お仕事!山あり谷あり

【お仕事!山あり谷あり】
(あ～あ！今日も又仕事かぁ…)ため息と共に出勤するＡ子。会社を辞めたいと思った事なんて、しょっ中。でも辞めたってスグに仕事なんて見つかる訳でもないから仕方なく、今日もトボトボと職場に向かう。
会社の人にキチンと挨拶をしている。でも返してくれない人もいる。Ａ子にだけ態度が違う人達もいる。もちろん全員がそうではない。一部の人間だけがＡ子の気持ちを重くさせるのだ。そんな人達にＡ子は、こんな風に思っている。

いつもの様に書類を横にしてパソコンを立ち上げる。ふと目をあげると、オバ様達がＡ子の方を見て何やらヒソヒソコソコソ…。(私の話をしてるとは限らない)そう思う様にして仕事に取りかかるが、やっぱり根も葉もない噂を立てて笑ってる様にも悪口を言われてる様にも感じてしまうのだ。その時「おはよぅ～!Ａ子ぉ」と同期の女の子が話しかけてきた。…入社した時、初めて声をかけてくれたのが この子。日毎に仲良くなり、仕事での悩みや対人面での話を思い切って話してみたのが運のつき。あっと言う間に話が社内を掛け巡ったのだ!

『社内の人間は学生の友達とは違うから、たやすく信じない方が良い』この言葉を身に染みて感じていた。打ち明けた私がいけなかった。そう思う気持ちと、あの子の方が私以上に文句を言ってたのに 私一人ダケが話してた様に話をふりまいた同期のＣ子を腹立しく思いながらもＡ子はＣ子にこう答えた。

一年先輩の男性社員だ。特にモテている訳でも仕事が抜群ともなく、ごくごく普通の人。確かＣ子が有る事無い事を吹聴してる時に喜んで話に飛びついてる人達の中で、便乗せず噂なんか信じずにいてくれたのは この人だったよね。Ｃ子は自分の話に同調しなかったのが気に入らないのか、この人には媚びったりしてないけど 先輩はさほど気にもしてないみたい。「Ａ子さん?」先輩の声に我に返った。Ａ子が謝ると先輩は優しく書類を差しだし こう伝えた。

ーお昼休みー
ランチを取りながらＣ子はＡ子に興味しんしんの顔をして聞いてきた
「ねぇねぇ!Ｄさん(先輩)一体何の話だったのかなぁ～?分かったら教えてねぇ」…最初は可愛いと思ってたＣ子の口調も今では、どうも勘に障るm(_ _)mその気持ちを隠しながら「うん…」と答えたものの内心は(冗談じゃない!アンタに話すと話を膨らませて吹聴するんだから!話すもんですか!)
と思っていた。ランチが済み、午後からの仕事が始まった

電話応対に書類作成にお茶出し…色んな仕事を懸命にしてる中、オバ様たちが『Ａ子さんって…』と聞こえる様に悪口や批判をしてきた。
Ｃ子は自分のミスをＡ子に、なすりつけた上に上司に報告!上司は確かめもせずＡ子を執拗に責め立てる。それを愉快そうに見てくる人達。こんな日々の積み重ねでも必死に耐え、今日もようやく仕事が終わった。ー帰りの電車の中ー涙が出てきた。止めたくても止まらない。そんな時 Ｄ先輩がＡ子に気づき側にきて話かけてくれた。

「心配してくれて有り難うございます。色んな事が沢山積み重なって気持ちの整理がつかないんです…」とＡ子が話すと先輩が「今日これから予定ある?なければ夕食でもしない?…大丈夫。会社の連中は見てないからね」Ａ子は先輩の言葉にうなずき、一緒に食事をする事になった。
ーレストランー
お洒落で派手過ぎず地味過ぎず、とても落ち着く内装のお店。食事も美味しく、Ａ子は先輩を信じて 根も葉もない噂、中傷、批判 そして名前は出さなかったがＣ子の事も順を追って話した。先輩は深刻な顔をして聞いていた。
(先輩は味方でいてくれる?)とても不安だった。

(もぅいいや…。)
正直Ｃ子には付き合いきれない。心の中では距離を置きたい。そう願っていたのだから、向こうから離れてくれたのは有り難い事だ!そう思う様にした。
食器を片づけ様と席を立った時、Ｃ子が男に掛ける独特の声で「Ｄさぁん!昨日 Ａ子とレストランに入るの見ちゃったぁ～。今度あたしも誘ってぇ」
甘えた表情で先輩に話しかけていた。この喋り方と甘えた仕草で何人もの男が騙された事か…。

「僕が誰と食事をしょうが関係ないだろ。『見ちゃった』から何?」普段は穏やかなアノ先輩が、いつになく怖い顔で笑いもせずＣ子に言い放った。周りの人がクスクスッとＣ子を見て笑っている。Ｃ子は恥と怒りを必死で、こらえていた。「Ａ子さん!外に出ようか?」
先輩がＡ子に気づき声をかけた。時間はまだ４０分もある。「はい」
そう返事をすると二人で中庭に出た。Ｃ子は、そんな二人を見て こんな噂をでっちあげたのだ!

