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『城！！』

小さな男の子は
自分の名前を呼ばれた瞬間
目を見開いてﾄﾞｱを見つめた

小さな手は汗ばみ
体中が熱くなり硬直する
壁に背中を押付け
両腕で自分を抱くように
精一杯身構えて…

激しい音と共にﾄﾞｱが開く

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入って来たのは
20歳そこそこの若い夫婦
外見も派手な顔立ちも目立つ
丸一日入り浸ったﾊﾟﾁﾝｺで
負けた腹癒せだ

父親は息子を見るなり
『あー居た、疫病神！お前生まれてから勝てねーわﾎﾝﾄ！』
そう言って
突然柔らかい髪を引っ張り
痩せた腹を蹴倒す
壁に頭を打って倒れた瞬間
ﾀﾊﾞｺの煙を吹きかける

城はまだ3歳なのに賢かった
泣けばうるさいと殴られる
大人しくしてればいい
そう思って懸命に耐える

母親はそんな息子を見て
手を叩いて笑う
『ﾏｼﾞ城ｸﾝ面白れぇ顔(笑)！ちょっと、あんまやると虐待とか言われて面倒だしそれだけ気ぃつけてよね(笑)。』
『まーとりあえず死ななきゃいーだろ。』

ぼくのこときらいなんだ

僅か3歳とはいえ
そこだけはよく理解していた

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ある晩両親が話しているのを
城は聞いていた

『ｱﾀｼさぁ、ﾀｹﾙと居たいんだけどｱﾝﾀも他に女いるなら離婚しない？』

『はぁ？ﾁﾋﾞは？』

『ｱﾝﾀ給料いいんだから育ててよね(笑)。』

『待てって…。母性本能て無いﾜｹ？』

『面倒。ﾀｹﾙ子供嫌いだし。うちの親遠いし。ｱﾝﾀの親は？』

『何だよそれ。俺だって…じゃあまぁ遊びに行ったﾌﾘして実家置いてくか。』

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そして数日後

『城ｸﾝ、おじーちゃんとおばーちゃんち行くよ！』
作り笑顔で演じる母

城はﾆｺﾘともせず外を見ている

正直嬉しくて仕方無かった
車で外に出るのも
初めて会う祖父母への期待も
毎日痛い思いをしなくていい事に対しても…

40分位走って着いた一軒家
父親は【良い家族】を演じる為
城を抱こうとした

途端に城は嫌がり
腕を蹴飛ばしてしまった

恐怖でしかなかったから…
酔った時にﾊﾞﾙｺﾆｰから逆さ吊りにされたり
布団に思い切り何度も投げ付けられたり

こないで！

『このｶﾞｷ…！』
父親はｶｯとなり足を引っ張ると
城は悲鳴を上げて泣き叫ぶ

『黙らせて！怪しまれんじゃん！城！静かにしなよ！』
『分かってるって…城！死にたいか！？』

…

まだ幼過ぎる城には
この言葉の意味は分からない
ただこれ以上怒らせたらいけない気がして諦めた

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『こんにちはー！』
『いらっしゃい。』

玄関を開けると真っ先に
興奮した犬が駆け付け
後ろから満面の笑みで
祖父母が迎え入れる

城は初めて会う祖父母より
父親の足元で飛び跳ねる犬が気になって仕方無い

吠えては鼻を近付けようと
必死な姿がﾊｯｷﾘ言って怖かった
こんな近くで動物を見るのも初めてだから…

『ｵﾗ！これがﾜﾝｺﾛだ！』
突然父親は床に放り出す

自分と同じ位の大きさの犬が喜んで挨拶に来る
驚いた城は叫ぶ
その声に反応したかのように
犬の懐こい顔が急変した

唸り声を上げ牙をむき出す
袖に噛み付き引っ張りだす
その力に負け城は転がる
犬の変わり様に怯え暴れる
犬も負けじと噛み付こうとした
鼻面が顔面に当たってひっくり返る…

こわいよ！やめて！
城は両親にすがりつく
しかし2人は
面白がって小突き返し
携帯のｶﾒﾗを構えて動画を撮り
手を叩いて爆笑

『ﾔﾊﾞｲ、ﾏｼﾞﾔﾊﾞｲ(笑)！』
『たかが犬だろ、いちいちうるさいｶﾞｷだわ。』

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祖父母が飲み物と菓子を持って入ってきた

孫と犬を見て
『あらら、うちのﾊｸ(犬)ちゃんは気が強いから。』
『ｷﾞｬｰｷﾞｬｰ何とかならんか、近所に響く。』

そこで父親が一喝
『城！黙れ！殴るぞ！』
『すいませーん、こいつ馬鹿ですぐ泣くから。大声上げないと黙らないんですよー。ﾊﾞｶﾁﾝ、ｱﾝﾀがお座り(笑)！ﾜﾝちゃんに謝って。』

…ごめ…なさい

祖母は溜息混じりで
母親を軽く睨みながら
『もう3歳？…にもなるのに、教育出来てないのね。そんなｷﾝｷﾗｷﾝな頭して肌出して。自分の事しか見てないからよ。』
『…(ｸｿﾊﾞﾊﾞｰ)。』

一時の沈黙後に父親が切り出す
『俺達、離婚するから。』

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祖父母は顔を見合わせた

離婚はまぁいい
元々金遣い荒い嫁が気に入らなかったし
子供が出来てしまった以上
籍入れるのは仕方無かったし
ただ…

『城は？』

『それでさ、ｱｻｺは経済的に無理だって言うし…俺は仕事で見てられないし。ちょっと家引き払うまでここに置いといていい？』

城は動かず静かに聞いていた
置いてかれる事は分かっていた

おじいちゃん
おばあちゃん
ここにおいて
ﾊﾟﾊﾟとﾏﾏはぼくをきらうから
ぼくもきらい
だいきらい

『はぁ…いつまで？』
『とりあえず明日から忙しくなるし、一週間くらいかな。』
『一週間も？』
『うるさいなー。可愛い孫が傍に居るだけ幸せでしょ。頼んだよ。』
『城ｸﾝ、良かったね！たくさん美味しいもの食べさせてもらうんだよ！』
『ｱﾝﾀは黙りなさい！勝手に生んどいて育てる事も出来ないくせに！』

ﾑｯとした母親は
舌打ちをして立ち上がる
『…ﾁｯ。行こ。役所。』
『じゃあまた！ｱｻｺの実家には報告しとくわ！』

そして城と
開いた口が塞がらない祖父母は
2人の背中を見つめていた

息子がここに戻る事は
もう無かった…

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：

【新入生の皆さんおめでとうございます】

こんな文字が商店街やｽｰﾊﾟｰの至る所で見られるようになった春先

大きめの制服をぎこちなく着た
まだあどけなさが抜けない顔の
中学生達が登校

その中にﾎﾟﾂﾘと
少し目立つ雰囲気の少年

色素の薄い長めの髪と
繊細な顔立ち
平均よりも高い身長

どこか寂しげで
話し掛け難いｵｰﾗを漂わせ
ﾎﾟｹｯﾄに手を突っ込み
面白くなさそうな表情

…城だった

売れないﾓﾃﾞﾙだった
母親譲りの顔
女遊びが盛んな
父親譲りの体格と身長

見た目は悪くなかった
上級生の女生徒も
すぐにﾏｰｸしていた

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城はｸﾗｽの連中に
距離を置かれている

友達を作る訳でもなく
まず自ら喋らない
成績も良くはない
運動も手抜きだから
出来るか出来ないかわからない
席変えも必ず最後列へ移動
学校へ来たり来なかったり

授業や皆に迷惑をかけたりすることもないから担任もあまり深入りしない

ｸﾗｽの何人かの男子は
たまに城と行動してみるが
裏表が無く変わらないから
よくわからない奴と言う

それをcoolだと言う女子や
面白がってﾁｮｯｶｲを出す生徒もいた

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そして事件は突然起きる
入学して半年も経たない頃だ

『おはよー、ｻｴｷｾｲ！』

登校時間帯
ｸﾗｽの中で一番人懐こい男子が
前方に城を見掛けた
何気に脅そうと後ろから軽く背中を叩いて名前を呼んだ瞬間…

城は容赦なく鞄で殴り付けた
顔に金具が当たり
血が吹き飛んだ

周囲を歩いていた生徒達が
悲鳴を上げて取り囲む

『痛ぇ…何する…血？おい、やり過ぎだろ！』
自分の顔から流れる血に驚き
城に詰め寄る
『お前さぁ！暗いしﾀﾞﾁ居ないし、それもどうかと思って明るく声掛けたのに…何だよ！』

『誰が頼んだ。』
城が近寄り胸倉を掴んだ
『誰が構えって頼んだ。』

静まり返る

『自己紹介の時言った…名前で呼ぶなって…佐伯城(ｻｴｷｾｲ)でなくｼﾞｮｳって呼べって言っただろうがよ！』
『…そ…だっけ…ごめん…。』

初めて見る城の異常な様子に
どうしていいかわからなくなり
その場に立ち尽くした

『あと俺の背後に近付くな…触るな…死にたいか？』

そう吐き捨てると
学校とは別の方向に消えた

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夕方まで適当に時間を潰し
祖父母の家の前に立つ

城は深い溜息をついて
ゆっくりﾄﾞｱを開けた
『…ﾀﾀﾞｲﾏ…。』

口から小さな音を出す

『どこかで1万くらいは稼いできたのかい？』
『…？…あぁ…いや…。』

祖母が居間から出て来て
突然意味不明な事を言うが
城は理解するのに時間は掛からなかった

『ﾊｧﾝ。学校行かない、稼がない、飯は食う、金も食う。本当に穀潰し意外の何でもないわ。さっき学校から電話あったの。私達の育て方が問われるわね。今あの人ｱﾝﾀを探しに行ったけど、もう帰る頃だから待ってな。邪魔にならない所でね！』

祖母の得意な嫌味が炸裂

城は反抗する様子も見せず
黙って聞き流し
居間の隅に座った
自分の部屋なんて無い

祖父が帰って来たら
何が始まるか予想はついている

反射的な行動とはいえ
後悔し続けながら
ただ床を見つめて待った…

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食卓には2人分の食器
夕飯の良い香りが
城の腹を鳴らす
昼飯も食べていない

車が着く音が聞こえた
城は大きな深呼吸をする

ﾊﾞﾝｯと玄関を開ける音と怒声
『帰って来たか！？』
足音をﾄﾞﾝｯﾄﾞﾝｯと立てて
50代とは思えない体格の祖父が現れ城を睨み付ける

城は目を合わさず座ったまま
一直線に向かってくる祖父の足元を見ていた

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『学校ｻﾎﾞｯてどこにいた？』
『…。』
『人に怪我させて学校で問題になって、世間様にｳﾁがどう思われるか考えた事あるか？』
『…。』

周囲の目や
世間体ばかり意識する家
叱る部分は間違ってはいない
ただそこが余計

そんな事を思いながら
城は顔を近付けて怒鳴る男に
『…ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ。』
と小さな音を発する

ﾎﾞﾌｯ！
祖父の蹴りが腹部に入る
前かがみになった城の腕を引っ張り上げる

『ｶﾞｷが！誰のお陰でここまで生きてられたと思っている！』

城は学年で身長はある方だが
柔道をやっていた祖父は
ｶﾞﾀｲもあり力もある
まだ中1の城よりも高さもある

それに空腹で体力も無く
肋骨もはっきり浮きあがるほど
痩せていた
抵抗しても敵うはずもない
じっと耐えるしかない

壁にもたれた孫を
容赦なく殴りつける

頭、腹、太股、背
服さえ着ていれば
他人から見えない所を狙った

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『何だその目は！』
手入れの途中だったｺﾞﾙﾌｸﾗﾌﾞを手に取り何度も振り降ろす

『親が親なら子も子だ！』

(ｱﾝﾀらがな…)
城は激痛に耐えながら
時が過ぎるのを待つ

…殺されはしない
…世間体が気になる奴だから
…時間さえ経てば終わる
…こんな事慣れてる
…黙ってりゃ飽きる

祖父母は城が気に入らないのだ
大切な一人息子を陥れた女
水商売上がりで奇抜な服を纏う
ﾄﾞ派手な女
近所の人がﾈﾀにする

そして城が生まれた
母親似だった
それでも初孫…
当初可愛いと感じてはいた

息子は結婚する気は無く
まだ遊びたかった
まさか孕ませてしまうとは
思ってもいなかった

2人に言った
俺ﾊﾒられたんだ
俺の子じゃないと思う
相手方の親の目もあるし
一応籍は入れるけど

間違いなく自分の子なのに

その一言だけを受け止めた2人
息子が嘘付いて
私達を裏切るはずが無い
淫乱な女が他の男と子を作り
面倒見てもらうのに
息子を騙して結婚した

城は何の血縁もない！
可愛くも何とも無い！

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祖母も加わる
『城、何しようと私達関係無いんだけど迷惑なの。義務教育の内は仕方無いわ。卒業したらどこへでも消えて。』
(今すぐ消えたい…)

『経済的にも辛いしねぇ…。』
(ﾊﾞｲﾄすら許さないくせに…)

『出るなら出てもいいのよ？』
(捜索願いまで出して無理矢理連れ戻して喚くくせにか…)

『ただ、それで私達育ての親に恥かかせるくらいなら死ねばいいわ。』
(死ねば…楽だよな…)

殴り疲れた祖父が言う
『仕事しても顔色ひとつ変えない、不気味な奴だ。昔みたいに泣いてすがればまだ面白かった。風呂入れ。浴槽には浸かるなよ！3分で済ましてとっとと寝ろ！』
(終わった…今日は割と短かった…)

生々しい傷口が湯にしみる
それより3分で洗うのに必死
ｺﾞｸｺﾞｸとｼｬﾜｰの水で腹を満たす
ﾖﾚﾖﾚのｼｬﾂに着替える
意識が遠のく様に
居間の隅で眠りについた

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翌朝何事も無かったかのように登校するが
学校はそうはいかなかった

自分のｸﾗｽに入ると
ざわついていた教室が
凍て付いた空気に変わる

自分の席に鞄を放り
気にする事も無く黙って座る
城の前に人影が…
怪我をさせた男子の
絆創膏顔が視界に入る

『…おはよう、ｼﾞｮｳ君。ｵﾚも悪かったし気にしてないからさ、まぁ仲良くやろ。』

ｸﾗｽﾒｲﾄが興味津津で見ている

『…。』
『…(ｼｶﾄかよっ)。』
ﾊﾞﾝｯ！
彼は城の机を叩いた
『何様？なぁ！普通ならそっちもｺﾞﾒﾝの一言くらいあるはずなんだけど！』

ｸﾗｽがざわめき出す
『謝れー。』
『竹谷ｼｶﾄされてんの(笑)。』
『傷害罪だなっ(笑)。』

ｸｽｸｽと女子の笑い声

『あ～もうﾑｶﾂｸわ。佐伯君！名前を呼ぶなって？ｻｴｷｾｲ君！ｾｲ、ｾｲ、ｾｲ！』

ｸﾗｽ中が爆笑しだした
城も肘を付きながらﾆﾔｯと笑う

『あ、笑った！何だ、笑えんじゃん！』
『…笑えるよ。』
ゆっくりと立ち上がる

おぉ反応した！
全員が驚く
次の瞬間…

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ﾁｬｲﾑと同時に担任が入る
40歳で口髭を生やした男だ

『席着けー……ん？』
教室の異様な空気を感じ
城を見た
『佐伯。HR終わったら来い。』
皆それぞれの席に付く

短いHRの後再びﾁｬｲﾑが鳴り
担任は城に手招きして
職員室へ連れて行った

『昨日家に電話して話したが…家庭訪問の時も今回電話でもしっかりして感じのいい対応だった。問題は佐伯自身か。何が不満か少しでも話してほしい。小さい時に両親が居なくなって今の祖父母のもとに居るのは聞いてるから。』
(何を急に…知った風な事を)
黙り込む

『今まで見ててもｸﾗｽに馴染めてない、友達も居ない。何度言っても連絡無しで欠席。成績も×。身だしなみも…髪とか。そして暴力。先にも影響するだろう？』

『…放っといて。』
『それが出来ないからこうやって話してるんだ。』
『…。』
『小学校でもそんな態度か？』
(…過去は関係ないだろ)
『不利になると黙るなんて、小学生じゃないんだからな。全く手の焼ける。時間だ、戻りなさい。』
『話したら解決してくれるの、先生。』
『あー出来る事はする。早く行け。また今度聞くから。』
(何の為の呼び出しだよ…)

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小学校の教員達も
心配してます風な口ばかりで
何も解決出来ない
上辺だけのｸｿばかりだった
二度と話すかよ…

職員室を出ると
両手をﾎﾟｹｯﾄに突っ込み
玄関に向かった

両親に捨てられ
期待した祖父母にも嫌われ
学校に居る人間達も
自分に対して
面白半分でしか近付かない

城にはもう人という人全てが
疎ましい存在でしかない

必要とされず
居場所も無く
死ねとか邪魔とか言われ…

(考えるだけ面倒くせぇ…)
人や自分に対して
誰が正しくて何が駄目なのか
もうわからない
感情の感覚も麻痺状態
全てがどうでも良かった

(あ、鞄。まぁ…いいや。何も入ってねーし。)

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どのくらい寝ていたのか
もう日が傾き
下校する生徒達の声

その辺をうろついて
補導員に捕まると面倒なので
学校に行かない時は
決まってこの堤防の橋陰に居る

(ﾔﾍﾞ…帰らないと…)
携帯や時計なんて持ってるはずもなくﾊｯｷﾘした時間はわからない

その時の周りの様子や日の傾きで大体感じ取る

立ち上がった途端
目眩で足元がﾌﾗついた
酷い空腹で吐気もする

学校給食は
皆で食べなければならない事が苦痛だったから最初から頭にはない

(今日は飯貰えるかな…)
不安を抱えて家へ向かった

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家に帰ると妙に静かだった

もしやと思って探すが
誰も居ない
鍵も掛けずに出かけたのか

こんなﾁｬﾝｽは滅多にない

冷蔵庫を開け
昨夜の残り物を漁ろうとする

…期待した自分が馬鹿だった
ろくな物がない
綺麗さっぱり片付いている
溜息しか出ない

ふと電源を入れっ放しの炊飯器が目に入り開ける

…あった！
僅か1合にも満たない程度だが
熱々で少し硬くなった米を
手ですくって貪るように食べた

少しの量で充分満たされた

祖母は学校給食があるし
金も払ってるからそれで充分
無駄に与える必要は無いと言う

だから晩飯は猫用またいな小皿に少ししか貰えない

それに体罰を与えられる以外は
空気のような扱いで完全無視

居間の隅に寝転がり
天井を見つめる

今2人が帰って来て
この行動を咎められ
暴行されても構わない
空腹が満たされて幸せだから

『殺してくれればいい。』
そう呟いて目を閉じた

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20時頃車のﾊﾞｯｸ音が聞こえ
城は起き上がった

帰って来たのは祖父一人
城を見て言う
『突然倒れて2、3日入院だ。』
『…原因は？』
『さぁ…明日色々検査してからだ。大した事はないらしい。』
(そりゃ残念だ)
珍しく普通に会話が成り立つ

祖父は制服のﾎﾞﾀﾝを外した城の胸元をみて急に怒鳴り出す

『そんなだらしない格好で外を歩いてるのか？家では着替えろ！臭いと噂されても困るから風呂入れ。3分だぞ！』
『…ﾊｲ。』

祖母が居ないだけで
気持ちが晴れやかになる

城は制服を脱いで足元に置く
祖父の視線をずっと感じる

『…何。』
不審に思ってつい眉間にｼﾜを寄せ咎める
『何だ？生意気な。何でもない！早く脱いで入れ！』
(何なんだよ…)

先日の祖父による暴行で
痩せて骨張った体は痣だらけ
傷からもまだ多少出血している

制服を着ていればここまで細いのはわからない
ｽﾞﾎﾞﾝも脱ぎ風呂場に向かう
『城！…大きくなったな。』

寒気がした
どこか様子がおかしい
確かに背は大きくなった
満足そうな笑みを浮かべるなんて…まぁ元々おかしい人間か…

ｼｬﾜｰを出していつものように
ﾀｲﾏｰをｾｯﾄした

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祖母が突然入院して
一人になった祖父は
どこか覇気が無い

所詮偉そうに圧力かけてても
孤独になるとそんなもんか

心の奥でほくそ笑みながら
居間の隅に座る

TVの音だけが響く中
祖父は立ち上がり
寝室へ移動した

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TVのﾁｬﾝﾈﾙを変えても
口うるさい奴がいない

ﾊﾞｽﾀｵﾙを置き着替え
そのまま横になった

21時半を過ぎ
ｳﾄｳﾄしかけた頃
奥の寝室から祖父の声

『城！城！こっちへ来い！』

居間以外の部屋へ呼ぶなんて…
不審に思いつつ慌てて向かった

間接照明で薄暗い中
祖父はﾍﾞｯﾄﾞに座りながら
入って来た城を更に呼ぶ

『城、こっちへ来い。』

吐気がする
この寝室がこいつらの部屋
そう思うだけで体が拒否反応
鳥肌が立つ

物凄い形相でまくし立てる

『聞こえないか！馬鹿が！早く来いと言っているんだ！！』
(何…するんだ…とうとう俺…殺されるのか…？)

