🌊鯨の唄🌊

白い砂浜。


小さな白い貝殻たち…。


うちよせる波からたち泡さへ純白のこの島に流れついたのはいつのことか？



ヤシの木陰…島の森をふき抜ける風…。



喉がかわいた、。

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>> 1 森の中からひとりの少女が走ってくる。


美しい色のグラスに、水を入れて持ってきたようだ…。


急いでいたのかグラスの水はこぼれて半分ほどになっている。



ありがとうと言う声がちゃんと出たかもわからない。


少女の体が影をつくり、ゆっくりじゃがんでわたしのほうにそっとグラスを傾け口元にそえてくれた。



コクリと一口飲み込みため息をつく。


力を、ふりしぼってグラスを少女の手からうばうと一気に飲み干す。


少女は、栗色の巻髪に同じ色の瞳をまん丸にしてわたしをじっと見つめていた。


今度はたしかに声がでた。


ありがとう…！


少女は安心したように笑い、またあわてて走っていく。


半分は、海につかった下半身からは血が流れている。


照りつける太陽の中、なんとかはうように砂浜にはい上がる。


水の中のほうが、暑さには良いが、出血しているのでこのままではいけない。


わたしは、なんとかヤシのこかげまでいこうとはい続ける。


しかし思うように進めない。


ようやく伸ばした手の先がヤシの木陰にふれようとするころ


パタパタとまた聞いた覚えのある足音が聞こえた…。


少女は、また同じグラスに今度は、八分目まで入った水を持って来てくれた。


わたしは、最後の力をふりしぼり一気に木陰に身体をすべりこませた。


また少女は、こぼさないように注意深くじゃがんでグラスをわたしてくれた。わたしはまたそれをごくごくと一気にのんだ。

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彼女は、よくわからない異国の言葉でわたしになにかを尋ねるのだが


