友達イジョウ恋人ミマン

❤51❤
｢私はこっち！｣

2つの曲を聞き終えると、峰さんは後の方の曲を迷わずに選んだ。

｢関口さんは？｣
｢えっ！？｣

えっ、今真野さん、『関口さん』って言ったよねっ？

私の名前、覚えててくれたんだぁ！

なんか、スッゴく嬉しいっ！

｢あのっ、どっちがいいか聞いてんだけど…💧｣

真野さんにそう言われて、ハタと我にかえる。

そうだ、そうだ、感激に浸ってる場合ではない💧

｢あっ、えっとぉ、私も、今のやつの方が…｣
私にはこれだけ言うのが、精一杯。

｢そっか、サンキュー！｣
真野さんは、嬉しそうに森下さんたちの所に戻っていった。

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❤52❤
｢私も今の峰さんみたいに、真野さんとお話ししたいです！｣
私は思わず、峰さんの腕を力一杯つかんで、そう言っていた。

｢よっしゃっ、私に任せときっ！｣
峰さんは、そんな私の手を握りしめて、そう言ってくれた。

｢まず、私にTEL番、教えて！｣
｢あっ、はい｣
私はスケジュール帳のページを1枚やぶると、そこに自分のTEL番号を書いて、峰さんに渡した。

｢私たち、結構グループとかで遊びに行くんだけど、関口さん、いつでもOK？｣ ｢はい、あの、あんまり夜遅くなければ…｣

｢あっ、それは大丈夫。うちら、そんな夜中に遊び歩いたりみたいな事、しないから💧
健全なグループ交際よ(笑)｣

｢でも、毎日稽古があって、時間ないですよね？｣
｢まぁ、今はね。でも、多分そろそろ休みがありそうな気がするんだ。
結構みんな頑張って、早いペースで、劇が仕上がってるから…｣
｢そうなんですか？｣
｢去年に比べればね。まぁ、またその時んなったら、TELするよ｣
｢はいっ、ありがとうございます！｣

｢もし、関口さん1人で心細かったら、友達連れてきたっていいし｣
｢はい｣


その時は、良子にお願いして一緒に来てもらおう。

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❤53❤
そのチャンスは案外早く巡ってきた。

あれから2日後。

峰さんが言った通り、稽古が思ったより順調に進んでるので
｢明日、1日休みにしよう｣と、新谷さんが言ってくれたのだ。

その日の夕方、早速、峰さんからTELがあった。

｢関口さん、明日なんだけど、大丈夫？｣
｢はいっ、もちろん大丈夫です！｣
｢じゃあ、10時に吉岡駅で待ち合わせという事で！｣

｢あのっ、他には誰がくるんですか？｣
｢うんとぉ、男はぁ、ほらっ、僚と一緒に音響やってる2人！｣


その2人とは、森下 優希さん(塩商2年)と小島 卓くん(掘高1年)の事だ。

｢で、女はぁ、根沢 美雪と佐藤 香織。2人とも、私と同じ塩高の2年だよ｣

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❤54❤
私は峰さんのTELの後、良子にTELした。

もちろん、明日の事を頼む為に。

やっぱり、あんまりよく知らない人たちと遊びに行くのに、1人では心細いもん。

｢明日？私は大丈夫だよ｣
｢ホント、ありがとう！
助かるよぉ｣
｢いや、いや、いいって事よ。
ちょうど私も暇で困ってたしっ｣

｢でっ、10時に吉岡駅で待ち合わせなんだけど…｣
｢じゃあ、9時に私と小谷駅で待ち合わせでいいんじゃない？｣
｢うん、わかった｣

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❤55❤
次の日。

私が小谷駅へ着くと、良子はまだ来ていなかった。

時計を見ると、8時40分。

そして、8時50分。

｢ゴメ～ン、遅くなっちゃって！待ったぁ？｣
良子は慌てて、走ってくる。
｢ううん、大丈夫だよ｣

私は吉岡駅に着くまでの間に、真野さんの事や、峰さんの事、演劇の稽古の事などを話した。

｢私は早く、その真野さんとやらに会ってみたいわ！｣
｢もうねぇ、ホント、カッコイイんだよぉ｣
｢そんなにカッコイイのぉ？あんたの趣味って、おかしいからなぁ｣
｢ひっどぉい！｣

そうこうしてるうちに、吉岡駅に到着した。

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❤56❤
改札口を出ると、まだ峰さんたちの姿は見えなかった。

