🌠ZERO UNIVERSE🌠

🌠42🌠
　フランシェードにハンターあり！“ゼロユニバース”…まだ2名。リーダーのグライルと僕だ。もちろん1人でハンターしてる人もいれば…10人以上で組んでいるハンターだっている。2人組のハンターとしては…まぁバランスの取れた組み合わせだと思う。近距離～中距離型の魔法剣士と遠距離型の召喚士。授業でしたシュミレーション戦闘では、問題なかった。でも実際の戦闘では…どうなんだろう。

　―FS-0AB（フランシェード0番地帯Aブロック）フランシェードの中心地。王宮のあるそのブロックの市街に、依頼人の家があった。さっそく訪ねた僕とグライルだったが…
『指輪ぁ！？』グライルと声が重なる。目の前の依頼人の男は、アッサリ言う。
「そ～結婚指輪なくしてさぁ。だから探してね。王宮付近で散歩してた時だから…まぁブロック内だと思う。っじゃ頼んだよ！」面倒くさそうにアクビをしながら依頼人は僕等を閉め出し、家の扉を閉めた。
「指輪…探し…」
「…つまんねぇ…んな事、ポリスに頼めよ！なぁ！？」グライルは少し怒っている。
「ナイトもポリスも任務で動くから…民間の小事は僕等ハンターの仕事だよ…でも指輪探しか…」何だか力が抜けた…。

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🌠43🌠
　王宮付近といっても広い…小さな指輪はどことも知れず、時間だけが経った。
「ッねぇー！どこにもねぇじゃん！！も、いいよ。帰ろ～ぜ！？俺すげぇ腹減った…」グライルがその番に座り込む。でも…
「それじゃあ依頼放棄だよ…。ないならないで報告しなきゃいけないよ？」僕の言葉に、グライルは黙って僕を見つめ返す。
「な…何？」グライルが笑いながら応える。
「や…お前ほんっとマジメだなーって思って(笑)だって俺等じゃなくてもいいんだろ？」小さく頷く。僕等と同じ様に王宮の壁沿いにいるハンターに、自然と視線がいった。そう…グラメノールのボードにあった依頼書は、フランシェードのボードにもあり、他の星のボードにも…ある。必然的に、同じ依頼を受けているハンターと出会い、協力または依頼の争奪となる。
「グライルの言いたい事はよく解るよ…けど僕等の初仕事だよ？僕は…他のハンターより先に、見つけたいな…」僕が言い、グライルが何か応えようとした瞬間…
「まさに以心伝心ねッ⭐」っと上からの声にグライルの言葉は遮られた。突然の声に、僕もグライルもただ上を見上げる。そこには、王宮の壁の上に器用に仁王立ちする謎の人物が…いた。

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🌠44🌠
　逆光でよく見えないが、サイドに大きくスリットの入った丈の長いスカートに、三つ編みにした左右の髪には赤いリボン…そのシルエットは女性というより女の子だ。
「えーいッ⭐」結構な高さの壁から勢いよく飛び降りた声の主は、僕とグライルの間に軽やかに着地した。
「え…」突然の事に驚く僕をよそに…グライルは、
「ピンクか！」と言い放った。僕より少し背の低いその声の主である女の子は、確かに桃色の髪…って、見れば解るよ。何言ってるんだ？っと言おうとした瞬間、グライルが突然…殴られた。
「ちょっ…何するんだよ！」慌てて止めに入るが、
「痛ぇなぁ…パンツぐらいで殴んなよ！」との言葉に僕は動きを止め、グライルに冷たい視線を浴びせた。
「それはグライルが悪い！もぅ…」あの一瞬でドコ見てんだよ。
「自業自得だよ⭐」女の子が涼しい顔で言う。まぁでも…その格好で飛び降りといて、それもない気がするが…一応謝っておく。
「相方が失礼してごめんね。僕等に…何か用かな？」
「うん…よしよし！君なら話ができそうだね⭐」笑顔で何やら納得され、続けて名乗られた。
「私の名はリナセディル・ナセ・グローディル⭐君達…私と協力しない？」

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🌠45🌠
　突然名乗られ、キョトンとする僕とグライル。
「協力って…」僕が言い終わらない内に、目の前にハンターパスを提示される。
「フランシェードのハンターなの⭐よろしく！リナって呼んでねッ⭐」まだ協力するとも言ってないのに強制握手された。
「待てーい！誰が協力するっつった！あッ？」殴られてご機嫌斜めのグライルが言う。
「別に君には言ってないよ⭐」アッサリとグライルをかわし、リナが僕に腕を回す。
「君⭐名前は？」
「プリズム・シャイニード。グラメノールのハンターだよ。協力って…君も指輪捜索の依頼してるの？」僕がリナにくっつかれてるのが気に入らないらしく、グライルがはぶててこっちを見ている。
「プリズム⭐ここで会ったのも何かの縁…まさに一期一会だよ⭐リナだけじゃ大変なの…お願～い！手伝って⭐ね？」すっかり気に入られた様だ。でも確かに同じ依頼だし、協力すれば指輪が見つかる確率も高くなる…報酬は少なくなるけど…他のハンターに取られるよりはいい。
「グライル！依頼成功の為だよ！リナと協力しよう？」
「ムリ！」即答し、大きく首を横に振るグライル。だが…
「決まりだね⭐」リナはグライルの事なんか無視だった。

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🌠46🌠
　背中に視線を感じる…グライルだ。
「あのさ～⭐リナもプリズムも切磋琢磨してるのに…こっち見てないでマジメに探してよね⭐」僕の腕にベッタリくっついたリナが言う。さっきから離れてくれない…。
「はぁ！？お前こそプリズムにくっついてねーでマジメに探せっつの！」グライルは不機嫌だ。
「一緒に探してるの⭐こっち見てないであっち探して！」グライルを追い払う様に逆方向を指差すリナは、やっぱり僕の腕を離してくれない…。
「ちょっと2人とも！しっかり探そうよ…。僕はちゃんと協力し合って、3人バラバラに探した方が効率いいと思う。せっかく協力してるのに…こうしている間に他のハンターに見つけられたら意味ないでしょ？グライルはあっち！リナはあっち！僕はこっち！マジメに探す事！解った！？」僕はキッパリ言いきるとリナから離れ、2人と別の方向へ探しに行く。もぅ…指示しないリーダーと協力しない仲間じゃ意味がない。初仕事からこれだよ…ホントにハンターとしてやっていけるのかな。まぁリナは、この依頼が終われば仲間から外れるし…そうすればグライルの機嫌も直るとは思うけど。…常にグライルと一緒にいる僕の苦労は、絶えそうにない。

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🌠47🌠
　フランシェードに夕日が指す…。オレンジ色に染まる中、僕等は指輪を探すが…王宮の壁で大きく陰りよく見えない。もう引き上げたハンターもいる。今日はもう…
「プ～リズム⭐あったぁ？」リナが角からヒョイっと顔を覗かせる。額につけたティアラと、大きな星型の髪飾りが夕日を浴びて眩しく光っていた。
「いや…こっちにはない。リナ、グライルの所へ行こう。日が沈めばもう…」僕がそう言いかけた時だった…逆の角から聞き慣れた高笑い…
「なぁーはっはっは(笑)」グライルだ。金髪が夕日でオレンジ色に見える。
「グライル…どしたの？」
「頭打った？」僕とリナが訊くが、グライルは応えず…そのまま傍まで来て右手の拳を突き出した。
「…こう？」僕は指を広げて、応える。グーとパーの状態だ。
「プリズムの勝ち⭐」リナは言いながら、僕の空いている腕にくっつく。
「違うっつーの！ジャンケンじゃねぇよ！見て驚け！？」グライルが指を開く…
『あぁーッ！』僕とリナは、それを見て同時に声を上げる。
「依頼成功♪」得意気なグライルの手の平に…指輪があった。
「銀色で…月のレリーフ…ダイヤ…裏にイニシャル…あってる！」これで…初仕事成功だ！

