神社仏閣巡り珍道中・改

今日から五月。

【正 五 九 参り」 (しょうごくまいり)】という言葉があるということを昨年知りました。
正月と五月と九月にお参りする、ということだそうです。
それをなにで知ったか、そこまでメモする習慣が相変わらずついていない私。
…あれ？、これって神社さん？お寺さん？

困ったときのGoogle先生のご登場です。
するとhitした情報の中、『正五九参り　成田山』というものが目に入りました。

『昔から成田山へのお参りは、正五九参りといって正月、五月、九月と年に三回お詣りするのが良いとされてきました。
これは正五九の月が「三斎月」(さんさいがつ)といわれる月に相当するからです。

仏教発祥の地インドの在家信者は、正月·五月.九月に八つの戒めを守って功徳を積む実践行を行なっていました。この風習が中国を経て日本に伝わり、現在正五九参りとして受け継がれたのであります。
「正月・五月・九月」 の三つの月は他の月とわけて「三斎月」又は「三長月」·「善月」とも言い、
この三つの月の間は八斎戒を守って殺生をやめ、非行を謹んで過ごすことが昔から行われていました。

『四分律行勢』という書物によると、
正月・五月・九月には、冥界にある人間の善悪の行為を映し出す「業鏡」(ごうきょう)が私たちの住んでいるこの南間浮堤のありさまを照らし出して、
そこに行われている良い事と悪い事の全ての行為をこの「業鏡」に映し出してみるのです。

したがって、この「業鏡」が私たちの方に向けられる正月·五月·九月には少しでも悪い事はしないように、
またどんなに小さい事でも良い行いをして、「あの世(冥界)」に行った時に苦しまなくてすむようにしようというわけです。…』


これを見ると、どうやら神仏習合時代に仏教から伝わった形が有力のように思えます。

しかしながら、神社においてもこの正五九参りを三年以上続けるのが正しい参拝の作法としているところがあり、『正五九参り』と称する祈願を設けておられるところもあるようです。

また、これは、陰暦の暦で
「正月＝物事の“始まり”」 種まき
「五月＝物事が最も“盛ん”になる時」　田植え
「九月＝物事が“実を結ぶ”時」 収穫
だからだと言う説もあるようです。


ちなみに、毘沙門天さまのお縁日は、一月・五月・九月の最初の虎の日とされています。

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訂正）
誤　元（1616年）
正　元和2年（1616年）
であります。お詫びして訂正いたします。

間違い探しにはうってつけのスレで、添削していただいたら、ほとんど真っ赤な文章となるようなもので、本当に申し訳なく思っております。



さて、龍真寺さんの山門を…山門、なぜか通行止めのようになっておりまして…。
これはもうずっとなことなのですが、何か意味があるのかもしれないと、いつも横の通行口から入ってまいります。

おおっ！
色とりどりの牡丹が満開です。
はあぁ…、まさに花浄土でありましょう。
すごい、すごい！
思わず触れてみたくなるほど、薄い儚げな花びらが幾重にも幾重にも重なって大輪の一つの花となっている牡丹。とはいえ、あまりに儚げなその花びらに触れてみたことはないのですが…。

そんな牡丹の誘惑にどうしても逆らえず、なかなか御本堂へ到達できずにおりました。
ようやく御本堂へ。
お賽銭箱のすぐ上にも品よく牡丹が活けられています。
御厨子は開かれており、聖観音さまが拝することができます。
お賽銭箱の置かれた右横にはお優しいお顔立ちのお地蔵さまがおられます。

こちらの御本堂はいつ建てられたものなのか、なかなかお聞きする機会がなく、存じあげないのでありますが、優しい、心おちつく佇まいの建物であります。

『春は花
　夏ほととぎす
　秋は月
　冬雪さえて
　すずしかりけり』

境内に曹洞宗の開祖道元禅師の言葉が、彫られた石碑があるのですが、まさにそんなお寺さんなのだろうなあ、と思わせる境内であります。

シャガ、石楠花、白雪ゲシ…そのほかにも、私の知らない名の花がたくさん咲いておりました。

さて。
花を楽しませていただいたあとは、大好きな石仏さまに会いに行こう。



…あれ？
……あれ？

いらっしゃらない？

記憶ちがい？
いやいや、絶対にこの辺りにひっそりとおられたはず。何度も何度も、同じ辺りをうろつくのですが、小さな小さなお地蔵さまがおられない。
葉の影に埋もれそうになりながらも、優しく微笑む小さな小さなお地蔵。
移動した？
古い石仏さまを集めた辺りも見に行ってみたのですが、おられない。

牡丹園の整備に邪魔になったのでしょうか。

場所もそこにおられるのがなんともいい感じでおられたのに…。

なんとも寂しい思いになった春の一日でありました。

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東国花の寺霊場となっております群馬県桐生市の【龍真寺】さんへ参拝させていただきました。

こちらは牡丹のお寺。
まさに今が牡丹の花の頃。

コロナ前には牡丹祭りといったイベント期間もあったようですが、今はネットで調べてもそういった情報はなく、私どもなどはむしろイベントを避けたいタイプ。
平日はかえってデイサービス等の団体さんが訪れることが多いという、かつての情報のもと、本日、日曜日を選んで参拝といたしました。

石標も色とりどりの牡丹に彩られていました。

実は私、何度もこちらを参拝させていただいているのですが、まず最初の参拝は牡丹の季節でなく。
その際に、ご住職さまの御母堂におすすめいただいた牡丹の花の時期に訪れては見たものの、牡丹まつりの前日に来ても牡丹の花の盛りがすぎてしまっていたりと、ちょうどいい時の参拝となったことがなくて、それが今回はまさに今が真っ盛り。

何年か前のネット情報ではまさに今日の日付で、ほとんど咲いていなかったとのことであったのですが、どんどん花の頃が早くなるようです。

こちらは江戸時代初期の元（1616）年の開山であります。

中門前、右手にある鶏亀地蔵（けいきじぞう）とよばれるお地蔵さまはこちらが建立されたとき、悪疫が退散し、付近の鶏が大声で鳴き、亀が像の側へきた、という言い伝えがあるようです。
また、乳飲み子をもつ母親が乳が出ないで困ったとき、この地蔵に願いをかけると乳が出る、といわれ信仰されています。
天明元年（1781年）の鏡水園裏（きょうすいえんり＝第十一世住職）謹造立（つつしんでぞうりゅう）の刻銘があります。

こちらは、主に牡丹が植えられてはおりますが、訪れた全ての方に「花浄土の世界」を楽しんでもらうことを願って境内全域にシダレザクラ、ウコン（鬱金）などのサクラと、ヤシオツツジなどの花木や山野草を植栽、花が絶えないように努力している寺院です。
牡丹は回遊式庭園となっております。
鐘楼のそばには、まるで龍が爪をむき出したような形で立つ、樹齢四百年以上の「龍の手松」があります。
今、鐘楼のそばにはたくさんのシャガの花が咲いておりました。

主な花ごよみとして、
ヤシオツツジ３月下旬～４月上旬、ボタン４月下旬～５月上旬、
シュウカイドウ９月上旬～下旬、
ツワブキ10月下旬～11月上旬、などとなっているようです。

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このところずっと、神社仏閣巡り珍道中というタイトルを掲げているくせに、ちっともそういう話がなく、申し訳なく思っております。

実は先週、本来なら昨年が御開帳であったものを今年に延期した、長野県善光寺へ行く予定をたてておったのです。

「せっかくな御開帳なのに、行けずに終わってしまうんだろうなぁ」という、母の嘆きを受け息子が、
「明日朝早起きして、善光寺に行くよ」
と言ってくれたのです。
狂喜乱舞…まではしませんでしたが、それこそいそいそ、いそいそと前日から、そして当日の朝まであれを持とう、これを持とうと準備万端整えておりました。

朝の五時半。夫がダイニングキッチンの戸を開けました。
「ごめん、頭が痛くてすぐには出られそうもない」
…。

そ、そうですか…。

夫は偏頭痛持ちであります。

私はともかく、息子も楽しみにしていたのになぁ。案の定、ほどなく息子も起きて動き出したようです。

「ごめんなさい。父、頭痛で今すぐはダメみたいって。
なんなら一人でドライブにでも出かけて」

「あ、そう。じゃあまたってことで」と息子は笑顔で自室に戻っていきました。夫の偏頭痛でアレコレの行事のドタキャンや、家では静かに過ごさなければならない日というのは子供の頃からの慣れっことなってしまっていました。


そんなわけで中止となった善光寺行き、息子が昨日、
「善光寺の御開帳っていつまでだって言ってたっけ？」と。
ああ、まだ連れて行ってくれる気でいてくれたんだ…ありがたい。


今年の御開帳珍道中録が書けるといいなぁと、コロナの感染状況を見つつ、思う日々でございます。


…でもなぁ。
すごくすごく混むのだろうなぁ。
善光寺は御開帳でなくともすごい参拝の方で溢れている寺院でありました。御開帳ともなると通行止めや一方通行等、善光寺の周辺自体が交通整備されるようです。

うーん。
七年に一回、次は六年後。
私さえボケずに健康でいれば、その時でもいいんじゃない？
えっ？それがあやしい？
う、うーム。

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新型コロナウイルスの流行は、私たちの生活を大きく変化させました。

しかし、疫病の流行が社会に大きな影響を与えるのはこれが初めてではなく、むしろ人類の歴史は、疫病との闘いの歴史と言っても過言ではないのです。

日本最古の書物である『日本書紀』にも、疫病の流行が何度も記録されています。

古代日本において、崇仏派の蘇我氏と敬神派の物部氏の対立は、歴史の教科書でもよく知られています。
物部氏と守屋は仏像を焼いたり、難波の堀江に捨てたりするなど、仏教の敵のように描かれていますが、実はこの過激な行動には理由がありました。
仏教と共に日本へ入ってきたものの中に、恐ろしい疫病、天然痘があったからであります。
免疫を持たない日本人の中で、天然痘はあっという間に広がり、多くの者が苦しみながら死んでいきました。
物部氏と守屋が外国からの異教である仏教のせいで元々おられる神の怒りが下ったのだと考え主張したのも、当時の神頼りの医療では無理はありません。
しかし当然ながら仏像の廃棄は功を奏さず、天然痘の流行は収まることはなく、何度かの流行の波を繰り返しながら、
種痘が広く行われ、1980年の撲滅宣言まで、人類の長い歴史と共に存在し続けたのでありました。


コロナ禍となって一昨年、昨年と中止されていた、京都の夏の風物詩、【祇園祭】も疫病除けのお祭りであるといいます。
このお祭りは八坂神社の主催するもので、牛頭天王をお祭りしたことから始まったとされているようです。
【牛頭天王】は陰陽道の疫病神で、日本神話の『スサノオノミコト』や『武塔神』と同一視されています。
武塔神という神さまはあの蘇民将来に一族に茅の輪をつけるようにと申された神さまであります。


薬の神様、少彦名命さまを祭る神社も疫病除けの神社。大阪には【少彦名神社】が鎮座し、病気除けの信仰を集めています。

疫病除けの信仰を集める【薬師如来』を本尊とする寺院も、疫病除けの信仰を集めております。


古来、人々はさまざまな方法で疫病から逃れようとしてきました。
それは医学であり、民間療法であり、信仰もまた大きな役割を果たしてまいりました。


新型コロナウイルスは今後いったいどう収束してゆくのでしょう。

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かつて、テレビで話題になった、般若心経を歌う僧、『薬師寺寛邦』さんが、最近また話題になっておられるようで、今日たまたま観ていたテレビで薬師寺さんが取り上げられていました。
薬師寺さんのことを初めて知ったのもテレビでありました。もう何年も前のことであります。

薬師寺さんの般若心経ミュージックは心に流れるように入ってくる、自然で、耳に心地よいお声であります。
音楽、と言われてはおりますが、基本的にはお唱えされておられるものと私は感じておるのですが…。


YouTubeなどの動画サイトで【般若心経ミュージック】なるものを配信しており、特にアジアを中心とする海外で高い人気を得ておられるとのことで、ギターに合わせ歌うようにお唱えする般若心経に心惹かれたものでありました。
とはいえ私はその後何回かYouTubeを拝見しただけで終わってしまったいたのですが、コロナ禍ということでお家時間を過ごす方が増えたことで更に新しいファン層が増えられていたようでありました。
今日テレビで「事務作業がはかどるので仕事用BGMに最適！」
「寝る前に3分聴くだけで寝付きや寝起きがよくなった！」というコメントをされておられる方がおられると報じられていました。

コロナ禍以降、英語圏、スペイン語圏、中国語圏の方のアクセスが急増しているということで、宗教や国境を越えて、薬師寺寛邦さんの般若心経は人の心に癒しを与え続けているようです。

現在、彼のYouTubeは23万人の登録者がおり、そのうち40%は台湾、香港をはじめとする中国以外のアジア圏。60%は日本のみならず、アメリカやスペイン語圏の方が登録されているのだとか。総再生回数は7,500万回を記録したようです。
中国では、動画サイトBiliBiliというアプリを通して47万人以上の方が登録・視聴されているのだとか。

四月十日には書籍を出版され、ゴールデンウィークにはコンサートが再開されるようです。

仕事用のBGM…ですかぁ。

たしかに、耳に心地よく、不遜な言い方をすれば邪魔にならず。
…ですが、お経。
ずっとお経の流れる空間が、自宅の仕事場であったり、お風呂場であったら…。すこぉし違和感を感じてしまうのは…私だけ？
うーん修業がたりないかぁ。

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わが家には仏壇も神棚もありません。
思うところはいろいろあるのではありますが、自分たちが何一つ祭祀をしてこなかったにも関わらず、ここへ来て突然お祀りするということは子供たちの誰かがそれを継ぐということとなり、その後のことを考えるとなかなか積極的になれずにおります。

そして…祭祀承継のこともさながら、仏教はその宗派によって仏壇からして異なるということを知り、檀那寺さんのない私どもにとってはまずそこからのスタートとなっておるからであります。
とはいえ、今は好みで仏壇を選んでも差し支えがなくなってきてはいるようではありますが…。


とはいえ、自らの勝手な思いで設た〝仏壇もどき〟は存在しております。
仏壇に近しい扱いとして、花供え、毎日水を供え灯明し、お線香をあげて、ご飯を炊いたら仏飯器でご飯をお供えしております。


そんな仏壇にお供えするものでも宗派により異なる決まり事があるのが、お線香。
宗派によっては香炉も異なるようです。

〝浄土真宗〟は、一本を折って二本にし、寝かせて供えるのが基本だと書かれたものがありました。これは線香が発明される前、「常香盤」と呼ばれる香炉を使っていた名残とされるものとされます。
仏具屋さんでは横に寝せて供える香炉が売られておりました。

〝浄土宗〟は一本をそのまま立てるか、二本に折って立てる。

〝真言宗〟と〝天台宗〟は三本の線香を立てる。三は「仏・法・僧」の三宝にちなんでおり、仏教にとって大切な数字であるとされます。
また、あるお坊さんは「過去、現在、未来」であるとお話くださいました。

宗派によって…なのか、お寺の香炉にあげるお線香の本数をお聞きしたところ、「何本でも」とお答えになられたお坊さんもおられました。「普通一本か三本、奇数をあげるのですけど、まぁお好きに」とのことでありました。

またさらには、線香の本数は地域の風習によっても違いがあるようで、他の家庭のお仏壇に線香を供える際は、そのお宅のやり方をお聞きすると良いようです。



追記）
仏教では死者は喉が渇くとされるので浄水を供えるが、〝浄土真宗〟の教義では、すべての死者は、苦しみの一切ない極楽浄土へ往生するので、水を供えないそうです。
極楽浄土には「八功徳水」と呼ばれる、においがなくてやわらかく、冷たくて口当たりの良い、おいしい水が充満しているのだとされます。

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かつて〝甜茶〟というお茶がブームになった時がありました。
なんでも花粉症に効くということでありましたものですから、アレルギー体質の子供たちや花粉症の夫のため、毎日家族でそのお茶を飲んでおりました。
世間的にブームが去った後もしばらくはその習慣が続いていたものの、ブームが去ると入手が難しくなることもあり、何よりも私がその味に飽きて家族で飲む習慣は廃れていきました。
…家族では。
夫は未だに甜茶を愛飲しておりまして、その入手がなかなか大変だったりするのではあります。

甜茶は、バラ科の植物一般から作られたものの総称であるとか、果ては甘味のあるお茶全般を呼ぶとかいう説もあるくらいで、そのような広い定義のものの商品化ですので、会社によって味が異なること、異なること！
このメーカーの甜茶が美味しいと思って定めていても、メーカー自体がその商品を取り扱うことを辞めてしまったりと、ブームが去った後というのはこのようなものでしょうかねぇ。

そんな広義から言えば、花まつりでお釈迦さまにお掛けし、振る舞っていただく甘茶も甘いお茶ですので、甜茶に含まれることとなるのでしょうが…。


『甘茶』はユキノシタ科のヤマアジサイの変種アマチャというものから作られるもののようです。
アマチャの若い葉を蒸して揉み、乾燥させたものをさすようです。
天然の甘味料や生薬、化粧品や入浴剤にまでなっているようです。

この甘茶、私は先日の花まつりで生まれて初めていただいたのですが、かなり、かなり甘いものでありました。それもそのはず、一説に砂糖の四百倍甘いとも、一千倍甘いともいわれているようです。
しかしながらカロリーはゼロということで、糖尿病の方の食事にも用いられているそうです。

ただしあまり濃い甘茶を飲むと中毒を起こすので、厚生労働省は２〜３グラムの甘茶葉につき１リットルの水で煮出すことを推奨しているということです。


甘茶のこぼれ話）
このお茶をつけて赤ちゃんの頭を撫でると丈夫に育つと信じられている。
また、このお茶で墨をすって習字をすると字が上達するほか、白い紙に「千早振る卯月八日は吉日よ 神下げ虫を成敗ぞする」と書き、逆向けにして柱に貼ると、害虫除けになるとも信じられている。

とのことでした。

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昨日、珍道中ではない用事で出かけた帰りに、桐生市の新里という地区を通り、「ああ、そろそろもしかしたら牡丹の咲く時期が来るのかもなぁ」と思いました。
そばを通ったわけではなかったのですが、新里に『花の寺』の霊場、龍真寺さんがあるということがふと頭に浮かび、と同時に、何年か前に、温暖化の影響で牡丹まつりと花の時期がズレてしまっていたことがあったことも思い出したのです。

牡丹は遣唐使により、薬草として伝えられたとされている花。一説には弘法大師空海上人が伝えたとも言われているようです。
薬草として伝えられたこともあり、薬師如来さまをお祀りするお寺さんに多く植えられているということもあるようです。
お寺さんの彫刻にも多く彫られています。

仏教と共に伝来し、百花の王とされる華やかな花であることも、仏堂の装飾によく使われる理由でもあるのかもしれません。

牡丹、石楠花、藤…。
お寺さんにはお花が多く植えられています。

野に咲く花も美しい季節。

それでも…今年もまた人混みを避け花を愛でるコロナ禍の春となりますかね。
日光では弥生祭例大祭が始まっているというのになぁ。
善光寺の御開帳の年なのになぁ。

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そんな私にも、もしかしたら仏教、お釈迦さまのことがわかりやすく書かれているかもしれない本があることを思い出しました。

あの偉大なる漫画家【手塚治虫】氏の描かれた【ブッダ】です。

次男が小学生の時分に繰り返し繰り返し図書館で借りてきては読んでおりました本でありました。…だからといって彼がそういった道に進んだかというと、そのようなことはなく、仏教とはまるで関係のない仕事についております。

ただ、その本の影響があってのかとかどうかは定かではありませんが、
彼はあの東日本大震災の後、何度となくボランティア活動で東北を訪れ、それは社会人になってからもしばらくは続けられていました。

今も図書館とかで借りる事は可能なのかどうか。お釈迦さまの生涯を知るにはとりあえずとっつきは良いのではないかと思うのでありますが…。

次男があまり夢中になって読んでいるので、その何巻かは読んでみたのですが、さっぱり記憶していないのであります。
ということは…もしかしたらやっぱり、ザルの網目よりから漏れる何かよりもいとも容易く漏れ出てしまうのではないのかなぁ。


あるお寺のご住職さまはそのお釈迦さまの足跡を辿るべく訪れたインドの虜になって、何度も何度もインドへと足を運んでおられると聞きました。
お坊さんだから当たり前、と言われたらそれまでですが、お釈迦さまの生涯をスラスラと語るご様子、なおかつその生涯を熱く語るだけの存在を知っておられる幸せなのだろうなと、思わずにはいられません。

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ネットの情報で落ち込んだりするのも愚かなことだとは思うのですが、愚かな人間であるのは確かで自覚しておりますので、まぁ、そんなこともあろうかとも。

お経って、…まぁここで述べているのは『般若心経』、なのですが、いまだに聞いても、見ても、読み上げてみても、まるで理解できていないのです。
まぁ、書いてある内容の意訳もありますので、言葉としてはわかる…ような気のするところもあるにはあるのですが…。

檀那寺のある者でもない人間ですので、僧侶の方のお話を伺う機会もほぼなく、ただただひたすらに読みあげているだけでは何かを学ぶことは難しいこと。ましてや僧侶の方のように修行することもないので、お経の真髄、境地に達することなどなく生涯を終えるのだとは思うのです。
でも読経を繰り返すことで何かを得ることができるかもしれない。
そう思って毎日お唱えしてはいるのですが、やはりなんとも理解もできずいる文言を繰り返していることに、なんだか空しさ、というか上っ面だけ読経していることに申し訳なさを感じることも多々あり、ありがたいお経を唱えため息をついていたら、ダメじゃん！という状態で。

そんな迷いと悩みの中、ネットである僧侶の方が述べておられるのを拝読したのです。


『お経を唱える。
唱えればいい。
唱えて満足。
唱えることで何か功徳にあやかる。
唱えることで救われる。
そもそもがそういう行為自体が冷静に考えてみておかしなことをしていると思いませんか。

なぜお釈迦様の言われたことを文字言語化したものを意味も分からず繰り返し唱えてばかりいるのだろうか。

お釈迦さまはそもそも仏法を説かれたのは何の為であったでしょうか。
本道を見失ってはいけないのではないでしょうか。
お経というものはただ読んで終わりというものではありません。読んでその内容を学び、実践することです。
お経の中に書かれていることを良く学んで真意を会得してはじめてお経が生きてくるのではないでしょうか 』


うー、痛いところをズキューンと…。


たしかに。

短いお経だからといってついつい般若心経をお唱えしておりましたが、お釈迦さまは聞く者のレベルに応じた教えを説いたとされ、その中でも般若心経は難しいとされるレベルのお経であるというのです。
これでは難しいに決まっています。

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観音院さんの花まつりでは、お経ではなく、お釈迦さまの誕生を祝い感謝するという讃がお唱えされました。
当然…というのも情けない気もいたしますが、仏教徒でもなくましてや僧侶でもない私にわからないことがあることの方がむしろ当たり前です。
聞き覚えのある言葉もあまり出て来なかったように感じた、というのが正しい表現、でしょうか。


きれいな、それはきれいな蓮の花の花びらを型だった色とりどりの散華が空高くまかれました。それが青い空から舞い落ちてくる桜の花びらに重なります。
なんと美しい光景でしょう。
煩悩と雑念のかたまりの私はついついその様に心奪われてしまいました。
やがて風で足元を舞う散華の花びら。
それもまた私の気を散らします。

…やれやれ。


花まつりを終え、参加された方がそれぞれ散っていく中、始まる前に一言二言お言葉を交わした年配の女性の方が、私に向かい手をあげて、
「またお会いしましょう」
と笑顔でおっしゃってくださいました。

…ああ、来てよかった。
本当に来てよかった。


一期一会の出会いをこんなにも大切になさっておられる方にお会いできました。
おそらくはもう会える確率はほとんどない。仮にお会いできたとしても、その時までその方のお顔を覚えていられるほどの記憶力を持ち得てはいない私です。

でも、だからこそ嬉しいではありませんか。
もしかしたら、自惚れて考えれば、私にもう一度会いたいと思ってくださってのお言葉だったかもしれないではないか。

去り際に相手の心に残る言葉を残すことができるって、素晴らしいことではないですか？
きっと普段からそう生きておられるから、スッとその言葉が口から出るのだと思うのです。

そんな生き方をしていきたい。
そんな生き方を教えてくださった方に出会えたことは、まさに仏さまのお導きでありましたでしょう。

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わが家の子どもたちが小学一年生の時の国語の教科書に載っていた【大きなかぶ】。

おじいさんが　かぶを　うえました。
「あまい　あまい　かぶになれ。
おおきな　おおきな　かぶになれ」
　　　・
　　　・
甘くて大きなかぶができました。　
　　　・
　　　・
おじいさんはかぶをぬこうとしました。
うんとこしょ　どっこいしょ
ところが　かぶはぬけません。
　　　・
　　　・
ネズミがねこを引っ張って、
ねこがイヌを引っ張って、
イヌが孫を引っ張って、
孫がおばあさんを引っ張って、
おばあさんはおじいさんを引っ張って。

うんとこしょ　どっこいしょ
とうとうかぶはぬけました。

おしまい。


…というお話。

「うんとこしょ　どっこいしょ」のフレーズは、その教科書で学んだ多くの子供たちの記憶に残っていることでしょう。

これは実はロシアの昔話、Ａ・トルストイの作品です。
こんなにも読み継がれ、愛されている物語を生んだ国が何故…。


そして同じく子どもたちに愛される絵本に【てぶくろ】という作品があります。
雪が降りしきる薄暗い森で、おじいさんが手袋を片方落としてしまいます。
その手袋を見つけたネズミがその中で暮らすことにします。
その後、カエルやウサギ、キツネなど、次々と動物がやってきて手袋の中に入り込みます。
手袋の中に入る動物が、ウサギというところあたりから、ん？と思うところはあるにはありますが、それは物語の世界ということで…。
このお話はウクライナの民話です。

このてぶくろという絵本（福音館書店）、絵が実にきれいなのです。
えぇ、いまだに手放せず家にあるおばさんが言うのです、間違いありません。
この絵を描いたのはロシアの絵本作家、エウゲーニ・Ｍ・ラチョフさん。

ウクライナという国とロシアという国はそれほどに近しい国であったはずなのです。
両親のどちらかがロシア人、どちらかがウクライナ人だという方も多くおられるというくらい近しい国であったふたつの国。


ロシアは
人の命を奪い、
幸せを奪い、
街を破壊し、
自然環境を破壊し、
どんな未来を望んでいるというのだろうか。

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『この世に生を享（う）けたひとりひとりの命は、他の誰とも代わることのできない尊いものである』

ロシアの戦争に携わっている全ての人に聞かせたい。

戦争によって行われた殺戮や破壊は、大きな大きな悲しみと絶望と、憎しみを生んだだけで、愚かな凡人の私には今後も戦争を継続してロシアが得られるものなど何もないとしか思えないのに…。
ロシア軍の兵士とてその尊い命を失っております。


何故…。


この戦争で何かを得た者は、いつの世も同じ兵器をつくる会社と、兵器を開発する会社。
その会社がある国。


どうすればこの戦争は終わることができるのか。
…その答えが人としての心に基づくものであって欲しいと、切に切に願うのです。

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御本堂前に設けられているのは、お釈迦さまが生まれたルンビニの花園を表した花御堂（はなみどう）というものだそうです。

御堂の上に飾られた桜は、今年はすでに散ってしまったからでしょう、造花でありましたが、色とりどりの春の花々が小さな御堂を華やかなものにしています。

その中央にお釈迦さまのがお立ちになっておられ、お釈迦さまのお足元は水鉢になっていて、甘茶がそこに注がれていました。
その花御堂におられるお釈迦さまの御像を、【誕生仏】と呼ぶのだそうです。
誕生仏は、お釈迦さまが右手で天を指し、左手は地上を指した姿をされたもの。
これは、お釈迦さまが産まれてからすぐに立ち上がり、七歩歩いて、右手で天を左手で地を指して「天上天下唯我独尊(てんじょうてんげゆいがどくそん)」と話したというエピソードが基になっているのだといいます。
お釈迦さまのエピソードは多々ありますが、産まれてすぐ立って、しかも七歩歩くという、普通ではないこと、普通ではない、ありがたいお方の誕生であったということから生まれたお話であろうとおっしゃっておられました。

また、お釈迦様がお話になられた【天上天下唯我独尊】。
「このお言葉は『この世に生を享（う）けたひとりひとりの命は、他の誰とも代わることのできない尊いものである』という意味をもっています」とおっしゃられました。

また、法要の途中、参列者も花御堂に祀られておられる誕生仏に甘茶かけることをお話になり、「柄杓で三度頭から甘茶をお掛けください」とのことでありました。
これは、かつてお釈迦さまがお生まれになられた刹那、天に九頭の龍が現れ、甘い水を吐き、それをお釈迦様の産湯（生まれた赤ちゃんが初めてつかるお湯のこと）に使ったという説話に由来するものだとお話しくださいました。

「花まつり」は甘茶を潅(そそ)ぐ行事でもあるので、｢潅仏会（かんぶつえ）｣とも呼ばれる由縁でもあるのだといい、お釈迦さまの頭上に注がれる甘茶のように清らかでありがたいものが私たちの頭上にも注ぎますようにとの思いも込められているとおっしゃられました。
甘いものは美味しいもの、ありがたいもの、喜びにつながるものであるともおっしゃいました。

「花まつり」はいのちの尊さを感じる感謝する日ですといい、御本堂の前の花御堂に向き、法要を始められたのでした。

• 共感2

やがて。
後ろから鐘を鳴らして近づいてくる衣擦れの音、草履の音が。
お二方の僧侶が一列に並んで歩いて来られました。

「これからお釈迦さまのお誕生を祝う法要をいたします」と、誰にでもわかるような優しい噛み砕いた言葉で花まつりについて説明下さった後
、お席につかれました。

花まつりの法要の始まりです。

• 共感1

…ありがたいことに、観音院さんのFacebookにあった花まつりのポスターは、Facebookを始めなくとも観られるところにありました。
『降誕会　十一時より』

よぉーし。
花まつりデビューです♫

…張り切り過ぎて三十分以上前に到着してしまい、境内には私以外はどなたもおらず。
ではまずご本尊さまに参拝を…。あ、あれ？御本堂の前に花まつりの祭壇が設けられていて、入っていいものかいけないものなのか…。
で、御朱印の受付でお声がけして大丈夫なことを確認して、いつものようにご本尊さまの聖観音さまへご挨拶申し上げ、日限地蔵さまへお線香を手向け。

…まだあと二十分。
所在なげに花まつりのために設けられた席に腰かけておりますと、ご住職さまが甘茶をお授けくださいました。
降誕会の前ですのに…お釈迦さまにもご住職さまにも申し訳ない気持ちになりましたが…ひと口くちに含んだ甘茶の甘いこと！
上品なまろやかな甘みで後味もすっきりとしております。同じ甘いお茶であります〝甜茶〟ともまた違った甘みです。
「おいしい」
よほど嬉しそうな表情だったのでしょう、ご住職さまも笑って
「よかったです」とおっしゃってくださいました。
ご住職さまはゆっくりと御本堂の前の降誕会のための祭壇へ身体を向け最終点検をして、再び日限地蔵さまの地蔵堂へと戻って行かれました。

雲ひとつない青い空です。
風に乗って桜の花びらが舞っています。
そんな様をのんびりと眺めておりますと、御本堂前にお一人、年配の女の方がお参りされました。
いつも参拝されておられる方のご様子です。参拝を済まされたあと、私のそばにお越しになられ、
「何かあるんですか？」とお聞きになりました。
…なるほど、いつもの参拝にお越しになられただけだからこそ、降誕会のあることをご存知なかったのでありましょう。
私がポスターを指さしながら簡単にお話しさせていただくと、
「そう、ありがとう。じゃあ私も参列させていただきましょう」とおっしゃって隣の席に座られました。
晴れた日には毎日こちらに参拝されておられるとのことでありました。
一キロほど離れた所にお住まいのようでした。

十一時近くなると人が集まってまいりました。あっという間に設けられた席はいっぱいになりました。

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四月八日は【花まつり】。

珍道中を始めて何年か経ちますが、今までずっと花まつりに参列することが出来ずにおりました。
この日、群馬県では入学式・始業式が執り行われることが多く、学齢期の子供のいない私は休みを希望することを避けておりました。

コロナに起因し仕事を辞めてからは、非常事態宣言や蔓延等防止措置のため行事自体が中止されたり、また私自身も参列することを断念していたため、実に生まれてこの方一度も花まつりというものに参列したことなく過ごしておりました。

今年はどうしよう。

今、すでに第七波の到来が口にされてはいるものの、とりあえず非常事態宣言も蔓防も出ておらず、花まつりを執り行うというお寺さんがあるようで…。

どうしよう。


あ、そうだ。
前回お縁日でうかがった、群馬県桐生市の観音院さんにポスターが貼られていたんだ。
うーん、時刻までは見てこなかったなぁ。
今どきのお寺さんなので、ホームページはあるものの、今はFacebookかInstagramが中心で、詳しい情報はそこを見ないと得られないようです。
がスマホデビュー１０ヶ月な私、どちらも始めておらず…。

はて…。

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【大岩山毘沙門天】は、天平17（745）年に【行基上人】によって開かれ、『聖徳太子御作の毘沙門天（多聞天）』を祀ったのが始まりといいます。

【聖武天皇】の御宇、行基上人は大和国、菅原寺に滞在していた際、聖徳太子作の閻浮檀金（えんぶだごん）で出来た毘沙門天像を常に所持し、関東地方へ行き霊地を開き、この毘沙門天像を安置して衆生を救済したいと誓っていたといいます。
その後ここ足利の大岩山をその場と定め、庵を結び祠を建て毘沙門天像を安置されました。
その旨聖武天皇にご報告申し上げたところたいそう喜ばれ、本堂、経堂、山門、鐘楼、三重塔、十二坊の諸堂を賜るとともに、【大岩山多聞院最勝寺】という山号を賜り、行基上人は大僧正となられます。

その後、大岩山は鎮護国家御祈祷の一大霊場、さらには修験道の修行場として一大霊山となります。

毘沙門天さまは、北方を守護する四天王の一天であるとともに、財宝・福徳の神とされ、七福神の一神でもあります。
さらに毘沙門天は数々の武将たちが信仰し、戦勝を祈願してきた神さまで、大岩山毘沙門天も源義家、鎌倉景政、足利義助、足利尊氏、足利泰氏などの武将が帰依していたとされ、奉納された宝物も現存するものがあります。


最勝寺は開山以来、落雷等による火災で焼失、再建を繰り返してきたようで、文安四（1447）年、雷火により、山門以外の諸堂全てが焼失しその後再建されました。
また宝暦七（1757）年に本堂は再び焼失し、同十二（1762）年に再建され現在に至ります。


大岩山毘沙門天の毘沙門天像は、木造寄木造、像高180.0cm　 肩幅34.0cmの木造寄木造で鎌倉時代の作と言われています。

右手に多宝塔を、左手に三つ叉の鉾を備えており、足元では邪鬼を2体踏み付けています。
玉眼は遥かを見据え、悪を打ち据えんと眉間に力を込め、睨みつけております。
背後に見える宝輪は平安時代の作風が見られるものの、全体としては、その写実性やたくましさから、鎌倉時代の特徴を備えていると言われております。
（大岩山毘沙門天ホームページ参照）

たくましくて、お優しい、私の大好きな御像であります。

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私が尊敬いたしております僧侶のお一人がご住職をお勤めになられる、栃木県足利市にあります【大岩山毘沙門天】さん。
正式名称は【大岩山多聞院最勝寺】さんであります。


その大岩山毘沙門天さんがあります栃木県足利市では、2021年2月21日に山火事が発生し、その山火事は冬の空気が乾燥した状態の中、強風に煽られ一気に延焼が拡大し、実に九日間燃え続けました。
避難勧告は305世帯に出され、山林は全体で約106ヘクタール、東京ドーム約20個分が焼けてしまう火災でありました。

