『私に気づいて…』

もちろん多少なりとも周りに人はいた。




みんな静かに湘南の夜景を満喫していた…。







「ねえねぇはるﾁｬﾝ🎵🎵🎶
今から海に向かって２人で大声出さない⁉⁉😁」




「えっ⁉💧

ヤだ❗😒

ムリだし恥ずかしい⚡」





「んなこと言わないでやろー❤❤😍

俺が先に言うから、そしたらはるﾁｬﾝも叫んでね❗やくそく❤😉」




「なに言えばいいかわからないからムリ❤😉💢💢」




「俺が先に言うことにはるﾁｬﾝが続けてくれればいいだけ❗💡
カンタン❤😜」






私は静かに夜景を見たかっただけなのに…



周りは暗闇ではあるが、眼で確認できる距離にギャラリーいるし…







こんな中学生みたいなトミーのせいで私の理想してた【夜景を見る】…
２人静かに肩を寄り添いながら美しい夜の風景を眺め、時間を気にすることなくゆっくり過ごす…
という計画が台無しになった。

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そして１週間後の週末、またトミーが会いに来てくれた。




「どっか行こっか🎵🎵😁」



そう言われ、わたしは夜景が見たいとリクエストした。






真夜中に車を走らせ、向かう先は江ノ島の海。




トミーは横浜の人だからいま来た道をまた折り返す。







私は今まで夜景を見に行ったことがなかったから楽しみだった。








１時間強ドライブして潮風の抜ける江ノ島へ着いた。










静かだ…






江ノ島のシンボルである灯台のライトが湘南の静かな夜の海を見つめている…。



少し強めに流れてくる潮風が私の肌に心地よく触れる…。



そして時々聞こえる波の音が余計に辺りの静けさを強調させる…。






私は真夜中の湘南の海はもっと若い衆だらけで賑かなものと思っていたが、全く予想に反した。

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トミーとバイバイしたら無性に寂しさが募る。



それでもトミーはすぐメールをくれたから気分は紛れた。





３日間トミーと過ごしたが、私のことはだいたい話した。私がバツイチであることを…。




すべて話してもトミーは私を受け入れてくれた。やはり初めは驚いて引いてしまってたが私はトミーと一緒にいたいと強く思った。






トミーは甘えられるのがすごく好きなタイプらしい。



私はきっと甘えたがりだが、離婚を経験して【甘える】ことが上手くできなくなった。


子供を手放しはしたがいつか胸を張って子供に会える日を願い、『しっかり生きていかなきゃ』と自分に言い聞かせるようになっていた。




そんな胸の内をこのときのトミーはまだ知らない…。





トミーはもし私が子供を引き取っていたなら私には逢わなかったと言っていた。




そうだよね…


バツイチで子供２人もいたら…


トミーには重いよね…。





でもね、


今となってはトミーも理解してくれるようになったの。



「俺にもっと経済力があったら子供たちを引き取れてたのかな…」って。

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ちょっとトミーと目を合わすのが恥ずかしくなった。



初めての行為のあとはやっぱり照れくさい。




そんな余韻に浸ってるまもなく、トミーは帰らなければならない。次の日は早朝から仕事。朝帰りでは間に合わない。





深夜に帰るトミーを見送るのはとても辛かった。


さっきまでは２人繋がって幸せ感じてたのに…だから余計に寂しく感じた。




この時わたしはトミーをどれほど好きでいたのだろう…

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トミーのキスから始まり、
優しく…
ゆっくりと…
大切に愛撫されてゆく…。





私はこんなイケメンとエッチしたことなんてないから緊張しすぎて体が強張った。



それがトミーに伝わり「そんな緊張しないで❤😉」と言われてしまった。






ちょっとだけ【女慣れ】してるのかな…と思ったがトミーのテクを身体全体で感じ、私の思考回路は乱れた。





トミーの綺麗な身体が私の視覚を満足させ

トミーの独特な癖のある声が私の聴覚を刺激し

トミーのキスが私の味覚を麻痺させ

トミーの匂いが私の臭覚を包み込み

私がトミーを抱きしめることで最後の五感が充たされる。







私はトミーに抱かれて幸せだった。


嬉しかった。







トミーはどうだったのだろう…


私のことが好きで抱いていたのだろうか…



ただ目の前にいる女を抱きたかっただけだったのだろうか…








少なくとも私はトミーを信じ、女として抱かれる喜びを感じていた…。

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３日目は家でダラダラ過ごした。



唯一わたしが持っているワンピースの漫画本を読んでみたり、読んでみたり、読んでみたり…。



テレビを見たり見なかったり付けっぱなしにしたり…。




すでにマッタリムードが漂っているこの空間は出逢って３日目の男女とは思えない光景だろう。




この日の夕御飯のメニューは忘れてしまったが、トミーが暴食していたのは間違いない。




もうこのあたりからトミーは私の前でオナラもするようになっていた。


初めは私もビックリしてﾃﾞﾘｶｼｰのない人だなーっと思ったが『健康的だね😅我慢してたら体に良くないからね✨👍』と言ってあげたわ。








夜寝るときに一緒に布団に入るとトミーは私をギュッと抱きしめた。







そして耳元でこう言うのだ…







「好きだょ❤❤はるﾁｬﾝ😌💓もう…今日は我慢できないよ…」








トミーと出逢って３日目。




私とトミーは身体を重ねた…。







トミーもよく我慢したなって思う。女が隣で寝てるのに２日間はこらえたんだもん。

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２日目の朝。



トミーは夜明けと共に起きる。




起きたらまず『お腹すいた❤❤朝ごはんどぉする⁉✨』だって。




朝ごはんなんて久しく食べてなかったけどトミーのために作った。


簡単に目玉焼きとベーコン焼いたやつに白米。



トミーは朝からｶﾞｯﾂﾘ食べる。



そんなトミーの姿が微笑ましく見えた。




昼はテキトーに買い物行ったりして時間を潰した。




昼飯を外で済ませ家に帰ったらトミーは『眠い…ちょっと寝ていい？』と、すぐ爆睡した。

ドラえもんののび太くんにも勝る早さで寝てしまった。




そんなトミーを放っといて私は夕飯の支度に取り掛かる。




トミーに作る初めての夕御飯だから何か洒落たものを食べさせたかった。


この日のメニューは【タコと生姜の炒飯】。小ネギも入っててサッパリした和風ﾁｬｰﾊﾝ。わたしの自信作を、寝起きのトミーはガツガツ平らげた。


完食したトミーはなんか物足りなそうな表情を見せた。



トミーはもっと食べたかった様子だった。

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トミーは３日間、うちに泊まった。



初めて逢って、初日でお泊まり。

私の親には内緒で…。






トミーと１つの布団で寝たのだが私に手を出してこなかった。それが益々トミーを紳士に写した。



見た目はチャラ男だが根はしっかりしていた。





いや…当時はまだネコを被ってたのかもしれない。

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それにトミーは綺麗な瞳を持っていた。


二重の茶色い目で、力強くてまっすぐな眼差し。






見ていても吸い込まれないけど吸い込まれそうな…。




…未だに吸い込まれないが私はその瞳、大好き。






華奢に見えたトミーの腕だが脱いだらキレイな筋の入った腕だった。木工大工や鳶を経験してるだけの筋力を持っていた。





喋り方はやっぱりチャラ男。


ノリは毎日絶好調。


トミーがいると賑やかになる。



うるさく感じる。




トミーは、地元の友達はみんなこんな感じって言う。

だからハマッ子ってチャラ男のイメージ。

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🌱第６章🌱① 【トミーとの遠距離恋愛】





その男、名はトミー。


青年に見えたヤツのこと。




高橋富和だからトミーって呼んでる。




でも最初は恥ずかしくて『カズくん』って呼んじゃってた。


元旦那と同じ呼び方…ちょっと昔を思い出したりしたが、カズくんって言いやすかった。









あの日、初めて逢ったときのトミーは…



まずファッション的にチャラ男。

ピンクでﾁｪｯｸ柄のシャツを素肌に来ていてボタン全開。どんだけ見せたがり？(笑)
ジーパンは程よく色落ちして派手にｸﾗｯｼｭしていた。


かなり細身で身長180㎝前後。。

わたしが149㎝だから大差歴然。


ギュッて抱き締められたとき身長差を感じた。自然と私はつま先立ちになっていた。


トミーの長い脚にはそのｸﾗｯｼｭジーパンがよく似合っていた。


トミーと✉していたときにアメカジ着るって言ってたから、アメカジってこんなんだったかな…と無理に自分を納得させたけど(笑)。




髪の毛はｻﾗｻﾗで茶色。あんまり男の髪型ってよくわからないがミディアムくらいで、連想するなら嵐の相葉ｸﾝを想像させよう。むしろ相葉ｸﾝそのものだ。



顔ももはや相葉ｸﾝ。爽やか。第一印象は相葉ｸﾝだがよく見れば岩城晃一。
…じゃなくて反町隆史に似てる。



要はトータル的にイケメン。レベル高し。

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「はるﾁｬﾝ………




はるﾁｬﾝ➰➰可愛ぃね❤❤😍

オレゎはるﾁｬﾝ好みだょ😁💓💓✨」






「あっ…😅💧

そこまで可愛くないです💧

それにホントに28歳ですか？😓」





「ホントだょ😁😁⤴

ウソじゃないし👍

よく若く見られるんょね➰➰😜😆



にしても💡
はるﾁｬﾝまじ可愛えぇ❤❤😍」





「わざわざ遠くから来てくれてありがとう💓

優しいんですね😌」





「こんな可愛いってわかってたら➰➰

もっと早く逢いに来ちゃうべ😋🎵🎵


ってかオレどう⁉⁉
キモい⁉」





「ぶっちゃけカッコいい…かも😋💓」




「なんだそれ😆😆(笑)

でも実際に逢ってみて良かった⁉⁉✨」





「そうですね🐱

まだまだ話足りないんで何とも言えないです🐱🐱(笑)」





「だよねー😅😅💦

んじゃ⤴もっとお互い知ってこう‼😉😉」







そんな会話を30分程したっけ…。




まだ何にも知らない２人だったが、ここから芽を出し、花を咲かせ、互いに成長し合うのはこの後の話。

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「どぉしたの⁉⁉大丈夫？はるﾁｬﾝ……」



涙が頬をつたった私に気づいた青年が尋ねる。




「ううん…

大丈夫です❗😢😢

嬉しいんです…」




さらに青年はギュッと私を包んでくれた。








少し落ち着き、２人は互いの顔を見合った。



ぼんやりとした月明かりにより彼の顔が照らされた。




先ほど青年に見えたのは服装のせいだった訳じゃない。



顔もかなり若く見えた。




(25……💧

24歳…くらいかな!!💧💧)

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そこには若い青年がひとり…。




顔も知らない２人だったが、お互いを確認するのに術はいらなかった。




青年は私と目が合うとニッコリ笑った。



笑った青年と私との距離はどんどん縮まり、すでに無に等しい。




『

はるﾁｬﾝ⁉⁉❤

逢いたかったー💓
ずーっと逢いたかったょ❤

』





私は彼の腕の中にいた。



ギューっと私を強く抱きしめる。






(

私も…

ずっとあなたに逢いたかったんだよ…


)