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🌠48🌠
　素直に嬉しかった。ハンターになって初めての仕事…数多いハンターの中でも、初めから依頼成功するハンターはなかなかいないと本で読んでいたから。それに…オレンジの光に包まれ、グライルが本当に嬉しそうに笑っているから…。
「すっごいよグライル！どこにあったの！？」
「壁沿いの向こうは川になっててな、土手は探してる奴いたから、川ん中かな～って見てたらさ、夕日で川の中の指輪が光ったから！取ってきたぞ♪」よく見ると、グライル御自慢の赤いマントが濡れていた。
「良かったね！これで依頼成功…」僕の言葉を“ｷｭｵｫﾝ”っという音が遮る。
「あぁ！？」グライルが変な声を上げた。その手の平にあった指輪はオレンジ色に染まった空を舞い…魔力を帯びた指輪は“ﾊﾞﾁｯ”っと音をさせ、回転する。突然の出来事…唖然としたままそれを見上げる僕とグライルの横を、桃色の髪が通り過ぎた。
「いっただきぃ⭐」指輪を手にしたリナが言う。
「リナ！？」
「はぁ！？」リナを見て一瞬で把握した。左手に指輪を手にし、右手には“ﾊﾞﾁｯ”っと魔力を帯びた銃が握られている…。最初から…そのつもりで？喜びから一転…気分はドン底だ。リナ…どうして！？

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🌠49🌠
　固まる僕等に、リナは銃口を向ける。
「お前…ふざけんな！」グライルがリナに飛びかかる！
「ダメだッ！」リナの銃から魔弾が飛ぶ…
「だぁ…ぅお！」
「くッ…」“ﾊﾞﾁｯ”さっきと同じ音がして、魔弾はグライルを庇った僕の耳をかすめて後方へと消えた。
「プリズム！？」
「大丈夫…何ともない。」少し痺れる感覚はあったが、何ともなかった。魔力だから調節可能…当たっても平気な様にリナが調節した様だ。
「ごっめ～ん⭐プリズムに当てるつもりなかったのにぃ…」グライルに当てる気だったらしい。リナは僕に謝るが…銃口は向けたままだ。
「リナ…どうして？」
「だって…リナの初仕事だし～お金欲しいし～何よりグライルなんかに負けたくないし⭐」そんな理由…。
「僕等が騒げばナイトがすぐに来るよ？」
「残～念⭐その前に…」リナが言いながら、銃口を空に向ける。銃口は淡く紫に光り、そして…
「リナ！」僕の静止は聴かない。“ｷﾞｭｵｫﾝ”“ﾊﾞﾁｯﾊﾞﾁｯ”と大きな音がして辺りは閃光に包まれた。眩しさに目を閉じた僕とグライルの耳に、
「ば～いばいッ⭐」っとリナの明るい声が届き、次に目を開けた時リナの姿はもうなかった…。

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🌠50🌠
　日が暮れたフランシェードの空には、赤い月ルーンが浮かぶ。
「ありえねぇっつーのッ！あんの女…次に会ったら絶対ぶっ飛ばす！」僕の前を歩くグライルは…不機嫌だ。
「ごめんね…僕が簡単に協力しようとか言ったせいで、初仕事ダメになって…しかも遅くなっちゃった…」リナが空に向けて放った銃声で、すぐにナイトが飛んできた。僕等は事情説明や、王宮付近での行動忠告などで時間を取られ、すっかり夜になったフランシェードを歩いていた。グライルはナイトに忠告された事もあり、かなり不機嫌…
「…プリズム！」その不機嫌なグライルが僕の名を呼び、急に止まった。
「何？」
「俺な…すげぇムカついてる…」そうだろう。グライルは自分の手柄を横取りされた。
「でもそれより俺…情けねぇ…プリズムみたいに観察力ねぇのも…あの女に指輪取られたのも。あいつが特別強かったんじゃねぇ…俺まだまだ弱ぇ…こんなんじゃブルースカイまで行けねぇって…そう思った…」グライルが振り返る。赤い月ルーンと同じ赤い瞳…真剣な目をした君がいた。
「強くなるぞ…俺もうこんな思いしねぇ！」
「うん！」弱さを知ったからこそ僕等は強くなる！そうだよね…グライル？

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🌠51🌠
　僕等の初仕事は終わった…。結果はリナを加えたせいで大失敗…。でもリナと出会った事は無駄じゃない。あんなに自信家で楽観的なグライルが自分の弱さを認めた。そして強くなりたいと思えた事は…ハンターとしてもグライル自身にとっても、もちろん僕にとっても成長に繋がる。この広い宇宙のどこかで、もし次にリナに会った時は…決して負けない気がした。

　まだ自分達の船を持っていない僕等は、グラメノール行きのエアトレインに乗る為、フランシェードステーションにいた。っが…
「何だとーうッ！エアトレイン全線停止ぃ！？」ステーション内にグライルの大きな声が響く。
「“緊急点検の為、全線停止中”ね…」納得いかない理由で僕等は足止めをくらった。
「アホか！俺等グラメノールから来てんだぞ？帰れねぇ！！」グライルがステーショナーを捕まえ、文句を言う。
「オイ乱暴はよせ。我々だって困ってるんだ！文句ならナイトに言え！ナイトの命令に我々は逆らえない…」そう言うと、ステーショナーは迷惑そうに改札の中へ消えた。
「ナイトだぁ…？」グライルが顔をしかめる。ナイトが絡んでいるという事は…
「王宮関係…かな？」まだ…帰れそうにない。

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🌠52🌠
　王宮関係者といえば…2人…僕の頭に浮かぶ人物。1度だけ会った事のある忘れられない2人…。1人は綺麗な男…銀髪で左は赤、右は緑の瞳をしたナイト、フランシェード最強の魔術士…ジョシュア様。もう1人は会ったというか見たが正しいか…青い大きな瞳に緑の大きなリボンで束ねた長い金髪…小さくてカワイイ、フランシェードのお姫様…名は確かライヴェリア様。
「まさかまた…」ライヴェリア様が行方不明になったとか…。“ﾋﾟｨﾙﾙﾙ”“ｼｭｵｫ”“ｶﾞｺﾝ”突然ホームで音がした。これ…エアトレインが着いた音…。
「あん？動いてるじゃねーか！」全線停止のはずなのに、ホームに1本だけエアトレインが入ってきた。僕等同様、足止めをくらっていた客達は、何だと騒ぎ始め一斉に改札に押し掛ける。ステーショナーが必死で止めていた。やがてホームから、ポリスの制服を来た集団が降りて来るのが見えた。その中に、見覚えのある男が1人…
「兄さん？」
「プラズマ！」僕等は同時に呟く。そう…集団の中には、なぜか僕の兄さんがいる。
「何でプラズマがフランシェードに…。任務か？って事は何か…事件か！」
「たぶん…」そう…たぶん王宮関係者の事件だ。

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🌠53🌠
　何があったのかは解らない…。ただ帰れそうにない事だけは確かだ。フランシェードのナイト…そしてポリスの集団とステーショナーの手により、駅は封鎖された。説明はない。
「で…今日は路上でオヤスミ系か？」グライルは座り込み、大きなアクビをする。ステーション前の広場では、僕等を含め行き場をなくした者達が途方に暮れていた。
「僕そんなの嫌だよ…それにここにいても、たぶん封鎖されたままだと思うし…」泊まる所を探そうか…僕が考えていると、グライルが何か思いついたように立ち上がった。
「よっし！温泉行くか♪」
「ぇえ！？」グライルの言葉にギクっとした。ムリ！絶対それだけは…宇宙が滅びてもムリだ！！
「何だよ…またか？お前ホントに潔癖マンだな…行く所ねぇんだから付き合えよ！」ど…どうしよ…行く所…行く所…行…“ﾄﾞﾝｯ”
「ぅわッ！」考えあぐねていた僕は、急に後ろから何者かにタックルされ、思いきりグライルに…“ｺﾞﾝｯ”
「ッで！」頭突きしてしまった…。
「痛ったーい！」僕は額を押さえる。
「って、痛いのは俺だっつーのッ！」グライルも額を押さえていた。
「あの…」2人で額を押さえたまま声の方に視線を移す。

