神社仏閣巡り珍道中・改

中では非接触型体温計での検温とアルコール消毒をしてからの受付です。

コロナ禍となって一年半、当たり前な光景となってきてはおりますが、実はかげでのご努力があってのことで、そういったことにも感謝です。
住所氏名を記入して写経料をお納めいたします。

ん？
あ、あのぉ┉(￣▽￣;)
かごに二十本はゆうに筆ペンが用意されているではないですか。
そ、そうですよね。それが現代ってものですよね。

初めて参加させていただいた写経会では、みなさん慣れたご様子で書のセットを持参されておられていて、筆ペンをお借りするのは私どもだけだったという、ある意味衝撃的なデビューだったものですから、写経会とはそういうものだとインプットされていただけで。

しかも
「どうぞこちらからお持ちください」
お、おぅ。

夫はといえばこだわりの筆ペンを持参したくせに（正確には私が持ってきているけれど）、「お借りします」とか言っているし。
いつもお借りした筆ペンが途中で出なくなって、筆を中断するのがイヤだから今後は持参するって言ってたくせに。

いけないいけない！平常心平常心。
まあ私の場合は平常心がすでに怪しいので、できれば無の境地になれればそれがよいのですが、それも修行なき身にはむずかしく。
┉それでもなんとか経に向かい、書の準備をしてそんな雑念を自分の内のすみっこに追いやって。
写し書きするタイプの写経です、よかったぁ。
マイペな私は書のほうもマイペ、まともに写し書きができないヤツでして。下に敷かれていた般若心経を抜き取って、自分のクセ字で写経スタート。

ウグイスの鳴く音が響きわたる以外はなんとも静寂な空間であります。
なんて贅沢な時を過ごしていることでしょう。
なんとありがたい。



写経が終わると、御本堂へ。一グループごとに副住職さまが読経の先導をしてくださり、説教をくださるようです。
┉が、私どもの前の方々は堂内の案内をしていただき出してしまい、いつになっても終わらない。二度ほどご住職が中断するように指示しているのに我関せずで次々と質問などされる方々で┉。(-_-;)

いいんですよ～、毘沙門天さまの御前を退いてくださったなら。
むしろ心行くまで御尊顔を拝することができますので。
と、思っておりましたらご住職自ら対応してくださいまして、あまりゆっくりと拝見することは叶わなかった。

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この勧進写経会、　持ち物/筆記用具（筆ペン可）となっておりまして。
筆ペン可、ということは、基本墨書き？
まあ、最近は写経する際は墨書き、筆で書いておりますし、それでは筆と硯と墨汁を持って参りましょう。
「じゃああの書きやすい筆ペン貸して」と夫。

そう〖呉竹〗の筆ペンは書き心地もよくて、下手な字もなんとかみられるように見せてくれる、魔法のペンなのです。
あとは百円均一の三本セットのBRUSHという筆ペン。
どちらももう売っていないんだよな。


何度も参拝しており、本来もう迷うはずもない道を迷って。
本坊なのか、上の御堂でなのか、わからないうえ電話も不通で、一度最勝寺さんに寄ってからとなり。
駐車場は満車で、上にある展望台駐車場に停めてへいこらへいこら歩って歩って。

ようやく到着！
で┉、写経させていただくところはどこ？

御本堂ではなくて食堂と書かれていました。
御本堂はさほど広いわけではなく、全体はなんとか見渡せるほどの広さです。食堂┉、┉？
なので本坊であります最勝寺さんの可能性も考えたのです。
食堂、食堂┉。

ん？
そういえばご住職が手作りされたという甘酒をお売りになっていた茶屋のような小さな建物があったなあ。

タタタタタ┉と石段をのぼって、そおっとその茶屋のような建物を覗くと、中におられる方と目が合いました。

「写経ですか？」
「はいっ！」

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山火事による延焼を逃れるために、仏像や寺宝を運び出し避難させたお寺さんのことを折にふれては書かせていただいております。
栃木県足利市の【大岩山毘沙門天】さん。正式名称は【大岩山多聞院最勝寺】さんであります。

避難させた際、思っていた以上に仏像に傷みがあり、また火災からの一刻もあらそう避難であったため、破損してしまったということで、その修繕費はあわせて七千万円以上にもなっているようです。
その最勝寺さんで、毎月第四日曜日に【勧進写経会】が開催されることとなりました。
五月には所用で参加することができずにおりましたが、今回五月の写経会に参加することができました。

とはいえ、この大岩毘沙門天堂、本坊である最勝寺さんから細い細い山道を何キロにもわたりのぼるようなのでありまして。
その道たるや片方は崖であったり、崖崩れのあとを補修して通れるようになっていたり。対向車が来ようものならすれ違いのタイミングを選ばねばすれ違えないところありと、私のような運転音痴には攻略困難な道でありますため、またまた夫に頼んでの参拝となるわけであります。

そしてまた、そこにメーカー純正のナビでありながら、キチンと案内のできないことのあるじゃじゃ馬ナビが加わったこの日。┉迷うんですねぇ、この珍道中二人と一台。┐('～`;)┌

いつになったら珍道中でない立派なものが書けるようになるのか。


まあ文章力がまた未熟なヤツですし、加えてちょっと変わった人物ですので（┉ちょっと？）、延々と珍道中録を書き続けることになるのでしょうがね。

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【椋神社】さんの、拝殿前につながる鳥居のそばを護られる狛犬さまがオオカミさまでありました。素朴な造りでありますがそれがまたなんともかわいらしいお姿であります。
その右側に神楽殿。
拝殿は朱塗りで、拝殿の前にいる狛犬さまはかわいらしい笑顔でどこかのんびりした印象を受け、思わず足が止まります。

旧本殿は元亀年間（1570-1573）の武田軍の侵攻で焼失したとのことで。天正三（1575）年に北条氏邦により再建され、その後寛永（1627）年に幕府代官により大修復造営行われており、何度かの修復を経て現在にいたるようです。

また拝殿の右手には〖八幡宮〗が境内社として祀られています。
こちらの社殿は本当に見事な造りであり、色こそは褪せていますが、細かな彫刻がたくさん施された見ごたえのあるもので、小さなお社ではありますが、重厚さを感じさせるお社であります。


全体に厳かな雰囲気であり、ぴんと張ったように清々しい空気感の境内。
訪れたとき、タッチの差で社務所は閉じられてしまっておりましたが、
どなたもおられない社務所の戸という戸は、なぜか開け放たれているのです。
なにも置かれていない畳の間に、まるで通り抜ける風が見えるようであります。日の差したところと影のところが、モノクロの写真でもみるかのように芸術すらかんじさせます。
そんな清らかな空間が広がっていました。
何度でも来たいと思う、神社さんであります。　

┉決して御朱印を受けられなかったからではないですよ。

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【椋神社】さんは実に秩父に五社存在するようです。
ナビを使うとそのいくつかを拾います。
秩父市内から車で三十分ほどのところにあります。
〖椋神社〗の名は延喜式神名帳にも記載されているいわゆる式内社で、論社という扱いになるのだろうが、明治政府はいずれの神社にも式内社と称することを許したという。
その中でも下吉田にある椋神社さんが、最も知名度の高い神社であるようで、特に十月の例祭である【龍勢祭】は有名なのだといいます。

社伝によりますと、
【日本武尊】が〖東夷征伐〗のおりに当地を通りがかった時、霧が深くて進めず、軍神である【猿田彦大神】に神慮を請い鉾を立てたところ、光を放って飛翔し、井泉の椋の木の下に止まった地点に老翁が出現し、日本武尊を導いた。
その後に日本武尊が、大神に感謝して祠を建て、当地に祀ったのが創祀とあるのだそうです。
社殿としての造立は和銅三（710）年になるようです。

【将門伝説】とも多少関わりを持ってくるようです。
平将門の乱を平定した人物である藤原秀郷（俵藤太）は、討伐の折にこの地で戦勝祈願をしているのだとか。
その後、将門を討つ事がかなった藤原秀郷により春日四神を合祀。それ以降「井椋五社明神」と称されるようになったといいます。


明治十七（1884）年に発生した【秩父事件】では、〖秩父困民党〗の決起集会がこちらの神社の境内で行われているようです。
自由民権運動における事件の一つとして有名な秩父事件の発端となった場所とも言えるます。

例祭として有名な【龍勢祭】は、【日本武尊】が奉持した矛より発した光の様を尊んだ氏子たちが神社前方の吉田河原で大火をたき、その燃えさしを取って力の限り投げ、火を飛ばして光を放ち御神慮を慰めたのがはじまりといいます。
後になって火薬が使えるようになると、これを用いて火筒を空中高く打ちあげる、現在の龍勢花火となっていきます。
これは歴史的にも大変古いお祭りで、農村部に伝わるロケット技術としても興味深いものなのだとか。

アニメ聖地としても有名であります。
秩父を舞台にしたアニメ【あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない（通称:あの花）】の作品内にて、【龍勢祭】の龍勢（ロケット）が、かなり重要なシーンとして描かれているのだそうで、神社の敷地の前にある道路を隔てたところに見えている龍勢発射台も登場するようです。

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しかし明治の神仏分離令で一応は分離の形式をとったものの、寺は従来どおり存在し、ここであらたまった点といえば、

一、寺持山林の内から神社の社殿周辺を分筆して神社境内を設定したこと。
一、新たに神職が常勤することになり、住職の常住を廃し兼務するようにしたこと。
一、神社は寺から寳登山大権現の講社、講中をひきついだこと。
などが主な点であるのだそうです。

【玉泉寺】さんは真言宗智山派の末寺で、檀家もおられ、その多くは長瀞地内に暮らしておられる方々で二百五十戸を数えるといいます。
お寺の建造物や境内地の維持管理は神社側に任されているようであります。
講社講中は寺時代から受けつぎ、その信仰の内容は変貌したようですが、大小約800講があり、これら崇敬者の接遇には玉泉寺本堂、護摩堂、参集殿など寺との伝統に基づく黙約により利用し、また社寺双方ともにその祭典法要などに際してはお互いに補完しあう関係なっているようです。
境内に見えておりました建物は護摩堂のようであります。他に十王堂も存在するようです。

本来はこうあった神仏のあり方を、政治的なもので無理矢理分離したことにより生じた数々の悲劇を嘆く者として、このような神社さんとお寺さんのあり方をみられ、それもありがたいものでありました。


┉いつか必ず再拝させていただき、その際は必ずや奥宮へ参拝させていただこうと思う次第であります。

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少し時を戻します。


境内舎を参拝してその道順通りに歩いて行くと、高い位置にも御堂があるのが見えてまいります。ん？なんの御堂だろう。
そこへと続く道は閉鎖されています。どちらかというと神社さんというよりお寺さんのイメージの御堂であります。

さらに進むと少し大きめな建物が見えてまいりました。
┉。┉?!
お、お寺？
隣のお寺さんに入り込んだ？
いやいや違う、寳登山神社さんにつながる屋根をいただく廊下がしっかとあります。
かつての神社さんとお寺さんが共にあった時代のままに建物が残っているんだ！
山門もあります。┉なんてありがたい。

えっ？本堂にお上がりになられる方はお申し出ください？
上がっていいんだ！
もちろん、小走りに係の方のもとへと向かい、おことわりもうしあげ、どこで靴を脱ぐのかどうかまでもどかしい思いで御本堂に上がらせていただきました。
しっかりとご本尊さまをお祀りされて仏具もしっかり残っています。┉というか、かつてお寺だった建物、ではなく、現行のお寺さんでありました。

おおっ！！！(゜ロ゜ノ)ノ
多少見学気分でありましたものから一気に参拝モードへと戻し、御本堂の御仏に手を合わせました。いやいや┉だって、こちらの御本堂の入口も紙垂のつけられた縄が張られておりましたし、灯篭にもしめ縄に紙垂があり
ましたよ。素人だし、殿堂入りできそうな万年初心者だし、わかりませんがね～( ＞Д＜；)

天井画はそれは美しい御仏のお姿が描かれております。
新しくはないのですがちょうどよく経年した彩飾が残っております。そして欄間にはめ込まれた彫刻もすばらしく、これは弘法大師さまの一代記なのだそう。
ご本尊さまはお優しいお顔をなされた少しほっそりされたお地蔵さまであられます。

こちらのお寺は【玉泉寺】さん。
【弘法大師】がこちらに来られた折、宝珠が山頂に向かって飛翔した神変に感応され、仏庵を営んだ地であると伝えられ、永久元（1113）年に開基されたものだといいます。
爾来代々の住職は別当職として755年にわたって【寳登山大権現】（神仏習合当時はこのように称していた）の祭祀を続け、この間に京都御室御所の院家格を賜るなど、寺格を高めてきたのだといい、明治元年（1868）に神仏分離が行われたのだといいます。

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寳登山神社の奥宮へは、必ず行きたい、行かなければならない、そう思っていた┉もちろん今もその思いに変わりはありません。
ではなぜ登頂しなかったのかといえば、それはやはり新型コロナウイルス感染予防対策でありました。

寳登山は標高497メートル。もちろんここを登っていく登山道も整備されていることでしょう。ただ如何せんその体力が私どもにはない。
ロープウェイもありますが、このコロナ禍、どれだけのソーシャルディスタンスがとれるのだろう。消毒などは？

この日、駐車場の車のナンバープレートから、首都圏はもちろんさまざまな地域から参拝者が訪れていそうで、お子さま連れも多く見られ、それはそれは嬉しそうに愉しそうに、携帯のあちこちを歩く姿が見られます。
ロープウェイはそんな親子連れに楽しんでもらおう。
ロープウェイでなければ登頂できない方々に参拝していただこう。

奥宮は逃げない。

どちらが山頂か、┉少し不安はあります私ではありましたが、この日遙拝し神社さんを後にしたのでした。

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寳登山神社さんの御祭神は、
我が国をおはじめになられた第一代神武天皇、【神日本磐余彦尊(かんやまといわれひこのみこと)】さま。

そして【大山祇神(おおやまづみのかみ)】さま。山を司る神さまで、人の生活に欠かせぬ、水に始まり、動植物、いわゆる山の幸を無限に恵み給う神さまで、神犬の大口真神(おおぐちのまがみ)さまを御眷属としてお使わし下さり、我々をご守護下さいます神さま。

【火産霊神(ほむすびのかみ)】ホは火を表し、ムスビは物を生成する神秘の力を表し、燃え盛る炎が人の生活に必要な様々なものを生み出しして無限の幸を授けて下さると共に、火を司って下さる神さま。


境内舎もたくさんあります。

拝殿の横には【藤谷淵神社】がお祀りされ、
【伊勢大神】と申し上げ二柱の神さま、【天照大神】さまと【豊受大神（とようけのおおかみ）】さまを。
【八坂大神（すさのおのみこと）】さま。
【野栗大神】さまは田畑の厄除けの神さま。
【諏訪大神（たけみなかたのみこと）】さま。
【琴平大神（おおくにぬしのみこと）】さま。
【熊野大神（いざなみのみこと）】さま。
【榛名大神（はにやまひめのみこと）】さま。
【竈三柱大神（おきつひこのみことさま/おきつひめのみことさま/ほむすびのみことさま）】
を御祭神とされお祀りされていました。
明治時代まで、藤谷淵村（現在の長瀞町長瀞）の各所にあった八社の神社をこの地に遷座しておまつりしたため、多くの神々が祀られたようでありました。

【日本武尊社】
【天満天神社】
【宝玉稲荷神社】

と、それぞれお祀りされております。

日本武尊みそぎの泉もありました。


先ほどのレスにミスがありました。
※奥宮のあります寳登山の山頂に、寳登山神社の御祭神の三柱をお祀りされたのが日本武尊さまであったようでありました。


日本武尊とその軍勢が東国平定の折、寳登山で山火事にあい、命の危機となられたということでありました。
その際、何頭かの犬たちに助けられ、山頂まで案内されたということであります。しかも犬たちはその山頂からこつぜんと姿を消してしまいます。
〖火止山、ホドヤマ〗と名付けられたのが日本武尊さまで、その後寳登山となったようです。


お詫びし訂正いたします。

ちなみに今回は私たち、奥宮へは参拝しておりません。

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これらの素晴らしい彫刻の中には、中国の逸話がモチーフになっているものもあります。二十四孝というもののようでそのひとつひとつの彫刻についての逸話が板書され掲示してあります。

たとえば、楊香（ようこう）のお話では、
楊香という人物が父さんと山に行くと、目の前に虎が現れます。2人に虎が襲い掛かろうとしたとき、楊香が「どうか私を食べてください。その代わり、父を助けてください！」とわが身を犠牲にしてお父さんを助けようとしました。虎はその崇高な精神にひれふし、逃げて行ったというもの。

張良(ちょうりょう）のお話では、
ある日、張良の前にボロを着た老人が現れます。老人は自分の靴をポイっと放り投げると、「おい、お前取って来い」と命じました。さすがに張良はイラッとしましたが、相手は年配の人なのでぐっと堪えて靴を取ってきました。
すると老人はさらに傲慢に「履かせろ」と言って足を張良の前に差し出します。「変な人に絡まれた」と思いながらも、この老人につきあってやるか・・・というおおらかな気持ちで対応することにしました。
すると、その老人は張良に貴重な兵法書を渡すとこつぜんと姿を消してしまいます。やがて張良は後に優秀な軍師となった、というお話。などなど。

なかに一つ、大人が膝まずいて授乳するといった彫刻があり、思わず目をみはり、さすがにこれは異様に感じ足を止めました。なんでも、
歯の無い義母が食事に苦労していたことを見た嫁が義母に自分の乳を与えたことで、義母が長生きでき、やがておとずれた死の床で感謝し孝心を讃えた。というものを表したようです。
たしかに搾った乳を飲んでいたでしょうがそれを一枚の絵として伝えるにはこういった表現になるのかもしれない。
でも、二十四ものお話がある中から選ぶ時点で、あえてこれを選ばなくてもいいのじゃないかな┉と思ったりもした私は、たしかに孝心に欠けた人物ではあります。

その他は三國志を元としたものもあり、そのすべてがすばらしく精巧で、鮮やかな色で彩飾されています。
拝殿の周りをそのような彫刻が彩っておりました。

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石段を登りきったとき、目の前にそびえていた拝殿は思ったよりも小さなものでありました。
青い空にすっと建つ姿はとても神々しく、それでいてあたたかく迎えてくださったようにやわらかく優しい気に包まれた境内でありました。
まずは二頭┉ではなく三頭の狛犬さま。阿の狛犬さまは左前足に毬を抱え、吽の狛犬さまは右前足で子どもを撫でながら、明るい陽射しを浴びて気持ち良さそうに鎮座されています。阿形の狛犬さまは満面の笑顔であります。
こちらの神社さんでは、狛犬さまが護る必要がないほどに、ここを訪れた者がみな心清められてみな笑顔で過ごさせていただけ、こちらの神社さんの敷地内では何も悪いことなど起こらない清らかな空間だからなのでしょう。

さっそく参拝を。
初めて訪れた神社さんでありますのに、そんな気がしない、いかにも居心地のよい空間であります。神域にあるにも関わらずどこかくつろいだ私がおります。
なんと見事な彫刻でありましょう。
扁額も一見質素に見えながら、実は眼光するどい白龍二体に護られたものであり、正面に彫られた龍のなんと多いこと！
色とりどりの龍が何体おられるのでしょうか。
彫りがたいそう細かいところにきて、そのみごとな鮮やかな色彩。

ここは日暮の門ならぬ日暮の拝殿なのでありましょうか

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【寳登山神社】さんは秩父、ですがどちらかといえば長瀞という方が、ああ、と思われる方が多いのかと思います。むしろ、長瀞って秩父だったんだ、と思われた方も┉それは私くらいですかね。


長いこと寳登山神社さんへ参拝したいと、夫婦で何度も何度も申しておりましたが、念願叶い結願の日に寳登山神社さんへの参拝もさせていただきました。

いつもの有料道路は通らず長瀞の街を走って行くと、寳登山神社さんへと続く道につながります。
日曜日ということもあって駐車場はすでに満杯、私どもの車が最後の区画に駐車することができました。車から降りる方は小さなお子さんを連れた家族連れであったり、親御さんを連れてこられた家族連れであったり、カップルやお友だち同士であったりと実に多様で、車のナンバープレートにある都道府県も実にさまざまなところからで、寳登山神社さんがいかに多くの信仰を集めているかを物語っていました。

神社さんに向かって歩いて行くと、大きな、真っ白な鳥居がそびえ建っていました。鳥居の一番上にあたる笠と呼ばれる部分が黒いもののほとんどが白に金の装飾が施されておりますもので、額束はベージュに金の縁でさらにそこに書かれた文字も金といった実におしゃれな鳥居でありました。
その鳥居をくぐると手水舎があって、白木の質素な鳥居があります。
手水舎の水は抜かれ、手水作法にかえてといった大きなパネルが掲げられています。
〖(本来みそぎを簡略化したことで手水作法により神前に額づくことができるものでありますが、新型コロナウイルスの感染力を鑑み手水作法を中止いたします←私によって簡略してあります)
寳登の神山から流れいずる神水の霊気を足元から浴び、あわせて祓戸大神様の稜威（みいつ）を頭上に頂く「禊の門」をくぐることにより、心身の清浄が成就され、神前に赴くことが適います。
心に「祓へ給へ、清め給へ」と念じつつ禊の門をくぐり、心身の清浄を保ち御神前へとお進みください〗
とあります。
なるほど┉質素な白木の鳥居は禊の門だったんだ。
昨今、どちらの神社仏閣におかれましてもみな、手水舎の水が抜かれていることがほとんどで、このコロナ禍、どうやって身を清めたものかといつもそわそわドキドキしていたものが、こうした指針をしめしていただくと、心身の汚れ多き私はなんともすくわれた思いがしましたものです。

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三十三通りのお姿の観音さま。

楊柳観音さまのほかにも、例えば、宮城県松島の【円通院】に【龍頭(りゅうず)観音】さまがおられたことを記憶しております。円通院さんの龍頭観音さまはその御像も新しいこともあり、龍の上にお乗りになっておられるのが、一目みてわかる彫りでありましたからわかったのかも知れませんが、その尊像の素晴らしいことといったらありませんでした。

【龍頭観音】さまはその名の通り、龍の頭のうえにお乗りになられたお姿をされておられます。
水神である龍を従え、洪水を起こすことなく恵みの雨をもたらし、五穀豊穣を授けるとされるよう。龍上観音と呼ばれることもあるようです。龍頭観音さまは、一切衆生を無量の慈悲で救済へと導く観音菩薩であり、開運厄除の龍神と祈願成就の観音菩薩が一体となった姿には大きな霊徳が宿ると言われているのだといいます。

【白衣(びゃくえ)観音】さまは群馬県高崎市に。
観音山と呼ばれる丘の頂上に立つ白衣観音像は、上毛カルタに「白衣（びゃくい）観音慈悲の御手（みて）」と紹介され、群馬県民には知らぬ人がないくらい広く親しまれている観音さまであります。
ちなみに群馬県では「白衣」を「びゃくえ」ではなく「びゃくい」と読むのが一般的になっているのですが。

この像は市内の実業家が昭和九（1934）年の陸軍特別大演習の際、昭和天皇に単独で拝謁できたことを機に、観光都市高崎の建設・陸軍十五連隊戦死者の慰霊・社会の平安などを祈願して建立したものなのだそうです。
二年余りの歳月をかけて、高さ41.8メートル、重さ5.985トンの鉄筋コンクリート製としては日本一の大観音像が完成いたします。
昭和十一（1936）年開眼供養が行われ、それ以来高崎市民を暖かく見守り続けておられます。そのお姿は今なお純白で、遠くからそのお姿が見えたとき思わず声をあげてしまう人も多いことでしょうし、近くそのお姿を見上げればため息が出るくらい尊いお姿をされています。


【魚籃(ぎょらん)観音】さまは鎌倉に何体かおられ、同じく鎌倉の東慶寺さんには【水月(すいげつ）観音】さまがお祀りされておりました。
┉。

┉いつになったら、鎌倉三十三観音巡りを再開できるのか┉。
Shgh

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┉そうか。
そうだったんですね。
楊柳観音さまをお見かけすることがあったのは、難病除災というご利益に祈願した証であったのですね。

いまのように医学医療の発達した時代にあっても、新型コロナウイルス感染症に人類は生命の危険に脅かされ、経済を、暮らしを逼迫させられています。
近代飛躍的に進歩をとげた医学医療（とはいえ、あくまでも先人たちの努力の積み重ねがここに来てみ結んだ、という結果ではありますが）。
それ以前といえば、わずかの薬と民間療法のほかは神仏に祈ることしかなかったのです。
疫病の大流行があればただひたすら神仏にすがるしかなかった頃の祈りを込めた石仏さまであったのです。

先人の思いのこもった楊柳観音さまに、私も祈らせていただこう。
どうぞ新型コロナウイルス感染症が一日も一刻も早く終息し、再び世界に平和が戻りますように。

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三十三観音さまが一堂にそろわれた所というのはなかなかないのかも知れませんが、それでも三十三の中の一体とかをお祀りされておられるお寺さんはございます。
石仏さまでも時々お会いすることがございますのが楊柳観音さま。
┉他の三十三観音さまもおられるのかも知れないのですが、なにぶんにも私、認知症の進行予防のためこちらでお目汚しの文を綴らせていただいているような脳の衰えた者であるため、いろいろ覚えたいことはあるもののいっこうに頭に入ってこないような有り様で。
その日お会いした御仏の御像をまず覚えておくことが課題の一つ。
そこでこの御仏の尊名は？と思ったとき、一生懸命、その特徴であるとかお手にお持ちのものとか、一緒にいる動物、背景などを拝して記憶しようと努力するのです。
が。
そのあとさらにお会いする御仏の御像があり、見知らぬ花があったり、あるいはそこでどなたかと会話をしたりと、その記憶の上にいろいろな情報が重ね書きされるのですよね、ええ、確実に。
帰り道道に迷って頭をフル回転させたり、帰ってからの夕飯のメニューを考えるため冷蔵庫の中にあるものの記憶を手繰り寄せたりと、さらなる試練があったり。
親の入所施設からの電話があったりすれば、その着信を見た時点から何事かと動揺いたしますし、車の中といういきなりメモのとれない状況下、記憶する能力をフル動員することとなるし。
ええ、一言で言えば、大変なんです。

覚えてきた内容を忘れるのではなく、覚えてきて調べようと思っていたことがあったことが、いろいろな情報の堆積物に埋もれて、すぐには出てこなくなり。
ようやく出てきた頃には、もう懸命に覚えたはずのあれこれが枝葉が取れた状態で発掘されるので、もうほとんど使えない情報になってしまっているのです。┉いまだ埋もれたままとなっている記憶はどれだけあることか(T^T)
まあ、埋もれたままとなっているくらいですから本人には苦痛を覚えることすらないのですが。┉。


と、まあ、記憶障害、認知障害の疑似体験をしていただくのはこのくらいにして。


【楊柳観音】さまは、手に一枝の柳をお持ちになられておられます。そんな特徴から時々石仏さまで時々お見かけすることがあるのでしょう。
千手観音さまのお手の一つ、楊柳手と呼ばれる手から生じたとされているようです。〖難病除災〗を祈願する仏尊とされているのだそうです

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結願寺で横並びに並んでお見送りくださるのは石の三十三観音さま。

三十三、とは言うものの、こちらにお並びなのは秩父三十三カ所それぞれのお寺におられた聖観音さまや馬頭観音さまなどの六観音さまではなくて、その言葉どおり三十三種類の観音さま。

観音さまが衆生済度のために、三十三体に姿を変えると説く観音経の説に基づいて、中国や日本における俗信の観音さまを三十三そろえ整理したもの、とのこと。

楊柳(ようりゅう)観音さま、（以下観音を略して）
龍頭(りゅうず)、
持経(じきょう)、
円光、遊戯(ゆげ)、
白衣(びゃくえ)、蓮臥(れんが)、
滝見(たきみ)、施薬、
魚籃(ぎょらん)、徳王、
水月(すいげつ)、一葉、
青頸(しょうきょう)、威徳、
延命、衆宝(しゅほう)、
岩戸(いわと)、能静(のうじょう)、
阿耨(あのく)、阿麽提(あまだい)、
葉衣(ようえ)、瑠璃、
多羅尊(たらそん)、蛤蜊(はまぐり)、
六時、普悲(ふひ)、
馬郎婦(めろうふ)、合掌、
一如、不二、持蓮、
灑水(しゃすい)観音さまといった三十三体の観音さまがずら～りずらりとお並びになられています。


それはお優しいお顔立ちの観音さまが三十三体！
比較的新しいのか指先にいたる彫りまで繊細で美しい観音さまであります。


このように三十三観音さまがおられるのを初めて拝見したのは群馬県高崎市にあります洞窟観音と呼ばれる観光参拝場でありました。
観光参拝場、聞きなれない言葉でありますが、お寺さんでないどころか宗教とは関わりはない、自らの私財を投げ打って造った洞窟内にたくさんの観音さまを彫った施設、でありました。


三十三体の観音さまがそれぞれの名前にある、物を持ったり、あるいは背景であったり、と特徴をもってお立ちになられているのです。
初めてみるようなポーズであったりと、お一人お一人異なるお姿にたいそう感動し夢中になって観たことをおもいだしました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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讚仏堂のひだりて奥には七観音さまの石像がお並びになられています。さすがは観音霊場！
秩父三十四カ所の観音霊場には六観音さまがおられ、その六カ寺を巡って観音さまのご利益がえられるとした六観音巡りもあるようです。

もっと世に知られているのは六地蔵さまで。
お寺さんには必ずと言っていいくらい、六地蔵さまの石仏がならんでお立ちになるその名の通りの六地蔵さまがお祀りされております。

七観音さまは宗派によって若干の異なりがあるようですが、【如意輪観音】さま、【准胝観音】さま、（もしくは不空羂索観音さま）【十一面観音】さま【馬頭観音】さま、【千手観音】さま、【聖観音】さま、【楊柳観音】さま、

あるいは、【如意輪観音】さま、【准胝観音】さま、【不空羂索観音】さま、【十一面観音】さま、【馬頭観音】さま、【千手観音】さま、【聖観音さま】、
を【七観音】と申しあげているようです。


六地蔵さまがそれぞれ〖天道〗、〖人間道〗、〖修羅道〗、〖畜生道〗、〖餓鬼道〗、〖地獄道〗と呼ばれる〖六道〗をあますことなく見守ってくださり、私ども衆生を、お守りくださりお救いくださるのと同じように、
如意輪観音さまが天道を、准胝観音さま、不空羂索観音さまが人間道を、十一面観音さまが修羅道、馬頭観音さまは畜生道を、聖観音さまは餓鬼道、千手観音さまが地獄道をそれぞれお守りくださって衆生を救ってくださるという教えに基づくもののようです。

そもそも【一切衆生の苦難を観じ自在によく救いたまうが故に観世音と称し観自在という大慈大悲の菩薩】さまが観世音菩薩さまでありますが、なんでも聖観音さまがすべての観音さまの本体であって、さまざまな形をもってさまざまなところで衆生を救い導くようになられた、ということのよう。

七観音さまの石仏が一堂に会すところがさすがは結願寺であります。


さあ。
あらたなスタートをきりましょう。

水潜寺さんの帰りの順路を歩き出し┉。

そ、そうだった。


入り口と出口がコロナ禍でよくとられるソーシャルディスタンスの通路のように、隣り合わせになっている水潜寺さん。
思わずそちらに歩き出したくなった出口には、たくさんの石仏さまが並んでおられたのだった。┉それはすべてが観音さまでありました。

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水潜寺さんで出会った、重ね印で一面朱色となった御朱印の主の年輩の男の方に、ついお言葉をかけてしまうおばさん。
「先ほど見るとはなしに拝見してしまったのですが、重ね印の数がすごいのですね。何回目になられるのですか？」
「二十三回だよ。だけどち～っともいいことなんて起きやしないね」
┉思わず目が点になる私。

「宝くじも当たりゃしないし、何回通えばご利益があるんだか」
(・・;)
┉お願い、夢をうばわないで。
とはいえ、何かそんな具体的なお願い事をもっての巡礼ではなかったのですが┉。

すると、讚仏堂のまえの縁台に腰掛けた、やはりご年配の女の方が口を挟みます。
「ここにそんなにも来られたことこそがご利益だよ」
するとその重ね印の男の方も、
「そういやあそうだな、わはははは」と。

ここ水潜寺さん、決してそばに住宅があるような立地ではありません。ありませんが、まるでこのお二人、近所の神社仏閣に詣でているような気安さすら感じられる、┉いつもの参拝コースみたいな感じで訪れたかのような。

そう、そうなんだな。
ここは通過点の一つに過ぎない、ということ。
あらたな神社仏閣に、秩父観音霊場二巡目に向かう通過点。
二巡目は夫が御朱印帳を携えて巡ってもらおう。

┉後日そんな話をしたら、
「いいじゃん、重ね印で」とつれない返事。
まあ、御朱印は御朱印で巡礼や参拝の証にすぎないし。
御朱印や重ね印よりも神社さんやお寺さんに参拝させていただくことが大切なのであって、なんなら今度は徒歩や自転車でまわらせていただこうか。

讚仏堂をあとにすると百観音結願堂というお堂が見えてまいります。
ひゃ、百はまわっていないからなあぁ。私どもがこちらにお参りさせていては、あまりにもずうずうしい。
┉とかいって、結局手を合わせてきたのですが。

さらに境内をすすむと仏足堂というお堂があります。
こちらはユニークな参拝の方法┉なはずなのですが、ここもまたコロナの影響が。

讚仏堂で一つ石を購入しその石に般若心経の一文字を書いて奉納する、といったものなのですが、中止されておりました。
く～っ、奉納したかったのになあ。
┉それもまた二巡目の課題ということで。
悄々となった私の目の前に石碑がありました。
その石碑の文字、群馬出身の福田赳夫氏のものとのこと。┉福田さんもこちらに詣でたのだなぁ。

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【水潜寺】という珍しい名は、境内にある【水潜りの岩屋】に由来します。これは観音堂右奥にそそり立つ巨大な石灰岩の岩体に自然に造られた洞窟で、長さ五メートル程あるのだとか。
岩屋には水が湧き出ていて、その昔、水潜寺で秩父三十四ヶ所観音霊場や日本百観音霊場の巡礼を終えた信者は、苔生した水潜りの岩屋で「胎内潜り」をしたのだといいます。
これは一種の再生儀礼で、岩屋のトンネルを母体の胎内に見立てて巡礼という聖なる世界から俗世に再生するという意味を持っていました。
そして信者は打ち留めの札とともに、一緒に旅して来た笈摺や輪袈裟などを納め、無事結願を成就しました。

そこは現在、東日本大震災以降落盤の恐れがあるため立入禁止となっています。そこへ向かう道自体が立ち入りを禁止され、近くを見ることすらできません。
うーん。┉私こそが、その水潜りの儀をおこなって、清浄な身となりたかった。


その岩屋から湧き出た水がパイプで観音堂のそばの立ち入りを禁止した地点まで引かれ、じかにその水に触れることが出来ます。これは【長命水】と呼ばれています。
隣には〖水かけ地蔵尊〗が祀られ、長命水を三回お地蔵さまにかけて願い事を三回唱えると叶うと書かれた立て札がありました。
えっ？
私、ですか？
雑念と煩悩が多すぎて、三回の内容が三つとなってしまい、せっかく願いが叶うというチャンスを棒にふったという、いかにもらしいオチがあります。　＿|￣|○・゜・。


なお、現在も、結願した巡礼者が、観音堂の片隅に置かれた棚に、笈や輪袈裟、杖などを奉納していくようです。　　
珍道中夫婦は、というと。
夫は「┉これ┉。置いていかないとダメなのかなぁ」と、情けない顔で私に相談し。私は、といえば、そこを見た時点で端から(私は持ち帰る)と決めており、そんな夫を胸のうちで(フっ)と笑い、無言でその場を立ち去りました。┉自分で決めな( - _ - )
結願したというのに、水潜りの儀をおこなえなかったヤツは、清浄な身となることができなかったようです。


私のすぐあと、御朱印を受けた方は、御朱印のページが重ね印を何度も重ねた朱色となった御朱印でありました。
おおっ。
このくらいでなければ、清浄な身となることは叶わないのでありましょう。

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【水潜寺】さんが建立された年代ははっきりとは分かりませんが、1488年に作成された〖秩父観音札所番付〗には〖卅三番　水込　千手観音〗として登場しています。
当時は三十四番札所ではなく三十三番札所で、後に【日本「百」観音】とするために秩父の札所を一ヵ所増やした結果、もともと結願寺であります水潜寺さんの順番が一つずれて三十四番札所となるのでありました。

1744年に刊行される【秩父三十四所観音霊験圓通傳】なる書物には、三十四カ所観音霊場の縁起が書かれていますが、そこに書かれた水潜寺の縁起は、
〖時は天長元(824)年。東国はひどい旱魃に襲われ、この地でも五穀が実らず人々は塗炭の苦しみを味わっていました。
そんな折どこからか背の高い旅の僧が簑をまとった雨支度で現れ、まるで飛ぶように破風（はっぷ）山に登ると三尊の仏像を笈から出して岩の上に立てて、杖で岩を突くと、その割れ目から滝のように水が噴き出したのだといいます。
法師は人々に、観音を信仰し「樹甘露法雨」と書かれた木札を立てるよう説きました。さらに
「ここは巡礼諸願成就の地である。この三尊の阿弥陀如来は西方の教主であり西国三十三カ所をあらわす。薬師如来は東方の教主であり板東三十三カ所をあらわす。
この地の三十四カ所とともに百番霊場の結願所とすべし」と言われたところ、俄かに黒雲が天を覆い大雨が降りだしたといいます。
それとともに法師は再び飛ぶように山を下りいずこともなく消えた〗
のだということです。

ちなみに、この物語が由来となって名前が付けられた峠があり、その名も〖札立峠〗。札立峠は第三十三番札所の菊水寺から徒歩で水潜寺に巡礼する場合の通り道に当たり、江戸古道と呼ばれる巡礼路にあたります。
水潜寺からは涸れ沢を登って行くこと数十分の場所にあるとのこと。
┉江戸古道、何度となくその名を見聞きして、憧れはしますが、うーん、実際に歩くのは┉むずかしいかなぁ。

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納経所である【讚仏堂】。

〖証　秩父霊場結願成就　結願所日澤山水潜寺〗と書かれた色紙をはじめ、いろいろな授与品があって、カウンター（のような）の向こうから、ご住職さまが、私の手に持つ御朱印帳に笑顔で手をさしのべてくださっています。
「お願いいたします」と御朱印帳を手渡して、ふと、┉そうふと、そのカウンターの横に目をやると！

┉やめてぇぇ。
ここ、仏さまがおられるじゃない！
そ、そうなんです。
等身大ともいえる仏さまが三体、しかとお祀りされていたのです！
┉私、仏さまをすっかり無視して、ご住職さまに御朱印をお願いしちゃってる。ど、どうしよう。
せっかくの結願寺で、やらかすなんて┉。
まだ、お前はこの期に及んで初心者ですらやらかさない大失態をしでかすの？
はあぁぁぁ。　(ノ_＜。)・゜・。


もう、せっかくの御仏のお姿もろくに拝することができません。

あとでネットで調べたところ、中央に千手観音さまが、右には阿弥陀如来さま、左には薬師如来さまがおられたようでありました。


「はい、やりなおし」
┉なんておっしゃることはなかったですよ、もちろん。優しい笑顔のまま御朱印帳をお戻しくださいました。
でも。でも。
私、このとき、この場所ではっきりと自覚いたしました。
結願はあらたなスタート地点なのだと。

三十四カ所まわることにどこか気をとられていたような気がいたします、秩父観音霊場巡り。
今度まわるときは違った私でありたいものです。
┉少なくとも、ここ、この水潜寺さんの讚仏堂ではきちんと御仏への参拝をしてから御朱印をいただくことだけは、間違いないと思います。┉思いたい。



そして┉。そんなドタバタした結願ではあったものの、結願成就と刻まれたキーホルダーを購入している、転んでもただでは起きないおばさんでありました。

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讚佛堂のなかは広めの板敷きの間になっていました。入った瞬間から居心地のよい空間。思わず深く息を吸いこみました。
そのままその居心地よい空間でくつろいでしまいそうになるくらいな、そんな気持ちを抑えて、内陣に向かい、納経し、読経いたしました。


はあぁぁ。┉なんて心地よい空間でしょう。
御仏がそんな私の気持ちを汲んでくださったかのように、しばらく他の参拝の方がお越しになることなく、夫と二人きりで讚佛堂の空間を過ごすことができました。
板敷きの間に静座して。
開け放たれた戸口からは新緑が日に美しく輝いているのがみえます。
日に何度か拭き清めるのでしょうか、床は時を経たなりの美しい静かな耀きがあります。
いつまでいていいんだろう。

そんなことを考えたころ、次の参拝の方々が向拝におみえになりました。

かけがえないありがたい時を過ごさせていただくことができました。
次の方とほどよいソーシャルディスタンスの、江戸風の粋なすれ違いをできたこともここならではなのでしょうか。

結願だから、という気負いは一切なかったので、本当に本当にただただ居心地がよい、美しい空間、なのだと思います。
そもそもそんな気負いとか、心に負ったすべてをほぐして、癒して、軽くしてくださるような、そんな温かなやわらかな空間であります。


去りがたい思いで、何度も振り返り見上げながら、納経所へと向かいました。


えっ？
納経┉所、納経所ではない？

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歩いてきた参道を直角に曲がり、いま見てきた六地蔵さまをちょうどひだりてに見るように立つと、さほど長くはない石段があって、その先にお堂の屋根がみえています。
もっと緊張するのかなと我がことながら思っておりましたが、今まで廻ってきた三十三カ所と同じような感覚で一歩一歩、石段をのぼる私がありました。
見上げる先には、さらに何段かのきざはしをのぼる高台にそびえる立派な御堂でありました。