それは初めて逢った人とは感じられない気持ちだった。




とおい昔に、もう十数年と逢ってない愛しい人と再開できたような…





不思議な感覚…


それでいて心地よかった…。




彼の腕の中はどこか懐かしく、落ち着く。










逢いたくて逢いたくて彼にやっと逢えた嬉しさ…

初めて逢ったはずなのにそうは思えない感動の対面を果たしたような気持ち…




気分が高揚し私は涙が溢れてしまった…

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途中、彼から何度も電話があった。




『
やっほ💡💡➰はるﾁｬﾝ❤💓
いま東京だけど⤴
ﾒｯﾁｬ夜景がきれいだょ😍😍✨

今度オレと一緒に🎶キレイな夜景見に行こぉね😉❤❤
』




『
やっほ➰➰🎵はるﾁｬﾝ😆💕
いま埼玉県入ったから➰もうすぐ着くかな😉💡


やっと逢えるんだね❤😍なんかﾄﾞｷﾄﾞｷしちゃうねー💥😍😍
』





『
はるﾁｬﾝ❤やっほ😉✨

いま高速降りたんだけど➰

とりあえず🌕🌕警察署に向かうね💡👍👍


またわからなくなったら電話するね😉💓💓
』





『
はるﾁｬﾝ➰➰❤

たぶん着いた❤❤😄


いま近所にいると思うんだけど…

家から出てきてくれる？？

オレと逢ってくれる？？
怖かったらムリしなくていいんだょ😉💡
』






わざわざ車で１時間もかけて…


うちまで来てくれて…


それでも怖かったら逢わなくても大丈夫だよって…



こんな優しくて紳士的な言葉に、私の彼への恐怖心が一切廃除された。







私は慌てて玄関を飛び出した。

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土曜日の夜、彼から電話がきた。



「もしも➰し🎶

やっほ💡💡はるﾁｬﾝ？😉


今から向かっても大丈夫？？⤴」




「かなり急にですね😅

仕事終わったんですか？」





「今ね➰➰

仕事終わって💡

風呂入って💡

着替えて💡

ソッコー車に乗った😁⤴

もう高速乗るけど住所教えてくんない？🎶

あっ無理なら構わないけど～はるﾁｬﾝちの近くになんか目印になる建物とかない？💡
」



「うーん💦

メジャーな建物がないです😅


近くに🌕🌕警察署ならありますが💧」



「んじゃあソコ目指して行くわ😆✨

三●インター出口でいいんだょね？😄😄」




「正解です✨

もしわからなかったら住所教えますんで😋」





「んじゃぁ➰とりあえず超高速モードで車走らせるから待ってて😉💓

たぶん１時間ちょいかな🎵また電話するよ😄😄💡

じゃまたね➰ばいばい💓はるﾁｬﾝ😍😍」






なんか彼は話の勢いが凄い。テンポが早いと言うか…

歳の割には落ち着きさが感じられない(笑)





それでももうすぐ会える男性にワクワクしっぱなしだった。







車で１時間もかかる距離を、顔も知らない私に会いに…

それだけで私は嬉しかったのだ。





補足になるが彼は横🌕市に住んでいるらしい。


横🌕なんて都会だし、こんな田舎にわざわざ来てもらっちゃって💡

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とある日、彼から今度の週末に私に会いに行くとメールが来た。




いざそうなると心の準備が整わずに焦っていた。




髪の毛だってボサボサで、ウメを出産してから１度も美容院に行ってない。自分なりにスキバサミでカットしてる。


胸下くらいのロングで、髪の量を減らしていただけだからエクステつけてるみないな感じ。




もちろん体型にも自信はない。はなﾁｬﾝを産んで１年も経ってないからお腹の肉がビロビロ…💧





化粧だって最近まともにしてないし…。



お父さんとの仕事で肌は焼けてるし。




可愛い服なんて結婚してから買ってなかったし。






こんなありのままの自分でも受け入れてくれるのなら…




週末、会う約束をした。




彼がこっちまで来てくれるみたい。







…期待と不安が入り雑じりながら週末になる。

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正直かなり嬉しかった。



もし相手が本当のことを言ってるのなら私はかなり信じちゃうかも。




だって写メ見てもないのにそんな私と長々とメールくれるんだもん。





信じてみてもいいのかな…





でも元旦那にボロボロに裏切られたからまだ信じきるのは止めよう…





少しずつ相手を見て、どんな男性か見極めなきゃ。




すでにギャンブルや借金してるようならすぐ関係は絶とうと思う。






あとどういう家庭で育ったのか。


さんざん甘やかされて育ってきた男なんてもうムリ。




男としてどれほど自立できているかが一番気になる。





それも踏まえて彼に会って話してみたいと思った。

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『

わたし以外に出会い系で知り合った女性っています？？

』





『

う➰➰んとね💡


５人くらいいたけど今ははるﾁｬﾝだけとメールしてる感じ😁😁❤

他はキモかったりウザイ女だったし⚡➰


１人だけ可愛い子いたけど止めた💡💡

』






『

なんで可愛い子と知り合えたのに止めちゃったんですか？😓


』






『

えっ⁉⁉
それ聞いちゃう？⤴⤴😉

はるﾁｬﾝとメールしたかったからだょ❤❤はるﾁｬﾝ、素直そうで良い子そうだしね😄😄✨✨✨


こないだの女友達んちに泊まったときもはるﾁｬﾝ嫉妬して嬉しかった💕💕😌

俺の今までの彼女、嫉妬してこなかったからはるﾁｬﾝって素直で可愛いなってホント思うょ😍😍❤ゎら


』







『

私には写メ要求しないんですか？？

』




『

そりゃあ気になるけどメールだけでもはるﾁｬﾝは十分😜🎶


大切にしたいから❤😍


』

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それでも男性から毎日かかさず、早朝にメールが届いた。



そんな彼に私は少しずつ心を開いていった…。







やっぱり彼からのメールは元気が出る。




私は彼から毎日元気をもらっている。





たまにかけてきてくれる電話はもっと私を元気にさせる。






知らず知らず私は『彼に会ってみたい』と思うようになっていた。





まだ顔も見たことのない彼に会いたくてたまらなかった。









…私に元気を分けてください…

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『

女友達と一緒に寝るとか意味わからないんですが…

私がメールするの、邪魔でしたらハッキリ言ってくださいねー✋
』




『

あっ😓

なんか気ぃ悪くさせちゃったみたいでｺﾞﾒﾝね😢😢😢💔


誤解しないでね😱布団で寝るっても別に変な意味じゃないからね👍

実際なんにもしてないしさ😅😅

』





『

女友達と同じ布団に入るような男性はわたし苦手です⤵

軽いイメージしかないんで…

』





『
そうだょねーホントごめん😞💔💔

はるﾁｬﾝが嫌ならもうしないって約束するから💡

だから許して😣💕

』





『

信じたい気持ちはありますが実際のところ現場を見たりしてないし、まだ会ったりもしてない人を疑ったり嫉妬するのも変な話ですよね…わたしの方こそすいません。
』






こんな感じで男性とは気まずくなってしまった。

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その男性はきっと私以外にもメールをしてる女性がいるような気がした。



『

おつかれー😆😆✨今日も仕事がんばったょ😜💦

これから用事があるからちょっと出掛けてくるね🎶🎶

』




まだ深い関係じゃないし、なるべく気にはしないよう努めた。




でも気になっちゃうんだよね～

どこに出掛けるんだろ…
誰と会うんだろ…

ひょっとしたら女の子…


とか。








明け方にようやく男性からメールがきた。


『

お待たせーただいま😍💓

待たせてｺﾞﾒﾝね😢❤❤

嫉妬しちゃった⁉⁉😉

』







はい、嫉妬してます。


私もなんて必要以上に依存する女なんだろう…。





結局、男性は女友達と遊んでたらしい。


女友達が寝かせてくれなくてずっと話したりしてたみたい。




…寝かせてくれない!？💧

一緒の布団にでも入ってたのか…？





(この人って軽い感じなのかな…)

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その男性は早朝から仕事をしているみたいだった。



朝６時には

『

おはょ➰➰😄☀☀



今日もいぃ天気だね😍😍😍❤


そぃじゃぁ🎵➰

１日がんばろぉね✨😆😆⤴⤴

』



なんて、ちょっと笑っちゃう、けど元気をくれるメールが来た。毎日。




私より絵文字をたくさん使うから私は少し参ってしまった。それでも好印象だったからメールは続けた。

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メールをして一週間後、初めて電話をした。





それは28歳の声にしては若すぎるように感じた。





ノリはいいかんじで話しやすい。





確かにメールも絵文字デコメ満載で、女の子とメールしてるように感じたくらいだ。

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そして…








わたしが今、まさにお付き合いしている男性に出会った。



















その男性は当時28歳。

私は23歳。







最初はメールのやりとりのみ。すぐに会うことはしなかった。





少し遠距離だったからかな。




相手も「すぐ会おう」なんてことは言ってこなかった。




お互い慎重にメールだけをした。




写メも要求はしてこなかった。

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１人は、顔は元旦那より上でちゃんと働いてるし草野球もしてる、私生活が充実してる男性。



相手から告白されてお付き合いしてみたが、私は好きになれなかったしすぐ別れた。



私から車で40分かけて会ったりしたが、「これから友達と遊ぶんだ➰」って言われてすぐバイバイした。


それなら最初からそう言えよって思った。

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１人は私より2つ上の、細身で【俺様】的な人。

まあまあ年収も良かったが、わたしはｵﾗｵﾗ系はかなり無理。


素直に「私はあなたとこれ以上仲良くなれる自信ないから…」とお付き合いを断ったのだが…




ｵﾗｵﾗ兄ちゃんは激怒。




真夜中、駐車場で全裸になって土下座しろと言われた。しかも車のライトを浴びながら。


それができないんなら金で勘弁してやるって…。



私は金は渡したくなかったから、それなら全裸になってやると覚悟し服を脱ぎ始めたのだがｵﾗｵﾗ兄ちゃんは「待って💦…」だと。


「そんなことさせたら俺が捕まる…」だって。



コイツみたいな奴に二度と引っ掛かりたくないと思った。

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１人は20代半ば過ぎの、まあまぁのイケメン。濃い感じの。車の趣味も私と系統が似てる。


でも一晩遊んで、次の日から連絡が途絶えたからそれ以上わたしも連絡しなくなった。


要は一晩遊ばれただけ。



一気にむなしくなった。

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サイトを通じて私は数名の男性と出会えた。




１人は30代後半、金は持っているが容姿はイマイチ。

でもどこかで見たような…

昔パチ屋で働いてたときの常連客？？




「きみ、○○のパチンコ屋で働いてた？」



(やっぱりそうか…)


世の中、なんて狭いんだ…。

まずギャンブルする男性なので私は興味が沸かない。

しかもあまり金持ちだと女遊びしちゃうのかな…と変な予想をしてしまうので、この男性とはすぐ縁を切った。

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毎日、お父さんと仕事が終わって暇な時間に私はSNSやコミュニティサイトで出会いを探した。



そんなところで真面目に出会いを求めてしまう自分だが、運よく良い男性に巡り会えれば…と希望をかけた。




でも元旦那みたいに、既婚者には手を出したくない。


嫁さんがいるのに出会いを求めてる男性は最低だが、それを知ってても知らなくても既婚者には興味はない。



そもそも愛する旦那が違う女に手を出している…という現状は嫁さん側からしてみたら悔しい、悲しい思いをするのは痛いほど理解できたから。

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私はかなりのワガママ女。


自分でも自覚してるくらいだから相当ワガママだと思う。





それに加え、バツイチで出産歴もある私なんかに【イケメン】は手を差し伸べてくれるのだろうか…。











まぁきっとそんな都合よく人生うまくはいかないよ💡









成るように成る❗んだから

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でも、次にお付き合いするとしたら絶対【イケメン】にしようと決めてた。




元旦那みたいに低身長、一重でnotイケメンだからって浮気しないだろう…と安心してたがあっさり平気で浮気されたしね。





同じ男でもどうせ浮気されるんなら、【イケメン】が浮気する方が納得できるし。






わたしって何てひねくれた心になってしまったんだろ…。







でも一理あるでしょ？？(笑)