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🌠54🌠
　やけに大きな帽子を被り、メガネが真面目そうな印象…フランシェードの制服だ。僕よりも背が低いが…着ているのは男子制服。
「申し訳ございません…わたくし…ハッ！違いますわ…僕…いえ…俺？そう俺でした！俺、前を見ていませんでしたわ！」…オカマ？っというよりも…この子、女の子だよね…
「はぁ？ちゃんと前見て走れよな～少年ッ！」違うだろグライル！？この変な喋り方に気付きなよ！
「はい！申し訳ありませんでしたわ！以後、気をつけて走らせていただきますわ…だぜ？」つ…突っ込んでいいんだろうか…。
「…あら？」少年のふりをした少女がグライルを見つめて首をかしげる。
「グライル様？貴方、グライル様ですの！？」様って…まさか！グライルの正体を！？
「違うよ！人違いだ！」僕はグライルと少女の間に割って入る。グライルはキョトンとしていた。
「な…何ですの？違いますの？」少女が青い大きな瞳で僕を見つめ返す。
「！」正面から間近に見て、ようやく気付いた。この少女は…グライルがアレイリス王朝の生き残りだと知る者ではなく…ましてや僕が、対等に喋れる相手ではない！青い瞳…帽子から僅かに覗く金髪…忘れられない人物だった。

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🌠55🌠
　僕の予感が当たった。目の前にいるのはフランシェードの男子学生でも、ただの男装の少女でもない。
「貴方は…まさか…」そう呟く僕は確信していた。
「な…何ですの？わた…俺はごく普通の学生ですわよ？」ごく普通の学生は自分でそうは言わないし、ですわよなんて口調聞いた事がない。…間違いなかった。この少女は、前にグラメノールステーションでグライルと話していた少女…そして僕の兄さんのポリスチームが見つけたフランシェードのお姫様！そう、ライヴェリア様本人だ！！
「お前…オカマ？」グライルがボソッと呟いた。な…な何て事を…何て事を言うんだ君はー！？
「バカー！グライルのバカぁ！謝って！今すぐ！」僕はグライルの赤バンドの裾を引っ張り無理矢理頭を下げさせる。
「はぁ！？意味解んねーっつーの！」そうだろう。でもね、この方は僕等とは縁のない…いや、縁がないのは僕だけか。君も一応アレイリスの王族だった。僕がこんな事できるはずもない方なんだよね？何か…そんな気まったくしないけど。
「あ…おやめください。わた…俺が謝りますから、グライル様を許して差し上げて？」そ…そんな！ライヴェリア様が謝るなんてとんでもない！！

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🌠56🌠
　どうしたらこんな状況になるんだ？何で僕みたいな一般人が、会えるはずもない方が今僕の目の前にいるのか…何でこんな所で少年のふりなんかしているのか…しかもグライルの代わりに謝るって…もぅ訳が解らない。でもとにかく…
「僕こそ謝ります！無礼をお詫び致します。申し訳ありません！」結局僕だけ頭を下げた。グライルは僕とライヴェリア様を交互に見つつ、
「何、プリズム知り合い？つかオカマ少年…お前何で俺の名前に様付け？」と素直に疑問をそのまま口にした。もぅ…鈍すぎる。
「グライル…この方は…」っと言いかけた僕だったが、
「言わないでください！…どうかその先は言わないでください。お願いします…」ライヴェリア様のその言葉に僕は黙るしかない。ただ…
「どうして貴方がここに…皆、お探しの様ですが？」ナイトもポリスもライヴェリア様が行方不明になり、大騒ぎ…おかげでステーションは封鎖、僕等は難民状態だ。何か事件に巻き込まれた様子もないが…？
「…場所を移しましょう…ここでは…」気まずそうにライヴェリア様がうつむく。決して責めている訳じゃないが、罪悪感が湧く。
「…じゃ、温泉だな♪」グライルそれは…余計にムリだ。

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🌠57🌠
　グライルの要望はもちろん却下し、僕等は再び王宮付近に戻った。
「オイどこまで行く？オカマ少年…」ライヴェリア様の正体に気付いていないグライルは、とんでもない呼び名で話しかける。
「グライル！その呼び方はやめなよ…」
「はぁ？だったら説明しろよな…こいつ何？」グライルが気付かないのもムリはない。ライヴェリア様は名前以外の公表はされておらず、20歳で即位するまではナイトに守られながら、一般人として生活する。僕だって兄さんの情報がなければグライルと同じ反応だろう。
「グライル様、後少しですわ！」ライヴェリア様はこんなに人が多い中、変装しているとはいえ堂々としている。やはり公表されてないから？ナイトだってウロウロしてるだろうに…。
「ここですわ…」ライヴェリア様の案内で王宮付近の広場に着いた。
「大丈夫なんですか？こんな所…ナイトにすぐ見つかりますよ？」正直、ライヴェリア様だけ見つかるのは構わない。むしろ見つかった方がいいとも思う。だが一緒に僕等が見つかれば、その瞬間から王族誘拐犯…どんな言い訳も効かない。
「ここにナイトは入れませんわ…」どこに入るって？噴水以外に…入れる場所など、何もない。

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🌠58🌠
　光のグラデーションに彩られ、ライトアップされた噴水を見つめる。まさか…噴水の中で話そうとでも言うのだろうか？
「わたくしに掴まってください。」よく解らないが…とにかくここにずっといるのは、マズイ。“俺”から“わたくし”に戻っている事には突っ込まず、その小さくキレイな手に遠慮がちに掴まった。
「俺腹減ってんだが…」グライルもボソッと呟きながら、ライヴェリア様の手に触れる。それを確認すると、ライヴェリア様が、空いた手の方を噴水に入れ…そして…
「“アクアポケット”」その言葉と共に…瞬間、僕等がいた広場が消え去り、辺りは色が変化するグラデーションの世界へと変わった。
「はぁ！？何だこれ！」グライルがキョロキョロしている。これは…
「魔法…ですか？見た事ないけど…場所が移動したって事は…空間転移魔法ですか？」すごい！こんな高等魔法使えるのか…さすがお姫様だ！勝手に納得していた僕だが、ライヴェリア様は優しく微笑み…
「確かに魔法ですが、空間転移はしていませんわ。ここは先程の噴水の中ですもの❤」と訳の解らない事を言った。噴水の中って…僕が最初に冗談で思ってた場所じゃないか！ここが…噴水の中！？

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🌠59🌠
　空間転移魔法じゃない？ここは噴水の中？そんな魔法…僕は知らない。
「な…何魔法なんですか？呪文が“アクア…”だったら水の属性魔法ですよね！？それって魔法書に載ってない魔法ですよね！？まさか禁術？すごい…」疑問が質問になり口から溢れた。
「オイオイ…何熱くなってんの！落ち着けよ(笑)」落ち着け？見た事も聞いた事もない魔法を体験しといて、落ち着いてなんかいられない。
「だってグライル！解ってる？すごいんだよ！？僕は365種類の高等魔法と、777種類の属性魔法、それに123種類の基礎魔法を全部本で読んで知ってる！それなのにまだ知らない魔法があったなんて…」僕の感動をよそに、グライルは
「うるせーなぁ、そんで…？結局お前は何なんだ。オカマ少年…」と自分の気になる事だけサクサクと訊く。
「グライル様…わたくしの事…覚えていませんの？」ライヴェリア様が帽子とメガネを取る。大きな帽子は、やはりその長く美しい金髪を隠す為…メガネはその大きく青い瞳の前では無意味に近い。変装を解き、僕等の目の前にいたのは、前にグラメノールステーションで見かけた少女…そして何者でもない、隣の星の姫…ライヴェリア様だった。

