💀ﾋﾞﾘｹﾝ昭和の短編小説📓

>> 200 🐬９🐬

『いい店だろここｯ…昔からよく来るんだ…さっきのﾏｽﾀｰが俺の高校ん時の…』

『……』

『ﾌｩ～…んな話どうでもいいよなｯ､ﾊﾊﾊ…』

愛里の心痛な面持ちを悟り浩輝は一度咳ばらいし座り直した…

『で､どうして辞めたいんだ？この仕事…あんなに頑張ってんじゃないか…』

『……』

ﾏｽﾀｰの三郎が浩輝達のﾃｰﾌﾞﾙにｳｨﾝｸしてさりげなくﾋﾟｽﾀﾁｵのおつまみを置いた…ｻｰﾋﾞｽしとくよ！という視線だ…愛里は周りに人がいなくなった事を確認するとゆっくり浩輝だけに唇を開いた…

『《ﾄﾞﾘｰ》ﾄ《ﾅﾅ》ｶﾞ愛里ﾉ言ｳ事聞ｶﾅｸﾅｯﾀ…』

『言う事を聞かなくなったぁ？それどういう事？』

『訓練中愛里ﾉ言ｯﾃﾙ言葉ｶﾞ判ﾗﾅｸﾅｯﾃｷﾃﾙ…愛里ﾉ指示ｽﾙ通ﾘﾆ動ｲﾃｸﾚﾅｲﾉ…』

『…言葉が判らない…つまり…』

浩輝はﾋﾞｰﾙを飲み干した…

『ﾄﾚｰﾅｰの発する言葉の発声や発音が定まらずｲﾙｶ達が演技に集中出来ず混乱している…って事？』

ｲﾙｶの調教師にとりｲﾙｶに的確な指示が送れないという事はつまりｲﾙｶの調教師として華やかなｼｮｰには立てない事を意味する…

『愛里覚悟ｼﾃﾀﾉ…ｲﾂｶｺﾝﾅ日ｶﾞ来ﾙ事…』

浩輝はﾋﾟｽﾀﾁｵの殻を指で割った…

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>> 201 🐬10🐬

浩輝は何年か前に愛里の障害の事で相談に訪れた本土にある沖縄県立海洋生物研究ｾﾝﾀｰの海洋生物学博士でｲﾙｶの事に詳しい石井教授の話を思い出していた…

【周知の通りｲﾙｶという動物はとても繊細で賢い哺乳類です…よって訓練を受けて仲良くなった人間の話す言葉の意味を瞬時に理解し行動に移す事が可能です…そこからｲﾙｶと調教した人間の間に絶大な信頼関係が生まれる訳です…しかし重度の先天性中枢性難聴を持病に持つ愛里ちゃんの場合一定の声を発声出来る健常者のﾄﾚｰﾅｰとは異なり､どうしても彼女の発声する声の質や大きさに微妙な違いが現れる…繊細なｲﾙｶは水中でそれを感知出来ないかもしれません…結論から言うと今はいいかもしれませんが病状が進行してくるとｲﾙｶと言葉で対話して指示するこのｲﾙｶの調教師という仕事は愛里ちゃんには向いていないかもしれません…諦めさせるなら早い方がいいでしょう…本人が傷付かないうちに何か別の道を探してあげてはどうでしょうか？…】

教授の言ったあの時の言葉が今浩輝の脳裏をかすめた…

（そ､それってｲﾙｶの調教師にとって致命的な事じゃないかｯ…！）

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>> 202 🐬11🐬

『愛里お前少しうまくいかなかったからって…子供の頃からの夢そんな簡単に諦めんのかよｯ！』

『浩輝…世ﾉ中ｲｸﾗ努力ｼﾃﾓ叶ﾜﾅｲ事ﾀﾞｯﾃｱﾙﾖ…』

愛里は俯きがちでまだ口をつけていないｶｸﾃﾙｸﾞﾗｽの淵をそっと撫でた…

『今日五十嵐館長…いや､愛里のお祖父さんから聞いたよ…以前ｽﾃｰｼﾞで野次られたんだって？』

『……』

『そ…､ん～な事位で落ち込むなよｯ､』

浩輝は苦笑いしながら愛里の肩を叩いた…

『…ｿﾝﾅ事ｸﾗｲ…』

『…え？…』

愛里が浩輝をやりきれない顔で見つめた…

『ｿﾝﾅ事ｸﾗｲｯﾃ…ﾊｧ～ﾀﾞﾖﾈ…何ﾓｶﾓ元気ﾅ身体ﾉ浩輝ﾆﾊｿﾝﾅ事ｸﾗｲﾆｼｶ思ﾜﾅｲﾖﾈ…』

愛里は少し声をあらげた…近くにいた白人の客が愛里のその低い男性のような声に一瞬呆気に取られたような顔をした…

『い､いや俺はそんなつもりで言ったんじゃ…』

『ｲｲﾖｯｯ！言ｲ訳ｼﾅｸﾃﾓｯｯ！浩輝ﾀﾞｯﾃﾄﾞｳｾ愛里ｦｿｳｲｳ目ﾃﾞｼｶ見ﾃﾅｲﾝﾀﾞｯｯ！哀ﾚﾅ耳ﾉ悪ｲ聾唖ﾉ障害者ﾄｼﾃｼｶｯｯ！』

愛里は立ち上がった拍子に椅子が倒れた！鞄を持ち帰ろうとする愛里を浩輝は慌てて引き止めた…

『落ち着けよ愛里ｯｯ､』

『ｲﾔｯ､触ﾝﾅｲﾃﾞｯｯ』

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>> 203 🐬12🐬

『愛里ﾀﾞｯﾃ…愛里ﾀﾞｯﾃ浩輝ﾔ野本先輩ﾐﾀｲﾆ何不自由ﾅｸ生ﾏﾚﾃｷﾀｶｯﾀﾖｯｯ！ｺﾝﾅ牛ｶｴﾙｶﾞ潰ｻﾚﾀﾖｳﾅ酷ｲ声ﾐﾝﾅ気味悪ｶﾞｯﾃ誰ﾓ近付ｲﾃﾓｸﾚﾅｲｼﾞｬﾅｲｯｯ！浩輝ﾆﾊｺﾝﾅ身体ﾆ生ﾏﾚﾀ愛里ﾉ気持ﾁﾅﾝﾃ解ﾗﾅｲｯｯｯ､死ﾝﾃﾞﾓ理解出来ﾅｲﾖｯｯｯ！』

『あ､あのな愛里ｯ､俺はお前の事一度だって気持ち悪いなんて思った事なんて…』

愛里は離してｯｯ！と浩輝が掴む腕を必死に振りほどこうとした！

ｸﾞｧｷﾞｨｨｨｯｯｯ！

愛里のやり場のない苛立ちと悲痛な叫びはその可憐な容姿からはとても想像出来ない鳴咽にも似たまるで猫が発情期に発するあの物凄い叫び声のようだった…

『落ち着けｯ､とにかく落ち着けって愛里ｯｯ！』

『ｺﾝﾅ障害抱ｴﾃﾃ､ｲﾙｶﾉ調教師ﾅﾝｶﾆﾅﾚﾙ訳ﾅｲｼﾞｬﾅｲｯｯ！ﾐﾝﾅ気休ﾒﾊﾞｯｶ言ﾜﾅｲﾃﾞﾖｯ､ｳﾜｧｧｧｧｧｯｯｯｯｯ！』

ｶｳﾝﾀｰのｸﾞﾗｽが割れて破片が飛び散った！慌ててﾏｽﾀｰである三郎も愛里の身体を押さえて必死に落ち着かせようとした…

『ﾊｧｯ､ﾊｧｯ､ﾊｧｯ…お､落ち着いたか愛里ｯｯ､三郎先輩お騒がせしてすみませんでしたｯ…』

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>> 204 🐬13🐬

『…そうか…愛里の奴取り乱しよったか…』

『すみません館長､任せておいて下さいと言っておきながらこのｻﾞﾏで…』

大型連休も過ぎ､ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ内も翌日から少し客足が落ち着いた…浩輝は水族館入口の巨大水槽の前で昨日愛里にあった事を館長でもあり愛里の祖父でもある五十嵐諭吉に話した…

『…やはり急遽応援を呼び寄せた方がいいかのぅ…』

『ﾄﾚｰﾅｰの代役の件ですか…そうですね…』

諭吉はｶﾀｶﾀと入れ歯を鳴らしながら虚ろな目で水槽のｼﾞﾝﾍﾞｲｻﾞﾒの泳ぎを眺めていた…浩輝は小学生からの幼なじみとしてどうしても愛里の力になってやりたかった…しかし健常者として障害者に真正面から向かい合う事に何処か言い知れぬ動揺も隠しきれなかった…

『…愛里を何とかしてやらねば…鳥羽君お前そう思っとるな？』

『あ…え､…はい…』

諭吉は今度は水槽の下にいるﾏﾝﾀの子供に視線を移すと苦笑いした…

『夢を諦めさせた方が…それもこれ以上傷を広げさせない選択肢なのかも知れんな…ﾌﾌﾌ…』

諭吉はため息をつくとこれから来客があるからと事務所に帰っていった…浩輝は大きな深呼吸をすると目を閉じた…

（別の生きる道ｶｧ…）

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>> 205 🐬14🐬

数日経っても産休後の野本の後のｲﾙｶｼｮｰのｽﾃｰｼﾞに立つ調教師は見つからなかった…ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞには何人かの調教師はいたが皆ｱｼｶやｾｲｳﾁの調教経験があるだけで野本並みにｲﾙｶの調教をこなせる者はｻﾌﾞﾄﾚｰﾅｰの愛里の他には居なかった…浩輝は他の雑務もこなしながら頭の隅にはいつもｲﾙｶｼｮｰの事が抜けなかった…

『……ん？』

来週から始まるﾍﾟﾝｷﾞﾝﾊﾟﾚｰﾄﾞの企画会議を終え館内を見回っている時､浩輝の目に飛び込んできたのは清掃員用の作業服を着て館内のｺﾞﾐ箱のｺﾞﾐ袋を入れ替える作業をしているあの愛里だった…