次は浮気されてもいいから、一生に一度でも【イケメン】と付き合ってみたいという気持ちが高まった。









これではまるで話が矛盾してしまうのだが、あわよくば【イケメン】で、浮気はせずに、私の心の支えになってくれる、そんな素敵な男性に出逢えたら最高だと…

勝手に妄想で計画を立てた。











もちろん次に付き合う人としたら、

まずは自己破産してないか、

離婚歴はあるか、


嘘つくような人か、


ギャンブルはするか、


借金歴はあるか、


キャッシュカードの使い方は知ってるか否か、


ご両親は常識的か否か、



それらをクリアできない男は無理な話。





まぁだいたいの世の男性はクリアすると思うが…。




元旦那以上に悪い人間に出会う確率の方が低いだろう。

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そんな中、私は自分の貪欲さに気づく。それは女としての欲なのだろうか…。







(……。


なんか寂しい…。)






その寂しさは娘たちが傍にいない類いではない。









実家に戻って家族と一緒にいても、なんか心安らぐ空間がない。





そりゃそうだ。


高校生のとき、家に自分の居場所がなくて家出した私。



実家に戻っても私は出戻りの身分。肩身が狭い思いをしてた。



自分の飯や風呂掃除、家族で使う日用雑貨くらいは私が用意したが、なんか家族が他人みたいな感じがするほど居心地が悪かった。









私は…


自分の本音、素の自分、ありのままの私をさらけ出せるパートナーが欲しいと思った。



それは私の欲求を満たし、一緒にいて気を遣わない関係の人。

私の家族では満たしてくれない、私だけに愛情を向けてくれる人。

なにより、いつも私の傍にいてくれる人…。


私がいつも笑顔でいられる人…。


今の私に心安らぐ、大切な人が欲しい…。

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私はただひたすらに仕事した。




がむしゃらに頑張った。





女を捨てたように、男に混ざり仕事した。








それは愛するウメとハナちゃんに会えない寂しさを紛らわすため…？









それとも、いつ会えるかわからない子供たちを忘れるため…？










元旦那に怒りを向けられない矛先を仕事で紛らわしてるため…？















違う。














いつかウメとハナちゃんに会える日が来るのを楽しみにしてるから。












アイツの借金をまず完済し、そしたらウメとハナちゃんたちにいつ会えてもいいように貯金するんだ。

















いつか、あの娘たちに会える日を夢みながら…

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「でもね、ハルカ…。

ウメもハナちゃんも娘、女の子なんだから、いつかは実の母親に会いに来る日がくるよ。その日までの辛抱だよ。いつになるかわからないけど、絶対ウメたちは会いに来るよ。」





「でもさー、カズが嘘ついて私が悪者にされて離婚したってウメたちに言うかもしれないじゃん⤵そしたらいくら実の母親でも会いに来ないよ…。」




「まぁそうなるかもしんないけど…



でもね、アンタに１つだけ誉めてあげる。

ウメがあんなによくニコニコしてたのは、アンタの育児が良かったからじゃないかなって思う。

あんなにニコニコの赤ちゃんなんてそうそう見ないしさ😄

確かにウメは一重でブサイクだけど、あんだけ笑顔でいたら可愛いもんだよ。

一重じゃなければアンタのちっちゃい頃にそっくりだしね。コロコロした体格、ｸﾘﾝｸﾘﾝの髪の毛、なによりあの笑顔がアンタと一緒だから。

アンタの育児だけは良かったと思うよ、お母さんは😌
」




「そうなの？」




「そうだよ😌

それにウメは物覚えもいいし、人の表情もよく見て状況判断もできるし…

でも逆に言えばウメは我慢してたのかもね。

ウメは本当に我慢強かったよ。

ウメはいい子だったよ…。」





なんか母親と話してしんみりする空気は苦手だから私は言葉に詰まってしまった。





でも、お母さんに育児を誉められたのは素直に嬉しかった。



お母さんも心底はウメとハナちゃんが大好きなのだ。




私はそれだけであの娘たちを産んで良かったと思えた。

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私のお母さんは、元旦那と連絡が取れなくなったことに関しては何にも思ってなかった。




「今さらなことじゃない？どうせまた女作ってるんでしょうよ…。ウメたちには可哀想だけど、新しいお母さんができると思えばハルカはウメたちに会わない方が子供たちのためにもなるのよ。


…辛いだろうけど、ウメたちには今後会わない方がいいんじゃない？」









やっぱりそうなのかな…。





私はウメとハナちゃんにとって、ただの産みの親でしかなれなかったのかな…






でも…


そんなことない！





本当はずっとずっと、ウメとハナちゃんのそばにいたかったんだよ。







私はただ普通の家庭を築きたかっただけ…。





それを崩した元旦那が許せない。


でも、そんな元旦那を選んでしまったのも私の責任。





泣き寝入りするしかできないのかな…。

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私は…




あの娘たちにとって…





なんだったのだろう…
















私は…




あの娘たちのために今まで何かしてやれたのだろうか…
















私は…



あの娘たちにとって、【ママ】だったのだろうか…












教えて…


ウメ、ハナちゃん。


















私は…




ママは…
















あなたたちの何だったの？…

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数日後、わたしはたまらず元旦那に電話を入れた。






ﾌﾟﾙﾙﾙｰ…ﾌﾟﾙﾙﾙｰ…


「お客様がお掛けになった電話は現在……」







電話のアナウンスをすべて聞き終わる前にわたしは泣いてしまった。







これですべてを悟った気がした…。











もう元旦那には新しい家族ができたのか…




私にウメとハナちゃんを会わせたくないのか…






私に邪魔されたくないのか…












やっぱり電話しなきゃ良かったと後悔するばかりだった。











会いたいときにいつでも子供たちに会わせてくれる…なんて…





また約束破られちゃった。








もとから嘘ばかりつく元旦那だったから私はこれ以上深入りするのも無駄だろうと感じた。












でも…

なんかやるせない。



少し怒りにも似た感情も込み上げた。

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それでも…





それでも…







やっぱりウメとハナちゃんに会いたい。






日に日に成長する娘たちを１日足りとも見逃したくはないんだよ…。












そう思い立って私は元旦那へメールをした。






『ウメとハナちゃんは元気にしてる？今度、休みが合ったときでいいから、都合が合った日でいいからウメとハナちゃんに会いたい。連絡待ってます。』




















しかしいくら待っても返信は来なかった…。

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ウメに最後に会ってから３ヶ月も経ってしまった…。



その間、元旦那と連絡は一切してない。





途中で何度も何度も子供たちに会いたくて元旦那に連絡をしようと思ったが、怖くてできなかった…




そりゃあ毎日でも会いたいが、私と会うことでさらにウメが混乱してしまうような気がしたから…。




それに、たまに会うことによって、会えなくなる期間はウメに余計に寂しい思いをさせてしまうような気がしたから…






自分でもどうすることが子供たちにとって一番なのかわからずにいた…。

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私はまだ見習いだから日当は５千円をもらっていた。


お父さんの会社だが、娘だからって高給料はもらわない。ちゃんと働いた分の妥当な給料をもらった。




時々はウメとハナちゃんが頭によぎり、何度も涙を流しながら仕事した。





きっと他のアルバイトの方が稼げたハズだが、他所の会社で仕事ができるまで精神は安定していない。





お父さんと一緒に仕事して汗水涙を流して稼いでも、その金は借金へと消えていった…元旦那の。





それでも、好きなときに子供たちに会えるのを励みに毎日わたしは頑張ったのだ。





…そして７月が過ぎ、８月になる。

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お父さんの仕事は大変だった。





梅雨が終わり、夏が来る。



暑い。


とにかく暑い。




内装だから風がない。風の循環がない。



グランドオープンするラウンド１の現場なんて窓が一切なく、また材料の搬入が外階段を使って４階まで上ったから死ぬほど辛かった。






しかしそれはやりがいがあり、物を作った達成感が味わえた。





仕事を覚えて一人前になって、将来はお父さんと二人三脚で仕事がしたいと思うようになった。

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いろんな現場に行った。





横浜にあるウェディングチャペル、みなとみらいのビル街、中学校、ズーラシア…。



千葉の地下の飲食店、ショッピングモール、市役所、房総半島の先端の海が見える小学校…。




都内の幼稚園、あの有名な早稲田大学、老人ホーム、中学校、工場のプレハブ…。




また鬼怒川に新しくできたホテル三日月や、沼津にある港など、現場は様々だった。

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お父さんの仕事は時にはハードだった。



梅雨の６月。

朝からどしゃ降りの雨に撃たれながら材料の搬入は過酷だった。



道具だって半端なく重たい。




お父さんは腰を痛めてるので重い荷物は私が持つ。






荒現場のときには石の裁断の現場で粉塵が舞うなか、視界が悪かったり、むせたりしながらの作業になった。おかげで髪の毛は真っ白。鼻の中は真っ黒。





大手ゼネコンが入る現場では現場監督や若い作業員が私を舐めるように見てきた。

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ウメと一緒に買い物した時間はあっという間に終わった。



赤白帽を試着させたウメの姿は少し成長したようにも見え、また、この姿を毎日見守ってあげることができない劣等感が募った。








買い物が終わって別れ際、ウメを車の助手席に座らせたのだがウメは始終寂しい顔をしていた…。




(ママ…行かないで……)




そんな表情をウメは見せた。




私は泣きそうになった。





「ウメ、ばいばい…またね…。」





元旦那が運転する車は走り去ってしまった。







ウメはウィンドウ越しからずっと寂しそうな目で私を追っていた…。






(ウメ…ごめんね…

また…


会えるからね……)







ずっと抱っこしていたウメの温もりがまだ残っている。





それが余計に私を寂しくさせたのだった……。

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それから数日後。


元旦那から連絡が来た。



あいつから連絡してくるのは初めてのこと。





聞けば、保育園で使うウメの赤白帽子がどこに売ってるのかわからない…そうだ。




ウメに会いたいのもあって一緒に買いに行くことにした。






元旦那はクソオヤジが乗ってる車で来た。








ウメは大人しく助手席でシートベルトを着用してる…可愛い(♥´∀｀♥)








「ウメー❤

元気してた？💡ママだよ🍀わかるかな？💦」





助手席に座ってるウメを私は抱きかかえた。






久しぶりの愛する我が子。





その温もりは変わらず、あたたかい。







ウメは表情が曇っている…混乱してしまっているのだろうか…







でもウメを抱いている私の体を、ウメもピタッと両手で私を抱きかかえてくれて、それは離さない。






(ウメ…

とっても寂しかったんだね…


本当にごめんね……

)





ちょっとウメの髪型が変わったことに気付く。




「俺がウメちゃんの髪切ったんだよ。うまいでしょ？」



「うん…ちょっと印象変わったね、ウメ。ちゃんとご飯は食べさせてるの？」




「ウメは本当よく食べるね💦ちゃんとバナナ一本は食後に食べさせてる😄」



「そう…ならよかった…。」




ハナちゃんはアパートでクソオヤジとお留守番だそうだ。







私はウメを抱っこしたまま……お互い離れたくなかったのが理由だけど……助手席に乗り、車は近くの商店街へ走らせた。

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元旦那にキツくあしらい、気丈に振る舞って御灸を据えてやった。





