🌟俺はおまえに近づかない…🌟

交換所に電話をいれて、付き人に車を回してもらう時点で、カズマもキクも夢心地であったことは言うまでもありません。


ちなみに、その後の店内ですが、第二の事件として、明らかに急性アルコール中毒になった
1年生をトイレの外へ出すことが、次の大騒ぎの開始となり、結局、シチューまみれの男事件の記憶は誰もが忘却してしまいました。

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「えっ。カズマさん。あなたのご職業は探偵でしたか」


簡単な自己紹介のあと、車内に驚きの声が上がりました。


レディファーストでキクが助手席、そして後ろ座席に3人並ぶと、けっこうな狭さになります。


「すると、今大人気の名探偵明智小五郎やシャーロック・ホームズ、怪盗ルパンで見るああいったお仕事をされてるんですか」


「はい、あれらの作品のおかげで、私も就職できなくて故郷に帰らざるをえないような悲劇に遭うことはなく、無事、大東京に住み続けることができました。


でも、明智小五郎のような話は現実にはまったくありません。

この、殺害現場を探偵が捜査するなんて話は作者である江戸川乱歩の頭の中から出てきた話であって、本当の探偵の仕事はもっと地味なものです。

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もっともそれでは面白くないのでああいった話にしているのでしょう」



「あらいやだ。
カズマさんたら。
私には探偵という職業は秘密にすることが仕事だなんていっているのに。
でも、外国ではそんな話もあるじゃないですの」


キクが聞くと、なんと、カズマではなく、運転手であり、金語楼の付き人だった難波正一さんが話しのコシを折りました。

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「いえ、実は、日本でも同じような話はありますよ」


「え？」
正一さんは言い続けます。


「私みたいに天涯孤独の浮浪児には、いい人も悪い人も色々な話を持ってくることがありまっせ、ということです。
さ、つきました。この仕立て屋でよろしいですね」



「お、すまなんだな正一はん」

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「兄貴、京都から帰ったらなるべく関西のくせを出さないってさっき約束したばかりじゃないか」


この時代、自らの兵役体験を題材にした新作落語「兵隊落語」で爆笑をかっさらっていた金語楼は、暇な時分、京都に出かけては兵隊落語の祖である桂三八と交流を持っていました。


そして、後に東京の芸人でありながら、吉本興業のトップをとるという前代未聞の所業を成し遂げることになります。

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「ねえ、カズマさん。このお店真っ暗じゃないの」


「いや、多分、大丈夫。それよりも、これから僕たちのまだ見たことのない、芸人の世界があるってことをイヤというほど体験することをキクも覚悟したほうがいいと思うよ」


そういった口元も乾かぬ中、正一さんは雨戸を閉め切って中が真っ暗な仕立て屋の戸をガンガンと叩き始めます。

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「こんばんわ、
○○屋さん、親父さん、えろうすいまへん！
また急ぎで一着、仕立ててくれまへんか！」



💪ガンガンガンガン。


中に明かりがともります。


気難しそうな初老の男性が引き戸を開けると、アゴでこちらを向かいいれました。


「まったく、俺がカカアに捨てられたのはあんたらのせいだ」。


ぶつくさしゃべる親父に暗がりから金語楼が声をかけます。

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「まぁ、そういわないでくれ、今回は私のハゲ頭に免じて許してくれないか」


「おや、敬ちゃんじゃないか。
なんだいなんだい。
いるんならいるって言ってくれればいいじゃないか」


ついさっきまでの不機嫌さをまるで感じさせない笑顔で続けます。


「なんだなんだ、キクちゃんも一緒かい。
こらうれしいねえ。さ、そんなとことに突っ立っていると風邪引くよ。入んな入んな」。



白熱灯の光る作業場で、桃太郎さんが先ほどの顛末を語ります。


「・・・というわけなんだ。できれば、今夜中に一着、探偵さんに仕立ててやってくれませんか」


「なるほどねえ。分かりました。だとすると、私一人では厳しいので少々お待ちいただけますか」


そういうと、親父さんは店の奥に声をかけます。

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「タカシ！おいタカシ！
急ぎの仕事だ。
これからひとっ走りお姉ちゃんの家まで行って寝てる連中たたき起こして連れて来い！
どうせ嫌がるだろうから、最初に敬ちゃんとキクちゃんが来てると言えよ！
わかったな！」


