虐待、養子、死別、不倫…波乱万丈な私の半生日記

「毒らしい考え方やな(笑)


でも俺は…


俺はそんな事、
毒にはさせたくない･･･」



「私は、請求されれば慰謝料を払う覚悟はあります。
自分のした事に対する責任なので、
磯部部長に庇ってもらう必要はないです。

でもそれは
【慰謝料を払うから、早く離婚して】という意味ではないです。



【離婚】は、あくまでも磯部部長ご夫妻の話し合いです。


ご夫妻の話し合いの結果がどうなろうと、
私には口出しする権利はありませんし、
どんな結果であっても、私は求められれば慰謝料を払うし、社会的制裁を受ける覚悟も出来ています。

でも…磯部部長ご夫妻の話し合いが終焉するまでは、
磯部部長とは『上司部下』の関係に留めておきたい。

磯部部長を好きと思う気持ちが、止まらなくなるから･･･」



初めて、自分の気持ちを告げました。







強く抱き締め、キスをしてから




「毒･･･巻き込んでごめん」
磯部部長は言いました。





私は
首を横に振るしか出来ませんでした。

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慰安旅行から半月ほどで
お盆休みに入りました。



その年のお盆休みは、
広島に来てから最も寂しい休暇でした。


会社の人はみんな帰省中。

雪子や中村夫妻は海外旅行中･･･。



１人ぼっちの休日も、３日目には暇をもて余し
奈良に帰省中であろう磯部部長の事が頭を離れませんでした。




お盆休みは、
残りあと３日。
長いなぁ…





とりあえず今日は、ジムにでも行こうか･･･と
準備を始めた時



携帯が鳴りました。




磯部部長からでした。




「いま新大阪に居るんやけど、

１時間半後に、広島駅で会える？」




【話し合いに、何か進展があったのかな】


そう直感しました。

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「離婚が決まったよ。

盆明けに俺が慰謝料を振り込んで、
嫁さんがそれを確認次第、離婚届けをこちに郵送してくれることになった」


知り合ってから
ちょうど一年。



あの夜から
８ヶ月が経っていました。

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またひとつ
罪を背負ってしまった。






お母ちゃんの死

さくらの死

真治さんとの、
一方的な離婚。





そして、
磯部部長の離婚。








でも今回は、
私が全ての原因。
私が仕向けたこと。
私が望んでいたこと。


「毒･･･
離婚したのは、俺と嫁さんの問題や。

俺らは、
毒に離婚させられたんじゃない。

夫婦二人で話し合いをした結果、離婚をしたんやで。

毒が気にすることではない」



私の思いを見透かしたかの様に
磯部部長は言いました。






いざ離婚が現実になると、
想像していた以上に罪悪感を感じました。






でも心の片隅では


私と磯部部長との未来を考えて
「嬉しい」
と思っている、






醜い私が
確かにいました。

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二人で早めの夕食を食べた後、
磯部部長が言いました。



「バーかどこかで飲み直す？


それとも･･･



爽やかな匂いの、俺んちに来る？(笑)」






「バーに行こう♪






この前さ、
雪子に、めちゃ面白いバーを教えて貰ってん♪



ピアノの生演奏してくれる、オカマ･バー！



【毒女】って店(笑)」





「名前がまた、ええな(笑)」








磯部部長夫妻が離婚に至ってしまったのに、

私は償いどころか、
奥様に詫びることすらしていない。



だからせめて



磯部部長夫妻の離婚が成立するまでは、

節度ある関係を守り続けたい･･･




完全な自己満足。

そんな事ぐらいじゃ許されない。




分かっていたけれど、
私にはもう、それぐらいの事しか出来ませんでした。

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そんな風に、【自分で作った自分への決まりごと】


それを守るために
『バーへ行きたい』と言った私。


「爽やかな匂いは、まだお預けやな(笑)
よし、【毒女】へ行こう！」



磯部部長は、そう言った私の気持ちを
察してくれたようでした。





とは言え、


仕事仲間に出くわす心配がない、二人きりの休日。


二人でしたいことは、たくさんありました。



厳島神社へ行こう。
見たい映画があるねん。

営業車でドライブしよか。

牧場へも行ってみたい･･･




私達は、ここぞとばかりに
したいこと…セックス以外のしたいこと…を満喫しました。


私の人生で
過去にないぐらい幸せで、充実した夏休みとなりました。

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非日常的な３日間は瞬く間に過ぎ、

盆休みも明け、すぐに日常が始まりました。


盆が明け数日経った金曜日の夜、
久しぶりに
大槻さん、磯部部長、私の３人で
飲みに行くことになりました。


休暇は彼女と海外旅行へ行っていたという
大槻さんの土産話を聞き終えると、



磯部部長が口を開きました。



「俺さ、今日





離婚してん」