少し先に到着された、四十代前半ともみえる男の方がひとり、静かに祈りを捧げておられます。祈りの邪魔にならぬよう、静かに香炉にお線香をあげます。御堂の向拝にはそれは見事な彫りがなされております。
よく晴れた日、新緑と御堂の屋根の内側の赤が、よくよく映えております。うーん！なんとも美しい光景であります。

納め札を納めて。
御本堂の中へとはいらせていただきます。【讚佛堂】と書かれています。
おおっ。
素晴らしいブロンズ製の慈母観音様の御像が立てられているではないですか。

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秩父観音霊場三十四カ所目、結願寺であります【水潜寺】さん。
実はこちらは、三十一番観音院さんへ向かうときにも、菊水寺さんからの帰り道にも、その道案内の看板を通っており、まさにようやくの参拝、でありました。

┉。
ここもこんなに山深いんだ┉。
道案内の看板から、行けども行けども、ただひたすらに山道を進むだけで。ただ、この水潜寺さんへと向かう山道はいかにものどかで、とくだんこわいようなところはありません。
「ここ、タカアンドトシが齊藤工と歩ってたよね」と言い出したのは夫。
たしかに、そんなてれび番組を観た気が。

どこか懐かしい風景を楽しみながら、それでも、まだかぁと思う頃に突然水潜寺さんの駐車場の看板があらわれます。

おっ。
ついに到着です。
少し緊張する私。
駐車場は高台にあり、そこからいったん道路に降りて今来た道を少し戻って、緩やかな登り坂となった参道を登って行きます。
季節の花の咲く道を楽しみながらのぼっていくと、道は二手に分かれています。左へと向かう道にはたくさんの仏像がのぼりとなった道のサイドに等間隔で並んでいます。
そちらに┉ではないようで。川に沿った┉少し下りの、ほの暗い道を歩いていくようであります。
く、暗いんだなぁ。
少し進むと、道は再び登りとなり、ひだりてに六観音さまが見えてまいります。手を合わせて、さらに進むとまもなくのぼりの階段がみえてまいります。少し進むと。
石段が見えてまいります。




ああ。
いよいよ、いよいよです。

ああ、建物が見えてまいります。

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ゆっくりと結願することにはしたはず┉なのに。
しかも、今思い出そうとすると、どうして急に『そうだ、秩父に行こう！』┉などと、いまはもはや通じない方もおられるようになったＪＲのＣＭのパロディーのように、突然秩父へ行こうと思い立ったものかさっぱり思い出せず。
この日は前日も大変天気がよくて、行くのならば前日の土曜日のほうが次ぐ日ゆっくりと休むこともできように、なにゆえ日曜日に秩父に向かうことにしたのだろう。

┉観音さまがお呼びくださったんだ。

本当は認知症の症状のひとつでしかないのだろうけれど、そう思うとなんともありがたく。
自分の都合のいいように解釈するのは、まだまだ修行が足りない証拠ではありますが、ネガティブよりはポジティブに考えるほうがずっとずっと前に進む力になります。

三歩進んで何歩さがっているのかわからないような私の人生珍道中、少しでも、少しずつでも前に進まないといけません。
生きているとねぇ、苦しいこと悲しいこと、いっぱいあります。そこでそれをどうとらえて、どう乗りこえ、どう歩いていくか。┉それがこの世にいる間の人間の修業で課題なのだと思います。
つまらないことで悲しんだり苦しんだり、それで立ち止まって、なかなか前に進めずにいる私。
過去はどうやってもやり直すことはできないし。
なかなか変わること、変えていくことは難しいことだけれど。
誰が見ていなくとも、自分がその日一日かけて、少しでも変われれば、少しでも前に進めたと認められれば、そこを自分で自分を認めてあげて、次の日また前に進めればいいし。
そこで休んだとしても、次、一歩でも歩き出せれば、たとえいざっても前に進もうと努力できたらそれでいいんじゃないか？
もちろん、もともと自分には甘いところがあるから、そこはしっかりと見きわめて。
今までうん十年かけて、ここまでしか歩けなかった自分なのだから。
戻ってしまっても、悪い方向でなければ良しとして。



三十四カ所の観音霊場巡りを終えて、少し思考が変わった┉かなぁ？

間違えなく変わっていたことは、筆での写経がすらすらと書けるようになっていたこと。
えっ？と自分で戸惑うほどに、すらすらと筆が動くのです。
ま、上手いか下手かは別として。すべて自己流の、学校の書写の時間でしか書道の経験のない人間ですし。

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どんなタイミングでもいいので、この秩父の小鹿神社さんに参拝したいのだと、小鹿神社さんがオートバイの安全祈願の神社さんだと知ってからずっとずっと夫に懇願しておりまして。
ようやく念願の参拝であります。


大きな通りから入って行くこと数分。
さほど広くはない参道を通ってまいります。
オートバイの安全祈願の神社さんということで、授与品もまた他の神社さんとは少し異なったものばかりであります。ナットの御守りであったり、黄色の本体に赤いてんとう虫の描かれた御守りは〖転倒防止お守り〗。
オートバイの形をディフォルメしたシールタイプの御守り等々。
うーん、さすがだ、と思わず唸るおばさんでありました。
うちのムスメ、御守りとか好きではないんだよなぁ(　´Α｀)。
御守りとかの押しつけほど迷惑なものはないのもわかってはいるつもり、┉なんですけどね。
結局お受けしてしまった。
ほんっと、こういうことをすると若いもんに嫌われるって。

┉でも素直に受け取ってくれました(ノ_＜。)

ありがと、本当にありがたい。


小鹿神社さんから見えた武甲山の姿の素晴らしさ、彼女にも見てほしいな。
うーん、そうすると単車で？うーん(-""-;)

二十代半ば。
何でもできる無限の可能性を自分なりに努力して、勝ち得ていって欲しいものです。

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秩父【小鹿野町】というところにあります【法性寺】さんから、【菊水寺】さんへと向かう途中を回り道することにはなるのですが、同じく小鹿野町に【小鹿神社】さんという神社さんがあります。

こちらの〖例大祭〗も、四月の第三金曜、土曜日という、まさについこの間。涙を飲んであきらめたお祭りのひとつ、でありまして。
豪華な装飾のなされた〖屋台〗や〖笠鉾〗が町内を曳きまわされ、さらにはその屋台に花道を組んで地元の方々による〖歌舞伎〗が上演されるというものであり、さらには〖神楽〗のほか〖流鏑馬〗も行われるという、なんとも心踊る、お祭りではないですか。

┉そのお祭りが、例年通りに行えたかもわからないのではありますが、見物に訪れる人間が少しでも少なければ、コロナの感染リスクも減るであろうかと、まずは地元の方々に。
例大祭をどんな形であれ執り行っていただくことが何よりも大事であり、そしてできうるなら規模を縮小した形であろうとも、地元の方々に楽しんでいただくことこそが大切と考えますので。

いずれにせよ、このコロナを乗りこえて、再びかつての盛大な例大祭が執り行える日が来ることこそが最大の望みであることはいうまでもないことでありますが。


その小鹿神社さん。
例大祭ももちろんではありますが、もうひとつ。
どうしても行きたい理由がありまして、この度ようやく念願の参拝をさせていただくことができたのであります。
こちらは小鹿野町がバイクで町おこしをしたことから、オートバイの安全祈願の神社として知られている神社さんなのであります。

へ？
車ですら運転のおぼつかないおばさんがなぜにオートバイの安全祈願？
そうお思いの方もおられることでしょう。
そして┉そうお思いくださった方は、この稚拙な駄文を毎回お読みくださったから他ならず、本当に感謝しかございません。

短大卒業後一人がんばる娘が、オートバイの免許を取得して、ピッカピカの単車を購入したのでありまして。その費用も全部自分でがんばってのこと。
心配もありますが、何よりも安全に楽しんで乗ってもらいたい。

そんな思いをお聞きとどけ願うには、まさに、うってつけと思われる神社さんなのであります。

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秩父三十四カ所。
あと一カ所。
普通の方ですと、ある程度時間配分をしてこの日のうちに三十四カ所をまわって晴れて満願とされる方がほとんどではないかと、私どもも思ってはみるのです。
ここから九キロ離れているという結願霊場水潜寺さん。菊水寺さんでちょうど十六時。本来ならば秩父霊場の納経時間は三月から十月までは十七時で、充分間に合うかと思われる時刻です。（菊水寺さんは何かご都合があったのかこの日は十六時少し前にはお閉めになられていましたが┉）

ですが。
次の機会へと結願をまわしてこの日は帰路につきました。
せっかくの結願、時間に追われてあたふたとまわるのはイヤじゃないですか。
ただでさえ珍道中の二人組、道に迷うことだって考えられます。┉実際、この日も大きな声では言えませんが迷っているし。
ええ、ナビ付きの車で、です、はい。
じゃじゃ馬ナビも、珍道中を繰りひろげるだけの同行者も、まったくあてにできない気の毒な夫は、あれこれ迷ってはかえって道を変え間違うという、やはり珍道中の同行に相応しいお人でありまして。
ゆっくりと結願いたすことといたしましょう。




┉とか言って。



一週間も開けずに秩父に向かうことになろうとは、この時珍道中二人組の当人たちですら思ってもいなかったことなのですが。σ(￣∇￣;)

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読経を終え、御朱印帳を手にした私が、ご住職のおられるところへと進んでも、ご住職は、私がその存在に気づいたときからまるで変わらぬ姿勢でなおもお座りになられておられました。
お声をかけてようやくその手を差し伸べ「はい」とおっしゃられた、それだけの所作であります。
お書きくださったその墨書きの書は、墨のかすれ具合までが美しいものでありました。

あらためて御本堂のなかを拝観させていただきます。
こちらは御本尊のお祀りされている正面のほか、ご住職がお座りになられるちょうど真ん前にも、金屏風でおおった空間に御仏像をお祀りされておられます。
天井には一面、千社札。
欄間部分には透かし彫りではない彫刻が壁の上部にはめ込まれています。大変味わいのある彫り物であるのですが、ほの暗い上、私どもしか参拝に訪れている者がなく、┉こういうとき小心者でびびりの私はそわそわしてしまい、なかなかゆっくりと拝見することができないという損な性分でありまして、しかもそれをさとられないよう、内心そわそわしながらも平静を装おうというたいそうめんどくさいやつでありまして。
かつて頻繁に行われていた間引きを戒める【子がゑし之絵図】と、親孝行を勧める【孝行和讚】の絵図を見るのがやっと、という有り様で。
ご住職はただただひたすら何をするでもなく座られておられたというのに┉そこが修行された方とそうでない愚者との差なのでありましょうね。
夫はゆっくりと絵図を眺めておりました。それでも私が御本堂をあとにするとやはりそそくさと出てまいりますところは、彼もやっぱり小心者という┉、お似合いの夫婦といったところなのでしょうか、珍道中二人組であります。
境内はさほど広くはなく、それでも御本堂ひだりて奥には大きめの稲荷社があったようです。
コロナの影響なのか、こちらのお寺さんを語るブログなどで必ずといっていいほど掲載されている、白い菊花をあしらえた手水の石の水盤も、いまは水を抜かれて、なんとももの悲しく。
気づくと四時ちょうど、であったのかどうかすでに御本堂の扉は閉ざされておりました。┉いつの間に？


境内には藤が咲いており、八重桜の参道を出ると芍薬が咲いておりました。
夫はポピーの花畑が気になるようで、しばし各々が花の写真を撮影して、菊水寺さんの駐車場をあとにしたのでした。

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とはいえ、木造の校舎にあっても土間の教室はありませんが、ね。
天井が高く、小規模な講堂を思わせる(┉あくまでも私の感覚で)┉のかなあ、やっぱりちょっと違うかな？
そもそも講堂という物をご存じの方がどれほどおられることか。

御本堂へと入ると、コの字型に、引き戸の戸棚が廻らされております。
右側は下半分磨りガラスの木の引き戸が、腰から胸くらいの高さにあって隣の間と仕切られています。
ほの暗い本堂に目が慣れると、正面は仏間┉という表現でいいのかどうか、外陣内陣が見えてまいります。
正面には御簾があり、その内に御厨子が見えたような記憶があるようなないような。
こちらは広い御本堂のすべてが写真撮影禁でありますので、あくまでも、記憶力の低いこのおば（か）さんの記憶によるものであるので、その辺はご了承いただきたく。

いつものように納め札を納めて、読経の準備をし始めて。視線の右端に、ガラス戸が開いていて人が座られているのが目に入りました。！(ﾟДﾟ;)
まさかのご住職！
静かに、まるで瞑想でもされておられるかのように座られています。

本職の方の前、読経？
いきなりぶっつけ本番の実技テストを受けるかのような感覚で、平常をよそおうものの、内心は大パニックで。
ど、どうしよう。┉。

どうしようもなにも、読経するしかありません。

夫は涼しいかおで、私の準備が終わるのを待っています。┉きいぃ、あなたは読経しないから。┉そうなんです。夫は読経しないのです。厳密にいうと般若心経の最後、
〖羯諦羯諦　波羅羯諦　波羅僧羯諦　菩提薩婆訶　般若心経　〗という部分の唱和をするのみ。
私の読経はまるっきりの自流。本当に音読しているだけで、まさか御本職の僧侶の前で一人で読経することになろうとは思ったことすらなく。
┉心の中で、ということもありなのかもしれませんが、やっぱりいつものようにでないと、かえってつまずくものなのです。

いくぞ！
いやいや、読経をそんな勢いでいく人はダメだから。へいじょうしん（平常心）と一言、心で言い聞かせて、読経をいたしました。

秩父観音霊場三十三番までまわっても、まだこんなレベルの私でありました。┉。

＿|￣|○

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さらに詳しく書かれたものを少し転記いたします。
　
旧三十四カ所観音霊場の札所番付では、十七番菊水寺であったようです。

皆野から小鹿野への山沿いの道に、海抜三百八十メートルの「八人峠」があり、また現在の境内から約六百メートル南に小坂下集落があり、そこから八人峠にかかるあたりに、菊水寺跡とされる地があるのだそうです。台座に江戸時代中期の天明五（1785）年の銘があるお地蔵さまの石仏がおられるのだそうで、その庵が小坂下に移され、第十七番札所となったものと考えられており、そのあたりがどうやら今では不明なようです。

室町時代後期の永禄十二（1569）年の武田信玄の侵攻の際に観音堂を焼かれますが、本尊は難を逃れ、桜井というところにあった長福庵を転用して長福寺が創建され、本堂の建立に際し札所本尊である聖観世音が本尊とされたようです。


菊水寺の歴史はこのへんにして。
例の石標から本堂へと向かいましょう。
その参道、なんと、左右から枝を広げる桜の枝でアーチが作られているのです！すでに葉でありましたこの時ですら大変感動いたしましたものです。花のころにはさながら桃源郷といった心地でありましょう。
ちなみにこちらの桜は八重桜なのだそうです。
うーん、桜の頃はあちこちの札所がさまざまな桜を咲かせて、巡礼者をまた再巡へと誘うのだな。┉そんなのは珍道中の二人くらいでしょうか。
そんな桜の並木であります参道を、感動の思いで抜けると、枝垂れ桜かと思われる大きな枝が一部を隠して本堂が見えます。
蛙の鳴く音がBGMをつとめます。

本堂は大きな入り口をひろげた入母屋造。
扁額は右から左へと書かれてはいるものの新しそうな字体であります。（隷書体？┉といったかなぁ？）
一礼して御本堂へと入ると┉。
土間であります！
高い天井。
なにやら懐かしいような┉と思うのは、昭和生まれで木造校舎の記憶のある私だからかな。

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なんでも。
元々の菊水寺さんのあったところというのがこちらでなかった、ということのようで。えっ？どういうこと？
┉そう私も思いました。

この長福寺さんというのは、元々は菊水寺さんの別当寺であったようなのです。菊水寺さんが江戸時代に長福寺さんの境内に移転してきたことによるものだ、とあります。
元々の菊水寺さんはというと、ここより六百メートルほど離れた所にあった庵であったようなのですが、今ではもうその場所すらわからなくなってしまっているのだそうです。

この菊水寺さんの縁起で。
元菊水寺さんのあったといわれる地域から登る山中にある峠に、八人の山賊が出没して横暴の限りを尽くし、その峠は八人峠と呼ばれるほどにおそれられていたときがあったのだそう。
あるとき、その峠に一人の旅の僧が通りかかり、他に洩れず山賊たちが僧に白刃をかざして襲いかかられた、その時、旅の僧は法力で山賊たちを金縛りにしたのだといいます。
「罪を悔い改めよ」と言います僧に恐れおののいた山賊たちは、その場で出家することを誓ったのだそうです。その旅の僧こそが行基であったといわれ、行基は山賊たちに観音さまの像を三体刻んで与え、「この山の麓に福寿延命の菊水という霊泉がある。そこで身を清めれば必ず寿命が延びるであろう。」と伝えたのだといいます。

はじめ観音菩薩を祀る草庵は峠にあったようですが、のちに一人の僧が山麓に草庵を移したのだといいます。そこに涌く泉の水を飲んで過ごす僧が八十の年を過ぎても身体強固で壮年のごとき容貌だったことから、その霊泉と観音さまの霊験あらたかなことを知った里の人々が草庵に足を運ぶようになり。
やがて草庵が発展して観音霊場の菊水寺となり、長福寺さんの境内に移っていまに至る、ということのようであります。
そんな霊泉の湧く菊水の井戸の場所も今ではその所在がわからなくなってしまっているのだそうですが┉。┉そんなものなのかなぁ。まぁ、そんなものなのかぁ。

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┉あの、お船岩と呼ばれる岩場に立つ観音さまを、担いで登って、設置した方がおられるという衝撃の事実に、┉もしかしたら実はこんなに大騒ぎするほどではなかったんじゃ┉などと思ってみたり。
あの日の天候とほぼ風の無かった条件は、
晴れの日の続いていた足元の岩場の滑りにくかろう条件は、
奥の院アタックにまたとない絶好のものだったのではないか┉とか。


ま、帰ってきちゃったものはどうしようもない。
ペコパの松蔭寺くんに頼んだところで時は戻せない。
と、いうことで、再拝のあかつきには、少なくとももう少し進んでみることとしましょう。


あのときには、こんなにも法性寺さんの奥の院について引きずることになろうとは思いもせずに┉まぁ、こうやって珍道中録を書くから振り返るだけなんでしょうけど、┉心も軽く三十三番菊水寺さんへと向かったのでありました。

菊水寺さんへのみちは七キロ。
心癒されるのどかな風景のなかを（クルマが）走り、ナビがその目的地、菊水寺さんを示し出した頃。
一面、赤い┉真っ赤な花畑が広がっているではないですが♥！
正確には、赤い花々があたり一面に咲きほこる中にピンク色の花が差し色をした、それはかわいらしくて見事なポピーの花畑です。
それもひとつではなく、いくつかのポピーの花畑で。
菊水寺さんを訪れる方々を町全体で歓迎してくれておられるようで、それはそれは心はずむ光景でありました。

そんな見事な一面赤いポピーの花畑のすぐとなりに、菊水寺さんの寺標がありました。
菊水┉き┉大櫻山長福寺ぃ～?!
┉そう門柱にはっきり刻まれております。
ええっ、ちょ、ちょっと待って。
こちら菊水寺さんではなくて？

いやいや、少なくとも菊水寺さんの駐車場に停めて真向かいのお寺さんに向かって歩いて来たんだから、こちらが菊水寺さんではないとしても、この近くには菊水寺さんがあるはず。

┉。
┉こ、ここだ！
ここでいいんだ。
門柱側面に、札所三十三番延命山菊水寺とも彫られています。
ほ。ほぉぉ。

普段なら迂闊な二人、門柱のすぐそばで写真を撮ろうとも気づかなかったことでしょうに。珍道中を盛り上げるネタをわざわざ拾う妙なスイッチを持っているようであります。┐(´～`；)┌

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法性寺さんのＨＰでは、奥ノ院への所要時間は１時間〜１時間３０分、大変危険ですので、十分な装備をして時間には余裕をもって登って下さい、と、書かれています。
私どもにはとうてい無理だと判断いたしましたのは、境内にある遥拝所からはるか彼方に、爪楊枝よりも小さく見える観音さまのお姿を拝見して、であります。
思った以上に本格的なものであることを知るにはそれだけで充分でありました。鎖づたいに登って行くことも、細い細い道の脇は崖、というところがあることも、実はネット情報で知っていたのではありますが、あれだけ遠い所にあるということは、その鎖場もかなり本格的なものでありましょう。
初心者クラスの登山すら経験がなく、運動神経といえば運痴、という言葉がありますが、まさにそれだと言えましょう。運痴な上に普段からたいした運動もしていない私どもが、ここを二人きりで登るのは、社会的な迷惑であると判断したのでありました。
私どもがどうしてもここを登ろうとしたならば、訓練した上に、先達さんと呼ばれている霊場巡りの案内人の方か、この日お逢いした、ここを登る企画に参加するような、きちんとした計画のもとで、御指導いただきながら登るのがよいと、強く、強く思った私でありました。

というわけで、いつか登る日がくるのかこのままで終わるのか┉、ＨＰにはひとこと、【観音堂の前の岩の間を抜け急峻な山道を登ると、眼前が開け、『お船岩』の巨岩にたどりつきます】とだけ書かれています。
┉もうちょっと詳細に触れて書いてもいいんじゃないかなぁ。
鎖場とか、直角に近い崖を登るとか┉。
でも、江戸時代に滑落事故があったという記録があるものの、それ以降は事故はないようでありますし、結構なご年配の方も登られているようなんですがね。

憧れの奥の院に立つ、お船観音像（聖観音菩薩）は、「お船岩」と呼ばれる舟の舳先にあたる所にお祀りされておられます。
【江戸時代の境内図には、舳先が尖った舟のように描かれていますが、江戸末期に舳先が折れて現在の形になりました。
境内図には坐像が描かれていますが、戦時中に供出したために、現在の観音様は、戦後に再建された立像です】
えっ!？
ええっ!？
ちょっと待ってください！戦時中に供出したぁ?!
戦後再建したぁ?!
登ることにこんなに大騒ぎしている二人って、もしかして┉大袈裟？

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【法性寺】さんは、奈良時代、【行基】さまが一刀三礼して本尊聖観世音菩薩を刻したものをお祀りされたのがはじめと言われ、また、【弘法大師】さまが一晩で【大般若経】六百巻を書上げたと伝えられることから、「般若」と言われるようになったと言われています。
┉一晩伝説は大変多いです。


お船観音と呼ばれる観音さまの縁起は、法性寺さんのホームページによると、
〖昔、豊島郡の住人、豊島権守が娘を同郡に嫁がせた。
ある時娘が里帰りをしようと舟に乗ったところ、犀ヶ渕で悪魚にみそめられ、水底に引き込まれそうになった。
その時、一人の美女がその娘を助けて、舟に戻してくれた。
従者たちは夢のように喜び、「どなたですか」と尋ねると、
「私は岩船山のものです。父をはじめ、主従がよく観音様を信じているので危難のところを助けました」
と答えて消え去った。
この不思議な光景を権守に伝えたところ、歓喜の涙を流して利益を尊び、その恩謝として諸所を巡礼した。
そして当山を参拝し、帳をあげて拝むと、なんと笠を冠った観音様がおられた。
涙を流し、三日三晩般若心経を写して供養をした。〗
というもの。


同じくＨＰによれば、観音堂は寳永四（１７０７）に建立された、岩盤の上に建つ総欅材の三間四方の舞台造り、とのこと。
平成十三（２００１）年に、大改修がなされたそうです。

この観音堂の裏は、蜂の巣状の奇岩があって、大変異質で、またまた不敬をかえりみず言えば異様。
これはなんでも【タフォニ】と呼ばれる地質現象で、【秩父ジオパークのジオサイト】として、注目を集めているのだとか。┉不敬をかえりみずもう一度、山深い所のこの蜂の巣状の奇岩は大変大変怖いです。
そこにお堂が造られていて、お地蔵さまがお祀りされておりましたことで、私の心はたいそう助けられました。┉境内におられた古い石仏さまも集めて（あるいは元々おられた？）お堂の内と外にお祀りされていました。
舞台造りのお堂の下に、┉他にも岩の、狭くて入るのは難しいような洞に、なんだかやたらと石が積み上げてありまして、もうこうなると怖いんですけど┉。
理由を是非知りたい、実はよく見かける、石を積んだ物、であります。

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苔むす岩と岩の間に、古の人々がどれだけの苦労をされて造ったであろう石の段が螺旋階段を思わせるようにつらなっています。杉の細い木が観音堂を護ろうとしているかのようにまっすぐと空に向かって立ち並びます。
見えてきました。
時を経て周りの景観に似合う、趣ある色となった観音堂の、上の部分から徐々にその全貌が明らかになってきます。
補陀┉殿？殿ではなさそうですね。巌という字に見えますが、そういった表現、言葉があるのかどうか。┉ようするに学のない私には読めない草書で書かれている扁額が掲げられていると、いうことです。書の心得のある方なら誰でも読める美しい書体なんですけど、情けないなぁ┉すみません。でも、おそらく字はあっていると┉思うんですけどね。

うーん。高床式、じゃない舞台造♥
そばにはビーナス観音とも呼ばれるという石造の一メートルくらいの観音さまがお立ちになられ、ここを訪れた者をまるでお出迎えくださっているかのようです。大きな大きな岩のとなりにぴったりと寄りそうかのように建っています。
丁寧に造られたお堂であります。下からあがって行くためよく見える屋根の造りも。お堂を一周廻るように囲う花菱形の格子も。
お堂の保護のため、スリッパに履き替えてお堂のなかに入ります。┉といってもあくまでもそこに入ることでお堂のそばまで行けるということなのですがね。
濡れ縁があって、縁側があってお堂、と言っても┉イメージするのは難しいでしょうね。専門の知識がまるでないものだから。かといって付け焼き刃で調べても私の言葉にはならないとさとったもので、こんな表現でごめんなさい。
中のお堂に掲げられている扁額は┉すごい！┉私好み、といった視点ではありましょうが。
漆塗りの黒い額に、金の筆でこちらの御詠歌が書かれ、その真ん中に。
金の小舟に乗られ、笠を被り櫓を漕ぐ観音さまが┉不敬をお許しいただいて表現すれば、┉付けられている。光背から線上の金色（こんじき、とお読みください）の後光が射し、岩のごつごつと見え隠れする荒波の中にありながら、揺れることもなくスッとお立ちになられている、そんな額が掲げられているのです。その美しさといったら♥！
驚くべきはこの額、安政に造られたものだということ。
あくまでも美しいままに、まるでお堂を守られておられるように掲げられているのであります。

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うちひしがれ、遥拝所で手を合わせて、Ｕターンする私を夫が止めます。
えっ、だって無理だよ┉。

「観音堂は？」
あっ！( ｡ﾟДﾟ｡)

┉そ、そうでした、そうでした。ここは御本堂と観音堂が別々にあるんでした。御本堂にも小さなお船観音さまがお祀りされていたものだから、もうお参りも済んだ気になってしまっていた。
ちなみにこのお船観音と呼ばれている観音さま。菅笠をかぶられ櫂を手に持ち船を漕いでおられるお姿であります。

そんなすっかり忘れていたものの、こちらの観音堂、私の大好きな懸崖造り＝舞台造りのお堂なのでありました。
大好きとか言いながらすっかりすぽんと忘れられる私の頭ときたら┉。ザル頭という言葉がありますが、笊に失礼なくらい、見事に忘れてしまっておりました。ああ、悲しい。(T-T)


┉本当は。
現地に来るまで、もしかしたら奥の院にも案外行けちゃうんじゃないかな？などと思いながら来たので、それが完膚なきまでに無理だと思い知らされて、すっかり観音堂のことが抜け落ちてしまったという。
┉本当に？


ま、まあ、夫が観音堂のことを思い出させてくれた途端、奥へと向かってそれは元気に歩き出す私。
元気に、というよりげんきんに、でしょうか。
途中、毘沙門堂もありました。┉なぜか毘沙門天さまのお姿は見えず、観音さまの像がまつられているんですけれど、ね。


それにしてもこちらも観音院さんに負けず劣らず山深い。
圧倒されるような大きな岩がごろごろと散在するあいだを縫うように┉というよりあいだを通して道を造ったというのが正しいのでしょうね。ちょっとびっくりするような光景が続きます。鋭利な大きな岩がいくつもとある様は少し恐いかも。
薄暗い山道という点ではこちらのほうが山深い感がいたします。その岩に積もった土に草が生え木が生えたりもしています。

そんな参拝者の心を癒やすかのようにところどころに石仏さまがおられたり、百観音（西国・坂東・秩父）の御砂場という石碑の下にまたまた足形が彫られた石が置かれていたり。
そうこうするうちには観音堂の姿が、そしてそこへと続く石段が見えてまいります。

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鐘を撞いてすっかりご機嫌な私。
花浄土という小さな看板があります。うん、そうそう！花が好きなご住職があれこれと手入れをされているというお寺さんだったな。┉。┉？
花は┉？
えっと┉。今はまだ花の時期じゃないのかな。┉いやいや春じゃない！
花、花。な、ない┉かな？
花浄土というには花木もなければ地植えの花も無さそうな┉。
そ、そうか。先週が花まつりだったから、花という花がみんな使われてちょうど花のないときに来てしまったのかもな。┉ま、そう思おう。

石段をのぼります。見事な石垣が組まれています。ほおぅ。
石段を登りきると庫裏がありました。
たいそう趣のあるすてきなお宅であります。お、花がある！
テッセン＝クレマチスが二輪。大きな花です。
そこから地続きにかなり高めの位置にある濡れ縁が続きます。って、┉御本堂なんじゃない！感覚的には濡れ縁とつながって御本堂へとなっている、そんな風に思えました。ああ、この濡れ縁！この濡れ縁に花まつりの花笊がいっぱいに並ぶんだ。

その反対側には無人のグッズショップがあります。そう、グッズ、なんです。秩父三十四カ所めぐりに大変便利な地図とか他のお寺さんでも取り扱っておられる物もありますが、こちらのオリジナルキャラクターの描かれたＴシャツやエコバック等々。

御朱印をお願いいたします。呼鈴を鳴らすとご住職の奥さまが。
書き終わった御朱印を受けとる際にお聞きしたかったこと、こちらのお寺に憧れ、なおかつあまりの過酷さに秩父巡礼すら諦めかけたという奥の院におられる、【お船観音】と呼ばれる観音さまが遥拝できるという地点、〖奥の院遥拝所〗を忘れずにうかがいました。
「そこを少し戻るとすぐそこにありますので、どうぞ遥拝なさってください」とのこと。少し戻る┉ありました。高めの濡れ縁に目をやりがちな上、あまり目立たない位置に足形の彫られた石が置かれています。



┉！

こ、これは！
┉これは┉無理だ。



そびえる山の上に、かすかに見える、不敬をお許しいただいて例えるなら、黒い楊枝よりも小さなお姿。
ここからこんなにも遠くて高いんだ┉。

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さて。そんな法性寺さんの山門前に立って。

古い味わいのある木造の、左右に仁王さまがおられる楼門であります。
┉その仁王さまのお召し物の造りが大変細かなところまでこだわったもので、実際にこういう物を着てもらったモデルがいたんだろうかと思うくらいに布の流れる様とかひだとかがすごくすごくリアルで。
髪を縛った紐が、重力と真逆にたなびく様もすばらしくて、いつものようにしばしくぎ付けになる私。
仁王さまは、どこか親しみを感じるお顔立ちであります。
そんな立ち去りがたい思いを振りきって、いざ山門をくぐる┉と、盤若の白い面が見おろすともなく掲げられています。┉どれだけ守られているお寺さんでありましょう。
仁王さまよりも唐突に現れる盤若の、それも通常の物よりもかなり大きな面のほうが怖かったです。ど、どうしてここに盤若の面？
たしかにこちらは【般若山法性寺】さんですが┉。うーん。
まあ、悪い人よけになる、のかなぁ、それにビビってる私は悪い人？

さらに進んで。
門をくぐり抜けたかどうかというところで、この楼門の上に上がる梯子のような階段を見つけるのです。
うーん、とたんにワクワクする私。
のぼっていいとも、ダメとも書かれておらず、そういった時は必ずのぼるのがロールプレイングであります。┉いやいや、お前はＲＰＧをしているのではないであろう！
とか心のなかでアホなことを考えながらその階段をのぼって行くと┉。

┉！
鐘だ！
ここ、門であって、同時に鐘楼なんだ！
なんてうれしいこと！♥

こ、これは夫に教えてあげなければ！
上がってもよい門で、しかもそこに撞いていい鐘がある┉ことは秘密にしておいてあげよう。┉と、思ったら、もうすぐそこに夫がいる。
夫と子どもたちは普通に常識的な人間なので、のぼっていいと確信するまで上がってこないのでありますが、開いているし、な。
大丈夫だと判断したのでありましょう。
┉あ、私とて判断はしてるんですよ、ちゃんと。ダメなものはしないので。確認する人であります。
ご住職さまにお聞きしたり、ね。
今回は、鐘を撞くにあたってお金を納める箱がありますことで大丈夫と確信した次第でありました。

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法性寺さんへの並々ならぬ思いは、私がそこに行ける行けないに関わらず、その深い信仰心から生まれた岩山の上に奇跡のように立つ観音さまにあります。
それこそ、観音霊場巡りをまだ夢みていた頃から。

私の秩父巡りのバイブルである、【秩父三十四カ所めぐり】という本と出逢い、手にしたその時から、まさに、胸をわしづかみされた一葉の写真。
それがこの法性寺さんにあります奥の院におられる観音さまへと会いに行く巡礼者が写された、一葉の写真でありました。
ああ、巡礼とはかくあるものかと。
その写真はガイドブックにあり、転載することはできませんが、私にとってまさに衝撃の一枚でありました。

修行の行者さんや僧侶の、それは厳しい修行を聞くにつけ、ああ私にはムリだ、と思っておりました私にとって、一般の巡礼者がここを訪れるという衝撃！
そこまでするのか┉。


その衝撃は私にとってある縛りともなり、そこへ行ってはじめて巡礼となるような気持ちにすらなっておりました。
でも、これは無理、無理だ。
そこいらの里山のハイキングですら泣き言を言い、避けられるものなら迷わず避けるという、軟弱もの。
子供のころから、本を読んだり、ゴミかとまがうような工作や縫い物編み物をしていたような私は、基本、時代の先取りをしたかのような根っからのインドア派。
これはトレッキングをも上回るんじゃ┉。
登山などはもう考えられもしない私の脳と身体は、この写真を見たことで秩父巡礼を諦めかけたくらいでありました。


それでも、┉秩父巡礼にいきたい。
秩父巡礼にいきたい。
そんな思いに突き動かされ始めた秩父三十四カ所観音霊場巡り。

で。
始めてみて思ったことは、身の丈にあった巡礼しかできないということ。
運転に自信がなくて場所によっては夫に連れて行ってもらわなければ到底なし得ないということに気づき、そもそもクルマで廻っているし。
そもそもがすでにかつての巡礼ではないということ。

私たちなりの巡礼でいいじゃない。
腰が悪くて入院までした夫との二人三脚で、何を背伸びする？
私たちなりの巡礼。
ことばで表すとなんだかカッコすらいいじゃない？


現地に行ってみなければはじまらない！
見てみて、できること、出来そうなことはする！
無理だと思うことは無理にはしない。
昔からの言葉にあります、〖年寄りの冷や水〗
ま。まだまだ若いけど。

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つづいて向かうは三十二番札所の【法性寺】さん。
こちらへの憧れは大きなものでありました。まず第一に旧暦┉とまではいかないのでしょうが、一月遅れの【花まつり】。
そもそもがこちらのお寺さん自ら花の寺〖花浄土〗を名乗るくらいでありまして、その潤沢な花を惜しむことなく使って、近所の子らが花をあつめ、笊に盛って本堂の濡れ縁に飾るのがこちらの花まつりのようなのです。
最近流行っている〖花手水〗の本当に花の部分だけで作られたものをイメージしていただければ伝わるでしょうか。┉とはいえ、私もこの目で実際に見たわけではないのではありますが、それはそれはきれいに彩りよく盛りつけられた笊をいつかは見たいと思うものでありまして。
ましてや今年。
まさに観音霊場巡りの順路をむかえており、どうしよう、どうしようとその当日の朝をむかえるまで行こうか行くまいか悩んだものでした。

┉〖人混みとなるようだったら、待つ、あるいはあきらめる！〗

それがこのコロナ禍において巡礼を続けるためにたてた第一条件です。
明らかに混みそうな日に行ってはならない、と、涙をのみました。

いつか！
┉そう、自分の生まれが涅槃会であることを知って以来、お寺のご住職が自分のお子さんが生まれたその日がやはり涅槃会の二月十五日であったことを大変嘆いた話をお聞きして以来、なんだかそれだけで罪深いような負い目を感じてしまっており、それと真逆の、お釈迦さまのお誕生を祝う法会であります花まつりに行けばなんとか功徳を得られそうな気がして、いつかは花まつりに参列したいと思ってはいるものの┉これまたコロナ禍で参列することが憚られいまだ果たせずにおります願いとなっております。
いつかは必ず！


そんなわけで行く条件はすべて整っているにも関わらず、コロナ禍ということで涙をのみ、一週間ずらしての法性寺さんへの参拝、であります。

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最後に。

こちらの石造りの不動明王さまは、力強く鋭い眼光の感じや、凛々しい体躯が見事に表現されています。
身にまとう衣類のひらひらとひだまでが流れるように表現されていたり、羂索と呼ばれる縄もきちんと綯われているかのようであり。
右手に持つ剣は石造りとは思えないほど！
この御不動さんは本堂の左横の岩壁に安置されています、大きな像であります。
また、不動明王像の背後の光背は迦楼羅炎と呼ばれ、炎の形をしていますが、これがまた、石造とは思えないくらい繊細で。
ようするに、素敵♥

こちらの不動明王さまは、栄螺堂の完成記念を記念して建てられたものの一つであったといわれます。

大きなものなのにかなり均整のとれ、バランスのよいお姿の、まさに見事な御不動さまであります。

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その摩崖仏さまたちの居並ぶ同じ岩壁、斜め左上にある洞に何体かの石仏さまがおられ、その真ん中に、肘置きのついた椅子に弘法大師さまが境内を見わたすように座られた像が祀られています。石造りの弘法大師さまであります。
摩崖仏の一体すらわからなかったやつが、よく肘置きのついた椅子に座られいるとか、そもそも座られているのが弘法大師さまであるとかよくわかったものだと、私自身思ったものです。
まぁ、根拠は僧形であられること。
右手に【金剛杵】（こんごうしょ）をお持ちになられていること、だけ、なんですけど、ね。
石造りの像にありがちな赤いお掛けを、こちらの像もかけられています。┉いいのか？


石造りの御像は経年の劣化とかもあり、また造り手の方によっての違いもあります。
でも、そこにたまらない優しさを感じ、きゅんとかしてしまう私といたしましては、その石造りの像が何を彫られたものであるか、ということはあまり関係なく、どの石仏さまも┉神さまであられたり、大師さまであったりもいたしますが┉ありがたい存在であられるのです。癒しの存在であられるのです。

お地蔵さまでありますとか、お不動さま、青面金剛（しょうめんこんごう）さまでありますとかは、たぶん間違いなくわかるのであります。
じーっと拝見して、うーん、こちらは、とお持ちになられている持ち物などから推理するのも楽しいのです。答はわからないままであります。
そんな私をご覧になられています石仏さまは表情を変えることもなくて。（┉石仏さまの表情が変わったらそれは怖いことですが┉）

ただ、いつも、一対一で向かい合わせに立たせていただき、心のなかであれこれ一人言を言う。そんな時間を持つこと。
私にとってたまらない癒しの時、なのであります。



こちらの、境内に建てられた宝篋印塔（ほうきょういんとうは、江戸時代に栄螺堂式の本堂を再建した記念に建立されたもので、かなり大きなものであります。
立派な梁の刻まれた屋根（？）の下には手すりがついていますし、梵字は赤く描かれ、その下にはきれいな花弁の蓮の花があります。そのさらに下に小さな石仏さまもおられます。

そんなみどころ満載な居心地のよい境内、名残はつきませんが後にします。┉最後に目に入るのは入定された観法法印さまのお墓。
こちらの境内を弘法大師さまとふたりで見守っておられます。

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本堂を被う大きな岩の屋根と連なる岩の、さらに高く見上げるほどの。
境内の一角をまるで緩やかなカーブで、岩山に囲まれていることを忘れさせるかの工夫のひとつのように。
ただあくまでも高く。
その高さは落差三十メートルを超えるという【聖浄の滝】。
ですが、それが滝であることに気づくにはかなりの時間を要します。

まるで、ミストが空からふりそそいでいるかのよう。
ミスト、というにもどうかと思われるくらいに、あくまでもやわらかに、音もなく優しくふりそそいでいるのです。
下に池があり、そこで泳ぐ鯉たちすら、ふりそそぐ滝の水に気づいているのかどうか。
そのくらいの水量の滝であります。

その滝の側まで行ける通路があり、そこには【鷲窟磨崖仏（しゅうくつまがいぶつ）】と呼ばれる埼玉県指定文化財に指定される摩崖仏が、┉ある┉あれ？あるはず┉。
あれぇ？見落とした？
看板がありますので間違いなくここ、ここのはずです。
┉無いんだけど。
水のそばで日の当たるところにありますし、弘法大師が彫ったと言われるものでありますので、┉もしかしたら、┉風化した？
もう一体もみえないのか？

「ねえ、摩崖仏、わかんないんだけど、┉どこ？」
夫にそおっと小声で聞いてみました。
「そこだよ」「そこって、┉どこだかわかんないんだけど」
「よく見ないと見えないかも。よく見るとそこに一面にあるよ」
┉よく見てましたけど？
┉。┉あるじゃん。
よぉくよく見るとたしかにありました。

【爪彫りの磨崖佛（つめぼりのまがいぶつ）】。

弘法大師さまが一夜にして彫ったと伝えられている千躰の磨崖仏であります。高さ約18センチの坐像と立像の仏像が、幾重にも浮き彫りにされています。地中にも数段の磨崖仏が残っていて、奥の院に向かう岩窟にも石仏があったのだそうで、俗に“十万八千仏”といわれている。┉一晩┉。
ま、まぁ、摩崖仏さまはまさに目の前にみっしりと並んでおられましたね。
でも、写真で見たものよりもだいぶ風化していたことも確かでして。
迂闊な者には見えないかな。┉私くらいに。