わからない。


彼女は、腰に籠を下げていて、中から白い麻のような布きれを出す。


それを出血する下半身に当ててくれた。


わたしは、そこに手をそえて圧迫する。


なんとかこの出血を、止めないとクラクラする。


彼女は、カゴから今度は見たことのないフルーツを、出してむいて口にほうりこんでくれた。


甘くみずみずしく南国の香りのするそれは、感動するほど美味しい。



そういえば何日もろくに食べていなかったっけ？



ふるさとの家族にもいつか…食べさせてやりたい。



さて…生きて戻れる気があまりしないのに…。



わたしの顔にさした暗い影のようなものを感じたのか


彼女はまたまん丸な目をしてわたしをじっと観察した。


そして悲しそうな顔をして、わたしの頭をなでてくれた。




泣いてはならんと思いながら、自然に涙があふれてくる。



おえつがもれる。


わたしは、なぜこんなにも遠い南の島で、血を流し……。


命の、瀬戸際にいるのだろう。


プツリと意識が、途切れる直前…、鯨の唄が聞こえた、。


その声が鯨の唄だと教えてくれたのは、



誰だったかな…？

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わたしは、どこかの国の兵士だった…。


兵士といっても、国のためなんて立派な気持ちはなく兵隊になれば、給料がもらえる。


その金を貧しい実家に仕送りできる。



そう思った。


わたしのいた隊にはそんなやつがたくさんいた。


でも表面的には、国のためにといい誇りをふりかざして、偉そうなことを言った。


気にいらないやつはいじめたりもした。


心をなくさなければ、戦場では戦えない。


敵がいれば、ころした、腹が減ればぬすんだ、よくにかられれば、らんぼうした。


わたしは隊長だった。


なぜ隊長になれたか？


心を無くすことが出来たからだ。


気の弱い、ころせないようなものは、張り飛ばした。


隊の中には、そんなものも何人かいた。


いくら、叱咤激励しても彼らは、戦意がないのだ。


元々は、わたしだって同じだ。


でもわたしは給料もらって軍人をしてる。仕事はしなければならないではないか。


へんな世の中だ。ころしてお金もらうんだ。それで家族が守られるのだ。



※架空の話で、過去の歴史とはわけて考えてください。わたしの感覚で書いているフィクションです。

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戦意のないものは、仕事をしてないタダメシ喰いと同じだ。


わたしはイライラしていた。


だけど不思議に許せるものが一人いた。


ぬけるように色白の肌をした、細身の男。


ときどき見せる仕草は、たおやかで、女のそれのよう。



いや、女よりも品があった…。



なぜこんなものがこんなところにまぎれている？



彼は、身なりを整えることを怠らなかった。


小さな鏡とくしを持ち歩き、水場では常に顔をふいて、兵士にしては少し長めの髪をきれいに梳かし、



こいつはなにをしにきている？



腹がたつのに、その男にだけはなぜか厳しくできない。平手ひつとあびせれない。

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その男は、わたしを軽蔑していた。


わたしのしていることを責めるような目をする。


敵を打てといってもまごまごしている。


わざと当てない。


まごまごしているからわたしが打って全て当てているのに


また責めるような顔をする。


腹がたつのに許してしまう。


この男にこんな場所は似合わない。


なぜ来た？


召集令状がきて、親に行ってくれと泣いてたのまれた…。


つぶやくように言った。



彼の家に年頃の男は彼しかいなかった。


まだ小さな妹や弟もいたからと。



来たけどころしたくないぬすみたくない…乱暴なことは…。


彼はひざを、かかえこんで静かな声でそういった。


わたしは、なにも言えずその場を離れた…。

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わたしは、ころした。


彼が出来ないぶんおおくころした。


ほかのものにはようしゃしなかった。


出来ないというものは張り飛ばした。


拳がはれるまで殴った。


そんなわたしを、彼はまたせめて憎むような目でみる。


わかっている。



お前はそいつが好きなんだ。



殴られて腫れ上がって鼻血をダラダラたらしているその男が。


人をころせない、ぬすめない、乱暴できない、その優しい男を好きなんだ。



でもわたしは、仕事をしてきるだけだ。


わたしは国に雇われ給料をもらい家族を保証されるために



きっちり働いているだけだ

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敵の数を少しでも減らさなければならないし



補給はすでにとだえているのだから現地で調達しなければならない



女だってほしくなる。


わたしはまだ24だ。


なぜそれなのにお前たちは、働かない？


汚れようとしない？


なぜ、わたしばかり責めるんだ。


働かないもの張り飛ばしてなにが悪いんだ？？

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わたしは、憤りを、感じていた。


心がないようでも、わたしの身体は毎日毎日重くなっていく。


わたしの魂にはたくさんの血がこびりついていく。


どんなに洗ってもとれないだろう。



こんなことが正しいのかと聞かれたらそれはわからない…。


けれど、動物だって生きるためにほかの動物をころすではないか？


人間だっていきるために動物をころすではないか？それと、なにが違うんだ？


わたしは、鬼？


鬼だろうか…？


お前たちはいいな、きれいなままで。

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ある日、わたしの憤りは、頂点に達した。



色白男と優男がある朝ひっついて寝ているのを発見したからだ。



わたしは、気がふれたように叫び刀を手にし、迷わず優男の足に振り下ろした。


うゔ！！！


優男はうめき声をあげてのたうった。


わたしは、ふっと汚く笑うとその場を去った。


色白男が泣きながら優男にすがりつくのを見ないように…。


かなり深い傷になっただろう。


薬もろくにない中であの男はいつまで生きていられるだろうか…？


いい気味だと思い…そして…どうしようもない虚しさを感じていた…。

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足手まといになる2人を置いて


わたしは、ほかの兵士たちとともに日々仕事をした。


補給活動も、怠らなかった。



2人には補給でえた食べ物は与えなかった。


働かないものに与えることはない。



ジワジワふたりでしんでいけばいい。



目障りだ。



補給活動のついでにわたしたちは、女を数人連れてきていた。



今夜は憂さ晴らしだ。



あの2人の青白いこけていく顔、でもけして離れようとしない。


そんな姿を見ているとたまらなく苦しくなった。


女男より本物の女のほうがいい。


泣いている彼女たちの気持ちが、おとこのわたしにはわからない。


ただの男ではない。



立派な、鬼男だから。



もしも来世があるのならわたしは女に生まれ同じ目にあうのだろうか？



女を抱きながら、ときどきかすめる色白男の姿を必死にふりはらう。

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何が普通で何が異常か


人の心の中には鬼が、いる。


それは未来の平和な世の中にも隠れているだろう。


女を、抱きながら涙が、出たのはなぜだろう。


いやがり泣き叫ぶものよ。


お前も色白男のようにわたしを憎むのだろうな。


許してくれとは言わないよ。


わたしは鬼なのだから。





　

