友達イジョウ恋人ミマン

❤1❤
｢オレと付き合ってくれる？｣
………
……
｢…はい｣

キャーッ
いつ思い出しても赤くなってしまう。
心臓もバクバク。

私、男の人からこんな事言われたの、生まれて初めてなんだもん。
ホント私って、自分の思った事を口に出して言うのが苦手なの。

いっつもウジウジしてて、男の人と話すらまともにできなくて…

そんな自分が大キライで、なんとかしたくて…

それで、演劇部に入ったの。
な～んて、オカシイよね(笑)
でも、ホントにそうなの。

彼と出会ったのも、それがきっかけ。

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❤2❤
｢え～っ、演劇部！？あんたがっ！？｣
私は早速、親友の良子に演劇部に入る決心をした事を話したの。

そしたらやっぱり、かなり驚いてた💧
｢なんで、また！？｣
｢私、自分を変えたいの…｣｢は？｣
｢ほら、私って、結構ウジウジしちゃってて、思った事も言えないじゃない？
…だから、演劇部に入って度胸をつけようと思って…｣

良子はマジマジと私の顔を見つめてから、私の手をとると、少し大袈裟に
｢まぁ、あんたがそう決めたんなら、せいぜい頑張んな！｣
そう励ましてくれた。
それに続けて私が
“出来れば一緒に”と言おうとした瞬間
｢では、私も部活に行ってくるわ｣
と、手を振って立ち去ってしまった。

あれ、良子、部活なんて入ってたっけ？
｢えっ、部活って？｣
私がすでに立ち去りつつある良子の後ろ姿に声をかけると
｢もち、帰宅部さっ｣
良子は後ろを振り向いて、ペロッと舌をだした。
良子らしいや💧

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❤3❤
私は仕方なく1人で、演劇部の練習場所である視聴覚室に向かった。

だんだん視聴覚室が近づくにつれ、胸の鼓動が激しくなっていく…

そして、ついにそのドアの前にたどり着くと、もう心臓は飛び出しちゃうんじゃないかってくらい、バクバクしていた。

私は1度、深く深呼吸すると、ドアをノックした。

｢は～い｣
そう言ってドアから顔を出したのは、サラサラのロングヘアーのよく似合う、綺麗な女の人だった。
靴ひもの色から見ると、3年生らしい。

あっ、うちの学校は、学年によって靴ひもの色が違うんだ。
1年生、つまり私たちは赤、2年生は緑、そして3年生が青。

｢何っ？｣
私がノックをしたものの、いつまでも何も言わずに緊張して、オドオドしているのを見て、サラサラロングの3年生は、ちょっと顔をしかめた。
｢あっ、すいません、あのぉ…入部したいんですけどぉ…｣
私は慌ててそう言った。

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❤4❤
｢な～んだ、入部希望者ね。だったら早くそう言えばいいのに｣
私のその1言でサラサラロングの3年生は、笑顔になって
｢トモ～、入部希望者だって！1年だよ！｣
今度は後ろを振り向いて、トモとかいう同じ3年生に声をかけた。

トモと呼ばれた3年生は、ちょっとポッチャリしてて、胸の辺りまでありそうな黒髪を後ろで1つに束ねている。

｢えっ、ホント！？嬉しい～っ。さっ、中に入って、入って｣
私はトモと呼ばれた3年生に言われるままに中へ入った。

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❤5❤
｢私は部長の新谷 友美です。よろしくねっ｣
まずそう言って自己紹介をすると、握手をもとめて右手を私の方にさしだしてくれたので、私もそれに応えて
｢えっとぉ、あの、私は1年の関口 若菜です。よろしくお願いします｣
と右手をさしだし、握手をした。

その後に他の部員の人たちも、それぞれ自己紹介をしてくれた。

初めにドアを開けてくれたサラサラロングの3年生が、副部長さんで川島 礼子さん。

そしてもう1人、3年生がいるんだけど、その人は、茶パツのショートがよく似合う山崎 茜さん。

後は2年生の、やや茶色がかかったセミロングの丸山 絵美さんと、おもいっきり茶パツでフワフワロングの市村 美鈴さん。

以上。

なんと、我が校の演劇部は部員数5名という、とてつもない弱小部だったのだ💧

あっ、私も入れれば6名か…

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❤6❤
｢関口さん、ちょうどいいとこだった！
今から今年の合同演劇の事について、話すとこだったの！｣
｢合同、演劇…ですか？｣
私にはそれが一体なんの事なのか、さっぱりわからない。

まぁ、たった今入部したばっかりな訳だから、知らなくて当然なんだけど💧

｢あっ、関口さんは知らないよね💧
合同演劇っていうのは…｣

そう言うと新谷さんは、合同演劇について説明してくれた。

合同演劇。

正式には『上沼 合同演劇公演』というらしい。

それは、この上沼地区にある、小谷西高校(私たちの学校)・小谷高校・掘内高校・塩尻高校・塩尻商業高校全部の演劇部が、みんなで集まって1つの劇を公演するって事で、毎年、ちょうど中間にある『掘内文化ホール』でやってるんだって。

そして、その練習は夏休みにするみたい。

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❤7❤
｢で、もうすぐ夏休みになるから、その前に今度の日曜にその掘内文化ホールで、初顔合わせ兼掃除があるのよね。
で、早速だけど、その場所わかる？｣