これで少しはアイツも反省してくれただろうか…







ほんの一目だけでいいからウメとハナちゃんに会いたかったが、あのクソオヤジがいるみたいだし私はすぐ帰った。




会いたいときに会えるんだし💡…









でもね…


正直不安でしかたなかった。






ほんの数週間、１ヶ月間会えなくて…



ウメが私のこと忘れてしまうのではないだろうか…







ウメ…


ハナちゃん…










あなたたちのママは
わたしだけだよ。










忘れないでね…

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「あのさ…ハルカ……」



「んだよ⁉💢」




「今さら無理なのかもしれないけど……



また昔みたいに一緒に暮らせないかな…

」



元旦那の目からは涙が落ちた。








(………はぁ⁉💧💧

………コイツ…

もう新しい女にフラれたのか？
)





「バカ言ってんじゃないよ‼‼

無理っ‼」





私は元旦那の胸ぐらを掴み、再度平手打ちした。





「アンタみたいな旦那はもうウンザリ‼


しかも離婚して１ヶ月も経ってないのに意味わかんねぇし‼


そういうことは離婚する前に気づくべきだったね‼

バカか⁉」





「………そうだよね…。


やっぱ上手く行かなくてさぁ…。


今さらハルカの大切さに気付いたよ…。



ハルカの言う事、聞いとくべきだったね…。」





「とにかく‼

ウメとハナちゃんを泣かせるような事したら私が許さないからね‼‼
」





私は都合のいい女になんかなりません✋

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「ちょっと待って✋」





「あっ…なんだハルカか。」





「あんたマジ最低っ‼‼」




ビッターン❗









私は容赦なく元旦那に平手打ちを喰らわせた。





「目ぇ覚ませ‼‼

アンタもう新しい女と一緒に暮らしてるの⁉

すぐそこの店でウメとハナちゃんと知らない女を歩かせてたんだってね‼仕事先の女の子だってことも知ってるんだからね‼



アンタ…ウメとハナちゃんが可哀想だと思わないの⁉

きっとウメ混乱してるよ⁉


新しいママを作るにしても早すぎでしょ⁉


そんなに新しい女すぐ作らなきゃダメなの⁉

」





「………。


……ごめん。」




「謝るんなら私じゃなくてウメに謝って‼」




「そうだね…。

でも一緒には暮らしてないよ。」




「じゃあ今ウメたちはどこにいんのよ⁉」



「いまアパートでお父さんが見てくれてる…。」




「あんなヤツ１人で大丈夫なの⁉あいつウメ嫌いなんでしょ⁉ウメが泣くとイライラしてんだしさ‼」




「………。仕方ないけど見てもらってる。」




「…私はねぇ‼

……私は…


……私は



子供たちが心配でたまんないんだよ❗



ハッキリ言ってあんたに親権渡したくなかったよ❗


お前が責任とって借金払うんなら子供たち手離さなくて済んだのに‼悔しいよ‼
」

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元旦那の仕事先…私の昔の仕事先の友達と連絡を取り合い、いま元旦那がどこに暮らしているのかが判明した。




それは駅の程近くのアパート。





元旦那に何のアポイントメントもなしに、そのアパートの前で待ち伏せしてやった。






ちょうど昼下がりの午後。



この日は元旦那は休日。





しばらく待っていると…


どっからか歩いて来たよ…あの女ったらしが…。




両手にはオムツやトイレットペーパーなどの日用品の袋をぶら下げてアパートまで歩いていく元旦那。






そこにウメとハナちゃんの姿はない…。

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ウメ…



ごめんね…



きっと混乱してるよね…





ママがいなくなったり、

寝る家が変わったり、

一緒にいてくれる人が変わったり、

今までいなかったパパと生活したり、

今度は知らない女の人と歩かされたり…




ウメもママ以上に辛い思いしてるんだよね…





本当にごめんね…ウメ…。













ちょっとパパを叱ってあげなくちゃね。

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仕事を始めて２週間くらい経った頃であろうか…





私のイトコのお姉さんが見てしまったらしい。





駅前のお店でウメとハナちゃんと元旦那を…。






元旦那の隣には知らない女の子がいたらしい。








後ほど知ったことになるが、その女の子は仕事先のバイトの子だったらしい。







まだ離婚して２週間なのに！

あんな悔しい思いして離婚したのに！

こっちは元旦那の作った、払いたくもない借金かかえて仕事してんのに！

手離したくない子供を悔しい思いして手離したのに！



ウメとハナちゃんに会えなくてどれだけ辛いか、寂しいか、心配してるか…

この思いの積はきっと私にしかわからないだろう…





なのにノウノウと知らない女と私が産んだ子供たちを平気で並んで歩かせる元旦那が許せない！


またそれがよく頭に想像つくのだ。





悔しい❗



すごく悔しいよ❗





気が狂いそうになるほど悔しい思いをした…。

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すでに母親の資格なんてなくなった私…それでも子供たちが心配でたまらない。



眠れぬ夜を経験したのも人生初。




不安で、寂しくて、会いたくて…。








もはや子供たちを心配する権利さえ自分にはあるのかと…毎晩、自分との葛藤に苦しんだ。






ウメとハナちゃんと過ごした家を離れるのも、また違う寂しさが沸く。




キレイに掃除し、何もなくなった部屋、リビング、台所…




この家にはもう何もないが、ウメがニコニコして遊んでる姿や、まだまだ小さいハナちゃんが目に浮かぶ。とても鮮明に。



ウメのまだ日本語の言葉にならない声やｷｬｯｷｬ言ってる声…


ハナちゃんのミルクを欲しがる泣き声…




何もかもこの家に思い出として詰まってる…




私は決して忘れることのない思い出とともに、最後の玄関の扉を締め、鍵をかけた。






『ここは私とウメとハナちゃんが過ごした証の家』

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ウメとハナちゃんがいない家に住み続けるのは言葉では表現できないほど寂しく、切なく、虚しい。




それにこの家に住み続ける理由もない。




光熱費だってかかるし、私の親も実家に帰ってこいって言ってくれた。





ウメとハナちゃんがいなくなってから１週間もしないうちに私は引っ越しを済ませた。



もちろん業者に頼まず、車で地道に運んだ。






元旦那にウメとハナちゃんの必要な衣類や小道具、おもちゃや寝具を取りに来させた。


元旦那はついでにテレビや冷蔵庫なども持ってった。


あとの片付けやそうじ、いらないゴミの処理はぜんぶ私がやった。




「ウメとハナちゃんは？」

「今はお父さんが見てくれてるよ。」


「元気なの？」


「元気だよ。」


「いつでもウメとハナちゃんに会わせてくれるんでしょ？」


「んん、まぁな。」






いつでも会いたくなったら子供たちに会わせてくれる約束、それを今一度確認できて安心した。







「じゃあな、お前も頑張れよ👍」



自分が欲しい荷物を積み込んだ元旦那は別れ際に私の頭をｸﾞｼｬｸﾞｼｬっと撫でてった。






(もう…何考えてるんだかわからないよ…)

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🌱第５章🌱 【バツイチの生活】







次の日、早朝に起きて私はお父さんの職場に出た。


自営の内装業。


ほかの業者の男たちに混ざり、作業着を身にまとい、汗を流す仕事はあの悲しみを一時的に解放してくれた。



しかしふとした時に思い出してしまうと、たとえ仕事中でも目から大粒の涙が落ち、それは止まらなかった。



仕事中、１日に３回は涙を流していた。






「お前、昨日向こうの親父に腹蹴られたんだって？大丈夫か？」



「キ●タマ蹴り飛ばしたくなったよ(笑)」



「そりゃ痛えな(笑)」





仕事中、お父さんは私に気遣ったりしてくれたが、それは笑いでかき消された。



無理にでも笑わなきゃまた涙が落ちるから…。

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あれだけキレて気持ちも落ち着いてなかったので、ウメとハナちゃんにきちんとバイバイすることができなかった。




玄関を出るまでウメは終始泣いていた…。





ウメはあの家が大嫌いだったのに…





ごめんね…






涙と鼻水でｸﾞﾁｬｸﾞﾁｬになったウメの顔が別れ際の記憶に鮮明に残っている…。


ママ…行かないでって、そう言ってるような気がした。







帰り道、母親と２人で静かに話す。





「ウメは…可愛かったね…
本当に…


いい子だよ。」






母親の言葉に涙が止まらなかった。






「でもあんな親だったから納得したね。親が親だからカズもダメだったんだね。
話も聞けない父親なんて初めてだわ。


次に付き合うんだったらまず親を見極めなきゃね。ハルカがまた間違わないように、お母さんが見てあげるわ。


」






「とりあえず、ハルカも明日は朝早いんだから今日のことは忘れて早く寝なね。」










家に着いた。





私は１人ぼっち。


ガランと静かな部屋…。


もうここにウメのはしゃぐ声やハナちゃんの泣き声も響くことはない。


無造作に散らばっているウメのおもちゃ…


ウメとハナちゃんのベビーベッドや服…



ウメの遊びかけの、おもちゃが…






もう辛くて悲しくてこれ以上は…

涙でケータイがにじんで見えます。


フィクションではありますが、だいたいは真実です、お詫びします。

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ｸｿﾊﾞﾊﾞｱ「ハナちゃんは可愛いわねぇ、おめめパッチリで美人さんだわ。うちのお姉ちゃんにそっくり。」






(カズの姉ちゃん、一重だったぞ…)






ｸｿﾊﾞﾊﾞｱ「ウメちゃんはママにそっくりねぇ…。」







ウメ一重。わたし二重。


カズが一重。





ウメは不細工だが愛嬌あっていつもニコニコしてるから最高に可愛い。







私「ウメは可愛くないんですか？ウメの一重はお宅の遺伝ですよ？一重でも可愛いです。

ハナちゃんは誰が見てもママ似だねって言います。


前の嫁さんの子供はカズそっくりで、離婚した後も会ったりプレゼントあげてたそうですね。


うちの娘たちには誕生日プレゼントやクリスマスプレゼントすらくれないのに…。


お宅の車のナンバーなんて前の嫁さんの子供の誕生日だし…。


そんなに私の娘たちが可愛くないんすか？

」





私の母「やめなさいったら！」






私は精一杯クソババアにメンチを切らした。






私の母「それじゃあどうか子供たちをよろしくお願いいたします。」


私「よろしくお願いいたします。」





深々と下げたくない頭をさげ、ウメとハナちゃんを置いて玄関を出た。

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ｸｿﾊﾞﾊﾞｱ「でも…ガンコなのよ…。うちのお父さんもカズも。」







私「ガンコって言わねえよ❗話の聞けねぇただのワガママなんだよ‼頭わりぃのか⁉⁉」






私の母「やめなさい、ハルカ。」





私「………。」






私の母親「そういうわけで、ハルカも明日から仕事を始めます。お願いするのも変な話ですが、どうか子供たちをよろしくお願いいたします。」




ｸｿﾊﾞﾊﾞｱ「そうですね…。わかりました。」







私の母「ウメはもう何でも食べる、いい子です。よく人の話も聞きますし、ダメな事もわかってます。とてもいい子です。

どうか頭ごなしに怒るのはやめてください…。

」





私「ハナちゃんは風呂に入れましたがウメはまだです。２人ともご飯もまだです。これがハナちゃんのオムツで…哺乳瓶はこの袋に入ってます。」

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「ハルカ…手を離しなさい…。謝りなさい。」





私も悔しくて悔しくて涙が溢れた…。




…クソババアから手を離す。



「申し訳なかったです、すいません…。」








私の母「うちのハルカが申し訳ないことをしました、すいませんでした。


でもですよ？うちのハルカの気持ちもわかってやってください。今までどれだけ悔しい思い、辛い思いをしてきたかを…。


こんな獰猛な娘ですが、そちらの息子さんを信じて結婚し、裕福な生活はできなかったかもしれませんがこの子なりに幸せにやってたんです。


ハルカはお宅の息子さんを最後まで信じていましたが、結果、浮気をされたんです。それがどれだけ悔しいことだかわかりますか？


こういう事にあまり親が口を出すのも良くないことだと思いますが、親あっての子供です。あなた方は息子に無関心なのか甘やかしてるのかわかりませんが、都合のいいときだけ息子をかばい、都合の悪いときだけ知らないふりをする…。


