ストレス発散!のために書く小説

ひっ
と、ノンナの喉の奥から音がなる。
悲鳴をあげれないほどに驚いてしまったのだ。

「異音、っていうのは」
声は続いていく。
「AEONとは違うからね」
声も出せず、その場からも動けなくなってしまったノンナを置いて、異声の主は姿を現す。
「変な音ってことだよ」

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何か細くて薄いものが、勝手に開いた靴箱から、風のようにすり抜けて出てきた。

靴べらだ…

ノンナは思わず呟いた。
呟いたあと、あ、声が出せた、と思った。

ノンナの声に
「靴べらだよ」
と靴べらは答える。そして、
「さぁ、僕を握って」
そう指示してきた。
「柄の部分を持って」

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言われるがままにノンナは動く。
両手で靴べらを持つ。
靴べらは普通の靴べらのさわり心地だ。生物の熱さもなく、化物の冷たさもなかった。ただ、
「よし…じゃあ、リビングへ進んで」
と、促すように喋り続ける以外は、普通の靴べらなのだった。


私はこれからどうなるんだ。
リビングまできたノンナは不安で不安で仕方ない。
靴も脱がずにリビングまで来てしまった。その違和感にもムズムズするし、あとでお母さんに怒られる、という脳もかすめる。

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「大丈夫だよ、僕がついてる」
靴べらに励まされる。靴べらに励まされるなんて実績を齢小２で解除することとなるとは。

「異音のオバケも退治してあげるし」
「お母さんにも一緒に謝ってあげる」
「なんにも心配しないで」

カリカリと音をたてていたのは、リビングのテーブルを埋め尽くすほどの大きさの、オルゴールだった。

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「オルゴールが泣いてる」
靴べらは言った。ノンナは分からない。なにもかも分からない。

朝、学校に行く前は、こんな大きな、陶磁器のオルゴールなんてなかった。
つやつやとした白鳥と、片足立ちのピンクの踊り子が、
ゆっくり、ゆっくり、回転している。
巻かれたネジは動いているが、メロディは聴こえない。カリカリ、カリカリといった音が聞こえてくるだけだ。

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「よくできたオルゴールだ」
ほう、とため息を吐くように、靴べらは言う。
「化物じゃなかった。とんでもない。ごらん、踊り子さんのお洋服のレースを。こんなに細かく…」

どうして泣いているの？
ノンナは靴べらに聞いた。
「そうだった、まずは泣き止ませないとね」

確かに、泣いているなら泣き止ませた方がいい。
このオルゴールは何？どうしてカリカリという音を出しているの？どうしてそれが'泣いている'になるの？

色んな不思議は尽きなかったが、ノンナはこの大きく美しいオルゴールを泣き止ませたいと思った。

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