Butterfly's memoir

一輝と目が合い、学ランを来ていないせいか変な違和感を感じ、また慌ててどうでもいいことを言っていた。


電話短いんだね。うちの家族は電話すると長いから…。


ん❓あぁ…電話っつうか内線だから。話し相手もばあちゃんだし。


ふ～ん💦内線なんだ。


一輝はそう言いながらＣＤを選び始めた。

『内線ってなんだ❓❓』

私の家では当時は電話は１つで、今では当たり前のように親機の横についている子機なるものも存在しなかったので

『内線』

がなんのことか分からず…。

ただ、一々質問するのはどうなのかと思い『内線』の意味も分からないまま話しを終わった。

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何をすればいいのか分からず私はチェストの前に突っ立ったままだった。

そんな私をちら見して


適当に座っていいよ。


あ💦うん。すみません…。失礼します💦


何故か敬語になりそそくさとその場に正座した。

一輝がＣＤをデッキに入れ、そのままベッドに静かに倒れこんだ。

デッキからは音楽が流れ始めた。



🎼逢いたくて…逢いたくて…この胸の囁きが…あなたを探している…あなたを呼んでいる…🎼


『なんか…今の私の心境にぴったり。凄くいい曲…。』

第一印象はそんな感じだった。

なんて言う曲なのか気になり、ベッドに寝っ転がっている一輝に話し掛けた。


あの…‼この曲ってなんて言うんですか⁉


…あぁ。スターダストレビューの『木蓮の涙』だよ。


暫く間があき、一輝が起き上がりタバコにジッポで火をつけながらまた話し始めた。


アゲハがすげー好きだった曲。俺ん家来るといつもリピートで聞いてた。


お姉ちゃんが好きだった曲ぅ✨❓


何だか今まで知らなかったお姉さんのことを１つ知ったせいか気分が盛り上がった。

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『本当にいい曲…』

一輝はお姉さんが今この場にいるかのようにリピート再生をした。

何度も聞いているうちに

『いい曲だけど…詩の内容は何だかちょっと悲しい…』

そう感じた。

今でも『木蓮の涙』を聞くと懐かしいけど切なくなる。ただ、やっぱりいい曲だな…と感情移入する。

日々の生活で疲れたり、嫌なことがあると必ず嫌って程この曲を聞きながら何もせずボーっとするのが今でも日課みたいになっている。

私にはこの曲調が合うのか…それともお姉さんが好きだったからか…理由は分からないけど、どんなに良い曲が新しく出てもこの曲以外はすぐ飽きてしまう。

小さい頃から変わらないことは少なからずあるが、これも『今でも変わらない』ことの１つだ。

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私は曲を聞きながら、目では一輝を追っていた。

『好き』だとかの感情ではなく『お姉さんに似ていたから』目が離せなかった。

大事な掛け替えのない存在の人を失うと自然とその人に似てる人を無意識に探し、似てる人に無意識にはまってしまう。

他人だと分かっていても重ねて見てしまう。

この時の私は、お姉さんに外見も雰囲気も性格も似ている一輝にはまってしまっていた。

お姉さんを失った今、何も特別なことはしなくてもいい、ただ一輝の側を離れたくなかった。

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一輝は口数は少ない。

そこもお姉さんに似ていた。

元々、お姉さんは聞き役、私は話し役だったからそれもまた変わらない所だった。

曲を聞いていると

『コンコン…』

部屋のドアを叩き、お祖母ちゃんが入ってきた。


こんにちは☺いらっしゃい☺


とても優しそうな上品で綺麗なお祖母ちゃんが入ってきた。


こんにちは☺


私はいつもの大人向きの営業スマイルで答えた。


あら☺可愛い子だね☺カズのお友達❓


あぁ。友達っつうか姉ちゃんの妹みたいなやつ。


アゲハの妹かい❓


そう一言いうとお祖母ちゃんはビックリしたようにマジマジと私を見た。

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私はお祖母ちゃんにマジマジと見つめられ、少し困ってとりあえずぺこりとお辞儀をした。

お祖母ちゃんは少し涙目になりながら、私に話し掛けた。


そうか…アゲハの妹ね。お名前は❓


カズハです。宜しくお願いします。


またぺこりとお辞儀をした。


あらあら名前もそっくりで…。来てくれてありがとうね…。ゆっくりしていってね。


そう言うと、部屋を出て行った。

お祖母ちゃんが持ってきたのは小さな土鍋に入った白いお粥と麦茶、梅干しと漬け物だった。

お祖母ちゃんが出て行ってすぐに一輝はお盆からテーブルにお粥などを移し


食べな。お粥なら食べやすいでしょ。


と言い、手招きした。

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私はテーブルの横に置かれたクッションに座り、お粥を食べ始めた。