（ｯと待てよｯ…ｱｲﾂ…ｯ！）

浩輝は慌てて愛里に近付いた…

『お､おい愛里ｯ､お前こんな所で何してんだｯ､何で清掃員の仕事してるｯｯ？《ﾄﾞﾘｰ》と《ﾅﾅ》の調教はしないのかｯｯ？』

愛里は青の作業帽子を目深に被り､まるで誰も私なんかに話しかけてくれるなｯｯ！という雰囲気を醸し出し黙ってｺﾞﾐ袋を交換して回っていた…

『何とか言えよ愛里ｯｯ！』

『…調教ﾂｹﾃﾓ一緒ﾀﾞﾖ…ｱﾉｺ達愛里ﾉ言ｳ事判ﾗﾅｲ…聞ｲﾃｸﾚﾅｲﾝﾀﾞｶﾗｯｯ！』

愛里はぶっきらぼうに返した…

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>> 206 🐬15🐬

『…愛里､お前それで本当に満足なのか？』

『…満足ﾀﾞﾖｯ！…清掃員ﾊｲｲﾖﾈ…人ﾄ話ｻﾅｸﾃ済ﾑｼ誰ﾓ愛里ﾉ事ﾅﾝﾃ関心ﾅｲ…空気ﾐﾀｲﾅ存在…』

ﾊｧ～頼むﾖｫ～といった態度で浩輝は天を仰いだ…次の瞬間浩輝はもう限界だといった顔付きで愛里の手に持っていた箒と雑巾を愛里の手から奪い取ると愛里の肩を押した…

『ちょっと付き合えｯｯ､ほら行くぞｯｯ！』

『ｱ…ﾁ､ﾁｮｯﾄﾏﾀﾞ仕事ｶﾞｯ､浩輝ｯｯ！』

『いいから来いってｯｯ！』

浩輝は愛里の肩を押しそのまま水族館の玄関を出た…

『ﾀﾞ､駄目ﾀﾞﾖｯ､仕事中ﾀﾞﾖｯｯ､ﾏﾀﾞ東ﾌﾛｱﾓｺﾞﾐ集ﾆ回ﾗﾅｲﾄ…』

『ﾊﾞｶ､んなのどうだっていいからほらｯｯ､館の統括責任者の俺がいいって言ってんだからい～､い～､のｯｯ！』

『ﾃﾞ､何処ﾆｲｸﾉﾖｯｯ！』

浩輝は愛里の質問には何も答えずただ愛里の肩をｸﾞｲｸﾞｲ押しながら南部椰子の連なった海沿いの道を歩いて行った…

『浩輝仕事ﾊｯ？統括責任者ｶﾞ仕事ｻﾎﾞｯﾁｬ部下達ﾆ示ｼｶﾞﾂｶﾅｲﾖｯｯ！？』

『俺の心配する前に自分の心配しろｯｯ！』

『ｴ？…何ｶ言ｯﾀ？』

『あ～んや､何でもない何でもないｯ…』

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>> 207 🐬16🐬

南錦ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞから歩いて10分程行った場所に青の砂浜としてこの島の観光名所にもなっている《ちゅら錦ｹ浜海水浴場》がある…ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞと並んで南錦島の人気観光ｽﾎﾟｯﾄで夏本番ともなるとその太陽の微妙な反射で青く光る砂と透き通るようなｺﾊﾞﾙﾄﾌﾞﾙｰの遠浅の海目当てに沖縄本土からも多くの海水浴客が訪れる…今はまだ海水浴ｼｰｽﾞﾝではないが真っ黒に日焼けした地元の子供達が服のまま飛び込んで無邪気に遊んでいた…

『ｶｧ～､此処はいつ来ても気ぃ～ん持ちｲｲﾅｧ～ｯｯ！』

浩輝は思い切り背伸びをして首筋のﾈｸﾀｲを緩めた…

『…ﾄﾞｳｼﾃ海ﾅﾝｶﾆ来ﾀﾉ､浩輝？』

隣でまだ不機嫌そうに愛里が眩しそうに額に手を翳して遠く地平線を見ていた…

『どしてってまぁあれだｯｯ､息抜きだｯ…愛里お前最近全然仕事休み取ってなかったろ？だからたまにはこうしてさｯ､ﾊﾊﾊ…』

『浩輝ﾀﾞｯﾃ丸３ｶ月間休ﾝﾃﾞﾅｲｼﾞｬﾅｲ！』

愛里は靴を脱ぐとその場に置き一人ﾄｺﾄｺと砂浜に入って行った…

『！ｯ､お､おぃ…俺を置いてくなよｯｯ！』

慌てて浩輝も靴を脱ぎ愛里の後を走って行った…

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>> 208 🐬17🐬

愛里は白い砂浜を全力疾走すると波打ち際で思い切りﾊﾞﾀﾝと仰向けになった…

『ﾊｧｯ､ﾊｧｯ…な､何だよいきなり青春の一ﾍﾟｰｼﾞみてぇな事すんなよｯ､ｸﾞﾊｯ…てか愛里お前足速ぇなｯ､ﾊｧｯ､ﾊｧｯ…』

後から来た浩輝が縺れるように倒れ込むと愛里は初めて笑顔を見せた…

『ﾊｧｯ､ﾊｧｯ…久しぶりに､ﾊｧｯ､ﾊｧｯ…笑ったなお前ｯ…』

愛里は弱みを見つけられたかのように思わず直ぐさま笑顔を封印した…

『ﾊｧｯ､ﾊｧｯけどさ…俺ﾎﾝﾄこの島に生まれて良かったと思ってる…』

浩輝がﾎﾞｿﾘと呟いた…

『何にもない水色の絵の具零しただけのような島だけどさ…海に囲まれ手付かずの自然に旨い魚料理…霊長類に生まれて良かっﾀｧ～ｯｯ！』

愛里は冗談を言って拳を突き上げる浩輝を頬杖ついて見ていた…

『…仕事ｼﾃｲﾙ浩輝ﾄﾊ全然違ｳﾖﾈ…何ｶ今ﾉ浩輝ﾊ子供ﾐﾀｲ…伸ﾋﾞ伸ﾋﾞｼﾃﾙ…』

『そっかぁ？ｱﾊﾊﾊ…本当の事言うとｽﾄﾚｽ溜まりまくりでさｯ､管理職なる前みたいにﾄﾞﾘｰ達とｼｮｰで暴れてる方が本当は性に合ってんのかもなｯｯ…』

『…ｿｯｶ…浩輝ﾀﾞｯﾃ…辛ｲﾝﾀﾞﾖﾈ…』

愛里はｻﾗｻﾗの砂浜の砂を掬い上げた…

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>> 209 🐬18🐬

浩輝は沖合遠くでおそらく今から実地訓練をするであろうｽｷｭｰﾊﾞの集団が乗る船を見つめ汗ﾋﾞｯｼｮﾘの長いﾊﾟｰﾏの髪をかきあげた…

『何ｶ…ｼﾞｬｯｸ･ｽﾊﾟﾛｳﾐﾀｲﾅ髪ﾆﾅｯﾁｬｯﾀﾈ…浩輝ﾊ短ｲ方ｶﾞ似合ｳﾖ…』

『ﾊﾊﾊ…そぅいやぁ愛里と見に行ったっけ､その映画…あれ二年位前だったかな…わざわざ那覇の映画館までｯ…あれ愛里がどうしても観たいから一緒について来てって…俺は全然興味なかったんだけど…ﾅﾊﾊﾊ！』

南部椰子の葉が潮風に揺れて一斉に音を奏でた…

『浩輝ﾀﾞｹﾊ…ｲﾂﾓ愛里ﾉ側ﾆ居ﾃｸﾚﾀﾖﾈ…ﾄﾞﾝﾅ時ﾓ…ｺﾝﾅ意地ｯﾊﾟﾘﾃﾞ我ｶﾞ儘ﾅ愛里ﾉ側ﾆ文句ﾓ言ﾜｽﾞﾆｽﾞｯﾄ…』

『な､何だよ急にｯ…気持ち悪りいなｯｯ…だって愛里は愛里だろ？別に障害者だからどうとか関係ないよｯ…んな偏見で見る奴らの方がおかしいんだよｯｯ！』

愛里は俯きがちに何度も指の間から砂を滑らせていた…

『なぁ愛里､お前が初めてこの島の小学校に転校して来た時の事覚えてるか？』

『エｯ？……』

浩輝は膝についた砂をﾊﾟﾝとはらうと三角座りをしてじっと真っ青な空を眺めた…子供達はいつの間にか波打ち際で山崩しをして遊んでいた…

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>> 210 🐬19🐬

『あん時お前の障害の事何も知らないｸﾗｽのみんな､お前の声聞いて笑ったよな…《ちゃんと声出せよｯｯ！》《はっきり喋れよｯｯ！》って…』

『ｹﾄﾞ浩輝ﾀﾞｹﾊ愛里ｦｶﾊﾞｯﾃｸﾚﾀﾖﾈ…《水野ﾀﾞｯﾃ同ｼﾞｸﾗｽﾉ仲間ｼﾞｬﾅｲｶﾖｯｯ､》…ﾃ』

そんな事言った覚えないなぁと浩輝は照れながらｿｯﾎﾟを向いた…

『けど今思うとｸﾗｽの男子…本当はあんな酷い事言いながらも転校生の愛里と仲良くなりたかったんじゃないのかなって…』

『………』

『ほら今時の小学生ってﾔﾂはいい意味でも悪い意味でも正直だろ？ｽﾞｹｽﾞｹ飾らないで何でも思った事口に出すっていうか…だからｱｲﾂら仲良くしよって気持ちを真正面にｽﾄﾚｰﾄに出せないからあぁいう表現しか出来なかったんじゃないのかな…っなんてさｯｯ！』

愛里は浩輝の話を黙って聞いていた…

『愛里ﾓ今ﾏﾃﾞ障害者ｯﾃ事ﾀﾞｹﾃﾞ馬鹿ﾆｻﾚﾀ事沢山ｱｯﾀ…ｹﾄﾞ誰ｶｦ恨ﾓｳﾅﾝﾃ気持ﾁﾊｺﾚﾎﾟｯﾁﾓﾅｶｯﾀﾝﾀﾞ…ﾀﾀﾞ人ﾄﾊ違ｳｯﾃ事実ﾊ物凄ｸ悲ｼｶｯﾀ…ﾀﾞｶﾗｿﾚﾆ負ｹﾀｸﾅｲｶﾗ何ﾃﾞﾓ必死ﾆﾔｯﾃ来ﾀ…』

