しあわせいろ

またいつもの毎日が始まる


目を開けてもまぶたを閉じても私には何も映らない


ただ薄い明かりの中を


耳で
指で
体で

感じながらしか生きていくことができない


それでも太陽は暖かいし


雨のしずくは冷たい


風は髪をなぞり


雪は指先を冷やす


ねぇ



目に見える世界はどんな色ですか？



私はどんな人間なんだろう…




高校の卒業式を終えて早いもので季節は夏へと変化しているようで…

私はだんだん袖が短くなったシャツのボタンをいつものようにはめていた


朝になると日射しを体で感じるように私の二階の部屋には小さい頃からカ―テンがついていない



『はぁ…今日も暑いなぁ』


ベッドの上にあったうちわをあおっていると階段を上がる足音が聞こえてきた


多分お母さんの足音だ


(カチャリ)



『ことり？もう起きてる？お母さんもお父さんも仕事に行くからいつものように下でご飯食べてね



９時の位置に牛乳で３時の位置に焼いたパンがあるからね


わかった？』



『もぅわかってるよそれよりどう？



これって昨日お母さんがかってきてくれた新しいシャツだよね

おかしくないかな？』

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あたしたちはリビングに移動すると横ならびに座った


お母さんはあたしが高校を卒業する少し前から結婚する前に勤めていた会社で仕事をし始めた


お父さんも仕事をしているから三人揃うことは今では難しくなっていた



それでもお母さんは積極的にあたしに話しかけたり外に連れ出そうとやっきになっていた



それはあたしが外に出掛けなくなった事が原因だろう


目にはみえないが二人の心配が声を通じて伝わってくる



でも正直言って今のあたしにはどうでもよかった



幼稚園や小学校では普段通りにできていたことも中学校や高校ではそうはいかない事が身にしみてわかったからだ



友達や先生もいるしそれなりに社会にだって理解はあるつもりだよ



でも杖をついて近所の店に行くのだって今のあたしには…



怖い



それは点字ブロックに座り込む人


通れない道幅


遮る自転車


なにより一人では買い物だってできやしない


いつも側に『誰か』がいて


その『誰か』があたしの目になってくれる


つまりあたしは半人前


一人じゃなんにもできないいわゆる『お荷物』なのだ



それが成長するにつれて痛いほどよくわかるのだ

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目が覚めるともうすでにお母さん達の姿はなかった



リビングのテ―ブルの上にはお母さんからの手紙といつものように常温の牛乳と香ばしい香りのパンが置いてあった



お母さんからの手紙は録音テ―プに入っている



昔から伝えたい事があるとテ―ブルの上に小さなレコーダーが置かれていた



わかりやすいように再生のところには丸いシ―ルがはられている



椅子をひいて座ると私はパジャマのままそれを押した



『ことりおはよう


昨日はなかなか眠れなかったみたいね



眠ったのは朝方みたいだったのでおこさずに出掛けるわね



本当はことりとお母さんとお父さんとしっかり話し合ってから決めるべきだったのかもしれないけれど



以前からたまに来ていただいていたガイドヘルパーの斎藤さん覚えているかしら



最後にあったのはことりが高校に入る少し前よね




その斎藤さんの活動してみえるＮＰＯの無償ボランティアにね




ことりと同い年の子が入ったんだって



それでね毎週月曜日と金曜日にね




ことりの話し相手も含めてガイドボランティアをお願いすることにしたの』

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『お母さんがまた勝手に…ってことりは怒るかしらね




お父さんにも昨日怒られちゃったわ…



ことりの気持ちが一番大切だろう…って



だけどね



お母さんまたことりに笑ってほしいの



たくさんのことりの知らない世界を見せてあげたい



ことり…



ごめんなさいね




また帰ったら話聞くからまた感想聞かせてね




ボランティアの子は加藤望ちゃんよ



あなたと同じ19歳




お昼過ぎに斎藤さんとくるからちゃんとご挨拶してね



じゃあ行ってきます』



すべてのテ―プを聞いたあとあたしは牛乳を一口くちに入れた




お母さんは何もわかっていない




同い年だから心が近づくわけでも



女の子だから親近感がでるわけでもないのに…




逆に気がついてしまうの



『彼女に見えてる世界とわたしの世界は全然違う



わたしは普通じゃない』って事に




もう誰にも迷惑はかけたくないのに



そう思っていた




不完全に産まれてしまった自分に生きる目的も



ましてや生きる意味なんかあるわけないと



そう思っていたんだ…

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『とりあえずあがらしてもらおうかな？
いいかな？』



そう言うと斎藤さんがあたしの指先に自分の指を合わせた



これは『私はここにいますよ』ってサイン



私達に突然手をだされてもわからない



ヘルパーの人はみんなそうやって指先を合わせる



そうやって腕に捕まって私達は歩いていく



守られながら




そう

いつも誰かに支えてもらわなければ生きていけないから




その時だった



『斎藤さん


大丈夫ですよ



この子ちゃんと一人でもやれますから



家の中まで手をかす必要はないですよ』


そう言って斎藤さんの手を遮った


『…だよね？


自分の事くらい自分でできるだろ？』



実際はそう思っているのに面と向かって言われると何故か腹がたつ



甘えたくなんかないのに




でもそんは風に


『できるだろう』



と言われた言葉にあたしは正直嬉しい反面とまどいを隠せなかった

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リビングに上がると斎藤さんはあたしに何か飲まない？と聞いてきた




冷蔵庫に何があるか説明を受けた後に３つ麦茶が運ばれてきた



『はいどうぞ


氷が３つ入ってます

気を付けてね』




そう言うとプラスチックの大きめのカップをあたしの指先に運んだ





あたしはそれに口をつけずにテ―ブルにおき直した




短いため息をつくと右隣から男の子があたしに話かけた




『今日から毎週２日


ボランティアで話にきます加藤望です



福祉大学に通う一年生です



ことりちゃんとは同じ年なのでどうぞ宜しく』



あたしは彼の声のする方に軽く頭を下げた




別にしゃべり相手なんか要らないけど


目の前にいる斎藤さんの手前嫌な顔もできないよね



しばらく斎藤さんと昔の話や今の生活の確認などしたのち『次のお宅があるからまたね』と明るい笑顔で席をたった



『加藤くん


ことりちゃんを頼むわよ～



わからない事はなんでもことりちゃんに聞いてね』




加藤くんは斎藤さんを見送りに玄関までいそいだが


あたしは『そのままでいいからね』


とソファーに腰をかけたままだった

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その夜


ベッドの脇に置いた本を指でなぞった



点字はあまり得意じゃなかったけど学校では徹底的に教え込まれる



生きていくために先生立ちも容赦がない



私はため息をつきながらうつぶせになった



指先からまぶたの裏に文字がつながる



『りんごのいろはあかいろ



りんごの味は何味？



りんごの重さはどれくらい？





りんごの皮はつるつるしてるの？




僕の知らないりんご



みんなが知ってるりんご




同じだけどちょっと違う




僕のりんごはどんなりんごかな




まさき
』



？…まさきって誰？



りんごの…詩かな…



みんなのりんごと僕のりんごはちょっと違う…



りんごなんて


あのちょっと甘くてすっぱいやつだよね


どれも同じじゃないの？



『…よく…わかんないや…』



みんなが私を励まそうとしている



望くんはいい人だと思うけど



あまりにも簡単に人の心に踏み込みすぎるよ



今度あったら



やっぱりボランティアはいらないって断ろう…




お母さん達

がっかりするかな…

• << 28 三日後 望くんから電話があった 『もしもしことり？ 僕だけど、明日ちょっと外にでない？ 歩くのが嫌なら僕が車で迎えに行くから』 本当なら断りたい所だったが借りていた本もあるし ボランティアの件もちゃんと断りたかったので私は望むについていく事を承諾した 次の日になり望は私をむかえにきた 『どこに行くの？』の問いに 『いい所だよ』と含み笑いをした 隠したってすぐわかるんだから かげで笑っているかどうかなんて 私にはすぐにわかるんだから 車の中は以外に広く快適だった 望は私をどこに連れていくつもりなんだろう… その答えは意外な場所だった 『ついたよ ことり、ドアが開きます 左足からゆっくり出てね』 風が強い 足についた地面が柔らかい 砂…？ 足元の砂に触っているとさらさらと指の間からこぼれ落ちた 遠くから聞こえるこの音は… 『海だよことり くるっと向いてごらん ことりの前方に一面の海 頭の上には高い空が広がっています 『あともうひとつ』 望はあたしの手に触れる
• << 29 『こんにちわことりちゃん』 前方から声がした 小さな男の子の声だった 『こ…こんにちわ』 『望兄ちゃん本当にかわいいね 言ってた通り お姉ちゃん可愛いよ』 あたしは口元を押さえて顔を伏せた 小さい子にだって『可愛い』なんて恥ずかしい 『ことり、まさきくんたよ りんごのお話の男の子』 『あっ、えっ、そうなの？ はじめまして中村ことりです』 あたしは右手を差し出した しかし反応がない 『あれ…遠いのかな… 望くん、まさきくんの手にさわらせて？』 あたしは足を一歩前に出した 『ことり姉ちゃん こっちにきても無理だよ 僕ね肩から腕が両方ともないんだ 目は見えるけどね 手が使えないの だから握手はできないの、ごめんね？』 あたしの目の前のまさきくんは明るい声で自分の話をしてくれた

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>> 26 その夜 ベッドの脇に置いた本を指でなぞった 点字はあまり得意じゃなかったけど学校では徹底的に教え込まれる 生きていくために先… 三日後


