き粉はﾄｼの家族で使えｯｯ！ﾗｯﾌﾟして低温保存すりゃ品質一年は持つだろ…』

『！ｯｯい､要るかぁんなﾓﾝｯｯ！』

敏夫はどうして真吉がここまで歯磨きﾁｭｰﾌﾞにこだわるのかが全く理解出来なかった…

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>> 163 👄16👄

『ねぇ千佳ぁ…最近お父さん何か変じゃない？日曜日になると決まって朝からいなくなるのよｯｯ…』

『…別ぇぇ～っにぃ～…全く興味ﾅｼｯｯ！』

それから何週間かして真吉の妻和恵は日曜日の真吉の行動に疑問を抱き始めた…

『あんまり私達に相手にされないからどっかでｲｼﾞｹてんじゃないｯｯ？ほら､試写室とかで…ｷｬﾊﾊﾊ…』

ｸｯｷｰをかじりｿﾌｧｰで雑誌を読む娘千佳はせっかくの休みに父親の話なんかしないでよ！とでもいいたげに母和恵に視線を投げ掛けた…

『…まさか浮気…ﾊﾊﾊ､ないないｯｯ､あのお父さんに限ってそれは皆無､有り得ないわｯｯ！』

和恵は笑いながら昼ご飯の用意を始めた…

『けど妙なのよね…』

『ん？何が？』

上の空で玉葱の皮を剥く母和恵に千佳が尋ねた…

『お父さん日曜日の夜帰ってくると必ずっていっていいほど全身から歯磨き粉の臭いがﾌﾟﾝﾌﾟﾝすんのよね～あれって何なんだろ…？』

『はぁ？…何それｯｯ！？あ､お母さん火噴いてるよｯｯ！』

和恵はｺﾝﾛの鍋の火を止めた…

『んも～意味不明ぇ～んな事どうだっていいｼﾞｬﾝ！あ､お母さんまさかﾏｼﾞで心配してたりしてｯ…ｳ､ﾜ､ｷ！』

馬鹿ねぇと和恵は笑った…

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>> 164 👄17👄

（むｯ…あともう少し…決戦の日は近いなｯｯ！）

洗面所の丸まった歯磨き粉を眺めながら真吉はそのまだ全体の５分の１程残っている歯磨き粉を歯ﾌﾞﾗｼに押し出した…

（あと５日がﾃﾞｯﾄﾞﾗｲﾝってﾄｺだな…）

真吉は大きな深呼吸をすると顔を洗い出した…

『なるほど…そういう事か…』

『ん？…な､何だ…千佳か､おどかすなｯｯ！』

突然背後から千佳の声がして真吉は振り向いた…

『日曜日ｺｿｺｿ何かやってると思ったら…ﾊｧ～､大のｵﾄﾅがまだんな事真剣にやってんだｯ､超ﾏｼﾞ信じらんないんだけどｯｯ！』

千佳はまるで汚い物でも見るかのように腕組みをして上目使いに真吉を睨み付けた…

『いいか千佳ｯ､だ､誰に何を言われ蔑まれようとﾜｼはやるｯｯ！絶対お前らに勝ってみせるｯｯ！お前らに棚から真っさらの歯磨き粉を出させてみせるｯｯｯ！』

『ﾊｲﾊｲ…ど～ぞご勝手にｯｯ…けどこれだけは言っとくｯｯ！…んな事で家族の絆が取り戻せるなら道明寺も母親といさかいなくうまくやってただろよｯｯ！』

それだけ言うと千佳は洗濯機に着替えをほうり込み部屋に帰って行った…

（ど､道明寺って誰？…だｯ､…誰なんだぁ？？）

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>> 165 👄18👄

『ﾊｧ～…それ聞いてお母さん馬鹿馬鹿しくて言葉も出ないわ…ﾊｧ～』

その夜千佳は真吉の歯磨き粉の臭いの理由を母和恵に話した…

『でしょ！私もあんまりにもくｯｯｯ～だらないから言おうか迷った…つぅか､んな事位で父親の威厳取り戻せると思ってんだからｷﾞｶﾞめでたいってのｯｯ！』

風呂上がりの千佳は母愛用のﾏﾆｭｷｭｱを失敬し足の爪に塗りだした…

『昔はあんな人じゃなかったのにねぇ～…借金の保証人になったばっかりにﾏﾝﾏと騙されて…』

『自業自得ｯｯ､つぅか自分が騙されたの棚に上げて私の連れて来る彼氏には信用出来ないっつって駄目出しばっか！ﾎﾝｯﾄあったまくんのｯｯ！まず自分の姿見ろってのｯｯ！』

和恵はｴﾌﾟﾛﾝで手を拭くとゆっくり千佳の横に腰掛けた…

『ま､そんなだから今度はどんな小さい事だってお父さんなりに真剣になれる､いや…なりたいんじゃないの？端から見たらﾎﾝｯﾄ馬鹿げた事でもねｯ…低ﾚﾍﾞﾙ過ぎるけどねｯｯ…』

和恵は頬杖をついて深いため息をついた…

『《お前らには負けんｯｯ！》目なんか血走っちゃってさｯｯ…ﾏｼﾞ信じらんない…ｯ､』

千佳はﾏﾆｭｷｭｱの爪にﾌｯと息を吹きかけた…

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>> 166 👄19👄

昨夜の時点でもう歯磨き粉のﾁｭｰﾌﾞは押し出す指がつる程残り僅かとなっていた…

（とうとう来たｯｯ！決戦の時がｯｯ！）

真吉は布団から飛び起きると服に着替え大きな深呼吸をして洗面所に向かった…

（朝一番早く起きて歯を磨くのは妻の和恵…そして今日は娘千佳のｸﾗﾌﾞの朝練の日だ…つまり万を持して今からこのﾜｼが最後にﾁｭｰﾌﾞから歯磨き粉を取り出すんだｯｯ！もしﾜｼがﾁｭｰﾌﾞから歯磨き粉を押し出す事が出来れば…ﾌﾌﾌ､もうﾁｭｰﾌﾞの中には鼻糞も残らないｯｯ…この日の為に敏夫の居酒屋で毎週血の滲むような練習をしてきたんだｯｯ､大丈夫…真吉､お前ならやれるｯｯ！お前が今日残りのﾁｭｰﾌﾞを全て跡形もなく絞り出し明日和恵か千佳が棚から真新しい歯磨き粉のﾁｭｰﾌﾞを出せばｯｯ…ﾜｼは､ﾜｼは完全勝利を納めるｯｯ！よしｯｯ！）

緊張した面持ちで真吉は洗面所の扉を開いた…

（！ｯｯ､……なｯ､ど､どういう…一体これはどういう事だｯｯ！？）

洗面所の流し台で真吉が目の当たりにしたのはもう既に真っさらに変わっている歯磨きﾁｭｰﾌﾞだった！

『うｯ､嘘だｯｯ､まだ…まだ残っていたはずｯｯ！誰だｯｯ！？』

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>> 167 👄20👄

（な､何故新しい歯磨きﾁｭｰﾌﾞが…ｶﾊｯ､…まだ､まだ中身は絞り出せたはずだ…ｱｧ…）

余りのｼｮｯｸに真吉は流し台に蹲り頭を抱えた…

（し､信じられん…あの百戦錬磨の千佳や和恵ならいとも簡単にあれくらいの量は絞り出しているはずだ…ま､まさか本当に諦めたのかｯ､諦めて負けを認めたとでも言うのかｯｯ！？だったら､だったらﾜｼは一体…ﾜｼの今までの努力は…ｶﾊｯ､試合もせずに負けた…つまりそういう事なのかｯｯ！？）

