君？がいた……奇跡『二度と遭えない友達』

俺、１８歳！
名前は……朱雀勇次！

友達０人

職業は……フリーター

夢は…彼女が欲しいです

特技？寝ることあとは…ない！
両親健在。

兄弟、俺、妹

今からバイト！終わったら、漫画喫茶行って
読みふける

さあ今日もがんばるぞ…

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「いらしゃいませ～」

いつもの光景！
「ありがとうございました…」
コンビニの忙しいのは、朝と昼と夕方ぐらい！
今１０時過ぎ！そろそろだね。

今日の出番は…俺と店長、高校生の藍（あい）ちゃん、もう一人！大学生の忠（ただし）さんがいる。

昼のラッシュが来た……

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ラッシュも終わり、休憩時間！
休憩室

藍
「忠さん！今日バイト終わったら、忙しいですか？」

何って感じで
忠
「別に無いけど何？」

ほっとして
藍
「ちょっと買いたい物があって、付き合ってください。
お願いします！」
と頭を下げて、
忠
「何買うの？」
藍
「参考書です！」

忠
「了解。」

勇次
「俺には…縁がないね…。」

と思った……

バイトも終わり
「おつかれ～っす！」

と出がけに……

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店長
「明日早出してくれる？」

勇次
「え？いいっすよ！何時ですか？」

店長
「５時頃来てくれ、頼むね！」
勇次
「わかりました５時で！」

内心、不安がよぎったが、すぐ忘れた……

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いつもの通りに……行くはず…だった…

バイト先から歩いていると、

見かけない占い師がいた……

気味わる～と思って、通り過ぎようとした時！
占い師
「そこのお兄さん…!?」

ビクッとして

勇次

「俺？ですか？」

恐る恐る近寄り、

占い師

「あなたです！近々、あなたに…一生に一度しかない！幸運期が訪れます！
それを逃しますと大変な…不幸がやって来ます！チャンスは…一度しか有りません！
特別に今日その御守りを…渡します！これを肌身はなさず…持っていて下さい！
それから、無くしますと、すぐに…罰が当たります！命の保障は無いです！

いいですね！」
まくしたてて、御守りを…差し出した。

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受け取ろうと、手を出した所で……

占い師
「後一つ重要な事が！
あなたは自分と両親や兄弟を…嫌いですか？」
意外な事を聞いてきた…

呆気に取られていると、

占い師
「私は真剣です！答えてください！」

少し怒った？口調で…

勇次
「あ、すいません…自分は嫌いではありません！両親も妹も大好きですが……何か？」

首を傾げて、

占い師
「嫌いな場合…効果はありません！あなたは大丈夫ですので、お渡しします！水にも強いので、外さないように！一度でも離しますと、その時点で…効力はなくなります！あなたの御幸運を…」

と言って渡された…

それは、観たことのない、綺麗なデザインで…売っていないであろう形のペンダント？

占い師
「それを首に掛けた時から…あなたの人生が保障されます！
でもあなた次第ですが……」

勇次は半信半疑だったが…掛けてみる事に……
勇次の周り（勇次しか見えない）全身を温かい光が包んで……静かに消えた…

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どれだけたったのだろう？

一瞬？なのか？

居たはずの！
占い師は…そこに居なかった……

ペンダントは…確かに…存在した！

勇次の心の声

「まあいいや…漫画でも読もう…!?いや！明日早出だから…帰ろう！」

いつもの彼なら読みに行くのに……今回は…やはり？…

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それから…何日かたったある朝

…
「勇次！…勇次！…起きろ……」

誰か呼んでる？今日は…家に…誰も居ないはず！

と、びっくりして起きた！…辺りを見回した。

居ない？

また声が……

…

「ここだよ～…ここ！手を出してみて？」

左手を体の前に……いた！

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手の上に…妖精のような？

こびと？
妖精と読んだほうがいいかも…

妖精？
「はじめまして勇次！びっくりした？」

我に…返った。
勇次
「どこから…っていうか？
何者？本物？」
立て続けの質問にも動じることも無く、笑顔？で…

妖精？
「勇次！あの、私は…あなたと逢うために…人間界に来ました！私の姿は貴方にしか見えません！本物です！これからよろしく！」

しばらく信じられなくて、ほっぺをつねったりいろいろしてみた…!?