｢私たちが1番早かったみたいだね｣
｢つうか、私はその中の誰も知らないんだからね。
頼むよ｣
｢あっ、そうか…｣

しばらくすると、峰さんが2人の女の人とこっちに歩いてくる。

｢あっ、関口さん、お待たせっ！｣

そこで、お互い自己紹介。

｢何っ、山根さんって、私と同じ名前じゃん！？｣


｢そうですねっ！私は、良い子の良に、子供の子なんですけどぉ｣
｢私は、涼しいに子供の子！｣

こんなやってお喋りしてると、男3人がやってきた。

私たちはみんな揃って
｢おっそ～いっ！｣

すると、男3人もみんな揃って
｢わり～っ！｣

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❤57❤
その日の夜。

いつもは私からTELするのに、今日は珍しく良子の方からかけてきた。

｢今日、楽しかったねっ！｣｢うんっ！で、真野さん、どうだった？カッコよかったでしょ？｣
｢確かに！最初3人揃って来たけど、すぐ分かったもん！他の2人には、悪いけど💧｣
｢はは…💧｣

｢でもさぁ、あんなにカッコよきゃ、もう彼女とかいるんじゃない？｣
｢！？｣
…………
………
……
…
｢？お～い！もしも～し！聞いてるかぁ！？｣
｢…えっ？あっ、ゴメン｣
｢どうしたの？｣
｢だって、良子が変な事言うから…｣
｢変な事？｣


｢…やっぱいるよね、彼女｣｢あぁ、その事ね…
明日、峰さんにでも聞いてみたら？｣
｢そうだね…｣

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❤58❤
私は良子の言った1言で、それまでの浮かれた気分が、どっかに吹っ飛んでしまった。

『彼女』

やっぱ、あれだけカッコよきゃいるよねぇ…
それに、カッコイイだけじゃなくって、性格もいいし…

ホントに明日、峰さんに聞いてみようかな…

あ～っ、でもなんかあっさり“いるよ！”って言われそうでコワイ…

でも、知りたい！

もし、いなかったら…

いなかったら、どうする？

告る？

ううん、そんな勇気ないっ！

じゃあ、いたら？

諦める？

そんな事、無理！

！？

ちょっと待って！
なんで私、真野さんの事、こんなに考えてるのっ！？

『彼女』っていう言葉で、なんでこんなに動揺してるのっ！？

それは、真野さんが好きだから！

そうだっ、私は真野さんがホントに好きなんだ。

今まで分からなかった自分の気持ちが、ようやく分かった。

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❤59❤
｢私、真野さんの事、好きみたい！｣
｢はっ！？｣

私はあの後、さっき切ったばっかりなのに、良子にTELしていた。

どうしても、今、話しておきたくて。

｢何、急にどうしたの？｣
｢私ねぇ、さっきのTELの後、ずっと考えてて、やっと分かったの。
私、真野さんの事、好きなんだって｣

｢あんたさぁ…｣
｢何？｣
｢アホ？｣
｢えっ！？｣

｢今頃自分の気持ちに気付いてんのっ！？
私はとっくに、あんたの気持ち、気付いてたよ💧｣
｢そっ、そうなの？💧｣
｢そうなの！｣

｢私明日、思いきって真野さんに彼女いるか、峰さんに聞いてみる！｣

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❤60❤
｢関口さん、昨日あんまり僚と話してなかったけど、やっぱ緊張してた？｣
｢そっ、そうですね💧
でもっ、楽しかったです！｣
｢そっか、そう言ってもらえると、嬉しいよ。
また、次の時も一緒に行く？｣
｢はい、是非！｣

今だっ！

頑張れ、若菜っ！

よしっ！

｢あっ、あのっ、真野さんって、かっ、彼女、いるんですかっ？｣

うわっ、聞いてしまった…

多分、今の私、超顔まっ赤だ。
心臓だって、バクバクしてる。

｢彼女～？う～ん…｣

いるっ？

いないっ？

どっちっ？

｢ゴメン、私にはそこまで分かんない…｣

ガクッ…

｢そっ、そうですか。分かりました…｣

それから私は、黙ったまま舞台で使う『通知表』を作り続けた。

峰さんも、私に気をつかってか、話しかけてこない。

せっかく勇気を出して、聞いたのに…

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❤61❤
｢もうこうなったら、直接本人に聞くしかないねっ！｣
｢えっっ！？｣

またしても、良子に報告のTEL。

｢そんな事っ、出来ないよぉ｣
｢思いきって聞いてみなよ！もしかしたら、いないかもしれないじゃん！｣
｢そりゃ、そうだけどぉ…｣

｢当たって砕けろ！
もし、砕けた時は私が慰めてやるよ｣
｢良子ぉ…｣

｢だから、頑張れ！｣
｢……よしっ！明日、本人に聞いてみる！｣

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❤62❤
昨日、ああは言ったものの、いざとなったらなかなか、切り出せない。

ただでさえ、まともに話しできないのに、“彼女いますか？”なんて、聞ける訳がない。

しかも、今日から、ステージを使っての通し稽古だし…

キャストは実際に衣装を着て、メイクしてステージに立つ。

照明や音響は、実際に装置を使ってやってみる。

それ以外の裏方は、本番では黒子になるので、それもその通りやってみる。

一体全体、こんな状況の中で、どうやって聞きゃあいいのよぉ。

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❤63❤
今までバラバラにやっていたので、なかなかそれぞれのタイミングが合わない。