恐る恐る近付くと
腕と肩を引っ張られ
祖父の隣りでﾍﾞｯﾄﾞの脇にひざまずく体勢に…

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何が起きたのか
何故こんな事になったのか
何を求められていたのか
何故この家庭に生まれなければならなかったのか
俺はわかるはずもない

父に褒められたくて
母に抱き締められたくて
必死だった幼少期

でも自分の存在は
父と母がそれぞれ自由を得る為の障害物でしかないって事
全て知っていたから…
顔色伺って接するしかなくて
結局不気味がられていた

祖父母と暮らせばもう
怖くて痛い思いをしなくていい
何故そう思ったんだろう

俺はあの日まで
祖父母の存在を知らなかった
近くに居ながら
生まれた時しか
孫に会いに来なかった人間

ここでも
愛されていなかったんだ…

この時期
学んだ物は何だったか

自分の存在が
芸能ﾆｭｰｽ並の面白いﾈﾀとしての対象でしかなかった事
自分の口は飯もろくに貰えず
野郎の性欲処理機だったって事
自分の死を切に願われていた事

人間は糞だって事
自分も糞なんだって事…

―城―

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：

中学3年の夏
城はすっかり変わっていた

2年になる頃には
家に帰らない日が増えた

それでも執拗に探す祖父母に
毎回連れ戻され
繰返されていた暴行

祖母が友人と外泊旅行する度に
祖父は城を寝室で弄んだ

抵抗する体力も力も無く
ただ耐えていた日々

たった一度
寝入った所をﾛｰﾌﾟで絞め殺そうと試みたが
気付かれずにやり通すのは難しいもので

逆にﾍﾞｯﾄﾞに二日間縛り付けられ更に傷が増えた

傷跡が化膿し痣が絶えず
空腹で倒れそうになる度
死の恐怖と闘った

死ねばこの生き地獄が終わる
そんなのはよく分かっていた
ただ…

喜ぶ奴等が居るから
だから死ねない
死にたくない！

それから学校も
昼は欠かさず居るようにした

自分を変える為に

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下校時刻になり
玄関が混む時間を避けて
遅めに出る

『佐伯先輩！』
(…？)

振り向くと2年の女子生徒3人がこっちへ走って来る

『あの、ｶﾜｶﾐｻﾔと言います、あの、あの、とりあえずｺﾚ見てください！』
小さな手紙を城に渡すと
顔を真っ赤にして
緊張して上手く話せないからと
すぐに立ち去った

やったじゃん！と
ｻﾔを囲む2人の友達が褒めているのが聞こえる

中を開けると
携帯番号とｱﾄﾞﾚｽと一言
『先輩と仲良くなりたいです』

読んですぐ無造作に丸めてﾎﾟｹｯﾄへ押し込んだ
『俺、携帯ねぇし。』

体さえ見せなければ
容姿は良かった為
先輩後輩から何度かあった

それでも顔色ひとつ変えず
ｳｻﾞｲと一蹴していた

同学年からは大体が城の評判や態度を知っていたので全く無かったが…

20分位歩くと小さな車の整備工場が見えてきた

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社員5人ばかりの小さな工場
着くとすぐ更衣室でﾂﾅｷﾞに着替え適当に仕事を見付けて片付ける

ﾊﾞｲﾄをやっているなんて
学校も祖父母も知らない
去年卒業した
ﾖｳﾍｲという先輩の紹介だ
中学生がﾊﾞｲﾄなんて世間一般的に許可されるはずもなく特別だった

祖父母への憎しみが城を変えた

体力も力も無く抵抗する全が無いならどうするか…
食べて体質を変え力を付けるしかないだろう
思考を変えた

学校給食制に感謝
必ず昼を食べてｻﾎﾞるか
昼には登校する

唯一両親に容姿の面で感謝
自分で自分をﾓﾃるなんて
高飛車な考えは無い
ただこれを利用した
女子先輩に取り入る
家が極貧で贅沢出来ないと同情を買えば簡単に奢ってくれる

校則で寄道や飲食禁止
それを守るお利口さんな生徒達なんかとは付き合わない
仲間だと認めてもらい
困った時は利用する
勿論先輩だとか友達だしとか
微塵も思わない
猫かぶりで容赦ない性格

3年になった時にはその努力も実って見られても恥ずかしくない体付きになっていた
傷跡だけは見せたくないので上着を脱ぐ事はないが…

そして何とかﾊﾞｲﾄを始め
金に触れる所まで辿着いた

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黙々と働く城の評判は良い

久々にﾖｳﾍｲが車で現れる
『ｼﾞｮｳ！元気か？真面目にやってんな(笑)！』
『先輩。ﾁﾜす。』

ﾖｳﾍｲは真っ白でﾋﾟｶﾋﾟｶに磨き上げられた車を停め降りてきた

『え…免許は…。』
『あるﾜｹない(笑)！兄貴のｸﾗｳﾝ。ちょっと横乗るか？暇なんだろ。ｵﾚが頼んできてやるからさ。』

嬉しかった
車なんて乗せてもらうの
何年ぶりだろう…
ましてこんな高級ｾﾀﾞﾝに乗るのは初めてだ

ﾖｳﾍｲとは中学の時
自分の不良ｸﾞﾙｰﾌﾟの仲間にしようと城に声を掛けてきたのがきっかけで知り合った
自由で勝手で人の心を掴むのが上手い奴で
孤独な城を許される範囲で面倒を見た

困った時は使える奴だ
城は心を開いたﾌﾘをして
身になる事を色々学ぼうと近寄った

だからﾖｳﾍｲにだけは家事情を
簡単に打ち明けていた
親は居ない
祖父母の家に住んでるけど
上手く行かず
早く家を出たいんだと…

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『どうやって動かす？』
『ｵｰﾄﾏなんて簡単だ。これでｴﾝｼﾞﾝ。右がｱｸｾﾙ。左がﾌﾞﾚｰｷで…。』

こういった具合に
さり気なく運転の仕方を学ぶ

15分くらい走って戻る
覚えのいい城は
運転の仕方を完全に記憶した

『先輩。俺も車欲しい。』
『ｵﾚでも買えないし(笑)！金稼ぐしかないな。ﾊﾞｲﾄ代じゃｷﾂｲだろ。とりあえず中坊卒業してだな(笑)！それからならまた良い給料で使ってくれる所紹介するからよ。明日日曜だしﾊﾞｲｸも教えてやる！またな！』

(車かﾊﾞｲｸ…。必要不可欠だな。けどまずは金だ。)

ﾊﾞｲﾄを終え
車の資料を掻き集めて
ｻﾞｯと目を通し
帰りたくない家に向かった

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家に入る
ﾀﾀﾞｲﾏなんてもう言わない

祖母の第一声
『あら、生きてたの。残念。』
(なら声掛けんな…)

城は制服や下着を全て脱ぎ
洗濯機に突っ込み
ｼｬﾜｰを浴びようとした

祖父が来る
『誰が勝手にｶﾞｽを使えと言った？育ての親に感謝の足りない馬鹿は水が限度だ！3分！』
(何年も3分3分て…どっちが馬鹿なんだか)

まだ夏場だから水でもいい
真冬でもｶﾞｽは厳禁だったから

祖母が別部屋へ移動した時
風呂場から出た城は視線を感じ
祖父に面と向かって言う

『ﾊﾞﾊﾞｧには夜の事は言わない。その分…倍にして返してやるからな。』

城の体格が良くなっているのに
祖父は気付いていた
しかしまだ自分に比べれば
細くて頼りない若造
最近帰りも遅く
調子に乗っているだけだ

『このっ…！』
初めて顔を…他人からも見える部分を殴った
城は裸のまま壁にぶつかる

祖母が戻ってくる音が聞こえ
途端に大声で叫ぶ
『ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ！言う事聞くからもう寝室はやめて！』

祖父は青ざめた
祖母が来て何事かと問う

部屋に去り行く祖父の背を見て
心の中で笑いながら着替える

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ｳ"ｫﾝ…
家の前に派手なﾊﾞｲｸが停まる

音に反応して
祖父母が怪訝そうに窓を覗く
その隙に制服姿で飛び出す城

『まさか…城！！許さんぞ！』
『戻りなさい！』

『早く出して。』
『ｼﾞｮｳ…お前、制服は目立つだろ(笑)！』
『構わない。騒ぐなら騒げばいい。どうでもいい。』
『そうか(笑)！掴まれよ！』

こんな住宅密集地じゃ珍しいﾄﾞ派手なﾊﾞｲｸが
爆音と共に走り去る
海岸沿いに出て疾走する

今日は快晴
太陽が海波に反射して
TVで見るよりもずっとずっと綺麗に輝いている

ｶﾓﾒが頭上ｽﾚｽﾚに飛ぶ
初めて鳥の腹を見た

(凄ぇ…こんな所初めてだ)
感動した

風が気持ち良い
ﾖｳﾍｲのｼｬﾂがなびく…
ふと目に付いた
皮膚に絵が描いてある

人が居ない絶景ﾎﾟｲﾝﾄで
ﾊﾞｲｸを停めて休憩

『どうよ、ﾊﾞｲｸ。いいだろ？』
『最高。免許は勿論…？』
『無くても乗れるし(笑)！ここで教えてやる。乗れよ。』

簡単なもんだ
すぐに乗りこなせた

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『ｾﾝｽあるなぁ、一発でそれだけ出来りゃ充分だ。』
『欲しい。』
『金はどのくらい貯まった？』
『ｸｿﾊﾞﾊﾞｧにﾎﾟｹｯﾄに15万隠してたのﾊﾞﾚて没収された。盗んだとか言われて。だからあまり残ってない。』

部屋も無いし
かさばる財布も持てない
隠す所が無い

『そうか…お前も大変だな。』
『何で皮膚に絵描いてる？』

気になって仕方無かった
刺青ってやつだろう
何となく分かる
ﾔｸｻﾞがする物だと思ってた

『ｱｯﾁ系だと思ってﾋﾞﾋﾞる奴もいるんだ。本物ならこんなﾍﾟﾛｰﾝと出すﾜｹねぇってな(笑)！』
『俺もやりたい。』
『派手にやるなら何度か通うし金掛かるぞ？』
『構わない。今の有り金…これで足りるかな。』
『うーん…最初なら。まぁ兄貴の知り合いだし頼んでやるよ。乗れ！ただ、未成年に墨なんてﾊﾞﾚたら彫師がﾔﾊﾞｲから気を付けろよ。』

ﾖｳﾍｲに影響されて
どんどん城は変わって行く…

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2日間帰らずに済んだ

彫師に背を見せた時
ﾖｳﾍｲはあまりの生々しい傷跡に
驚いていた

祖父に殴られた顔面からも
何となく察知し
深くは追及せず
同情して家に招いた

ﾊﾞｲﾄも直接送迎し
飯もしっかり出してくれた

そんなﾖｳﾍｲの優しさも
城にとっては
利用価値のある人間だ
その程度にしか感じていない

『ｼﾞｮｳ、明日は女が来る。流石に3日以上逢わないからうるさいんだ…ｽﾏﾝ！』
『いや、謝ることないし。むしろ色々勉強になったから、ありがたかった。』
『家…大丈夫か？そこが心配なんだよ…。』
『あぁ、もしかして傷？何ともない。たまたま殴り合いの喧嘩になって。』
『何かあったら連絡しろよ。つーか、携帯持て。連絡取れないじゃん今時！承諾もらってさ。車やﾊﾞｲｸより携帯！ﾊﾞｲﾄ代でそれくらい余裕だろ。』
『(無理)…考えとく。』
『行こう、送るから。』

本音は帰りたくない
けどもう何されても慣れたし

どうでもいい気分で
家のﾄﾞｱを開けた

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18時…
いつもなら晩飯の時間で
ｶﾁｬｶﾁｬと食器の音でもするはずなのに…

『城か！？』
怒鳴り走り寄って来る祖父

(まさか…！)
すぐに祖母が外泊なんだと察知し靴を履き直して玄関を出ようとした

が、一歩遅かった
祖父が背後から首に腕を回し
暴れる城を強引に奥の寝室へ引きずって行く

居間では大声を上げられたら外に筒抜けになるからだ

『やめっ…苦しい！』

首にかかった腕を振りほどこうともがく
祖父はいきり立った牛の様な興奮状態で
城をﾍﾞｯﾄﾞに叩き付ける

柔らかいみぞおちを狙い一発
くの字になり咳き込む
脇腹へもう一発
ﾍﾞｯﾄﾞから落ちた所に
次は蹴り…蹴り…蹴り

この前啖呵切った後だし
こんな仕打ちは予想範囲内
時間経てば終わる
殺しはしない

いつもなら
こう自分に言い聞かせ続ける

大量に酒が入っているのか
今回は尋常じゃない

『死ぬ…人殺し！』
初めて口に出した
死への恐怖を…

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『毎晩どこで何して食わせてもらってんのかはわからんが、この前はよくも偉そうに！馬鹿はやっぱり馬鹿みたいな人間としか組めないんだな！変なﾊﾞｲｸに恥かしげもなく！暴走族の仲間入りか！え？あの後近所に何言われたか分かるか！？』

顔だけは守る
立つに立てない

『人殺しだｧ？やるならとっくにやってる！お前があの女から生まれ、騙された息子は帰って来ない！いつかは顔を出しに来ると思ってても、お前が居るから来ないのかと思うと憎くて仕方無いんだ！』

自分に責任は無いじゃないか
親が悪いじゃないか

そう心で反発しながら
意識が遠のく

祖父も流石に疲れたのか
息を切らしながら
ｼｬﾂを引き上げﾍﾞｯﾄﾞへ投付けた
ﾎﾞﾀﾝが弾け飛ぶ

破けようがお構いなしで
強引に脱がせ始めた

『…やめろ！ｸｿｼﾞｼﾞｨ！』
必死に抵抗して殴り返すが
効いていない

腹に乗っかり
片手で首を押さえ付ける

『嫌だ！嫌だ…！』
城のもがく顔を見て笑う…

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『許して欲しけりゃ、この位は役に立て！口を開けろ！噛んだら…分かってるな！』

頭を掴み
無理矢理自分のﾓﾉを挿入する

汚ねぇ…！畜生！畜生！！
目を硬く閉じ嗚咽する

満足そうな祖父
かつて祖母が入院した病院の看護士らを見ては
性欲が旺盛になり
若く弱い城を利用した

呑み屋の若い娘達と遊んでは
余韻で城を犯した

もう抗う気力も無く
人形のような城をうつぶせに…

制服のｽﾞﾎﾞﾝを剥ぎ取ろうと
手を掛けた時
薄暗い部屋の中
驚くものが目に飛び込んだ

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『何だ、これは…。』
右肩から肩甲骨あたりに
鳥のような絵が描いてある

うつぶせに押さえ付けられ
むせ込む城に問う

『これは刺青か…？！』

まだ中途半端ではあるが
まさかこいつが刺青だなんて…
祖父は戸惑う

『ﾔｸｻﾞの仲間入りか！？許さんぞ！こんな物は！』

…ほらな
…刺青ってだけで顔色変えて
…俺がそっち系の奴と繋がってるなんて思い込んでﾋﾞﾋﾞｯてる
…そういう世代なんだ
…怯えればいい

『…そうだ…覚えてろ。必ず復讐しに来てやる…。』

その言葉に血の気が引いた表情

城は内心
勝利を得た気分になり
追討ちの言葉を浴びせた

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刺青くらいでﾋﾞﾋﾞｯてるなら
もうこんな事しなくなるかも…
そんな期待もあった

祖父は手を放し
寝室を出て行く

城はすぐ起き上がり
もう1枚の制服のｼｬﾂを着ようと
ﾍﾞｯﾄﾞを降りた

とりあえず家を出よう
裸では目立ち過ぎる…

ﾌﾗﾌﾗだった
痛いなんてもんじゃなく
体中がきしむ
ﾄﾞｱまで遠く感じる

足音が近付く
何かを持って戻って来た

(嘘だろ…)
祖父の脇をすり抜けて逃げるつもりだったが
あまりにもﾀﾞﾒｰｼﾞが大きい…
前へすら進めない

馬鹿力で首元を掴まれ
再びﾍﾞｯﾄﾞに戻され
城の腰にﾄﾞｶｯと座る
左手で頭が動かない様に
渾身の力でねじ伏せる

右手に持っている物を傾ける…

右肩に強烈な激痛が走る
悲鳴にならない悲鳴を上げ
初めて許しを乞う…

『熱ｯ…！熱い！！許して！！やめて…！！』

…熱湯だった

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酒に酔い
感情のままに動く祖父

どんなに叫んでも
頭さえ布団に押付けてやれば
外には聞こえない

刺青のあった場所が
赤く膨れ上がり
皮膚がめくれている…

全て注いだ後
ﾌﾝと鼻で笑いながら
ﾍﾞｯﾄﾞを降りて吐き捨てる

『寝るなら居間で寝ろ！』

…移動しなきゃ…
…また怒られる…
…熱湯かけられる…
…でももう動けないんだ…

つい最近ﾆｭｰｽで
熱湯風呂に沈められ
虐待死した子供の話を聞いた

肩だけでも酷い痛みと恐怖で
気が狂いそうなのに
皮膚が硬い俺でさえ
こんななのに…
可哀相な事を

虐待…？
俺【虐待】されているのか…？
皆に可哀相だって思われながら
これから生きて行くのか…？

薄れ行く意識の中で
初めて自分が置かれた状況を把握し深い深い眠りに落ちた…

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俺 何か悪い事したかな

母さん
一番古い記憶は
城ｸﾝ城ｸﾝと可愛がり
抱きながらｷｽをしてくれていた
父の乱暴な性格や悪戯を
よく止めて守ってくれていた

だからｼｮｯｸは大きかった
男優先で俺の存在を
『面倒』の一言で済ませ
否定したあの日…

父以外に男が出来てから
確実に変わっていったよな
邪魔なｶﾞｷでごめんな

父さん
遺伝て凄いよ
じいちゃんにそっくりな人間に
ｱﾝﾀが育ったように
俺もｱﾝﾀそっくりな人間になるのかな

だって俺は間違いなく
ｱﾝﾀの血を受継いでいるんだ
見え透いた自己中な作り話を信じる辺りもさ
ｱﾝﾀの親だと思うよ

…冗談じゃない
こんな血一生呪ってやる

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ばあちゃん
まだ若くして孫が出来て
複雑な気持ちだったろ

俺のｲﾒｰｼﾞ…祖父母ってのは
ｼﾜｼﾜで小さくて白髪で弱い人
だから初めて見た時は
ｼﾜや白髪の少なさに正直驚いた
一番俺を守ってくれそうな
そんな予感がしていた

俺の何が気に食わないのか
小さ過ぎてわからなかったし
鋭利な言葉のﾅｲﾌは
精神的致命傷を負った

ひとつ聞きたい
母さんの行いと俺は
関係あるの？
馬鹿息子に騙された事に気付けよな

俺、ｱﾝﾀの愛しい馬鹿息子の
正真正銘の子なんだ
言いたくないけどさ

じいちゃん
思い通りにならないと
力ずくで周囲を押さえ付けて
何かがｽﾞﾚると
慌てて周囲に弁明して
体裁を守るのにいつも必死

人間全てに好かれようなんて
無理だし貪欲過ぎなんだよ
だから上手く行かない

ｾｲって怒鳴られる度
凄く恐ろしかった
だからその名前は封印

俺、ｱﾝﾀから一番学んだ
くだらない事をな！
ｱﾝﾀら親子に似たくないから
自分で歩いて行くけど
ｱﾝﾀにも質問

世間てそんな大事？
俺一人殺せないの？

―城―

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…夢か
目が覚めて見回すと
居間のいつもの場所にいた
祖父が運んだんだろう

時計を見る
8時…
家に居るのは嫌だ
外は雨が降りそうだ
学校行くか
家よりはﾏｼだ

頭が痛い…体も…
右背肩も…体中が熱い…

洗面台へやっとの思いで辿着く

後ろを向き
熱湯をかけられた場所を見る…

『ｳｯ…。』

あまりのただれ具合に
傷に…痣に言葉が出ない

涙が出た
泣いたのは10年振りだったが
声は出なかった

(俺、化物みてぇだ…)
ｻｯとｼｬﾂを着る
擦れて血が滲むから
真夏だったが上着を着て
外へ飛び出した

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ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗｯ…