望くんから電話があった


『もしもしことり？


僕だけど、明日ちょっと外にでない？



歩くのが嫌なら僕が車で迎えに行くから』




本当なら断りたい所だったが借りていた本もあるし



ボランティアの件もちゃんと断りたかったので私は望むについていく事を承諾した




次の日になり望は私をむかえにきた


『どこに行くの？』の問いに



『いい所だよ』と含み笑いをした



隠したってすぐわかるんだから



かげで笑っているかどうかなんて

私にはすぐにわかるんだから

車の中は以外に広く快適だった


望は私をどこに連れていくつもりなんだろう…



その答えは意外な場所だった



『ついたよ


ことり、ドアが開きます


左足からゆっくり出てね』



風が強い



足についた地面が柔らかい



砂…？




足元の砂に触っているとさらさらと指の間からこぼれ落ちた



遠くから聞こえるこの音は…



『海だよことり


くるっと向いてごらん


ことりの前方に一面の海



頭の上には高い空が広がっています




『あともうひとつ』



望はあたしの手に触れる

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>> 26 その夜 ベッドの脇に置いた本を指でなぞった 点字はあまり得意じゃなかったけど学校では徹底的に教え込まれる 生きていくために先… 『こんにちわことりちゃん』


前方から声がした



小さな男の子の声だった



『こ…こんにちわ』


『望兄ちゃん本当にかわいいね



言ってた通り



お姉ちゃん可愛いよ』



あたしは口元を押さえて顔を伏せた



小さい子にだって『可愛い』なんて恥ずかしい



『ことり、まさきくんたよ


りんごのお話の男の子』



『あっ、えっ、そうなの？



はじめまして中村ことりです』



あたしは右手を差し出した




しかし反応がない



『あれ…遠いのかな…



望くん、まさきくんの手にさわらせて？』




あたしは足を一歩前に出した




『ことり姉ちゃん


こっちにきても無理だよ



僕ね肩から腕が両方ともないんだ



目は見えるけどね


手が使えないの


だから握手はできないの、ごめんね？』



あたしの目の前のまさきくんは明るい声で自分の話をしてくれた

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『真希くんが書いたんですね


最初は何なのかわからなくて…


でもなんで『りんご』なんですか？』



あたしは体勢を起こして真希くんのお母さんの方に顔を向けた



『フフ…


これね真希が二年生の時に書いたお話でね



学校の校外学習でりんご狩りにいったのよ




いつもは特別学級だから、あの子みんなと一緒に遊べるんだってはしゃいじゃってね…




その前の日に書いたお話なのよ



手のないあの子がりんご狩りなんて酷だと思うかしら…？



私も最初はそう思ったのよ



だから真希にもやめなさいって促したの


でもね


『りんごは目でも楽しめるんだよ


誰かが補助具を足につけるのを手伝ってくれたら僕だってみんなみたいに自分で食べれるんだよ



ママにだって苦手な事があるでしょう？




僕も手があるとできる事が苦手なだけなんだよ




だから僕は僕のりんごを楽しめるんだよ



それともりんごは手がないと食べちゃいけないの…？』


ってね



頭を後ろからガ―ンって



叩かれた気持ちがしたわ



あの子が生まれてからずっと



ずっと自分を責めていたの…

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『何故あの子を健康に生んでやれなかったのか…



何が悪かったのか…




私達がいなくなったあとに



あの子はどんな思いで生きていくんだろう…ってね




私は



私は弱い母親だったわ



真希を守ろうとしてばかりで



あの子の



あの子自身の強さや可能性を見つけようともしなかった




ことりさん



望くんはとってもいい人よ




あんなに気持ちの優しい



強い男の子はあんまりヘルパーさんにもいないんじゃないかしら？





望とはね小児病院でのボランティアさんとして出会ったんだけど




望くんだけだったわ、真希に『車椅子から降りなよ』って言ったのは



人混みの中でも
学校でも
遊園地でも



真希は自分の足で歩けるんだよ…ってね



転倒がこわくて
人の目がこわくて…



でもそんなの真希には関係なかったのよ



初めて車椅子から降りて近所の公園に走り出したあの子の笑顔が今でも忘れられないの…』





真希くんのお母さんは最後の方


何度か言葉につまって泣いていた



海の音と



真希くんと望の笑い声が



あたしの中で幸せな音楽のように響いてきた…

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『ボランティアの事だけど…望くんにお願いしようと思うんだ…』



あたしの答えが意外だったのかすぐに返事をしたのはお父さんだった



『いいさいいさ！勿論！！

ことりのヘルパーだ

ことりが決めたらいいんだよな？母さん


…どうしたお前…泣いてるのか？』



お父さんの言葉に驚いて顔をお母さんの方に向けた



お母さんからは何の声もしない


ひょっとしたら私が気がつかないだけでお母さんは私に気づかれないように泣いていたのかもしれない



『お母さん…？』



『…違うわよ泣いてなんかいないわよ


お父さんのバカ

そういうことをことりの前で言わないでちょうだい』



そういうとお母さんは勝手口からバタンと音をたてて庭へと出てしまった



『…おこられちゃったな



やっちまったか』




お父さんは頭をかきながらあたしの隣にこしかけた



『母さんの泣いた顔なんて久しぶりにみたな


ことりの高校の卒業式以来じゃないかな』


そういうとお父さんは『久しぶりに花火でもするか』そう言って私を夜の庭に誘い出した



勿論私には花火なんてわかりはしない


でも焼けた火の匂いにパチパチとなる美しい音は私にとっても夏の風物詩だった

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お父さんは火をつけた花火を私の手に握らせるとポツリと呟いた