その際、大岩山毘沙門天さんのあります大岩町にも火の手が上り、ご住職さまはご本尊さまや寺宝を避難することとし、ニ日後の23日に避難を開始されました。
ご本尊さまの毘沙門天像が出堂されるのは、実に江戸時代の落雷による火災の際以来、260年ぶりということで、その傷み具合等も不明のままでの延焼を考えての緊急出堂・搬出となり、経年劣化もあり損傷してしまった箇所が出てしまったのです。

木製で、しかも細やかな彫りの施された毘沙門天さまは、それでもお召し物のひだの部分等は無事でありましたが、左右の足が欠けてしまわれました。後頭部にも損傷があるようです。
右手にお持ちの多宝塔、そして長さもあり、薄くて細く彫りの施された左手の持物である三叉戟は細かに壊れてしまっていました。

毘沙門天さまのお子様であります善膩師童子さまはおいたわしいことにお手が取れてしまわれ、お召し物の膝あたりにも大きな穴があいてしまったようであります。

その修復にご本尊の毘沙門天像及び両脇侍だけで1,000〜2,000万円、トータルで実に8,000万円がかかると算出されたようです。

今、大岩山多聞院最勝寺さんでは勧進を『クラウドファンディング』という形でお願いされておられます。
詳しくは大岩山毘沙門天さんのホームページでご案内されておりますが、美しい動画でご住職さま、副住職さまが切々と訴えておられました。

返礼品の一例は、あの漫画家のちばてつやさんのお書きになった二種類の絵のポストカードであったり、その絵の絵馬が金額によって異なるようですがいただけるようです。

まだわが家には届いておりませんが、ちばてつやさんの漫画は、私ども夫婦はもちろん、子供たちも読んでいて、実はひそかに楽しみにしております。
本来は勧進、なんですけど、ね。

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四月八日は花まつり。お釈迦さまのお生まれになられた日であります。

お釈迦さまの誕生を祝う仏事を『花まつり』と称するのは、お釈迦さまは、インド・ルンビニーの花園、お花畑で沢山の花に囲まれて誕生したと伝えられていることから『花まつり』と呼ぶようになったそうです。

他に
『灌仏会(かんぶつえ)』『降誕会(ごうたんえ)』『仏生会(ぶっしょうえ)』『龍華会(りゅうげえ)』、など、様々な名称があるようです。


ちなみに。
今日四月六日は城の日、なのだとそうです。これは言うまでもなく語呂合わせですが。

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などと一生懸命調べてはみたものの、正直、あまり身にもなっておらず、頭にも入っていないのが正直なところであります。

実際にお寺さんでお話をお聞きすることがあっても、それを肌で感じることはあまりないような…。

お護摩をされる宗派、されない宗派。
…そんな大雑把に分けたらこれだけ調べて何をやってるの？というレベルではあるかと思うのです。
思うのはありますが…。

このコロナ禍、アフターコロナの時代において、今までは開かれていたお寺さんの門戸が多少はやはり閉ざされ気味となっておりまして。
宗派による違いなど伝わるほどにはお寺さんと繋がれないのです。

檀那寺を定めようと考えてみても、宗派を定めるのか、お寺さんで決めるのか…そこから躓くのが現状です。

うーん。
みんなどうやってお寺を選ぶんだろうなぁ。

檀家料で決めたと、話してくれた年配の方もおられましたし、通いやすいお寺さんに変えたという話もお聞きしました。

檀家料って、大事なことになるけれど、一体どうやってそれを聞くのだろう…。
お年寄りいわく、それは人から人への直接人から聞く情報が多いようです。
…でも私は教えてはもらえませんでした。信頼関係が築けていないから？


まぁ、こんなことで悩んでいるうちは幸せで平和ってことですがね。
他にも悩みはあるんですよ。
悩みも煩悩もたくさん。

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【時宗】
時宗とは、浄土教の一宗派で、鎌倉時代に『一遍』を祖師としておこった宗派です。
一日に六回、決まった時間に念仏をとなえる集団を六時念仏衆と言い、一遍は弟子と自分を「時衆」と称していました。「宗」の文字を使うようになったのは、江戸時代以降とされています。

『阿弥陀経』を根本経典とし、『南無阿弥陀仏』を唱えれば、現世において浄土往生が約束されるとしました。
ご本尊は『阿弥陀如来』さま。
地方を遊行して、『賦算』と呼ばれる札を配りました。『踊念仏』といって、踊りながら念仏を唱え歩いたのが特徴的でありました。
総本山は『清浄光寺（遊行寺）（神奈川県）』。


【黄檗宗】
黄檗宗は江戸時代の1654年に、国福建省福州府福清県の『黄檗山萬福寺』の僧、『隠元禅師』が日本へ招かれ、宗祖となりました。
ご本尊は『釈迦如来』さま。
禅宗のため所依の経典はないが通常は般若心経、観音経、三帰依文等を読誦するとされます。
梵唄と呼ばれる読経が存在するようで、四拍子のリズムを刻みながら、歌うように読経することからその名がついたといわれているようです。

黄檗宗は、曹洞宗、臨済宗とともに『日本三禅宗』の一つで、一度臨済宗と合併し、2年後に独立しているようです。本山は『黄檗山萬福寺（京都府）』です。

教義は、臨済禅の一派とされますが、日本における臨済宗とは異なる中国式なため、臨済宗とは分離した独立一派となったようです。



以上、まるで仏教が何たるかを知らぬ者がさまざまな宗派を調べて書き起こしたものに過ぎませんので、多々間違い等があるかとは思うのですが、私個人の覚書として流してご覧いただければ幸いです。

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【律宗】
日本における宗祖は『鑑真』。
律宗は中国で始まった大乗仏教の宗派のひとつで、四分律という戒律を持ちます。
受戒することで成仏するとしていて、戒律を守り実行することが教義になっています。
南都六宗のひとつで、中国では中国仏教十三宗のひとつでもあります。

他の宗旨が経や論を重んじるのと違い、律宗の教義は律が中心になっていています。止悪、作善、回向衆生をあらわす三聚浄戒という三つの戒は、摂津義戒、摂善法戒、摂衆生戒から成ります。
本山は『唐招提寺（奈良県）』です。


【華厳宗】
律宗と同じく大乗仏教の宗派のひとつです。
華厳宗が日本に伝わったのは、736年で、唐僧〝道璿〟が伝え、法蔵の弟子である新羅僧『審祥』が東大寺で初めて華厳経を講じて、日本華厳宗の第一祖になっています。

『華厳経』根本聖典にし、独自の教学体系を立てています。華厳教学は、天台教学に並ぶ仏教の代表的な思想なのだといいます。（このあたりについては全く調べてもおらず、おそらくは調べてももう私ごときには理解できないと思っております）

華厳宗では『四法界』と言う世界感があるといいます。
人間の考える〝実法界〟、自我を捨てた虚無の〝理法界〟、この二つが共存している〝理事無礙法界〟、そして虚無であることすらも消えて、ただものごとだけが共存する〝事々無礙法界〟というものだそうです。
この世は個別の事象が無限に重なり合ってできていて、その中で自分本位に考えずに自我や偏見を捨て、ものごとをありのままに見つめることが必要であるという教えなのだといいます。
本山は『東大寺（奈良県）』。


【法相宗（ほっそうしゅう）】
【玄奘三蔵】がインドで学んだ〝唯識教学〟を元に開いたもの。
日本に伝えたのは唐で法相宗を学んだ【道昭】。行基もこの教示を学んでいるといいます。
法相宗はことに学問や経典の研究を中心とする宗派とされています。
本山は『薬師寺（奈良県）』と『興福寺（奈良県）』。
かつては法隆寺も総本山の一つであったが、第二次世界大戦後に脱退したのだといいます。


以上の宗派は仏教の教示の追求に重きを置いたものであるとされています。

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【真宗大谷派】
宗祖は浄土真宗本願寺派と同じく『親鸞』で、浄土真宗の一派であり御本尊は『阿弥陀如来』さま。
経典は『浄土三部経（観無量寿経、無量寿経、阿弥陀経）』です。
本山は『真宗本廟東本願寺』で、浄土真宗本願寺派に対しこちらは“お東さん”とも呼ばれるのだといいます。


【曹洞宗】
宗祖は『道元』ですが、第四祖の『瑩山（けいざん）』が曹洞宗を広く普及させたため、道元と共に瑩山も崇めます。
修行を重視し“悟りを求めない修行”により悟りを得られると説きます。
臨済宗と同じ禅系の宗派ですが、こちらは禅問答はせず、ただひたすら座禅をします。面壁（めんぺき）といって、壁に向かって座禅する修行もあります。

御本尊は『釈迦如来』さまです。特定の経典はありませんが、『般若心経』などを唱えることもあります。本山は『永平寺（福井県）、總持寺（神奈川県）』です。単一宗派で分派がないのが特徴です。


【臨済宗】
宗祖は『栄西』で、座禅などの修行を重視する禅宗のひとつ。
経典に依存せず、問いかけに対して答えを考える禅問答など、人間の心を見つめる修行をおこないます。
すべてのものに仏性を見るという教えから、特に経典や本尊は定められていませんが、基本は『釈迦如来』を本尊とします。
経典に頼らない教えですが、『般若心経』を唱えることもあります。

さまざまな派に分かれ、臨済宗妙心寺派の本山は『妙心寺（京都府）』というように、派ごとに本山が異なるのが特徴です。


【日蓮宗】
宗祖は『日蓮』で、御本尊さまは『釈迦如来、大曼荼羅』です。
かつては法華宗、日蓮法華宗と呼ばれていました。

他の宗派は複数の経典を読むことが多いのですが、日蓮宗は『法華経』のみを重視します。法華経は全てのお経の中で最も優れたもので、釈迦如来の心が映し出されているとされ、非常に尊ばれているそうです。
特に、『お題目』といわれる【南無妙法蓮華経】の七文字には、法華経の功徳が集まっていると説きます。本山は『身延山久遠寺（山梨県）』です。

そうそう、子供の頃、「お経って『南無阿弥陀仏』？『南無妙法蓮華経』？」
と言って大人を困らせた記憶が蘇りました。…宗派によってお経も異なるもの、と言っても子供には伝わらないし「両方お経だ」、と言うしかなかったでしょうね。

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【天台宗】
天台宗を開いた宗祖は『最澄』です。多くの仏教宗派を学んだ最澄の教えに従い、奈良時代に流行した「顕教」と、平安時代に流行した「密教」のふたつの要素をあわせ持つといいます。

「全ての人に悟りの世界を」という『妙法蓮華経（法華経）』の考えをもとに、全ての人は仏の子供で、一人ひとりが輝き合う世界にしたい、という教えを伝え、経典は『法華経 、大日経、阿弥陀経』で、本山は【比叡山延暦寺（滋賀県）】。
天台宗では御本尊は定められていないということです。


【真言宗】
宗祖は『空海（弘法大師）』で、お大師さまと呼ばれることもあります。

すべての生命は大日如来の化身であり、仏のような心と言葉でものごとをおこなえば、誰もが仏になれるという教えを説いています。

宇宙を象徴的に表した曼荼羅（まんだら）思想を持ち、基本的には『大日如来』さまを本尊とします。
経典は『大日経、金剛頂経、般若心経』。
本山は『高野山金剛峯寺（和歌山県）』です。
分派が多いのが特徴です。


【浄土宗】
宗祖は『法然』です。
従来の仏教は、出家者が修行することによって成仏できると考えられていましたが、浄土宗では修行によって成仏するのではなく、『念仏』をひたすら唱えることで極楽浄土へ行けると説きます。
念仏を唱えれば誰でも救われるという教えは、当時の仏教としては斬新で、身分を問わず幅広い層の民衆に信仰されました。

御本尊は『阿弥陀如来』さまで、
経典は『浄土三部経（観無量寿経、無量寿経、阿弥陀経）』とされます。
本山は『知恩院（京都府）』。


【浄土真宗本願寺派】
宗祖は『親鸞』で、親鸞は浄土宗の宗祖である法然の弟子にあたります。
浄土宗から派生して浄土真宗となり、戦国時代に浄土真宗本願寺派と真宗大谷派に分かれました。

本尊は『阿弥陀如来』で、
経典は『浄土三部経（観無量寿経、無量寿経、阿弥陀経）』です。本山は『龍谷山本願寺（京都府）で、“西本願寺”、“お西さん”とも呼ばれるといいます。

『浄土宗』との違いは、浄土宗は念仏を“唱えること”を重視しますが、『浄土真宗』は“念仏を唱えようとする気持ち“を大事にします。
また浄土宗は戒律が厳しいのが特徴ですが、浄土真宗は僧侶が結婚したり肉を食べたりしても問題ないとされます。

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仏教は538年に日本へ伝来しますが、その時代、その時代の人々の心を反映し多くの宗派に分かれます。

〝奈良時代〟には学問的な仏教が盛んになり、〝平安時代〟には唐から帰国した『最澄』が【天台宗】を、『空海』が【真言宗】を開きました。

〝平安末期〟から〝鎌倉時代〟にかけては飢餓や疫病が流行し、不安な民衆の心を救うため、【阿弥陀仏】を信仰する【浄土宗】、【浄土真宗】が開かれます。
【浄土真宗】は浄土宗から派生した宗派です。
どちらも本尊が阿弥陀如来、経典を浄土三部経とするなどは同様であるようです。【浄土真宗】は『浄土真宗本願寺派』と『真宗大谷派』は、双方とも浄土真宗の一派で、元はひとつの宗派でしたが、戦国時代に二つに分かれます。

〝鎌倉時代〟には禅から派生し、【曹洞宗】、【臨済宗】が開かれます。
修行を重視する禅系の宗派は武士の間で好まれ、水墨画や茶道といった文化にも影響を与えています。
また、同時期に『法華経』を中心とするかっ【日蓮宗】も生まれています。

【臨済宗】【曹洞宗】は禅の思想から発展した、禅系の宗派です。
【真言宗】と【天台宗】は教えを外に出さず厳しい修行をする、密教に分類されます。
【天台宗】は多面的な宗派で、天台宗を学んだ人が他の宗派の宗祖となるなど、他宗派と広い関わりを持っているのだといいます。

と、ここまでは歴史の授業であるとか倫社の授業で習ったことかと思います。
もう少しだけ詳しく知りたいと思って調べてみました。



釈迦如来は悟りを開いて以来、たくさんの教えを人々に説いてきました。
その膨大な教えを記したどの経典を重視するか、本尊はどの仏にするかによって、宗派の違いが生まれているようです。

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知ろうとすればするほど、理解出来なくなる仏教。宗派の違いなど調べ出してみたものの、数字的なものしかわからない。
どこがどう違うというのだろう。
どうしてこんなに細分化されているのか。

もとは一つ。
インドのお釈迦さまが創始したものであります。ブッダとも呼ばれます。
北インドのシャーキャ族の王子として生まれた、【ゴータマ・シッダールタ】であります。
いろいろな修行の末に悟り（覚り）を開き、それを布教し、シャーキャ族の聖者という意味で『釈迦牟尼』『釈尊』と呼ばれるようになります。
ブッダというのは〝悟りを開いた人〟という意味で、これが中国で漢字に直され【仏陀】となります。それを略して【仏】といいます。

仏教というのは本来、『仏陀になる』こと、つまりは『成仏』を目指す教えなのだといい、『成仏陀教』が略され【仏教】なのだといいます。
その歴史はあのイエスキリストよりも五百年も古い時代の話となります。

ブッダ亡き後、教団はさらに大きくなるものの、指導者を失った中、戒律や修行の基準を巡っての対立が起きやがて大きく二つのグループに分かれてしまったのです。
さらに長い年月をかけて、仏陀が亡くなってから数百年後には二十ほどの部派に分裂してしまいます。
…とは言ってもそれはまだ今から二千年以上も前のことに過ぎないのですが。
そのそれぞれが、仏陀の言葉を記録に残そうと経典が作られ出すので、元は一つの教えであった仏陀の言葉、仏陀の教えが、それぞれの解釈で編纂されてどんどん違う経典ができていったのだといいます。
…そんなにも前からすでに細分化の傾向がみられていたというので、今の日本の仏教で見られる現象などむしろ当たり前とすら思われます。

やがて、戒律や修行の厳しさを重視する〝上座部〟と、厳格さよりも人々の救済に重きを置く〝大乗〟系のグループに大きく分かれていくのです。
日本に伝わるの中国から伝わる大乗仏教となるのは小学校の歴史の授業ですでに学びますよね。

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さらに細かく分けられるという宗派。
じゃあ…もっと細かく分けられたとき、一番お寺数の多い宗派はどこなんだろう。

…ありました。
Google先生にお聞きして出ない答えはないようです。

1 曹洞宗 14604
2 浄土真宗本願寺派 10473
3 真宗大谷派 8860
4 浄土宗 7125
5 日蓮宗 5011
6 高野山真言宗 3734
7 臨済宗妙心寺派 3388
8 天台宗 3093
9 真言宗智山派 2920
10 真言宗豊山派 2655
11 真言宗醍醐派 1098
12 真言宗御室派 794
13 真宗高田派 638
14 西山浄土宗 606
15 日蓮正宗 522
16 真宗興正派 514
17 法華宗本門流 449
18 黄檗宗 443
19 臨済宗南禅寺派 428
20 天台真盛宗 422
21 時宗 411
22 臨済宗建長寺派 407
23 真言宗大覚寺派 384
24 真宗仏光寺派 365
　・
　・
　・

ほおぉぉ。

ん？、そ、そうなの？
そうなんだ？

…私は、できれば宗教に深く関わって生きたいとの思いから珍道中を繰り広げておりますし…もとい、さまざまな神社仏閣を廻らさせていただいておりますので、宗派等問うことなく、お参りさせていただいております。
だから、当然たくさんの宗派のお寺さんに参拝させていただくこととなるじゃないですか。

でも…。

でも、ですね。
感覚的に…というよりは過去の私が廻らせていただいたお寺さんを振り返ったときのお寺さん数とはだいぶズレがあるような…。
一時期参拝するお寺、参拝するお寺がみな、ある宗派のもので、単純な私はその宗派にご縁があるのかな？などと思ったくらいでありました。
それこそ市町村どころか県まで異なるのにも関わらず、同じ宗派さんだった時期があったので。
その宗派さんも決して低いランクではないのですが、逆に今まであまり参拝したことのない宗派さんがそれよりも上の順位だったりしたものですから、つい…。

…日蓮宗さんって〝御朱印〟ではなくて〝御主題〟なんですよね。
でも、御主題をお受けしたことは数少ないですし。
まぁ、御朱印や御主題をお授けしていないお寺さんも多くありますのでそれだけからでは決してないのですがね。

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なお、さらに日本の仏教には、十三の宗派があるとも言われます。

・華厳宗
・法相宗
・律宗
・真言宗
・天台宗
・日蓮宗
・浄土宗
・浄土真宗
・融通念仏宗
・時宗
・曹洞宗
・臨済宗
・黄檗(おうばく)宗

以上をまとめて『十三宗』と呼ぶのだそうです。

…「さっきのお寺さんの数で言っていた宗派と数が違うだろう」、とか、「そうだよ、さっきはなかったけど○○宗ってあったはずだもの、おかしいと思った」とか、思われた方もおられることでしょう。

そもそもここに挙げられている〝十三宗〟以外にもまだ他にも宗派がありますし。

ちなみに〝律宗〟〝華厳宗〟〝法相宗（ほつそうしゅう）〟は【奈良仏教】という括りになりますし、その他に、一ヶ寺で独立した宗派のお寺さんもあります。

あの海外からの観光客の方にも有名な東京浅草の〝浅草寺〟さんは『聖観音宗』ですし、奈良の〝法隆寺〟さんは『聖徳宗』、京都〝清水寺〟さんは『北法相宗』であります。

そして。
前レスで少しふれました、各宗さらにいくつかの宗派に分かれているものがあり、
前述した真言宗はなんと十八の宗派に分かれるのだそう！
臨済宗は十五派、浄土真宗は十派、天台宗は三派に大きく分かれているようですし、日蓮宗は法華宗など数派の分派があるといいます。

大きな新宗教の一つ、創価学会も日蓮正宗の講社という位置づけとなりますし、日本にはひと口で仏教と言っても実にさまざまな宗派があることがわかります。

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でも…でも、ですね。

仏教と一言で言っても、宗派がいろいろあるではないですか。


…ただ正直、そうは言っても珍道中レベルのお寺さんとの関わりでは宗派によっての違いをそうは実感することはありません。
まして私などは宗教とほぼ関わることなく生きてきたのでことさらにその違いを感じられないのかもしれませんが…。

『一隅を照らす』という石碑があったら【天台宗】、
『不許葷酒入山』という石碑、石塔があったら【曹洞宗】、
弘法大師さまの像があったら【真言宗】、
などなどの特徴的な違いはわかるようにはなっていますが、ね。

そうそう、その宗派について、実は中学校の歴史の授業で習っているんです。
高校ではさらに倫理社会の授業でも習ったはずなのです。
それを記憶しているかどうか、という個人差は生じるものではありますが。

……全部言えるか、と問われれば、夫のスパルタ教育で叩き込まれたので、たぶん…大丈夫、かな？


・真言宗（空海）
・天台宗（最澄）
・浄土宗（法然）
・曹洞宗（道元）
・臨済宗（栄西）
・日蓮宗（日蓮）
・浄土真宗（親鸞）

…ああ、日蓮宗の覚えやすいことといったら。

ちなみにその宗派別にみるお寺さんの数は、

1 浄土真宗系 21067寺
2 曹洞宗 　　14604寺
3 真言宗系 　　12613寺
4 浄土宗系 　　9141寺
5 日蓮宗系 　　6660寺
6 臨済宗系 　　5576寺
7 天台宗系 　　4005寺

となるのだそうです。

ただ、曹洞宗は○○派と細かくはわかれていませんので、１団体としては非常に大きな規模となっているといい、○○派というくくりではなく、大まかな系統でみてみると浄土真宗系統の寺院が圧倒的な数をしめているようであります。


そう、そしてこれだけではない、…たとえば真言宗には〝豊山派〟とか〝智山派〟とか、実に十八の宗派があるのだといいます。
また、創価学会や霊友会、立正佼成会などの大きな新宗教もあります。


うーん。
おばかな私などはもうすでについていけていません。

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私はよくこちらで、自分は無宗教であると述べています。
檀那寺がないということも大きいです。親から引き継ぐ祭祀がない、ということは、自由でもあり、なんとも宙ぶらりんで不安でもあります。

仏壇もなければ、神棚もない。
聖書もなければ、クロスもない。

これはどこからどう見ても、正真正銘の無宗教でありましょう。

ただ…。
人はいつなんどき、寿命が訪れるかわからない。

檀那寺のある方は、どなたかお身内が亡くなられた際には、とりあえず檀那寺に連絡なさるでしょうし、神道の家の方は神社へ、キリスト教徒の方は教会へご連絡されるでしょう。
無宗教というのは、そんな時、宗教を突然選ぶことになることもある、ということなんです。

私が無宗教のまま死んだりとかすると、困るのは遺された家族。

とはいえ無宗教の葬儀というのも、宗教を問わない霊園というのもあるにはあります。
それはそれでいいような気もするのですよ。
自分が何一つしてこなかった檀家としての役割というものを、誰か…身内の誰かに負わせるのはどうにも気が重いことですし、ね。

ただ、世間一般から言えば極めて異色なことではあるでしょう。

ある程度は、ね。
そんな指針を立てておけたらいいなぁと思ってはいるんです。

それは終活のなかに確実に含まれることなのでしょうね。

仏教？
神道？
キリスト教？



うーん、そもそも日本って…神道？仏教？


日本の寺院数は約七万七千と言われています。これは文化庁の宗教年鑑によるものです。（令和元年のデータです）
あの、至る所にあるとも思われる、コンビニが五万六千前後（…令和二年のデータですみません）といい、実は圧倒的にお寺さんの方が多いという、衝撃の事実であります。
神社さんは約八万六千六百社。数的には神社さんの方がさらに多いのですが、その中には小さな祠までも含まれるとも言われます。


一方、お寺の僧侶の数は約三十四万人であるのに対し、神社の神職の数は、二万二千人ほどなのだといい、圧倒的に僧侶の方が多いようです。

葬儀などに参列しても、そのほとんどが仏式のものであることを考えると、仏教の国と言っても過言ではないのでしょうか。

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今はもう、コロナ以前のようには御本堂のなかにまで上がっての参拝をされる方はあまりおられないようでした。
ですが、いつでも誰でもお焼香ができるように香炉の用意をしてくださっています。ありがたいことです。

読経の際は、焼香台の前ですとちょうど後ろが、外からの参拝の方の拝まれるところにあたりますので、少しずらした位置で。かつてちょうどこの辺りに、心の間…だったか、御仏にお話させていただく小さな空間を設けてくださっていました。


こちらのお寺さんは、参拝者が如何様に向き合おうと、それに応じられるようなセッティングをしてくださっているよう思います。

いつものお縁日の賑やかな境内で、それぞれが自分なりに考えたルーティンでまわりながら祈りを捧げられる方たち。
そう…、この日限地蔵さまのお縁日に詣でて、そのあと、御朱印を求めるのも目的の一つであったり、お縁日に出ている露天商の買い物を楽しみにされて来られている方もおられることでしょう。
お友達と連れ立ってお越しになるのが何よりの楽しみな方もおられるでしょう。
私のように御本堂で御仏と静かに向き合わせていただけるのをありがたく思って訪れる方もおられます。

毎月毎月縁日が開かれるお寺さんというのも、こちら桐生市ではこちらだけのようです。私の住まう辺りのお寺さんは大祭が年一〜二回開かれるか、施餓鬼会法要が営まれるくらいです。

お地蔵のお縁日の日には、観音院さんのある通りを一区画分まるまる車両通行止めとしてくださっていますので、露天商のお店をゆっくり覗いたり、土日や夏休みなどには、子どもたちが楽しそうに踊るように歩く姿も見られます。

こちらは昔からそうしたことで有名なお寺さんだったようですが、時代に合わせて進化し、進歩して、いつの世も開かれたお寺さんであり続ける、そんな努力をされているように思いました。

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今日はお地蔵さまのお縁日。

群馬県桐生市にある【日限地蔵】さん、観音院さんへ参拝させていただきました。
観音院さんはここ近年、御朱印で有名となっておりますが、実はこちら、法要さえなければ御本堂にあがらせていただいて、心ゆくまで過ごさせていただける、数少ないお寺さんなのであります。

御朱印で名を馳せるようになってかなり経ちますが、ひと頃ほどは混雑していないように思われます。
かつてはこの二十四日のお縁日限定でお書きになっていた月替わりの、花の水彩画の描かれた御朱印を、あまりの混雑から限定枠をはずすようになられたからなのでしょう。
リピーターが多いのも頷けるクオリティーの高さです。
限定御朱印には基本こだわらないこと、それをポリシーとしたいと、最初に思った自分。その初心が揺らいで結局何度もお受けしてしまったのが、唯一、こちらの観音院さまでありました。
その限りなく私の物欲を誘惑する『風雅御朱印』を封印をし卒業してもう一年以上が経つ…かなぁ。

本日も御本堂にあがらせていただき、ご本尊さまである聖観音さまに向かい、読経し、手を合わせました。

なんと心の落ち着くことでしょう。

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追記）
忌中に仏壇を閉じておくかどうか、宗派による考え方の違いがあるという記事を見つけましたので、記しておきます。

「手を合わせる対象がご本尊」という意識が強い宗派では「開けておく」という答えが100％であったといいます。
これは、【浄土真宗】【浄土宗】【日蓮宗】【日蓮正宗】などで、理由として、

故人は本尊の導きによって成仏される。葬儀も法要も本尊の前で執り行われる。

という考え方にもとづくもの。

同じ宗派にありながら、ご住職によって意見が分かれたのは、【真言宗】【曹洞宗】【臨済宗】であったそうです。

「閉じる」の理由として、
・参拝のとき誰もが故人に対して手を合わせるが、その時に本尊やご先祖にお尻を向けてしまう事があり失礼にあたる。

・葬儀の準備は騒々しく仏壇の前を横切ったりもする。本尊や先祖に失礼の無いように。

・葬儀は故人対して回向するため。

・日本では葬式は仏式で行うが、神棚をはじめ七五三や厄払い、初詣など神道も信仰している人が多く、仏教の作法だけを行うというのは難しい。

・地域の風習に倣うという考えから。


…実は臨終後の仏壇の開け閉めに関して、葬儀屋さんのホームページで、「閉じる」「閉じてください」と案内している方が圧倒的に多いのだそうです。当然、現場でもそう伝えられることでしょう。
葬儀に慣れているのは僧侶くらいですので、葬儀屋さんにそう言われたら、遺族は専門家である葬儀屋さんに従うでしょう。

で、結局どっちなの？と言われそうですが、
仏教の作法としては「仏壇は開けておく」が正解でいいようです。
特に、浄土真宗は迷信の類を一切認めていませんので、どの寺院に聞いても「開けてください」と仰るはずだと書かれていました。


でも、地域や親族の間で、仏壇の扉を『閉じる』風習がある場合、開けておくと『常識がない』と思われてしまう恐れもありますよね。
多くの葬儀屋さんが「閉じる」と教えていますので、それがすでに常識化してしまってもいることもあります。

やはりそこは最終的には、その家の家長、祭祀承継者が中心となり、その家の作法、ということになるのでしょうね。

えっ？
こんがらがる追記は要らない？

失礼しましたぁ。ε=ε=ε=ε=ε=ε=┌(;￣◇￣)┘

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神棚封じの期間を終えた後は、塩で身を清めた上で礼拝をした後に半紙を取り、以前と同じように榊やお米、塩や水、お酒等をお供えします。
貼られていた半紙は、一般の不用物と同じ処分でいいとのこと。
これはお札やお守りなどと違い、神社からお授けいただいたものでなく、一時的な目隠しの紙なので封じが終わったらただの紙と考えていいのだそうです。
…たしかに、舅が無造作に丸めてゴミ箱に捨てていた記憶があります。それが正しいと知っていたかどうかはわかりませんが。笑。

なお、神棚封じは地域によっては祖父母の場合は30日間、父母の場合は50日間というように神棚封じの期間が異なる場合があるといいます。それはその地域の慣習に従ってよいとのことでした。

仏教を信仰されている場合でも自宅に神棚がある際の神棚封じに関しては、あくまでも神道の考えにのっとることになります。

普段、榊やお米、塩やお水など神棚に供えていても、神棚封じの期間はそれらを供えてはいけないそうです。お供えをしない失礼よりも「気が枯れている（穢れている）」時に神棚に触れることのほうがよくないことだといいます。

ところで、神棚封じの半紙がはがれてしまったら？
再び貼り直すだけで問題ないようですが、貼り直す際は、やはりご遺族と無関係の第三者が行うのが望ましいそうです。ただし、難しいようであればご遺族が行っても構わないといいます。
半紙を貼り直す際も、塩で身を清めてから行うとのことであります。



そして。
仏壇はどうするのが正しいか。
神棚を扱う神道と、仏壇を扱う仏教では「死」に対する考え方が全く異なります。
死を穢れとしてとらえる神道とは異なり、仏教では死を穢れと捉えないので、仏壇を封じる必要はないのだといいます。いつも通りお参りをしていただいて問題ないとのことでありました。

うーん。

いくつかのサイトを見てみましたが、皆そのように書かれてはいました。

書かれてはいたのですが…、例えばその家だけのしきたりだとしても、ずっとそう受け継がれてきたものであれば、あくまでも家長、祭祀承継者が判断して決めるもの。

わが家は嫁ぎ先において、次男でありますので、それに従っての今後とはなります。

間違いは必ず正すものではないと、
その家独自のしきたりがあってもいいと思うのであります。

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嫁ぎ先の宗派は曹洞宗。
前スレで述べたように、義祖母、義父が亡くなったとき、神棚には白い半紙を貼り付けて、仏壇の扉を閉ざしていました。

好奇心の強い私は「どうして？」と問うたのですが、「そういうもんなんだよ」で片付けられていました。
神さまに穢れが行かぬようというのは、なんとはなしに肌で感じたものなのですが、仏壇がどうにもわからない。
この機に疑問を解くべく、またまたGoogle先生にお聞きしました。

神道以外の宗教を信仰していても、自宅に神棚があるお宅は、ご自宅に神棚がある方のご家族にご不幸があると、神棚に半紙を貼り、封印します。
これを「神棚封じ」と言います。

神道では、古来より「死」は穢れととらえており、神様は穢れがあると力を失ってしまうと考えられています。このため、死という穢れで神様が力を失わないようにするために神棚封じが行われるのです。

ちなみに「穢れ」というと汚いとか不浄という悪いイメージを抱く人が多いと思います。
神道でいう穢れというのは、「気枯れ」とも書き、不浄というわけではなく「気が枯れて」いる状態のことを言います。

人間は悲しいことや辛いことがあると、活力や気力が失われます。特に、大切な方がお亡くなりになったということであれば、深い悲しみで気が沈み込むことになるでしょう。このように、気力が失われている状態を「気枯れ」ている＝「穢れ」ていると呼ぶようになったとされています。

神棚封じを行うその時期は、ご家族が亡くなった時点で、そして、神棚封じを行う人はご遺族ではなく、死の穢れが及んでいない第三者が行うのだといいます。

一、 神棚の神様に挨拶をしてから、誰が亡くなったのかを伝えます。
ニ、神棚にお供えしてある御神酒や米や塩などのお供え物や榊を下げます。
三、神棚の扉をきちんと閉めてから、白い半紙などを使用して神棚が隠れるようにします。しめ縄がある場合は、しめ縄の上から半紙を貼ります。

神道を信仰していなくても、神棚が自宅にある場合、このような手順で神棚封じを行うということでありました。

そして、神棚を開く時期としては、神道においては、50日間が忌中の期間となります。
それに従い、50日間神棚を封印しておく必要があるということであります。

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その他、神式ならではの儀式等。

【神棚封じ】
神棚や祖霊舎を閉じて、白い紙を貼る儀式。
【祝詞奏上（のりとそうじょう）】 神職が神さまに対する言葉を申し上げること。
【玉串奉奠（たまぐしほうてん）】 仏式の焼香に当たる行為。
榊（さかき）の木の枝に紙を付けた『玉串』を神さまに捧げる。
【清祓いの儀（きよはらいのぎ）】 神棚封じで貼った白い紙を、五十日祭当時または翌日にはがすこと。

【直来（なおらい）】
儀式の後に、神棚から供え物をおろし、出席者で会食すること。
【献饌（けんせん）】
故人のためにお供え物をお供えすること。


ところで。
私の嫁ぎ先では、亡くなった方が出ると神棚、そして扉を閉じた仏壇に、白い半紙を貼っていました。

そこでしかそんな状況を見たことがなく、他の仏式がどうなのか…。

近しい方の葬儀、ご自宅までお邪魔するような仲の方の葬儀でなければ、なかなか知ることのないことではあります。

…どうなのか、なぁ。

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霊号は、諡（おくりな）または諡号（しごう）とも呼ばれ、霊璽に書き入れられます。

仏教の戒名に当たりますが、成仏するために仏弟子となる故人にふさわしい名前を寺院にお願いしてつけてもらう戒名とは異なり、生前の名前（フルネーム）をそのまま使います。

名前に続けて、成人男性なら『大人（うし）』成人女性なら『刀自（とじ）』といった年齢・性別に応じた『称名（たたえな）』をつけ、それに『命（みこと）』などの尊称を続けるのだといいます。

霊璽の裏面には帰幽日（亡くなった日）を書き入れ、それに加え、故人の生誕日や享年を書き入れる場合もあるようです。


その霊璽、最初は二体用意されるのだといいます。そのうち一つは納骨の際一緒に墓に納めるのだといいます。

…納骨するところって、位牌…ではなく霊璽を納められるほど広いものだったかどうか…。
神道のお墓を建立する際はそういったことも考慮した造りなのでしょうか。
ちなみに、神社には基本お墓は存在しませんので、共同墓地などの宗教を問わない墓地になるそうです。
姉の元夫さんのお墓は、本家の地所内にあるといいます。