新谷さんの説明が終わった後、川島さんに不意にそう聞かれて、私は思わずとまってしまった。

｢関口さん？聞いてる？｣
川島さんが私の顔を覗き込む。

｢えっ、あっ、はいっ！
すいません…💧｣
私が慌ててそう言うと

｢掘内文化ホールの場所、わかる？って、聞いたんだけど｣
もう1度、今度は山崎さん。

｢あっ、えっとぉ…わからないです…💧｣
｢じゃあ、私と一緒に行こう！
え～っとぉ…じゃあ、小谷駅に9時！いい？｣
そう言ってくれたのは、新谷さん。
｢はっ、はいっ、わかりました｣

あちゃあ、情けない…
また、やってしまった…
私って、すぐボーッとして間が抜けちゃう事があるんだよね…
しっかりしなきゃ！

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❤8❤
そして、日曜日。

｢お～い、こっち、こっち！｣

私が駅のすぐ側まで行くと、新谷さんはもうすでに駅へ来ていて、私に向かって手をふっている。

ヤバッ、先輩を待たせちゃった💧
これでも、早く家を出たつもりなんだけど…

｢すいませんっ、遅くなりましたっ！｣
私は息を弾ませながら、新谷さんの所へ駆け寄った。

｢大丈夫だよ。まだ、9時じゃないしっ。｣
そう言いながら、新谷さんは駅の時計を指さした。

8時50分。

｢さっ、切符買おう！｣
私たちは、掘内駅までの切符を買うと、改札口を通った。

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❤9❤
掘内駅まで着く間、新谷さんはずっと今までの合同演劇の事とか、とにかく、演劇について話し続けていた。

その時の新谷さんは、目が輝いていて、活き活きしていた。

ホントに演劇が好きなんだなぁって、思った。

改札口を出ると、川島さんと丸山さんが私たちを待っていてくれた。

｢文化ホールは、こっから15分ぐらい歩いたとこだよ｣そう言うと、新谷さんは先頭にたって歩きだした。

そして、文化ホールに着くまでの間も3人の先輩たちは、演劇についていろいろ話し合っていた。

新谷さんだけじゃなくって、他の先輩たちもみんなホントに演劇が好きなんだ！

私は1人、そんな事を考えながら3人の先輩たちの後をついて行った。

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❤10❤
掘内文化ホールは、私が想像していた以上に大きな建物だった。

出入口の所に、2人の女の人が立っているのが見える。

山崎さんと市村さんだ。

｢トモたち、おっそ～い！待ちくたびれちゃったよぉ！｣
｢もう他の学校の人たち、ほとんど来てますよぉ！｣

それを聞いた私たちは、慌てて駆け寄った。
｢ゴメン、遅くなって！
さぁ、みんな揃ったとこで行きますかっ｣

そこから中へ入ると、知らない人たちがいっぱい集まっていた。
あぁ、他の学校の演劇部の人たちだっ！

みんなさっきの先輩たちみたいに、目がキラキラして、活き活きしている！

凄いエネルギーみたいなモノを感じて、私はなんだか圧倒されてしまった…

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❤11❤
｢あっ、トモ！久しぶりっ！｣
突然、ちょっと小柄でカワイイ感じの女の人が、離れた所から声をかけてきた。

｢綾ぁっ！元気してたぁ！？｣
新谷さんは、その綾とかいう人の所へ走り寄っていってしまった。

｢茜さんっ、お久しぶりですぅ！元気でした？｣
今度は、これまた小柄で活発そうな女の人が、山崎さんに声をかけてきた。

｢おっ、涼子じゃん！？まだ生きてたか！(笑)｣
｢あったりまえですよぉ。あっ、茜さん、あっちに僚たちいますけど、どうしますぅ(笑)｣
｢えっ、なに、なにっ、あいつらもまだ生きてたのかぁ！？
よっしゃ、顔でも拝んでやるか(笑)｣

2人はこんなふざけたやり取りをしながら、別の所へ行ってしまった。

他の先輩たちもそれぞれ他の学校の友達をみつけると、久しぶりの再会を喜んで話しに夢中になって、散らばっていってしまった。

そして、私は1人、その場に取り残されてしまったの…

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❤12❤
やだっ…
どうしたらいいの…
なんで、先輩たちは私を置いてっちゃうの…
紹介とかしてくれたって、いいじゃない…

私はその場にしばらく立ち尽くしていた。

なんだか、自分だけ場違いなとこに来てしまったような気がして、逃げ出したくなってきちゃった…

………
……
…

｢お～い！みんな集まったかぁ？
…！？
そんな時、突然どこからともなく男の人の大きな声がした。

それは、掘高演劇部顧問の田中先生の声だった。

最初に聞いた新谷さんの説明だと、それぞれの学校の顧問の先生が、毎回2人ずつ来てくれる事になっていて、初日の今日は、この田中先生と塩尻高の山口先生が来てくれてるみたい。

とにかく、私はその田中先生の大きな声で、その場から救われたような気がした。

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❤13❤
｢よしっ、とにかく、まずは掃除だ、掃除！｣
田中先生はそう言いながら、みんなを引き連れると、ステージのあるホールへ向かった。