あまり他所の息子さんを悪く言うつもりはありませんが、子は親の鏡です。ああいう話の聞かない父親なら仕方ないようですね。


自分の子供は養護するが他所の娘に手を出す・蹴るなどの暴力を振るったのは事実です。

うちの娘に謝ってください❗

」






ｸｿﾊﾞﾊﾞｱ「そうですね…すいませんでした。」

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私は今まで我慢していたものが一気に込み上げ、理性を失った。











「てめぇらいい加減にしろ‼ふざけんじゃねぇよ‼‼」







私は無意識にクソババアの胸ぐらを掴んだ。




クソオヤジは私に蹴りを入れたらスタスタとまた奥へ消えてった。





「おい‼逃げんなよテメェ‼こっち来いよ‼‼てめぇら人に手ぇ挙げたんだから傷害罪で警察呼んでやってもいいんだぞ‼‼逃げんなよ‼‼」










「やめなさいハルカ‼」







私の母親が止めに入る。






「あんたがここで手を出しちゃダメなの❗こっちは子供たちを預けに来た身よ❗


ここは頭を下げてでも…


私だって悔しいわよ❗」









母親は泣いていた…。










ウメもハナちゃんも…

状況がわかるのか…


可哀想なくらいｷﾞｬﾝｷﾞｬﾝ泣き叫んでいた…。

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また奥から怒鳴り声が聞こえる。


「だいたいな！カズだってアパート探したりしてるんだから引き取れるわけないだろ❗そんなこともわからないでバカじゃないのか‼」







(あー、だんだん殺意が沸いてくる…)








ｶｽﾞ母「でも…急に来られてもねぇ…。」




私「だってあの人(ｶｽﾞ父)定年退職してるんですよね？面倒見れるんじゃないですか？それに今日子供たちを置きに来ることはカズから許可もらったし。」





ｶｽﾞ母「えっ？あの子が？」





私「そうですよ。勝手にしろって言ってたから。」






ｶｽﾞ母「まったくあの子ったら…。」





私「そうやって甘やかして育てたからあんな男になったんじゃないんですか？だいたい今回で２度目の離婚ですよ⁉

親として何とも思わないんですか⁉

親として一度でもガツンと叱ったことあります⁉


前の嫁さんも苦労してますよ⁉あなたたちは真実を知ってますか⁉カズは親にも平気で嘘ついて自分を正当化してるんですよ⁉


今回だって借金はするし、ハナちゃん産まれる前から浮気はするし❗

だいたい自己破産してたなんて知ってたら付き合ってもなかったけど‼
」





ｶｽﾞ母「息子を悪く言わないで‼‼」






パチンっ❗







私はカズの母親からビンタされた。





「さっきから聞いてれば好き放題言いやがって‼」





ドスっ❗





奥から出てきたカズの父親から腹部に蹴りを入れられた。






私の母親のいる目の前で…。

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私「こんばんはー。突然お邪魔してすいません…。」



ｶｽﾞ母「こんばんはー。ウメちゃんにハナちゃんも…どうしたの？」




玄関先で話は進む。





私の母「こんばんは。夜分遅く突然おしかけて申し訳ないです…。実は…」





―私の母親はあくまで丁寧に、下から申す―






私の母「お宅の息子さんが離婚したのはいいんですが、お金を渡してくれないらしいのでハルカと子供たちが生活できないでいます。

親権はそちらにあります。

ですが息子さんは子供たちを引き取りに来ないで、ハルカもお金がないから働かなくてはいけないのです。

うちも共働きですので面倒が見れないのですが、こちらに非があるのを承知で今日は子供たちをこちらのお宅に引き渡しに来ました。」






ｶｽﾞ母「はぁ……。」






奥の部屋にいたカズの父親が顔を出さないまま怒鳴ってきた。



「俺はな！そんな話なら聞かないからな！！」




いい歳こいた大人(定年退職したﾒﾀﾎﾞ親父)がこんな事を言うのだろうか…





ｶｽﾞ母「すいませんねえ…うちの者はガンコでして…」

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そんな中、まだ数回しか行ったことのないカズの実家に着いた。



都内のマンションで、ロビーへ入るには住人がロックを解除しなければ自動ドアが開かないシステム。



まずカズの両親が何号室に住んでるのか知らなかったし…これじゃ入れない。



ちょっと困ってたら中から住人が出てきて都合よく自動ドアが開いたからそれに便乗してロビーへ侵入できた。




エスカレーターに乗り、降りてすぐ左にある玄関がカズの実家。






母親がピンポンを押す。





中から何も状況を知らないカズの母親が出てきた。





私とウメとハナちゃん、それに顔合わせすらドタキャンされて今さら合わす顔がないと言われた私の母親がスタンバっている。

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お母さんが本当は孫が可愛いと思ってくれていたことに私はウメとハナちゃんを産んで良かったと思えた。



でも…


もうすぐこの子たちは…






私の手から離れてしまうのだ…








ウメは車に乗ってこれからどこかに行けると思っているようでニコニコしている…。



ハナちゃんは大人しく寝んねしている…。





私も生活のために仕事に行かなくてはならないのだが、この子たちを手離すことを冷静に考えたらなんて私は酷い母親なんだろうと気付く…。




いや…


母親と名乗る資格もなくなってしまうのではないのだろうか…





とりあえず生活の確保のため、子供の面倒が見れるカズの実家に渡すだけ…






いや、本当にそう言えるのだろうか…




本当はもうウメとハナちゃんに会えなくなることくらい、わかってたんじゃないのか…






このときは子供たちと離れることは寂しいと感じなかった。




金を稼がなくては…明日から行く仕事でほぼ頭がいっぱいだった。その不安で寂しさがかき消された。





それにカズは慰謝料は払わないと言ったが、カズが作った借金は『俺が借りたってゆう証拠がないだろ。だから俺が返済する義務はない。』と言われたために私が支払う、そのかわり子供たちとはいつでも会える約束をしたのだ。

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「息子も息子なら親も親よねえ。×が２個つくのにまだ懲りないなんてね…。


親はガツンと言えないのかしらね…。


今回は子供引き取るのに、金もかかるだろうに、アパートなんか借りちゃって…。

親は実家に帰ってこいとも言わないもんかね…。


少し生活が落ち着くまで実家に住ませるもんじゃないのかね…。
」




車でカズの実家に向かっている道中に母親と話す…。




「まぁ…ウメとハナちゃんには辛い思いをさせるだろうけど…


これもこの子たちの人生よ。


女の子なんだし、ある程度成長したら実の母親に会いに来るわよ。



ハナちゃんはまだ生まれたてで性格はわからないけど、ウメは剽軽(ﾋｮｳｷﾝ)でいつもニコニコしてて人当たりいい子だからウメは絶対大丈夫！


ウメはいい子よ！


昔のあんたにそっくりで…誰にでも笑顔で…
本当、あんたにそっくりでこんなに可愛いのにね…


カズがパパじゃなければ良かったのにね…


」





母親は下を向いて泣いていた。




本当はウメもハナちゃんも可愛く思ってくれてたんだね…





私が男見る目なかったのがいけなかったんだよね…









お母さん…



お母さんの言うことを聞かずに結婚してしまってごめんなさい…。

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「あのさ、少しくらい金入れてくれない？これじゃ子供たちにご飯食べさせていけないんだけど。」



「は⁉なんで離婚したのに給料渡さなきゃなんねぇの⁉」



「この子たちの親権はあなたよ❗この子たちの食べるご飯買う金くらい出せないわけ⁉」



「いまアパート借りたりするのに金いるから渡す金ないし。」



「あっそ❗でも私もこれ以上面倒見る金ないの‼そんな無責任なことばっかり言って…あんたんところの親に渡してきてもいいの⁉」



「勝手にすれば⁉⁉💢」






私も頭にきた。




明日暮らす金もない私はそれだけでストレスが溜まり、冷静な判断なんてできないでいた。




とりあえず早く働きに行かなきゃ…それしか頭になかった。

その間、子供たちを見てくれるカズの両親の家へ預ける…その程度しか思っていなかったのが失敗だった。




その夜、カズの実家へ連絡し、『これから伺います』とだけ伝えて、ウメとハナちゃん、そして私の母親を連れてカズの実家へ向かった。

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時は５月に入った。



カズに離婚届を突き付けてから、あいつから一向に連絡がない。




もちろんカズから給料も渡されない…。




家賃滞納、車ローン滞納、付け加え税金滞納…




明日食う金も底を尽きてきた…。




金もなければウメもハナちゃんもこれ以上私が面倒見ることなんてできない…。




カズに電話しても『引き取りには行くから…』の口約束のみ。





私は生活に限界が見えた。

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この離婚に関しては、私は自分に非がないものだと思っていた。というかそれが当たり前だ。




当然、カズから慰謝料をもらう気でいた。





「慰謝料？なんで俺がお前に払うの？」




「当たり前でしょ❗💢浮気した上に人のカードで借金作ったくせに‼悪いのはあんたなんだよ‼」





「はっ⁉⁉
確かにそうだけど、俺がそうしたのはお前に昔『あんたと結婚しなきゃ良かった！』って言われたからだし。
お前がそんなこと言わなきゃ良かっただけ。あんなこと言われたら家に帰りたくなくなるしお前なんか好きじゃなくなる。

だから離婚原因はお前なんだよ❗」






離婚原因は私である…と一点張りするカズはすでに人間として通用しないようだ。






こんなやつと離婚できて本当に良かったと思えた。








こんなやつと浮気するような女は惨めだな…


カズの次の犠牲者になるだけなのに…。



言葉巧みに女を騙し、むさぼりとれるだけ金を吸いとられ、ちょっと気に障ることがあればすぐに捨てられる…。



追記、低身長でダサい。







そんな男でよければどーぞどーぞ。

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離婚届を書き上げ、カズの仕事場に直接持っていった。




パチンコ屋で仕事しているのだから、ホールに行けばカズはいるだろうと思った。




私が離婚届を生身でカズに渡したから他のアルバイトのスタッフや常連客に注目を浴びたが私は構わなかった。



仕事先で浮気した糞野郎に少しでも恥をかかせたかった。




化粧もバッチリし、容姿は悪く言われたことのない私はパチンコでバイトしてる現役の女の子より自信はある。(言い過ぎですね、ごめんなさい。)



そんな私が表情を一切変えずにカズに離婚届を第三者に見えるように押し付けたから野次馬はビックリしただろう。




私の昔の職場でもあったから、知っている昔の上司が何とも言えない表情をしていた。





これだけの行動でも、少しだけスカッとした気持ちになれた。

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そしてさらに追い討ちをかけるように、郵便受けに一通の郵便が届いた。



私の記憶にない、キャッシングの利用通知…




あわてて自分の財布を見たが、カードが一枚足りない。






カズだ…。








あいつが私の財布からカードを盗り、勝手に金を借りたとしか思えない。






カズに鬼電して確認したら、あっさり犯行を認めた。



「暗証番号？お前が考えそうなやつで当たったよ(笑)」




カズは悪びれる様子すら見せなかった。




上限の満額…と言ってもそこまで大金ではないのだが、私にとってはまた借金が重なり、ますます子供を育てるには難しい状況だった…。





私は子供をカズに引き渡す決意を自分の中で燃焼できないまま、そうさせざるをえない状況に納得せねばならなかった…。




カズも『子供の面倒見れないんなら俺が引き取るよ』と言っていた。




カズも子供だけは愛しているようで、そこだけは救いだった。

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実の孫にあたるのだから少しは援助してくれたり面倒見てくれることを期待していたが…