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🌠60🌠
　長く美しい金髪は高い位置で緑色のリボンで結われていて…宝石の様に青い瞳が、僕とグライルを見つめて揺れていた。
「女！？マジ？…でも、どっかで会ったっけ？」こんなにカワイイ女の子を覚えてないなんて…もったいないよ！グライル！？
「半年程前ですわ…グラメノールステーションにいたわたくしの前に、グライル様は黒き竜の背に乗り、降り立ちましたの！その瞬間から、わたくしはグライル様のファンですわ❤」だから…グライル様なのか。
「なっはー(笑)それなら早く言えよ！サインでもハグでもしてやるぞ♪」
「まぁ！嬉しいですわ❤」盛り上がる2人の間に割って入る。
「もぅ…グライルちょっと黙ってて！…一応確認しますが、貴方はライヴェリア様ですよね？」
「ライ…ヴ？舌噛みそうだな！」だから黙っててよ！
「はい…ライヴェリア・マリエル・カレンヌ・ブルー・フランシェードですわ❤」アッサリと応えてくれた。なんて危機感がないんだ…。僕等が悪人なら危険極まりない。
「長ぇな！って…フランシェード？」グライルが顔をしかめる。
「この方は、フランシェードのお姫様だよ…」
「は！？何でこんな所にいんだよ…」そう…それが気になる。

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🌠61🌠
　謎の空間でお姫様と僕等…もう訳が解らない。
「わたくしが今ここにいるのには…深い理由がありますの…」ライヴェリア様はうつ向きながら言う。
「わたくし…」フランシェード中が大騒ぎ…1人の姫が消えたから。でも、なぜ…？
「わたくし…卒業しましたの！」…意味が解らない。
「はぁ！？お前…っじゃねぇ、ライ～△○□様どう見ても歳が…」グライルがすかさず突っ込んだ。
「ライヴェリア様…確か16歳ですよね…卒業はどこの星でも18歳のはずですが？」しかも卒業したからは関係ない様な気が…
「御心配には及びませんわ❤わたくし14歳で卒業しておりますの！でも、型通り入学した後、1年ちゃんと通いましたのよ？ですからグライル様と同じく卒業ですわ！一緒にハンターもできますのッ❤」できますのって…ハンターって…
「何でそんなにグライルの事知ってるんですか！ハンターになった事まで…」まさかハンターする気なのか…“一緒に”が引っ掛かる。だいたい王族は職業も何も…生まれて死ぬまで王族だ。
「グライル様のファンですもの！家臣の誇りにかけて全て調べましたわ❤」衝撃的な言葉が次々と飛ぶ。このお姫様…いったい何考えてるんだ！？

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🌠62🌠
　呆然とする僕をよそに、愕然とする言葉が聞こえてきた。
「グライル様！わたくしも御一緒させてくださいませ❤」な…何を言っているんだ？
「んー？…俺のファンだもんな♪いんじゃねぇの？」君も何訳の解らない事言ってるんだ！？
「ちょ…ちょっと待ってください！ライヴェリア様、失礼ですが状況解ってらっしゃいますか？」焦る僕に、微笑んだライヴェリア様は言う。
「解っていますわ❤早く逃げねば家臣に見つかり連れ戻されてしまいますもの！急ぎましょう？」わ…解ってない！
「連れ戻されるという事は、許可なく王宮から外出してきた訳ですよね？大騒ぎですよ！？僕等は貴方といる所を見つかった瞬間、殺されかねません。どうか見つからない内に、戻ってください！…お願い致します！」つい言葉が強くなってしまった。でも解ってもらいたい…僕等は一緒にいれない。ライヴェリア様の微笑みは消え、一気に悲しそうな表情になる。
「ま…まぁ、そう意地悪言うなよ。プリズム…」グライルは、すっかりライヴェリア様贔屓になっている。でも決して意地悪なんかじゃない。君の命に関わる事全てから…僕は君を守らなくてはならない。誰に何を思われても譲れない。

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🌠63🌠
　悲しい顔をしたライヴェリア様は、僕を正面から見つめる。
「わ…わたくし頑張りますわ！御覧の様に、わたくししか使えない特殊魔法もあります…きっとお役に立ちますわ！ですから…」やはりこの空間…特殊魔法か…ライヴェリア様しか使えない魔法、それは魅力的だ。けど…
「…そうだとしても…僕等と貴方では何もかも違いすぎます。ちゃんと許可があり、護衛付きでないと一緒に行動する事すらムリです。どうか解ってください…」僕を見つめる青い宝石が、揺らめいている。
「まぁな…確かにプリズムの言う通りだわ。ライ×〇ぃあ様…」
「グライル…ライヴェリア様だよ！」
「それ☆ライヴェリア様！あんた1回戻った方がいいぞ！」様付けで“あんた”…グライル！家臣がいたら瞬殺だよ。グライルにまで言われたライヴェリア様は、うつ向いてしまった。
「なぜですの…グライル様の竜で逃げれますわ…なぜいけないのです…」顔を上げたライヴェリア様は…既に泣いている。ついにお姫様を泣かしてしまった。
「オイ泣くなって！竜で逃げても星から出れなきゃ捕まるだろ？俺のファンなら解ってくれよ。」グライルのまともな意見。ライヴェリア様は、静かに頷いた。

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🌠64🌠
　すごく気まずい…謝ろう…そう思った僕より先に、ライヴェリア様が立ち上がり…謝った。
「わたくしのワガママで、御迷惑をおかけして申し訳ありませんでしたわ…」そんな悲しい顔をしないでほしい…。
「僕こそ…キツイ言い方で、申し訳ございません…」もしもライヴェリア様が普通に…王族でも何でもなければ…違ったと思う。
「グライル様…もう…会う事もないと思いますわ…。それでもわたくしは、ずっとグライル様のファンですの！立派なハンターになってくださいませ❤」微笑むライヴェリア様の瞳は涙で揺らめいている。
「まかしとけ♪すぐ有名ハンターになるからな☆」グライルの応えに満足したのか、ライヴェリア様は魔法を解く為、両手を広げた。
「王族なんかに…生まれなければ良かった…」小さく呟きながらライヴェリア様が両手で水に触れると、一瞬にして元の広場に戻った。
「すっげ～☆かくれんぼに便利だな(笑)全然、濡れてもないし！」グライルは赤いマントをバサバサさせ、とぼけた事を言う。
「ライヴェリア様…短い時間でしたが、お近づきになれて光栄でした。」ライヴェリア様が頷く。だがここで…
「お前達ぃー動くなぁあッ！」邪魔が入る。

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🌠65🌠
　声のする方を振り返る。噴水のオブジェの上に…人が立っていた。
「ぁあ？何だあいつ…」バカにした様に言うグライル…本当に鈍いね…君。
「あの服装！襟元のフランシェードの紋章！どっから見てもナイトだよ！僕等、見つかっちゃったの！！」言いながらグライルを守る様に前に出る。でも何で…まるで場所が解っていたかの様に、噴水の上にいたのか…？
「俺は動くなと言ったんだ！言葉が通じないのかお前達ぃー！！」僕が動いたのが気にくわないらしい。何やら相当、怒っている。
「どうやら俺に、裁かれたい様だなぁ！？だが正義は決して悪に屈さぬぞぉーッ！！」言ってる割には降りてくる気配がない。
「おやめない！この方達は、わたくしの勝手で巻き込んでしまっただけ…」その通りだ。戦う理由もないし、戦う気もない。ナイト相手では逃げるので精一杯だ。
「姫君…おかわいそうに！洗脳されてしまったのですね！？このゲンジョウ…“守護四将ブルーセイント”の名に誓い、必ず姫君をお助け致します！！」“守護四将ブルーセイント”その言葉に…頭が真っ白になった。
「…そんな…」100人のナイトより“守護四将ブルーセイント”1人の方が…僕は怖い。