浩輝は愛里の気持ちが痛い程分かっていた…

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>> 211 🐬20🐬

『愛里お前勉強だって運動だって何だって１番だったもんな…人間努力すれば何だって乗り切れるんだって俺お前に教えて貰ったような気がする…』

愛里は一瞬微笑んだがすぐまた口角を下げた…

『ﾌﾌ…皮肉ﾀﾞﾖﾈ…他ﾉ事何ﾀﾞｯﾃ出来ﾃﾓ…自分ﾉ夢ﾀﾞｹﾊﾄﾞﾝﾀﾞｹ努力ｼﾃﾓ叶ｴﾗﾚﾅｲﾝﾀﾞﾓﾝﾈ…』

『…そうかな…俺やっぱりそうは思わない…』

浩輝は側にある巻貝をいくつか拾って足元に並べた…

『お前が勝手に出来ない自分に線引いてるだけで…もしかして《ﾄﾞﾘｰ》や《ﾅﾅ》はお前が自分達を信頼してくれるの待ってんじゃないのかな？』

『…待ｯﾃﾙ？…愛里ｦ？』

『確かに野本はﾄﾞﾙﾌｨﾝﾄﾚｰﾅｰとしては何もかも一流だ…けど身体的ﾊﾝﾃﾞのある愛里が彼女のそれを何もかも吸収しようとするから悩んじまうんだよ…俺は愛里にしか出来ない､聴覚障害者のﾄﾞﾙﾌｨﾝﾄﾚｰﾅｰ水野愛里にしか出来ないお前らしいｼｮｰの方法を見出だせばいいと思うんだ…片意地張らないお前だけのｼｮｰの形を作り出せば自ずと結果はついてくるんじゃないのかな…』

『愛里…ﾀﾞｹﾉ…ﾔﾘｶﾀ…』

その時二人の髪が潮風にﾊﾗﾘと舞った…

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>> 212 🐬21🐬

翌日浩輝は館長である五十嵐諭吉のもとを訪ね昨日あった事を報告した…

『そうか…それで愛里のﾔﾂやる気になってくれればよいが…』

諭吉は来月広島で開催される世界ﾏﾘﾝExpoの会議書類に目を通しながら浩輝の話に相槌を打った…

『しかしいくら愛里がやる気になってくれたとしても前途は多難だぞ…ｲﾙｶｼｮｰは健常者の熟練ﾄﾚｰﾅｰとて訓練を積んでやっとの事でｲﾙｶ達とのｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝが保たれる繊細かつ過酷な仕事だ…ましてや身体的ﾊﾝﾃﾞを持つ愛里がそれを全てこなすには並大抵の事ではない…果たしてあの子にそれが出来るか…』

『愛里は何年も前からずっと《ﾄﾞﾘｰ》と《ﾅﾅ》を調教して来ました…愛里ならｲﾙｶ達の性格や癖を知り尽くしています…野本の後継者は愛里しか考えられませんｯ！』

『鳥羽君がそこまで言うならﾜｼは君に全て任せるよ…後はあの子のやる気次第だな…』

諭吉は眼鏡を取ると一度あくびをし浩輝に言葉をかけた…

『あ､ところで昨日仕事ｻﾎﾞｯた分､給料からきちんと引いておくから…』

『…え…あ､ｱﾊﾊﾊ…そ､そりゃそうですよﾈｪ～ｴﾍﾍﾍ！』

冗談だよ！と諭吉は苦笑いした…

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>> 213 🐬22🐬

（私らしい…誰の真似でもない水野愛里にしか出来ないｼｮｰ…）

その日の公演の後､特設ｽﾃｰｼﾞのﾌﾟｰﾙｻｲﾄﾞをﾌﾞﾗｼで掃除しながら愛里は浩輝に言われた言葉を思い起こしていた…

（そんなｼｮｰ…私に出来るのかな…こんな身体にﾊﾝﾃﾞを背負ったﾄﾚｰﾅｰのｲﾙｶｼｮｰなんてお客さんちゃんと見てくれるのかな…だって私言葉だってまともに話せないんだよｯ…やっぱり無理よｯ！）

考えれば考える程不安と恐怖が愛里の頭をもたげた…過去にｼｮｰの代役で罵声を浴びせられた悲しい思い出が愛里の頭に少なからずﾄﾗｳﾏになっているのは事実だった…

『何考え込んでんのｯｯ！愛里ｯｯ！』

肩を叩かれ振り向くとそこにはあの野本が立っていた…野本は華麗な手話で愛里に話しかけた…

『私も…手伝う…！』

野本麻里はﾌﾞﾗｼを手に取るとﾌﾟｰﾙｻｲﾄﾞをﾌﾞﾗｼﾝｸﾞし始めた…

『ｱ…ｲｲﾃﾞｽﾖ野本先輩ｯｯ､ｵ腹ﾉ中ﾆｲﾙ赤ﾁｬﾝﾆ障ﾘﾏｽｶﾗｯ！』

『大～丈夫よｯｯ､もう…安定期…だし少し位は…運動しないとねｯｯ！』

野本麻里は軽くｳｨﾝｸすると長靴を履きﾊﾞｹﾂの中の水をﾌﾟｰﾙｻｲﾄﾞにぶちまけた…

『野本…先輩…』

『ﾎﾗ早く…済まそｯ､ね？』

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>> 214 🐬23🐬

『ｸｩ～やっぱﾊﾟﾊﾟｲﾔは果物の王様だね～ｯｯ！』

掃除の後野本麻里と愛里は誰もいない広い観客席の椅子に座り野本が自販機で買って来たﾊﾟﾊﾟｲﾔｱｲｽを頬張っていた…

『で…ｼｮｰの…構成…決まった？』

野本は聾唖者の愛里にも解り易いような的確ではっきりとした手話で愛里に尋ねた…愛里にとって野本麻里はこの世界に飛び込んでからずっと憧れのﾄﾚｰﾅｰでもあり愛里の良きお姉さん的存在でもあった…

『構成…ｯﾃ…何ﾉ話ﾃﾞｽｶ？』

『構成は構成よｯ…私の去った後､水野がするｲﾙｶｼｮｰの構成じゃないｯｯ！』

野本は私の後は当然貴方がｼｮｰを仕切るのよといった顔付きで淡々と愛里に言った…

『ｼｮｰ…ｯﾃ私…ﾏﾀﾞ無理ﾃﾞｽｯｯ！野本先輩ﾐﾀｲﾆ出来ｯｺｱﾘﾏｾﾝ…』

『それは自分がﾊﾝﾃﾞ背負ってるから？聴覚障害者だから？』

『エ……？』

最後のｱｲｽを口に入れると野本はご馳走様と手を合わせた…

『はっきり言うね水野､貴方にはﾄﾚｰﾅｰ野本麻里は絶対に越えらんないｯｯ！』

『…ﾊｲ､ｿﾚﾊ解ｯﾃ…』

『だけど…新しいﾄﾚｰﾅｰ水野愛里は作り出せるのｯ､この意味解る？』

愛里は野本の手話を見ながら真っ直ぐに自分を見つめる野本を見た…

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>> 215 🐬24🐬

『私に肩を並べたいだとか…私の後しっかりｼｮｰの質を守らなきゃとか…んな事どうだっていいのよｯｯ！要は水野がどうしたいかって事ｯｯ！ｲﾙｶｼｮｰを見に来てくれた観客をどうやって感動させてあげられるか､それだけを考えられるかって事ｯｯ！』

野本は脚を組み替えると愛里を見た…

『水野が此処で働きたいって私の所に来た日の事今でもはっきり覚えてるよ…いきなりｽﾃｰｼﾞの袖に現れたかと思うと嵐のような手話攻撃…《どうしても私ｲﾙｶの調教師になりたいんですｯｯ､こんな私でもなれますかｯｯ！？》てね…ﾌﾌﾌ…初めはこの子には無理かなって少し思ったけど就職して私のｻﾌﾞの仕事完璧にこなしてくれてこの子ならきっと凄いﾄﾚｰﾅｰになれんじゃないかﾅｧ～なんてその時から本気でそう思った…』

愛里は少しでも自分とのｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝを取ろうと手話まで覚えてくれた野本の優しさを今思い返していた…そうだ､今の自分があるのは浩輝や野本先輩､そしてこのﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞで働く仲間達みんなのお陰なんだと今しみじみと感じていた…

『先輩私…私ﾆ出来ﾙﾃﾞｼｮｳｶ…』

『…夢だったんだろ？ｽﾃｰｼﾞで輝くのがｯｯ！』

野本は愛里の肩を叩いて微笑んだ…

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>> 216 🐬25🐬

『…ﾌﾌﾌ…』

『ん？､何が可笑しいの？』

『野本先輩ﾓ､浩輝…ｱ､ｲﾔ鳥羽ﾁｰﾌﾄ同ｼﾞ事言ｳﾅｧ～ﾃ…』

野本はｱｲｽの棒をｺﾞﾐ箱に入れるとゆっくり立ち上がった…

『…ﾁｰﾌか､格好ｲｲよね彼…私尊敬するよ…私が此処に来てﾄﾚｰﾅｰの事一から教えてくれたのも鳥羽ﾁｰﾌだったから…けど幼なじみの水野が此処に来た時からﾁｰﾌはずっと水野の事ばかり気にかけてたから…あん時ﾁｮｯﾋﾟﾘ鳥羽ﾁｰﾌを水野に取られた気がした…大人げないﾔｷﾓﾁなんか焼いちゃったりした事もあったな…』

すみませんと愛里は頭を下げた…水野が謝る事じゃないよｯｯ！と野本は笑った…

『いつかこんな日が来ると思ってた…水野が私から離れて自分の道を歩く日が来るってね！今正にその時なんだよ…《自分に厳しく自分らしく》…それが私の座右の銘ｯｯ！私の後は水野､ｱﾝﾀしか居ないんだよｯｯ！』

野本はそう言うと少し重たそうなお腹を抱えるように愛里の元から去っていった…

（先輩…私…本当に出来るでしょうか…）

愛里はいつまでも野本の後ろ姿を眺めていた…

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>> 217 🐬26🐬

《と､鳥羽ﾁｰﾌｯ､水野先輩がｲﾙｶの調教用ﾌﾟｰﾙに入ってるんですけど大丈夫でしょうか…》

数日後館内を巡回中の浩輝に後輩ﾄﾚｰﾅｰから連絡が入った…無線でその報告を聞いた浩輝は急いでｲﾙｶ調教用ﾌﾟｰﾙに走った…

『お､おぃ愛里ｯｯ､どういうつもりだｯｯ！あれほど水の中に入っちゃ駄目だって耳鼻科の先生に言われただろがｯｯ！』

浩輝が駆け付けた時､愛里はｳｪｯﾄｽｰﾂを着た状態で肩まで水に浸かっていた…

『わ､私止めたんですｯ､だけど水野先輩大丈夫だからって､ｱｧ…どうしよｯ､すみませんｯｯ…』

愛里を引き止められなかった責任を感じているのかｾｲｳﾁ担当調教師の水野の二年後輩の与田が泣きそうな顔で浩輝を見た…

『頭は水の中に沈めてはいないよな？』

浩輝は与田に確認した…

『はい､でも耳の中に水が入ったら大変な事になるんですよねｯ､だ､だから私…』

『心配すんな与田…んな事も計算に入れていない程愛里は馬鹿じゃないよｯ…』

浩輝は不安げな与田の肩を叩いた…

『愛里のﾔﾂ多分耳栓してる…さっきの俺の言葉に見向きもしなかったからな…』

『そ…そうなんですかぁ…よかったｧ～』

与田は力を抜いた…

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>> 218 🐬27🐬

『…しかし水の中に入ってｱｲﾂ何してんだ？《ﾄﾞﾘｰ》達の調教ならﾌﾟｰﾙｻｲﾄﾞからでも出来るだろ…』

『さぁ？…私にはさっぱり…ﾊﾊﾊ』

与田は突然の愛里の行動が理解出来ないようでただ頭を掻いて困惑していた…浩輝は暫く愛里の様子を見ていた…愛里はｺﾞﾝﾄﾞｳｲﾙｶの《ﾄﾞﾘｰ》と《ﾅﾅ》を交互に自分の所に呼び寄せると何か小声でﾌﾞﾂﾌﾞﾂ会話しながらｲﾙｶの身体に指をﾄﾝﾄﾝと当てているようだった…