演出の新谷さんは、台本片手にあちこち動き回り、指示をする。

各校の先生たちも、観客席から見ている。

真野さんの事で頭が一杯の私は、何度もミスをし、新谷さんや先生たちに叱られた。

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❤64❤
真野さんだって見てるのにぃ…
(しかも、音響装置は観客席の上のかなり高い所にあるので、よく見える💧)

恥ずかしい…

こんなんじゃ、例え彼女がいなかったとしても、ダメだよね…

はぁ…

｢………さん！｣
……
｢…関口さんっっ！｣
…！？

｢…はっ、はいっっ！｣
｢はいじゃないでしょっ、いつまでそこに立ってんの！もう次のシーンに入ってるでしょっ！｣

私は慌てて、袖に引っ込む。

｢そっちじゃないっ、逆っ！｣
｢すっ、すいませんっっ！｣

…あちゃあ💧
また、やっちゃった…

こりゃダメだ…💧

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❤65❤
はぁ…
ど～んと、自己嫌悪…
私って、なんでこんなに情けないんだろう…

一通り稽古が終わった後、私は新谷さんに、こっぴどく叱られた。

私が1人で落ち込んでいると

｢どうした？なんか、考え事でもしてた？｣
真野さんだ！

“あなたの事、考えてたんです！”

な～んて、とても言えない…

｢たっ、ただボーッとしてただけです…｣

…………
………
……

私は恥ずかしくて、真野さんの顔をまともに見る事ができず、うつむいた。

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❤66❤
｢ボーッとねぇ…
まぁ、今はいいけど。な～んて言ったら、新谷さんに怒られるけど。
とにかく、本番はボーッとしないように頼むぜ｣

そう言うと、真野さんは私の頭をなぜてくれた。

うわっ、なんか超嬉しいんだけどっ！

もしかして、これって脈ありかもっ！？

ちょうど今、ここにいるのは私たちだけ！

聞くなら今しかないっ！

頑張れっ、若菜っっ！

当たって砕けろっ！

いっ、いや、砕けたらイヤだ…💧

……

え～いっ！

｢あっ、あのっっ！｣

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❤67❤
｢あっ、そうだ！関口さん！｣
｢えっ！？｣

私が聞くよりも先に、真野さんが口を開いた。

｢今、誰もいないから、ちょうどいいや｣

えっ！？

え～っっ！？

これって、もしかして！？

真野さんも私の事？

なんだか期待してしまう。

｢なんかすっげぇ、恥ずかしいんだけど…｣

あっ、やっぱり！


やった～っ！

私は1人で、喜んでしまう。

だって、だって、これってどう考えても“愛の告白”ってやつじゃないっ！

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❤68❤
｢あのさ…｣
｢はい｣

ドキドキ

ドキドキ

｢この前みんなで遊びに行った時、一緒に来てた関口さんの友達、山根さん、だっけ？｣

…えっ！？

良子！？

なんで、ここに良子が出てくんの！？

｢そっ、そうですけど…｣

何、何、一体なんなのっっ！

｢オレさぁ…｣

まっ、まさかっ！？

いやっ、その続き、聞きたくないっ！

やめて～っ！

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❤69❤
｢オレ、山根さんに一目惚れってゆうか、そのぉ…｣ ｢……｣
｢TEL番、教えてもらえないかな？｣

サイアク…

真野さん、良子の事、好きになっちゃったんだ…

良子、かわいいもん。
性格だっていいし…

私、まさかこんな展開、想像してなかった…

1人で勘違いして、舞い上がっちゃって、バカみたい…

｢…？関口さん？｣

…はっ！？

｢あ～っ、良子だったら、もう彼氏いるんでダメですよぉ｣

ウソ。

良子に彼氏なんて、いない。

それは、私だって知ってる。

良子が真野さんの事、ちょっと気に入ってるのも知ってる。

だけど…

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❤70❤
｢もう、ラブラブなんですよぉ｣

真野さんの顔が一瞬、歪んだ。

良子に彼氏がいるって聞いて、ショックだったみたい。

でも、私の方がもっと、もっと、も～っとショックなんだよ。

｢そっ、そっか…それなら、仕方ねぇな…諦めるか…いきなり失恋とは、カナシイけどな｣

ゴメン、真野さん、ゴメンナサイ。

私、ウソついて…

でも、2人が付き合うのなんて、絶対イヤだっ！

…だけど、こんな私はもっとイヤだ。

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❤71❤
｢あっ、そういえば、関口さんもオレになんか用があるんじゃなかった？｣
｢えっ！？｣
｢さっき何か言いかけたじゃん｣

｢あっ…｣

もう、それはいいんです…

｢なっ、なんでもないです｣

｢そっか、じゃ、みんなんとこ戻るか！｣
｢そうですね…｣

私は真野さんの後を少し離れて、ついていく。

なんで、良子なの？

なんで、私じゃないの？

かわいくないから？

ボーッとしてるから？

私、当たる前に砕けちゃったよ…

はは…

なんだか、悲し過ぎて涙もでないよ…

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❤72❤
いつもは、必ずといっていいぐらい良子にTELするのに、その日の夜はなんだかTELするのがイヤで、部屋の電気もつけないまま、ベッドにねっころがっていた。