うーん、勉強になりましたぁ。

問題は…私の記憶力です。

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その祖霊舎に祀られるのが【霊璽（れいじ）】という、仏教でいうところの位牌に近い神具です。
神道式の葬儀を行う際に、亡くなった人の御霊の宿る依り代なのだといいます。
霊璽以外に「御霊代（みたましろ）」「霊代（たましろ）」などの呼び方もあるといいます。

神道と仏教とでは亡くなった人に対する考え方が異なるため、正確なたとえではありませんが、イメージとしては仏教でいうところの位牌に当たり、形状も位牌とよく似ているといいます。

仏教の位牌には、黒檀や紫檀の色味・質感をそのまま活かした唐木位牌もありますが、一般的なのは漆（または漆調の塗料）で塗られた「塗り位牌」。

一方、霊璽は上から何も塗らない白木製です。桧（ヒノキ）がもっともよく使われ、そのほか檜葉（ヒバ）、栓（セン）なども一般的なようです。

位牌は仏壇にそのまま安置しますが、霊璽には本体と同じ白木で作られた「鞘」と呼ばれるカバーか、金襴で作られた「錦覆（にしきおおい）」をかぶせます。

神聖な存在である祖霊は、目に触れないようにすべきと考えられているためだといいます。
この覆いは、仏教の法要に当たる例祭や、お盆に当たる中元祭（盆祭）で外されることもありますが、基本的には常にかぶせたままとするのだそうです。

また、霊璽の前側には鏡が必要です。自らの心を省みる、心眼をもって神様に向き合う、悪霊をはね返すなどの理由からといわれています。

錦覆には前面に鏡がつけられているものも多くあるようです。白木製の鞘のように鏡がつけられていないタイプの覆いであれば、別途用意した鏡を霊璽の前に置くようにすることとなります。


故人の御霊を霊璽へと移す儀式として【遷霊祭】があるといいます。
遷霊祭は、仏教の通夜に当たる「通夜祭」の中で行われるのが通例とのことで、霊璽はこの遷霊祭のタイミングに必要となるとのことで、つまり、かなり早い段階で準備しなくてはなりません。
神葬祭（神式の葬儀）を執り行う神職が用意します。

仏教では一旦、白木製の仮位牌が用意され、四十九日の法要にて本位牌へと切り替えますが、霊璽は遷霊祭で御霊を移したものをそのまま祀るのが一般的なのだそうです。



霊璽へ書き入れられるのを【霊号】、【諡（おくりな）】または【諡号（しごう）】とも呼ばれます。

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神式の仏壇にあたるものを【祖霊舎】というようです。
私は一度だけその祖霊舎に手を合わさせていただいたことがありますが、一見ごくごく普通のお仏壇に見え、なので手を合わせるまでそのお宅が神道＝神式であることに気づかなかったくらいです。
実際にはお祀りの仕方が異なっているようですが、しげしげと拝見するものではないのでよくはわからなかったのですが、お線香ではなく、お米を捧げるのだと言われ、いろいろとびっくりいたしました。

神道では亡くなられた方はその家の守護神となり家を守るのだといいます。
その祖霊舎に祀られた方は優しく可愛らしい奥さまでありました。生前馴れ初めなどもお話しくださいました。
毎日毎日奥さまの病床を訪ねる旦那さまでありました。

ある日偶然お会いして、是非にとお声をかけていただき、初めてのお宅に上がり込んでのことでした。

「なんかさあ、寂しくって、まだここにいるんだよ」と、私が合掌の手を解いたあと、その祖霊舎があるお部屋と別のお部屋の方を見ながら、ふうっとため息をつくようにおっしゃいました。
「あっちで一緒に寝てるんだ」と。

そんなにまで結びつきの強かったご夫婦には、その家に守護神となって亡くなった方の霊がいる、という考え方の神道はぴったりだなぁと思いました。

いまはどうしておられるか。

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『一年祭』
仏式の年忌法要に相当。
神官を招いて祭詞を奏上してもらう
親族や友人・知人を招くことが多い。
『三年祭』
神官を招いて祭詞を奏上してもらう
親族や友人・知人を招くことが多い
『五年祭』
神官を招いて祭詞を奏上してもらう。身内だけで行うことが多い。
『十年祭』
身内だけで行うことが一般的である。
これ以降十年ごとに百年祭まであるが『五十年祭』で弔い上げとして終了することが多い。
身内だけで行うことが一般的。


ところで…仏式では一周忌は命日から一年後、三回忌は二年後に執り行われますよね。神式では三年後が三年祭。
まぁ、仏式の方が特殊なわけですが、身についてしまっているのでそこは注意が必要なようです。

さて。実はここまでは案内通りに参列すればよいことで。
神道、神式ならではの作法や儀式があり、神式でのNG用語も存在するいたします。
これこそが、神式の葬儀等に参列する際のドキドキのもとであります。


神式には、他の宗教にはない死生観や故人に対する考え方があります。【他界】という言葉は、故人がこの世で神となる考え方を持つ神式では使わないものとなるようです。
また、【冥福】【成仏】【供養】【往生】なども仏教に関する言葉のためNG。

…そもそも、葬儀に参列した際、仏式であってもどうお言葉をお掛けしたものかしどろもどろになりがちだというのに…さすがにもういい歳をしております私、ついつい口にしてしまわないように気を付けなくてはなりません。

◎NG用語 言い換えの例
『他界』＝ご逝去

『ご冥福をお祈りします』
例）
御霊のご平安をお祈りいたします。
安らかにご永眠されますことをお祈りいたします。


葬儀につきものとも思われる数珠も神式の儀式には持参しません。ご自身が仏教徒であったとしても、神式の儀式に持っていくのは避けたほうがよいようです。


香典は仏教の言葉で、神式の香典にあたるものは、【御玉串料（おたまぐしりょう）】と呼ぶのが一般的です。【御榊料】などともいいます。
さらに注意しておきたい違いもあります。


【不祝儀袋】『無地』
蓮の花が書かれているものは、仏式なので使えない。
【水引】『白黒、双銀の水引（銀結び切り）』
仏式と基本的に同じ。
【表書き】〝御玉串料〟〝御神前〟〝御霊前〟〝御榊料〟〝御弔料〟などと書き、氏名は仏式同様記入する。

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神式（神道）にも仏教の法要に当たる儀式があります。しかし今日本では神式が少ないため、経験のない方も多いのではないでしょうか。少なくとも私はそうなのですが…。

神式の法要とは？

そもそも法要という言葉は仏教用語であり、神式（神道）では本来使われないそうです。

神式で法要に当たる儀式は、
【霊祭（れいさい）】と【式年祭（しきねんさい）】です。
いずれも、故人の魂を祭るために執り行われます。神式の儀式は、自宅または墓前、葬祭会場などで行うのが一般的です。この点が寺院で法要を行う仏式との大きな違いでしょう。

神式では〝故人が氏神となって子孫を守る〟という死生観があるため、家主体で儀式を行います。加えて、死を〝忌むべきもの〟とする考え方もあって、神社で行うことは基本的にありません。
神式の儀式は、かつては墓前で執り行われていましたが、現在は自宅や葬祭会場で行うのが一般的になっているようです。

【霊祭】は、狭義の意味では命日から一年未満に執り行われる儀式の総称だといいます。
霊祭は、御霊祭（みたままつり）、墓前祭、祖霊祭とも呼ばれるといいます。
『墓前祭』と呼ばれているのは、神式では火葬後すぐに遺骨を墓地に埋葬するのが一般的であるから、なのだそうです。
亡くなった次の日に行われる【翌日祭（よくじつさい）】仏式の初七日法要に当たる【十日祭】、四十九日法要に当たる【五十日祭】などがあるといいます。

その後、命日から一年以上経過したのち、執り行われる儀式は【式年祭】といわれるのだそうです。

広義の意味で〝式年祭〟は、霊祭に含まれる儀式のひとつなのだそうです。
また、神社で一定の周期で実施される祭祀のことも式年祭と呼ばれています。


『翌日祭』
葬式を無事に執り行ったことを報告する儀式。
『十日祭』
仏式の初七日に相当。神職を招いて儀式を行う。
『二十日祭』『三十日祭』『四十日祭』
家族のみで行うか、省略することが一般的。

『五十日祭』
仏式の四十九日に相当し、忌明けになる重要な儀式。
神職を招き、〝神棚〟・〝祖霊舎〟の白い紙をはがす【清祓いの儀】という儀式を執り行う。さらには【合祀祭】という故人を祖霊舎に移す儀
式をあわせて執り行う。
これ以降は家の神々として祖霊と合祀される。

【百日祭（ひゃくにちさい）
家族のみで行うか、省略されることが一般的。

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お付き合いをしていただいている方の宗教についてなどはあまり知る機会はないかと思います。
それを知る機会が葬儀ということも多々ありましょう。

私は神式のお宅を二軒しか知らず、その内の一軒が姉の嫁ぎ先でありました。
姉は離婚しておりますので、その元、となります嫁ぎ先で不幸があろうとも、もはや私が参列することもないのではありますが
…実はこの一月に姉の元夫が急逝いたしまして、神式の葬儀のあとの儀式等について、姉より聴く機会がありましたので記しておこうと思います。

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そして、そのキーワードで検索すると【憾満親地蔵御首】というものが出てきたのです。
その憾満親地蔵さんこそが、
『明治三十五年(1902)の暴風雨でおきた大谷川の氾濫で、【浄光寺】さんの対岸にある憾満ヶ淵で並び地蔵や不動明王像、茶屋などが流出した。その折、並び地蔵の列座の奥に置かれていた親地蔵二体も流された。
そのうちの一体の御首が川床に埋没していたのを地元の人が見つけ、浄光寺に安置した』
とあるではないですか！
やはり私の記憶も、ごく稀にはあっていることもあるんだ♡
添えられた写真も、頭だけおまつりされています。

そして。その【浄光寺】さんこそが、私が心引かれた、帰り道に通りかかったお寺さんであったのです。

やっぱり女の感は当たるんだってば！


もう一体は、今市の小倉町、例幣使・御成両街道の分岐点に、追分地蔵として安置されていると書かれています。


よしっ！
日光だ！♡

二年も行けずに我慢していたおばさんの日光愛に再び灯が灯りました。


問題は、日光までの道。
道は覚えているんです。
運転技術がいまいち、なんです。
日光だけに、〝今市〟。

ああ、おばさんはもうノリノリです。
　

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いつかは行きたいと思っておりましたものの、今回は朝思い立って、急遽日光を参拝することとなり、さらには並び地蔵さまをお参りすることになったのも現地でのこと。

かなり前に調べておいたことなので、すっかり抜け落ちておりました。

並び地蔵さまを参拝して…。
何か違う？
何かが足りない。

大きなお地蔵さまは、頭だけとなってしまった記憶が私の中にはあるのです。

オリエンテーリング…かどうかはわからないものの、学生と思しき人たちがピンポイントでまわっていた、〝少し大きな第一地蔵〟さまは、お首がとれてしまったような様子は一切ありません。

勘違い？記憶ちがい？

…いやいや、そのどちらでもないと言い切れるほど記憶しております。
大谷川の憾満が淵にあるお寺さんであること、お寺ごと、数多くの石仏が流されたこと、みんな一致しています。
うーん…。
頭だけになられた大きなお地蔵さまという記憶は、そしてその頭だけとなってしまわれたお地蔵さまは？

もやもやしながらナビに自宅を入力して、夫の運転で帰路に着きました。
その帰り道となった細い道沿いに、お寺さんがありました。
なんとなく心引かれて、寄ってほしいなあ、と思いながら、
「お寺さんがあるみたい」「お寺さんがあるよ」とだけ。
細い道で急に言われ、しかも本来の妻ならあり得ないほど控えめな物言いでは、よもや寄りたいのだとは思いもせず、
ふーん、とだけ応えた夫。
そうなんです。
はっきり述べても通じないことがあるくらい、そういった微妙な心の動きや控えめに願いを述べるとかいう行動に、たいそう鈍感なのが、我が夫、なのであります。
そんなことより夫は田母沢の御用邸の真横に通じていたことの方が大きなことであったようで、田母沢の御用邸のことをやたらと熱く語っておりました。


自宅に戻って…。

どうしてもどうしても気になっていた大きな、頭だけになってしまったお地蔵さまについて調べてみました。
〝化け地蔵〟〝慈雲寺〟などと検索してもhitしてきません。

うーん。


ところが！
親地蔵というキーワードがいきなり出てまいりました。

親地蔵さま？

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この【慈雲寺】さん。
御本堂があるのですが、足元のぬかるみに気を取られている間に通り過ぎてしまうくらいに、小さな、そしてあまり御本堂らしさのない、建物であります。
参道の脇にひっそりと建っています。
1654（承応三）年に天海僧正の四人の弟子の一人、『晃海僧正』によって建立されました。1徳川家綱公の時代であります。
当時の建物は1902（明治35）年の大洪水で流されてしまい、現在の本堂は1973（昭和48）年に輪王寺さんにより再建されたものであります。
ご本尊さまは阿弥陀如来さま。
毎年七月に輪王寺さんにより、『盂蘭盆会』が営まれるようです。

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閑話休題。

その、第一地蔵さま。
実はあの対岸におられたという不動明王さまが立っていたという大岩に刻まれた梵字『かんまん』の元となる字を書いたという、能書家の山順僧正が納めたお地蔵さまであるといいます。
弘法大師の投げ筆とは呼ばれてあるようですが、実際にはこちらを創建した晃海大僧正が能書家の山順僧正の字を彫らせたと伝えられているようです。

その山順僧正が納めたというお地蔵さまには胸の部分に文字が彫られています。
この胸の文字を刻んだのは石工でしょうし、文字も私がすぐに読み取れるほど明確に残っているわけではありません。

また、他にも胸の部分に文字の刻まれたお地蔵さまはおられましたしたし。かの若者たちにどんな課題が課せられていたのか…少し知りたい私であります。


並び地蔵さまは、【慈眼大師天海】さまの弟子約百名が、『過去万霊、自己菩提』のために寄進されたもの。
上流の列座には親地蔵と呼ばれる大きな地蔵さまがおられたといいます。

その台座が空いていてそこに代わりの石が置かれていたのか、それともその台座とは別に親地蔵さまがおられたのかは定かではありません。
なにせ、百名とも言われる僧侶がそれぞれお地蔵さまを納めたとされているので、現在数が約七十ということですので。

えっ？、数えてみなかったのか？、ですか。
もちろん。
ありがたいお地蔵さまを数えるなんて畏れ多い。
…どうせ数えているうちにわからなくなるだろうことは明白だったことですし、ね。
行きも帰りも数えていたら、せっかくの石地蔵さまを鑑賞させていただくこともできなくなってしまいます。

そんなわけで…まぁ、化けるかどうかは確認はしなかったという。…断じて怖かったからではありません。強いていうなら数すらまともに数えられない自分と向き合うのは怖かったですが、ね。


親地蔵とかって呼ばれた、一際大きなお地蔵さまはこちらにはおられないのが現状であります。


ちなみに…。若者たちがいなくなった後にまじまじと対岸の大岩を眺めてみましたが、『かんまん』と書かれているという梵字は二人とも見つけることができませんでした。

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〝霊庇閣〟に一番近いところに、やや大きめのお地蔵さまがおられ、このお地蔵さまには香炉が設けられています。
…入り口を護るお地蔵さまだから？


実は私、あの若者たちから自らソーシャルディスタンスを取るべく、最初の方に並んでおられるお地蔵さまの前を軽く拝して、あえて先に進んで先におられるお地蔵さまから拝するようにしておりました。

実際、想像通りその若者たちはその第一地蔵さまを取り囲み、まさに写真撮影会！
芸人さん…とお呼びしていいのかわかりませんが、とあるお方の言葉を借りれば、まさに「どんだけ〜っ」、というくらい、長い時間をかけてスマホを向けておりました。
…もしかしたら大学か何かの歴史研究サークルかなにかでしょうか？

驚くべきは、その若者たち、私が他のお地蔵さまに夢中になっている間に忽然と消えておりましたこと。

ええ、第一地蔵さまの写真撮影のみで、見事なまで並んでおられる並び地蔵さま＝化け地蔵さまには目もくれず、立ち去って行ったのです。
ついでに（これはこれで失礼ではありますか）見ようとすることなど一切考えることなく、さっさと撤収！

？？？？　?!

…なんなんだぁぁ？


結局、その後も同じ年頃の女子二人がヒールにフワフワのスカートで訪れ、やはり関心なげに訪れたことから推察するに、もしやその年頃の人物が通うスクール（大学とか専門学校とか）のオリエンテーリングだったのでしょうか。

まあ私とて、そんな時分には神社仏閣やその美術性や歴史には興味はあったものの、宗教的には一切関係なく生きてきた人間ですし、学校のオリエンテーリングならさまありましょう。
彼らがこの数十年後に、石仏研究家になるやもしれませんし、それこそ出家されるかもしれません。
若者の未来は果てしなく広がる可能性を持っているのです。
こういったその可能性への糸口作りは先人、先を歩く者として大切なものであるのだと思うのです。
…まぁ、他人との関わり方は早急に学ぶべきものではありましょうが。ね。

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【化け地蔵】の対岸、少し上流には『弘法の投筆』と呼ばれる巨岩があり、その絶壁には、弘法大師が筆を投げ「かんまん」の梵字を刻んだ、と言われているのだそうです。
それを見ようとしていたところそんな災難に見舞われた夫はあきらめきれなかったようで、そののち化け地蔵…並び地蔵さまたち全てにお会いしたのち、いま一度霊庇閣跡に立って目をこらしていました。
かつてはこの岩の上に二メートル余りの不動明王の石像があったと言われています。
この霊庇閣跡に四阿風の建物を再建されたという輪王寺さん、このお不動さまも再建されませんか？…是非。

まぁ、そんな修行の後…（夫はためらいとあきらめと許し、私は怒りと許し…などと言ったら、叱られるか笑われますよね、すみません。）少し進むと、そこはもう並び地蔵さまがおられるところとなります。

圧巻！　　です。

すぐに怒りなど消えます（まだ怒っていたんじゃない、笑）。

見事に緩やかなカーブを描いて、美しく並んでおられるお地蔵さま。
柔らかな春の陽射しをうけ、苔のみどりも、帽子とお掛けの赤い色も、なんともいえない幻想的な空間を創り出しています。
その数、七十、ともいわれています。

そして、そのお一方、お一方がみな、大きさもお顔も異なっているのであります。
石仏さま好きの私にはたまらない空間でありました。
まるで苔が寒い中おすわりになられているお地蔵さまのひざ掛けのようにすら見えます。なかには衣となられているお地蔵さまもおられましたが。

ただ。
惜しいかなこの日、雪解け水でほぼほぼ水溜りとなっている足元にかなり気をつけながら歩く必要がありまして、お地蔵さまのおそばまで近寄れないところもありました。

大きさは異なるものの、元あった台座は流されなかったようで。
下流のお地蔵さまはもしかしたら流されずに残れた方もおられるのかもしれません。ほぼ原形のまま祀られたお地蔵さまも何体もおられます。
なかにはお顔のないお地蔵さまもおられるのではありますが…。
上流に向かうほどその被害が大きかったからなのか、おしまいの方の台座には石が積まれそれにお掛けと帽子とをつけただけの台座もいくつかありました。
途中、お地蔵さまではなく歴代住職さまのお墓であろうと思われる石柱も含まれていました。
…この辺りのカウントで数がかわるのではないでしょうか？

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やがて見えてきたのは一見、鐘楼かと思われた四阿（あずまや）のような建物。二メートル強四方、といったところでしょうか。小さなものであります。
実はこれが【霊庇閣(れいひかく)】と呼ばれるものの名残でありました。
承応三（1654）年の【慈雲寺】創建の折に晃海大僧正が建立したもので、四阿造りの護摩壇であったようです。
なるほど、鐘楼にしては鐘を吊っていたはずの金具もありませんし、かなり低い造りです。
ここも明治の大雨で流されておりますので再建されたものなので形だけ造られたものとも考えられはしましたが、その中央に何やら不思議な穴の開いたコンクリート製を思わせるの礎がある。
見れば見るほど不思議な建物でありました。

その一見コンクリート製とも思われた礎と思えたものが護摩炉、護摩壇跡であるのだと夫が教えてくれました。
対岸の不動明王に向かって天下泰平を祈り護摩供養を行なっていたのだといいます。
その不動明王さまも流されてしまい、今はその不動明王さまが立っていたという岩を眺めるしかないのですが、その岩にどうやら『かんまん』という梵字が彫られているようで、夫は目をこらしてその文字が見えるかどうかを確認していました。


その護摩壇跡に夫が立っているまさにその時、七、八名の二十代前半ほどの男女の集団がやってきて、声もかけず夫のいる護摩壇跡に一緒に入りこみました。一人はマスクもしていない状態で、二メートル四方の四阿はあっという間に過密な状態です。
夫はまるで空気のような扱いで、自分たちだけの会話を展開して、そこから立ち去ることもできないほどの状態です。
女子がほとんどですので、変に動くと身体が密着してしまうので、動くことも躊躇わられているような状況のようです。
（今どきの若い者は礼儀もなっていなければソーシャルディスタンスもお構いなしなんだな！）と内心怒りまくっていたのは、もちろん私。おばさんそのものであります。
とはいえ、こんな無礼な集団は正直見たことは無く、今どきの若者に失礼だなと内心他の若者にお詫びをしていたくらいで。
そのうち、さほど見る気のない女子一、二名がそこを退いたので、ようやく夫は這々の体（ほうほうのてい）でそこを抜け出すことができました。

どうやらその若者たちはそこが〝霊庇閣〟跡であることを最初から知っていた様子です。

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【化け地蔵】
…などというと、少し怖いイメージを抱いてしまいますかね。

前回は歩くやきもち地蔵さんで、今回は化け地蔵さん？
オカルトを語るにはまだ少し時期が早いのでは？
と思われますでしょうか。
いやいや決してオカルトなどではありません。

この〝化け地蔵〟と呼ばれるお地蔵さまは、一体ではなく、かつて日光山を再興した僧侶天海の弟子たちが、歴代僧侶の菩提のために刻んだという石仏群であるといい、もともとは百体あったと言われ、現在残っているのは七十体ほどと言われています。
本来は〝並び地蔵〟さまと呼ばれるもののようです。
この何体も並ぶお地蔵さま。その数を数えるたびに数が違うと言われ、いつしかそう呼ばれるようになったようです。

こちらは世界遺産日光二社一寺からほど近いところ、栃木県日光市であります。


かつて、大谷川に沿うこの地に【慈雲寺】というお寺さんがこの地にあったのですが、明治３０年代に大雨によって大谷川が氾濫し、その大水で跡形もなく流されてしまったのだといいます。
やがて氾濫がおさまった川の流れのなかに残った住職の墓石や石地蔵さまを拾っては並べていったとか。　
流された山門も拾い集められて復元され、再建されはしましたが廃寺となってしまったようです。

慈雲寺は、1654年、【晃海（こうかい）大僧正】によって建立されたといわれ、『霊庇閣』『不動明王の石像』などがあったといいます。


この大谷川の流れのうちに【憾満ヶ淵(かんまんがぶち)】と呼ばれる淵があり、男体山から噴出した溶岩によってできていて、古くから不動明王が現れる霊地と言われていたのだそうです。
川の流れる音が、まるで不動明王の真言を唱えるかのように聞こえるので、
　晃海大僧正が真言の最後の句の「カンマン」を取り　憾満(かんまん)ヶ淵と名付けたと言われているといいます。


まずは車を停め、公園横の整備された小道を歩いてまいります。
気持ちの良い空気の澄んだ小道です。…ただしこの日は雪解け水が大きなぬかるみをあちこちに作っていて、足元に関しては、うーんΣ(-᷅_-᷄๑)。
道の端に大きな相輪塔があります。
が。足元に気を取られて何かいろいろ見落としそうです。

山門が見えてまいりました。
川に流されたものを拾い集めて再建したという山門は、庵にかかるほどの小さな門でありました。


　　　　　　　

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ふと目が覚め、かすかな水音に気づいて耳をすましました。
…ああ、雨のようです。
思えば大きな災害のあとには必ずといっていいほど、雨が降っている気がいたします。今回のものに関していえば、雨の予報は元々出ていたものであった…それはたしかなのですが、被災した地にあってはどれだけの追い討ちか。

この珍道中、長く綴らせていただくうちに、珍道中録だけにとどまらず、私の日記とも覚え書きともなってきていまして、（それはそれで読んでくださる方には大変なご迷惑なのでしょうが）先ほど見かえしたところ、昨年の二月にも大きな地震があったことを綴っていました。そしてやはりそのあと間を置かずして雨が降ったことも記されておりました。

何故なのでしょうね。
地震だけでなく、大きな災害のあとに雨が続けて降るというのは…。
こんな時、いつも心によぎるのは、〝八大龍王　雨やめたまえ〟
という実朝の歌の一部。


民の嘆きなり
八大龍王
雨やめたまえ

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昨日の地震において、被害に遭われた皆さまに、
謹んでお見舞い申し上げます。

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さて、この次に向かうのは、やきもち地蔵さまのお相手の、日限地蔵さまのおられる【深諦寺】さん。
…まぁ当然、でしょう？

来た道とは反対に向かって走ると細い道となります。…ええっ？大丈夫？

大丈夫といえば大丈夫で、間違いなく深諦寺さんへ到着いたしました。問題は細い道な上、駐車場がないことでありました。
なんとか少し膨らんだ路肩のところへ車を停めて、…えっとぉー。
お寺はどこ？
小さな建物がぽつんと一つ。お墓はもちろん、ほとんどお寺さんを感じさせる境内ではありません。

ここは…館林市木戸町の外れ、足利市との境を流れる矢場川のほとりとなります。
あ、あちらの方に小さな門があります。行ってみると、それは庵に建てられらような小さな小さな門です。
深諦寺、と門柱に書かれた文字と、時宗と書かれた文字。

そうですか…。

かつては関東十刹に数えられる程の寺だったという深諦寺さんは小さな小さな平家の一軒家のようにしか見えません。
『日限地蔵』が有名で、縁日には露天が出、たいそう賑わったのと書かれていたし、その繁盛ぶりに〝やきもち〟を妬いて常楽寺さんのお地蔵さまは夜な夜なここまで歩いてこられた、というのに…。
だが、太平洋戦争前後に無住の寺となり、さらには御本尊の仏様が盗まれてしまったとかで、今は縁日もやめてしまったのだといいます。

門柱を入ったところに何体かの石仏像がありました。おそらく宝暦年間（１７５０年代）以後に廃寺になった東光寺（深諦寺の隣にあったらしいが、現在はその面影もない）の石仏ということが、刻まれた文字から知ることが出来て興味深かったです。

それにしても、なんとも物悲しい光景でしょう。
うーん。

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是非とも再拝し、ご住職にお会いしてお話をお聞きしたいとブログを読んで思いました。
いろいろお聞きしたいこともありますし。

うーん、不動明王さまの護摩祈願も参列したいし、火渡りの儀式にも参加したい。


とりあえず、蔓延防止等重点措置がとけてから。行けるかな？

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ご住職のブログは2010年から綴られた、内容も多岐にわたるもので大変ためになり、そしておもしろいものでありました。
とは申しておりますが、まだまだ目を通せてはいないのですが、ね。

ミクルさんとは違ってそのブログには栞機能がないので、あれ、あの記事はどこだったかな、とか思ってもその膨大な量のブログ、なかなかそこにたどり着けやしないのです。


こちらのお寺さんは弘安三（1280）年の創建とも言われているようですが、それ以前に十二世の住持がおられるのが確認されているようで、御本堂にもそれ以前の上人さまの等身大像がまつられているとのことで、
現在のご住職が四十世と歴史あるお寺さんのようです。

その長い歴史の中では、下野鶏足寺の末寺であったこともあったようです。
また、現在は群馬県館林市木戸町でありますが、もともとは栃木県足利荘木戸郷で、足利四カ壇林の一寺で十八カ寺の本寺であったようです。


現在のご住職の御祖父さまにあたられる泰圭和尚さまは、明治の廃仏以来無住の寺であった常楽寺住職として昭和八年に任命され 、昭和十三年遷化されたといいます。
世寿３８歳。在任わずかに５年であったといいます。

その五年の御在任中、それまで判然としなかった歴代住職の調査をおこない、過去帳を作成されたのだそうです。
さらには涅槃図を作成されたのもこの方であられたといい、大きな賽銭箱を作成されたのもこの方であったようで、精力的に布教活動し寺門興隆をはかっておられた方であったようです。

涅槃図も涅槃会（常楽会）を行うために用意したものであったことでしょう。
それが執り行うことができたかどうか…。
お孫さんである現ご住職は涅槃会を執り行うたびにおじいさまを偲んでおられるようです。

長い歴史はあるものの、無住の時などもあり、伝えられていないことがたくさんあるようです。


なので、現ご住職も推測されることも多々あるようです。

ご住職はかつては阿弥陀堂が御本堂で、今本堂として使っているところは僧堂であったのではないかと推測されてもいました。

山門から建つ位置からも、本堂の大きさからもそう考えても不思議ではないように思われます。
まして阿弥陀如来さまがご本尊であられた過去からも、充分考えられることでしょう。

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【常楽寺】さんのフルネームは、
『光明山　無量寿坊　自在院　常楽寺』といいます。

御本尊は【不動明王】さま。『願かけ不動尊』とお寺さんは看板を掲げて（実際にそういう看板があるようです）おられますが、最近、『ぽっくり不動』と呼ばれるようになっているようです。
御本堂の中にそのような貼り紙があり知ったのでありますが、その理由についてはお寺さんにお聞きする機会がなかったので、次回再拝の折にお聞きできたら、と思っております。

元禄時代に不動明王が本尊になったと伝えられているといいます。

ん？本尊になった？
それ以前は違ったので？

それについてはお寺さんのブログに書かれていました。

もとの本尊はなんだったのか…それは先にあげたお寺さんの名前にあらわれているのだというのです。

「光明遍照　十方世界　念仏衆生　摂取不捨」

阿弥陀如来さまを主に信仰する浄土教の言葉です。（ちなみにこちらは真言宗豊山派のお寺さんですが）

『無量寿坊』の無量寿（むりょうじゅ）は【無量寿如来】で〝阿弥陀〟の漢訳名なのだそうです。

『自在院』の〝自在〟は「観自在王如来（かんじざいおうにょらい）】で、やはり阿弥陀如来さまの別名。

こういったところから、常楽寺さんは阿弥陀如来さまと深い関係の寺であることがわかるのだといいます。

「てか、もろに阿弥陀様だってわかる名前です」…とはご住職のお言葉そのままです笑。

「阿弥陀如来という呼び名は梵語のミターバヤの音写で無量光仏。
また阿弥陀大呪で十回でてくるアムリタは甘露の意味です。
だから甘露王如来ともいいます。」
（…この辺りはもうすでに理解の範疇を超えていたため、そのまま添付しております）


そんな、元禄以前はご本尊さまであられたという常楽寺さんの阿弥陀如来さまは金色に輝く、等身大のお姿をされておられました。
無防備に開け放たれた扉で、思わずドッキリしてしまった小心者の私。
…昨年、御仏像が盗まれてしまったお寺さんがあったことが記憶に新しく、こんなに無防備でいいんだろうかと思ってしまったというわけでありまして。

とはいえ開け放たれた扉自体は本当にありがたく、いつものように御仏像が恥ずかしがるぐらい、そのお堂の前にいたのは言うまでもなく…。

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山門をくぐった正面に、茅葺き屋根のお堂がそびえたっています。お堂自体はさほど大きなものではないのですが、茅葺き屋根が重厚なため、そびえ立つ感がすごいのです。
ふらふらとこちらへ向かいたくなる気持ちをぐっと堪えて、体の向きをぐっと九十度右に向け、ご本堂へと向かいます。
ご本堂の方へ身体を向けるとひだりてに背の高い鐘楼がそびえています。
長い棒が鐘楼のそばに立ち、五色の吹流しが真っ青な空に真横にたなびいています。

ご本堂は横に長い、大きく古そうな建物です。『右にお開けください』と貼り紙があります。
おお、入ってもいいんだ！
中も横に長い土間となっています。真正面に大きなお賽銭箱か置かれて、そこに御朱印が何種類か置かれています。こちらはお不動さま（関東不動明王霊場）と千手観音さま（新上州観音霊場）、関東百八地蔵尊の三カ所の霊場となっています。
まずはご本尊さまであられます不動明王さまはじめ、御内陣におられる御仏に合掌いたします。
さほどは大きくないお不動さまが真正面にお祀りされておられます。左右に不動明王さまの迫力ある絵が貼られております。
多くの御仏の御像が不動明王の前に並ばれ、その前にたくさんの仏具が置かれており、護摩壇がきられているように見えます。
立派な彫刻がたくさんめぐらされています。

ご本堂内は自然光であり、奥にある御内陣はほのかに灯りが灯されてはいますが、あくまで暗く、よくは拝観はできませんでした。
自由に入れるご本堂で、御朱印もお書き置きがご用意されており、志納金はお賽銭箱に納めることとなっている、初めてのパターンで、御由緒とかをお聴きしに庫裏にうかがう理由が何一つ見出せないのでした。
まぁ、それでもコロナ禍でさえなければ、エックスキューズミーおばさんは庫裏へと向かったのでしょうが、今回は諦めた次第で。
御守りまでもがセルフでの授与、これで庫裏へ向かう勇気はさすがにありません。

ご本堂をあとに、先ほどの茅葺き屋根のお堂へと向かいました。

こちらは江戸時代中期の享保二年（1717年）に第二十二世恵海和尚が建立したという阿弥陀堂でありました。

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常楽寺さんの、通称【やきもち地蔵】さんは享保十一（1726）年像立の地蔵菩薩さま。
台座があるとはいえ見上げるほどの大きな半跏座像でありました。

発願主は、こちらの第二十二世恵海上人とのことで、台座には『仏説延命経』の『枢要文言』を刻してあるのだといいます。ただ、覆屋を取り囲む木材のガードであまり良くは見えないのですが…。
代受苦の心を表す〝すまぬ〟という反省、〝ありがたい〟という報恩感謝、そして〝きのどく〟という真実慈悲。この苦悶代受の大悲大慈こそはまさにお地蔵さんの御心であると説かれています。

そんなお地蔵さまが何故、『やきもち地蔵さん』などと呼ばれるようになったのか。

伝説によると、ここから五百メートルほど北にある【深諦寺】さんの日限地蔵さま（こちらを女地蔵と呼んだといいます）が縁日で大変盛っていることに、こちらの男地蔵さまがやきもちをやかれ、そのうち、夜になると矢場川の土手伝いに女地蔵さまに会いに行くようになったという。
それに困った住職や寺の世話人が男地蔵さまの周囲に頑丈な柵を作り、さらには首の下に鎹（かすがい）を打って、外出を阻止したという。

とまぁ、その伝説はとにかく、実際に、こちらのお地蔵さまは覆屋に入られ、さらには斜めに打たれた木材で、まさにお地蔵さまがお出になられないよう阻止するかのようなっているのです。


このやきもち地蔵さまのご利益は、妄想に纏われた老若男女が、やきもとをやいたり、やかれたりのなまめかしい苦悩を「やきもち地蔵」の方便慈悲によって霧散霧消するというもので。
つまり、煩悩に左右された男女間のやきもちを解消してくれるというものであるといいます。
願が叶ったら、お餅を焼いてお地蔵さんに供物とし、お礼参りをするのが習わしとなっているといい、今でも遠方からも焼きもちをあげにお詣りする方がおられるといいます。

ちなみに私どもが参拝した日には焼きもちのお供えはありませんでしたがね。

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群馬県館林市の【常楽寺】さんへ参拝させていただきました。
館林市でまだ参拝したことのないお寺さんということで夫が調べ、向かったもので、到着まで一切予備知識なくての参拝でありました。

最近はもっぱら夫の車で…そう、あの、例の、珍道中をさらに珍道中としてくれる特殊機能のある、天邪鬼ナビの搭載された車です。
大きなお寺さんとのことで、早速ナビにお寺さんの名前を入力します。
…出ません。
はぁ？
古くからあるいくつかの札所ともなっているお寺さんのようですのに？
とはいえ、出ないものは出ないので、しかたありません、スマホから場所を調べて、その情報からナビの地点登録をして、向かうこととなりました。