『…な､何してるんでしょうか､水野先輩…』

首を傾げ与田が浩輝に言った…

『…ｲﾙｶに何か指示を送ってるみたいにも見えるが…いや､暗号かな？』

いずれにせよ浩輝が解りうるものではない事は確かだった…

『さぁ与田…仕事につけｯｯ！』

『あｯ､で､でも水野せ…』

『いいからｯ､放っておけｯｯ､愛里なら大丈夫だから…』

浩輝は与田の肩を押すと残りの仕事を済ませろと指示した…

（ﾌﾌﾌ…何か解らないけどやる気になってくれたのだけは確かだな､愛里…）

浩輝は苦笑いすると愛里の後ろ姿を眺めながら自分も元の職場の配置につくために踵を返した…

（頑張れよ…水野愛里…ｯｯ！）

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>> 219 🐬28🐬

愛里の奇妙な調教が始まって二週間が経過したある晩､ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ事務所の奥の館長室のﾄﾞｱをﾉｯｸする者がいた…

『はいどうぞ…』

その人物はゆっくり中に入ると五十嵐諭吉の前に立った…

『！ｯｯ､おぉ､愛里か…どうしたんじゃこんな時間に…』

『館長…私…ﾔｯﾃﾐﾏｽ…ﾓｳ一度…』

眼鏡越しに愛里を見た諭吉は椅子から立ち上がり腕を後ろに組み､ゆっくり窓の外の真っ暗な空を見た…

『ﾊﾊﾊ､二人きりで館長はないだろ…おじいちゃんでいいよｯ､おじいちゃんで…』

諭吉は照れ臭そうに顎髭を指で撫でた…

『ｵｼﾞｲﾁｬﾝ愛里…不安ﾀﾞﾗｹﾀﾞｹﾄﾞ…ﾔｯﾊﾟﾘｺﾉ仕事ｶﾞ好ｷｯｯ､大好ｷﾅﾉ…ﾀﾞｶﾗ…ﾔｯﾃﾐﾙｯ！挑戦ｼﾀｲﾉｯ！』

『そうか…決心がついたか…お前がそう言ってくれるのをずっと待っておったんじゃ…』

諭吉はｳﾝｳﾝと何度も頷きながら笑顔で愛里を見た…

『じゃが…やるからには今度は何があっても観客を放って逃げ帰るような真似はあってはならないぞｯ､それは覚悟出来てるんだな？』

愛里は凛とした顔で頷いた…それは諭吉が今まで目にした事のない愛里の真剣なやる気に充ちた顔付きだった…

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>> 220 🐬29🐬

『ほ､本当ですかｯｯ！愛里が自分からやりたいって？』

『あぁ…あんな真剣な顔の孫娘今まで見た事ないわ…どうやら本気で挑むみたいじゃな､ｲﾙｶｼｮｰに…』

諭吉は浩輝を部屋に呼ぶと昨夜の愛里の訪問を浩輝に報告した…

『愛里のﾃﾞﾋﾞｭｰは来週の日曜日､くしくもその日は南錦ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ創立10周年の記念ｲﾍﾞﾝﾄ日だ…』

『…なるほど…お客さんに愛里を知ってもらうにはまたとない機会ですねｯｯ､』

『それが逆にﾌﾟﾚｯｼｬｰとなり緊張せねば良いがな…』

諭吉の不安げな顔付きに浩輝は少し間を置くと大丈夫ですｯ､本番まで自分も愛里を出来る限りｻﾎﾟｰﾄしますからｯｯ！と胸を叩いた…

『ﾎﾎ…本当に鳥羽君はｺﾄ愛里の話になると真剣そのものだなｯｯ…ｳﾁの孫娘の事好きなのか？正直に言ってみろｯｯ！』

『あ…い､いぇな､ななな何言うんですか館長ｯｯ､お､俺はただ…幼なじみとしてですねｯｯ…』

顔を真っ赤にして慌てる浩輝を見て諭吉が鳥羽君をからかうと面白いわ！とｹﾀｹﾀと笑った…

『ならば…ﾜｼもﾎﾞﾁﾎﾞﾁ準備に入らんとな…』

『準備？何の準備です館長…？』

それは秘密じゃ！と諭吉はまた苦笑いした…

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>> 221 🐬30🐬

運命の日曜日がやって来た…南錦ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ創立10周年記念日の朝の空は抜けるような快晴で早朝から入場ｹﾞｰﾄ前は本土からやって来た大勢の家族連れやｱﾍﾞｯｸ等が今か今かと開演時間を待っていた…浩輝は警備ｽﾀｯﾌにくれぐれも客に怪我のないように場内はゆっくり移動するように指示するよう促した…

（いよいよだな…愛里…）

浩輝は警備の仕事をこなしながら心はもう今日行われる愛里のｲﾙｶｼｮｰの事でいっぱいだった…昨日も夜遅くまで愛里はﾌﾟｰﾙの中でｲﾙｶ達と奇妙な会話を交わしていた…それが調教の一部なのかまた別の何かなのかは浩輝には解らなかったが全ては今日それが解明するんだと思うと居ても立ってもいられない気持ちになっていた…

《有難ｲｹﾄﾞ浩輝ﾉ手助ｹﾊ要ﾗﾅｲｶﾗ…自分ﾃﾞ頑張ｯﾃﾔﾘ遂ｹﾞﾀｲｶﾗ…》

そう言って愛里は浩輝のｼｮｰでの補助を拒否した…少し淋しい気にもなったが浩輝は愛里のその言葉を信じる事にした…

（愛里とｲﾙｶ達一体どんな演技をするんだろ…まぁ結果はどうであれ最後までやり遂げるんだぞ､愛里ｯｯ…）

浩輝は心で愛里にｴｰﾙを送った…

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>> 222 🐬31🐬

ｲﾙｶｼｮｰが開催されるｱｸｱﾄﾞｰﾑ特設ｽﾃｰｼﾞ玄関入場券売場前は早くも長蛇の列で埋まっていた…

『うっわ～､やっぱりｲﾙｶｼｮｰ人気は凄いですね～ｯ！』

観客の入りを確認しに来た諭吉に背後から身重の野本麻里が話しかけた…

『おぉ､来てたのか野本君…さてはこの長蛇の列を見て今すぐにでもまたｽﾃｰｼﾞに立ちたいとﾑｽﾞﾑｽﾞしてるんじゃないかね？』

『まさか館長ｯｯ､もうあのｽﾃｰｼﾞは水野の物ですから…』

諭吉は微笑むと野本はﾀｵﾙで額の汗を拭った…

『！ｯｯ…ん？変じゃな…どうしたんじゃ？』

『…ですよね…何故だろ…お客さんがみんな帰っていく…』

諭吉は入場券売場から入場券も買わずに次々に帰って行くお客を見て慌てて野本と一緒に売場事務所の裏口に向かった…

『おいおい､何があったんじゃｯｯ！？どうしてお客さんが入場券も買わずに…』

『あ…館長ｯ､実はですね…』

売場で入場客に応対していたｽﾀｯﾌの一人が困り顔で諭吉に話し掛けた…

『実は本日のｼｮｰのﾄﾚｰﾅｰは野本さんではないとお断りしましたら…じゃやめる！と…私は野本さんのいるｼｮｰを見に来たんだから意味ないって皆さん怒って…』

諭吉は予定外の事態に驚いた…

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>> 223 🐬32🐬

『…何と…こりゃ始まる前から予想外の事態じゃな…』

諭吉は頭を抱えた…野本もどうしていいのか解らずただ諭吉の顔を見た…

《何だよｯｯ､俺達は野本さんが出演すると思ってわざわざ鹿児島から夜中船で来たんだぜｯ､そりゃないよ～》

《私達家族だって野本さんのあの軽快で面白いお喋りとｲﾙｶ達の掛け合いを楽しみに来たんですｯｯ！なのに今日からﾄﾚｰﾅｰ交代ってそんな事困りますｯｯ！》

そうだそうだ！とあちこちから客の怒りと諦めの声が飛び交った…売場のｽﾀｯﾌは何とか思い留まるように説得に当たっていたがなかなか収拾がつかない…

『ﾊｧ～…どうしたもんかのぅ…』

『仕方ないですよ…私も当時鳥羽ﾁｰﾌと交代した時もこんな事日常茶飯事でしたから…鳥羽ﾁｰﾌも凄い人気のあるﾄﾚｰﾅｰだったし…』

このお客の声は野本にとり本来なら凄く嬉しい事ではあるのだが今は全てを後輩の水野愛里に委ね応援する立場にある…よって絶大な野本ｺｰﾙは何とも複雑な心境だった…

《ねぇ私ちょっと聞いちゃったんだけど…》

次の瞬間諭吉と野本はその売場に並ぶお客の一人から衝撃の言葉を聞かされた…

《今日ｼｮｰするﾄﾚｰﾅｰの女の子何でも障害者らしいわよｯｯ！》

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>> 224 🐬33🐬

《障害者って…それ本当なのｯｯ？》

《半年前このｼｮｰに来てた知り合いからたまたま聞いたのｯｯ…そん時も野本さんのｼｮｰの代役で何か何にも喋れずに泣いて帰ってｼｮｰをぶち壊しにした子がいるって…噂では今日はその子がｼｮｰを仕切るみたいｯｯ！》

《ﾏｼﾞかよｯ…つぅかそんなﾔﾂがｲﾙｶを言う事聞かせれんのかよｯｯ！》

諭吉と野本にとって思わず耳を塞ぎたくなるような罵声だった…

《てゆっかさ､この施設随一の人気ｽﾃｰｼﾞをそんな障害者の子に仕切らせるなんてさｯ､天下のﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞも地に落ちたんじゃないのｯｯ！？ｷﾞｬﾊﾊﾊ…》