『ことりがいて


母さんがいて




幸せだな父さんは』



顔は見えないが優しいお父さんが昔から大好きだった




いつも口うるさくいうお母さんに比べて



お父さんは私に考える時間をあたえてくれる




私が何かに行き当たったときも簡単には手をかそうとしない



私は小さい頃からそれが嬉しかった




『お父さん




お父さんは私が産まれて幸せだった？




目の見えない私より


普通の目の見える娘の方が嬉しかったって思わない？』



私の質問にしばらく黙ったあとにお父さんは大きな手で私の頭をぐしゃぐしゃ撫でてきた



『ことりは成績はいいのにバカだなぁ



お父さんやお母さんがお前をそんな小さい事で『いい娘』『悪い娘』なんて決めてると思うのか？



目が見えても目が見えなくても



俺の子供はことりだけだ



こんなやんちゃで優しくて困った子はお前一人で父さん充分だ



父さんはお前が笑って生きていても泣いていきていても



お前がお前らしく生きてくれたら何にもいうことないの』




そういうと今度は左の手であたしの肩を抱き寄せてくれた

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次の日


土曜日だったがお父さんもお母さんも仕事があるからといつもどうり会社へとでかけた




あたしは部屋の中でひととうり片付けをしてリビングでくつろいでいた




あんなに小さい真希くんだってあんなに楽しそうにして生きてるのに





あたしだって…



何かできたら…





高校では進学か就職か先生と家族でかなり話し合った



今の時代パソコンくらいできなきゃどんな会社だってとってはくれない



あたしたち目の見えない人間はそれこそがむしゃらにキーボードの配列を覚え込まされる




特殊だが音声に変換しながら入力できるものだってある



あとは点字に手話



はくじょうの使い方


自らを防御するための武術だってある



目の見えないあたしたちは絶対に外出の際はリュックだ




はくじょうを持ちながらかばんなんかもっていたら


『あたしのかばん盗んでください』って言っているようなものだ




足元も不安で
まわりにも気を使い


そんなんでどうやって外出なんて楽しめるだろう



そう健常者の人は思うかな




でもその世界があたしの世界



全てなんだ

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ドライブの途中コンビニに立ち寄ることにした



『望くん行ってきて

私まってるから』



手をふる私のおでこを望くんが軽くこつく



『…いたっ』



『ことりさん～


二本の足が泣いてますよ？


リハビリ
リハビリ


ね？一緒に行こう』


私はドアの外から聞こえる女の子達の声に嫌悪感を感じていた




昔からそうだけど




コンビニの入り口って誰かが座り込んでいて私は利用することをあまり好んでいなかった




はくじょうがもし彼女たちにあたったらと思うとこわくてふれないのだ




こんなこと健常者の人は感じたりしないんだろうな…



望くんは車のドアをあけると私の手に自分の手を合わせた




その手を頼りに私は望くんの腕までたどり着くのだ



『はい、右足からゆっくり…



はい、いいよ

じゃあしめるからね』



そういうと望はゆっくりと歩き出した



少し歩くと女の子達の声が益々大きくなっていく



『ちょっとごめんね

目が悪い子が通るから足しまってくれるかな』



望くんの動きがピタリと止まった

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『えっ


あ～ごめん

はい、これでいい？』



『うん、ありがとね』




ビックリしたが意外にも彼女達はすんなりと足をひいてくれた





何かもっと怖いイメージがあったのに…


店内に入ると望むが言った




『ああいう子ってね


あんまり人を見てないだけで意外と優しい子が多いんだよ



口でちゃんと説明したらわかるときもあるからことりも今度は自分で言ってごらん』



私は黙っていたが心の中では繰り返し頷いていた




しばらく店内を迂回して



『喉が乾いたから僕はアイスコーヒにするけどことりは？』


『私は…



小さい紙パックの野菜ジュースにする』

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工房の暑さにびっくりしていると



『あんたがことりちゃんかい』



後ろの方から年配のおじさんの声がした



望くんの腕につかみながら振り向いた



『中村ことりです


今日は硝子作りをしてみたくて体験に参りました



ご迷惑をかけるかもしれないですがどうぞよろしくお願いいたします』



差し出した手におじさんは低い位置から手を差し出してきた



『よろしく、おじさんは尾崎と言います



尾崎のおっちゃんでいいよ



俺も今日はことりって呼ばしてもらうわな



早速だけどことり



おっちゃんはある障害をかかえています、それはなんでしょうか？



１、ブサイク
２、短足
３、貧乏



さてなんでしょう』



あたしはとっぴょうしもない質問に思わず吹き出してしまった



『そんなの障害じゃないじゃないですか



アハハ


それはただのコンプレックスだよ



ね、望くん』



隣で望くんも笑っていた



『なんやぁ笑ってばっかじゃ答えにならんなぁ…



じゃあ答え教えたろっかな～




正解は４番！


車椅子のおじちゃんでした』

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『ことり


おっちゃんも障害者や



何も特別なものなんてもっとらん



あるのは『やる気』と『仲間』と『いい作品を作るぞ！』って気持ちだけや



ことりが思ってる不安ならみんながフォローするからな？



今日はことりにめちゃくちゃ楽しんでもらって硝子を好きになってほしい



ＯＫ？』




あたしは黙って小さく何度もうなずいた



『この工房の名前は【りらいふ】



もう一度生活を楽しもう



そんな気持ちで始めた工房なんだって




色んなところネットで探したけど尾崎さんくらい元気で楽しい先生もいなかったよ』




隣から望くんが優しい声で言った




『りらいふ…




素敵な名前ですね』



あたしが言うと尾崎さんの嬉しそうな声を出した




さっきまでの不安はどこにいったのか




あたしは


素直に伝えた




だけど望はこの時どんな気持ちでこの会話を聞いていたのだろうか




まさか



この時には




こんなにしめつけられるような恋も




あんなに暖かい望の手も




まるで砂時計のようにサラサラと



消えていこうとしてたなんて



思いもよらなかった

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あたしが工房の椅子に座っていると尾崎のおじちゃんが声をかけてきた


『ことり大丈夫か？疲れんかったか？』



わたしのほっぺに冷たいものが当たった


『きゃっ？


おじちゃん、びっくりさせないでよ』



『メンゴメンゴ


アイスや、食うか？』


おじちゃんが切れ目を袋にいれてくれた


『ありがとうね
いただきます』



『あれ？そういや望は？』


『あ…外の風に当たってくるって』



『そうか、ならいいんやけどな



なんか顔色悪くみえたからな



のぼせてしまったかなと思うて』



あたしはハッとして立ち上がった



おじちゃんが慌ててあたしの手をひいた


『ちゃうちゃう


ここが暑いからむせたんやろ


大丈夫や大丈夫や』



あたしはホッとしてもう一度席についた


入り口の方から爽やかな風が入ってくる


奥の熱気とは比べ物にならない



体で感じた空気


指で感じた熱気



心で感じた充実感




『歩み寄れば近づく』




それに気がつけただけ私はしあわせなのかもしれないな




ガラスのグラスに入りきらない幸せが


これからも続けばいいのにな

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『それにしても

ことりはこれからどうするんや？


望から聞いたで


なんや家にこもって何もせんのやって？


気持ちはわかるけどそれはあかんよ


おっちゃんもな…

家族養って30年…


あと少しで娘の結婚式



そんな所でへまして現場から転落してしまってな



このざまだ



情けなくてな…


洋子の…あ、うちの娘な


洋子のあんな泣いた顔見るのは式場でって思っとったんやけどな…




それから半年して



うんと頑張ってリハビリも体力作り物したけど


結局これがワシの人生三本目の足になってしまった



でもな



ちゃんとバージンローﾄﾞも洋子と手を繋いで歩けたし孫もだける



母ちゃんと並んで買い物したり支えてもらえばプールだって温泉だっていける



ことり



お前だってできるんやで



お前の目はみえんかもしれん



でもその代わりもう一個の目はしっかり開いとるはずや』



『もう一個の目…？』



『そや


心の目や



人間の中でいっちゃん綺麗でにごったらいかん目や




それがしっかり開いとれば大丈夫や』

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放竜痔さん🌱


ありがとうございます😺



はい


おっしゃる通りこちらは五人でのリレー小説になります



よかったら最後までお付き合いくださいね



ちなみに


しあわせいろ🌱感想レス



がありますので

よろしかったらそちらにもご意見くださるとうれしいです🌱


ちなみに参加作者は

りんさん
ピュアホワイトさん
ちとさん
ももんが

あとはインフルエンザでお休み中の

砂の城さん🌱です

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『ただいま～』


玄関を開けると思いがけず明るい声が出迎えてくれた



『お帰りなさい！ことり、どうだった？』


『あれ？お母さん？
仕事は？今日はいつもより早いんじゃない？』


『だって今日はことりの作品が見れる日なんだもの


お母さんいてもたってもいられなくてね


早く早く

見せてちょうだいな』



お母さんがめずらしくあたしをせかしている



何だかおかしいな



『はいはい

ちょっとまっててね』




あたしは靴を脱ぐとリュックをおろしてそのまま後ろに倒れ込んだ



『まぁ

ことりったら』



お母さんがクスクス笑いながらあたしの腕をとった




『…お母さん』


『ん？なぁに』


『…ありがとう


今まだ…自分に自信がなくて…


どうしたらいいのかわからない気持ちがくすぶっていて…




でも

あたし





強くなるから



目が見えないなんて事に負けたりしたくない




本当は一番くやしいのはあたしじゃないもの…



お母さん


ごめんなさい…』




お母さんは黙っていたけれど


握った手には暖かい涙がいくつもあたっていた

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『ことり…

ちょっと強くなったね…


お母さん嬉しくて涙がでちゃったわ』


そういうとお母さんはゆっくりと抱き締めた



何にもいわなくても伝わってくる



見えるよ



お母さんの気持ちが




まぶたの裏には暖かい景色がゆっくりと映っていた




それから少ししてリビングに移動するとあたしは『深い海の色』のグラスをお母さんに見せた



『素敵ねぇ、お母さんも通おうかしら…



綺麗な海みたいな明るい青



空の色ね



とっても爽やかよ




ことりの好きなサイダーみたいにシュワシュワしたイメージかしら』




『…そうなの？』


海の底のような暗いイメージをしていた望くん



あれは…何だったのかな？



望くんの色と私の色が違っていただけ…？



それとも…




『あら？



これはなぁに？

もうひとつ小さな紙袋があるけど』



『あ…それは…



いいや
お母さん開けてみて


それはお土産なの』


『あら素敵ねぇ


何かしら？』



お母さんの言葉が待ちきれなくてほほがにやついてしまう



友達の

それも男の子からなんて


はじめてのプレゼントだった

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『あら可愛らしい』


明るいお母さんの声が更にはずんだ



『何？なんだった？


お母さん教えて』



その時縁側の風と一緒に綺麗な音がした


『チリン…チリン…』



『わかった！風鈴だ！！』



『正解～！


でもねとっても可愛いモティ―フよ



さわってみて？




ここが鐘のなる丸い形ね



その上に…



ほら、わかる？


『…なんだろう？


ん…鳥…？


二つの羽…？かな』



『さすが！！


丸い胴体の上にね小さなことりが一匹とまってるの



ちなみに胴体の絵付けは四葉のクローバー



ことりは透明なブルーで


さながら『幸せの青い鳥』ってところかな？



素敵なお土産ね



よかったわね

ことり』




風がふくたびにチリチリとなるその音は



まるで望くんが


『ここにいるよ』って励ましてくれてるみたいだった



またくる月曜日がとてもまちどうしく感じた




目に見えなくても




心の目




ちゃんと見えてるよ




優しい気持ちが耳から


体から



全部を通して伝わってきた

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『おい、ことり本当にいいのか？今ならまだ間に合うんだぞ？



やっぱりお前だけを置いていくなんて…』


『そうよ～
気持ちは嬉しいけどお父さんもお母さんも気になって旅行なんて楽しめないわよ

ねぇ～ことりも一緒に行きましょうよ』



12月もX'mas一週間前

私はあれから精神的にも経済的にも自立するために土日だけあのガラス工房でアルバイトをすることにした




とは言っても発送する商品の梱包やかかってくる電話の対応など簡単な雑務だけれど




私にはちいさいながらもとても大きな一歩だった



勤め初めてちょうど１ヶ月


送り迎えなどに協力してくれた両親に気持ちだけながらプレゼントを渡すことにした



生まれて初めて私が自分で得たお金はけして多くはなかったはずなのに



『さぼらずによう頑張ったな


えらいぞことり


電話の対応も凄くいいしことりはうちのマスコットやな



これからも頑張ってや』



そう言って手渡された封筒の中にはお給料とイチゴ味の飴が１つ入っていた

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私はその中から２万円を引き出すと望くんに頼んで一泊の格安ツアーを探してもらった



初めてのプレゼントに何がいいのかずっと悩んだけれど



やっぱり旅行しか思い付かなかった



私が生まれてから


特にお母さんは片時も私の側から離れる事はなかった



つまづいては気をもみ


ぶつかってはかけより



出かける時はいつも手をつないで…


季節が変わるたびに

洋服のサイズが変わる度に



お母さんの手を離さなくちゃいけないのに



お父さんに寄りかかっちゃいけないのに



私は二人から離れる事ができないでいた



だからこれは両親への感謝の気持ちと同時にわたしにとっても小さな自立の始まりでもあった

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コンサートが終わりいつものように望くんの腕に捕まって家路に急ぐ