授業は始まっていて
皆が一斉に振り向き
城を見て驚いた顔をした

『佐伯…遅刻だな。』
(そんなの分かってる)
数学の担当教員の言葉も無視
自分の椅子に座る

『…あー、続ける。皆こっち見て…。』

久々の授業
内容は全くﾁﾝﾌﾟﾝｶﾝﾌﾟﾝ
でも殴り掛かってくる奴は
ここにはいないから
心底安心出来た

何より傷口がよろしくない
酷い痛みだった
化膿しかけて熱っぽい

眉間のｼﾜを周りに悟られない様
うつぶせになって寝る

隣りの席の女子が
何故か怯えてる様に見える

でも誰も何も言わない
これでいい…

安心ついでに空腹に気付く
腹鳴りそうだ…
胃に力を入れる
つい小さく口走る
『腹…減った…』
ﾊｯと気付いた時には遅かった

隣りの席の女子は
ﾌﾌｯと笑いながら
ｶﾛﾘｰﾒｲﾄをこっそり机に置いてくれた

『…どうも。』

3年になって
初めてｸﾗｽﾒｲﾄに感謝した

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時間が経つにつれ
痛みが更に増し
黙っていられなくなった

昼は何とか口に入れた
何しに来たんだと罵られながら
午後の授業も寝ながら耐えた
放課後職員室に来いと担任に呼び出されたが行く気もない

ｼｬﾂが貼り付いて
動くと皮膚もめくれていくのがわかる

病院にかかる金も保険証も無い
保健室へ行くのも騒ぎになるから無理だ
ﾊﾞｲﾄ先の人間に何とかして貰おうかとも思った
この歳でこんな虐待されてるなんて知られたくない…

そうだ…先輩なら…
でも連絡手段が無い
番号も聞いてない

誰もいない…
家には絶対戻りたくない

雨が降り出し途方にくれた

こんな怪我で
こんな人生で終わりたくない
高熱からくる寒気が
体力消耗に拍車をかける

何か温かい物を買って…
薬屋で薬とｶﾞｰｾﾞと包帯…

目の前にｺﾝﾋﾞﾆが見えた
入口しか目に入らず
ﾜｺﾞﾝ車が車道から入ってくるのは全然見えてない

ｷｷｰｯ！と車が音を立てて停まる
間一髪だった

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驚いて倒れた城は
うめきながら体を起こす

(痛てぇ…立てねぇ…)

『当てたか！？』
『いや、ｷﾞﾘだったと…。』
ﾜｺﾞﾝ車から4、5人降りてきて
城を囲む

【〆〆〆建設】
頭にﾀｵﾙを巻いたり
ﾀﾞﾎﾞﾀﾞﾎﾞの汚れたｽﾞﾎﾞﾝ
建設現場で働く男達だ

『おい、大丈夫か？どこに当たった？！』
城は首を横に振る
皆が安堵の溜息をつく

『ぶつかってない？良かった…立てるか？悪かったな。』
運転していた男が言う

目立ってしまう…
そう思って立ち上がろうとするがまた膝をつく

『おいおいおい…本当に大丈夫かよ…。』
『当たったんじゃね？』
『顔色悪いぞ？』

人を恐怖に感じた
通行人の何人かも見ている

『当たってない。放っとけよ…いいから！』

全員がｶﾁﾝときた
赤っぽい髪型の男が出てきて
城の前にしゃがんで言う

『いや、お前立てねーんだろ？放っとけはねぇだろ。どっか打ったんじゃないかって心配してんだよ。あ？わかるか？ﾎﾞｰﾔ。おい、ｻﾜ！とりあえずそこに車入れろ。』
『うぃす。』

(いいから行けよ！)
段々苛々してきて
また立ち上がろうとするが
背に激痛…

『痛ｯ…！』

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あまりにも様子のおかしい城が気になる

『…転んだだけでそこまで痛むかよ。こっちも人身事故なら警察との絡みもあるからさ。本当に当たってないんだな？』
『…ない。構うな。』

また全員ｶﾁﾝとくる
心配して大人の対応しているのにこのｶﾞｷは…

『構うな？口のきき方ってあるだろ坊主。』
『中学か？高校か？』
(どうでもいいんだそんな事！早く解放しろ！)

城は無言でやっと立つ
赤い頭はしつこかった

『おぅお前ら！ちょっとこいつ車に乗せて休ませろ(笑)。』
『うーす。』

『誰も頼んでない！』
城は怒鳴った

『俺が皆に頼んだ(笑)。』
そう言って赤い頭は
ｺﾝﾋﾞﾆに入って行った

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男達の何人かは
ｺﾝﾋﾞﾆで立ち読みを始めた

車に無理矢理乗せられる
『触るな！痛てぇだろ…！』
城は彼らの強引なやり方が気に食わない

『まぁ、落ち着け。ｷｮｳさん悪い人じゃないし。周りの目を気にしただけだから。な？』

城は黙った
もう動きたくない…だるい

ｷｮｳと言う赤い頭の男が買い物を済ませて戻ってきた

『おら、これで落ち着けよ。何もしねーから。』
ｼﾞｭｰｽとﾌﾗﾝｸﾌﾙﾄを差し出す

『どこが痛む？』

知らない奴だし
見られてもいいと思った
そして早く解放して欲しい

『背中…。』
『背？』
『だから…当てられてない…元々怪我してた所打っただけ…だし。』

顔が赤く息を切らせる
ｷｮｳは鋭かった

『お前…今熱あるんじゃないか？ 背中打ったなら見せてみ。一応確認しなきゃ…俺らも安心できないから。』
『…汚い…から。あまり見られたくない…。』
うつむいて呟く

『汚い？(風呂入ってないとかかな)…関係ねぇ、ちょっとでいいから。てかこの暑い夏に上着かよ。』

上着をゆっくり脱ぎ始める

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『…！』
上着を脱いだだけで
普通じゃない事を悟る

『ｳﾜｯ…！…お前これ…血じゃないか…。』
『ｼｬﾂは触らないで…火傷もあるから。皮膚剥れるから…。』
『火傷？何で病院行かない？送ってやるから行け！腐るぞ。』
『行けるなら行ってる…行けないからこうなった。もういいだろ！降ろして。ご馳走さま！これ以上関わるな。』

城は上着を着て車から降りた
歩くのもやっとで
ｺﾝﾋﾞﾆの脇に座り込んだ

丁度立ち読みを終えて
出てきた男達が車に乗り込む

『凄ぇﾓﾝ見ちゃった…。』
『え、何？あいつ？何かあったの？』
『いや～…血だらけ。』
『は？』

そんな会話を尻目に
ｷｮｳはｻｯと車を降りて
城に近付き何か語りかけ
すぐ車に戻った

『ｷｮｳさん何話してきたの？大丈夫？あいつ…。』
ｷｮｳは考え込んで黙っている

ﾜｺﾞﾝ車はｺﾝﾋﾞﾆを出て
会社へと帰って行った

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雨はとっくに止んでいた
貰ったｼﾞｭｰｽとﾌﾗﾝｸﾌﾙﾄを口にしながら先の事を考える

これからどうするか…

多分今頃車に乗って
自分を探し回っているはず
下手にｳﾛつけない

ﾊﾞｲﾄで稼いだ金は20万ある
けどまだ未成年で簡単に仕事を得られない先を考えると
派手には使えない額だ

やっぱり先輩に連絡付けて
何か方法を…
でも家は歩くには遠いし
場所がよくわからない

もういっそのこと
警察や病院に転がり込んで
事実をﾊﾞﾗしてしまうか…
未成年には甘い世の中なのは
TVのﾆｭｰｽでよく知ってる

…いや駄目だ
俺は【可哀相】な人間じゃない
同情され生きてくなんて
そんなの真っ平だ

行き詰まる
面倒臭くなってきた…
今はこの痛みとだるさを
どうにか出来ればいい

(そういやさっきのｷｮｳって奴…薬持ってくるって言ってたのに…苛々して言い返したけど貰っときゃ良かったな…。)

一時間近く経った頃
そろそろ移動しようと立つ

突然ﾊﾟｯｼﾝｸﾞして
真っ黒い車がｺﾝﾋﾞﾆに侵入する
中は見えない
(…誰だ？)
城の場所を覆う様に停め
運転席が開く

『おぅﾎﾞｰﾔ！偉い！待ってたか(笑)！』
ｷｮｳだった

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『…待ってない。今移動しようとしてた。これ以上関わるなって言った。』

つくづく自分のひねくれた性格に飽きれ返る

『関わるつもりねーし。絡んでんだ(笑)。』
『…薬でも持って来たの。』
『いや無い。』
『…。』

何だこの男
さっき言ってたじゃないか
少しﾑｯとする

『だってお前、さっき余計な事すんなつったろ？俺ぁ悪くねーよ？』
(本当に絡みに来ただけかよ。)

城はﾌﾟｲｯと向きを変え
無視して歩き出した

『まぁまぁまぁ！そう怒るなって。からかってるﾜｹじゃないんだ。気になって一応寄ったらまだ居たからよ。なぁ、ちょっと乗れ。訳有りっぽいし、傷だけ何とかしねーと。薬屋ならまだ開いてるし。』

それは助かる
薬屋がどこかも定かじゃない
そのまま先輩の所まで送ってもらえば全て良しだ
お人好しっぽい男だからな

城は黙って乗り込んだ

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『お前そこの中学校だろ。』
『…。』
『お節介かもしれないけど、もう一回見せてくれ。』
『嫌だ。』
『傷口を直接見ないと薬選べないだろ？ｼｬﾂ脱げよ。』
『見せたくない。外からも見えるし。』
『ﾌﾙｽﾓだから見えないさ。俺の顔わからなかったろ？』
(…確かに。)

城は上着を脱いで渡した

『何があったかわからないが。お前が怖がる事や不安な思いはさせないから、ｵﾆｲｻﾝの言うこと聞けばいい。面倒見いい性格なんだ。』

そう言ってｷｮｳはｼｬﾂを脱がすのを手伝う

『痛い！ゆっくりやって。』
『…お前…これ…。』

様々な生傷や古傷
痣で黒ずんだ跡
乾燥しかけた皮膚と
血液でﾍﾞﾀ付いた皮膚が
ｼｬﾂに所々くっついていて
ただれている
熱も相当持っている

『…家か？』
黙って小さく頷いた

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ｷｮｳは汚れたｼｬﾂを袋に突っ込みながら動揺していた

『火傷も酷いけど…傷…傷も酷い…。やっぱり…普通の怪我ではないなと思ったんだ。』
(やっぱり…？)
城は震えていた
その反応…汚い奴って思ってる

深い溜息をついた
『TVの中だけの話じゃないんだよな…。』
薬屋へ向かって走り出す

『薬と服も買ってやるから。家まずいか？新品なんて。』
『もう帰らないから。』
窓の外を見ながら答える

『どこへ行く気だよ。』
『知り合いの家に連れてって…先輩なんだ。』
『なら良いけど。どの辺？』
『川沿いだった。』
『川沿いのどこ？』
『…わからない。川沿い。』
『…(ﾏｼﾞかー…)。』
そんなやり取りをしながら薬屋に到着
消毒薬や包帯等を多めに買う
薬を塗ってやるからと袋を開け
丁寧に塗る
城は小さな悲鳴を上げ任せる

『何やってる人？仕事。さっき男ばかりだったけど。』
『建設業だよ。鳶。』
『ﾄﾋﾞ？給料いいのか？』
『景気悪いから微妙だけどまだ良い方かもな。』
『仕事したい。』
『あー…ｳﾁは無理。年齢制限がなぁ(笑)。』
『…そうか。仕方無い。』
残念そうに黙り込む

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次は服を買いに行く

『お前さ、刺青しようとしたのか。少し残ってる。意味もわからず馬鹿な事すんなよ。まだｶﾞｷﾝﾁｮのｸｾに。』
『ｶﾞｷとか言うな。単にﾔｸｻﾞと組んでるって脅そうとしただけだ。』
『(そこがｶﾞｷなんだけど…)ま、いい。待ってろ、すぐ買ってくるから。』

一人車に残った城は
車内を何気に見回す
缶ｺｰﾋｰ、ﾀﾊﾞｺ、ﾃｨｯｼｭ
ｻﾝｸﾞﾗｽ、車の雑誌、仕事の工具
色々置いてある
格好は小汚ない作業着なのに
割と小綺麗に整理してる

ｶｰｺﾝﾎﾟからは聴いた事のない音楽が流れている
ｷﾞﾀｰが格好いい

(車があれば自由なのに…)

10分もかからず戻って来た

『ﾎﾗ、俺様ｾﾝｽでｼﾞｬｰｼﾞとTｼｬﾂと白いYｼｬﾂとﾊﾟﾝﾂ(笑)！入れる物も必要だろ、ｻｰﾋﾞｽだ！川沿い行くぞ。』
大きめのﾊﾞｯｸﾞも渡された

【優しさ】に慣れていない城は
戸惑った

どうして
自分なんかにここまで…
何か企んでんのか？
面白がっているんだろうか…
考えるほど逆に不信感が増す

川沿いを暫く走ると
見慣れた風景、建物を見付けた
『そこだ。左の角の家。』

ｷｮｳはｽｯと停まり
城を真直ぐ見た

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『今日は色々と驚かせてごめんな。謝る。名前は？』

(名前…聞いてどうするつもりだ。俺を探している人間がいるのを知ってて探ってるのかもしれないし…。)

城の目付きが変わる
『言うほど信用していない。』
負けずに真直ぐ見返して言う

ｷｮｳは期待通りの返事だと言わんばかりにﾌｯと笑った
柔らかい笑顔で静かに返す

『そうかい(笑)。嫌ならいい。何が原因でそんな境遇なのかはｵﾆｲｻﾝわからないから、意見出来る立場じゃないんだけど…。汚くないからな、お前も傷も。話してたら分かる。きっとずっと一方的に虐げられて来たんだろ。』

目を背けた
【虐待】を受けている子
そう思われているのが
凄く恥ずかしかった

『人に対して不信感で一杯ですって話し方が気になってさ。すぐにって訳にはいかないだろうが、中にはこういった人間もお前の傍にいたってのを忘れずに…自分を否定しないで進めよ。俺の印象は相当良いはず(笑)！少しでも信用してくれてありがとうな。ｲｲ子だ。』
頭にﾎﾟﾝと手を乗せた

『…子供扱いするなよ！』
すぐに振り払う
不思議と胸が熱くなる

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『ちゃんと先輩に至れり尽くせりしてもらえよ。熱ある内は外出厳禁！傷の消毒も忘れんな。何よりﾊﾟﾝﾂもちゃんと履き替えること！いいな(笑)！』

そう言って城を降ろし
ｸﾗｸｼｮﾝを鳴らして消えた

何も言えなかった

人間不信みたいだからと言う理由でここまでしてくれる人がいるなんて

後悔した
名前くらいは素直に教えてやれば良かった

ありがとうって
たった一言…
伝えられなかった…

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湿気がだるさを増す

一日がとても長く感じ
ﾖｳﾍｲの家の敷地に入った途端
一気に疲れが出た

玄関のﾄﾞｱが開く
ﾖｳﾍｲが驚いた顔で迎える

『ｼﾞｮｳ！よく来れたな！今の車知り合いか？』
ｸﾗｸｼｮﾝの音を聞いて
窓から覗いてたらしい

『知らない。さっき会ったばかり。流れでこうなった。』
『何だよそりゃ(笑)。まぁいいや、上がれ。顔色良くないし…いつもだけど(笑)！』

困った時は使える奴
そう思いながら入る
『…お邪魔します。』

『はーい、どうぞー。』
母親が返事する

2階のﾖｳﾍｲの部屋に入ると
城はすぐ切り出した

『今日、ここに泊りたい。家には帰れない。』
『ﾊﾞｲﾄ連絡入れないで休んだろ。こっちに電話来てたから代わりに謝っといた。明日電話入れとけよ。家って…喧嘩か？今日はいいよ、ゆっくり休め！何か食う？酒は？あっお前未成年か。いやｵﾚもだし(笑)！』

ﾖｳﾍｲはわざと明るく接した
明らかに今の城はいつもと違う

『親父のﾋﾞｰﾙ持ってきてやる(笑)！飲んだ事ないだろ？』
そう言って部屋を出た

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暫くしてﾖｳﾍｲが夕食の残りと缶ﾋﾞｰﾙを抱えて持ってきた
酒なんて初めて飲む

『とにかく食べて飲め！』

ﾌﾞｼｭｯと缶ﾋﾞｰﾙを開け
匂いを嗅いでみる城
『嗅ぐのかよ(笑)！』
『…微妙。』
苦笑いをして飲んでみる
『苦ｯ。ﾏｽﾞ…。』
ﾖｳﾍｲは手を叩いて笑う
『ｵｺﾁｬﾏかよ(笑)！』
城がすぐ返す
『子供扱いすんな。飲んでやるこんなﾓﾝ。』
『すぐﾑｷになる(笑)。』

久々に熱のだるさも
傷の痛みも忘れられた

ﾖｳﾍｲがやる事は
自分にも出来る
そう思って負けん気を起こす

ﾖｳﾍｲは
そんな城を見るのが好きだった
一歩先行く自分の行動全て
必死に真似して付いて来る
そこが面白い
次は何を教えようか

車、ﾊﾞｲｸ、酒…そうだ！

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晩飯を食べ終え食器を返す

『旨かった。』
『だろ。じゃあ、ま、一服しようぜ。』
『ｲｯﾌﾟｸ？何。』
『一休みって意味かな、ﾀﾊﾞｺとかさ(笑)。』
『ﾀﾊﾞｺか…(さっき車にもあったな)。』

わざと話を持ち掛ける
ｶﾁｯとﾗｲﾀｰで火を付け勧める

『吸ってみるか？もう大人にならねば(笑)。』
『子供じゃないし。吸う。』

この次から次へと簡単に乗ってくる所がﾖｳﾍｲはとても気に入っている

『吸うんだぞ。肺に入れる。』
『肺…。ｺﾞﾌｯ！…！』
『ﾊﾊｯ！ﾍﾞﾀなやり取りでﾍﾞﾀな反応！！』
『目…しみる。こんなもん何がいいのかわからない。』
『慣れだ、慣れ(笑)！お前ってﾎﾝﾄ純粋だよ、そうゆー所。』

ﾀﾊﾞｺを灰皿に置き
その言葉に反応する

『純粋？それは無い。汚れてる…化物みたいだし。』

ﾖｳﾍｲはﾊｯとして言い直す
『違うって、外見とかじゃなく心がって意味。』
『心？読めるのか？何を考えてるとか思ってるとか。』

段々鋭く悲しげな目付きになる

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初めてのｱﾙｺｰﾙで
酔いが回るのも早かった

頭が回らない
今自分が言った言葉の
話の続きが出てこない
城は頭を抱えた

『なぁｼﾞｮｳ。また何かあったんだろ？聞きたいこと沢山あるんだけど、風呂沸いたから入れよ。俺の服貸してやるから。』

ﾀﾝｽから服を出しながら続ける

『たださ、その包帯。ｼｬﾂから少し透けててさっきから気になってたんだけど。結構大きな怪我だろ。どうする？止める？』

忘れてた
どうしようか迷う

(入らないとまた怒鳴られる…)
自然と恐怖心が芽生える
帰らないと決めたのに

『入る。流せる所だけ流す。』
『そっか。酒入ってるんだし溺れるなよ(笑)！』

ﾖｳﾍｲは風呂場に案内した
居間に母親が居る
若く綺麗な人だ

『ﾀﾞﾁ先に風呂入れるから！』
『あら、どうぞ。ゆっくり温まってね。』

ﾍﾟｺﾘと頭を下げ訪ねる
『若過ぎないか？』
ﾖｳﾍｲは笑う
『本当の母親じゃないから。』

(…先輩も複雑な家なのか)

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『ﾊﾞｽﾀｵﾙこれ使え！あとは…熱め？ぬるめ？』
『お湯？使っていいのか？』
『…は？いいけど…？』

何の冗談？と思いながら返す
ふざけている感じが無い

『ま、何かあったら呼べ。居間にいるから。』
『時間がわからない。』
『…？何の？今の？』
『何分入ってていいの？俺んちは3分だった。時計ないとわからない。ﾀｲﾏｰは？』
『…。』