そのお粥は普通のお粥ではなく『ミルク粥』と呼ばれるお粥だった。

ミルク粥が初めてだった私は、一口食べて気に入り、今まで食べられなかったのが嘘かのように土鍋一人前をペロリと平らげ、梅干しと漬け物を残さず食べた。

一輝は私が食べてるのを少し優しい目をしながらずっと見ていた。

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食べ終わった後に


ちゃんと食べないと駄目だよ。


とだけ言い、一輝はまたベッドに寝っ転がった。


あの…一輝さんは食べないんですか❓


…俺❓俺猫舌だから。熱いのは食えないんだ。


そのような会話を２言、３言話した。

一輝が食べ終わり、また無言の時間が流れた。

ふと部屋の壁にかけてある時計を見ると時間は夕方５時を過ぎていた。

『あ…帰らなきゃ』

心の中ではそう思ったが、一輝と離れることを考えると無性に帰りたくなくて自分の中で葛藤していた。

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私のソワソワした感じに気づき、一輝が話し掛けてきた。


あっ。門限夕方５時だっけ❓


うん。けど多分もう間に合わないかも…。


ごめん。すっかり忘れてた。親には俺が謝るから。


一輝は出掛ける準備を始めた。

準備している一輝を見ながら


帰りたくない。


と我が儘を言っている自分がいた。

一輝は困った顔をして返事をした。


帰りたくないって、どうすんの❓


分からないけど、帰りたくない。

この時、一輝と離れたら一輝までいなくなるかもしれない…と少なからず考えてしまっていた。

だから余計、帰りたくなかったのかもしれない。

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暫しの沈黙…

『ハァ』

と一輝がため息をつき


じゃあ、今日泊まる❓


と言った。


えっ✨泊まってもいいの❓…けど、私友達の家にも泊まったことないからお母さん怒るかも…


怒られないようにすればいいんでしょ❓


それは…そうだけどなんて話せばいいの❓


お前は話ししなくていいよ。


そう言うと、また部屋の電話を取り、『ごめん。ちょっと来て。』と短い電話をして受話器を置いた。

すぐに一輝のお祖母ちゃんがドアをノックしてから部屋に入って来た。


どうしたの❓


あのさ、ちょっとばあちゃんに頼みがあるんだけど。今日こいつ泊まらせたいからばあちゃんからこいつの親に電話してくんない❓


あぁ。いいよ☺カズハちゃんのお家の電話番号は❓


一輝が私をちら見する。

一輝に促されるように


○○‐〇〇〇〇‐〇〇〇〇です。


と電話番号をお祖母ちゃんに教えた。

お祖母ちゃんは一輝の部屋の電話を取り、私の家へ電話をかけ始めた。

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『お世話になっております。松永一輝の祖母でございますが…』
『いえいえ…こちらこそお世話になっております…』
『今日カズハちゃんのことこちらでお預かりしても宜しいでしょうか…』
『いえいえ…ご迷惑だなんて。こちらこそお構いできませんで…』
『はい…こちらの住所は××××、電話番号は○○○○です』
『いえいえ…こちらこそ。今、カズハちゃんに代わりますね…』

話しが終わったらしくお祖母ちゃんは私に受話器を渡した。


カズハ❓そっちの家に迷惑かけないようにね。明日迎えに行くから。


うん。分かった。

短い会話をし電話を切った。

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私は初めてのお泊まりで嬉しくて今まで無言だったのが嘘のように一輝に色々な話しをしまくった。

一輝は『うん。うん。』と頷き黙って聞いていてくれた。

その間、お祖母ちゃんは私の布団を敷いてくれたり、食べ終わった食器を片付けてくれたりしていた。

いつも家では夜９時には寝なければならないが一輝の家では自由。

夜９時を過ぎてもテレビを見たり一輝と話しをしたり楽しく過ごした。

初めは『一輝さん』と呼んでいたが、一輝が自分の後輩でもないのに『さん』付けされるのは話しにくいと呼び捨てでいいと言ってきたので何も考えず呼び捨てで呼ぶようにした。