すると、こういう時に限って向こうからかけてくるんだ。

私は暗がりの中、バックから手探りで携帯を取り出すと、TELにでた。

｢どうしたの？｣

｢どうしたって、何が？｣
つい、つっけんどんな言い方になってしまう。

｢いや、珍しくTELしてこないから、何かあったのかと思って…｣

そうだよっ、おおありだよっ！

｢別に…｣

｢そう…
ねぇ、真野さんに聞いてみた？彼女の事｣

………
……

｢それがさぁ、やっぱ聞けなかったんだ。
どうしても、勇気がなくって…｣

｢え～っ、じゃあ、どうすんのぉ？｣

｢……あっ、ゴメン！
なんか、お母さんが呼んでるみたいっ！じゃあねっ！｣
｢えっ、ちょっ…｣

ピッ…

私はもうこれ以上、真野さんの話をするのがツラくて、ウソついてTEL切っちゃった。

なんか今日の私、ウソついてばっかりだぁ…

携帯を閉じて、握りしめる。

すると、自然と涙が込み上げてきて、次から次へとこぼれ落ちた。

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❤73❤
次の日、私はカゼだとウソをついて稽古を休んだ。

真野さんに会いたくなくて…

良子にもあれ以来TELしていないし、かかってきても無視している。

良子はなんにも悪くない…

それは私だって、分かってる…

これがたんなる当て付けだって事も…

でも、分かってはいても、どうしたらいいのか分からない…

真野さんにもウソついちゃったし…

なんか、自分で自分がイヤんなっちゃった…

こんな私、サイテイだよ。

このままじゃイケナイよね？

じゃあ、どうすればいいの？

真野さんに謝って、良子のTEL番教えて。

それで、良子にも謝って、真野さんの事、話すの？

そしたらきっと、2人は付き合うよね？

私はそれを見てるだけ？

…！？

イヤッ！

やっぱり、そんなのイヤだっ！

このまま黙っていよう！

私が話さなきゃ、2人には分かんないし…

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❤74❤
あれからずっと悩み続け、結局私は、2人には黙っている事にした。

今日はちゃんと稽古に行こうと家を出ると、なんと、そこには良子が立っていた。

｢良子…｣
｢あんた、昨日のTELの時なんか様子おかしかったし、何度TELしても出ないから、心配で…｣

チクッ！

私の良心が痛む。

良子はこんなに私の事、心配してくれているのに、私はそんな良子にウソをついてる。

｢ゴッ、ゴメンッ。ちょっとカゼひいてて…
でっ、でも、もう大丈夫っ！｣

また、ウソ…

｢そっ、そっかぁ、なら良かった。これから、稽古？｣
｢うん…｣

ズキン！

今度は、かなり胸が痛む。

｢頑張ってね。本番、必ず見に行くから｣

ズキズキ！

ホントにこれでいいの？

…………
………
……
…

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❤75❤
｢あっ、関口さん、もうカゼは大丈夫なの？｣

みんなが私の事を心配してくれる。

ウソなのに…

ここでもまた、胸がズキズキ…

なんか、ここにいるのがツライ…

自分がウソなんてつくから、いけないんじゃん！

分かってるよっ！

でも、どうしようもできないんだよっ！

｢…はい。大丈夫です｣

そう言うと、自分の持ち場につく。

とにかく今は、稽古に集中しなくっちゃ！

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❤76❤
そう思えば思うほど、集中できなくなる。

と、当然ミスをしてしまう。

新谷さんに叱られるっ！

ところが、意外にも新谷さんは
｢関口さん、まだ具合悪いんじゃない？ホントに大丈夫？｣

と、優しい言葉をかけてくれた。

どうやら、私がまだカゼで具合が悪くて、ボーッとしてると思ったみたい。

そう思った瞬間、何やら熱いモノが込み上げてきた。

｢……っ！？｣

私はとっさに、その場から逃げ出した。

｢関口さん！？｣

後ろから新谷さんの声がする。

涙が次から次へと溢れてくる。

私って、サイテイだっ！

｢うっ…｣

廊下のつきあたりにつくと、その場にしゃがみ込んでしばらく泣いていた。

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❤77❤
｢関口さん…｣

新谷さんが、後を追いかけてきてくれたみたい。

｢一体どうしたの？何かあったの？｣

そう言いながらハンカチを差し出してくれる。

私はそれを手に取り、涙を拭くと、思いきって新谷さんに話してみようと思った。

私は、何もかも話した。

私が真野さんを好きな事。

でも、真野さんは私の友達が好きな事。

それで、嫉妬して2人にウソをついてしまった事。

それから、昨日のカゼは仮病だった事も…

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❤78❤
新谷さんは、そんな私の話を最後まで真剣に聞いていてくれた。