「今日!?
えらいタイムリーですね！！



でも…マジですか？


部長、頻繁に帰省してたじゃ…
ああ…
離婚の話し合いやったんですか…

俺…」




大槻さんの言葉を遮り、
磯部部長は続けました。



「ま、今までもずっと単身赴任で
【夫婦】なんて言えるような結婚生活じゃなかったからな。
遅かれ早かれ、いつかは離婚してたと思う。




さぁ！




次は絶対に幸せになるぞ～！！」




後半の言葉は、
私に対して言ってるように聞こえました。

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「毒！
お前、今日は先に帰れよ」


酔い始めた大槻さんが言いました。


「なんでよ!?」



「磯部部長の新たな独身生活の門出を祝して、
男同士で祝いをせなアカンねんや。
気が利かん女やなぁ…。
だから毒はいつまでも…」




「はいはい。
部長をダシに、
セクキャバ巡りですか？

自分こそ･･･そんなんやから
いつまでも彼女が結婚してくれへんねん」


「アホか！
俺はな･･･

結婚して貰われへんのじゃなくて･･･」



磯部部長が割って入りました。




「頼む･･･
これ以上







俺の為に喧嘩をするのはやめてくれ(笑)」




大槻さん発案の、
キャバクラツアーは却下され、




私達は家路につきました。

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途中で大槻さんを下ろし、二人きりになったタクシーの中で
磯部部長が言いました。



「あんな場所で離婚を報告して
ごめんな」




私は
わざとあんな場所で言ってくれた、
磯部部長の気遣いを感じていました。




「ううん…
気を遣ってくれて、ありがとう」



二人きりで聞けば、私が返答に困ってしまう【離婚報告】も

大槻さんが居れば、私に負担がかからない。



【ズケズケしていてデリカシーに欠ける人】


それが
磯部部長に対する最初の印象でした。


でも本当は違った。


磯部部長を知れば知るほど

他人に細やかな心遣いが出来ると同時に
自身もかなりデリケートな人であることが分かっていきました。



磯部部長の底抜けな明るさは、
そんな自分のデリケートな部分を隠す鎧。



それが、
本当の磯部部長でした。

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「雪子に貰った美味しいワインがあるんですけど、
良かったウチに来ますか？」


タクシーを降りると、
私は無意識に誘っていました。



「俺のウチには、
奈良産の日本酒【春鹿】があるけど？」




「ってか、俺ら…


酒をエサにしないと、相手を誘えんのか？(笑)」





春鹿を持って、
磯部部長が私の部屋に来ることに決まりました。



「毒の部屋だって
俺の部屋と同じ、爽やかな匂いがしてるがな(笑)」



「女も１人暮らしが長いと、
オッサン臭が出てくるんです(笑)」



冗談を言いながらも、


二人はベッドへ雪崩れ込みました。












その週末の私たちは、ほとんど外へ出ることもなく
私の部屋で過ごしました。





食べる
寝る
お酒を飲む
セックスをする



その繰り返し。





お酒や食材が尽きれば、
二人で手を繋いで
深夜にコンビニへと向かう。





そんな小さな【外出】でさえ、
私には新鮮で楽しくて…本当に幸せでした。



【私のせいで離婚した】という罪悪感は常にありましたが、




それよりも

私は目の前の幸せに酔いしれていました。

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互いの過去を埋めるように、
たくさん、たくさん話しもしました。


「磯部部長のお母さんは？」


今まで全く話題にならなかったことを疑問に感じながら、
私は尋ねました。


「あぁ…おかん？
離婚の時に、絶縁された」




磯部部長が離婚話を持ち出した日、

奥様は、すぐに自分のご両親に相談に相談したそうです。



そして奥様のご両親が、磯部部長のお母さんを呼び出し
離婚騒動を報告したそうです。




その時初めて、息子の不始末を知った磯部部長のお母さん。

その数日後、

お母さんは磯部部長に電話を掛けてきたそうです。

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お母さんは言いました。


「洋子さん（奥さん）のご両親から聞いたんやけど
あんた、不倫してるんやて？


新しい女が出来たから、洋子さんと離婚したいんやて？


結婚はママゴトと違うんやで！



洋子さんのご両親、泣いてたわ。


【結婚前に妊娠させられ、若い洋子は可能性を奪われた。

流産しても娘のそばにいてくれず、転勤…転勤…。

挙げ句の果てには
不倫されて離婚なんて、娘が哀れ過ぎる。
あなたの息子さんのせいで、洋子はボロボロや】って…。



あんたは、お母さんに何の恨みがあるのんな？



私は女手ひとつで
子供らを育ててきたのに…こんな事をして！


お前なんか
二度と私の前に現れるな！」




お母さんは
磯部部長に絶縁を告げたそうです。

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仕事仲間にはバレないように注意しながらも、
私たちは可能な限り一緒に過ごしました。