ねぇ❓一輝は学校行ってるの❓


あぁ。一応行ってるよ。


ふ～ん。中学校❓


あぁ。そうだよ。


ふ～ん。中学校って楽しいぃ❓


ん～。あんまり。楽しいって思ったことはないかな。


ふ～ん。私は小学校なんだけど私もあまり楽しくない。


そう。


ねぇ❓一輝とは次はいつ会えるの❓


会いたいならいつでも。電話してくれれば行くよ。

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一輝の受け答えは素っ気なくてかなりぶっきらぼうな感じだったけど、『会いたい時はいつでも会いに行く』と言ってくれたり、素っ気なくてあまり笑わないけど凄く優しい人なんだなと思った。

一輝は中３でお父さんとお祖母ちゃんとお祖父さんと一緒に住んでいること。

お父さんはお姉ちゃんの本当のお父さんだということ。

お姉ちゃんは頻繁に遊びに来ていたこと。

お父さんは医者をしていて、一輝のお祖父ちゃんも医者であるということ。

一輝も将来は医者になりたいということ

…お得意の質問攻めで色々聞き出した。

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ねぇ❓なんで一輝はお父さんと一緒でお姉ちゃんはお母さんと一緒なの❓

離婚した時に、アゲハは母親、俺は父親が引き取るってじいちゃんが決めたらしいよ。まぁ、アゲハが死んだの聞いてじいちゃんはアゲハも引き取るべきだったっつって後悔してたみたいだったけど。母さんは男癖わりぃしさ。アゲハはあんまり家にはいたくないっつってたし。


ふ～ん。そうなんだ。私もお姉ちゃんのお父さんは嫌い。


そう言うと一輝は深くため息をついてから


あいつとはいつか話しつける。


とだけ言った。

単純に『話しするんだ』と思った私はあまり深くは考えなかった。

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一輝と色々話し、夜１１時になろうとしていた時、誰かが一輝の部屋のドアを叩いた。


はい。


一輝が返事をすると背広姿の男の人が入ってきた。


あぁ。何か様❓


無愛想に一輝が話す。


お客さんが来てるってばあちゃんから聞いたから。


その男の人は私をチラッと見た。


あの…こんばんは。お邪魔してます。


一応挨拶をした。


あぁ。いらっしゃい。もう遅いからそろそろ寝るんだよ。


はい。


私とその男の人が話し終わると男の人は『カズ。ちょっと来い』そう言いドアを閉めた。

一輝はまたため息をついて部屋を出て行った。

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ドアの外で話し声がした…

私は何の話しか気になって静かにドアの近くに行きドアに耳を当てた…。

『お前、今日は出掛けないんだろ…』
『お前が何かしでかせば俺だけじゃなくばあちゃん達まで迷惑がかかる…』
『相手は女の子だし、まだ小学生だって言うじゃないか…』
『無責任なことだけは絶対にするな…』

そんな男の人の声と

『うるせーな。んなことしねーし…あ゛ぁ゛分かったっつってんだろ…しつけーよ…』

等、一輝の声がする。

声が聞こえなくなると階段を下りる足音が聞こえた…。

私は急いで布団に戻り、何事もなかったかのように見せた。

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一輝は少しイライラしながら部屋に戻ってきた。

私にもそのイライラは伝わっていたので私も黙っていた。

私はいつの間にか寝てしまった。

電話の音で目が覚めた。

だがまだ周りは真っ暗で、時計を見ると夜中１時過ぎだった。

眠たい目をこすり一輝に目をやるとタバコを吸いながら誰かと電話していた。

内線ではないようだった。

一輝はタバコを吸い終わると、『あぁ。分かった。じゃちょっと顔出すわ。…あぁ。１５分くらい。…じゃぁな。』と言い電話を切った。


一輝❓どこかに行くの❓


あぁ。ちょっと。すぐ帰ってくるから寝てて。


そう言い、白いダボダボのズボンに長いコートみたいなのを来てクローゼットから茶色い小さな袋を持って部屋を出て行った。

コートには背中や胸、足にかかる部分にまで変な漢字がたくさん刺繍されていた。

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１人になった私は、心細くなり一輝の布団にくるまりながら眠たい目をこすりながら一輝の帰りを待った。