岩壁の上部には『南無阿弥陀仏』の名号（みょうごう）が同じく岩に刻まれている、のだそうです。
いまでも三百体は確認できるという摩崖仏の一体すら、自力で見つけられなかった私には、もちろん、そのような文字はみつけることはできませんでした、はい。

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こちらの【観音院】さんの御由緒は、〖行基菩薩（ぎょうきぼさつ）〗が、自作の観音像を安置したのが始まりとされます。
しかし、平将門（たいらのまさかど）の乱によってこの観音像の行方がわからなくなってしまうのであります。
これを後に、鎌倉幕府の御家人・畠山重忠が鷲（わし）の巣のなかから見つけたといわれおります。　

畠山重忠がこの地に狩に来たとき、遠くの梢の鷲の巣に家臣に命じて矢を射らせたところ、命中しているにもかかわらず矢がはねかえったのを不思議に思い、巣をおろさせてみたところ、巣の中から所在不明だった観音像があらわれた。奇縁に感じた重忠が堂宇を建立して聖観音を安置したのがこの寺の始まりと伝えられています。


旧本堂は中興開山と言われる十六世観法法印が、出身である上州を始め、江戸から武州・関東一円を巡り寄進者を募って再建されたもので、木造の三階建で高さが四丈六尺（約十四メートル）あり、屋根が上の岩に届きいていたといいます。
高い柱を立てて、その上に宝形造りの堂宇を乗せ、その堂内は回り階段によって堂上に昇り、その道なりにまた回り階段を下るという栄螺堂式のお堂であったのだとか。
唐獅子や、菊の花ぼたんの花の彫刻のある立派な本堂であったといいます。

【栄螺堂】┉ですか。
うねるように張り出した岩が屋根のようになっているここへ。
屋根が上の岩に届くほどの栄螺堂、ですか┉。
それはそれは┉。
このような山奥まで参拝に訪れた者たちの心をどれほど慰め癒し、さらなる信仰心を生んだことでありましょう。


このお堂を始め、東奥の院の大宝篋印塔、滝のそばに立つ不動尊や、あの日本一とうたう仁王尊やその門等々の建立に尽力された観法法印さまは、そのすべてが完成した頃の明治十七年の秋、こちらの境内を見わたせる場所に入定されておられるのでありました。


そのわずか九年後の明治二十六（1893）年にこの栄螺堂であったいう本堂は焼失したのだといいます。(T^T)
焼失がただただ惜しまれるものでございます。




現在のお堂は観音院奉賛会の方々が尽力され、多くの方々の寄進により、昭和四十七（1972）年にコンクリート造りで再建されましたものであります。

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もと来た道を戻ると、真正面に、黄色に赤いチューリップの模様の、白いレースのついたお揃いのお掛けをかけて仲良く七体の石仏さまがお出迎えくださっています。

実はこれは、このように奥の院をお参りしたあと、もと来た道を戻るという稀なパターンでまわった者のみがうけられる特権で。
本来は、先ほどの道なき道なのではと思って避けてしまった道を進み、岩窟の前を通ってここに再び戻ることになるので、通常はこの石仏さまは進んできた道の右横に見えてくることになるのであります。┉こういうラッキーなこともあるとは、珍道中もすてたものではないな♪

というわけで、通常と逆回りで岩窟のあるというところを目指して歩きます。

この岩窟、こちらの観音院さんの縁起に出てこられる畠山重忠という方が、この地に狩に来た際、鹿を追い馬でちょうど東奥の院のあるあたりへとたどり着き、その際、天然の岩屋根となっているこの岩窟で愛馬を休ませたと言われています。
なんでも岩の上に馬のひづめの痕のような形の模様があるのだとか。
でも、全然、気づくことなく、たくさんの石仏さまを見てキャーキャー♥と騒いでいた私。
こちらには洞窟内にもそして外にもかなりの数の石仏さまがおられ、その種類も実にさまざまでありまして。弘法大師さまの座像もありますし、お不動さまも虚空蔵さまもおられます。
こちらにおられます石仏さま、実に優しいお顔立ちでありまして。
石仏好きのおばさんがスキップでもしだしそうなほど、幸せな気分で歩く石仏さまの道にはほととぎすの鳴く音が響き渡っておりました。
ほととぎすの鳴き声、ですか？
ほととぎすは、『テッペンカケタカ♪』と鳴くのだそうですよ。
┉そうは聞こえないんですけれど。笑。

夫のお気に入りの二人仲良くならんで正面の山を見ておられます石仏さまの前を通ると、再び、香塚のそばで。
今一度、奥の院をお参りして、┉御本堂のある境内まで戻るのでありました。


そう、摩崖仏さまや滝、まだまだ観音院さんの境内はみどころ盛りだくさんであります。

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かねてから折りにふれては語らせていただいております、栃木県足利市の大岩山最勝寺毘沙門天堂のことが、昨日ニュースとなっておりました。

今年二月にありました足利市の両崖山で起きた三百世帯を超える避難世帯を出すほどになった山火事で、最勝寺さんは大岩山毘沙門天（同市大岩町）にまつられる県指定文化財の御本尊・毘沙門天像はじめとする約１５０点の文化財を守ろうと避難させました。

山火事がおさまり寺へ戻そうとした際に、経年劣化の影響もあり、御本尊をはじめ、ほかの仏像四体や絵馬などに損壊が見つかったのです。
その修復費が合わせてなんと７０００万円以上になることが正式にわかったようです。


最勝寺さんは７４５年に開山。
日本三大毘沙門天の一つで関東最古とも言われる毘沙門天像は約２６０年にわたり、本堂から出た記録がなかったという。
本来であれば専門業者に依頼して数か月の調査を経て慎重に運び出すところをわずか数時間で運び出したため、毘沙門天像の右足がぐらついたり、同じく本尊の善膩師童子(ぜんにしどうじ)像の右手が取れたりしてしまったのでした。

修復には毘沙門天像だけでも１０００万円以上かかる見通しだといい、他にも首が取れたままの金剛力士像や、ゆがんだ絵馬など修復が必要な文化財は少なくとも九つはあるそうであります。
最勝寺さんでは寄付を募り、すでに数百万円が集まっているようではありますが、それでも修繕費が賄える額にはほど遠く、明日３０日、費用を集める勧進写経会を開くこととなっております。


「歴史的な文化財を救ってほしい」と悲痛な訴えをなさる最勝寺さんのホームページ、○イッター等をご覧いただければさいわいです。

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【　清く聞かん　耳に香たいて　子規　】


句の内容から香塚と呼ばれているようです。
そういえば東北立石寺にはせみ塚がありました。┉せみ塚っていうとなんだかちがうものを想像してしまうのではないかと、要らぬ心配をしたのは┉私だけですかね、夫は爪の先ほども思わなかったようでしたし。

あ、ちなみに、子規とありますことにもはぁ？、と一瞬思った私であります。┉正岡子規ではありません、ほととぎすですよね、はい、これはさすがにすぐに脳内ではぁ？がおおっに変換されましたが。┉でも文字にするとやっぱり、ん？、と一瞬思ってしまう私でありました。

愚かなおばさんがおのれの愚かさを恥じ入るには十分すぎる、この句。
まさに清く聞かん！であります。
┉本当に胸に染み入るんです。
ほととぎすの鳴く音が。
というよりはむしろ、まずダイレクトに胸に飛び込んできて、心にスーっと染みこむんです。渇いた心に泣きたくなるほどきよらかなものがスーっと┉。
耳に香をたかずともスーっと。
やっぱりすごい俳人だったんだなあ。
┉全国を行脚した脚もすごいけれど。

清らかでない私だからよけいに染み入ったのでしょうか。


側にはお社が祀られていました。



┉さて。
このあとどっちに行けばいいんだ？
夫の顔を見ると一字一句変わらぬ言葉が私に投げかけられました。
いつもは看板を見れば写真を撮る夫が、今回はハイキングコースの地図を撮らなかった上に、一周とあるくらいだから単純にその通りに歩けばいいものだと思ったから、とのこと。
┉やだなぁ、こんなところで私にのりうつられました？
このさき┉。
なんだか道なき道にしかみえないんですけど┉。
仕方がないのでもと来た道を戻ることにしました。戻れば地図の書かれた看板もありますし、ね。
こんなところで遭難しても、よもやまさかで、誰にも気づかれないでしょう？
完膚なきまでの珍道中であります。

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東奥の院は十五分ほどのハイキングコースとなっているとのこと。
はあぁ、十五分ですかぁ？
仁王門から境内まで、┉十五分はかかっていないですよ？
そう、あの二百九十六段の石段登りで！
ここからさらに上でしょう？
どんな過酷な道が待っているのかなぁ(;´Д⊂)


┉。
┉着きました。たぶん五分とかかっていません。
よかった┉というよりは、も、もうですか？
上りだしてすぐ、です。
ま、まあ、過酷な場所でなくて、よかったです。

こちらにも宝篋印塔（ほうきょういんとう）があります。
それにしてもこんなところまで、よくこんな大きな、石でできた塔を！立派なお堂を！

道は確実に狭いですし、なによりもやはり急な坂道です。
やはり信仰心というものはどんな困難もやり遂げてしまうようです。
┉お堂の中におられる御仏が、ですね。これがまた大きくて、金色に光り耀いておられる！
ここで製作されたなどということはないので、あの二百九十六段を登って、さらにここまで登って来られたということで。

┉、はあ。なんと言っていいか、言葉もありません。


奥の院での参拝は、あっという間に。
いつまでも感動に浸っていたいけれど、やはり先に進むことといたしましょう。茂みの急な坂道を下りると、松尾芭蕉の句碑が。
これもまた素晴らしい！
そしてどう考えても重いな。

松尾芭蕉さんがこんなところにまで来ていたことにもびっくりいたしました。
この句碑に書かれた歌がまた素晴らしい。

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御朱印をお受けし、次に向かったのは【東奥の院】。

こちらには東西それぞれに奥の院があるのですが、現在西側は崖崩れや落石などで立ち入りが禁止されており、西奥の院には参拝することができません。
┉現在は、と言うものの、平成にはいって立ち入り禁止とされてからすでにだいぶ経つようでありまして。
山深いところの参拝するための道しかないようなところでのことであり、なかなか修復し再開することは難しいのではないのかな。

境内から目に見えるところにある石仏さまが居並ぶのはみな、西側でありまして。
実は境内に滝があるのですが、その滝の上にも以前は鎖を伝って登って行けたのだそうで。そこにも石仏さま四十九体がおられるのだそうです。

く、鎖を伝って登っていく┉かぁ、今も仮にその道を行けたとして、はたして私に行くことができたかなぁ。うーん。(；`・ω・)
で、でも、今でももし行けるならば行きたいとは思うのでありまして。
滑落等の危険度が高そうと判断するような道でなければ、やっぱりそこを目指すと思うのであります。┉見てみて、ですね。


【西奥の院】に向かう参道には、境内から見えている石仏さまがおられるだけでなくて、【胎内くぐり岩】と呼ばれるところがあるようなのです。
なんでも、山の中腹の道を迂回するとトンネル様の穴があるとかで。梯子をのぼり、その穴を通り抜けることを胎内くぐりと言っているのだそうです。

【胎内くぐり】というのは、山岳や、霊地の行場で、狭い洞窟や割れ目を通り抜ける場所に付けられた名称とのこと。
修験者や行者、ないしはそれに率いられた信者たちが、山岳や霊地を他界または胎内にみたて、その中を巡歴して修行することで、それは、いったん死んで生まれ変わる擬死再生の行、なのだそう。
胎内くぐりによって、一切の罪穢を捨て，肉体と魂を浄化し，新たに生まれ変わるという考え方をこうした具体的な行動で示したもののようであります。
この考えの背景には，洞窟が一方では他界への入口とみなされ，他方では霊魂のこもる活力を復活する場として，神聖視されたことが関連しているのだとか。

┉うーん、一切の罪穢を捨て，肉体と魂を浄化し，新たに生まれ変わる、かぁ。
そうできるならばそうしたいところですが┉。


うーん。

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御朱印の書き手の方は、まず受け取った写経紙を丁寧に丁寧に大きな封筒に入れ戸棚に納めました。その丁寧な所作に感動いたします。
大半のところでは御本堂のお賽銭箱のそばにあるお盆の上に、前の方の上に重ねて置いておくような形であります。
御仏の御前に捧げ置く。
これはこれで緊張いたします。
たまたまこちらはそういった写経置きが見当たらなかったのでこちらでお渡ししたのですが、こんなに丁寧に扱っていただくと本当に嬉しくなります。
もちろん、他の手渡しますお寺さんでも恭しくお受取りくださり、その足で御本堂の御仏の御前に奉納くださったり、と、みなさん丁寧に丁重に扱ってくださいますよ、念のため。
封筒に納めてまで、なのはこちらくらいだったかと。

「こちらは無住なもので」と、書き手の方が申し訳なさそうにおっしゃいました。
いやいや、無住となられている観音霊場はかなりの数あったよう記憶しております。┉たしかにもったいないとは思わずにいられませんけれど、ね。
それでも、無住となられたのち、地元の方々が熱心におそうじくださり、御朱印の対応をしてくださっておられることには感謝しかありませんです。
雨の日も、風の強い日も、雪の日も、みなさんがお寺にお越しくださって、対応してくださっておられるから、今なお、長い観音霊場の巡礼の歴史は続けられているのであります。

まして、こちらはあの急な二百九十六段の石段を登って、です。

私はこちらの方が語られた、雪の日のご苦労を読ませていただいておりましたので、「いやいや、雨の日も風の日も、雪の日ですらこちらに上がって来てくださって、おそうじをされたり、お堂を開けてくださる方がおられるから、こうして巡礼が続けられるのです。写経したものも丁寧に扱っていただき、感謝しかありませんです」と申し上げました。

雪の日は石段の積雪を手作業で除雪されて参拝者をむかえてくださって。ある年の豪雪の折には参拝者の安全を考えて麓に参拝の場を移されたこともあったとか。
雪の中、石段をいったん登って。観音さまを背負われ御朱印の道具を持って、雪の、あの石段を下られたといいます。
終わられればまた、雪の積もった石段を登って観音さまをお戻しして、また石段を下りたということですよね。

感動と感謝しかありません。

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参拝を済ませ、続いて向かうのは納経所。

御本堂のむかって右隣には大師堂がありました。大師さまをお参りしてふと上を見上げると、！。
そこから本堂を覆うようにある巨大な岩の屋根の、壁面の地層がよく見えるではないですか。
本堂を覆うように┉と書きはしましたが、実際にはその岩の大きな大きな窪みに合わせて御本堂を建てているだけで。よくもまあ、こんなふうに！
昔の人がここを訪れて、どれだけ驚き、ここを崇めるようになったかが手に取るようにわかります。
この岩肌は、およそ二千八百万年前の新生代第三紀に海底に小石や砂が積もってできた砂岩であるとのことで、ここの大きな大きな岩窟はちょうどうねった地層がみられるのであります。
その感動の自然がおりなした模様といったら！！
それをみるだけで拝みたくなりますから。
しかも、御本堂がすっぽりと収まるほどの大きな岩窟です。
自然というのは本当に大きな大きな力であります。

その岩窟のわずかな平らな面にも、石仏さまが祀られていることにも感動して、いつになっても納経所にたどり着かない私であります。
夫はといえば、完璧に別行動で、境内のどこにいるのやら。
秩父巡礼を始めてからはだいぶ一緒に歩くようになったのですがね┉。
┐(ﾟ～ﾟ)┌

大師堂の横には慈母観音さまが祀られていました。この方があの、来る途中見かけた大きな看板にあった、たらちね観音さま？
第四番札所の金昌寺さんの子育て観音さまとは全然違いますが、やはり上半身をお出しになり抱いた子供がお乳で戯れているお姿を舟形の石に彫りおこした石像であります。
その隣には菊の御紋の彫られた石塔がたっていました。

ようやく、納経所に。
引き戸が閉じられており、いつも私はこうした戸を開けるのに少し緊張いたします。
がらがらがら。

作務衣をお召しの男の方がこちらを見ることもなく座られています。
ドキドキドキ。
写経したものをぎこちなくお渡しして、あと少しとなった御朱印帳を差し出しました。
納経所のなかはかなり広くて、こちらを管理されておられます奉賛会の方が何人かは集まれそうです。
さまざまな季節の観音院さんの、モノクロの写真が飾られています。

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手水舎のそばには、大きな大きなほうきょういんとうがあり、その向こうには、目を丸くしてため息が漏れるほど高い絶壁の岩がそびえています。
あとで、あとで。
まずはお参り！

まず鐘を撞くために鐘楼へと向かいました。
そう、ここは鐘を撞いてよいお寺さんでありました。┉そして、ここにも例に漏れず、注意事項の貼り紙が。

〖鐘のつき方　　┉心をこめて静かに撞き、合掌します。けして帰り際には撞かないようにします。〗

はい、⚠けして⚠！であります。

そうなのです。
鐘を撞いてよいお寺さんであることに気づかず、お参りを済ませたあとに気づいた場合は、涙を飲んで撞くことをあきらめます。ちなみに、ここ秩父巡礼では第十七番札所の定林寺さんで、有名な梵鐘を通りすぎて参拝を済ませてしまい、後日その鐘を撞くために再拝をしているくらいでして。

なぜなんだろう。と以前調べたことによると、
鐘を突いて良いタイミングは 「必ず参拝前」というのは、かなり有名なことのようで、せっかく結んでいただいた仏さまとの縁を切ることになるとか、なんともおそろしいことをおっしゃる方もおられます。

もし参拝準備・読経後に鐘を突いてしまった時は、その後でもう一度参拝準備・読経を行えば問題ありません┉という裏技の伝授もありました。

寺院を出る際に突く鐘は "出鐘" と言って、これは葬儀で出棺を行う際に鳴らすもの。なのだそうで、現在で言えば葬儀場から火葬場に出発する際に自動車のクラクションを鳴らすのと同じ意味にあたるのだそうです。
また 「出るかね」かねに掛けて、お金を失うことに繋がるとも言われ、いずれもにしろ、縁起の良い物ではないのだとかいうことでありました。

で、この貼り紙で再びスイッチが入りかけ、鐘を撞くことでその雑念を払うことができた、という次第でありました。


そうして、数々の雑念と戦いながら、ようやく観音堂の前にたどり着いた私。香炉にお線香をたむけ、階段を登っていつものように読経をいたします。

札所巡りのガイドブックによると、本当はどうやらこのタイミングで御詠歌も詠唱するらしいんです。┉らしいんですけど、ね。
以前あるお寺さんで御詠歌の会の方々の詠唱を聞いたことがあるのですが、たいそう独特な節回しでして。到底覚えられません。
というか、御詠歌まで詠唱される方にお会いしたことはありません。

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深山路を
かき分け尋ね
行きみれば
鷲の岩谷に　ひびく滝つ瀬

これは私が詠んだものなどではもちろんない、観音院さんの御詠歌とよばれる歌であります。全国各地にある（おそらく）すべてのお寺さんにそれぞれにある歌でありますが、これほど共感する御詠歌もなかなかないかと、思う私であります。
私どもなどはここ観音院さんの駐車場まで、車できておりますので、そこからのスタートでありますが、三十番札所から十八キロメートルの道のりを歩いて来られる巡礼の方におかれましては、最低でもその十八キロの距離を、小渓に沿ったのぼりの道を歩いてきて、約三百段の石段を登って来られるのです。
深山路。┉本当に。

石段を登って、登って。標高差のある山道にある石段は、つづら折りになっており、普通に二百九十六段の石段をのぼるのとはだいぶわけが違います。
一歩一歩、一段一段。
登って、登って。
ようやく境内の御堂の一部や、鐘楼の屋根などが見えてまいります。
あともうちょっと。

そうして登っていった石段がふと途切れて、ようやく境内に着いたのだと気づきます。┉まず目に飛び込んでくるのは、そそりたつ山の壁面。
その切り立つような山の壁面にある小さな洞窟にい並ぶ多くの石仏。┉遠いためよくは見えず、おそらく、でしかないのではありますが、いいかえるとそれほどに高いところにあるということで。
その信仰心の深さに、言葉がないほどの衝撃を受けた私でありました。
それはしばらくそこに立ち尽くしたほど、であります。┉決して長い石段を制覇した達成感でもなく、ましてや疲労感などでもなく、ただただ圧倒されて。


┉やや多めの、これでもかというような注意書に少しウケていた気持ちは、そこですこんと、　┉悪いものが落ちるってこういうことを言うんだなと、あとで思ったくらいに、一瞬で失われました。
本来ならば一歩一歩一段一段登るごとに浄められて来るはずだった二百九十六段の石段を歩いても消えなかった（らしい）私の雑念やら煩悩を、まずはお清めしなくては。┉そうしてようやくお参りができるであろう信仰の場所であります。
まずは手水舎へ。


今はコロナ禍ということで柄杓を撤去されておられる神社仏閣が多いなか、キャンプ用品をマイ柄杓代わりに持つようになった私。
┉これはなかなか便利です。

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ふと。
読み返して、やっぱりおバカな私。般若心経二百七十六字と普回向二十字にあやかって、ですので「般(はん)」「若(にゃ)」「波(は)」「羅(ら)」「密(みつ)」┉ですよね。「は」「ん」「にゃ」┉などとお唱えしながら登って行った日には、ただでさえ多い石段が足らない騒ぎになってしまう！
現地では正しく認識していたんですが、いずれにしても、到底正しくお唱えできる自信はかけらもありません。かなりゆっくり登って行ったとしても絶対足がもつれるか、頭がこんがらがって、尊いお経がなんだかわからないものになってしまうことになるにちがいありません。
かくなるうえは、石段の上に一文字づつ書いておけば┉　踏んだらどうするんだ！って話ですよね、すみません。

ちなみに。
普回向。実は宗派によって文言が異なるようであります。

天台宗と真言宗で唱える回向文は
「願以此功徳　普及於一切　我等與衆生　皆共成佛道」

浄土宗・浄土真宗の回向文は
「願似此功德　平等施一切　同發菩提心　往生安樂國」

浄土真宗では下記の回向文もあって
「世尊我一心　歸命盡十方　無碍光如來　願生安樂國」
と、いずれも二十字。

曹洞宗・臨済宗の回向文は前半は真言宗や天台宗と同じですが、そのあとに略三宝(りゃくさんぽう)を唱えるのだとか。まあ、略三宝というものをお唱えしなければ、二十字でありましょう。

ところが、日蓮宗ではさらに多くの回向文があります。他の宗派に比べてとても長く、回向文だけでも読み上げるのに数分かかることがあるのだとか。そして文中で、亡き人の戒名や法要を執り行う家名を読み上げることもあるそうで┉。

ちなみに、この観音院さん、実は明治二十六年より無住のお寺さんとなっておりまして、兼務されておられるご住職のお寺さんの宗派が曹洞宗ということでありますので、曹洞宗の回向文をお唱えすればよいのかな。

まあ、再拝させていただく機会を得ても、お唱えは多分に難しいと思うのですが、ね。あまり先のことだと、登ることも、難しくなりそうですが┉。

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秩父札所の中でもっとも険しい難所であり修験の地だった、峻崖の地に建つ寺と言われる【観音院】さん。
樹木の生い茂る谷間の二百九十六段の長い石段を登ります。
この石段の数は秩父巡礼者は知らぬ者はないほどに有名なものかと思われます。
それは、まずそれなりにきつい石段であること。
そして何よりこの石段の数は、般若心経二百七十六字と、普回向二十字の合計のも数になるよう奉納された方がおられ、故に二百九十六段、ということなのだそうで。
そして、ですね。
そう、あの例の看板がありまして。　
一段づつお経を唱えながら登っていくとご利益があるというのです。
想像していたよりはいくぶんは楽な、きちんとした石段ではあったものの、見上げた瞬間から、般若心経をお唱えしながら登ることはあきらめました。　
そもそも、一段登るごとに「は」・「ん」・「にゃ」・「は」・「ら」・「み」┉とか、絶対ムリです。頭がこんがらがるし、息が続かないでしょ。
でも┉、やっぱり真面目な巡礼者はお唱えしながら登られるのかしら。
途中には巡礼者や吟行会の句碑が数多くあり、石仏さまも多く見られます。
そうは言っても二百九十六段って、そうたいしたことはないんじゃないかと、数字に弱いおばさんは思っていたのですが、やっぱり私はバカだった。
山門から境内まで、距離にして二百三十二メートル、ですが標高差が五十三メートルあるというのが、そこに負荷をかけてくる。
ひいひい言うほどではなかったものの、思わず「ええぇっまだ着かないの？」と言ったくらいではありました。
ともあれ、わざわざその段数に深い意味まで持たせた、登りやすい石段を寄贈してくださった方に感謝、感謝であります。
ちなみにこの方、江戸の時代の本堂の、再建寄進者の筆頭に名前のある方だそうで、境内の椅子に腰かけられた弘法大師さまの像もこの方の寄進されたものなのだとか。
長野の善光寺にも大きな灯篭を寄進されておられる熱心な仏教の信者さんのようです。

泣き言を言い出す頃に、標高約七百メートルの観音山の中腹、標高約四百六十メートルの地に、三方を巨大な岩壁に囲まれた、というよりは抱かれるかのような観音堂が見えてまいります。
　
　

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なにやら【注文の多い料理店】のように、やたらと注意をしているお寺さんのようで。
まあ、橋を渡りましょう。
仁王門のそばには、渋澤栄一の伯父さんの謹書という石碑が建っています。うーん、さすが秩父観音霊場！そして渋澤家。
こちらの仁王尊さまは、〖一本石造り〗なのだそうです。
仁王門にそう書かれています。
〖一本石造り　日本一の仁王尊　明治元年〗とあります。この仁王門を建てるにあたり、大勢の方の寄進があり、そのなかには渋澤栄一の父も寄進されているようです。そんなご縁から、この仁王門に掲げられた額も渋澤家ゆかりの人物が書いておられるとか。

さらに。仁王門の、┉ちょうど六十センチくらい？のところには
〖よくごらん下さい。日本一の石仁王です〗という貼り紙までがあります。
み、見ました。(((((゜゜;)　┉貼り紙を。
言うまでもなく、夫はこの貼り紙の写真も撮ってきております。
┐(´～`；)┌

その門をくぐる前にもまた、注意書の立看板がありまして。
〖平成十三年八月に近くの観光地で岩盤の削落事故がありました。観音院も落石、削石のおそれがありますので┉(以下略)〗
┉了解しました。御丁寧にありがとうございます。
┉これだけ書かれると、なんだか先ほどまでの緊迫した緊張感はどこかへいってしまいました。
まあ、それだけ、山、でありますことはたしかであります。

いやあ、本当に、夫ではないけれど、他には見落とした注意書はないものかと、ちがった楽しみ方になりつつあって、これは仁王さまに戒めていただかなくては！と見上げた仁王さま、三メートルもある石造りの仁王さまで一番目に飛び込んでくるのは、やたらと大きなおへそ、┉だったり。
仁王さま、ほんとのほんとに戒めてくださいな。┉やさしく、でお願いいたします。


気を取り直して。
門をくぐりました。錫杖があり、立てられるようにと、さらに太い金属製の筒がさしてあり、そこに錫杖がさされています。
こ、これは、持ってもいいやつだ。
おばさんの直感がそう言っています。
まあ、持ちたいと。持ち上げてみるとお、重い！
いやいや、重い方がありがたみがあります。
この錫杖、┉もしかしたらここで気持ちを整えるために置かれているのではなかろうか。
珍道中二人組、巡礼モードに戻れました！

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道路を走っていて（運転しておりますのはいつも通り夫、でありますが、ね）、観音院への案内の標識はこと欠きません。そのうち、〖たらちね観音〗、であるとかの文字があらわれ、それは観音院さんのなかにあるものなのか、違うお寺さんがあるものなのかわからない標識となり、そのうち〖地蔵寺〗さんという標識もあらわれて、この道を進むのでよいのか不安になってしまった私。
ただ、道を進むと、たらちね観音さんというのも、地蔵寺さんというのも、観音院さんとは別のものであることがわかります。
道は細いです。そうは言ってもすれ違いは可能な道路であります。
山へと向かう一本道。
すれ違う車も、後続の車もありません。山奥のお寺だという情報を得ていなければ、たいそう不安を抱いたことでしょう。
って、┉夫はなぜナビを使っていなかった？

奥へ奥へ。　
まだ奥へ？と思った頃に【観音院】さんの山門が見えてきました。

駐車場は思いの外、広かったです。バスを停める区画まであります。さすが秩父観音霊場であります。
その駐車場、岩盤の削落、落石などがあることがあるので注意して┉的な注意が書かれた看板があります。
「だろうね、この感じじゃあ」と夫。
なら、もっと山際から離して停めてよぉぉぉ。一台も停まっていない駐車場、どこにでも停められるでしょう?!
「だいじょぶ、だいじょぶ♪」
その根拠はいったいどこからきてるのぉぉ。

山門前に小さな橋があります。
川岸の道路標識に、なにやらあとづけでまたまた注意書が延々と書かれています。〖観音院をお参りの際に、岩盤の削落、落石等での負傷、乗用車の破損、貴重品の盗難などありましても一切責任を終えませんので、
頭上、足元、乗用車、貴重品の管理には十分ご注意下さい。〗
ど、どんだけ～っ?!
夫に無言でその注意書を示したところ、おもしろい！と言って、わざわざその標識にあとづけされた注意書を写真に撮しておりました。
なので、この文面は、一字一句、┉私に書き間違えさえなければ┉そのままの文章であります。

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この日の秩父観音霊場巡りは三十一番札所から。　
お、あと四つか、と思われた方もおられるでしょう。┉が！
実はここからがロングコース。

三十番札所であります【法雲寺】さんから、じつに十八キロ！〖十八キロメートル〗離れているくらいでありまして。
まあ、私どもは今回自宅からではありますが、今回の【観音院】さんは広い秩父において、ポツンと離れた西の方にありまして。
三十二番札所の【法性寺】さんまでも〖十キロメートル〗離れているというのです。まあ、歩きではないのでさほど大騒ぎするものではない、┉と思いたいんですけれど、ね。┉観音院さん、山奥という表現がふさわしいとか、ガイドブックに書いてありまして、加えて、標高差五十三メートル、急勾配の石段だとか、ガイドブックがやたらとおどしてくるんですよ。
さらにはその上奥の院があるとのことで、車で行っても大変そうな┉。
(；`・ω・)
でも、でもですね、こちらへの参拝、実は私、大変楽しみにしておりまして。

┉石仏さまがたくさんおられるようなんです。
摩崖仏さまもおられるようなのです。

だから、こちらについてあまり下調べをしないようにしておりました。
実際にこの目で見て味わいたいではないですか。

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そうそう、話が前後することになりますが、二の鳥居は瓦屋根を配した木造の両部鳥居（というようです）で、見上げ破風屋根の下に、これまた渋澤栄一翁揮毫の社号の扁額が掲げられています。
この屋根付きの鳥居の彫刻がまた見事なものであります。
細かな彫りがほどこされたこの鳥居、大きくはないですが、一の鳥居をつとめるにも充分でもある大きさであります。

境内社もいくつかありますが、広い境内なので、すべて明るくのびのびとお祀りされており、高い木もさほどない境内は本当に居心地のよい、優しいけれどきりっとした気が漂う場所でありました。

ここから数分のところに渋澤栄一の生誕地があるようですが、あくまでも神社仏閣珍道中のふたりは、そこへは立ち寄ることなく、秩父へと向かうのでありました。
ちなみに、旧渋沢邸は「中の家（なかんち）」と呼ばれるようで、主屋は、渋沢栄一生誕地に建ち、栄一の妹夫妻によって明治28年上棟された建物だということです。
渋澤栄一が多忙な中で帰郷した際に滞在し、寝泊まりした場所になるそうです。
渋澤家の住宅として長きにわたり使われていましたが、昭和60年より「学校法人青淵塾渋沢国際学園」の学校施設として使用され、多くの外国人留学生が学んだのだとか。平成12年、同法人解散に伴い深谷市に帰属したとのことで、なんでもこの中の家には渋澤栄一のアンドロイドがいるのだとか。
うーん。アンドロイドは┉こわいかな。

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大正五（1916）年、栄一翁が喜寿を記念して寄進した拝殿の造営からさかのぼること九年前の明治四十九（1907）年に造立された本殿は入母屋造瓦葺妻入りとみられます。
本殿は立派な向拝を備えています。
この本殿の建築様式について詳しく書いておられる方がおられましたので引用させていただきます。


〖入母屋造銅板葺流れ向拝、水引虹梁端部の木鼻は正面獅子、側面貘でともに立体感あふれる仕上がり。
向拝柱上部に端正な斗栱、水引虹梁に鳥を彫り込んだ彫刻、中備えの龍の彫刻はこれも見応えがあります。

海老虹梁と立体感ある手挟。垂木は三軒(みのき)では？。
向拝正面の桟唐戸（閉扉）上段にお諏訪様の梶の葉紋。見上げの社号扁額は栄一翁の揮毫です。
脇障子の彫刻もなかなか見事なものです。〗



うーん、これは┉。
さっぱりわからない。
そもそも読めない字まである。
これを読みながら実際に社殿を見てみれば、なるほど、ここの部分はこう呼ばれるのかと、学びとなるのでありましょうが、悲しいかな、たぶんそのような機会に恵まれても、このおばさんの縮んで固くなった脳ミソは受け入れることは到底無理、でありましょう。
夫に教えを乞いながら、屋根の形態でも学習いたしましょう。


とはいえ、こちらの本殿は、本当に素晴らしいものでありました。
拝殿と同様にシンプルな茶色の建物でありますが、そこに施された彫り物が実に見事でありまして。単色であることもまたその魅力をひきだしています。
本殿の四枚ある扉には、紋なのでしょうか、大きく丸に葉が浮き彫りされています。
本殿の建物の両サイドにある衝立のような板の彫り物は、向かって右側は唐獅子と牡丹、だと、私なりの推察で。
本殿と拝殿との間を通ることに不敬を感じて、左側の彫り物を拝するために、拝殿をぐるっとまわって、本殿の左側にまわったのですが、┉竹？、┉なのかなぁと思われる細い植物を思わせるものでありそうには見えたのですが、┉あとは一輪芍薬のようにも見える花？結局はなんの彫刻であったかはわからないままでありました。
ずいぶんと注視してみたのですけれどね。写真に撮ってアップにしてもみたのですがね。┉まあ、近眼で老眼のおばさんなのでおゆるしください。

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前述いたしました、血洗島諏訪神社さん拝殿の建築様式。私の見解においては日吉造りではなかろうかと述べましたが、やはり不正解でありました。
正しくは入母屋造り、だそうです。
お詫びして訂正いたします。ごめんなさい。
いやぁ、間違いないと思ったんですがね、建築様式とかは奥深いもので┉。
「そんなに難しいものではなくて、屋根の形態のいくつかなんだけど┉」とは夫。
「じゃあ今度覚えようと思うから行く先々で教えてちょうだい」┉いや、もうすでに教えてくれてましたね、申し訳ない。
ちなみに日吉造りというのは入母屋造りが考えられる途上にあると言われているそうで、入母屋造りと似ているそうです。┉覚えられる気がしない。
まあ、神社さんで大切なのは神さまを敬い感謝する心。それすら雑念とお願いごとという私にはなかなか道ははるか遠いもののようで┉。

そして前述いたしましたとおり、こちらの神社さん、拝殿と本殿がそれぞれ独立しておりまして、幣殿と呼ばれる部分はなく、その間をつっきることも可能な、通路、になっております。でもこここそ、神さまのお住まいのなかにあるところで、参道のまんなかは神さまの通路だから歩かないなどという話とはもう次元が違って、すべて神さまのお住まいであります。┉まあ、神社さんの境内すべてが神さまのお住まいでありましょうがね。
とにかく、その空間が畏れ多くて、なかなか近寄れない私。┉なんですけど、ね、こちらの本殿に掲げられているんですよ、渋澤栄一謹書の扁額が。近眼で老眼の私は、遠くからでは見えないんですね、はい。┉恐る恐る近づいて、参拝及び拝見してまいりました次第です、はい。

こちらの本殿がまず先に再建されたようで、本殿は近隣住人と渋澤栄一が折半して建てたということであります。その以前がどうあったかはわからないのでありますが、渋澤栄一の喜寿の祝いまでの間、本殿のみで、本殿に直接お参りする形だったのではないかと、私は推察いたしました。
だからこちらに扁額があって。
拝殿と本殿が独立しているのは、もしかしたら渋澤栄一が、みんなで建てた社殿の前に拝殿を設けることに謙遜してこのような形にしたのかなぁと。だから装飾的一切ないシンプルな形にした？
なにも資料がなく、入母屋造りと日吉造りの違いもわからないおば（か）さんのかってな見解であります、ここは流してお読みください。m(_ _)m

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血洗島諏訪神社さんの拝殿が渋澤栄一が〖喜寿〗の際の寄進によるものとのこと。
なんでもここ諏訪神社さんから歩いて数分のところに渋澤栄一の生家があるようで、幼少時にはこちらの御祭の際の獅子舞を舞ったといいます。

こちらの拝殿は、神社さんにはよく見られる彫刻などはなく、茶色の大きく重厚な木の戸の、どちらかと言えばお寺さんを思わせるような建物であります。注連縄があり、鈴がかけられているので神社さんであるとを思うくらいに、シンプルな拝殿であります。扁額もありません。
屋根は┉。

┉屋根というか┉少し話は遠回りするのですが。
神社さんにおける特有な建築形態があるようで、夫などはもともとそういったものも好きだったので、よく「見事な○○造りだね」とか「△△造りとは珍しい」とかブツブツ言うのですが、私にはさっぱりわからない。最近は「屋根がこうなって△△がこうなっている、○○神社さんの造りだよ」と言って教えてくれるのでありますが┉わからない、というよりは興味がない。なのでまるで覚えない。もったいないことにございます、はい。
ですが、こちらの拝殿の屋根の立派さに心ひかれて、こちらに書くにあたってこそこそと調べたことによると、┉日吉造り？
私が見ている本の画で一番近いのは日吉造りに思えるのですが、┉もともとの基礎知識がない上に、日吉造りの神社さんは大変少ないとも書いてある！┉他の方の書かれたブログも見てはみたのですが、本殿については○○造り、とか書かれているのですが、拝殿についてはなぜか書かれたものがない？
まあ、迂闊なおばさんが見逃していることは充分すぎるほど考えられるので、どこかに答えがあるのかもしれないのですが。
せっかく調べたのであえていったん書いておきます。
正しい答えがわかったらのちほど訂正いたしましょう。

そして、┉本殿に。
こちらの神社さん、拝殿と本殿が独立しているのであります。　
拝殿と本殿の間には畏れ多くも通路があります。
これこそこの通路の真ん中を通ることはダメであろう。
神さまの通り道というか、神さまのお住まいそのものでありましょう。
どこに立てば罰当たりとならないか、┉恐る恐る参拝いたしました。

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この日も運転手は私でスタート。
途中で夫に変わってもらうのですがね。

いつも秩父へと向かうときに、必ず通る道を走って。いつもそこで曲がる事業所の横の道を曲がって、畑の真ん中にある曲がり角を曲がりました。

いつもと違っていたのは┉、気まぐれなおばさんが、ナビに入力した目的地までの道案内を無視して、小さな細い道を曲がったこと。
ナビが示す現在地情報に映し出されるのは諏訪神社さん。
そう、今時の人であります【渋澤栄一】氏が建てたという【血洗島諏訪神社】さんであります。

が。すぐに軽く後悔いたします。

細っ！
狭っ！
これは┉この道は確実に完ぺきに生活道路といわれるものでしょう。
対向車が来たら、ムリ！
ええっ？だ、だって渋澤栄一が地元に戻ると必ず来ていた、獅子舞で有名な神社さんって┉。
うーん、祈ろう。どうか諏訪神社さんまで一台も車がきませんように。


祈りは叶いました。
諏訪神社さんの駐車場まで一台の車ともすれ違うことなく到着いたしました。きっと夫も心のなかで祈っていたにちがいない。とにかくどうにもすれ違えない、そんな道でありました。┉これは私だけではないでしょう、本当に。

たどり着いた諏訪神社さんはきれいに整備された神社さんでありました。
ここまでたどり着くまでの道から、密かに小さな神社さんを想像してしまっていたのですが、境内は広く、拝殿本殿まである立派な神社さんでありました。
扁額の文字は渋澤栄一のもの。渋澤栄一って字も上手だったんだぁ。
大きなご神木がありますが、基本木々や花などはあまりない、シンプルな境内であります。
渋澤栄一が奉納したという拝殿前にある狛犬は金属製で、凛々しいなかにどこか優しさのあるお顔だちで。こういった像にありがちな、人に撫でられ一部が剥げているみたいなこともなく、非常に私好みの狛犬さんでありました。　
そのそばに。その木自体から清浄な気があふれているような、爽やかで優しい雰囲気の木が一本、植えられていたしました。大きなクマンバチがブンブンと羽音をたてていますが、少しも恐くなく、まるでその木が守ってくれている、みたいな気がするくらいです。
その木は橘、でしょうか。
花には詳しくない夫と、花にも詳しくない私。
あとでGoogle先生にたずねてみてはいるのですが┉ほとんど花の終わりの時期となっており┉なんとも┉。たぶん┉。

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こちらにお祀りされていました〖烏枢沙摩明王〗さまの像は、百歳を過ぎて長寿を全うされた方のご遺族が寄進されたもののようでありました。
ありがたい御寄進にたいして、お寺さんで、より一般の方々が気軽にありがたく参拝できる形を考えてのことだとは思います。
でも、でもですよ？
いくら新品であるとはいえ、便器にお金を入れるというのはいかがなものかと┉。運がつく？
まあ、いかようにもものは考えようなのでありましょうが┉。
素直でないおばさんは、ここでお賽銭をおあげすることにためらいを抱いた、というわけでありました。