……！？

私はホールの中に1歩足を踏み入れたとたん、あまりのスゴさに圧倒されてしまった。

200人は軽く入れそうなぐらい広い観客席！
しかも、後ろの人もちゃんと見えるように階段状になっている。

そして、かなり本格的に整った音響や照明装置。

｢さぁ、みんなで手分けして、掃除開始！｣
田中先生のその1言で、みんな手に手にホウキや雑巾などを持って、仲のいい友達同士であちこちにちらばり、掃除をやり始めた。

そして、また、私は1人だけポツンと、取り残されてしまったの…

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❤14❤
もう、どうしてこうなるの…
やっぱり、私みたいなのが演劇をやろうとした事自体が間違ってたのかも…
ついつい、そんな事まで考えてしまう…

情けないぞ、若菜！
しっかりしろ！
これじゃなんの為に演劇部に入ったか、わからないじゃないかっ！

でも、私にはあの中に飛び込んでいく勇気がないんだよ。

………
……
…やっぱ、帰ろうかな。

なんか、もうここにいるのがツライ。
もう、いてもたってもいられない！
新谷さんに訳を話して、帰らせてもらおうかなぁ…

私が自問自答していると
｢あれ？どうした？君、1人？｣
ふいに後ろから、男の人の声がした。

誰っ！？

私はおもいっきり振り返った。

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❤15❤
すると、そこにいたのは、もうとにかくカッコイイ男の人だった。
山崎さんと同じぐらいの茶パツが、とってもよく似合っている。

男の人、しかも、そんなカッコイイ男の人を突然目の前にした私は、思わず顔がまっ赤になってしまった。

初めにも言った通り、私は男の人が苦手なの💧

｢あのさぁ、やる事ないんなら、オレの手伝ってくんない？｣
そう言うと、そのカッコイイ男の人は手に持っていた雑巾を1枚、私に手渡した。

｢はっ…はっ、はいっ！｣
私は言われるがままにそれを受けとると、カッコイイ男の人と2人で、照明器具の拭き掃除を始めた。

私はただでさえ、男の人を目の前にすると、緊張して何も言えなくなってしまうのに、それがカッコイイとなると、またさらにドキドキしてしまう。

やだ…
どうしよう…
私、きっと顔まっ赤だ…
手も少し震えてる…
恥ずかしい…
変なヤツだと思われちゃったかなぁ…

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❤16❤
｢あっ、名前！｣
｢…えっ！？｣
私はカッコイイ男の人が、突然そう叫んだので、かなりビックリしてしまった。ホントに心臓が飛び出して、落っこっちゃうんじゃないかって思ってしまったくらい。

｢そういえば、まだ名前聞いてなかったよね？｣
｢そっ、そうですね…｣
そこで目と目が合ってしまい、私の顔はさらにまっ赤に、心臓はさらにドキドキになってしまった。

｢オレは、塩高2年の真野 僚。よろしくっ｣
[まの つかさ]と名乗ったカッコイイ男の人は、照明器具を拭く手を休めず、自己紹介してくれた。

｢あっ、えっとぉ…私は…小谷西高1年の…関口 若菜です。よっ、よろしくお願いします｣
私は緊張で震える手にグッと力を入れて、雑巾を握りしめた。

とりあえず、お互いの自己紹介が済むと、また私たちは無言で拭き掃除を始めた。

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❤17❤
あっ、あれっ！？
[つかさ]？？
[つかさ]ってもしかして、ここに来た時、山崎さんと涼子って人が話してた人の事かな？

私はその事を聞いてみようかなぁ？
とは思ったものの、男の人が苦手な私にそんな事、聞けるはずもなく、ただ黙って黙々と拭き掃除をするしかなかった。

私にしてみれば、自己紹介できたってだけでもスゴイ事なんだもの。

でも、なんかそれって、かなり情けないよね…
こんなんで、演劇部やっていけるのかなぁ…
なんだか、とっても不安…💧

｢お～い、そろそろ掃除やめて、顔合わせするぞぉ！｣
またしても、そんな私を救ってくれたのは、田中先生の大きな声だった。

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❤18❤
｢あっ、オレ、雑巾かたずけてくるよ！｣
真野さんはそう言うと、私の分の雑巾まで持っていってくれた。
｢あっ、すいませんっ！｣

優しい人だなぁ、真野さんって…
きっと私が1人でいたから心配して声をかけてくれたんだなぁ…
しかも、[超]が付くぐらいカッコイイしっ！

私はさっきの余韻に浸りながら、ゾロゾロと会議室へ向かうみんなの後をついていった。

会議室には今日来ている全員が、びっしり集まっていた。
私が1番出入口に近い隅っこに立っていると、誰かに背中をつっつかれた。

！？
誰っ！？
私がビックリして振り向くと、そこにいたのは山崎さんだった。
なんだか、顔が嬉しそうににやけている。

｢若菜ちゃんてば、さっき僚と2人で掃除してたっしょ！
私、見ちゃったんだからぁ｣

えっ、やだっ！
私が真野さんを前に緊張して、まっ赤になってるとこ、見られてたんだっ！

しかも、やっぱり山崎さんたちの言ってた[つかさ]って、真野さんの事だったんだぁ。

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❤19❤
｢どう、僚。若菜ちゃんのタイプ？｣
突然そんな事を聞かれて、また私は赤くなってしまった。