申し訳ない気持ちでいっぱいのカズマに金語楼はいいます。



「探偵さん、気になさらなくて結構ですよ。むしろ、気にとめてほしいのは、あの探偵の七つ道具を入れるポケットやらなにかがいるかどうか、今のうちに親父さんに言っておいた言いかと思うのですが」。


「いえ、それも冒険小説の中だけの話なんです」



夜の暗がりに寝ぼけ眼の少年が傘も差さずに飛び出そうとするとき、キクが言います。

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「いけませんわ、こんな夜更けに子供を一人で使いにやるなんて」


それをさえぎるように正一さんが言います


「それでは、タカシ坊ちゃんは私がお送りしましょう。
そして、
もしよろしければ、その、キクさんもそろそろご自宅へ連絡を入れてみてはいかがでは・・・」


その言葉を聴いて、カズマとキクは一瞬黙ってしまします。

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金語楼も桃太郎さんもなにかを悟ると、桃太郎さんがタカシ君を車に連れていってくれます


「さ、タカシちゃん、お外の車はドイツから来た最新式の車なんだよ」


「ほんと！」
無邪気な声が外に消えた直後、金語楼のカミナリが正一さんに落ちます。


「バカ野郎！お前はだからトーヘンボクなんだよ！！」


明らかに年齢が下の金語楼が正一さんを拳骨で殴りつけた瞬間、キクが金語楼と正一さんの間に割って入ります。


「おやめになって！」


一瞬、何がなんだか分からない顔をした後、正一さんは、ハッとした顔をして



「大変申し訳ありませんでした！」


と、キクとカズマに土下座します。

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回想シーン


一年前・・・


「へえ、カズマさんていうの。始めまして。と、まずお近づきのしるしに一杯どうぞ・・・」




半年前・・・


「そうなの、やだわ、震災で死んだ弟と一緒の年なのね・・・」。




3日前


「・・・分かったわ、お父さんに相談してみる」

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>> 393 　┌────────┐ 　│キラー汚ババァが│ 　│　　　あらわれた│ 　└────────┘ 　 ┏━━━━━━━┓ 　 ┃　　 - … ┌─────────┐
│しかし…　　　　　│
│まだしゃべっている│
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　┃　こうげき┃
　┃👄じゅもん┃
　┃　にげる　┃
　┃　どうぐ　┃
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┌─────────┐
│イコナズンを唱えた│
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　 ┃―――L＿)――┃
　 ┃⚡　⚡∪∪　⚡┃
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│汚ババァに120pの　│
│ダメージをあたえた│
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　　ーTo be continueー

• << 415 「何時の日か、フィッツジェラルドの『偉大なるギャツビー』のように、はかないまま散れたらいいねって、何時の日かアメリカに行って、本場のジャズを聴いて・・・って、そんな話を、今日、浅草でしてきたところなんです」 「彼女も、地震で3人の家族を陸軍本所被服廠跡地の火災旋風に焼き殺され、残された父親と一緒に、苦労に苦労して生きてきたそうです。一年前にアルバイトを始めた探偵社の仕事で初めてキクにあってからすぐ、親父さんが倒れられ、今はどうにか糊口を凌いでる状況です。ですから、彼女が夜の女であろうとなか・・・」 「やめてカズマさん」
• << 427 ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │きがついた！！　│ └────────┘ ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │くさい息を吐いた│ └────────┘ 　┏━━━━━━━┓ 　┃　 。 ☆　。🌙┃ 　┃　 |＼∧／|　 ┃ 　┃　 |～∞～|　 ┃ 　┃　(ノ)ノ)ヾ)　┃ 　┃―( ×＿× )―┃ 　┃〃 〇_oo_〇　"┃ 　┃⌒ヽ(_ハ_)¨〟┃ 　┗━━━━━━━┛ ┌────────┐ │プリンちゅは…　│ │からだがマヒして│ │うごけない　　　│ └────────┘ 　　ーTo be continueー