頭の整理がつかないまま真吉は悲壮感漂う顔で鏡を見た…

『もうｯ､さっきから何ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ言ってるの？』

鏡の向こうから妻和恵が洗濯籠を抱えて現れた…

『どｯ､何処だｯｯ！？どうしてお前達は勝負を投げたｯｯ！？ﾜｼは…ﾜｼは家族の為に命懸けだったんだぞｯｯ！分かるかｯｯ！？』

『はぁ？…何訳の分からない事言ってんの？早く会社行かないと遅れるわよｯｯ！』

和恵は洗濯機からﾊﾟﾝﾊﾟﾝと洗濯物を取り出し始めた…

（ﾜｼ､ﾜｼの…ｱｧ…ﾜｼの父親としての威厳ｶﾞｧ…居場所ｶﾞｧ…ｶﾊｯ､）

真吉は真新しい歯磨きﾁｭｰﾌﾞをしばらく眺めて思い切り唇を噛み締めた…

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>> 168 👄21👄

『おいｺﾗ真吉ｯｯ…もうよせｯｯ！飲み過ぎだって…』

『う､うるへぇｯｯ､ﾜｼは､ﾜｼはなぁﾄｼｯ…ﾋｯｸ…父親ろしれろなｯ､ﾋｯｸ…ｳｨ～い､い…ｸﾞｶﾞｧ～ｯｯ！』

その夜敏夫の居酒屋で真吉は泥酔していた…その日の朝の歯磨き事件を耳にﾀｺが出来る程聞かされた敏夫は真吉の背中を摩ってため息をついた…

『仕方ないだろがｯ…きっと奥さん達もお前の悲痛な叫びに共感して負けを認めたんじゃないのかｯ？だったらそれでもういいだろ？』

『ちらうｯ､それら違るのｯｯ…ﾋｯｸ…ｱｲﾂららﾜｼを馬鹿りしれんのｯｯ！つまり父親を馬鹿りしれんろさｯ､ﾋｯｸ…』

余りの馬鹿馬鹿しい今回の一連の騒動に敏夫もどう対処していいものか解らなかった…ただ一つ言える事は真吉が家族から疎外され見放され父親としての居場所さえなく､何とかしなきゃと思い詰めていたという事だ…敏夫は酔った真吉を見て本当に家族思いの真吉を少し羨ましくも感じた…

『さｯ､家帰ろうｯ…立てるか？真吉…』

『かｯ､帰ららいｯ､ﾋｯｸ…あんら家帰るろんかぁ～ｯｯ！どいつもこいつもみんなみ～んな馬鹿らろぅｯｯｯｯｯ！』

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>> 169 👄22👄

翌朝真吉は割れる程の頭痛で目覚めた…

『あれ？…ﾜｼ敏夫の店で呑んで…ま､いっか…ｲﾃﾃ』

真吉はﾖﾛﾖﾛと台所に向かった…

『お早う､お父さんｯｯ！』

突然聞き慣れない言葉が真吉の耳に飛び込んで来た！

『お…おは…ようｯて千佳…今お前…そぅ言った？』

『お早うお父さんｯｯ､さ､早く座って…ｳﾌｯ！』

そこには朝ご飯を待つ満面の笑顔の千佳と和恵が座っていた…

『な…何かしたか…ﾜｼ？ﾊﾊﾊ…』

頭をかきながら恐る恐るﾃｰﾌﾞﾙに座ると真吉は再び二人を見た…

（わ､笑ってる…それも今まで見た事ないような笑顔で…こ､怖い…これは何の策略だぁ？）

『お父さん有難う…お父さんのあの努力は無駄じゃ無かったのよねｯｯ！』

ご飯をよそいながら和恵が笑った…

『お父さん…千佳､今まで散々酷い事言ってごめんね？』

（努力が無駄ではなかったぁ？…ま､まさかこの二人本当にﾜｼの気持ち…解ってくれたのかｯ､う､嘘みたい…奇跡だｯｯ！）

真吉は嬉しさの余り夢ではないかと頬をつねったが痛かった…どうやらこの有り得ない状況は現実らしい…

『で…いいよね？お父さんｯｯ！？ｳﾌﾌ…』

千佳と和恵が真吉の顔を見た…

『？…な､何を？…だ？』

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>> 170 👄最終章👄

『…で結局奥さんと千佳ちゃんで行く事になったのか､世界一周豪華客船ﾍﾟｱの旅…』

真吉は敏夫の居酒屋で酒を交わした…

『昨日なんて着て行く服どれにしようとかもうﾋﾟｰﾁｸﾊﾟｰﾁｸ…ﾊｧ～…おいﾄｼｯ､お前が余計な事すっからだぞｯｯ！』

『お､俺だってまさか冗談でさ､けど歯磨き粉の箱の応募券で世界一周が当選するとは夢にも…何せ空き箱100箱はあったからな…ま､どんな形であれお前の苦労が報われたんだから良かっただろ？』

『まぁ和恵と千佳の嬉しそうな顔見てるだけでそれはそれで…』

『けどさ､今はいいだろけど帰って来たらまた元の黙阿弥とか？二人に歯磨きﾁｭｰﾌﾞみたいにｷﾞｭｯと捻られっぞｫ～！』

意地悪な敏夫の言葉に馬鹿野郎ｯ！と真吉は笑った…

『けどﾜｼ痛感した…父親ってのは威厳だけじゃなくただ黙って側で家族を見守る事も大事なんだなって…ま､結局あれだ！家族が健康であればどんな仕打ちにも耐えれるｯ！例え自分のﾊﾟﾝﾂを娘のと一緒に洗濯されなくてもなｯ､ｱﾊﾊﾊ！』

敏夫は黙って微笑むと今日は臨時休業､飲むぞｯｯ！と言って表の暖簾を外した…



👄～チューブウォー～完

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ビリケン様こんばんは！今回のも面白かったです😁いつも結末が意外なのがビックリ😲してます！また次回作楽しみにしてますね！夏なのでちょっと怖い話とかありましたらお願いしたいです😉厚かましくリクエストすみませんでした💦

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>> 172 💀ゆうママ様💕いつも応援有難うございます✌確かゆうママ様はハラハラドキドキのちょっぴり怖い話がお好きでしたよね😲…ではそんなゆうママ様✨のリクエストにお答えしてこんなお話はいかがでしょうか…😨（最新作もう間もなく‼）

• << 178 きゃ～😚リクエストに答えていただいて感激です😍😍ありがとうございます。 いま👶が寝たのでゆっくり新作を読ませて頂きたいと思います！ああ～読む前から楽しみです😁