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まだ信じられない俺に……

妖精？
「私の名前は…勇次が付けてね！
何しに…来たか？は…これからわかります。
覚悟はしてね!!」

名前か…!?
勇次は……悩んだ。３０分ぐらい？やっと…

勇次
「君の名前は…

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勇次
「君の名前は…リラン…気に入るかな？
覚悟？何が……あるか教えてくれない？か！」
恐る恐る聞いてみた…

リラン
「ありがとう!!可愛いかも…！やっぱり勇次にして良かった！あの、教えられないの！
ごめんなさい。」

お辞儀をして…
勇次
「やっぱりね！いいよ！
で…今から…どうすればいいの！」


リランは…

勇次に……語り始めた…

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リランは…
真剣な表情で…静かに……

「私の存在は…誰にも言わないこと！
勇次との会話は…今しゃべってみるね！」

今耳から聞こえていた…
頷くと……

リラン
『今直接しゃべってます！
わかりますね？勇次も頭の中で…何か言ってください』

勇次
『マジで！本当に聞こえてるよ！こんな感じ？』

リラン
「それで…

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リラン
「それで、勇次は生活改善をしてください！
あと、私は…このあと、勇次が…本当に私を求めた時に出てきます！良いですね？」

生活改善？

勇次
「ん～？定職につくってこと？それまで、出てこない。わかった！
あと一つどこから…来たの？
この世界にどれだけいるのかな？」

疑問をなげかけた…

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リラン
「意識の世界！いつまで？
人数？
人数は……世界中に３人ぐらいで…期限は…
わかりません！勇次次第です！」

戸惑いながら、勇次次第？

なぜ？選ばれたのか？

勇次
「あの、選ばれた…理由は…何？」

一番聞きたかった事だった。

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リランは…少し考えて、

「それは…言えない…公言出来ないことになってるから…ごめんなさい。」

と謝った！

勇次

「わかったよ！これから自分なりに…頑張ってみるから…」

決意？に似た感情が…わかった。

リラン

「今は……
頑張ってとしか言えない。
とにかく、就職活動に頑張って、もし！一つの所で…働けたら、出てきますね。」

とウインクをしながら

勇次

「頑張るよ！
一年か…出来るかな？」

リランは…それじゃ、と言って……消えた…

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しばらく信じられなくて……



家族が帰って来た頃には…ある決意？

を…固めた！

夕飯の席で…

勇次は…家族に決意表明を…

勇次

「父さん母さん香奈（妹）

俺は……バイトしながら、就職活動を…することにした……」
皆…ぼうぜんとして口が……空いていた…

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ここで勇次の経歴と性格を…

高校は公立高校を卒業してる。
その時は、就職活動はしたが…面接で落ちた…理由は、？？

性格

楽天家、物事を真剣に考えない。
温厚で投げやりな所も……

頭の回転は速く、頭はいいほうである。

人見知りが激しくて、初対面では、話しが出来なくなる…

これがあって、面接がダメになった。

だから、家族が沈黙するのは、当然……

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母

「勇次大丈夫？人見知りが酷くて…駄目だったのに。」

母が心配そうに勇次をみながら、

勇次

「コンビニは、その為に行ってるんだから、だいぶ良くなったよ！」

母

「それならいいんだけどね。」
まだ疑いの目。
香奈

「兄ちゃん！頑張って応援してるからね!!」

妹は、味方？

父が重い口を開いた…

「勇次！…

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父

「勇次！社会は甘くはないぞ！失敗を糧にして活きなさい！」
それだけ言うと晩酌をし出した……

めったに喋らない父が喋って、一番驚いたのは、母だった。

勇次

「香奈！父さん！ありがとう!!頑張ってみるよ。」

ご飯をたべながら、

これからの事を考えていた……

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次の日から
就職雑誌を買いかけまくった…

しかし…!?


なかなか決まらず！１ヶ月が過ぎた…

２ヶ月目

何とか製造業に就くが倒産！

３ヶ月目には…２つ目の会社も…倒産！

４ヶ月目無し
５ヶ月、６ヶ月目も無くて…

７ヶ月目ようやく就くが、人間関係でやむなく退社…

８ヶ月、９ヶ月目無し

焦りが産まれた……

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決まらずに一年が過ぎようとした頃…

勇次は…酷く落ち込んでいた……

バイトはしていたが、やる気の無さがミスを誘い、しばらく休んでくれと…！
店長に言われた……

何？やってんだか？

リランの事も…

忘れるぐらいに……

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そんな時！
不思議と人が絡んで来るもので……

母

「勇次！電話だよ～！豊君から…」

幼なじみの佐原豊…くされ縁…
勇次

「もしもし？
どうした…？」
うざそうに

豊

「おまえ週末暇？」

いきなり、

勇次

「え？…暇なの知ってて聞くなよ！切るぞ！」
少しキレ気味

豊

「わりぃわりぃ…キレんなよ、あのな…

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あのな…合コンするんだけど、一人足りなくて勇次？来てくれないかな？」