もともとはもっともっと広かったという廣見寺さん。
戦争中は東京から百人もの疎開の子供さんをあずかられ、戦争末期には仏像から鐘まで供出されたようであります。
なんでも、大正時代に火災で焼失してしまった本堂や鐘楼をようやく再建した矢先、第二次世界大戦が勃発となったようで、わずか何年かでみな、供出の憂き目にあっているようでした。

さらには戦後、┉全国の大きな寺院がみなそうだったようですが、農地解放という改革で、土地を国に納めることとなったようです。
廣見寺は、その際7町8反を解放したという事ですが、┉私にはその広さがまるでわからないのですが、ね。


今でも広い。

その広い境内には楼門のなかにおられます二体を含めた、十三仏の仏さまがお祀りされていて。┉文殊・普賢菩薩さま以外はみな、石像でありました。

〖妙見山＝武甲山の遙拝所〗があり、妙見さまゆかりの亀の石像がそこにあったり。

庫裏の裏手には広い〖遍照苑〗と称される、四国八十八カ所巡礼道が設けられているようです。これはなんでも、かつてこちらの観音講で四国八十八ヶ所巡拝が行なわれ、その満願の記念事業として作られたようです。
遍照苑のなかは、発心門（徳島県）、修行門（高知県）、菩提門（愛知県）、涅槃門（香川県）の四つに分けられ、巡礼道（約800メートル）で結んでいるのだそうで、八十八体の観音さまの石仏があるようです。

ちなみに、遍照苑をまわると受けられるという御朱印があるようです。

夫は行きたかったのかどうなのか。
この日、けっこう距離を歩き、寺院をまわっておりまして┉。このあと帰ってごはんをつくる余力を残したかった私。

遍照苑、また、今度かな。┉ごめんねわがままな妻で。(´｡･д人)ﾞ

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御本堂の前には二体の石仏がまるで御本堂を護られておられるかのようにお座りになられておられます。
なんでも、境内の至るところに十三仏がお祀りされているのだといいます。先ほどの文殊・普賢両菩薩さまも、その十三仏の二体のうちなのだということであります。

御灯明とお線香をあげました。┉この日は風が強くて、なかなか御灯明の炎が続きません。
風の強い日はむしろその方が火災等につながる可能性がなくてよいかといつも思うようにしております。
こちらの廣見寺さんはかつて火災で全焼されたり、あの黒い門以外を火事で失われた過去をお持ちなだけに、そばには延焼しやすいものが一切ないくらいに、灯明及び香炉は離れて置かれていました。
御本堂の前に立ち、読経して┉。
振り返ってみると、やはり広い。
そして、みな、新しいお寺さんであります。

御本堂むかって左側にまわりますと、なにやら御堂が見えてきます。
西国・坂東観音堂でありました。
戸を開けると。！
左に西国三十三観音霊場の観音さまがそれぞれ、六段の雛壇に、右側には坂東三十三観音さまが同様にお祀りされていました。
一体一体に奉納された方のお住まいとお名前が記されております。
そして、その中央には、これまた、御本堂の御本尊さまではないかと思うくらい大きく、細部まで細かな細工の施された千手観音さまが鎮座なされておられます。
そのきらびやかなことといったら。
手振るることはありませんが、そうしようと思えば触れるほどの近さで、何の被いもなくお座りになられておられるのであります。
はあぁぁぁ。
鍵など掛かっておらず、誰でも自由に参拝することができるのであります。
さすが、開かれたお寺をめざしておられるだけのことはあります。

そして。
御本堂の左よこには、戸口が設けられていて、中に烏枢沙摩明王さまがお祀りされておられます。しかも！
三段の雛壇、一番上中央に勢いある動きの色彩鮮やかな烏枢沙摩明王さまの像が祀られ、三段目には！
むかぁしむかしの、かなり昔の┉あ、古いわけではなくて、使われていた時期がかなり昔の、という意味の和式便器がお祀りされていて。
それも男性用、女性用と左右に設置され、そこが賽銭箱となっている！┉のであります。
はあぁ。
下の世話にならないようにということでありましょう。┉うーん。
まあ、下の世話になりたくはないですが、ね。はい┉。

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黒い門からその大きな楼門まで、石板が敷き詰められて、立派な参道となっています。その参道脇には季節の花が咲いています。
おそるおそる立派な参道を歩いていくと、立派な、曼陀羅の彫られた石板が埋め込まれています。
そしてそのそばには延命観音遙拝所と書かれたものが立てられていました。
ガラス越しのため光の加減でよくは見えない御仏は、延命観音さまであられるようです。私ども二人しか参拝者がいないのをいいことに、なんとか観音さまを拝することはできないものかと、私が背伸びをしたりと悪あがきしたのは言うまでもありません。
なんとか観音さまの人影ならぬ御仏影が見えたので、それでよしとして、楼門へと向かいます。
曼陀羅の石板から先は白い玉石が敷き詰められて、ところどころに大きな岩があります。枯山水、というほどではないのですが、これがまた、その楼門を引き立てています。

楼門を護られておられる仁王さま。この楼門も仁王さまも新しいもののようで、仁王さまは引き締まった、まるでボディービルダーのようなリアルなお身体とお顔であります。

その仁王さまの裏手にはびっくりするほど立派な御仏がお祀りされておりました。文殊・普賢二尊であります。御本堂の内陣におられて当然であろうというほどきらびやかな、大きな御仏の御像であります。
後に知ることに、やはり、もともとは御本堂の須弥壇上、御本尊の両側に安置されておられたようです。何故？
た、たしかに、御本堂にはなかなか入ることは叶わぬこと。
ですので、こういった形で御仏にお会いできることはまことにありがたいことではあります。ありますが┉。何故？
延命観音さま同様の透明なガラス？越しとはなっているのではありますが、両脇侍であられる文殊・普賢二尊さまを？


なんでも三門が完成した際、多くの方々に親しくご尊顔を拝してお参りしていただこうと、本堂から遷座させたもの、なのだそう。
この両尊、寛政2年に納められたものだそうで、おそらくはその時からずっと御本尊の両脇侍であられたでしょうに。┉。

御住職が変わられ、訪れやすい寺をめざし、それがまた人々の信仰のきっかけとなれば┉という考えのもと、就任以来改革を続けておられるようです。仏教も長い歴史のなか変遷をし、新たな教えとして宗派が生まれてきた宗教でありますし、かようなこともあるのでありましょう。┉。

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秩父で偶然たどり着いた妙見菩薩さまの御堂。
御堂のそばに妙見菩薩さまについて記された案内板がありました。

そこには、
〖【妙見菩薩】　　北辰妙見菩薩、妙見尊星王ともいわれる。北斗七星の主星である北極星を諸星の最勝として神格化したもので、災厄除去、国土擁護の菩薩とされています。
秩父神社の神札にみられる妙見神は女神。
不動の天帝（北極星）を補佐する亀の背中に乗って出現されます。北斗七星の第七星を「破軍星」とする、武神信仰の象徴たる剣を持っています。〗
と書かれていました。
┉国語の語学力すら危うい私は書くことはもちろん、読解力もいまいちで、剣を持っておられることと亀の背にお乗りになられておられることのみ、理解できたに過ぎないのでありました。
┉妙見さま、ごめんなさい。

お参りさせていただき、御堂の左側にある石の太鼓橋を渡りました。太鼓橋を渡るとすぐに、僧形の石の座像があり、その横には〖馬頭尊〗や〖地蔵菩薩〗と彫られた石碑が建てられていました。
そのさらに先には石のお地蔵さまの立像があり、その横には〖満願観音〗と銘された同じく石の半跏像がお祀りされていました。
薄暗い、あまり使われなさそうな古びた車置き場の裏にあるのでありますが、なんとも優しい、穏やかな気分になれる空間であります。
そこでしばし心癒されておりますと、その場所に隣接する畑と一般のお家の先に、なにやら黒い門が見えます。
┉ん？

あっ、そ、そうだ、そうだった！
私、【廣見寺】さんに来たんだった！

廣見寺さんのことをすっかり忘れていたことを、夫に気づかれないように、足早にその黒い門に向かいます。

黒い門。重厚であります。その黒い門に合うよう濃茶に塗られた透かしの塀がお寺の全容を隠しています。
その門をぬけると。
うわぁ！
立派な門がそびえ立っています。
そして、その門までの距離がけっこうあって、そこには花が。
こ、これは大きなお寺さんでありましょう。
その大きな門は楼門、まさに豪華な建物のような門で、二階建て、のようではありますが、大きな仁王像がおられる一階部分、その上にはガラス越しでよくは見えないのですが、御仏がおられるよう。
その門を覆う屋根がまた大きく立派なため、まるで三階から四階建てくらいにみえる門であります。

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【秩父神社さんのホームページ】には、
〖【秩父神社】のご創建は、第十代崇神天皇の御代に知知夫国の初代国造に任命された八意思兼命の十世の子孫である知知夫彦命が、祖神をお祀りしたことに始まるとされていて、中世以降。関東武士団の源流、平良文を祖とする秩父平氏が奉じる【妙見信仰】と習合し、長く【秩父妙見宮】として隆盛を極めた　〗　とあります。
つまり明治の神仏判然令により秩父神社の旧社名に復すまで、秩父妙見宮であったくらいだったということで。


〖「秩父夜祭」の名で知られる秩父神社の例祭は、ご祭神である妙見様にちなんだ祭礼であり、かつては旧暦11月3日に行われていたものが、明治の改暦によって12月3日となり、現在に至っています〗、と書かれています。
ここでようやく、このおば（か）さん、秩父夜祭りが妙見さまのお祭りであったことを知るんです。

さらに続けて、

〖【妙見信仰】とは、古代バビロニアにはじまり、インドと中国を経て、仏教と共に我が国に伝来したものが、平安時代に献灯をもってする北辰祭として都に流行し、時を経て上野（今の群馬県）の国衙に近い【花園妙見寺】から秩父平氏が招来したもので、北辰（北極星）・北斗（七星）を神座とする星辰の信仰として伝えられました。〗
と書かれています。

【上野(こうづけ)の花園妙見寺】！
そう、かつて偶然たどり着いた群馬県高崎市にあります妙見寺さんから、秩父の妙見さまは召致されておられたのです！


その妙見さまが、秩父神社さんではない、お寺さんで、妙見菩薩さまとしてお祀りされておられたのです。そしてまた、私どもは、妙見菩薩さまのもとへ偶然たどり着いたのでありました。



┉えっ？
さして壮大ってほどではない？
いやいや、このおばさんにとって、妙見菩薩さまと群馬県の妙見寺さんと。秩父夜祭りからの秩父神社さんと妙見さま＝天之御中神さま。そしてこの妙見大菩薩堂さんとを、ひとつにまとめるなど、これほど壮大なことはないのです。本当に。
壮大ではないけれど、分かりづらかったことだけはたしかですかね。
まあ、それもいつものことでありましたね。(；ω；)

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【秩父夜祭り】の興奮冷めやらぬ帰りの車中で、夫がなにやら熱く語っているのは気づいたのですが、なにしろ長年の夢であった秩父夜祭りは、想像をはるかに超え素晴らしかったので、夫が何を言っているのかさっぱり耳に入らない。
秩父の方々にとっても、この年まさにわずか二日前に、ユネスコ無形文化遺産に登録されたばかりとあって、いつも以上にお祭りを盛り上げていた┉のかは最初にしてまだ一度しか行っていないので、そこはわからないのでありますが┉。
とにかく素晴らしかった！

それでも単語でポツンと入ってきたのが『妙見さま』でありました。


ただ┉。
あまりに壮大であまりに素晴らしかった秩父夜祭りの余韻にいつまでも浸っていたこのおば（か）さんは、秩父神社さんの神事であるというところに到達するまでにたいそう時間がかかり、なかなか秩父神社さんの神事としての秩父夜祭りを調べようとしなかったのであります。

重い腰をあげ、ようやく開いた秩父神社さんのホームページには、

【八意思兼命(やごころおもいかねのみこと)】さま、
【知知夫彦命(ちちぶひこのみこと)】さま、
【天之御中主神(あめのみなかぬしのかみ)】さま、
【秩父宮雍仁親王(ちちぶのみややすひとしんのう)】さま

の四柱の神さまが主祭神であると、筆頭に書かれておりました。

ただ┉このおばさん、天之御中主神さまが妙見さまであろうとはまだこの時気づかない！
なぜならば。
このばちあたりなとんちんかんおばさん、ありがたいこの神さま方の長い御名前にたいそう苦手意識がございまして┉まあ、有り体に言えばおバカゆえに覚えられない。
だから、失礼がありそうで神さまのおられる神社さんになかなか参拝できないほどであります。

ちなみに秩父神社さんの名誉のために書きますが、普通の人は一度読めば理解できるようにわかりやすく書いてあるんです。
ただ┉。
このとき、このおばさんは、御祭神をさらに詳しく調べようと八意思兼命さまのページへと飛んでしまい、┉おつむの空きスペースにあわせた量だけ入れることとしているおばさんは、そこでいっぱいとなった容量で、いったん調べを終了したのであります。
再開までの期間の長いこと、長いこと。┐(´д｀)┌

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少し話を変えますが。


秩父観音霊場巡りをするずっとずっと前から、それこそ二十代にはいって間もない頃から、仕事の同僚から薦められた【秩父夜祭り】に憧れ続けておりました。
でも、秩父夜祭りはあくまでも【秩父神社】の神事であるため、十二月二日が宵祭り、三日が本祭と決まっています。
なんだかんだ二時間はかかる道のりで、しかもお祭りということで混雑もありましょうし、何よりも夜祭りなので夜、なんですよね。
平日では行けないし、子供たちが小さな時分にはそれこそ泊まりを考えなければいけなかったし。
本祭が土曜日となる巡り合わせはなかなかないもので。
ようやくそのチャンスが訪れたとき、三男が誘ってくれたのです。
それはそれはしつこいくらいに、十二月になろうかというと騒ぐ母の憧れの秩父夜祭りに♥
さっすがだぁぁ♥♥♥


そ、それはさておいて。
秩父夜祭りは先述の通り、秩父神社さんの大祭であります。
当時は【神事】としてのお祭りとしてではなく、純粋に┉というとむしろおかしなことなのですが、まあ、いわゆる表面的な、意味など考えていないお祭りとして楽しみにしておりましたし、楽しませていただいたものです。
ですが、ね。
秩父の方々にとってはあくまでも秩父神社さんの大祭、秩父夜祭り、なんですよ。それこそ子供の頃からずうっと身近に、秩父神社さんとともに育ってきているわけで、秩父神社さんの神事でしかないんです。
だからこそ、ユネスコ文化遺産に登録されるに至ったお祭りなんですよ。
単純にお祭りを楽しみにきた外部の者ものみ込むように秩父全体が秩父神社さんを中心にお祭りをしているので┉当然これは位置関係としての中心ではなく。気づくんですよ、自然と。秩父神社さんの神事であると。

それでも、秩父神社さん自体がすごい人出でありますので、やっぱりぼおーっとしている私などはお祀りされておられる神さまがどなたなのかとか、わからないままだったんですけれど、ね。夫は気づくんですよ。
秩父神社さんの女神さまが武甲山の男神さまと年に一度お会いになるお祭りだということに。
そしてその女神さまこそが妙見さまだと。

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【妙見菩薩】さまとの出会いは、群馬県高崎市の【妙見寺】さんに偶然たどり着いたことが始めでありました。

夫は妙見さまを存じていたようで、しきりと感嘆しております。
「妙見さまをお祀りしているところがあるのは知っていたんだけど┉。
この辺ってよく来てたとこなんだけどなぁ」

ほう。
すかさず私は「妙見さまって？」

境内で聞くのも大変失礼なことかとは思ったのですが、存じ上げもせずおざなりな参拝はしたくなかったので、夫に問うたところ、驚きの発言、だったように記憶しているのですが、「うーん、俺もよくはわからないんだよな」と、かすかな記憶のなか、彼はそう言ったような┉。
そうは言っても、なんだかんだつらつらと語ることに、
「妙見さまって、もとは北斗星・北極星の信仰みたいなんだ。
神さまとしてお祀りされていたり、仏教は妙見大菩薩さまとしてお祀りされていたりなんだよね。武士が守護神としていたり、護り佛としていたりしていたことでも有名な神さま？仏さま？ではあるんだけどね」

ほう。
その日はなにやらお祭りが近いようで忙しそうでありました。ご住職もご不在のようで、詳しいお話をお聞きすることはできず、お参りだけして妙見寺さんをあとにし。その後再拝することなくいまに至っております。


その後息子に連れて行ってもらった長野のお寺さんが偶然にも【妙見寺】さんでありました。やはり妙見さまをお祀りしているお寺さん。
長野は妙見さまをお祀りしているお寺さんが群馬県よりも多かったように記憶しています。


そして。
実は秩父のこの妙見大菩薩さま、前述いたしました群馬県高崎市の秩父寺さんと深い関係があるようなのです。

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さて。
いつも混乱をきわめます私の文章。
今回はあまりに壮大過ぎる内容となるため、自分でも不安なくらいであります。

まずは┉とりあえず、遡るのは昨年十月といたしましょう。
十月。
第十八番札所神門寺さんから始めたこの日の巡礼は、珍道中をしなければいられない┉わけではないのです。
わけではないはずなのですが、なぜか珍道中としてしまう私が、この日はパワー全開で、ナビの画面が拾うところへと寄りたがった日でありました。
神門寺さんのそばにありました、太田呑龍上人宮地分身の御堂に始まり、帰り道には、やはりナビに映った【廣見寺】さんへと寄っていきたいと駄々をこね┉たりまではしなかったけれど、寄ってもらった日でありました。

秩父三十四カ所観音霊場のお寺さんは、この廣見寺さんの末寺であります。ちなみに
札所第一番妙音寺（現　四萬部寺）さん、
第十番大慈寺さん、
第十三番慈眼寺さん、
第十五番蔵福寺（現　少林寺）さん、
第十九番龍石寺さん、
第二十五番久昌寺さん
であります。
秩父観音霊場をまわるたび、おりにふれ出てくる廣見寺さんの名前。
これは是非お参りしなければいけないだろうと、もっともらしくうったえたのでありました。

が。
こちらへと入る道が妙に入りくんでいて、むずかしいのです。
「うーん、ここら辺を目標にしてみるか」
自動車会社さんの土地と入り組んでいるため、違う方向からアタックすることにしたようです。

え、えっとぉ。停めるとこは┉。ここ、停めてもいいのかなぁ。
大きなお寺さんのようなのですが、なんだか車を停めるところがわからないのです。
ですが、すぐそこに御堂は見えています。
ここでいいんだよなぁ。

古い、しっかりとした御堂です。
御堂の前を過ぎると橋がかかっています。

御堂の前に立って。御堂の扁額を見てどきっ。
びっくり┉というより、まさにどきっといたしました。

【妙見大菩薩】とあるではないですか。

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ツツジはすでに終わり。
奥の院があるでなく。
秩父の街並みを見下ろすなら、車で登れる展望台がある。
┉こうまで悪し様に書いてはもともこもありません。
この山道は、プチ修行と、ちょっとした登山気分の味わえるトレッキングをすることで運動嫌いな私に適度な運動をさせてくれたもの、でありました。

帰宅後、瑞岩寺さんをGoogleさんに尋ねたところ、岩ツツジの満開の頃には、駐車場から見上げると山が薄紅色に染まるようです。
そう、あの修行のお山全体が。
しかも、ちょうどあの「岩ツツジが見事だったわよ」と、話しかけてきたご婦人と会話した辺りに、赤い瑞岩と青のそれがまるで狛犬のように参道を挟んで対となってたっていたのだそうです。
キーっ、どこをどう見ても、少なくとも見事だってツツジは咲いてなかったですけど。
┉ぶっぶー！
せっかく修行の道を登ったというのに、これでは台無しです。

いつまでたっても修行ができていない自分と向き合うための瑞岩寺さん参拝、だったのかなぁ。



Google先生にお聞きして┉。

融興山瑞岩寺は、享禄元年（一五二八年）端山守的を勧請、開山として創立した曹洞宗の寺である。
歴史的には、鉢形城主上杉越後守顯実の家老長尾四郎左衛門昭国が開基となっている。以来、長く栄えていたが、昭和三十三年の火災によって全堂宇灰燼に帰し、現在の本堂は、昭和三十八年に竣工されたものである。
本尊は、十一面観音で、除病、滅罪、求福の菩薩像である。なお、境内仏として岩山の中腹に不動堂があり、毎年四月には、縁日が催され、多くの信者で賑わう。
昭和五十五年三月一日、秩父十三仏霊場巡りが開創され、ここ瑞岩寺は、観音菩薩の寺となっている。
本堂裏の岩山に自生する松林は、樹齢二百五十年を数え、その樹下や岩肌のあちこちに群生するムラサキヤシオツツジ、ヒカゲツツジ、トウゴクミツバツツツジは、桜の終わる四月中旬ごと岩山一面に美しい花を咲かせ、名所となっている。
かつては山すそには長尾四郎左衛門昭国の墓があったが、享保三（一七一八）年の山崩れで土砂に埋もれてしまったと伝えられている。

┉だそうであります。

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「ほんとは、さ。ネットで岩ツツジが見事だって知ってたんだ。
岩ツツジが終わっちゃってるとは思わなかったなぁ。
今年は暖かいを通り越して暑かったからな。」
と、残念そうな夫。
ふーん。そうなんだ。
ま、登って行けば少しは咲いているってことだし、行ってみればいいじゃない？
と、軽いのりで登りだしたものの┉。


┉。
な、なんだぁ？この道は。修行の道？
ハイキング？　┉いやいや山道でしょう？
まるで植え木鉢の支柱のような柵、としか言いようがない細い柵を手すりがわりにしてようやく登っていきます。
木々の生い茂る道は昼間だというのにほの暗い。
でも不思議と、この道を歩いていて、野性動物との遭遇は少しも頭に浮かびません。足場が変化に富んでいるため、ただただ、『右足を出したあとは左足』といったように、歩くことしか頭にないのです。
こんな苦労をしてたどり着くのは、さぞ桃源郷のような場所でありましょう。
うんしょ、うんしょ。

お、なにやら明るくなってきました。
と、いうことはそろそろ山頂？
おおっ！
なんて眺めのよい！

秩父の街並みを一望できます。

よいしょ、よいしょ。

え、えっ？えっとぉ┉。
山頂、です。山頂。

山頂ですら足場もあまりよくない急な斜面です。

┉岩ツツジは？
少しは咲いている、という赤い花は？
祠もなにもありません。


ネットで知ったという夫は、ここがこんなやたら悪路であることを知っていた、ということ？

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秩父十三仏霊場めぐりをしようとしたわけでもない夫は、かといってツツジの名所であったことも知らなかったようで。
うーん。

御朱印帳を受け取りながら、ツツジについてうかがうと
「今年はもうほとんど終わりなんですよ。咲き始めが例年よりもかなり早かったので┉。赤が少し残っているかな。くれぐれもお気をつけておのぼりくださいね」

くれぐれも？気をつけて？？

どうやらツツジは境内ではないようです。たしかにそう言われて見ると、先ほどご住職をのせた車が向かった先に、下へ下りる道と、上に向かった道があり、さほど遠くないところに御堂が見えます。
？　気をつけるほど急な道ではないように見えます。
やはり急な坂道でもない参道をのぼると、あったのは不動堂。
ただ、不動堂のすぐ脇は切り立った崖。剥き出しの岩山がネットで被われています。
こ、これは┉気をつけようもないんじゃないかなぁ。しかもツツジのツの字もありません。木自体がないのです。岩山の途中になにやら小さな祠？石碑？がいくつか連なっているかに見える場所がありますが、そこへ向かう道はありません。
昔はそこへ向かう道もあったのでしょうが、今は全く道などない急な岩山の壁面にかろうじて建つようなものであります。
そもそもが岩ばかりで木などはないので、ここがツツジの名所ということはないはずです。
不動堂はかわいらしい狛犬さんに護られていました。


「ねえ？ツツジってどこなんかねぇ？」と夫に聞きますと、
「ここを登っていくってことなんじゃないの？」
ここ？　┉ここぉ？
そこにはちょっとハードなハイキング道が。

えっ？
これは、お寺さんの土地なんだよねぇ？
あの、けものみちとまで言わせていただいた、第二十六番札所の円融寺さんの岩井堂への参道とはまた違った、細くて急なハイキング道にしかみえません。
ここを行くと奥の院とかがあったりするのかなぁ。

よし。行こう！
カレーを食べ、焼き鳥を食べた私はエネルギー満タンです。
おにぎり三個の夫は「えっ？行くの？」
行くぞぉ。

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コンビニのカレーでお腹を満たして、次に向かったのは【瑞岩寺】さん。
瑞岩寺さんは常々夫が詣でたいと申しておりましたお寺さんであります。
こちらは【秩父十三仏霊場】の第八番霊場となっているようです。
十三仏まいりもしたいというのだろうか┉。
そこを聞いたりしないのが、この夫婦。
あの松島の【瑞巌寺】とは一文字異なるようであります。


鎌倉で十三仏まいりという霊場めぐりがあることを知り、鎌倉三十三観音霊場めぐりと並行して札所をまわっておりました私ども。
このコロナ禍で中断したままになっております。

十三仏とは、初七日から三十三回忌まで十三回の追善供養仏事に配当した仏・菩薩の事であります。
十三仏それぞれが奉られたお寺さんを参拝することで、先祖のさらなる追善供養となり、さらには家門の繁栄や福徳円満をお守りくださるというもの。「十三仏まいり」、「とみまいり」ということもあるようです。

秩父十三仏霊場は武甲山・三峰連峰・両神山などの秩父連山に囲まれ、荒川・赤平川・浦山川等の清流をのぞむ自然の風光に恵まれた秩父路に点在する霊場のようで、一巡が約百八ｋｍの巡礼となるようです。


駐車場には車が一台。
秩父十三仏霊場めぐりをなさる方も多いのでしょうか。
ちょうど参拝を終えられたようで、石段のところですれ違いました。
「岩ツツジが見事だったわよ」
┉？。岩ツツジ？
こちらは岩ツツジが多いお寺さんなのでしょうか。
石段をのぼって。
┉岩ツツジ？　
ツツジが咲いてはおりますが、どちらかというとそろそろ終わり、かと。
ま、まあ、お花を見にまいったわけではありませんので、観音霊場同様にお線香をあげ、読経をいたしました。
御朱印をお受けしようと庫裏に向かいます。ソーシャルディスタンスをと考え、朱印帳をお渡しし外で待たせていただいておりましたところ、境内に一台車が乗りつけました。ご住職をお迎えになったようです。
御朱印をお書きくださったのは奥さまでありました。

こちらの御由緒の書かれたパンフレットとかはないようで、十三仏霊場めぐり専用の御朱印帳に少し書かれているだけだとおっしゃられました。　
ほ、ほう。やはり専用の御朱印帳があるようです。
おーい、夫よ、秩父十三仏霊場めぐりもするのですかぁ？
夫に専用の御朱印帳があることを伝えたところ、┉どうやらそういうわけでもないようです。

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猪狩神社さんをあとにして、休業しているお蕎麦屋さんをうらめしそうな横目で見て。いま来た道を戻って┉向かったのはコンビニ。

わらじカツ丼で有名なお店は、コロナ禍であることを忘れさせてくれそうなくらいに行列ができていていました。
やはり有名な豚みそ丼のお店もやはり外で待っている方が何名もおられます。
┉秩父コロッケも、みそポテトも、ちちぶ餅すらも、一度として食べたことがないのです。
たしかに、コロナ禍、ですからね、密を避け、会食ではないにしても混雑したお店での飲食を避ければ当然、名物といわれる食べ物にはありつけません。( ω-、)
加えて、特に夫は行列に並ぶのが大嫌いなタチ。

┉もうね、場所まで覚えちゃったくらい、各名物店の前を通っているんですよ。
そして、テレビでも何度も取材され放送されているから、どんなものかすらわかっている。

わらじカツ丼は、わらじを想像させるような色、形というずっしりとくるボリュームの、揚げたてサクサクジューシーなカツが秘伝のタレで味付けされているという、書くだけで今すぐカツが食べたくなるくらいのもので。
豚みそ丼なんて、外まで臭いがただよってくる反則技で。炭火で焼いた豚の味噌漬け！炭火焼き、ですよ炭火焼き。お味噌の香ばしい匂いと炭火で焼いた焦げ目のあるお肉！
しかも、わらじカツ丼にしても豚みそ丼にしても、丼からはみ出すほどのボリュームらしいです。

ああ、わらじカツ丼。豚みそ丼。

みそポテトとちちぶ餅なんて道の駅に売ってるんですよ、ええ、道の駅に。


ああバカだ、バカだ！
よりにもよって食事前にこんなレスを書き出すなんて(*T^T)。
せめて豚の味噌漬けを仕込んで、今夜は豚みそ焼きにすることとしましょう。

コンビニで買ったのは、カレーと焼き鳥とサラダでありました。夫はおにぎり三個。┉そうなんです。夫は行列に並ぶのが大嫌いなだけでなく、食が細いんです。好き嫌いも多いのです。( ノД`)┉　
コロナ禍でない世のなかとなったとしても、私がこれらのお店で食する可能性は限りなく低いのでありました。


で、というわけでここで私はいったんスレを閉じて、豚肉の味噌漬けを仕込みたいと思います。┐(´～`；)┌やれやれ。

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【猪狩神社】さんは、集落のうち十一軒の方々に守られ信仰される神社さん。

そう書いてしまうと、小さな社殿を思い浮かべられる方も多いかと思われますが、規模こそ大きくはありませんが、拝殿、本殿があり、幣殿もある立派なお社で、たいそう見事な彫刻もあります。
社務所もありますし、末社、摂社もある由緒ある神社さんであります。
境内から下の駐車場にいたるまできれいに除草されて、手入れの行き届いた、本当に大切にされている神社さんであります。

向拜には龍の彫り物があり、本殿のむかって左側の外に中国の故事に倣ったという大きな彫刻が奉られています。
本殿横に奉られている彫刻は【韓信股くぐり】という題材のもののようで、夫は感嘆しておりました。

┉私はといえば、おそらく初めて耳にした言葉であります。
おそらくは、なんですけどね。
韓信さんがなに人かもわからないし、何をもって股くぐりなどしているのか、それがどうして故事となり美談となって神社さんに奉られているのか、さっぱり理解できないありさまでございました。
もしかしたら漢文とか国語とか、あるいは世界史なり、道徳とかで習っているのかもしれないのですが、ね。
心に響かなかったのか、右から入って左に抜けたのか、耳にすら入らなかったのか、もし習っていたのだとしたら、┉先生ごめんなさい、さっぱりきれいに記憶から脱落しております。
先生の指の隙間から一番最初にこぼれた砂の粒が私なのかもしれません。学習意欲はあったんですけど、脳みそにだいぶ欠陥があったみたいで┉。
┉みんな知ってる有名な故事なのかなぁ。( ω-、)

閑話休題。

猪狩神社さん、奥宮もあると書かせていただきましたが、秋には奥宮まで詣でてのお祭りがあるようです。（もしかしたら元日祭や、この日の春祭りのあともあるのかもしれませんが。）
神職の方何名かと参列者たちが、列をなして奥宮のある山頂目指して、┉途中休憩を入れるほどの急斜面らしいのですが┉登っていき、赤飯やサンマなどお供えして、その後サンマはここで焼いて食するようです。
(￣￢￣)
ここで、日本武尊がかつて猪を払ったのちあげた雄叫びの故事に倣い、皆で〖ときのこえ〗をあげる神事があるといいます。
┉秋、かあ。
ちなみに風が強い時はサンマは焼かないらしいです。┉うーん、秋、ねえ。

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【猪狩神社】さんは、三峰山にほど近い山里、贄川にひっそりと鎮座する村社です。
ナビに出ないこともあり、迷い迷ってたどり着いたときには、すでにお祭りは終わりのよう。
しょぼぉん。
┉いやいや、法雲寺さんの法要に参加させていただけただけでもすごいことでございました。欲張ってはいけません。
┉┉迷わなければ、駐車するのにまごまごしなければ、あるいは┉┉。
未練がましいおばさんの真の心のなかはこんなでしたけれど。


猪狩神社さんは、日本武尊が東征のおり、この地を荒らす猪の群れを退治した故事にちなんで建立されたとのことです。
境内には狼の狛犬さんが鎮座され、狼信仰の神社であることが分かります。神社の裏手には険しい岩山、猪狩山がそびえており、山頂には猪狩神社の奥宮が鎮座しているのだそうです。
えっ？奥宮ですか？
いやいやこちら、猪の群れの伝説の地であり、狼なきあとのお山でございますよ。
せっかくの春祭りの日に、集落とは無関係の二人組のせいで、救助だとか猪狩りだとかにかり出されるようになったら申し訳ないです。(*-ω-)
高くはなさそうですがかなり険しそうなのも、奥宮に向かわなかった理由であります。

さらには地名の「贄川」、人身御供の伝説が伝わっていた可能性があるのだそうで。┉。
ちょっと、二人でお山にのぼるのは怖いかな。

狼犬による害獣駆除を行い人身御供をやめさせたという伝説が、日本武尊の伝説が混交したのかもという説もあるようです。


御祭神は伊邪那岐命さま、伊邪那美命さま、そして日本武尊命さま。
三柱の神さまと、眷属のおいぬさま。


こちらでは年一回の春祭りのこの日、江戸時代より使われている版木を使って一枚一枚手刷りしたおいぬさま＝おおかみの護符をお授けになっているのです。
長年使われて、「版木は摩りきれてぼろぼろなんですけど、ずっと伝わっているものなので┉」とは、毎年毎年一人で護符を手刷りされている方。

お祭りは終わってしまっていたものの、その見返り姿のおおかみの護符をお分かちいただくことはできました。
今、私の枕元の壁で、日々御守り下さっています。

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なんとか間違えて入り込んだ道をＵターンして。
再び【猪狩神社】さんへと向かいます。「ここ┉だな。うん、ここだ！」
立派なお蕎麦屋さんの真横の道を入るよう、Google先生は指示されておられます。
「帰りにお蕎麦を食べようか」と、夫。
「うーん、ダメみたい。お休みらしいよ」
「そ、そっかぁ┉」夫はたいそう残念そう。

それにしても。
そのお休みされているお蕎麦屋さんより先は、さらに細い道。
「駐車場、┉あるのかなあ。あったとしても、空いているのかなあ」
うーん。!？、ちょっと待って！
「そこ（みぎて）を入っていったとこの建物の戸に、猪狩神社うんぬん┉って書いてあった！」もしかしたらお庭を臨時駐車場に開放してくださってるとかはないかなぁ。┉心の声は駄々もれしていました。

入っていくと┉。┉、〖猪狩神社大祭のため臨時休業〗だそうです。
(>_<)┉残念。
ここから先、駐車場はあるのだろうか。あったとしても空いていたりはするのだろうか。
夫「だいじょぶじゃね？行ってみよ。なんとかなるよ」
なんとかなる、というか、なんとかせねばならないのは貴方、なんですけど┉？

少し行くと、なぜだか道の端に鳥居があります。
おっ？駐車場┉駐車できるスペースです。ですが。
みんな思い思いに停めているため、きちんと停めさえしていればあと二台
くらい停められそうなのに、でーん、と横向けて停まる軽トラック。
く○ー。
でも、ここから神社さんは見えません。
もう少し行ったら、行ったら、第一駐車場とかあるんじゃないかな。┉ないよな、たぶん。
あ、二の鳥居が見えました。
駐車できるようなスペースは┉このはじっこに無理やり停めるくらいしかないかなあぁ。
かなり無理やり、なんだけど、でもほかの車の妨げにはなりません。踏み外したらはまって大変なことになりそうな深い溝があるだけで。(T^T)
「あれ？奥に置けそうだよ？」と夫。
ええっ!？
さらに奥に行こうとしたとき、このホリの深い道をどうやり過ごすの？
ここでいいじゃない。そも、ここだって区画もないスペースにすぎないんだよ？「私、降りてみてくる！」
脱輪とかしたら、お祭りが台無しになっちゃいます。

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このあと向かったのは、猪狩神社さんという、集落の方々の鎮守さま。

前回三月に秩父を訪れ、清雲寺さんを参拝いたしました際に、いただいた荒川地区を紹介する地図のなかに、たいそうおおざっぱではありましたが猪狩神社さんの場所と春祭りの日の案内があったのです。
ちょうどこの日が年一回の春祭りとのこと。
┉ですが、いざ向かおうとこちらをナビに入力したところ、まるでヒットせず、「あきらめるから┉」と申したくらいでありました。
しかし夫は、こんなとき伝家の宝刀、Googleマップで検索し
「大丈夫、行けそうだよ」と！
ありがたや、ありがたや。

ありがた┉や┉。

うーん、かなり道、細そうです。しかもどんどん狭くなっている┉。
と、トンネルが見えました。
┉？、黄色い立て看板が入り口にあります。
〖この先トンネル内すれ違い出来ません〗┉。

ええぇぇえっ!？

そんなぁぁ。

じゃあ対向車が来たら、どちらかがバックするようですかぁ？

いやいや、そもそもがそんなこと書かれなくとも、どこをどう見ても一台がやっとのトンネルですよぉぉ。

あ、でも短いんだ！

じゃんけんで負けたほうがバックする、なんてことはせずにすみそうです。

クルマはそれなりに往来しています。

『ここを曲がるんかな』と、曲がった先は、違ぁぁぁうぅぅ！

どうしても、どうあっても珍道中にしないと先に進めないのでしょうか。

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>> 415 ここで。

今回も、バタバタとした珍道中を、ただただ稚拙な文章で綴らせていただくこのスレも、四百を超えました。

お読みくださる方がおられるだけでもありがたく思っております。

そんな中、さらにこの駄文のスレにいつも共感をしてくださる方がおられ、おそらくは同じ方かと思っておりますが、本当に本当にありがとうございます。
駄文であります上に、内容も薄く間違いも多く、表現もどこかおかしく文章までも珍道中で、お読みいただきますだけでも申し訳なく、共感をいただくのがもったいないものでありますのに┉。

大変嬉しくはげみとなっております。


珍道中も、生き方も、
焦らず一歩づつ、前へと進めたらと思っております。
どうかよろしければ今後ともおつきあいいただければさいわいです。


お読みいただいてくださった方すべての方に。
本当にありがとうございます。

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法雲寺さんの寺宝は、以前書いた〖古い木製の納札〗のほかに、〖楊貴妃の鏡〗〖龍の骨〗〖天狗の爪〗などがあるのだそうです。
ことに木製の納札は、御本尊のおられる厨子のそばに安置されているとの説が書かれたネット情報もあり、今回の御開帳で少し注意深く見てみたのですが、それっぽいものは見当たらず。

さらには、〖楊貴妃の鏡〗〖龍の骨〗〖天狗の爪〗に関しては、前回の参拝の折りには見つけることができなかったため、今回かなり注意深く見てみたのですがこれもまた見つけることができませんでした。〖楊貴妃の鏡〗とかの三点の寺宝、ガイドブックにはな、なんと回廊にあると書かれているのですよ、回廊に！

見つけられなかった私は、
(これだけ見てないのだから、さすがに寺宝だし、回廊でないところに移したのだろう。よもや盗まれたとかではないだろうし。
ガイドブックは最近発売された最新版とかではないし。うん、これだけ見て、ないのだから回廊にはないのだ。うんうん)

それでも┉。やはり気になった私、家に帰ってから
「ねえ？このガイドブックには楊貴妃の鏡とかが回廊に飾ってあるって書いてあるんだけど、なかったよねぇ？」と夫にガイドブック片手に聞いてみました。

「えっ？あったけど？見なかったの？」
それに対しての夫の返答は驚きのもの！
う、嘘でしょ?！

私「回廊に？普通に？私、ずいぶん見て歩ったつもりなんだけど、どこにあったの？」
夫「回廊、じゃなくて観音堂の中、なんだけど、回廊からしか見えないんだよ。そうかぁ、見なかったんだ」
┉見てないよ！しかもなんだ？、その謎かけみたいな返答は!？

夫「┉写真撮ってきてないかな？　うーん撮ってないや。」

夫「┉ここの、ね。この、観音堂さんの正面の、むかって左側の窓から見えるんだよ。だからね観音堂の中にあるんだけど中にいては見えないとこにあるんだ。そっかぁ、見てなかったんだ」
見てねえよ！ああ、すっかりやさぐれています。

いいんだ、いいんだ！御開帳に御本堂に入って間近で参拝できたんだ。
┉夫も、だけど。
ふんっ！(((￣へ￣井)

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この日は御本堂も開いていました。
前回の参拝の際御本堂に気づかず、参拝できなかったことをお詫び申し上げると
御朱印帳に重ね印をしてくださった副住職さまの奥さまいわく、
「こちらの本堂は檀家の方の御位牌をお納めしたりとか、法事をしたりとか、檀家さんがお使いになられるものなのでお気になさらなくて大丈夫ですよ」
と。
観音堂よりも大きな御本堂に気づかないところが、いかにも珍道中夫婦であります。うーん、なんとなさけない。

そして、そんなお話をして。なにげなく見上げた観音堂は┉!？
いつのまにか左右の戸が閉められて、正面の戸だけがちょうどご本尊さまが拝観できるくらいにだけ開けられた状態になっているではありませんか!!