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女を抱いた夜…


わたしは、食べ物とわずかな手持ちの薬と包帯を2人に投げた。


見ないようにすぐ立ち去った。


彼のおえつが聞こえた。



そっと木の影からうかがうと、彼は払うが減ってるだろうにすぐに彼の太ももの傷をあらい薬をつけ包帯で縛っていた。



やっと手当て出来たというように悲しみと喜びに震えながら彼は………。



食べ物を小さくさいては、食べさせようとしている。


彼は、もうそれを食べる力がないようだ…。


わたしの身体は、日々重くなる…。


でも辛くなんかない。


わたしは鬼なのだから…。


そのかわりにお前だけは、綺麗でいろ。


もうそれだけでいい…。

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手当てのかいなく、翌朝優男は固くなっていた…。



本当に物静かで優しいだけの男だった。


文学小説なんぞを持ち込んで、色白男に読み聞かせたり、ハーモニカを吹いたり…。


ここは戦場だぞ？！


なにしに来てる？


腹が立ってたまらなかった。



いなくなってくれてせいせいした。



なのに…。


色白男は優男を話さない。


捨てていけというのに背負っていくという。


ひ弱なくせにどこにそんな力があったのか優男を背負って最後尾を歩くのだ。


わたしは先頭にいても感じていた。



色白男の狂気に染まった目がわたしに向けられていることに。



なぜ憎む？


わたしは仕事をしていたんだ。


その男は働かなかった。おまえもな。


お前たちの分わたしはたくさん汚れ、たくさん血をかぶった。


他人からの憎悪にまみれた。



なぜ生まれてきた？



こんなことをしないと生きれない時代に…。

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ふと夢を見た…。



誰かが、読んでいる。



あれは秋のこと。



稲刈りを終え、親が家畜にやる藁を干していた。



わたしたちは、たんぼの中を走りまわりトンボを追いかけていた…。




兄が優しい顔でわたしをふりかえる



その指の、さきには蜻蛉がとまっていた。


わたしはそっとその手を伸ばした



驚いた蜻蛉は、高く舞い上がりぬけるような高い秋の空をとんでいく…。




捕まえられない自分が悲しくて軽く地団駄をふんだ



兄はそんなわたしを笑い、頭をグシャグシャとなでてくれた…。



目覚めたその瞬間だけは、あのころのわたしだった…。


まだうすぐらい中、兄を思い出していた。



兄は、あれからしばらくして病でいってしまった。

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わたしたちは、場所を少しづつかえながら少人数でもゲリラ戦を繰り広げていた。


ころせば、ころされもする。


隊の数はだいぶ少なくなっていた。



明日は生きているかわからない。



色白男は相変わらず狂気の目で私を見る。しかしその目はどこか光を失いときどきうつろっていた。


いくところがないためいつも一番うしろから離れてついてくる。


優男は、夏の暑さにくさりはじめていたので火をつけた。


色白男は、どこかで、あきらめたようにその炎をほうけたように眺めていた…。


色白男は、その骨を河で丁寧に洗い、優男のリュックにはいるだけつめた。


骨になってもはなさない、そんなに優男が好きだったとは……。



このごろは、身なりもかえりみず薄汚れ痩せていた。



それでもいい…憎まれていてもいい…うしろからついてきているならばもうそれで…。

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わたしは、仕事と補給活動は相変わらずしたが


女を、求めなくなっていた。


ときどき、ねいった好きに色白男が寝首をかきにくるが


わたしは、瞬時に羽交い締めにして武器を奪う…。


そしてほうりだすように放す…。



色白男は、悔しそうに悔しそう本当に悔しそうにしている…。



なのになぜなのか、わたしは色白男を見ると優しい気持ちがしたんだ…。



ころしたいばかりに憎まれていても



そうだ。あの男は兄に似ているのだ…。


かの人も、優しくか弱く品のある人だった…兄というよりも…姉のように…。

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わたしが一番幸せだった子供のころ…。


そこにはいつも兄の姿があった…。


兄がいたあのころ、家は明るくて温かかった。


以外にもいじめられっ子だったわたしがなきながら帰ると


兄が温かく迎えてくれた。


両親は野良仕事でよく家を出ていたが


兄は、身体が、弱かったので繕いものをしたり


食事の支度をしていた。



兄がなくなり、家は変わった。



兄の医療費がかさみ家はさらに貧しくなり、しかし肝心の兄は助からなかった。


両親は貧しさから良く争い、家族で笑いあうこともへり…時代も戦争へと傾いていった…。


わたしは、兵士になることで家を出て実家に仕送りをしようと考えた。


家を、出たかった気持ちもあったのかもしれない。


兄はあの家の心だった…。


家族は心をなくしてしまった。

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やがて、国からの伝令でこの地から別の地に移動するよう、命令がきた。


作戦が変更されたのだ。


国に雇われ、家族を人質にとられているようなもののわたしたちは、命令に従うのが当然なのだ。



命令によって動き働くのみだ。



わたしたちは、船に乗せられ、南の海をゆく、、。



色白男は、このごろ無表情だ。


憎しみや狂気は消えているかわりにぼんやり空を見ることが多くなった。


誰が話しかけても何も言わない。


しかし、夜中になると、眠らずにだれかとはなしているのだ。


笑顔さへみえるときがある。


優男の霊だろうか…？


私以外の人間も女のような色白男を、せめるものはなかった。


けれどわたしほど関心もないようだった。


みな、疲れ切っていたのだ。


わたしのように真面目に鬼のように働いてきたものたちは、どんどん重くなる心や身体に、鞭打って足を一歩ずつすすめている。


そこがさらなる地獄なのかもしれなくても…。


そんなわたしたちに救いなどあるものか…

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ある朝、私は船の看板で目覚めた。


その船は軍艦といえるような立派なものではなく、現地で調達した木製の漁船だった。


船室に全員入れるわけもなく


看板で雑魚寝だった。


雨がふれば、服を脱いで身体を洗う。



嵐がふけば、ひっくり返りそうになる。


水は、あとわずか、食料はとうになく魚を、釣ってさばいてたべるのみ、。



なのに目的の島はまだまだ見えない…。

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目覚めた朝、海の中にうねるなにかを見た。


ときどき金や銀に光る魚にしては大きなものが船の周りをまわっている。



わたしは刀を、手にじっと目をこらした。



バシャ！！



なにかがはねた。



やがて、船から10メートルほど離れた場所に信じられないことに人が浮いていた。


濡れた長い亜麻色の髪…。


深い蒼翠色の瞳は、強く光って離れていてもよく、わかる。


外国の女？


こんな、海のど真ん中で？



わたしは疲れているのだろうか？

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その瞬間、海の中から聞いたことのないなにかの声がした…。