平日は、
飲みに行く時には必ず誰かが加わり
私の部屋に泊まっても、明け方には必ず自室へ戻る磯部部長。

週末は、
私が二人分の食料を買い出しに出掛け、
二人で部屋から出ずに過ごす…




独身同士の付き合いとは言え、
オープンには出来ない付き合いが続いていました。



それでも私は
充分満足でした。


この上ない幸せを感じていました。



２９歳の誕生日の前日までは･･･

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公な付き合いは出来なかったけれど

幸せで、平穏な日々が４ヶ月ほど経ちました。


目前に迫っている
私の29歳の誕生日、クリスマス、
そして正月休み中の磯部部長の誕生日…


二人で過ごす初めてのたくさんのイベントを前に、
私は胸を高鳴らせていました。



営業回りの帰りに買ったクリスマスプレゼントを鞄に忍ばせて、
私は会社に戻ろうとしていました。









プルルルル…




私の携帯が鳴りました。





発信者を確認すると、



磯部部長の携帯からでした。








仕事中に、
互いの携帯から携帯へ連絡があるのは、これが初めて。





課が違う私たちの間には、二人で交わすべきオフィシャルな連絡事項などほとんどないし、
もしあるとしても、会社の電話を使用するはず。







着信音を聞きながら、
私は嫌な予感を感じました。

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「何かあったんですか？」




「会社に、毒宛ての内容証明が届いてる。


内勤の藤山が受け取ったらしい。

藤山が、俺に知らせくれた」




「奥さんから…ですね？」



「元奥さんからや」



私は重い足取りで

会社へ戻りました。

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正確には元奥さんからの内容証明ではなく、
元奥さんが依頼した弁護士からの内容証明でした。



そこには、
「磯部夫妻が離婚に至った原因の一部は、私にある」


「よって、期日までに500万円の慰謝料を振り込むか、何らかの返答をすること」


「これに応じない場合は、公の場で争うつもりであること」


そのような内容が記されていました。



会社の会議室。



私の向かいに座る藤山さんは、
私が内容証明に目を通すのを待ってから言いました。




「磯部部長に、大体の話は聞きました。

私ひとりなら…この一件は自分の胸に留めておきたいのですが、
内容証明を受け取った内勤フロアには、内勤メンバー全員が居合わせていましたし、


それに…



浅川部長もその場に居たんです。



浅川部長が知っているとなると、
会社に隠し通すのは難しいかと…」

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浅川部長と磯部部長は、ライバル同士。

年明けに辞令がでる【広島支店支店長】の座を狙い、

二人は無言のバトルを繰り広げていた矢先でした。



浅川部長は多分、
自分の昇格の為なら、平気で部下である私をも売るだろう。




藤山さんも、
それを見越しているようでした。



「磯部部長は、なんと言ってるんですか？」



「ご自分で社長に話す、と言っています」



「分かりました。
ご迷惑を掛けてすみませんでした。」



「僕は、磯部部長に任せます。
だから毒さんも…。

それから…
困ったことがあれば、僕に相談して下さいね。


会社の弁護士に頼めば、誰かいい弁護士を紹介できると思います。

社長に黙っておくことが出来なくて…すみません」




「ありがとう。」




私の鞄からのぞくクリスマスプレゼントが

ひときわ場違いな様に見えました。

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藤山さんが会議室を出ると、
続いて磯部部長が入って来ました。


「社長には俺が報告するから、毒は何もしなくていい。」



「はい」



「毒…毒はいつも仕事が順調やのに…こんな事になってしまって…ごめんな」



「いえ、大丈夫です」



「内容証明の返答期限は年明けやから、
その事は…休みの間にゆっくり考えよう」



私たちの話は手短に済み、
私はまっすぐ営業フロアに戻りました。


「毒、ちょっと」
荷物を置くとすぐ、浅川部長に呼び出され、次は応接室へ連れていかれました。


「この一件は･･･

もう社長に報告済みやから。


社長の指示が出れば、速やかに従うように」




はやっ！
もう告げ口したんかい！





やはり浅川部長は

そういう仕事だけは早かった･･･

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>> 168 初めまして。
私は父親が違う子供を３人育ててるジングルマザーです。
それも、双子を二度授かり双子が二組居ましたが、娘は小学校にあがる前に白血病と悪性脳腫瘍で亡くなっています。
最初の旦那とは死別で、旦那は蜘蛛膜下で他界。
亡くなった旦那の両親が凄くいい両親でよく、三男を連れて遊びに行ってます。
さくらちゃん頑張りましたね。
私は２度目の妊娠の時は先に子供を授かり、相手からは全て私が悪く思われており、認知をしていただいてませんが時々『娘を殺した母親に明憲くん(三男)は貴女に任せられないから早く明憲くんをこっちに渡しなさいよ』って言われてます。
お互いがんばりましょうね😃