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>> 173 【④】～うしろのしょうめんだぁれ？～

🌙１🌙

かごめかごめ
かごのなかのとりは
いついつでやる
よあけのばんに
つるとかめがすっべった
うしろのしょうめんだぁれ？



『おい大輔ｯ､よそうぜそんな事ｯｯ！もし本当だったらどうすんだよｯｯ！』

『何､びびってんだよ翔太ｯ､だぁらそれをみんなで確かめに行くんだろｯｯ！お前男のくせに意気地がないなぁｯ！』

『ﾎﾝｯﾄ！私なんて女の子なのにほら､平気なんだよｯ､ね～恵美ｯ！』

小学５年生の安西翔太はｸﾗｽﾒｰﾄの江崎大輔ら数名と一緒に長い石段を息を切らせながら歩いていた…

『けど本当なのかな？あの祠（ほこら）の前でそれをしたらとんでもない事が起きるって…』

石段を昇りながらｸﾗｽ一番のお喋り女子､勅使河原京子が興味深そうに大輔に尋ねた…

『さぁな…けど半年前隣街の中学生がそれを確かめる為にこの祠に昇って…』

『やだｯ､それ以上言わないでｯ！私ｵｼｯｺちびるぅ～ｯｯ！』

草野恵美がおちゃらけながら怖がるﾌﾘをすると京子達は笑った…

『知らないぞ～興味本位だけでそんな事して…』

ｸﾗｽﾒｰﾄの笑い声の中唯一翔太だけは一人不安にかられていた…

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>> 174 🌙２🌙

『悪りい悪りいｯｯ､母ちゃんにお使い頼まれちゃってｯｯ！ﾊｱｯ､ﾊｱｯ…』

『遅いぞｯ､弘の海ｯｯ！』

大輔ら四人が石段のてっぺんにようやく到着した頃､遅れて今夜の行事の最後の参加者でｸﾗｽﾒｰﾄの海川弘人が巨漢を震わせ汗だくで石段を駆け上がって来た…

『海川君まだ男子に相撲取りみたいなあだ名で呼ばれてんの？いつまでもそんな体で痩せないからよｯｯ！』

京子と恵美が眉間に皺を寄せながらｹﾀｹﾀと笑った…

『うるへぇ､ほっとけ！ﾊｱｯ､ﾊｱｯ…』

海川弘人のあだ名ははその巨漢から苗字の《海》を文字られて相撲取りの四股名のように《弘の海》と呼ばれていた…

『よし､これで全員揃ったｯｯ！後は夜明けの晩を待つだけだｯｯ！』

大輔は石段の最上段に腰掛けるとﾎﾟｹｯﾄの中にあったｸｼｬｸｼｬのﾒﾓ用紙を取り出した…それを見ていた後の四人が大輔の周りに集まった…

『何かﾄﾞｷﾄﾞｷすんねｯｯ！ｸｸｸ…』

拳を口の前に当てながら京子がにやけ顔で笑った…

『お前ﾎﾝｯﾄ好きだなぁ､こういう事ｯｯ…』

石段の頂上から見える真っ赤な太陽がもう間もなくﾋﾞﾙの地平線沈み込もうとしていた…

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>> 175 🌙３🌙

翔太､大輔､弘人､京子､恵美の５人は木々で生い茂る不気味な祠をじっと見つめた…

『何かやっぱ気味悪いよｯｯ､帰んない？』

『ね､ね､この祠は平安時代って時代に藤原家に仕えてた超偉いお坊さんが建てたんだって！私ﾈｯﾄで調べたんだｯｯ！』

草野恵美が翔太の言葉を無視するかのように眼鏡を指で押し上げ自慢げに言った…

『２組の藤原直也って男子いるじゃん､あの子も元を辿れば藤原家なんだって！』

すげぇ～じゃぁ子孫じゃん！輪の中に感嘆の声が上がった…

『んな事よりｯｯ､今から今晩の実行計画話すからお前らちゃんと聞けよｯｯ！』

大輔がﾒﾓをちらつかせ四人に俺に注目しろと言った…

『俺が極秘に入手した情報によると隣街の中学生が見たってのは服が真っ赤に血で染まった若い女のお化けだったらしい…この祠と石段のちょうどど真ん中､あの位置で《かごめかごめ》遊びをした時にそれは現れた…』

『血だらけの女のお化け…へぇ～』

『ちょっと大ちゃん､そんな稲川淳司みたいな声出さないでよｯｯ！』

怖がりの翔太が弘人の巨漢の影に隠れた…

『その中学生達も誰に聞いたのかこの祠の幽霊の噂を知って試したらしいんだ…したらｯｯ！だから俺達も…』

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>> 176 🌙４🌙

『や…やっぱり僕帰るよｯｯ､』

余りの恐ろしさに翔太が鞄を担いで帰る支度を始めた…

『駄目だぞ翔太ｯｯ､この計画は５人でやらなきゃなんないのｯｯ！中学生が幽霊見た時も５人だった…だから俺達は時間も環境も全く同じ状況でやんなきゃ意味ないんだよｯｯ､今更止めるなんて言わせないぞｯｯ！』

そうだそうだ！と女子２人が追撃した…弘人が翔太の細い腕を掴んだ！

『や､やめろよｯｯ､は､離せよｯ､弘の海ｯｯ！ﾔﾀﾞよ…僕こんなのやりたくないｯｯ！』

『何も起こらなきゃすぐに帰るからｯｯ､男でしょ安西ｯｯ！』

京子が鞄を翔太の背中から無理矢理外した…

『し､知らないぞ…ぼ､僕知らないからなｯｯ！』

帰る事を諦めた翔太はその場で不機嫌に胡座をかいた…

『やる事は簡単さｯ…夜の11時50分になったら石段と祠のちょうど真ん中で俺達は《かごめかごめ》ごっこをする…あ､でだ…その時真ん中でしゃがんで目をつむる鬼は女子ｯｯ！だから勅使河原か草野のどちらかって事になる…』

『ﾊｲﾊｲ！私するｯｯ､真ん中で鬼になるぅ～ｯｯ！』

京子が勢いよく鬼に名乗り出た…

『後の四人は手を繋ぎ輪になって《かごめかごめ》を唄う…いい？』

弘人達は頷いた…

• << 179 🌙５🌙 太陽が完全に沈む頃､電灯のない祠の周りは言いようのない不気味な雰囲気に包まれていた… 『恵美ｯ…親に何て言って出てきたの？』 『え？…京子んち泊まるって…』 『ﾔﾀﾞﾏｼﾞでｯ！？どうしよう私も恵美ん家で朝迄勉強って言っちゃったよｯｯ？電話かけられたらﾏｽﾞｲよねｯｯ！』 平気平気ｯ､んなの何とでもならぁ！と晩御飯のｱﾝﾊﾟﾝをかじりながら江崎大輔は二人の女子に言った…秋も深まり虫の音色も淋しそうに５人の聴覚を揺らす… 『しっかしどしてこの場所で《かごめ》ごっこするだけでそんなお化けが現れるんだろな…あ､翔太､そのﾎﾟﾃﾄいい？』 巨漢の海川弘人は家から持って来た翔太の顔ほどある握り飯を頬張りながら翔太の晩御飯に持ってきたﾌﾗｲﾄﾞﾎﾟﾃﾄを口に入れた… 『さぁな…聞いた話だと大昔この場所で誰かが殺されてその怨みの霊魂が現代にさ迷っているとかいないとか…』 ｼｨ～ﾝ… 一瞬５人の会話が止まった… パァｧｧｧｧｧｧン！ 『！ｯ､き､キャァｧｧｧｧｧｧｯｯ！』 『う､うわぁｧｧｧｧｯｯｯ！』 『ﾊﾊﾊ､馬～鹿ｯｯ！俺が紙袋を破裂させただけだよｯｯ！お前らﾋﾞﾋﾞり過ぎ！』 海川弘人がｹﾀｹﾀと笑った…

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>> 173 💀ゆうママ様💕いつも応援有難うございます✌確かゆうママ様はハラハラドキドキのちょっぴり怖い話がお好きでしたよね😲…ではそんなゆうママ様✨のリ… きゃ～😚リクエストに答えていただいて感激です😍😍ありがとうございます。
いま👶が寝たのでゆっくり新作を読ませて頂きたいと思います！ああ～読む前から楽しみです😁