深くて低いのに高いようなよく響くその声は、まるで警告するようだった。


目の前の外国の女の目が迷うように揺らいだ



もう一度、さらに大きな警告音のような鳴き声がする



女はなにかわからないことばをつぶやくと、瞬きする間に消えていた。



とっさに海に飛び込んだわたしは、金銀の色をした大きな魚の下半身が海底に向かって潜っていくのを見た。　　



その先には、みたこともないほど巨大な白い魚の影を見たのだ。



海の中から威嚇するような鋭い音が響く



さすがのわたしも海の中で腰をぬかしそうになる。



はっ！！



としてあわてて海面に向かうい船によじ登る。



なんだあれば？？！！



外人の女に魚の尾があった！！



その下には、まるで巨大な潜水艦のような白い魚が…？？！！



まわりの兵士たちはどうしたんだ？と心配そうに聞いた。



心配されている？


戦闘行為をしなくなってもう何日になるだろう？みなの顔から、目から、なにかが抜けていた。


鬼なはずなのに、この海はわたしたちの心を少しは洗ってくれたのだろうか…？


ころされたものからすれば、わたしたちは永遠に鬼なのに…。


また新たな戦場に向かっている途中なのに。


しかし、あの奇妙なものたちは何だったのだろう？


わたしはうまく、説明できず大きな魚がいたんだといった。


兵士たちは鮫かもしれない。気をつけろといった。


なぜだろう？


わたしなど死ねばみんな清々するはずなのに…。

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>> 22 あれは、人魚よ。


え？！！


みんながビックリする。



ずいぶん久しぶりに聞いたその声。



男のわりに少し高くやわらかい声


目の焦点が合っている。



色白男がわたしをまっすぐに見つめて言った。



そこにはいつもの呪うような敵意はなかった。


別にこの男にころされても良かったんだ。


ただこんなになっても生きている間は家族に仕送りは続けねばならなかったし、


生きていれば恨まれていてもこの男のそばにいられたから。


兄に似ているからだけではなくて、特別な気持ちを持っていた。


その彼がわたしに普通に話しかけた。


わたしは、胸のそこからせり上がってくるおえつをこらえた。


痛みにも似たその気持ちを抑えつける。






　