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>> 413 白熱灯の下で

カズマはこの張り詰めた空気になるべく笑みをむけながら、これまでの二人の話をします。


自分は、片親と姉を震災で亡くし、苦学してようやく大学にまで通うことができた。


そして、マのつく犯罪について調査しているときに彼女と知り合い、情報源として、その後はよき友人として関わってきたことを話します。

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>> 413 ┌─────────┐ │しかし…　　　　　│ │まだしゃべっている│ └─────────┘ 　┏━━━━━┓ 　┃　こうげき┃ 　┃… 「何時の日か、フィッツジェラルドの『偉大なるギャツビー』のように、はかないまま散れたらいいねって、何時の日かアメリカに行って、本場のジャズを聴いて・・・って、そんな話を、今日、浅草でしてきたところなんです」


「彼女も、地震で3人の家族を陸軍本所被服廠跡地の火災旋風に焼き殺され、残された父親と一緒に、苦労に苦労して生きてきたそうです。一年前にアルバイトを始めた探偵社の仕事で初めてキクにあってからすぐ、親父さんが倒れられ、今はどうにか糊口を凌いでる状況です。ですから、彼女が夜の女であろうとなか・・・」


「やめてカズマさん」

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「・・・うん。そうだね。
つまり、このしがない新人探偵は、毎日毎日、酒場から探偵社へ通勤しながら、1週間に1度、大学に通学していました。
つまり、そういうことです」


いつもの笑顔を忘れたような金語楼は、ここに来て初めて、ほっと一息つきます。


「苦労なされたんですな・・・」


そういうと、作業場に両膝をついている正一さんに言いました。

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「さ、いいからさっさとタカシちゃんと一緒にお姉ちゃんを迎えにいってあげなさい」


「はっ」


そういうと、正一さんは脱兎のごとくに夜の雨の中へ駆け出します。


ずっと黙っていた親父さんが口を開きます。


「さ、こっちへ着なさい。寸法を計るから」

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ショウイチ、羽柴家に入る


正一さんと桃太郎さん、
そしてタカシ君は歩いて10分、
走って5分、
人さらいに捕まったら30年かかる道のりを車で10分かけてお姉ちゃんの家に到着しました。


軽いドライブです。


テーラー羽柴は奥にかすかに灯がともっています。


タカシ君が入り口を叩いて催促します


「お姉ちゃん、急ぎの仕事だよ！
父ちゃんがコウシ兄ちゃんと一緒にうちにすぐうちに来いって！」


奥の戸がガラガラと開き、この一家の主である羽柴孝志さんが顔を覗かせます。


「おや、タカシちゃんだけかと思ったら、お客さんも一緒に来たのかい」


「ううん、この人はあの車の運転手さん。そして、この人はこれからはこの人が新作落語を切り開いていくって父ちゃんがいつも言ってた、キクさんって人」

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「おや、師匠、始めましておうわさはかねがね、さ、雨に当たるといけないどうぞ、そちらの方も中にお入りください」


「これはすいません、こちらのほうこそ夜分遅くに申し訳ありません」。


すると、奥から大きなお腹をした奥さんと思われる人が出てきます。


「あ、お姉ちゃん。この人が、前から父ちゃんが自慢してたキクって人だよ」

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「バカ、タカシ。大人に向かってなんて口を利くの。ちゃんと師匠って呼ばなきゃダメじゃないの」


「いや、いいんだよタカシちゃん。
お父さんには私達兄弟ともに昔から本当にお世話になってるんだから、そんな仰仰しい物言いをしてはこっちが恥ずかしいよ」


「師匠、ほんとにすいません、あわせて、昔々亭桃太郎の襲名、本当におめでとうございます」


「いえいえ、どうも、ま、ここでは何ですから、早速親父さんのところへ向かいましょう」。

コウシさんもおねえちゃんも自前の道具を持って車に乗り込みました。


これが縁で、正一さんはこの後も何回かテーラー羽柴を訪れることになります。

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寸法
羽柴孝志さんと奥さんがドイツ製の最新自動車に驚いているころ、親父さんに寸法を計られながら、カズマは金語楼に感謝しつつも、本当にあの光景を話にするのかと、困り顔でたずねています。