私の母親はウメとハナちゃんのことが可愛くないのかな…




『将来、カズみたいになったら困る』って…






子供はみな純粋無垢で愛しい。



ウメもハナちゃんも私は心の底からいとおしい。




だけど…私のお母さんはカズの血が流れているウメとハナちゃんを心の底から愛せないでいたのだろう…





お母さんの娘として、ウメとハナちゃんの母親として、私は複雑で悲しい気持ちになった…。






なにより…



ウメとハナちゃんを産んだことを忘れることなんて…できないよ…





忘れるわけないじゃん…






あんな可愛い２人の娘…








忘れるなんて…産まなかったことにするなんて…







私の記憶からウメとハナちゃんはいつまでも消えない…










今でも…





あれから毎日、あなたたちのことを想っています。






あなたたちのことを思い浮かべると…

眩しいほどの笑顔のウメがいて、まだ寝返りもできないハナちゃんがいて…






今でもあのときの記憶のままだよ…




あなたたちの成長はずっとあのときのまま…

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「あんたはこれから一生かけて子供の面倒を見る必要はない。

まだまだ若いんだし、いくらでもやり直せる。



今回の結婚は１つの経験としてこれからは失敗しないようにすればいい。





…子供の親権はカズにやっちゃいなさい。

あの男はこれで２回目の失敗になるんでしょ？これで野放しにしたらまた女作って…犠牲者が増えるだけ。


ウメもハナちゃんもカズの子に間違いないんだし、子供渡して責任取らせなきゃ！

じゃないとまた同じことの繰り返しになるだけよ。



それに将来、ウメもハナちゃんもカズみたいになったら困るでしょ？



あんたにとってはお腹痛めて産んだ子たちだけど、子供たちを産んだことは忘れなさい…。」





これはすべて母親に言われた言葉になる。




頭がおかしくなるほど私には理解しがたい発言だった。

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車を売るにあたって査定をつけてもらったのだが、残りの残債の方が上回り、残高を一括で払わなければ売れないようだ…



そんなまとまった金なんてあるわけない。




苦しすぎるが車は手放すことはできなかった。




月７万円強のローンに保険を合わせると、８万５千円はぶっ飛ぶ。







こんな借金しながら子供２人を育てていけるのだろうか…







いや、車を持ってたら母子手当てなんて申請できないんじゃ……





かといって実家に行っても親は子供の面倒を見れるわけじゃない…

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…私は将来が不安で仕方なかった。



これから子供２人をかかえてどうやって生活していこう…




まず、あのローンが馬鹿にならない車をどうにかしなくては…



もし私が働きに行けても、１歳と生後２ヶ月の子供たちを引き受けてくれる保育所なんてない…




私の親…は共働きだから子供の面倒は見てもらえない…

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それからカズくんは私に姿を見せなかった。



もちろんカズくんから連絡はない。



もうそんなことすら私は気にならなくなった。




ただお金は家に入れてほしいな…と、生活費の心配をしていた。







数日後、カズくんから来たメール…



『市役所から離婚届もらってきて書ける場所書いといて。そしたらそれちょーだい。』





離婚には前向きな気持ちになってはいたが、いざ離婚届をもらいに赤子２人を抱えながら市役所に行ったら複雑な気持ちになった…

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家を飛び出したカズくんを追いかけ、腕をつかみ止めた。



「あのさ、どっか行くのは構わないんだけど浮気した証拠、あんたのケータイちょーだい。これから離婚するのに必要だし。」




私はもうカズくんとは仲良く暮らせないと悟り、離婚を覚悟したのだ。




「うっせーんだよ‼腕離せよ‼」



「そのケータイがなきゃお前から慰謝料取れねーだろうがよ‼‼よこせよ‼」




「マジしつけーんだよ‼」




………バキッ‼





カズくんはケータイを真っ二つにへし折った…




証拠隠滅。




その残骸を下に投げ捨て、私に背を向けスタスタ歩いていくカズくん…。




奴が証拠隠滅のために自らへし折ったケータイも証拠になるかなと、私は残骸を拾った。




「おめえ何してんだよ‼」



歩いていったカズくんが焦って戻ってくる。




「自分で証拠隠滅のためにケータイを折ったのも証拠になりそうじゃん✨👍」




「バカ言ってんじゃねえよ‼‼」




カズくんは私からケータイの残骸を奪いあげ、そのままどっか行ってしまった…。


どこまでも憎たらしい男よ……




(…………死ね❗)

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「また大声で怒鳴って…。そういうお前が嫌いなんだよ…わかってよ…」




「浮気されて怒らないわけないでしょ‼あんたわかってんの⁉不倫でしょ⁉相手は何歳よ‼なんなの⁉」




冷静さを失った私はかなり動揺し、自分の言ってることすら何だか訳がわからない…。





「相手は…学生じゃん。コミュニティサイトで知り合ったから。今の俺等の関係について、女側からの意見とか聞いてみたかったから…まぁ結論は俺がすべて悪いんだけどね。」



「学生の女の子にそんなん聞いたって解決できると思ってんの⁉お前どこまでバカなん‼⁉お前に姉ちゃんいるんだから姉ちゃんに聞けよ‼しかも誰に聞かなくてもお前が悪ぃんだよ‼💢根本的にお前おかしいんだよ‼」




「いちいちうるせーんだよ‼そんな言われる筋ねーよ‼もうこんな家いたくねーよ‼出てくよ‼‼」





カズくんもキレて家を飛び出した。

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しかしカズくんとの暮らしは長続きしない…。



私が疑いすぎたのも確かに悪かったんだ…。



家に帰ってきたカズくんではあったが、やはり夫として、パパとして、健全な人間像を求める私。







さりげなくカズくんのケータイを見る。




やはり怪しい証拠がまたあった。




私は尋常でないパニック思考回路になり、また怒りを抑えきれずにカズくんに怒鳴ってしまった。



「なんなのこれ‼⁉なんでまた浮気なんてすんの⁉⁉」



カズくんは悪びれる様子もなく、面倒臭そうな表情で私をあしらう。

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「ウメちゃん、寝てないし疲れてるから布団で休ませてあげて…」


と、カズくんはウメを私に預けた。




こんな可愛くてまだまだ赤ちゃんなのに、怒鳴るなんてサイテーだな、あのクソ親父…。




ウメを渡され、カズくんはどっか行くんだろうなーと思っていたがカズくんは家を出ようとはしてない。



「どうしたの？」


「えっ…まぁ……。なんかハルちゃん、熱出たり、子供２人の面倒見たりで大変だってわかったから、ちゃんと家にいようかなって…思って…」



「まぁそれが普通でしょ。今までのことは反省したの？また私が怒ったからって家に帰って来なくなるのはダメだからね。」


「うん、わかってる…ごめんね…。」




少しカズくんが反省し、わかってくれたような気がして私は嬉しかった。このまま昔のように普通の生活が送れることを信じた…。



でもさ、少し頭ひねればさ、父親に自分の娘を怒鳴られてバツが悪くなって家に帰ってきただけのことなんだよね…


浮気相手の家に毎日停まるのも実質不可能なこと…男が女の家に毎日停まるのは情けないし、実家にも行きづらくなったから帰れるのは本来の家。



私はそれでも快くカズくんを受け入れた。



ただ、子供たちのためにも、形だけでも仲の良い夫婦に戻りたかったんだ…。

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次の日の昼。



カズくんはウメを連れて帰ってきた。



しかしカズくんの表情がおかしい…



ぜったい何かあると私は直感でわかった。




「どうしたの？何かあったの？」



「う……うん…」



「どうしたの？話さなきゃわからないでしょ？」



「昨日さ…ウメちゃん連れて実家帰ったじゃん…。ウメが家帰ってから泣いちゃってさ…」



「そんで？」



「ウメちゃん…全然泣き止まなくて、夜も寝てくれなかったんだ…」



「あぁそう…。ウメ、カズくんの実家嫌いなんじゃん？」



「うーん…。それでさ、ウメの鳴き声がうるさくて、お父さんがうるさい！眠れないじゃないか！って怒っちゃってさ………」




カズくんは泣いていた。



実の父親に、自分の娘の鳴き声でうるさいと怒鳴られたため、府に落ちない様子のカズくん。



カズくんは泣いているが私は心の底から怒りが沸いた。



孫の鳴き声がうるさい⁉

そのせいで寝られない⁉


はぁ⁉⁉⁉



あいつは本当に人の親か⁉



そんなクソ親父がいる家じゃウメもさぞ悲しかったろうに…


ウメ…そんなクソ親父のいる家が嫌いなんだね…ウメもわかるもんね…ごめんね…ママ、熱でも１人で面倒見ててあげればよかったね…



後悔と怒りに私の心は支配された。

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家に帰ってきたカズくんを見るのは久しぶり。



しかし、そんな小さな優しさがあってもカズくんはすぐに家を出ていってしまった…



「オレはウメちゃんを見るから、ハナちゃんはお前でがんばって。ウメちゃん連れて実家帰るわ。」



「あっ…そう。」



外にはカズくんの父さん…あのクソ親父が車でカズくんを迎えに来ていた。




よくこんな深夜に…

愚息を迎えにくるよな…

嫁の私は高熱で苦しんでるのに、息子を実家に連れて帰れる神経がイカれてる…


普通だったらさ、

嫁が体調不良の日ぐらいは家に帰ってやれとかさ、

言うでしょ。


ってか毎日家に帰ってやれって言うのが筋なんじゃねえの!?


親としてさ。



まったく本当ダメなクソ親父なことで…。




カズくんはウメを連れて、クソ親父の運転する車で実家に帰って行った…



ウメは起こされて不思議そうな表情をしていたが、久しぶりのパパに会えて嬉しそうだった…

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そのまま40分くらいコールを鳴らし続けた。



(浮気相手がいても、これじゃ連絡もとれないだろうな…)

と、ひそかに笑ってしまう自分がいた。




ようやくカズくんが電話に出てくれたのは深夜1:30過ぎ。



向こうも観念し、今から家に帰るからと約束してくれた。



帰ってきたカズくんの手にはコンビニの袋…


中身はポカリ、リポＤ、ヨーグルト…



さりげなくそれを私にくれたカズくん。





なんなの？


こういう小さい優しさが余計に私を混乱させるんだよ…



私のこと嫌いなんでしょ？

偽りの優しさなんていらないよ！



…


……カズくんのばか。

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こんな熱でツラい日くらい、カズくんにどうしても帰ってきてほしかった。



仕事が終わったであろう時間帯を見計らい、まずメールする、帰ってきて…と。


返事は『帰りたくない、むり。』。



『体調崩して熱が出たから、子供たちに移したくないから帰ってきて育児手伝って…』とメールしても無視された。



少し頭にきて鬼電コール。



……が、まったく電話に出ない。

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１人じゃ満足に育児すらできない自分が情けなかった…


誰かの力を借りなきゃこの子たちは育てられないのだろうか…



しかし本来、子供は夫婦あっての結晶…２人で助け合って子供を育てるものなんじゃないか…




いま家にいないカズくんに怒りが込み上がるが、今すぐにでも帰ってきて私を助けてほしかった…



かなりの矛盾した感情が折り重なり、私は混乱しながら自分が情けなくなり涙を流してしまった…

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日中、スーパーへ行くのも背中にウメをおんぶし、ハナちゃんはベビーカーで徒歩で頑張った。