『も､もう我慢ならんｯｯ､ﾜｼの事は何を言われてもいいが孫の事だけはｯｯ…客だからとて許される言葉ではないｯｯ！』

諭吉は思わず身を乗り出しお客達の前に出ようとしたその時､野本が諭吉の腕を取りそのまま自身がﾇｯと客の前に姿を現した！

《！ｯｯ､ち､ちょっと見てｯ､野本さんよｯｯ！》

《ﾎﾝﾄだｯｯ､野本さんいるんじゃないｯｯ！》

《ねぇお願い野本さんｯｯ､今日のｽﾃｰｼﾞ貴方がしてよｯ､私楽しみに…》

『…いい加減にしなよｱﾝﾀらｯｯ！』

野本の声に客達が怯んだ…

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>> 225 🐬34🐬

《おぃお前ｯｯ､お前此処の従業員だろ？その言葉よ､大事なお客に対して言う言葉なのかぁ？》

暫くの沈黙の中､野本の素性を何も知らない体格のｺﾞﾂｲ客が野本を睨み付けた…

『…障害者だから何にも出来ない､ｼｮｰなんて仕切れる訳がない…見てもいないうちからよくそんな偉そうな事言えるわよねｯｯ！』

《んだとぉｺﾗｧｯｯｯ！》

野本は負けじとその客を睨み返した！

『こ､こらやめないかｯｯ､野本君ｯｯ！』

諭吉が二人の間に割って入った…

『ｱﾝﾀ達五体満足に生まれて来た人間には解んないんだよｯｯ､肉体的ﾊﾝﾃﾞを背負って健常者と同じだけ一つん事必死になって頑張る事がどれほど大変かって事がよｯｯ！』

《……ｯｯ！》

諭吉は客にすみませんと頭を下げた…

『そんなさｯ…そ､そんな身体に障害を持った子が今日待ちに待った夢の晴れ舞台踏むんだよｯｯ､少し位見てってやってくれてもいいじゃないのさｯｯ！』

興奮する野本を売場ｽﾀｯﾌが後ろから制止させた…入場売場の客は一斉に黙り込んだ…

『…ﾜｼからもお願いします…今日のﾄﾚｰﾅｰは一生懸命頑張ると思います…皆さんどうか見てってやって下さらんか？』

諭吉が客の前で丁重に頭を下げた…

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>> 226 🐬35🐬

《よしいいだろ…見てってやるｯ､そのかわり箸にも棒にもかからねぇｽﾃｰｼﾞだったら全額返してもらうからなｯｯ！》

ﾀﾝｸﾄｯﾌﾟの若者の集団が売場窓口で無造作にお金を置くとその後から連なるように次々と客がｽﾃｰｼﾞの入場券を買い始めた…

『ﾌｩ～…ひとまず何とかやれそうたな…』

『すみません館長ｯ､取り乱しました…』

野本は頭をﾀｵﾙで拭く諭吉に大人げなかったと謝った…

『いやぁなに…野本君があぁ言ってくれて嬉しかったよ…野本君が言わなきゃﾜｼがﾌﾟﾂﾘと切れとったわい…』

諭吉は軽くｳｨﾝｸをするとﾄﾞｰﾑ内には入らず事務所に戻ろうとした…

『館長ｯ､見ないんですか？水野のｽﾃｰｼﾞ…』

『あぁ､ちと来客があってな…終わって時間があったら覗くよｯ…』

諭吉は微笑みながらﾄﾞｰﾑとは真反対のﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ事務所に歩いて行った…

（ﾌﾌﾌ…やっぱり落ち着いて見てらんないか…孫娘の一世一代の晴れ舞台…）

野本は諭吉の気持ちにほくそ笑むと大きくなりだした自分のお腹を摩った…

『貴方はﾏﾏとｲｯﾁｮに愛里おﾈｪﾁｬﾝを見届けまﾁｮ～ねｯｯ！』

お腹の赤ちゃんに話しかけると野本も入場券を購入した…

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>> 227 🐬36🐬

ﾄﾞｰﾑ内の客席はﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞ創設10周年記念日にも重なったとはいえ､これまでに見た事のない予想以上の超満員に膨れ上がっていた…ｽﾃｰｼﾞを中心に観客席で円形状に丸く囲まれた特設ｽﾃｰｼﾞでは午前11：00から始まるｲﾙｶｼｮｰの準備が着々と進められていた…

『すっげ…立ち見かよ…野本ん時でもここまでは無かったな…』

ﾄﾗﾝｼｰﾊﾞｰ片手に観客席を歩き回りながら浩輝は余りの観客の多さに驚いていた…

（愛里のﾔﾂ大丈夫かな…こんだけの観客前にしてｱｶﾞﾗなきゃいいけど…）

浩輝は心配になりそれとなくﾄﾚｰﾅｰが待機する裏口の控室を覗きに行った…愛里はﾛｯｶｰ室の一番端の壁に頭をついて目を閉じていた…

『愛里ｯｯ！大丈夫かｯｯ？愛里！』

浩輝はゆっくり近付くと既に真っ赤なｽﾃｰｼﾞ衣裳に着替えた愛里に話し掛けた…

『浩輝…ﾄﾞｳｼﾖ…喉ｶﾗ心臓ｶﾞ飛ﾋﾞ出ｼｿｳﾅｸﾗｲ目茶苦茶緊張ｼﾃﾙ…』

『…落ち着いてやればいいんだよｯ､上手に出来なくったっていいんだから…』

浩輝はｶﾞﾁｶﾞﾁに震える愛里の身体をそっと抱きしめた…

『ｺ…浩輝ｯ､ｱ…ｯｯ！』

『黙って…そう､ゆっくり深呼吸して…』

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>> 228 🐬37🐬

（浩輝に…抱きしめられたの…初めてだ…暖かい…）

『どうだ愛里…少しは落ち着いたか？』

浩輝の胸は分厚くて広かった…愛里はゆっくり浩輝の身体を離すとありがとう！と微笑んだ…

『そうだｯ､その笑顔が水野愛里だｯｯ！』

愛里はﾏｯﾁ棒一本くらいしかない浩輝との顔の距離に少し照れ臭そうに視線を外した…

『俺は愛里が今日まで二頭のｲﾙｶ達にどんな調教をつけてきたのかは知らない…けどお前はきっとお前のやり方でｽﾃｰｼﾞを成功させるだろう…俺はそう信じてる…』

浩輝はそれだけ告げるとﾛｯｶｰ室から出て行こうとした…去り際浩輝はもう一度振り返り愛里に言葉をかけた…

『あ､そだ…ｼｮｰが無事終わったら俺愛里に話す事がある…じゃな！GOODRACKｯｯ！』

『私…ﾆ？…ﾅ…』

愛里が聞き返そうとしたがもう浩輝の姿は消えていた…愛里は気を取り直すようにまた目を閉じ瞑想に入った…

（神様…どうか愛里の晴れの舞台が成功しますようにｯｯ､お願いしますｯｯ！）

愛里は胸の中のお守りを握り締めると一度深呼吸をしてｽﾃｰｼﾞに繋がる長い廊下をｺﾂｺﾂと歩いて行った…

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>> 229 🐬38🐬

♪皆様本日は太陽と常夏の海洋ﾃｰﾏﾊﾟｰｸ､ここ南錦ﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞへお越し下さいまして誠に有難うございます…本日午前11時よりｱｸｱﾄﾞｰﾑ内特設ｽﾃｰｼﾞにて可愛い二頭のｺﾞﾝﾄﾞｳｲﾙｶ《ﾄﾞﾘｰ》と《ﾅﾅ》のﾀﾞｲﾅﾐｯｸなｴﾝﾀﾃｲﾒﾝﾄｼｮｰが開催されます…♪

熱気ﾑﾝﾑﾝのｽﾃｰｼﾞ場内は今か今かとｼｮｰの開始を待ち侘びる子供連れの家族やｱﾍﾞｯｸ達がｳﾁﾜを仰ぎながら座っていた…

『よっ！元ｶﾘｽﾏ調教師､やっぱり後輩のｽﾃｰｼﾞが心配になって駆け付けたな…』

座席の最後尾に座る野本麻里に警備担当の浩輝が声を掛けた…

『ち､鳥羽ﾁｰﾌｯｯ！こんな所にいていいんですかｯｯ！？水野の側で見守ってあげなきゃ…』

『俺が側で見てるってだけで緊張すっだろ愛里のﾔﾂ…こういう時は影からじっと見てる方がいいんだよ…』

『とか何とか言っちゃって～本当は死ぬ程心配なｸｾにｯｯ！ﾁｰﾌから水野に愛の告白とかしてあげれば逆に落ち着くんじゃないですか？ｷｬﾊﾊ！』

馬鹿ｯｯ､先輩を冷やかすなｯｯ！と浩輝は後輩野本の頭を軽くこついた…

『愛里なら大丈夫さ…』

『ﾌﾌﾌ…ですよね､何たってこの野本麻里の後継者なんだから！』

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>> 230 🐬39🐬

愛里の後輩の調教師である与田律子ら数人はｽﾃｰｼﾞ上部に位置する音響室にいた…

『ねぇ律子…本当にこれだけで大丈夫なの？何か私心配になって来た～』

与田の同期の別府が不安げに与田に話し掛けた…

『だって水野先輩からは合図を送った時音楽を流せとしか指示されてないもんｯｯ､そりゃ私だって不安だよ？言葉が不自由な先輩の横でMCしますって言ったら先輩それは要らないからって断るんだもんｯｯ！他には何一つ一切聞かされてないｯｯ！』