相変わらず、山崎さんはニヤニヤしている。
私をからかってるんだ。
ってゆうか、その[若菜ちゃん]って…
いつから、[関口さん]から[若菜ちゃん]になったんだ？

｢ねぇ、ねぇ｣
山崎さんはしつこく聞いてくる。
｢そっ、そう、です、ね…｣
もう私はほとんどうつ向いて答えた。

｢そっかぁ、あいつ、結構カッコイイもんなぁ。
それに、優しいし。とにかく、いいヤツだよ｣
そういうと、山崎さんはうつむいたままの私の頭をポンポンと軽く叩いた。

｢確かにそうですね｣
今度は顔を上げて、自分でもビックリするぐらいはっきりと答えていた。

｢ところで、さっき山崎さん、私の事、[若菜ちゃん]っていいましたよね？｣
私は、さっきふと思った事を聞いてみた。
｢あっ、ゴメン、やだった？私、結構友達とか下の名前で呼ぶ事が多いんだよね｣
｢あっ、別にイヤじゃないです。ただ、突然でビックリしてしまって…｣

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❤20❤
｢はいっ、皆さん静かにっ！｣
今までの田中先生とは違う、女の人の声だ。
多分、塩尻高の山口先生だと思う。
その1言で、今までザワザワしていた部屋の中が静まりかえった。

｢今年は、今ここに集まっている皆さんで行います。まず、初めての人もいるかと思いますので、この後それぞれ、自己紹介をして下さいね。
次からは夏休みに入りますが、その時までに各校で1つずつ、やりたい演目を決めてきて下さい。
そして、皆さんで話し合って、その中からどれにするかを決めたいと思います。その時、演出も決めて、キャストか裏方かも分けたいと思っています。
それでは、今日はこれで終わります。
皆さん、お疲れ様でした！｣

顔合わせ、というより、山口先生の簡単な説明の後、みんなそれぞれ、自己紹介や挨拶をすると、文化ホールを後にした。

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❤21❤
帰る途中、先輩たちはあれがいい、これがいい、など、いろいろな演目を挙げて話し合っている。
そして、私はというと、相変わらず、そんな先輩たちの後をトボトボとついて歩いていた。

私の頭の中は、劇の演目の事より、真野さんの事でイッパイだった。

真野さん、ホント、カッコよかったなぁ…
それに、優しかったし…
もっともっと、いろんな話がしたかったなぁ…

何言ってんのっ！まともに男の人と口も聞けないくせにっ！

うるさいなぁっ！
そんな事、私が1番よく分かってるよっ！
だから、そんな自分を変える為に演劇部に入ったんじゃないっ！

こうなったら、思いきってキャストに挑戦してみようかな？
きっと真野さんも、キャストだよね？

もしかしたら、2人でラブシーンなんかやっちゃったりして…

やだっ、私ってば何考えてんだろう💧

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❤22❤
｢…………さん｣
………
……
｢……口さん！｣
…
｢関口さんっっ！｣
…！？
｢えっ、はっ、はいっっ！｣

｢今、私たちの話、全然聞いてなかったでしょっ！｣新谷さんは怒りながら、私を睨んでいる。
｢すいません…｣
恐いよぉ…新谷さん…

｢まぁまぁ、誰にでもボーッとしてる事はあるんだから、トモもそんなに怒んないで💧｣
そう言って助けてくれたのは、川島さん。

｢さっきから、どんな劇がいいか話してたんだよ。
まず、ジャンルをね、決めようって事になって、それを関口さんにも聞いてみたんだけど…｣
今度は丸山さん。

｢ジャンル、ですか？｣
急にそんな事言われても…
｢そう、何がいいっ！｣
新谷さんは、まだ少し怒っている。

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❤23❤
｢トモ、静まれ、静まれ。若菜ちゃんがちょっとボーッとしてんのは、しょうがないって。きっと、そうゆう性格なんだから💧｣
山崎さんまで、助けてくれる。

｢どんなのがいい？ジャンルぐらいなら、言えるでしょ？｣
と、市村さん。

｢…すいません。それもよく分からないです…｣
｢はぁ！？それもわかんないのっ！？｣
今度は新谷さんは、怒ってというより、呆れながら言った。

はぁ…
ホント私って、情けないなぁ…
自分でも、つくづく呆れてしまった…

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❤24❤
ホントはそこで、“恋愛がいいです！”って言いたかったんだよ。

でも、そんな事恥ずかしくって言えないもん…

何が恥ずかしいの！？
恋愛だって、立派なジャンルじゃない！
あんたが恥ずかしいのは、変な事、想像してるからでしょ！

変な事って！？
まぁ、そりゃ確かに真野さんとのラブシーンを想像しちゃったりはしてるけど…

そこでまた、真野さんとのラブシーンが頭に浮かんできて、1人で赤くなってしまった。

｢あれっ、若菜ちゃん、何1人で赤くなってんの？｣
山崎さんに鋭く突っ込まれて
｢なっ、なんでもないですっ！｣
私は慌てて、頭に浮かんだ真野さんとのラブシーンをかきけした。

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❤25❤
その日の夜、私は早速良子にTELして、真野さんの事を話した。