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>> 177 🌙４🌙 『や…やっぱり僕帰るよｯｯ､』 余りの恐ろしさに翔太が鞄を担いで帰る支度を始めた… 『駄目だぞ翔太ｯｯ､この計画は５人でやらな… 🌙５🌙

太陽が完全に沈む頃､電灯のない祠の周りは言いようのない不気味な雰囲気に包まれていた…

『恵美ｯ…親に何て言って出てきたの？』

『え？…京子んち泊まるって…』

『ﾔﾀﾞﾏｼﾞでｯ！？どうしよう私も恵美ん家で朝迄勉強って言っちゃったよｯｯ？電話かけられたらﾏｽﾞｲよねｯｯ！』

平気平気ｯ､んなの何とでもならぁ！と晩御飯のｱﾝﾊﾟﾝをかじりながら江崎大輔は二人の女子に言った…秋も深まり虫の音色も淋しそうに５人の聴覚を揺らす…

『しっかしどしてこの場所で《かごめ》ごっこするだけでそんなお化けが現れるんだろな…あ､翔太､そのﾎﾟﾃﾄいい？』

巨漢の海川弘人は家から持って来た翔太の顔ほどある握り飯を頬張りながら翔太の晩御飯に持ってきたﾌﾗｲﾄﾞﾎﾟﾃﾄを口に入れた…

『さぁな…聞いた話だと大昔この場所で誰かが殺されてその怨みの霊魂が現代にさ迷っているとかいないとか…』

ｼｨ～ﾝ…

一瞬５人の会話が止まった…

パァｧｧｧｧｧｧン！

『！ｯ､き､キャァｧｧｧｧｧｧｯｯ！』

『う､うわぁｧｧｧｧｯｯｯ！』

『ﾊﾊﾊ､馬～鹿ｯｯ！俺が紙袋を破裂させただけだよｯｯ！お前らﾋﾞﾋﾞり過ぎ！』

海川弘人がｹﾀｹﾀと笑った…

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>> 179 🌙６🌙

『なぁ大輔…本当にやるのか？…まだ間に合う､もうこんな事やめようよｯｯ！祟りがあるよｯｯ？』

ｺｰﾗを飲みながら夜景を見る大輔に翔太が話しかけた…

『ﾊｧ祟りぃ？翔太お前まさかそんな馬鹿みたいな事信じてんのかよｯｯ？いいか翔太､そもそもこの企画は臆病者でﾍﾅﾁｮｺの安西翔太を男にすべく俺が色んな怪奇ｽﾎﾟｯﾄを駆け回って仕入れて来た情報なんだぞｯ！言わばこれはお前の臆病風を治す肝試しみたいなもんなんだぜｯｯ！俺に感謝しろよなｯｯ！』

『か､感謝って…取り返しつかない事になってからじゃ遅いんだよｯｯ､それに此処って完璧校区外だし親だってきっと心配してると思うし…』

大輔は翔太の頭をﾊﾟｼｯと叩いた…

『あ､お前やっぱりんな事でﾋﾞﾋﾞってんのか？こらやはり一から鍛え直す必要があるな､うん…』

腕組みをし､ｹﾀｹﾀと笑いながら大輔は立ち小便をする為に暗い茂みの中に消えて行った…

（知らないぞ…ﾏｼﾞでどうなっても僕､知らないからなｯｯ！）

翔太は振り向いてｸﾗｽﾒｰﾄを見た…弘人はまだ食べていた…恵美と京子は時間まで持って来た漫画を読んでいた…

（ﾊｱ～…このまま帰りたい…）

翔太は一人石段の最上段に腰掛けた…

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>> 180 🌙７🌙

『ふぁ～…何か眠たくなってきた…』

『あ､寝ちゃ駄目だよ京子ｯ､もうすぐだよｯｯほら起きといてｯｯ！』

虫の声しか届かない静寂の中５人の口数は次第に少なくなってきた…ｻﾞﾜｻﾞﾜと秋の夜風が楠の木の葉を揺らす…

『ねぇみんな…さっきから思ってたんだけどさ､誰も通らないね…ここ』

弘人がふと呟いた…長い石段を上がった大輔らがいる場所は祠しかない狭い広場だったが左右に普段なら人が通通過するであろう小道が続いている…

『そ､そりゃそうよｯ､真っ昼間ならともかくこんな夜にこんな古びた祠にお参りする人なんている訳なくない？』

恵美が少し震えた声で自分に言い聞かすように答えた…

『江崎君､今何時？』

『え～と…11時15分…あともう少し…』

大輔はみんなに見せ付けるように少し大袈裟に最近弁護士の父親に買ってもらった最新型の防水仕様の腕時計を見た…

『何か寒い…恵美ｯ､膝掛けある？』

用意周到な恵美が京子に膝掛けを渡した…夜が深まり次第に虫の音色も薄くなりつつあった…

『なぁ弘の海ｯ…何か喋れよｯ､退屈じゃん…』

『な､何かって…こんな淋しい場所で何話すのさ…』

不気味な程に綺麗に輝く三日月がゆっくり雲に隠れていった…

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>> 181 🌙８🌙

時計の針が11時30分を指す頃だった…怖さの余りずっと神経を尖らせていた翔太が突然跳び起きた！

『！ｯ､ち…ちょっとみんなｯｯ､だ､誰かｯ､誰かこっちに来るｯｯ！』

普段こんな時間まで起きる事のない大輔達は知らない間に居眠りをしてしまっていたが翔太の鬼気迫る声に一同一斉に跳び起きた！

『んだよｯ､ﾃﾞｶい声出すなよ翔太ｯｯ！』

『ﾌｧ～…あ､寝ちゃってたんだ私…』

『誰か来るｯ､左側の小道から誰かこっちにｯｯ！ｱﾜﾜ…』

起きた四人は眠い目を擦りながら翔太の言うその真っ暗闇の小道の方を凝視した

…ｼｬﾘ…ｼｬﾘ…

確かに乾いた落ち葉を踏み締める音が大輔達にもはっきり聞こえた…

ｼｬﾘ…ｼｬﾘ…ｼﾞｬﾘ…

『も､もしかしてもう出たのか？ゆ､幽霊…』

『馬～鹿ｯｯ､地元の人か何かでしょ？健康作りに夜の散歩とか…よくある事だわｯ…』

弘人に思わず腕をしがみつかれて京子はやめてよｯｯ！と不愉快そうに拒絶した…

ｼｬﾘ…ｼｬﾘ…

（ｺﾞｸﾘ……）

暗闇の黒い部分が脚の方から次第に全体を見せ始めた…

『何をしてる…こんな夜中に…』

大輔達の前に現れたのはごく普通の何処にでもいる老婆だった…

『見て…あ､脚…あるよちゃんと…ﾊﾊﾊ』

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>> 182 🌙９🌙

『こんな場所で何をしとると聞いている…答えんかｯｯ！』

老婆はﾎﾘの深い整った顔つきで脚が悪いのか右手に樫の杖をつき服装は幽霊独特の着物等の和装ではなくごく普通の有り触れた洋装だった…幽霊ではない事が解ると大輔達は一同ゆっくりため息をついた…