いままで三方の戸が開け放たれていたのは、御開帳に伴う法要が営まれるためだったんだ！

偶然、その法要の直前におじゃまして、まだ寛がれているような状態のときからいたから、法要に参列させていただける流れになれただけで、それ以前ならば戸の隙間からの参拝で終わって次にまわって行ってしまったかもしれませんし、法要中ならそっと手を合わせて遠くから見守るくらいだったかもしれません。
法要が終わった後は、すぐさま戸をお閉めになられた様子なので、このタイミングで到着したなら、前回と同じよう、堂内のご本尊さまを参拝拝観できるだけの隙間からの参拝拝観で終わっていたかと思われます。
これは┉あまりにも絶妙なタイミングが生んだ奇跡だったかもしれません。
なんともありがたいことでございました。

檀家さんにおかれましても、昨年はコロナによる緊急事態制限措置下で年に一回のお縁日もなく過ごされたくらいで。
なんでも昨年は一軒一軒お寺さんがまわって御札をお渡しするような法要であったのだとお聞きしました。

ははあぁ┉。



この日、境内の花は、前回訪れたとき咲いていた梅やカタクリの花はすっかり散って。
マムシグサという花が咲いていました。
三尺藤という藤のつぼみは、まだまだ固い感じでありました。

そうそう、こちら法雲寺さんの寺宝の数々は今回も私は拝観できず。
でもそれでも、それを上回る貴重な体験をさせていただくことができ、ただただ感謝しかありません。

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次に向かいましたのは、桜の頃に参拝したばかりの【法雲寺】さん。
秘仏のご本尊さまが年に一回御開帳される御縁日に当たっています。
到着したときには、先日参拝させていただいたときとはすっかりと様子が変わって、観音堂の前面のみならず左右の戸が広く開けひろげられておりました。
うわぁぁ┉、御開帳って、こんなにも開放してくださるんだぁ。

御縁日でありますので、観音堂には檀家代表の方々が詰めておられ、御札を受けに来られた檀家の方にお渡しされたりなさっていました。

いつもの巡礼と同じようにお線香をあげて読経をし、観音堂の中を外から見させていただいて┉。
ええ、ずうずうしいおばさんは、何人もおられる御堂の中の方に
「恐れ入ります。こちらへはあがらせていただいてもよろしいのでしょうか？」
壁に寄りかかって胡座をかいていた方は突然の問いかけにたいそうびっくりされたようで、
「えっ？ええっとぉ┉聞いてみます。」

おや？

だめだったのかな？
そもそもが巡礼でまわってこられている様子の方はあまり見受けられません。うーん、でもお寺の方にご挨拶したときは、
「どうぞご参拝ください」と普通に対応されただけだったのだけれどな┉。
ちょうどタイミングよく副住職さまがおこしになられ、
「法要が始まるまえの時間であれば大丈夫ですよ」と、まさに鶴の一声を。
┉結果的には、本当に２分くらい。
秘仏であらせられるご本尊さまの御前で手を合わせることができました。
手を合わせ合掌を解いたか解かないかで、副住職さまの二声目が掛かりました。
「それでは退座してください」
ははぁ。m(_ _)m
　

ご住職さまもおこしになられ、さっそく法要の運びとなりました。
副住職さまが般若心経をお唱えになられますときはご一緒にお唱えし、法要の間、ずっと参列させていただいておりました。
皆さんが御焼香される際、檀家代表の方がお気遣いくださって
「どうぞ中に入って御焼香してください」
とおっしゃってくださいました。
「えっ、よろしいのですか？」
「どうぞどうぞ」

帰りにはジュースまでくださって、
「昔は縁日といえば舞台まで出るお祭りだったんですよ」と、昔話までもお話しくださいました。

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さて。
人生初のお祓いの儀。まるで子どものように興奮してつらつらと書き連ねましたが、お気づきのように秩父の珍道中録が途中中断しておりました。
いま一度、舞台は秩父へと戻ります。

年に一度の縁日の大数珠廻しが二年連続で中止となった【法泉寺】さん。
このあたりから見える武甲山の眺めは格別です。
さらに、かなりの急な百十六段の石段を上った境内から見渡せる景色の素晴らしさといったら！
実はこちら、観音堂のさらに上に白山神社さんがあるのであります。
前回はよくわからず、お参りできなかったそちらへ今回はお詣りさせていただきました。
納経所の正面みぎてから納経所をまわるように上をめざすと、なるほど神社さんが見えてまいります。

実は、こちらの法泉寺さん、法泉寺と呼ばれるようになったのは明治時代から。江戸時代には白山と呼ばれていたのだそう。
といいますのもこちらは元々霊亀二年、716年に越の大徳と称される修験僧が観音菩薩さまのお告げにしたがい秩父へおとずれ、ちょうどこの法泉寺のある辺りで岩の上に観音菩薩さまが現れたのだといいます。
修験僧はその観音像を祀り、山の名を白山と改めたのだそうです。
白山観音堂の別当寺は、石段下にあった別当明星院という修験道のお寺さんだったのだそうですが、明治の修験道廃止令により廃寺となってしまいます。
そこで白山観音堂は法泉寺と名を改めて、以降地元の方々でお守りしてきたのだといいます。

白山神社さんはたいそう見晴らしのよいところでありました。
新しそうな社殿には明るい陽射しがさして、たいそう居心地のよい気のみちた所でありました。
御祭神さまは菊理媛神さま、伊邪那岐命さま、伊邪那美命さま。
あたたかでやさしくやわらかな気が満ちているのは、二柱が女神さまなこともあるのでしょうか。
白山神社さんからは真正面に武甲山が見えます。

コロナのせいで、せっかくの、ましてやちょうど日曜日となったお縁日、とうとう私たちがいる間は参拝者は私たちだけという寂しい日となってしまいました。
もはや終息は無理かとは思いますが、せめて収束と、先行きさえ見えてくればと、あらためて切に願うのでありました。

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お授けいただいた御札を、なにかの上に置いて風や振動で墜ちてしまうのは嫌ですし、長押に挟み込むのも失礼に当たりそうです。
次の日、ホームセンターで御札置きなる商品を購入し、さっそく取り付けてお納めいたしました。

┉本当は┉。義父から止められて神棚を家にお祀りすることができなかった過去があり今に至っておりますが、ずっと神棚のある家でありたかったのです。
義父もすでに亡く念願だった神棚を前に、ついつい目は神棚へ。
┉ですが、です。
私ども亡きあと、神さまに失礼なくお祀りできるのかとか、子どもたちがこの（実際には夢で終わらせた）神棚を、誰か引き継いでお祀りしていけるのか┉そんなことを考えたなら、購入することはできなかった。
私たち夫婦にしたって、それこそ子どもたちが大人になって巣立ってからの神社仏閣巡りを始めて、初めて知ることばかりなくらいです。
私たちこそ失礼に当たることをしてしまいそうです。

いまだに御札置きには御供えはしなくていいのかどうかとかで、毎日頭を悩ませていますくらいです。┉真実はいかに。


夫の実家は今、義母が施設に入居してまもなく二年。ずっと無人で神棚の神様に何ら御供えも掃除もせずに二年以上が経過しています。
これはこれで跡取りの長男である兄がおりますことですし、どうにも手出しはできません。御札もずっと何年も同じものが奉られていますが、これはよくはないことなのでしょうか。

何もわからない、何年経っても神社仏閣初心者の私であります。

　

御札とともに神社さんからお授けいただきました物は、破魔矢、車の御守り、車に貼るタイプの御守り、御神酒、撤饌という熨斗紙の貼られた包みが二つ。
御神酒を見て嬉しそうに口角を緩めた夫に「これは神さまの！」とすかさず申し。


初めて神社さんの御札をお受けして、右往左往の珍道中夫婦でありました。

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玉串を弊殿入口に置かれた几の上に、持ち手を神さまに向けて置きました。
宮司さまは神さまの御前に御供えしてあった絵馬と御札を、うやうやしく捧げもち、そのふたつを、向かって右側にある机で紙袋に収め私たちに手渡されました。
「絵馬は、車のお払いが済みましたら神楽殿の横にある絵馬掛けにお掛けになってからおかえりください」と。
そして御札。

「あのぉ、すみません。ウチには神棚がないのですが┉」そう、大切な御札です。失礼があってはなりません。

「ああ。そうすれば┉」
「できれば目の高さより高い位置で、あまりごちゃごちゃしていないところへ┉タンスの上とかでもいいので、できれば東向きか南に向けて、白い紙などを敷いておまつりください。」

ほっ。
やっぱりわが家だけではないんだな。
神棚のないおうち。
宮司さまはいかにも慣れたご様子で対応してくださいました。

宮司さまから紙袋を受けとり、拝殿の高い敷居をつまずかないように気をつけて乗りこえて、転けないように気をつけて靴を履き、宮司さまに続いてわが家の車のところへと向かいました。
まずは前面にお立ちになって弊をうやうやしくお振りになりました。
その後、運転席のドアを開けるようおっしゃられ、夫がドアを開けると運転席にからだを少しだけいれて。
それから運転席側の側面、後部、もう片方の側面へ向かって、幣をお振りになりました。

「┉これでお祓いの儀は終了です。お祓いをしたからといって安心なのではなく、交通事故を起こさないよう気をつけて運転することが大切です。どうぞお気をつけて運転をなさってください」
そうおっしゃって、┉私たち夫婦の人生初のお祓いの儀式は終了いたしました。
宮司さまは社殿に向かわれ、私どもは絵馬を掛けるために絵馬掛けへと向かいました。

「どこがいい？」
絵馬掛けは信心深き方々がたくさんおられることを物語るよう、すでに満杯状態。
┉まあ、一枚も掛かっていなかろうが、夫は必ずそう聞くのですがね。
上州の夫婦、ですから。

絵馬を掛け終え、摂社末社の神様たちにご挨拶をして。

見上げた藤棚には咲き始めたばかりの花たちが風に揺れていました。
名残惜しそうにいく枝かが残る八重桜に見送られながら、神社の敷地をあとにしました。
お見守りくださる神さまは┉苦笑されておられる、かな。　

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絵馬を受け取られた宮司さまは、神さまのおられる本殿の前の間の幣殿と呼ばれるところのむかってひだりてにある隠れたお部屋に入って行かれました。【幣殿】は、神様へのお供え物が置かれている建物、とのことです。
幣殿に移動しながら「こちらへ。この一番前でお待ちになってください」と宮司さま。
指示された一番前の席のあるところへといそいそと移動した二人組。
座って待つ夫。
座っていいものか否か、面接を受ける試験のマニュアルが脳裡に浮かんで、とりあえず立って待つ私。┉たぶん正解は夫。
落ちついて神さまに失礼のないようお待ちするのが正しい。
立って待つことを選んだ私は、もともと好奇心が強いタイプなので、まるで子どものように上を見たり壁にある画を見たりとキョロキョロ。
はっと気づいて前を向けば、それはそれで弊殿、本殿に安置されたさまざまなものへ目がいくこととなり、(あ、これは失礼に当たるかも！)　と、結局拝殿のなかをゆるゆると見やることにいたしました。ヤレヤレ。

宮司さまが絵馬と御札をお持ちになって弊殿へとお戻りになられました。
絵馬と御札を本殿前に置かれた三方の上に置かれ、
私どもにこれから執り行う儀式を宣言されて、本殿のひだりてへと向かわれました。
二礼二拍手一礼をされ、祓詞を奏上されて。幣をおごそかにお振りになったのち、私どもの車の車種やらナンバーやらをおり込んだお祓いの詞をお述べになりました。その後幾つもの鈴がつらなるようについた鈴を鳴らされたり。
その所作をついつい見ることに気がいっている自分を戒めて、あえて下を向き神さまにお願いの思いを申し上げていると、
宮司さまが私どもの前におこしになられ、
玉串をふたつお持ちになられました。
順番で捧げようと手にした玉串を持っていると夫が小声で「ご一緒にとおっしゃっているから」と。
ヤレヤレ。

┉今どきの神社さん┉玉串の榊、造花なんですね。ええ、そんな雑念がご一緒にの言葉を聞き流した一因でありました。
もう、ほんっとぉに！、コイツは昇殿させない方がよかったよ。
それ、誰でもない自分だし。ヤダヤダ。┉

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江戸時代に建てられたというこちらの神社さん。
┉私にだけでなく、本当に敷居が高かったです。キチンと足を挙げまたがなければ入れない、太くて高い敷居でありました。

入るとすぐの位置には、拝殿の中には似つかわしくはないこときわまりない、とはいえこのコロナ禍の必需品、アルコール消毒が設置されていました。
┉先に入ったのが夫だったから、夫が当たり前のように消毒をしたから、そこに消毒があることに気づいたんですけど、ね。
足踏みすると噴射される、どちらかというとやや大きめなアルコール消毒の台なんですけれど、なにぶんにも初めてのお祓いで緊張┉というより舞い上がっている私。
落ち着いて、失礼のないよう、失敗のないよう、と自らに魔法でもかけるかのようにしておりまして。頭の中は(まずは受付、まずは受付、)と、入力されたプログラム通りに動こうとせいいっぱいな状態で。
おっ、消毒、消毒。
全然落ちついていないありさまで。
夫も初めてなはずなのに、しっかりと落ちついて宮司さまの待っておられる受付へとススッと進んでまいります。┉普通のおとなならさもありなん、私って┉(T^T)。

さほど遅れることなく宮司さまの文机の前に。夫より少しだけ斜め後ろの位置にちょこんと座りました。
「それではお車のナンバーや車種をお教えください。」と宮司さま。

予約の電話をいれさせていただいた際に、
「お車のナンバーや車種をひかえて来てください」とあらかじめ伝えられておりましたので、便箋に書き封筒におさめたものを取り出して、中身を宮司さまにお渡ししようとすると、ん？
宮司さまの手には車の絵の描かれた絵馬。
その絵馬の車、ナンバープレートの部分に何も書かれていない物となっていて、そこにナンバーを書き入れるようにおっしゃられて、裏に住所と名前を書くようにおっしゃいました。
絵馬かあ。
いきなり思ってもいなかったアイテムの登場でありました。
もし書くとしてもまさかこの、こんな早いタイミングとは。
手渡された夫は夫で、字を書くことに苦手意識のあるものでありまして、やはり動揺しております。
┉珍道中夫婦のゆくえやいかに?!


To be continued　であります。

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到着いたしました神社さんには、記憶どおり自動車の祓い所はありません。

その自動車祓い所なるものを日本で初めて設置したのは群馬県の前橋東照宮さんだと、そのホームページに書かれていました。まわらせていただいた神社さんのなかにも自動車祓い所なる場所があるところのあるところがいくつもありました。
中にはかなりの距離離れたところに設置されていた神社さんもあり、そこでは昇殿することなく、祓い所に宮司さまが出向いて車に直接お祓いをされて、その場で儀式が執り行われ、その場で終わりにされていたところもありました。
考えてみれば、地鎮祭などは、まさに神職のかたがその場所まで出向いてそこで儀式を執り行い、特に拝殿のなかに昇殿される様子は見受けられなかったよう記憶しております。

うーん、生まれて初めての個人的な神事は、昇殿してのお祓いとはならないのかも┉。
宮司さまのお宅にお邪魔すると、奥さまがお出になられ、「拝殿で受け付けておりますのでどうぞお進みください」と。
車の置く場所を再確認して、車を指定された場所に置いて。
いざ神さまの御前に。　

一足先に私だけが拝殿の前に着くと、ちょうど宮司さまが拝殿のなかからお顔を出され、
「車のお祓いでおみえになられた△△さんですか？」
とおっしゃられ、そうですと申し上げるとうなずかれて、またそのまま拝殿の奥の方、ちょうど死角になるところに戻っていかれました。
まもなく夫が到着し、いつものように二人、二礼二拍手一礼のご挨拶を申し上げて、再び宮司さまからお声がかかるものと思い、しばし拝殿の前に。
うーん？おみえにならない┉。
参拝の方がみえたのでさらに脇に逸れたところ、拝殿の奥の角のところのしっかりと感染対策をなされた受付でお待ちになられている宮司さまと目が合いました。おっ？
「どうぞお上がりください。」

┉もしかしたらそのまま拝殿の奥の受付にすぐに直接うかがってよかった？
というより受付にうかがうべきだった？

ごめんなさい、宮司さま。
私たち、こちらの神社さんのみならず、神社さん自体に不慣れな、ある意味罰当たりともいえる珍道中夫婦なもので、畏れ多くも神社の拝殿に昇殿するのが人生で二回目という二人、さような場所にお声もかからぬ状態で上がっていいものとは思いもしなかったのでありました。

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はたと気づいた最大の問題。
┉私、最近太ったんだ！


ちゃんとした服、ちゃんとした服？
妊婦時期以外、ずうっと中学くらいから体型に変化のなかった私。
結婚前の、今では考えられもしないくらい高額なスーツが、運動きらいなくせに二年前まで奇跡的に着られていたという、超経済的な身体であったのですが、今、イヤというほど自覚するくらいに太ったのです。

恐る恐る手にした一張羅のスーツ。
┉ダメだあぁぁぁぁ。(*T^T)
ファスナーは上まであがったものの、ホックがとまらない。

こんな落とし穴があるなんて┉。
スーツじゃなくても┉。
とはいえ太った事実は他の“ちゃんとした服“にも影響があるにちがいない。

「買ってくれば？」

女心に疎すぎるほど疎い夫は簡単に言う。


いや、こんな大切な節目で“ちゃんとした服“を用意をするのは縁起もいいらしいんですよ。ですけどねぇ┉。
くぅぅぅ┉。


ええ、結論から言えば“ちゃんとした風の服“で神社さんに向かいました。


ご祝儀袋の表書きも筆ペンで練習して、練習して、どちらかというと形のとりやすいお玉串料を選び、ご祝儀袋に書いたものは二度と見ないという封印の技で挑みました。


私って┉本当にどんな時にも珍道中しかできないんだな。(T^T)

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┉お見苦しいさまをあえて再現してみました。


織田信長が舞った敦盛の一節、人生五十年、五十年を過ぎての人生で初の憧れの、神社さんでのお祓い。
それはそれは私にとって大きなものであったのであります。

たしかに自分が理由をみつけ希望さえすれば、神社さんはいつでもお祓いなり祈願なりをしてくださるので、自分で希望すればよかっただけのこと、┉なのですがね。なのですが、五十年もしたことがなかった新たなこと、なのですよ。
不敬があってはならない、大切な大切な儀でありますことがわかればわかるほど、敷居が高くなって、なかなか今までしてこなかったことをするのには多大な勇気を必要としたのであります。

何度も車を購入してきても一度として受けたことがなかったお祓いを、ある時を境に、あるいはある一台だけ受けるというのもなかなか敷居が高い┉というか、今までしてこなかったので神さまに後ろめたい思いがあったり、何となく今までの愛車に申し訳ないような思いがあったりと、複雑なものがあって、そんな気になれなかった、というよりももう考えもつかなかったのであります。
厄除けも方位除けも受けたことがなかったし、さかのぼれば自分の七五三も成人式も、神社さんに詣でることはあってもきちんと昇殿して祈願させていただいたことがなかった私。
そんな人間が結婚して子供を授かっても、習慣がないので当然そんな昇殿して祈願させていただくことなど頭にも浮かばず。
跡継ぎでない夫にはそういったことは一切してこなかった夫の実家は、次男の家がそういったことに疎かろうがおかまいなしですので当然意見されることもお咎めもなく。
神社さんともお寺さんとも教会とも、おそろしいくらいに縁のない人生を送ってきてしまったのであります。

そんな私が、やりたいことはなにかと問うたとき、神社仏閣に行きたいという内なる自分の声を聞き、始めた神社仏閣巡りであります。
道案内人もいない、夫との珍道中であります。

五十年もずっと不敬があっての神社仏閣。
まわればまわるほど、こと神社さんの敷居は高くなっていました。
┉と申しますのも、お寺さんは法事で御本堂に上がらせていただくこともお経を聴くことも無くはない、のであります。
神社さんにおいては、自身で希望し祈願なりお祓いを受けなければ、なかなか我がこととして神事に接する機会がないのです。

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本日、昇殿させていただいてお祓いを受けました。
車のお祓いならびに交通安全祈願、人生初の経験であります。


大洗磯前神社さんで昇殿させていただきましたことはありましたが、あくまでも月例祭の儀に参加させていただいたので、自分のためにお祓い、御祈祷いただくのは、記憶にあるかぎり人生初の経験であります。　
昨日電話で予約させていただき、一時半からと言われて。　
もう、遠足の前日の幼稚園児か小学生のようになかなか寝つかれず。

お納めするお金をいれ袋は普通の封筒でいい？
┉えっ？熨斗袋なんだ！
水引の結びは？
┉げ、結び切りじゃないみたい。明日午前中に買ってこないとだな。
表書きはなんて書けばいいの？
┉初穂料？玉串料？榊料？わかんないしぃ！

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今まで秩父に向かうのは平日であったので、出勤される方やお仕事の車がないせいかどちらかというと空いているイメージです。
頑張った私は、秩父直前まで走行して、コンビニに寄って運転手交代。
チェーンジ！

まず向かったのは第二十四番札所の【法泉寺】さん。
【大数珠廻し】を執り行うという縁日であります。毎年この日の縁日に行われているようです。
前回の参拝のときとは駐車場がかわりきれいに整備されていました。┉前回はこの駐車場を見のがして通り越したので、逆にその変化に戸惑うことになったのですが。
駐車場には一台も車はなく。バイクもなく。
あの狭くて急な百十六段の石段にも人影はなく。
境内も静か。┉お、お休み？
ま、まあ何はさておいて参拝をいたしましょう。
納経して。読経して。
納経所に向かいました。┉あ、どなたかおられそうです。

今回の御朱印は重ね印をお願いしました。
前回お書きいただいた墨書きの上に、一度捺された朱印と少しずらして印を捺していただくものです。

「今日は御数珠廻しのある日かと思ったのですが」
　
「ああ、そうなんだけど。こんなご時世なので感染を考えるとちょっと無理かなということで今年も中止したんですよ」
とのこと。┉そうですよね。
となり同士に輪になって、少しずつ大きな念珠を順繰りで廻していくもの。
「いつもだと近所のお年寄りが集まってそこ（本堂の前）に座って御念珠を廻しているんだけどね」
ここまでで、私たち以外どなたの参拝もありません。
加えて私のお願いしたのが印を捺すのみの御朱印であります。
そんな御縁日となったのがさびしかったのか、いろいろお教えくださいました。
さびしい┉ですよね。
この日、いつもの年なら巡礼者もこの日に合わせて数多く参拝に訪れていたのだといいます。

アフターコロナの時代は┉変異株の拡がりもあり、いまだそのあり方を模索する段階であります。
せめて少しだけでも先さえ見えれば┉。

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四月十八日。

お読みくださっている方は、
この欲のかたまり、歩く煩悩のおばさんが、四月十八日に秩父に行きたいと騒いでいたことをあるいはご記憶くださっているかもしれません。

その日。
普段、日曜日といえば九時近くまで寝ている夫が六時に起きてきて、
「行きたいんでしょ？」
とのたまう。キャー♥♥
いそいそと朝食の用意をし、もともと早起きの私はすでに洗濯も終えた状態。
私が運転いたしましょう！
「ほぉぉ、じゃあお願いするか」え、そ、即答ですか。┉頑張ります。


というわけで、四月十八日、秩父へと、念願かない行ってまいりました。

偉そうに宣言した私が、全行程を運転したかというと、もう本当にほんの一部で、せいぜい五分の一程度。相変わらずおんぶに抱っこでありました。
┉ほっとされた方、おられますかね。大丈夫、そこはきちんと管理する者がおりますので。
さすがに何度も通って秩父に向かう道は覚えてきたし。┉本当に？



四月十八日は日曜日。
秩父夜祭り以外、すべて平日に巡礼してきた私たち。
①混んでいたらスパッとあきらめる。
②できうる限りの感染対策をする。

どうかなあ。日曜日の秩父観音霊場┉。

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今日も、まだ五時前という時刻から何機ものヘリコプターが飛ぶ音が聞こえます。
群馬県みどり市で起きている山林火災は、たった今観たテレビのニュース画像ではかなり広範囲のものとなっており、近隣二十四軒に避難指示が出たようでした。
わたらせ渓谷鉄道という第三セクターの路線が走る、のどかで渓谷沿いの美しい景観の広がるみどり市東町での火災は、民家二軒を全焼する火事が延焼したようで、テレビ画像を観ると国道１２２号線は消火活動のため一部不通か片道通行のようにみうけられました。

【わたらせ渓谷鉄道】は上皇陛下御夫妻も何度かお乗りになられた、近年〖乗ってみたいローカル線〗で常に上位に食い込む人気の路線のひとつなのだそうですが、そもそも国鉄時代には沿線乗客の減少から廃線の危機に見舞われたくらいのもので、会社の努力はそれは大きなものであったと推察されます。
美しい景観を生かしてのトロッコ列車や、駅のホームに温泉施設が直結する温泉のある駅などであります┉乗ったことはないのですが。
温泉のある駅ということで話題になりテレビでも何度かあつかわれています。

このわたらせ渓谷鉄道に桐生市から乗車し、いくつかの駅を通過する間、実は、桐生市、みどり市、桐生市、みどり市と、まるでミルフィーユのようになっているのです。もちろん、乗客はあまり気づくことはないかと思われますが、国道１２２号線も同様のことが起きています。
ただ、道路を走る上では道路標識に、桐生市○○だの、みどり市△△だのと表記されているので、そこに目をやると目まぐるしいくらいに市をまたぐのがわかります。
地図を見ると桐生市がみどり市をはさんでまるでハンバーガーのように見えます。
平成の大合併で、昔からの飛び地問題が解消された自治体も多かったなか、桐生市は合併により飛び地となってしまった特異なケースとなったようです。

美しい、のどかな景観の、わたらせ渓谷線沿いの、国道１２２号線沿いのこの辺り一帯。自然や、線路や道路はあくまでもつながり、あくまでもひとつなのですが、ね。


草木ダムというダム湖を越えたあたりでの火災のようです。
一刻も早い鎮火がなされますように。

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お昼すぎくらいからヘリコプターの飛ぶ音がやけに多く聞こえます。
栃木県足利市と群馬県桐生市に同時発生した山火事の記憶もまだ新しくて、
(なんだろう？いやだなぁ)
と思っておりましたが、先程のニュースで群馬県みどり市で山火事が発生しており、避難勧告が出ていると告げています。

あの時と同じに、空気が大変乾燥しております。


どうか一刻も速く消火されますように。

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こちらの観音堂、岩井堂にはもう観音さまはおられません。
観音堂にそのように書かれた貼り紙がありました。
江戸時代に円融寺さんが別当寺（管理寺院）となり、盗難や損傷を防ぐため、岩井堂の札所本尊の聖観音さまは現在は円融寺さんに移されています。

でも来てみたかったんです。
ガイドブックにある写真よりももっと山、でしたし、もっと草深く、木々も生い茂る感じでありましたが。
まさかまさかの昭和電工さんの敷地も敷地！操業中の工場の敷地の中を通るというミッションがありましたけれど。

おられないとはいえ、こちらの岩井堂の岩洞こそがこちらの御本尊の聖観音さまの彫られた縁起の由来の地。


弘法大師空海さまがここの岩洞で秘法を行じていたところ、観音さまが現れて
「ここは必ず霊場となろう。のちに大徳がここを訪れわが姿を刻むであろう」と告げ、雲に乗って去ったといい、空海さまは加持を行って岩洞を封印したのだといいます。
その後高僧がこの地を訪れたところ、かの洞窟から光が射し出で観音さまが現れたのです。
観音さまがおっしゃいますことに「大徳が来るのを長く待っていた。わが姿を写してこの地に安置せよ」と。
高僧は拝し奉って、そのお姿を正確に刻み、里人に堂宇を建立するよう話したのがはじめだといいます。

その後ここにいた豪族秩父重弘がここに堂舎を再興したといい、今ここに建っている岩井堂は江戸中期のものだといいます。



ここにおられたかつて聖観音さまを思い、
先程寄って再拝いたしました円融寺さんにおられる聖観音さま思い、
他の札所を訪れたときと同じに読経をさせていただきました。

そして。
振り向いたとき見える景色のすばらしさ！
円融寺さんや昭和電工さんの土地自体が少し高いところにあり、秩父鉄道の線路が下を走っているようなところであります。
さらにそこから山を登ってのここは、秩父の山々を見渡せる、素晴らしい眺めでありました。

うーん、来てよかった！


帰り道は、┉野性動物に遭遇しないことをのみ願いつつ、高らかに鈴を鳴らし、ひたすら足早に昭和電工さんをめざし歩いたのでありました。

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うっ。
出たぁ！

┉石段ですよ、あの噂の三百段の。
ようやくスタート地点に立つことができました。

たしかに、ここは間違いなく野性動物の住み処であるとは思います。それは間違いなく。
ですが、おそらくかなり頻繁に、ここを点検管理されておられるのでしょう、奥の院までの道は倒木があるでなく、草が生い茂っているようなこともなく、スムーズに登ることができました。道は、ですよ、あくまで。
結論から言えばさほど高くもないし、きちんと整備されておりますので大騒ぎするほどのことは何もなかったかと。運動不足の身にはマスクをしていると息があがるかな、程度でありました。
┉野性動物等に遭遇しない運を持って登るのみであります。


あ、みえてきました。
うわあぁ。
┉感動です。

山の中のお堂でありますので、大きなものではありませんが、あの京都清水寺のような懸崖造？舞台造？の赤いお堂が、新緑の樹林のなかに建っている、そのすばらしさといったら！

さらに続く石段はそのお堂まで続いています。
大きな、お堂と同じくらいの岩が石段を隔ててそびえ立っています。

その石段を登ると岩洞があって、ちょうど、大人が何人もすわって雨やどりができそうなくらいの空間で、そこには石仏さまがたくさんおられました。
ひときわ目立つのが閻魔大王さま。
秩父札所を開創なされたとされる十三権者さまのお一人ということを考えますと、ここをお守りいただくためにお祀りさせていただいたのかもしれません。
ここ岩洞前からさらに上へと道は続いていて。
第二十七番札所の大渕寺さんの護国観音さまの足元まで登れる道となっているようです。

┉私どもは行かないですけどね。

その石段を回るように下るとお堂の回廊に行けました。


す、すごおぉい！
朱塗りに黒を使いなんともおしゃれなお堂であります。正面の扉には細やかにして大胆な彫刻が施されています。
すてき♥

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そんな皆さんお仕事中の工場の建屋と建屋の間の、車の通る通路を通らせていただくという身も細るような道を通って、たどり着いた駐車スペース。少しほっとした気分です。

ここからは山中にある三百段という石段をのぼるのみであります。
┉┉。

立派な山中です。
ここで野性動物に遭遇したら、人間がその生息エリアに踏み込んでる世界です。「お邪魔してごめんなさいね」なんて言葉が通じればいいんですけど、まずそれはあり得ない。

えっと、熊、猪、サル、鹿。
ヘビもいるだろうな。ええ、毒を持つヤツも。
あの昨今話題のマダニもいるだろうな。

虫除けして。
鈴ならして！！
本当に熊、猪、サル、鹿とかに遭遇したら、どうするんだっけ。

┉夫は。┉逃げるな、私を置いて。
相手（動物）に提供して逃げるんじゃないか？

私「熊とか出ても普通におかしくないよね」
夫「鈴鳴らすしかないよな」
私「出たらどうするんだっけ？」
夫「置いて逃げる　笑」

┉やっぱりそうか。
┉どこまでがジョークでどこまでが本気だ？

今度こんな山道を歩くような巡礼地を歩くときは武器としての意味で杖を持つとしましょう。殴るのは夫を、ではないですよ。本当。

鈴をこれでもかと鳴らしながら。
坂道だの段段になっている道だのをのぼっていきます。
三百段って、ここら辺の坂だのは含めず三百段なんだよな、きっと。

マスクをしていると息が苦しい。
私たち二人しかいないので、マスクを外してさらに上を目指します。


出たぁ。┉三百段と言われる石段が、であります。
石段で野性動物に遭遇したら坂道より不利だよな。
┉もう、脳内は〖野性動物に遭遇したら〗、しかないかもしれない。

緊迫した時が流れます。


そんなにもビビるなら奥の院参拝は諦めればいいのに？
本当に。
でも行きたいんです、はい。

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橋立堂のあとに向かったのは前回行けずにいました、【円融寺】さんの【岩井堂】であります。
といいますのも、円融寺さんから徒歩二十五分ほどのところと離れたところに登り口があるという山中にあるとのことで、十分な時間と体力があり、熱中症の危険のないような日を選んででないと到底無理だと判断したせいでもありました。

円融寺さんに再拝し御本尊さまにご挨拶申し上げて、念のためお寺の方に岩井堂への道をお聞きして。
向かうのは昭和電工さんという会社。
めじるし、ではないんです。
昭和電工さんに行くんです。

まあ、そうは言っても、会社の駐車場とかを突っ切る程度なのかと軽く考えておりました。
お寺さんも、
会社の中を通るけどそれは全然大丈夫なので。けっこうな山道なのでくれぐれもお気をつけてと、山道とか長い階段のこととかを強調しておられたくらいでしたし。┉。

┉！
┉受付あるやん。
┉守衛さん、おるやん！
普通に操業中の工場の敷地やないか！！

何棟もあるような工場の敷地のまん真ん中。
作業のため移動されておられる方。
移動される作業車。
普通のワンボックスがヘラヘラと通る恥ずかしさったら！


工場の敷地ど真ん中を突っ切る!?


そんな奥の院、あり～っ？

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橋立堂追記。

方丈さまが彫られたという秩父の宮さまの像は、よくよく見ると首から下の部分も肩の上の部分まで彫られていたようです。
方丈さま、ごめんなさい。
その背後にがっつりと張り巡らしたネットに気をとられ、そのあとはもう方丈さまの彫られた像を見ることなく早々に石段をおりてしまったのです。
本当にごめんなさい。
そしてせっかくお読みくださっているミクルの皆さまにおかれましても誤情報を書いてしまってごめんなさい。


方丈さまのご名誉のために。
以下が方丈さまの彫られた【胸像】であります。

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御朱印をお授けいただいた際、その観音堂の横の岩に彫られた胸像┉というより頭だけなので頭像？についてお聞きしてみたところ、
「ああ、あの顔？」と、笑いながらお教えくださった、そのお顔の主は、
な、なんと秩父の宮さまだという。
「以前方丈さまがおられたときに何を思ったのか彫られたんです。どんな意味があったのかはわからないんですけどね」とのこと。
秩父の宮さま、ですか┉。
うーん。
宮さまのお顔だけが岩の上にぽつん。
それこそせめて胸像にされればよかったのではないだろうか。
御朱印の書き手の方の笑いは┉。
宮さまもびっくりされておられるのでは。
私は秩父の宮さまのお顔を存じ上げないので似ておられるかどうかはわからないのですが、どうなのでしょう？
そもそも日本国民ではありますが、秩父の宮さまが天皇家とどのような関係にあるのかすらわからない。
一つだけ、存じ上げていることといえば、秩父神社の御祭神であられるということだけであります。これも夫に知られるとさぞ落胆するのだろうなぁ、秘密、秘密。


「あ、鍾乳洞の方は今入れませんので」と世話人の方。
もともと今日は奥の院である橋立鍾乳洞へは行くつもりでなかったので、「あ、はい」とお応えしましたところ、
「鍾乳洞のなかの橋が墜ちてしまっていて入れないんですよ」と。
えっ。橋が墜ちた!?
「それは大変ですね。いつ頃直る予定なのですか？」
「まだまだ、業者さんすら入っていないのでいつになることか┉。なるべく早くとは思うのですが、こればかりは┉」と、先ほどの顔像のお話の時とはうって変わって沈んだ語り口であります。
そ、そうかぁ。
こちらの鍾乳洞のなかはあくまでも奥の院であることであり、撮影禁止のため、鍾乳洞内の写真は秩父巡りのガイドブックにたった一枚写真があるのみなのですが┉。そのたった一枚の写真、白装束に菅笠を付け頭陀袋を斜めがけした一人の巡礼者が急な梯子をのぼっていく姿でありまして。
いかにも修行を思わせるその写真をみていたからこそ、今日はあえてやめておく予定でまいったわけでありました。
うーん。
冬場の閉鎖中に墜ちていたということでしょうか。
一日も早く墜ちたという橋が直って、世話人さんの笑顔が戻りますように。

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橋立堂さんは駐車場から歩いてきて真ん前に見える納経所のひだりてにある石段をのぼったところにあります。
が。
その石段を見上げて、思わずあとずさりするくらいの巨大な断崖絶壁の巨大な岩山がまず目に飛び込んできます。
その高さはなんと六十五メートル！そんな巨大な岩山が垂直に切り立っているのです。┉く、崩れたりしないよな┉。
ひびりの私は岩山を見上げて、いつもならさっさとのぼっていく石段もすぐにはのぼり出せなかったほどであります。

そんな私を、かわいらしい赤いお堂が呼んでいるような気がいたしました。
そもそも、ここにこんな状態の岩山があった状況でここに観音堂を建てて以来、ずっと何事もなく観音堂が建っているのです、これだけでこの岩山が安全であることは立証されております。
のぼり出せば早足でしゃかしゃかとのぼっていく私。なんとげんきんなことでしょう。

朱塗りのお堂は年月を経て色は薄れておりますが、建立当時は岩山を背に真っ赤なお堂がさぞ目立つものであったことでしょう。
こちらの御本尊さまは馬頭観音さま。
お堂の格子のすき間から御前立ちの馬頭観音さまがおられるのが見えます。
馬頭観音さまは忿怒の形相をなされて一見恐くも見えるお顔だちであります。馬頭を頭に頂いておられます。
衆生の煩悩を食いつくし、諸悪を粉砕するお力をお持ちであるいっぽう、畜生類を救済なさる観音菩薩さま。
近世において、馬は農耕や運搬にかかせない動物であったことから、馬頭観音さまは豊穣や交通安全の信仰を集めました。

馬頭観音さま、どうか私のこんこんとわき出でる煩悩を食いつくしてやってください。┉。
馬頭観音さまが消化不良でお腹をこわされたらどうしましょう。


お堂には馬の絵の額が奉納されています。まあ、そうですよね。
境内には馬の銅像があり、お堂の前左側には馬堂がありその中には二頭の馬の木像が安置されています。

観音堂向かってひだりてに、岩の小山があります。その小山の中央部分にどなたのものか胸像が！
だれ？

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ここで。
今来た道を戻って、第二十八番札所橋立堂に向かいます。

ここを後回しさせていただいたのは他でもない、コロナ対策でありました。ちょうど桜の見頃のお寺さんをまわります今回の観音霊場巡り、人の少ないうちに桜の名所とも言われているお寺さんを先にまわろうという、私なりの人の密を避けるための対応策です。
その後の混雑具合はわかりませんが、少なくとも私どもがまわらせていただいていた時刻には訪れる人は疎らな状態でありました。┉これがまた平日ということもあったかとは思いますが。

橋立堂を後に回したバチが当たった、ということはないかとは思うのですが、道に迷いました。
正確にいうと、曲がるタイミングを逃して、もう一度同じ道をぐるぐるといたしました。まあそのおかげで橋立堂のある山をよく観ることができたと思ってもよいのかな。
細い道をくるんとまわるように橋立堂に向かいます。
ここでも駐車場には車が二台のみ。
春の巡礼を二十番台の、しかも後半をまわられる方は少ないということなのでしょうか。

実はこちらへは今回、いずれ再拝させていただく心積もりで参っております。
といいますのも、こちらは鍾乳洞のなかを梯子でのぼっていくような奥の院があるのだそうで、鍾乳洞を行くにはもう少し季節を選んでベストな状態で参拝させていただこうという、夫の意見によりますものであります。

橋立堂が見えてまいりました。
うーん。
参拝の方が居なすぎる？
納経所も扉や窓が閉められています。┉おかしい。
ここはたしかに冬の間は鍾乳洞は閉ざされているように書かれています。その間は御朱印も第二十七番の大渕寺でお受けするようだと書かれていました。まだ冬の扱いなのでしょうか。
┉。
まあ、実はこのあと前回行けなかった第二十六番札所の円融寺さんの観音堂に向かうことになっているので、そのすぐそばである大渕寺さんに寄らせていただくのもわけのないことではあるのですが。

とりあえず、お参りをさせていただきましょう。

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法雲寺さんの回廊を左回りでまわりますと、壁に、まさに〖龍〗！としか見えない木の枝┉幹が飾られていました。
近くを川が流れてるようですので、流木だったのかもしれませんし、とにかく龍とみてとれるその枝振りをありがたく思った方がどこかから持ち込み奉納されたのかもしれません。
観音堂の向かって右側には驚くほどの絵馬がところ狭しと奉納されています。通常の絵馬のようにぶる下げられたものもあれば、軒下の庇にきちんと束ねられたように幾重にも重ねて置いてあるのです。
すごい┉。圧巻であります。

こちらの絵馬は、そうまさに楊貴妃の描かれた図案のものであります。

ただ┉、私は秩父に住まうものでなく、ましてや秩父まで一人で来られない運転下手の方向音痴。
絵馬に願いを書いてその願いを叶えていただいてもお礼のお参りも一人で来られるわけではありません。　　
絵馬を奉納したところで御礼のお参りに来られる訳でもありません。

(また来させていただきます)と心のなかでつぶやいて。
法雲寺さんを後にしようと、境内の段々を下りてまいりましたところ┉！

由緒書きの案内板に手書きで『まむし注意』と書かれているではないですか‼
┉ご住職さま、まむしにはどのような注意をすればよろしいのでしょう？

あと、このようにお参りに重きをおいて、案内板も見ずに御本堂┉観音堂まで直に参るものも（なかには）あります。
どうか、下の方に目立たぬように貼るのではなくて、もう少し目立つようにお書き添えいただきますようお願い申し上げます。
┉まあ、見たところでまむしに遭遇したときの逃げ方などわかりもしないのですが。
今度来られる日があれば、まむしに遭遇したときの逃げ方、Google先生にお聞きしてまいります。

境内の花は木々に、足元に春を告げておりました。
あと少しすれば見事な藤の咲くことでしょう。


┉明日┉の御開帳には、まだかな。うーん。

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こちらの【法雲寺】さん、江戸時代初期には本堂・観音堂・仁王門などの堂宇が建っていたが、江戸時代後期の嘉永年間（1848-1855）の火災により観音堂のみを残し焼失したと書かれております。

┉┉前言撤回してもいいですか？タイムマシーン、使いたい！
いやいやどうせならタイム風呂敷を。
私、ドラえもんの連載が始まったころの子どもでありまして。ファンでなくとも記憶しているくらい、子どもの頃の記憶はしかと残っているものであります。
┉それにくらべて今ときたら┉(T^T)。