一輝が帰って来たのは３時過ぎだった。


まだ起きてたの❓


うん。だって…寂しいから寝られなくて。


…そう。遅くなってごめんね。


そう言い、私の頭を撫でた。


もうどこにも行かないから。寝な。


私は安心して一輝のベッドで一輝の布団にくるまりながら寝た。

私の頭を撫でながら一輝がため息をついているのが聞こえた。

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目が覚めると一輝はベッドの下に座って寝ていた。


おはよー。


そう言って一輝の肩を揺すった。


あぁ。…おはよ。


一輝は眠たそうに答えた。

起きてすぐお祖母ちゃんが部屋に来て、


お母さんが迎えに来るから支度しておいてね。


と言い、布団を片付けて行った。

お母さんが迎えにきて玄関に向かう途中、一輝が『ちゃんと学校行って、ちゃんと飯も食えよ。また何かあれば連絡して』そう行って私に電話番号が書いてある紙を渡した。

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それからは毎日のように一輝に連絡をし、毎日のように単車に乗り、毎日のように一輝の家へ遊びに行った。

冬休みは祖父母の家に遊びに行った為、一輝には会えなかったけど、毎日電話した。

冬休みも終わり私は小６になった。

４月に近づき暖かくなってきた頃…

始業式の帰りにフワッと懐かしい花の香りがした。

『あっ✨これは…』

私は見覚えのある道を足早に進み、一軒のタバコ屋の前についた。

『あ～✨やっぱりぃ』

そこにはいつかお姉さんと見た大きな白い花がたくさん咲いていた。

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『この花、お姉ちゃんと一輝に持って行ってあげたい』

そう思い、走って家に帰り貯金箱からお年玉の一部を出してまたタバコ屋に走った。

タバコ屋につくと、『ガラガラ』と店の中へ入った。

『ピンポンピンポン』店に入ると音が鳴った。

お店の中にはジュースや文房具、お酒やお菓子、なんでもゴチャゴチャ置いてあった。


いらっしゃーい🎵


１人のヨボヨボなおばあちゃんが出てきた。


何をあげましょうか❓


あの‼外の木に咲いてる白くて大きい花が欲しいんですけど‼これで足りますか⁉


私は握り締めていた１０００円札をおばあちゃんに渡した。


あらあら(笑)あの花が欲しいの❓あの花は売り物じゃないからお金はいらないよ☺ちょっと待っててね。


そう言うと『あんたぁ…ちょっとあんたぁ…』と言いながら店の奥へ戻って行った。

暫くすると中年のお腹のデカいちょっと太った男の人が前掛けで手を拭きながら出てきた。


どのくらい欲しいの❓


えっと…お墓と部屋に飾りたいので少し多目に欲しいんですけど‼


そうかぁ。分かった。じゃあ綺麗なのを選んであげるね。

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男の人は脚立を抱えて木の横に置き、刃の部分が大きなハサミ✂で花のついている枝部分を『パチン、パチン』と切り始めた。

おばあちゃんが店から濡れたタオルを持って出てきて切り落とした花を受け取りタオルの上に置いていった。

６本くらい切り落とし、その花を持っておばあちゃんはお店の中へ戻って行った。

私もおばあちゃんの後を追ってお店へ戻りおばあちゃんがいるカウンターへ行った。

おばあちゃんは花のついた枝にせっせと濡れたティッシュを巻いて輪ゴムで縛っていた。

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これは何て言う花なんですか⁉


おばあちゃんに聞いた。


『モクレン』の花だよ☺これは、白モクレンだから色は白いんだけどね。


と言った。

『モクレン』…偶然なのかお姉さんの好きな歌の題と同じ名前の花だった。

私は無性に嬉しくなり花から目が離せず、おばあちゃんが包み終わるまでニコニコと笑みを浮かべジ～っと花を見つめていた。

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はい☺これでいいかな❓


おばあちゃんは濡れたティッシュを巻いてアルミホイルを巻いた後、御中元か何かの包装紙で綺麗に包んでくれた。


はい☺ありがとうございました。


モクレンの花束を受け取ると大事に抱えて家に帰った。

家は珍しくお母さんが出掛けていて誰もいなかった。

『早く一輝に電話しなきゃ‼』

家につくとモクレンの花束を抱えたまま一輝に電話をかけた。

この頃には、一輝の電話番号は頭の中に入っていた。

『…ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ』

３コール目で一輝が出た。


はい。もしもし。松永ですが…。


あっ😃一輝ぃ❓カズハだけど‼今から迎えに来れる❓今日、カズハどうしても行きたい場所があるの😃


あぁ。分かった。今学校から帰ってきたばっかだから着替えたらすぐ出れるから。またあそこいて。じゃ。


そう言って電話を切った。

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急いで受話器を置き、冷蔵庫からオレンジジュースのペットボトルを出してコップにも注がずペットボトルから直接グビグビとのみそのまま家を足早に出て行った。