『あ…そのぅ､実は…』

京子が此処に来た訳を話そうとした時ﾘｰﾀﾞｰの江崎大輔が口を挟んだ…

『じ､自由研究です…星座のｯ！』

『自由研究…じゃとぉ？』

老婆は猜疑心いっぱいの眼差しで順番に品定めするかのように大輔達を見つめた…

『そう…秋の星座の観察ですｯｯ…』

『小学生が…』

『は､はい…』

『５人だけでか…？』

大輔は言葉に詰まった…

『…さぁ今すぐ帰れｯｯ！』

老婆はこの場所から追い払うように大輔達に執拗に帰れと忠告した…

『か､帰ろっか…ﾊﾊﾊ､ね？京子…』

恵美が急に弱気になり京子に促した…

『そ､そうだよｯ､帰ろｯｯ！みんな帰ろうよｯｯ！』

その時翔太が待ってましたとばかりに全員の鞄を担いだ…弘人も京子も半ば緊張感に水を差されたようにため息をつくと帰り支度を始めたが江崎大輔だけは老婆に一歩も引かない様子でじっと睨み付けていた…

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>> 183 🌙10🌙

『どうして意味もなくこの場所から帰らなきゃならないんですかｯｯ！？俺達がいちゃ何かまずい事でもあるんですかｯｯ！？』

『！ｯｯ､な…何ぃ？』

帰り支度をした翔太達四人は思わず足を止めた…

『ば､馬鹿やめろよ大輔ｯｯ､帰るぞほらｯｯ！』

『…こんな夜中に小学生だけでこんな淋しい場所にいる事自体非常識だと言っておるんじゃ…親切心で言ってやったつもりじゃが何か不満か？…』

老婆は不服そうに杖をつくとそばの大きな岩に腰掛けた…

『お婆さん…誰？』

弁護士を父に持つ江崎大輔は人一倍好奇心が旺盛で一つ気になるととことんまで追求しないといられない性格のようだ…

『誰でもない…ただの地域の自治会の見回りじゃ…最近物騒な輩が多いからな…こんな年寄りでも駆り出されるんじゃ…さ､分かったら帰れｯ､親が心配しとる…』

翔太が大輔の服の袖を引っ張ったが大輔はそれをまた振りほどいた…

『地域の見回りなんて嘘でしょ？…』

『おい大輔ｯｯ､行こうよｯｯ！』

大輔は老婆の前に立つとじっと老婆を見た…

『…お婆さん…この祠の伝説何か知ってるんでしょｯｯ！？隠したって俺解るよｯｯ…ﾀﾞﾃに弁護士の息子じゃない…』

老婆の顔色が豹変した！

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>> 184 🌙11🌙

『えぇい､人が下手に出ておれば付け上がりよってｯｯ､つべこべ言わずさっさとこの場から立ち去れぃｯｯ！ここは神聖な祠じゃ､小学生の来る場所ではないｯｯ！』

さっきまで穏やかに話していた老婆が突然狂ったように怒鳴り出した…大輔は言い返す事はせずただ老婆を睨み付けると突然踵を返し翔太らが待つ石段に向かって歩き出した…

『そうだ､そうだよ大輔ｯ…帰ろｯｯ？』

５人は諦めの後ろ姿でゆっくり石段を降りて行った…

『何か気味悪かったよな､あのお婆さん…ﾊﾊﾊ､まぁでもよかったよかった…』

極度の緊張感から解かれたのか急に翔太の口数が増え出した…

『…帰らないぞｯｯ…』

『！ｯｯ…え？』

大輔は石段の途中で突然足を止めた…

『か､帰らないってどういう事？』

京子と恵美が大輔を見た…

『お前らこんな中途半端なままでいいのか？真相を確かめたいとは思わないかｯｯ？』

『た…確かに何か中途半端…』

京子と恵美が呟いた…

『あぁ…何か消化不良の揚げ物みたくこの胃の辺りで…』

弘人が苦い顔をした…

『な？だろｯｯ！？此処まで来たんだ…みんな最後までやろうよｯｯ！』

再び四人の好奇心に火が着いた…翔太は一人肩を落とした…

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>> 185 🌙12🌙

数十分待機した後大輔達は元の道を引き返した…

『おい弘の海…いるか？』

『い､いや…居ない､さっきのお婆さんはもう居ないぞ大輔ｯｯ！』

石段の下から恐る恐る祠を覗き込んだ弘人は大輔にそう伝えた…

『よし､行こうみんなｯｯ！』

５人の小学生は再び祠の広場に集結した…

『予定時間は少し過ぎたけどさっさとやっちまおうよｯ､またお婆さんに邪魔されたくないからなｯｯ！』

『そだねｯ…よしやろｯｯ！』

『いよいよｶｧ～…』

雲の中から真っ黄色の三日月が顔を出した…

『ねぇみんな…本当にやるの？』

『翔太…この期に及んでまだんな事言ってんのかよｯｯ､ほら手ｯｯ､手繋げよｯｯ！』

大輔の右手が翔太の左手に繋がれた…

『じゃぁ私は鬼だから真ん中ｯｯ！しゃがんで目をつむればいいのねｯｯ？』

勅使河原京子が跳ねるように円の真ん中にしゃがみ込んだ…弘人と恵美も互いに手を繋ぎ準備は全て完了した…

『ﾌｩ～…じゃあみんな…覚悟はいいな？何が起きても気をしっかりなｯｯ！』

『うんｯｯ！ｵｯｹｰ！』

『旨いﾓﾝ出してくれる幽霊だといいなぁ～』

（知らない～もう知らないからぁ～ｯｯ！）

一同はゆっくり深呼吸をした！

『さんはいｯｯｯｯｯｯ！』

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>> 186 🌙13🌙

♪かごめかごめかごのなかのとりはいついつでやるよあけのばんにつるとかめがすべったうしろのしょうめんだぁれ？

『！ｯｯ……………』

『ｶﾊｯ………ﾊｧｯ､ﾊｧｯ､ﾊｧｯ…』

『………ど､どうなった？誰か…誰か目を開けてよｫ～ｯｯ！』

『あ…開けらんないよ～怖くてとても開けらんない～ｯｯ！ﾊｧｯ､ﾊｧｯ…』

大輔達５人の《かごめかごめ》が終わった…歌い終わった後でも５人は暫く恐怖の余り目を開く事が出来なかった…生暖かい風が５人の身体の隙間を通過した…

『なぁみんなでｲｯｾ～ﾉ～で！で開けようよｯｯ､行くよｯｯ…ｲｯｾ～ﾉ～ｯｯｯ！』

恵美の号令で大輔達はゆっくり目を開いて辺りを見回した！

『ｯｯ！………』

『………ゆ､幽霊は？』

『…い…居ない…みたい…ﾊｧ～良かったァ～』

翔太は安堵の表情を浮かべ脱力してその場所にへたり込んだ…弘人や恵美もなぁ～んだ！という顔をして笑った…

『大輔…どうやら迷信だったみたいだねｯｯ！』

『ﾊｧ～どうやらこの怪奇ｽﾎﾟｯﾄもｶﾞｾﾈﾀみたいだった…』

大輔はまだ俯いてしゃがむ京子の肩を叩いた…

『もういいぜ勅使河原ｯｯ､何にも起こらなかった…ﾊﾊﾊ…ﾊ…ｯｯｯ！て､勅使河原ｯｯｯ！？』