ほうほう、今回は指示した地点への案内なためスムーズなようです。

…。……。
お寺さんの入口であるとしか思えない場所へと案内されました。…されましたが…駐車場がなく、幼稚園の入り口と兼任しているようです。
駐車場がないぃ？
今どきのお寺さんでありますし、幼稚園を経営しているようでありますので、ことさら駐車場が必要なのでは？
ですが、エックスキューズミーおばさんが車から降りて、その近辺を歩いてみても見当たらず。人も民家も見当たりません。
…幼稚園の園庭横の敷地に車がニ、三台置けそうです。この日は休日で園児も先生もおられません。そこに置かせていただいて。

目の前にありながら、なかなか車の置き場所に苦労して、ようやく山門を通ることができました。

入ってすぐのところに、何やら金属の棒で、まるであえて中にある仏像を見づらくしているかのような高さ三メートルくらいの覆屋があります。
そのすぐそばに案内の看板があります。
【やきもち地蔵尊】と書かれています。

えっ？
もしかして、…いつか必ず参拝させていただきたいとひそかに思っていた、やきもち地蔵さんのおられるお寺さんだったの？

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お寺さんでいただいた一枚の紙に書かれていた文。

　　【陰徳】

陰徳とは
だれもみていないところで
よいことをすること

陰徳とは
だれもみていないからといって
わるいことをしないこと

陰徳とは
そのひとにきづかれないように
そのひとのためにすること

陰徳とは
ひとからしてもらった
よいことにきづくこと

陰徳とは
きょういちにち
それが
できたか　できなかったか
ふりかえること

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東日本大震災で亡くなられた全ての方々の御冥福をお祈りします。

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夜通し家の柱につかまり、水に浸かって過ごした方がおられた。
家ごと流された方がおられた。
…目の前で、お身内の方が黒い海にのまれた方もおられます。

ご自分の使命と津波に立ち向かい、命を落とされた方がおられたこと、忘れられやしません。

夜は明けても、津波の残した水は街を覆ったままでした。

とはいえ、私はテレビを見守るだけ。体験したわけではありません。
どうしても記憶していないことが多くなりました。
ただ断片的に、忘れられない光景や
忘れられないお話はある。


当時大学生だった息子はボランティアとしてその後何度も足を運ぶこととなりますが、…彼は未だに一言もそのことを語ろうとはしません。
それほどに悲惨な状況であったのでしょう。
何年か後に少しだけ復興した…なにも無くなった町の写真を見せてくれました。
それも無言でありました。

そして…。
さらに飛び込んできたのは、事故発生からかなり遅れて、福島原発の事故。
津波での被害ではなく、突然、家を、街を棄てて逃げるよう指示された方々。
立ち入りも禁止された町。


十一年。
忘れてはならないという言葉がテレビで伝えられるようになって何年経つか。

忘れられはしません。

行方不明の方は未だに２，５２３名おられる。
未だに避難生活をする方がおられる。

復興予算は大幅に減ったようだ。
政府主催の追悼式も開かれなくなった。
必要な支援は届くのか。

私に出来ることはなんだろう。
忘れてはならないのはそう思うこと。
出来ることをきちんと実行すること。
被災者の方の声を聞くこと。

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あの、後に東日本大震災と呼ばれることとなるあの地震。

東北はまだ雪の舞う時期で、春の近づく関東地方とは異なるまだまだ寒い頃。
津波が発生し、徐々に退いていった後に目にした景色はほんの数時間前とはまるで異なって。
そして無情にも夜となる。


ああ、地震発生時刻だ。

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あの日は今日と同じ金曜日だった。
次ぐ日、土日休みの仕事であった私は、不安ながらも子供たちや夫と共に過ごせたことをどれだけ感謝したことか…。

あの日。
想像をはるかに超えた大惨事であることをその後テレビの画像から知ることとなる。

実は震源地は私の住まうところではなく、はるかに遠い東北であったこと。
私の体験した地震よりはるかに大きな揺れであって、しかも津波が発生していると報じられたのだ。

その映像をみて凍りついた。
言葉になどならない。
あれは同じ日本で起きている現実なのだ。
到達はあっという間だった。
本当にあっという間。

黒々とした大きな破壊力を持った水が、あっという間に全てを飲み込んでいる。

あの黒々とした海の色を忘れられない。

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十一年目の３・１１が巡ってきました。

あの日。
私は午前中の仕事が終わらず、ようやく座ってようやく食事を取り終わった、まさにそのときだった。
緩やかな揺れから一気に激しい揺れとなった。
これは大きい！
机の下にもぐることがどれだけの効果があるかわからないが、とりあえずそれだけが頭に浮かんだ。
揺れが長かったのか、短かったのか、今まで経験したことがないくらいに強かったことしか覚えていない。

それでも、私の居たところは特に落下物も倒れた物もなかった。
ビルの一番端の太い柱の何本かある、そんなところであったからで、その後、同じフロアでも壁にクラックが入っていることを知ることとなる。
揺れが落ち着いて、まず自宅に自分の無事を知らせる一報をいれた。
その後すぐに私の頭に浮かんだのはこのビルを訪れておられるお客様の無事を確認することだった。
床に座り込んでおられる方の肩を抱き、とりあえず椅子に掛けて、今後もし揺れが再度来るようなら、椅子の下に潜れるようにと伝えた。
今のうちに外に逃げた方がいいかと問われる方もおられた。
現状からはビルの中の方が危なくないように私は考えた。外の様子はわからない。ガラスが割れるなどして危なくないか、車が出せる状況なのか、なにもわからない。
とりあえず、クラックの入った壁からは離れて、その後おそらく誘導の放送が入るであろうから、それまではビル内にいる方がよいかもしれませんとだけおこたえした。

上の階から徐々に職員が降りてきた。上の階ではガラスが割れ、パソコンやテレビなどが全て落下した階もあるという。
これは…思ったよりも大きな地震だ。

とりあえずその後、午後の業務が徐々に再開した。
昼休みの続きを再開して、今度は子供たちの携帯に電話をかけた。通じない。
誰にも。
不安は大きくなる。

定時刻まで仕事をして帰途についた。
長女が心配して途中まで迎えに来てくれたのに出会えた。私は自転車で通勤していたので、娘も自転車で迎えに向かってくれたという。

家に帰ると家族全員が揃っていた。
夫の会社も子供たちの学校もみな、揺れが落ち着いた時点で帰ることとなったらしい。

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スゥッ。
その車は石段の前に静かに停まりました。私が渡るために停まったのではなく、私の前に停まったのです。
「よろしければ、乗ってください」

えっ？
毘沙門天さまがあまりにトボトボ歩く私を憐れに思って車を運転しておこしになられた？

若く爽やかなイケメンです。

…あ。
ご住職の息子さん！

男坂を登って来たことをたいそう驚かれ、褒めてくださっただけでなく、糖分を摂るようにと飴をくださった方です。

「ついでですから」

いやいやいやいや。
そんなことをしていただいてはバチが当たります。
「本当についでなんですよ。お昼を買いに行くので」
いやいやいやいや、そのお気持ちだけで。

…なんともありがたいことにございます。
先ほどまでのモヤモヤなど全て吹き飛んでしまい、幸せな、温かな気持ちで帰路に着くことができました。


うーん、また近々勧進をお届けにあがらなければ、な。
今度は必ず女坂で！

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…本来捨てるべく訪れた場で、かえって雑念やら煩悩を溜め込んでもやっとする気持ちを鎮めるべく、ご本尊の毘沙門天さまの前に座して手を合わせました。

毘沙門天さまの御像はもう少しで、修復の為、このお堂をあとにされることとなっておられます。
お戻りになられるのは何年か後とのこと。
今回はその勧進のために訪れたのも一つでありました。

が、受付は一時間経っても順番が来ない。
そう、御朱印のやり取りでずっと順番が来ないのです。三人いても一人は御朱印の書き手にまわっていました。しかも実際受け付けているのはその中の一人だけ。一人だけなのです。
住職の息子さんにお渡ししようとしたのですが、勧進の受付はあちらなんですよ。と申し訳なさそうに一言。


はぁ。



「今日は帰ります」。


とぼとぼと石段を力なく降りて。
今度は絶対、『女坂』で降りよう！
というか男坂で降りるのは不可能だから。
なんなら車道を歩こう。


そう思って石段を降り終えたとき、一台車が来たので道路を渡るのを待ちました。

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そ、そんな。


…たしかに護摩修行が始まってからもずっと受付ではあれこれを販売する声が絶えず続いていました。
少ない（でも三人はおられた）人数で受付をこなして、大変だったのかもしれません。

でも、御護摩に祈願する護摩祈願で、祈願が読み上げられないって、どう考えても『無し』、なんじゃないでしょうか。
販売の手を止めてでも届けるべきものではないでしょうか？
結局、座がひらけて、すっかり炎が消えた頃に、ご住職の手に届いた私ともう一かたの祈願文は、取ってつけたように読み上げられましたが、ご住職もテンションの下がった声でありました。




…なんだかなぁ。

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ようやく到着しました、栃木県足利市の大岩山毘沙門天堂。
さていつものように受付を。「御護摩修行に参列させていただきたいのですが」
「ああ、それでしたら御札を受けてください」

…ええっ?!
お、御札、ですか？

…今までは護摩木をお授けいただくだけで御堂の中に入れたのです。

護摩木とは御護摩の際使用する特別な薪（？）となります。
祈願したい願い事と名前を護摩木に書き込み、それをお焚き上げいただくことで、炎が祈りと願いをご本尊さまに運んでくださるという法であるといいます。

こちらでは実際に自分が書いた祈願の護摩木を炎にくべるのはいつなのかわからないのですが、護摩木に祈願や願い事をお書きして護摩修行に参列する、流れとしてはしごく当然の流れでありました。
こちらでは参列者は護摩の炎に割り箸を一本くべるのですが、ご本尊さまの御前で焚かれた護摩の炎に木をくべるという神聖な行為に、自分の罪穢れと向き合い、それを浄化していただけるよう祈願して、その時、何かを捨て去ることができるような気がする、私にとって大切に思う儀式であります。

御札を受けた者のみが参列できるとなると、毎回御札をお受けすることとなるのでしょうか？
しかも護摩木は書かないようです。受付から護摩木が消えて、寅年の特別な御札や特別御朱印等が前面に飾られています。

コロナ対策、なのでしょうか…。

何やらモヤモヤとした気持ちを抱えたまま、御本堂へと入りました。

十時から、という御護摩は一向に始まる気配がありません。私は呼吸を調え汗を引かせるのにちょうどよかったと思っていましたが…。
十五分が過ぎ、辺りから少しざわめきにも似た声があがります。
「今日は遅れて始まるのかしら」

受付に近い席なため、やたらと商品の金額やお金のやり取りの声ばかりが響きます。
うーん…。
何かが変わった？

護摩修行が始まりました。
般若心経を繰り返し御唱えする間に、ご住職が護摩壇に静かに火をくべられました。
やがて、本日の御札を受けた者の祈願の内容と名前を一人づつ護摩壇に向かって読み上げが始まりました。
炎は高く天井にも届くかという勢いです。

…私の名前は、無い。

時間に充分間に合って御札をお願いし、しかも三十分は遅れて始まっているというのに、私の祈願したものの内容は受付から届いていなかったのです。

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閑話休題。

そう、舞台を（？）ふたたび栃木県足利市の大岩山へ。

悲しいかな、そこはふたたび四つん這いで前へ、上へと向かう道です。
「つかまるとこ、ないじゃない〜っ」と心の声をあげながら。
ですが…、ここまでまいりますと、なんだか不思議なことに、恐さだけでない、達成感にも似た心地よさが生まれています。
…達成どころか先すら見えていないんですけれど、ね。後ろ、今来た道なんて恐くて見られやしないし。
後戻りは決してできない。
ただ進むのみ。
…人生をも思わせるこの道を、どこか楽しんでいるような自分がいます。

前腕も土につけて、かなり離れた木の根をやっとの思いで掴みます。あ、足場は…うん、大丈夫！

（護摩修行の時刻に）もう間に合わないかな。まぁいいや、次の回もある（次の回は四時間後、ですが…）。
焦っても仕方ない。
一歩づつしか進めない。

おおっ、また平かな道です。
東屋まであるではないですか！
とりあえず道は間違えてはいなかったということです。
気分はすっかり晴れ晴れしています。
時計を見ると、かなりの時間を費やしたかに思っていたのに、十時までまだあと二十四分もあるではないですか。
これは…余裕で間に合うではないか。

…このあとまた、手をついて四足歩行となる場所が何ヵ所かありましたものの、その後はたしかに岩のゴツゴツしたものが多い道ではありますが、二足歩行が可能な道です。
これは…きっとあと少し！

予想は当たり、石塔などが見えてきました。

あ、車の屋根が見える！
登り道の先に車の屋根が見えてきました。
これは四台くらいしか置けない、毘沙門天の御堂の真下の駐車スペースに置かれた車に違いありません。

やったぁ！



車を見たときは、そう思ったのです。ですがね、その先に急な少し長めの石段があることを、すっかり失念していたんです。

…ぁ、ぁぁ。

呼吸するにも声が出ているようなあり様で石段を登りました。

いつもなら鐘を突いてから向かう本堂ですが、もうそんな余力がありません。ちょうど十時。

無事に、無事に到着しました。
これも毘沙門天さまと、御本坊におられるお不動さまのお導きでしょう。

ありがたい、かけがえない体験をさせていただきました。

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【日光山輪王寺】で２月４日から、同寺に伝わる秘仏【鎮将夜叉尊（ちんじょうやしゃそん）】が九年ぶりに特別公開されています。
立春の同日から一年は、九年に一度の世相が荒れやすくなる星回りとされる【九星術】の『五黄中宮（ごおうちゅうぐう）』に当たることから、人々の厄難を払うべく、秘仏を公開してきていたのだといいます。

『鎮将夜叉尊』は徳川幕府の宗教顧問を務め、日光山中興の祖とされる【天海（てんかい）大僧正】が天下泰平や国家安穏をひそかに願ったとされる仏像であるといい、夜叉の首の上に座す毘沙門天像で右手に宝棒、左手に宝塔を持つのだといいます。
白檀製で高さは約五センチ、製作年は分かっていないとのこと。
かつて僧侶や信奉者は小さな御仏の像。袈裟（けさ）に入れたり、髪に結い込んだりしていたといいます。

うーん。参拝したい。

この日光大好きなおばさんがもう二年以上日光へ行けていないのです。(/ _ ; )
御札ももう二年分を郵送していただいての授与。

日光に、　行きたいぞぉ！！

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四つん這いでしか進めないような、岩肌むき出しの道、草すら生えない、生えた跡すらない渇いた土の道。
掴まるところといえば少しだけ飛び出した岩肌にあるゴツゴツの一部。
土が流れてむき出しになった木の根。
それすらが遠いとまさに匍匐。

そんな道だと知っていれば、グローブとかの用意もしたし、靴だって登山用にしたし、…いや、そもそも単独で登らなかった。
そう！そもそも登ろうと思わなかったからぁぁぁ。

ロープとかも鎖とかも一切ない、そんな岩の突起をたよりに山道を必死に、自らを鼓舞しながら一這い、一よじ登り。

でもいつかは毘沙門天さまの道につながる道。


あっ。
ここは立てる！

立てる道まで来た！
ここからは歩けるんだ！
よぉし、ここからは巻き返すぞぉ！
…少し早足で歩き出しました。
二足歩行できてる幸せを一歩一歩噛みしめながら…。
……。



嘘だあぁ。
また、こんな道ぃ？

さっきより急斜面じゃない？


…Ｏh my god！

いや、私無宗教だから…。

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石段なら大丈夫ぅ？
結構急な上に傷んだ登りづらい石段です。それをようやく登り終えた、私の目の前には…。

…。
……。

……う、嘘でしょ？
これって…道じゃないでしょ？
道じゃなくて…。そ、そうだ！大量の水、鉄砲水が流れた跡ってちょうどこんななのじゃない？

こんなの道じゃないー！

…ま、まぁ、きっとここだけでしょう。たぶん本当に鉄砲水が流れたので、かつてはきっと道だったに違いない。
だって、ここ、参拝道ですし。
ハイキングコースですし。



嘘だあぁぁぁぁぁ。

これって岩肌じゃない？
傾斜だって結構急で。
嘘でしょ？

ここ、修行道じゃないですかぁぁ!?

もう必死ですっ。
ロッククライミングとまで言ったら大袈裟かもしれませんが、掴まれる岩、足をかけられる岩を確認しつつ確認しつつの四つん這いです。
後ろなんて決して振り向けない！
バランスを崩したら転落事故ものです!!
戻る？
無理、無理、無理、無理、無理！
後ろが振り向けないから四つん這いのままバックするしかないんだから！
それこそ転落事故の可能性が上がってしまう。

…どうしてこんなことになったの？
私はただ毘沙門天さまの護摩修行に参加したくて来ただけなんですよぉ〜。


何かあったら…。
そうだ！
ここってスマホの電波は大丈夫なとこ？…スマホなんて見れないから〜〜っ！
恐い、恐い、恐い。
恐いよぉ〜。

ケモノとかも出そうだぁぁ。
熊鈴、…出せない〜っ！


落ち着け！
一歩づつ、一歩づつ！
絶対大岩山毘沙門天さまのもとに繋がっているのだから。
がんばれ、私！



…本当に？
本当に繋がってる？
私どこかで道をまちがえていない？
でも、石段からずっと道っぽいところを来ているはずなのだけれど…。

…本当に？

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私が時々お参りさせていただいております栃木県足利市にございます【大岩山毘沙門天】さま。

今年は寅年という事で、毘沙門天さまの使徒であります寅にちなんで二度ほど特別な行事もございましたが、一度目は都合が合わず、二度目は起きたら予報にすらなかった雪が降っており、その際には参拝が叶いませんでした。

しかもこちら、麓の本坊から山道をくねくねと登って実に二キロ行くというところにございます。山道は狭く、対向車が来たらすれ違えない道がいく箇所もあり、片側は崖であったりと、到底、私のような者は運転を避けた方がよい、何より本人が走りたくないと思う道にございます。

そんな大岩山毘沙門天さまへと徒歩で登って行く道がございます。
本坊よりさらに登って行くとその道のすぐそばに広い駐車場があるのです。
平日お参りしたい時はそこから登ろうと常々思っており、先日の雪となってしまい断念した特別な祈祷日にも、実はそこから登ろうと思っておりました。

そもそも山道が苦手なだけでなくて、方向音痴で道が覚えられないという、すでに特殊能力ともいえるものも持っていたのでは？、とお思いになられた方もおられましょう。
が。こちらへは行けるのです。
ただしこの時点では、〝たぶん〟という文字が必要でしたが…。

それでもドキドキしながら、護摩修行の一時間前には自宅を出発いたしました。これだけ余裕を持てば、はじめての山道であっても余裕で着くであろうとは思ったのですが、そもそも普通に向かう道路を間違わないとも限らず、山道を間違えるようなことになれば遭難という事態です。

それでも本坊への道は間違うことなく、あとは真っ直ぐ一本道というところまで来ることができました。（それが本来普通の人には当たり前）

本坊も高台にありますので、道を走っている際には見えないのでありますが、その横を通る際には心の中で、ここまで無事にご案内くださった、本坊のご本尊さまのお不動さまにお礼を申し上げながら通過いたしました。

そこからほんの少し車を走らせると駐車場があり、その道を隔てた反対側に立派な石標が建っています。
石標の先は石段が見えています。

石段なら大丈夫。

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さらに御本堂の前には喚鐘（と呼ばれると後から知りました）がありました。
この喚鐘、ネットで調べていて気づいたのですが、実は左右に二つあり、それぞれに向かって右側が湧出韻、左側は寿量韻という名まであるもののようでありました。

粗忽者の私は一つしか目に入らず、その一つを高らかに打ち鳴らしたのでありましたが、二つあるということは、そこに大きな意味があり、作法…たとえば左右どちらかから打つとか、参拝前に左右どちらかを打って参拝後に残った側を打つなどなど、決まり事があったに違いありません。（特にそのような注意書きは一切なかったのではありますが）
閉ざされた戸越しにお参りしたご本尊さまはお地蔵さま。きっと、きっと、この粗忽者でいつまで経っても初心者マークの外せないおばさんを、笑ってお許しくださったことでしょう。


その御本堂から見て向かって右側に多宝塔があります。多宝塔はおそらくは鉄筋コンクリート製の比較的新しい時代に建てられたものではないかと推測されました。階段を何段か上がって拝んで、その後できたならご住職さまにお会いしたいとあちらこちらの建物を回っておりました私。
夫は多宝塔の前に長いことおりました。
結局、業者さん曰く、おられるはずのお寺の方にお会いすることはできず（呼び鈴等が一切ないお寺さんでした）、夫と合流した私は、多宝塔に何かあったのかと聞きました。私はネットでこちらの多宝塔は歴代のご住職を祭ったものと知っていたので、そのようにお参りしたものですので。
すると、
「うん、寝釈迦さまがおられた」

えっ!?、寝、寝釈迦さま!?

ご想像通り、当然多宝塔に戻る私。
覗いてみるとたしかに！金色に輝く寝釈迦さまがおられます。おおっ！
その横には亡くなられたご住職の顔写真が祭られています。
思ってもみませんでした。
ネットの情報も確かではありましたが、寝釈迦さまは、若くして亡くなられたという先代のご住職を偲んで、最期のお教えをなさるお釈迦さまの元にお祀りしたのでありましょうか。

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泉蔵寺さんにおられる石仏さまは、どの石仏さまも柔和な穏やかな笑みを浮かべられておられます。

そして、お召しになられておられる衣装が今まで拝したことのないようなお召し物。
たとえば、どう拝見しても髪が長いか、尼御前さまのような石仏さま。天女が空を舞う時頭上に舞うリボンのような薄い布のような物を抱く如意輪観音さま。
平安時代の貴族のような衣冠束帯姿としか思えないお姿をされた石仏さま。
…ご想像通り、私、立ち止まっては歩き、その歩みも牛歩の歩みとなりました。私どもの他にはどなたも参拝の方がおられなかったからよけいです。とはいえ場所の脇、参道に沿って並ばれる石仏さまゆえ、そんなには長く留まれはいたしませんが。

比較的新しい六地蔵さまがおられる横に、それはそれは立派な山門がございました。
白塗りの壁の続く、白木が経年変化し落ち着いた木の色を出した、瓦葺きの四脚門です。この山門、まさに細い住宅地の生活道路に面しております。車でのすれ違いも難しそうな道。
かつては皆徒歩かあるいは馬で訪れていたこと、このくらいの道幅があれば充分すぎるものでありましたでしょう。
さらには明治の廃仏毀釈のとき、さらには戦時下の被災で町並みが変わってしまったり、戦後土地を返上という名で無償提供しなければならなかったりで、いろいろお寺さんを取り巻く環境が厳しかった時代の流れを受けてのものかもしれません。
白壁はさほど長く続いてはおらず、こちらの山門は、中の境内とは違和感のあるもののように感じもいたします。
こちらの山門は文化六（1809）年建立とありました。

そして御本堂の前にようやく到着いたします。『殿頂華』という右から左へと書かれた、でも比較的新しい扁額が掲げられています。
屋根の高くない、あまり見ない建て方の御本堂をリノベーションされているようにも思われます。
御本堂の左右に建物がくっついて建てられてもいます。

御本堂の前には大きくて立派な石造の香炉もありました。
香炉は象の上に香炉部があり、蓋はとぐろを巻き可愛らしく口を開けた龍が乗り蓋をおさえておられます。

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…業者さんらしい方は、リアゲートを開けて何か始められた様子です。どうやら車が動くことはなさそうです。

…!?
それならば、こちらの車の前に置かせていただいても大丈夫？さぁ、エックスキューズミーおばさんの出動です。

「ああ、ずっと動かさないで作業してるから大丈夫ですよ」
なんとありがたい。

なんとか車を停めることができ、先程からずっと気になっていた仁王像のところへ小走りに向かう私。

そうなんです。
仁王さまがおられるのです。
ただし仁王門、とかではなく、小さな入り口のところに…まるで、そうまさにテレフォンボックスのような、透明なアクリル板張りのボックスのなかで、その入り口を守るように立っておられます。
いつ頃のものなのか、素材は何であるのか、透明なアクリル板越しではわかりませんが、眼光鋭い、なかなかイケメンの仁王さまであります。

吽形の仁王さまの側の奥に、古い石仏さまがポツンポツンとおられます。…仁王さまの入り口から入った正面は墓所なのですが、その横、つまりは仁王さまの入り口真正面にも、等間隔で石仏さまがお立ちになられておられます。
まずは吽形さまの後ろにおられる石仏さまのところへ向かいます。

おおっ！
…時折見かける家のような石造物（未だに名称がわからない）があるのですが、一つ、今まで見たことがないくらい大きなものがあるではないですか！
その中には御仏が鎮座されておられますが…これはどう拝見してもかなり後からそこに入られた御仏で。
元はおられなかったのか、はたまた紛失してしまった（人聞が悪いので念のため書いておきますが、お寺さんの管理が悪くてということではないです。石仏さまや石鍾等が盗まれたことなども過去様々なところであるようですので）ものなのか。
全体としては私の背の高さよりも高い、そんな石造物であります。
そのお隣には今まで見てきたような大きさの、家型石造物がありまして、そちらにおられる御仏さまはおそらくは建物（？）と同じくらいの石仏さまがお入りになられておられます。

うーん♡

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と、思ったものの、さしては細くはないけれど、住宅街の生活道路を走ります。本当にここを行くの？
と、思ったところに唐突にお寺があらわれました。
えっと、駐車場は？

境内に三台車が停まっています。その三台でいっぱい…かもしれない。ど、どうしよう。
とりあえず、入れてみるか。

おおっ！多宝塔がみえます。

が、駐車スペースがない。どうしよう。

そこへ業者さんらしい方がその一台にやってきました。…出るか？

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群馬県前橋市の駒形神社がかつて属していたという、同じく前橋市にあります【泉蔵寺】さん。
前述したように、駒形神社さんが属すには結構離れたところにあります。
こちらは、よく通る県道から多宝塔が見え、いつか参拝させていただきたいとネット等で調べていたお寺さんでありました。

そしてまた、こちらは関東百八地蔵尊霊場の一カ寺となっています。百八巡るのはなかなか大変かとは思いますが、群馬県内だけでもお参りできたら…とも思ってもおりました。

ですので、この泉蔵寺さん、是非お参りしたいと思っているのに、なかなか行けないでいたお寺さんでありました。
よく見ているのに？

…そうなんです。
よく通る道から多宝塔の屋根が見えるものの、よく通る道から少しはいっていくようで、ついでに寄るにはちょっと、くねくねと奥まった所へ入っていくようなのです。

どうせなら駒形神社さんと同じ日にお参りしたいと、
くねくねとナビの示すまま車を走らせてまいりました。

…？
うーん、またぁ？
細い道をいくのかぁ。

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こちら【駒形神社】さんの勧請年月は元亀元年（1570年）と伝えられています。

神仏混淆（神道と仏教が合体した信仰）の時代は、同じ前橋市の天台宗【泉蔵寺】に属していたのだといいます。
泉蔵寺さんって…ここからは結構離れた所に位置していますが？

慶安年間（1648-1651）頃、社殿を改築し「別当 山伏修験本明院」として駒形の氏神として祀られるようになったといいます。
現在の社殿は明治三十八（1905）年に新築されたものといいます。
明治四十（1907）年には本社境内末社三社（八坂社・稲荷社・秋葉社）並びに同じ町内に鎮座していた琴平神社とその末社四社、同じく同町内に鎮座していた雷電神社とその境内末社三社を合併し、今の駒形神社の形となったようです。

また、駒形神社には『駒形牛頭天王の獅子頭一対』があるのだと境内内の案内板に書かれていました。

雌雄一対のこの獅子頭は厚さ4ｃｍの檜材五枚からなり、彩色は朱色の漆塗りで仕上げられているものだといいます。

駒形町は江戸時代藩主酒井氏の命によって町づくりが始まったといわれます。
しかし大勢の人を寄せて町づくりすることは容易なことではなかったことから、駒形住民統合の象徴として牛頭天王を祀り、住民の団結を図ったと言われています。

その祭りは6月14日を例祭日とされ、駒形宿を上から下まで巡行し、そこで獅子頭を韮川に流し、下に行って拾い上げ、これを何回も繰り返す。
こうした行事が、文化九（1812）年より明治末年まで約100年間続けられたといいます。
勇壮闊達な行事と共に歩んだこの町の歴史をしのばせる貴重な文化財となっているのだといいます。

川に流す？
それを拾い上げ何度も繰り返す？
ええっ?!牛頭天王さまの獅子頭を、ですかぁ？
なんともまぁ荒っぽい。

とりあえず写真で見る限りはボコボコに傷んでいるようなことはなさそうではありますが。
川の水位が高かったのでしょうかね？それにしたって川の中、大きな石とかもありそうですけれど…。

とりあえずこの行事は今は行われていなそうです。

要するに。
駒形という町づくりのなかで、人心を一つにするためにまず、山王さま、牛頭天王さまをお祀りして氏神さまになっていただき、のちに戸数も増えたころ、泉蔵寺さんから駒形明神をもらい受け、これを氏神さまとした、ということのようです。

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ナビの入力で気づいたのですが、どうやら駒形神社さんは全国にある神社のよう。
だとしたら、もしやこちらが総本社で？
そもそも私は純粋に駒形という地にあるから駒形神社さんなのだと思っておりました。

で。いつものようにGoogle先生にお聞きしました。…即座に違うと確信いたしました。
陸中一宮（新一之宮）駒形神社本社なる神社さんがヒットし、こちらの御祭神が駒形大神（天照大神・天常立尊・国狭立尊・吾勝尊・置瀬尊・彦火尊の六柱の総称）とあり、駒ヶ岳を御神体とされているとのことで、こちらの駒形神社さんとは御祭神が異なります。また、全国に数えられるだけでも二十はゆうにある駒ヶ岳を御神体とするならば、当然のように全国各地にあることでしょう。

そして、駒というのが馬を指す雅語であること。
紀元前の昔から人の生活になくてはならない存在であったことから考えるとさらにその駒、馬を祀るということは考えられます。それから考えると私が思っている以上に全国各地に駒形神社さんはあるのかもしれません。

こちらの駒形神社さんの御祭神は【保食神】さま。また、「『野の神』『山の神』『水の神』『土の神』の他社より清き土を採り駒形を造り、野馬守護のためにこの四神を祀る」とあります。
さらにこちらには【源頼朝公】の愛馬『磨墨（するすみ）』の蹄と伝えられるものが御神体の一部にあるのだといいます。

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二の鳥居の先には大きな一枚石を何枚も敷きつめた立派な参道が続いています。途中には左右に狛犬さんがおられます。
そしてさらに進むと、参道の左手に、手水舎があります。
きれいな花手水になっており、溜め水ではなく常にチョロチョロと、それも４箇所くらいで流れている手水舎です。
花手水だけでなく手水鉢奥の淵にもいろいろ飾ってあり、大層華やかで品のある手水舎です。

！！！

…手水鉢のいろいろ飾ってあります中央に、馬の首が！！！
馬の顔が！！！

…乱心いたしました。
もちろん生のお馬さんではありませんが、いきなり、そこにあるのが不自然でしかない石造の馬の顔がぬっと置かれているのですから！
そして…置かれている…のではなく、どうやらそれは、おそらくはコロナ前にはその馬の顔から手水が流れ出ていたものなのだと思いました。
どうして？

いやあびっくり！

そうしてもう一つ鳥居をくぐると目指す拝殿がございます。
参拝させて頂きました。

拝殿の右手前に小さな馬の像があります。コロナ対策でしっかりマスクをしている馬でありました。

そしてさらに右手を見遣ると同じく神楽殿。
さらには拝殿の横には境内社としてはかなり立派な駒形伏見稲荷神社。
こちらは京都にある伏見稲荷大社より神様を勧請しているという神社です。

拝殿には見事な彫刻が施されています。

そして拝殿の左手にはたくさんの境内社が並んでいます。

そして、本殿の後ろにも古い小さなお社があります。
道祖神さまもおられます。

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群馬県前橋市の【駒形神社】さんに参拝させていただきました。
駒形というところは実によく通るのではありますが、文字通り通るだけで、駒形神社さんのお名前はよく聞くものの今回が初めての参拝であります。

今回も夫の車で、そしていつものように夫の運転で。
初めての参拝ですのでナビを使います。…ええ、あのメーカー純正でありながら、持ち主の妻に似てしまったのか天邪鬼にして適当（⁈）、じゃじゃ馬で、珍道中をより珍道中たるものとする機能を備えたナビであります。

『こまがたじんじや』、そう入力をいたしました。
いくつもの駒形神社さん候補は挙げられたものの、肝心の前橋市駒形町の『駒形神社』さんは、ない！
入力しなおそうが、ない！
仕方がないので住所で入力し、気を取り直していざ駒形神社さんへ。

そもそも夫はある程度はその場所を把握してきてはいるようでしたがナビは夫の思っていた通りには指示することなく進路を指示します。

でもね、腐っても（！）ナビ。

ちがう案内をするとは言っても、せいぜい、目的地の真裏でどこからも目的地の敷地へと繋がっていないところへ案内するとか、しかもそれがUターン不可能な細い道であったり、突き当たりであったりとする程度（しかしこれはこれで案内、ナビとしては失格でありますが…）。
少なくともその目的地のそばまでは（！）確実に案内してきてはいました。
とりあえずこの地点での案内は従っていて大丈夫。

そのうちに、目的地である駒形神社さんが画面に現れました。
何やら細い道を曲がるようナビが指示します。
緊張が二人に走ります。
細い道を曲がると…。
いきなり鳥居です！
（えっこ、この鳥居、車でくぐるのぉ？）道に唐突に鳥居、です。
（あ、でも対向車もいないし、その鳥居はやり過ごせばいいのか…。）
運転していない私の心の中の声であります。
あ、突き当たりに鳥居が見えます。

どうやら今回はきちんと案内をしてくれたようです。

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前回のレスで、いくつかの神社さんによっては仏滅はお休みされているようだと知り、なぜだろうと思った私。何故仏滅になのだろう、と。

「日曜定休日、とするのとなんら変わらないものだと思うよ。たまたま仏滅という日に休もうと決めただけだと思う」というのは夫。
納得のいかない私はそれを聞きながらGoogle先生にお聞きいたします。
なおも続ける夫。
「そもそも仏滅というのは仏教とはまるで関係のないものだからね。むしろ六曜というのは神道と関係しているのだと思うよ。もともと仏滅というのは『物が滅する』と書いていたものを仏という字を当てただけだから」
Google先生、夫を静めたまえ〜。

おっ！あったぞぉ！
「神社さんのサイトで六曜と神道は無関係と書いてあるけど」
「ふーん、そうだったんだ」と夫。素直に私の話を聞き、自分でも調べています。
そこが物事を理解して覚えるために大切な基本なのでしょうね。
私のように素直でない者はそこでずいぶんと時間を損し、下手をすれば新たな知識すら得ずに終わってしまいます。
……私の場合、そこにさらに記憶する能力の著しい低下が加わるのだから、せめて素直にならないとなりませんね。

とはいえ、仏滅にお休みされる神社さんの謎は完璧には解けておらず。夫のいうことが正しいようにも思えもいたします。
まぁそれは、実際仏滅にお休みされる神社さんにお聞きするのが一番手っ取り早いのでしょうが、ね。




ところで。
これとはあまり関係はないのですが、
お釈迦様のお誕生日の『花祭りは
大安』、入滅の日の『涅槃会は仏滅』と決まっているのです。
（以前も書いたよう記憶しているのですが…そこがまた、私の記憶なので、我がことでありながら　@#?#?! でございます）