私が話し終えると

｢やっぱり、その2人にホントの事、話した方がいいかもね｣
静かにそう言った。

｢ですよね…｣
私は自分でも、そう思う。

｢2人とも、きっと分かってくれるよ｣
｢はい…｣

なんか、新谷さんに全部話したら、気持ちが楽になった気がする。

良子には夜TELするとして…

真野さんには、稽古が終わったら話さなきゃ！

んっ、稽古！？

やだっ、そういえば今、稽古中じゃなかったっけ！？

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❤79❤
｢すいません、新谷さん、稽古中に…｣
私がそう謝ると

｢えっ、そういえば、そうだったっけ？忘れてた…💧まぁ、平気、平気！｣
新谷さんはそう言って、私の背中をバシバシ叩いた。

新谷さん…
……

こうして私たちは、みんなの待つホールへ戻った。

｢ゴメン、ゴメン！
さぁっ、稽古開始！最初っからね！｣
新谷さんは、思いっきり元気な声でそう言った。

｢すいませんでした｣
私も謝ると、自分の持ち場に戻った。

まるで何事もなかったかのように、稽古は進んでいった。

私、もう大丈夫！
だって、決めたんだもん！ちゃんと2人に謝って、ホントの事、話すって！

そして、真野さんの事は諦めるってね。

……でも、それはちょっと自信ないなぁ…

諦められるかな…

……
…

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❤80❤
そしてついに、稽古が終了した。

音響室の出入口の所で、真野さんが出てくるのを待つ。

深呼吸をする。

落ち着け、落ち着け…

自分に言い聞かせる。

しばらくすると、他の2人と一緒に真野さんが出てきた。

｢すいません、真野さん。ちょっといいですか？｣
｢えっ、いいけど、何？｣
｢あっ、あのぉ…ここじゃ、ちょっと…｣

私が他の2人をチラッと見ると、その2人も察してくれたらしく

｢じゃ、オレらは先に行ってるわ｣

と、私たちをその場に残して、立ち去っていった。

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❤81❤
｢あのっ、私、真野さんに謝らなきゃいけない事があるんです！｣
｢えっ、何っ、突然！？｣

私はそこで、軽く深呼吸すると、後はもう一気に話し出した。

｢私、ウソついてたんです。良子に彼氏がいるって。ホントは、彼氏なんていないんです。
それに、良子、真野さんの事、カッコイイって言ってました｣
｢！？｣

真野さんは、あまりにも突然な言葉に、何がなんだか分からないといった顔をしている。

しばらくして
｢なんでまた、そんなウソを！？｣

今度は、怪訝そうに眉を少ししかめている。

私はその先が言えなくなってしまい、真野さんの顔もまともに見る事ができず、うつむいてしまった。

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❤82❤
｢関口さん、ちゃんと訳を話してくれないか？｣

真野さんにせかされて、私はうつむいたまま

｢…っ、私、真野さんの事が、好きだったんです。
いっ、いえっ、今、今も好きです…｣

小さく震える声で、やっとの思いでそう言った。

｢……ゴメン。オレ、なんにも知らなくて…
ゴメンな、ホントにゴメン…｣

なんでっ！？
謝らないでよ！
余計、せつなくなるじゃない…

謝られれば謝られるほど、自分の失恋が確かなモノになっていくようで、涙が溢れてくる。

でも、思いきって顔をあげて
｢これ、良子のTEL番です。きっと、喜ぶと思います｣
上着のポケットから、小さなメモ用紙を取り出すと、真野さんに手渡した。

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❤83❤
今度は、良子に謝らなくっちゃ！

大丈夫、真野さんにだって言えたんだから、良子にも言えるはず！

でも、そう思いながらも、少し手が震えてしまう。

｢…っ、良子っ、ゴメン！｣私は、良子がTELにでるのと同時に、すぐさま謝った。

｢なっ、何っ、急にっ！？｣当然の事ながら、良子は驚いている。

ゴックン…

ツバを飲み込む。

｢じっ…｣
｢真野さんの事でしょ？｣
｢！？｣

｢実はついさっき真野さんからTELがあって、あんたの事全部聞いたんだ｣

え～っ！？
私、真野さんより先に良子にTELして、全てを話さなきゃって思ってたのに！

予想以上に真野さんのTELが早いのに、驚いた。

｢…そいゆう事なの…ゴメン。怒ってる…よね？｣
｢あったりまえでしょっ！｣｢ホント、ゴメンナサイ…｣｢まぁ、あんたの気持ちも分かるから、特別に許してあげよう｣
｢良子ぉぉ｣

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❤84❤
｢私、まだそんなにすぐには真野さんの事、諦められないと思うけど、別に2人の仲は邪魔しないから｣
｢何、2人の仲って？｣
｢何って、良子と真野さんの…｣
｢ちょっと待った。あんた、なんか勘違いしてない？｣