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でもわかっていた…。


色白男が好きなのは、優男でしんで骨になろうと、霊になろうと2人ははなれることはないのだ…。


わたしのこの想いは、行き場のないものだ。


それでもいい。


まともな、言葉を発してくれたから。



人魚とはなんだ？


わたしは、痛みをこらえながら尋ねた。



わたしのおじいさんは船乗りで遠洋漁業をしていたの。


子供のころ話してくれた。


南の沖の海に上半身が人間で下半身が魚の美しい女を見たんだって。



その近くには必ず大きな鯨がいて、怒らせると海は大嵐になるって。



だから、早くここを、はなれないと。



あなたは、人間だけじゃなく、鯨を怒らせるのね…。



また冷えた目でわたしを見ると、彼女はまたそれきり黙ってしまった。

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わたしは、とくに男色の趣味はなかった…。


ただこの隊の中で、いやほかに女がいても


これほど女らしいものはいない。


いや違う…女よりも美しいもの…聖なるもの。



自分の本性が邪悪な鬼なんだとわかっていても…。



このごろよく苦しくてたまらなくなる。


その夜、看板に寝転びながら星を見ていた…。


よく晴れた日で夜になると涼しく、めずらしく色白男もみんなもよく眠っていた。


わたしは、実はずっとほとんど眠れない日々をおくっていた。


朝方に一時間ほど眠れれば良い方だった。


毎晩、色白男が優男の霊と優しい笑顔で話すのを…聞いていた…ねたふりをして。


歯を食いしばって痛みをこらえる。


そんな毎日のくせがぬけないのか、話し声のしない今夜も眠れない。


パシャリ…


なにかが水面を跳ねる音がする。


わたしは看板の先に寝ていたので、パッと半身をおこして海をみる。


ほんの１メートル先にあのときの人魚？が浮かんでいた。


よく光るその瞳もいまは、星あかりをうけて暗い色をして静かな輝きを見せた。


近くでみるとやはり美しい……。


一瞬言葉を失うほどだ。


たぶん言葉は通じないので、わたしは目でたずねた。


おんなは誘うようにわたしを手招きした。


わたしは、誘われるままにみなを起こさないようにしずかに海に入った。


泳ぎは、得意とは言えないが苦手でもない…。


それに……もうわたしは限界だった…。


このままこの女にくわれようが、あの大きな白い魚に飲み込まれようが…



もうどうでもよかった。



人魚の女はわたしの手をひいて泳ぎだした。


どこへいくのだろうか？



どこだってかまわない。



人魚は、かなりの距離をすごいスピードで泳いだ。



けれどあのときのようにもぐらない。



やがて星あかりにてらされた岩礁が見えてきたわりと大きい…！

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もし読んで頂いてる方いましたら、ありがとうございます。


完全なる、自己満足で書いています。



文章も稚拙で、誤字脱字などもあるかもしれませんが許してください。




感想スレを作ってみました。



もし何かあれば、感想、批評、批判もふくめてお願いします。

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岩礁は、かなり大きくそびえ立ち星明かりをさえぎり


あたりを闇に染めていた…。


人魚は、そこで手を話した。


わたしは立ち泳ぎをして人魚に向かい合う。


人魚は、わたしをじっと見つめたあと、その目を水の中に向けた。



これから潜るという意味だろうか？



そう判断したわたしは大きく深呼吸をした。



人魚はわたしをしっかりと抱きかかえるとものすごいスピードで海の中に潜っていく…。

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この口の中のわずかな息がなくなれば


しんでしまうだろう…。


人魚の腕の中でわたしは死ぬのか、なかなかこんな死に方も乙なものかもしれない…。


息苦しさを紛らわすようにそんなことを考える。



しかしわたしの息がもうなくなり、口に水が入ってきたそのとき、



わたしは、海面に浮上していた。


わたししは激しく咳き込んだ。


そんなわたしをみて人魚が笑うような顔をした。


人魚も笑うのか…？



しかし、あいた口の中には、ギザギザとした人間とは違う歯がびっしり生えていて少し怖い…。


しかしと思う、鬼のように人をころしうばい、りょうじょくしてきたものが


なにを今更怖がることがある？


わたしも咳き込むのがおさまるとニタリと汚く笑った。




そこは見渡すと、円形の高い岩壁にかこまれた浅瀬と小さな砂浜があった。



砂浜のほうには屋根のように岩がせりだし、半分は海で……。



ここは、この人魚女の秘密の隠れ家なのだろうか？

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人魚はまた手をひいてわたしを砂浜に横たえた。


そして、優しく微笑んだ…。


人魚は、海から少し身を乗り出すとわたしに口づけた。


口からは、ほんのりと磯のかおりがするが、さほど不快ではなかった。



苦しかった？


人魚は、驚いたことにわたしのわかる言葉でたずねた。


人魚はしゃべれるのか？


驚きに目を見開きわたしはたずねた。


砂浜に身体を横たえながら、人魚も少し疲れたのか休むような仕草をする。


疲れたのか？


わたしは逆に聞いた。

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たくさん泳いだから疲れた。


あなたを抱えて泳いだし。


彼女は、すぐ間近で見るとやはり人間とはだいぶん違うのがわかる。


上半身が人間に似てはいるが、肌の質感が少し違う。


海の中でいきるものの肌をしている。


身体全体に筋肉がついているのがわかる。


たくさんあれだけのスピードで泳ぐためにできた筋肉なのだろう。


それは、美しく奇妙でおそろしいようで…。


けれどなぜか安心した。