金語楼「カズマさん。これは私どもの職業にとっては、ある意味、どうしても避けられない道なんです。


面白い話ってものは、講談のように見てきたように嘘をつくだけではいずれ飽きられてしまうんです。


ですから、
今日のように、嘘みたいな本当の話をすることで、多くの人をより長く楽しませることができる。

私はそう考えています。
でも、安心してください。


名前も場所もちゃんと分からないようにしますから」

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そういうと、金語楼は袂からキセルを取り出し、仕事場においてあるタバコ盆を手繰り寄せます。


「親父さん、誰か適当な名前を言ってみてくれ」


「羽柴静子」


「なんだ、娘の名前じゃないか。まぁ、それでもいいか」。


そういうと金語楼は即興で物語を話し始めます。

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「ここは、大阪は難波。


人々が日夜活動する町並みのある一角、ビルヂングの２階に羽柴探偵事務所があります。


ここでは、正義に生きる志を持った５人の探偵が、日々発生する事件を解決するために・・・

どうも調子がよくないな・・・・


ここでは、毎日起こるいろいろな事件を解決しようと・・・


やっぱりよくないな。


やっぱり、探偵小説みたいにかっこいい話はすらすらと出てこないもんだね」。





親父さんも言い返します


「やめてくれい。
聞いててさぶいぼがでらあ。
そんなしゃっちょこばった話でなく、いつもどおりの落語でやってくれないか」



「やっぱり、そんなもんかね」


キセルをポンとたばこ盆に叩きつけるとすっと背を伸ばして滔々と語り始めます。

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「え～、長いこと落語家をやっておりますと、


ありがたいことに、


私の名前とそして、顔、


もしくはこの頭を覚えてくれるありがたいお客様がおります。


しかし、

中にはどうも慌て者、
そそっかしい方もいらっしゃいまして、
私を指差しながら、


ほら、あれあれ、なんていったか、なんて方はまだいいほう。


私を指差して、


ほらあれ、ほら、

なんていったか、あ、そうだ、
ビリケンさんだ。なんて、私を新世界の置物かなにかと間違うかたもいる」。

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ここで、キクが吹き出し、カズマもちょっと笑いかけます。


「しかし、間違うぐらいならまだいいんですが、


中には、自分が何をしているか忘れる方もいらっしゃって、


この間なんか、東京は銀座、


しかも丸の内のしゃれたカフェーで私を見つけた方がいらっしゃいまして、


よっぽど慌てていたんでしょうな。

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こちらに一歩踏み出そうとした瞬間、


机の脚に引っかかって、

転んだ拍子にあっとつかんだのがテーブルクロス。



もしこれが椅子かなにかだったらよかったんでしょうけれど、

転んで尻を突いたその方の頭の上に、


それまで食べていたお皿から何からみんな頭の上に落ちてきちゃった。



え、中身・・・。



うん、


その方は立派な紳士でしたから、そのあとのことはとても口に出すことはできません。

でも、ニンジンとジャガイモはとってもおいしかったです」。



この段階で、キクは笑い声をあげてカズマは苦笑し、親父さんもついに噴出します。



そのとき、外で車の音が聞こえます。



孝志さんと静子さんを連れて桃太郎さんが帰ってきます。



「あら、せっかくいいところでしたのに」

キクのぼやきにカズマも少しだけ同調しました。

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>> 413 ┌─────────┐ │しかし…　　　　　│ │まだしゃべっている│ └─────────┘ 　┏━━━━━┓ 　┃　こうげき┃ 　┃… ┌────────┐
│キラー汚ババァは│
│きがついた！！　│
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│キラー汚ババァは│
│くさい息を吐いた│
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│プリンちゅは…　│
│からだがマヒして│
│うごけない　　　│
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　　ーTo be continueー