楽しみにしています。

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すぐに就業時を終え、私たちは別々に家路につきました。


帰り道、大槻さんに呼び止められた私。


「毒…

浅川部長から聞いた。

毒は･･･広島の数字の半分以上を一人でやってるから、
毒がおらんようになったら…



…俺が思い切り尻叩かれるやんけ！


だから…辞めるなよ、会社。



俺に出来る事があったら、何でも言ってな。
相談料は高いけどな(笑)」



大槻さんなりの、温かい言葉でした。



私が帰宅して１時間後に、
磯部部長は私の部屋を訪れました。



「社長、なんて言ってた？」


「既に浅川から聞いてたみたい」


「うん、知ってる…」



「それで、何て？」


「明日の夕方、社長がこっちに来るらしい。

話はその時にって」



良くて転勤。
最悪の場合は退職。


【自業自得】




私は覚悟を決めました。

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翌日、熊谷社長は
夕方頃に広島支社に来ました。


まず磯部部長が社長室に呼ばれました。


どんな話をしているのか気が気ではなく…


と…


ものの10分程で、
磯部部長が社長室から出て来ました。



続いて、社長も出て来ました。




あれ？
私は？





「毒！
帰る用意をしろ。
行くぞ。」




社長に言われ、
私は慌てて荷物をまとめました。

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>> 171 良かったです
続き待ってました😊
生い立ちが所々にてて…