言葉を失う
初めて城の家の様子を垣間見た気分だ

『時間なんて無い(笑)！ゆっくり好きなだけ入ってろ。お湯も使い放題！自由に入っちゃって(笑)！』

大袈裟に笑い動揺をごまかす
ﾄﾄﾞﾒに恐ろしい台詞が来た

『このたまってるお湯は何かに使うのか？』

もう笑えなかった…

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城の後に風呂に入り
部屋を開けた
布団は敷いておいた

城は痩せて疲れ果てた顔で
どこか気持ち良さそうに
うつぶせでｸﾞｯｽﾘ寝入っている

近付いて軽く揺する
『ｼﾞｮｳ、布団掛けろよ。中に入れって。』
…全く動かない

思い出した様に
城のﾊﾞｯｸﾞを開けて見た
新品の服か…
来る前に買ってきたのかな…？
薬がある
解熱、消毒、火傷…？

ｼｬﾂの裾をめくって覗く
『ﾜｯ…。』
つい声が出る

見なきゃ良かった…
いや見ておいて良かった…
喧嘩でとは聞いてたけど
ずっと怪しいと思ってた
こいつは絶対
こんな目に合ってる事をｵﾚにも言わないだろう…

早く家を出たいと洩らした
その意味が今確実に理解出来た

普通の家に育てば
この容姿と性格ならきっと
友達も女も沢山出来て
勉強も学校生活も
楽しい思い出が沢山残っただろうに…

修学旅行や行事に参加した話は
聞いたこともない

毎日こんな目に合って
安らげる場所を探し回って
疲れきって寝るだけなんだろう

何一つ
大人になってからも
癒える思い出なんて無い

ﾖｳﾍｲは毛布を出して城にかけ
そして静かに電気を消した

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翌日
城の目が覚めたのは10時過ぎ

痛む体を慎重に起こし
ﾍﾞｯﾄﾞの方を見る
ﾖｳﾍｲは既に居なかった
全く気付かなかった

枕元に紙と籠が置いてある

起きたか？
ｵﾚ今日ﾊﾞｲﾄあるから
夕方6時くらいまでいない
その籠に着てた服全部入れて母さん(一応な！)に渡せば洗ってくれるからさ
忘れんなよ！
居ても暇だろうから
勝手にその辺散歩してもいいし
棚にﾏﾝｶﾞあるし
TVつければｹﾞｰﾑも出来るし
好きにやっとけよ
また後でな！
―ﾖｳﾍｲ

書かれている通り
籠に制服やら靴下やら放り込む

ﾊﾞｯｸﾞから袋を取り出す
血の付いたｼｬﾂだ
改めて見ると酷い…
これは出したらﾏｽﾞいな…
また袋に入れﾊﾞｯｸﾞに戻す

ｷｮｳが買ってくれた
黒いｼﾞｬｰｼﾞを着る
ｻｲｽﾞも丁度いい
まだ何か入ってる
黒に銀色の横文字の柄のｷｬｯﾌﾟ
帽子は初めて手にする

目立たないように黒いのを選んでくれたのかと感謝する

籠を持って下の居間へ向かう
ﾖｳﾍｲの母が城に気付く
洗濯物を受け取り
城を見て笑った

『寝癖が凄いわぁ～(笑)。』

顔が真っ赤になるのが分かった
すぐ階段を上がって鏡を覗き
ｷｬｯﾌﾟをかぶって押さえた

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外に出るのはまだ危険だし
部屋から出て
ﾖｳﾍｲの母に会っても
何話していいか困る

部屋から出ずに先の事を考える
ずっとここには居られない

もうすぐ先輩も帰って来る
ﾊﾞｲﾄ先には電話を借りて
明日までは休むと伝えた

窓を開けて外を見る
車があまり通らない場所
高校が近いのか
自転車で帰る学生が多い

『…！』
城は突然窓から離れる
(まさか…まさかな…)
心臓がﾊﾞｸﾊﾞｸする
目を見開いて天井を見つめる
手の震えが止まらない
息が苦しい

(嘘だろ…！)
もう一度恐る恐る確認する

間違いない
祖父の車がﾊｻﾞｰﾄﾞを付けて
すぐそこに停まっている
しかも乗っていた

最悪な事に目が合った気がする

(誰かから聞いたんだ…)
隠れる様に座り込む

頭が真っ白になった
思い出したかのように
傷口や痣が熱く痛み出す
汗が吹き出る…

誰かが上がってきた

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ﾊﾞﾝｯとﾄﾞｱが開く
『ｼﾞｮｳ、ただいま。…あれ？何でそんな隅で丸まってんだ(笑)？』

一瞬安心した
でも一気に不信感が込み上げる
感情任せにぶつかる

『ｸﾞﾙだったのか？』
『は？』
『ｱﾝﾀが呼んだのか、ｱｲﾂを！俺がここに居る事をﾁｸｯたのかよ！』

ﾖｳﾍｲは何が何だか分からず
言い返す

『ちょっ、何の話だ？』
『とぼけんな。』
『待てって、何か見たのか？』
『ｱｲﾂが居る、そこに！車で待ってるだろ！』

城を押し退けて窓から覗く
『車？…居ないし。』

そういやさっき
家入る前にﾊｻﾞｰﾄﾞ付けてた車が動き出して消えたな
それか？

『もしかしてﾂｰﾄﾝの車？俺が家入る前に消えてったけど。』

城はそれを聞いて
やっと落ち着いた様子だ

『…ごめん。』
『もしかして家の奴？』
返答は無い
『おい、ｼﾞｮｳ！』

ｷｬｯﾌﾟを深くかぶって
荷物をまとめだした

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『落ち着けって！』
『落ち着いてる。』
『洗ったばかりだろ、まだ乾いてないし！』
『構わない。』
『今出てどうすんだよ？』
『何とかなる。』

流石にﾖｳﾍｲも
この頑固さに腹を立てる
ﾊﾞｯｸﾞを取り上げ城を押した

『何をする。返せ。』

…ｿﾞｯとした
こんな目付きの城
初めて見た
妙に重くて冷たい空気
人を人とも思ってないような目

『だからさ…ｵﾚがﾁｸｯたって、何でそうなるﾜｹ？』
『…誰かがここを教えたのかもしれない。でもｱﾝﾀが内心居座る俺を邪魔に感じてﾁｸｯたのかもしれない。』
『ﾃﾒｪ…ﾌﾞﾝ殴るぞ？目ぇ覚ましてやろうか！』
『やれよ。慣れてる。痛くも痒くもねぇ。』

…慣れてる…
拳を降ろして
ﾊｧｰｯと溜息をつく

『ｼﾞｮｳ…。』
昨夜覗き見た体の傷を思い出す
言葉が出てこない


ﾖｳﾍｲの悲しげな困った顔
城は我に返り呟いた
『じゃあ明日出てくから…。』

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晩飯は部屋で食べた
考え事をしているのか
あれから城は大人しい

『…佐伯城。』
何か面白い話をと
ﾖｳﾍｲは口を開いた

(…？)
『ｻｴｷｼﾞｮｳ。大分県佐伯市にあるんだって、城だよｼﾛ！凄いよお前、ｼﾛの名前なんて(笑)！』
『城？大きいの？』
『…いやぁ～写真で見たけど…城跡みたいな…。』
『…。』
『(ﾔﾍﾞｪ墓穴掘った)…。』
『建物と同じ名前にするなんてｾﾝｽ無い。』
『でも本当はｾｲじゃん。』
『漢字を見れば建物だ。』
『まぁな…(笑)。』

気まずい空気を更に重くしてしまったと後悔する

『明日、本当に出るのか？』
『どの道ずっと居る訳にはいかないし…。』
『ｵﾚ明後日ﾊﾞｲﾄ無いし、それまで居てもいいよ。その時ゆっくり考えればいい。怪我治せよ！痛いんだろ？』
『…考えとく。』

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一日でも多く置いてくれるなら
そんな良い事はない

ただ…場所を知られた
さっき自分が顔を出してた時に
気付いた可能性はある

いつ来るかわからない
来ないかもしれない
ｱｲﾂの性格なら
来る率の方が遥かに高い
…なんて執拗な男だ

ここも安心出来ない
出てからどこへ行こう
…居場所が無い
ｱｲﾂらが生きているから
居場所が無い！
それならいっそ…！

『…ｮｳ。』

考え込みながら知らず知らず
ﾋﾞｰﾙの缶を握り絞めていた

『ｼﾞｮｳ！！』

ﾊｯと我に返る
ﾋﾞｰﾙが吹き出て床も濡れていた

『あ…ごめん。』
『酒、止めるか(笑)？』

城にﾃｨｯｼｭを渡し
床を拭きながらﾖｳﾍｲが苦笑する

『お前さ…包帯、そろそろ変えないと。そこ墨入れた所だろ。何か聞くﾀｲﾐﾝｸﾞ無くてじっくり話出来なかったけど、どうした？』

孤独な城が自分を頼って来た
力にならなきゃ
ｵﾚには全て話して欲しい
城がｵﾚをどう思おうが関係無い
気を遣いながら
中学校の時から兄貴分として
ずっと見守って来たから

『…。』
しかしなかなか
肝心な所で心を開かない

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城も葛藤していた

包帯を外して見せて
事実を追及されて
こんなになるまで抵抗出来ない情けない奴と思われたら…
傷や痣だけでも酷いのに
火傷で腐れて汚い奴と思われ
敬遠されてしまったら…

でも…どうせ…
ｾﾝﾊﾟｲって奴は俺にとって一時的な避難所みたいな所だし
無理に話す必要もないか…

『その内自分で換える。』

ﾖｳﾍｲはこりゃﾀﾞﾒだと思った
少し強引にやらなきゃ
やっぱり絶対言わない奴だと

『彫師の所行った時に見て何となく分かってるから！殴り合いの喧嘩みたいなごまかし方してたけど、違うんだろ？家の奴に暴行されてんだろ？言えよ！心配してっからこうやって泊めてんだからさ。墨、見付かったのか？それでまた何かされたんだろ！なぁ！水臭いんだ今更！』

【暴行】【何かされた】
ｷｰﾜｰﾄﾞのように
城の頭に残る

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心を読もうとして
真直ぐ見るﾖｳﾍｲの目から
城は顔を背けた

つい一昨日の出来事だが
今また鮮明に思い出され
祖父が今喚いている錯覚に陥る
もう細かく思い出したくない

心配して言ってるのは分かる
…けど内容を聞くな！
…ｱｲﾂと先輩の声が重なる
…心拍数が上がる
…呼吸が早まる

ﾖｳﾍｲはもうあとひと押しの勢いで追及する事しか頭に無い

『なぁ、刺青の部分に何された？薬品でもかけられたか！熱湯とか？まさか火炙りか？火傷の薬持ってたの見ちゃったんだよ！それなら尚更消毒し直さないとよ…』

【熱湯】【火傷】
ｶﾀｶﾀと機械的な音でｷｰﾜｰﾄﾞが頭に打ち込まれる

ﾖｳﾍｲは立ち上がった

まるで叱られる子供のように
小さくなって耳を塞いで背を向けている城の背後から
覆うように無理矢理ｼｬﾂを脱がせようとした

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一番嫌なｼｰﾝが浮かんだ
記憶から削除していたｼｰﾝ

ｼｬﾂを脱がされ
許しを乞うにもかかわらず
強引に口に突っ込まれ
気色悪い喘ぎ声が響いた
あのｼｰﾝ

…何も聞こえなくなった
…全てが無音でｽﾛｰﾓｰｼｮﾝ

ｼｬﾂに手を回すﾖｳﾍｲを
振り払うように立ち上がった

城はﾖｳﾍｲの首を掴み
渾身の力で壁に叩き付けた

祖父にやられたやり方
そっくりそのまま…

ﾖｳﾍｲは気を失って倒れた

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―初めてこんなに走った

月明りが雲に遮られ
暗闇の中を

この場所から町から
遠く離れて
誰も自分を知らない所まで
ずっとずっと…
そのくらい遠くまで
走り続けていたような…

足に限界がきて
思い通りに動かなくなる
足の裏の皮が剥れ
靴の中が血でぬかる
それでも走った

息が切れて
肺が痛い…胸が苦しい…

まだ傷の癒えない体中が
炎に包まれたように
熱くて熱くて
気が狂いそうだ…

出ない声を振り絞る
誰が見てようと構わない

『俺は…俺は…！』

堤防の芝生を川めがけて
転びそうになりながら
一気に下る

胸くらいの高さの柵が邪魔する
でももう…
飛び越える力は無い…

柵にもたれむせ込む
出るのは涙だけ

俺はやっぱり
あいつらと同血なんだ！
一生呪ってやると誓った！
一生この呪血を抱えて！
生きなければならないんだ！

『同じ事をこの手で…！』

両手を地面に叩き付ける
見る見る腫れ上がり血が滲む

もう接し方が分からない
温かさを望みながら
優しさに触れると
疑心暗鬼に捕われ続け
怖くなる…

もう無理だ…疲れた…

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死にたい…
生を受けた意味が分からない

死ねば終わる
死ねば無になる
誰も悲しむ奴はいない…
喜ぶ奴ならいる…

真っ赤な目で
空を見上げた
涙と雲で何も見えない

ｶﾓﾒを思い出す…
気持ち良さそうに
自由に飛んでいた
羨ましかった

だから刺青も鷹を選んだ
自由になりたくて背負った
逞しくて強そうだったから

けれどもう…背には…

体中が悲鳴を上げる
痛い…熱い…辛い…苦しい…

体中がSOSを出してる
死にたくないから…

月が顔を出す
生きろって言ってるみたいに
闇を照らす

死ねば終わる
死ねば楽になる

でも
死んだら負けだ…
喜ばせたくない…
どうして俺が死ぬ…？

死ぬのはあいつらだ
そして自由になる

『…生きてやる！』

城はまた歩き出す
何かを決意したかのように…

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『…ﾖｳﾍｲ君？』

激しい物音に異変を感じ
ﾖｳﾍｲの母が上がって来る

『…！どっ、どうしたの？！』
倒れているﾖｳﾍｲと
その前に膝をついてたたずむ城とを交互に見る

『ﾖｳﾍｲ君！…ねぇ、何したの！？喧嘩！？』
『…分かりません…。』

彼女はその言葉に怒る
ﾖｳﾍｲの首が鬱血している
城がやったと確信していた

『分かりませんじゃないでしょ…？』

城がゆっくり動き出す
…ﾖｳﾍｲにこんな事をする子だ
…私も危ないかもしれない
そんな危険を感じた

『救急車…警察を…！』
ﾊﾟﾆｯｸになった彼女の腕を
ﾖｳﾍｲが掴もうとした

『…い……から…。』
朦朧とした意識のまま止める

その様子を
泣きそうな顔で震えながら
城は見ていた

玄関から声がする
ﾖｳﾍｲの父親だ
久々に仕事から帰って来た
『ただいまー。』
咄嗟に彼女が叫ぶ
『こっち！2階に来て！』

城はﾊﾞｯｸﾞを取り
中から20万入った封筒を
ﾖｳﾍｲ達の前に投げ付け

逃げる様に階段を降りた
上がって来た父親が
驚いてつい道を開ける

城はそのまま逃走した

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何も無くなった
足を引きずりながら
どのくらい歩いたかなんて
覚えていない

見覚えのある橋が見えてくる
ｻﾎﾞｯた時の隠れ場所

行った事のない方向に逃げたつもりだったのに
結局戻ってきてしまった

倒れ込む
体力が限界…
どうにでもなれ…
永久におやすみ…

なのに夢の中で誰かが呼ぶ

『ｻｴｷｸﾝ…！』
(誰だよ…)
『ｻｴｷｸﾝｯﾃﾊﾞ…！』
(寝かせてくれ…)
『ﾀﾞｲｼﾞｮｳﾌﾞ？ﾈｪ！』
(揺するな…痛い…うるさい…)

『佐伯君！』
『うるせぇｯ！！！』

自分の怒声に驚いた
いつの間にか朝になってる
(…？)

『佐伯君…だよね？』
声の方向を見る
同じ学校の制服の女子
強張り怯えた目で見てる

『…誰。』
『隣の席のﾌｸﾀﾞﾕｳﾅ。』
『…隣の席？ｶﾛﾘｰ…。』
『そう(笑)！』
やっと笑顔になった

『…で、何。』
頭痛が酷い
頭を押さえ面倒臭そうに言う

『遅刻しそうで走ってて、たまたまここから近道するのに降りようとしたら倒れてる人が居たから(笑)！ﾋﾞｯｸﾘ(笑)！』

気を失うように倒れて寝たから
しっかり橋の陰に
入っていなかったらしい

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ﾕｳﾅは少しﾎﾟｯﾁｬﾘ系
性格は良さそうだが
決して可愛いくも美人でもない
隣の席のくせに
あの一件の一言しか
会話したことない
存在感の薄い女だ

(参ったな…こんな所で…)
『何か用か。』
無愛想に言う

『用は無いんだけど…どうしたのかなって。顔はやつれてるし、靴はﾎﾞﾛﾎﾞﾛだし。』

(ほら来た…関係無いだろ…)
立ち去りたくても立ち去れない
適当に突き放すか

『…早く行けよ。遅刻で焦ってたんだろ。』
『ｳﾝ。でももう遅いし…佐伯君は行かないの？』
『行けるかこの格好で。』
『そうだよね～(笑)！』

天然か馬鹿かのどっちかか？
うっとおしくなってきた
終いには一人で喋り出す

『佐伯君とこんなに話すの初めてだし面白いかも！』
(面白い？何が？)
『学校おいでよ、皆、久々だし喜ぶよ？』
(話繋げる為の世辞か…)
『佐伯ｸﾝてｲｹﾒﾝだし女子には人気なのに。だから男子は面白くないんだよきっと！学校祭ももうすぐだしね(笑)！』
(どうでもいい…学校じゃ喋らないｸｾに…頭に響く…苛々させんな…)
『ねっ、お腹空かない？』
『空いた。』

空腹には勝てない城だった…

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彼女の家はすぐそこだ
親は共働きでいないと言う
こういう時の運はあるとつくづく実感した

男と話すことが無い彼女
そして女子から人気のｻｴｷｸﾝを独占した気分

こいつなら頼めばきっと
何でもするだろう
先輩との関係がﾀﾞﾒになった
次はこいつを利用しよう

城は寄生することにした

着いた先は10階建ての
洒落たﾏﾝｼｮﾝ
ｵｰﾄﾛｯｸに驚いた
勿論内心でとどめたが

『どうぞ！』
『どーも。』

居間に案内すると
昨夜の肉料理やらｹｰｷやらｼﾞｭｰｽやら出してきた

『残り物でごめん(笑)。私も朝食べてないからお腹空いたよ～。』

初めて男の前で食べるのか
顔は赤く汗ばんでいる
細かく細かく刻んで少しずつおしとやかに口に運ぶ…

『…そんなﾁﾒﾁﾒ食ってて食い終わるのか？』
つい突っ込む
『何でそんな赤いの顔。』

『やっ、男の子と2人って初めてだし(笑)。』
『純なんだな。』

腹は満たされた
初めて食ったｹｰｷも旨かった

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『学校嫌いなの？』
『あぁ。』
『何で朝からあんな所にいたの？違ったら悪いけど…もしかして…家出…とか？』

恐る恐る聞く
城はここぞとばかりに
上手く繋げる

『そう。ｼﾞｼﾞﾊﾞﾊﾞと上手くいってなくて。金も置いてきたし、腹減って倒れてた。だから助かった。』

ﾕｳﾅは目を丸くして聞く

『複雑なんだ…。じゃあ学校どころじゃないね。あっ、今の内なら出来ること協力するよ？親帰って来たら何も出来ないから！何かある？』

ほら簡単だ
心の中でﾕｳﾅを嘲笑する

『…ｼｬﾜｰ貸して。』
『それだけ？他は？』
『思い出したら言う。』
『分かった。今夜も帰らないんでしょ？何か食べる物用意しとくよ(笑)！』
『…ﾏｼﾞ？(さすが女は気が利く…)優しいな。』
ﾕｳﾅは照れながら風呂場を案内し台所へ去って行った

足の傷が気になっていた
血が滲んでるが
黒い靴下だから分からない
ｼｬﾜｰしながら靴下も洗おう

背中の火傷も痒くて
我慢するのに精一杯だった
包帯を外して一度水で流そう

(…痛てぇｯｯ！)
背中も足の裏も酷くしみた

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火傷の薬を
何とか手の届く範囲で塗り
制服のｽﾞﾎﾞﾝと白ｼｬﾂに着替え
上着も着る

『ﾄﾞﾗｲﾔｰ使うならそこだよ。あっ制服だｧ(笑)。上着暑くない？』
『(…暑い)いや。』

髪を乾かす
だいぶ伸びたことに気付く
今時珍しくないし
帽子をかぶればその辺にいるｵﾆｲﾁｬﾝと変わらない

靴擦れが酷いと絆創膏を貰い
ｺﾝﾃﾞｨｼｮﾝがかなり良くなった

大きめの入れ物に
唐揚げや野菜やご飯を
綺麗に敷き詰め
飲み物までくれた
正直感心した

『悪いな。』
『何もだよ(笑)！これくらいしか出来なくて…。佐伯ｸﾝ、ｼﾞｬｰｼﾞなのに妙に格好よく見えた。ｽﾀｲﾙもいいんだよね～顔も小さいし…。』
(いいからそれ以上喋るな…疲れの原因が増える)

早く出ようと玄関に向かう
『ねぇ！』
『(今度は何だよ)何？』

5千円を渡された
『少ないけど、私のお小遣いからだから気にしないで。もしもの時の為に…。』

天然じゃなく馬鹿だ
そう思いつつ
儲けた気分で靴を履く

『ありがとう。ﾕｳﾅ。』

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ﾕｳﾅはこの時から城に懐き
週に一度は城を家に入れる為
学校を休んだり遅刻したりした