• << 429 「ですが、それだと日をまたぐことになりますよ」 コウシさんが心配そうに尋ねます。 「そいつぁ残念。 それだと私の仕事に支障が出そうだな。 よし、とりあえず、今日は寸法だけ計って、後でご実家へ届けるということにしましょう。昔々亭桃太郎殿、汝の襲名披露祝いにおける兄から最後の贈り物だ。 このお二方を決して邪険に扱ってはいけませんぞ。 君のこれからの高座での活動に、このお二方の話ほど重要となる話はないでしょう」。 カズマもキクも金語楼の話は何のことだか分かりませんでした。 もっとも、その後、カズマが仕事を続けていく中、桃太郎さんとの交流がいかに家業に役立ったか。 そして、桃太郎さんにとっても新作落語の形成に役立ったか。
• << 431 完成 静子さんとコウシさんの手伝いもあって、作業は親父さんの仕上げの段階に入りました。 「何。このガキ。眠いから寝ていいかだと」。 親父さんが殺気だった声でこたえます。 「おい、静子。台所に芥子漬けがあるから、そいつをイヤというほど食わせろ。最高級品を作っているってのに、眠ろうとするなんざふてえやろうだ。
• << 447 　┌────────┐ 　│キラー汚ババァは│ 　│なかまをよんだ　│ 　└────────┘ 　┏━━━━━━━━┓ 　┃　+　 。　　。　┃ 　┃☆ *　|`👑／|　 ┃ 　┃+＼　 |汚-―|　 ┃ 　┃ * ＼ (‥亠 )　 ┃ 　┃　　 と👄✨⌒⊃ ┃ 　┃―――( (　て-―┃ 　┃　💰　 ﾊ__ﾊつ　 ┃ 　┃　　💰　∪　　💰┃ 　┗━━━━━━━━┛ 　┌────────┐ 　│おどる汚ババァが│ 　│あらわれた　　　│ 　└────────┘ 　┌────────┐ 　│キラー汚ババァと│ 　│おどる汚ババァは│ 　│しゃべってる…　│ 　└────────┘ 　　ーTo be continueー

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>> 427 仕立て
調度、寸法が計り終わりました。


コウシさんも静子さんもあいさつもそこそこに、作業場の中、なれた手つきで自分の道具を並べています。


「では、いつもの最高級イギリス製の布地でいいね」


「けっこう」


「えっ」
カズマもキクも驚きます。


親父さんは店の奥から厳重に梱包された袋を持ってくると、中からいかにも高そうな布地をとりだします。


カズマもキクも恐縮してもう少しお安いものでと行ってるそばで、笑いながら金語楼は親父さんに注文します


「おっと、そちらキクさんにも今イギリスで流行っている服を見繕ってやってくれないか」

「いえ、そんな・・・」


驚きとうれしさでキクもカズマも目を白黒させています。

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>> 427 ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │きがついた！！　│ └────────┘ ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │くさ… 「ですが、それだと日をまたぐことになりますよ」


コウシさんが心配そうに尋ねます。


「そいつぁ残念。
それだと私の仕事に支障が出そうだな。

よし、とりあえず、今日は寸法だけ計って、後でご実家へ届けるということにしましょう。昔々亭桃太郎殿、汝の襲名披露祝いにおける兄から最後の贈り物だ。

このお二方を決して邪険に扱ってはいけませんぞ。

君のこれからの高座での活動に、このお二方の話ほど重要となる話はないでしょう」。



カズマもキクも金語楼の話は何のことだか分かりませんでした。


もっとも、その後、カズマが仕事を続けていく中、桃太郎さんとの交流がいかに家業に役立ったか。


そして、桃太郎さんにとっても新作落語の形成に役立ったか。

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結局、まったく違う職業の人たちと交流してこそ、様々な発想や考えが生まれてくることは歴史が証明しています。

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>> 427 ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │きがついた！！　│ └────────┘ ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │くさ… 完成
静子さんとコウシさんの手伝いもあって、作業は親父さんの仕上げの段階に入りました。


「何。このガキ。眠いから寝ていいかだと」。


親父さんが殺気だった声でこたえます。


「おい、静子。台所に芥子漬けがあるから、そいつをイヤというほど食わせろ。最高級品を作っているってのに、眠ろうとするなんざふてえやろうだ。

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とにかく、出来上がるまで全員の手元をしっかりと見て置きやがれ」


今までとまったく違う父親の姿に、タカシは驚きました。


それに対して、キクはこう説明しました


「タカシちゃん。お父さんの仕事を見るって本当に大切なことなのよ。
眠いのは分かるけれど、ここはぐっと我慢して御父さんの仕事を見続けるのよ」


ハサミを止めずに親父さんが言います。


「お、キクさん・・・いや、キクちゃんと同じだとなんかおかしいな。でも、ま、仕方ない。キクさん。あんた若いけれど色々と物事を知ってるね」。


「ええ、もしこの子が、自分の父親の本気の仕事姿を見なかったら、そっちのほうがかわいそうですから」

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「そうですか。
まあ我々みたいな布と糸とハサミで生きていくものにはおしまいってものがありませんから。
一生かけてはさみと布地とチャコペンを握り続けていかなけりゃいけませんから。
でも、逆に師匠たちみたいな一見華やかな世界よりもずっと楽だと思いますよ。」