行きはいいが帰りはスーパーの袋もかさばり、しんどい。




子供たちばかり優先し、自分のことは後回し…



子供たちの風呂も頑張ってこなすが、私も風呂に一緒に入り、最後に自分の体を拭くとすでに冷えきっている…



食事もウメの残り物を食べる…


しかしウメは大食だからほぼ完食し、私は白米のみを食す。



付け加え、頭の片隅で心配している自分が情けないがカズくんの行方…




精神的にも肉体的にも、私は追い込まれていった…



だからこんな高熱が出たのであろうか…




さすがに体を起こすこともツラすぎる…




育児に影響が出てしまう…



なにより、子供たちに移してはいけない…

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ある夜、すごく体が熱く、気だるい感じがした。



いつもなら何とも思わない熱や頭痛だったがこの日は違った。



何気なく体温計で計った熱に自分で驚いた…。




41,1℃…



体温計、壊れてるのかな…


こんな熱なんて出したこともない。


滅多に風邪をひいたこともなく、病気と言えば小学生のときインフルエンザで38℃を出した以来だ。

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４月になった。



ハナちゃんはまだ夜中にミルクやオムツで泣くので、夜はウメと別の部屋で寝かせた。



ハナちゃんの泣き声でウメも起きたら可哀想だし。




ウメは１人で寝んねさせた。私とカズくんが寝ていたセミダブルの布団で。これなら寝相の悪いウメでも大丈夫な広さ。



私はハナちゃんと同じ部屋で寝た。ハナちゃんが泣いたらすぐにお世話するために。




わたし１人でこの子供たち…まだ赤ちゃん２人を育児するのは本当疲れる。





そんな疲れが一気に私を襲う…

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３月１８日を迎えた。



ウメの一歳の誕生日だ。




この日も私の母親が祝ってくれた。




パパのいない誕生日…ウメは可哀想な子供だ…。



どうせカズくんは帰ってこないのだから、ウメの誕生日パーティーは実家で行った。




ウメは好きなだけ好きなものを腹いっぱい食べて幸せそうだ…。




ケーキの生クリームを鼻につけ、頬張って…始終無邪気に笑うウメ…



可愛くて仕方ない…



お金がないながらも私はウメにプレゼントを買った。アンパンマンのオモチャ。



私はウメの笑顔が今でも好きだ…。

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３月になり、ウメの初節句で私の母親がお祝いをしてくれた。



ウメのために豪華な雛人形を浅草まで買いに行き、飾るのも母親が手伝ってくれた。



夕飯はケンタッキーや寿司やホールケーキを用意してくれて豪華に彩った。




雛人形越しにウメと一緒に写真を撮ったのだが、今ではいい思い出として残っている…。



ウメはきれいな雛人形よりも初めて食べるご馳走やケーキに夢中だった。



もちろんハナはまだミルク。そんなハナはｽﾔｽﾔいい子に寝んねしていた。





初節句なので、いちおう向こうの両親に雛人形を飾ったと連絡を入れたのだが全く見に来るどころか、ウメにお祝いもしてくれなかった。



クリスマスも何もプレゼントなし…孫には何もプレゼントをあげないのが普通なのかな…？



いや、元嫁さんとの子供には今でも誕生日プレゼントを送っているらしい…




私の子供には何にも無しですか…。

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毎日帰ってこないパパ…とは呼べないカズくん。



いつもどこにいたのだか…。




そんなパパなんていらなかった。必要ない。




私は気持ちがモヤモヤしながらもウメとハナの育児に奮闘していた。



ウメはまだ一歳にも満たないが、すでにハナにお姉ちゃんっぷりを発揮していた。



ハナが泣いたらおしゃぶりを持ってきては口元にねじ込んでみたり、ハナが寝んねしてたら頭を乱雑に撫でてくれたり…




そんなウメのお姉ちゃんぶる行動にいつも私は癒された。




ハナが飲み残したミルクを飲んだり、ハナ用のオモチャで遊んでたりはしていたが一歳にもなっていないウメもまだまだ赤ちゃん…。



そんなウメが愛くるしい…



ウメは本当にいい子だ…。

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ウメは私の幼少期そのものだが、２人目は今現在の私そのもの。



２人とも間違いなく私の可愛い我が子。






そんな２人目の赤ちゃんには…



【はな】と名付けた。
あえて平仮名で。





あの雪の降った日にそう決めた。


響きは『はな』としていたが当てはめる漢字がなかなか思い浮かばなかった。

そんな中、窓の外の白い雪を見て平仮名に決めたのだ。漢字を当てはめたらその意味だけを記すことになるが、平仮名であれば無限大の想像ができる。…真っ白な雪が教えてくれたこと…。



花のように可愛らしく、華のある人生を歩み、誰からも愛される心優しい、美しい【はな】でありますように…




ハナちゃん…この子にぴったりな名前を付けたようで私は満足している。




ちなみにウメの本当の名前は【夢采】。読みは〔ゆめな〕。


采という字は手に入れる、つかみとるという意。



どうか大きな夢を持ち、その夢を叶えて成し遂げてほしいという願いをウメの名前に込めました。



私は婦人警察官にはなれなかったが、ウメには夢を叶えてほしく、その漢字を当てました。

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退院し、私はカズくんとの住まいに戻った。



自分ちの方が子供たちのミルクや布団や風呂などの勝手がいいし、なにより落ち着く…。




しかし私が帰ったことで、もちろんカズくんは仕事が終わっても家には帰ってこない。



ウメと産まれたばかりの赤ちゃんの風呂を私１人でこなすのは想像以上に大変だった。



でも２人とも可愛い可愛い我が子。




…表記が遅れたが、２人目の赤ちゃんも女の子。ウメとは似つかない、二重で鼻筋の通った顔立ち。



２人目の赤ちゃんを見る人は口を揃えて『ママ似だねー』と言う。

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カズくんの両親も見舞いに来た。



正直、うざかった。




こんなヤツらに育てられたカズくんもコイツらも、最低だ。





カズくんはぼぼ毎日赤ちゃんを見に来た。




そして毎回、帰り際に私に金をせびってきた。



出産祝い金や、入院費用があることをコイツは知っているのだ。




金をせびるために毎日来るコイツは本当に父親なのか…






だんだん殺意が沸いてきた。

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次の日、カズくんは見舞い(？)に来てくれた。



正確に言えば赤ちゃんだけを見に来ただけなんだよね…。




赤ちゃんの名前がまだ決まってなかったので、私はカズくんに問う。



「あっあのさあ、名前どうする？漢字とかさ…なんか好きな……」



「お前が決めれば？どうせ育てんのお前なんだし、オレ関係ないし。名字もお前のになるんだし。」




「………」





なんて冷たい野郎だ。




もう離婚する気マンマンじゃないか。



離婚するなんてこのときはまだ決まってなかったんだし。




そもそもコイツは父親を放棄する発言をしていた…




それに私は無償に腹が立った。




入院している部屋の窓からは鈍く明るめな灰色の空からﾁﾗﾁﾗと雪が降っていた…

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分娩室に入ってきたカズくんはすでに産まれていた赤ちゃんを見るなり、すぐに


「オレ、もう用ないから帰るわ。」



と言う。




「えっ⁉もう帰るの？…💦」



「帰るよ。赤ちゃんも産まれちゃってたし。じゃあね。」





私は言葉が出なかった…。




まだ分娩台で胎盤の処置を施す前にカズくんは帰っていった。




(カズくんは私の体の心配なんかしてないんだね…赤ちゃんだけ無事に産まれたか見に来ただけなんだね…)



私は少しずつカズくんに冷めていくような感覚がしていた。

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先生も分娩室に入り、お産が始まる…



助産婦さんの『はい、いきんで!!』と言われたときだけ今まで我慢していた声が思わず出てしまった。



そんなバタバタしてた中にカズくんは駆けつけてくれた。



カズくんが分娩室に入るための着替えを済まし、いざ分娩室に入ってくれて来たときには…




赤ちゃんは産まれていた。


カズくんは赤ちゃんとの対面に間に合わなかった。





私は１人でお産をした。




あんなに心細かった気持ちが、１人でお産を済ませたことにより強靭になっていたような気がした。




(カズくんがいなくても…


私は…





頑張れた…)

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私は陣痛に耐えながらもカズくんに連絡を入れ続けた…



(お願い…来てカズくん…。私とカズくんの赤ちゃんを２人で迎えようよ…)




不安と痛みに耐えながらも赤ちゃんが産まれる時間の昼を回っていた。




まだ子宮口が全開にならないでいた…




夕方になり、外は真っ暗な闇につつまれる…




私は夜の７時頃にようやく分娩台にあがれた。

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カズくんと離れ離れの生活を続けていた２月２５日、早朝…




お腹が痛む…。



陣痛の始まりだ…。



経産婦なら早めに病院に行かなくてはならないので、まだ隣でスヤスヤ寝ているウメを起こさないように部屋を出て、私は母親に朝６時に病院へ送ってもらった。



ウメと離ればなれになるのは初めてだったので不安な気持ちと寂しい気持ちが入り混ざる…。



病院へ着き、内診した看護婦さんが昼頃には産まれると教えてくれた。




前回のお産は恥ずかしいばかりの記憶しか残っていなかったので、今回はどんなに苦しい陣痛でも声はあげずに耐え抜こうと目標を持った。





でもね…

こんな苦しい陣痛に耐えても、やっぱり夫…カズくんには傍にいてほしかったよ…






私は涙が止まらなかった。


それは痛みから来るものではなく、淋しさゆえの悲しい涙だった…。

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だんだん産まれそうになるお腹をかかえ、私はカズくんにメールした。



『お願いだから昔のように２人で生活しよ…。こんな離ればなれの生活なんて嫌だよ…。ウメだってパパに会えなくて可哀想だよ…。もうカズくんのことは何にも文句言わないからさ…私、カズくんの全部を受け止めるから…。どんなカズくんでも構わないから…。もう怒ったりしないから…。』



『また俺が嘘ついても怒ったりしないの？そんなわけないでしょ…。あんなにボロクソに言われて、俺だって気持ちの整理がつかないからお前と一緒に生活するなんてムリだね…。』






私は堕ちた…。

もうどうしたらいいのかわからなかった。



ウメのために、子供たちのためにパパと一緒に生活しなきゃいけないのに…。



でも私が真実を探り、すべてを知ってカズくんを怒鳴り散らし、生活環境をめちゃくちゃに壊してしまった…。




(真実なんて知るもんじゃなかったのかな…知っちゃマズかったのかな…)




私は何が正しいのかそうでないのかわからなくなり道を見失いそうになっていった…。

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私とカズくんはすれ違いの生活になったわけだが、メールだけで繋がっていた。



今日のウメの様子はどう？

とか、


ハルちゃんのお腹は大丈夫？赤ちゃんは大丈夫？

とか…。




気になるんなら一緒に生活してもいいんじゃない？って思うが、相変わらず私に会いたくないようだ。




それでも私の身体は心配してくれるカズくん……




カズくんは一体なにを考えているの？



もう私のこと嫌いなんでしょ？


だったら私の身体の心配なんてしないで…



変に期待しちゃうじゃない…




また昔のように楽しく笑いあって２人で過ごす家庭を私は想像してしまうのだった…。




(昔みたいに幸せな２人に戻りたいなあ…)

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それはお腹の赤ちゃんが産まれる２週間くらい前だったと思う…。




私はウメを連れて実家で暮らし始めた…。



それでもどこかで私はカズくんを心配していた…。



ちゃんと仕事終わったらすぐに帰っているのか…。



たまらずパチンコ屋の友達に状況を聞いたりもした…。




私も…

情けない女だ…。

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すべての真実を知り、だが私は冷静にカズくんに問う。


「あのさぁ、カズくん浮気してるでしょ？全部知ってるんだからね。休日出勤してた日も本当は仕事なかったってマネージャーに聞いたし、○○○ちゃんって子とも仲良くしてることも教えてくれてた。」