ﾎﾟﾂﾝと並んだ城とﾕｳﾅの空席は
やたら目立った

友達が心配して聞く
『ﾕｳﾅ、最近どしたの？』
『そうそう、あんな真面目なあんたが毎週休んだり遅刻したりさ。』

小学校からの友達なだけに
大親友の3人
何でも話し合えた

『…やっぱり目立つよね。この前先生にも言われたもん。家に直接電話しようとしてたみたいだし(笑)。ﾊﾞﾚたらﾔﾊﾞｲんだよね…。3年で大変な時期なのに。』
『ﾔﾊﾞｲ？どうして？』
『話して？』
『いやぁ、実はね…。』

ﾕｳﾅは忘れていた
2人いる親友の内1人は
自分と同じで城に好意を持っていたことを

この2人なら口外しないと
信じていた
全てを話した

佐伯君を見付けたら
家出してたこと
橋陰に居ること
週に一度家に入れてること
冷たく不器用だけど
話もちゃんと聞いてくれるし
優しい部分も沢山あること
先があるから仕事もちゃんと探してること
可哀相だから時々お金もあげてたこと…

つい見栄も張ってしまう
付き合ってはいないけど
心を許してくれてるから
近い内そうなるかもね
…なんて

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2人の反応は様々だった

『佐伯君…と？』
『え～、何ｿﾚ！家事情とはいえ…それってまるでﾋﾓじゃん！』

ﾕｳﾅがﾑｯとして反発する
『佐伯君はそんなつもりじゃないと思う！私が何とかしてあげたいっていうのあったし…迷惑そうな時もあったけど！あの佐伯君にありがとうって笑顔で言われたら…。』
『ﾀﾞﾒだわこの子(笑)！目がﾊｰﾄ(笑)。』
『ｳﾁも会いたい～！ずるいﾕｳﾅ、今日は無理だけど今度会わせて！話してみたい。』
『ｳﾝ、皆で行って仲良くなれば学校来るかもしれないしね(笑)！』
『ま、面白そうだし。あんたら2人が(笑)。私も行くかな～。』


自分達が彼を楽しませて
最初の友達になろう
そのくらいのﾉﾘだった

この安易なﾉﾘが裏目に出るとは
全く思いもせずに…

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一か月以上家に帰っていない
体の傷の化膿も治まり
痣も薄くなった

ﾊﾞｲﾄはもうあの電話きりで
収入も無い

ﾖｳﾍｲの家に有り金叩き付けた
無意識の行動だった
病院代と罪滅ぼしのつもりで…

ﾕｳﾅがたまにくれる
微々たる小遣いで空腹は凌げた

毎日のように学校が終わると
ﾕｳﾅは会いに来る
不便があればその時言う
そうすれば
犬のようにすぐ行動する
こんな都合のいい奴
他にはいない

今日は快晴で気持ちいい

目立たないように
少し散歩してみよう

ｶﾝ…ｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝ
ﾏﾝｼｮﾝの工事らしい

【〆〆〆建設】
見た事のある社名のﾜｺﾞﾝだ
(…ｷｮｳ？)
まさかと思いつつ見上げる

男達が足場を組んでいる
(…ﾄﾋﾞってこれかな)
ついｷｮｳを探すがわからない

『危ないよ。下がって。』
忙しそうに行き来する人に
つい聞いた
『これ、ﾄﾋﾞって仕事？』
『…？…そうだよ。誰か探してんのか。』
『いや…。』

居るなら会いたかった
でも迷惑かもしれないし…

変な引け目を感じて
その場を去った

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城の行動範囲は狭い
橋の陰の窪みを中心に半径1ｷﾛ以内だ

祖父は間違いなく毎日車で探しているだろう
また警察に届出してる可能性もある
日中は補導員もいる
朝と夕方は生徒もいる

一度は駅前の方へ行ってみたかった…きっと色々な店があって暇潰しにもなるし
闇や裏でもいい
金を手にすることが出来たかもしれない

人が怖いから無理だ…
祖母もよく買物に行くし
誰かに見付かって
家に連れ戻されるﾊﾒになったら
そう思うだけで恐ろしかった
皆が敵に見える

そういやﾕｳﾅ…
俺の事喋ってないだろうか…
今更ふと不安がよぎる

そろそろ学校も終わって
ﾕｳﾅが来る頃だろう
一応聞いておこう
戻るか…

いつも通りﾕｳﾅが来る
『佐伯君、給食の残りのﾊﾟﾝと牛乳持ってきた。』
『…いつもどうも。』
『あのさ、明日…』
『あぁちょっと待て、俺の事、誰にも話してたりしないよな。今更なんだけど。』

ﾕｳﾅはﾊｯとした
『えっと…ｳﾝ…学校や親には(笑)！ただ、ﾐｸとｻｴｺにはﾁﾗｯと…明日会いに来たいみたい。心配してた…から。』

• 共感0

どこまで馬鹿なんだこの女…！
言葉が出て来ない

その様子を見て
慌ててﾕｳﾅが付け足す
『2人、親友だから！ｻｴｺなんて1年の時から佐伯君に気が合ったし(笑)！ちょっと会いたいだけみたい。口堅いから心配無いから。』
『俺は今になってこんな状況で…ｸﾗｽの奴になんか会いたくない！名前すら知らない…恥晒すだけだろ！』
『そんな風になんて思わないよ…。顔見るだけだって…。』
城の怒る顔を見て半ﾍﾞｿのﾕｳﾅ

こんな馬鹿でも役には立つ
切る訳にはいかない
会うだけならまだ…
こいつの家でならまだ…

『…どこで？』
『え？』
『どこでいつ会うんだって！お前の家だろ勿論。』
『明日…学校終わったら、いつもここに居るから行こうって言っちゃったから…。』
『…。』

やられた…
唯一の隠れ場所が…
そいつらが学校に洩らして
学校からｱｲﾂに連絡行ったら…

もう…八方塞がりだ…
城はふてくされるように
芝生の上に仰向けになって
目を閉じた

• 共感0

『…ごめん…。』
ﾕｳﾅが泣き出した

(これだから嫌だ…)

まぁな…
本当に口堅いかもしれないし…
ﾔﾊﾞそうなら移動しよう…
仕方無い…
半ば諦めた

『早い内に念押せば良かった。本当に信用出来るのかよ。』
『ｳﾝ、言っておく…。』
『家出なんだぞ俺…連れ戻されたら意味無い…頼むよ…。』
『明日は親早く帰ってくるから…ここしかないかなって。』
『いいから行けよ。』
『ｳﾝ、ありがとう(笑)！』
(笑いごとじゃねーし…)

その後は
もしもの時をひたすら考えて過ごした

怪我が良くなっただけ
行動出来るからまだいいか

俺ﾎｰﾑﾚｽだよな
何だっていちいち
構いたがるんだ
どいつもこいつも

腹が立つ…

• 共感0

翌日の夕方

遠くから女子3人がこっちへ向かって来るのが見えた
『佐伯くーん！』

城は頭を抱えてうなだれた
(大声で呼ぶなよ！)

3人は苦しそうに息を切らす
ﾐｸもｻｴｺも同じｸﾗｽなのに
全く記憶に無い

ﾐｸが言う
『まさかここに住んでるなんて…髪伸びたねぇ！帽子で押さえてんの？』
『別に住んでないから。』

無愛想な城は見慣れてる
お構いなしでｻｴｺも話し掛ける

『元気なら良かった、ｳﾝ！家出してるなんて知らなかったし。ﾕｳﾅの家にたまにでも出入りして食べれてるだけ安心だよ。』

悪気は無いのだろう
どこまで喋ってんだよと言わんばかりにﾕｳﾅを睨む
(情けない…俺)

1時間半ばかり相手した所で
ﾕｳﾅが切り出した

『そろそろ帰る？』
『そうだね、楽しかった(笑)！佐伯君、あまりﾕｳﾅを利用して悪い事したら許さないからなぁ～。』
『(うるさい…とっとと帰れ)…心しときﾏｽ。』

ｻｴｺがわざと突っ込む
『ねぇねぇ、2人付き合ってんの？』
『ｻｴｺ！』
『親の居ない所で2人きりなんてさぁ、不純(笑)。』

城はﾕｳﾅとｻｴｺのやり取りをくだらなさそうに見ていた

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帰ると言いだしたﾕｳﾅが
城の隣にまだ残っている…
何度も振り返って見ながら
ﾐｸと一緒にｻｴｺは帰って行った

城は嫌な予感がした
『…お前も帰れよ。』
『ｳﾝ、今日はありがとう！堂々と親に紹介出来る関係なら、気兼ねなく家に呼べるのにねっ(笑)。』

(何でお前と…)
もう溜息しか出ない

『いいから帰れ！疲れた。2度とあいつら呼ぶな。1人にしてくれ…。』
『あ、ｳﾝ…またね。』

1人になって
いつもの様にぼんやりと
川沿いの景色を眺める

彼女達の会話のやり取りが
また脳裏を駆巡る

自分で何も出来ない不甲斐なさを嫌なくらい自覚させられた
でもどうしたらいいかさっぱりわからない

このままでは冬が来る
そうなれば完全ｱｳﾄだ

ﾎｰﾑﾚｽ達はどうやって生きてるんだろう

ｺﾞﾐ箱を漁ったり
ﾀﾞﾝﾎﾞｰﾙで過ごして寒さ凌いで
甘えだとか臭いとか言われ
そんなになってまで生きて
何の得がある？

…ｻｴｺの顔付きが気になる
話の節々から勘違い女のﾕｳﾅに
嫉妬でもしてるかもしれない
やたら俺らの関係を追及してた
…ﾊｯｷﾘはわからないが
引き離す為ﾁｸられたら俺…

ま、今夜は大丈夫だろう
明日移動場所を探そう…

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翌朝登校時間
ﾕｳﾅは橋陰に寄った
朝は来るなと言われていたので
顔を出した事は無かった

昨日の事もあったし
嫌気がさして居なくなってたらどうしようと思い
確認のつもりで寄る

『居た…良かった…！』
城はｸﾞｯｽﾘと寝込んでいる

起こしたらまた怒らせるだろう
姿を見ただけで安心した
学校へ向かった

HRが始まる前
ﾐｸとｻｴｺと3人でいつものお喋り
勿論昨日の話
だが雲行きが怪しい…

『やっぱり来ないよね～佐伯君(笑)。』
『来るﾜｹないじゃん。ｻｴｺ変なこと突っ込み過ぎ。』
『え～変なことって？』
『私達の関係とか。いいじゃんそんな事！佐伯君、機嫌悪かったでしょ？』
『だってもしかしたらそういう関係になるかもしれないんでしょ？ﾕｳﾅ自分で言ってたし。昨日だってあの後何してたんだか。』
『もしかして…ｻｴｺ妬いてんの(笑)？』
『だっ、誰がよ！』

2人の険悪な様子を察知してﾐｸが入る
『ほら、ｱｲﾂいつも機嫌悪いしさ(笑)！てゆうか、ﾎｰﾑﾚｽみたいなﾓﾝじゃん？それでも佐伯がいいの？謎！』

2人が答える
『一時的なものだよ！！』
ﾐｸはあまりの剣幕に引いた

そうこうしてる内にﾁｬｲﾑが鳴り担任が入って来る

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ｻｴｺはﾕｳﾅが自分に対して
優越感を抱いてる態度が腹立たしかった
自分が最初に彼を好きになったのを知ってるくせに…！

そんなつもりの無いﾕｳﾅも
ｻｴｺのﾄｹﾞのある話し方に
少々気を悪くしていた
ちょっとした嫌がらせのつもりで言い返しただけだった…

HRが終わるとｻｴｺはさり気なく
教室を出た担任の元へ走った

『先生！』
『お、どうした？』
『だいぶ前に佐伯君が行方不明で家の人から学校に連絡入ってたって言ってましたよね？』
『…あ、おぉ。そうだ。』
『近くに居ますよ？昨日会いました。橋の陰の…』

ﾕｳﾅがくっついてるのが嫌
佐伯君は別に何とも思ってない
勘違いも甚だしい！
そんな怒りがとうとう爆発した

『本当か。何をやってるんだｱｲﾂは…。今すぐ家に連絡入れるから。』
『あっ！先生！…ｳﾁが言ったって言わないで…通行人の通報みたいな感じでお願いします…。騒がれたくないから…。』

担任は深く頷いて
職員室へ入って行った

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暖かくて風が気持ちいい

昨夜はこの川沿いで
花火をする家族や
改造車を並べて評価し合う人間達で賑わっていたから
あまり眠れなかった

そろそろ起きようと思いつつ
体が中々起きてくれない

その時だった
近くで車が停まる音…
ﾄﾞｱをﾊﾞﾀﾝﾊﾞﾀﾝと閉める音…
1人じゃない…

よくある音でも
こんな近いのは初めてだ

芝生の上を踏み歩く音…
速足で向かってくる…

(…誰か…来る…)
夢か現実かわからないｳﾄｳﾄした状態で耳を澄ます

(…誰だ！？)
ｶﾞﾊﾞｯと上半身を起し
警戒体制に入った時にはもう遅かった…

『佐伯！』
髭面の見覚えのある顔
担任が現れた

そしてその後ろから
2度と見たくなかった顔…

祖父が眉間にｼﾜを寄せて
顔を出した…

『城ｯ！！』

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もうやめた(笑)

…学校の人間まで敵なんだ
…逃げても無駄でしょ
…金も車も飯も味方も居場所も無いんだ
…それに社会の仕組みも分からないから1人で進めない
…恥ずかしいことに漢字だって計算だって小学生ﾚﾍﾞﾙしか分からない
…新聞すら読めない
…情報収集はTVしかなかったし今はそれも無い
…生活する上での常識とかﾏﾅｰも知らない
…まだまだ駄目な所あるよ

未成年のｶﾞｷが1人で
生きて行けるﾜｹない

だからやめた
大人しくしてるよ

殴られたら俺が悪かったんだ
熱湯かけないと約束してくれるんだったら
毎日でも裸になる

抗うからｴｽｶﾚｰﾄするんだよな

中学3年って
片足くらいは大人の域に浸かってる歳だろ？
それくらいちゃんと理解出来る

ばあちゃん言ってたし
世間の目があるから
義務教育の間は仕方無いけど
卒業したら消えろって

あと少しだ…
頑張るよ…


担任が2時限目に授業があるからと城と祖父を家まで送って帰る

祖父に掴まれながら
城は虚ろな目で家に入った

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祖母が出て来た
城の顔を見るなり
思い切り頬を叩いた

普通なら
心配かけさせて！なんだろう

この家は普通じゃない
『この、恥晒し！恥晒すくらいなら事故死でもしたら良かったのに！』
…だった

祖父が言う
『お前は外泊癖が酷いから繋ぐ事にした。学校なんか今更行ったって行かなくたって同じだから別にいい。外に出て家のこと喋られても困るからな！その前に臭いから風呂入れ。どこで買ったか貰ったか知らんが、そのｼﾞｬｰｼﾞくらいは洗ってやる。』

そして風呂場に押し込み
衣服を洗濯機に入れ回した

城は言われたまま
今まで通り水を出して流す

(繋ぐって…？)
疑問に思いながら
もう好きにやってくれと
自暴自棄になる

風呂場から出て着替えると
祖父がすぐ首を引っ張り
手錠を掛け
ﾄｲﾚの隣りの物置を開け
そこに繋いであるﾛｰﾌﾟと手錠をｶﾞｯﾁﾘ結びはじめた

(あぁ、こういう事か…)

TVでやってたﾆｭｰｽを
また思い出した
部屋に閉じ込められ飯を与えず幼児餓死
ﾛｰﾌﾟで縛り付けられたまま放置で小学生衰弱死

(中学生虐待死ってﾎﾝﾄ情けないかもな…)
冷めた目でされるがまま静かにしていた

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死ね死ね言っても
実際死なれても困るもので
飯だけはちゃんと貰えた

ﾄｲﾚもすぐ隣だ
特に不便も無かった
手錠のせいで上手く手を動かす事は困難だったが…

学校からも連絡は来てたが
祖母が電話で上手くあしらい
担任も不良少年の家庭問題程度でしか見ていない

これと言った暴行も
ここ2、3日
今のところは無い

祖父母がﾄｲﾚに入る時
わざと踏んだり蹴ったりするくらいだ

城にとってはﾏｼな生活だった

しかしそれは祖母がいたからで
祖父は祖母の外泊を楽しみにしていた…

冷めて大人しい城が面白くない

前みたいに泣いて喚いて許してくださいと言えば可愛いと思える

一種の病気としか言い様がない

久々に自ら飯を渡し
物置の前に座って食べ始めた城に絡んでみる
『まるで犬だな(笑)。』
『…。』
『ﾊｸが死んでからまた犬を飼う事になるなんて(笑)。』
『…。』
『旨いか？答えろ。』
『…ｸｿﾏｽﾞｲ。』
『そうだろうな。その飯はﾄﾞｯｸﾞﾌｰﾄﾞだ(笑)。』

ｶﾞﾁｬﾝ！
思わず皿とｽﾌﾟｰﾝを落とす…

大笑いして祖父は去った…

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ある朝
祖父が仕事へ行くと
祖母が忙しなく何かの準備をし始めていた

大きめのﾊﾞｯｸﾞに着替えを詰めているらしい

思わず聞いた
『…外泊？』
祖母は見向きもせず答える
『温泉旅行で2泊3日。あとはあの人に世話してもらいな。』

血の気が引き思わず叫ぶ
『ｼﾞｼﾞｨも連れてけよ…！夫婦だろ、一緒に行けよ！』

祖母は少し驚きやっと振り向く
『…誰に口を聞いてるの！あの人は旅行に行きたがらない人なの。あんたには関係無いわ！』

城はとうとう暴露した
『ある！俺はｸｿｼﾞｼﾞｨの性欲処理機じゃねぇ！ｸｿﾊﾞﾊﾞｧ！お前が相手しないからだ！連れて行け！2人で行けよ！！』

反抗するのをやめる決心はした

しかしいざ現実的に物事が進行すると恐怖心が芽生え抑制出来なくなる

その言葉に祖母は言葉を失い
やっと反応する

『性欲…？何言うの…。』
『ｱﾝﾀが間抜け面で楽しんでる間に毎回ｱｲﾂは俺を…男の俺を…！責任持て！ｱﾝﾀのせいだ！連れて行け！』

物凄い剣幕で叫ぶ城
信じられない内容を聞いた祖母

城の言葉を信じていいのか動揺し1度目の前から姿を消した

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城は手錠を外そうとした
外れるはずがない…

もう充分締め付けられて
手首からは出血している

外れろ、外れろ、外れろ！
『ｱｲﾂと2人は嫌だ！嫌だ！』

泣きながら
物凄い音を立てて暴れ出す

祖母は祖父に電話をかけていた
城がおかしいから早く来てと…

祖父は近くで駐車場管理の仕事をしていた
仕事は仲間に頼んで
すぐ帰って来た

流石の祖父も城の尋常ではない様子に引けた

『馬鹿が！静かにしろ！』

取り押さえようとするが
城は手当たり次第
手錠の付いた腕を打ち付け
壁はﾎﾞﾛﾎﾞﾛになっていく

祖母は驚愕し動けない

『城ｯｯ！！』
祖父が殴りかかった

城は祖父に気付き
殴られる前に手錠の付いてる両手首で顔面を殴り返す

祖父が倒れた
勢いで城も倒れた

息を切らしながら
時間が止まったように
2人は動かない…

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祖母は悲鳴を上げて警察を呼ぼうとした
祖父が止める

初めて殴られた
怒りが治まらない

倒れている城を蹴飛ばし
手錠からﾛｰﾌﾟを外す

祖母にﾃｰﾌﾟと小さなﾀｵﾙを持って来るよう指示し
そのまま抱えて
風呂場に向かった

口を無理矢理開けﾐﾆﾀｵﾙを突っ込みﾃｰﾌﾟで封じた
足もﾛｰﾌﾟで縛る

『暫くここに閉じ込めて置くからもう出ていい。ﾊﾞｽに間に合わなくなるぞ。』
冷静を装って祖母に言う

『あなた…あまりやって本当に死んでしまったら…私達…。』
簡単に死ねと口にする祖母の本音が漏れる

『殺しもしないし死にもしないｺｲﾂは！少し頭冷やさせるんだ。』
祖母は逃げるように出て行った

(行くなら連れて行け！2人にするなよ！2人で行けよ！！)
…叫ぶ事も出来ない城

風呂場で虐待・溺死とか
熱湯風呂に放り込み全身火傷
…そんな事件もあった気がする

思い出しながら恐怖と闘う
熱湯…熱湯だけは…

足を縛られても動く事は出来る
俺は子供じゃないから
何とか出来るはず
早く何とかしないと…

祖父が戻って来る
小さなやかんを手に…

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自由に羽ばたく背中の鷹は
完全に消えてしまった

城は中学3年生
普通なら受験勉強に精を出すか
進学しないなら仕事探しか…
仲間とつるんでﾊﾞｶやって笑ったりしている年齢だろう

その歳と体力なら充分逃げることが出来たかもしれない

でも繊細なこの歳だからこそ
触れられたくない
知られたくない
見られたくない
騒がれたくない
そんな複雑な思いが絡み
益々悲惨な状況へ追い込んだ

物心付いた時から
怒鳴られ叩かれ罵られ
部屋に閉じ込められ
社会を知る機会も無く

城の世界は
学校と家だけでしかなかった

頭の中でいつも両親や祖父母の顔と言葉に支配され続けた
今日は15歳の誕生日だったのに

…深い深い眠りに付く
…闇の中を彷徨う

(俺やっと死ねたんだ)