｢えっ？｣
｢私“真野さんからあんたの事を聞いた”とは言ったけど、“真野さんと付き合う”なんて、1言も言ってないぞ｣

｢…えっ！？何、それ、どうゆう事ぉ！？
だって、良子、真野さんの事、カッコイイって言ってたじゃん！？｣
｢確かにカッコイイとは言った。それは認める。
でも、付き合うつもりはない｣

｢やだ、良子。私に気なんて使わなくっていいのに…｣
｢だから、そうでなくって。私には、他に好きな人がいるの…｣
｢えっ、聞いてない！｣
｢今、言った！
とにかく、そうゆう事｣
｢……！？｣

私は、しばらく何も言えなかった。

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❤85❤
｢じゃっ、じゃあ、良子、真野さんをふったのっ！？｣
｢まぁ、そうゆう事になるわな｣
｢え～っっ！？｣

｢でも、私真野さんに、“友達としては、またみんなで一緒に遊びに行ったりしたい”って、言ったの｣
｢そしたら、真野さん、なんて？｣
｢えっ、“友達じゃイヤだ”って…｣
｢そりゃ、そうでしょ💧｣
｢でも、私には他に好きな人がいるからって、言ったら…｣
｢言ったら？｣
｢“じゃあ、その中間にしてくれ！”って。
変なの。ねぇ？｣
｢はは…なんか真野さんらしいっ｣
｢だねっ｣

｢ってゆうか、そう言えば、良子の好きな人って誰なの？｣
｢えっ、言わなきゃダメ？｣｢ダメ！｣
｢…和也さん｣
｢…？和也さんって？｣
｢もぅ、あんたのお兄さんっ！｣
｢へっ！？｣

そうなの、なんか今さらだけど、私には3つ上の兄貴がいるのだ。

まさか、良子の好きな相手か兄貴とは…💧

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❤86❤
｢関口さん、昨日の話なんだけど…｣

真野さんの方から、話しかけてきてくれた。

｢あっ、はい。良子から、聞きました｣
｢なんか、オレの方が先にTELしちゃったみたいでさ💧てっきり関口さんから、オレの話がいってると思ってたから、焦っちまったよ｣
｢私も、まさか真野さんの方が早くTELしてるとは思わなくって、ビックリしました｣
｢はは…山根さんも最初、かなりビックリしてたよ｣ ｢でしょうね…💧｣

｢…山根さんからみんな聞いた？｣
｢あっ、はい、一応…｣
｢じゃあ、オレがフラれたって事も…？｣
｢そっ、そうですね、はい…｣

｢そっかぁ。なんか山根さん、好きな人がいるらしいんだよね…｣
｢はぁ…そっ、そうみたいですね💧｣

まさか“それは私の兄です”なんて、とてもじゃないけど、言えない…💧

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❤87❤
私はあの後も、何度か真野さんや峰さんたちと遊びに行ったりして、そのお陰でなんとか男の人とも、普通に(？)話せるようになってきた。

演劇部に入って良かった！

最初は、なかなかみんなの中に入っていけなくて、辞めてしまおうとさえ思ったくらいなのに、今では、楽しくて仕方がない。

でも、どんどん日にちが過ぎ、合同演劇の稽古も、残すところ後わずかになってきた。

こうやってみんなで、ワイワイ騒ぐことも、本番が終わってしまえばできないんだよね…

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❤88❤
｢お～い、みんな、差し入れだぞぉ！｣

いよいよ明日にリハーサルを控え、少しずつみんなの中に、緊張感が漂い始めている時、前にも差し入れを持ってきてくれたOB3人がやってきた。

｢わ～い、ありがとう！｣
｢やった～！｣

みんなで3人に駆け寄り、早速お菓子やジュースを広げ始めた。

今度は私もちゃんと、仲間入り。

この時、それまでのみんなの緊張感が少し、ほぐれたような気がした。

｢いよいよ明日、リハーサルなんだって？｣
｢そうなの｣
｢オレらも見に来ていい？｣｢別にいいけど、その代わり、本番もちゃんと見に来てよ｣
｢もちろん｣

と、これは高橋さんと新谷さんの会話。

そう、明日はリハーサル！ミスしないようにしなくちゃね！

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❤89❤
｢明日リハーサルなんだけど、なんだか今から緊張してきちゃったよぉ｣
｢なんで、あんたがそんなに緊張するのよ💧｣
｢だって、一応、私だって舞台にでるんだよぉ｣
｢黒子で、でしょ？｣
｢そうだけど…｣

もうほとんど、毎晩の恒例になってしまっている、良子とのTEL。

｢本番、見に来てくれるんでしょ？｣
｢うん。あんたの立派な黒子姿を、よ～く見ててあげる(笑)｣
｢何それ～(笑)｣

｢ねぇ、もちろん和也さんも見にくるんでしょ？｣
｢“オレは勉強があるから、行かない”だってさっ｣ ｢え～っ、残念…｣
｢ねぇ、良子、ホントにあんなのがいいの？
あんなの、『勉強が趣味』みたいなクソ真面目なヤツだよ💧｣
｢何言ってんの！そこがいいんじゃない！｣
｢そうかぁ？…｣