「………。」




「黙ってないでなんか言えよ❗オメエこんな小さいウメもいるのに、私も臨月なのになに浮気してんの⁉なに他の女と遊んでんの⁉残業とか嘘ついてないでウメを風呂に入れてあげたら⁉⁉アンタ父親失格だよ⁉⁉これじゃあ元嫁さんとの子供もガッカリじゃない⁉⁉合わせる顔なくなるよ⁉⁉テメェ人間としてサイテーだよ‼」





「……。

だって…お前が『俺と結婚するんじゃなかった』って言った日あったじゃん？そのときからお前が好きじゃなくなった。好きな気持ちがなくなったから…。

家に帰りたくなくなった…。
」




「だからって浮気していいわけ⁉⁉オメエはどこまで都合いい人間なの⁉たいしてイイ男でもないのによく浮気なんてできるよな❗またどーせ嘘つきまくって女騙したんだろ⁉⁉オメエがいたらどんだけ騙される女が増えると思ってんだよ❗私だけで止めとけよ❗これ以上女泣かすなよ❗テメー最低だよ‼」



「……ごめん…。ちゃんと帰ってくるから…。だけどハルちゃんが家にいたら帰りたくない…。」


「じゃあ私は実家に帰らせていただきます❗」





…という流れで私は実家に帰った。

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込み上げる怒りを抑え、とりあえずこの日は大人しくカズくんに振る舞った。



次の日、パチンコ屋の友達に連絡をした。



「あのさぁ、○○○っていう子、そこで働いてる？」


「ああ、○○○っているよ、バイトの子。バツイチで子持ちだけど。」



「うちのカズがその子と怪しい関係にある気がするんだけどさぁ、実際どんな感じ？」


「ああー、言われてみればそんな感じかも。この間は早番終わって２人で一緒に帰ってたし、前の飲み会ん時なんてラブラブでべたべたしてたよ。カップルみたいだった。」



「そう…教えてくれてありがとう…。」



「まぁあの２人は同い年でお互いバツイチだからね、話も合うんじゃないの？ハルちゃんには申し訳ない話だけど…。この間の遅番のときなんて終わってから駐車場で２人で一緒にいるのをマネージャーが目撃したからヤバい感じだったよ。」


「うん、わかった、ありがとう…。」




証拠なんていくらでもあるじゃないか。




カズくんは仕事先で堂々と浮気して遊んでいた。


まぁパチンコ屋には可愛い女の子の入れ代わりが激しいから予想できなくもないことだが。



カズくんはイケメンでもないし、身長も低いし…どうして浮気なんかできるのか…。


それはカズくんが嘘の話を造り上げ、自分を美化し、相手を魅了する話術とあの笑顔があったからだ。相手をだますテクが磨かれているからだ。



……まだこんな小さいウメもいるし、私は臨月になるのに。

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深夜に帰宅し、風呂に入っている間にカズくんのケータイをチェックしてみる。



怪しいメモリーは…

ない。



怪しい着信履歴も…

ない。



怪しい発信履歴も…

もちろんない。



怪しいメールも…

見当たらない。




証拠が見つからない。




半ば諦めかけたが、もしかしてと思い、メール作成した際の文章のコピーを張り付けにしてみた。



出てきた❗




怪しい匂いが満載のメアドが。




メモリーに登録できない相手とカズくんはメールをし、証拠はすべて消し去っているように見せかけたが携帯は真実を語る…。



今度はメール作成し、「あ～わ」の予測変換をさぐってみた。



出てきた出てきた、怪しい文章…。



【○○○ちゃん】


【俺も】


【大好きだからね】


【楽しかったね】


【ディズニーランドは】


【厳しいなあー】

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こんなにカズくんは残業してるのに給料がいつもと変わらないなんておかしい…。



そう感じ、私はそこのパチンコ屋で働いている友達に連絡してみた。




「いまバイトの子が不足してて毎日忙しいのは事実だよ。でも週に一度の休みは働いちゃいけない規則になってるから…そこは出勤にならないと思う…。」







嫌な予感は現実のものとなっていく…。




また週に一度の休日に急に出勤になったと、カズくんは朝から深夜まで帰ってこなかった。




その日に私はパチンコ屋に電話してやった。



ーﾌﾟﾙﾙﾙｰｯ…ｶﾞﾁｬｯ


「お電話ありがとうございます。○○○、○○店でございます。」


「あっもしもしーお疲れ、私だよ△△さん、久しぶりだね✨あの、マネージャーに代わってくれます？？」



「あー久しぶり!!元気してた？いまマネージャーに代わるね！」



♪♪♪～……



「お電話代わりました、◇◇です。」



「あっもしもしお疲れ様です。○○の家内です、いつも○○がお世話になってます…あのお聞きしたいのですが、本日、うちの○○は出勤してますでしょうか？」


「あー○○くんは今日は定休日のはずだよ。出勤してないけどどうかした？」



「あっ…いえ…そうでしたか…ありがとうございます。それだけなんで、お騒がせしました。お疲れ様です、失礼します…。」






私の嫌な予感は確信へと変わった。

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そこのパチンコ屋は、残業は給料が発生するシステムになっている。



しかし翌月のカズくんの給料はいつもとたいして変わらなかったようでカツカツの生活だった。



この頃、どうしようもないくらい貧乏だった。もうさすがに毎月毎月、私の母親にオムツだのミルクだの買ってもらうことが気にさわり、自分たちのお金で買っていたからだ。



お腹の赤ちゃんのために栄養のある食事を捕りたいのだが、ウメにはひもじい食事なんてさせたくなかったのでウメだけには栄養のあるものをあげ、私は白米しか食べなかった。


ときにはストレスと過度の空腹で、気づいたら無意識に米を炊き、ひたすら白米だけを暴食していた…。そんな自分が情けなくなり、我に還ったら涙を流しながら白米を食べていた…。



(お腹の赤ちゃん…ママ、白米しか食べれてあげられなくてごめんなさい…。)

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あのクソ親父とは連絡が途絶えたが、カズくんのお姉さんとは引き続き連絡を取り合っていた。



「うちのお父さんも忙しくてなかなか話が進まなかったみたいでごめんなさい…。私でよければいつでも相談に乗りますから気軽に連絡くださいね…。」




元嫁さんはカズくんのお姉さんも役に立たないと言っていたが、私にはまだ手を差し伸べてくれる優しい味方になっていた。



(でも嘘ついちゃって。あのクソ親父は定年退職して毎日が暇だってこと、私は知ってるんだよ…)







…そして時は流れ、年も明けた。



赤ちゃんは２月に産まれる予定なのだが、年が明けてからカズくんは毎日のように残業があるからと帰りがとても遅かった…。


とても大きくなったお腹でウメを風呂に入れてあげるのがツラかった…。いままでは毎日のようにカズくんが風呂に入れてあげてたのにな…。


週に一度ある休日も、急にシフトが入っちゃって出勤になったと、休みがない日も増えた。



カズくんの勤務先のパチンコ屋には私の友達もたくさんいたから、嫌な予感は頭によぎったが大丈夫だろうと気にしないようにはしていた…。

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私はとんでもない男と結婚してしまった…。



まるで結婚詐欺にでもあった感じだ。




しかし今は子供も産まれ、お腹には赤ちゃんもいる…。生活もかなり苦しいが、私は離婚だけはしたくなかった。子供たちのために。


カズくんは救いようのない人間だが、私は一生この男に付き合っていこうと思った。この先またどんなことが起こるかわからないが、きっといつか幸せになれる日がくることを願って…。

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待っても連絡をしてこないカズくんのお父さんに『いつまで待ってればいいですか？』とメールを入れたが、『いま状況を確認してるからもう少し待ってくれ』と言われた。





状況はわかりきってるじゃん‼




親なんだから息子にガツンっと言えないの⁉

多額の借金作って自己破産して、それも知らないで結婚した私は何なの⁉

しかもそれを元嫁さんに擦り付けて‼





私はもう、あのクソ親父はほっといた。




私は怒りがおさまらず、仕事から帰ってきたカズくんに真実を言い、

「すべてがバレてるんだよ⁉こんなこと知ってたら私はアンタと結婚しなかった‼

アンタなんかと結婚するんじゃなかったわよ‼‼‼」



と怒鳴ってしまった。





そうしていても、ウメやお腹の赤ちゃんはどんどん成長していくのだった…。

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カズくんのお父さんが待っててくれと言うので、私は待った。



しかし連絡なんて来なかった。




放置されてムカついたので、私は元嫁さんと何度も電話していた。




元嫁さんもカズくんとの苦労は耐えなかったと言う。



カズくんに新しい彼女ができたと聞いてはいたが、結婚し、赤ちゃんができたとは聞いてなかったようだ。




『カズもダメな人間だったけど、新しい彼女と一緒に上手くやっていってるもんだと思ってたけど…やっぱりダメだったみたいね…。』


と言っていた。




元嫁さんが作った借金ではないし、離婚原因はカズくんだから当然養育費は求めていたらしい。…当たり前だ。


だから毎月養育費を要求していたことになる。だからカズくんはたまに元嫁さんと連絡を取り合っていたわけか…。




なんだか元嫁さんと話をしていくうちに意気投合してしまった。





最後に元嫁さんは私にこう忠告してくれた…



『あいつら家族はホントあてにしないほうがいいよ。私も離婚するとき、待ってくれって向こうの親父に言われたけど結局何もしてくれなかったもん。あと、お姉さんは話のわかりそうな人だけど、結局は役に立たないからね。あいつら家族は全員嘘つきだから。』

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私はたまらずカズくんの親に怒鳴り付けてやりたかったが、あいつの親とは話したくもなかったので、まだ話のわかりそうなお姉さんに電話をかけた。




カズくんが今まで嘘をついていたことを私は赤裸々にお姉さんに喋った。




『えー。カズがそんなことを…。それは酷い…。カズ病気なのかな…いくらなんでもその嘘はないよ…。』


お姉さんも絶句していた。



お姉さんと話が進むにつれ、また色々なことがわかった。




まず兄弟で親に仕送りなんかしていない。そんな話なんてないと…。

今まで仕送りとしてた金は全部パチンコでスっていたのか…そんな想像、怖くてできなかった。



それにカズくんの兄さんは、カズくんと折半して車なんて買ってないらしい…。そもそも兄さんは免許も持っていないみたい…。



そして兄さんは子供なんていないし結婚もしていないらしい。



カズくんが一人暮らししてた場所に、家族全員で住んでたなんてあり得ない、あそこには住んだことなんてない…と言っていた。




借金の話をお姉さんに伝えると、お姉さんも絶句していた…。




『ちょっと待ってね。その話はあまりに深刻だから、うちのお父さんに相談してみるわ。そんなカズとハルカさんも一生いるには辛すぎるものね…。何か変わるわけではないと思うけど、とりあえず待っててね。』


と言われた。




数日経って、カズくんのお父さんから電話がきた。


『その件については、私たちが何とかするから、ハルカさんは何もせずに待っててくれ。』




？？？



カズくんの言葉にそっくり…。

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メッチャ騙された‼‼



興奮がおさまらず、まだ頭の中で話の整理もつかず、私は怒りに満ちていた。








カズくんの言ってたことは全部嘘だった‼




悪いのは元嫁さんじゃない‼


カズくんじゃん‼‼‼








元嫁さんを悪者にしたてあげ、自分はさも被害者かのように、かつ自分のことを棚に上げて私に笑顔を振りまいていたカズくんが許せなかった。



かといって嫌いになれなかった…。




私はカズくんに惚れていたからかな…。




今となってはこんな男に惚れる理由なんて何一つないのだが…。