「まぁ、そうかもしれないね。私ら兄弟みたいに早いうちから売れたりするとなおさらそうかもしれないね。
第一、しゃべる商売なのに普通にしゃべることができなくなっていくんだからひどい話だよ。
今日みたいに初めてあった人や親父さんの前でのウケ狙いに同じことをしゃべってもまったく違うって分かっちまうんだから悲しい話さ。

ここはこうしたらいいかな。

あこはこうしたらいいかな。

そんなとこまで考えながら普通の話を言うなんて、マトモな人間なら絶対に考えないことだと思うよ」


「でも、あんな話をタバコ一服吸いながら考え付くってのも大したもんだよ・・・と、
よし、こんなもんだろ。

さ、カズマさん。そでを通してみてくれ」


ピッタリです。



こんな短時間にこんないい背広が出来上がるのですから、すごい話です。

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「なんだったら、そのシチューまみれの背広も知り合いの染み抜き名人に頼めば何とかなるけれど、どうするかい」


カズマがこたえるよりもはやく、桃太郎さんがサイフを取り出して親父に5円紙幣を押し付けます。


「兄貴に全部出させては一族の名折れ。ここは不肖の弟におまかせください」


金語楼もショウイチさんに目で合図を送ります


「よかろう。では、カズマさんにキクさん、先に車に戻ってください、私達は後からすぐ行きますので」。



こうして、雨の振り続く夜更けにショウイチさんにつれられてカズマとキクは親父さんとタカシ君、そして羽柴さん一家にお礼を言って、街中の平凡な仕立て屋をあとにします。


その後、すぐに金語楼に桃太郎さんも車に乗り込みました。

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もっとも、彼らはいったいいくらのお金を払ったかについては何も言いませんでした。


カズマもキクも分かっていたので聞きませんでした。



その後、長らくの間、カズマもキクも服についてのもろもろについて、親父さんと羽柴さんにお世話になることになりました。


そして、金語楼も桃太郎さんも、生涯かけて応援してくれる上客を二人も獲得しました。

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事件発生


「何。強姦殺人事件が起きただと。
分かりました。すぐ行きます」

金語楼が上方へ旅立ってからの東京。今日は休みだったはずのカズマがちゃぶ台の前でうんうんうなっています。


その目の前で、桃太郎さんがまけず劣らず苦しんでいます。


今、二人は新作落語、いや、むしろ漫談に近いような形で、桃太郎さんが宴席でしゃべるためのネタ作りに没頭しています。

世は空前の探偵ブーム。


子供達に人気の明智小五郎やシャーロック・ホームズといった推理小説を、高座にかけようと考えたのは金語楼でした。


が、そのために必要な題材を持つ人間はカズマしかいませんでした。

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最初のうちは簡単な推理トリックや暗号といった子供にも聞かせられる話を提供したカズマでしたが、世の中、老いも若きも探偵ブームにのっかってくると子供だましの話はどうしても飽きられてしまいます。


そのため、ここで一つ、エログロナンセンスを盛り込んだ大人用の話を作ろうとして、二人は固まっているところです。

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「師匠、アベサダはさすがにまずい気がするんですが」


「いや、誰でも知っているからこそ、聞いてみたいと思ってくれる。もっとも、私も2回目はさすがに厳しいと思うけれど」


カズマはため息をつきつつ、集めた情報をノートに書き写し、資料を片手に桃太郎さんに説明、桃太郎さんが韻を踏みながら原稿に落としていきます。

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すると、玄関で桃太郎さんを呼ぶ声が。


どうやら、電話の取次ぎのようです。


ほっと一息つきながら


「では、すいませんが厠をお借りします」


「ふぅ・・・」


桃太郎さんも同じく一息ついてはだけた帯を締めなおし、ゲタをはいて、外にでて、おもいっきり伸びをした後、角の商店の電話機へ小走りにかけだします。

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「あ、桃太郎師匠、先日ご注文された女のほうのキクさんの洋服ができあがりました。お暇なときでよろしいんで受け取りにあがってください」