それは【六曜】では陰暦の毎月１日は決められているのだといいます。
１月と７月は『先勝』
２月と８月は『友引』
３月と９月は『先負』
４月と１０月は『仏滅』
５月と１１月は『大安』
６月と１２月は『赤口』
から始まると定められているのだそうです。
それを基に六曜星を循環させる。
すると陰暦四月八日は必ず大安、陰暦ニ月十五日は必ず仏滅になるというわけで。

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日本各地にある産泰神社の総本社というこちらは社伝によると履中元（四百）年に創建されたと伝えられているとのことですが、その歴史を示すものは焼失してしまい何も残ってはいないのだといいます。
現在の社殿は前橋藩主酒井氏の尊崇が篤かったことから、前橋城を守護するため西向きに建てられたのだといいます。
彫刻の見事なことや、拝殿の百枚を超える大層綺麗な天井画は、前橋藩主の思い入れがあってのことでありましょうか。

拝殿の前には手水舎とは異なる水鉢が置かれており、抜け柄杓と呼ばれる底の抜けた柄杓が置かれており、妊婦さんがその柄杓で掬えない水を掬うよう書かれています。ぬけるように安産であるようにとのことで、昔は実際に抜け柄杓を奉納していたようです。

拝殿の横には背の高い神楽殿があります。その間を歩いて行くとまた鳥居があって、石段の上には金比羅宮があります。
その金比羅宮の向かって右側に巨石群があり、そこは胎内くぐりとなっており妊婦さんがそこをくぐるとお産が軽く安産で済むと言われているとのこと。
かつてはその巨石群の上の方にある石の間をくぐるものだったようですが、今は危ないことから立ち入りを禁止しております。
妊婦でなくとも足を滑らせそうなほど危ない足場と高さであります。

幣殿、本殿の彫刻がまた見事です。本殿後ろは大きなその一面を使って高砂の図が彫られていました。


こちらは仏滅が休業日となっているとのことでありました。
先日参拝させていただきました国定赤城神社さんも仏滅が休業日でありました。
神社さんに休業日といったものがあることも、それが仏滅だというのも、ここへきて初めて知ったことであります。

ちなみに本日は戌の日の友引ということで、お宮参りや出産予定の家族が何組も何組も参拝に訪れていました。

初宮参りがあたたかな日でよかったなぁと、幸せそうな親子連れとすれ違うたびに思った一日でありました。
そして…幸せのおすそ分けをいただいたような気持ちになれた、そんな一日でありました。

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風もなく寒さの緩んだ本日、群馬県前橋市の【産泰神社】さんへお参りしてまいりました。

産泰神社さんは群馬県内で安産祈願で有名な神社さんで、県内はもとより関東一円から参拝の方が訪れると聞きます。
いつ行っても必ず何組も参拝者さんがおられる神社さんで、しかもこちら、決して観光の方が訪れるような神社さんではなく、そのほとんどの方たちが安産や良い子育てをと願い訪れておられる神社さんであります。
その御祭神は木花咲耶姫さま。

今まで何度も参拝しておりますが、いつもあたたかくやわらかな気が鳥居のそとにまで満ちた神社さんなのであります。
何度見ても「おおっ！」と足を止めて見上げるほど大きくずっしりとした随身門。それが何十段かの石段の上にあるのですから、下から見たときの大きさといったらありません。
でも決して威圧感などではない、待っていてくださったかのようにあたたかな感じ、なのであります。

その随身門をくぐると正面に、やはり大きな拝殿が見えます。

ただ…何年か前に御祈殿という祈祷のための施設が建てられて、それまではこちらの拝殿に昇殿しての御祈祷であったのですが、今はそちらに新たに拝殿が設けられ、こちらの拝殿に昇殿することは出来なくなってしまったのです。
そして、それまではいつも開けられていた拝殿の扉も閉ざされているようになってしまい、こちらの拝殿が大好きで、いつか昇殿させていただけることを密かに夢見ておりました私にとってはなんとも悲しくて寂しいこととなってしまったのであります。
新しい御祈殿はバリアフリーで授乳室、おむつ交換台、エアコン完備のユニバーサル対応のもののようですが、…うーん。

こちらの拝殿が大好きであったこともあり、なかなか新しい御祈殿とやらを受け入れられないおばさんなのであります。

今は閉ざされたままとなってしまった拝殿はそれは見事な天井画が描かれていたように記憶しております。
姫神さまをお祀りしている拝殿ということもあってか、凛とした中に優しい雰囲気のあった拝殿。
…それでも、閉ざされた扉のガラス越しにほのかに見える灯りが、木花咲耶姫さまが「見ていますよ」とおっしゃってくださっておられるようで、それだけで嬉しくなるおばさんなのでありました。


　
本殿・幣殿・拝殿・神門の四棟及び境内地が、十八世紀中期から十九世紀初頭のもののようであります。

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二月二十四日、ロシアがウクライナに侵攻を始めてしまった。

しかしながらこの侵攻は極一握りの人間が決め、そこに飲み込まれて進軍した人たち。
ロシア国内では戦争反対のデモが起きている。


ふと、ロシアで信仰されている宗教とはなんなのだろうと思いました。
いつものようにGoogle先生に聞いてみました。

今日はそんなロシアの宗教のお話を。

ロシアという国は国土が広く、モスクワなどのヨーロッパ地域とシベリアなどのアジア地域はかなり離れ、ロシアの国土の東西は約１万Ｋⅿ離れているそうです。

そんなロシアも十世紀にはキエフ（現在のウクライナの首都）を中心とする小さな国であったといいます。
988年にウラジーミル１世によってキリスト教が導入され、そのウラジーミル１世がキリスト教の洗礼を受けたのはクリミア半島のケルソンだったといいます。

ロシアにおけるキリスト教は、【ロシア正教】といわれる正教会の一宗派です。
ロシア正教では【八端十字架】と呼ばれる特別な十字架が用いられているようです。
ロシアにおけるキリスト教は、ＥＵに加盟している国々に代表される所謂「ヨーロッパ」のキリスト教とは若干趣が異なるようです。

キリスト教導入前のキエフ大公国では自然崇拝が為されていました。具体的には、大自然との深いかかわりの中で、母なる大地のすばらしさ、親子のぬくもり、祖先の霊を崇める、といったものであったようです。
十世紀当時の政治状況や「文明国」としてキエフ大公国が認められるためにキリスト教の導入が必要であった、という経緯があだだようです。ただ、結果として導入されたキリスト教がロシアの中でそれまでの土着の神々と共存するために変容し、変容させていったようです。
もともと信仰されていた土着の神々は、キリスト教における「唯一の神」と「人間」とをつなぐ媒介（仲介者）として変容していきます。
ロシアの土着宗教（自然崇拝）とキ
リスト教の関係は、キリスト教を「主」として、そこに自然崇拝の神々の中から当てはまる神だけを当て嵌めるといったもののようでありました。
それが今あるロシア正教のようですが、広い領土の中、ロシア正教の信者は40%程度のようではあります。



どうか一刻も早く、平和を願う民の心が届きますよう、祈るばかりです。




民の声が届くようなら、侵攻はなかったかもしれませんが…。

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【膳八幡神社】さまの現在の社殿は、寛保元（1741）年に前橋城主【酒井忠恭（さかい ただずみ、前橋藩第9代藩主）】の命に依り再建に着手し、延享元（1744）年に落慶したもののようです。

前橋城主の命で造られたものということだけあり、そこここに見事な彫りのなされた、拝殿の裏に本殿のある本格的な造りの社殿であります。
元々白木のままの社殿であったよう思われます。
拝殿の中は質素とも思われました。

経年劣化を免れることはできず、かと言ってこれだけ立派に造られた社殿の修復はかなりな費用が必要、だからなのでしょう、本殿は覆屋で覆われてほとんど外から見ることはできませんが、わずかに見える本殿の土台部分が一部朽ちてもいるように見え、思わず目を逸らしました。
こういった建物の維持管理の難しさをあらためて感じます。

同じ前橋市にあります、前橋東照宮さんは修復工事の方が費用がかかるとの理由で、解体して新たな社殿を建て替えたくらいです。ちなみに…私はこの旧前橋東照宮さんの社殿が好きでありましたので、それを知ったときにはかなりショックを受けたものです。

かすかに見える本殿に施された彫刻の見事なさまに、なんとも物哀しい思いを抱きました。


こちらの拝殿の横に掲げられている絵馬がまた、透かし彫りの見事なものであります。幾重にも深さを変えては遠近をつけてあります。中央に両手を掲げ天を仰ぐ子供がおり、その子を愛おしそうに見守る女性が立っている、といった構図で、その上には花が咲き、鶴が舞うものであります。
見る方が見れば何か題材があってのものなのかもしれません。

境内の向かって左側には稲荷神社がありました。こちらも覆屋で覆われています。
境内向かって右側、鳥居をくぐって間もない辺りには白山神社さんがあります。
こちらは一見するとこの建物本体が白山神社のように思われましたが、中は土間となっていて、その奥に屋根のある小さなお社が中に祀られていました。



地元の方が管理されておられる神社さんなのでしょうが、毎日拝殿の扉を開けてくださり、広い境内は樹木が多いにも関わらず綺麗に清掃されており、こちらの神社さんが大切にお祀りされていることを感じました。

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群馬県前橋市粕川町の【膳八幡神社】へ参拝させていただきました。

粕川町にかつてあった膳城。
以前からこの辺りを通ると、夫が
「この辺りに膳城という城があってね。城内で宴をしている時にちょっとした諍いが起こって、ほとんど武装していない武田軍があっという間に攻め倒してしまったということで、『膳城素肌攻め』と呼ばれる、情けないような落城で有名なお城なんだよ」
…とかなんとか語っていた、膳城のそばに、この膳城の守り神として祀られた八幡神社があるといい、そこに参拝したいと夫が申しまして、今回の参拝となりました。

本当は膳城趾とかを含めて歩きたかったのかも知れませんが、私が城址にまるで関心がないことを知って、言い出せなかったのかもしれません。

膳城址公園の駐車場に車を停めて、赤城山の雄大な姿に感嘆しながら、のどかな、畑の広がる道を歩いて参りました。
そんな道の突き当たりの辻に八幡神社さんはありました。

石の古びた鳥居。
そこから拝殿がみえます。　
あ、お社の扉が開け放たれています。やったぁ。


何段かの石段を登って鳥居をくぐると…。みぎてにひとつ鳥居のあるお社が、ひだりてには手水舎があります。


こちらの創建は不詳なようですが、石祠だったのを鎌倉幕府の初代問注所執事（長官）・【三善康信】が建久年間（１１９０～９８年）に社殿を築造し、膳城の守り神として【鶴岡八幡宮】さんの分霊を勧請したといわれる。
三善氏の子孫・【善】氏（後の膳氏）没落後は、大胡城主・大胡高繁の崇拝を受け、天正１２年（１５８４年）に社殿を造営している。また、延元元年（１７４４年）に前橋藩主・酒井忠知の命で再建されている。

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この珍道中録でたびたび出てまいります【上毛かるた】。
いろはの最後にあたる『す』は、
『裾野は長し赤城山】となります。
赤城山はその裾野の面積が富士山に次いで二番目に広いとされています。
その赤城山。
「赤城の山も今宵かぎり」とか「かわいい子分の手前たちとも別れ別れになる門出だぁ」というセリフで有名な国定忠治という博徒がいたようです。
そう、その国定忠治の生まれた地とされる国定に建つ【赤城神社】さんであります。
国定出身ということで、国定忠治と呼ばれているようですが本名は長岡忠次郎、であったようです。

この国定赤城神社さんの帰り道、すぐそばに国定さんというお宅があったようで
「国定忠治の子孫の方、なのかなぁ」と夫がポツリ。でもすかさず
「あ、でも本名は長岡だったか」と一人ツッコミを入れていました。
ヤレヤレ。

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実はこちらの拝殿向かって右側のお社には扁額がなく、どなたがお祀りされておられるお社なのかわからず、社務所でお伺いいたしました。

「あちらは木花咲耶姫さまがお祀りされているんですよ」
とおっしゃりながら境内図をくださって、
「桜のころになると何種類もの桜が、少しづつ咲く時期をずらして咲いているので、ぜひまたお出かけください」
と。

ああ、木花咲耶姫（このはなのさくやびめ）さまが♡
お美しい見目と芯の強さで有名な女神さまにございます。

天照大神さまのお孫にあたられる瓊瓊杵命（ににぎのみこと）の奥さまになられます。一度の契りでご懐妊なされたことを瓊瓊杵命さまに疑われ、潔白を証明するため産屋に火をつけ、火の中で出産なされたという神話がございます神さまにあられます。

ひと柱でこのように大きなお社でお祀りされておられるのは浅間神社さん以外ではなかなかないように記憶しております（ただしあくまでも私の記憶）。

社務所でお声がけさせていただくにあたり御朱印をお受けいたしました。
御朱印をお授けくださる際、二つのお菓子とたいそう綺麗な水引きをくださいました。
「あちらの方とご一緒でいらっしゃいますよね」と、かなり離れたところでうろうろしている夫の方を見ながらおっしゃいました。
「おひとつづつですが」と。
すごいです。
私とてどこに夫がいるかわかってもいなかったというのに。

ありがたいことにございます。


桜の頃。
コロナは少しでも落ち着いてくれるでしょうか。

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大きな赤い鳥居からほどなく二の鳥居となります。どちらの鳥居も平成に建てられたもののようです。
そこから真っ直ぐに敷かれた敷石を歩いて、狛犬さまの見守る間を通って拝殿の前に。
【赤城大明神】と扁額が掲げられています。
そう、赤城神社さまと言えば赤城大明神さま。そして大己貴命さまと豊城入彦命さまとなります。


【赤城神社】は、「赤城」を社名とする神社で、群馬県にあります赤城山を祀る神社であります。
赤城山（あかぎやま、と読みます）は上毛三山の一つであり、大きな火山活動を何度か繰り返して関東平野北西縁に裾野を長く広げたたいそう美しい山であります。
群馬県のほぼ中央に位置し、県内各地からその姿をのぞめ、日本百名山、日本百景にも選ばれています。

赤城神社は赤城山を神体山として祀る神社であり、赤城山そのものに対する山岳信仰に由来いたします。
群馬県内だけで百社を超え、全国的にも関東地方を中心にして約三百社の赤城神社があるといわれています。

そのうちの一社で、国定と呼ばれる地域の村社であります。
後鳥羽天皇の御代に、頼朝公の家臣である安達藤九郎公が上野國の守護となった際社殿を創建したと伝えられているとのことで、かつてはここではないところに祀られていたようですが、昭和四年に現在地に移転したとのことで、もともとはこちらへは菅原神社さんがあったのだといいます。
いま、その菅原神社さんは拝殿向かって左に国定天満宮としてお祀りされ、右側には木花咲耶姫命さまがお祀りされる社殿があります。

拝殿の裏手には御本殿があり、その背後には古い石のお社がいくつもおまつりされていました。屋根の造りのたいそう凝ったものもある…と言いたいところですが、残念ながら壊れてしまい屋根のみ残されているようなものがいくつかあるという感じです。
その石のお社と一緒に、タオルを姉さんかぶりしていたものが解けたといった風に頭に乗せられたお地蔵さまがおられました。そのタオルがすでに苔むしており、それはそれで絵になるものの、お地蔵さまの頭に汚れ物が載っているとも思われなくもなく。
とはいえもう一つの絵のように苔むした布をお被りになられており、なんとも複雑な思いでお地蔵さまを拝んでまいりました。

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うーん、何やら住宅街のよう。困ったぞ、Uターンできるスペースがありそうには到底思えないのです。
前からやってきた軽自動車と譲り合ってのすれ違い、いつものように神社の敷地にすら入れない裏手に案内されたら、これはかなりの難業苦行となりそうです。

！
おおっ！！
赤い大きな立派な鳥居が見えました。
これは神さまのお導きでしょうか、たまには我らがナビもきちんとした案内、きちんとした誘導ができるようです。

鳥居のほぼ前までやってきて…うーん？、またまた珍道中二人組が唸ります。
境内のなかに『参拝者駐車場』という小さな看板が見えるのに、鳥居のすぐそばには大きく『➡️国定赤城神社駐車場』とされているのです。
もちろんどちらでもよいと思うのです。が、鳥居の前で見る限り境内のなかにある駐車場へはどこから入って行くのかわからないのであります。
「えっ？ど、どうしよう」
「え？書いてあるんだから境内に入れさせていただけばいいんじゃない？（左側に）行けばどこか入るところがあるんじゃない？」
と、運転してもいないくせに簡単に言っておりますが、曲がったところで入口が見当たらなければバックで丁字路で方向転換するという、あの教習所の教習コース張りの運転を余儀なくされるのであり、さらに教習所とは異なり、後続車やら対向車（対向できるかどうかも難しい道）が登場してくるやも知れないという、スリリングな挑戦となるわけでして。
「じゃあ行ってみるか」

…結果から言えば、ヘアピンカーブしての侵入となりますが、入口はありました。
その入口は鳥居からは絶妙に見えないのであります。境内の駐車スペースは三台ほど。
…安心してください。停められますよ。


車を停めると。
すぐそばに手水舎がありますが『手水中止』とあります。そ、そうかぁ、こちらも中止されているんだぁ。
かつては（衛生面はどうなんだぁ⤵︎⤵︎）と泣きたくなるほど嫌だった手水鉢での手水の浄めも、出来ないとなると神さまに失礼な気がして気が咎めます。
ナビ同様天邪鬼な私で…天邪鬼を二人（一人と一台）を同行しての珍道中、これはかなりの修行であります。笑。

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桜で有名な、群馬県伊勢崎市にあります【国定赤城神社】さんへ参拝させていただきました。

桜で有名なのにいま？
こちらは初めての参拝でありまして、駐車場情報がなく、桜を愛する日本人、どれだけの方が訪れるやも知れぬ時期に初めての参拝は危険かと、その時期を避けて参拝させていただくことにしたのです。
神さまの御もとにうかがうのに、最初からお花見を兼ねているなど、あまりにも失礼かと思ったこともございます。

群馬県内の御朱印を紹介するコーナーのある、地方の宅配フリーペーパーに何年か前紹介されておりましたのと、群馬県内の御朱印をお集めになられている方のブログなどでもよく取り上げられている神社さんでありますので、御朱印でも有名なところなのかもしれません。

あまり混んでいるようであれば遥拝させていただき後日また出直すつもりで、国定赤城神社さんを例のナビに入力して、向かった次第でありました。


細い道を入っていく、そんなナビ案内です。神社仏閣はそのようなことはよくあることではあるのですが、なにぶんにもなかなか天邪鬼な案内をするナビであることから、途端に二人に緊張が。
この道で大丈夫なのか？もし違ったらこの先Uターンは可能なのか？
珍道中をさらに珍道中に仕立て上げてくれる、そんな立派な（⁉︎）機能も搭載されたナビと付き合いすでに三年。
さて、珍道中の運命やいかに。

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風が強いと思っていたら…吹雪いていました。
もうすでに積もっていました。

実は今日、寅年の寅の月、寅の日ということで、栃木県足利市の【大岩山毘沙門天】さまで特別護摩修行が営まれることになっております。
前回の二月六日に営まれた際はどうしても外せない用事があったのと、たまたま休日があたっていることもあり人が集まるかと思って、一日三回営まれるうち行けそうな回もあったのですが、あえて避けて今日、一人で行こうと思っていたのでありました。
それも山道の運転を避けるため麓の駐車場から何キロか歩くことを考えて。

無理だ。
無理です。
あきらめました。

…そもそもそんな予報は出ていなかったというのに。(TT)

たまたま外に出てみなければ、夫が出社するために玄関を開けて初めて気づいたこととなったかもしれません。

早くに気づけただけでも、ありがたいことです。

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この本に書かれたお寺さんはじつに全国津々浦々。
私どもが行ったことのあるお寺さんはわずか五寺に過ぎません。まぁ、修学旅行で行ったお寺を加えればその倍以上にはなるものの、まさにこれから行きたいと願っておりますお寺さんばかりであります。

このコロナ禍。
夢で終わるか、行ける時が再び訪れるか…。

いずれにせよ、このコロナ禍だけは終息して欲しいもの。
日々神さまに祈り、仏さまに祈る私であります。

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そして広隆寺にもう一体おられるという弥勒菩薩半跏像にはなんと「泣き弥勒・いしだ壱成」と名づけている。
いしだ壱成以外にも、あるお寺さんでは反町隆史似であるとか、松嶋菜々子似であるとかいろんな方似としてとらえ書いているのだ。

うーん。
さすがにそういう見方をしたことは未だにないけれど、たしかに、心惹かれるお顔立ちというのはあるのは事実です。
そこをズバッと書いちゃうところ。
小心者の私などは畏れ多くてヒエェとなってしまったものですが、エッセイ、書き物として読む分にはとっつきやすい…かもしれない。

そう、この本がぶつぞう入門、とあるのは、かつての柴門ふみさんが仏像に入門された時の頃のことを書いていることから、厳密にいうと（柴門ふみの）ぶつぞう入門（録）となるのかもしれません。


仏像入門の柴門ふみさんが、恋心を抱いて書くこの本は、仏像初心者にとって、これからお寺巡りを考えている方にとってまさにうってつけの本かと思います。
同じ（いつまで経っても）初心者でも私のような日本語もおぼつかない者が書いている駄文とは違い、ユーモアあふれる中、ふっと

『明王とは、じつは如来なのだ。如来が怒り狂って民を救おうとしてくれてる姿が明王だったのだ。不動明王ってキレちゃった大日如来が変身した姿だったのだ』

と、仏教入門者には、ホウっと学びが織り込まれていたり。
御開帳された御本尊さまを拝観するため出向いた先で、ありがたく拝んだ御仏像が、いつも祀られているお前立ちの御仏だったりしたという〝あるある〟をちゃんと書いてくださって、（ああ、私だけじゃないんだ）と安心感を（私に）与えてくれたりと、なかなか楽しくてためになる本だと思います。
ただ、厚く仏教に帰依されておられる方や、真面目な方にはちょっと（かなり）向かない本かと…。
ユーモアあふれるお坊さんなどは楽しくお読みになられることかとは思います。

現にこの本、あの瀬戸内寂聴さんとの対談も収録されておるくらいであります。
またその内容が、ぶっ飛んだ内容となっているのは言うまでもないのでありますが…。

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この柴門ふみさんの『ぶつぞう入門』、のっけからいい。

『…
仏像の何がそんなにいいのですかと聞かれると、
「好きなものは、好き。恋と同じ。ある日突然、仏像と恋に落ちたのさ」
と私は答える。
「仏像にお詳しいんで」
「いいえ、まったく」
「専門的な勉強をなさったんで」
「入門書一冊、ロクに読んでおりません。ミロクと観音がどういう位置関係かもいまだあやふやです」
…』

そうそう。たしかに。


自分の空虚さに空しさとあせりを感じて、孤独感に押しつぶされそうになって、そんな中、自問自答して、ふと思ったのが、神さまや仏さまにお会いしに行くこと、でした。
古から、人々が救いを求めてすがり、畏れ敬ってきた存在に触れることもなく生きてきた私が、自分と向き合うにあたって、ふと、…まるで天から一筋の光が差したかのように、神さま仏さまのもとを訪ね歩きたいと思ったのも、柴門ふみさんと言葉こそ違えど、まさにある日突然、のことだったのです。

もともと突飛な考え、突飛な行動をとる私を、誰よりも“痛いほど”知り、知り尽くしている夫や子どもは、「へえぇ」とも言わず、夫は行動を共にしてくれ、子どもたちは温かく見守ってくれて、いまに至っておりますが、初詣もしなかったおばさんが百八十度方向転換したことに多少は驚きもあったのではないかとは思うのです。
まさにある日突然、です。
周りにとってだけでなく、何より自分自身にとってもある日突然、のことでありました。

柴門ふみさんと違っているのは、彼女はキチンとその後得たものを自分の知識として修められておられること。
私の場合は、ザルだっですもっと掬えるというくらい、勿体ないものをしゃあしゃあとこぼして、いまだになにも身になっていないという、それに尽きるかと思います…書いていて情けなくもありますが…。


この本ではまず、彼女が最初に向かうのが【広隆寺】そして【清水寺】、２０００年のこととされており、清水寺の三十三年に一度とされる御開帳の時とされています。
そののっけから仏像鑑賞に出向いたと明言されており、広隆寺といえば弥勒菩薩、というくらいの弥勒菩薩半跏像をいとも簡単に『…でも私には完璧すぎて、抽象化しすぎていて、ちょっと「ゴメンナサイ」という気分になったしまう。とりつくシマのないスーパースター。それがあなた…以下略』と書かれているのだ。

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一冊の本を読み終えました。
【ぶつぞう入門】という本です。著者は柴門ふみさん。漫画家さんのようです。
私はこの方の漫画作品をよんだことがなく、この本が〝柴門ふみ〟デビューとなります。
ふーん、でもドラマは観たでしょ？と思われるかもしれません。
この方の代表作は社会現象ともなった【東京ラブストーリー】でありますので。
ところが私、その〝東京ラブストーリー〟のドラマさえ観てはいないのです。「かんち」という主人公（？）の名前くらいは知っているのですが、そこまで。
しかも最近もリメイクしたのか、ドラマを放映していたようなのですが、そちらもまた未だ観ておらず。
あ、自宅にテレビがないわけではありません。ただ何となく。

なので、この柴門ふみさんという方の作品はこの〝ぶつぞう入門〟が初めてだったのです。


で、この柴門ふみさんのぶつぞう入門、まずはそのぶっ飛んだ内容に、目を白黒。
ま、漫画家さんってことだから…
…もしかして〝東京ラブストーリー〟ってギャグ漫画だったりします？

この本は漫画ではなく、エッセイで、随所随所に柴門さんの描いた仏像の絵が散りばめられています。
その絵、さすがプロ！ささっと描いてある風なのに凄いのです。
漫画チックに描いてみたものもあるのではありますが、それでもその仏像の特徴はしっかり描かれていて、とにかく上手い。
こんなふうに御仏の絵が描けたなら、幸せだろうなぁ。

で、そのぶっ飛んだ内容とは何かというと、
たとえば、ですね、

『…それと、どこにでもある空海像。（中略）相変わらず変な手つきで三鈷を胸に当てている。』

ひええぇぇっ。
あ、あのお大師さまを、ですよ。
こ、こんなふうに言ってのけちゃうなんて！
…たしかに変な手つきで三鈷を胸に当てておられる、んですがね。でも思っても口にすることのないことを、スパッと言っちゃう。

恐れ多い。

が、歯に絹着せぬ物言いがなかなか楽しいのです。おもしろいのです。
全国各地の仏像を見て歩き、その感想や、仏像の姿を言葉や絵で描いているのです。

これは凄い。

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と、いうわけで、ただでさえ盛りだくさんな十五日。
そこへ涅槃会と自分の誕生日が加わる二月、いつも参拝している総鎮守さまと、義父と実父の墓参り。そうして群馬県桐生市の【観音院】へと参拝へ行ってまいりました。


観音院さんはかつての、コロナ前のような一般の方にも開かれた涅槃会を開催してはおられませんが、それでも御本堂へ上がり、涅槃図を拝することはできました。
ありがたいことです。

以前同様、御本堂を解放くださり、心ゆくまで御仏の前にいられるという、なんとも贅沢な時間を与えてくださいました。
お焼香の炭が消えていたのを新しいものをご準備くださり、そのあとは何を話しかけるでなく、今回もまた、自分のペースでの参拝をさせてくださるのでありました。
なんと贅沢な参拝でありましょう。

月に一度の日限地蔵さまのお縁日の時は御本堂にも人が多く（それでもコロナ前とは比較にならないほど少なくなっておりますが）、鐘の音も絶えず聞こえ、賑やかな中で少しの時間の参拝となりますが、普段の日静かな心落ち着く御本堂であります。


そして…。

誕生日ということで、仕事に行く前の忙しい時間を割いて、お嫁さんを封切りに息子や娘、友人から次々と心のこもったLINEが届きました。
こんな嬉しいことはありません。
本当に便利でありがたい時代となったことです。

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私どもは足に自信がなく、未だその参拝を果たせてはいないのですが、群馬県みどり市の山の中に【寝釈迦】がおられるといいます。
寝釈迦のお像は、まさに涅槃におかれるお釈迦さまの最期のお姿を刻んだものであります。

【袈裟丸山（けさまるやま）】という山に寝釈迦、正確には釈迦涅槃像はあります。寝釈迦に至るまでニ時間はかかるといい、林道を歩く軽登山であり、登山靴やクマ鈴などを必要とすると言われています。

袈裟丸山の登山ルートのひとつ、塔ノ沢筋は、古くから修験道の修行の場でもあったとされます。
その沢筋の〝不動岩〟と呼ばれる巨岩に【釈迦涅槃像（しゃかねはんぞう）（寝釈迦）】が彫られているといいます。
像は、頭部を西に、長さ368センチ、幅130センチの大きさといいます。
そんな大きなものを誰が…。
像の造立は、弘法大師説や、足尾銅山でなくなった人々の魂をしずめるためともいわれていますが、江戸時代後期の思想家高山彦九郎の天明２年の旅行記「沢入道能記（そうりみちのき）」に「近の作なり」記されていることから、それ以前にすでに存在したと考えられます。

像のある塔ノ沢筋には、〝相輪塔（そうりんとう）〟、〝賽米之塔（せいまいのとう）〟、〝不動岩〟、〝不動の滝〟、〝般若の滝〟、〝賽の河原〟と呼ばれる景観がみられるのだといいます。

寝釈迦は善光寺信仰とも関係するとされ、袈裟丸山には弘法大使伝説も伝えられているように、沢筋は様々な信仰がまじわった場所であったことがうかがわれます。


うーん、と、登山かぁ。

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明日二月十五日は涅槃会。
涅槃会は、お釈迦様が八十歳で入滅(にゅうめつ)されたとされるニ月十五日に営まれます。
実際に、お釈迦様が入滅された日ははっきりとはしていませんが、南伝仏教ではインド暦の二番目の月がヴァイシャーカ月の満月の日と定められていることから、一般的に二月十五日とされています。

入滅は涅槃に入ったということであり、涅槃はニルヴァーナの和訳で、煩悩や迷いがなくなり、悟りを開いた境地を意味するのだそうです。

涅槃会は、日本では飛鳥時代に奈良の興福寺で始まったと言われています。
涅槃会では、お釈迦さまが沙羅双樹の木の下で、頭を北にして西を向き、右脇を下にした姿で臥している最期の様子を描いた【涅槃図】を本尊として掲げ、お釈迦さまの最後の教えを伝える【遺教経(ゆいきょうぎょう)】をあげらのだといいます。

京都では、涅槃会は春の風物詩として親しまれているのだといいます。また旧暦のニ月十五日にあたる三月十五日に涅槃会を営む寺院もあります。
涅槃会の際、東福寺や泉涌寺では日本最大級の涅槃図や本法寺では長谷川等伯が描いた涅槃図など、各寺院では普段は見ることのできない涅槃図が公開されています。
また、花供御(はなくそ)と呼ばれるあられを授与する寺院もあり、食せば無病息災になると言われているといいます。

何年か前、参列させていただいた涅槃会は団子を配っておられたり、お団子の入ったぜんざいを振る舞っていただいたものでありました。
このコロナ禍、そんな一般の者にも開かれていた涅槃会は中止されてしまいました。

それぞれのでお寺お寺の涅槃図は全て異なり、みな素晴らしいものだありました。
涅槃図を拝することができるのは通常は今の時期だけであり、まさに一日だけおまつりするお寺さんもあるくらいです。
コロナ禍となる前、よく伺わせていただいていたお寺さんは、まさに二月十五日、一日だけ壁に掛け、朝の六時（五時だったかもしれません）に遺教経をお唱えするのが涅槃会だとおっしゃっておられました。
明日涅槃会。
まぁ、義父も実父も十五日が月命日に当たるのでお寺さんにはうかがうのですが…実父のお寺さんの涅槃図は拝見したことがありません。
お声がけしたら二つ返事で見せてくださりそうなご住職さまでおられるのですが…。

そして…私の誕生日でもある、二月十五日でありました。

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一台しか停まっていないこちらの駐車場。資料館の方に一声かけて、薬師堂まで徒歩で向かいます。
このご時世なので、資料館に入室しますと、皆、体温測定はもちろんのこと、住所氏名、電話番号まで記入した用紙を提出するようです。

薬師堂はここに来るまでの道中、通り過ぎてきておりますので、場所はすぐにわかります。…交差点で夫は左に、私は右に向かおうとしたというちょっとした食い違いはありましたが…。もちろん、夫に従いましたとも。(^_^;)

御堂まで三、四分、といったところでしょうか。畑の横を通って行きます。
ここからの景色は先ほどの駐車場などよりももっと雄大です。
目前に赤城山がその大きな姿そのままに広がっています。
こんなところで日々畑を耕す。
なんだか羨ましいくらいです。
もちろん農家さんは天候で左右され、休みのタイミングも自然任せ、寒くとも暑くとも、畑の仕事は待ってはくれません。大変なお仕事です。
…そう、たまたまそこで作業されていたご夫婦も軽く口論されていたくらい…。

さ、薬師堂へ向かいましょう。

薬師堂は畑と畑のあいだの道の辻にあります。御堂の前に、向かってひだりてに馬頭観音さまがお祀りされています。
その薬師堂内には、ニ体…正確には二基の薬師如来がお祀りされていました。
向かって左におられます、右手を上げ掌を外側に向けた施無畏印（せむいいん）を結び、左手には薬壺を持つ、素朴な造りのお薬師さまが戦国時代の作と伝えられています。
光背がほぼ欠けてしまって、奇跡のように頭部だけきちんと残されています。
もうお一人のお薬師さまは江戸時代のものとされているようです。こちらはお腹のあたりに薬壺をお持ちになられておられます。
こちらのお薬師さまは〝目の神様〟として地域の人々の信仰を集め、毎年十一月十二日を縁日としていると、馬頭観音さまのそばに立てられた看板に書かれていました。

のどかな畑道をもと来た道とは逆に歩き出しました。
…そうなんです。先ほどの交差点、右に行っても左に行っても同じ道につながっているのです。
だから夫も正解、私も正解ということだったというわけで。

こちらの道は先ほどの公園の端を通って行く道となります。笹がたくさん生えていて、サワサワと風の抜けるたび音がいたします。
のどかなゆったりとした気分を味わうことができました。

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群馬県みどり市の【長昌寺】のすぐそばには縄文時代の遺跡が発掘されたという場所があり、そこに公園が造られていると聞いたことがありました。


みどり市笠懸町というのは、日本の歴史を学び出すにあたり、そのまさに初っ端に登場する、『旧石器時代』が日本にも存在していたことを明らかにした遺跡が存在するところ、なのであります。

この旧石器時代の遺跡とは異なり、長昌寺さんのそばのものは縄文時代の遺跡となります。
その遺跡跡に作られた公園ということで、歴史オタクの夫にはできた当初に伝えたものの、なかなか行く機会に恵まれず（私がまるで無関心であることが一つの原因なのかどうかは定かではありません）、ようやくそこへも足を伸ばす機会を得たというわけであります。
ここへ行ったという方のお話で、
「なんにもないただの公園だよ」と聞いていたことはさらに私の関心を失わせたことは言うまでもなく、今回、夫の気がすむまで付き合うとするかと思ってそこに向かいました。

…。
…こういった歴史に関心のある方や、子供たちの歴史への関心を引き出すためには、まぁよい公園なのかとは思います。小さいながらも資料館もありましたし、そこには先に述べた旧石器時代の存在を明らかにした考古学者、【相沢忠洋】氏が実際に使用していたというメジャーの展示もありました。

あとは…、かつてここから発掘された住居跡を再現したものとかがポツンポツンと点在する芝生の広がる公園でありました。

この公園で一番感動したのは、ここから見える赤城山の姿！でありました。

関心がないというのはそんなものかと…(^_^;)

私の密かな目的は、さらにここからすぐそばにあるという、『薬師堂』、でしたし。

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まさに江戸の時代の人たちと同じで、〝小高いところ〟としか思えない感覚の私。
ふーんと見上げてみてそれでおしまい、それよりも辺りにある石仏さまに胸ときめかすおばさんでありました。