私にはどう見ても、真野さんの方がよく見えるんだけどなぁ…

う～ん、人の好みは分からない…

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❤90❤
次の日。

｢いい、みんな。今日はリハーサルだけど、本番のつもりで、気を引き締めてやってね！｣
｢はいっ！｣

まず、新谷さんがみんなに気合いをいれる。

観客席には、各校の顧問の先生の他に、昨日来てくれたOBの3人も座っている。

そして、リハーサルが始まった。

ヤバイ、みんな緊張しているせいか、小さなミスが目立つ。

私も1回、セットの配置を間違えてしまった。

｢ダメだっ！もう1回最初から、やり直しっ！
そんなんでどうするっ！
もう明日は本番なんだぞっ！しっかりしろっ、しっかりっ！｣

ついに見るにみかねた宮下先生が、私たちを怒鳴りつけた。

他の先生や3人のOBたちも、不安そうに見ている。

そして、2回目。

なんとかミスもなく、最後までやりとげた。

ふぅ…

明日もうまくいくといいけど…

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そして、ついに本番当日。

まだまだ開演前だというのに、それぞれの家族や友達たちが、続々と集まってきた。

広い観客席は、段々うまっていく。

｢若菜っ！｣
良子だっ！

｢頑張ってね。私、見てるから｣
｢うん、ありがとう｣

良子は、峰さんや真野さんたちにも挨拶すると、ホールに入っていった。

峰さんの友達(もう私の友達でもある)、根沢さんと佐藤さんも来てくれた。

もちろん、あのOB3人組も…

｢さあっ、みんな、いよいよだ！もう、ミスは許されない！いいねっ！｣
｢はいっっ！｣

新谷さんもみんなも緊張のせいか、それからは誰も口をきかなかった。

ただ黙々と、最終チェックをする。

開演5分前。

そして、開演のブザーが鳴り、舞台の幕が開く…

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｢お疲れさまでした～っ！｣

本番は見事に大成功。

観客席からは、割れんばかりの大拍手。

そして、今から打ち上げ。

ホントは、ここでビールでも飲みたいとこだけど、一応そこはまだ未成年だという事で、仕方なくジュースで乾杯！

なんか、長かったような、短かったような…

もうこれで、他の学校のみんなと会えないのかと思うと、少し悲しくなる。

｢3年はこれが最後だけど、2年と1年！また来年も頼むぞ！｣
新谷さんがそう言うと、森下さんが
｢じゃあ、先輩たちは、差し入れお願いしますねっ｣と、言ったからみんな大爆笑！

ホントにこれで終わりなんだね…

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｢若菜っ、お疲れさん！｣
｢どうも｣
｢なかなか立派な黒子姿だったぞ｣
｢なんかそれって、嬉しいのか嬉しくないのか、微妙…💧｣

｢もうすぐ夏休みも終わりだね｣
｢げっ、宿題全然やってないっ！｣
｢あっ、私も…｣
｢明日から一緒に頑張ろうか…｣

｢じゃあ、若菜んちでやろう！｣
｢なんで？｣
｢決まってるじゃない。
和也さんに会えるからよっ｣
｢絶対良子、趣味悪い｣
｢何よぉ。でもホント、あんた私が言うまで気付かなかったの？
私、もう結構前から、和也さんの事好きだったんだけど…｣
｢全然そんな事、夢にも思わなかったよ｣

｢まぁ、とにかく、明日10時に若菜んち行くから｣
｢わかった。待ってるね｣

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ピンポーン

次の日、良子は10時きっかりにやってきた。

玄関のドアを開けて中へ通すと、ちょうどそこに兄貴が現れた。

｢おっ、良子ちゃん。いらっしゃい｣
｢お邪魔しま～す！｣

良子ってば、声裏返ってる💧

2階へ上がり、私の部屋へはいると

｢やっぱ、和也さんカッコイイ！｣
良子の目はウルウルしている。

｢そうかなぁ？｣

まぁ、私は妹だから、そう思うのだろうけど、確かに、兄貴はあれでも(？)結構もてるのだ。

でも、当の本人は前にも言った通り、『勉強が趣味』みたいな真面目人間だから、女にはあまり興味がないらしい…

あっ、だからって『あっち』って訳じゃあないのよっ！(ちなみに…)

コンコン

｢は～い｣
ドアを開けると、兄貴がおぼんにジュースを2つのっけて立っている。

｢母さんがジュースだって｣｢あっ、ありがとう｣
私はそれを受けとる。

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｢良子ちゃん、もし分かんないとこあったら、教えてあげるから｣