与田は不満げにﾍｯﾄﾞﾎﾝを指でｸﾙｸﾙ回した…

『…どうすんだろね､水野先輩…』

『さぁ…何か考えがあるみたい…言葉さえきちんと発する事出来たら長年一緒に連れ添った先輩とｲﾙｶ達､息ﾋﾟｯﾀﾘなんだろけどね…』

同僚の別府はそんな事今更言ってもという顔をして流す音楽の最終調整に入った…

『とにかく先輩がｽﾃｰｼﾞ上で真っ直ぐ右手を挙げたらこの曲順で音楽流すからねｯｯ､しっかり頼んだわよ､ﾍﾞｯｷｰ！』

別府はｱﾝﾀこそしっかりやってよね！という顔付きで満員の観客席を見下ろしていた…

『あと５分だよｯｯ…』

知らない間に与田と別府の掌にはびっしょり汗が滲んでいた…

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>> 231 🐬40🐬

♪御来場の皆様大変長らくお待たせ致しました…只今より《ﾄﾞﾘｰ》＆《ﾅﾅ》のｱｸｱﾌｧﾝﾀｼﾞｰ開演です！♪

ﾌﾟｼｭｯｯｯｯ！

何本もの水柱が舞い上がり場内は真っ暗になった…次にﾐﾗｰﾎﾞｰﾙの鮮やかな光が交錯した…

♪まずは本日の主役､ｺﾞﾝﾄﾞｳｲﾙｶの《ﾄﾞﾘｰ》と《ﾅﾅ》の登場ですｯｯ！♪

ﾕｰﾛﾋﾞｰﾄの軽快な音楽に乗せて二頭のｲﾙｶが現れ観客の目の前で大きくｼﾞｬﾝﾌﾟした！

『ウオォｫｫｫｫｫｫ凄いｯｯ！』

思わず観客から感嘆の声が漏れた！

『ﾄﾞﾘｰｯｯ､ﾅﾅｧｯｯ！』

このｲﾙｶｼｮｰの常連客らしい家族からｲﾙｶに割れんばかりの声援が贈られた…

♪さぁて続きまして本日の二頭のｲﾙｶを華麗に操るﾄﾞﾙﾌｨﾝﾄﾚｰﾅｰをご紹介致しましょう！♪

（！ｯｯ､き､来たｯｯｯ！）

舞台の袖で待機していた愛里がｱﾅｳﾝｽの声に反応した…愛里は一度深い深呼吸をすると意を決したかのようにゆっくりとｽﾃｰｼﾞに歩を進めた…緊張で唾が飲み込めない､脚が震えて前に出ない､落ち着いて！落ち着いて！自分に言い聞かせながら愛里は超満員の観客が見つめるｽﾃｰｼﾞ上に今立った！！

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>> 232 🐬41🐬

（笑顔ｯ､そう…笑顔笑顔ｯｯ！）

愛里は割れんばかりの歓声と拍手に包まれて手を振りながら緊張した面持ちでｽﾃｰｼﾞ上に現れた…

『うわぁ…ｶﾞｯﾁｶﾞﾁじゃんあの子ｯｯ！』

観客席の野本が思わず身を乗り出した…

♪本日進行役を勤めてくれますのは若干22歳､今まさに乗りに乗っている水野愛里ﾄﾚｰﾅｰですｯｯ！♪

『ち､ちょっと明日香のﾔﾂそんな先輩を逆に緊張させるようなﾅﾚｰｼｮﾝ要らないっつぅの！』

音響室から与田がﾅﾚｰｼｮﾝ役で同期のｱｼｶﾄﾚｰﾅｰ三鷹明日香に身振りで駄目を出した…

♪水野愛里ﾄﾚｰﾅｰは先日までこのｼｮｰの進行役でありました先輩ﾄﾚｰﾅｰ野本麻里さんの後を受けましてこの開演10周年という記念すべき本日ﾄﾚｰﾅｰﾃﾞﾋﾞｭｰを迎える事となりました…今日ここで演技するｲﾙｶの《ﾄﾞﾘｰ》達は水野愛里ﾄﾚｰﾅｰから訓練を受けてもう四年来の付き合いとなります…きっと息のあった見事な演技を披露してくれるはず…皆様応援の程よろしくお願い致しますｯｯ！♪

ﾅﾚｰｼｮﾝが終わり場内は拍手の渦に包まれた…

『いよいよか…』

浩輝と野本は唾を飲み込んだ…

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>> 233 🐬42🐬

拍手の後場内は水を打ったように静まり返った…場内の全ての観客の視線が愛里に注がれていた…

（落ち着いて…落ち着い…ﾊｱｯ､ﾊｱｯ…）

何千何百もの痛い程の視線を浴び直立不動の愛里は緊張の余り極度の呼吸困難に陥りそうだった…

『まずいな…愛里のﾔﾂ肩で息をし出した…極度の緊張状態に陥ると癖であぁなるんだ…』

浩輝は思わず愛里のｻﾎﾟｰﾄする為に裏口の控室に走り出した…愛里のただならぬ様子にさっきまで静まり返っていた観客が次第にｻﾞﾜｻﾞﾜと騒ぎ立て始めた…

（水野ｯｯ､頑張れｯｯ！）

野本は両手を胸で組み祈るような気持ちで後輩水野愛里にｴｰﾙを送った…いつまで経っても何も始まらないｽﾃｰｼﾞに客が段々苛立ち始めた…

《ちょっとまだなのｯｯ！？早く始めてよｯｯ！》

《あの子さっきから何で何も言わずつっ立ったままなの？何かﾄﾗﾌﾞﾙ？》

観客は口々にいつになっても開始されないｽﾃｰｼﾞの愛里に向けて不満の声を上げた…

（わ…私…ど､どうしよ…身体が…動かな…いｯ！）

『やだ先輩大丈夫かなｯｯ…落ち着いて下さいｯｯ！』

音響室の与田律子ら後輩達も心配そうに愛里からの合図を待っていた…

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>> 234 🐬43🐬

（どうしよ…どうしよう…落ち着かなくっちゃ…ﾊｱｯ､ﾊｱｯ…）

『愛里ｯ､大丈夫かｯｯ！？』

ｽﾃｰｼﾞ舞台の袖から浩輝が硬直するｶﾞﾁｶﾞﾁの愛里に小声で言葉をかけた…

『ｺ…浩輝…ﾜ､私…ﾔｯﾊﾟﾘ出来ﾅｲ…無理…無理ｯｯ！』

『大丈夫だｯｯ､すぐ後ろで俺がｻﾎﾟｰﾄしてやっからやってみろｯｯ！失敗して当たり前なんだｯｯ､失敗したからってｽﾀｯﾌは誰もお前を責めたりしないｯ､だから信じてやるんだｯ､愛里ｯｯｯ！』

『ﾃﾞﾓ私…私…ｯｯ！』

愛里は恐る恐る満員の観客席を見渡した…観客は皆口々に首を傾げたり叫んだりしている…私が…私が怖がって動けないからお客さんはいつになっても始まらないｼｮｰに苛立ち始めてるんだ…愛里は思わず唇を噛んだ…愛里はふと観客席の後方に目がいった…

（！ｯｯ､の､野本先輩ｯｯ…）

そこには真っ直ぐに仁王立ちして愛里を見ているあの先輩ﾄﾚｰﾅｰ野本麻里がいた…野本は観客席遠くからｽﾃｰｼﾞ上の愛里にも解るはっきりとした手話で愛里に言葉を贈った…

《ﾀﾞｲｼﾞｮｳﾌﾞ…ﾄﾞﾘｰﾄﾅﾅｦｼﾝｼﾞﾛｯｯ！水野愛里ｯｯ！》

（野本先輩ｯｯ…）

その瞬間愛里の肩の力がﾌｯと抜けた…

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>> 235 🐬44🐬

その時愛里の脳裏に初めてｲﾙｶに触ったあの夏の日がﾌﾗｯｼｭﾊﾞｯｸで蘇った！

《触ってみなよ､怖くないからさｯｯ…》

《ﾃﾞ…ﾃﾞﾓ…怖ｲﾖ鳥羽ｸﾝ…》

《大丈夫じゃよ愛里…おじいちゃんもついているぞｯｯ！》

《そうだ…そぉっ～と優しく…うまいうまいｯｯ！》

《ｱﾊﾊ､可愛ｲｯｯ…ｲﾙｶｻﾝﾃ可愛ﾈｵｼﾞｲﾁｬﾝ…》

《可愛いだけじゃないんだぞ…ｲﾙｶさんはな､何でも言う事聞いてくれるとぉ～っても賢い動物なんじゃよ！》

《ﾎﾝﾄ？ｼﾞｬｱ愛里ﾉ話ｽ事ﾓ解ﾙ？》

《あぁ､水野がｲﾙｶの事をもっともっと好きになればｲﾙｶの方もそれに答えてくれるぜｯｯ！》

《愛里…ﾓｯﾄｲﾙｶｻﾝﾄ友達ﾆﾅﾘﾀｲﾅ…》

《愛里がｲﾙｶの事を信じてあげたら…ｲﾙｶさんも愛里の事信じてくれる…きっとかけがえのない最高の友達になってくれるぞｯｯ！》

（そうだ…私はあの日からずっとｲﾙｶ達と歩んで来た…ｲﾙｶ達を信じないで私は何を信じるの？…大丈夫､愛里落ち着いて…目で見ようとしちゃ駄目…身体で…身体で感じてｯｯ！）