この時、一輝は高校に上がっていたが、中学↔高校とエスカレーター式の学校で中学の時と変わらない生活をしていた。

一輝は外見的にはチャラチャラしていたが、頭だけは良かった。

いつも宿題を手伝ってもらったり、分からない所を教えてもらったりしていたが教え方も上手くて正直学校の先生よりも解りやすかった。

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私はそんな一輝を心の底から信頼し、心の底から好きだった。

ただ、『好き』は『好き』でも『恋愛の好き』ではなく恋愛以上…『家族愛』に近かった。

恋愛感情であれば、嫌いになったり飽きたり、何かしらの問題で関係に亀裂が入れば『好き』では無くなるし、『信じられなくなる』だろう。

一輝のことはどんなことがあっても、どんなに裏切られたとしても嫌いにならない自信があった。

側にいるのが当たり前、信じるのが当たり前で友達とも恋人とも違う感情だった。

疑うこともせず、いるのが当たり前…所謂、空気のような存在だった。

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一輝との待ち合わせは『いつもの場所』だった。

『いつもの場所』とは自分の家ではないマンションの裏の公園だった。

この場所には、お姉さんとも来たことがあり、一輝も待ち合わせではなくても頻繁にこの場所に立ち寄っていたらしい。

この場所にどんな意味があるのかは聞いたことは無かったがこの日、初めてこの場所の意味を知ることになる。



公園のベンチに座り、足をブラブラさせていると

『ブォン…ブォン…』

後ろからエンジンの止まる音がした。

振り返ると一輝がいた。

一輝はいつもエンジンを切る時は決まって『ブォン…ブォン…』と２回程ふかす。

私はモクレンの花束を抱えて一輝の元へ走った。

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一輝😃あのね、お姉ちゃんのお墓に行きたいの‼この花、お姉ちゃんが好きだったから持って行ってあげたいの😃‼


そう言い花束を差し出し見せた。


あぁ。ちょっと遠いけど花持って乗ってられる❓


大丈夫😃乗ってられる😃


そう言い、いつも通り一輝の単車の後ろに座った。

単車の後ろに座ると一輝が左腕に掛けてあったあの派手なヘルメットをくるりと後ろを向き頭にかぶせて顎の下の紐をキュッとひっぱった。

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私は左手で花束、右手で一輝の腰あたりの服をギュッと掴んだ。

一輝はそれを確認するといつもよりもかなり遅い速度で走り出した。

何も言わなくても気遣いは忘れない、それが一輝のいい所で一輝の優しい所だった。

かなりの時間を走り、周りの風景も建物や家より森林が多くなってきた。

心地よい森林の香りと暖かい風。木が揺れるザワザワとした 音。

森林のとても良い香りを思い切り吸い込み森林浴を楽しみながら走った。

山道に入り急カーブがふえてきた。

クネクネの道の先に花屋さんや仏壇屋、墓石屋が見えてきた。

その道の先には大きなお寺。

そのお寺の駐車場へ一輝は単車を止めた。


着いたよ。


単車を止めて一輝が先に下り、『気をつけて』と言いながら私の腕を掴み支えられながら単車を下りた。

モンレンの花は花びらが一枚、一枚大きくてすぐポロッと取れてしまうイメージがあったが一輝がゆっくり走ってくれたお蔭か一枚も落ちることなく無事だった。

モンレンの花束が無事なことを確認すると一輝の腕に捕まりながら歩き始めた。

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大きな木の鴨居を通り過ぎ、大きな柳の木の前を通り過ぎ、本堂についた。