閑話休題。

観音堂は元和元年（1615年）の建立とされています。
三方を山で囲まれた中の傾斜地にあり、斜面を段状に切開いた場所に建てられた法雲寺さん。
出火元はどこであったか、本来上へといくであろう炎をなんとか防ごうと必死な消火活動が目に浮かぶようです。
燃えゆく堂宇に涙しながら、寺宝を持ち出し、観音堂を守ったのでありましょう。

┉やはり┉過去は過去。起きてしまったことは起きてしまったことでしかない。
そんな簡単に戻ったり、戻せたりしたら、それはもう人の世ではない、そんな気がいたします。　





取り戻したい過去がこの世にはたくさんあります。
それはもう星の数すらを超えたかもしれない。　

無情としかいいようのない出来事のなんと多いことか。
胸のつまる思いであります。

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こちらのお寺、臨済宗建長寺派に属するとのこと。┉清雲寺さんと同じであります。
あのトライフォース、ではなくて三つ鱗の御印が境内にひとつ、あるのが目につきました。
観音堂で御本堂にあがる前に香炉にお線香を立てます。
この香炉の灰がこれほどはないというくらいに整えてあります。┉そんな香炉に、嬉しくなってお線香を立てるのが私、どこに立てていいものか躊躇い悩んで立てるのが夫であります。
御本堂へと何段かしつらえられたきざはしをあがると、御本堂の引き戸に開けてよいと書かれています。
┉御本堂の中は薄暗くて、かすかに御前立ちの如意輪観音さまが見えたような見えないような。うーん。


こちらの御本尊の如意輪観音さまは、【楊貴妃観音】とも呼ばれ、像高約40㎝の木の座像なのだとか。
その御姿は片ひざを立てた金色燦欄たるもので、ふくよかな手や頬の流れ、華やかな冠や瓔珞など美しく尊厳に満ちたものなのだそうで、寺伝によれば、昔、唐朝の玄宗皇帝が寵愛した楊貴妃の冥福の為、自ら彫刻し、不空三蔵が開眼したものであると伝えられています。
鎌倉時代後期の元応元年（1319年）道隠禅師が唐より奉持したと伝えられ、秘仏となっておりその厨子の扉は閉められているとのこと。┉まあ、御前立ちの如意輪観音さまが見えなかったくらいなので厨子すらまるで見えないのですが┉。
そんな秘仏の御本尊さまが四月十八日の縁日と午歳の歳にご開帳となられるとのこと。
四月十八日!?
うーん。うーん。うーん。┉。この繰り返す言葉は私の煩悩の漏れ出たものにございます。

御本尊が納まっている厨子のそばには、道隠禅師が中国からもたらしたという〖楊貴妃の鏡〗をはじめ、〖天狗の爪〗、〖龍の骨〗等があるとのこと。
さらにこちらには木の板に陰刻された全国的にも珍しい古い納札が寺宝としてやはり御本堂にあるのだといいます。
なんでもそれは古いだけではなく、室町時代に秩父観音霊場が三十四カ所と改められたという証であり、秩父札所ならびに日本百番観音霊場の成立にかかわる資料としても大切なものであるのだといいます。

┉それらは御開帳の時には拝することができるのであろうか、うーん。

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今度こそ【法雲寺】さんに。

緩やかな細い坂道をのぼって行きます。ちょうどよい距離感の間隔でお家が建ち並んでいます。┉住宅地？そんな景色がしばらく続き┉えっとぉ、法雲寺さんは┉。
この日の車は私の愛車。そう、ボケ防止とかのたまわりナビを付けなかった車であります。
人間というのは勝手で、ナビがあれば頼り過ぎを憂い、そうかといってナビのある暮らしに慣れてしまうとナビがあればなぁと思う。┉えっ？、私だけ？

ドラえもんの道具みたいに、困ったときだけ見られるようになればいいなあ。
┉ドラえもんの道具はもっともっとずっと便利だから！どこでもドアとかで瞬時に行きたい場所に行けるから！空も飛べるし。
過去も未来も行けちゃうから！
それはどうかなあ。
やっぱりそれは漫画の世界でいいのかもなあ。


閑話休題。
結論から言えば、まあそんなくだらないことを脳内で考えているくらいの間に着く、細い坂道をのぼったところに法雲寺さんはありました。
さんざ人里を通って来ているくせに、ふと、人里離れた┉などという言葉が脳内に浮かぶほど、静けさにつつまれています。
駐車場には車はなく。どう停めたらいいのか区画のない駐車場で迷うことしばし（そういうことに細かい夫が、笑）
古びた石柱に秩父三十番と書かれています。
参道を行くと。
これは┉浄土庭園。
緩やかな山の斜面を極力生かして、整備された庭でありながら、自然と一体化をコンセプトしているかのような、造られた庭でありますのに、あえて造った感を消して整えておられるような境内でありました。
好き。
石仏さまにお供えされていたのも梅の枝。白とピンクの梅の枝が優しいお顔だちの石仏さまにこれほどはないというくらい似合っています。
石段をのぼって、見えてくるのは経年して落ちついた色となった朱塗りのお堂。屋根が淡いみどり色のこともあって囲まれた木々によく映えるお堂であります。
古びた千社札がたくさん貼られておりますが、朱に白という本来ならば目立つはずの色も長年かけてお互いが同調しています。
保護のためには復元修理が必要なのかもしれませんが、私にとってはちょうどよい色合いであります。

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秩父荒川の千手観音堂さん。
車で通りすがりに拝見したときに感じたよりも大きく、立派な彫刻の施されたお堂でありました。

お堂に寄りそうかのように植えられた枝垂れ桜は今まさに満開。
そばに枝垂れ桜で有名な清雲寺さんがあるせいか、訪れる方はおられませんでした。向拝にも半浮き彫りの、像をも名のれそうな見事な彫刻が施されています。┉ん？

こちらの観音堂さんは四面すべてをめぐる回廊となっているのですが、お堂の正面にあたる回廊の天井、さまざまな相撲の取り組みの絵がはめ込まれているではないですか。
ええっ!?
まあ、こちらの観音堂さん、お堂の真ん前に土俵があつらえてあるくらいですから、相撲の絵が飾られているのもなんの不思議もないといえばないのでしょうが。
相撲についてまるで知識のない私でありますが、おそらくこれは一枚一枚が相撲の手？型？を描いてあるのだと思われます。
夫いわく四十八手。
四十八種類の板絵が、おそらくこういった形で奉納されたのでありましょう。


肝心のお堂は無人ということもあり、かたく戸が閉ざされており中の様子もわかりませんでした。

案内板をしっかり見るのは夫。　

なんでも、こちらには千手観音さまの座像が安置されているのだとか。
ええっ!?　お座りになられている千手観音さまですか?!
これは是非直接拝観させていただきたいものでありますが。
さらには十六善神像と四天王像が安置されているのだといいます。

┉御開帳はないのだろうか。
うーん。


ん？
これだけ立派な土俵があつらえてあり、手入れもされているということは、相撲をとることがあり、そうしたらきっと相撲大会とかも開催されるのでは？
その時とかはどうなのだろう。┉。┉私よ、それを欲といい、煩悩というのだよ。いけない、いけない！

でも、さすが千の手で人々をお救いくださる千手観音さまのお堂でありました。
こんな私をさっそく救ってくださいます。
毎年八月十六日に信願相撲という行事があるのだと、案内板に書かれていました。
身体健全と無病息災を祈願した相撲の奉納があるのだそうです。
その時に御開帳されるかどうかまでは書かれてはいないのでありますが。┉うーん、八月十六日かぁ。

おいおい、その時にはさらに駐車する場所に困るということでしょう。

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【清雲寺】さん、【若御子神社】さんの次に向かうのは第三十番札所【法雲寺】さん。
┉。┉向かっておりましたのはたしかな事実です。

ですが。
秩父という土地は、いたるところ石仏があり、祠があり、ここが昔から信仰深い土地柄でありましたことを物語るものであります。
そしてその石仏や祠は、かつてその移動手段が徒歩でしかなかった時代の巡礼者たちの、身を休め、心を和ます存在でありました。

私どもは車で移動して巡礼をしている者ではありますが、やはりそのような祠や石仏さまに心癒され和ませていただいております。
法雲寺さんに向かう道の途中に、駐車するスペースこそない、境内こそ狭いのですが、小さなお寺さんレベルの大きさのお堂が見えてまいりました。
「どうする？寄らせていただく？」と夫。┉夫よ、この妻は寄りたいと思えば必ずや騒ぎたてるヤツでありますから。そんなことはイヤというほど味わわされてきたでしょう？
もう、寄りたいと思ったなら私の意見など求めず、寄ってくださいませ。
ただ、こちらには駐車するスペースがないので、片方が車に残って停車している状態での参拝となりますか。

車の中から境内を見ると、お堂の前が何やら少し土が盛られております。何か特別な法要でも営まれたあと、でしょうか。
ん？┉あ。これは！
土俵かも。┉土俵、でしょう。

無住の、お堂とその土俵のみのスペースのものではありますが、地元の方々がこちらをずっと大切にされてきておられるかが一目みてわかるものでありました。
その土俵はすぐにでも使えるように整備されておりましたし、境内も草ひとつなく手入れされております。
┉いいなあ。
いいよなあ。

ほおぉう。どうやらこちらは千手観音さまがお祀りされているようであります。

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秩父では、すでに絶滅して久しいニホンオオカミを、お犬さまと呼び、神の使いとして今も崇敬しているのでありました。

かつて。
農家にとってオオカミは田畑を荒らす猪や鹿を退治してくれる大切な動物でありました。
そうしたことからいつしか、オオカミは災難を除く霊力をもった神の使いとされ、御眷属と呼ばれるようになり崇められるようになりました。今も御眷属信仰、オオカミ信仰は根強く残るものであり、三峯神社をはじめ、秩父の多くの神社にはオオカミ像があるのだそうです。
御眷属拝借やオオカミのお札と呼ばれる護符。
┉ああぁぁ、早く三峯さんに参拝したいぃ。


猫が好きとか以前書いておりますが、オオカミも好きなんです。┉ニホンオオカミは絶滅してしまいましたけれど。
まあ、動物が好きなのかと。
そして狛犬さんが好き。
それがオオカミさんの狛犬、うーん♥



┉実に昨日、声に出して「ああぁっ！秩父に行きたいっっ！！」と独り言を言っていたくらい、秩父に心惹かれております私。

三十四観音霊場のうち三十番札所まで巡らせていただきました巡礼。
まだ参拝させていただいていない神社仏閣。
ナビで見かけたけれど場所がわからなかった摩利支天さま。
春の一日に執り行われる廻り念仏、御開帳。春祭り。御縁日。
┉今、春の秩父は行事が目白押しであります。


人混みは避けて密にならぬようにいたします。
できうる限りの感染予防対策をとります。

どうか、神さま仏さま、私を秩父に行かせてください。

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私どもはまだ参拝をしてはいないのでありますが、秩父にはパワースポットとして全国区でも有名な神社さんがあります。
そう、【三峯神社】さんであります。　
行きたい行きたいとかなり前から熱望していたにも関わらず、そうこうするうちにあまりにもその人気がヒートアップしてしまい、いつかゆっくりと時間をかけた参拝をさせていただこうと、心のなかであたためております神社さんであります。
そのヒートアップした理由は今は幻となってしまった御守りにあります。
もともと有名であった神社さんで、もともと有名であった御守りであったのですが、〖浅田真央〗さんがそれを手に臨んだ試合で好成績をのばしたという報道から拍車がかかり、たしかその御守りは授与を中止してしまったように記憶しております。

【氣守】と呼ばれる御守りは何色かのラインアップがあるようなのですが（参拝していないのであくまでも情報ですが┉）、
かつて毎月一日限定で、しかも数も限られ授与されていた〖白い〗〖氣守〗は、三峯さんとしても特別な扱いをされておられ、その特別、その限定というところもあって、毎月一日には道路に白の御守りを求める参拝客の大渋滞ができていた、といったものでありました。

私もその〖白い氣守〗がお授けいただきたかった一人でありました。
カレンダーをみてはこの一日ならどうだろう、とあれこれ思案していたものでありました。

そこへ浅田真央さんが┉という報道によりさらにさらに拍車がかかり、大渋滞が大大大大大渋滞となってしまったようで。
白の〖氣守〗の授与をやめられたのか、いつでも授与できるものとされた
のかは、行ってからのお楽しみとしたいので調べてはいないのですが┉。


そんな憧れてやまない三峯神社さん。
その三峯さんこそがオオカミ信仰で有名な神社さんのひとつであります。

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【若御子神社】は、天平年間（730）頃に【若御子山】の頂に神武天皇が祀斎されたことが始まりと伝えられています。

【若御子】の名の由来は、神武天皇の別呼称である「若御毛沼命」からきているのではと言われているようであります。┉ええ、若御子山です、若獅子山ではありません。(ーー;


この社殿のあります境内からの景色は、ちょうど桜の時期だったこともあり、またお隣の清雲寺さんの枝垂れ桜も見えるまさに絶景！
ありがたいことでございます。

ひとしきり社殿のあります一番高い境内からの景色を楽しませていただき、境内全体に目を移すと、小さなお社が目に入りました。
近づいてお参りさせていただ┉いただこうとすると、熊の出没を知らせる立て看板があります。
それもまた、手書きなところがいかにも緊迫した状況を思わせます。
(((((゜゜;)


手を合わせたのち、早足で石段をおりたことは言うまでもありません。
そ、そうですよね。オオカミさんがお守りになるくらいの土地であります。熊さんも住んでいて当たり前ですよね。

私の参拝の支度には、いつもは鳴らない工夫をして、いざというときはすぐに鳴らせる状態にした熊避けの鈴が仕込まれています。
観音霊場巡りで、いまだにどう使うのかわかっていない鈴もあります。

でもですね、愚かな私も熊といきなり遭遇したら、それから鈴を出しても意味がない┉むしろ危険なことはわかっています。至近距離でいきなり遭遇したら、鈴を出す余裕もないでしょうし。
気のたった時期の熊であれば、もはや熊避けの効果など皆無なこともわかってはいます。


ええ、熊出没注意と書かれた看板を見かけたり、いかにも！といった土地を訪れたときは、逃げる！
┉ではないか、早めにそこを立ち去る、ということですよね。


おかげさまで神武天皇の御加護があり、オオカミさんも御守りくださったので、花咲く宮の中、くまさんに出会うことなく清雲寺さんと若御子神社さんの間にある広場まで下山（?!）することができました。

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【若御子神社】の境内にも見事な桜が咲いていました。

ん？
おおっ！
私好みの┉などと申し上げるのは不謹慎かとは思うのではありますが┉、それはそれはかわいらしい、狛犬さんが石段をのぼってくるものを見張っておられます。
その可愛らしさに思わず小さな声をあげたほど、であります。
通常、神社さんでよくみかけられる、あのたてがみふさふさの狛犬さんとは異なり、シュっとしたお顔と細身の御体で、〖日本犬〗といった面持ちであります。

あとで調べたときにわかったのですが、こちらの神社の狛犬さんはオオカミさんなのだそう。
この見ため、そうか、そうでしたか。

まだ私どもは参拝にうかがっていないのですが、秩父で有名な神社さんであります【三峯神社】さんもオオカミを御眷属として奉っておられるように、秩父では【オオカミ信仰】があることで有名な土地。
こちらもオオカミにお護りいただく神社さんでありました。


離れがたい思いを断ちきって、石段を上がって本殿へと向かいます。
言い換えると、しばらくその狛犬さんのところをうろうろとしていたということであります。
狛犬さんを愛する方は多いようで、狛犬さんの写真をアップされておられるブログもあるくらい。┉ええ、決して私だけではありません。

石段を登ると手水舎に水はなく、その場で、
(申し訳ない、このままの身でお参りさせていただきます)と、心のなかで手を合わせます。

神楽殿があり、社務所があって。
社務所にはコロナのため御朱印は中止している旨書かれた貼り紙がしてあります。


若御子神社の御祭神は、【神武天皇】。
本殿には神武天皇の絵が掲げられていました。

〖軍神〗とも呼ばれる神武天皇がご祭神であられるこちらには多くの武将が戦勝祈願に訪れたといわれています。
【藤原秀郷】が【平将門の乱】の平定を祈願したと伝えられ、また、【源頼朝】や【足利将軍義晴】がお参りされたと伝えられているようです。

戦勝祈願のほか、国家安泰、延命長寿、開運、招福、病気治癒などのご利益を授けていただけるようでありますので、コロナの終息と国家安泰を祈願させていただきました。

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珍道中、お詫びと訂正。


前スレにおきまして〖若獅子神社〗と書いておりますが、大変な誤りが発覚いたしました！【若御子神社】さんでありました。
【若御子】！若御子神社さんであります。

何故こんなことに┉。

それは出先で、老眼の初老の男が、スマホの小さな画面で検索し小さな文字を読み間違えた悲劇から始まっています。
向拝に掲げられた扁額を見ても、夫婦揃ってそのあやまちに気づくことなく、しかもかなしいことに、若獅子神社という検索であっても秩父の若御子神社さんの記事が検索できてしまうものがあるという悲劇。
そうなんです、老眼の方は多いということ。┉。

この駄文をお読みくださっておられます皆さまに一刻も早い訂正をさせていただき、お詫びを申し上げます。

老眼の夫はこの時間、いまだに寝ておりますので、まだその誤りを知ることなく惰眠を貪っておるようです。
あ、いやいや、日頃の疲れでまだ目覚めずにおるようです、ですよね。




若獅子神社❎　若御子神社💮、であります。



m(_ _(--;m

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清雲寺さんの地続きに神社さんがあります。
「どうする？お参りさせていただく？」と、夫。
┉うーん、この夫婦間の関係図、長年のものだからな。
決定権は我にあり！
とかは決して思ってはいないのですよ、本当に。ただの会話です、会話。


群馬県、【上州】という地は、【かかあ天下】で有名な土地柄でありまして。
ああ、なるほど、ってうなずかれた方、おられません？

ですが┉。
一般に思われているかかあ天下というのは、女性が威張っている女性上位の社会であったり家であったりのようですが、
本来は〖夫が出かけている間の家を守る強い妻〗というもので〖うちのかかあは（働き者で）天下一〗という誉め言葉であるのです。

【からっ風】と並んで、上州名物と言われています、かかあ天下。
かつて上州と呼ばれた地域（群馬県）は養蚕が盛んであり、女性は〖養蚕〗・〖製糸〗・〖織物〗といった〖絹産業〗の担い手であり、男性よりも高い経済力があったことがあげられます。
雷や空っ風といった上州の厳しい気象環境や、気性の荒い上州人気質に対する印象から、活発で働き者の上州女性を表す言葉として用いられたものであります。


今は「夫を尻に敷く強い妻」という意味で使われることがほとんどですよね。

まあ、わが家の場合は、上州関係なく今風。┉よい言い方をして今風。
それでも結婚当初は上州女のかかあ天下だったんだけどなぁ。
そうかぁ、どこかで私が勘違いをしたんか。うーん、これは痛いなぁ。
まあ、今は扶養家族で、子供たちも育った専業主婦の私。
間違った勘違いを、かかあ天下のはき違えを、正していく絶好のタイミングです。

がんばれ、私！

┉でも、もって生まれた気性もあるからな。これは大変な矯正になりそうだ。┉少しづつ、少しづつ。うーん。




閑話休題。

お隣に鎮座されておりましたのは【若獅子神社】さん。
もちろん、お参りさせていただきました。

お寺さんと神社さんをつなぐ広場には平日にも関わらず焼きまんじゅう屋さんと、花屋さんの屋台が出ておりました。
焼きまんじゅうって、群馬県の名物じゃないんだっけ？

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┉世話人をお勤めくださっている方々がこちらを大切にされているのがよくわかる、おそらくこまめにお掃除をされておられきれいに、そしてよく整った御本堂です。
それでも┉。

外から参拝したときには気づきもしなかった、がらんとした空虚感が漂っています。

ああ、無住となって久しいって、こういうことなんだな。


観音霊場にあたっているやはり無住のお寺さんは、それでも、毎日世話人の方々が詰めて、香を炊き、灯明をかかげ、お供物やお花をお供えしています。
もちろんこちらも、この拝観できる期間の今はそうなさっておられます。

修行なされたお坊さまが毎日のお勤めをなさっているのとは異なるのかも知れませんが、でも、同じ無住のお寺さんをまわっていてもこんな空虚な感じを受けたことはありません。

大きな御本堂、広い境内のお寺さんで、世話人をお勤めくださっている方々や訪れる人々にこんなにも愛されている清雲寺さん。
つくづく無住であることがもったいなく、哀しく思われてなりません。


そう、まるで桜の花のよう。
一年のほんのひとときに多くの人々が集って、あとの季節はほとんど訪れる人もない、穏やかな時が流れる清雲寺さん。そんな儚さにも似たところが、境内に数多く咲く桜と重なって感じられます。


それでもいくつものお寺さんが、かつては無住の時もあった、などと聞くことは多々あります。
こちらのお寺さんにおかれましても、どうか毎日灯りのともる日が再びおとずれますよう、願ってやみません。


境内はまさに花の盛りをむかえておりました。
さまざまなピンクの枝垂れが枝を広げており、桃源郷に迷いこんだかのようです。


ありがたい。

ここを管理してくださっている方々がおられ、主なき寺を守る御仏と桜があって。

そしてなによりもずっとこの清雲寺さんのことを心にかけて、連れてきてくれた夫に、感謝、ですよね。
┉稀代のあまのじゃくは、いまだにそれをおくびにも出さず毎日を送っています。うーん、ありがとって、言ってみるか。
┉夫におでこに手をあてられそう。

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枝垂れ桜で有名というお寺さんは、【清雲寺】さん。
その開山は応永二十七（1420）年とのこと。
開山した僧侶が植えたとする説もあるようですが、一説には開山の以前からすでに枝垂れ桜は世に知られていたものだとも伝えられているようです。

寺標のあるところより前からすでに枝垂れ桜。

そしてまもなく目の前に広がる一面の枝垂れ桜！
しかもみな樹齢のいった大きなものばかり、まるで一面をいくつもの桜のヴェールが包んでいるかのようです。
語彙力のない私が発した言葉は「うわぁぁ、┉これは┉。」
まるで桃源郷に来たかのよう！
すごい。
これはすごいです。

いやいや、まずは参拝、参拝。

何段かの階段をのぼるかたちの御本堂であります。
中には入ることはできませんが、なんとも居心地のよさそうな気が御本堂から漂ってくるかのようです。

いったん戻る形となります、授与所には、世話人さんが二人詰めておられました。
秩父の観音霊場は無住のお寺さんが多く、あまり違和感を感じてはいなかったのですが、こちらも無住となって久しいようです。
気さくな、仲よさげなおじさま二人。コロナ禍で、今年は御朱印は御朱印紙でと決まったようで、どこか所在なげ。
「すごい枝垂れ桜だろう？この時期しか御朱印はしてないんだよ」
「ポスターいる？」
いろいろ話しかけてくださいます。
「ここんとこ（授与所の軒）にキズがあるだろ？これが清雲寺事件のときの刀傷なんだ。ここの寺に都からえらい人が来てたときに突然乗り込んで来た輩がいて、本堂には火縄銃の痕もあるんだ、見てみな」
ほ、ほおぉ。
歴史は物騒なことが多いです。

ふ？
弾痕┉。弾痕？
わからない。
もう一度、おじさまたちにお聞きすると、
「本堂の階段とこから左っ側を覗いてみ？」
左┉。左。┉。
「わかんねぇか、こっちこっち、来てみ」
な、なんと御本堂の戸を開けてくださり、中に上げてくださいました。

「ここだよ、ここ。なんも書いてないし、わかりづらいか」
┉なんとありがたい。

たしかに弾痕が。┉といっても弾痕を見たことがないので、(これが弾痕かぁ)と思ったというのが実際のところなのですが。

御本堂内陣の真横です。
なんとばちあたりな！

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長泉院さんの山門を出ると、夫がいつものように、
「次は┉」と言います。
いつもと違っていたのは、
「札所ではないお寺なんだけど、このすぐ近くに枝垂れ桜で有名なお寺があるみたいなんだけど、どうする？」と。
ん？
「ええっ？そうしたらそこは混んでるってことじゃない？やめておけば？」と即答する私。
「┉。」
車に乗ると夫はもう一度、
「すぐ近くみたいなんだけどねぇ」┉行きたいんだ。

いつもいつも、いろいろルートを検索して、私が喜びそうな神社仏閣はないかも調べて、ほとんどの行程を運転して連れてきてくれている夫が、行きたいって、私を連れていきたいって思った所なんだろうなぁ。
┉。


「そっか。なら、行くだけ行ってみて、混雑具合を見て決めようか。
近くに行けばわかるだろうし。密になるほどに混んでるってなれば、そもそも駐車場に車が置けないから。
フェイスシールドつけて手袋もつけて。
とりあえず行こう！」
┉こうして文章にすると、いかに私がいばってるかってことがよくわかるなぁ。
うーん。
何故に私に決定権があるかのように語ってるんだ？

┉こうして文章化することで認知症進行防止のほかに、夫と今後も続く二人三脚の寄り添い方を反省していこう。
少～しづつ、ね。少～しづつでも、ね。


駐車場には四台しか停まっていませんでした。
仮に電車や徒歩でお越しになっている方がおられたとしても、さほど混んではいないのでは？

よし、行こう！

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シトラスリボンをいただき、その小さなビニール袋を胸に抱きながら境内を歩き、そして参道入り口の枝垂れ桜のところへと戻りました。

こちらの枝垂れ桜、樹齢は百三十年とのことで、一時期は咲かなくなるほどに勢いが衰えたのだそうです。それが道路工事で陽当たりが良くなったところ樹勢が復活したとのことで、ちょうど私どもが参拝させていただきました頃七分咲きくらいでありました。
参道入り口の御案内をされておられるかのようなお仏像を抱くように立つ姿は、神々しくもありました。そんな桜は〖よみがえりの一本桜〗と呼ばれるのだそう。
このような世の中となった今に、その桜咲く頃に秩父に訪れることができた幸せをしかと感じ、一日一日を意味あるものとして生きねばそれこそばちが当たるなぁと、思ったり。
┉そんな思いをずっと抱いて生きられたなら、それで私のめざす生き方そのものとなるのだろうに、なかなか┉。

日々感謝して生きる。
感謝する対象は山ほどあり、幸せを感じる瞬間は山ほどあるのだけれど。雑念と煩悩、私欲のかたまりのような私には、なかなかそのように生きるのも修行のようで。

それでも千里の道も一歩から、です。
がんばろうっと！

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山頂の祠に安置されていたのは慈恵僧正が刻んだとされる現在こちらのご本尊であります聖観音さまでありました。
一行は一宇を建立して観音像を祀ったのだそうです。笹を扉として奉られておられたことから【笹戸観音】さまと呼ばれるそうで、こちらも【笹戸山】と号しています。
山頂にお祀りされていた笹戸観音さまは、その後火災に遭って岩屋が崩落したため山腹に移るのですが、その観音堂の前にお祀りされていたのが長泉院さんの奥に祀られている秋葉大権現さまでありました。
しかしそこでもお堂が焼失し、江戸時代後期に別当寺でありましたこちらに移転して、それ以降こちらのご本尊さまとしてお祀りされており、秋葉大権現さまもこちらに移られたようであります。


こちらで御朱印をいただこうと納経所にお邪魔いたしますと、先ほど境内を掃き清めておられた若いお坊さまが私に気づいて、なのでしょう、まさにそんなタイミングでお越しになりました。
こんなコロナ禍でなければ、いろいろなお話をお聞きするのでありますが、できうる限りのディスタンスをとり、最小限の会話にとどめているので、お喋りなおばさんは少し寂しいのでありますが、これはもう仕方ありません。巡礼させていただき、御朱印をお受けできるだけでも感謝であります。

そんなコロナ禍の納経所に、これほど相応しく、ありがたく思えたものが置かれておりました。ご存じの方も多くおられるかもしれません、あの【シトラスリボン】であります。
┉今はどうなのか┉、コロナが流行り出した昨年、コロナの患者さんやそのご家族、医療従事者とそのご家族が、いわれなき差別を受け苦しんだ時期がありました。
その苦しみを共感しなくしていこうという運動の一環として始められ全国に拡がった、コロナによる差別をなくそうというメッセージを込めたリボンであります。
〖ご自由におとりください。〗と書かれています。
賛同する方が多くおられるようで、シトラスカラーのクラフトバンドやリボンが売り切れていたことを覚えております。
ここ秩父でも同じだったのでしょう、シトラスカラーのものではありませんが、一つ一つに思いを込めた優しい色合いのさまざまな色の、三つ葉の形のリボンがビニール袋に詰められ置かれていました。

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御本堂の前に小さな小さな祠がありまして。
そこには、なんともユーモラスな、などと申しあげては失礼なのでしょうが、私の語彙力ではその言葉しか思い浮かばず、こんな表現をいたしますが、木造のお婆さんの像が鎮座しているのです。
そのお婆さんの像、┉もしかしたら後から目を強調して黒く塗ってあるのかも知れないのですが┉、真正面を見ておらず左方向に視線を向けており、そのお口は、〖にへらっ〗という表現で伝わりますでしょうか、〖にまぁ〗というのかなぁ┉ニッっと口を開けて歯を出して照れ臭そうにも見える笑みを浮かべているのです。
好き。可愛い。┉まぁ、人それぞれ好みでありましょうが。

白髪としか思えない髪を前髪からすべてを後ろでゆるく縛り、左足は片膝を立ててその膝に手を乗せている、そんな木像であります。
┉┉だ、奪衣婆？
ここに？
でもこちらの寺宝に天国地獄絵図があるようです。
それから考えると奪衣婆さまでもおかしくはないのかもしれません。
┉奪衣婆さまににへらっと笑う、だの、好き、可愛いだの申していたのでしょうか。バチが当たったらどうしましょう。
三途の川で叱られますかね。

お婆さんの祠をあとに┉いやいや御本堂を後にして、御本堂むかってひだりてにありますお堂に向かいます。
【秋葉大権現】さまがお祀りされていました。
秋葉の神さまといえば火防の神さま。
こちらのご本尊さまをお護りくださっておられます。

かつて。
こちらのご本尊さまはここ長泉院さんから五百メートルほど離れた山の頂上におられたのだそうです。
そこはたいそう険しい山で、里人誰一人そこにはいけないほどの山なのだそうです。そこに毎晩灯りが灯り、山麓の淵から龍女が奉献しているようだと、それはあの山に仏菩薩さまが現れたということなのだろうと話していたのだという。
あるとき何やらただ人とは思われない僧侶十数名がこの地を訪れ、里人は誰ものぼらない山を道なき道を登っていったのだそうです。
十数名。┉それは秩父霊場を開創した十三権者といわれているようです。
一行が頂上に至ると岩屋があってその岩屋は笹が生い茂って扉のようになっていたのだとか。その笹を押し開くと洞窟のなかに聖観音さまの像が立っておられたのだそうです。

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【長泉院】さんの御本堂は、境内の至るところに咲く、身の丈さまざまな花々の間に、突然あらわれます。
┉まあ本当は、ついつい花に目がいっていて、のことなのでしょうが。

大きな建物で、〖どっしりとした〗という言葉が似合う御本堂はどこか昔の学校にあった講堂を思わせ、そして一面ガラス戸のはめられている、お寺さんとしてはあまり見たことのない建物であります。

ガラス戸の上は白い漆喰で、その部分が背の高い建物なので普通よりも丈があり、そこが一面、千社札！しかも一見、書写した半紙が貼られている学校の教室の壁を思わせるように。
千社札の大きさの違いこそはあるものの、隣とのバランスを考えて、一人、また一人と誰もそのきまりを破らず貼り、お行儀よく貼られています。
そこもまたなにか新鮮な御本堂であります。

一面ガラス戸で、そしてその上に一面の千社札。
そんな御本堂の正面だけガラス戸が開けられていて御本堂のなかを拝することができます。大きな広い御本堂ですがガラス張りのおかげで大変明るい御本堂であります。
と。
御本堂の鴨居や柱にまで千社札！
今は拝観の際は御本堂の中には入れませんが、昔は自由に入ることができたのでしょうか。
うーん。なんと人を信じる心の強くて深いお寺さんでありましょう。

襖絵は直接板に描かれた┉今でこそ色褪せてしまってはいますが大きな龍が描かれていますし。
その上に掲げられた額は葛飾北斎の物なのです。

┉というか昔の人はみな信心深く、お寺の本堂の絵に悪戯するような罰当たりはいなかったか。
そのわりには千社札は結構なところにまで貼られているのではありますが、ね。

そんな御本堂のなか。
厨子の前には性空上人が秩父霊場開創のおりに納めたという石の札が安置されているのだとか。
もちろん、おばさんは懸命に目を凝らしたのですが、見ることはできませんでした。
その石札ゆえ、こちらは〖石札堂〗〖石札道場〗とも呼ばれるのだとか。

葛飾北斎の絵は遠目ですが┉綺麗でした。
満開の桜のひとかたまりが描かれているのですが、やわらかな色合いの花の桜でありますのに、どこか力強さを感じさせる┉そんな見事な絵であります。

┉もちろん、御本堂を覗いていただけでなくきちんと読経してお参りをしてからです、はい。

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最初に訪れたのは第二十九番札所の【長泉院】さんであります。
こちらは【東国花の寺百か寺の札所】にもなっており、まさにその花、桜の季節！花を愛でにお越しになる方もおられるかもしれないとの思いから朝一番をめざして向かったものの、┉どうかなぁ。


おおっ！駐車場に停められている車は二台。
大丈夫だぁ。よかった。
駐車場から歩いて向かうと見えてきましたのは、その枝を道路まで広げた大きな垂れ桜と赤い帽子をかぶられた石仏さまでありました。さらにはそこから見える山々に咲く遠くの桜も見え、薄曇りの天気ではありましたが、胸いっぱいに春がひろがってきました。

垂れ桜の古木と苔むした石仏さま。
もうそれだけでありがたい。

思えば昨年の春は、コロナの時代に突入し、緊迫したなか全国に緊急事態宣言が発令されて、食料品以外の店は休業し、すべての国民が外出を自粛して、春の花たちはいつも通りに咲くもののそこに花を愛でる人の姿はないといった異例の春でありました。
そんななか、秩父三十四か所観音霊場におかれましても霊場始まって以来の閉鎖をしています。
感慨もひとしおであります。
何を拝むでなく、この春を生きていることに自然と感謝し手を合わせていた私でありました。┉ただの道路で、というところがちょっとな、┉まぁ私らしいかな。

境内はまさに花の寺、でありました。
さまざまな花が咲いています。
桜。
木蓮。
ミツバツツジ。
┉花にくわしくない私でごめんなさい。
私が名前を知らない花もたくさん、咲いております。

枯山水は見事でありながら、それがまた自然に溶け込んでいる、ここにいるだけで心が穏やかになる、そんな空間であります。

夫はもうその花を愛で境内を歩きだしています。
┉おーい、まずは参拝ですよぉ。

境内を掃き清める若いお坊さまがおられます。


手水舎が見えてきました。
最近は手水舎自体のクローズもされているところも多くみられます。もしくは柄杓をなくして手で受けるような工夫をされておられたり。

実はそんなコロナの時代に合わせて、私、実は巡礼の道具の中にひとつ、あらたなグッズを増やしました。
百円均一のキャンプ道具のコーナーでみつけた、取っ手がおれる金属製のカップが、柄杓の役割を果たせそうだということに気づき、リュックのサイドに巾着袋にいれて持参してみたのであります。
┉どうかなぁ。

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スタートこそ私の運転だったものの、埼玉県に入る直前のコンビニに寄った時点で、それこそ長年つれそった阿吽の呼吸、というかいつもの習慣で夫が運転席、私は助手席へと自然に座ってしまいまして。
あっ、と気づいたものの、「いいじゃん」と当たり前な顔をして運転をする夫。
私の修業でもあるんだけどなぁ。ま、いいか。

群馬県と埼玉県の境が橋の途中にあるという橋の両岸は、菜の花の花畑のようでありました。
一面菜の花。
まるで菜の花の公園のようです。
菜の花が大好きな私は運転するはずだったことなど瞬時に忘れて、「うわぁぁ♥すごぉい！」と一人大騒ぎではしゃいでおりました。
┉もしかしたら夫はこれを知っていて、菜の花が好きな私のためにここで運転を替わってくれたのかなぁ。


こんな菜の花の光景を見ると、自然にうかんでくるのが山村暮鳥の詩であります。


いちめんのなのはな
いちめんのなのはな
いちめんのなのはな
いちめんのなのはな
いちめんのなのはな
いちめんのなのはな
いちめんのなのはな
ひばりのおしやべり
いちめんのなのはな


詩の一部、この風景に合うだろう好きなところを抜粋していますが、こんなにも言葉の力で一面の菜の花の光景を思い浮かべることのできるということは本当にすごいなぁと思います。

運転しながら夫が口ずさんでいます。
この詩のすごいところは〖いちめんのなのはな〗といういくつも繰り返されるフレーズを数えるまでもなくちゃんと暗唱できること。
心にちょうどよいフレーズなのかもしれません。
一面の菜の花を見るとちょうど人の心がそう歌うのかもしれないくらいに自然に口をついてでてきます。

┉夫も菜の花好きなのだよな。
帰りは私が運転しよう。
┉すっかり忘れて帰りも夫に運転させて助手席に座る私でありました。

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秩父はすっかりあたたかな春を迎えていました。

前回訪れたのは十月。彼岸花のころでありました。

今は桜が咲き、そして桃、梅。
ミツマタの黄色、山吹の黄色。
木蓮が咲き、コブシが咲き。
福寿草、水仙、菜の花の黄色。
カタクリの紫、ホトケノザの紫。
心はずむ春。

秩父三十四か所観音霊場巡りに行ってまいりました。




巡礼の方だけでなく、春の花を愛でに秩父を訪れる方もおられるかもしれない。┉うーん。
緊急事態宣言が解除されたとはいえ、決して密になってはいけないと思います。┉うーん。
行く前には夫婦二人で悩みました。

でも、
駐車場の混み具合で、ある程度の予測はつきます。
もしそこが混んでいると判断できたならすぱっと諦めること。

混んではいなくても車があれば、それは人と出合いすれ違うことを意味していますので、フェイスシールド。

何よりも御朱印をお受けしております身としては、相手方のことを考えたならグローブもした方がよい？
十月に巡礼した際も、すでに行く先々のお寺さんで消毒用のアルコールをご用意されてはおりましたものの、一応、手指消毒用のアルコールも常備して。



今回の巡礼は二十八番札所の橋立堂からとなります。
┉こちら、冬の間は閉じられているという鍾乳洞があるのだよなあ。
鍾乳洞も奥の院があるとのことで、やはりまわらせていただくからにはできうるなら奥の院までお参りしたい。
梯子や階段をのぼっていくとのことで、今回はもしかしたら奥の院は無理かもしれない。
巡礼の順番を飛ばしてまわろうか。
「いやいや、奥の院はあとに回すことにしてもお参りしておこうよ」とは夫。
意見が別れます。

とりあえず。
花寺としても有名だという、二十九番の長泉院さんが混雑しないうちにお参りさせていただこう。そのように考え、朝の早い時刻から家を出たのでありました。
┉私の運転であります。
希代の方向音痴の私は、家を出るところからすでにどちらの方角に向かうかをすら忘れておりましたけど(；`・ω・)。

運転しなくともナビゲーターを務めなくてはならないくらいなら、運転してた方がよほど楽かもしれません。
まあ、そこは長いことやってる夫婦です、阿吽の呼吸で、ね。
┉夫よいつもすまないねぇ。(≡人≡；)

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もう一つ、並行して書かせていただいております東北路で、西行戻しの松の辺りを書き、そういえば全国のいろいろなところに、西行戻しの○○があると書かれていたのを読んだ記憶が甦りました。

相手がいかなる立場の者であろうと、すなおに自らの負けを認めるということ┉　それは実はそんなに簡単なことではなく、ましてやはるばる遠路まで出向いての道を引き返すなどという大きな選択をいとも容易くしていることに、私は西行の大きさを感じ、ますます好感をいだいたのでありました。
そして┉〖西行戻しの〗というキーワードで検索をかけたところ、いくつかの候補があがり、なんと。
秩父に行く途中の埼玉県寄居町というところにも西行戻り橋というものがあることを知りました。そして私のパワースポットでもあります栃木県日光市にも。


うーん。
西行さんの足跡が私を呼んでいる。


春だなあ。
えっ？私の頭が？┉たしかに。



　　　　　　　　　　　　　　

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┉秩父巡礼は〖不急〗であるかもしれません。けれど決して〖不要〗ではない、のであります。
天変地異のとき、悪病流行のとき、長い長い歴史のなか、人は神に御仏に祈りすがって、乗り越えてきました。

非常事態宣言が解除されたいま、感染対策をきちんとして、人が多ければその場でそこはスパッとあきらめる覚悟で。
それならば┉行ける？

マスクのほかフェイスシールドにグローブまで付けて、アルコールも持参して巡礼する、少し異様？
afterコロナ、Withコロナの時代、こうした形の巡礼であってもいいんじゃない？


とつぶやいてみる。

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こちらの化粧薬師さまは、お化粧を施されておられたり、縁を切るご利益があると言われていますが、本来、薬師様という御仏は、心身の病を治してくださるといわれています。
特に目の病気に霊験があるとのことで、太平洋戦争の前までは、「やん眼」を治してもらおうと多くの人がお参りされたお薬師さまでありましたようです。
こちらの地域ではこのお薬師さまをあらたにお堂を建て、お礼に奉納されたものなのか、たくさんの同じ型の小さな石仏さまもお堂のなかに納める棚を造ってお祀りされています。
そして毎年八月八日の晩を祭日として末長くお薬師さまを大切にしていこうとなさっておられるようです。

私の住む辺りは地域のつながりの薄いところで、また、こういった道端に祠や御堂、石仏さまがおられることもありません。
前橋の街を歩き、そこここにこういった御堂や祠や石仏さまに出会うたび〖いいなぁ〗と心から思うのでありました。
やはり前橋というところは国分寺のあった古くから栄えた地ということなのでありましょうか。