愛里の中で何かがﾊﾟﾁﾝと弾けた…愛里は一度深呼吸をするとｲﾙｶ達が泳ぐﾌﾟｰﾙｻｲﾄﾞまで歩み寄った…

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>> 236 🐬45🐬

《ほぉ～ら俺の言った通りだ見てみろよｯｯ！やっぱりあの子何にも出来ないじゃないかよｯｯ！金返せｯｯ！》

先程入場券売場で野本と言い合っていたﾀﾝｸﾄｯﾌﾟのあの若者が観客席の最前列に来てｽﾃｰｼﾞ上の愛里に叫んだ…

『！ｯｯ､あ､あんの客ｯｯ､今から集中しようって時にｯｯ！』

それを見た野本麻里が思わず立ち上がった次の瞬間だった…

（行くよ､ﾄﾞﾘｰｯｯ､ﾅﾅｯｯ！）

愛里の右手が高々と上がった！

『！ｯｯ､り､律子ｯｯ､音楽音楽ｯｯ！』

『っしゃぁｧｧｯｯｯｯ！』

音響室の与田らが音響ｽｲｯﾁをｵﾝにした！

ｼｭﾊﾞｯｯｯｯ！

軽快なﾛｯｸのﾘｽﾞﾑに合わせるかのように二頭のｺﾞﾝﾄﾞｳｲﾙｶ《ﾄﾞﾘｰ》と《ﾅﾅ》が高らかにまるで一本の矢を弾いたかのように水中から華麗に跳び上がった！

『うわぁｧｧｧｧｧｧｯｯｯｯ！』

その瞬間場内から一斉に感嘆の声が響き渡った！

（あｯ､愛里ｯｯｯ！）

『ｶﾓﾝｯｯ､ﾄﾞﾘｰｯｯ､ﾅﾅｯｯｯ！』

愛里が両手を交差させると今度は二頭のｲﾙｶが回転しながら愛里の頭上をまるで空に虹をかけたように跳び上がった！

『うぉぉｯｯｯ､すｯ､すげぇｯｯｯｯ！』

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>> 237 🐬46🐬

（ﾌﾌﾌ…どうやら何とか始まったようじゃな…）

地響きのように沸き上がるｱｸｱﾄﾞｰﾑを遠目に眺めながら愛里の祖父､五十嵐諭吉は水族館脇にあるﾍﾞﾝﾁに座っていた…

『おぉ朋子さん来てくれたか…御呼び立てして申し訳なかったな…まぁ座って下さい…さぁ！』

諭吉の傍に朋子という一人の女性が近付いた…朋子という女性は諭吉に軽く一礼すると諭吉の隣に腰掛けた…

『ご無沙汰ばかりで…本当に申し訳ありません…』

朋子は伏し目がちに諭吉に頭を下げた…

『おぃおぃ朋子さん､今日はそんな事をしてもらう為にわざわざ沖縄まで呼び立てた訳じゃありません…』

『……』

朋子は黙って俯いた…諭吉は目の前のｱｸｱﾄﾞｰﾑを眩しそうに指差した…

『今…あそこで初めての夢と試練の狭間で闘っとるんです愛里のﾔﾂ…』

『……』

『朋子さんを御呼び立てしたのは他でもない…愛里の晴れ姿を…貴方の娘の最高の晴れ姿を見て頂きたいと思いましてな…』

諭吉はﾌｩ～と息を吐いた…朋子は暫くﾄﾞｰﾑを見つめた後視線を膝に落とした…

『お義父様…やっぱり私愛里には会えません…会わす顔がありません…』

『一度捨てた子…だからか？』

椰子の葉がｻﾗｻﾗと鳴った…

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>> 238 🐬47🐬

『朋子さん､ｱﾝﾀは愛里と血を分けた親子だ…その事実には変わりなかろうて…』

時折ﾄﾞｰﾑの中が観客の声でどよめいている…

『お義父さん私…母親失格なんです…理由はどうであれ我が子を捨てたという事実には変わりありません…私があの子に､今更愛里に逢う資格なんてあるとお思いですか？…』

『…じゃがｱﾝﾀはこうしてﾜｼとの電話の約束を守ってはるばる沖縄まで足を運んでくれた…それはほんの少しでも心の中に愛里に会ってみたいという気持ちがあったからじゃないのかね…？』

諭吉はﾎﾟｹｯﾄから昆布飴を取り出すと食べないか？と朋子に勧めた…朋子はただじっと俯き黙っていた…

『愛里を産んで親子三人幸せな生活が訪れると信じていました…だけど突然の正喜さんの失踪で私､どうしていいか解らず動揺して…』

『……』

諭吉は飴を舐めながら宙をぼんやり眺めていた…

『主人を失い失意のどん底に輪をかけるように今度は…まさか愛里が聴覚に障害のある子供だなんて定期検診で聞かされるまでは私夢にも…』

朋子は顔をﾊﾝｶﾁで拭った…諭吉は熱そうに首筋をかくとﾍﾞﾝﾁから立ち上がった…

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>> 239 🐬48🐬

『朋子さんが障害者の愛里を連れてﾜｼに預かって欲しいと南錦に訪ねて来た時は母親のｸｾに我が子の責任も取れんのかｯｯ！…と腹ﾜﾀが煮え繰り返るような思いじゃった…じゃがな､うちの正喜も朋子さんに相当酷い仕打ちをしてしもうた…だからﾜｼはその罪滅ぼしの意味もあって幼い愛里をあの時引き取ったんじゃ…』

諭吉はまるでその時の光景を思い出すかのように腕組みしながら目を閉じていた…

『私が弱いから…人間として子を持つ母親として…すみませんでした…』

『いぃか朋子さん､強くて完璧な人間なんてこの世には存在せん…人は皆弱いから間違うんじゃ…間違う事でまた新たな一歩を踏み出せる､そう思わんか？』

朋子の瞳からﾎﾟﾛﾎﾟﾛと涙が零れた…

『誰が正しいだとか間違いだとか…そんな事今更どうでもいいんじゃよ…大切なのは今からどんな悔いのない足跡を互いが残せるかどうか…それが１番大事だとﾜｼは思う…』

諭吉は泣き崩れる朋子の前に座り優しく肩を叩いた…

『愛里はな…今まで泣き言一つ言わんと頑張って来たんじゃよ？何度ｱﾝﾀに助けて欲しいと思った事があってもな…それだけは解ってやっとくれ…』

諭吉は朋子に優しく微笑んだ…

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>> 240 🐬49🐬

ウワァァｧｧｧｧｧｧｧｯｯｯｯｯｯｯ！

ﾄﾞﾘｰの華麗なﾎﾞｰﾙﾀｯﾁが成功するとまたもや場内が地響きのような大歓声に包まれた！

《すｯ､凄い凄い凄いｯ､何か凄いよｯｯ､こんなｲﾙｶｼｮｰ今まで見た事ないよｯｯｯｸｩ～！》

ｱｸｱﾄﾞｰﾑ特設ｽﾃｰｼﾞのﾎﾞﾙﾃｰｼﾞは最高潮に達していた…観客殆どが総立ちになり誰もが今目の前で繰り広げられているｲﾙｶと愛里のﾀﾞｲﾅﾐｯｸでﾌｧﾝﾀｽﾃｨｯｸなｽﾃｰｼﾞに魅了されているようだった！

『ﾊｲｯｯ､…』

ﾋﾞｼｭｭｭｯｯｯｯｯｯ！

愛里がﾌﾟｰﾙｻｲﾄﾞを指でｺﾝｺﾝと叩くとｲﾙｶ達はまるで操り人形の如く華麗に次々と難易度の高い大技を成功させていった！

《ｳﾋｮ～ﾏｼﾞ凄いよｯｯ！たまんないよｯｯｯ！》

《な､何て素敵なｼｮｰなのｯｯ！？ｲﾙｶも人もまるで一つの宇宙みたいｯｯ！》

観客の歓声と拍手はなりやむ事はなかった…

『あ…愛里お前…ｱｧ…』

愛里の前代未聞の華麗なｽﾃｰｼﾞに驚きを隠せないのは何も観客だけではなかった…舞台の袖で愛里の一部始終を見つめていた鳥羽浩輝も例外ではない…

『お前…いつの間に…』

浩輝はただ口を開いているしかなかった…

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>> 241 🐬50🐬

『すｯ…凄い…ｯｯ！』

『な､何か凄い…言葉になんないｯ､水野先輩凄いですｯｯ！』

与田達のいる音響効果担当室も愛里の後輩全員が身を乗り出すようにしてｽﾃｰｼﾞを見ていた…

『お…音楽だけで…ﾄﾚｰﾅｰのMCもなく…ここまで…ﾎﾝｯﾄ凄いｯｯ！』

与田は感極まって瞼を押さえた…愛里は音楽に合わせながら広いｽﾃｰｼﾞを縦横無尽に走り回りまるでﾄﾞﾘｰ達と会話でもしているように笑顔で軽やかに力いっぱいｽﾃｰｼﾞをこなしていた…

『…水野ｱﾝﾀ…こんな凄い事…ｱｧ…』

観客席後方の野本麻里にもその感動は確かに届いていた…野本の隣の席の観客が跳び上がって感動していた…

《でもどうしてだろ…何でこんなに感動すんだろｯｯ！？》

《きっと余計なお喋りがないせいだわｯｯ！》

《そ､そっか…逆にﾄﾚｰﾅｰのMCが無いから俺達はｲﾙｶ達の演技を純粋に楽しめているのかｯｯ！》

（MCが…ないから…そっかｯｯ！…ﾌﾌﾌやったね水野ｯｯ､ｱﾝﾀやっぱり私の後継者､いや…誰の真似でもない新星ﾄﾚｰﾅｰ水野愛里の誕生だよｯｯ！ｷｬﾊﾊｯｯ！）

野本は思わずお腹の前で嬉しさのあまりｶﾞｯﾂﾎﾟｰｽﾞをした…

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>> 242 🐬51🐬

愛里の取った結論は正に誰もが目から鱗が落ちるような衝撃的なものだった…愛里は聴覚障害で言葉がうまく話せない事を負と解釈せず､逆にﾐｭｰｼﾞｶﾙのように自分の身体をﾀﾞｲﾅﾐｯｸに動かし表現する事でｲﾙｶと自分の動きだけを観客に見せる事に成功したのだった…観客に対して《話術》という武器を駆使した先輩野本麻里とは全く逆の発想､つまり《言葉のない静寂の中の美しさ》を愛里とｲﾙｶ達は見事に表現しきったのだ…

（そ､それで愛里お前あの時調教ﾌﾟｰﾙの中でｲﾙｶ達に…あれはﾄﾞﾘｰとﾅﾅに振動による暗号を覚えさせていたのかｯｯ！ｲﾙｶが水の中を音と振動で泳ぎ回る習性を利用して…な､何て機転だ…愛里のﾔﾂ､…ﾁｷｼｮ何てﾔﾂだよｯたく！）

浩輝は小躍りして喜んだ！

『ｱｲｯｯｯｯ！』

ﾋﾞｼｭｭｭｭｯ､ﾋﾞｼｭｭｯｯ！

ｽﾃｰｼﾞ終盤の華麗な連続ｼﾞｬﾝﾌﾟが決まると観客は全員ｽﾀﾝﾃﾞｨﾝｸﾞｵﾍﾞｰｼｮﾝで愛里とｲﾙｶ達に拍手喝采を贈った…余りの感動に涙ぐむ観客さえもいた…全ての演技が終わると愛里はｲﾙｶ達と一緒に満面の笑顔で手を振って答えた…それは全てをやり遂げた満足感でいっぱいの笑顔だった…

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>> 243 🐬52🐬

《良かったﾖｫ～最高ｯｯ！》

《感動したよｯ､有難うｯｯ！》

いつまでも愛里とｲﾙｶ達に拍手と歓声の音が納まる事はなかった…愛里はやり遂げた満足感で汗だくになりながら観客席最前列で手を振る幼稚園児達の団体に手を振りｽﾃｰｼﾞから降りようとした…