いつもなら断るのだが…

勇次

「わかった！どこに行けばいい？」

豊

「お！珍しい？良かった迎えに行くよ！
それじゃ！」

「おい！…切っちまった。」

聞きたい事が…まいいや…

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当日！

豊

「今晩わ！勇次君いますか？」
母

「勇次～！」

勇次

「わかった！いまいく！」

階段をおりながら

勇次

「お待たせ！」
豊

「行こうぜ！可愛い子いるから…楽しみに。」
マジでとかいいながら、
積もる話しも…
昔話に花が先気がついたら…

到着…

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勇次

「早く着すぎたんじゃ…」

けげんそうに

豊

「そんな事ねぇ～よ！ほら来た…お～いこっちこっち。」

と手招きして

現れたのは…

豊の男友達、
名前は…卓（すぐる）と三人の美女？あどけなさが残ってた……

寛子に翔子に美香の３人！

豊は「俺翔子ちゃんね!!」

早い

で、卓は「俺は寛子ちゃんがいい！」

とまあ、こんな感じ…

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店の中に入り、席について、自己紹介も終わり、乾杯して……
とりあえず、とりとめのない話しをしながら、食事？

違った！

飲み会が始まった！

と、打ち解けてきたところで！
豊が

「俺達が目つむりますから、気に入った人の肩を叩いてください！それでは、どうぞ！」

女の子の話し声が止んで、沈黙
自分の鼓動だけしか聞こえない
久々にドキドキしてる…

肩に手が……

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目を開けると……

豊は

「ヨッシー！」
卓も

「やったー！」
二人共嬉しそう

勇次？

「良かった……」

ほっ、としたと言うのが…本音
美香

「勇次さん？嫌い？」

不安になり、思わず…

勇次、慌てて

「そんなこと…ないよ！
俺を選んでくれてありがとうね」

美香は笑顔に

「良かった！」
横に座って、
質問攻めに合った……

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いろんな話しをした……

豊

「時間になりましたので、今から別々になりましょう」

とカップル同士で…

勇次は不安はなかった…不思議な感覚を感じていた…

「美香ちゃん？どこいく？」

美香

「今から、カラオケいきましょう」

で…皆と別れカラオケ屋に行った……

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２時間後…

勇次

「酔い醒めちゃたね。」

美香

「そうだね…小腹すかない？」
勇次

「すいたすいた…ラーメン行きますか？」

美香

「ラーメン！行こう！」

駅前にある屋台のラーメン屋に向かった……

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ラーメンを食べながら、

勇次

「美香ちゃん？これからどうしょうか？」

美香

「食べてからね!!」

いろいろ考えながら……

勇次、美香

「ごちそう様です！」

オヤジ

「あいよ!!また来てよ!!」

勇次、美香

「ハ～イ、また来ま～す！」

散歩する事に……

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少し歩いて、ベンチに座って、
勇次

「楽しかった…」

美香

「うん！楽しかったね!!

どうしたの？」
勇次が…暗かった…

勇次

「俺！仕事見つかんなくて、どうしていいか…わかんなくなったよ。」

美香

「…いいじゃん！やりたいこと…見つかるまで私がそばにいてあげるから。

元気出してね!!」

勇次

「え？…マジっすか？……やったー!!」

げんきんなもので…

美香

「頑張ってね！」

勇次

「ありがとう!!がんばるよ！」
見つめ合う二人自然に…
唇を重ねた……

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それから数日後二人は……
自然と…つき合うようになり、なかなか仕事が見つからない
勇次に…美香は……