自分の人生振り返りながら読んでます

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フロアを出て、社長と共にエレベーターに乗る私。


重い沈黙を破るように、社長が言いました。




「なぁ、毒…






牡蠣の旨い店、知ってる？」





「は…はい」





最後の晩餐…かぁ。




私たちは、
国際ホテル内の料理屋へ向かいました。



個室へ腰を落ち着けると


「そんな神妙な顔するなよ。
今日は牡蠣の為に広島へ来たのに、
せっかくの牡蠣がマズくかるだろ？」




「社長…私の処分は…？」




「処分？
なんで処分しないといけないんだ？



会社は利益が一番や。



毒がおらんようになったら、広島は間違いなく傾く。
毒を辞めさせたところで、何の特にもならん」



社長はビールを一口飲んで続けました。



「その代わり


今後、社内に悪影響を及ぼしたり
仕事がおろそかになる様なら
すぐにでも辞めてもらうからな」





「はい。ご迷惑を掛けてすみませんで･･･」




社長の携帯が鳴り、謝罪の言葉は尻切れトンボになりました。

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「毒。
１時間後にもう一人来るから」


電話を終えた熊谷社長が言いました。



「今から来るのは俺の知り合いでな、
広島で弁護士をしてる奴なんや。

俺の前では話しにくい事もあるやろうから、とりあえず顔だけ合わせとけ。

後日、その弁護士にゆっくり相談したらいい。」




「ありがとうございます」




現れた弁護士は、
私の想像していた【弁護士像】とは
かけ離れた人でした。


明るい色の髪。
歳も若く、34歳。


聞けば、
社長のご友人である弁護士の方が、ご自分の右腕としていた弁護士さんだそう。



「うちの若い者が不手際を起こしてな。
すまんが後日、相談に乗ってやってくれんか？」



社長が本題を切り出し、
互いに挨拶と名刺交換を済ませた後は
普通の会話が繰り広げられました。


意外にも、その弁護士さん…宅間さんは、雪子の店の常連であることも分かり、
話も弾みました。

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料理屋を出ると宅間さんは帰宅され、

私と社長は雪子の店へと向かいました。


「あら♪熊谷社長♪
お久しぶりです♪」


またもや、飛びっきりの笑顔で熊谷社長を迎える雪子。


社長が呼び出したのか、
雪子の店には磯部部長の姿がありました。


ワインが進むに連れ


「磯部!!
毒は俺の秘蔵っ子なんや!!
悪影響を与えたら承知せんぞ!!」


「毒は、いつも全店のトップ。我が社の貴重な人材だ。
仕事の妨げになるような付き合いはするなよ!!」


「毒は、俺の可愛い娘みたいな存在だ。
泣かせるような真似はするなよ…」


酔いが回るにつれ、クドいくらいに繰り返す社長。


社長のお気持ちは嬉しく、本当に有り難いけれど、
それは私の営業成績が良いがゆえ。



私が可愛いがられ、大切にされているのは、営業成績が良いから。




もし来月、私が全店トップじゃなければ？


磯部部長との付き合いのせいにされるだろう。




私は、そのプレッシャーに身震いしました。



私ばかりを猫可愛がりする社長に、
磯部部長もムッとしていました。

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帰りのタクシーで二人切りになった時


「社長は、毒のことがめちゃくちゃ可愛いんやな」


いつもと全く違う表情で、磯部部長が言いました。



恋人同士ではなく、ライバル視した目。


恋人同士であっても、実際には同じ営業で働く同志。



既存客の管理がメインの磯部部長と
新規契約がメインの私…役職や分野は違えど、同じ社長の下で働く人間。


社長に認められたくて働く者同士。



ライバル意識が皆無なわけはありません。



「こういう場合は、男である上司が責められてしまうよね…。ごめんね。

それに社長は、私にプレッシャーを掛ける為にわざと言ったんやと思うよ」




「そやな。変なこと言ってごめん」




磯部部長は謝りましたが、




私に対するライバル心と葛藤しているようでした。



この頃を境に、
私たちはギクシャクし始めました。

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それから数日後、
私は宅間さんと会いました。


私の退社は早くても８時。


宅間さんの事務所も８時までなので、
互いの勤務終了後に、食事をしながら会うことになりました。



年末の慌ただしさに加え、昇格査定を控えた磯部部長は
連日深夜近くまでの仕事。


「今日、宅間さんと会うけど、磯部部長も同席する？」


一応尋ねましたが


「ごめん。今日はちょっと無理やわ」


予想通りの答えでした。

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「ごめんなさい…

実は…宅間さんにご依頼する事は何もないんです…」


互いのビールジョッキを合わせた後、
私は言いました。



「何もない…って？」



私は
磯部部長との今までの経緯を話し、内容証明を見せました。




「請求されている500万を、払うつもりです。
保身して、値切ったりしたくないんです。
私は奥様の望まれている通りにするつもりです」



「う～む…
でも500万だよ。法外過ぎる。」



宅間さんは面食らっていました。

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「すみません…せっかく来て頂いたのに、仕事にならなくて…」



「それは構わないよ。
でもさ…【１回だけの関係】であった事実を度外視しても、不倫期間は８ヶ月でしょ？
８ヶ月で500万は…法外やね。

攻め方によっては、【正当な理由なく夫婦の同居を拒んだ】として、婚姻関係が破綻であったとの主張できるよ。

それに、会社に内容証明を送ったことによる【名誉毀損】で勝てる可能性もある
払うとしても100万が打倒だと思うけど…」



「いいんです。
奥様の傷が500万だと言うのなら、私は払うつもりです」



「じゃあ、今後の誓約書だけ交わさないとダメだよ。

二度と金品を請求したり、名誉毀損行為をしないという誓約書か公正証書が必要やね。
それは司法書士でも出来るから、紹介するよ」



「じゃあ、高くついても構わないんで
その公正証書を弁護士である宅間さんにお願いしてもいいですか？」



話はすぐにまとまりました。

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互いの弁護士を通して、奥様との誓約が成立した時点で500万を振り込むという段取りがまとまり、
私は宅間弁護士と別れました。



帰宅するとすぐ、磯部部長が来ました。


「早かったんやな、毒。
弁護士は何て？」



まさか丸々全額払うなんて言えず


「250万で話をまとめるように、奥様の弁護士と交渉してくれるって」



「そっかぁ…
ごめんな、毒。

洋子（元奥様）にはこれ以上相手女性（毒）を調べたり、
慰謝料請求をしないって約束させたのに…。

あいつ、離婚成立後も探偵を雇い続けて、毒のことを突き止めたんやろうな。



毒…


その慰謝料の半分しか無理やけど、
俺に払わしてくれるか？」



「いいよ。
これは私が払うべきモノやねんから」



「じゃあ…せめて50万だけでも払わしてくれへんか？

ごめんな、毒。
嫁さんとは口約束ではなく、ちゃんと公文書にするべきやった…

もし公文書にしてたら、毒に迷惑かけずに済ん…」


「迷惑じゃないよ。
何も償いをせずに、一生知らん顔は出来ないから。

私は、慰謝料請求してもらって良かったと思ってる」


「ごめんな、毒」



磯部部長は
疲れ切って見えました。

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磯部部長の中で芽生えた、私への小さなライバル心と
年明けの昇格発表。