一輝は私の手を引きながら本堂の階段を上がり始めた。

階段を上りきると賽銭箱と大きな鈴が２つ。

一輝は賽銭箱に１０円玉を一枚入れて

『ガラン…ガラン…』

と鈴を鳴らし

『パンっ…パンっ…』

と手を打ち拝んだ。

拝み終わると


はい。


と言い私にも１０円玉を一枚渡した。

私も一輝の真似をして鈴を思い切り鳴らし手を２回打ち拝んだ。

私が拝み終わると


ちょっと待ってて。


そう言って本堂の隣にある古い家に『失礼します』と言って入って行った。

私は本堂の階段に座りその古い家をジーッと見ながら待った。

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ありがとうございました。


そう言い、ぺこりとお辞儀をしてお線香の束を持った一輝が出てきた。

一輝の側まで走り、また一輝の腕に捕まり歩き出す。

柳の木の下についた。そこには水が湧いている場所があり、桶と柄杓がたくさん置いてあった。

一輝は桶に水をたくさん汲み、柄杓を一本桶に入れてまた歩き出す。

複雑に入り組んだお墓ばかりの道を慣れたように進み、少し大きなお墓の前についた。

桶を置きながら、


これがアゲハの墓だよ。


と言った。

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一輝は桶の水をお墓にかけて私にも桶と柄杓を渡した。

私はモクレンの花束を一輝に渡してお墓の色々な場所に水をかけた。

水をかけてる時、お墓に刻まれた名前が目に入ってきた。

数人の名前の中にお姉さんの名前があった。

お姉さんの名前の下には漢数字で『１８』と書いてあった。

他の名前の下にも漢数字で『６１』『８３』…等と書いてある。

私は歳が書いてあるんだと気付いた。

『あれ⁉』

お姉さんの隣にある名前と数字が目に入った。

『渡辺 葉月』漢数字で『４』と記載があった。

…一桁…

『４才で死んだの…』

私は一輝に聞きたいが聞けない…聞いていいものか…と自分の中で悩んだ。

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一輝をチラチラと見て様子を伺う。

一輝はお線香にジッポで火をつけて小さな穴に差し、モクレンを包んでいた包装紙をカサカサと取っている。

『ん😣…気になる…』

そう思いながらもなかなか言葉には出せず、モクレンの花を飾る手伝いをした。

お墓の両脇には花を入れる穴が開いていてその穴に水を入れ私はモクレンの花を左右２本ずつ差した。


あれ❓全部飾らないの❓


一輝が私に聞いてきた。


うん。お姉ちゃんの部屋にも飾りたいから。


そう話すと一輝は一瞬困った顔をして私に言った。


アゲハの部屋はもうないよ。だから全部お墓に飾った方がいいよ。


…え⁉…なんでお姉ちゃんの部屋ないの⁉


…とにかく…もうアゲハの部屋はないし、あそこはアゲハの家じゃないんだよ。


私は少し悲しくなったが『無いなら仕方ない』と左右に３本ずつ飾った。

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私がモクレンを飾り終わると一輝はお墓に向かって手を合わせた。

私も一緒に手を合わせ『お姉ちゃん…来たよ…』と心の中で静かに呟いた…。

手を合わせていると、首周りで何かがモゾモゾと動いた。

少し驚いて目を開けると一輝が私の後方に立ち、私の首周りに腕を回している。


はい。いいよ。


そう言うと私の側から離れた。

徐に首に手を当てた…

『あっ…これ…』

首にはお姉さんが私にくれた金の蝶のネックレスがついていた。


これ…。あの時一輝に取られてからすっかり忘れてた…。


もうカズハは大丈夫だと思ったから。


一輝はそう言うとその場に腰を下ろした。


ありがとう…。


一輝の隣に座ると一輝はポケットからお姉さんの手紙を出して私に渡した。

懐かしいお姉さんの字…封筒に書かれた“カズハへ”というお姉さんの字を撫でた。

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手紙を見つめていると一輝が話始めた。


アゲハは、カズハのこと本当の妹だと思ってたと思う。会うといつもカズハの話ばっかしてたから。


そうなんだ…。私ね、お姉ちゃんが１人いるんだけど、そのお姉ちゃんよりアゲハお姉ちゃんの方が好きだったし…私もお姉ちゃんのこと本当のお姉ちゃんだと思ってたよ。


…そっか。アゲハが聞いたらすげー喜ぶだろうな。


………ねぇ❓ちょっと聞きたいことがあるんだけどいい❓


ん❓何❓


私は、さっきの墓石に掘られた名前のことを聞いてみようと思った。

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あの…今さっきお墓に水かけた時に気付いたんだけど…。お姉ちゃんの名前の隣にある『渡辺 葉月』って…❓誰…❓


葉月はアゲハと俺の妹だよ。


一輝はそう言うと静かにタバコを吸い始めた。


妹…❓❓妹がいたの❓❓


あぁ。


……なんで死んじゃったの❓❓❓


少しの沈黙の後、一輝が言った。

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交通事故で４才の時に死んだ。俺とアゲハの目の前で死んだんだ。アゲハはあの時なんで助けられなかったのかってずっと自分責めてたよ。