お母さんから『旅館についたよ』からはじまり『今からお風呂だよ』


お父さんからは『今なにしてるんだ？』
『料理もいいけどお酒もうまい』など


着信とメールで私の携帯はずっとコンサート中もブルブルしていた



私の親離れも問題だけど二人の子離れも大問題だな…



私は何だかおかしくなって電車を待つホームでクスクス笑った


『どうした？めずらしいよね、思い出し笑いなんて』



『ううん、何でもないよ


ごめんなさい


ねぇ、望くん


聞いた事なかったのが意外なんだけど望くんて何でボランティアなんてやっているの？



真希くんのお母さんの話だと高校生くらいからもぅ始めてるんだよね？



何か思うところがあったの？』



わたしの質問に望くんはすぐには答えなかった



望くんの体に緊張が走った気がした



触れてはならない話題だったのか…？



私は慌てて話し出した

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『あ…ごめんね


ちょっと思ったもんだから、ごめんなさい…


理由なんてどうでもいいよね？人のために何かしたいって…気持ちが優しいんだよね』


あたしが言うと望くんは わたしの手を腕からはずしそっと手を握った




望くんの大きな手のひらからあったい音がする




このドキドキする気持ちはわたしのものなのか…




それとも…


望くん…？




まわりにいた電車待ちの人達が一段と増えてきた



人の声と電車の交差する音が間近に迫る




そのなかではっきり聞こえた望くんの声は穏やかで



そしてはっきり力強く私には聞こえた




『ことり…



僕はね優しくなんかないんだ



『人の為に何かしたい』



勿論そう思う気持ちに嘘はない



でももっと深いところで僕は



僕はね…『自分の価値』を見つけるために『証』を探しているんだと思うんだ』



『望くんの…証…？』




『そう


僕は本当は卑怯な人間なんだよ


ことり


がっかりさせてごめんね』




握った望くんの手にだんだん力が入ってくる



あたしはもう１つの手をそっと合わせて言った

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『望くん



あたしだって凄く弱いよ



支えてくれる人を無意識に探してしまう



ダメなんだって思いながらも気持ちのどこかじゃ『だってしょうがないよ…』ってあきらめてしまう…




いつも強い完璧な人間なんていないと思う




だからみんながいるんだよ




望くんだけじゃないよ…？



きっとみんなが


少なからずどこか弱いよ



だから『卑怯』なんて言わないで？




本当に弱い人間は自分自信を『弱い』なんて認めないよ



私は



望くんが私のヘルパーで本当に本当に幸せだよ？



これから先も一緒にいたいよ




『私の目になる』



そう行ってくれたよね？』



私は話すだけ話すと不覚にも涙が止まらなくなっていた




理由はうまく言えないが



望くんが今どんな顔でどんな思いをかかえているか



わからない自分がくやしいのかも知れない…



そんな私の頭を望くんはポンポン撫でてくれた



それは今までで一番あったかい




優しい手だった…

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しばらくして私の涙が止まるのを見計らい望は意外な言葉を口にした




『ことり…今から予定変更して


家じゃなくて海に行きたいんだけどいい？



この間、真希と遊んだ海




僕のはじまりの海…



今日はことりに聞いてほしい話があるんだ…』




お父さんとお母さんがいない日に…




ちょっと胸が痛んだけど



『私に話したい』



その言葉に期待と不安が膨らんだ



『うん…いいよ


連れていって？あの海に』



私が答えると望くんは海にいくよう電車を２つ乗り換えて




途中にバスにも乗った




おりたたみのはくじょうを持っていたが


握った手のひらの暖かさを話したくなくて私はあえて何も持たずに望くんについて行った




どれくらい移動したかな…




まわりに人の気配は感じなかった



バスが私たちの横を真っ直ぐと走っていく音がした



『気を付けてねことり


疲れてない？


海まであと100Ｍくらいかな



時間は今ちょうど夜の９時位



結構かかったね』




望が自分の首にまいていたマフラーを私の首にかけてくれた



『…あったかいね


ありがとう…』



私は望の方を見ながらお礼を言った

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砂浜についた時にはもう海の匂いと波の音が静かに


力強く響いていた


昼間と違い砂も水も驚くほど冷たい



私は体操座りをしながら手をこすり合わせていた



『はぁ―っ…』



『こうすると空気が白くなるんだよね？』



私が言うと望が笑った



『ことりは物知りだな



ことりといると楽しい




元気になる




もっと早くことりに会っていたらよかったな』




そう言うと望くんは私の隣に腰をおろした



指先が自然に合わさって胸が暖かくなる



『望くん…？』




『…ことり



僕ね今の真希と同じ年の頃病気してたんだよ』


望くんがゆっくり語り出した



『それが初めてわかったときに僕はまだ９歳だった



体育の授業中突然体がだるくなって倒れてね




最初はただの貧血かと思っていたけどある日決定的な診断が下されたんだ』





押し黙るあたしをせかすように波の音が大きく聞こえた




『…なんだったの？』




望くんが沈黙の後少し明るい声で答えた


『ガンだったんだ



極度に免疫が後退しててね



ずくに入院だった



家族もしばらくは面会謝絶



凄くつらかったよ


よく覚えてる…』

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>> 83 帰りの電車の中望くんは言葉少なげだった



繋いだ手は相変わらず暖かいけれど私には望くんの表情が見てとれない



望くん…


今何を考えているんだろう…



ガンなんて…


いくら９才の時の話だからって



これからは…

再発の可能性はないんだろうか…



私は怖くてその言葉を口に出すことができなかった



口にだしてしまったら



望くんが私の手の届かないところへ消えてなくなってしまいそうな不安からだった




無意識に繋いだ手に力をこめる



『ん？ことりどうした？

眠い？

いいよ、もう乗り換えも終わったし


寝ていいよ

ついたら起こすからね』



優しい望くんの声に体が甘えてしまう




電車の心地よい揺れと



安心感から



私は望くんの肩に頬を少し寄せた



まわりのひとから見たら私達はどんな風に見えるかな？



仲のいい友達？


それとも兄妹？


それとも…



考えると顔が熱くなってきた




望くんの肩から顔をはずす



『どうしたの？重くないよ？』



『うん…でも』

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『あ…だって

誤解されちゃう


ごめんね、気がつかなくて』



私が言うと望くんの声が明るく上がった



『ご心配なく


焼きもちやいてくれる彼女なんかいませんよ



そんなにモテないしね



どうすることり



ぼくが眉毛の繋がった髭だらけの男なら』


『えっ？望くんて眉毛がつながってるの？



冗談…だよね？』



望くんが声を上げて笑った



『さわってみる？


つながってるかどうか』




そういうと私の右手を自分の顔に近づけた



『これが頬


これが目



これが眉毛




どう？わかる？』



『…フフ



繋がってないね


普通の眉毛だった～』



二人して向き合って笑った



やっぱり望くんといると楽しい



優しい気持ちになれるもの

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『ちなみに頭はこんな感じ』


触った手の感触は以外にも短くてちくちくしていた


『驚いた？昨日ちょっと切ったんだ


短いの今はやってるんだよ



エクザイルみたいな


知ってるエクザイルって』


『うん勿論


凄く綺麗な声の二人組でしょ？


お菓子のＣＭや歌謡曲で聞いたりするよ



あの声の人もこんなに短いんだね』



私は調子に乗って望くんの頭を撫でた



『こら、はずかしいから』


『だって…以外で可笑しいんだもの』


笑う私の前髪を望くんが器用に上げた


『綺麗なストレート


ことりのは、さらさらしてるよね

ことりはスタイルもいいし髪も肩くらいで綺麗だし



うちの大学だったらサ―クルにひっぱりだこだな



あ、そうだ


ことり


嫌じゃなかったら写メとってもいい？


うちのクラブの連中がことりを見たいってうるさくてさ



嫌なら勿論断って？無理強いするつもりはないからね』



『嫌…じゃないけど私一人でとるの？


電車の中だからはずかしいな』




そういうと望くんは私の頭を抱き寄せるようにした



『いくよ、せ―の』

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>> 88 電車に揺られ何分位が過ぎただろうか



最終電車に近いからかお酒の匂いをさせた人達が沢山乗り込んできた



わたしが辺りを見上げていると一人の乗客が声をかけてきた


『よぉ可愛らしいお姉ちゃん

帰りの電車の仲間で彼氏とおててつないで仲良しだね～



おじちゃんともつないでくれない？』



酔っぱらいだ

どうしよう…



私がこまっていると望が答えた


『おじさんごめん


俺の彼女だからおすそわけはできないなぁ



悪いね』




そういうと望くんは私の体をわざと引き寄せて肩を抱いてみせた




顔から火がでるかと思った



心臓が




ドキン
ドキンと



波打っている




近づいた望くんからは



微かに爽やかな匂いがした



香水…？


整髪剤かな…




甘い匂いじゅないけどいい香り…



『あはははは…


ごめんな兄ちゃん

大丈夫だよ


彼氏の前じゃ手もだせないなぁ』



そう言うとおじさんは別の少し離れた場所に移動していった



『よかったね


これで安心』




望くんが優しく肩から私の頭をはずした



今望くんはどんな顔してるのかな…

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>> 88 ことりの声が思いのほか大きかったのか、他の乗客が一斉にこちらをみる。 望は 『ゴメンな、ことり。 そんな意味があったなんて知らなかっ… 『思ったよりいいおじさんで助かったな