と、めちゃくちゃな丁寧語で話した後、桃太郎さんが


「ありがとう、今週中にうかがうよ、親父さんによろし・・・」


と言っている最中、後ろで親父さんが


「バカ、なんて口をきいてやがるんだ」
と声がした後、



「イテっ」
と声が聞こえ、タカシくんは電話を切りました。



「キクさんの服ができあがったようですよ」


厠から出てきたカズマに桃太郎さんはそっとお伝えします。


「はぁ、そうですか」。


一話作ると服が増えます。


自分の服はいりませんが、恋人の服となるとどうも弱味を握られたような気がしてなりません。

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「じゃあ、仕方ありませんね」

そういって、カズマは無言で手ぬぐいを頭に巻きつけます。


彼の合図です。


しぶしぶと、今日持ってきた二つの風呂敷のうち、アベサダではなかったほうの包みを開けます。


「この事件は絶対に、どんなことがあっても人前では語らないでくださいね」


そういうと、カズマは10年以上前に起こった凄惨な連続殺人事件の資料を開きました。

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佐太郎

「俺は今から西でこの事件のカギを握る人物と会いに言ってくる。
きっと、いや、
なんとしてでも、国家を揺るがすこの凶悪事件の解決にメドをつけないといけない。
その後は警察に協力に向かうだろう。

お前らは来なくていい。
いや、絶対に来てはいけない。
1週間留守番をしていてくれ。
1週間後、必ず帰るから」。



そういうと、名探偵羽柴タカシは一路京都へと出かけていきました。

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捜査現場1

西の話を語る前に、あの凄惨な事件について語らなければいけません。


1923年、関東大震災が起こるわずか3ヶ月前より始まった、

一都六県にまたがって次々と少女達をその毒牙にかけた恐るべき事件のことを。


最初の犠牲者は群馬県で12歳の少女が自分の手ぬぐいで首を絞められて殺され、


以降、
次々と少女達が犠牲になる中、着実に犯人の逮捕へと近づいていた警察の捜査はしかし、不意に起こった大地震によって停滞。


復興の槌音が響く中、漸くこの難しい事件の捜査が再開されますが、しかし、圧倒的に人員が不足した中で、犯人の手がかりは業火の中で灰燼に帰し、さらに同一犯と見られる新たな連続殺人事件が始まってしまう。


そんな中、ある被害者の親が藤沢市にある羽柴探偵事務所のドアを叩いた。

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ここまでを原稿に起こして桃太郎さんが呟きます


「しかし、知ってはいましたが、聞けば聞くほどひどい事件だったんですね」。


「えぇ、アベサダのように面白おかしく取り上げる事件もあれば、この佐太郎の事件のように、絶対に詳細についてを世には出せない、次代に引き継いではいけない事件もあるんです」。

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京都

京都西陣。
古くは山城の国と呼ばれた都にタカシが訪れたのは犯人を探し出すためではない。


むしろ、すでに人相が割れて逮捕間近である犯人の心の中にあるものを知るために訪れたのである。


訪れたのは織機の音が響く裏長屋。


そこには、犯人が幼少を過ごしたころとまったく変わらぬ貧困という名の地獄がありました。

タカシが捜査を開始すると、すぐに犯人とその家族のうわさは耳に入りました。


そして、約束していた犯人の顔なじみの女から聞いた彼の実像は筆舌に尽くしがたいものでした。


人でなし。畜生。


そして、犯人が最初に犯した殺人。


その現場である竜安寺の山道にて最初の被害者を手に掛けたとき、犯人はまだ18歳でした。

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そこに、タカシがやってきたのは、
ある意味、自分の中のモヤモヤした気持ちにケリをつけたいと思ったことと、