｢えっ、ホントですかっ！ありがとうございます｣

何よっ、それ！妹の私には全然教えてくれないくせに！

｢私、全部教えてもらおうかなっ！｣

良子はまた、目をウルウルさせている。

｢あのね…💧そんな事したら、良子がただのオバカだと思われるだけだよ｣
私が呆れながら、そう言うと

｢そっかぁ。じゃあ、自分で頑張ろう｣
良子は早速、テーブルに宿題のプリントを広げ始めた。

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私たちはなんとか、兄貴に頼らずに宿題を終わらせる事ができた。

ただし、答えがあってるかどうかは別として…💧

｢じゃあ、次は学校で会おうね！｣
｢うん、そうだね｣

私は良子を玄関まで送る。

｢お邪魔しました！｣
良子はそう言うと帰っていった。

と、ほぼ同時に兄貴がやってきた。

｢全然オレんとこに聞きにこなかったけど、ちゃんとできたのか？｣

｢あったりまえでしょ｣
私は胸を張る。

｢ふ～ん｣

兄貴はそれだけ言うと、なんだか自分が頼られなかったのが少し不満げな顔をする。

良子はこれがいいのか…

私は思わず、兄貴の顔をマジマジと眺めた。

｢なっ、なんだよ！？｣

｢別に｣

｢変なヤツだなぁ💧｣

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そして、ついに2学期が始まった。

クラスのあちこちで、夏休みにあった出来事などをそれぞれでお喋りしていて、クラスの中はとっても賑やか。

中には
｢夏休みの間中、部活だったから、どこにも遊びに行けなかった｣
と、不満を言う人もいる。

私と良子が真野さんや峰さんたちと遊びに行った事や、合同演劇の事などを話して、盛り上がっていると、クラスの中でも割りと仲のいい3人が走り寄ってきた。

土屋 明美、山本 和美、大橋 玲奈だ。

｢ねぇ、ねぇ、2人とも夏休みどうだった？
彼氏とかできた？｣

｢できないよぉ｣
私と良子は、同時にそう答える。

｢あんたたち、できたの？｣と、良子が逆に聞き返す。

｢まぁね！｣
今度は、3人が同時にVサインを出した。

｢え～っ、いいなぁ｣
と、私と良子。

｢へっへ～｣

彼氏かぁ…

私にもできるのかなぁ…

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2学期最初の部活の日。

私が視聴覚室へ行くと、もう先輩たちは集まっていた。

｢すいません。遅くなりました｣

｢いいって。それより、合同演劇、お疲れさん！｣
新谷さんがにこやかに、そう言ってくれた。

｢あっ、お疲れさまでした｣私もペコッと頭をさげる。

｢で、次は文化祭なんだけど…｣
｢文化祭、ですか？｣
｢そう、今度はその練習を始めないとね｣
｢でも、この人数じゃ…💧｣

私はつい、思った事を口に出してしまった。

｢そうなのよ。だから、いつも音響や照明は、他の友達にお願いしてるの。
なんか、情けないけどね💧｣
と、川島さん。

｢で、何をやるか、今から考えるとこなの｣
今度は、山崎さん。

すると、丸山さんが
｢先輩たちは、もうこれが最後になるから、何かおもしろい劇にしたいなって、思ってるんだよね｣

続けて市村さんも
｢そうそう、思いっきり笑えるヤツねっ｣

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❤99❤
｢喜劇、ですか？｣
私が聞くと

新谷さんが
｢そうだね。できれば、みんなを笑わせられるようなのがいいよね。
で、当然だけど、関口さんもキャストだからね｣
と、私の肩を叩いた。

そして
｢まぁ、合同演劇に比べりゃ、小さなもんだけど、それでもしっかり、発声練習をしてもらうからね｣
と、続けた。

そういえば、私、入部していきなり合同演劇に参加する事になって、しかも、裏方だったから、発声練習とかって1回もした事がないんだった。

｢発声練習って、“あめんぼ あおいな あいうえお”とかってやつですよね？｣

私は、そんなのをどっかで聞いた事があるのを思い出した。

｢まぁ、それもあるけど、後、活舌や腹式呼吸の練習とかもあるね。
どう、早速少しやってみる？｣

そう言うと新谷さんは、私の為に黒板に活舌で言う言葉を書いて、説明してくれた。

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❤100❤
ある日の日曜日。

私は、良子に買い物に付き合ってほしいと頼まれて、吉岡まで行く事になった。

いつものように小谷駅で待ち合わせすると、良子は、約束の10分前にやってきた。

私たちは、電車に揺られ、吉岡駅に着いた。

｢ところで良子、一体何買うの？｣
｢うん、洋服とか｣
｢洋服かぁ。私も少し買おうかなっ｣

私たちが洋服やかわいい小物などを見ながら、ブラブラしていると、突然、すれ違った男の人に後ろから声をかけられた。

｢あれっ、確か、関口さんだよね？｣

私がビックリして振り返ると、どこかで見た事のある男の人が立っている。

誰だっけ？

｢オレだよ、オレ。覚えてない？合同演劇の…｣

相手がそこまで言いかけた時、はっと思い出した。

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