『ﾌｩｰ』

タバコの煙が線香の煙と交わって空に消えていった…。

またゆっくり一輝が話始める。


今はもう無いけど、あのいつもの公園の奥に昔は工場があったんだ。まだ離婚してなかったからアゲハも俺と一緒に住んでたし毎日あそこの公園に遊びに行ってた。俺もアゲハも遊びに夢中でさ。ハヅキが居なくなってたのに全然気がつかなくてさ。気づいたらハヅキは工場横にいて花で冠作ってたんだ。危ないからってアゲハがハヅキ呼んだんだけどなかなか戻って来なくてさ。アゲハが怒って帰る不利したんだ。本当に帰るつもりは無かったんだけどハヅキが慌てて走ってきて…工場前の道路渡る途中、工場に戻ってきたトラックに跳ねられたんだ。俺らの目の前で…。

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トラックはあまり速度は出してなかったはずなのに、すげー勢い良くボールみたいに飛んでってさ。アゲハも俺も暫く固まったみたいに動けなくて。トラックから人が降りてきて、工場からも人がめちゃくちゃいっぱい出てきて、気がついたら救急車が来てて血塗れのハヅキが運ばれてったのがチラッと見えた。…アゲハも俺も怖くてさ…ハヅキが運ばれた後もお父が迎えに来るまで動けなくてさ…。その夜、傷だらけで人形みたいなハヅキが帰って来たんだ。後から聞いた話だとほぼ即死だったらしい…。ハヅキが死んでからお父とお母の喧嘩が多くなって、お母が男作って逃げたんだ。まじハヅキがいなくなってから家族みんなボロボロだったよ。まぁっもう昔のことだけどな…。


話終わると一輝はタバコを消して立ち上がった。


俺、桶戻して挨拶してくるから。ちょっと待ってて。


そう言って桶とモクレンを包んでいた包装紙を持って本堂の方へ歩いて行った。

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一輝を待っている間、私はお墓に向かって何度も手を合わた。

お姉さんも一輝も私とは比べられない程の辛い思いをしてきたんだと思ったら自然と涙が流れてきた。

金の蝶のネックレスを触りながら一輝が戻ってくるまでの間ずっと泣いていた。

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あのお墓参りの日から、私はほぼ毎日ハヅキちゃんが亡くなった公園に行き、お菓子やジュース、花をお供えに行った。

花は学校帰りに空き地等に咲いていた花をなるべくたくさん摘んで行った。

公園にお供えに行くようになってから気付いたが、私以外にも頻繁にお供えをしに来ていた人がいるみたいだった。

多分…お姉さんと一輝だと思った。



秋になってコスモスが綺麗に咲き始めた頃…

学校からの帰り道、マンションの前に救急車が一台止まっているのが見えた。

『なんだろう❓』

そう思ったが特に気にせずエレベーターが来るのを待っていた。

エレベーターが来てタンカに乗せられた中年の男の人と女の人、タンカを持った救急隊員が下りてきた。

顔を見ると…

お姉さんのお母さんと３人目のお父さんだった。

３人目のお父さんの口には酸素マスクがつけてあった。

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この時私の中で何かが渦巻いた。

『今なら…』

私はエレベーターに乗り、１０階ではなく…５階のボタンを迷うことなく押した。

『ﾎﾟｰﾝ』

音が鳴りエレベーターが開いた。

５階に下りた私は、誰もいないのを確認してお姉さんの家の玄関へ行きノブに手をかけた…

『カチャ…』

玄関のドアが開いた…

『やっぱり…』

心の中でそう思った。

お姉さんの家は中に人がいる時はあまり鍵をかけない家だった。

お姉さんのお母さん達を見た時、絶対鍵は開いている…自信があったし、どこかでそう確信していた。

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家の中へ入り、玄関の外をキョロキョロと確認し、静かに玄関のドアを閉めた。

家の中は相変わらずアルコールの臭いがプンプンしていた。

廊下を進みリビングを抜けお姉さんの部屋へ…

『カチャっ…』

お姉さんの部屋のドアを開けた。

お姉さんの部屋は物がすっかり無くなりテレビとベッドだけになっていて、ベッドの上には段ボールの箱だけがゴタゴタ 乱雑に積み上げてあった…。

一輝の『アゲハの部屋はもうないよ』という言葉を思い出した。

『本当だ…もうお姉ちゃんの部屋じゃないね』

そう思った。

ただ、ドアにつけてある３つの鍵だけは変わらずついていた。

懐かしくなりベッド脇に座りながらその鍵をずっと見ていた。

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鍵を見つめながらため息をつき、床に寝転がった。

『ん❓』

ベッドの下に何かがある。

私はホコリまみれのベッドの下に腕を突っ込んで左右に動かした。

何かに手が当たった。

それを掴み引っ張り出した。

出てきたのは黒いボストンバックだった。

ホコリがかぶり真っ白になっていた。

『お姉さんのバックかもしれない…』

そう思いバックを開けてみた。

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バックの中には、お姉さんの手帳と財布、タバコケース、数冊のアルバムと一冊の日記帳が入っていた…。