｢えっ、何、何、その真野さんとかいう人、そんなにカッコイイのっ！？｣
｢うんっ、もう超カッコイイのっ！
私、絶対真野さんとキャストやるっっ！｣
私は思わず、携帯を持つ手に力を込めた。

｢つうか、まだその真野さんがキャストやるか、わかんないじゃん？｣
｢絶対、キャストだよっ！だって、カッコイイもん！｣
｢あのなぁ、カッコイイってのは、キャストをやる理由にはなんないの💧｣
｢なるのっ！｣
｢はぁ…｣
そこで、いきなり良子がため息をついた。

｢どうしたの？｣
｢イヤ、あんまりあんたがその真野さんとやらにお熱だからさぁ、呆れたの…｣ ｢何よぉ、いいじゃないっ｣

｢それよりさぁ、私にしてみれば、その真野さんがキャストをやる、やらないは別として、あんたにキャストがつとまるとは思えないんだけど…｣
｢うﾞっ…｣
そこで私は言葉に詰まってしまった。

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❤26❤
そして、ついに夏休み！

私たちは散々話し合った結果、『夏の日の思い出』を選んだ。
これはホントに現代劇で、少しコメディっぽいとこもある、なかなかやりごたえのありそうな演目だ。

私はまた新谷さんと小谷駅で待ち合わせをして、一緒に文化ホールへ向かった。

その後は、この前と同じ。

掘内駅で川島さんと丸山さんと合流し、山崎さんと市村さんとは現地で合流した。

そして、この前とは別の、もっと広い会議室で、全員で、丸くなってイスに座り、話し合いを始める事になった。

黒板の前には、2人男の先生が立っている。
今日は、谷高の小林先生と塩商の宮下先生だ。

｢では、まず、各校で選んだ演目をそれぞれの部長が挙げてくれ。
そのだいたいの内容もわかりやすくな｣
式をとるのは、年配の宮下先生だ。

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❤27❤
次々に各校の部長さんが、自分たちで選んだ演目を挙げ、簡単にそれがどんな劇なのかを説明していく。
そして、それを宮下先生が黒板に書く。

それから、いろいろ話し合った結果、なんと、みんなが選んだのは『夏の日の思い出』だったのだ。

｢よしっ、じゃあオレは小林先生と人数分の台本をコピーしてくるから、少し待っててくれ｣
宮下先生はそう言うと、新谷さんから台本を受け取り、小林先生を連れて部屋を出ていった。

その途端、誰からともなく雑談が始まり、いつの間にか部屋の中は賑やかになった。

｢私、絶対キャストがいい！｣とか
｢オレ、とてもキャストなんか無理だろうから、裏方でいいや｣とか
｢主役ねらっちゃおう｣とか｢ちゃんとメイクとかもやるんだよね。なんか、楽しみ｣とか…

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❤28❤
しばらくして、2人の先生は何冊もの台本を手に、部屋へ戻ってきた。
そして、全員に配り終えると
｢みんな一通り目を通して、自分が何をやりたいか考えてくれ。
キャストはかぶったら、次回にオーディションだからな！｣
えっ、オーディション！？スゴイ、なんか本格的！

全員真剣に、黙って台本を読んでいる。

私が秘かに期待していたラブシーンはないけど、せっかく演劇部に入ったんだもの、キャストに挑戦してみなくっちゃ！

全員が台本から目を上げるのを見てから
｢いいかぁ、まず、とにかく演出を決めなきゃならん。誰かやりたい人はいないか？｣
宮下先生がそう言い終わると同時に、新谷さんが手を挙げた。
｢はいっ！私やりたいです！｣

そこで全員の拍手。
これで演出は、新谷さんに決まった。

スゴイなぁ、新谷さん…
しかも、誰の反対もなく、あっさり決まっちゃうなんて…

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❤29❤
｢じゃあ、こっから先は演出の新谷さんに仕切ってもらう事にしよう｣
宮下先生がそう言うと、新谷さんはスタスタと前に出ていって、黒板に台本に出てくる役名を書き始めた。

そして、それぞれやりたい人に手を挙げてもらって、役名の下にその人たちの名前を書きこんでいく。

私は『木下カオリ』という、準主役級の所で手を挙げた。
すると、新谷さんが私の方を見て、一瞬眉をしかめたのがわかった。

多分、“あんたには無理よっ！”って事なんだろうな…
でも、私はやるって決めたんだっ！

ところが、さすがに準主役級だけあって、私の他にも、4人も手を挙げていた。

絶対、負けないもんね！
……
…
負けないといいけど…
相変わらず、弱気な私。

それにしても、どんどん役名が進むのに、真野さんはいっこうに手を挙げる気配がない。

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❤30❤
結局、最後の最後まで真野さんは手を挙げなかった。

そんなぁ…
真野さん、絶対キャストだと思ったのになぁ…

｢ほとんど全部の役がかぶっちゃってるので、3日後、オーディションをしたいと思います。
各自それぞれ、読みたいセリフを1つ選んで言ってもらいます。
では、次に裏方さんの希望をとります｣
新谷さんは、てきぱきと話し合いを進行していく。