♪皆様本日はｱｸｱﾌｧﾝﾀｼﾞｰ最後まで見て下さって有難うございました…あ､少しお時間頂けますでしょうか？♪

その場内ｱﾅｳﾝｽの声はあの浩輝だった…帰り支度を始めた観客達は何事かと突然始まった浩輝のｱﾅｳﾝｽに立ち止まった…

『ち､ちょっと鳥羽ﾁｰﾌｯｯ､何してんのｯｯ！』

せっかくの感動に水を差さないでと与田達は音響室から身を乗り出した…

『ﾁｰﾌ…な､何を話すつもりかしら…』

観客席の野本麻里も浩輝の行動に不思議そうに首を傾げた…

♪皆様にどうしてもお伝えしたい事がありましてﾏｲｸを取らせて頂きました…私このﾏﾘﾝﾜｰﾙﾄﾞの統括責任者であります鳥羽浩輝という者です…♪

観客席が静まり返った…愛里はどうしていいか解らずただじっとｽﾃｰｼﾞの端に立っていた…

♪実は本日このｽﾃｰｼﾞを見事果たしたﾄﾚｰﾅｰ水野愛里は重度の聴覚障害を持っています…♪

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>> 244 🐬53🐬

《え…う､嘘でしょ？》

《…ま､ﾏｼﾞかよ…し､障害…持ってたのかよ…》

《聴覚って…あの子聾唖者？》

場内が俄かにざわめき始めた…

『！ｯｯて､何考えてんのﾁｰﾌったらｯｯ！いちいちそんな事この場で言わなくたってｯｯ！』

腹を立てた与田が音響室から降りて鳥羽の行為を止めさせようとしたが別府達同僚らに待ちなさいと押さえこまれた！

『ち､ちょっと離してよｯｯ！酷いじゃないｯｯ､あれじゃぁ水野先輩観客の晒し者じゃないｯｯ！』

『ま､待ちなさいってばｯｯ､ﾁｰﾌだってきっと考えてやってるんだからｯｯ､任せときなってｯｯ！律子が出る幕じゃないってばｯｯ！』

♪彼女､水野愛里は生まれながらにして耳介の鼓道が狭く､外界の音が聞き取る事が極めて困難な《先天性中枢性難聴》という特殊な病気です…♪

観客は足を止めて浩輝のｱﾅｳﾝｽを聴いていた…

（浩輝ｯｯ…私はどうしたら…あぁ…）

愛里は前に出るでもなく舞台裏に下がるでもない中途半端な位置でただじっと浩輝のｱﾅｳﾝｽが終了するのを待っていた…

『あｯ､愛里ｯｯ！』

観客席の最後尾に諭吉と諭吉がようやく説得に成功した愛里の母､水野朋子が並んで座り愛里をじっと見ていた…

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>> 245 🐬54🐬

♪水野愛里は初めて触ったｲﾙｶの感触が忘れられず子供の頃からずっとこの仕事に憧れ夢見て来ました…しかし言葉のｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝを必要とするｲﾙｶのﾄﾚｰﾅｰという職業は聴覚に障害を持つ彼女にとり致命的な弱点でもあり彼女は何度も諦めようと挫折しました…♪

《………》

観客は固唾を飲んで浩輝の話を聞いた…

♪今日の彼女のｽﾃｰｼﾞを見て私自身大変驚いています…正直ここまで出来るなんて想像すら出来ずにいた卑しい気持ちの自分を今恥じています…水野愛里は言葉のｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝを逆手に取り､余計なMCも説明も無いこの舞台で軽快な音楽に乗せ身体いっぱいで表現する事であれだけの華麗かつ見事な演技をｲﾙｶ達にも植え付けさせたのです…彼女は障害を持ちながら､ここまで観客の､いや全ての人の心を掴んだんですｯｯ！♪

（浩輝……）

観客の目が愛里に一心に注がれた…

♪…最後になりましたが…ｽﾃｰｼﾞを最後までご覧下さいました今日お越しの観客席の皆様に水野愛里本人から御礼のご挨拶をさせて頂きますｯｯ！♪

（！ｯｯ､え､う…嘘ｯｯ！？）

（えぇｯｯ､ま…ﾏｼﾞでｯｯ！？愛里本人にぃ？）

野本や諭吉らは浩輝の言葉に絶句した！

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>> 246 🐬55🐬

『そ…そりゃあんまりだよﾁｰﾌ…ｯｯ』

野本が思わず声をあらげた…多分客席の殆どの客がそう感じたに違いない…言葉もちゃんと発する事の出来ない聾唖者に何て酷い仕打ちをするのだろうかと…浩輝はﾏｲｸを持ちゆっくりｽﾃｰｼﾞに立つ愛里の傍まで来るとそっと愛里の手の中にﾏｲｸを持たせた…

『浩輝…無理ﾀﾞﾖ…愛里声ｯ､ｺﾝﾅ沢山ﾉ観客ﾉ前ﾃﾞ…挨拶ﾅﾝﾃ…出来ｯｺﾅｲﾖｯｯ！』

『いいか愛里…お前は誰もが無理だと思っていたこのｼｮｰのｽﾃｰｼﾞに立ち見事ｼｮｰを成功させたんだ…今のお前は勇気さえ出せば何だって出来るｯｯ！地球だってひっくり返せるんだよｯｯ､な？ほら…だから観客の皆様にちゃんと自分の言葉で御礼を言うんだ…』

浩輝は愛里のﾏｲｸを握る手を上から優しく握り締めた…

『浩輝…愛里…』

『愛里に出来ない事なんてないんだよｯｯ､それを今さっき自らで証明したじゃないかｯｯ！？そうだろ？』

浩輝はそれだけ言うと目立たぬよう三歩程後ろに下がった…愛里はゆっくりﾏｲｸを持ち上げ満員で静まり返った観客席を見た…

（…よしｯｯ…）

愛里は口元までﾏｲｸをかざすと真っ直ぐ前だけを見た…

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>> 247 🐬56🐬

『朋子さん､どうやら愛里のﾔﾂ､お客さんに御礼の挨拶するみたいです…』

『ｱｧ…あ､愛里ｯｯ！』

客席で愛里の事が心配でならない朋子は思わず顔を隠した…

『目を覆わずにちゃんと見なさいｯｯ！成長して巣立つｱﾝﾀの娘の事をｯｯ！』

諭吉は朋子に叱咤した…

『は…はい…ｱｧ…』

朋子は諭吉に促されｸﾞｼｬｸﾞｼｬに化粧ﾊｹﾞした顔で愛娘愛里を見つめた…場内は水を打ったように静まり､咳ばらい一つ聞こえなかった…

（水野ｯｯ､ゆっくり…ゆっくりだぞｯｯ…）

客席の野本は祈るような気持ちで三年間苦楽を共にした大好きな後輩の最初の言葉を待った…愛里は震える唇をそっと開いた…

♪ｱ…ｱｧ……ｱ…ｷｯ､ｷｮｳ…ｱｧ…♪

《愛里ちゃんゆっくりｯ､ゆっくりでいいんだからねｯｯ！》

観客の一人が目を潤ませながら叫んだ…

《そうだｯ！ゆっくり焦るなｯｯ！》

《ここにいるみんながついてるわｯｯ！頑張って､愛里ちゃん！》

客席のあちこちから愛里に対して暖かな声援が飛び交った…

『愛里…ゆっくりだ…』

浩輝の声に愛里は深呼吸した…

♪ｷｮｳﾊ…ﾀｸ､ﾀｸｻﾝﾉ…ﾋ､ﾋﾄﾆ…ｱ…ｷﾃｲﾀ､ﾀﾞｲﾃ…ｱﾘ､ｱﾘｶﾞﾄｳ…ｺﾞｻﾞｺﾞｻﾞｲｯ…ﾏｼﾀ♪

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>> 248 🐬57🐬

それは決して綺麗な声ではなかった…むしろﾗｼﾞｵの雑音のようなちゃんと聞き取る事すら困難な普通の健康な若い女の子が発する事のない汚れた声だった…しかし観客の誰一人として愛里のその声を嘲笑ったり蔑んだりする者はいなかった…

♪ｷﾞ…ｷﾞｸﾞ…ｱﾘ､ｱｲﾘﾊ…ｲﾊﾞﾄﾃﾞﾓ…ｼｱﾊﾞｾﾃﾞｽ…ﾀﾞｲｽﾞｷﾞﾅｲﾙｶﾀﾁﾄ…ｱ…ｷｮｳｴﾝｽﾞﾙｺﾞﾄﾞｶﾞ…ﾃﾞｷﾞ…ｷﾞ…ｱﾀﾞﾀﾞｶﾞｲ…ｾｲｴﾝﾓ…ｱ…ｱ…♪

愛里の頬を幾粒もの涙が溢れ出した…

《もういいよ愛里ちゃんｯｯ､もう充分伝わったからｯｯ､だから泣かないで､愛里ちゃんｯｯ！》

《水野愛里最高ｯｯ～！な､な､そだろみんなｯｯ！？》

《あぁ…最高のﾄﾚｰﾅｰだよｱﾝﾀはｯｯ！感動有難う…ｸﾞｽｯ…さぁみんな､せ～の､愛里ｯｯ！愛里ｯｯ！》

観客から涙の愛里ｺｰﾙがｺﾀﾞﾏした…

『あ…愛里…良かったな…本当に…』

『水野ｱﾝﾀやっぱり最高の後輩だよｯｯ！』

『水野先輩最高ですｯ､私､私水野先輩みたくなりたいですｯｯ！』

場内に紙吹雪が舞い愛里の周りに沢山の人だかりができた…

（有難う…みんな…本当に有難う…）

涙の愛里ｺｰﾙはいつまでも止む事はなかった…

• << 251 🐬58🐬 ～二年後～ 〔拝啓､水野愛里様…早いもので愛里が豪州に旅立ってからもう丸二年が過ぎようとしています…来月そちらでの研修を終え日本に帰国すると聞いてお手紙書きました…二年前愛里が突然豪州ｼﾄﾞﾆｰ市内にあるｲﾙｶの調教師の殿堂《DSﾅｼｮﾅﾙﾄﾞﾙﾌｨﾝﾄﾚｰﾅｰ養成所》に留学したいと言い出した時､俺も館長もただただびっくりしました…何故ならそれまでの消極的で引っ込み思案だった愛里からは単身海外で暮らすなんて誰も想像もつかなかったからです…きっとあの日のｽﾃｰｼﾞでの感動が愛里の中でかけがえのない宝物になったからだろうね…〕 『ﾊｧ～だからｯ､何度言ったら解るんだ…きちんと指示しなきゃｲﾙｶ達は言う事聞いてくれないぞｯｯ！』 『あ～ん､だってぇ～鳥羽ﾁｰﾌ､私ｲﾙｶの調教師に転向してまだ半年ですよｯ､うまくいきっこないです～ｯ！』 『泣き言言うな与田ｯ､野本も水野も泣き言なんて言わなかったぞｯ､ほらもう一回ｯｯ！』 〔こっちのみんなは相変わらず元気だ…館長は毎日会議で飛び回ってるしお前の後継者？…与田も文句言いながらもｲﾙｶの調教師として頑張ってくれてる…〕

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🐯です。光の愛里、まさかまさかの復活で、🐯思わず涙ナミダです😭確か、去年のいつ頃だったか、更新stopしてた…有難うございます、また書いて下さって。これで、女子高生と車椅子の少年の初恋話さえ完結したら、最高なんですが…ビリケンさん…あれ完結出来ませんか？
壁|～￣)ジィ

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