ー数日後ー
Ｃ子が噂をふりまき始めた。流石に、個人情報ともなると噂に対して疑心暗鬼になる人も出始めた。Ｃ子は、Ｄの机の中や周りに注意がいく様 上手く言い回しをして所かまわず話していた。もちろん それはＤの耳にもＡ子の耳にも入った。だがＡ子は、かつて自分もＣ子の噂に胸を痛めた為に そんな話は信じなかった。

ある時、Ｄが引き出しを開け書類を取り出すと見覚えのない物が入っていた。
(?)…それを手にした途端、Ｃ子が
｢それってＩＣカードですよね!?」とワザとらしい位のカン高い声で驚いた様に叫んだ。皆が一斉に振り向く。
「何?そのナントカカードってぇぇ?｣オバ様がＣ子に駆けより説明を聞く。

｢盗みでもしない限り机の中になんか隠さないわよねぇ」
｢まぁ!怖い｣
｢こんな人がいれば 安心して仕事なんて出来ない｣
火に油を注いだ様に 話がドンドン広がっていく!Ｄは何が何だか分からない様子だ。
「Ａ子さん!あなたひょっとしてＤさんの言葉に騙されて色んな事話したんじゃない?｣同じ職場の人が囁く。Ａ子は
｢先輩はそんな事しない人ですよ!他に犯人がいるんじゃないですか!?」日頃、言い返さないＡ子がハッキリ言った事で視線がＡ子に集まった。Ａ子は証拠は無いが、確信はあった。犯人は噂の種を植えたＣ子だと言う事を。Ａ子は鋭くＣ子を見た。そんな中、上司が入ってきた。

先輩に、いつかアドレスを聞こう…番号を聞こう…そう思ってる内に日数ダケが過ぎていき結局 連絡が取れないまま数週間が経った。
噂もカナリ下火になってきた。一時はＩＣカード盗みにＡ子まで荷担してたと言う話にまで飛んでいたが、先輩と同期のＢ男がウルサイ軍団に一喝して以来騒ぎが少しずつ減っていったのだ。
新たな噂を広め様とＣ子は仕事が終わり 会社を出たＡ子の後を追った。

｢Ａ子待ってぇ！一緒に帰ろうよ｣
｢…｣
｢ねぇねぇ!Ｄさんと連絡取ってるのぉ?｣｢取ってないよ。
そう言えば何であの噂が消えてきたかわかる?｣
｢日が経ったのとＢ男さんが怒鳴ったからでしょ｣
｢…職場に隠し(監視)カメラあるのよ。全部うつってたのよ｣
｢!｣
驚いたのはＣ子だ。Ａ子は こんな事をでっちあげたりしない。だから今まで罪や責任を被せられたのだ。｢じゃあどうして上司はＣさんを信じなかったの?｣
｢後でカメラを見て知ったんだって｣
Ｃ子は愕然とした。

Ｃ子やＣ子に対する周りの人達の接し方から、Ａ子にも噂や悪口が誰に向けられてるか分かった。
しかしＣ子は、今まで人にしてきた事を悔いるのではなく『監視カメラ』に気づかずにいた自分に対して(あぁ!もっと上手くやれば良かった)と考えていたのだ。Ｃ子がそう簡単に反省する様な質ではない事位Ａ子は知っていた。これマデの噂がデマだと言う事が知れ渡り、手の平を返した様にＡ子に話しかけてくる人達。

｢分かって貰えて良かったです」
そう答えはしたものの、口車に乗せられＣ子の話を益々 誇張したり、仕事を必死で努力してる端から中傷や批判され新しい仕事もロクに教えて貰えず、聞けば聞いたで嫌味半分で弱みにつけこんた人達。えこ贔屓した上司…。心に深く傷をつけられた痛みは、たやすく消えるものではない。

ー帰りー
ホームで電車を待っていると先輩と同期のＢ男がいた。
Ａ子が声を掛けようか迷っていると、Ｂ男の方から話しかけてきた。隣にいるのは部署は違うけど、同じ会社の女の子だ。たまに廊下や食堂で顔を合わせる。
Ｂ男の彼女だ。大人しくて芯がシッカリしてる様な雰囲気があった。
｢いやぁ～!実は俺来月から転勤になったんだよ。転勤って言っても又戻って来れるみたいだけどな。んで俺が抜けてＥ美がコッチの部署にくるんだって」
突然の話にＡ子は驚いた。Ｂ男の話では 発表は来週にあるそうだ。そして、これからＤ先輩と待ち合わせて飲みに行くそうだ。ＢはＤに連絡を入れＡ子も参加ＯＫを貰った様でＡ子も一緒にする事になった。

電車に乗るとＥ美が｢色んな話が私の部署にまで聞こえてきてるの。でも安心して。私はＣ子の話なんて信じないから。来月からヨロシクね｣
「こちらこそ」
確かにＥ美は大人しいダケではない。普段は滅多に話さなくてもイザと言う時、筋も通って確信をついた事をハッキリ伝えるタイプ。ーそう!Ｃ子の最も苦手なタイプでもあり、Ａ子とは合う性格の子だ。
後で分かった事だが 監視カメラを確認する様に伝達したのはＥ美だったのだ。ー待ち合わせ場所ー久しぶりに先輩に会い四人で楽しく会話が弾んだ時、Ｂ男が 先輩に戻ってくる様に切り出した。
先輩の言葉は…