ことり大丈夫だった？』



『うん、ちょっとびっくりしたけど平気


ありがとうね



頼りになるヘルパーさんで自慢だね』





『いえいえ

どういたしまして』



二人で笑いあう空気が何だか柔らかい



望くんといると自分がよく見える



弱いとこも強いとこも



意外と調子の良いことも



これからもずっと一緒にいられたらいいのにな…




『あれ？望？



望じゃない？』




停車した駅から明るい声の女の子が声をかけてきた



『おっ、遥じゃんか

なんだよお前こんなとこから』



『バイトだよ



今日からこっちの方でやることにしたんだ



ケ―キ屋さん




クリスマスまでのかけこみ需要かな？



ってごめん


彼女…じゃないよね


『ことりちゃん』かな



昨日言ってた子だよね？




はじめまして

私、井上遥



望と同じ福祉大学の一年です



よろしくね』




そういうと私の手に自分の手を重ねてきた



『あ…はじめまして

中村ことりです



遥さん…ですよね



よかったら座って下さいね』




あたしは空いている左側に手をおいた

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>> 91 …どうしよう


ああは言ったもののお母さんもお父さんも旅行中だったのをすっかり忘れていた…



『しっかりしろ


一人だって帰れるでしょ


もう子供じゃないんだから…』




涙を拭いながらとりあえず駅の改札口まで降りてみた




通いなれた駅のはずなのに傍らに誰もいないのはやはり怖い



特に今から誰もいない家に帰るのだ




不安じゃないわけない…



『意地なんかはるんじゃなかった…』




そう呟きながら駅員さんにタクシー乗り場までの誘導を申し出た



『お客さん、残念だけどタクシーではらっちゃってるわ



ほら、今ボーナスの時期だからタクシーにのって帰るおじさんばっかなんだよ



でもないと困るもんね～



お家の人は？
電話しましょうか？』



『いえ…大丈夫です


タクシー待ってますから



ありがとうございます』



丁寧に頭を下げると駅員さんは『外は寒いから』と暖かいお茶のペットボトルを差し入れして下さった




何だか嬉しい…




タクシー乗り場のベンチに座ると携帯を開いた




お母さんとお父さんに連絡しなくちゃね

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携帯のリダイアルを押したが反応がない


困った



ひょっとして充電が切れてしまったんじゃないかな…



『どうしよう…

正真正銘大ピンチだ…』



手に持ったペットボトルで暖をとるも時間と一緒にだんだんと手の冷たさと変わらない温度まで変わっていった



『こないのかな…



どうしようかな…』



そうこうしているうちに駅の方からシャッターを下ろす音が聞こえてきた



まずい



駅に人がいなくなったら何かあった時に本当にどうにもならない




私は立ち上がるとはくじょうをカバンから出して道を確認した




『確かこっちの方から…』




棒をふりながら点字ブロックを探す



『こつん』



杖の先が何かに当たった




物なのか


それとも人なのか



一瞬たじろくも勇気をだして言った



『あの、ごめんなさい




もしもどなたかいらとしゃいましたら駅員さんの場所まで連れて行ってくれませんか？



…あの、私


目が不自由で…』

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しかし相手からは返事かない



やっぱり物なのかな…



そう思いもう一度はくじょうをふった



『こつん』




やっぱりまた当たる



私はそこを避けて歩き出そうとした



その瞬間嗅いたことのある香りがした



(何の匂いだったっけ…）



立ち止まった瞬間に前から誰かに抱きすくめられた



何がおきたかわからず思わず手から杖を離してしまった



『やめて…！』



相手の腕を振りほどこうとするが力が強くてなかなか離せない



半泣きになっている私にその手は優しく頭を撫でてくれた



『この感触は…』



はっとして顔をあげると思わず頭を撫でた




ちくちくした坊主頭



『望…くん…？』



頬をさわると物凄い汗が吹き出していた



『まさか…走って引き返してきてくれたの…？



遥さんは？』




私はカバンから小さなミニタオルを取り出すと望くんの額からゆっくり汗を拭った



『…なんか喋ってよ


不安になるじゃない…』




私がそう言うと望くんはもう一度私を抱き締めた



さっきよりも


ちょっとだけ強い力で…

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『ごめん…



ごめんな


ことり…』



喋らなかったんじゃない




喋れなかったんだ





望くんは息を乱して言葉を繋ぎながら荒々しく話した



『気になって…



やっぱり次の駅についてことりに電話したんだ…




でも携帯も通じないし…




いてもたってもいられなくて…』




そう言った望くんの背中は雨がふったかのかと思うくらい濡れていて




呼吸する肩は



全身で私を心配していた




どうしたらいいのかな…




こんな場所で


こんな場面で




神様ごめんなさい




私…うれしくて


幸せなんていったらバチがあたりますか…？



望くんが私の為に走ってきてくれたなんて



たとえヘルパーの責任感からだとしても嬉しい…



『ありがとうね…



でもそのままじゃ風邪ひいちゃうよ？』



巻いていたマフラーを望くんの首にそっとかけた




回した手を首にかけた時に望くんが不意に言った



『ことり



ごめん、俺もうことりのヘルパーできないや



こんなに




こんなに優しくて大切な子を




俺はもう『利用者さん』として見れない



ことりが好きだ



こんなこと言ったら困らせちゃうのにな



…ごめん』

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背中に望くんの姿を想像しながらそのままヘタヘタと背中から地面に腰をつける



生まれてはじめての告白に




生まれて初めてのキス…




一体いつから望くんの事が好きだったんだろう…



押さえた口元から言葉がもれる



『わかんないよ


わかんないけど…』



そのままヒザに顔を埋めて足をばたつかせる



神様




人を好きになるってこんな気持ちなんですね




お父さんやお母さんや




学校の先生や友達なんかとは全然違う




恥ずかしくて
嬉しくて
やるせないような
不安な気持ち…




こんな気持ちを『好きになる』って言うんですね



望くんも今こんな気持ちなんだろうか…



『コンコン』




背中越しにノック音がする



望くんだろうか




新聞受けをのぞくと向こう側からフ―ッ と息がかかる



笑い声の向こうから望くんの優しい声がした

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『ことり


そのままでいいから聞いてて



中村ことりさん




僕はしがない福祉大学の一年生です




家族はサラリーマンの父とばあちゃんの三人に柴犬が一匹



名前はハナです



母さんは今別居中で中学の時から会っていません



僕はこれから四年間


福祉の勉強をしたあとに老人ホ―ムでリバビリを手伝ったりしながらこれからの人生を人のためだけじゃなくて



自分の為にも頑張って生きていきたいです




病気については正直再発するかどうか今の僕にはわかりません



だけど




早かれ遅かれその時が僕に迫ったときに



僕には戦う覚悟と


生きぬきたいと思う目標ができました



ことり




僕が君の目になるかわりに



君は僕の明かりになって下さい





君が側で笑ってくれていたら



僕は今よりきっと強く



強くなれます




僕は今のことりが好きだ



目が見えても見えなくてもきっとことりを好きになったと思う




ことり




生まれてきてくれてありがとう』





ドアの向こうの望くんの絞り込んだような声が胸の奥に優しく響いた…

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ドアの向こうで望くんのハァ―っという声が聞こえてきた




緊張したのかな…





私は体勢を変えて新聞受けの向こうに声をかけた



『あの



加藤望くん




私は中村ことりです



サラリーマンの父と母の三人暮らしです



生まれてからずっと目が見えなくて


それが当たり前の中で生きてきました



自分が他の人とは違う『しょうがい者』なんだとわかったときに



みんなには『色』があると知って



外の世界に憧れる反面



生きにくいその『道』に涙もしたしくじけもしました



でも



でも…私も生きたい



みんなみたいに普通に道を歩いたり


手を繋がずに走ったり



『赤色』がリンゴの色だって見てみたい



望くんの顔が見てみたい…



ひっく…



ひっ…




何で…私なの…？




何で私は…好きな人の顔も見れないの…？



ひっく…



うっ…うっ…』


思わず声をあげて泣いた私に心配そうに望くんが声をかけてきた





『…ことり？



ちょっと開けて？』



私は黙ってドアを開けた



外には冷たい手の望くんが立っていた




思わず抱きついたその腕には冷たい粉雪がいくつかついていた

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どれくらい玄関に座り込んでいただろう


足がしびれた感じでやっと時間の感覚を思い出す



『今何時になったのかな…』



靴を脱いでリビングに向かう



いつもの音声次の時計のボタンを押すと真夜中の一時を知らせた



手探りで庭に繋がる大きなガラス戸を開けると



粉雪は本格的雪に変わっていたようでサンダルの上にはいくばしかの雪が積もっていた



『…寒いと思ったらもう雪が降る時期なんだね




ちょっと前までは沢山綺麗な音が聞ける季節だったのにね』



指でレ―ンにかかるガラスのことりを『チリン』と鳴らすと私はそれを丁寧に手探りで外した




『青い鳥…かぁ



幸せを運んできてくれる『青い鳥』



私はいつもみんなにばかり幸せを運んでもらってばかりね



ね、ことりさん』




ガラスのことりは何も言わずただ綺麗な音色を奏でているだけだった



『今日は日曜日…



来週の土曜日は…



望とクリスマス



できるのかな…』



私はソファーから後ろ向きに倒れ込むと疲れからか



そのままぐっすりと眠りこんでしまった

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はなちゃんさん🌱




ありがとうございます😺



大変恐縮ですが『しあわせいろ🌱感想スレッド』を設けてありますので



ご感想❤応援レスはぜひそちらでお願いいたします😺



ももんが

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お土産のお菓子を食べて少しお腹がふくれた所でお父さんがたばこを買いに外へ出た