私の中で芽生えた
仕事に対する新たなプレッシャーと、
高額な慰謝料と、磯部部長の発する敵対心。



互いの重圧を心に秘めながら、
二人で過ごす初めての年末年始を迎えました。


近場の温泉旅行とディズニーランドへ行き、充分楽しんだはずなのに

何故かシックリこない休暇でした。



年末年始休暇も最終日となった日、

私の携帯が鳴りました。





実家からでした。

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「この薄汚い恥さらしが!!」


電話が繋がるなり、
罵声が響きました。

「ごめんなさい…」


母の怒鳴り声は、
横にいる磯部部長にまで聞こえたようです。


興奮した母の話を繋ぎ合わせてみると、
磯部部長の前妻さんが実家に電話をしてきた様子。


当然の事ながら、
母は怒り狂っていました。


【他人の夫を寝取るなんて、最低な女】
【自分が良ければ全て良い。お前は昔から、そういう人間やった】

【やっと独立してくれたと思ったのに、いつまで私に迷惑を掛けたら気が済むの？】


母の言う通り。


私は、ただただ
謝るしか出来ませんでした。


『電話、代ろう。俺が謝る』


磯部部長がジェスチャーで合図し、
私は電話を渡しました。



「磯部と申します。
この度は本当に…」



何やら怒鳴る母の声。


「はい…申し訳ありませんでした。

はい…仰る通りです。

はい…

後日、改めてご挨拶に…」



「お前らの顔なんか見たくない!!」




電話は切れました。

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「仕方ないよ」


謝ろうとする磯部部長を遮って、私は言いました。



「それだけの事をしたんやから…


でも、それ以前から…
門前払い食らっててんし(笑)」



私たちがした事によって、
傷ついた人の多さ
失ったものの大きさを
改めて感じました。

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暗い気持ちのまま正月休みが終わり、

朝礼のあと辞令が発表されました。


磯部部長は、
昇格できませんでした。


見るからに落ち込んでいました。


いえ…正確には…
荒れていました。



廊下ですれ違った時に、磯部部長に声を掛けたのですが、
返事もない…



仕事初めということもあり、定時の５時になると


「飲みに行ってくる」

と磯部部長からメールが届き、


大槻さんを連れて早々と飲みに行きました。




会社でひとり、私が残業をしていると


宅間弁護士から電話がありました。


【先日、先方の弁護士と話し合いをした】とのことでした。


「今日はもう仕事は終わりなので、
今から事務所にお伺いします」



私は足早に会社をあとにし、宅間さんの事務所へ向かいました。



事務所前に付くと、シャッターの閉まった事務所の前で
宅間さんが待っていました。

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「僕がいつまでも会社に居ると、
事務の女の子が帰れないんでね。
新年早々、残業させるのは悪いから(笑)。」



「すみません!!
てっきり８時まではお仕事かと…」


「いえいえ。
言わなかった僕も悪いんだし(笑)」



「小汚い店だけど、めちゃくちゃ旨い居酒屋があるんです。
良かったらどうですか？」



私たちは、その居酒屋へ向かいました。

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【公正証書を交わした後に慰謝料を振り込む】

前妻さん側に異存はなく
公正証書の段取りと振り込み日の日程が告げられました。


美味しい料理とビールと、楽しい世間話に心がほぐれた頃、

宅間さんが言いました。


「毒さん…

こんな事を言うのは失礼なんですが…


お相手の方（磯部部長）と一緒になるおつもりですか？」




私は黙ってしまいました。



「どうしてですか？」



「はっきり言わせてもらいます。


繰り返しますよ。そういう男性は。




浮気を、ね」







私は言葉が見つからないまま、
深く頷きました。

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身勝手なもので、
自分たちが浮気の末に幸を得たくせに

自分は浮気をされたくないと思う。



心の片隅に感じていた矛盾や不安を、ズバリと指摘された気持ちでした。



「ごめん…お節介ですよね」



黙る私を見て、
宅間さんが言いました。



「いえ。仰る通りです。
…分かってるんです」


「分かってる？」




そう。
分かっている。



宅間さんの言葉で、私は今まで逃げていた自分の気持ちと
そろそろ向き合わないといけないと感じました。

• << 191 「え？バツ２？」 聞き返した私に 洋子さんはまた けたたましく笑いました。 「やっぱり？ やっぱり聞いてなかったんだ(笑)」 「洋子さんの前にも、奥さんが居たってことですか？」 「そうよ！その通り。 私と付き合いだした時も、彼は既婚者だったんだけどね(笑)。 分かりやすく言えば、私たちも略奪婚だったわけ。 どう？ショックでしょう？」 洋子さんはまた、 けたたましく笑いました。 「私はあなたと違って要領がいいから、慰謝料を払わずに済んだけどね。 でも、バカ正直なあなたが可哀想だから 教えてあげようと思ってね(笑)」 その後、洋子さんは 自分たちが略奪婚に至った経緯を長々と話していました。 私は聞くともなしに相槌を打ちながら ガンガン痛む頭を抱え込んで居ました。