兄さんが生きていたあのころとも違う。


わたしは、もう自分が人間だといえる自信がなかったから…。


異形のものにも、おそれを感じなかったし


シンパシーのような、ものを感じた。



彼女からは、なにか好意に近いものを感じた。

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どうしてここにつれてきた？


どうしてこんな海にきたの？


声が重なった。


わたしは、黙った。


彼女は、わたしが黙ったのをみて、言った。


わからない…あなたたちをみかけて…人間はときどき見るの。


でもめったに近寄らない。


危ないから近寄るなって言われてる。


だれに？


あの人よ。


あなたも見たでしょ？大きくて白くて立派なあの人…あの魚よ。



あれは、なんなんだ？お前のようなものも、あんなものもはじめてわたしは…見た…。


わたしは、あなたたちの言葉で人魚……あの人はあなた達の言葉で……鯨というわ…。


鯨？鯨なら知っている。もっと小さなのなら見たことがあるし、食べたこともある。とても栄養が、あっておいしい。


でもあんなに、白くて大きなものは見たことも聞いたこともない。


彼は特別な鯨だから…。


彼女は、星を見上げながらつぶやく。

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あなたを連れてきたのは、


あなたがすごく気になったから…。


あの中で、あなたが一番疲れていた…。


しんでしまうんじゃないかってくらいに、あなたの苦しみを感じた…。



ここはおの小さな船より、良い所だし連れてきて休ませてあげたかった。



あなた…おそこにいるのがつらそうだったから…。


でもあの人には内緒なの。



あの人怒るとすごく怖いから…普段は、わたしにはすごく優しいんだけれど…



彼、人間が嫌いなの。



でも夜はあの人は眠っているし、ここならあの人も近づけない…。嵐の日も安全…。


彼女は、微笑む。

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あなたは、どうしてこの海へきたの？


みんな疲れているようだったけれど？


彼女は、こちらに首をむけてじっとわたしを見る。


わたしは、うつむいた。


人間の世界では、今、あちこちで戦争が起きてるのは知ってるかい？


ああ…なんとなく。


だから、彼は今とても神経を尖らせているの。わたしをとても心配してる。


人間たちは、おそろしい…武器というのを使うらしいから。


最初あったとき、あなたは、それでわたしを切ろうとした。


彼女はまた星をみてつぶやいた…。


そうだよ…。


わたしはしずかにみとめた…。


わたしはね、助けてもらうような人間ではないんだ。


あの刀でたくさんの人間をきってころしたし、銃というものも使ってたくさんたくさんころしたんだ。


ほかの人間の食べ物も盗み、女を犯し、部下もころした…。



おれは人間ではない…鬼なんだ…。

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彼女は、こちらを見ないで目を閉じた。


少し口から息をはきだした。


あくびなのか、ため息なのか…。



しばらく彼女はなにも言わなかった。


静かな波音だけが響き、わたしは久しぶりにキラキラと輝く満点の星空の美しさに一瞬圧倒された…。



彼女が目を開きまた口を開いた。



わたしも殺すは、生きるために。


この歯でたくさんたくさん…。


あの人だってそうよ。


でも無駄には殺さない。


それは、わたしたちの中でしてはいけないことだから…。


だからあの人は、人間が嫌いなの。



でも……あなたは苦しんでた…。



たくさん殺しすぎて苦しかったのね。



命はひとつひとつ重いの…。


その重みせおいきれないほど殺してしまったのね……。


彼女はすこし悲しそうな目をした。

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それだけではないんだ……。


心の中に色白男の姿が浮かぶ。



優男の朗読にニコニコ耳をすませていた場面…


ハーモニカを教えてもらっている彼女



泣きながら優男の傷の手当てをし、必死でたべさせようとする姿



優男の亡骸を背負ってわたしを呪うような目でついてくる姿



つげ櫛で小さな鏡をみながらたんねんに髪をとかす姿



夜中の船の上でだれもいない場所に向かって童女のように笑い話す姿…



まだこの人魚に話すことは出来ないけれど…。



人魚はいつのまにか寝息をかいてねむっていた。



人魚の女にははなも口もあるのに



首元にふしぎな切れこみがある



あれは、エラのようなものなのか…。



不思議な夜だな…。



わたしは久方ぶりに深い深い眠りの中に入っていった…。

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目覚めたとき、わたしはジリジリと太陽に焼かれていた…。


わたしは、目覚ましに海につかる。


わたしは、隊から逃げた形になるな…。


そのほうが色白男も幸せかもしれない…。


家族は、どうなる？


兄さんが悲しむだろうか？


あとにいるのは17の妹だけだ。


どうするんだ？


半分死ぬつもりであの人魚についてきたけれど、結果は違った。


けれどいまさら隊に戻れない。


もう見たくない。


辛すぎる…。


けれどおの色白男は、また戦場についたらどうなるのだ？


厳しいところだときいている。


とにかく各地から兵を寄せ集めて、敵の大群を迎え撃つと聞いている。


そんなところであいつが生きていけるものか？


だけど、もうどうだっていいじゃないか？


ここは居心地がいい。


なにもかも忘れてここにいたら、もう鬼にならなくてもいい…。


わたしを鬼だと睨むものもいない。


逃げてはダメなのか……？

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>> 36 ゆっくり、背を海面につけて空を見上げると白い太陽がわたしを照らす。