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🌠66🌠
　守護四将“ブルーセイント”フランシェードのナイトを束ねるジョシュア様直属の特殊部隊4人組…。まさかその1人と、こんな風に会う事になるとは…。
「なぁ…あいつ、超勘違いしてねぇ？」何の緊張感もなく、グライルが指を指しながらサラリと言う。
「グライル…ライヴェリア様の傍へ…」ライヴェリア様の傍にいれば、手を出せないだろう。僕が通さなければ…だが。
「はぁ？どうすんのプリズム…」
「いいから！グライルはライヴェリア様の傍にいて！できれば隠れてて！！」声が震える…僕が勝てる相手じゃない。それでもグライルを守らなければ…。僕は左の腰に下げたホルダーから、自分の武器を手にする。
「ん？刃のない剣の柄のみ…お前、魔法剣士か…俺が相手で良かったな！」守護四将の男が飛び降りた。僕は剣の柄に魔力を込め、刃を作る。
「俺は守護四将ブルーセイントの1人…勇将のゲンジョウ！ただの剣士だ…魔法は使えない。だが負けんぞぉおーッ！！」ゲンジョウは大きな剣を背負い、叫んでいる。相手は剣士…魔法が使える分、リーチは僕の方が長い。しかもまだ剣を抜いてない…今がチャンス。でも…どうしよう…動けない。構えたまま、僕は固まった。

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🌠67🌠
　情けない…。どんな事をしてもグライルを守らなければいけないのに…僕は、まったく動けない。
「諦めか？だが正義は悪を許しはしないッ！覚悟しろぉおーッ！！」ゲンジョウが剣を抜いた。僕の背丈程ある大剣…。動け…僕の足…僕の手…お願いだ…動いてッ！！
「“アクアウェーブ”」動けない僕の後方から、突然声がした。同時に横を、水流が駆け抜ける！水流は僕の目の前にいるゲンジョウに襲いかかった！“ｻﾞﾊﾞｯ”“ﾊﾞｼｬ”大剣が二振りされ、水流はあっけなく弾けて消える。
「姫君何をぉーッ！？」ゲンジョウが叫ぶ。そう…魔法を放ったのはライヴェリア様だった。
「ゲンジョウ！この方達に何かすれば…わたくしは貴方を許しませんわ！！」ライヴェリア様が僕の後方で言う。そして、後方に視線を移していたゲンジョウが驚きの表情で、
「な…何ぃいーッ！？」と叫んだ。き…気になる…でも僕は今だに動けない！“ﾋｭｺﾞｵｫｯ”後方から風が巻き起こる。これは…まさか！？やっと首だけ動いた僕の瞳には、飛び立つ漆黒の竜の姿…その背から伸ばされた手が、僕の腕を掴み素早くその場を離れる。
「姫君ぃいーッ！！」ゲンジョウの叫びは空まで響いた。

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🌠68🌠
　夜の闇に紛れる漆黒の竜は、みるみる王宮から遠ざかる。
「プリズム！ケガしてねぇか？」グライルに引っ張られ、竜によじ登る。
「へ…平気！怖かったけど…。グライルの召喚で助かったよ…。あ！ライヴェリア様も…どうもありがとうございました！」僕が動けなかったせいで…ライヴェリア様には、家臣を攻撃させてしまった。申し訳ない気持ちでいっぱいだ…。
「お役に立てて嬉しいですわ❤」その微笑みにつられ、僕もつい微笑んでいた。
「そんで？どーすっかなぁ…この状況…」グライルが溜め息混じりで呟く。そう…どう考えてもマズイ。僕等は、お姫様を拐い竜で逃走した賊…そう捉えられているだろう。ましてや逃亡の瞬間を守護四将ブルーセイント…勇将のゲンジョウが目撃している。言い逃れも難しく、ライヴェリア様は洗脳されていると思われていたし…どうしよう。
「いつまでも逃げてらんないよ！何とか無事に星を出る方法を考えなきゃ…」それに…
「高いですわ～！グライル様❤ステキですわぁ…」ライヴェリア様は…いったいどうしたらいいんだ。
「なぁ☆船ジャックできねぇかな？そんでバーっと違う星に逃げるってのは？」そんなの…本格的に犯罪者だ。

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🌠69🌠
　改めてよく考えてみる…もうライヴェリア様と一緒の所を見つかった瞬間から…僕等は既に犯罪者だ。普通にグラメノールに戻る事はまず不可能…。誤解を解くには、ライヴェリア様が家臣に真実を説明する事…でも今の状況ではムリ。どうしたらいいんだろう…解らない。
「ふふ…❤グライル様！船があればよろしいのですか？ふふ❤」ライヴェリア様は竜に乗れて嬉しそうに笑っている。
「まぁな☆船がありゃフランシェードから出れるから…どっかの星でゆっくり考えるさ！…プリズムが(笑)」グライルが当然の様に言ってのける。
「ありますわ❤わたくしの秘密の船…」
「えぇ！？」ライヴェリア様の…秘密の船！？
「あんのか！ちゃんと宇宙に出れる船だぞ？川とか渡るヤツじゃねぇんだぞ！？」グライルの気持ちもよく解る。普通に考えてお姫様が秘密の船なんて、所持している訳がない！
「ライヴェリア様…何で秘密の船を！？」
「もちろん！グライル様に会いに行く為ですわ❤」そうか！ステーションを使うと思わせて…秘密の船でグラメノールへ来る気…だったのか！
「っしゃー☆イケる♪船でバーッと行くぞ！」
「はいですわ❤」船まで無事に行けたら…だけどね…。

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🌠70🌠
　フランシェードのナイトや、近隣の星のポリス等がライヴェリア様を必死で捜している。ましてや守護四将の1人に見つかり、そこから逃げた僕等を…放っておく訳がない。後方から迫る気配に…僕は気付いていた。
「何か来てんな…」グライルもさすがに気付いている。
「早いね…船かな。グライル、もっと早く飛べる？」
「ガッテンでぃ♪」
「ガッテンですわ❤」まったく緊張感がない。解ってるのかな…今捕まれば、ライヴェリア様がどんなに説明しても、洗脳されているとみなされる事は確実…僕等の命はない。
「ライヴェリア様、船はまだ遠いですか？」まだ目で確認はできないが、後方の気配が気になる…。
「後15ブロック東ですわ❤」
「15ブロック…このまま飛べば何とか…」
「なぁプリズム…」焦る僕にグライルが話しかける。
「何？追いつかれたら僕が魔法で…」今度こそ！
「っじゃねぇよ…俺が夢で見た追われてるのって、これが理由とか？」夢…追われるグライル…
「でも僕やライヴェリア様はいないんでしょ…？」僕が君といないはずがないけど。
「だよなぁ…ドラグレイト乗ってねぇし…」呟くグライルの傍でライヴェリア様が言う。
「来ますわ！」

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🌠71🌠
　ライヴェリア様の声で、僕とグライルは後ろを向く。それと同時に、後方から飛来した光の玉をドラグレイトがかわした。
「よっし♪よくやったドラグレイト！つか、怖ぇーよ！何だ今の玉！？」
「光属性の基礎魔法“ライトボール”だね。攻撃力自体はそんなにないけど…ありえない早さだったね…」後方に小型船が見えた。あんなに遠くから…！？あの小型船にはスピード系の魔術士がいる…これ以上近づかれれば避けきれない！
「ブルーセイントの1人ですわ！グライル様…」やっぱり！守護四将ブルーセイント！！追いつかれる訳にはいかない…
「グライル！」
「わーってる！プリズムも“ライトボール”飛ばしてやれ！」君はいつも無茶を言う…
「僕じゃ、あんな遠距離届かないよ…」手が出せない。
「平気ですわ❤わたくしがサポート致します…“マジックレイン”」ライヴェリア様が僕の腕に触れ、呪文を唱えた。
「僕の魔力が高く…これ…」対象者の魔力を上げる水属性の補助魔法。
「わたくし、攻撃力はほとんどありませんが…サポートだけなら恐らくフランシェードで1番ですの❤」すごく心強い！このままライヴェリア様を仲間にしてしまいたい…一瞬そう思った。