そう思っていた…
そうでありたかった…

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失神していたらしい
目が覚めると浴槽の中でｽﾞﾌﾞ濡れだった

(…臭い…俺か…？)
体を起して見渡す
黄色っぽい液体で濡れている

『小便…かよ。』
唖然とした
同時に何かが心の奥で切れた

(犬の飯と小便…もう人間でもない扱いか…)
妙に冷静な自分がいる

周囲を見る
小さなやかんが落ちている
熱湯を流しきって空っぽだ

手錠を見る
暴れたせいで手錠に締め上げられた手首から先は
薄紫色になって冷えていた
それでも手は動く

ﾛｰﾌﾟでくくられた足を見る
多分解けるだろう
音を立てない様に集中する
割と簡単に解けた

風呂場のﾄﾞｱを開ける
ｱｲﾂは居るんだろうか…
試しに思い切り浴槽を蹴飛ばしてみる
ﾄﾞﾝｯ！
…ｼｰﾝとしていた

安心してｼｬﾜｰを出す
背肩に激痛が走る
でも前ほど辛くない
もう痛みにはだいぶ慣れた
小便を洗い流す
足も使ってﾎﾞﾛﾎﾞﾛのｼｬﾂを破り脱ぎ捨てる

手錠を外す方法を考える
その辺で入手した安物だろう
よく見るとﾁｪｰﾝ部分が弱そうな気がした
手首が千切れてもいい
ｷｯﾁﾝの椅子の背もたれに向かって思い切り両腕を振り下ろす…

『ｳｧｯ…！！』
激痛と共に血が吹き飛ぶ…

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手錠のﾁｪｰﾝは散った
手首の皮は裂け血が滴る
ﾁｪｰﾝが切れても
手錠そのものは両手首に付いたままだ

動けば傷口に擦れて痛い…
痛みなんてのは小さい時から今日まであって当たり前のことじゃないか…
痛みを感じてる内は
死にはしないんだ…

ｼﾞｬｰｼﾞに着替える
血だらけの手首に何か巻かないと目立つ
包帯とかなんて
どこにあるかわからない

風呂場に脱ぎ捨てたｼｬﾂを裂き
手錠の上から適当に巻いた

ふと鏡を見ると
湿気で剥がれた口のﾃｰﾌﾟがまだ付いている

剥がしながら呟く
『許さねぇ…。』

ｱｲﾂはどこへ行った…
見付けたら…

ﾃｰﾌﾞﾙに紙が置いてあった

出るなら出て行け
逃げるなら逃げろ
必ず連れ戻すぞ
抵抗すればするだけ
仕置も倍だ
好きにしろ

もう完全にｹﾞｰﾑ感覚だった

『見付けたら…俺からｹﾘつけてやる…！』
殺意に満ちた目で家を出た

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城は祖父の仕事を知らない
すぐ近くの駐車場で働いている事も知らない

川の方向へ向かって歩き出した
そう…まさにその駐車場の前を知らずに通って

見た事のある若者が
目の前を通り過ぎる
祖父は気付いていた

脱出出来たんだな城の奴
懲りずに川へ行くつもりか
まぁ数日余裕をやる
怯えながら野良猫気分を味わうがいい…

城は自分の唯一の居場所の
橋陰の窪みへ向かっていた
ずっと気にしていた…
ﾊﾞｯｸﾞと帽子を取りに

初めて他人に優しくされ
無償で貰った物だ
特に初めての帽子は相当お気に入りだった
薬も入ってる

(無くなってたら凹む…)
そんな不安をよそに
そこにちゃんと揃ってあった
(良かった…)
中もあの時そのままだ

『佐伯君！』

突然後ろから呼ばれて驚く
ﾕｳﾅだった

『佐伯君、良かった会えて…突然消えたから…』
『消えた？！』
城は目の色を変え
ﾕｳﾅの顎を強く掴んだ

『よくも平然と…！ﾃﾒｪらが口滑らせたから捕まった…担任も来た。ﾃﾒｪかｻｴｺかﾐｸの誰の口からかは関係ねぇ。2度と俺の前に現れるな！』
怯えきったﾕｳﾅを押し飛ばし
帽子を深くかぶって去った

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18時
日も少しずつ傾き
肌寒い季節が近付いていた

『おーい、片付け終わったか？帰るぞー。』
男達は腰道具を外して車に積み
現場の水道で手や顔を洗う

『いやー疲れた。』
『今日飯何食おう。嫁居ないんすよ。飯無い！』
『ﾗｰﾒﾝ食べたいすねぇ～。』

赤い頭の男が言う
『じゃあﾗｰﾒﾝ食うか、味噌！』
『…何で味噌限定(笑)。』
『川向かった所に旨いとこあるよ。行こ。醤油激旨。』
『決定～！』
『おい！俺の味噌は無視かよ(笑)！』

現場を出た彼らは
川へ向かって走り出す

信号が赤になった所で
何か揉めている3人を見付ける

『何やってんすかね。』
『…ｷｮｳさん！ｱﾚ…。』
『あぁ…ｱﾚな…。ちょっと信号渡ったら車停めてくれ！』

ﾊｻﾞｰﾄﾞを付けて停める

3人の内1人は城だった…

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いきなり出て行ってもと思い
窓を開けて様子を見る

ﾁｬﾗﾁｬﾗした感じの男達が言う
『いやいやだからさ、人にぶつかってね、そんな大袈裟に痛がるってどういうこと？って聞いてんの。』
『医療費払わす魂胆？』

城が怒鳴る
『絡んできたのはそっちだろうが！正面からよけずに寄ってきやがって…！』

『へぇ～ｵﾚらが悪者なんだ？ﾎﾞｸ中学生？2千円で許すよ(笑)。』

どうやらｶﾂｱｹﾞらしい…
『今時かって手口だ(笑)。』
『あ、ｷｮｳさん行った。』

城が虚勢を張ってるのが
すぐ分かった

ｷｮｳはわざと城の後ろから肩を軽く叩いた

『おい、ﾎﾞｰﾔ。』
『…！！痛ってぇなｯ！』

あまりの痛みに
城は確認もせず振り向きざまに
殴りかかった

ｷｮｳの左腕に当たる

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『痛ｯ。お前…！俺がか弱い美女だったらどうすんだ…。』

城は言葉が出なかった
(ｷｮｳ…？)

『なぁ、話聞いてたんだけど。こいつ何かしたのか？』

2人の男は引くに引けず言う
『いや、当たり屋かと…ぶつかっただけで普通じゃない痛がり方するからさぁ。』
『そうそう。』

途端に城が反応
『違う！お前らから…！』

ｷｮｳが止めに入る
『待て待て待て、お前は待てって。今見たろ？本当に肩痛めてんだわ。許してやってくんねーかな。な？！』

ｶﾞﾃﾝ系の赤い頭の男が
上から目線で見下す

その奥でﾜｺﾞﾝ車から
こっちにｶﾞﾝ飛ばす男達数人が見える

2人はすぐ去って行った

まさかまた会えるとは
思ってもいなかった
本心は嬉しい

でも城は
そんな素直な性格じゃない
むしろ前より歪んでいた

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あの柔らかい笑顔で城を見る
『元気かよ。何か揉めてる奴いると思ったら…そのｼﾞｬｰｼﾞと帽子で分かった(笑)！』

城は言葉が出てこない
ｷｮｳの目を見れない
両手を後ろに隠したが
ｷｮｳは見逃さなかった
そして見て見ぬﾌﾘをした

『肩完治してないのか？薬悪かったかな…。あれから家帰ってないのか？』

首を横に振る
(声が出ない…)

『先輩とやらはどうした？まだ世話になってるのか？』

また横に振る
(先輩にはもう…)

『あのなぁ…ｴｽﾊﾟｰじゃないから喋ってくれないと分からん(笑)。ﾗｰﾒﾝ食いに行くんだ、奢ってやるから来い。』

…横に振る

ｷｮｳは溜息を付いた
そして小声で言う

『この短期間で何かあっただろ。一時間半…待てるか？一旦会社戻って一時間半後、自家用でここに来るから。いいな。』

今度は頷く
ｷｮｳはﾎｯとした顔をしてﾜｺﾞﾝに乗り込む

『よし帰る！』
『えっ！ﾗｰﾒﾝは！？』

一時間半後まで…
そこの公園で待っていよう…

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ﾍﾞﾝﾁじゃ目立つから
ｷｮｳが来ても見える木陰の垣根に腰を降ろす

下校する学生が通る
今流行の芸能人や音楽の話
ﾌｧｯｼｮﾝの話
聞いても全く分からない

買物帰りの親子が通る
誕生日のｹｰｷを早く食べたくて楽しみにしてる子供

自分が誕生日を迎えたことも
全然知らない城
祝われたことは勿論無い
日付すらよく分からない毎日

信号待ちの車
中でｲﾁｬつく男女
異性に興味をもったことも
意識したこともない

時計の無い城にとって
一時間半は長い
考える時間だけが余計にある

ふと気付く

両手に巻いた血で滲んだ布
見られて問われたら
何て言えばいい？
布切れを外せば下は手錠だ…

こんなみっともない姿
絶対見せられない

思い出したように顔を触る
鏡を見てﾃｰﾌﾟは取ったから
もう付いてないよな？
でももしまだ付いてたら…

次々と気になる

俺臭いかも
小便まみれだったから
ｼｬﾜｰで流したけど
匂いが染みついてて
心の中で軽蔑されたら
臭いって嫌な顔されたら…！

まだまだ気になる

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背中の火傷
さっきのでまだ怪我してるって気付かれた
もう治ってておかしくないのに

また見せろって言われ
先輩の家からのこと聞かれたら
どうはぐらかそう…

ｸﾗｽの女子に世話になったとか
食わせてもらったなんて
死んでも言えない

ﾁｸられて捕まって…
ﾛｰﾌﾟで繋がれて！
犬の餌を食ったなんて！！
熱湯で気を失って
小便かけられたなんて！！

…言えるかよ！！

ﾎﾞﾛﾎﾞﾛと涙が溢れる

…本当は助けて欲しい
…でも内容は言いたくない
…話さなければ理解してもらえないだろう

ｷｮｳなら何とかしてくれそうな気がした
待ってろって言われて
凄く嬉しかったんだ
あんな気持ちになったことは今まで無い

ｷｮｳを信じたい

でも…でも！
信じて…
また裏切られたら…
学校や家に連絡されたら…

会うのはやめよう

城は垣根を降り隠れるように
芝生の上で膝を抱え
声を出さずに泣き続けた

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最近泣いてばかりだ
しっかりしないと
泣いてどうにかなるﾜｹじゃない

そう思いながら涙を拭き
ぼんやり先を考える

もう時間になったのか
聞き覚えのあるｸﾗｸｼｮﾝが鳴る

垣根から覗く
車道を挟んで停まっている
真っ黒い車…ｷｮｳだ

もう会わないって決めた…
諦めていなくなるまで待つ

でもｷｮｳは中々諦めない
また鳴らす
ｸﾗｸｼｮﾝが響き渡る

城は耳を塞いで隠れ続けた

何度も鳴らす
周囲の冷たい視線を無視して

出て来ーい
来るまで鳴らすぞ
周りなんか関係ねーよ(笑)

そう言っているように聞こえる

段々長めに鳴らし始める
通行人や信号待ちの車の人達が
怪訝そうな顔で黒い車を見る

城は耐えられなくなった
ｷｮｳが呼んでる
待ってくれてる
俺をずっと待ってる

行かなきゃ…！
垣根を飛び越えて走り出した

ｷｮｳも車道の向こうから
城が走って来るのを見付けた
人や自転車をかわしながら
必死に向かって来る

ｸﾗｸｼｮﾝを止め囁く
『そんな焦んなくてもいいのによ…(笑)。』

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ｷｮｳが停車してる隣に
信号待ちで停まっている車

城は気付いた
…ﾂｰﾄﾝの祖父の車

今回は城を探して走り回っている雰囲気でも無い
むしろ気付いてさえいない

顔が強張り体をひるがえす

『あれ？何で…？』
ｷｮｳが不思議そうに
その様子を眺めていた

『あ…ﾊﾞｶ！危ねぇｯ！』
車内で思わず叫ぶ

城は車が行き交う大きな交差点に脇目もふらず走り込んだ
祖父から逃げる事しか
もう頭にはない
無我夢中だった

(何で…何でこんなﾀｲﾐﾝｸﾞでｱｲﾂが…！！何で！)

ｷｷｰｰｯ！
ﾊﾟｰｰﾊﾟﾊﾟﾊﾟｰｯ！
ﾌﾞｰｰｯ！

急ﾌﾞﾚｰｷをかける車
ｸﾗｸｼｮﾝを鳴らす車
その後ろで追突音も聞こえた
罵声も飛び交う
通行人達も足を止めて叫ぶ

軽く乗用車と接触はしたものの
交差点を無事渡りきって
城は逃げて行った…

祖父は騒ぎに気付くが
城の姿は見えていない

信号が青になる

『…ｸｿｯ！』
ｷｮｳはｱｸｾﾙを踏み込み
無理矢理流れに割り込む

城を追う為に…

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城は走った

人を押し退け
信号が赤でも全く見ていない
あちこちで
ｸﾗｸｼｮﾝやﾌﾞﾚｰｷ音
間一髪の瞬間…

ｷｮｳは車を飛ばすが
中々追い付けない
とうとう見失う

『何だってんだよｱｲﾂは…！死にてぇのか！？』

諦めるか…いや
今捕まえないと
この先会えない気もする
そろそろ体力も限界だろうし
その辺でぶっ倒れる頃だろ
もう少し回ってみるか

そう思って交差点を曲がった

城はその通り
暫く先の方で限界を迎える

道端で膝を付いて
呼吸が落ち着くまで待つ
苦しい…

その姿を心配して
女性が声を掛ける
『あの、大丈夫…ですか？』

ｾﾞｪｾﾞｪと胸を押さえ振り向く
かすれた声でやっと一言
『…うるせぇ、消えろ…！』

女性はﾑｯとしながら
その場を去った

呼吸を整えながら
ﾊﾟﾆｯｸに陥っている

どうしていつもあと一歩で現れるんだ！
どうして俺が逃げなきゃならない！
見付けたら自分からｹﾘ付けるって決めたのに！

いつも決意しては
いざとなると臆病になる…
どうして…
どうしてこうなんだ…
情けない…

自分を責め続けるしかなかった

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ｸﾗｸｼｮﾝを鳴らしてみるか？
いや…やめておこう
今のあいつなら
逆に逃げるかもしれないし

何に怯えて逃げたのか…
気が変わって逃げた様には
見えなかった

色々考えながら
左右を探して走る

『…いたｯ！』

ｷｮｳは少し離れた所に車を停め
城の方へ歩き出す

なるべく驚かさないように
斜め後ろにしゃがんで
そっと声を掛けた

『…迎えに来た。』

城は振り向かなかった
視界にｷｮｳのﾀﾞﾎﾞﾀﾞﾎﾞの作業ｽﾞﾎﾞﾝが入っていた
彼だというのは分かっていた

『…。』
『行くぞ。乗れよ。』
『…。』
返事が無い

震えている城を見て
どうしていいか困惑する
いつも通りでいっかと吹っ切る

『俺、ﾊﾀから見たら苛めてるみたいだから…お願い。移動して(笑)。ねｯ！？』

城は黙ったまま立ち上がる
同時に両手を後ろへ隠しながら

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『頼むから逃げないでくれよ？ｵﾆｲｻﾝもう歳だから追い付けないからさ！』

車の方向へ歩きながら話しかけ
ﾄﾞｱを開ける
すると城は止まった

『どうした？』
『…乗らない。』
『え？乗らない？…なら牽引するか？安心しろ、牽引免許はあるぞ(笑)。』
そう言ってまた促す

『乗れない！』
城が突然叫ぶ

『…何でだよ。』
『汚くて臭いから！乗れない！汚せない！だから行ってくれ！構わないで行けよ！』

前に会った時を思い出す…
体を見た時だ
汚いからって言ってた
ｱﾚか…？

『落ち着けって。あのな、お前は汚くないし臭くないの！前も言ったろ？』

隙をついて
ｷｮｳから離れようとした城の服を瞬時に掴み
車へ乗せた

『諦めな(笑)！』

俺…これじゃまるで
誘拐犯みてぇだ…

溜息をついて
やっと車を動かした

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城はｸﾞｯﾀﾘとして
ｷｮｳを見ないようにしている

弁当屋が目に着いた
城の両手首を見てしまったから
店で食べるなんて誘いには
乗らないのは分かっていた

『腹減ったぞ俺は。食べたいﾓﾝあるか？』
『…肉。』

食欲があるだけ安心
焼肉弁当と豚汁を買う

『ちょっと持ってろよ。』
弁当を城に渡そうとする

思わず両手を出し受け取る城
しかしすぐ袖を伸ばし
手首を隠した
ｷｮｳはまだ知らないﾌﾘをするが
確認する為にわざと仕掛けた

『どうして逃げた？軽く車に当たったみたいだけどよ。痛むとかはないのか？』
『…ない。嫌なの見ただけ。』
『嫌なの？』
『…家の奴。』
『なるほどな。車道に飛び出すくらい嫌いなﾜｹね。』
『…。』
『背中は。痛いんだろ。』

城はうつむく
『…またちょっと怪我しただけだから。』

素直じゃねぇなと思いつつ
仕方無いかと納得する
言いたくないこともあるだろう

駐車場に車を突っ込む

城が挙動不審になる
『ここはどこ。』

『俺の城！』

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ﾕｳﾅのﾏﾝｼｮﾝより大きい
城は車から降りようとしない

『次はどうした。』
呆れた顔でｷｮｳが言う

焦っていた
部屋に上がったら
話さなきゃならない状況になる

手首がﾊﾞﾚる
背中も見られる
汚い臭いと嫌われる

嫌われる…
嫌われたくない

先輩とかぶる
優しさに甘えて結局
あんな事して
利用手段として接したのに
いざ亀裂を入れてしまうと
後悔だらけで…
胸が張り裂けそうになる
あんな思いはもう充分だ

また目付きが変わってくる…
『俺、ここに用事は無い！』

ｷｮｳの眉間にｼﾜが寄る
何も言わず運転席を降り
乱暴にﾄﾞｱを閉めた

そして城の方に回り
ﾄﾞｱを開ける

持っていた弁当を引ったくり
下に置く

怒らせたかと怯えた目で見る城
その顔を両手で触れ
心を見透く勢いで城の目を見る

初めてﾊｯｷﾘ正面から顔を見た

ｷｮｳの目はくっきりとした二重
目鼻立ちもしっかりしていて
顎髭を少し生やしている
いわゆるｶﾞﾃﾝ系色男だった

『…離せよ。』
ｷｮｳの両腕を掴む
手首の事なんて忘れていた

ｷｮｳも手を顔から離さず
言葉を選んで
静かに口を開く…

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『よく聞けよﾎﾞｰﾔ。』

ｷｮｳの腕を掴む城の手は
また震えていた

『赤の他人が首を突っ込んで…お節介だと思うかもしれない。話したくないことも、知られたくないこともあるだろう。それは理解してるつもりだから。』

顔から手を外し
今度は自分の腕を掴んでいた
城の手を取って見た

城はﾊｯとして
腕を引っ込めようとした…が
ｷｮｳはそれを許さず
そっと袖をめくる

『見んなよ！！』
顔を赤くして怒鳴る城
力任せに腕を引いた

応急処置で
適当に不器用に巻かれた
赤く染まり汚れた布
手錠までは見えなかった

城はそれでも懸命に両腕を隠す
目には恥ずかしさと怒りに満ち
涙が溜まっている

その姿にｷｮｳも胸が熱くなる…
もうﾀﾞﾗﾀﾞﾗ話すのはいい

『俺、お前を助けたいんだ。』

城の目から涙が流れる
いつも待っていた言葉
いつも願っていた言葉
いつか誰か助けてくれる
それが城の唯一の【夢】

自分の力だけでは
生きて行くことが出来ない社会

まだ自分のことを知らないのに
この男はどうして？
そんな疑問を抱きながら
腕を隠すのをやめ
服の袖で落ちる涙を抑え続けた

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泣いてばかりいた俺は
自分の存在価値を問い続け
答えが見付からなくて
自分が人間である自信が
全く無くなっていた

…だって
本当に分からなかったんだ

何故、皆は笑えるの？
何故、皆は人が怖くないの？
何故、皆は愛されているの？
何故、皆は進めるの？
何故、皆は傷を負わないの？
何故、皆と違うの？
何故、俺は帰る場所が無いの？