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不倫の真っ只中にある時も、磯部部長が離婚に至った時も

私は【自分が磯部部長にとって特別な存在。私だから離婚に至った】とは思ったことがありませんでした。


私で良かったのか？
私が離婚させてしまって、良かったのか？

もっと他に相応しい人が居るのでは？


いつかは、その相応しい人が現れるのではないか？


でも
現に私は、磯部部長から家族…奥さん、お母さん、義理両親…を奪ってしまった。


私には、もともと【家族】なんて居ない。

でも磯部部長は、私のせいで
たくさんのものを失ってしまった…



私には計り知れない喪失感だろう…



その後の宅間さんとの会話は、
ほとんど頭に入っていませんでした。

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少し飲み過ぎてしましたのか、
どうやってタクシーを拾ったのかも記憶にないまま家に着きました。


熱い風呂から上がると11時前。


体を拭いていると、携帯が鳴りました。


磯部部長の【帰るコール】だと思い、電話に出ると





「毒さん？」




聞き覚えのない、女性の声でした。

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「磯部の妻です…あぁ…正確には元妻…になるのか(笑)」



「………」



「今、磯部はそばに居るのかしら？」




「いえ…居ません」




「私とあなた、同じ大学の同級生って、知ってた？」




「………いえ」




「キャンパスで、顔を合わせてたかも知れない女に、夫を取られるなんて…すごい偶然だと思わない？」



洋子さんが、けたたましい声で笑いました。



「今回のことは、本当に申し訳ありませんでした…」



「思ってもないこと、言わなくっていいって！」


洋子さんは、ピシャリと言いました。



「あなたに一つ、忠告してあげようと思ってね」




洋子さんは続けました。



「多分知らないと思うけど、
実はあの人…











バツ２なんよ」

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>> 187 身勝手なもので、 自分たちが浮気の末に幸を得たくせに 自分は浮気をされたくないと思う。 心の片隅に感じていた矛盾や不安を、ズバリと指… 「え？バツ２？」
聞き返した私に



洋子さんはまた
けたたましく笑いました。



「やっぱり？
やっぱり聞いてなかったんだ(笑)」



「洋子さんの前にも、奥さんが居たってことですか？」




「そうよ！その通り。
私と付き合いだした時も、彼は既婚者だったんだけどね(笑)。
分かりやすく言えば、私たちも略奪婚だったわけ。


どう？ショックでしょう？」



洋子さんはまた、
けたたましく笑いました。



「私はあなたと違って要領がいいから、慰謝料を払わずに済んだけどね。

でも、バカ正直なあなたが可哀想だから
教えてあげようと思ってね(笑)」



その後、洋子さんは
自分たちが略奪婚に至った経緯を長々と話していました。


私は聞くともなしに相槌を打ちながら
ガンガン痛む頭を抱え込んで居ました。

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洋子さんの話によると、一番最初の奥さんと磯部部長の間には、
中学生になる子供もいるとのこと。





離婚成立後、
磯部部長は毎日私の部屋に寝泊まりし、自分の部屋で寝ることは皆無でした。


【磯部部長が帰宅したら、問いただすべきだろうか？】


【昇格出来なかった今、この話を持ち出すのは止めておこうか】


【でも…こんな重大なこと、黙っていられない…】



私は出口のない考えを巡らせていましたが、
その日は結局、磯部部長は帰宅しませんでした。

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翌朝、私が出勤すると
磯部部長は既に着席して新聞を読んでいました。



昨日と同じワイシャツ…



どこかに泊まったんだ。



街の中心部から、タクシーで15分の自宅。


いつでも帰れる家に帰らずに何をしていたのかは…
明らかでした。

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その日の私は、就業時間が過ぎても残業に追われていました。