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🌠72🌠
　光の属性魔法“ライトボール”が空を駆け抜ける。
「“ライトボール”×3」呪文を唱え、放つ。当たりはしない…だが僕が3回放っても…“ﾋｭｵｫｯx6”相手は倍で返してくる。相当な魔術士…魔導士かもしれない。見えてきた…フランシェードの紋章が刻まれた小型船。フロントが開いていて、2人乗っているのが見えた。ハンドルに足をかけている男は背に大剣…
「ゲンジョウ…！」でも彼は純粋な剣士…魔法を使えない。となると隣にいる…少女。
「あんなチビが魔法使ってんのか！？」グライルが驚いている。僕だって驚いた…年齢は恐らく僕等の半分くらい…あんな幼い少女が、守護四将？
「守護四将の1人、魔将のドーラですわ。弱冠9歳ですが、ジョシュア以外で彼女に勝てる魔術士はフランシェードにはいませんの！お気をつけて…」僕はホルダーから武器を手に取る。正直戦って勝てる見込みはない…だからできる限りの力で僕等は…
「グライル！全速力！！」逃げなければいけない！
「っしゃー♪落ちんな！？」ドラグレイトが加速する！瞬間、僕は呪文を唱える…
「“シャイニング”」空を光が包み込む。眩しさで視界を遮断し、その隙に全速力で…僕等は逃げた！

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🌠73🌠
　できれば見失ってくれるのが1番いい。最低でも距離を離さなければ…
「ライ…ヴェリア様…船は…まだ…」風の抵抗でうまく喋れない。
「もう…すぐです…わ…あの森の…奥です…わ！」ライヴェリア様が言い終わる頃には、森の上空にいた。…船は見当たらない。
「グライル！今の内に早く森へ！」漆黒の竜は、夜の闇に紛れているとはいえ余りにも大きい。
「っしゃ！飛び降りろ！」空中でドラグレイトを還す気だ。
「ライヴェリア様、飛びます！僕に掴まってください！」僕の言葉にライヴェリア様が頷いたのを確認すると、素早く飛び降りた。遠慮がちに…とは言い難いが、ライヴェリア様を優しく腕に抱き、空を飛ぶ。上で竜が消え、グライルが飛…
「おぁ―――ぁあぁ」目の前を落下していった。

　予想以上に森の中は暗い。だが、隠れるのには最適だ。
「大丈夫ですの？グライル様…」ライヴェリア様が心配している。
「君、確か飛べるよね…」なぜ奇声を上げながら落下したのか…
「や、あれだ！落ちた方が早いだろ？決して飛び方忘れてた訳じゃあ…ないぞ！うん☆」いつもすぐ召喚するから飛び方忘れるんだ…。途中で飛び方思い出してくれて本当に良かった…。

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🌠74🌠
　闇に包まれた深き森…当然ながら誰もいない。灯りは点けない…僕等は気配を押し殺し、慎重に進む。
「ライヴェリア様…なぜこの森に船を？遠いでしょう…どうやってここまで来られたのですか？」小声で問う僕に、ライヴェリア様も小声で応えた。
「この森は、フランシェード王宮指定保護の森ですわ。授業で来た時にわたくしの魔法で運び、隠しましたの❤」卒業する前から計画していたらしい。
「そうまでしなければ…グライルには会えないのですね…」王族はその地位故に、いつでも護衛がつく。プライベートで、ちょっとファンなので会いに行くっていうのは…難しいんだろうな…。ライヴェリア様は前を歩くグライルの赤マントを見つめている。
「王族として生まれた以上、自由に生きてはいけません…夢を持たず、ただ星の事だけを想い生きる事が使命です…」僕の使命は…グライルと一緒にいる事以外は自由だ。でもライヴェリア様は星と、星の民に一生を捧げる身…想像以上に自由などない。
「あの日…グラメノールステーションでグライル様にお会いして、自由の素晴らしさに触れましたの❤それがとても…嬉しかったのです…」自由なき姫は、寂しそうに微笑んでいた。

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🌠75🌠
　静かな夜の森に、僕等以外の気配はない。おかしい…僕の魔法くらいでは、すぐに追いつかれると思っていた。船のある場所にもまだ着かない。もう随分歩いたけど…
「ライヴェリア様よぉ…本当にこっちで大丈夫ッスか？迷ってねぇ？」グライルが言う。確かに…灯りもない中、ただずっと森を歩いている。僕は方向がかろうじて解るくらい。
「御心配いりませんわ！グライル様❤自分の魔法空間に隠していますもの。魔力が呼応していますので心配いりませんわ❤」魔法空間…また噴水の中にでも隠しているのだろうか。
「俺…そろそろ限界…腹減ったし…召喚したし…ちょっと休憩しよーぜ？」グライルは、夕方からずっとお腹が空いたと言い続けている。僕だって腹ペコだ…。けど、いつ追いつかれてもおかしくない…考える僕の耳にライヴェリア様の声が届く。
「着きましたわ❤」着い…た？僕もグライルも首をかしげる。
「って…ガケっぷちじゃん…」森が途切れて崖になっていた。何もない？いや…
「待ってグライル。下だよ！」崖の下から水の音がする。下は…川になってるんだ。
「後はわたくしの魔法空間に移動すれば、船で脱出できますわ❤」問題は脱出した後…だけど。

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🌠76🌠
　僕が先に降り、誰もいないのを確認する。気配もない…大丈夫…手を挙げて合図した。グライルがお姫様をお姫様抱っこして崖を降りてくる。
「到ー着ッ♪」
「後は船に乗って脱出するだけですわ❤」何やら和んでいるが…ライヴェリア様は、僕等と一緒に脱出する気なんだろうか。
「まずグラメノール帰って何か食お～ぜ？」
「何言ってんのグライル！僕等は顔見られちゃってるんだから…誤解が解けるまで、もうグラメノールに帰れないんだよ？」僕の言葉に驚くグライル。
「マジで！？俺、オカンに晩飯作れって言ってんだぞ？帰んなかったらぶっ飛ばされるじゃねーか！」そんな問題じゃない。
「ぶっ飛ばされる前に捕まるよ！」今や僕等はナイトとポリスに追われる立場だ。顔を知られたなら待ち伏せは確実…それどころか、このままライヴェリア様と行動を共にしようものなら、その内ハンターにだって追われる様になるだろう…。
「俺もプリズムも何もしてねぇじゃん！大丈夫だって！」そんな訳がない。
「ダメだよ…僕等がライヴェリア様といる限り、自首するか、捕まるか、誤解が解けるのを待つか…」僕の言葉にライヴェリア様がうつ向く。気まずい…でも本当の事だ。

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🌠77🌠
　訪れた沈黙はアッサリと破られる…
「そこまでだぁあーッ！」僕等以外の者によって…。咄嗟にグライルとライヴェリア様を守る様に、前に出る。僕がホルダーから武器を手にした瞬間、真上で声がした。
「“シャイニングレイン”」空に放たれたその魔法により、辺りは昼の様に明るくなる。光属性の魔法…僕が空で唱えた“シャイニング”よりも強力な魔法だ！明るくなった森を目指し、遠くから小型船がやって来るのが見える。
「確かに誰もいなかったのに…！」完全に気配はなかった。やっぱりレベルが違う！守護四将ブルーセイント…！！正面に大剣を背にした勇将ゲンジョウ…空には魔将ドーラ…ナイトの小型船も迫っている。
「召喚間に合わねぇぞ？どうする！？」どうするも何もない。構えたまま、自然と足が下がる。守らなきゃ…グライルだけは…どんな事をしても守らなきゃ！
「正義の勝利だッ！覚悟するがいい！さぁあ姫君…お戻りをッ！！」ゲンジョウの言葉に、ライヴェリア様が顔を上げる。
「…戻りますわ…巻き込んでしまったのは全てわたくしです…責任はわたくしが取ります！そんな言い方は許しませんわ！ゲンジョウ！！」今までにない…強い口調だった。

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🌠78🌠
　僕とグライルの横をライヴェリア様が通り過ぎた。
「さぁ、戻りましたわ…ジョシュアに連絡し、全ナイトとポリスに撤退の命令を！後日わたくしから民に謝罪の声明を発表しますわ…」ゲンジョウを正面から見据えて、ライヴェリア様が言う。これで僕等の長い1日は終わる…
「恐れながら申上げます…姫君…」ゲンジョウが言いながら剣先を僕等に向ける。
「ゲンジョウ！…お止めなさい！！この方達に無礼な事をするのならば、わたくしは戻りませんわ！」慌ててゲンジョウと僕等の間に立ち塞がるライヴェリア様だったが…
「ドーラぁ、姫君をッ！」とのゲンジョウの声と共に、一瞬にしてライヴェリア様の姿が消えた。
「き…消えたぞプリズム！」ゲンジョウはドーラの名を口にした…つまり…
「…上だよ…」消えたんじゃない。僕等が目で追えない速さのスピードで、ドーラがライヴェリア様を連れて元の場所に戻っただけ。
「グライル様ぁ！」上からライヴェリア様の声がする。でも僕は、ゲンジョウから目が離せない…一瞬でも目を逸らした瞬間が…僕等の最後だから！
「ライヴェリア様を無理矢理連れ戻す事が、貴方の正義ですか？」僕が問うと、ゲンジョウは…笑った。