ほとんど鑿を当てずに作られた素朴な造りの石仏さまは、あの、忍者の代表的な（？）ポーズ、〝ドロロンパ〟とするときにする二つの手を胸の前に組んで人差し指を立てるあの〝印〟を結んでおられます。ただ、その御仏の御像は無惨にも頭部をなくされており、石が乗せられている状態でありました。
愛おしそうに両の腕で赤ちゃんを抱きしめておられる観音さまの石像。

こちらにおられる石仏さまは年代を超えてやわらかな優しい表情をされておられます。

うーん、し・あ・わ・せ♡

円柱の庚申塔や、己待供養と書かれた石碑など、はじめて目にするようなものがたくさんあります。


白梅が一分咲きの時を迎えていました。
小ぶりですが枝振りのよい枝垂れ桜の木もありました。

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裏手の墓地にまわって、古い石仏さまと、古墳を拝見していると、ご住職さまが何やら手に持ち私どものところへとお越しになりました。
わざわざご由緒書きをお持ちくださったのです。
申し訳ないことです。

由緒書きによりますと、
『…天保十一（1840）年の火災により、本堂、庫裏、不動堂、表門等は全焼したが、本尊、過去帳、御納物等は消失を免れた。現在の本堂は天保十五年に再建されたものである』

ちなみに天保の火災により、当時の住職は７日間の「遠慮」という処罰を受けたとの記録が残っているということでありました。
「遠慮」とは江戸時代の軽微な刑罰で、現在でいう謹慎のようなものなのようです。

いただいたご由緒書きは、ちょうどハガキ二枚ほどの大きさで、御本尊さまのお写真がその一面いっぱいに、まるで絵葉書のように美しい仕上がりで印刷されたもので、その紙の材質もまさに絵葉書のように厚手の立派なものでありました。
そのお写真となる御本尊さまは聖観音さま。

御本堂を覗いて見た（苦笑）際には、黄金に輝く御厨子のみが見えましたので、普段は厨子の中におられるようです。

ご由緒書きによると、元々は阿弥陀如来さまが御本尊であったようなのですが、こちらを中興した領主である旗本久永氏が江戸小石川の廃寺となってしまったお寺の本尊をたくし、以降聖観音さまが御本尊としてまつられたようで。
それ以前からの御本尊であられた阿弥陀如来さまは御本堂に安置されておられると書かれています。
聖観音さまの修復を平成二十六（2014）年に行われており、その際聖観音さまの胎内よりその謂れ書きが出てきたようです。

さて長昌寺の墓地には２基の古墳があることは前述いたしましたが、『長昌寺Ａ号墳・Ｂ号墳』という名称で呼ばれているようです。

Ａ号は径１７ｍ、高さ２.５ｍの円墳で、７世紀前半の築造と推定されるているもののようで、墳丘を囲むように石仏や庚申塔が多数並べられておりました。墳丘上にもなにか石標のようなものが置かれていました。
Ｂ号は径２０ｍ、高さ２ｍの円墳で、６世紀後半の築造と推定されるもののようで墳丘は削平されており、歴代住職の墓になっているようです。
ご住職いわく、「ここが古墳とも知らず昔は墓を建ててしまっていたので」と。
たしかに、古墳と書かれていなければそうとわからないくらいの小高いところ、でしかありません。

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群馬県みどり市の【長昌寺】さんへ参拝いたしました。

広い駐車場があり、そこから御本堂の大きな屋根が見えています。
こちらは境内に古墳が存在するというお寺さん…というか、古墳があるところにお寺がたった、ということになるかと思いますが、駐車場から見る限り、古墳らしきものは見当たりません。

御本堂前、向かってひだりてに手水舎がありました。
手水鉢のすぐ横にカエルの親子の石像が置かれています。
その親ガエルの背中、子ガエルの横に異質の石の何かが乗っています。
…、…!！小さめの、光背のあるお地蔵さまではないですか！
何故？なんで？
ちゃんとコンクリートかなにかで固定されています。
どうして？
まるで石の質も異なり、決してコラボを考えてのものではないと思われます。
そんな奉納があったということなのでしょうか。

気を取り直して御本堂の前へ。
大きめの陶の香炉が置かれています。お線香もマッチも置かれています。
が…灰が少なくて、しかもなんとマッチの吸い殻が灰に立てられてしまっているではないですか。
思わず固まる二人。

気を取り直し、持参した短めのお線香ならばこの少ない灰に立てられると思い、火を付けました。
夫から先にお線香を立て合掌礼拝、ひと足遅く私が手を合わせました。
合掌を解くと、夫が誰かに挨拶をしているような感じで…、私にも「ほら」と声をかけます。
夫より髪のある（あ、…笑）普通の洋服を着た、男の方が一人、こちらに歩いて来られます。
（だれ？檀家の方？）と思いながら私もご挨拶いたしました。

「どうぞこちらをお持ちください」
？なんでしょう？
〝お供物〟、…って、まさかこの方、ご住職さまぁ？


うかがう前に拝見したホームページによりますと
『天元元年（９７８年）慶範和尚の開山と伝わる。その後、寛永２年（１６２５年）に忠慶和尚の開山、当地領主の旗本・久永源兵衛重勝の開基で中興されている。創建から中興までの期間が長く、またその間の資料もなく、創建に関しては不明な点が多い。
本堂は天保１１年（１８４１年）に焼失、同１５年（１８４５年）の再建』
とありました。

「歴史あるお寺さんのようで…」と申し上げましたところ、
「それは別の場所にあった寺で、それを江戸時代のはじめにここに持ってきたというものなので、ここはさほど古いものではないんです」

そ、そんなご謙遜を。

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昨日、引きこもりのための本との出会いを求め少し大きめなスーパーの中の書店に立ち寄りました。

関心あるジャンルがほとんど被らないので、神社仏閣めぐりの時以上に夫とは別行動です。
新刊の文庫本とコミックと、話題の本、趣味どきっっというＮHＫeテレのテキストをながめたらもうおしまい、夫のいそうなあたりを探しました。
あれ？あんなところに…。
昨今異様なくらいに増えた御朱印関係の書籍のコーナーの付近におりました。
そのすぐそばに群馬県についての書籍がジャンルを問わずまとめられたコーナーもあるのですが、今までの夫はあまりその辺りにいたことはなく、大概がクルマ関係の雑誌コーナーにいたのですが…。

私は御朱印はその時の〝出会い・出逢い〟だと思っているので、こと、最近は全くこの手の本にあまり関心を持っておらず、さらにはコロナ禍ということもあり、ましてやこの目を覆いたくなる新規感染者数の昨今、行きたくとも行けやしないところの情報はもうすでに溢れるばかりに集めてあります。

とはいえなにが彼をそんなに惹きつけているものかと近寄って声をかけたところ、
「高野山、行きたいねぇ」
まさにそのタイトルずばり〝高野山〟という背表紙を見ては申すのでありました。
はいはい、そうだねぇ。

私の好きな〝古寺巡礼〟シリーズの書籍が、暮れに見た時よりずいぶんと増えて並べられていました。
そう、どちらがメインかはわからないものの、神社仏閣のガイド本も、こちらのコーナーに並べられているのです。

〝弘法大師空海の寺を歩く〟という本を二人同時に見ていたのでしょう、
「弘法大師のお寺巡り、行ってみたいねぇ」と夫。
そうだねぇ。

「坂東三十三カ所の本は持っていたんだっけ？」
「ううん、それは持ってないけど」
…だってネットで調べられるじゃない、という心の声は、さすがに本屋さんの中では出さなかったものの、その本を手にした夫の嬉しそうな横顔を見て、これはもしかして欲しいのかも知れないと、さらにその言葉は私の中で打ち消すことといたしました。
「これ買おうか」
「いいんじゃない？いつか行こうと眺めているのも。
坂東三十三カ所ならば夢で終わらないで済むだろう身近な場所だし」

「誕生日のプレゼントに」
？
ああ、そういうことか。

そうね、もうすぐ私の誕生日だったわ。すでに涅槃会という感覚でとらえる自分になっていました

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渋川八幡宮の参拝を終え、駐車場に戻ろうとしていると、先程〝カエル〟を選ばせてくださった、授与所の職員の方が勤務時間を終えられたようで、石標を出たところで一緒になりました。

「お疲れさまでした」
と、お声がけしますと、先ほどと同じ、やわらかな笑顔とお声で
「お参りありがとうございました。どちらからですか？」
と。
私がどこどこからだと申し上げますと、
「それは遠いところから。お気をつけてお帰りください」
その後も二言三言会話をして、最後はわざわざ車のまだまで開けてご挨拶くださってお別れいたしました。


…そんな一見当たり前のような会話をいたしました。
ですが…コロナ禍って、こんな当たり前な会話すら奪っていたりもします。

話しかけてもいいのかな？
話しかけると嫌がられるかな？

ノーマスクの方とは話さないで距離を取る。あたりまえなのだけれど、一抹の寂しさがよぎる。

逆にノーマスクでも平気で近距離で話しかけて来られ、それも十分以上の立ち話を平気で続ける方には、その方の常識を疑うようになった。



適度な距離をとってのみじかい、ちょうどいい会話。
…何と心地よいものだったでしょうか。
人とのふれあい、人との交流に飢えていた自分にあらためて気づきました。
八幡さまが参拝のご褒美をくださったような気がいたしました、素敵な笑顔との会話でした。

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下山（笑）し、指示通りに進むと拝殿の前に戻りました。
なにやら盛りだくさんな神社さんでありました。

実は境内内、まるで運動会の万国旗の飾りなように思えるくらいに、墨書きの紙が紐にさがって飾られています。
川柳のような文章が、いくつもいくつも書かれています。

ほお。
うなづける内容のもの＝共感できるものが多々あります。
…その全てが同じ字で書かれています。文章も同じ方のものなのでしょうか。


御朱印をお授けいただきに授与所にまいり、御朱印のほか、くだんの焼きものでできたカエルも購入いたしました。
このカエル、やはり願いを込めてカエル石の上に置くのだそうですが、私は連れて帰ることにしました。
大きさは三種類あって、小さなものは五百円、大きなものは千五百円。
参拝者は何人もおられましたが、いつも参拝されている地元の方のようで、授与所には私一人ということもあり、カエルを連れ帰るという私に、「お好みの物をお選びください」とおっしゃってくださり、いくつかのカエルをお盆に乗せて見せてくださいました。
「焼きものなので一つ一つ顔が違っているものだから…」と。
一番生き生きとした目のカエルをお受けしてまいりました。

そして。
あの、〝登龍門〟と書かれたところに行き、階段を登っていきましたところ、何やら石が組まれたようなところになっていて、そこで何をするのか、さっぱりわからなかったのですが…。
とりあえず登龍門のてっぺんまで行って…下山してまいりました。


なにが登龍門なのかわからないまま、狐につままれたような気分でありました。

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それでもまだ、拝殿の扉は閉められずそのままにしてくださっておられ、拝殿の扉が開いていると、なんだか神さまに直接お会いできたような気持ちがいたします。
…本当は鳥居をくぐらせていただいた時点でもう、いや、渋川市に入った時点から、八幡さまのもとに参じているのでありますがね。

こちらの拝殿は明治に造られたもののようで、本殿は江戸時代のもの。本殿の屋根は明治時代に茅葺きだったものが今のものに葺き替えられているようです。

そして本殿・拝殿のひだりてには、拝殿よりも少し小さめなくらいの社殿があり、出雲大社と恵比寿大黒社となっていました。
恵比寿大黒社の前には神楽殿があります。
その恵比寿大黒社のすぐそばに、群馬ならでは…なのか？大きな白いだるまがあり、たくさんの願掛けがされています。
だるまの隣にはまた鳥居があります。

鳥居の奥に進みます。

みどりあふれる静かな境内に七福神が鎮座していました。

その七福神の拝殿を過ぎると、何やら矢印があります。へっ？
そこは、さっきお参りを済ませだばかりの恵比寿大黒社の裏手、しかも当然薄暗く細い細い道であります。
ずっと進んでまいりますと、御本殿横に抜けました。

潜り戸をくぐって、本殿の裏手をのぬけると、木の根元にある洞にたくさんのまぁるい小石が詰められたものかあります。これが渋川八幡宮のご利益である〝子授子宝の石〟。

すぐそばに「こんな坂なんの坂」と書かれた看板と坂道が。

私は一体どこまで
行くのだろう。　

坂の上には天神様が祀られていて、そのそばには本殿の縮尺さたものが立派な屋根付きで飾られています。

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渋川市の八幡宮は、天然の岩を見立てて祀るふうがあるようです。
県道沿いに置かれていたイノシシのような岩のように。
それはいつ、どなたが始めたものなのか、どうやら十二支すべて、さらには〝高砂〟、〝カエル〟といったものもあります。
カエルに見立てられた大きな石には、素朴な焼きもののカエルがいくつもいくつも置かれています。
？
なんだろう。
何かの願掛けなのでしょう。
大きさも三種類あるようです。それがなんともかわいらしいのです。
ああ、筑波神社さんのそばのお土産屋さんで売っていたカエルの焼きものによく似ています。

…カエルがすごく好き、というわけではないのですが、かつてこどもの時分にテレビでやっていた（記憶というにはあまりにかすかなものになってしまっているのですが）、ケロヨンというカエルの、人が中に入って動く〝人形劇〟があり、そんな刷り込み効果があってのことかどうか…小さなアマガエルならば、かわいいと思うくらいには好きなようで。
きっとこの焼きもののカエルも、社務所に売っているに違いありません。
カエルに見立てた石は『勝かえる』『若かえる』という『願掛けカエル』となっているようです。
病気、悩み、癒し、直しなどの願かけができると書かれています。きっとこの焼きもののカエルを置いて願をかけるのか、それか願いが叶ったお礼にこの石に乗せていくか、どちらか、といったところではないかと思うのであります。


ようやく拝殿にたどり着いた時、スッと動く人影があり、中に点されていたろうそくの火が、消されました。

ああ、あと一息なところ。

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【渋川八幡宮】さんは社伝によると、建長年間に渋川義顕公が創建、鎌倉にある【鶴岡八幡宮】を勧請したとのことです。

県道沿いにすぐ石標があって、紅い…神社さんの柱の角によく見られる、象の花を抽象化したような飾りが取り付けられています。？初めて見るものとなります。
しかも真ん中少し上、といったところ、石の柱に唐突に異質の紅い突起物。なんの、どんないわれがあるものなのだろう。

と、首をかしげた先に大きな天然石が置いてありました。大きな雄々しいイノシシを思わせます。
なにか書かれた看板があります。
イノシシ、ウリボウが八幡さまのお使いであること、自然環境と人間界の生活形態の変化で野生動物が迫害されていることを憂いた…といった内容が書かれていました。

ほうっ。そうなんだぁ。
と、神職の方による動物保護的な発言に心温まる思いを抱いて、その石標をくぐりました。

と。
ひだりてに凛々しい、例えがたいそう悪いのですが、漫画〝ドラゴンボール〟の〝神龍〟の正面から描かれた構図にそっくりなポーズの〝龍〟のおられる手水鉢があり、その龍の口から水が流れておりました。
…その奥、裏手に『登龍門』と書かれた看板があります。
？!
なんでしょう？
でも、まずはご本尊さまに参拝です。

左側の後ろ髪を引かれる思いで進むとすぐに鳥居があって、そのすぐそば、神さまの通り道とされる参道中央に六角形の石が設置されています。
真正面に〝百度石〟と書かれているのは読めましたが、あとは〝養志在沖○〟とか、私には読めもしなければ、当然意味すらわからない言葉が書かれています。
『お百度を踏む』という行為があるようですので、その際の目安石ででもあるのでしょうか？

さらに少し進み、左側通行をしていた私の背の高さより高いくらいの大きな石が置かれています。
ふっと見上げると、大きな大きな狛犬さまがおられるではないですか。
凛々しくもあり、可愛らしくもあり。
ええ、狛犬さまも大好きなおばさんです。

拝殿が石段の上に見えてまいります。
右手には大きなお札・お守り授与所があります。御朱印もここでお受けできるようです。


その建物の前に〝戌〟だの〝亥〟だの書かれた小さな看板が足元くらいの高さにあります。

戌？後ろには天然の岩があるのみです。亥の看板の後ろも同じこと。

ああ。
なるほど。

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そんな【イニシャルＤ】の、聖地巡礼をしたわけでは決してありません。
たまたま、ずっと気にかかっていた神社さんに今回参拝できたならと、ナビで向かったところ、その神社さんのすぐ裏手に、主人公の通ったと（たぶん）設定される、高校名が映し出されただけなのです。

その神社さんは何度も参拝を思って、そこに向かってはたくさん停まっている駐車場の車と、ひきりなしに出入りなさる老若男女の参拝の方々をみて、このコロナ禍ということから怯んでしまい、すごすごとそこを車中から拝んでは（いつか必ず参拝させていただきます）と心の中で申し上げておりました。
今回、なんと！
その駐車場に停まっている車は一台！
やったぁ！


…そこで初めて気づいたのです。
ナビに映る渋川の公立高がすぐ裏手になっているのだということに。

もちろん、ミーハー心はここまでで、その高校を見に行くことも、渋川市内に何ヶ所かあるというイニシャルＤのマンホールを見にも行かなかったですが、ね。

でも…かつて私どもの憧れの車の描かれた車だけのマンホールは、それが色褪せないうちに見ておきたいような気がするおばさん、なのですがね。(^_^;)

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【イニシャルＤ】という漫画をご存知でしょうか。
…などと言っているくせに、読んだのは本当に初めの方くらいに過ぎないので、逆に全部読まれた方やファンの方に語られたら、それこそチンプンカンプンなくらい、詳しくなどはないのですがね。

ご存知ない方もおられるかもしれませんので、軽く私の知る限りを語れば、時代はいつぐらいかはっきりとはわからない…とはいえ登場する車からするともしかしたらまさに私や夫がちょうど免許を取って走り出した頃、なのかなぁと思えたり、それよりは少し後ぐらいの時代のことか…、と思っていたら、作品には199x年と書いてありました。
峠道で高速で走行させる〝走り屋〟の若者たちが描かれた漫画作品です。
ちなみにこの漫画の存在で走り屋という言葉を知ったくらいの私、読んでいてもこれまたチンプンカンプンな言葉がたくさん出てくるのですがね。

…よく話のとぶおばさんだが、神社仏閣の話をするはずなのに、どこまでぶっ飛ぶつもりなのかと、心配されたりためらわれたりなさったことかもしれません、ごめんなさい。

実はこの漫画【イニシャルＤ】の舞台、群馬県、なんです。
しかもその主人公が住む場所こそが、【渋川市】、なのです。
アニメ化、さらには実写化もされ、ゲームにもなっておりますが、漫画を読んでもチンプンカンプンなおばさんは友人や上司からご好意で貸していただいたにも関わらず、夫や子どもに観せて自分は家事をしたり寝たりしていたというヤツなのですが、漫画作品を見る限りでも、かなりリアルな描写がされており、それはもちろん車、でもあるのですが、渋川市をはじめ、群馬県内の（かつての）実際にある交差点であるとかお店であるとか、観光地であるとかが、実にリアルに描写されているのです。

そう、イニシャルＤのファンにとって、かつて渋川市は〝聖地〟であったと思われます。

実際、渋川市もそれに応じて、マンホールにイニシャルＤの絵を使っているのだということを、昨年娘から聞きびっくりしたのでありますが。


さすがに今はもうマンホールくらいしかイニシャルＤを思わせるものは渋川市には残されてはいないのでしょうが、そんな聖地でありました渋川市の、主人公が通ったとされる高校のモデルとなった学校のすぐそばにも今回出向いたのでありました。

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群馬県渋川市の【龍傳寺】さんの境内は、一見、新しく整備されたものにみえます。
実際、整備された、よく日の当たるきれいな墓地であります。
そんな墓地に、古い石仏さまのお姿が見えます。少し墓地入らせていただきますと、思ったよりもたくさんの古い石仏さまや石幢（せきどう）、五輪塔がおまつりされていました。

こちらのご本尊さまが釈迦如来さまであられますので、（おそらくは）釈迦如来さまの坐像がおられます。
その左側におられるのは金剛界の大日如来さま。（たとえるなら、忍者のよくする、両の手のひらを合わせて組んで、人差し指を立てる、〝印〟をお組みになられ、装飾品を身につけておられる、特徴的な御仏さま、大日如来さまのお姿であられます）
そしてお地蔵さまが何体かおられ、上半身を修復された観音さまが一体。…こちらの観音さまのお姿はほぼ元のお姿に戻されておられるのではないかと思われるほどに修復されているのですが、石の新しさだけはどうにもならないようで、それはそれで痛々しく思えた、観音さまの石仏さまでありました。

そしてその周辺に気づいただけでも三つ、石幢がありました。

石幢、これがまた私、たいそう好きなんです。
御仏さまがぐるっと彫られている、傘のついた石塔ですが、御仏の数はそれぞれの石幢によって異なります。
お地蔵さまであることが多いようですが、そこに彫られた御仏の可愛らしいことといったら！

そんな石幢がなんということもなさげに三つ。なんて素敵なことでしょう♡

なんと幸せな気分になれた参拝でありましたでしょう。


でも…。
私が、龍傳寺さんの情報を何から得たものか…未だにその〝発掘〟には至っておりません。
今後行きたい神社仏閣のメモを取るときには気をつけたいものであります。

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掌（たなごころ）の御仏さまたち。

その一つ一つが実に丁寧に彫られています。ことに表情♡
穏やかで、やわらかな笑みを浮かべておられるかのような、実にお優しい表情をされています。
御仏によってはそのお役目がら、少し厳しい表情や、表情を消されたお顔をなされておられますが、そのくらいに、丁寧に彫られているのです。

どの石仏さまも苔むすほどに古いものでありますので、なかにはお顔もお姿も薄れて輪郭のみになられてしまわれた御仏さまもおられます。

ですがそうでない石仏さまは、お釈迦さまがおられ（…もしかしたら、です。それは私が如来さまのお姿だけでははっきりと断言できるほどの知識を得ていないからに過ぎません）、薬師如来さまがおられます。お地蔵さまがおられ、観音さまは、馬頭観音さまが多くおられますが、聖観音さまのお姿もあります。
閻魔大王さまと思われるお姿もあり、管原道眞公かと思われる像もおられます。（※注　私の私見にすぎません）

そのくらいに、掌の御仏さまたちのお膝元に過ごした私でありましたが、さすがにずっとそこにはいられません。
お名残惜しく思いながらも歩を進めその御仏さまたちの並んでおられる石垣の角をまがりますと。…まだ掌の御仏さまたちがおられました。

通常の、少し小振りな青面金剛さまのそばにも掌の御仏さまたちが並んでおられます。中には馬の駆ける姿の彫られたものもありました。
その中の一体に文字が読める御像がありました。『奉　天明○年　』とまでははっきり読めます。

て、天明？
○の字は確実に一桁の文字しか入りません。

浅間の大噴火は天明三年のこと。
埋没したかつてのお寺の跡を掘られた際に発掘できた御仏さまたちということなのでしょうか。
その際はきっと御仏さまたちだけを目的とせず、行方不明の方を探しての行いであったことでしょう。


…。

…、浅間の大噴火による多くの犠牲者の方々に、あらためて手を合わせました。



浅間の大噴火による犠牲者は、火砕流による方もおられましたが、村一つを押し流すほどの火砕流は、川を堰き止め、水害を起こして、さらにいくつもの村、何千を超える人の命を奪ったようです。

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…さて。

私、渋川市の【龍傳寺】にいかなる理由を持って行きたいと思ったのか…。
御本堂前で参拝して、御朱印をいただいて、お供物までもいただいて、さて？

江戸時代、天明の浅間の大噴火で、その全てが埋没してしまい、さらには明治時代に類焼にてまたまた悉くその全てを失ってしまわれたという、悲劇のような運命をたどられ、大正時代に再建された御本堂には、おそらくは開山の頃より伝わる物は何一つとして残されてはおられない。
しかも江戸時代のあの天明の大飢饉という苦難の時代の後に場所を変えて再建されたお寺さんであります。
さらには再再建されたという大正時代ともなると、なかなか寺院等の細やかな彫り物をすることができる職人さんも減ってきていたのではないだろうか。


一体何が私を惹きつけたのだろう。

この日お会いできなかった、ご住職さまのお話かなにかをお読みしたのだろうか。

うーん、思い出せない。


…そうそう、薬師堂のお参りがまだでありました。

お参りを済ませて…。

!?

！!

こ、これは…。
これは！


ちょうど光背もふくめて私の手のひら大ほどの石仏さまがずらーり。
しかも皆、小さくおられるもの
その一体一体がていねいに彫られたものであります。

こ、これだ！!
ここに違いない！


この小さな小さな、手のひらに乗るほどの小さな御仏の石像に違いありません！
なんて素朴であたたかな…。

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…お寺さんのご家族の方というのも、僧侶としての資格はお持ちではないかもしれませんが、やはりご自分がお寺という、御仏のお足元で暮らす存在で、無意識のうちに善い行いをするよう、身に染み込んでおられるのでしょうか。
お寺という特殊な環境下では突然の来訪者があることは当然と捉えて、その時できるおもてなしをするよう身についておられるのでしょうか。
嫌な顔一つせず、むしろ笑顔でお出迎えくださりることがほとんどであります。

…今回、御朱印をいただいても志納金もお求めにならず、さらにはお供物までいただいたから、というわけでは決してありません。
常々そのように感じており、そんなおもてなしを受けては我が身を振り返って反省するもののまた元に戻るという悪循環を繰り返してはいるのですが…。

ましてやコロナ禍。
あまり人と接したくはないと思われても不思議はない時代において、変わらないのがお寺さんであります。

たしかに御朱印等の対応をおやすみになられていたり、書置きに替えられたり等はあるかも知れませんが、こちらが恐縮するほどに、歓待してくださるお寺さんも多々あり。

相変わらずの無宗教者ではありますが、宗教の素晴らしさにだけはたくさん触れさせていただきました。


このまま無宗教のままで一生を終えるかも知れないし、一つの宗教にお教えをいただく身になるやもしれません。

…我がことながら、未だにどうなることやらわからない、フウテンのおばさんです。

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背の高い大きな石碑を見上げて読み終えたとき、お寺に戻られたご家族の方か、それとも御用がある方か、女の方が庫裏に入ろうとしておられるのが見えました。

「こんにちは」とお互いご挨拶した後に、御由緒書きがございますか？とお聞きしようとしたのに、初めての方にお声がけするのに少し緊張する私は（…そうなんですよ、内心は、本当に。笑）間違って、
「こちらは御朱印をお受けすることができますか？」と、
コロナ禍前に身についた、かつてのいつもの台詞が口をついて出てしまいました。
（しまった！こんなコロナ禍だというのに、非常識な）
自分で自分が口にした言葉に慌てふためいていた私に、
「ああ、大丈夫ですよ。少しお待ちください。そちらに参りますから。

そもそもこの方、お寺の関係者かどうかもわからなかったんじゃないの？と思われた方もおられましょう。
そこは大丈夫。庫裏の鍵を開けておられたので。

お帰りになられたばかりなのに、嫌な顔一つなさらずにお寺の本堂に向かうためのもう一つの玄関からお出ましになられました。
私はその方の移動中に、御朱印帳を慌てて取り出しました。そもそも最近は御朱印帳を持って歩かないようになっていたので、あってよかったです。

しかも御朱印帳を受け取ってくださったので、直書きくださるようです。
最近はコロナ禍ということもあり、書置き対応のお寺さんや神社さんがほとんどです。

夫がようやくこちらへやってきました。相変わらずの別行動です　笑。
「へえぇ、ここに御由緒が書いてあるんだね」うんうん。

夫がその御由緒を読み終え、
「浅間の大噴火で、かぁ。悉く埋没かぁ…」とつぶやいたとき、
「おまたせしました」と、引き戸が開きました。
「ありがとうございます、お納めは…?」と申し上げますと、うふっと可愛らしくお笑いになって、
「その辺にコンビニがあるでしょ、そこに何かしらの募金箱があるから、そこにお気持ちをお納めください。うちは一切受け取っておりませんので」
へっ？!
さらに続けて
「こちらもどうぞ」とお供物と書かれているものを、ちゃんと二つお持ちくださいました。
御朱印帳をお渡ししたときには夫はそばにおらず、妻の私とてどこにいるものか知らなかったというのに…。

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龍傳寺】さんの寺伝は、本堂隣の庫裏の前にある、背の高い見上げるほどの石碑に書かれておりました。

天正八（1580）年に、剣城の領主であった半田筑後守という方が、渋川市の常法院というところにあった一庵を改めて寺となし、〝玉輪山　龍傳寺〟と称したのが始まりといいます。
半田筑後という方の名を、もちろん私は初めて聞くのでありますが、なんでも、武田氏に仕えていたものの武田が滅び、その後真田信之公に仕えた方のようで、大阪の陣で名を残している方のようです。

天正十年に甲州征伐があり武田氏一族が滅亡し、本能寺の変が起きていますので、その二年前、ということになるかと思われます。

龍傳寺は天正九（1581）年に、信濃国松代の〝長国寺〟第二世禅師を招請して開祖と成し堂宇を営むこととなります。

それが、天明三（1783）年、浅間の大噴火により、伽藍は悉く埋没してしまったといいこれをもって寺域を現在の地に移したのだといいます。
明治二十（1887）年類焼にあい、堂塔伽藍悉く烏有に帰してしまったといいます。
大正十三（1924）年に本堂、昭和三十（1955）年にからの再建が叶ったのだといいます。


なるほど新しい建物、新しく整備されてたお寺さんです。
それにしても、実に数奇な運命を辿られたものです。

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私はいつか行きたい神社仏閣を小さな手帳に書き出しています。

本からであったり、新聞や雑誌、フリーペーパーからであったり。
そんな中、ネットからであることはかなり多いものであります。

ふとした隙間時間に開いたネットから思いがけずに拾った情報など、まさに心躍るものです。…が。
ネットからの情報って、結構抜けていってしまうもので…。
なのでメモ的に手帳に書くようにしたのですが、これが実に適当で。
自分自身が書いておいたものなのに、どうしてそこに行きたいと思ったのか、さっぱりわからないことがあります。
（〇〇県）〇〇市の〇〇寺、としか書いていないことがあるのです。
…何故？
どうしてそこを参拝したい？

本人なのにわからない。

今回群馬県渋川市に向かうということで、その手帳を引っ掴みバッグに入れて出かけたのです、が…。
まさにそれ。
理由がさっぱりわからないで、お寺さんの名前だけが書かれているのです。

うーん、しかも住所とか電話番号すらもなく、本当にお寺の名前だけ。
大概がなんとかスマホで検索が可能なんですけれどね。
でもどうしてそこに行きたいと思ったのかは本人にしかわからない。せめて何を見てそう思ったのかくらい書いてあれば。
…それは今後の課題とすることで。

で、今回書かれていたのは、【渋川市龍傳寺】とのみ。

行けばわかる。
わかるはず。
わかるかもしれない。

…わからなくとも、きっと心に響くものを得ることでしょう。

…ということで、次に向かったのは龍傳寺さん、でありました。


綺麗に整備されたお寺さんです。

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前述の群馬県渋川市の宮田不動尊保存会についての記事は、地元で各戸に配られ、さまざまな観光地などに配置されるフリー冊子に書かれたもののようでありました。

そのページの部分のみが貼り付けられたネット情報でありましたが、こんなご苦労のもと、今の宮田不動尊さまがあるのだと初めて知ることができました。

あの、お優しい方々によって今なお守り継がれている…そして宮田地区の方々の心のよりどころであり、御守護くださっておられる宮田不動尊さま。
いつまでも続いてほしいとあらためて思った次第でありました。

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（宮田不動尊保存会の方々、続き）

貞享元（1684）年、前橋城主・酒井侯の家臣、古市剛が著したという『前橋風土記』に、宮田の不動堂の記述があるが、それ以前の資料がなかったという。


とはいえ、由来こそ不明でも地域で厚く信仰されてきた宮田不動尊に大きな転機が訪れることとなる。
明治四十二（1909）年、さきに行われた廃仏棄釈の影響から状況が一変したのだという。（廃仏棄釈のときからはだいぶ時が経過しているようには思うのですが）
無格の小神社とともに新しく作られた『宮田神社』に吸収され、それまで認められてきた〝独立仏堂〟の扱いも無効にされ、『奥の院』や『仁王門』は解体・売却され、県の仏堂台帳から削除されてしまったのだという。

ここから不動尊さまと地域住民にとって不遇の時代は二十五年も続くこととなる。

転機が訪れたのは昭和九（）年。
当時、群馬・栃木で行われた陸軍特別大演習の記念事業として、村内の名所や旧跡をまとめた書籍を制作するため、関係者が不動堂のあった洞窟に入ったところ、明王像が倒れた状態で発見されたのである。

この際、石造仏の継ぎ目に銘文が見つかり、建長三（1251）年、掃部権助源朝臣氏義（かもんごんのすけみなもとのあそんうじよし）の発願により、仏師の院隆と院快によって造られたことが明らかとなる。
長らく不明だった由緒の突然の判明。

その後、地域住民が県にかけあい、不動尊は昭和十五（）年に独立仏堂は復活し、翌十六年には当時の文部省から重要美術品の指定を受けたが、苦労はまだ続いたのだという。

当時の宗教法により、仏堂はいずれかの寺院に所属するか、寺院として独立する必要があった。
新寺院の建立には、二百戸以上の檀・信徒と、三十坪以上の建物が必要だったのだが、当時の宮田には百三十戸程度しかなかった。
そこで地域の人々は隣村住民を信徒に勧誘。買収や交換で土地の取得に努めた。
また、隣村にあたる樽村出身で、『東京・高輪泉岳寺』の住職だった小坂氏の全面的な協力のもと、昭和十九（）年、泉岳寺の末寺として、本尊に不動尊像を祭った『曹洞宗宮田不動寺』を建立し、今日に至る、のだという。

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実は…。
この東円山観音堂さんの千手観音さまのことをネットで調べていて、上杉謙信公の名前が出てきたことで、渋川市のことを少し調べておりましたところ、偶然、宮田不動尊さまの保存会のことの書かれたものを見つけました。


【石造不動明王立像】が、渋川市の誇る国指定の重要文化財、宮田不動尊の正式名称である。
岩山にある自然洞窟に安置されている。
原則として年に一回、一月二十八日の大祭にしか開帳されないため、当日は宮田地区はもちろん、市内外から多くの人が訪れる。

「お不動さまは、古くから宮田地区の住人が守り、受け継いできたもの。宮田の全戸は不動寺のだんかなんですよ」と、宮田不動尊保存会の特別世話人は話す。
地区では、自治会とは別に保存会が組織され、同寺と共に不動尊を管理している。
一人だけいる永代世話人は終生、各戸に順番で回ってくる特別世話人五名は最低五年以上、世話人十二名は一〜二年の任期をつとめる。
（中略）
古来、こちらの不動尊は、村内はもちろん近郷在住の尊信が極めて厚く、初不動の祭典には数千名もの人々が参拝に訪れたと伝わる。


不動尊の造立年代、作者、願主などは、長らく不明だったという。

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こちらの…東円山の千手観音さまについての御由緒は何一つ書かれておらず、立派な案内看板に書かれていたのは、鰐口と石仏さまが、旧北橘村の文化財であるという案内が書かれているのみでありまして。

帰宅してからネットで調べたところ、一年に一度御開帳され、かつては一月十七日であったものを、今は一月の第二日曜日に行うようになったとか…。
その際は【雙玄寺】さんというお寺さんのご住職さまが法要を営まれるようです。雙玄寺さんの境外堂であるかどうかまでは調べられませんでした。

永承四（1049）年に、順永という僧が、行基作と伝わる千手観音さまをこちらに安置されたことがはじまりだとされているようです。
上杉謙信公も信仰されたと伝わる、由緒ある観音さまのようで、その年一回の御開帳には近隣の住民のほかにも多くの人々が訪れる、たいそう賑やかなもののようです。