年明けに入社した新人社員さんの為の資料を作り終えたのが、夜の９時。



磯部部長に電話すると、かなり不機嫌な声で

「いま家。今日はもう寝るから」



今日は、洋子さんに聞いた話をしない方がいい…


そう直感したけれど、
顔を合わせたら問い詰めてしまいそうな自分が怖くて



「分かった。
私はあと少し残業するから、
先に寝てて」と言い



私は雪子の店に向かいました。






「お腹ペコペコ！
何か作って！」



そう言いながら雪子の店に入ると



「あ！毒さん！
お疲れ様♪」




雪子より早く声を掛けてくれたのは




宅間さんでした。

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「あ！宅間さん…

昨日はありがとうございました」


私が宅間さんに挨拶すると、

「あら？知り合い？」


雪子が私におしぼりを渡しながら言いました。


「うん。熊谷社長の紹介で、ね。
びっくりした？」



「そんなもん、ビックリせんよ。狭い街なんじゃけ。

それより…
なんで毒が弁護士先生を紹介されるん？
なんか悪さでもしたんじゃろ？
そっちの方がビックリじゃ(笑)」




雪子は意味あり気に笑いました。



私と宅間さんも、
目配せしながら苦笑いしました。



店には、
私と宅間さんと、
一組のカップル客のみ。


私が一杯目のワインを飲み干す頃には、
カップル客も店を出て行きました。


「今日はのんびりやね。バイトの子も休みなんや？」




「年明けは、いつも全然商売にならんよ。
だからバイトも休ませた。

毒、焼そばなら作れるよ。」



「うん、お願いします」



出来上がった焼そばを持って、
雪子が私達の向かい側へと腰を下ろしました。



「さ…聞かせてもらおうか(笑)」



雪子がニヤリと笑いました。

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私と磯部部長のことは、
雪子も知っていました。

直接話した訳じゃないけど、
前回、私と熊谷社長と磯部部長で店を訪れた際の会話で
感付いた様でした。

「不倫話は吐いて捨てるほど聞くけど、
離婚までしたのなら、本物だと思うよ」


雪子は
昨日の宅間さんとは、違う意見を述べました。



「この先、色々不安もあるだろうけど、その気持ちを信じればいいと思うよ」




信じる…



信じたい。




でも、【この先の不安】に至る前に、



私はもう
騙されている…





初めて事情を話した人の前で


私は涙を流してしまいました。

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「毒!?大丈夫!?」


「毒さん？どうしたんですか？」



幸せのスタートラインに立っているはずの私の突然の涙に、
二人は驚いていました。



「ごめん…
大丈夫…ごめん…」


「いいよ。いいよ。
気が済むなら、話してごらん」


二人の温かい言葉に私は

昨日、洋子さんと話した会話を告げてしまいした。




黙り込む二人。




長い沈黙のあと、
まず宅間さんが口を開きました。

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まずは、宅間さんが口を開きました。


「毒さん…
まず、弁護士として言わせて下さい。


今後は絶対に前妻さんとの会話はしないで下さい。
それから…毒さんのご実家に前妻さんが電話をした事。どうして黙ってたんですか？
そういう事は、きちんと報告してくれないと困ります。」



一呼吸置いて



「次は毒さんの友人として言います。


やめておいた方がいい。

昨日も言った通り【浮気を繰り返す】
現に繰り返してるじゃないですか？

しかも前々妻との間には子供まで居たなんて…

詐欺ですよ、詐欺！
立派な詐欺罪です！
仮に毒さんがそんな事実を知っていたら…」



「まぁまぁ…宅間さん…
それはまた弁護士の意見に戻ってるね」


熱くなる宅間さんを、
雪子が制止しました。



「私も…


宅間先生と同じ意見。やめとき。別れ。
毒への気持ちが真剣やから離婚したんやと思ったけど…それが二度目となれば
ただの【簡単に家庭を捨てる男】じゃね。

間違いなく繰り返す。
やめとき。」



私が昨晩出した答えと同じ意見を、
二人は口を揃えて言いました。

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「でも…

私は磯部部長から全てを奪ってしまった。

お母さん、奥さん、義理のご家族…それから昇格。


なのに今更…」



「それはお互い様です！
毒さんだって、ご実家に勘当されたじゃないですか！」



事情を知らない宅間さんは、言いました。



「それは違うんです。」


私は、
簡単な親子関係を宅間さんに話しました。




「毒さん…幸せになりましょうよ…
幸せになる道を選択して下さいよ…」



宅間さんは、泣いていました。

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>> 199 【私達が何を言っても、決めるのは毒。
でも100人居たら100人が、『毒も同じ目に合うから、やめておき』って言うと思うよ】


これが、二人の意見でした。



分かっている。


私も、分かっている。


でも、磯部部長から全てを奪っておいて

今更『別れたい』なんて言えない。



一人になるのは、怖くない。


でも…職を失うのは怖い。



帰りたくない。



でもそろそろ帰らないと…



私は、雪子の店を出ました。


雪が降っていました。


【今夜に掛けて、大雪になる】


タクシーの運転手が教えてくれました。

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