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帰路

No.129　13/03/24 22:05
まるだまる ( D6kL ) あ+あ-

　家の前に着くまでの“美咲”は、ご機嫌で、機会があるごとに名前を呼ばされた。

　今日は部屋の明かりが点いておらず、はるなさんはまだ帰ってきていないようだ。　

　週末だというのに忙しいのだろうか。

「まだ、はるなさん帰ってないみたいですね」

「そんなに遅くならないと思うよ。いつもありがとね。おやすみなさい」

「お礼はいらないって言ったでしょ。おやすみなさい」

　いつもなら、ここで直ぐに家に入る美咲なのに、今日は何故か動かない。

「どうしました？」

「最後にもう一回名前呼んでほしい……」

　照れくさそうに俯いて呟いた。

　もう何度か言わされた後だったので、仕方ないなと思いつつ、少し慣れつつあった俺は、この駄々っ子動物のおねだりに応じることにした。

「おやすみ、美咲」

　言った途端、美咲はくわっと目を見開いて俺を睨みつけると、

「今、みみさきって言った？」

「言ってねぇし！　そこ普通繋げないだろ！」

　台無しだよ。すんごい残念だよ。すんごい格好良く決めたつもりだったのに。どんだけトラウマ持ってんだよ？

「ごめんごめん。もう一回お願い」

「もうやだ」　

「えー、もう一回だけ！　変な受け取り方しないから」

　俺は明日会えない事を思い出した。どうせなら……。

「……明日ファミレスのバイト九時くらいに終わるんで、その後、店に行きますから」

「へ？　何で？」

　美咲は目を丸くして驚く。

「帰り道、一人だと危ないから送ります」

「えー、いいよ。明人君遠回りになっちゃうでしょ？」

「仕事の後、挨拶してから行けばちょうどいい時間位だし、俺がそうしたいから行くつもりですけど、美咲さ、いや、美咲は嫌？」

「嫌じゃない……どっちかって言うと嬉しい」

　俯きながらぼそぼそと呟く。

「んじゃ決定。それじゃあ美咲、また明日。おやすみなさい」

「うん。おやすみなさい」

　美咲は満面の笑みを浮かべたまま、部屋へ向かった。

　いつものように少し時間を空けて美咲の部屋の窓を見ると、美咲が小さく手を振っていた。

　俺は手を振って答え自分の家への帰路へと足を進めた。

　一人になって、急に恥ずかしくなってきた。

　自分で決めたとはいえ、年上の女性を呼び捨てだなんて、でも、美咲の喜んだ顔を思い浮かべると、なんだかどうでも良くなってくる。

　すごく嬉しそうだった。

　こんな俺でも喜んでくれる人がいると思うと、それだけで救われるような気がした。

　いつも帰路の時は、陰鬱な空気が俺を包んできていたけど、今日はなんだか温かい何かが俺を包んでいて、その温かいものが何か分からないまま、帰路を進んでいく。

　ずっとこのまま包まれていたいと思うほど、それは優しく温かいものだった。

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