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>> 187 🌙14🌙

『！ｯｯ､うｯ､ウギャァｧｧｧｧｧｯｯｯｯ！』

大輔の悲鳴に翔太らは振り向いた！

『てｯ､てｯ､勅使河原がぁｯｯｯ！』

大輔は腰を抜かしたまま翔太達に京子を見ろと指差した！

『え…や…ヤァｧｧｧｧｯｯｯｯｯ！』

『うｯ､な､ななななｯｯ…！』

次の瞬間翔太達が見た物はとんでもない光景だった！

『いｯ…いだい…お腹ｯｯ､お腹がｧｧｯｯｯｯ､だ､助げでえ､恵美ｨｨｨｨｨｯｯｯ！』

何と蹲る京子のお腹付近からおびただしい量の鮮血が流れ出しているではないかｯｯ！

『だ…誰ｶﾞｧ…ｸﾞﾌﾞｯ…だ…だず…』

『き､京子ｫｫｫｫｯｯｯ！』

恵美は地面で血だらけになりのたうち回る親友を抱き抱える事も出来ずただ泣き叫ぶだけだった！

『なｯ何でｯｯ！？と､とにかく血をｯ､血を止めなきゃｯｯ！』

翔太は鞄のある方向に走ると中からﾀｵﾙを取り出した！とその時翔太の手首を生暖かい感触が伝わった！《返ｼﾃ～ｯｯ！私ﾉ赤ﾁｬﾝ…返ｾｪｪｪｪｪｪｯｯｯｯ！》

『うｯ､ウワァｧｧｧｧｯｯｯｯ！』

その瞬間翔太が見た物は全身血だらけのお腹に子を身篭った眼球が飛び出た若い女性だった！

『あ…ﾊｶﾞｯｯｯ､ギャァｧｧｧｧｧｯｯｯｯ！』

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>> 188 🌙15🌙

《私ｶﾞ一体何ｦｼﾀ…返ｾｪｯ､私ﾉ赤ﾁｬﾝｦ返ｼﾅｻｲｯｯ､ｳｶﾞｧｧｧｧｧｧｧｧｯｯｯｯ！》

血だらけの女は今度は弘人と恵美の方に真っ直ぐ向かって来た！

『くｯ､くるｯ､来るﾅｧｯｯｯ！』

『いｯ､イヤァｧｧｧｧｯｯｯ！』

次の瞬間はずみで恵美と弘人は脚を踏み外し石段から転がり落ちた！

『弘の海ｯｯ！草野ｯｯ！』

《ｵ前ｶｧ…ｵ前ｶﾞｺﾉ私ｦ…許ｻﾅｲ…ｶﾞｧｧｯｯｯｯｯｯ！》

女はﾌﾜﾘと向きを変え更に大輔と翔太に襲い掛かった！

『！ｯｯ､う､うわｧｧｯ､に､逃げろ翔太ｯｯ！』

『うわ､わわわ､く､来るなｯ､こっちに来るﾅｧｧｧｧｯｯｯｯｯ！』

大輔は無心で女を払い退けた！

『あｯ､危ない大輔ｯｯｯｯ！』

崖から落ちそうになる大輔の身体を翔太は必死になって引き寄せた！

《ｵ前ｶｧ～…返ｾｪｪｪｯｯｯ､赤ﾁｬﾝｦ返ｾｪｪｯｯｯ！》

大輔の身体をかばった翔太は大輔を抱き抱えたままそのまま崖から転がり落ちた！

ｽﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｯｯｯｯｯ！

何本もの木の枝が二人に当たり続けた後身体は大きな大木に激突すると二人はそのまま意識を失った…

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>> 189 🌙16🌙

…翔太ｯｯ！おい起きろ翔太ｯ､翔太ｯｯ！


安西翔太がゆっくり瞼を開けるとそこは見慣れない病院の病室だった…

『気がついたかｯ…翔太ｯｯ！』

翔太が頭を声のする方向に向けるとそこには頭から包帯をｸﾞﾙｸﾞﾙ巻きにされた江崎大輔が笑顔で横たわっていた…

『あ…ぼ､僕…』

『俺達地元の消防隊に助けられたみたい…』

翔太は辺りを見回した…

『あ､後の３人はｯｯ！？』

翔太が弘人達の安否を確認しようとした時病室の扉が開き何とそこにはあの老婆が樫の杖をつき立っていた…

『残りの子達も骨折は酷かったけど何とか一命は取り留めたよｯｯ！あの京子って子も大事には至らなかった…ﾌﾌﾌ』

『！ｯｯ､お､お婆さんｯｯ！何で此処に？』

『だから言っただろ！ｱﾀｲはただの自治会の見回り婆さんだって！まさか幽霊の手下か何かにでも思ってたのかい！ﾒﾃﾞﾀｲね～ﾎﾝﾄにしょうがない馬鹿小学生だよｯたく！』

老婆は入れ歯が落ちそうな位に高笑いすると大輔と翔太は目を丸くして互いに顔を見合わせた…

『ま…とにかく助かったんだよな俺達…』

『みたい…だね…ｱﾊﾊ…』

病室の窓から見える鰯雲が冬の訪れを告げる晩秋の肌寒い日だった…

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>> 190 🌙17🌙

病室の外の廊下で大輔と翔太の両親が消防団の人に丁寧に頭を下げる光景を見ながら大輔と翔太は今回の事の重大さに改めて恐縮した…

『ｱﾝﾀ達…あの唄には哀しい真実があるのを知ってたかい？』

『あの唄って《かごめかごめ》の事？』

老婆が二人のﾍﾞｯﾄを挟んで林檎の皮を剥いていた…翔太は老婆にどうしてその唄を歌った事を知っているのか問いただしたかったが寸での所で止めておいた…

『あの唄はね…平安時代の貴族の愛人がね､本妻の策略で無念の死を遂げ愛する子供を身篭りながら死んでいった哀しい哀しい女の復讐の念が入った悲哀に満ちた唄なんだよ…』

『復讐…そうなんだ…何か凄く楽しそうな唄だと子供ん時はよく遊んだけど…』

老婆は大輔の言葉を聞くや否や窓の外をじっと眺めた…

『ｱﾀｲは毎日供養しにあの祠に行くのさ…産まれてくるはずだった赤ちゃんが履く布のｵﾑﾂを供えにね…ﾌﾌﾌ』

大輔と翔太は自分達のした事に心底後悔していた…

『ねぇお婆さんｯｯ､俺達退院したらあの祠にお線香あげに行ってもいいかな？』

『…そうかい有難うね…二人も喜ぶよ…ﾌﾌﾌ』

老婆は爪楊枝に切った林檎を突き刺すと笑顔で二人に差し出した…

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>> 191 🌙最終章🌙

かごめかごめ
（籠女：つまりお腹に赤子を身篭った妊婦の意）

かごのなかのとりは
（私の可愛い可愛い赤ちゃんは）

いついつでやる
（いつになったらその可愛い産声で産まれてくるのでしょう）

よあけのばんに
（けどあの日の夜…）

つるとかめがすべった
（私と可愛い赤ちゃんは誰かに石段から突き落とされた）

うしろのしょうめんだぁれ？
（私達を突き落としたのは誰ｯｯ！？）




🌙～うしろのしょうめんだぁれ？～完

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>> 192 【⑤】～光の愛里～

🐬１🐬

《私の夢：５年３組水野愛里…私の将来の夢はｲﾙｶさんのｻｰｶｽのお姉さんになる事です…なぜなら愛里はｲﾙｶさんがとぉっても大好きだからです…ｲﾙｶさんはいつも愛里に話しかけてくれます……【愛里はもう一人なんかじゃないよ…】って…》