背中はちょうど良く冷たい。


兄さんごめん…。


おれここにいてもいい？


もう疲れたんだ…。


太陽の中にかすかにみえる兄は、まるで楽に、なっていいんだと言ってくれているようで…。



人魚は、いない。


昼間は鯨が起きているから、鯨のところにいったのだろうか？


腹が減ったな。



そう、思っていると水音がして、人魚女が顔を出した。



両手にたくさんの貝を抱えている。



彼女はそれを浜辺に置くと…



無言でいってしまった。



食べろということだろうか？



食べていいの？兄さん。


兄さんはいいといった気がした。



わたしはそれを良く日の当たる黒い岩に並べた、しばらくすると煮えたようで、それを食べた。


甘くて旨味をたくさんふくんでとても美味しかった。


そのあとわたしは、岩陰の屋根の下で眠った。


ずっと寝ていなかったから、いくら寝ても寝てしまう。


人魚は毎日わたしに、魚やら貝を、とどけてくれた。



でもあまり話さなくなった。



わたしの正体を知ったからかもしれない。


あるいは、あの白い大きな鯨に近寄るなといわれたのか？



すこしの寂しさを感じた。


隊の中では、そんなこと感じたことない。


イラツイたり怒ったり、乱暴したり、憎まれたり呪われたり



ときには泣き声や叫び声、わたしを見る、顔、かお、顔、かお、…。


けれどここには毎日毎日、天気以外は、何も変わらない…。



ただ海と岩と空と砂があるだけだ。



それでいい…。


わたしは戦場の鬼だった…、


けれどここでは、ただのわたし。


わたしの、前ではわたしでいてもいい。


でも記憶は、消えてはくれない。



ときどきフラッシュバックする戦場での場面を私は、見ている。


わたしのしていることをわたしが見ていた。

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わたしも本当は、あの優男のようにいたかった…。


文学や音楽に親しみ、色白男と笑いあいたかった…。


だけどそこは戦場で…わたしにはしなければならないことがあった。


貧しい親や妹に仕送りするためには



軍に従い命令に従わなければならない。


それ以上の暴挙もしたけれど…



それは言いわけだけど…補給も途絶えたあの地で生きていくにはおどして盗むのが一番簡単だったし。



若い身体は、癒やしを求めていた。



だけど同じ状況でもそうしないものもいた。


けれど優男は、働かなかったし、色白男に愛されていた。


自分たちは盗まないけれど、結局わたしたちが盗んできた食べ物を食べていた。


優しいだけでは生きていけない。


ときに何かを踏みつけなければ…


けれど、そうしてきた結果…わたしはいまひとりだ…。



人魚は所詮、わかり会えない他の種族だ…。

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ある日から人魚は、ここに来なくなった…。


所詮人魚と思ったような気持ちが伝わっていたのか、


鯨に知れて、止められているのか。



そういえば、幾日かまえに大嵐が起きていたな。



たしかその日から人魚は現れなくなった…。



わたしは、ここにどのくらいいただろう。


もうひとつほどになるだろうか？



隊はどうなったのか？色白男はどうなったのか？



けれど離れて見るとそれらは遠い世界の人々に、おもえた。



わたしはここにいたい。


兄さんといたあのころのように。

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自己満足で書いてきたけど少し疲れました。


重いテーマを、入れてしまいこの先をどうしていいかわからなくなりました。


女である、わたしが、兵士の男の視点から書き続けてきましたが、頭が疲れてきてしまいました。



これを読み不快になったかたはすいませんでした。



また話の続きが、浮かんだときに更新したいと思いますが。



いまの時点ではわかりません。

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わたしは、人魚というものらしい…。


そう教えてくれたのはあの人だ。


あの人は、とても長く生きてきた。


わたしも人間というものよりかなり寿命が長いけれど


あの人にはかなわない。


あの人はわたしにとって父であり教師であり、とてもとても身近で大きな存在だ。


わたしは、はぐれ人魚だった母さんがあの岩礁で産み育てた。


わたしは、あの入江で魚や貝をとって生きるすべや海の危険やルールを教わった。


ある日、母が出かけている間にものすごい嵐がきた。



岩礁は頑丈にわたしを守ってくれた。



だけど、その日から母は帰って来なかった。

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わたしは、何日も帰らない母をさがして、岩礁の外にはじめて出た。


ひととおりのことを教わってはいたが、広すぎて深すぎる海はまだおそろしくて。


一日、あちこちを探し回っていると色々な魚や亀や鮫や鯨、はじめてみる生き物たちがたくさんいた。


あたりが薄暗くなつてきたころ、目の前に大きな鮫が現れた。


背中に寒気が走った


本能的に危険を感じた。


彼が大きな口をあけたときわたしはみた、彼の歯に母がいつも胸につけていた人間が作った真珠の首飾りが引っかかっていた…。


！！！！！



かあさんはこいつに食べられたの？



そのとき、海の中がビリリと震えた？！


なあに？！


母が話していた地震というものだろうか？　



地獄の底から聞こえるような低く不気味な声………。



あたりの、魚たちがぱっと散っていく。


小さな魚はショックで仮死状態になっている。鮫はくるりとむきを変えて遠ざかっていく、


そのとき真珠の首飾りがとれて沈んでいく。


わたしはそれをとっさにつかんだ。



下を見ると白くとてつもなく大きな魚の背中を見た。



わたしも逃げようとした。



待ちなさい！！！

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わたしの頭の中に、わたしにわかるメッセージが入ってきた。



わたしの頭の中に、母さんとこの魚の親しげな姿が浮かんでくる。



この大きな魚は母さんを守ってきたの？？


大きな魚は、あの岩礁のように大きかった。


長さだけならそれよりも長い。



ゆっくりまるでわたしをおどろかなさいように浮上してくる。


わたしの身体すべてを写す鏡のような瞳がわたしをじっと見すえる。


お前は、わたしの娘のようなもの。


この海でわたしと暮らそう。



お母さんは、あの鮫に喰われてしまったの？


わたしはなきながらたずねる。


あの子は、人間なんぞに恋をして、そのものを助けるために……に喰われた。


とっさのことで助けられなかった…。



遅かった。



守れなかった…。



その魚から深い深い悲しみがたくさんたくさん流れ込んできた。

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わたしは、母を失った悲しみや寂しさを共にする彼と生きるようになった…。