美香

「やりたいことってないの？…」

勇次

「ないと……いえばないけど…」

歯切れの悪い勇次に…

美香

「見つかるまで私…勇次に…逢わないから…見つかったら電話して、じゃぁね。」

美香は…帰って行った……

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美香の優しさは…勇次には…わからなかった…
勇次

「振られたかな？は～ぁ」

と部屋で大の字で天井を眺めていた………





ん？






あ！！







リラン！






「やっと思い出した……
お願い！

助けてくれ～！」




リラン
「しょうがない、今回は……

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今回は…出てきてあげる。
努力してないでしょ？」

明らかに…怒ってる

勇次

「自分のやりたいことが…わからない。」

情けない顔で…
リラン

「人の為に働くの！自分の為じゃなくね!!
せっかく、あわせてあげたのに…勇次にはまだ、早かったかな？
サービス業で探してみた？」

勇次

「サービス業で探してないけど…美香と…あわせてくれたの？リランが…？」
疑いの目で…

リラン

「そんな事はいいの！
もう…消えるよ!!」

勇次慌てて

「ごめんなさい!!
サービス業で探してみるからね！消えないで…」

リラン

「わかったから…拝まないで…神様じゃあないから…それじゃ今度は…見つかったら…呼んでね！」

と消え去った……

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勇次はそれから、必死で探して数日後…やっと見つかった……

勇次

「よろしくお願いします！」

支配人

「明日の朝６時に来てください。制服は用意します。では明日からよろしく」
勇次

「頑張ります！」

お辞儀もどうにいったもので…

勇次は嬉しくて、美香に電話した……

美香

「今仕事中だから…」

切られた…
当たり前で、

普通２時は無理ですね！

嬉しくて忘れてた……

少し落ち込んだ
とりあえずうちに電話した…

母

「もしもし…」

勇次

「母さん！受かったよ!!
有名な〇〇ホテル！VIPも来るとこ！ビックリだ」

興奮状態

母

「本当に？凄いね!!今日はご馳走しないと…わかった！気をつけてね」

勇次

「ありがとう！母さん」

先に光が見えたきがした……

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家に帰り部屋に戻って、

勇次
「頭で言葉にだったよね…」
『リラン仕事見つかったよ!!』
リラン

『お！良かったね!!一番厳しいとこだね…
勇次心して行かないと、首になるから…もう一つ！下座とプライドそれと…まあ体験しないと…人は理解出来ないから…自分を見失わないように気をつけて頑張ってね!!
じゃ。

今度は…こっちからも絡みますから…またね!!美香さんは…よき理解者ですから…大事に…では』

勇次
『わかった！
肝に銘じて!!