その財布やタバコケースは見覚えがあった。

お姉さんので間違いないと思った。

私はそのボストンバックを持ち、そのままお姉さんの家を急いで出て行った。

家を出るとエレベーターを待つことなく非常階段を全速力で上り、走って家へ帰った。


おかえりー💡


ただいま。


母とそれだけ会話し自分の部屋へ足早に入っていった。

母は夕食の準備をしていて私の手に握られたボストンバックの存在には気がつかなかった。

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部屋へつき、ベッドに座った。


ボストンバックを握りしめていた手が小刻みに震えている。

それを見て、ふと我にかえった…。子供ながらに私は『物を盗んだ』『泥棒だ』と思った。

母にばれたら大変だ…と思い、どこに隠すか考えた。

バックはサイズが大きかった為、隠しようがないと思い、学校帰りにどこかに捨てようと思った。

バックの中身は…色々考えた結果、一番大きい机の引き出しの上の部分にガムテープで貼り付けることにした。

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母が夕食の支度をしているのを確認し、足早に廊下にある物入れに向かった。

物入れの戸を開け工具箱を探す。

父は日曜大工が趣味でだいたいこの物入れに工具等の大工用品をしまっていた。

無事に工具箱を見つけ、ガムテープを取り出し、物入れの戸を閉めてそのままトイレへ行った。

トイレに入り鍵を閉め、トイレに備え付けてある用具入れを開けた。

用具入れの中からサニタリーバックというトイレ用の黒いポリ袋を数枚取り出しポケットに押し込んだ。

トイレを出ると足早に部屋へ戻った。

『母が夕食の支度が終わるまでに全て終わらせなきゃ…』

急いで隠す準備を始めた。

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財布、手帳、タバコケースを１つずつサニタリーバックに入れてガムテープでぐるぐる巻きにする。

机の引き出しを外し、机の裏側に落ちてこないようにしっかりガムテープで貼り付けた。

『アルバムと日記帳は厚さもあるから、机の裏側ではバレてしまう。』

そう思い、ベッドの裏側にガムテープで貼り付けた。

一通り終わり、机の引き出しを戻した瞬間…

『コンコン…ガチャ…』


カズハ😃ご飯出来たから食べなさい。


母が入ってきた。

心臓が全速力で走り続けた時のようにバクバクしている。


あ…うん‼今行く。


私が返事をすると母は何食わぬ顔で部屋を出て行った。

『…あ～…まじでびびった…心臓に悪い…』

そう思いながら部屋を後にした。

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ご飯を食べ終わり、部屋に戻ってきた。

ボストンバックはベッドの下に隠してあったが見つかる前に何とかしたい。

『ボストンバックはどうやって持ち出そう…』

またベッドに座り込み必死に考えた。

『よし…これで行こう…』

案が浮かび、姉がお風呂に入るのを待った。

姉はご飯を食べた後、自分の机で宿題をしていた。

暫くして机のライトを消して着替えを持ち部屋を出て行った。

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姉がお風呂に入るのを確認すると、急いでボストンバックをベッドの下から出し、小さく小さく畳み始めた。

小さく畳んだボストンバックを膝で踏んで抑えながらランドセルの中身を急いで出した。

ランドセルが空になったのを確認し、小さく畳んだボストンバックをランドセルに詰め込んだ。

ランドセルの中身は体操着でグルグルと包み体育袋に入れた。

教科書が入っている為、重いが、見た目は全然分からなかった。

『よし…これで大丈夫…』

長い時間、いらない神経を使いすぎたせいか一仕事やり終えた後のように疲れ果て、この日はそのまま眠ってしまった。

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次の日、無事母に気付かれずボストンバックを持ち出すのに成功し、無事学校も終わりボストンバックを捨てにいつもの公園に向かって歩き始めた。

ただ…公園に到着しボストンバックを取り出すと…

ボストンバックに赤いマニキュアで『❤ageha❤』と書いてあるのが目に入り…

…捨てられない衝動にかられていた…。

かなりの時間悩んだが、やはり捨てられなかった。

家に持ち帰る訳にもいかず、考えた末に一輝に預かってもらうことにした。

いつもは家に帰り、家電から電話をかけていたがこの日は公衆電話から一輝に電話をかけた。

一輝はいつも通り単車で公園まで来てくれた。

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