たしかに上杉謙信公はこの近くに居を構えたことがあるようですので、それは単なる言い伝えだけではないのかもしれません。


うーん、こちらの御開帳に参列させていただく時はいつになることでありましょう。

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そしてまたまた覗きを企てるおば（か）さんが一人。

お堂の中には炎の形をかたどったかのようなお灯明立ての台が、中央に置かれています。
ご本尊様であられる千手観世音さまは御厨司の中におられるようです。
シンプルですが、綺麗に片付いた空間でありました。

観音堂の壁面には奉納された絵馬がいくつかあります。

お堂の参拝を終えて。

お堂の向かって左手にはさらに奥があり、古い墓石や石仏さまが見えているのですが…。
洞穴（どうけつ）の塞がれたものなど見え、何より竹林に、風が抜けるときのカシャカシャと鳴る音がなんとも怖くて、恐くて、観音堂より先へは行く気にならず…。
御仏の御堂を覗くような、神をも畏れぬおばさんのくせに、怖いものは怖いんです。恐いものは恐いんです、はい。
いつもなら（へっ⁈）って思うくらい奥へと向かう夫が、こちらではそちらの方へ向かおうとせず…。

うーむ。…。

というわけで、早々に御堂をあとにして石段をおりました。先ほど、釘付けになっておりました〝庚申地蔵さま〟をもう一度拝んで。
そこに並んでおられる、小さな石仏さまたちにご挨拶いたします。
馬頭観音さまがほとんどのようです。

仁王門を抜けて、先ほどの細い登り道を登って鎖の隙間を抜けて…。

少し大きめな声でご挨拶申し上げて、車を出しました。

下山（笑）しても、なんだか駐車場らしいものは見当たりません。
あのお宅の方にお会いできて、ご好意で車を置かせていただけたこと、本当にありがたいことでありました。

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（また、前レスを少し手直しをしての再投稿です。すみません）



そうして…。
その（不動明王さま改め　笑）勝軍地蔵さまを拝み、観音堂へ向かおうとして振り向いたときに、石段のすぐそば、境内の左側におられる、なんとも素朴な掘り方をされている一体の石仏さまが目に入ります。
（…青面金剛さま？）。

なんだかスカートを履いてでもいるかのようなお召し物をつけておられるように見え、斜め掛けのお荷物をしょっているかにも見えます。
左手には何か小さな物をおもちのようで、右手には大きく長い杖のような物をお持ちです。

まるで子供が描いた絵のような、子供が彫って造ったような素朴さが大変可愛らしい、御像です。
ちょうど頭の部分に緑の苔が生えて、まるで頭髪のようなのも可愛らしさをよりプラスしています。

『奉　造立地蔵菩薩』と頭の上に彫られています。『庚申供養二世安楽』とも彫られています。
庚申供養のために造られたようですが、通常青面金剛さまであるはずのものが、お地蔵さまが（…正直申し上げますと地蔵菩薩の文字がなければ決してお地蔵さまとは思えません。さりとて青面金剛さまにも見えはしないのではありますが…。）彫られているのです。寛政八（1668）
年の建立のようです。

見たことのないお地蔵に目は釘付けであります。
それでもひと目見て青面金剛さまだと思ったのは…、この石像がもともと庚申のために奉納され、ずっと長いこと祀られていることで、そうしたオーラが生まれたのかもしれません。

本来なら石段を登って観音堂へと向かうのですが、もう目も、何よりも気持ちが釘付けです。

ひとしきりその庚申地蔵さまのもと、いろいろな表情を拝し、手を合わせたのち…、ようやく石段を登ったのでありました。

石段を登ると…。

さほど大きくはない観音堂、御堂に、およそ似つかわしくはないほど大きな鰐口が掲げられています。
この鰐口については、かつてこの地区が渋川市に合併される前の北橘村と呼ばれていた頃には村の重要文化財であったようです。
明治時代の作ではありますが、何より直径百二十糎という大きさで、歪みもないもので、その青銅鋳造の高度な技術に対して評価したもののようです。なんでも鰐口というのは梵鐘よりも鋳造が難しいのだといいます。
鰐口を打って、手を合わせます。

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…などと書きながらも、ただでさえ記憶力という能力の低い、さらには加齢によりそれが著しく下降曲線を描いて低下している身といたしましては、撮りためてまいりました写真を見て振り返りをするのであります。
で。
こちらの千手観音さまへと訪れた際にお不動さまだと思い、前レスでもそのように書いた、〝小さな小さなお不動さま〟と書いておりました写真を、何気に拡大してみたところ…！
『愛宕山』と光背（？）部分の上部に彫られているではありませんか！

【愛宕山】でありましたら、愛宕信仰、愛宕権現さま。
【勝軍地蔵】さまではないでしょうか？
ズームした画像ではたしかに馬に乗られ、錫杖と剣をお持ちになられた方の御像となっていました。

これだけの情報から、あの手水舎の奥にひっそりと居られた小さな石仏さまは、お不動さまではなく、勝軍地蔵さまで間違いありません。

ここにお詫びして訂正させていただきます。


群馬県渋川市北橘（ほっきつ）にあります、【東円山観音堂（とうえんざんかんのんどう）】の仁王門を入ってお堂へと続く石段のすぐそば向かってひだりてにあります、石仏さまは【勝軍地蔵】さまの御像でありました。

そうそう、リアルにこの地点にいた時にはこちらの正式な名称もわかっておらず、×△○…などと仮を立てて（不敬な！）おりましたが、東円山観音堂という名称でありましたことを、ここから先の観音堂を参拝させていただきましたのちに、初めて知ることになるのです。

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…もしかしたら…。
この鎖からの急な坂をおりていくところは、こちらのお宅専用の参道、なのかもしれません。
結構無理やりな急坂な道（？）であります。
そこをおりると、すぐ先ほど上からみえていた山門、仁王門のまえとなります。

大きなものではありませんが、お寺というわけでもない御堂には立派な仁王門であります。大悲殿と書かれた額もあります。
仁王さまの像も近年塗りなおされたのか、きれいな赤い色をされています。目の大きな、親しみのもてるお顔立ちの仁王さまであられます。

門をくぐると。
竹藪の隙間から木漏れ日のさす、なんとも幻想的な空間に、たくさんの石塔、石仏さまが並んでおられます。
向かって左側にはあまり見ない青面金剛の石碑がいくつか。特に円形の…例えるならパンケーキ型？なものは初めて見る形です。

さらにやはり見たことのない、彫りが経年により薄れてしまった坐像が二体並んでおられます。
一体はあぐらをかくように、もう一体は脚を広げてしゃがんでいるような、着物姿に袴を履いているかのように見える坐像、であります。胸元が結構はだけています。
その着物姿の石像は見ようによっては頭に髷があるようなないような…。千八百年の年に奉納されたもののようですので、もしかしたらお侍さんの石像なのかもしれません。
お侍さんの石像で、ましてやそんなふうにしゃがんでいる石像は、初めて見るものではあります。
石像に詳し詳しいわけではないので、私が見たまま感じたままに書いているので、間違っているかもとは思いますが。

そのお隣には閻魔大王さまと奪衣婆さまが並んで座っておられます。こちらの方が若干古いもののようですがこちらの二体の方が彫りがしっかり残っています。
そのまたお隣には背の高い、すらりとしたお地蔵さまがおふたり並んで立っておられます。
その横には手水舎があって、その奥に小さな小さなお不動さまが立っておられました。

さて、反対側、みぎてには。
小さな観音さまたちが並んでおられます。

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曲がりくねった細い道を登っていくと、民家の駐車場の入り口となっていて…さらに奥へと道は続いているにはいるのですが。
「ここを奥に行くのかなぁ」
うーん。
なんとなく、私たちのどこかがそれを否定しています。
ナビは設定できなかったため、頼ることは出来ず。
私たちの第六感が違うんじゃないか？…と教えているさらに奥へと続く道。どうしよう。

その民家の駐車場の入り口でグズグズしていると、そのお宅の方がちょうど戻ってこられました。
シャーー、シュッ。
私どもの車の横をスイッとすり抜けて駐車場へ納車されました。

エックスキューズミーおばさんは、まずは今回お詫びです。
「駐車場の入り口付近でグズグズしていてすみませんでした」
「いいえ」
「千手観音さまのところへ来たつもりだったのですが、なんだか道に迷ったようで…」
「ああ」
「あのぉ、千手観音さまはこの道をまっすぐ行くのでいいのでしょうか」と私。
「いいえ、そこよ」
そ、そこ？
そこって？
崖…とまではいきませんが、ここは高台になっていて、よもやこの下に御堂とかがありそうでは…
あるんじゃん！
御堂どころか山門があるではないですか！
さっき上がってくる時には全然見えなかったのですが…。
あ、そうか。
ちょうど角度的に見えないのか。車を降りて覗いてみてようやく見える感じなんだ。

「あのぉ、あちらへはどこから行くのでしょう？」とエックスキューズミーおばさんがさらにお聞きいたしますと、
「そこの鎖のとこから行くのよ」と。
「えっ？」
「そこから行けるの」
えっとぉ〜、そうではなくて…。車をどこへ置いてそこへ行けばよいかということなのですが…。

「…車はどこへ置いたらいいのですかね」
「ここに置いておいていいわよ。どうぞごゆっくりどうぞ」

…！。
「いいんですか？」
「どうぞ、帰りは特にお声がけいただかなくていいですから」
…♡！。
「ありがとうございます」

お言葉に甘えて。
駐車場の入り口で良いとおっしゃるので、そこに車を置かせていただき、鎖のあるところへ向かいました。

結構な斜めの入り口（？）…無理やり入り口となっている？ところに鎖でそこを塞いでいます。
うーん、ここから行っていいのだろうか？
まぁ、そこから行くと言われたくらいなのでよいのでしょうが…。

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今回は私の運転ということで、近道もせず、速くに走行できる道も通らず、電車で言うなら鈍行で、いつもとは異なるルートでまいりました。

そんな来る途中で、今まで見たことのない、『×△○千手観音』という看板を見かけました。×△…と伏字なのは運転していてそこまでは読めなかったから、に過ぎません。

まぁ、来た道を戻ればその看板を頼りに辿り着くことができましょう。一応、メーカー純正のナビも搭載されていますし、ね。笑。

「ここを左折して」
こんなとこ曲がってきたんだっけ？
口には出しませんでしたが、しばらく走行して（おお、来た道だ！）。

…そうなんです。

そういう、道を覚える能力がかけらも備わっていないんです、私。
そのくせ、「ここをしばらく行くと、イチゴ狩りのできるとこがあるんだよね」とか、四年も前に一度通っただけの道を覚えていたり。
…基本は、お店。
夫には「そういう覚え方はだめだよ。そのお店がなくなったり、リニューアルしたりしたらもうダメでしょ？」と言われるのですが、じゃあ何で覚えればいいっていうのでしょう？

と、いうか、夫や、特に子供たちの、一度も来たことのない道をスイスイ行ける能力が、「神〜」であります。超能力としか思えないのだけれど、そんなにその能力を備えた人間がいるということは、普通の人ならば普通に備わっている能力が、私には欠如しているのかもしれない。

ま、夫とは知り合ってからもう半世紀近くの〝知り合い〟ですし、私がいろんな能力が欠如していることも知り尽くしております相棒さんですからね。
…今後も頼りにしておりますよ、〝相棒さん〟。

と、お決まりの脱線はここまでにしておいて…。
『×△○千手観音』という看板が見えてまいりました。


ん？で？
どっちに？
大きな、道から一目でわかるほどの案内の看板を二つも出しながら、その後がいたって不案内。
おいおい！

ここを登る？…まぁ運転はすでに夫、なんですがね。

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お灯明くださったのは弁財天さまの御像の前でありました。
ふくよかな、お優しいお顔をされた弁財天さまが蓮の上にお座りになられておられます。
こちらの弁財天さまはいくつものお手があり、その一つ一つの手に琵琶以外にも、たとえば剣などをお持ちになられておられます。
コロナ禍にご好意に甘えての参拝ですので、夫がお線香をあげているときと、手を合わせる前後のほんのちょっとした時間に拝見しただけですので、お手が何本おありになるか、なにをお持ちになられているかまではわかりませんでした。

御本堂のなかはそれは見事な襖絵ですとか彫刻の施された欄間でありますとか、見ごたえあるものがたくさん、です。
ひえぇぇん、もっとゆっくり拝見させていただきたい〜っ。
いやいや、普通、御本堂へあがらせていただけることすら稀なことで、ましてやこのコロナ禍に、御本堂へとあがらせていただいただけでも、もう本当にありがたいことで。

…コロナが落ち着いたら。


ご由緒書きはないとのことでありましたので、一つだけ、いつからのお寺さんなのかとお伺いいたしましたが
「ごめんなさい、私はそういうこと詳しくなくて…」とのこと。
「ご本尊さまは阿弥陀如来さまなんですよ」

ほうほう。

天台宗のお寺さんですので、そう、なんですかね。天台宗ではご本尊は規定はなくて、そのお寺さんお寺さんで異なることがあるようですのですが、一般的には阿弥陀如来さまのことが多いようです。



…ところが、です。

ネット上で情報を提供されておられる方でご住職さまからお話を直にお聞きした方のものをお読みしたところ、ご本尊は釈迦如来さまと紹介されているではないですか。


うーん。
これは再拝、だな！♡
いつの日かコロナが落ち着いたら。
そうそう、あの大きな象の像が動くという花まつりにも参列させていただきたい。

いつの日か。
…それが近い将来であることを切望いたします。

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御本堂の前で手を合わせて。
境内のなかにはあまり石仏さまはおられないように見受けられます。

ただ、御本堂の屋根のあたりを見上げるようにぽつんと一人で立っておられるお地蔵さまが、童のように可愛らしいお顔で、もう石仏さま好きの私のハートはキュン。
横から拝したり、同じ視点になって御本堂を見上げてみたり。

御本堂の左側には新しい墓石の並んだ、新そうな墓所が連なっています。
基本、お墓は亡くなられた方の眠られる場所、という考えでお寺さんにお邪魔しておりますので、墓所にまで行こうとは思わず、このお寺さんでは墓地には足を踏み入れなかったのですが。
後々知ることに、裏手には宝篋印塔やら古い石仏さまがおられたようで、またまたほぞを噛むおばさんが一人…。


この日。
御本堂のよこの庫裏の縁側の戸が全開にされ、なにやら虫干しをされておられるようで、言い換えるとどなたかおられる、ということです。
ご由緒書きとかあるようならばいただけないかと一声お声をかけさせていただきました。

私より少し目上にあたられるご婦人が対応してくださいました。
「どうぞ御本堂へおあがりください」

…へっ？

このコロナ禍に？
いやいや、コロナ禍でなくともなかなかお寺さんの御本堂へ上がらせていただけることなどないというのに、…「よろしいんですか？」
おばさんはご好意は素直に受けるタイプなんです。笑。

御本堂にお通しくださりながら、
「冷蔵庫みたいなところなんですけど、ね」と、いたずらっ子のような可愛らしい笑みを浮かべながらこちらを振り向かれました。

ご本尊さまに手を合わせておりますと、なにやら左隣の間におまつりされておられる方の前に供えたろうそくに火を灯されておられます。
？
ご本尊さまにじゃないんだぁ。
なんだか不思議な感じであります。

「どうぞ、お線香をあげてください」
はあ…。
どなたがおまつりされておられるのでしょうか。
外陣の通路には大きな木馬ならぬ、大きな白い（白かったような…記憶があるのですが）象が置かれています。
ぞ、象っ？
初めて見るパターンです。
大人三人から四人くらいの大きさ、といえば伝わるでしょうか。
引いて歩けるよう引き手の縄があり、下には小さな車輪があるように見えます。
「ああ、花まつりに使うんですよ」

ほぉぉ〜花まつりに。
なるほど〜。（誤字を見つけ再投稿しました）

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テレビ番組のタイトルではありませんが、〝せっかく群馬県渋川市に来たのだから〟、というわけで渋川市にある【興禅寺】さんに参拝させていただきました。

ナビの中途半端で、実際に従っていたら到着はできなかったという、いつものおきまりの案内を無視して、ナビの示す地図を頼りに興禅寺さんに向かいました。
到着すると、どこに車を停めてよいのか悩むくらいに広い駐車場がありました。区画を仕切っていないこともあり、そういったことにも神経を使う夫はこれまたいつものように、
「どこに停めればいいのかな」と躊躇っております。
端っこの端っこに停めて。
駐車する前から見えていた、そびえ立つ赤い山門目指して、いつものように私は足早に歩き出しました。

その門までに至る長い参道に沿って、向かって右側には不動明王さま、釈迦如来さま、文殊菩薩さまと並んで石仏様が並んでおられます。
この順ですとおそらくは十三仏さま。
なにぶんにも広い駐車場の隣に沿っての参道に並んでおられるので、先にどなたが何体おられるかまで、パッと見では見えない、確認できないのです。
一方の左側には七福神様の石像が並んでおられます。
こちらは少し大きな石像でしかも立像のためもあり、その特徴からすぐに七福神様とわかります。

その十三仏さまのお顔立ちがなんともお優しく綺麗です。
またまた珍道中ペアはそこで一体一体の御仏にご挨拶。

そんなこんなでようやく赤い山門に到達いたしました。
仁王門でありました。
近年赤い塗装をやり直されたのでしょう。遠目で見ると新しいものかとも思えたのですが、木部を見ると経年を感じるものでありました。
仁王さまのお顔立ちもなにやらお優しく、これだと悪者も怖がることなく通ってしまいそうです。

仁王門をくぐると目の前に大きな御本堂がございます。

興禅寺さんは上州七福神の寺の一つで弁財尊天霊場となっているようで、その案内の真新しい看板が御本堂前のみぎてに立てられていました。

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明日は【節分】。
【立春】という季節の変わり目の（季）節を分ける、という意味で節分というので、本当は立夏、立秋、立冬の前の日も〝節分〟という事、なのですが、一年の始まりでもあり、また、まだ寒さ厳しい頃であり、季節の変わり目には体調を崩しがちということで、風邪などの病を祓う意味で、【豆まき】などの行事が生まれた春の節分が大きく取り上げられて残っているということのようです。

平安時代には、追儺（ついな）や鬼遣（おにやらい）などの儀式が貴族の間で行われ、魔物を払っていたものでしたが、室町時代から江戸時代に豆で払うようになり、それが庶民の間にも広がっていきました。

豆をまくようになった由来は、
「魔目（まめ）」に通じるから、ということのようです。
豆には鬼の目を滅ぼす力があるとされたのです。

ダジャレのような感はありますが、昔から伝わるものには結構そんな語源から起こったものが多々あります。
言霊には、霊力と意味があるとされています。

また、五穀とされる〝米〟〝麦〟〝ひえ〟〝あわ〟〝豆〟には、払いの力があるとされ、神事や密教系の仏事にはよく用いられていらものです。


そして。「鬼」とは、「隠（おぬ）」に語源があり、隠とは、病や災害などの禍のこと。

鬼というと、ついつい赤鬼や青鬼の姿を思い浮かべてしまいますが、その語源が、病や災害であるならば、まさにこのコロナ禍、そして異常気象の頻発する現在こそ、その『鬼』を払いたいものであります。

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「あれーっ。いま帰っちゃったんだよなぁ」

御札をお受けできるかどうかお聞きした途端、開口一番、少し慌てたようにおっしゃる、そこにおられた方の中のおひとり。
「いやぁ、拝んである御札はあるんだよ。拝んではあるんだけど、（厄除とか授与者の名前とかを）書き手が、今帰っちゃったんだよなぁ。本当、今なんだよ」

いやいや、そんなにお心を痛めないでください。
「今年はさぁ、町内で申し込んだ人の分は用意して置いたんだけど、ああ…今、なんだよなぁぁ。車がでてったろ？」
そう言いながら、ふと思いついたように胸ポケットからスマホを取り出されました。
！
「いやいや、そこまでしていただかなくて大丈夫ですから。また来年参りますから。来年こそは例年通りの大祭が行われることお祈りしてますので」
「そうかい？わざわざ来てもらってすまなかったなぁ」

皆さんがすまなそうに頭を下げてくださいます。そんなぁ…。
「実は教育委員会に電話して中止だと言われていたのに、どうしてもお参りしたくて来ただけなんで。ただみなさんが破魔矢や御札をお持ちなので、もしかしてとお声がけさせていただいただけなんです。本当、来年またお邪魔させていただきますから。このコロナ禍、お邪魔してしまってかえってすみません」
「いやいや、今日はわざわざお参りくださって申し訳ない。是非また来てやってください。今日はすまなかった」

…なんて良い方々でしょう。

こちらのお不動さま、実はお不動さまには珍しく笑みを浮かべておられるのです。
そんなお不動さまがお護りになられる地に住むからでしょうか。
いやいや、お不動さまに感謝して生きておられる方々だから、お不動さまに恥じぬよう生きてこられたから、ずっと清らかな生き方、考え方をされてこられたからのお言葉でしょう。
自然に口をついて良い言葉しか出ない生き方をずっとされてこられたからのこの対応なのでしょう。
…やっぱり、信仰って大切なんだなぁ。

すっかり心洗われウキウキとした気分で山を下りていると、先ほどの方々のおひとりが車で降りてこられました。
「悪かったなぁ。護摩は十時からだから、十時から十時半。また是非来てやってください」
と、窓を開けてまた私どもにお声がけくださいました。

来てよかったぁ。
すっかり心が洗われました。
それも人から。人によって、です。
ありがたいことです。

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で。
結構苦労してUターンしていただいて、路肩の車を停められそうなスペースに駐車して…いただきました。

そこから歩いて、数分。
懐かしい宮田不動尊さんへとつながる道を登っていきます。歪んだ石段を気をつけ気をつけのぼって。
それ以上に危険と判断されたのだろう長い石段は、前回同様、綱で通行止めにされています。

横に道があります。枯れ葉の積もった細くて結構急な上カーブしている道をのぼっていくと、不動堂の横に出ます。
お寺さん、ですが、拝殿があって本殿があるような…そんな造りです。

ところで。
なんだか手に破魔矢やら御札を持った方々とやたらとすれ違うのです。
その方々は皆、手に折を入れた透明なビニール風呂敷を持っています。
もしや？

もしかしたら御開帳されていた？

足早に御堂に向かったのですが、やはり、その扉は固く閉ざされています。

うーん。遅かった？
まぁ、元々それでもいいと思ってやってきたので、御不動さまのおられる岩屋の閉ざされた鉄の扉に向かって、これまでのお礼を申し上げました。
御真言を御唱え申し上げて。

お隣にある宮田神社さんへも参拝いたしました。

そのあと、人々が集っていた建物へと向かってみました。
もしかしたら御札をお受けできるかもしれない。

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群馬県渋川市に1月28日の初不動の日にのみ御開帳のお不動さまがおられます。【宮田不動尊】、さまです。
これは初不動の日と日を決めての御開帳なので、曜日に関係なく開催されますので、仕事をしているとなかなかその日に休みを取ることが出来ず、ちょうど日曜日の当たった平成三十年に初めて参拝することができました。それからはまたしばらく平日が続きます。なかなか休みの取れない時が続きました。

そしてとうとう…コロナの時代を迎えてしまいました。
昨年は休みは取れるものの、コロナ禍ということで中止、という話を聞きました。

ところが。

去年、実はコロナ禍でもしめやかにご開帳されたことをネットでポツポツンとあげられる情報で知るのです。

へっ!?

臍を噛むとはこのことかと。

お会いしたかったぁぁぁぁ。

こちらはいつもは無人の御堂で、その扉は固く閉ざされています。連絡先は…渋川市の教育委員会。
お電話を差し上げたところ、保存会の方とは密に連絡が取れているようでしたが、昨年のように誤報もあります。

今年は行く！
たとえ中止と言われようと行く。行って扉のこちらから、いつもお護りいただいていることをお礼申し上げたい。

で。行ってみました。…私の運転で。

へっ？
…と思った方もおられましょう。あの山とかの細くてカーブの続く道でなければ、心の準備のなかった高速道路の運転でなければ、大丈夫なのです。
ディズニーランドまでだって、幕張メッセだって、私の運転で行ったことがあるくらいなんで。
高速道路は心の準備が必要、なんですがね。

閑話休題（笑）。


宮田不動尊の入口に［御開帳中止］と看板に貼り紙がされています。

くうぅぅぅ!!

でも、お参りだけは絶対する！

…なんですがね、御開帳ですと臨時駐車場が設置されるんですが、なにぶんにも中止。駐車場、というか駐車スペースがないのですよ。
で、変なところでUターンを企てたせいで、とんでもなか細くて上りの道に入ってしまうのです。
ヒエェェっ！

「…代わるよ」
ええ、かの素晴らしい珍道中の相棒の登場です。
ありがたや、ありがたや、です。

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…和尚の真心に賛同した大勢の信者の協力に依り念願の地蔵尊と供要碑が完成した。其の時、石工の設計違いに依り、お顔の部分が出来ず石工は逃げてしまい、お顔を四角にしてしまい、お名號を桐生塚角地蔵尊と命名。善男善女を集め、ねんごろに開眼供養をした。…』

まぁ、この設計ミスという説から〝角地蔵〟さまは別名〝間違い地蔵〟とも呼ばれているようなのですがね。


とはいえ。こーんな長い、石碑に刻まれた文章を頭にしっかり入れちゃうんだ…。
すごいぞ、これは。
もっともっと尊敬しなくてはいけない…かもしれない、珍道中の相棒でありました。

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ちなみにPart２（笑）。

夫の頭に残っていた、角地蔵さまと正円寺さんとの関係に関する文章は、


『天正七年八月太田金山城主由良国繁公は藤生紀伊守、金谷因幡守を将として、潮の如く高津戸要害城を攻落し、さらに神梅城の阿久沢能登守、沢入城の松島古柏式部等の黒川勢にいどみかかって来た。由良国繁は部下の無益の殺生を避ける為黒川勢の不戦降伏を計り松島淡路守を軍使として派遣したが丁度渡良瀬川が増水で氾濫しており、松島淡路守は水練の達人であったが心せくまま濁流に入り渡ろうとしたがついに馬もろ共濁流に呑まれ流されてしまい、軍使としての任を果す事が出来なかった。其の日のうちに其の事が由良国繁のもとに知らされたので、黒川に出陣をする事になった。時に八月廿三日の事であった。折しも黒川方においても力及ばざる事を悟って古柏の嫡男松島弥太郎を人質軍使として由良方に派遣をしたが、其の時すでに遅く、由良勢は現地において黒川勢と激突に及んだ。渡良瀬川をはさんで、東は由良勢が穴原に陣を敷き、西は黒川勢が神梅側に陣をしいて、攻め太鼓も物々しく、両軍一千余人が対陣暫らくして渡良瀬の流れを越しつつ越されつつ揉合ううち組落ちる者、流れ溺れる者、生捕れる者、手負う者、入交じり修羅場と化し、死者の数は多数にして、数へるべくもなかった。激戦の半ばにして由良方より、和議許諾の報伝はり敵味方の大将、何時とはなしに引太鼓を打ちならし、夫々軍を引上げて、激しい戦いは終った。
　星移り歳を過ぎる事一七四年、宝暦二年の正月、修法山正圓寺廿八世盈仙和尚元旦の恒例に依り旧本丸跡の天守閣跡八幡宮に勤行し帰途不思議な光景を見た。新宿飯米場辺りに怪火玉、中天に散飛し、数線の軍勢が渓流に合戦をするような現象、盈仙和尚ふと昔の天正七年の古戦場であった事を想起し当時の戦死者が成仏出来ずに居る事を感知、赤城山地蔵御地蔵尊に七日七夜勤行精進する。結願修行の朝、数百霊魂紫雲に乗じ地蔵嶽の仙境に入り怪火玉全く止む。
其の歳の六月盈仙和尚深沢宿を始として近郷の善男善女に地蔵尊の御利益を説法一丈二尺の地蔵尊と供要碑の建立の浄財を募った。
…。』

（長すぎて一部抜粋なのに入りきらないので、続きます）

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ちなみに。
私の回線がショートしていたために、この度伺った正円寺さんと角地蔵さんがすぐには繋がらなかった、だけではないのです。
【角地蔵】さまは群馬県みどり市の市文化財指定。
そして【正円寺】さんは群馬県桐生市。
市が違うのです。

このあたり、歴史にも疎く、さらには地理にも疎い私にはもう見事なロジックでありまして…。
まぁ歴史と言っても、群馬県の東毛地区と呼ばれる、現太田市から現みどり市、現桐生市の辺りの郷土史という、かなりオタッキーなものではあるのですが…。

たしかに、昔の人って…移動手段が馬か徒歩でしかないのに、信じられないくらいに移動して、戦ったり、布教活動されたりしています。
車はもちろん、鉄道や飛行機という移動手段を手に入れている現代においてだって、結構、それなりに大変ですのに。
すごいなぁ。


そして今回、またまた歴史に詳しい夫に、私レベルに噛み砕いた解説をしてもらい、その歴史というものにあらためて興味を持ったのでありました。

桐生氏であるとか、由良氏（新田）であるとか。
新田城跡、桐生城跡、高津戸城跡、永明（ようめい）砦跡。

今それらは新田城跡には新田神社が建ち、高津戸城跡には要害神社、永明砦跡には永明（ようめい）寺が建っています。新田氏の屋敷跡には反町薬師（照明寺）、里見兄弟の墓とその御堂、桐生氏の菩提寺である西方寺、由良氏が新田氏のゆかりの寺であるためと移築した桐生市の青蓮寺、由良氏の菩提寺である鳳仙寺。

東毛地区だけでこんなにも、私にとっては純粋に神社仏閣を参拝するために訪れていたところが、実にこんなにも歴史的遺産であったという事実。
それはある意味当たり前でもあるのですが、ね。
それぞれの神社仏閣に長い長い歴史があります。
そこに時の城主や武将が大きく関わりを持ったこともあるでしょうし、開基になっていることもあるし。
鎮魂の意味があったり、神として祀られることもあったり。


歴史に興味を持ったなら、最高の師が毎日目の前にいるという最高の環境。私のレベルを知り尽くして、わかりやすいレベルまで噛み砕いて説明してくれるのですから、ね。

まぁ、すぐにさめるのだろうなぁ。
なにせ膨大過ぎる情報量に私は潰れるに違いありません。
中学生レベルの歴史すらも頭に残っていないことに気づいたくらいです。

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「角地蔵さんのお寺は正円寺さんだったんだね」
ほあ？

そんなことご住職は一言もおっしゃっておられません。

「ん？」
「角地蔵さんのところに書いてあった由緒書にあった、城跡に建つお寺って正円寺さんだったんだね」
はあぁ…？そんなこと書いてありましたっけ。

角地蔵さんって…この辺で合戦があって多数の戦死者が出たあと、深沢城跡に怪しい火の玉がたくさん飛んで、さらには河原で合戦している軍勢を見たお坊さんが、多くの戦死者が未だ成仏できていないことを知って七日七晩の法要を営み、その後お地蔵さまを立てようとしたところ、石工が仏像を彫っているとやたら不思議なことが起き、怖くなって彫りかけのまま逃げてしまってしまった頭の部分が手付かずで残されて四角いままだから、角地蔵。というお話。
たしかに四角い石のまま、目鼻もない坐像でありましたのを参拝した覚えがあります。

ほおぉ〜、ではお地蔵さまのお縁日に角地蔵さままで出向いて法要を営んでおられるのがこちらのご住職さまだというわけで…。
なるほど、なるほどです。

春になったら角地蔵さまと正円寺さんにお参りの再拝させていただきましょう。

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「こちらは深沢城ですか？」
と聞いたのは夫。
あ、そうだった。歴オタの夫が涎を垂らしそうなお話でありました。
「こちらは、深沢城とも呼ばれていましたが、阿久沢城とも呼ばれて、神梅城とも呼ばれていたお城なんです」

!?
何？なんとおっしゃいました？

「普通なら…すぐそばの五覧田城でしたら普通に五覧田城でしかないのが普通ですが、こちらは深沢城でも阿久沢城でも神梅城でも通じる、三つの名前を持ったお城だったのです」
「こちらの住所自体が〝城〟なんですよ。桐生市黒保根町宿廻…小字城、なんです」

…本来ならばお寺の仏さまのお話などもお聞きしたいところではありましたが…すでにここまでのお話を覚えるのでもういっぱいいっぱいで、右の耳からも左の耳からも、それどころか口やら目からまで漏れ出ていきそうです。（こうして振り返っている今に至っては半分くらい漏れ出て紛失してしまっています）
この次にまたこちらを再拝させていただきます折に。

こちらのお寺には御朱印の写真が額に入れて飾られていました。
「本来なら御朱印状とはお受けして確認したあと幕府に戻すものだったのです。今はこれだけの御朱印というもので、その後また審査を経てその値が変わるといったものなので。
ですがここのすぐそばのお寺は御朱印自体が残されているのです。
本来戻すはずのものがなぜ残っているのかわからないのですがね」
「この辺りは赤銅街道ということで宿もありだいぶ幕府に優遇されたのですよ」
夫は嬉しそうに写真など撮らせていただいています。
私はそんなことよりボイスレコーダーでご住職のお話をとらせていただきたかった！


「桜のころにまたお越しください」
とのこと。
その後見て歩いた堀のあとや本丸跡には見事な桜の木がたくさんありました。
それをまた嬉しそうに見て歩く夫。

来てよかったね。

場所には古い石仏さまがたくさんおられました。
手桶置き場には奪衣婆さまの石像が二体もおられました。

来てよかった。

そして是非また再拝させていただいて、今度は石仏さまのお話を伺いたい。

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「実は…。こちらはお城の跡に建っているのです。
かつてこの辺りを治めていた阿久沢氏という殿様が治めていたのですが戦があって落城し、その後はここで帰農し、この辺りの世話役のような役割をしていたのです。
そのうちに子孫にあたるほとんどの人は宮城村の方に移られて、今はこの辺りには一軒も阿久沢家は残っていないのですがね。
この寺に阿久沢氏のお墓はあるのですが、今はこちらの檀家さんではなくなっていて、ただ…子孫の方が何かの折にはお墓参りに訪れておられるにはおられるのですがね。

火災で全て焼失してしまったとき、阿久沢氏の菩提寺ということで、寄進をお願いしたようなのですが、断られてしまったのです。
なかなか寄進をお願いする先もなく、廃寺となって使われていなかった寺を移築することとなったのです。
古いとはいえ、文化財になるようなほど古いものでなかったため、いわゆるリフォームもできたので、あちらこちら直すこともいじることも可能でしたので、結構直して使っているのですがね」

「そちらにおまつりしてある仏さまは実は隠すように埋められていたものが掘り出されたもので…。
おそらく元々のご本尊さまであったと思われるのです。
この仏さまの大きさから考えると元の御本堂が大きなものだったことがわかります。
今のご本尊さまは本堂に入って来て、立ったままの目の高さでちょうど目が合うのです。
こちらの仏さまは座って向き合うと目が合うのです。」

はあぁ…。
火災から守るために埋めたのでしょうか。
で、御本堂の再建のために思いのほかかかってしまった月日によって、仏さまの埋められていたことが伝わらなかった？
なんだか、あまりにいろいろなことをいちどきにお聞きして、私の頭はすでにキャパオーバーしてしまっています。

「この辺りは銅を日光まで運ぶ赤銅街道ということで、徳川家に手厚い扱いをされた土地柄でありまして。
徳川家康から三代家光まで仕えたという天海上人がこの辺りを通って日光へと向かったということで、実際に立ち寄ったお寺などもあるようです」

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ろうそく消しが置かれていますので、消すものなのか、それともこのままにしておいていいものなのか、火を灯してくださった女の方は席を外されておられます。消そうか。
…それがなかなか、太いろうそくが溶けて形が変わっておるため、うまく消すことができません。
すると、
「太いろうそくなので、なかなかうまく消せないんですよ」
と。
お声がけくださったのは、先ほど御本堂へ入ることをお許しくださった男の方です。衣を着ておられなかったけれど、作務衣（？）をお召しで、よく見ると髪を剃られておられました。ご住職さまであったようです。

ところで。
こちらのお寺さんの御本堂は、ご本尊さまさまのおられます内陣左右にも同じくらいの広さの間があります。
その左の方の間には大きめの御仏の御像がおまつりされており、さらにその左右にも少し小さな御仏の御像がおまつりされてており、脇侍をおつとめになられている御仏と思われます。