お母さんと私は後片付けをしながら二人きりの楽しい旅の話をしていた



何だか出かける前よりお母さんの声が明るくなっている気がする



よかった

楽しんできてくれて…



そう思いお皿を拭いているとお母さんが洗い物の手を止めてわたしの手を引いた


『…？どうしたの、お母さん』



『いいからいいから』



何だろうと思いながらタオルで手を拭きソファーへこしかけた



『はい、お土産


ジャジャ―ン


こっちが大本命』



手渡された手のひらに乗るくらいの小さな紙袋を開けてみるとセロファンと薄紙に包まれたペンダントが出てきた




しかも２つ




『お母さん何？


なんで２つも買ってきたの？』



『ん～？

一つはことりに


一つは望くんによ


どうせならお揃いの方がいいかなぁと思って



だって…



ねぇ』




お母さんが肩で私の肩を小さくこついた

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『だって…』



お母さんはわざと私をソファーの端においやると小さな声で



『好きなんでしょ



望くん』



そう囁いた




突然のお母さんの爆発宣言に顔が赤らみ上手い逃げ道が見つからなかった



わたしが小さく何度も首を降ると


『チッチッチッ』



指で三回私の鼻を軽くつついた



『ことりの事はどんな小さな事でもお母さん、ちゃんとわかっちゃうのよ～だ




いいじゃない？




女同士の秘密ね





大丈夫よ、お父さん鈍感だし



誰にもいったりしないから』




私は何も言えないままはずかしさと嬉しさでもじもじするばかりだ



何だかすごくくすぐったい




お母さんに告白された事言っちゃおうかな…



なんて思っていたらお母さんが私の手にそっと手のひらを重ねてきた



『ことりに好きな人なんてね



いつの間にかあなたもずいぶん大きくなったのね…



あなたを助けて守るのでお母さんこの19年必死だった



小さなあなたがどうしたら傷つかずに生きていけるか



どうしたら強く生きていけるか…



あなたの目から光を奪ってしまった自分をずっと責めてきたわ…

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あなたがお腹の中にいる…ってわかった時



お母さんも勿論だけど、お父さんなんか会社を早退してきちゃうくらい喜んでね



まだあなたが２ヶ月にもならないその日に『絶対女の子だ！俺にはわかるんだ』ってね



笑っちゃうでしょう？



お腹のあなたに聞こえるように…って小さなガラガラを買ってきてよく話しかけてくれたわ




あなたが生まれる日なんかもね


『産まれてきたら赤ちゃんが困るだろ』って



ベビーシュ―ズもってきたのよ？




『中村さん産まれましたよ―』って呼ばれた側から号泣だし



お父さんにとっても
お母さんにとっても


あなたはただ一人の娘で


たった一つの宝物なの




ことり




お母さんを許してね



それでもお母さん



どうしてもあなたに会いたかった…』

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>> 111 部屋に戻るとベッドの傍らにある窓をガラッと開いた



外からは冷たい空気と顔に当たる程の雪が吹き込んできた



『まだ降ってたんだ』



急いで窓を閉めるとそのままベッドの上に仰向けになった




『…どうしようかな…』



見えるってどういう事なんだろう



色がある世界ってどんなものなんだろう…




『みえにくくて苦しむ』よりも



『見えるから苦しい』こと



の方がこの世には沢山あるんだろうか…



それに…





100人受けてわずかに10人か15人しか成功しない手術なんて




そんな確率で望をかける事なんかできるのかな…





お金だってかかるみたいだし




良くなるか悪くなるかわからないなら…



いっそこのままの方が誰にも心配も迷惑もかけずに済むんじゃないのかな…




『どうしたら…』



小さなため息をフ―ッとつくと手のひらのネックレスを２つ指でつまんだ



手でチェーンをなぞると羽のようなデザインが見えた



『２つ合わせると飛べるのかな…』




二人で一つ…



そんな風に私達もなれるのかな…

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仰向けだった体をくるりと下にして枕に顔を深く沈めた



望の事


手術の事



両方の未来の事…



考えつかない事がまぶたの裏で嫌な音を立てている



自信も勇気もない



立ち向かう前に足がすくんで動かない…



『望くん…』



顔のしたにあった枕を胸に抱き締めると昨日の光景が自然によみがえってきた




足をバタバタさせて体を左右に動かすているとお尻をパチンと叩かれた




『なにやってるの？さっきから…』




不思議そうな声のお母さんが指に車の鍵をかけて、くるくる回してるような音がした




『ちょっと隣町のケ―キ屋まで行ってくるけどことりはどうする？



クリスマスのプレゼントも見たいしね



…くるでしょう？』




お母さんはいたずらっこみたいな声を出して片方の手を引っ張った




考えても今は答えなんかだせないし



気分転換にいってみようかな…



『行くわ』



そういうと片一方のネックレスを首にかけてその場を立ちあがった

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『いらっしゃいませ―！！』



元気のいい明るい声と共に店内に漂うのは甘い焼きたてのケ―キの香り




店の中はさすがクリスマス一週間前という事もありかなり混雑しているようだ



店のあちこちから色んな会話が聞こえてくる




恋人
家族連れ
年配のおばあさん
赤ちゃんを抱いたお母さん



そこに混じって意外な人の声がとびこんできた



『あれ？ねぇあなたことりちゃんじゃない？



わかるかな、私』




『…遥さん


ですか？』



口調はゆっくりだったがかなり確信はあった



『正解！


ね、まさか一人じゃないよね？


ご家族と？』


『あ…はい



今母がクリスマスケ―キの予約をしにいってます』



『そうなんだ―


うちのケ―キおいしいもんね！見た目も可愛いし…



あ…ごめんなさい


あたし無神経な事言っちゃったね？



悪気はないんだけどあたしついやっちゃうんだよね



本当ごめん』



『ううん、気にしないで



それはちゃんとわかるから大丈夫』

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『それにしても奇遇ね～


ほら、電車で言ってたバイト先


ここなんだ！



会えて嬉しいわ


ね、話は変わるけど聞いた？望の話



昨日から酷い熱が出たみたいで


さっきメールしたら今日から入院だって

明日のヘルパーお休みしなきゃって言ってたよ？




多分昨日から少し調子悪かったんじゃないかな？



電車で会ったときも少し顔色悪かったし…



また望から連絡くると思うけど明日はお休みさせてあげてね


あいつ最近勉強もこんつめてるからさ



来年の北欧留学も狙ってるみたいだし』



望の風邪の事も勿論心配だったがそれよりも『留学』という言葉に私は大きな声をあげてしまった




『えっ？留学？



いつから？どこに？


望くん、いなくなっちゃうの？』




詰め寄る私に遥さんはこっちに来てと店の隅の方へと私を歩かせた



接客してないと怒られるからとわざと商品のケ―スに体をむけているようだ




『留学って…』



私がもう一度聞くと遥さんが丁寧にわかりやすく説明をしてくれた




『あのね　早ければ来年の４月から望は北欧に交換留学生として三年間勉強しに行くのよ』

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『うちの学校はね成績のいい人で語学力のある向学意欲のある生徒に優先的に留学のチャンスを与えてるの