｢あっ、オレ、音響ねっ！｣その時、突然そう言って手を挙げたのは、他ならぬ真野さんだった。

えっ、今、なんて言った？『音響』って聞こえた気がしたけど…
聞き間違えじゃないよね？

｢はいっ、じゃあ、真野っち、音響ねっ！｣
<音響―真野 僚>
黒板には、はっきりそう書かれている。

｢後の人はぁ！｣

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❤31❤
そんなこんなで、元々裏方希望だった人たちは、それぞれの役割が決まり、残りは、キャストのオーディションで落ちた人がつく事になった。

キャスト希望の人たちは、みんな今からかなり張り切っている。
中には、もう練習している人までいる。

｢じゃあ、今日はこれで終わりです。
次は3日後、オーディションの時に会いましょう｣

そして、帰り道。

｢関口さん、ホントに木下カオリ役、やるつもり？｣案の定、新谷さんは私にその話をしてきた。
｢はい、やるつもりですけど…｣

｢よした方がいいと思うよ。こんな事言うのもなんだけど、関口さん、ホントまだ入部したばっかりで、なんにも練習だってしてないじゃない？
どう考えたって、無理だって。今回は裏方にして、演劇がどんなモノかを見てみる方がいいんじゃないかな？考えてみて…｣

…………
………
……

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❤32❤
家に帰ってもう1度、新谷さんに言われた事をよ～く考えてみた。

確かに、その通りかも…
って、思った。

まだ入部したばっかりで、練習も何もしていない私が、あの大きな舞台でキャストを演じるなんてこと、どう考えたって無理だよね。

ってゆうか、その前にオーディションで落ちるか…

そんな風に考えながら、携帯を手にとると、良子にTELした。

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❤33❤
｢だから言ったじゃん！
あんたにキャストなんて無理だって！｣
｢だってぇ…｣
｢何、しかも例の真野さんだっけ？
キャストじゃなくって、音響なんでしょ？｣
｢うん…｣
｢だったら、あんたも一緒に音響やったら？｣
｢そんなの無理だよぉ。
私、機械ダメだし、真野さんともう2人、友達みたいな人が決まっちゃったしぃ…｣
｢じゃあ、結局あんたはどうすんの？｣
｢それなんだよねぇ、いろいろ考えて、1番無難な大道具・小道具にしようかと思ったの｣
｢そりゃ、名案だ！｣

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❤34❤
そして、3日後。

またいつもの通り、小谷駅で新谷さんと待ち合わせ。

電車の中で私は早速、キャストを諦めた事を話した。

｢そっかぁ、なんかゴメンね。でも、私が言った事は、今日からの稽古を見れば分かると思うよ。
それに、裏方だって大事なんだよ。
だって、キャストだけじゃ演劇はできないもん。
でしょ？｣
｢はい、そうですね｣

そうこうしているうちに、川島さん、丸山さん、山崎さん、市村さんとも合流し、文化ホールに到着した。

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❤35❤
｢では、早速主役からオーディションを始めます。
主役希望の人は、前に出てきて下さい｣

こうしてオーディションは始まったんだけど、私、正直、ホント、諦めてよかったって心底思ったの。
だって、みんな信じられないくらいウマイんだもん。

私、高校の演劇部がここまでスゴイとは思わなかった。
こんな事言ったら怒られそうだけど、小・中学校の学芸会に、毛が生えたようなモノだと思ってたのよ💧

新谷さんが電車の中で言ったのは、この事だったのかって、私は1人で納得していた。

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❤36❤
無事すべてのオーディションが終わり、キャストも裏方も役割が決定した。

私は良子にも話した通り、大道具・小道具についた。

そして、もう1人私と一緒に組むのは、塩高2年の峰 涼子さん。

そう、初めてここに来た時、山崎さんに話しかけてきた、あの涼子さんだ。

｢私、峰 涼子。よろしくねっ｣
｢あっ、あのっ、私は、関口 若菜です｣
｢若菜ちゃんかぁ、何高？｣私が、“よろしくお願いします”って言うより早く、峰さんの質問がとんできた。

｢あっ、えっと、小谷西…｣また、私の“です”より先に
｢何年？｣

もう、この後もずっとしばらくこんな感じの会話が続いた。

はぁ…
なんか峰さんって、明るいというか、なんというか、ホントよく喋るなぁ…💧

私、ついていけるかな…
なんだか、とっても不安…

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❤37❤
その日の夜、また私は良子にTELした。

なんだか、ここんとこ毎日TELしてるような気がする。

｢そんなスゴイんだ、その峰さんって人｣
｢スゴイなんてもんじゃないよ！もう、機関銃みたいに喋るんだもん。ついていけない…｣
｢そりゃ、ただ単にあんたがトロいだけだって💧｣
｢ひっどぉい、良子ってば親友に向かって、そんな事言うんだぁ｣
｢親友だから、言うの！｣
｢……｣

｢ねぇ、それよりさぁ、せっかくの夏休みなんだから、どっか遊びに行こうよ！｣
｢ゴメン、私、合同演劇の稽古で、全然休みがないんだ｣
｢何それ、ひどくない？｣
｢でも、早く劇が仕上がれば、休みもとれるらしいけど…｣