ﾛｰﾌﾟとﾄﾞｯｸﾞﾌｰﾄﾞと小便…
一生忘れない

人間として生きる事を
確実に否定された瞬間だった

どんなに決意して
自分の為だからと
立ち上がり続けても
恐怖心が邪魔をして背を向け
意志と逆の行動を取る

そんな自分が
情けなくて情けなくて
自分で自分を拒否する

もう俺には立ち上がる理由が
何も無くなった…
1人じゃ無理だった…

先生、先輩、ﾕｳﾅ
ちゃんと話せば
助けてくれただろうか

暴行され、飯も無く、部屋も無く、湯も使えず、縛られ、罵られ、熱湯に怯え、人以下の扱いで、犯されてますって言えば…

ｷｮｳ…
助けてくれるんだろ
ｱｲﾂを殺してくれたら
俺助かるんだ

だから…早く助けてよ…

―城―

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城が落ち着くまで
ｷｮｳは傍らで静かに待っていた

気まずそうに顔を上げる城
ｷｮｳが笑いながら声を掛ける
『よし(笑)。行くか。』

先を歩くｷｮｳの背中を見詰める

肩幅があり逆三角形の広い背中
細身なのに
強靱な筋肉で固められた腕

いつか自分も
そんな体になりたいと思った

ｷｮｳの部屋は2LDK
やっぱり割と小綺麗にしている

『ま、ちょっと適当に座れ。』
そう言って何かを探し始めた

城は部屋を見回す事もせず
ｿﾌｧｰに腰掛けた
酷い緊張感で汗ばむ

これから何されるか想像はつく

明るい電気の下で気付く
手に固まった血が付いている
巻いた布も含め
もう全てが汚いと思った

『…汚い。』
『えー？何だって？』
『…ｼｬﾜｰ貸して。』
『ｼｬﾜｰ？いいけど、待てって。順番てのがある。』
そう言ってｷｮｳはまだ何か探す

城は自分の全てが汚れきっていると思い込み
どの家に入っても
ｼｬﾜｰの事しか頭に無い

『汚れるから！早く貸して！』

ｷｮｳがﾊｻﾐとｶﾞｰｾﾞを持って戻って来る
『分かったから！でもまずはこっち。手、出せ。』

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城はｷｮｳを確かに信じた
それは間違いない

ただ
祖父から受けた虐待行為の内容に関わる事については気を許していなかった

抵抗してでも
やっぱり見せたくない
俺は気持ち悪いから…
人間じゃなく化物だから…

手を見せろと言われ
目が吊り上がる
手錠が…まだ…

『…見せられない。』
『何でだよ。さっき見たぞ。怪我してんだろ？ｵﾆｲｻﾝに任せなさい。』
『このままでいい。怪我には触れるな！』
『巻いてる物に触れるから、怪我には触れﾏｾﾝ！』

ｷｮｳはお構いなしで腕を取る
硬い物に当たる感触

『何…巻いたんだ？』
嫌がる城を体でｶﾞｰﾄﾞし
ﾊｻﾐで一気に切る

ｶﾞﾁｯと刃が当たり
手錠が顔を出した

『…。』
言葉を失い振り向いて城を見た

城はｿﾌｧｰに座り込み
ふてくされて向こうを向く

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『手錠…って…。』

もう片方の腕の布も切り取る
城はされるがまま黙っていた

『家の奴か。』
『…。』
『どんな家だよ…親か？』
『…。』
反応すらしない
『この傷も…相当暴れたんだろ。深いし。』

外さなきゃな…
さてどうするか…
まさかこんな物が…そうだ！

工具箱を取り出し
ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬと探す

ｷｮｳは落ち込む城を見た
『いいか、見てろよ。』

その言葉につい興味を持ち
体を起こして手元を見た

針金のような物で鍵穴を弄る
…取れた！
得意げにもう片方も同じくやる

城は目を丸くした
『…凄い…外れた。』

ｷｮｳはﾆﾔｯと笑って片付ける
内心ﾋﾟﾝで外れる手錠で良かったと安心しつつ…

『尊敬したか(笑)？』

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城の手首を消毒する
痛みに耐えながら城は
ｷｮｳがやる仕草を見ていた

心配したほど
酷い驚き方をしなかった
軽蔑もされてないみたいだ
それだけで安心した

『よし…。風呂入るまでこれでいいだろ。手洗えよ。飯にしよう。』

冷めた弁当を温めて渡す
『…何て弁当？』
『焼肉弁当。不味いか？』
首を横に振る
『これが焼肉…。』
『？』

中学生なんだろうけど
どこかそんな気がしない
もう少し小さな子供を相手してる気分になる
何故かはまだ分からない

『そういや、名前。聞いて無かった。てか教えてくれなかったしな。』
少し考えて伝える
『…ｼﾞｮｳ。』
『ｼﾞｮｳか。名字は？漢字と。』

城はﾖｳﾍｲの話を思い出す
佐伯城って城の話

『城って書いてｼﾞｮｳ。名字は秘密。』
『何でだよ(笑)。』
『城跡だから。』
『…？？』

会話していても
何だか腑に落ちない…
まぁいっか！

今度は自分の話をする

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『俺は神崎鏡矢、33歳ﾊﾞﾂｲﾁです。鏡に矢でｷｮｳﾔ。ｷｮｳでいいです。ﾖﾛｼｸ。』

(何で敬語…)
城は少し後悔していた
名前ちゃんと教えないと…
この人にだけは…
そうしなきゃいけない気がする
しかしﾀｲﾐﾝｸﾞを逃す

『さ、風呂入るか。いいぞｼｬﾜｰ。…あ。』
背中の怪我を思い出す
『そうだった、背中もだな。どれ見せてみ。』

城の表情が一気に曇る
手首に気を取られて
背中の痛みなど忘れていた

鏡はその表情を見逃さなかった
立ち上がって城の隣に座る

『まだ信用出来ないか？怖がらなくていいから。どんな傷や体だろうと汚いとか嫌だとか思わないから。言っただろ。助けたいって…。』

また熱湯をかけられてから
城は自分の背を見ていない

残っていた鷹の羽先も
消えてしまっただろう

鏡が見守る中
ゆっくりｼﾞｬｰｼﾞを脱ぐ…

薄暗い車の中と違って
ここは明るい…

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(あぁ…)
酷いなんて物じゃない
ほぼ治りかけた状態とは言え
やっと再生してまだ柔らかい皮膚とｹﾛｲﾄﾞ状になった皮膚が痛々しい

その上から再度浴びせられた
熱湯の跡
水膨れが破損し
服と擦れ合い
ただれてめくれ落ちた皮膚
右半分の背肩が赤く炎症

薄れても一生消えないであろう
深い傷跡

腕は手錠を外すのに必死で
壁に打ち付けた時の痣

空気に触れて痛み出したのか
城の肩が震え呼吸が荒くなっているのが分かった

自分が動揺すると
またこいつは
汚いからと騒ぎ出すだろう…
少しふざけてやるか…

『あららら…よく我慢してたな！さすが男だ(笑)。俺なら死んでる！』
『…そんな酷いの。』
『(ﾔﾍﾞ…)酷いっちゃあ酷いけど、俺注射嫌いだし(笑)。痛いのﾀﾞﾒ。』
『手とか傷だらけなのにか。結構喧嘩とかしてたんだろ。』

意外に鋭い所に逆に驚く

『ｼｬﾜｰ大丈夫か？しみるぞ？』
『前ので慣れてるから。』
『…そうかい。水で流せよ。熱持ってるし。手伝うか？』
『いらねぇし！』
『冗談だ。照れんな(笑)。』

城の頭をｸｼｬｯと撫で
ﾀｵﾙを持たせた

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今日も長い一日だった

城の背中に薬を塗って
ｶﾞｰｾﾞを当て
丁寧に包帯を巻く

城はさっきまでの悩みはどこへ行ったのかと思うほど
気持ちが穏やかだった

鏡は無理に虐待の内容を聞かず
ｻｯﾊﾟﾘした性格で
どこかﾖｳﾍｲのﾉﾘに似ていた
親近感が湧いてきたからかもしれない

ｿﾌｧｰに座りながら
ｳﾄｳﾄしている城を見て
鏡も安心した

『明日髪切りに行くか。お前身なりきちんとしたらｲｲ男だぞ(笑)。それ染めたのか？』
『染めてない。地毛。』
『随分明るいな。きっとﾊｹﾞるの早いぞ。』
無垢な城には
あまり冗談が通じない

『本当…？ﾏｼﾞで嫌だ…。』
本気で落ち込む
『嘘だって。面白い奴！』

明日？
明日は何月何日で何曜日だ？
ふと疑問に思いながら聞く

『明日、仕事？』
『日曜日だから休み。』
『良かった。』

そう言うとまた寝入る
鏡はやっと素直な一面を覗かせた城を見て微笑んだ

自分のﾍﾞｯﾄﾞに寝るよう促し
鏡はｿﾌｧｰで寝た

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快晴だった
鏡との出会いを祝うように
雲ひとつない秋晴れ

鏡は朝一
城を美容師に預ける

『じゃ、ｽｶｯと丸坊主にしてやってくれな！』
『坊主は嫌だって！』
本気で怒る城がたまらない
美容師も大笑いだ

その間に
城が着れるような服や靴を買い
布団も買った

買物を終え
城を迎えに行く
丁度終わった所だ

『あ、神崎さん！今終わりましたよ。』
『おー、垢抜けたな(笑)！』
城は何も言わず帽子をかぶった
顔が赤い

『照れんなって。せっかくやってもらったのに帽子って…美容師ｻﾝに失礼だろ(笑)。』
『坊主はひたすら拒否してましたから。』

車に乗り込み
荷物の多さに驚く

『こんなに何買った？』
『お前が使うﾓﾝだよ。ｼﾞｬｰｼﾞと制服じゃこれからも無理あるだろ。』

城は少し戸惑い始める

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『俺、金もう無い…いつこの分を返せるかわからない。ﾊﾞｲﾄ辞めたし…中学だとほとんど仕事無いし…。それに…。』
段々と口籠る

鏡は相変わらず
笑いながら突っ返す

『ﾊﾞｰｶ。俺が中坊に見返りなんか求めると思うか？これからの事はゆっくり考える。お前の意思尊重してな。今夜は布団が必要。明日は服が必要。だから買った！文句あっか？金の心配は大人に任せろ。お前は青春する為に女の作り方を考えろ(笑)。俺こう見えても稼ぎはいいんだ。』

『…うん。…ありがとう。』
小さな声だったが
初めてやっと礼を言えた

ずっと居座る訳にはいかない
そればかり考える

金出さないと
鏡だっていつか嫌になる
稼がない働かない穀潰しって
鏡だっていつか愛想尽くす…

それが怖かった

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『そういや、お前の家ってどこだよ。』

ｷﾞｮｯとした
教えたら連れて行くのか？
もしかして鏡もｱｲﾂらと…

『どうして家！？』
『地理分かんないんだろお前。万が一の時の為に持たせてやる。お前の家と俺の家との地図。駆け込み寺にはなるだろ。』

本当に何故ここまで…

『でもここがどこか全然分からない。教えてあげられない。』
『あー…そうだよな(笑)。学校行けば分かるか。』

一旦学校へ寄る
そこから説明する

とうとう家が見えてきた
『そこ。』

2度と帰りたくない家
次連れ戻されたら
最後かもしれない
あの手紙…
これ以上の仕置って
どんな事をされるんだろう

絶対捕まる訳にはいかない！
自然と冷汗が出て来る

『この一軒家か。分かった。悪かったな、見るのも嫌だったろうに…じゃ帰ります！撤収！』

ｱｸｾﾙを思い切り踏み込んで
加速する

そんな鏡の上手な気遣いが
城は大好きだった

その後
ﾄﾞﾗｲﾌﾞｽﾙｰに寄り
ﾊﾝﾊﾞｰｶﾞｰというのを初めて食べた城

食べたことがない
知らないと言っても
中々信じてもらえなかった

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家へ帰ってから
鏡と2人でじっくり話し合う

一番早いのは携帯を持たせる事
いつでも連絡が取れる
でも城は拒否した

もし見付かった時
携帯なんて持ってたら
手当たり次第調べられる
そうなると鏡に迷惑がかかる
それは出来ない

…とまでは言わなかったが
断じて拒否し続け
鏡が根負けした

じゃあやっぱり
この辺の地図描いてやると
手描きで説明する

これが学校
そしてお前の家
川はここ
お前の先輩の家はここだから
そこからこう来て
ここが俺の家
ついでだから俺の会社も…

『な？分かりやすいだろ。』
『…ここに目印ないの？』
『あ～！ここ歯医者ある。描いとくか。』
『これ信号何個目？』
『えっ？！えーとなぁ1、2…確か3個。多分(笑)。描いとくから。こっちも。』

段々余計な描き込みが増える

城はｺﾞﾁｬｺﾞﾁｬになった地図を手に取り困った顔をする
『…逃げても辿着けない。』

鏡はｶﾞｯｸﾘ肩を落とし
地図をｺﾋﾟｰして渡した

『こっちのが細かいし分かりやすいか…。』
『うん。』
『ﾊｯｷﾘ言うなよ…(泣)。』

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鏡にとっても
城の存在は新鮮だった

初めてｺﾝﾋﾞﾆで見た時は
家出中の汚いｶﾞｷかよという気持ちもあった
あの時の必死な姿を見て
何かを感じ放っておけなかった

城は地図に印を付けようとする鏡を止めた

『このままで覚えられるか？』
『覚える。』
『ならいいけどよ。携帯が嫌ならいざって時は公衆電話しか…小銭やるわ。』
『公衆電話？何？』

鏡はこの『何？』が
いつも疑問だった
普通に誰もが知っている事を
聞き返してくる…

最初の内は悪ふざけかと思った

携帯が普及した今
使う機会が無いにしろ
【公衆電話】くらいは中学生なら流石に知ってるだろう

さっきなんか
『ﾊﾝﾊﾞｰｶﾞｰって何？』だった

少し面倒だなと思い
1度指摘してやれと
わざと強い口調で返す

『何？って…公衆電話くらいは分かるだろーが。そんな奴居ないぞ今時。わざとか？わざとだろ。嫌がらせだろ。吐け。』

それでも
冗談混じりのつもりだった

しかし城はﾊｯとした顔で
下を向いてしまった

あまりにも重い空気が伝わる
鏡は後悔した
本当に知らなかったんだ…

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『…ごめんな。そんなつもりじゃなかった。』

正直に謝ってみた
そしてついでだから
聞いてしまえと思って言う

『いや、あのな。普通を知らないからﾀﾞﾒとかじゃなくて、どうしてそこまで無知なのかと。いやいや、無知って馬鹿にしてるﾜｹじゃないから！』

もうどうでもよくなる

城は昔から賢かった
鏡の言いたい事は分かる

いつか言わなきゃならない事
言わなきゃちゃんと理解してもらえない事
そうしないと
鏡は自分に対して
気を使いっ放しだって事…

虐待されてるのを知ってるから
助けに来てくれた
打ち明けなきゃ…

そしてゆっくり話す

両親は離婚と同時に姿を消し
今の祖父母の家に置いてかれた
暴行は古い記憶で3歳からで
家から出られるのは学校だけ
嫌気がさして家出しても
何も分からなくて怖くて
遠くへ行けず
見付かる度に連れ戻され
また殴られるの繰り返しだと…

暴行の詳しい内容だけは
言えなかった

鏡は城の顔から目を背けず
じっと聞いていた

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簡単な家庭環境の説明だった
それでも鏡は
ﾋﾞｰﾙを置いて聞いてくれた

話せば問われる
それも覚悟していた

少し間を置いて鏡は口を開く

『肝心な話を聞く前から無神経なことを言ったな俺…謝る。もっと知りたい。暴力振るわれたきっかけは何だ？あるだろ、何か。』

城は記憶を何度も辿ってきた
今でも模索する
だけど…

『無い…見付からない。3歳の時の記憶、名前呼ばれて怖くて壁に張付いてて…気付いたら蹴倒されてて…でも原因は分からない。』

『…何て事を…3歳なら親の都合での暴力だろ。で、今の家でも？爺ちゃん婆ちゃんもか。それは？』

『それもよくは分からない。多分、2人とも母さんが嫌いだったみたいで俺も母さん似だから…。世間体を気にして仕方無く育てなきゃならなかったから、無駄に金かかるから…。』

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そう言った所で
悲しげな顔で鏡を見た

『金…かかるから。稼がないで飯食って…穀潰しだから…迷惑だろうから…明日出て行く！地図もらったし、もし何かあれば来るから！』

急に辺りを見回し
ﾊﾞｯｸﾞを探し始めた

鏡は目を閉じうなだれる
ﾊﾞｯｸﾞが見当たらない
城は慌てる

『ﾊﾞｯｸﾞ隠したのか？』
『ｼﾞｮｳ…。』
『どこにやった！隠したろ！』
『ｼﾞｮｳ！！』
『…。』

鏡が初めて怒鳴った
城はﾖｳﾍｲを思い出す
ここでもまた同じやり取りを…
成長出来ない自分…

(情けなさすぎて嫌になる…)

『金、金って心配するなって言っただろ！1人養うくらいは出来る。居たいなら居てもいいと思ってる。ただ、1度お前の保護者である爺ちゃん婆ちゃんに断らないとさ。誘拐犯になる。あとはお前の意思次第。すぐ決めろとは言わないから…。』

鏡は立ち上がり
引き出しから鍵を取り出した

『ここに居座るのが悩みの種の一部なら、避難場所として好きに出入りしていいから。束縛はしない。自由にしていい。ほら、合鍵。』

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城は差し出された鍵を受け取る

【自由】
その言葉に反応する
鏡を見上げた

『ちょっと外出るぞ。来い。』

ﾏﾝｼｮﾝを出て一丁ほど歩くと
公衆電話があった

『電話なんて掛けた事もないんだろ。教えてやる(笑)。』

受話器を取る
10円を入れる
ﾌﾟｰｰｯと音がする
電話番号を押す

『俺の携帯にかけてみろよ。』

言われた通りやる
鏡の携帯が鳴った

『鳴った…。』
『(そりゃそうだろーなぁ…)確か10円で1分かな？使わないから分からないけどよ。』

中学生よりもう少し小さい子供を相手にしている気分になる
その原因をなんとなく知れた気がした

部屋に戻る
鍵と小銭と地図をﾃｰﾌﾞﾙに置く

『鏡。俺の本名…佐伯城。ｾｲだけど呼ばれるの嫌なんだ。俺の中ではｸｿｼﾞｼﾞｲに殴られる合図みたいなものだから。さっきｼﾞｮｳって怒鳴られて思い出した。大分県佐伯市にあるんだって…城跡が。』

鏡は笑った
『それでｼﾞｮｳって呼ばせるのか(笑)。ｻｴｷｼﾞｮｳならまさに建物だろ。』
『…建物のがいいよ。』

気が軽くなったのか
少し会話が増えた城

鏡はそれが嬉しかった

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：

『ただいま。母さん。』

長身で短髪
ｻﾝｸﾞﾗｽをした一見芸能人みたいな服装の男が大きな鞄を抱え
苦笑いしながら立っていた

『ｼﾝｼﾞ…！あなた、あなた！ｼﾝｼﾞが帰って来たわ！』
『ｼﾝｼﾞが？』

夫婦で12年振りに
里帰りした息子に駆け寄る

『自分勝手で寂しい思いさせて、親不孝でごめん。恥ずかしい事だけど、馬鹿やり過ぎて…頭冷やして帰ってきた。こっちで仕事探そうと思って。』

深い話は上がってからと
2人は喜んで大切な1人息子を迎え入れた

12年前離婚してから
転々と仕事と女を変え
ﾎｽﾄｸﾗﾌﾞを経営したが失敗し
借金を負い女も逃げた
実家を頼って帰って来たと
親に申し訳なさそうに話した

あんなに水商売の嫁を嫌っていたのに…

夫婦はそんな事はいい
よくある話だ
よく帰って来たなと受け入れた

『城は？どうしてる？』
忘れてはいなかった様だ

反抗ばっかりして
不良と付き合って
無愛想で暴力的で
家出ばかり繰り返して
迷惑掛けてばかりで
今探しているところだ
…2人はそう説明した

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自分達のせいなんだろうと
一瞬考え込む

『…帰って来るかな。』
『探し出して引っ張ってこないと無理だろう。学校だって行ってないし。見た事の無い服着てｳﾛｳﾛしてるから、女でも作って世話されてんのかもな！』

城の父親はなるほどねと頷く

『まぁ…ｵﾚの子じゃないし…。ただ、どんな感じになったかと思って。』
『次捕まえたら二度とそんな気起こさないようにしてやる！周りの目もあるからな。本当に可愛げも無いぞ。』

父親は知っていた
自分の子であるのは間違いないことを…

それも今更言えない
その辺はどうでもいい話だと思っていたからだ

『これからはｵﾚも居るしさ。ちゃんと教育したらなんとかなるよ。今だけだって。』

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買物袋を抱えて
鏡が仕事から帰ると
城がｿﾌｧｰでふて腐れていた