望あれで頭いいのよ


将来は日本にも北欧みたいな利用者主体の過ごしやすいケアハウスを取り入れたいんだって




向こうで学ぶのを凄く望んでいてね



どうせなら向こうの大学で卒業して学んだ経験を日本で活かしたいって言ってた



ケアハウスのね




小児と老人ホ―ムを兼ね備えた施設を作るのが夢なんだって



小さい子もお年寄りもみんな一緒にリハビリしたり



家族の人も気軽に止まれるような施設




そのためにも最先端の施設を見学したり医療も福祉も同時に学ばなきゃって…




聞いてない？
そんな話…』





私は小さく首をふった




まだ告白の返事もしてないのに




なんだかふられてしまった気分だ…




望くんが遠くにいっちゃう…



『三年間…』



わたしが呟くと遥さんが話を続けた



『あいつの昔からの夢なんだよね




あたしね



望とは高校から一緒でもう四年も同じクラスなんだ



進路も一緒なら学科も一緒でね



よく聞いたもんよ』

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『…ことりちゃん


もしも



もしも望からこの話を聞く機会があったらアイツの背中押してあげてね



アイツ変に優しいからさ



ひょっとしたら、ことりちゃんに…』


そこまで言うと背中からお母さんの声がかかった




『おまたせ、ことり


凄い込みようね～



待ったでしょ…




あら？店の方がついててくださったの？


ありがとうございました！』



お母さんはお礼を言うと私の手を軽く握った




『いえ、そんな


私もついつい沢山お話しちゃいまして…



それじゃあね



ことりちゃん、またお会いできたらいいわね



お母さんも、またクリスマスにお待ちしています



ありがとうございました』





遥さんはベルの鳴る扉の向こう側まで私達を見送ってくれた



外はまだ風が強く行きもまばらに降っていた



私はお母さんの車を店の前で待ちながら


『あいつは優しいからことりちゃんに…』



この言葉の続きを考えていた



『優しいから…



「同情」



しちゃうかもね…』



呟きながら



体や顔にあたる雪を私はぬぐえないでいた



雪の中でなら



涙も気づかれないかな…




神様…

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お母さんは私の話を黙って聞いて一言聞いた



『ことり


あなたにとっての夢ってなぁに？』



『夢…？


今は望くんの近くにいたいと思う気持ちかな




他にやりたいことなんて今は見つからないし…



なんでそんな事を聞くの？』




お母さんは少し考えたように黙りこくったあとに私の手にそっと手を重ねた



『ことり



もしあなたが…


あなたの目が見えたときにあなたは何が一番先にしたい？』


『目が見えたら…



もし目が見えたら


私、景色がみたい



空も海も、町も店も…



花も公園も学校も…



いろんな色が見てみたい



お母さんもお父さんも…そして、望くんも…』




私が口元を緩ませるとお母さんが優しい口調で言葉を続けた




『ことり…あなたの目の前の景色が広がったときに



もしもお母さんの目が見えなくなったら


あなたどうするかしら？』



『えっ…？お母さんが！？



そんな！なんで？


…でも　もしもそうなったら景色なんか見ずにお母さんを一生懸命お世話するわ



その気持ちがわかるから…』

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『ありがとう

ことりらしい答えでお母さん安心したわ


でもその通りよ



いくら自由に目の前の景色が広がったからって大切な人が困っていればそこから目をそむけなければならないわ…



ことり




もしもあなたが望くんの夢のあとについていくといったら


彼は果たして目の前の自由を選ぶかしら？




目の見えないあなたが慣れない国で右往左往していることを想像したら



力一杯何かを学ぶ気になるかしら…？




お母さん



あなたには選ぶ権利も迷う権利も



ついていく権利もあると思うわ



でもね、人を



好きになった人と一緒にいるのと



好きな人と暮らしていくことは全然違うことなのよ



一緒にいることで幸せに感じること



悲しいこと




そして得るものと無くすもの



沢山あるわ



それを感じるまでにはあなたたちにはまだまだ越えなければならないハ―ドルが沢山ある



わかるかしら



ことり…』

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わたしは黙ってお母さんの言葉に頷いた

『お母さんね


あなたには心から好きになった人と


ゆっくり時間をかけて



愛を育んでいってほしい



迷いながらでも『今はこれが一番の選択だ』って胸をはれる今を生きていってほしい




夢のないあたなが

夢を目指して生きていこうとする彼と


同じ時間をこれから何年も共有できるかしら…？



今



それを急に考えるのは無理なのかも知れないわね…



ことり、今日はとりあえず帰ろうか…



ね？』




わたしは返事をしないまままぶたを閉じた



発進した車の音が耳に入ってくる



お母さんもそれ以上は何も話さなかった



胸に手を当ててペンダントの羽を指でゆっくり



ゆっくりとなぞった



二人て一つ…




私が与えるのは



自由の羽…？


それとも…



望の自由を奪うことで



自分の羽と無理矢理合わせようとしているんだろうか…




二人にとっての

『今を生きる最高の選択』


それは



予想したくない未来を



私はまぶたの裏に描いた





それが




例え…自分の本心でなかったとしても…

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部屋に入りしばらくすると携帯の着信音が鳴った



うつ伏せたままベッドのサイドデスクに手を伸ばす



かなり長い間鳴っていたと思う




直感で『望くんだ』



そう思った



『…もしもし？』



『もしもし…ことり？


どうした？元気か？



ごめんな、明日実家での用事があってどうしてもぬけらんなくて…その代わり』



続く望くんの言葉を遮るように言葉を被せた



『さっきね、お母さんについてクリスマスケ―キの予約にいってきたの




知ってる？『森の卵』って店



この辺では人気店なんだって



…遥さんも大変だろうね



今日も凄く混んでいたみたい』




私は望くんを試すかのように遥さんとの接触を素直に話した



望くんは…何て言うだろうか…



少し間を開けて望くんが喋った



『ことり


遥から何か聞いた？



ことりの話し方がいつもと違うな』




『…別にいつもと変わらないよ？



遥さんとは色々話したよ



望の風邪の事もね』



『風邪…って大袈裟なんだよ


朝方に咳が止まらなかったからばあちゃんが大事をとれって点滴をしに行ったんだよ』

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『遥からメールが来た時に丁度病院で点滴をしてたから『今ベッドで点滴中。風邪っぽいかな』って返したけど…