最初に少女の命を奪った犯人の見た光景を、


ましてや、
その後無期懲役の憂き目にあった彼が最後に見た普通の世界というものに興味を持ったことが始まりでした。


「枯山水と連続殺人の第一歩が交わった場所。
禅の思想と憎むべき強姦殺人の心境。
そして、虎の子渡し」。


カズマが驚いた顔で桃太郎さんにたずねます


「よくもまあ、竜安寺の石庭の逸話なんて知っていますね」


「いえ、これは上方にいる兄貴から聞いた話なんですがね、私には禅だのなんだのという話はよく判りませんが、こんな子供の遊びみたいな話は妙に覚えてしまうもんですね」

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>> 427 ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │きがついた！！　│ └────────┘ ┌────────┐ │キラー汚ババァは│ │くさ… 　┌────────┐
　│キラー汚ババァは│
　│なかまをよんだ　│
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　┃+＼　 |汚-―|　 ┃
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　│おどる汚ババァが│
　│あらわれた　　　│
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　│キラー汚ババァと│
　│おどる汚ババァは│
　│しゃべってる…　│
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　　ーTo be continueー

• << 449 「そうですか」。 そっけない返事をして、名探偵タカシは事務所のドアを開きます。 そして、自室へ入ると 「起こさないでいい」 と告げ、着替えもせずソファーに寝そべり、あっという間に寝息をたてます。 3人はそっと部屋から出ると、電報の係と警察の係、そして事務所の留守番の係に分かれた後、残った一人は夕餉の支度をしてから、タカシが目覚めるのをひたすら待ちました。
• << 470 ┌───────┐ │プリンちゅは　│ │マヒがなおった│ └───────┘ ┏━━━━┓ ┃こうげき┃ ┃じゅもん━━━━━┓ ┃にげる┃マホトーン┃ ┃どうぐ┗━━━━━┛ ┗━━━━┛ ┌─────────┐ │マホトーンを唱えた│ └─────────┘ ┏━━━━━━━━━-┓ ┃　　　　　。　　。 ┃ ┃　　　　　|`☕／|　┃ ┃　-　--　 |汚-―|　┃ ┃（‥亠 )　(‥亠 )　┃ ┃🚬沈_／、と黙✨⌒⊃┃ ┃―((　∪―( (　て―┃ ┃¨ L＿)〟゛L__ つ　┃ ┃　 ∪∪　　 ∪　 〃┃ ┗-━━━━━━━━━┛ ┌───────┐ │汚ババァたちの│ │👄をふうじた　│ └───────┘ 　　ーTo be continueー

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藤沢

「容疑者は確保されました」


藤沢の事務所でタカシの帰りを待っていた3人。


トシタツ、シュウイチ、トシオさんは、東京の警察からの連絡に飛び上がります。


まだタカシさんは帰ってきていません。


そのため、
慌てて依頼者に電報を打ちに行く係、
東京の警察へと飛んでいく係、
そして藤沢駅でタカシさんの帰りを待つ係を3人でジャンケンで決め、


早速3人で外に飛び出した瞬間、


そこに、藤沢駅から魂を抜かれたような顔をして歩いてくるタカシの姿がありました。



「おや、電報も打ってないのによく帰ることが分かったね」


「いえ、センセイ、そんなことはどうでもいいんです、犯人が、犯人が捕まりました！」

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>> 447 　┌────────┐ 　│キラー汚ババァは│ 　│なかまをよんだ　│ 　└────────┘ 　┏━━━━━━━━┓ 　┃　+　 。　… 「そうですか」。


そっけない返事をして、名探偵タカシは事務所のドアを開きます。


そして、自室へ入ると


「起こさないでいい」


と告げ、着替えもせずソファーに寝そべり、あっという間に寝息をたてます。



3人はそっと部屋から出ると、電報の係と警察の係、そして事務所の留守番の係に分かれた後、残った一人は夕餉の支度をしてから、タカシが目覚めるのをひたすら待ちました。

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東京
そんなこんなで一夜明け、稀代の凶悪犯の逮捕に騒然とする世の中を見ながら、名探偵タカシはトシミツさんと一緒に東京へと旅立ちます。


警察署は新聞や雑誌の記者が埋め尽くし、どうにかこうにか受付まで行くと、タカシは埼玉で殺された被害者の両親から依頼を受けた探偵だと名乗り、自らが得た情報についてを話したいからと、担当の刑事に連絡してほしいと伝えました。


しかし、受付の初老の警察官は困ったように言いました。


「埼玉の被害者のエミさん(仮名)殺害容疑については今回の逮捕とは無関係で、あくまで長野と群馬、そして東京の事件での逮捕となっているのですが」


・・・やられました。

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