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🌠79🌠
　勇将のゲンジョウ…彼が何を考えているのか、その笑いと…向けられた剣先でなんとなく解った。僕等を帰す気はまったくない…
「ふっ…！俺の正義とは別かもしれんが…星の為さ。実は前に1度…姫君が消えた事件があってな？公表はされてないが…護衛を騙して制服のまま星からエアトレインで脱出…幸いグラメノールの協力のみで何とかなったが…ふっ、知れ渡れば星の名誉に関わった事だ。2度あってはならないし、今度はステーションも封鎖…ポリスの応援も呼んだ。公表しない訳にはいかない…この意味解るか？」公表はされるが…ライヴェリア様自身が逃げ出したと公表する訳にはいかない…つまり…
「ライヴェリア様は誘拐され、賊は無事に捕縛…いや処刑…ですか？」ゲンジョウが深く頷く。
「はぁ！？意味解んねーっての！俺等は…」グライルが前に出ようとしたので止める。
「プリズム？」既に空は小型船に包囲され、真上には魔将ドーラ…目の前には勇将ゲンジョウ…。船はすぐ側だが…魔法空間に移動する為には、ライヴェリア様がいなければムリ…逃げ場はもうどこにもない。ならば…グライルを守る為には…
「…解りました。ただ、処刑は僕だけにしてください！」

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🌠80🌠
　これが僕にできる精一杯…
「はぁ？お前、何言ってんの…」僕の服を引っ張るグライル…その声が焦っていた。
「賊が2人いる理由もないでしょう…僕が処刑されるだけで何も問題はないはずです！」今が…僕の使命を果たす時。力では守れない…けど僕の命で守れれば…それでいい！
「…1人処刑、1人捕縛…か。なぁ、ドーラぁ！どーなんだぁあ！？」ゲンジョウが僕から視線を上に移す。
「…ドーラ…知らない…ゲンジョウ決めるといい…」魔将ドーラが応えた。
「じゃあ…ちっこい方は処刑…偽勇者は捕縛だぁあーッ！」ゲンジョウの叫びに、グライルが即突っ込んだ。
「待てコラッ！ボケぇ！！俺はハンターだっつの…つか何でそんな話になってんだよ！プリズム…お前も意味解んねぇ事言ってんじゃねぇ！どアホ！！オイ姫様何とか言ってやれ！？」
「…ライヴェリア様…眠ってもらった…」上からドーラの声がする。魔法で眠らせた様だ…当然だろう。ライヴェリア様に、処刑の瞬間を見せない為の配慮だ。
「よぉおーしッ！覚悟はいいか？一撃で楽にしてやる…」背中を汗が伝う…寒いはずなのに…怖いから。
「待てって！ふざけんなバカか！？」ふざけてない…君の為だ。

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🌠81🌠
　どこか冷静な自分がいる…。もちろん怖い…怖いし、何より心配なんだ。僕がいないグライルが…。
「目ぇ閉じてた方がいいぜぇ？開いてると、変に避けて痛い思いするからなぁあ！」ゲンジョウが叫んでいる。小さく頷いて応えた。
「っざけんな！オイオイ何だっつーの！付き合いきれねぇ！帰るぞプリズム！？」グライルが怒っている…。僕に？ゲンジョウに？…違うね。理不尽なこの状況にキレてるんだ。そして焦っている…僕が、いなくなるかもしれない現実に。
「なぁ、オイ！帰るってば…。何でこんな…聞いてんのかプリズム！？」聞いてるさ。こんなに焦っている君は珍しいね。少し…嬉しい。やっぱり僕がいないと困るのかな？
「グライル…」僕は…君に真実を…本当の事を…
「プリズム…？」
「グライル…君は…本当は…僕…本当は…」赤い瞳が僕を見据えている。言葉が出ない…僕は…何を言おうとしているんだ？真実？最後に…君に本当の事を…。
「…グライル…あ…後、よろしくね。」そして僕は瞳を閉じる。真実は…言えないよ。
「な…にが…よろしくねだボケーッ！」グライルが僕の身体を揺する。
「どきな赤マント…死にたくなけりゃなぁあー！」…来るッ！

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🌠82🌠
　僕はグライルを突き飛ばした。…ゲンジョウの近づく気配がする。風の音…剣が空を斬る…そして…“ｶﾞｷｨﾝｯ!”音がした。僕に衝撃はない…痛くもない…何で…？ゆっくりと目を開けると、僕の瞳に金髪と赤いマントの後ろ姿が飛び込んできた。フと…気付く。僕がホルダーに収めていた武器がない。後ろから見えたのは…僕の光属性とは別の色をした魔法の刃。黒い…闇属性の魔法剣。
「何で…」いつの間に魔法剣を使える様に…？いや、それよりも…今…初めてグライルに守られている。僕が…グライルに…
「何でじゃねぇ！お前後で1発殴るからな！？勝手に決めやがって…言ってみ？リーダーは誰だっつーの！」怒られた…でも何でだろう…僕は、微笑んでいた。
「ごめん…リーダーはグライルだったよ！」グライルが僕を守る程、成長している事が…嬉しかった。“ｷｨﾝｯ”刃音がして、ゲンジョウがグライルから離れる。
「よぉおし！お前等まとめて斬るッ！」ゲンジョウが再び剣を構えた。今度は技を使うだろう…勝目も逃げ場もない。でも…
「行くぞプリズム！」解ったんだ…
「了解ッ！」僕の使命は、君を最後まで守る事！君が戦うのなら…僕も戦わないと意味がない！

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🌠83🌠
　僕とグライル…対するは守護四将ブルーセイントの勇将ゲンジョウ、魔将ドーラ…。そして命令1つで一斉に動くナイトにポリス。僕は魔力を込めた光の刃をゲンジョウに向け構える。グライルは指先から溢れる白く淡い魔力の光で、空中に魔法陣を描き出す。
「いぃだろう！こっちは剣と魔法だ！！ドーラぁあ！俺等も行…はぁあー！？」ゲンジョウが空中のドーラを見上げて叫んだと思いきや…いきなり変な声を上げた。
「！」僕はそういう技かと思い、ゲンジョウから目を離さない。
「お？」グライルは素直に上を見上げた様だ。
「な…な…何者だぁあー！？」ゲンジョウがそう叫んだと同時に、僕の視界に何かが降ってきた。“ﾄﾞｻﾞｯ”ゲンジョウがそれを受け止める。
「え…！魔将ドーラ…？」空中で眠るライヴェリア様を抱えていたドーラが…なぜか突然…降ってきたのだ。気を失っている。唖然としながら、
「ドーラ！しっかりしろぉおー！？」と叫ぶゲンジョウを眺める。いったい上で何が…？ライヴェリア様はどこに！？困惑する僕の耳に、聞き覚えのある声が届く。
「お前等ホント世話かけるね～。」僕等の傍に降り立ったその人物は、ライヴェリア様を抱えていた。