🐬🐬🐬


沖縄県本土から南西へ約３㌔程行った場所に与深那郡南錦島（みなみにしきじま）がある…その小さな島のほぼ中央に総合海洋生物水族館《南錦ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ》が存在する…そこは温暖な気候と太平洋に生息する珍しい数々の海洋生物が見られるとあって沖縄本土のみならず日本全国から観光客が訪れる日本随一の水族館であった…

♪本日は南錦ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞへお越し下さいまして有難うございます…間もなく水上特設ｽﾃｰｼﾞにて可愛い夫婦ｱｼｶの【太郎】と【花子】のｼｮｰが開催されます…♪

『…あぁ､今日はｾｲｳﾁの順子が体調悪いからｾｲｳﾁの餌付けｼｮｰは中止､そうさっき言っただろ？』

耳からかかったﾋﾟﾝﾏｲｸに話しかけながら鳥羽浩輝はﾄﾗﾝｼｰﾊﾞｰ片手に場内の警備に当たっていた…

『ん？…館長が呼んでるって？分かった､すぐ行く…』

浩輝はﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ事務所へ走った…

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>> 193 🐬２🐬

『いやぁ～忙しいのにわざわざ悪いね～鳥羽君ｯｯ！』

『…いえ､でお話は何でしょうか？』

事務所の奥にある館長室でこの施設の責任者である五十嵐諭吉が浩輝を出迎えた…

『まぁ座りなさい…』

諭吉は不器用に麦茶を入れて浩輝の前に置いた…

『実はな…ﾄﾚｰﾅｰの野本君が産休に入る事になってな…』

『さ､産休って…こないだ野本に聞いたらあと数ｶ月は大丈夫だって…』

浩輝は困り顔で頭をかいた…

『その予定だったんだがこの前の定期検診で急に母胎に異常が見られてな､来月から急遽休みを取りたいと…』

諭吉は机の上にあるこの水族館のﾏｽｺｯﾄｷｬﾗｸﾀｰのｺﾞﾝﾄﾞｳｲﾙｶの模型の頭を撫でた…

『そうですか…そりゃ身体の事だし大事を取らないといけませんね…』

『…となるとだｯ､野本君に頼りきりだった来月からのｱｼｶとｲﾙｶのｽﾃｰｼﾞｼｮｰの代役…という事になるのだが…』

諭吉は腕組みをして椅子にもたれかかった…

『数日なら私が代役を勤めれますが何ｶ月ともなると…』

『も､無論鳥羽君にはそんな事頼めん…何せ君はこのﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞの統括責任者だからな…』

暫くの沈黙の後､浩輝は諭吉に話しかけた…

『代役…水野では無理でしょうか？』

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>> 194 🐬３🐬

『…愛里かぁ…うむ…』

諭吉は下唇を噛んだ…浩輝には明らかに困った顔つきに見えた…

『水野なら野本のもとでもう３年もｻﾌﾞﾄﾚｰﾅｰとしてｼｮｰに携わって来ました､そろそろ…』

『確かにそれはﾜｼも考えた…』

諭吉は一度目を閉じて意を決したようにゆっくり浩輝を見た…

『鳥羽君には隠しておったんだが実は前に一度だけ愛里にｼｮｰの代役を頼んだ事があってな』

『え？…それ本当ですかｯｯ！？』

浩輝は思わず身を乗り出した…

『…結果は最悪だった…』

『最悪…って…』

『君も知っての通りｲﾙｶｼｮｰはｲﾙｶの華麗なｱｸｼｮﾝを披露するのみならず調教師が観客に向かってﾘｯﾌﾟｻｰﾋﾞｽをする場でもある…ﾜｼらは愛里がｼｮｰで言葉を出さんでいいように事前にﾃｰﾌﾟでｼｮｰの時に喋る言葉を吹き込んで流すつもりだった…』

『つまり…水野は口ﾊﾟｸでｼｮｰを進行…そういう事ですか？』

諭吉は頷いた…

『しかしｼｮｰの途中でﾃｰﾌﾟのﾄﾗﾌﾞﾙが起きﾃｰﾌﾟはその場でﾌﾟﾂﾘと途切れてしまった､突然の出来事に愛里は言葉も出せずただその場で立ち尽くしているしかなかった…』

浩輝は俯いて両手を組み静かに諭吉の話を聞いていた…

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>> 195 🐬４🐬

『観客は当然愛里の障害の事など知らない…《何やってんだｯ！早く再開しろよｯｯ！》《お金払ってんのよｯｯ､続けなさいよｯ！》《おい何か喋れよﾈｪちゃん！》《いきなりｼｮｰやめて謝罪の言葉とかないのかよｯｯ！》突然のｼｮｰのｽﾄｯﾌﾟに観客は愛里に向かって一斉に物凄い非難や罵声を浴びせたんだ…たまりかねた愛里は余りのｼｮｯｸと動揺で涙を流しその場からｼｮｰを放棄するように控室に逃げ込んでしまい､とうとうそこから半日も出てこんかった…』

麦茶の水滴がｺｯﾌﾟの底に溜まっていた…

『…そうでしたか…そんな辛い事が…』

浩輝は言葉が出なかった…

『ﾜｼがいけなかったんだ…人手が足りないという理由だけで重度の障害を持つ愛里にそんな小細工までしてｼｮｰの進行を任せよう等と…その事件が原因で愛里が前よりもっとふさぎ込むようになったのも全部ﾜｼの､ﾜｼの責任なんじゃて…』

『館長…そう自分を責めないで下さいｯｯ…』

浩輝はﾌｯとため息をついた…

『大丈夫です館長､俺が何とかしますから…館長は心配なさらないで下さい…』

浩輝は一礼をすると事務所を後にした…

（愛里のﾊﾞｶﾔﾛｳ…どしてそんな事真っ先に俺に話さないんだｯｯ…）

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>> 196 🐬５🐬

《はぁ～いお次は太郎君得意のﾎﾞｰﾙ乗せですｯ､うまく鼻の上にﾎﾞｰﾙが乗れば皆様拍手をお願いしまぁ～すｯｯ！》

楕円形のﾄﾞｰﾑ型をしたｲﾙｶとｱｼｶの特設ｽﾃｰｼﾞでは超満員の観客が見守る中､今まさにｱｼｶのｼｮｰが進行されていた…ｱｼｶの太郎は器用にﾎﾞｰﾙを回す姿に観客は一斉に拍手を送った…

《え？何だって太郎…今日のお客さんは美人が多いからいつもより余計に回してるだってｯ！？あらら…そんな事言うからほら､花子が怒ってどっか行っちゃったじゃないｯｯ！》

観客がﾄﾚｰﾅｰ野本の軽快なMCにﾄﾞｯと笑った…ﾄﾚｰﾅｰ野本のｼｮｰは大人気で最近では本土から何度も足を運ぶﾘﾋﾟｰﾀｰも出る程の盛況ぶりだった…その華やかな舞台の袖に水野愛里はいた…ｼｮｰ開始の切符切りから観客の誘導､ｱｼｶが使用する輪投げの輪やﾎﾞｰﾙの準備､ｽﾑｰｽﾞにｼｮｰを進行させる言わば影の裏方的存在だ…

《ではそろそろ皆様とお別れの時間となりました！この後も太陽と常夏の楽園､ここ南錦ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞでお楽しみ下さいませｯｯ！ﾊﾞｲﾊﾞｲ！》