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前橋市元総社町を歩いていると、道からすぐの御堂にお顔に化粧をなさった仏さまの石像がお祀りされているのが見えました。
特に扉とかもないため、普通に歩いているとすぐに目につく石仏さまです。
お寺さんとかではなく、前橋の町でけっこう見られる、町のなかにぽつんとある墓所のように、まちなかの道の端にぽつんとお祀りされていました。


【化粧薬師 〖縁切り薬師〗】さまと、立派な石碑に書かれています。


今から四～五百年位前に、この元総社一帯に栄えていた【蒼海（おうみ）城】は、薬師様の北を東に流れる牛池川を外堀とし、土塁を築いて満々と水をたたえておりました。

この蒼海城は、上野国守護代も務めた総社〖長尾氏〗の本拠地として、
室町時代の永享元年（1429年）に築かれた城であり、広大な城郭だったと云われています。
この場所は平安時代における上野国の国府跡であり、北西1.5kmには上野国国分寺跡があります。

天正十八（1590）年に徳川家康が関東に入ると、蒼海城には諏訪頼水（すわ よりみず）が入り、その後、諏訪氏が先祖の地である信濃高島城へ移封となると、
替わって秋元長朝（あきもと ながとも）が入封するのですが、蒼海城には入らずその北に〖総社城〗を築いて移ったことから蒼海城は廃城となったということです。

廃城となった城の外堀のあととなる〖風呂沼〗といわれる沼に、いつの頃か大蛇が住み、困った事に嫁入り前の若い生娘を人身御供にと要求し、従わないと台風が通り過ぎたの如く田畑を荒らしたと云います。
地元の民は、泣く泣く自分たちの娘たちを大蛇に差し出していたといいます。

犠牲になった娘を憐れんで、石仏の薬師様をつくり、白粉と口紅をつけてお祀りしたのだそうです。その後、大蛇も死に、沼もなくなりましたが、薬師様はこの場所に残り「化粧薬師」と呼ばれ信仰されてきたのだそうです。


このお薬師様は、嫁入り前の若い生娘が人身御供となったため、とのことで、嫉妬深い性格とされ、この薬師様の前の道を嫁入りで通ると縁談が壊れると云われ、地元ではこの道は嫁入りで通ってはならないとされています。これが別名、「縁切り薬師」と言われる所以であります。

そうして、いつしか嫁に行く娘はここを避けて通り拝まないようということとなり、その一方で、離縁を願う女はその望みが叶えられたということです。

　

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あとほんの少しタイミングがずれていたら、御住職は最勝寺の御本堂を後にされて、お会いすることもなく、元気なお姿を確認することはできませんでした。

奇跡の一瞬。

一、二分ずれていたらお姿すら拝見することもできなかったというのに、御本堂に上がらせていただき、御住職の読経を拝聴することができたということは、まさに御仏のお導きであったとしか思えません。


【山火事で避難した仏像を救ってください】

足利市の大岩毘沙門天のホームページをひらくと飛びこんでくる黄色地に白字の文字。
私にもうひとつできることがあるとしたら、少しでもその情報を発信することでありましょう。

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一年半くらいぶりにお会いできた不動明王さまに、私は自然と両手を胸の前に組み、ときめく思いでそのお姿を見上げておりました。
その熱い視線は、乙女のそれにも匹敵するようなものであったはず┉なのでありますが、御住職はそんな私を見て
「┉避難をしていただくのに光背をはずしたら填まらなくなってしまって、そこに置いてあるんだけどね」
と、申し訳なさそうに、淋しそうにおっしゃいました。

そう聞いてあらためて見直すとなるほど大きな赤い火炎光背が、壊れないようにそっと、置かれておりました。
┉御住職さま？
こいつはそんなことに気づきもしないで、ただただお不動さまをうっとりとみつめていただけなのでありました。
御住職のお嘆きに寄り添うにはまだまだたくさんの修業が必要なようであります。

御住職はぽつりぽつりと避難のこと、これからの心の持ちようなどをお話しになりながらも、御内陣の両のろうそくに灯を点して、さらに御焼香用のろうそくにも灯を点してくださいました。
ありがたい。
最勝寺の御住職は、いつも、参拝に参ったすべての者に対して、御仏に正しく参拝できるよう場を整えてくださるのです。
ありがたくも申し訳ない思いで、夫に続いてお線香をあげさせていただこうとしていると┉。
御住職はまたいつものように私どものためにお経をお唱えしてくださろうとされています。
本当にありがたく、申し訳ない。　　

あ、私、┉あの山林火災の鎮火を願ってしていた写経を持ってきたのだった。
どうせなら読経をいただく前に御住職にお渡ししよう。

御住職はそれを両の手で恭しく受け取ってくださり、そこに書かれた願い文を見て、
「これは┉ありがたい。火災の鎮火をお祈りくださいましたか┉。」
┉私にできましたことはこのくらいしかありませんでしたので。

御住職は般若心経をおとなえくださり、不動明王さまの真言を三回おとなえくださいました。

さらには「午後からは御本堂である毘沙門堂にあがるのでどうぞ、よろしければ」とおっしゃってくださいましたが、これ以上お邪魔してしまうことは避けたく、次の御護摩修行の時に、と申し上げてお寺をあとにいたしました。

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昨日、栃木県足利市の最勝寺さんへ参拝させていただきました。
山林火災収束宣言された三月一日から二十日、お彼岸のお中日。避難させてくださった御仏の御像や仏具をお戻しになられながら迎えたお彼岸、御住職の忙しさはさらに増しておられましょう。

お寺に参拝させていただけば、御住職の体調等のご様子もわかるかといった思いもあり御本堂ではなく本坊であります最勝寺さんへと向かいました。
毘沙門天さまのおられる御本堂ではなくとも、こちらはこちらで檀家さんの法要等を営まれる立派なお堂でございます。ただ私どものような檀家ではない一般の者の参拝する場ではないのかも知れません。
ですが四月一日の御護摩修行を執り行うために、運び出された御仏像や仏具をお戻しになる大がかりな作業をされておられるであろう御本堂への参拝は控えた方がよかろうと思いこちらへと参拝させていただいた次第でありました。

お彼岸のお中日で、たくさんの檀家さんが墓参に訪れておられます。
が、こちらのお寺の本堂の扉は閉められていました。
やはりあくまでも真の御本堂は、二十キロ離れたお山の中にある毘沙門天さまの御堂ということなのでしょうか。
あるいは今年は山火事での大避難という特殊な状況で通常通りとはいかなかったのか┉。
そんなことを考えながら向拝へと向かうため階段のある方へ歩いていきました。

と。

扉が開いて。

中から御住職がちょうどお出になられました。
ええっ?!
こんな風にお会いできるなど思ってもいなかった私どもは、びっくりして立ち尽くしてしまいました。

「お参りされますか？」
いつも通りの御住職さま。
「よろしいんですか？」思わずついて出た言葉にも
「どうぞどうぞ」┉いつも通りの御住職さまでありました。

避難なされた御仏像や仏具はすっかり戻り┉とはいえ何か少し違っていて、┉それは御住職の、見えない動線が一旦クリアされてしまったせい？
なんだか少し印象は変わっている気がいたしました。
長年毎日のお勤めをされておられた、身体に馴染んだ仏具の配置が微妙にずれていたりということはどうしてもありましょう。
いつも通りお不動さまのお立ちになられた御内陣であります。

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栃木県足利市は１５日、両崖山一帯で起きた山林火災が鎮火したと発表しました。
２月２１日に出火し、発生後実に２３日目のことであります。焼失面積は約１０６ヘクタールで、一時３０５世帯に避難勧告が出たという大きな火災。
３月１日にほぼ消し止めたとして鎮圧が宣言されたものの、その後もヘリが飛ぶ様子がみられ、消防などが残火処理を続けていたようでした。
先日まとまった雨が降ったことでようやく鎮火できたということでしょう、そういった意味でも先日の雨はありがたい恵みの雨となりました。


大岩毘沙門天の最勝寺さんでは、多くの御仏像や仏具、奉納絵馬などの文化財や歴史的資料を数多く避難なさったことを存じ上げておりましたので、三月初旬に私のような者でも何かお手伝いできることがあればと、御見舞いを兼ねて最勝寺さんにお電話を差し上げました。
２～３コールほどですぐに御住職様自ら電話にお出になられ、疲れはてたご様子の声でありましたが、気丈にも、
「今は一つ一つ元に戻す努力をしておりますが、なにぶんにも急な避難で破損してしまったものもあり、元の通りになるにはいつになるか見当もつかない状態でして。
四月一日の御護摩修行はなんとかできるよう努力をしておりますので、お越しになれるようでしたらぜひお越しください」
とのことでありました。


御仏にお仕えになられる方であろうと、このたびのことではいろいろ考えてしまうこともおありかとは思います。
　
それでも、かつて火災等の被害で失われた幾多の寺社や御仏像のことを思い、今回の大切な御仏の御像を御守りくださる英断を、皆が感謝しております。
どうかお身体にお気をつけて。

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栃木県足利市の【大岩毘沙門天】の、修理修復のために撮った〖金剛力士〗様のＸ線調査の結果では、首周りには多数の釘や鎹（かすがい）が使われていることが明らかになっていたのだそうです。もし首の部材が釘などで固定されている場合には短時間での取り外しは困難になってしまうということが意味されています。
そこでまた急遽地元の大工さんにお願いし簡易的な足場を組んでもらい、頭部の確認を行うと、金剛力士様におかれては釘は1本も使われておらず、胴体に差し込む形で組み上げられていたことがわかりました。
こうした苦労あって金剛力士様は頭部と片腕を避難することができたのだと書かれています。

頭部を取り外した胴体部分には大きな穴が開いているままとなっており、このままでは、雨が降り注いだり、動物や虫が侵入しお像を傷つけてしまう可能性が考えられることから、応急処置としてビニールにて穴を塞いであるのだそうです。
今後梅雨など湿度の高い時期になる前に本格的な処置を施す予定であるということですが、専門家の方にうかがったところこうした状態でお像を保存したという前例がほぼないらしく、新たな手法を生み出して対応していく必要があるようです。



今、大岩山毘沙門天本堂、山門、社務所、本坊などの諸堂から御本尊毘沙門天像をはじめとした仏像、仏具、絵馬などの文化財、絵巻物や過去帳といった歴史資料など、多くの物品が避難しており、鎮圧宣言が出されたところで避難した物品を徐々に運び戻す作業を開始されておられるようです。
経年劣化や搬出の際の損傷のために、すぐに搬入することができないものもあり、御本尊毘沙門天様に関しては、260年間に渡る経年劣化と運び出した際の損傷により、本堂にお戻り頂く前にまず、損傷状態の調査や修復が求められているとのことでございました。






修復が必要な御仏像、文化財一覧
大岩山毘沙門天　本堂
仏像
御本尊　毘沙門天像
脇侍　　吉祥天女像
脇侍　　善膩師童子像
裏仏　　氷掲羅天童子像
絵馬
本堂再建記念絵馬　七福神図
竜宮珠取り図
俳額　（小林一茶の句）
神功皇后図絵
とのこと。


┉こうした調査や修復にかかる費用は莫大なものであるとのことで、現在大岩毘沙門天さんでは寄付金を募っておられました。
毘沙門天さんのホームページをご覧いただければと思います。

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【山火事で避難した仏像を救ってください】　　
　　　　　　　　　　　　

栃木県足利市【大岩山毘沙門天】のホームページのトップに大きく貼り付けられた文字であります。

なにか私にできることはないかと、今現在の大岩毘沙門天さんの様子を知りたくて、時々開いていた最新のホームページです。
御本尊をはじめ、いらっしゃる御仏の像、運び出せるすべての寺宝等を避難させた様子を写真を交えて刻々とお書きになりアップされておられます。

山火事が拡大し、最勝寺本坊から火の手が確認できた23日時点で避難を開始されたようで、まず、本坊の御本尊不動明王像をはじめとした仏像を梱包し搬出するところから取り掛かられたそうです。その時点で近隣のご住職が駆けつけて下さり、作業をお手伝い下さったそうです。

さらに近隣住民の皆様にご協力を仰ぎ、約45名の方が毘沙門天本堂へお集まり下さったのだそうです。また地元の建設会社の方に依頼され2トントラックで、御本尊をはじめとした避難を始められます。
避難の際はご住職が優先順位をつけ、高い順から次々と運び出し、作業は翌24日の午前3時頃まで継続なされたのだそうです。

御本尊毘沙門天像が出堂されるのは、かつてご本堂が雷火によって焼失し、江戸時代宝暦12（1762)年に再建された際運び込まれた後は、初めてのことであろうとされています。
本来であれば専門の業者に依頼し、1ヶ月などの長期に渡る調査、計画の後に運び出すところを、山火事による避難ということで急遽数時間という短期間の中、そもそもが御本尊におかれましても長期の経年劣化が見られる中でこうした搬出を行ったため、損傷してしまった箇所もあったのだそうです。　



さらに24日に山門に安置された阿吽（あうん）の金剛力士像（仁王像）の避難にとりかかられたのだそうです。

今上天皇の御大典記念として修復事業を進めていた金剛力士像は、阿形、吽行ともに3メートル近くの像であります。全体を運び出すには専門の業者に依頼して3ヶ月ほどかかる見通しとなっていたといいます。
なんとか部分的に、せめて頭部だけでも避難出来ないかと、修復を依頼することになっていた仏像修理師の方に連絡され、急遽鹿沼からお越し頂いたのだそうです。

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群馬県桐生市で起きた山林火災は、二十八日、午前11時10分に鎮火したと発表されたようです。
栃木県足利市の両崖山一帯の山林火災は、鎮圧を宣言され、三百八世帯に出されていた避難勧告も、昨日解除された模様であります。

桐生市では四日間で鎮火、足利市では発生九日目で鎮圧されましたこと。起きてしまったこと、失われてしまったものを思えば、簡単によかったと言う言葉は使えませんが、それでもこの火災で失われた命のなかったことには、よかったと言えること。ことに足利市では、民家に数メートルまで迫った火も懸命な消火活動により食い止められ、一件、山中にあった無人の神社さんが全焼した以外は建物火災は起こらなかったようで、┉失われてしまったものがあるので、よかったと言う言葉を使うのは憚られますが、それでも安堵いたしました。
避難されておられた方々は、これから徐々にもとの生活に戻していかれることかと思います。不安で、そして慣れない避難所生活で眠れない日々が続き、それでも気が張っていたから気づかなかったかもしれない疲れがどっと来る頃かと思われます。体調をくずしやすい状態かとも思われますので、どうかくれぐれもご自愛いただきますように。
また消火活動にあたってくださった多くの方々におかれましては、疲れを抱えたまま、またそれぞれの現場、それぞれのお仕事に戻られておられることと存じます。どうぞくれぐれも体調を見きわめ、ご無理のなきようお勤めください。本当にありがとうございました。本当に本当にお疲れさまであります。

群馬県では一日、桐生市で何軒かが全焼し何軒かが類焼する火災が発生し一人の行方がわからなくなっているような火災が発生したようです。
玉村町では太い黒煙の噴き上げる火災が発生したようです。

何らかの理由が、原因が、火災には必ずあります。
私もその原因となりうるような、ほんの些細なことからでも火災は起きてしまいます。気をつけよう。


そして。
大切に受け継がれてきたお寺の寺宝を守れるものだけはと避難させてくださった最勝寺のご住職さま。毘沙門天さまのおられる御堂と、本坊の最勝寺は二十キロも離れたところにありながら、今回、その両方、そしてご自身のお住まいまでが延焼の危険にありました。
さぞ、心身とも疲労疲弊されておられることと存じます。どうかご自身のお身体の声を聞きつつ、無理のなきよう┉。

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このコロナ禍というときとなり、私どもは自粛させていただいておりましたが、毎月一日には欠かさず御護摩修行をなされておられた大岩毘沙門天さま。
ですが、最新の更新されたホームページを拝見したところ、参拝を控えるようコメントされておられ、さらには心配して見に来ることも消火や避難の妨げになるためご遠慮いただきますようと綴られていました。
行事カレンダーも書き加えられており、山火事のため終日閉堂とされ、ご縁日の御開帳日で御護摩修行となっている一日も中止とお書きになられていました。

御本尊さまをはじめ数多くの大切な御堂にありました寺宝等も、門にお立ちになられていた金剛力士さまも避難されおられなくなっている御堂で、ご住職さまはどのように御過ごしになられておられることか┉。
今は心配ですが足利市の皆様及び消火に当たられてくださっている方々のご無事をお祈りするしか私にできることはありません。


私は大岩毘沙門天さまの本坊にあたる最勝寺さんのご住職さまにいただいた経本を使わせていただき、毎日つたないお経をお唱えしております。
そして、今、毎日行っている写経は　為　足利市山林火災鎮火としております。
どうか一刻も早く鎮火いたしますように。


と綴っておりましたところ、群馬県の桐生市でも山火事が発生しているとのニュースが飛び込んでまいりました。
こちらも延焼が拡大しているとのことであります。
自衛隊や山梨県からの防災ヘリが消火に当たられてくださっているようです。
どちらの山林火災も一刻も早く鎮火いたしますように、お祈りいたします。

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栃木県足利市の山林火災の消火に向かうヘリコプターの飛ぶ音が今日は一昨日昨日よりも多いように感じます。風の穏やかな今日は消火のため散布している水も風で流れることなくより効果的に撒かれていることかと思います。ヘリコプターの操縦も強風下でのものよりは大変ではないでしょうか。
ヘリコプターの音を本当に頼もしく思うのはこんなときであります。聞けばこのような山林火災では地上からの消火が難しく、どうしてもヘリコプターに頼るものとなるのだとか。消火に当たられてくださっている方々におかれましては、どうか安全にお気をつけて消火活動にあたって下さい。
昨日所用で群馬県高崎市、前橋市方面に出向いておりましたが、そこでも同様にヘリコプターの音が鳴り響いておりました。
近隣の県からのご協力の音と頼もしくそしてありがたく聞かせていただいております。

足利市は神社仏閣の多い土地であり、火災現場近くにあたるところに参拝させていただきました神社仏閣がいくつもあり、長きに渡りまもり続けてきた御神体や御本尊さまをいかに守ろうかとご努力ご尽力されておられることかと胸を痛めておりました。
そんな中、今朝ほどのニュースで足利市の文化財を避難させているというテロップと一瞬映った画像をみました。
その一瞬しか扱われなかった映像が（私が見逃してしまったのかもしれませんが┉）私には大岩毘沙門天さまのお堂をまもって立つ仁王さまのように思えてなりませんでした。


栃木県足利市の大岩山毘沙門天さまは、山のなかに立つお堂であります。
すれ違うことができない地点がいくつもあるような、細いくねくねした山道をのぼって行くところにあります。
一昨年は台風で道が崩れて、直るまで相当な日数がかかったようです。
そんな中であっても、御山の麓にある本坊であります最勝寺さんから毎日毎日遠回りの道を使って御山にのぼり、御護摩修行をなさっておられたご住職さまは私の尊敬する方であります。
現在の山林火災の現場から離れていると、言い切れない地点にあるのが現実であります。
万が一の事態が起これば、御本尊さまをはじめ数多くの大切にまもられ伝えられてきたすべてが守ることができないような立地であります。

ご住職さまはそれを危惧され、栃木県の建設業協会に依頼されて緊急搬出をされたようでした。

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栃木県足利市で大規模な山林火災が発生してすでに四日目をむかえています。
ここ数日、毎朝、五時半を過ぎるとヘリコプターが足利に向かって飛んで行く音が聞こえてきます。この時間にどこからきてくださるヘリコプターなのかもわかりませんが、わが家の上空を飛ぶにはさらに早い時間から始動してくださっておられるということです。その音を聞きながら思わず感謝の手を合わせてしまいます。北関東はここ二日風が大変強くて、ヘリコプターで飛ぶには危険な条件なのだと思います。
栃木県や自衛隊の他にも群馬県や茨城県からもヘリコプターがむかっていただいているようです。ありがたいことです。

テレビのニュースでは山林のあちこちから立ち上る白い煙が映し出されています。
この二日間の強風で何ヵ所にも飛び火をしてしまったようです。
両崖山付近の住宅街にまで煙はおろか火の手も迫りつつあるようです。
現時点で足利市ではおよそ百八十世帯に避難を勧告したようです。なんという多くの世帯が対照とされる火災でありましょう。
ご自宅のことを心配し不安なまますでに四日。
ましてやコロナ禍。その不安はいかばかりでありましょう。

この山林火災で、すでに東京ドーム10個分以上に相当する50haほどが焼失。いまだに鎮火のめどは立っていないようです。

外もすっかり暗くなりましたがいまだにヘリコプターの飛ぶ音が聞こえています。


私どもは歴史好きの夫とともによく足利市の神社仏閣を参拝させていただいており、年に一度の足利市の文化財一斉公開では神社仏閣の関係者の方々だけでなく、市民のボランティアの方々にも大変お世話になっております。素朴で温かな方々ばかりで、大変居心地のよい思いをさせていただいておりました。


どうか一刻も早く鎮火されますように、お祈りいたします。
お身体にお気をつけてお過ごしくださいますよう。

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私は岩、岩と書いておりますが、そもそもはここは石山観音堂さん。大きな石、なのかもしれません。その区分はあまりないようなので、とりあえず、前に書いたものはそのまま残させていただいて。
大小さまざまな大きさの石やら岩が、自然にあったもの、人力で積み上げ、組み立てたものなど等々いろいろなのではあろうかと思いますが、。
こちらの御本堂の真後ろにその大小の石を積み上げた山があるのですが、あまりに近く。
岩を御神体とした神社さんがその建物に岩を組み込んで建てているところがありますが、まさにそんな感じにすらみえます。

御本堂の後ろ┉穴が開けられて岩が組み込まれていました。
巨石群にのぼらないように気をつけながら、御本堂の後ろを拝すると、まあるく石が入るように孔を開けてその繋ぎ目をなにかでコーティングしてありました。
うーん。
巨石信仰という言葉があるのかどうか、このお寺さんも、まず小高い山があって、その上に岩が？石が神仏が組み上げたかのごとく山となっていて。
その神秘性に信仰がおこったのか、それともそこに導かれた僧がここに寺を興したのか。
まあ、由緒書きにはいろいろ書かれたものがあったのですが、なにぶんにもその由緒書きが一市民の寄贈したもののようで。
こちらは今はもうご住職さんのおられない、親族がまもるお寺さんとなっているようで、そのご親族さんにお会いでもできれば正しいものなのかどうか確認もできようかと思うのですが。
大鰐口と、今は鐘のない鐘楼には伊勢崎市のつくったいわれが看板となっていましたので、これはお寺に伝承されたものかとは思われます。
いつの頃から無住となっているのかもわかりません。

それでも┉ご親族さんにまもられ、檀家さんにまもられて、境内は明るい気が充ちたものとなっておりました。
御本尊であります馬頭観音さまと千手観音さま、聖観音さま、もう馬を連れて詣でる者もなくなりはしたかとは思いますが、どうぞこの地をいつまでも御守りください。

やますそにはいろいろな色の梅の咲く、山門のそばの手水舎のすぐ脇には垂れ桜が咲くであろう、石山観音堂さんは、気持ちのよい山の上にあります。

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御堂の裏手になにやら大きな岩がいくつも重なって立っているようです。
そのなんともいえない神秘的な有りようといったら。

ここから先ほど来た国道を突っ切ってまっすぐ行ったあたりにある（だろう）神社、前橋市の【産泰神社】さんも大きな岩が祀られています。
それから、だいぶここからは離れますが大きな岩を御神体とした神社さんがやはり前橋市にあります。┉【石山観音堂】さんは伊勢崎市でありますが。
そのどれもが、度々その名を述べております【上毛カルタ】に　【〖す〗　裾野は長し赤城山】と読まれている【赤城山】の噴火によるものと言われているようです。

しかし、よくまあ。ここ石山観音堂さんの岩は大きさもさまざまで、それがおそらくは絶妙なバランスをもってして立っているのだと思います。これが自然にできたのだとしたら、神憑り的な気がしてなりません。
また、その岩の頂きに石で象った剣にも思われるような尖った石が立っています。そして出羽三山の名を彫った大きな石碑がやはりこの大岩の上に立っているのです。うーん絶妙なバランス。頭のよい方が計算し尽くしてそれをまたバランスを考えた石工がそこに設置したのでしょうが、そういった方面のことも(┉他のことも、ですが)　頭を捻っても捻ってもわからない私には、やはりこれすらも神業と思えてしまいます。
登っていけなくはない┉のてしょうが、ここは神の宿るところな気がして、私は登ることができませんでした。

そしてその岩のすそには様々な石像が。
初めて見る、半立体に彫りおこしてあるのですが、素朴な、四角く彫られた上半身だけの石仏がおられるのですが、その可愛らしい様といったら。

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こちらは、ずっと群馬県前橋市にあるものと思っていたのですが、前橋市にある交差点を曲がってまもなく伊勢崎市に入り、そこからまもなくのところにあるので、実は伊勢崎市であったという。

この石山観音堂さんは昔から馬の信仰で名を知られたところであったようです。かつては近郷近在から馬を飼う人々が馬とともに参詣し、この大きな大きな鰐口を鳴らし、その鰐口の下をくぐらせて馬の無病息災を祈ったのだと言います。
うーん、馬、この鰐口の下をくぐるのは難しくないかなぁ。
鰐口自体が直径百九十二・五センチあるとのことで、その下は┉二メートルくらい、かなぁ、もう少しあるでしょうか。
馬の身長はわからない私でありますが、たしか見上げるくらいのところに顔があったような┉。まあ種類にもよるのでしょうが。
それにしても┉。ここ、石山観音堂さんまでぽっくりぽっくりと馬とその飼い主さんが歩いてくるさまや、この大きな鰐口の下をくぐるさまを想像しただけでも心がほっこりいたします。
今はもうそんな心なごむ光景は見られはしないことでしょうが、そんな名残を残したお祭りがあったりした┉らすごいのですが、ね。そんな話を聞いたこともないので、それは私の希望であり夢でしかありません。

私も鰐口の下をくぐらせていただき、┉みぎてには大きな赤い鐘楼が見えます。ですが、おそらくは第二次世界対戦の際供出されたまま、戻ることも再建されることもなかったのでしょう、主なき鐘楼は風か吹き抜けてどこか淋しそうにもみえます。

そして正面には、赤い御堂が建っております。どこも赤いお寺さんでありますが、なにかいわれでもあるのかどうか。
向拜に彫られた龍や獅子の彫り物はそれはそれは細やかで細かなところまで丁寧に彫られ、そしてなおかつ迫力あるもの。なのですが、これまた赤く塗られています。さすがに赤一色にだけ塗られているのではなく目ですとか牙ですとか鱗とかはきちんと違った色で彩飾されているのですが┉。
御本堂┉なのかなあ、観音堂の中もベースは赤のようであります。

御本尊は馬頭観音さま。御厨子におさめられておられるようです。その向かって右に聖観音さまが、ひだりてに千手観音さまがおまつりされています。誰もがお唱えできるよう御真言が掲示されています。

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黒と白の長毛種の猫は、なんと本当に山門への石段の下までついてきて、そしてまた、┉まるで次に来る参拝者を迎えるため、かのように鳥居のある方へ、六地蔵さまの並ぶ辺りへとゆっくりと歩いて行きました。

猫が参拝者を案内するのは、秩父のお寺さんでもありました。実際、そのお寺の方も、その猫はいつも参拝者を納経所に案内するのだとおっしゃっておられました。たまたま私たちの思い込みで、というかそうだったらいいという希望的観測ではないようでありました。
テレビでも、神社さんだったりお寺さんだったりで、ある地点まで案内をするかのように参拝者の傍らを歩く猫を観たことがあります。
猫好きでなくとも嬉しいお出迎えであります。ましてや猫好きともなれば、ことさらです。

去っていく猫に少し寂しさを感じながら、山門に向かうと、赤く塗られた山門の両サイドには、さらに真っ赤な仁王さまがお立ちになられていました。真っ赤なだけでなく、まるで歌舞伎役者さんのような、うーん違うかな、いままで拝してきた仁王さまとは少し趣が異なる仁王さまであります。
ちょっと度肝を抜かれたものの、いつものように一礼し門をくぐると、仁王さまがおられる対になる空間には、また、猫。先ほどの猫とよく似た黒と白の長毛の猫です。そこには猫の寝床と餌のはいったお皿が置かれていて、┉この猫は一心不乱に餌をひたすら食べています。参拝に来た人間になどかけらも関心は無さそうです。
実はこれで三匹。あ、お札やお守りなどを授与する建物のところにももう一匹。
┉猫のところに来たのではないってば。

視線をしっかりと山門のまっすぐ前の御堂のある方へと向けると、おおっ！


なんと大きな鰐口でしょう！　

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普段曲がることのない交差点に、小さな案内板が建てられています。【石山観音堂】とあります。
そこを通る度に気になって、気になって┉。
ただそこを曲がってどこにつながっているのか、細い道だったりしてやっとすれ違うようなところだったら┉行き止まりでバックして戻るような道だったらどうしよう。
そんなことを考えてなかなかハンドルをきることができません。

先日の春のように暖かな日、石山観音堂へようやく参拝することができました。
じゃじゃ馬ナビと珍道中カップルは、石山観音堂を通り越しそうになりながらも、すんでのところでその駐車場に入ることができました。
その道すがらにある石の鳥居に目がいって、さらにはそこに小さく石山観音堂駐車場と書かれた案内板があることに気づくことができたから、なのでありました。

神仏分離令により、無理やり神社とお寺を分けた被害が少ないところでは、どちらかの色は濃くなってはいるものの、今なお神仏分離令以前のまま、建造物が残されており、神さまがおられ仏さまがおられるまま、お祀りされています。
こちらはまずは鳥居から。鳥居をくぐり、ゆるやかな坂を登ると┉。
その坂をゆっくりと私たちの方へ向かって、まるで待っていて、迎えに来てくれたかのように、確実にその目をこちらに向けて歩いてくる、┉猫が一匹！
そしてそのまま私たちの足元にきて、寄り添うように立つのです。

┉かわいい！！！
なんと可愛らしい。実際本当に器量のよい、綺麗な長毛の猫であります。その極上の手触りといったら。
ふさふさの長いしっぽをゆらゆらと振るさまも可愛らしく、しばらくその猫と戯れておりました私たちでありましたが、はたと、ここに来た理由と、この猫がいかにも迎えに来てくれたかのようだったことを思い出しました。
私たちが観音堂のあろうかという方角を向くと、猫もスッとその方に向かって横を歩き出したのであります。

┉えっ？(゜ロ゜)
本当に観音さまのお使い？

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血洗島というなんとも物騒な地名について紹介されている説をまとめてみると次の四つになるようです。

一、赤城のムカデと日光の大蛇が戦場ヶ原で戦ったという伝説との関係は不明だが、赤城の山霊が他の山霊と戦って片腕を斬られ、その傷口を述この地で洗ったという説。

二、アイヌ語源説で、アイヌ語の「岸、末端、尻」などの意を表す「ケッセン、ケセン、ケシ」に血洗の漢字をあてたという説。

三、その昔、この辺りで合戦があり（一説に平安時代に八幡太郎義家の奥州遠征の途中）家臣の一人が切り落とされた片手を洗ったので血洗島と言い、土地の人がその手を近くに葬った墓が手墓と言う伝説があり、それが地名となったという説。

四、利根川の洪水による氾濫原のため、地洗（地を洗うように流れたという意）とか、地荒（地が荒れるという意）であったのが、いつの間にか「地」が「血」となり、血洗島となったという説。


渋沢栄一氏自身は、生地の地名について次のように話しているようです。
「怖ろしげなるこの村名のかげには、幾多の伝説と口碑とが伝わっている。しかしそれは赤城の山霊が、他の山霊と闘って片腕を挫（くじ）かれた。その傷口をこの地で洗ったなどいう種類のもので、斉東野人（田舎者の意）の語たるはいうまでもない。それは深く詮索せぬ」

渋沢栄一は、血洗島という名前に嫌な名前だとか物騒な名前だとかは考えていなかったようで、やはり、郷土を愛していたということでしょうか。あるいは、地名の由来などにはこだわなかったということでしょうか。
国を大きく変え、今なおその功績は大きな渋沢栄一氏。
ちなみに私は、渋沢栄一氏はひもかわうどんが好物だったというどうでもいいことを覚えており、夫に苦笑されました。

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秩父に向かう途中、深谷市を通ってまいります。あるルートで向かったとき、なんともインパクトのある、ショッキングともいえる名前の橋を渡りました。
血洗橋です。
「┉こ、これはなんとも強烈な┉なんとも物騒な名前の橋だね。ここで大きな合戦でもあったの？」
と隣で運転している夫の顔を見やると、こんなとき何でも知ってると私に思われ頼りにされている夫もびっくりして息をのんでいました。
「うーん、あってもおかしくない土地柄ではあるにはあるんだけど、この地名がそのまま残されているというのもまた┉」と言葉を濁しており、これはGoogle先生に聞かないと。

そこを少し行くと血洗島諏訪神社という神社への入口を示す看板が出ています。「ここに寄ればこの地名のいわれとかわかるんじゃない？」そう思ったものの、その入口はあっという間に通りすぎてしまい、しかもけっこう細そうです。あとであらためて寄らせていただくことにして、その後の参拝には至っていないのですが。
なんと、こちらの神社さん、今度の一万円札の顔となる渋沢栄一氏ゆかりの神社なのだとか。
今回の大河ドラマも渋沢栄一氏が主人公なのだそうで、時は再び渋沢栄一氏にスポットライトがあたっているようです。


血洗島というのは、いかにも物騒な、血生臭い名前であり、なんとも怖い名前なのですが、その地名の由来を調べてみたところ、その由来には諸説があり、定説はないようなのです。
しかし、諸説の中で、地元で妥当と考えらられている説は、この地は、利根川の洪水が多く、地が洗われたという意味で「地洗（ちあらい）」、また地が荒れるという意味で「地荒（ちあら）」と呼ばれたのが、いつの間にか「地」が「血」となり、「血洗島」となったという説のようです。いやいや、なかなかそっちにもっていくことはないのではないかなぁ。

　
八幡太郎義家（源義家）が、利根川の戦いで片腕を切落され、当地でその血を洗い流したとか、その腕が流れ着いたとか。
あるいは義家の家臣が片腕を斬り落とされ、その傷口をこの地の小川で洗ったからきたものだとか。
ちなみに隣村の手計村というところには、切り落とされた武士の手ばかりが、流れ着いたとも伝えられているのだとか。
また、赤城の山霊が他の山霊と戦って片腕を取られ、その傷をこの地で洗ったというものもあるようです。
　

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こんな状況下に、明日、関東東北では雨の予報が出ています。

昨夜のものも大きな地震でありました。私の住まう地域でも震度４と報じられました。
今再びテレビをつけると、あの暗く寒い時間に高台にいち早く避難された方々もおられました。
停電や断水がおきているところもあるようです。
地震による大きな被害も今朝明るくなって明らかになるものもあることでしょう。

どうか大きな被害がありませんでしたように。

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東日本で強い地震がありました。
こんな夜中、あの３・１１で被災された方々はどんなに恐い思いをされておられることか。あちらはまだまだ冬真っ只中。あの時のことを思うとこの寒さのなか、どう逃げるかを考え不安でいっぱいでお過ごしでしょう。
どうかこれだけでおさまってください。
どうかこれだけで鎮まってください。
祈ります。┉祈るしかできません。

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朝食を終えて、食器を片づけているとテレビで火災のニュース映像が映し出されました。
『┉鎌倉市の満福寺で火災が発生し現在も炎上中です。』へっ?！
『近くを走る江ノ電は運行を中止し┉』
ええっ?！

┉満福寺って、あの義経の？
まだ行ったことないというのに┉。
いやいや私が行ったことがあろうがなかろうがそんなことはどうでもよくて、うわぁぁ、また歴史ある建造物がこんな形で失われてしまうの？
昨日、長野県で、やはり歴史ある温泉宿が全焼してしまったというニュースがあったばかりです。

続報が気になるものの、お昼の支度の頃ようやくテレビをつけることができました。┉ない。続報は放送されません。
昔ならここでやきもきするばかりでしたが、今はありがたいことにネットで確認することができます。どうやら御本堂は火災をのがれ、境内にある建物が燃えたにとどまったようです。

満福寺さんは源義経が壇ﾉ浦の帰り、頼朝に鎌倉入りを禁じられ留まったお寺。腰越にあるこの満福寺で頼朝の重臣にとりなしを依頼する文を書いたため、この書状を腰越状と呼んでいるようであります。
ただそんな義経の思いは頼朝に届くことなく、ふたりの確執は生涯続き、義経の悲劇はここから始まることとなるのですが。


火災は不注意などなくとも起こってしまうことがあります。あっという間に火の手がまわり、信じられない、信じたくないスピードで炎にのみ込まれていってしまうようです。
┉今年は火災のニュースを目にすることがやけに多いように思います。
どうかこんなコロナの時代に更なる悲劇が人々を襲うことがありませんように。

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以前に書かせていただいた、同じく群馬県桐生市の常廣寺さん。
常廣寺さんの山門前に建てられた〖江戸の地名名付けの里〗の石碑。
私専属の名ガイドをもってしても分からなかったこの碑に書かれた言葉の意味を知ることができました。
なんでも桐生市新里町に住む人なら知る人も多いという民話だったようです。

常廣寺の和尚さまが所用で江戸に出かけました。その頃江戸はまだあまり開拓されておらず、徳川家康公が町づくりに躍起になっている頃でありました。
「遠い上州（群馬県）から偉いお坊さんがやって来た」と評判になっていて和尚さまの周りにはたちまち人だかりができてしまったそうな。
「お坊さま、わしらの町には名前がついていないんで、お坊様の智恵で名前を考えてくだされ」と口々に言われたのだそう。
和尚さんは江戸についたばかり。取り囲まれて困ってしまった和尚さんは(うーん、こうなったらふるさとの新里村の名前をつけてしまえ)
そう思った和尚さんは
「では申そう。そなたの町は板橋じゃ」
「そなたの町は大久保じゃ」
┉そういった具合で、芝、高輪（新里では高縄）、五反田、新川（新里ではにっかわ）、赤坂、本宿（新里では元宿）と、次々と挙げられていったそうな。


私は群馬県の桐生市新里町に詳しくはないのですが、全て昔から、そして今なお新里にある地名なのだそうです。
たしかにこの中には私ですら知る新里の地名がいくつも含まれており、こう書き出してみるとたしかに合致しているようにも思われます。

うーん。
まあ、あくまでも民話、新里の地にそういった言い伝えがあるということであるので、事実であったかどうかは私にはまるでわかりませんが。
おもしろい合致振りであることは間違いありません。　(*-ω-)）

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群馬県桐生市の【龍興寺】さんの【虚空蔵菩薩】さまは、思わずはっとしたほどに、優しいお顔立ちであります。法印のカヤの下で、穏やかに、静かに微笑んでおられます。
首もとから衣、そして朱で塗られたあとが残っていることもあり、私のなかの虚空蔵さまのイメージとは少し違った御像でありました。
わが家にただ一枚だけあります、虚空蔵菩薩さまの御姿が、私のなかでの虚空蔵さまになっていたのかもしれません。
こちらの、龍興寺さんの虚空蔵菩薩さまはお座りになられた御像でありまして、その右手は手のひらを上に向けて、組んでおられる膝よりも前に差しのべるようにやさしく垂らしておられます。
これは【与願印】とよばれる印のひとつであります。

古来インドでは手の形で意思を表す習慣があり、そこから発展して生まれたのが【印】、【印相】であります。手の形で御仏の利益や誓願などを象徴しており、この与願印は人々に安心を与え、願いを聞いてくださる、かなえてくださることを示しておられるということであります。
一方の左手にはつぼみの【蓮華】をお持ちになっています。
わが家にあります虚空蔵さまのお姿は右手に【宝剣】を掲げ、左手には【如意宝珠】をお持ちです。
そもそもが仏像を拝しても、そこにある案内を見るか、お寺のかたに伺うかしなければその御仏がどなたであらせられるかいまだによくはわからない私なので、何をお持ちであろうがあるまいが、そこにおられる御仏像がどなたであるか、ほぼわからないのでありまして┉。
剣をお持ちであるので虚空蔵さまと思いきや文殊菩薩さまであったりと、少しも初心者の域から脱することができない私でありました。

龍興寺の虚空蔵さまの与願印の御手は本当に優しくて、私の心に秘めた願いを叶えてくださるだろうと本気で思えた御手でありました。

でもあまりにも多すぎて、虚空蔵さまがお困りになられてしまいそうです。
虚空蔵さまのお授けくださるという智恵でもよいのだけれど、なぁ。
私がお寺さんを去ったあと、虚空蔵さまのお顔が苦笑に変わっていなければいいのだけれど┉。( ;´･ω･`)

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┉と、ご住職と大したやつらではない者たちの、大した内容ではない会話はおいておき、
ご住職にうかがいましたお話によりますと、こちら【龍興寺】さんは、確実に記録として残っているものから最低でも四百年の歴史があるのだそうです。境内には、歴代住職さまたちが日々護摩を焚き修行し祈願した護摩堂もあったとのこと。
「元々は道路を隔てた向こうまで全てこの寺の境内であったのだそうで、大きなお寺であったようです」
現存の境内だけでも結構な広さがあるように感じますが。
「こちらの梵鐘は戦争で供出したのですが戻ってきたらしいです」
「なんでもこの梵鐘は、かつてこちらの境内に鐘を造れる作業所を建てて、職人にここで造らせたということです」
す、すごい！
それだけの作業所を建て鋳型をわざわざここで造って、というのは、一見できた梵鐘を移動させることを考えた時、現代のような移動させる自動車のようなものが何一つなかったことを考えるといかにも能率的に思えたりもしますが、そのために大きな梵鐘を造れるほどの建物と道具を全て揃えるというのは、果たして┉。
とりあえず言えることは、当時のこちら龍興寺さんにはそれだけの力があったということでありましょう。