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🌠84🌠
　赤髪に青い瞳は、僕と同じ。右に3つ銀色のピアス…左に1つ大きめの金十字のピアス…どちらも魔力が溜めてあるのを僕は知っている。肩よりも長い髪が風に揺らめく…見慣れたその人物は、いつも通りレッドスカイのポリス制服を着ていた。
「兄さん！？」
「さーすがぁ♪」僕とグライルの声が繋がる。僕等の目の前にいるのはプラズマ・シャイニード…兄さんだ。
「さぁ～てお前等、俺の培ってきたキャリアど～してくれんのよ？」そう言いながらも兄さんは笑っている。キャリアなんかよりグライルの命の方が大事…なんでしょ？僕が目配せすると更に笑った。
「てか、いつからいたんだよプラズマ！」グライルの問いに、
「ん～？今来た所～。」っと応える兄さん…それは嘘だ。恐らく、包囲した小型船の中にグラメノールのポリスも含まれていて…兄さんは、ドーラの隙を伺っていたんだ。本当に助かった…
「兄さんごめん…僕！」謝る事がたくさんある。
「ん～。後でゆっくり聞くよプリズム…。とりあえず逃げた方がい～ね。さすがの俺でもこの数はキツイし…剣士は苦手なもんでね～。」変わらず笑顔の兄さんだが、目は笑っておらず…視線の先にはゲンジョウが立っていた。

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🌠85🌠
　剣先をこちらに向けてゲンジョウが叫ぶ。
「許さぁあーんッ！ポリスの分際で、ナイトの…しかも守護四将を倒すなど…許されん事だッ！正義の裁きを受けよぉおー！行けぇえー！！」ナイトとポリスに一気に囲まれる。構える僕とグライルだったが、兄さんは…
「やぁ～、バカでもナイトになれるもんだね～。」と落ち着いている。
「何ぃい！？状況見て言え！どっちがバカだぁあー！？」ゲンジョウは完璧にキレていた。兄さんは気にせず続ける。
「ま～、落ち着きなって。状況見るのはそっちだね～。この通り、少しでも動けば姫はケガをする…」左腕に姫を抱えて、魔力を帯びて光る右手はその首元を捉えていた。
「何だとぉおーう！？」ゲンジョウが叫ぶ。
「兄さん！？」さすがにそれは…本物の犯罪者だ。僕の方なんか見もせず、兄さんは言う。
「下がるか～姫が痛い思いするか～どっち？俺はどっちでもいいけど…」こ…怖い！兄さんの笑顔が…笑っていない目元が怖い！
「くぅう…お前等下がれ！下がれぇえー！！」ゲンジョウの合図で、囲んでいたナイトとポリスが一斉に下がる。
「さ～て…お前達も川まで下がって～、目を閉じてろ。」意味が解らない。兄さん…何を？

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🌠86🌠
　考えても理由は解らないし、こんな黒い笑いを浮かべた兄さんに訊ける訳がない！怖すぎる！ただ、頭のいい兄さんの事…何か考えがあって言っている事は確か…。
「グライル！」
「あぁ、信じてるぜ♪プラズマ！」僕等は言われた通り、川のすぐ側まで下がって目を閉じた。直後…
「“シャイニングレイン”」兄さんの呪文と、目を閉じていても解る閃光…そして…
「グライル様ぁ！プリズムさん！！」ライヴェリア様の声がして僕等は誰かに押された。身体が傾く…川に落ち…“ﾄﾞｻｯx2”
「え…」
「はぁ？」目を開けた僕等は青い…水面揺らめく空間にいた。
「ここは…」ライヴェリア様の魔法空間？
「グライル様ぁー❤」ライヴェリア様がグライルに飛び付いていた。何で…？ライヴェリア様眠ってたんじゃあ…。首をかしげる僕は、腕を組み頷く兄さんと目が合う。兄さんが…魔法を解いたの？
「御無事ですの？大丈夫ですの？」ライヴェリア様がグライルを心配そうに見上げる。
「あぁ…でも何があったのやらサッパリ…」グライルもやはりキョトンとしている。
「は～い、全部後でね～。」僕等の後方を指差す兄さんに促され、振り向く。そこには…一機の船があった。

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🌠87🌠
　白い機体にフランシェードの紋章が刻まれた中型の大きな船…10人以上乗れる。しかも中に入って驚いた。普通の船と違い、豪華3階層…かなり大型寄りの広々とした船だ。
「すごい…」上質な皮の座席に、オシャレなデザインの内装だ。
「売ったら幾らになるんだ？」グライルが目を輝かせている。売らないよ！でも…もし売ったなら、僕等が一生暮らしていけるお金になる…さすがお姫様だ。
「グライル様❤お気に召されまして？これはわたくし専用船“プリンセス・ライヴェリア・ファンタジー号”ですの❤」
「長ぇな…略したらプラフ…。あ！ピラフ号にしようぜ！？」グライルがまた勝手な事を言い出した。“ピラフ”って…相当お腹が減ってるね…？
「ステキですわぁ❤グライル様が付けてくださったので名前は“ピラフちゃん”にしますわ❤」…呆れた。船の名前が“ピラフ”に変更された所で、運転席の兄さんが言う。
「さ～！星出てから和も～か？」兄さんがボタンを操作すると、エンジン音がした。そう、僕等じゃ運転できない。…あれ？席に着いて疑問に気付く。
「ライヴェリア様…運転できるんですか？」
「いいえ❤」即答だった。…兄さんがいて本当に良かった。

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🌠88🌠
　静かなエンジン音…浮いた瞬間の揺れも微々たるもので、安物の船とは明らかに違っていた。とは思うものの…普段、揺れの激しいエアトレインか、グライルの召喚獣“ドラグレイト”にしか乗っていないからかもしれない。
「兄さん…平気？魔法空間から出れば、小型船がたくさん追ってくるよ！」兄さんはポリスだから、職業柄他の星の任務に就く場合もあり、移動に使う船を運転できるのは知っていたけど…どれ程の腕前かは知らない。
「ん～？中型船と小型船ではスピードが違うからね～。しかも俺が運転するし、まぁ余裕でしょ～よ。」何やら操作しながら、振り向いた兄さんの微笑みが…やっぱり怖かった。これは…しっかり掴まっていた方が賢明かもしれない。
「魔法空間、解きますわ！」ライヴェリア様が座したまま言う。だが、両手は座席の手すりをしっかりと持っている。なるほどね…直接水に触れていなくても…伝いで水に触れた何かに触れていれば、魔法が発動する様だ。機体は…水に触れている。進行方向から天井は全て外の景色がクリアに見え、そこが水面揺らめく青の空間から瞬時に…森へと変わった！そして当然…ゲンジョウ、ナイト、ポリスが待ち構えていた。

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👻も🌠もおっもしろいです(^^)
ありがと🍀✨

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>> 98 ✨御感想ありがとうございます💕うわ～い🙆🎵自由人様、どっちも読んでくださったんですかッ😺🌟もぅもぅもぅトキメキます(笑)嬉しくてキラキラ猫です✨😻✨元気出るし、更新の活力になるんです💓こちらこそありがとうございます🍀引き続きよろしくお願い致します🙇💕✨

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🌠89🌠
　行く手を遮る様に囲む小型船…ゲンジョウは剣を構えている。まさか…剣でこの船を！？
「兄さん！」心配する僕をよそに、兄さんは楽しそうに
「や～稀に見るバカだね～。」と呟いた。
「バカだな♪」
「ですわ❤」グライルとライヴェリア様が続く。余裕だ…僕以外のメンバーは、何も気にしていない。
「“正義の裁き”！」ゲンジョウが正面から剣技を繰り出す！だが…“ｷｨﾝｯ”船の装甲が剣を弾く。
「くぅ…姫君ぃいー！」ゲンジョウが悔しそうに叫ぶ。何だか申し訳ない気分になってくる…ゲンジョウが心配している姫君は、僕の隣でご機嫌だ。
「この船は最新鋭…剣じゃダメでしょ～よ。」兄さんはキャリアがどうのと言っていた割に、随分楽しそうだし…
「っしゃー♪このまま違う宇宙まで逃げちまおーぜ☆」グライルは…言うまでもない。
「長居は無用ですわ。早く星を出ますの！」ライヴェリア様の言葉に兄さんがハンドルをきる。
「さ～て楽しく宇宙旅行といきますか～。」機体は小型船を蹴散らし、上昇する。ゲンジョウやドーラが小さくなり…幾つもの船を引き離す。上へ上へ…赤い宇宙が迫り…ハンターとしてではなく、逃亡者としての…僕等の旅が始まる。

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