「すみません、あちらにおられる仏さまにも…」と申し上げ、隣の間におまつりされておられる御仏にも手を合わさせていただきました。
三尊像のさらにひだりてには、御厨司に祀られた御仏もおられます。
御厨司…というよりお社に見える立派なものにおまつりされておられます。

その、隣の間の御仏三尊像に手を合わせ、お礼を申し上げ退出しようといたしますと…
「どちらから来られました？」
「〇〇〇です」

すると、ご住職さまはこちらのお寺の御由緒をお話しくださり始めたのです。

こんなコロナ禍、連絡も無く突然訪れた参拝客、申し訳ないほどの対応です。

「（合併してこちらも桐生市となりましたが、もとからの桐生市は戦争で焼けることがなかったこともあって、古くからのお寺がそのまま残されていますから、素晴らしいお寺さんがたくさんあるのですがね。
こちらは火災で一切を消失してしまった経緯があって、古いものはほとんど残されていないのですよ。
建物自体は以前からあって使われなくなっていたお寺をここに移動して組み立て直しているのですが、いつ建てられたものかもわからないもので、建て方や木部の感じから江戸時代に建てられたものだろうことはわかっているのですが…」

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それは【正圓寺】さんというお寺さん。
坂を登って行くとひだりてに見えてきたのは、あの雪国とかで見られる雪の重みから枝を守るために行うという〝雪吊り”のしてある木。
その手前には墓所があります。
そして…何やら高い突出した小部屋のようなもののある建物が見えます。
なんだろう？

それよりも車を停める場所はどこなのだろう。舗装されていない土のままの土地に一台車が停まっています。こちらでいいのだろうか？
恐る恐るそこに車を置いて、お寺の名と宗派の書かれた石標をくぐりました。

ちょうど庫裏に入ろうとなさっている男の方がおられます。遠くからご挨拶をして、御本堂へと向かいます。

御本堂の窓には元三大師さまのお姿のポスターが貼られています。
そう、こちらは天台宗のお寺さんであります。
合掌ののち…。
御本堂前にほんの数段のきざはしがあって、靴を脱いでそこに上がらせていただきました。窓からいつもの〝覗き〟をして御仏のお姿を覗こうとしていると…。

「どうぞお入りください」と、男の方の声がいたします。
⁈
先ほどの男の方です。


バレた！
いい歳をしながら覗きをしているのが！。
なんと恥ずかしい。
…やれやれ、です。
とは言いながら、「よろしいんですか？」とか言う私。
厚顔無恥とはこういう人物をいうのでしょう。

ただ、その方は特に御本堂に向かうことなくそのまま庫裏へと入っていかれました。
「失礼します」そろりそろりと戸を開けます。
「どうぞ」女のかたのお声がかかります。

御本堂は横に長く、そのままおそらく庫裏へとつながっているのでしょうが、その中間地点のお部屋でなにか作業をされておられるようです。

正座をしてご本尊さまに向かい手を合わせておりますと、ススっとこちらにお越しくださりろうそくに灯を灯してくださいました。

「ありがとうございます」

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この桐生市の氷柱は自然が織りなすもので、桐生市も別に観光として案内などしていないものですので、口コミで広まったものに過ぎません。
今年見た方から直接お聞きするか、さもなくばネットでアップされた情報を見なければ、氷柱が出来ているかどうかはわからないのです。

うーん、良いものを見られた♡。


…とはいえ氷柱を何時間も見るような美的な感覚を持ち合わせてもいない私は、ひとしきり感激し感動したものの、うーん、もういいかな。
三十分もしないうちに…有り体に言えば飽きてきました。
飽きていないフリをしながら氷柱を見上げて、夫から声がかかるのを待ちます。
ほんと、連れてくる甲斐のない妻で申し訳ない。

文章にもできず、さりとて写真の腕も…それどころかカメラもないし、あの才能もない私は、「綺麗だったね。すごかったね」とかありきたりな感想を述べるだけの人間で…。
せめて夫がその美しさを堪能するまで、飽きてきている内心を悟られないよう見物をしている、そんなことしかできません。

思ったより早く撤収の声がかかりました。
長い付き合いです、すでに妻の内心などもバレバレなのかもしれませんが、ね。
出会って四十数年以上経つ二人です。結婚してからも昨年三十五年目をむかえていたらしいし。


ところで…。
ここへ向かう道中、実はひとつお寺さんへの小さな案内表示がありました。
そのような表示を見かけると、行きたいとかもなくとりあえず言葉にに出している私。
今回、そのお寺さんの名前に食いついていた夫。…行きたいところだったのかなぁ。

「さっき通りながら見かけたお寺さん、行きたかったところなの？」
「うーん、あることは知っていた程度なんだけど」
「寄らせていただく？」
「御朱印とかをされているかどうかも、一切情報がないけど、それでよければ…」

？
今日も無住のお寺さんに行っていますし、何より今日御朱印帳など携えてきてはおりません。
前回の緊急事態宣言下よりも緊迫した新規感染者数を次々と記録し、蔓延防止措置のとられている現在ですので、あまり御朱印は求めないようにしておりますし。

「ぜひ♡！　あっ！行くならこの道を曲がるんだよ！」

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そんなドキドキをひそかに胸に進むと…。

ああ、ここだな！
氷柱見学のための人が停める駐車スペースがキチンと確保されていました。が、いっぱい。
前に私どもを抜いていかれた車の方も停められず、待機しておられます。

ん？空いてるじゃない？
ひと区画、車幅の広い三ナンバーの車やワンボックスカーでなければ停められる区画が空いています。
今回夫の車で来ていたため、その区画にスッと停めることができました。
おおっ♡！


さて、氷柱（ひょうちゅう）、氷柱！
ん？目の前に連なる山肌には、先ほど来る途中で見られた氷柱はない。
…ない？
でも、この先には一本道、そして駐車スペースの反対側には川を隔てて梨木温泉館があるだけです。
この先の一本道上に？
ここにないのに？

すぐ出現するエックスキューズミーおばさん。
「ちょうど車に戻られた方に氷柱ってどちらにありますか？」とお声がけ。
「あちらに進むとありますよ」
丁寧にお教えくださいました。

あちら…、やはり一本道を進んでいくようです。

駐車スペースから徒歩で二、三分ほどのところに。
先ほどの駐車スペースの前の山肌とは全くおもむきの異なる、氷柱が現れたではないですか！

おおぉっ！うわぁぁ！

岩肌からの湧き水、さらには浸み出す水の全てが凍っている！
それも流れ出たままの形で、それぞれの水流が凍っています。
氷の織りなすオブジェです！


雪国の軒先の太いつららもすごいもので、目を見張るような天然のオブジェではあります。
が、これは凄い！

榛名でも滝が凍るくらいの寒さです。
滝のように絶えずあの水量水流が凍ってしまうのだから、確かにゆるやかに流れる湧き水が凍るのも当たり前って言えば確かですが…。

うーん、私のような日本語すらうまく使えない人間にはとうてい言葉にできない、表現できないそのさまであります。
もし氷柱（ひょうちゅう）をご存じなくて関心をお持ちになられた方がおられたら、ぜひ氷柱（ひょうちゅう）で検索してみてください。


毎年こちらを訪れているという方が、「今年は寒いから、見事ですよ」とおっしゃっておられました。


…そうかぁ。

ありがたい。

この、今年の見事な時に来られたことも、何よりいつもいろいろなところに連れて行ってくれる夫に、感謝しかありません。

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前回【氷柱】氷柱、氷柱と書いていて、なんの疑問もなかったのですが、ふとこの字が『つらら』とも読めることに気付きました。
そう、私は『ひょうちゅう』と打ち込んでこの字を使っていたため、その言葉の表わす意味が、通常では『つらら』と読むことが多いため、今、このスレを読んでくださっておられる方にはうまく伝わっていない可能性があることに気づいたのです。
【氷柱（ひょうちゅう）】は、岩肌から湧き出る湧水によりつくりあげられる、大規模な氷のオブジェのことを指すことがあります。

私ども夫婦が一時期観音霊場巡りのため足繁く（？）通っていた、埼玉県秩父市に、この氷柱（ひょうちゅう）で有名なところが三もしくは四ヶ所あります。
天然のものと人工的なものがあるようですが、こちらはライトアップなどもされるようで冬の観光名所ともなっているようです。
毎年この秩父市の氷柱まつりに行きたいねぇと言いながら、なかなか足の向かないまま、こんなコロナ禍をむかえてしまったのですが、写真で見る限り、それはそれは素晴らしい幻想的で美しいものでありました。

その氷柱（ひょうちゅう）が群馬県桐生市でも見られることを知ったのは昨年冬。
冬…に知ったにも関わらず、運転技術に難ありの私が知った情報のため、行こうと発案はできず、そのまま伝えるだけ伝えてあたためるだけで終わった情報であったのですが、それを認知症状を疑われることすら出てきた夫はちゃんと覚えていてくれ、今回連れてきてくれたのでありました。


その目的地に着かずとも、すでに途中の道すがらに氷柱は見られておりました。
おおっ！
あまりに感動している私のため、優しい夫は（本人を前にしては決して言わないセリフですが）そこに車を停めてくれました。
車から降りはせずにその氷柱を見上げていると、それまで後続車などミラーに映らなかったのに、続々とその姿をあらわして、なんとこの地点で四台もの車に抜かれてしまうこととなりました。
（駐車場、大丈夫かなぁ？）
正式に発表されている地点は梨木温泉という宿泊施設に至る道すがらにあるようです。宿泊のお客さまのお車等とのトラブル回避を考えたなら、あまり梨木温泉の駐車場がお借りできる状況は考えづらく…。
抜いていかれた車の方々も一本道でしかないこの先、目的地は梨木、温泉か氷柱見学か、そのどちらかです。

うーん、しまった、…かなぁ。

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この後向かったのは…。
近年有名になっている桐生市の氷柱。

ただ…なにぶんにも本人がただでさえ山道の運転が苦手で不安なうえ、氷柱ができるほどの寒さとあれば、寒さもさながら、当然凍結した路面が考えられて、私から行きたいとは言えず、密かに憧れあたためていた妄想にも似た計画、だったのですが…。
「ここまで来たんだから、梨木まで行ってみようか」
と夫がぽつんとのたまうではありませんか！

棚からぼたもち、天にも昇る心地とはこういうことかと。


ん？…今回行ったのって、みどり市って言ってなかった？
とお思いになられる方もおられましょう。
実は桐生市って、みどり市を挟んで飛び地となっている市なんです。
この辺りはまさに入り組んでいて、みどり市を走行して桐生市に入ったかと思うとまたみどり市になるという複雑な地域となっているのです。
そもそも、桐生市だ、みどり市だと言ったところで、あくまでも行政の上のこと。
住んでいる方たちにとっては大間々町は大間々町だし、さらにはその中であっても小平であったり、高津戸であったりと、その地区その地区独自の文化があり習慣がある、それぞれの地区であるのが現実です。
中には隣の地区ではあるものの、長きに渡り二つで一つのような仲の良い地域が、平成の大合併により二つの市に分けられてしまったような地域すらあるように感じます。
お寺さんの境外舎が異なる地区になったようなこともあるようです。


…いつものお話の脱線はこの辺にして。
要は梨木というところは桐生市になるのではありますが、車という移動手段からいえば、まさにこの辺、というわけで…。

おっかなびっくりの氷柱見物へと向かう珍道中夫婦でありました。


やっぱり想像通りの山道です。
…というか、この辺りって、免許取った頃結構友だちとよく来ていたところで…。
あの頃私、山道運転できてたんじゃん。
今は？
運転する視線で見てみると…凍ってたら無理かな。

…私、もしかして、甘えてる？

いや！子供たちも高速と山道はやめときなと、異口同音に言うはずです。夫は…下品な笑みを浮かべながら、「運転してみる？」とは言いますが…。

努力してもダメなものはダメと認め、己を知ることも大切です。こと、運転に関しては…。

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石段を登ってすぐのところにぽつんとおひとり、御本堂の方を少し顔を上げて…そう、中におられるご本尊さまを見守るかのようにお立ちになるお地蔵さま。
台座の下に『法性地蔵…大（？）』と読み取れます。
少し大きめなお地蔵さまです。

ふと、となりに目をやると、『陀羅尼地蔵』とまで読み取れる台のみがあり、さらに法性地蔵さまの台座の下にはめ込まれている楕円の薄い台が二つあります。
そしてその横には御首から上を失われたお地蔵さまが地べたに立っておられました。何度見ても胸の詰まるような、心痛むお姿です。
手を合わせはするものの、人間の罪深さ愚かさに、申し訳なさしかなく、あまりお姿をよく見ることはできません。


…そういえば夫は？
夫はどこにいる？
相も変わらず単独行動の珍道中ペアであります。

時々、よもや神隠し？とまで不安にさせるくらい、行方不明になる夫で…などと言っている私も相方からみれば同じくらいの時間行方がわからない存在なのでしょう、がね。
σ(^_^;)

あ、いました、いました。
「結構大きなご本尊さまだった」

…覗き癖のある夫婦ってところは似たもの夫婦？、そんなとこ似てたらやばいですよね、すみませんね、はい。
それにしてもピッタリと閉ざされた戸でありますが…「どこから拝見させていただいたの？」
「戸と戸の隙間から覗かせていただいた、失礼だけど」と夫。
「ええっ？だってほとんど隙間なんてなかったでしょう？」
「うん、その隙間から」
そんな隙間からまで覗こうとは。…などと言いつつ足早に御本堂の方へ向かう私。目的はもちろん、隙間からの覗き。…やれやれな夫婦です。

靴を脱いで。
おおっ、たしかに覗けます（ほんとにやれやれな夫婦）。
少し施された金箔がおちてはおられるものの、大きく立派なご本尊さまです。…お地蔵さま？

薄暗い御本堂の中、わずかな隙間から覗かせていただいているので、よくは見えませんが、凛としたお美しいお顔立ちの御仏の御像であります。
脇侍であられるのか左右におふたり。こちらは見るのもやっとです。

「ほんとだ、三人おられるね」
「えっ？三人？おひとりしか見えなかった」…覗きの腕は私の方が上、ということでしょうか。
もちろん、そう言われて再び覗く夫。

これだから珍道中の域を越えられないんだよな。(^^;

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元来た道を戻って、戻って。

ん！? 人が！
人がおられる！

エックスキューズミーおばさんが出撃いたします。
「あの、恐れ入ります。この辺りに桂禅寺さんというお寺さんがあると観光案内板を見て訪ねて参ったのですが、虚空蔵菩薩さまをさらに奥に行ったあたりにあるようなのですが、ご存知ではないですか？」
「ああ、それなら、この道をま〜っすぐのぼって行けば、突き当たりに寺があるよ」

！
私が言っていた道じゃないですか！

「桂禅寺さんというお寺さんですか？」
「う〜ん、寺の名前？寺の名前はなんだったかなぁ。
ウチの寺なんだけど、名前、わかんねえや、でもここ行くと寺があるんは間違いないよ。だ〜れもいない寺だけどね」

…ご自分のお寺さんの名前を覚えていない？
いやいや、そんなこともあるもんです。この先にお寺さんがあるなら行こうではないですか。
なにせ今回のミッションはお寺クエストです。（うそです）

…まぁ賢い私は「だっから私がこっちだって言ったじゃない！」などとは口にせず、とはいえ内心勝ち誇って助手席へ。



ほどなく、お寺さんが見えてまいりました。
石段の先、青い空に…シュロの木？椰子の木？南洋のを思わせる木が高くそびえています。
そのそばに決して大きくはないお寺さんが建っています。

さあて、車を停めましょう。（運転しているのは、いつも通りに夫でありますが…）
ん？
えっとぉ〜？
大きな、そしてやたらと頑丈そうな檻があります。…なにか飼っています？
あ、でもおばあさんが無住だとおっしゃっていました。
かつて何か飼っていた？
いやぁほんとに結構大きめな檻なんで。

何かいる？
なにもいません。
どうやらこれほどに大きなものではありますが、これ、猿の捕獲用の罠、らしいです。
いやぁ、よかった、よかった。
野生生物が罠にかかっているのは正直恐いです。

お寺さんは当然ながら鍵がかかっており、中は見えません。
今回は覗こうとはしないで、早々に御本堂を後にした私。

入り口付近のお地蔵さまを拝しておりました。

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そして…。
次に向かったのは【桂禅寺】さん。こちらも大間々駅にある、かつての山田郡大間々町であった頃作成され、そのままに掲示されている古い方の観光案内地図上にあった、【虚空蔵菩薩木像】さまのそばにあるとされるお寺さんであります。

…それが、ですね。
ナビに入力すると『禅桂寺』という違うお寺を示してしまいます。それがまた、車で行こうとするならば、それなりに遠くはないところにあるお寺さんなのです。
そちらには何年か前に伺ったことがあるため、そのナビのまやかしには引っかかることなく済んだのですが、おぼろげに記憶した、くだんの大間々駅にある観光案内の地図による案内が、夫と私の記憶が異なっておりまして…。
さらにはこちらのお寺さん、Googleマップですらhitしないという、秘湯ならぬ秘寺のようでありまして。

私は、たって、この虚空蔵菩薩さまのまつられている場所までの道の、さらなる延長線上にあるはずだと言うのですが、…類い稀なる方向感覚の持ち主で、かつ、認知症をかなり疑う妻の言うことなど鼻にもかけず。
私の言うのとは二本も異なる道を走り出したのであります。
それが、冒険の始まりとなろうこととはつゆしらずに…。

ええ、まさにクエスト。
お寺クエストとでも言いましょうか。

よく晴れた、ここ最近ではかなり暖かい、風もない日だというのに、あの、最初にお会いした男性以人っ子一人歩いておらず。
猫も歩いておりません。

当然、人に道をお尋ねすることもできず。洗濯物を干したお宅は何軒もあるにはあるのですが、このコロナ禍、わざわざ人さまのお宅を突然訪ねるわけにもいかず。

自らの信じる道をひた走る夫。

ですが…。

さすがにこれだけ走ったら、もはや違う地区に、下手すれば違う市に出てしまう、…そんな気配を感じるところまで走って、
「違ったかなぁ」と夫。
「もういいじゃん。幻のお寺さんってことで。
駅のすぐそばにあるみどり市職員さんの詰めている観光案内所に伺っても、パソコンを確認してすら〝虚空蔵菩薩〟さまも〝桂禅寺〟さんもわからない、ってことだったじゃない。
戻ろ、ガソリンも高騰してることだし」
と私。


…なぜか清々しいくらいの気持ちで今来た道を戻ります。
それは、車だから、でしょうね、ええ。

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群馬県の重要文化財指定の、【虚空蔵菩薩木像】さまは、その後調べた群馬県の重要文化財一覧に、個人の方が所有されている旨記載されていました。

一族の方が長い長い年月守り続けておられる…そんな素晴らしい歴史をもった虚空蔵菩薩さまであるようです。

すごいなぁ。

そして、なんだかとっても羨ましかったりする私がいます。
維持保存は想像以上のものなのでしょうが、ね。


ずっといつまでもこの一族の方をお護りください。

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なんとか到着した、そのプレハブ（？）の建つところは少し広い平坦な土地になっていました。

緑の屋根と破風、白い壁と両開きの引き戸。戸にはちょうど目の高さほどのところに五センチ×十五〜二十センチ程度ののぞき窓がそれぞれの戸にひとつずつ。
またまたその窓から覗くおばさん。
トンボ柄の暖簾を掛けて、日の光やすきま風から保護してあるようです。
その布で覆われたものは何なのか、どのくらいの大きさなのか、何一つわかりません。
そう…そこに虚空蔵菩薩さまがおられるのかどうかすらわからないのが実情です。
ただ、このプレハブ（？）の左横に燭台等を載せた台が置かれています。
こちらに虚空蔵菩薩さまがおまつりされておられるのに間違いないでしょう。
大間々町の時代の木製の標柱に【木造虚空蔵菩薩】と書かれ、管理者の方のお名前まで入っています。
平成に入っての大合併も十年以上前のことであります。

燭台を最近使用した感じはまるで感じられません…おそらくはここ何年か。
御開帳はされているのでしょうか？

南北朝時代の木像虚空蔵菩薩さま。

できれば虚空蔵菩薩さまにお会いしたかった。

あとで調べたことによると…こちらは現在は群馬県の重要文化財になっているようで、御開帳も特に法要もされていないとのことでした。


このままこちらでずっと収めたままですと、虫などの害で傷んでしまうのではないのだろうか。
あまり保存状態が良いとは思えない建物とその内部。

私どもが御開帳に立ち会えなくてもそれは仕方ないこと、せめて一年に一度くらいは日に当て虫干しなどをしないといけないのではないだろうか。
誰かそのご様子の確認や、法要などはされているのだろうか。

うーむ。

みどり市のホームページにある重要文化財の紹介にあるお写真でそのお姿を拝見する事ができました。
ほっそりとした美しいお姿でありました。

秘仏であるならそれはそれで良いのです。
でもそれでしたらそれで法要をしていて欲しいし…。


群馬県さん、お願いです。
このお美しいお姿をお守りくださるか、こちらの法要を営む僧をお遣わしください。

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いやいや、（かつての）道じゃん！
行ってみる価値はあるだろう。
偵察、偵察！

…とはいえ、そんな話を聞くと、左右、前方から（後ろは夫がおりますので）突然、野生動物たちが現れる不安が途端に大きくなります。
立ち止まって辺りを見回して…。
再び、止める夫を無視して（！…やれやれ）前へと進みます。
かつて段を造り横木で堤防をした歩道は崩れて形跡を残すのみとなっている所が続きます。
枯葉だらけでそこに何かが潜んでいそうな気すらしてまいりました。

すっかり探検隊の気分です。
携帯は…圏外ではなさそうです。
…ちなみに前回訪れた『岩穴観音』さまの辺りはかなりの範囲で圏外でしたし、みどり市の奥の方にあたる地域ではまだまだ境内の電波が圏外のところがあるようです。

携帯電話が使えれば、
とりあえずは単独ではないので、何か事があっても、連絡する手段と連絡できる可能性は残されています。
大丈夫！

そもそも虚空蔵菩薩さまがお護りくださるにちがいありません。

脳内にあえて音楽を流します。
♪歩こぉ〜、歩こぉ〜、
わたしは元気〜っ♪

そんなわたしの目の前の道が、突然ふさがれます。
倒木って…こんな根こそぎ倒れた大きな木でしたか！
そして道をふさいでいたんですね。
…お勧めされなかったわけです。

へいき！

道なき時は作ればいい！
…というかその倒木の横の藪の中に入り込んで、先にある道に向かいます。
すっかり探検気分になっています。
（いやいや、虚空蔵菩薩さまの参拝に訪れてるんだよ、おまえは）
と心のなかで自分にツッコミをいれました。

そこで
「あ、合ってるみたい」と夫から声がかかりました。
えっ？まだ疑ってたんだ。…というかこんな凄い道をスマホ見ながら登って来てたんだ。凄っ！
（歩きスマホは危険ですよぉ〜）

辺りはすっかり藪の中、林の中、森の中、です。

！
見えた！
屋根だ！、屋根が見える！


茅葺きでもなく、瓦葺きでもない、プレハブを思わせる屋根が見えます。

「…やっぱり間違ってたのかなぁ」
と夫。
いや、むしろ合ってるでしょ？
こんな山ん中、小さなプレハブって、他に何の目的がある？
…まあ、林業の作業の道具の物置とかトイレとか、いっぱい考えられるけれど…。

• 共感1

そこに通りかかった救いの人影。
男の方がいかにも近所をウォーキングされている、といった感じです。

「あのぉ〜、この辺りに虚空蔵菩薩さまがおまつりされているという案内板を見て来てみたのですが、車はこちらに停めて大丈夫でしょうか。それと…どちらになりますか？」
…エックスキューズミーおばさんの登場です。

このコロナ禍でありますのでマスク越し、三メートルくらい離れた所からお声がけいたしましたが、快くお応えくださりました。
「車はそこなら全然大丈夫だけど…。虚空蔵さんは、正直、行ってもしょうがないと思うんだけどなぁ。木は倒れている所はあるは、藪んなか歩いて行くようなとこだよ？なんもないし」

!?。

…なんもない？


いやいや、大間々駅のそばで車の中から気さくに話しかけてきたおじさんも、数ある観光名所を
「なぁ〜んもないよ。今なんか花も咲いてないから、ほ〜んとな〜んもないから」
とおっしゃっていました。

きっと慎しみ深い住民の方々が謙遜してそうおっしゃっておられるのに違いない。

倒木は先日うかがった『岩穴観音』さまも倒木が囲い屋を直撃して囲い屋の一部が大きく損壊していたではないですか。
大丈夫、大丈夫！

「行くんなら、そっから右に行くんだよ」とおっしゃって、深々と頭を下げるおばさんを後にお散歩…ウォーキングの続きに向かわれました。

えっとぉ〜。右…。
前述いたしましたが案内標示はありません。
先ほどの方がおっしゃっていました中に〝藪んなか〟というワードがありました。
藪んなか、藪んなか。
?!
こ、これは道だ！
藪の中に一部、身をかがめて歩くようではありますが、自然を活かした緩やかな段を造ったようなところがあります。
まるでトトロの世界…というよりはかつての参道？山道の名残りのようなケモノの世界にあるかつて人が遺した細い登り道、で…。
さっさとそこを登り始める私に、
「ええ？行くの？やめておいた方が良くない？」と夫が声をかけたくらいの道（かつての）であります。
登るのを躊躇う夫を置いてさっさとそこを登るのは偵察するつもりでなのですが、そこはやっぱり心配して追ってくるのが夫。

片手にスマホを握りしめ、Google先生にご意見をうかがいながら歩く夫から、
「なんか離れていってるみたいなんだけど…間違えてるかもよ」
と。

はっ？

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群馬県みどり市の大間々地区に観光案内のための大きな地図の看板があります。



みどり市というのは、かの平成の大合併で三つの町村が合併し新設されたもので、そのもととなったのが、旧山田郡大間々町、旧新田郡笠懸町、旧勢多郡東村であります。

それぞれの地がそれぞれの歴史を持った町村の合併であるため、合併から二十年以上経つ今も、行政以外はほとんど別個のものといった感じのままであるのが現実です。
その行政とて、もともとあった大間々町役場、笠懸町役場、東村役場が合併したものですので、分庁方式を取り、今なお模索しているのが現状のようですが…。

このもととなった三つの町村は、それぞれ郷土愛の強い土地でもあり、合併こそすれ、今なお独自の活動、催事をそれぞれの地区で行い、維持、発展させているのであります。


そんな大間々地区にある観光案内の地図は、実はふた種類存在しています。かつての山田郡大間々町であった頃のものと、みどり市大間々町となってからのもの、であります。

今回はかねてより気になっていた古い方の観光地図上にあります、『虚空蔵菩薩』と書かれたところと、その先にある『桂禅寺』さんへ参拝に伺いました。

その古い観光案内地図、
実に大間々駅にあり、しかもみどり市の市の観光案内所のすぐそばにあるのであります。
ですが、観光案内所でいただいたみどり市になって作成されたパンフレットにはことごとくその記載がなく、観光案内所で伺っても市の職員さんたちもさっぱりわからない様子で…。

「行ってみればわかるであろう」
そう考えて向かったのでありますが…。
当然（⁉︎）私どもの愛車に搭載されたメーカー純正ナビにはそのどちらも表れず、Google先生にご案内いただくこととなったのですが、直近になったところで小さく小さく表示された『⬅︎虚空蔵菩薩』の案内標示を発見した後すらGoogle先生に頼らなければたどり着けないありさまでありました。
予想はしては来たのですが当然ながら駐車スペースなどなく、なんとか停められそうなスペースに駐車してはみたものの、先ほど見かけた小さな『⬅︎虚空蔵菩薩』の案内標示以降一切その案内は途絶えます。
右？
左？

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岩穴である御堂は、奥行き約30尺（9.1メートル）・高さ約10尺（3メートル）の自然洞窟。
その奥に石仏さまが二体安置してあるのが拝見できました。
当然、『岩穴観音』さま、ですので観音さまの石像がおまつりされている、そう思って覗かせていただいたのですが…（このおばさん、覗くのがどうにもやめられない、不敬なやつであります）。
私の今まで拝してまいりました観音さまの石像とはどう拝見しても異なります。
えっとぉ…？

石に浮き彫りされた坐像の御仏であります。

夫も首を傾げます。
「こちら…観音さま？なのかなぁ。なんだか観音さまではないように思えるのだけれど」

みどり市のホームページで確認したところ、
『この本尊は観音様と呼ばれているが、実際に安置されているものは室町期の地蔵菩薩座像（凝灰岩）と、戦国期の阿弥陀如来座像（砂岩質）であり、それぞれ像種は異なったものとなっている。』

おっ？
やっぱり？

…ではどうして？

説明の書かれた板に、ご本尊さまは准胝観音さまだという説があります。
この准胝の〝胝〟の字を読みたがえて、〝眼〟と読み、そこから眼病にご利益のある観音さまということで、馬の関係者の他にも眼病に悩む患者さんやそのご家族が参拝に訪れるようになっていった経緯があったといいます。

薄暗い岩山の洞の中に准胝観音さまもおまつりされておられるのかもしれません。


静かな、穏やかな空気が流れる、自然豊かな心地よいところにあるこちら。
かつて、一日に何百頭もの（…前レスで何百等と誤記しておりました。すみません。）飾り馬が引かれて訪れていたという時代を偲ぶことはなかなか難しいのが正直な感想です。
強いて言えば、あの演芸舞台の大きさからは、大変多くの人々が集まったであろうことを偲ぶことはできるかと。

それでも、私どもとすれ違い、すれ違いで二組の参拝者の方々がおられました。
ことに最初におられた方は慣れた様子で奥の方の参拝まで済ませて来られたようにも思えました。
あとからみえた方々は、栃木ナンバーということもあり、話の様子からも初めての参拝のようであり、それこそYahooニュースのおかげ（？）、影響のように思われました。

帰りに。
小さな御堂を見かけ立ち寄った際に、二十メートルくらいの位置に鹿がいてびっくりいたしました。
野生動物との遭遇は多々あるようで…。

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こちらは先ほど通り過ぎてまいりました正福寺さんを本山とする末寺で馬の神さまが祀られているといいます。
建立年などの創建は不明。鎌倉幕府討伐で活躍したた楠正成が愛馬を供養するために建立したという伝説がありますが定かではないと書かれていました。
岩穴観音は馬の神様として崇められていたため、最盛時には一日に何百等もの馬が参拝に訪れたのだそう。
旧暦二月の初牛と新暦十月十日に縁日があり、露天商も出てたいへん賑わいを見せていたといいます。
きっと私の推測による演芸舞台でも催し物が行われたのではないでしょうか。
演芸舞台…かどうかはさだかではありませんが、だとするとたいへん大きな立派なものであります。

枯れ葉も積もりかなり昇りづらい石段を横歩きでのぼって、山門に到着いたしました。山門には新しそうな観音さまの絵と、かつての境内図が掲げられていました。
山門には鰐口がかけられています。
このコロナ禍、どちらの神社仏閣でもこぞって鰐口や鈴の紐ははずされたり、まとめられて撞けないようになっておりますが、こちらは撞くことができます。

山門をくぐるとお地蔵さまや馬頭観音さまの石仏や馬の供養塔などの石像、石塔が入り口に立ち並びます。
みぎてには小さいけれどかなり立派な太鼓橋がかかっております。
が…その先には。
その先には潰れて瓦屋根の部分だけがしっかり残っている小さな建物の跡形が残っています。
また、その太鼓橋とお堂の脇には緩やかな林道があり、奥に進めるようになっています。なにかその奥にもおまつりされているようだと夫は申しますが、林道は…なぁ。
おまつりされておられるかどうかも不確定で、どちらかというと思わぬ野生動物との遭遇の可能性の方が大きく、遥拝とすることいたしましょう。

石段をさらにのぼっていくと。
新しそうな囲い屋があってその奥にそれなりに大きい岩山があります。
その囲い屋！
岩山の上の木が倒れて囲い屋の一部を潰しているではないですか！

あれあれ…。

とはいえ岩穴におまつりされておられる観音さまにはなんの被害もありません。

囲い屋の隙間から覗かせていただきます。

…。


えっとぉ…？。

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群馬県みどり市の【小平の里】からさらに山の方へ。
これ以上進んで行き止まりとかはないよなとドキドキするような山道のところもありまして。とはいえ基本、ずっと一本道を来ているので間違いはないと思われます。

うーん。
間違えてはないよな。
そう思い始めた頃、まるで御仏の救いかと思うタイミングで、『岩穴観音➡︎』という看板が！…みどり市の職員さんの立てたものです、はい。

さらに林道、とも思われる道を進んで。
川沿いの道に唐突に『岩穴観音』という看板が現れました。

えっ？、えっとぉ、駐車場とかはないか。駐車してよさそうなスペースはあります。
その一番端っこにそろりそろりと駐車して。到着、であります。

おおっ、赤い建物が見えています。
御堂というには大きなもののように見受けられます。
裏側の右端が見えているようです。


…えっ？、えっとぉ、これは？。
どう見ても大きな演芸舞台のようにしか見えません。
ええっ？
ですが扁額と思しきものや奉納画等も飾られています。
かつてはそんな演芸等も楽しまれていた人々の集まる御堂であったのだなぁ。

そこから視点を変えると、昔懐かしい、パラソルを少し開いたような回転する遊具があり、その横に石段があるではありませんか。
苔むした、22.5センチの足の私の靴すら乗りきらないくらいの細い幅の石段があります。
その先には山門があるではないですか！


その石段に登る前に。
とてもとても綺麗な、お優しいお顔立ちの石造りの如意輪観音さまがおられるではないですか！
調和のとれた端正なお顔立ちであります。

パァ〜っというかぽぉぉとしばしその如意輪観音さまにまとわりつく私でありました。

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夫がスマホ片手に私のもとに寄ってきて、珍しくその画面を見せてきました。
「あの岩穴観音さんがYahooニュースのトップになってるぞ！」

えっ？あの岩穴観音さま？

…悲しいかな認知症の私は『あの』岩穴観音さまが『どこの』岩穴観音さまのことかすらピンときていませんでした。

「どこ？」
「あのみどり市の小平の奥の岩穴観音さんだよ」
ほう。…行った覚えがないのだが。
「俺たちはあの辺に行って看板とか見て知ってはいたけど、よもやあそこがYahooニュースになるとは」
…行ったのか？悶々と自問自答をしつつスマホの小さな画面を見る。行った記憶がないんだけど…。

まぁ、若いときデートと称していいのか二人で出かけた神社仏閣をことごとく記憶していなかったくらいの私ですので、そんなこともあるのかも。
若いときはいざ知らず（？）、神社仏閣巡りを始めてからのことだとしたら、それはあまりに情けないことだし、何より連れて行ってくれた夫に大変申し訳ない。
必死に記憶の糸を辿ってみていると、
「行ってみようか」とのたまう夫。
「ええっ？Yahooニュースのトップになったんでしょ？いろんなとこから人がわんさか訪れるんじゃないの？」
「いやいや、それはないだろう。ニュースの写真を見てもわんさか人が訪れるとことは正直失礼だけれど思えないし、御朱印とかもない無住のお堂のようだし」

！。

答えが導かれました！
まだ行ってはいないところだったんだ。よかったぁ、記憶も正しかったし、夫にも申し訳ないことをしてはいなかった（…このことに関しては…）。



ということで、Yahooニュースのトップを飾ってか五日後、話題の岩穴観音さまに初参拝いたしました。


みどり市には【小平の里】という水遊びのできる公園があって、子供たちの小さな頃にはよくそこに行ったものです。
が…結構車を走らせようやく到着するイメージがありました。
大人二人の今、わざわざそこに出向くことはないのですが、こちらのすぐそばに正福寺さんというお寺さんがあり、さらには個円空佛のあるという個人宅があったりと、ちょこちょこ再びこの辺りを訪れるようになっておりました。


やはり結構車を走らせてそこに到達する場所であります。

そこからさらに奥へ。
未踏の地であります。

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