今、こちらの龍興寺さん、広い境内ではあるのですが、何事かあったのか？と思うくらいに、桐生市指定だという文化祭のカヤノキ以外の木が、ことごとく全ての枝を落とされ、幹だけの状態になっていました。
鐘楼があり、門が二つもあり、桐生市指定の重要文化財が三つもある境内ですのに、なんとなく寂しい感じが漂っているように思えたのは、その木々のせいだったかもしれません。
ご住職も、「カヤノキもだいぶ枝を落とされてしまってはいるのですが┉」と残念そうにおっしゃっておられたくらいでありました。
なんでもこのカヤは【法印のカヤ】と呼ばれるもので、第十二世の和尚さまが読誦していたとき、花瓶のカヤから根が生えてきたのだとか。さっそく境内にこのカヤを植えたのがこの木のはじまりで、時は安永元（1772）年三月二十一日といいます。
法印のカヤと呼ばれるようになったのがいつの頃なのか、いわれはどうだったのかは、特には語られていないようですが、そのカヤの根元に〖宝筺印塔〗と石造りの〖虚空蔵菩薩〗さまがおられます。

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蝋梅の見頃という群馬県桐生市の【山上城址公園】に行き、その透き通ったような不思議とも思える花と香りを楽しませていただきました。
そこに桐生市新里町の文化財の案内板が設置されておりまして、夫がかねてから行きたかったという【龍興寺】にうかがわせてことにいたしました。龍興寺さんは石造の【虚空蔵菩薩】さまと宝筺印塔とカヤノキが市指定の重要文化財となっているのだとか。
龍興寺さんへはナビで向かったのですが、いつも珍道中の一役を担う私たちに似合いのナビは今日も裏手に案内をしてくれました。┉小さな案内の看板が右に向かうようにときちんと示してくれてはいたのですが、気づいたときには時すでに遅し。まあたしかにそちらこそが山門なのではありますが、車で来ていることはナビこそが一番知っているのではないのか？
どうかそろそろ目的地は駐車場のある入り口であることを覚えて欲しいものです。( ;´･ω･`)

龍興寺さんの境内ではお父さんと男の子が二人で竹を使って何やら遊んでおりました。┉御住職さま？洋服にニット帽、スニーカー姿のお父さんにとりあえずこんにちはと挨拶をいたしました。
「なにかご用がおありですか？」
あ、参拝にうかがいました者です。
「ご苦労さまです」とだけおっしゃって再びお子さんのもとへと戻られました。
あのう、御本堂に上がらせていただくことはできますか？
「ああ、どうぞどうぞ」
┉なんとなく、なんとなくなのではありますが、こういった対応に慣れておられないような気がいたします。
「じつは私こちらの住職となってまだ二年なものですから」
なるほど。
なんでも、こちら、前住職さまがお病気で入院されたのちに亡くなられ、しばらくの間無住であったのだそうです。
十五年前に僧侶となられ、二年前にこちらのご住職になられたのだそうです。
「つかぬことをうかがってよろしいですか？」　

ご住職になられて二年。檀家の方々にうかがいながらお寺のあり方を模索されておられるとおっしゃって、「(このような檀家以外の参拝客に対して)他のお寺さんはどのように対応されておられるか、参考までにうかがってもよろしいですか」　とのこと。
そ、それこそ大したやつらじゃないので、まるで参考になどなりませんが。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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節分の行事。
豆まきをするお寺さんや、神事を行う神社さん。
神社仏閣に縁のない生活を長いことおくってきてしまったがために、どれだけの損をしてきたことか。神社仏閣巡りを始めてからの短い間に拝見してきたあの行事は、どれも素晴らしいものでありました。
栃木県足利市の【鑁阿寺】さんは節分の日にそれは見ごたえのある大がかりな武者行列をしていました。┉今年、栃木県は非常事態宣言が出ており、あの行事は執り行うことはできたのだろうか。
豆まきをすることで有名な寺院も豆まきをするにはしても、豆を拾わないようにとか、拾った豆は食べないようにとか、今までとはあり方を変えて行われたようです。

アフターコロナの時代となり、今はただただ混乱しているとき、ではありますが、これでワクチン接種が全国内に、全世界に拡がれば、また今までと同じような生活に戻れるのかどうか┉。それも純粋に対コロナの問題であって、変わってしまった生活はなかなか戻せるものではないのでしょう。

人類の歴史上、何度となく見舞われた悪疫の大流行。それでも人々はそれを乗りこえて、今まで以上の生活へと環境を整えてきた。
今が一番つらいときであると信じて。
世界中が再び笑顔で過ごせる日が一日も早く戻りますように。


日本中の神職の方が、僧侶が、新型コロナウイルス感染症の終息を御祈願くださって、今日が始まりました。
私も仏壇もどきに向かって読経し、写経し、毎日祈願しております。

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以前は筆ペンで書いていた写経を、筆で書くようにしています。書道を習ったのは学校の書写の授業でだけなので、それはそれは毎日悪戦苦闘しています。

留め、はね、返し┉かすかな記憶がたよりですが、そもそも字を書くことがやっとで、バラバラの字の大きさ、明らかに曲がった文字。最悪には書き間違えすらあることも。┉さすがに毎日となるとよほどのことがないと書き間違えはなくなったのですが。

墨を摺る。
摺った墨の感触からその濃さを推測する。
かすかに香る墨のにおい。
筆を整える。
最初の一文字。
字の形が整うことなどほとんどなくて、
それがお経であるがゆえに落ち込むことしかり。

でも、この小一時間で、驚くほどに心が整う。
心が穏やかになる。

ありがたい日常であります。



先の二片の走り書きも、写経のあとに思ったことを半紙に鉛筆でなぐり書いたものを打ち直したもの。
　鉛筆でのなぐり書きもほとんど最近はすることがないことで、その感触もまた新鮮でした。

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人の心には浮き沈みがある。
それは誰にも止めることができない。

沈んだ心をなんとかして浮上させたいともがくけれど、
泥沼の中の泥に足を捕られるように、
ずぶずぶとさらにさらに沈んでしまうこともある。


それは
季節によるものなのかもしれないし。
なんでもない日常の中で、
気づきもしないで踏んでいた細く短い棘だったのかもしれない。


もがいても、
あがいても抜け出せないとき

どんなに手を差し伸べてくれる人がいても。
それに気づき感謝すればするほど堕ちていくことすらある。

そこから這い上がるのは
自分自身でしかない。
おそらくはそれはどんな幼子であっても┉。


薬の力を借りて治ろうとしたとき、
その薬によって
変わりたくない自分に変わっていく自分に気づくこともあるのかもしれない。
そうしてそこでまた絶望して。



でも人は。

そうやって何千年にもおよぶ時を
絶やすことなく紡いできた。

┉いつかきっと
その泥沼から脱け出す日がある。
しっかりと二本の足で
大地を踏みしめる日がくる。
また歩き出す日がくる。

あの泥沼に
驚くほどに美しい
清らかな蓮の花が咲くように。



　　　

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人の心には浮き沈みがある。
それは誰にも止められない。　　　　　　

世の中には
その沈んだ心を
突いてくる人がいる。　

それを言葉による暴力であるとか、
いじめであるとかの自覚すらなく、　
ただ心のままに
言葉として口に出しているだけ。
ただそれだけの人もいる。

もちろん┉。
嫌いだという感情のもとに、
確信して
その沈んだ心、弱った心を突いて
笑うヤツもいる。

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今年日光に行くことは叶うのだろうか。

日光に魅せられて、ようやくその入口にたどり着いたというところなのに。
日光の弥生祭に行きたいと何年も思いを寄せておりながらいまだに行けず、とうとうafterコロナの時代となってしまいました。
日光には、世界遺産に登録された【日光の社寺】以外にも、それはそれは美しい景観がたくさんあって、春には春の┉どころか四月には四月の、いやいや毎週、訪れるたびにその良さを味わうことのできる、私にとって大切な場所であります。
とはいえ、ついつい日光の社寺に立ち寄っては時間を費やしてしまって、ようやっと開山堂への参拝をいたしましたくらいで、やはりずっと行きたいと思っております化け地蔵や、憾満ヶ淵にすらも行けていないありさまで┉。

世界遺産に登録された日光の社寺も、まだまだ不勉強で、その一つ一つ一つにあります歴史や云われ、一つ一つに込められた意味などを知って参拝できたならどれだけの価値をもつことになるでしょう。


ああ、日光。

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一昨日、【日光輪王寺】さんより【鬼門除け】という祈願札が届きました。
初詣の時期を避ければ直接お受けできるのではないか、と淡い期待を抱いておりましたものの、この度の爆発的な感染拡大、さらには栃木県における非常事態宣言の発令を受けて、参拝を諦め郵送というかたちをとりました。
日光東照宮、輪王寺さんは実は私にとってのパワースポット。
駐車場に着いてもなおすぐれなかった体調が、石段を登りました辺りから、スキップして歩けるくらいに身体も心も軽やかになる、奇跡のような地であります。出来ることであれば直接、日光東照宮、輪王寺さんに参拝してお受けしたかったものです。

こちらの祈願札が届きましたら、同封のハガキに家族の名前と生年月日を記入して輪王寺さんに送付いたしますと、御本尊さまの御宝前に献じて無病息災を御祈願くださるといったものになっております。
鬼門除札でありますので、鬼門からの破運による災難を抑えるとともに家族の運気を伸長させてくださるものとのことで、あの、降の魔（ごうま）のお姿の角大師さまのお姿の護符がはさんでございます。
自宅においてはその護符にも家族の名前と生年月日を書いてお札にはさんで一年間封じて居間の壁に吊り下げておきますものとなります。


このお札をお受けになった方が、堤防の決壊で被災されたとき、その住所から、おそらくは被災されたであろうと、輪王寺さんから御見舞い金が届いたというお話をネットにアップしておられたことがありました。
全国各地からの、いやいや全世界からの参拝者のありますお寺さんにおいて、ここまで手厚いお付き合いをくださることにいたく感動し、このお札をなんとしてもお受けしたいと思ったものの、実はこのお札、輪王寺さんにおいてあまり全面に出して授与しておられないのであります。行けばすぐにお受けできるだろうと思って行ったところ、その物をどこにも見いだすことができず、そのときお札の名前もよくわからず、たいそう苦労してお札をお受けすることになりました。

この鬼門除札も立春を境に掛け替えるものとされております。
どうか世界中の新たな春、よき年となりますように。

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私が御朱印をお受けするようになって、まださほどは経っていないにも関わらず、ここ二年くらいの間に御朱印界、特にお授けくださる側の変化が著しいと感じます。
それでも当時から、可愛らしい絵の描かれた絵手紙風の御朱印もあり、かくいう私もその絵手紙風の御朱印に魅せられていた一人でありましたが┉。

そんなお寺さんに触発されたのか、群馬県桐生市で、絵手紙風の御朱印をお受けになるお寺さんが集中して増えていき、御朱印のブログを拝見すると、桐生市の御朱印ツアーなどをされておられる方々がおられるようであります。
とはいえ、桐生市に限らず全国的に御朱印が進歩というか進化というか、変化してきているようです。
毎月毎月絵が替わり、特別な縁日等には限定の御朱印が用意され、
そして、今、刺繍の御朱印でありますとか、切り絵の御朱印でありますとかがあるようで驚いております。

とあるお寺さんで、毎月毎月、御朱印帳をお預けしてその月の御朱印をお受けし、その料金（普通、御朱印に対して料金、という言い方はいたしませんが）を支払って、そのままその御朱印帳をまたお預けしていかれる、という光景を何度か見かけ、┉これって本当に御朱印なのかなぁと、私は思ってしまいました。そのお寺さんもそういったやり取りを普通にされていて、なんだかその後はそのお寺さんから足が遠のいてしまっております。
参拝のしるしとして、ですから、毎月そのお寺を参拝しておられるし、その証である御朱印を次の月の分予約していかれるのだから、別に計算上はあってはいることなので、あくまでも私個人の違和感に過ぎないのではありますが、手元にご自身の御朱印帳が戻るのはいったいいつのことになるのやら┉。


刺繍御朱印や切り絵御朱印。
それをじかに見たことはないのですが、避けて通っている私。それはもしかしたら自分の物欲という煩悩とのたたかいを怖れているのかも┉。

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初めて参拝させていただきました群馬県桐生市の【常廣寺】さん。
御住職はその縁起についてもおもしろおかしくお話しくださいました。
謙遜や話術、ではあるのでしょうが、なんともびっくりするようなお話です。こちらのお寺の紋は、トライフォースではなくて北条氏の家紋として有名な〖三つ鱗〗、であります。〖小田原の利けもの〗の山上郷右衛門さんに由来したものなのでしょう。
その郷右衛門さん、天正年間に東上州を廻っている際、ここ桐生市新里山上の地を父親の出身地と勘違いして（┉?!）、戦乱の世が静まったのちに、ここに戦乱で失われた人々を弔うためにこの常廣寺さんを建立したのだというのです。
よりにもよって『勘違いして』って┉、なんともあり得ない伝承なんですけど。〖常廣〗というのは、お寺の裏の草庵に住んでいたお坊さんに因んで付けられたものだとか。そのお坊さんは特にどこから来たのかもわからないような方であったようですが、村人に慕われたかただったとのことであります。
元禄時代、火災で堂宇を失った際、再建のお金がなくて困っているとき、当時の住職の夢枕に〖山上郷右衛門〗さんがたち、
「堂宇を必ずや再建してほしい」と言ったのだとか。
お金がないので無理だともうしあげると、
「将来、京都から龍の骨を売りに来る商人がいるから必ずこれを買うように」ともうされたのだとか。
いやいや、堂宇すら建て直せないほどお金がないので無理だと申すと
「焼けた堂宇の裏手にある丘に埋蔵金があるので、それで龍の骨を必ずや買うように」
と言われ、念のため言われた場所を掘ると、夢で言われた通りにお金が出てきたのだとか。

ときは流れ、住職も代替わりした頃、果して龍の骨を売りに来た近江の商人がいたのだそうで。
当時、龍の骨は万病に効く薬とされたもののようで、人々はそれを求め常廣寺に殺到し、龍の骨を購入して五年目に堂宇の再建にまでこぎ着けたのだといいます。
龍の骨を売りに来た商人はそのお金を元手として、深谷で酒屋を営んだのだとか。

なんとも壮大な縁起であります。

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『龍の骨』？┉たしか、そう聞こえました。
あの、空を飛び水を司る、神さまとしてお祀りされる、〖龍〗ですか？声にはならない疑問を私のなかでぐるぐると巡らせていると、
「むかぁし、龍の骨を売りに来た人がいたとかでそれを買って、それ以来ずっとあそこにお祀りしているんだよ。┉信じる信じないはそれぞれだけどね。ともかく、そう言われてるんだ。よかったらあとでお参りしていってください」

そのあと┉、可愛らしいお地蔵さまの絵が描かれた、厚みのあるしっかりとしたハンドタオルを夫と二人分頂いたり、ソファーにご案内いただきお茶までもいただくこととなり、もう本当に本当に恐縮して居心地もなにもあったものではない状態です。
何度も何度もこのコロナのご時世ですからと申し上げても、
「大丈夫、大丈夫」
とおっしゃる御住職さまは、左半身に軽く麻痺をお持ちです。
┉御住職さま？、本当にこんなご時世ですから、無症状の感染者もおり、潜伏期間もどのくらいかわからない未知の悪疫が流行っている昨今、あんまり大丈夫じゃないですよ。
お茶をいただけば感染のリスクが上がります。
と、またまた声にならない言葉を御住職さまに向けて目力でうったえてみましたが、届くことはなく。

大病をなさってからは御朱印の書も書かなくなって、大好きな骨董市もこのコロナ禍で開催すらされず、大好きな骨董の話を聞いてくれる人がいなくてねぇと、御住職。


まあ、私どもダブルマスクでお邪魔しているし、この大きな応接セットならしっかりソーシャルディスタンスとれてますかね。

お寺さんや神社さんは、迷える民を御仏や神さまとの繋ぎをなさる大切な役割を担っておられるため、基本、どちらにうかがっても、受け入れてくださる姿勢はまるで変わられていません。┉そこに不自然なアルコール消毒が用意されているようになっただけで┉。
これは┉参拝する者のほうがお寺さんや神社さんに対して失礼のないようしっかりとした感染対策でお邪魔して、自らの英断で御朱印を受けないようにしていくしかないな。

厳しい修行を受けられた方々は、この猛威を振るう悪疫すらも恐れず、教えを守る、教えを広めることが身体にしみついておられるのだなぁ。

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御本堂前でお参りさせていただいたあと、かなり躊躇い考えながら庫裏へ向かいました。こんなコロナ禍、お寺さんはどうお考えでおられることか考えてしまい、このまま帰ったほうがよいのかもしれない、御朱印はしばらく封印しておいたほうがよいのではないか┉いろいろな考えが交錯いたします。
呼鈴を押すと女性の声で「どうぞ」と。
「参拝をさせていただいたのですが、御朱印をお受けすることはできますか。」いつものように申し上げました。
「ああ、御朱印ね。若いのがいればお書きできるんだけど、ちょっと待ってくださいね」
「お待ちになる間、御本堂でお参りされますか？」
えっ？
このご時世、よもや御本堂にあがらせていただけるとは思ってもみませんでしたので本当に驚き、そしてありがたいお話です。

御本堂では内陣の灯りもお付けくださり、いろいろご案内までしてくださいましたのち、「ごゆっくりお参りください」と退座していかれました。いたれり尽くせりの対応です。
御本尊のお釈迦様に手を合わせて、内陣の裏の間にあたる位牌堂へ向かいました。なんでもこちらに御開祖がおまつりされておられるのだそうで。┉それでも御内陣の裏の間にまで入らせていただけることなどなかったものですから、なんとなくそわそわと、そしておずおずと位牌堂へ入り手を合わせておりますと何やら人の気配がいたします。
ん？
御住職さまです。位牌堂に本当は入ってはいけなかったのだろうか？
小心者の私はそわそわドキドキ。
「よく来てくださいました。こちらには御開祖さまと中祖さまがおまつりされていて、あとは┉」
なんとわざわざお出ましくださってご説明を！
位牌堂を出て再び外陣へと戻り、外陣の絵の説明をしてくださることに、「お釈迦様の生涯を誰でもわかりやすいように描いてもらったんだよ」
なるほど、お寺さんの御本堂にしては色合いの強い、ポスターを思わせるような鮮やかな色で描かれた何枚もの絵が飾られています。
そして┉御本堂のむかってひだりての窓から見える建物を指さし、
「あそこはね、龍の骨がお祀りしてあるんだよ」
┉龍の┉骨？
龍の骨ぇ?!

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群馬県桐生市にあります常廣寺さんに参拝いたしました。こちらはかつて子どもが小さな時に遊びに行った山上城趾公園の裏手にあります。
その当時にもそこにお寺さんがあることは気づいていたのですが、神社仏閣巡りを始めても私のあちこち壊れた脳ミソでは常廣寺さんに繋がることはなく、今回夫が言い出しての参拝でありました。
こちらの創建は天正年間（安土桃山時代）と言われています。

車から降りたった山門前に立てられた〖江戸の地名名付けの里〗と〖小田原の機利（きけ）者 山上郷右衛門ゆかりの寺〗の石碑。
えっ、そうなの？
山上さんってどんな人なの？
さっそく私の優秀でしかも無料なガイドであります夫に聞きましたが、どちらの問いにも首を傾げています。┉これはGoogle先生の出番、かな。　(´艸｀.)


山門から向かってひだりての高台には石碑・石仏に囲まれた〖庚申堂〗。庚申堂横に立てられた大きな石塔は〖巳需塔〗。生糸を生み出す蚕（かいこ）を好んで食べるネズミの天敵・蛇（巳）を祀るのが巳需塔、なのだそうで、群馬県は養蚕の盛んな地だったのでこの辺りもそうだったのかもしれません。

少し離れて〖弁財天堂〗。弁財天堂正面欄間を飾る透かし彫りが思わず声が漏れるほど見事です。前面は龍の彫刻でその迫力に圧倒され、透かし彫りのはかないほどの薄さに感動します。後方は打ち出の小槌や宝珠などの吉兆ものとなっているようでした。
なんでも堂内の天井には極彩色に彩られた弁財天の絵が描かれているそうですが、こちらは残念ながら拝見できず。桐生市の重要文化財に指定されているようです。

その隣に石灯篭があるのですが、その姿形が、私の語彙力のない表現をもってするとタコかクラゲのような。はじめて見る形です。
山門からみぎてあたる向かい側には鐘楼があります。

御本堂前には〖阿育王法勅柱頭〗と記された獅子を頂く石柱。大きな大きな船に乗った七福神の石碑。諸国行脚し求道中の曹洞宗開祖・〖道元禅師〗の像、一瞬度肝を抜かれる仏様の御頭石造の〖仏頭〗、と、みどころ満載な感がいたします。
そして蓮華葉に座乗の〖一葉観世音菩薩〗さま。修業を終え海を渡って帰国する道元一行が嵐に襲われた時、道元が観音経を唱えると一葉観音が現れ荒海を鎮めた故事に由来するのだといいます。私、この美しい観音様が大好きなのですが、実に初めてその由来を知りました。

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非常事態宣言下において、『適度な運動のための外出は不要不急の外出に当たらない』、とあったように記憶しています。

テレワークの夫と、辞職して一月半の私。
外出しない気になればまるで外出しないで、二日三日過ごすことができます。家事でそれなりの動きはある私、対して夫は机でずっとパソコンに向かっています。一方、中途専業主婦の私はコロナ禍でなくてもご近所でおつきあいしていただいている方もおらず、友人もこの年ではまだバリバリの現役で働いており、一日のほとんどを誰とも話さず過ごすことが多く、これは明らかに認知症への階段を階段落ちしていくような┉　Σ(ﾟД｀;)

うーん。
これはコロナではない病を発症しそうだ。
と、いうことで、私たちのありがたいライフワーク神社仏閣巡りを再開することになりました。

いつか行きたいと書きためたノートには、行く気ならいつでも行けた、著名な神社仏閣の名前がずらーっと何ページにも渡って地区別であったり、あいうえお順であったりと（自分では分かりやすく)書かれています。まあ、そこを見るとかなしくなるので、
〖群馬県内の〗〖密にならないような〗〖史蹟・神社仏閣〗を回ろうということにいたしました。〖万が一混んでいたらスパッと諦める〗
といったルール。
できるだけ私の運転で、ナビではなく地図で計画を立てて！
必ず運動的な要素をそこを基点として取り入れていくこと。
外食しなくてすむように、自宅から食事を用意し飲み物も用意して。

afterコロナの神社仏閣珍道中であります。

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このコロナ禍、関東では一都四県に非常事態宣言が発令されています。非常事態宣言が出ている出ていないに関わらず、不要不急の外出は避けて、マスクはあらゆる場面においてできうる限り装着し、人とは密にならない間隔で接することは、もうすでに一般常識となり。
コロナがこの世に出でて、あっという間に世界中を呑み込んで一年が経ちました。
現存している人類にとって未曾有の疫病で、未曾有の世界情勢で、未曾有の日常生活となってしまいました。

群馬県は一都四県に入ってはおりませんが、そも、それが発令されようがされまいが、この一年でコロナにたいして各自が各々の認識と感染対策を模索しつつも確立してしまっているような気がいたします。
非常事態宣言が出ていなかろうが、模範となりうるのではないかというくらい徹底した対策をとっておられる方もいらっしゃいますし、そうでない方はきっと非常事態宣言が出たところで自らはあまり変わらないスタイルをとるのではないかと思ってしまいます。

┉昨日、買い物に行くと大声でずっと話しておられる方がいて、あまりにも大声であまりにも長く、ふとその声の方を見やると！
まさかのノーマスク！
『コロナが怖くてどこにも行けやしないでしょ？私、ほんとに籠りっぱなしで毎日毎日過ごしてるのよ。あなたそんなじゃダメよ！かからないようにするしかないの』
と、広い店内かなりの範囲に響き渡る声でスマホで話しておられるのです。まわりはすべて衣料品。手にはお店のショッピングカートと店内かご。
もし、彼女が無症状罹患者だったら⁉
┉感染のリスクを考えたら恐くて注意すらできませんでした。いるんだなぁ、まだまだ。
話の内容との大きなギャップに、開いた口がふさがらず、その後ふつふつと怒りが沸いてきましたが┉。私が店内に入って買い物を終えてもなお、その方の声は店内に響き渡っていました。


不要不急の外出自粛について語ろうとして、思いきり話が逸れてしまったのは┉まだまだ未熟な私の在り方で、反省すべきは自身でもありました。

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右に向かう道を選んで正解でありました。
神さまがおばあさんに化けて道を案内して下さったのでないことは、私が車を停めたあと、ゆっくりと手押し車を押しながら歩いて来たことでいとも容易く証明されましたが。

ただ、ようやくたどり着いた神社さんには駐車場はなく、一～二台分車を停められるスペースがある、というところで。そこに停めていいものかどうか、躊躇われたものではあったのですが、一応鳥居の外でもあり、隣には小学校の駐車場、さらにその隣には楽しそうな遊具がたくさんあるかなり広めの児童公園が見えます。もし、私どものあと近戸神社さんにお越しのかたがおられても、そこに停めることも可能┉なのかなぁと、身勝手な考えのもと、近戸神社さんの隣にあるスペースに駐車いたしました。ごめんなさい　m(_ _)m。

車を停めて降り立つと、神楽殿がありました。さほど広くはなさそうな境内でありますが、それにしては大きな、古くはありますが、掃除をいつもされているようで塵一つ、枯れ葉一つない神楽殿であります。
神官の方が常在しない社でありますが、きちんと管理をされている、清々しい気の神社さんでありました。

拝殿奥には立派な本殿があり、またお祀りされている末社摂社さんも多い、なるほど地元の方々がホームページまで作成して大切にお祀りしている神社さんであります。


今年初めての梅の花。
そしてその香りは、神さまがくださった参拝のごほうび┉ではないかと思ってしまうところが、私のずうずうしい、アラタメナケレバならないところであります。

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梅が咲いていました。

まだ一分咲きの、早とちりの枝が暖かな陽に勘違いして咲いてしまったような、そんな咲きかたではありました。
けれど、少し離れたところにまでその香りはしっかりと感じられる、心あたたまる春の兆しでありました。


それは群馬県前橋市の近戸神社さんの境内で。
といっても、先日お話をさせていただいた月田の近戸神社さんではなく、同じ前橋市の上大島町にある【近戸神社】さんでのことでありました。
前回月田の近戸神社さんのことをGoogleで調べた際、Google地図に三ヶ所近戸神社が示されているのに気づきました。ひとつは月田近戸神社さんの外宮と思われますがもう一ヶ所？
それが上大島町というところにあること、さらに調べると、なんとホームページまで存在しているではないですか。しかもそのホームページは上大島町の町会のもの。┉これは、参拝をさせていただかなくては。


と、いうわけで私のムズムズとした気持ちはとまらない。
さすがにもう初詣の参拝のかたはほぼおられないのではということで、時間帯もお昼近くを選んで、それでもどなたかが参拝中であれば車で待機しようと考えて、寒さの戻った日曜日、阪神淡路大震災から二十七年目の日に参拝させていただきました。

う、これは┉狭い？
この日も私の運転。┉道は少しづつ住宅街の生活道路、という風情を呈するようになってきます。しかもあと少し、というところで右に行くのか左に行くべきなのか、細い丁字路にさしかかりました。しかもその丁字路のさきにあるのは対向車が来たらどうする？といった幅の道で、折しもそこに手押し車を押したお年を召した女性がようやっと歩いて来ます。
お、おうっ！頑張る！o(｀^´*)

いやいや、それより右？左？

ええい、右に行くぞっ。おばあさんが私に道を示してくださるためにここを歩いてくださってるんだ！

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私はそこに立ち尽くしていました。
そのポスターがありがたくてありがたくて。
感謝と感動で動けずにいました。

毎日毎日のお勤めのなかで祈願してくださっているコロナウイルス感染症の収束。
それだけではないコロナによる被害に心を痛め、心を向けて、ポスターという形で発信してくださった宗教家の方に、ここを借りて感謝を述べたいと思います。そして┉本当はこのポスターに書き表せなかった思いもあったことと推察しております。

いまだに無宗教の私ではありますが、人としてどう生きるべきか考え生きることを説くということは、宗教、宗派等の壁はなく一つなのだと思っています。



一日黙々と働いて、
通り道のお寺さんや神社さんに毎日立ち寄り、
野の石仏に手を合わせ、
日々を感謝して生きる┉。

旦那寺、菩提寺の奉仕や布施を惜しむことなく
生かされていることに感謝して日々を生きる┉。
そんな日本古来からの生き方がしたいなぁ。

現代社会にはそぐわないものなのだろうけれど。



氷った池のそばで薪割りをされていた御住職さまが、薪割りを終え少しお話をさせていただき、その際袋いっぱいに柚子をくださいました。
そのいただいただいた柚子を入れたお風呂でまた、心とそして体を温めていただきました。






最後に┉。

脈絡がなく、どうしようかと思ったのではありますが、境内にそれはそれは可愛らしい仔山羊がおり、呼ぶと近づいてきてくれましたことをやっぱりどうしても記述しておきたいです。

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信綱公のカルチャーショックで、西林寺さんの参拝記録ではほぼなくなっておりました。
そもそもが【西林寺】さんを〖西光寺〗と記述していたことにも今さらなからに気づきました。
あらためてお詫びして訂正させていただきます。
大切なことなのでもう一度、正しくは【西林寺】さんであります。m(_ _)m



夫が信綱公の経歴の書かれたものを読んでおります間、私はと言えば再び御本堂の前に戻って、聞きなれない音を聞いておりました。
不規則な、物を叩くような音。
庫裏の方角から聞こえてまいります。
うん？これは┉薪割りの音？

御住職さまと思われる方の姿が見えかくれしています。
好奇心は旺盛なおばさん、庫裏への通路を歩いてまいりました。
三畳ほどの広さはありそうな大きめな池がありました。午後の暖かい時間帯でありましたがその表面はそのほとんどが凍結しております。中には錦鯉の紅い背中が見えておりました。
「参拝をさせていただいておりました。┉薪割りですか？」
「ええ」
御住職ははにかんだような、柔らかな笑みを浮かべられ、私たちはそれだけの会話をいたしました。

庫裏の玄関前には檸檬がなっておりました。

その後なにをすることもない私は、仁王さまを見上げたりして夫を待っておりました。すると、あの学校や公民館などでもみられる、透明なガラス戸のついた掲示板が目に入りました。
！

そこには二枚のポスターが貼られていました。

【誓願】と書かれたものと。
【正見】と書かれたもの。
ともに合掌する僧の写真を扱ったものであります。

思わず釘付けになる私。


新型コロナウイルスによる
あらたな差別をなくすために私たちは
【誓願】
します
不安に駆られて他をきずつけることのないよう
お互いを慈しみあえる社会にすることを誓願します

私たちの温かい「ことば」や「行い」が苦しんでいる方がたを支えます。


【正見】
コロナ禍にあって、この苦境に立ち向かう人々に敬意を表します。
他方で罹患者の方々や医療従事者とそのご家族などに対する誤解と偏見、差別事象や風評被害が引き起こされています。
科学的根拠のない不正確な情報、迷信に振り回されることなく、冷静に生活を行っていくことが第一に求められています。
私たちにとって今できる、大切なことはウイルスに留まらず不安と差別の感染予防なのです。


と、書かれています

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また、信綱にはカッコよすぎる逸話はいくつもあり。
武田信玄にその腕を買われて、信玄のもとに来てほしいと言われたのを断ったこともその一つなのかもしれません。

そのなかの一つ。

┉あるとき、信綱は旅の途中でなにやら騒ぎに遭遇します。
村人に話を聞くと、通りすがりの不届き者が村の子供を人質に取って小屋に立て篭もるという、困った状況とのこと。
腕の立つ者が村にはおらず、説得しようにも犯人は聞く耳持たずで難儀していたそうです。
信綱は一策講じ、居合わせた僧侶から袈裟を借り、さらに村人に「子供を助けるために、ちょっと握り飯を作ってくれ」と頼んだのです。
信綱は袈裟に着替え、立て篭もり中の小屋に向かって「いつからそうしてるのか知らぬが、お前もその子も腹減ってきてるんじゃないか？ここに握り飯があるから、とりあえず食べるとよい」と穏やかに話しかけました。
犯人はあっさりそのおにぎりを受け取りに小屋を出てきて、そこを信綱ががっちり取り押さえ、誰にもケガをさせることなく子供の救出に成功した、というもの。



映画【七人の侍】の１シーンの元ネタになったと言われている出来事なのだとか。まあ、七人の侍は有名な映画ではありますが、さすがに世代が異なりますので、私は観たことはありませんけれど。




私は知らないことばかりでありましたが、
あの【スラムダンク】で有名な漫画家【井上雄彦】さんの【バガボンド】でも紹介されているようで！
そのなかで信綱の言葉として紹介されているのが
〖我が剣は天地と一つ〗
┉有名な方、だったんですね。( ω-、)
また一つ勉強になりました。

ちなみに、バガボンドはかつて三巻ほど読ませていただいただいただけです。はい。
あくまでもネットの情報を横流ししただけですので、念のため。m(_ _)m

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【上泉信綱】さんって、【剣聖】ということばかりがクローズアップされているので、┉たとえば宮本武蔵のような剣の道に生きた方なんだろうな～などと勝手に思いこんでおりましたが。
【上泉城の四代城主】。┉それはもう、間違いなくお城で生まれます！いやいや、お生まれになります。
もう┉。
謙虚なんだか、落城したお城の元城主という肩書きは捨てて、剣聖の方に重きを置いたのか、お墓参りをさせていただいたところでも普通の古いお墓だったし、Google先生に聞いてええっ？！っと後退りするほど（笑）びっくりした次第であります。

そして┉そこで思い出したのが二つ。
上泉信綱さんの小説が出ていたのを夫に勧めて購入したことがあったこと。
上泉信綱さん┉信綱公のお墓の前にそれはそれは大きな大きな信綱公の経歴を書いた看板が設置されていたこと。あまりに長くて読むのを面倒に思ってお墓参りだけで立ち去ったこと。
ちなみに夫はしっかりとそれを読んでおりました。はい。



剣聖と呼ばれる上泉信綱。

信綱は上泉城四代目城主として、領地・領民を守りながら、箕輪城主長野業正公とともに武田信玄軍と壮絶な戦いを繰り広げ、「上野国一本槍」と呼ばれます。
戦いに破れた際に信玄に仕えるよう言われたのを断り、剣の修行に出たといいます。


幼少のころから剣の修行を重ね、新陰流を創始します。

また、現在の竹刀の原型となったと言われる袋竹刀を自ら考案して、剣術の継承や稽古に改革をもたらし、斬りあいを理論的・体系的にしたことで、剣術の祖と云われています。
それまで剣術の稽古は木刀を使うのが主流。死傷者が出るのも珍しくはありませんでした。
信綱はそれでは意味がないと考え、剣と同様に扱え殺傷力が低く、稽古向きの新しい道具を作りました。
割った竹を馬の革で包み、漆を塗ったもので、現在の竹刀へと繋がります。
現在でも柳生新陰流や他の流派で多く使われており、「剣道」の始祖としても捉えてよいかもしれません。

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「参拝させていただきたいと思っていたお寺さんがあるんだけど」
と夫。
「じゃあ運転してもらおうっと」
なんと、この日運転していたのは私。
たまにはゆっくりと、助手席から車窓に流れる景色を見て楽しんでもらおう、という殊勝な考えは一体どこで落として来たものか。

助手席から流れる景色のなか、〖上泉信綱の生誕の地〗といういくつもの看板が目につきました。子供たちが小さな頃、このあたりを通った頃にはこんなになかったような┉。まあ、そのての記憶を完膚なきまでに抹消することのできる能力をもつ私なので、その辺は置いておき。
なんていうお寺さん？
「西光寺さん」
┉これは歴史オタクのアンテナによるものだな。
「このあたりらしいな」
「┉ねぇ、いまのとこ看板が出てたけど？」
さても始まる珍道中。( ω-、)
えっ？Ｕターンしないの？
「大丈夫だよ、ナビが案内してる」┉本当に大丈夫なのか？

結果、多少遠回りになったのと、対向車が来たらアウト的な道ではあったものの、幸いなことに対向車は来ず。細い道がさらに細くなり、一見民家さんしか見えない、駐車場があるかどうかまで疑わしいところに到着いたしました。ここ？
「車、置くとこないんかなぁ」と心細そうな夫。
┉大丈夫、かどうかはわかりませんが、軽トラの停まってある横のスペースに停めさせていただきました。
高台にあるこちら、前橋市上泉町の【西光寺】さん。決して大きくはありませんが立派な仁王さまの石像が護る御本堂が青くすんだ冬空に威風堂々そびえておりました。
〖上泉信綱の墓所は本堂ひだりてより入った裏側にあります〗
┉ほおっ！


┉で┉上泉信綱さんって、誰？
ごめんなさい。上泉が生んだ偉人さん的な？
なにぶんにも住んでいるところのものでも覚束ない歴史の知識。
┉これはGoogle先生におでましいただかないと。( ；-｀д´-)


〖【剣聖】と呼ばれる【上泉信綱公（上泉伊勢守秀綱、後に上泉武蔵守信綱）】は、永正5年（1508年）に大胡城の支城である上泉城で生まれました。
骨格雄偉で品格があり、教養が高く、文字通り文武両道に優れていた人であると伝えられています。
幼少のころから剣の修行を重ね、新陰流を創始しました。

へっ？上泉城で生まれた？上泉城って、お城で？

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【近戸神社】さんの虚空蔵菩薩さま。
あの神仏分離令で、どこぞのお寺さんに移動されたところ、ちょうどそのころ悪疫が流行し、再び近戸神社さんに安置することにしたのだそうで、その後ピタリと悪疫がおさまったため、ずっとここに安置されることになったようでした。
御開帳とかもないようでその後ずっとそこにおられる虚空蔵菩薩さま。
御開帳申しあげたら┉このコロナがおさまったりは┉しないかな。
( ω-、)


そして┉。
昨年は苦渋の決断をされ、中止したという近戸神社さんの令大祭。
【月田のささら】と呼ばれており約600年の歴史がある伝統芸能です。（「ささら」は神社に奉納される獅子舞に由来）
九月一日に行われていたものであったようですが、今は八月の最終土曜、日曜に開催されることとなったと宮司さまがお教えくださいました。

〖群馬県重要無形民俗文化財〗に指定されている獅子舞は、
土曜日の〖宵祭り〗では自治会までの獅子舞い道中のようですが、
日曜日の〖本祭り〗では天下泰平・五穀豊穣を祈念して社頭での奉納後、神輿（市重要文化財）の渡御に従がって粕川対岸の【外宮】まで道中を連ねるのだといいます。

【外宮】は〖獅子山〗とも呼ばれ、獅子舞が奉納されたのち、神官により粕川への濁酒（糟酒）流しが行われるのだそうです。これら一連の神事は「御川降り（おかおり）」神事と呼ばれ、【粕川】という地名のの名の由来といわれているそうです。

獅子舞奉納の始まりは室町時代との記録も残されていて、口伝により舞いの所作が連綿と受け継がれてきたもの。
獅子舞は獅子掛り少年三人、笛掛り青年六人、歌掛り壮年四人の獅子連によるもので、数種類の舞や舞曲(笛)はすべて口伝で、昨年までは一度も絶えることなく奉納されてきたものだったようです。
伝承者たちは子供の頃から生涯をかけて伝承しているものなのだといいます。

┉こ、これは┉。


宮司さまの絞り出すようにおっしゃった
「中止はできない」という言葉。


これだけの重い重い、長きにわたって絶えることなく受け継がれてきた〖伝統〗を担う方の重い重い言葉であります。


神官さまたちだけでは成り立たない神事。


どうか、この神事が、
なんとかこのコロナ禍にあっても今年以降はまた絶えることなく開催できますことを心より、心より祈念いたします。

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ひとつは【六地蔵石殿】と呼ばれる石塔で、暦応五（1342）年と銘された、四面の長方形の石塔の三面にお二人づつお地蔵さまが彫られており、その上にピラミッド型の石が屋根として乗せられている、というようにも表現できる石塔、石殿であります。
もう一つは多宝塔。赤城塔とされているものでありました。
その石塔はそのフロアにおいてほぼほぼ右端の一番奥のところにありまして、あとは広い空き地と、剣道や弓道の道場のような建物が左側に建てられています。その建物が、ここの神社さんならではの獅子舞練習場、なのでありました。


もう一度拝殿でご挨拶申し上げて、落ち葉を炊きあげている小柄なご老人にもご挨拶いたしました。
「いろいろ見てこられましたかね」はい。
「狛犬も分かりましたかね」
「はい。たいそう可愛らしいお二人で。可愛らしいなんて失礼なんですが┉。
しかもきちんと拝殿を見守るようにお二人お立ちになっているのに感動しました」
「あれは私が動かしたんだよ。子供たちが乗って遊んじゃうもんだから」
┉やはりこの方が、宮司さま。
「狛犬は年代が古いものほど童顔をしていると言われてるんだ。ここのはたしかに幼い顔をしてるよな。
ここと、もう一つ群馬県で古いと言われてる碓井の熊野神社の狛犬は、┉行ってみたけど、こう、┉ちゃんと狛犬らしいいかつい顔をしてたよ。だから古いものほど童顔っていうのは必ずしも本当じゃないのかもな」

「どこから来たんで？」
「ああ、あそこの神社、行ったことあるよ。会議があるってんで行ったんだけどね」
夫が尋ねました。
「あの奥には虚空菩薩さま、って書かれていましたけど、今もおられるんですか？」
「うん、ただ、今はおられるだけでずっと中にいるだけなんだけどね。
あの、赤城山の赤城神社には行ったことあるかね。ここの粕川に注ぐ源泉が小沼になるんだけど、小沼は虚空蔵菩薩が本地仏だから、ここにも小沼とおんなじ虚空蔵さんが祀られたみたいだよ」


ああ、宮司さま、本当に本当にこの神社さんが大好きなんだなあ。

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