そのことで遥が何かことりに言ったのか？』




望くんの声が心配そうに優しく聞いた



『…だって…遥さんが望くんが入院したって…それで明日はこないみたいだよって



…だから私心配で…』




受話器の向こうで望くんが短く息を吐いた




『ことりにうつしたらまずいだろ？



ただでさえあんな寒いとこで一人きりにさせたのに…



安心しな




入院じゃないよ



検査とか薬とかそんなとこだよ



今はもう自宅に帰ってるんだ



明日はばあちゃんの用事でどうしても車を出さなきゃいけなくてさ



本当にごめんな？



ことりは心配症だから電話しといてよかったよ




私は安心して肩で大きく息を吐いた




『なんだ…そっか


じゃあ遥さんの勘違いなんだ…



あ～安心した！



ごめんなさい…
すねたりして…』




『いいえ



そんなことりも好きな所ですから』



受話器の向こうでは望くんの『はずかし―な―』という声が小さく響いていた

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『話は変わるけどさ


明日の埋め合わせに金曜日デ―トしない？



どこでもいいよ



ことりの行きたい所


ある…？』



金曜日はクリスマスイブ



女の子だったら好きな人と腕を組んだりしながら素敵なイルミネーションをみたり



食事をしたり…

きっと楽しい１日になるんだろうな



私は少し考えてから言った



『私、望くんの大学にいってみたい




望くんがどんな風に勉強したり夢をもっているのか…



ほんの少しでも理解したい』




それは



自分を納得させる為でもあった




ついていきたい感情を押さえて



望くんが『行きたい』と願うその夢の向こうに



背中を押すだけの理由がほしかった…



それは同時に



『望くんをあきらめる』




という選択をしようとしている証明でもあった




どんなに好きでもかなわない事もある



どんなに好きでも引かなければいけない時もある




その時が来るまで



わたしも『夢』を見つけよう…



自分が本当にしたいこと



自分の力で乗り越えたいこと…




お互いがその『何か』を見つけてからだって




私達が本物ならきっと




きっと乗り越えられるはず…

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そして５日があっという間に過ぎた



色々考えたが私の答えはもう決まっていた




『望くんとは付き合わない』




くやしいけどこれは私の出した今考える最高の答えだった



19歳の



しかも初めての恋で




のめり込んでしまう所かきっと私は望くんに依存してしまうだろう




望くんは望くん


私はわたし



そう思っていてもきっと私は望くんに頼ってしまう



このままの私が望くんを好きで居続ける事はきっと二人の為にはならない




だから




今日が最初で最後のデート




そう決めたの




私はこの日の為にお母さんにお願いして明るいピンクのコ―トに白いニットのワンピースをプレゼントしてもらった



お父さんからは茶色いブ―ツを買ってもらった



それにあわせた同じような茶色の小さなカバンをお母さんに貸してもらい



リュックじゃない




『特別な私』が



そこにはいたと思う

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『お母さん髪の毛上の方でまとめてもらっていい？



よくわからないけどお願いね』




朝からお母さんと私の着せ替えごっこを横目で見てかお父さんも落ち着かない様子だ



『そんなにおめかしして望くんの大学に行くのか？



いくら見学したいからって…そんな格好しなくても…



なぁ母さん



いつものことりで充分かわいいのに』




お母さんは呆れたように小さく笑いながら手早く髪を束ね始めた



『お父さん今日でそれ六回目



ちょっと落ち着いてくださいよ




ことりだってよその大学にはじめていくんだものオシャレくらいしたいわよね？




お父さんは本当にニブチンなんだから』




私もクスクス笑いながらお母さんの話を聞いていた




10時になったら望くんが迎えにくる




今日は『ガイドヘルパ―』を兼ねたデートだけど




お父さんだけはまだ気づいていない



『すっごく可愛いわよ』




お母さんが小さな声で耳打ちをしてくれた




姿は見えないけどその手触りにワクワクが止まらなかった



今日は１日




とことん楽しむんだ

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出かける直前になる時刻になり私はお父さんの名前を呼んだ


『ん？なんだことり』


『これ、開けてみて』



『何かな…お父さんにかい？』




手渡した細長い箱をお父さんは明るい声で開けていく



『…これは？』



『驚いた？綺麗でしょ



ガラスの一輪挿しよ



それね私がデザインしてお母さんの為に作ってもらったの



お母さん



いつも私たちにはプレゼントしてくれるけど



私たちがお母さんの為に何かするってないでしょ？



だからここにさすお花はお父さんがプレゼントしてあげてね？




約束だからね？』




私はお父さんの顔の前に小指を出すと小さくげんまんをしてくれた





『いつの間にか体だけじゃなくて



気持ちもしっかり大人になっていたんだなぁ…




ことりの『人を思う気持ち』にはお父さん



いつも考えさせられるよ



だけどなことり



あんまり周りに気を使いすぎるなよ？



最近のことりの顔をみてるとたまに心配になるんだよ』




大きなお父さんの手はこれから最大の嘘をつこうとしている私をいつものように優しく撫でた

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どれくらい歩いたかな


直に若い人達のグループと何人かとすれ違ったりした



中には望くんに声をかける人がいたりして



望くんの声も明るくとても楽しそうだった



『俺の校舎に入るからね



もうじき階段がありますから声かけるよ



それまでは普通のコンクリートが続くけど障害物はないから安心して？』




『はい。望殿、階段の前になったら報告願います』



私がおどけたように言うと



『ことり楽しそう』


望むが明るい声で言った



『楽しいよ、ここで望くんが毎日勉強したりしてるんだもんね



楽しいよ』



『そっか、ならよかった



今日は土曜日で授業こそないけど学内は案内できるし何だかんだで人はいるからさ』



『そうみたいね、あちこちから人の声がするわ



みんな勉強熱心なの？


それとも何か集まりがあったりするの？



みんなから笑い声が聞こえるから』



『勉強しに休みに大学来るやつは残念だけどいないかな？


多分あれだよ


サ―クルのクリスマス会とかじゃないんかな



俺んとこも今日なんだ



あとで少しだけよってもいいか？』

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『勿論！


でも私も行ってもいいのかな…？


望くんは何のサ―クルに入ってるの？』



『ん？学生のボランティア団体サ―クルで《どみそ》っていうの




ことりのヘルパーもここから斎藤さんのいるヘルパー事業所にボランティアで行ったんだよ』



『ドミソ？



なんだか可愛い名前ね



何か意味はあるの？』




『う―ん…昔の先輩が立ち上げた由来はさだかじゃないんだけどさ




俺らは勝手に解釈してんのは



『どんなときも』
『みんないっしょ』
『それぞれが１番』




昔からの部内にある張り紙に書いてあんの



なかなかいい言葉だよな』




『どんなときもみんないっしょ…



それぞれが１番




いい言葉だね


凄くいいね


私も覚えておくね』


望くんが優しく私の頭を撫でる



階段の前でいったん止まり私にわかりやすく階段への指示を出す



つないでいた手を離し腕へと手をまわす




階段を上がるたび『何でこうなってしまうんだろう』って思ってしまう



手を繋いで



あなたの後ろじゃなくて




横を歩いていられたら…



そう思うと胸が少しだけ痛んだ

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階段を上がりきると望くんからまた手を繋いできた



『寒くないか？』



ピタピタと私の頬を軽く手で触る



あったかい



優しい大きな手



でもこの優しい手は私だけのものじゃない



ここで学んだ全ての事を



これから彼は色んなところで活かしていかなくてはならない



この優しい手を待っている人が



この街にも


よその国にも



世界中に待っている



もしも私が望くんと付き合ったら、彼はおそらく春の留学をやめてしまうだろう



夢を叶えることは



私が隣にいてはおそらくこの先ないだろう




でも大好き



大好きです





沢山苦労して頑張って生きてきた体も



誰かの為に生きたいと願う心も




自分の弱さを見つめる強さも




未来をつかもうとするこの手も




みんなみんな



大好きだったよ




始まる前に終わるなんて私らしいじゃない




私は強いから大丈夫


ことり泣いちゃだめだよ



今日は絶対に幸せな気持ちで過ごそう




繋ぎ直した望くんの手を握り返しながら私はそんな事を考えていた…

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『ねぇ、聞いてもいいかな



望はどうして福祉の道に進もうって思ったの？




小さい頃に辛い経験をしたから…だけじゃきっとないよね』



『ん―…そうだな



前にも話したと思うけど俺は小児ガンの経験があるだろ？



まずそれで『生きる』ってめちゃくちゃ普通じゃなくて




『生きているから』したい事ができる…って思ったんだ




そんでもって弱い自分やいじけてる自分でも何とか生き抜いて人の助けになりたい…って




それで手始めに社協に電話して無償ボランティアに登録して



はじめて小児のボランティアに参加したよ




そこで真希や他の子供達にあってさ




いかに自分があまっちょろい人間がよくわかったよ




みんなさ…痛くてさみしくて辛くて…



昔の俺みたいなやつばっかりなのに




いつもみんな笑っててさ



『みんなが応援してくれるから』ってさ



すごいよな



本当に生きるって凄いよ』

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>> 140 『そうなんだ、面白い先生だね』 『だろー？まぁまだまだ緊張するけど、教授にはいつも鍛えられてるよ』 頷いた私に望は照れながら笑う 『… 『それからまた色んなボランティアに加入したりして



お年寄りや子供



障害もさまざまな人達と関わった




足の悪い人
目の見えない人
耳の聞こえない人
まひがある人
精神的に弱い人



みんなさ



特別なんかじゃなかったよ



ただ他の人よりちょっとだけ『苦手』なだけ



誰だって苦手な事ってあるだろ？


ただそれが目に見えるってだけだよ



それよりも苦手なものを抱えながらもちゃんと生まれてきたその事の方が実はめっちゃ凄い事なんだよね




そう思ったらさ

『障害』って言葉もへんな言葉だよな


別にそいつ自身が『障害』に感じてなくて普通にできることもあるだろ？




手が悪くてグリップを握れなかったら器具を使えばいいし



握力がなくてドアのノブが握れなかったら開き戸にすればいい




障害って実はそいつ自身が抱えてんじゃなくてさ



環境が障害を生み出していることが実は多いんだよ





もしさ

みんな世界中がエレベーターやエスカレーターが豊富にあって



どんな店も自動ドアで全てが開き戸になった街ならきっともっとみんな外に出ようと思うはずだよな』

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私は望くんの席に近づきながら何度も頷いていた





社会は私達障害を抱えている人にも善意の手を差しのべてはくれる



でも




疑問に思うことも沢山ある




例えば電車



目の悪い私が電車に乗るのは誰かに付き添ってもらえば簡単



でも車椅子の人が電車に乗ったりバスに乗るのは本当に一苦労



まずは大きさ


そして段差


乗るのも降りるのも１人ではできない



エレベーターやエスカレーターがないためにたった三段程度の階段だって迂回しなくてはならないよね



何で町には階段とスロープが交互についていないんだろう




なんで歩道は真っ直ぐに作られていないんだろう？




みんな普通に歩けるから気づかないけど歩道は実は傾斜があり『自走の車椅子では進むだけでもかなりの体力がいるの』と斎藤さんに聞いた事がある




ス―パーのサッカー台で買ったものを包む台はなぜみんな高いの？




何で障害者と健常者の学校は違うの？



私も大好きだった幼稚園の友達と同じ小学校に行きたかった



みんなと同じようにランドセルの色を選んで水泳教室にも通いたかった




いつも『善意』という名前の『特別扱い』




私はそれが一番




一番嫌だったの

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考えていたら昔の自分の事を思い出して涙が出てきた




『ことりちゃんは何かあると危ないかな』




『ことりちゃんには無理だと思うよ』




『ことりちゃんはここで待っていてね』




私はいつも自分の意思で何も決められない



ノ―マライゼ―ションなんかこの世にはないんじゃないのかな…




そう思っていたの




でも私だって


ガラスを扱える


形は作れなくてもデザインならできる




書類は書けなくてもパソコンや電話ならできる




音楽は引いたりできないけど聴いたり感動したりもできる




こうやって恋だってすることができる





『ことり？どうした？



気分悪いのか？』



心配そうな望くんの声が教室に響く



私は軽く首を振りにっこり笑った



望くんが両方の頬をつまみ『ブサイクの出来上がり』と



笑って席を立った




『もう！やめてよ～



絶対つかまえるんだからね！』




私は望くんの声と足音を頼りに机越しに


壁つたいに移動した



『もう～ずるいよ


全然つかまらないもん』



うっすらとかいた汗を拭いながら手にかかった窓らしき鍵をガラッとあけた




冷たくて心地いい冬の風が教室の中に吹き込んでくる

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『風が冷たくないか？』


真後ろに立った望くんの声にチャンスだ！とばかり振りかえった



『捕まえた～！』


両手で思わず抱きついてしまった


我に帰りはっとして腕を離す



『ごっ

ごめんなさい調子に乗っちゃった』



そう言うと望は側にあった椅子に腰かけて私の名前を呼んだ



両手を広げて私の手を左右で握る


『すきだよことり、こっち来て？』



私は言われるがままに望くんの胸の中に顔を埋めた


望くんの優しい腕が私の背中と頭を優しく包む



私のドキドキと胸の中から聞こえる望くんのドキドキが音楽みたいに重なる



何でこんなに好きなんだろう


何で私は障害者なんだろう…


望くんの背中におずおずと自分の両手を回した



しばらくして望くんが私の頬に唇を合わせてきた



あったかくて柔らかい


優しいキスだった



『ことり』



望くんの息が唇に近づいてくる


体中がドキドキして激しい鼓動が全身に響いている



私はさっと両手を離すとその手を口元にかざした


『まだ…ダメ』



小さい声で振り絞るように言うと望くんはもう一度強く私を抱き締めた

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『ことり…』



もう一度優しく望くんが耳元で囁く



少し離した体から望くんの息づかいがまた近くなる…




『すきだよ』




一瞬顔を上げてそれに応じようとしたときに



『カシャン』と何かが床に落ちた




『待って望くん


何か落ちたよ』



私がその場にしゃがむと私より先に望くんがそれを拾い上げた



『…何かな


ペンダントか？



これ、ことりの？』



望くんが私の右手にお揃いの翼のペンダントをシャラッと乗せた



『あ…


落ちちゃったんだ』



あたしは望くんの体からするりと離れると少し目線を外して言った



さっきの今で



一体どんな顔を見せたらいいのかわからないよ




『あっ



あのね、この間お母さん達旅行に行ったでしょ？




望くんにもお土産だって




男の子にアクセサリーなんてね



ごめんね



良かったらつけてあげて』




私の右手にあったネックレスを望くんに差し出した




『へぇ…可愛いな



お母さんにお礼言わなくちゃな




ありがとことり』



『良かった




お母さん喜ぶね、きっと』




どうしよう
私きっと今カミカミでどもりまくってるよ