もういくの』

いなかった……

もう一度電話した…

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美香

「勇次、仕事見つかったの」

勇次

「そう見つかった…やっと、今から忙しくなるから…暫く逢えない。」

美香

「わかった…今日逢えない？」
勇次

「明日朝早く行かなきゃいけないけど…少しなら…逢える」

美香

「じゃ後で…いつものとこに…待ってるね…」
勇次

「わかった…あとで…」

夕飯もそこそこに…会いに急いだ……

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いつもの待ち合わせ場所は…

静かな個室風の居酒屋…

先に美香がいた…さみしそうだった…

勇次

「お待たせ～！」

美香

「就職決まっておめでとう！

お祝いしようね」

やっぱ変だ……
こういうとこは…鈍感だね…

勇次

「ありがとう！美香？何かあった？」

聞いてみた？

美香

「え？ん～ばか！」

ちんぷんかんぷん？

勇次

「何？」

美香

「あえなくなるの……やだ…」
なきそうな顔で…

勇次

「慣れるまでだから…」

どうすればいいか…

美香

「わかってるけど…」

勇次

「頑張るから…待っててくれ！ちゃんと軌道に乗ったら…」

いいかけて飲み込んだ。

美香

「わかった…なんかたべる！お腹すいたよ！」

その日は……

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ホテルの仕事はきつかった！

最初は…部屋への案内役。

覚えたら…次にフロント係り。
普通は…全部は覚えないで…一つの所でがんばるのだが…

勇次はマネージャーに成りたいと…希望した為全部する事に…
ベルボーイも部屋の清掃、唯一しなかったのは…シェフ！
当たり前だ！

出来るわけがない。

そんな時支配人から…

支配人

「良く頑張ったね…今日から正社員だよ！
まずは、フロント係りで…頑張ってください！」

満面の笑みで

勇次

「ありがとうございます！

頑張ります！」
深々とお辞儀をした…

同僚達も頑張りに、拍手してくれ！励ましてもくれた…

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その日、家に帰ってから…

勇次

「母さん！家を出て一人暮らしをしたいと思ってるんだけど、駄目かな？」

恐る恐る聞いてみた…

母

「え？父さんに聞いてみて、母さんは…別に構わないけど…」
さみしそうだった…

勇次

「わかった聞いてみる」

まだ帰ってない。

美香に…電話した…

勇次

「美香！正社員になったよ!!」
美香

「良かったね!!おめでとう!!」
勇次

「ありがとう!!今度の休み、どこか行きたいとこある？」

美香

「う～んとね…静かな温泉！」
勇次

「わかった…２日程とれるから場所は…決めといてね。」

美香

「わかった決めとくね!!」

勇次

「じゃおやすみ。」

美香

「うんおやすみなさい。」


と父さんが帰って来た……

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勇次

「父さんお帰りなさい。あの話しあるんだけど」

父

「何だ？」

勇次

「一人暮らししたいんだ！いいかな？…」

父

「外に出そうと思ってた所だ…反対はしないで…忠告を一つ！同棲はなにも言わないが、順番は守りなさい。あと、親をあてにしない事以上。」

ふーと一息ついて、今日は…喋らなかった…

勇次

「ありがとう!!父さん誓います！」

心から感謝した……

今から忙しくなる先へ少し急いだ……

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勇次

「美香？一人暮らしする事に…したよ!!」

喜んでくれると思った…

美香

「何で？家にいて、お金貯めてからでいいじゃん？」

勇次には意外だった。

ショックで

言葉を失った……

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勇次

「…早まったかな？」

呆れて

美香

「早まったかも。まあ、暫く大変だけどね……私は…暫く行かないから、助けないし、一人で頑張ってね。
温泉も無しにして頑張らないと。寂しいけど我慢する！
ある程度、貯まったら…会おうね。」

勇次

「わかった…先を考えて行動するように頑張る！美香ありがとう!!ごめんな、こんな奴で…」
美香

「待ってるね……それじゃ…」
泣いてた…

勇次落ち込む

また泣かした……

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リラン

『情けないね……私も暫くさよなら…』

勇次

『リランまで…』

更に追い討ち…

その日食事が喉を通らなかった………

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引っ越しを、してから親のありがたみがわかった…

仕事のあと、疲れた体に鞭打って、食事の用意風呂に洗濯…

休みの日は…殆ど死んだように寝て過ごした。

そんな生活にも慣れた頃……


やっと、美香に報告出来るくらいお金も貯めて、仕事もめどが立って、あとは……両親に感謝をしないと…と思った…

勇次

「母さん！あのね………

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母さん！あのね…プレゼントがあるんだけど！今日そっちに行くから。」

驚いて…

母

「何？雪でも降らすき！
気をつけておいでね!!」

勇次

「うん…わかった」

美香も呼ぼう！
勇次

「美香！実家の方に来てくれる？」

美香

「何？何で？」
なぜだろう？

勇次

「いいからね!!」

美香

「なぜか教えてくれないの？」
勇次

「来てのお楽しみだよ！」

サプライズを……

美香

「わかった…何時頃？」

勇次

「今から一時間後ぐらいかな？」

美香

「わかった！気をつけてね!!」
胸騒ぎが…気のせいね…

勇次

「わかった！待ってるね！」

良し、支度して行くかな！…

このあと…

美香の………

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美香

「今晩は、勇次君いらしゃいますか？」

母

「あら～!!美香ちゃん！
お久しぶりね～元気してた？
勇次まだなのよ！
何処より道してんだかね？」

美香

「本当にお久しぶりです！
元気してます！何してるんでしょうね？」

不安が…消えない

母

「美香ちゃん！さあ、上がって待ってましょう。」

美香

「お邪魔します！」

ピーポー・ピーポーピー！ポーピーポー

近くで………

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美香慌てて

「お母さん…」
顔から血の気が……

母

「大丈夫よ！美香ちゃん心配症ね……」

父

「見て来る！」
居たんだ！

美香の…予感が……

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父

「何か？あったんですか？」

近所の人

「朱雀さん！あんたんとこの勇次君が…原付バイクで電柱に激突して意識不明で…今病院に運ばれたとこだよ!!」

父は腰くだけで地べたに座り込んだ……

勇次………

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勇次は、猫をよけて電柱に……

母

「父さん遅いわね……」

言った途端に、
父青ざめた顔で…

「勇次が……事故で…今病院に…」

母、美香



絶句！


母

「父さん病院に…行きましょう」

母は、さすがだった…

病院について

医師から話しを聞いた。

医師

「意識は無いですが…怪我は、腕を骨折してます！左腕ですね…あとは大丈夫かすり傷程度ですから。」

母

「ありがとうございます！
美香ちゃん大丈夫よ!!」

美香は、ずっと泣いていた……

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