｢いいじゃん、1回ぐらい休んだって！｣
｢ダメだよぉ｣
｢もう、全く、あんたはクソ真面目なんだから｣

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それからは、ホントに休みなく毎日、稽古が続いた。

といっても、裏方の私には稽古はなく、相変わらず機関銃のようによく喋る峰さんと、台本を読みながら、どこでどんな大道具や小道具がいるのかをチェックして、書き出したりしている。

｢違うっっ！何度言ったら分かるのっ！もう1回、今のとこからやり直しっ！｣ ｢ゴメン！｣

今のは、セリフのタイミングを間違えた、星 綾さんに新谷さんが注意したとこ。

星さんといえば、新谷さんとは仲がいい友達同士で、同じ3年生らしいんだけど、いったん稽古に入れば、2人は演出とキャスト。

新谷さんは、相手が友達であろうとなんであろうと、間違えれば厳しく注意する。

あぁ、キャストの人たち、たいへんだぁ…

な～んて、ノンキに思ってると
｢関口さん、ボサッとしてない！｣
裏方の私にまで、注意はとんでくる。

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新谷さんはキャストばかりでなく、裏方の人たちの方にも度々様子を見にきて、注意をしたり、アドバイスしたりしている。

ホントすごいんだぁ、新谷さんって。
さすが、自ら真っ先に演出を引き受けただけのことはあるなぁ。

｢おい、これよかさぁ、さっきのヤツの方がいいんじゃねぇの｣
そんな時聞こえてきたのは、真野さんの声。

私がその声の方に目をやると、真野さんがラジカセの前にあぐらをかいて座り込み、他の2人と何やら話し込んでいる。

そんな真野さんの姿は、真剣そのもので、目もキラキラ輝いている。

あぁ、やっぱ真野さん、カッコイイ…
私は隣にいる峰さんの事も忘れて、しばらく見とれてしまった…

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｢こらっ、関口！何よそ見してる！｣
峰さんに丸めた台本で頭をポンと叩かれて、我にかえった私は、思わず慌ててしまった。

峰さんは、さっきまで見ていた私の視線の先を追うと｢ははぁん…｣
ニヤニヤした。

｢関口さん、もしかして、僚の事、見てた？｣

ギクッ💧

図星。

｢そっ、そんなっ、ちっ、違いますっ｣
私は恥ずかしくって、慌てて否定した。

｢私が仲を取り持ってあげようか？｣
峰さんは、まだニヤニヤしている。

｢…！？なっ、何言ってるんですかっ、違いますっ｣私がもう1度否定した時

｢こらっ、そこの2人、お喋りしてないでちゃんとやって！｣
私たちは新谷さんに怒られてしまった💧

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❤41❤
新谷さんの厳しい稽古が1週間ぐらい続いたある日、その日の稽古が終わりに近づいた頃だった。

｢お～っ、やってるな！｣
｢久しぶりっ！｣
｢どんな調子だ？｣
突然、知らない男の人たちが3人中へ入ってきた。
3人とも、手にお菓子やジュースが入っているビニール袋をぶら下げている。

｢あ～っ、圭輔さん、裕司さん、一真さん！｣
真っ先にそう叫んだのは、もちろん(？)新谷さん。

それに続いて、他の人たちも
｢やだ～っ、久しぶりぃ！｣｢どうしたんですかぁ？｣
｢もしかして、差し入れですか？｣
などと騒ぎながら、その3人に駆け寄っていく。

でも、私と他の学校の1年生たちは
“誰？？”
って顔して、ポカーンとしている。

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｢おうっ、かわいい後輩たちに差し入れだっ！｣
その3人のうちの1番背が高くて、メガネをかけている人がそう言うと
｢よっしゃっ、じゃあ先輩方に免じて、今日の稽古はこれでおしまいっ！｣
と、新谷さん。

その途端、みんなはワーッと輪になって、お菓子やジュースを広げ始めた。

さっきまでポカーンとしていた他の1年生たちも、いつの間にか、その輪に加わっている。

でも、相変わらず私だけは、1人取り残されて、ポツンと突っ立っていた。

すると、そんな私を見かねたのか、川島さんが私の側へ寄ってきて
｢3人とも演劇部のOBなんだよ。あの中でも1番カッコイイのが、塩商OBの清水 一真さん。で、メガネの人がこれまた塩商OBの倉田 裕司さん。最後が谷高OBの高橋 圭輔さんだよ｣
と、教えてくれた。

｢さっ、関口さんもこっちきて！｣
私は川島さんに連れられて、みんなの輪に加わった。

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❤43❤
｢何、今年は新谷が演出なんだって！？｣
｢そうだよ、完成を楽しみにしててよ！｣
｢どんなのやるんだ？｣
｢それはいくらOBといえど、秘密です｣
｢でも、新谷が演出じゃあ、かなり厳しいんじゃねぇ？｣
｢厳しいすよぉ。もう、鬼ですよ、鬼っ！｣
｢何それ、聞き捨てならない！｣
｢そういや、初めてみる顔、結構多いな｣
｢今年は1年が結構いるんだよ｣
｢私、初めての参加なんですけど、いきなりキャストで、今から緊張なんです💧｣

