しおかぜ号、修理始まる　愛知こどもの国

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匿名
2016/09/11 22:25(更新日時)

子どもたちの笑顔を乗せて走っていた愛知こどもの国（西尾市）の蒸気機関車「しおかぜ」号の修理が始まった。心臓部のボイラーから水が漏れるなど不具合が出たため２０１１年４月から運転を休止していた。費用は市民らからの公募などでまかなう。１１月５日に修理完成のお披露目会が開かれる予定だ。

　しおかぜ号は福島市の鉄道車両メーカーで製造された。全長４・９メートル、重量８・３トンと、一般の蒸気機関車の３分の１ほどのサイズ。１９７４年１０月の開園と同時に園のシンボルとしてお目見えし、三河湾が見渡せる１周約１キロの線路を平均時速１２キロで、７分かけてのんびり走った。

　しおかぜ号の運転休止に伴い、同時に導入された双子の機関車「まつかぜ」号が５年余り１両で頑張ってきたが、無理がたたってか昨年初めから摩耗が目立つようになり、いずれは２両とも運転休止に追い込まれる見通しとなった。

　このため、園側で汽車への利用者の思いをアンケートで調べたところ、「残してほしい」との声が圧倒的に多かった。しかし、修理費用は３７０万円かかることがわかり、経営が苦しい園ではまかなえない。そこで、インターネットで一般市民から資金を募るクラウドファンディングを採用することにし、４月から呼びかけ始めると、約３か月で目標を大幅に上回る５６５万５０００円の資金提供があり、ネット以外でも５７万円余の寄付があった。

　園側では、集まった資金でしおかぜ号の修理と線路の補修を行うことにした。しおかぜ号は故障以来、こども汽車乗り場で、記念写真用に展示されてきたが、車体の点検などが連日進められている。運転士としても乗務する乗り物の責任者は「近所の人や鉄道ファンなど多くの人が協力してくれた。期待に応えてしおかぜ号を再び走らせ、子どもたちを喜ばせたい」と話している。