とは行っても、夜は、あの岩礁の中で眠り、昼間はなるべく彼のそばにいた。


あの岩礁の中だけでもなんとかいきようと思えば生きられる。



人魚さへたべるほどの大きな鮫もあの岩礁の入口はせまくて入ってこれないから。



けれど母がとってきてくれたほっぺたが落ちそうなおいしい貝が岩礁ないにはあんまりなかった…。



それに寂しかったし、彼も寂しかったんだ。



母さんが命がけで助けた人間の男は、どうなったのだろう…？


それを聞いても彼は答えてくれなかった。


彼は、母さんを好きだったの？

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母さんは、よく恋物語を聞かせてくれた…。


もともとは仲間ともっと遠い海で暮らしていた母は、人魚の中の禁忌をおかしてしまったそうだ…。



人間に恋をしたんだ…。母さんの真珠の首飾りは、その人が作ったものなんだそうだ。



どうやってそうなったのかはわからないのだけど、わたしのお父さんはその人間らしいんだ…。


でもわたしは、母さん似だったらしい。


だから普通の人魚とほとんど変わらないんだ。


人間の港に近づいて存在を知られることはしてはいけないことだった。


なぜなら大昔、人間は人魚をとって薬なんかにしたらしく。


わたしたちは、人間に姿を見つからないように暮らすことが絶対的な決まりだったんだ。


それをやぶった母さんは、こんな遠い海にひとりで来ることになった。


追放だ……。


大きな鮫の多いこの海域に追放された…。


そのとき、母さんのお腹には私がいた。



父さんは、父さんは海では生きれないし、真珠を作るのが仕事で。

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母さんは、父さんの幸せを願って……


ひとりこの海にきた。


父さんが作ってくれた真珠の首飾りとお腹の中のわたしを宝物にして…。


そんな母さんを彼は、好きになった。



彼はあまりに大きすぎて、とても孤独だった。


同族の仲間はずっとずっと遠くの北の遠くの冷たい海にいるらしい。



あんまり大きすぎると仲間で暮らすととても目立つし、窮屈だし、ケンカになるとたいへんなことになるし


えさも足りなくなる。


だから、それぞれがほうぼうの海に散って暮らしているのだ。


彼らにはいままで怖いものなんかなかった。


彼らほど大きな魚はいなかったからだ。


けれど、人間というものは群れをなし刃物から、銃や大砲、武器をつくり、争いあう。


最初は陸での小さな小競り合いが、しまいには海や空までまきこんで戦うようになった…。



ときに空を飛んでいたものが海に降ってきたり、その爆発に巻き込まれる海の生き物たちもいた。




彼は、はじめて自分たち以外に怖いと思うものができたという。

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それは、最近とくに増えている。



だから彼はいまとても警戒している。



わたしが自分から離れることをすごく嫌がる。



彼のそばは安全。それはわかってる。



もし空から、爆弾や飛行機が降ってきたら迷わず自分の腹の下に隠れなさいという。



この海はかなり深いし大丈夫だと思うけど、彼は警戒していてなるべく深海近くにいることが多い。



そこはくらいし、水圧が強い。



だからときどき疲れてしまう。

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だから、わたしがときどき水面のほうにいくことをしぶしぶ許してくれた。



でもその間、彼は気が、気ではないのだ。


自分は大きいから少々のことは大丈夫だけど、わたしは彼にくらべてずいぶん小さいからいつ死んでしまうかわからないと思っている。



母さんのように。

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海は豊かだけれど、色々な生き物たちがいて、


危険だってたくさんある。


小魚や貝や海老や蟹は、わたしに食べられてばかりだし……。


だけどその中でなんとかそれなりに調和しながら暮らしているわたしたちにとって…



人間は異端者なんだ。


わかっているけど、母さんや父さんの血のせいなのか


わたしはどうしても人間に興味を持ってしまう。


あの日、見つけた船。



このごろたまに通る大きな黒や灰色の爆弾の乗った船じゃない。



木でできた素朴な漁船…。



この船の人なら怖くないかも。

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ある朝、好奇心をおさえきれず水面に顔を、出してしまった…。



わたしに気づいたのはひとりの男？



母さんの話してくれた人間の男の特徴がある。


浅黒く日焼けし、痩せて、コケた頰。


けれど、しなやかな筋肉と、鋭いけれどとても疲れて悲しくて苦しんで揺れ惑う瞳。通った鼻筋。貝や魚をたくさん食べたそうな大きな口。



ドクッ。


胸で音がなる。



人間に近寄るな！！！



戻れ！！！！！



警告の声がする、彼が呼んでる帰らないと。



でも……



またね！



わたしはつぶやいて彼のもとへ急ぐ。




あとから水音がした。振り返りたいけど、



早くいかないと彼が怒ると嵐になる。



嵐になればあんな小さな船沈んでしまう。


　

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