野本とｱｼｶ夫婦が手を振ると場内一斉に割れんばかりの拍手喝采が起こった…

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>> 197 🐬６🐬

沖縄特有の乾いた季節風と潮の香りが夕方のﾌﾟｰﾙに漂っていた…仕事を終え､屋外に設置されたｲﾙｶ調教用のﾌﾟｰﾙで浩輝は一人胡座をかいて揺れる水面を眺めていた…ﾌﾟｰﾙの中では今ｲﾙｶｼｮｰで活躍している二頭のｺﾞﾝﾄﾞｳｲﾙｶ､雄の《ﾄﾞﾘｰ》と雌の《ﾅﾅ》が並んで気持ちよさそうに泳いでいる…浩輝は仲良さ気に泳ぐ二頭のｲﾙｶに声をかけた…

『…ﾁｯ､お前らもう俺の事忘れちまったのか？野本が来る前は俺と散々一緒にｼｮｰの舞台に立ってたのにさｯｯ！』

元は浩輝もｲﾙｶの調教師だったが管理職に昇進してからというもの､この二頭のｲﾙｶと触れ合う機会が無くなっていた…

『忘ﾚﾃﾅｲﾖ…浩輝ﾉ事ﾊ…』

突然浩輝の背後から声がして振り向くとそこに両手に餌のﾊﾞｹﾂを持ったｳｪｯﾄｽｰﾂ姿の水野愛里が立っていた…

『あ､愛里…』

『浩輝ﾉ名前出ｽﾀﾞｹﾃﾞ反応ｽﾙﾖ…ｺﾉ子ﾀﾁ…』

水野愛里はゆっくりﾌﾟｰﾙｻｲﾄﾞに近付くと餌の鰯をそっとﾌﾟｰﾙに沈めた…ﾄﾞﾘｰとﾅﾅはそれを争うようにﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬと食べ始めた…

『愛里お前またｳｪｯﾄｽｰﾂ着てる…入っちゃ駄目だぞｯｯ！水ん中…』

愛里は黙って水面を見ていた…

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>> 198 🐬７🐬

『…どうだ､最近元気か？』

何を話し出せばいいのか躊躇した浩輝は意味のない質問をぶつけた…

『…野本先輩…ﾄｳﾄｳ産休ﾆ入ｯﾁｬｳﾝﾀﾞﾖﾈ…』

『知ってたのか…それ』

浩輝はﾁﾗｯとｲﾙｶに餌をやる愛里の横顔を見た…

『ｼｮｰﾉ代役…誰ｶ捜ｻﾅｲﾄﾈ…浩輝ﾓ大変ﾀﾞﾈ…』

愛里はまるで自分とは無関係なように素っ気なく浩輝に呟いた…さっき館長の五十嵐諭吉に愛里の代役の事件を聞かされたばかりの浩輝にはお前が代わりにやれ！とは到底言い出せるはずもなかった…

『愛里お前…今でもﾄﾞﾘｰ達の調教してるんだろ？』

『……ﾀﾞｯﾀﾗ？』

『だったらって…つまりまだ夢､諦めちゃいないんだよな？ｲﾙｶのｻｰｶｽのお姉さんになるって夢…だから愛里はこのﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞに就職したんだよな？そうだよな？』

浩輝は愛里のやる気を奮起させようと必死に問い掛けた…

『ﾈｪ浩輝…愛里ﾈ…』

『！…ん？何だ？』

愛里はｲﾙｶ達に餌をやり終えるとﾊﾞｹﾂを逆さに椅子に腰掛けた…

『愛里…ｺﾉ仕事辞ﾒﾖｳｶﾄ思ｳ…』

突然の言葉に浩輝は動揺した…

『や､やめるって愛里お前ｯｯ､う､嘘だろｯｯ！？』

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>> 199 🐬８🐬

ｱﾒﾘｶ米軍の訓練施設があるせいか島から南に少し離れた場所にある軽快なｶﾘﾋﾞｱﾝのｽﾁｰﾑﾄﾞﾗﾑの生演奏が売りのｶﾘﾋﾞｱﾝﾊﾞｰ《VAHAMA》には今日も多くの在日米軍の人々が酒を酌み交わしに訪れていた…

『よぉ浩輝ｯ､久しぶりだな…』

浩輝の高校の先輩で顔全体が猿のように髭もじゃで濠の深い顔立ちのここのﾊﾞｰのﾏｽﾀｰ､具志堅三郎がｶｳﾝﾀｰに座る浩輝に声をかけた…

『ん？…こちらは？』

浩輝の横に座る愛里を見て三郎はお前の彼女か？と問いただした…

『ち､違いますよｯｯ､幼ななじみっすよｯｯ！錦小からのｯｯ…』

照れんな照れんなと半分酔いのまわった三郎は泡盛のｸﾞﾗｽを持ったまま奥の常連らしい黒人のｸﾞﾙｰﾌﾟの方に消えて行った…

『ｯたくしょうがねぇなぁｻﾌﾞ兄は…』

浩輝はさっきから一口もｸﾞﾗｽに口を付けない愛里を見た…

『き､嫌いだったかｶｸﾃﾙ？…ﾋﾞｰﾙとかの方がよかったか？…』

愛里はうぅん！と首を横に振った…

『しかしこうして愛里と酒飲みに来るのもいつ以来かな…ﾊﾊﾊ…』

『………』

愛里は浩輝の言葉に反応する事なくただじっとｶｼｽｵﾚﾝｼﾞのｶｸﾃﾙの泡を見ていた…

• << 201 🐬９🐬 『いい店だろここｯ…昔からよく来るんだ…さっきのﾏｽﾀｰが俺の高校ん時の…』 『……』 『ﾌｩ～…んな話どうでもいいよなｯ､ﾊﾊﾊ…』 愛里の心痛な面持ちを悟り浩輝は一度咳ばらいし座り直した… 『で､どうして辞めたいんだ？この仕事…あんなに頑張ってんじゃないか…』 『……』 ﾏｽﾀｰの三郎が浩輝達のﾃｰﾌﾞﾙにｳｨﾝｸしてさりげなくﾋﾟｽﾀﾁｵのおつまみを置いた…ｻｰﾋﾞｽしとくよ！という視線だ…愛里は周りに人がいなくなった事を確認するとゆっくり浩輝だけに唇を開いた… 『《ﾄﾞﾘｰ》ﾄ《ﾅﾅ》ｶﾞ愛里ﾉ言ｳ事聞ｶﾅｸﾅｯﾀ…』 『言う事を聞かなくなったぁ？それどういう事？』 『訓練中愛里ﾉ言ｯﾃﾙ言葉ｶﾞ判ﾗﾅｸﾅｯﾃｷﾃﾙ…愛里ﾉ指示ｽﾙ通ﾘﾆ動ｲﾃｸﾚﾅｲﾉ…』 『…言葉が判らない…つまり…』 浩輝はﾋﾞｰﾙを飲み干した… 『ﾄﾚｰﾅｰの発する言葉の発声や発音が定まらずｲﾙｶ達が演技に集中出来ず混乱している…って事？』 ｲﾙｶの調教師にとりｲﾙｶに的確な指示が送れないという事はつまりｲﾙｶの調教師として華やかなｼｮｰには立てない事を意味する… 『愛里覚悟ｼﾃﾀﾉ…ｲﾂｶｺﾝﾅ日ｶﾞ来ﾙ事…』 浩輝はﾋﾟｽﾀﾁｵの殻を指で割った…

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