こんな調子で、話はかなり盛り上がっているんだけど、やっぱり私はその会話の中に入っていけない。

最初は呆気にとられていた1年生たちも、今ではすっかり打ち解けて、話に参加している。

私、1人だけなんか浮いてるよね…
早く帰りたいなぁ…

もう、お菓子やジュースも味なんかわからない…

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❤44❤
｢あっ、そうだ！初めての人が結構いるから…｣
突然、高橋さんがそう言いながら、ズボンのポケットから、茶色い革の手帳を取り出した。

｢またか、高橋…💧｣
と、倉田さん。

｢“また”とはなんだ、“また”とは！オレは、友達になった人には必ず、ここに住所とTEL番号を書いてもらう事にしてるんだ。
オレは、人と人との出会いを大切にしてるんだ｣

｢はい、はい…💧｣
呆れる倉田さんを尻目に、高橋さんは
｢1年の子はみんな順番に書いてね｣
と、自分の1番近くにいた1年生にその手帳を手渡した。

“人と人との出会いを大切に…”かぁ…
この高橋さんってひと、結構いい事言うなぁ…

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❤45❤
｢はい｣
突然、私の所にその茶色い手帳が回ってきた。
｢…えっ！？｣
あっ、そうかっ、私も1年だったっけ💧

我ながら間抜けだ…

｢はっ、はい｣
私は慌ててそれを受けとると、自分の住所とTEL番号を書いた。

えっとぉ…

私が次にその手帳を誰に回せばいいのか、困っていると

｢あっ、君が最後｣
高橋さんが私に手を差し出した。

高橋さんは私から手帳を受けとると、またズボンのポケットにしまいこんだ。

そうしながらも、みんなお菓子をたべたり、ジュースを飲んだりして、演劇の話で盛り上がっている。

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❤46❤
その日の夜、私は相も変わらず、良子の所にTELしていた。

しかし、良子もよくこう毎日毎日私のグチに付き合ってくれたもんだ。

やっぱ、持つべきモノは親友だなぁ。

｢へぇ、OBの3人って、カッコイイの？｣
｢う～ん、1人は真野さんくらいカッコよかったよ。
いやっ、やっぱ真野さんの方がカッコイイ！｣
｢はい、はい…💧｣

｢後の2人はねぇ、1人はメガネかけてて、なんだか真面目そうな感じで、もう1人は、フツウかな？｣
｢なんだ、そのフツウって💧｣
｢だって、フツウなんだもん。フツウはフツウだよ｣

｢そんな事より、あんた真野さんとはどうなってんの？｣
｢どうって？｣
｢好きなんでしょ？告ったりとかしてないの？｣
｢…！？なっ、何っ、突然！？｣
｢好きじゃないの？｣
｢………｣

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❤47❤
私、真野さんの事、“好き”なのかなぁ？

確かにカッコイイし、優しいし、ついつい見とれてしまったりするけど…

でも、“好き”かどうかなんて、良子に言われるまで考えてもみなかった。

自分の気持ちなのに、自分でもよく分からない…

真野さんを見てると、顔がまっ赤になっちゃうし、ドキドキもするって事は、“好き”なのかな？

でも、良子に聞かれてすぐに“好き”って答えられなかったし、こんなやって改めて考えちゃうって事は、“好き”じゃないのかな？

じゃあ、“好き”じゃなかったら、この気持ちは何？

ただの憧れ？
よくいう、“恋に恋してる”ってやつ？

あ～っっ、なんで自分の事なのに分かんないのよぉ。

はぁ…
……
…

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❤48❤
私、真野さんの事、“好き”なのかなぁ…

次の日の稽古の時になっても、私はまだ1人でその事を考えていた。

その真野さんはというと、相変わらずカッコイイことには変わりもなく、友達と一生懸命に音響さんの仕事に励んでいる。

｢こらっ！｣
ポン
峰さんに丸めた台本で、頭を叩かれる。

これも、相変わらずの出来事。

｢また僚？｣
｢……｣

｢好きなの？｣
今日の峰さんは、いつもみたいにからかうのではなく、真剣な顔をしている。

私は、昨日からずっと考えている自分の気持ちを、正直に話した。

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❤49❤
｢とりあえず、友達になってみたら？｣

これが、峰さんが私に言ってくれたアドバイス。

｢友達、ですか？｣

｢そう、ただそうやって考えて、グズグズしてたって何の解決にもなんないよ｣

｢はぁ…｣
｢何、その間の抜けた返事はぁ｣

｢なぁ！｣


…！？

突然後ろから声をかけられて、私たちはビックリして同時に振り返った。

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❤50❤
すると、真野さんがラジカセを持って私たちの後ろに立っている！

真野さんっ！？

やだっ、今の話、聞こえてなかったよね💧

｢なんだ、僚かぁ…｣
｢なんだとは、なんだ。なんだとは！｣

｢何よ？｣
｢ちょっと頼みがあんだけどさぁ｣
｢頼みぃ？｣

真野さんは、私たちの目の前に広げてある台本の中程の所を指さして
｢ここんとこで使う曲なんだけど、どっちがいいか選んでくんない？
さっきからずっと、森下たちと話し合ってんだけど、全然決まんなくってさ｣
そう言うと、ラジカセを側に置いた。

｢ふ～ん、どれとどれよ｣
峰さんが言うと、真野さんはまず初めの曲を流し始めた。

私はただ黙って、そんな2人のやり取りを見ているだけだった。

私もこんな風に真野さんと話せたらなぁ…

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