『何かあったのか？』
『…仕事したい。』

買った物をﾃｰﾌﾞﾙに出し
冷蔵庫に片付けながら返す
『だから無いﾓﾝはしょーがねぇだろ。てか、お前の仕事は学校行って青春する事だ。その次が勉強。』
『…。』

何を言われても
精神的な傷というのは深い後遺症が残るもので
祖母の言葉が頭から離れず
何もせずに居るのは苦痛だった

かと言って
まだ祖父に会う危険のある外に出る勇気もない
ﾊﾞｲﾄも屋内で働ける仕事だけを探すため
年齢もあって中々見付からない

『ﾄﾋﾞ手伝いは無いのか？』
『鳶手伝いにｺﾄﾞﾓは危険なので結構です。内容も知らないくせによ。』
『馬鹿にするな。知ってる。1度近くで見たから。』
『そうか。見た目簡単そうでもｷﾂい。体出来上がってないお前には無理。』
『ﾍﾙﾒｯﾄ被るし高い所なら見付からないのに…。』

鏡は晩飯を作り始めながら聞く
『学校でも問題あるのか？』
『あいつらﾁｸｯたり家に連絡したりするから行けない。』
『俺だって一応探してやってんだよ。どうせ俺に金入れないととか考えてんだろ。』

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図星で返す言葉もない

鏡は手早く焼そばを作った
2つの皿に取り分け
城にﾃｰﾌﾞﾙに運べと箸も渡す

作業着を脱いで
洗濯機に突っ込み
着替えてﾃｰﾌﾞﾙに付く

城が小声で呟く
『情けない…ﾏｼﾞ何も出来ない男だ俺…。』

それを聞いた鏡が
咄嗟に提案する
『じゃあさ、掃除と洗濯やってくれ。教えるから。そしたら俺、帰ってゆっくり出来る。最高！幸せ(笑)！』

鏡が楽出来るならやると
城は喜んだ

洗濯機の操作と
掃除の仕方や場所を教え
それが城の仕事になった

それからは
自分が穀潰しだと責める事は無くなった

些細な事柄が少しずつ
城の心の負い目を解消していく

城にとって今は鏡が全てだった

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鏡が傍に居てくれる
鏡なら何とかしてくれる

いざと言う時は
鍵も小銭も地図もある
鏡に助けてって言える

自由にしていいって
言ってくれた
居てもいいって
言ってくれたんだ

布団も買ってくれたから
安心して休める場所がある

鏡が喜ぶなら
掃除も洗濯もちゃんとやる
それしか出来ないけど…

俺がどんなに困らせても
理不尽に突然
怒ったり殴ったりしない

俺の何？の質問責めも
嫌な顔しないで
丁寧に教えてくれる

今、初めて思った
鏡のお陰で
俺、幸せなんだ
鏡と出会えて良かった

明日久々に外に出てみよう

そう思いながら城は
今夜も気持ち良く眠りについた

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せっかく外に出たのに
雨が降りそうな
どんよりとした雲

鏡が仕事に行く前に
昼から出掛けるからと伝えると
好きな事してこいって
言ってくれた

鏡の存在の安心感から
気分が大きくなっていた

地図を時々見ながら
気になっていた場所へ向かう

ﾖｳﾍｲの家だ

あれからどうしたかな
変な所が当たって後遺症になったりしていないだろうか
きっと凄く怒ってるだろう

着いてすぐ
ﾖｳﾍｲの部屋の窓を見上げる

洗濯したてのｼｬﾂが
ﾊﾝｶﾞｰで掛けてあるのが見える
それだけで少し安心した

ﾊﾞｲｸの音が響く
感動したあの日を思い出す

段々と音が大きく響き渡る
(音が…まさか…)

『ｼﾞｮｳ！？』
『先輩…。』

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ﾖｳﾍｲはﾊﾞｲｸを停め
駆け寄って来た
城は身動き出来ず立ち尽くす

『ｼﾞｮｳ！よく来たな(笑)。』
何一つ変わらないﾉﾘで
城の胸をﾎﾟﾝと叩く

それが城には
嬉しいような辛いような
複雑な気分にさせた

『先輩。あの時は…。』
『気にすんなって(笑)！つーかさ、ｱﾚで失神する自分が恥ずかしい(笑)！探してたんだよ、気にしてんだろうなってさ。あの後すぐ意識戻ったんだけど、ｼﾞｮｳ既に居ないし！』

城は苦笑いする

『で、お前20万置いてったろ。何でこんな事すんだって怒ってたら彫師から電話来てさ、未払い分払えって伝えろって(笑)。払ってなかったのかよ～ってさ、丁度20万だったから渡しちゃった。な、暇ならちょい走ろうぜ！乗れ！』

城は勢いに押され
謝る間もなかった

『再開を祝して駅前ﾌﾞｯ飛ばすからな！』

ｱｸｾﾙを回しｳ"ｫﾝｳ"ｫｳ"ｫｰﾝと景気良く発進する

『先輩、駅前は嫌だ…！』
城は青ざめたが
ﾖｳﾍｲには
全く聞こえていなかった

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駅前なんて！
ｱｲﾂらがよく行く場所なのに！
こんな顔見えるﾍﾙﾒｯﾄじゃ
ｱｲﾂらだってきっと気付く…

必死でﾖｳﾍｲの肩を叩いて叫ぶ

『駅前はやめろ！家の奴ら居るかもしれないから！』
『ん？！そっか分かった！』

…ﾎｯとした
今度は後ろから2台のﾊﾞｲｸが
爆音立てて迫って来る
そして両脇に並んだ

『ﾖｳﾍｲ！』

『おぉ！久し振り！』『どこ行く？後ろ誰？』
『中学の後輩だ！暇潰しに流してる(笑)！』
『暇だから付いてく(笑)！』
『再会祝いなんだ！再会して走行再開(笑)！』

仲間らしい
気分上々の彼らは
城の言った事も忘れて
賑やかな街中へ向かう

城は必死に止めたが
3台のﾊﾞｲｸの騒音が掻き消す

3台並列走行
信号無視
歩行者通行妨害
ﾖｳﾍｲはそれは当たり前
しかし3台で昼間は目立つ
更には最悪な事に
ﾊﾟﾄｶｰまで追って来た

皆が見る
ﾖｳﾍｲ達は笑っている
城は気が気じゃない

(勘弁してくれよ…！)

ﾊﾟﾄｶｰもﾊﾞｲｸの機動力には敵わず信号待ちの車列にﾊﾏり
3台はそのまま逃走した

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こういう時に限って
不運に不運が重なるのは何故なんだろう…

祖母の行付けのｽｰﾊﾟｰが近付く
変な店名だから
聞き覚えがあってすぐ分かった

入口を見た
こっちを見ている数人
その中に祖母もいた
傍で見た事のない男も
荷物を持って見ている

目が合う

祖母の口の動きで
声は聞こえなくても
名前を呼ぶのが分かった…

…城…！！

(…勘弁…してくれ…)
城は片手で顔を押さえた

(…もう…嫌だ…)
一気に気分が落ちる
ﾖｳﾍｲにも腹立ちを覚える

そんな城の気持ちをよそに
3人は相変わらず
爆音を立てながら
笑っていた

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河川敷にﾊﾞｲｸを停め
4人はﾊﾞｲｸを降りた

『帰る。』
無愛想にﾍﾙﾒｯﾄを突っ返す

不機嫌そうな顔の城を見て
ﾖｳﾍｲが慌てる

『ｼﾞｮｳ、どした？何か機嫌悪くない？』
『(誰のせいだよ)じゃあな。』
『ちょっと待てって！感じ悪すぎだって。』

その言葉にｶﾁﾝとくる
『駅前行くなって言ったのに…お陰で家の奴に気付かれた。あんな派手に暴走して…。連れ戻されたらｱﾝﾀの責任だ。』
『え？あ…もしかしてずっと家帰ってないのか？調子乗り過ぎた！ごめんｯ(笑)！』

(笑う所かよ…苛つく…)
ﾌﾝと鼻で笑い背を向ける

『ｼﾞｮｳ！そう怒るなよ！見られただけだろ？なら、それほど問題無いって。追って来てるﾜｹじゃないしさ。』
『…何て言った今…！』

城は振り向いてﾖｳﾍｲに詰め寄る
その【だけ】が
どれほど危険か…！
城にとっては死活問題だ

『だから悪かったって…せっかく久々なのに。ﾎﾝﾄ短気なんだから(笑)。ごめん！ごめんなさいｯ！』
土下座をし出す

(ふざけているようにしか思えない…ﾍﾗﾍﾗしやがって…)
怒りが治まらない

『短気で悪かったな！』

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その時
ﾖｳﾍｲの仲間2人が話に入る

『何かﾔﾊﾞかったの？』
『家出中なのか？』

城は無視した
ﾖｳﾍｲが間を取り持つ

『…家が色々うるさいんだって。すぐ手出すみたいだし。なっ、ｼﾞｮｳ。』
『関係ねぇだろうが。』

気まずい空気が流れ
2人が責め始める

『あー…ｳﾝ。確かに関係ねーな。でも見られたら見られたで仕方ないし、ﾖｳﾍｲも土下座したしー…もういいんじゃね？』
『ﾊﾞｲｸは目立つﾓﾝだし。嫌なら乗らなきゃいいって話(笑)。』
『そうそう。親が手出すの？怒られんのが嫌で家出したの？』
『ｷﾞｬｸﾀｲ(笑)？ｵﾚも親に意味無くﾎﾞｺﾎﾞｺにされてよく家出してるけどさ。ｷﾞｬｸﾀｲだー！って騒いでやれば？割と効く(笑)。』

何故笑いながら話せるのか
理解出来なかった

ﾖｳﾍｲはﾖｳﾍｲで
やめろよとは言うが
どこか少し笑っている

『反撃したら？1度殴り返したら大人しくなるよ。中学なんだからそれくらい出来るし。やらないで怖がって逃げるからﾀﾞﾒなんだって。普通やられたらやる(笑)！』

黙って聞いていた
鋭利な刃物で一刺しされた様な痛みが走る

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普通やられたらやる…

やられっ放しだった訳じゃない
抵抗もした
殴った時もあった
でも敵わなかった…

恐怖心が拭いきれない
見ただけで汗ばむくらいで
震える時もある

なのに【普通】は…
同じように
暴力を受けている奴はやり返し
こうやって
仲間と笑い飛ばせている…

俺自身に問題あるのか？
俺が弱過ぎるのか？

力でも勝てず
反撃すると倍返しで
余計震えが止まらない
笑い飛ばす事も出来ず
それどころか泣いてばかりだ

やっぱり俺は情けないのか…

城の両手が拳に変わる
殴る為じゃない
悔しさで一杯だった

皆が普通にこなしているのに
俺には出来ない

ﾖｳﾍｲが声を掛けるが
城は見向きもせず姿を消した

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夕方から雨が降り出す

20時近く
鏡は慌てて玄関を開けた

『…ｱﾚ。帰ってないのか？』
真っ暗な部屋の電気をつける

遅くなって腹空かしてると思って急いで帰って来たのに…
とﾌﾞﾂﾌﾞﾂ言いながら弁当を置く

(好きにしてこいって言ったしな…先に食おう！)

着替えもせずに
TVの電源を入れﾁｬﾝﾈﾙを変える

久々に1人だなと思い
弁当を開けて食べ始めたが
何だか味気が無い

…弁当を買ってくると
城は必ず
今日は何？って聞いてたなぁ

肉だと笑顔は見せないものの
美味しそうに食べる
魚だと物足りなさそうに食べる

1度だけ意地悪して
買物行く暇無かったと
全部ｷｬﾍﾞﾂ大盛りの
生野菜のみにした時

文句ひとつ言わずに
ｼｬｸｼｬｸｼｬｸｼｬｸ…
ただ一生懸命食ってた
んで、最後に一言
寒い…って真顔で呟いた
爆笑したな～…

可哀相過ぎて
隠してたﾒﾝﾁｶﾂ出してやったら
やっぱり笑顔は見せないけど
心底美味そうに食ってた

雨降ってるのに何してんだ？
ﾀﾞﾁ居ないみたいだし…
まさかｼﾞｼﾞﾊﾞﾊﾞに捕まったか？
帰って来るかな

あいつ居ないと
1人って割とﾎﾟﾂﾘだ

ﾎﾟﾂﾘってのはつまり…

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『ﾊｧ…寂しー！』

ｶﾞﾁｬﾘと玄関が開く音
城が帰って来た

今の一言を聞かれていない事を願って平静を装う

『おぅ。遅かったな！弁当で悪いけど食え(笑)。』
『うん。』

どこか元気の無さそうな顔
何かあったかと聞いても
首を横に振るだけ

ﾃｰﾌﾞﾙに座って早速
『今日は何？』
『ｶﾂｶﾚｰだ(笑)。』

そうそうこれだよこれと
鏡は自然と笑顔になる

TVで殺人事件のﾆｭｰｽが流れた

『人を殺したらどうなる？』
『どうなるって…捕まる。』
『その後は。』
『裁判もやって牢屋にﾎﾟｲ。』
『それだけ？いつか出て普通の生活出来る？』
『程度によっちゃあ無期懲役とか死刑もあるぞ…って何だよ突然。』
『自分が死んだら意味無い。』

鏡に不安がよぎった
『聞くから言えよ。』

城は日中言われた事を話し
彼らみたいに強くない自分を
ただ責め続けた

抵抗しても敵わない苛立ちが
今回の出来事で膨らむ

もうどんな手を使ってでも
殺してしまえば
懲役受けた後に
また生活出来るのなら
そうしてやりたいと話した

城に殺意が芽生えてきていた

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ﾍﾞｯﾄﾞに入りながら
鏡も悩んでいた

城を引き取るにしても
ｼﾞｼﾞﾊﾞﾊﾞに会わなきゃならない

今のﾀｲﾐﾝｸﾞで突然押しかけて騒ぐ訳にもいかない…
もう少し時間を取ろう…

『城。起きてるか。』
『…何。ｾｲって呼ぶな。』
『本名だろ。これから城って呼ぶ。【殴られる合図】なんてｲﾒｰｼﾞは俺が払拭してやるから。』
『…。』
『家の奴にお前の虐待行為をやめさせて平穏に暮らすのと、ここに住み付くのとどっちがいい？』

突然の質問に間を置いた

『ここがいい。鏡がいいなら…置いて。』
『…分かった(笑)。』

『鏡。俺の何がいいの。どうしてそこまでする。』

今度は鏡が間を置く

『気が向いたら話す。寝ていいぞ。ｵﾔｽﾐ城ｸﾝ。』
『…おやすみ。』

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城は毎日
家事を欠かさなかったが

唯一料理だけは無理だった

熱湯が恐怖…
沸騰した時のﾎﾞｺﾎﾞｺという音
鍋壁に湯が触れた時のｼﾞｭｰｯという音
湯気の熱気
どれだけ熱いかというのは
誰よりも一番
身を持って分かっている

近寄る事すら出来ない

それでも鏡は
湯を使わない料理ならと試みた
城も興味を持って挑戦した

ﾌﾗｲﾊﾟﾝの熱でも
手が自然と震えだし
鏡がｽﾄｯﾌﾟをかけた…

仕方ないと笑う鏡

城は震える腕の見えない部分を
鏡のいない時に
刃物で傷付ける行為を始めた…

料理ひとつ出来ない
鏡が仕事から疲れて帰ってきても飯の支度ひとつすら出来ない

ｱｲﾂがあんな事をするから
俺の体はおかしくなった
こんな役立たずの腕要らない
ｱｲﾂが憎い…

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鏡は初めて城に小遣いをやった

一生懸命覚え
嫌な顔せず家事をこなす姿に
鏡も救われた

2000円を渡し
好きに使ってこいと言うと
城は真剣に何に使うか悩んだ
そんな姿に
鏡はまた微笑む

ﾊﾞｲﾄで稼いだ金は
殆ど使わなかったし
手元にはもう無い
鏡に感謝した

人が混まない時間を狙い
鏡が教えてくれたﾃﾞﾊﾟｰﾄに行ってみる

たまたま通ったｷｯﾁﾝ用品売場で
足を止めた

包丁やﾅｲﾌが並んでいる

食い入るように眺めた
こんな簡単に手に入るなんて…
持ちやすい果物ﾅｲﾌを選び
ﾚｼﾞに並ぶ…

2000円を取り出した時
思い止どまる…

(こんな物買う為にくれた金じゃない…)

元の場所に戻し
本屋へ移動した

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車の雑誌を買った

すぐ見たくて
人気の無い公園のﾍﾞﾝﾁで開ける

冬も近付き気温は低いが
太陽が気持ち良かった

鏡と同じ車も載っている
いつか買いたい
車を持てばもっと自由になれる
鏡の車みたいに
格好良く改造するんだ
鏡より格好良くして
悔しがらせてやる

そんな事を考えながら
公園のﾍﾞﾝﾁで1人
ﾍﾟｰｼﾞをめくっていく

集中し過ぎて
人が近付く気配を感じなかった

『君、何してるの？』

驚いて顔を上げると
2人の警官が見下ろしている
こんな近くで話した事はない
動揺した

『学校行ってないの？』
(…どうしよう)
『高校生？って言うより中学生だな？』
(…ﾊﾞｲｸの件か？)

言葉が出ず
身動きも取れない

中年の警官が質問している間
もう1人の若い警官が無線で何か話していた

上から下までｼﾞﾛｼﾞﾛと見る
そしてちょっと来てと
駐車しているﾊﾟﾄｶｰへ招く

失敗した
俺は中学生だったんだ…
平日の日中1人でｳﾛついてたら
どう見てもおかしいよな…
後悔しても遅かった…

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放心状態のまま
ﾊﾟﾄｶｰに乗せられた

ﾊﾞｲｸの暴走行為の件だと思い
俺は悪くない
先輩達が勝手に…と
言い訳を考えていた

無線やら電話やらのやり取りを終えて警官が城を見る

『家出の捜索願出てるよ！しかも今までも何度か出てるね。駄目だよ、学校も行かないで。捜索願出てから結構経ってるしなぁ。どこに居たの？』

冗談じゃない！
ｱｲﾂらが出したのか！？

身震いがする
そこまでしてるとは
思ってもいなかった…

城は懇願する
『帰りたくない！解放して！』

警官は却下する
『無理だね。何かあったの？家の人と上手くいかないのかい。凄く心配してるみたいだよ。連絡付いたし近いから送るよ。』

『…卑怯だ！ｸﾞﾙかよ！』
『卑怯じゃないよー。お巡りさんだってね、これが仕事なんだから。ｸﾞﾙって失礼だなぁ(笑)。』

城は車内で
お構いなしで暴れ出す
『ちょっ…！おい、お前後ろ乗って抑えろ。』
『あっ、はい。』

行かない！行きたくない！
開けろ！開けろ！
窓を叩きﾄﾞｱを蹴る

若い警官が城の隣に座り
城は取り押さえられた

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2度と見たくなかった家
まさかまさかの失態
頭を抱え込む

警官が家の玄関に行き
呼び出す

若い警官に促され
渋々車を降りる
これ持ってと言われ
車の雑誌も渡される

足がすくみ
逃げるに逃げられない…

次捕まったら終わりだって
あんなに警戒してたのに！
少し気を抜いただけなのに
何故こんな…俺馬鹿だ！
自分を責める

中から出て来たのは短髪の
鏡と同じくらいの男

(誰だよ…こいつ)
警官が説明して城を引き渡す

男は少し驚いたような顔で
城を家に入れる

『ﾃﾒｪら覚えてろ。』
警官に向かって
やるせない怒りをぶつけるように吐き捨てると
2人はやれやれという顔で
去って行った

祖父のﾒﾓを思い出す…
これがｱｲﾂのｹﾞｰﾑなら
俺がｹﾞｰﾑｵｰﾊﾞｰだ…

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『触るな！誰だお前！』

男は城が逃げないように
1階の居間ではなく
2階の部屋に城を連れて行く
2階なんて上がった事すらない

部屋に入ると
男の荷物が適当に置いてある
布団も敷いたままだ

男は椅子をﾄﾞｱの前に置き
逃げ道を塞いだ形で腰掛けた

そして城を面白そうに見回し
ﾆﾔｯと笑う

城は冷たい視線を浴びせ
抑えた声で話す

『…何黙ってんだよ。誰だって聞いてんだよ。』

男がやっと口を開く
『城ｸﾝ、大きくなったなぁ。』

(ﾜｹわかんねぇ…)
勿体ぶって話す男に余計苛立ちを覚える

『退け。そこ。』
『退かないよ。親父に言われてるからね。捕まえたら話あるから逃がすなってさ。』

『ｱﾝﾀに関係ねぇだろ。』
…と言った時気付いた

親父に言われてるからね…？
ｸｿｼﾞｼﾞｲの事か？
城が固まる

『12年振りだな。城ｸﾝ。父さんやっぱり帰って来たよ(笑)。』