ﾋﾞｰ玉

『誕生』



俺は､昭和42年1月に未熟児としてこの世に生まれ落ちた｡


産婆さんが､生まれたばかりの俺を抱き上げ
残念そうにこう言った｡


「この子は､ようもって1週間やな｡」


お母ちゃんは､それを聞いて､
「なんでこの子だけ､こんな目にあわなあかんのん｡」と号泣した｡


相反するお父ちゃんは､
酒を呑みながら
「あかんもんは､しゃーないやろ!」と悲嘆に暮れるお母ちゃんへ吐き捨てるように言った｡


当時､お母ちゃんは､お父ちゃんからいい放たれた台詞に耳を疑ったらしい｡


そして､勿論入院も出来ず､お母ちゃんと､まだ小学生低学年だった姉ちゃんの必死な看護のお陰で､
何とか山を越え瞳の青い7男が高村家に加わった｡

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>> 1 産婆さんも俺がすくすく育っていく様子に驚きを隠せないでいた｡


定期検診の度に
「いつ死んでもおかしないって､思とったけど､こんな子は､大病にもかからんと元気な子に育つで｡」とお母ちゃんに話してたそうだ｡


やがてお母ちゃんの体調も回復し､出生届けを出しに行く際､
有ろう事か俺が何日に誕生したかを度忘れし､
直ぐ上の兄貴も同じ1月生まれなので､同じ誕生日にしたらしい｡


大雑把なお母ちゃんらしい判断だ｡


お母ちゃんには､他にも大雑把なｴﾋﾟｿｰﾄﾞがある｡


俺達兄弟は､人工乳で育てられた｡

なぜか俺だけ粉ﾐﾙｸを嫌がり飲もうとしないので､

ものは試しに人肌程度に温めた牛乳を与えると飲みだしたので､それを機に俺は牛乳で育った｡


粉ﾐﾙｸは高いけど､牛乳だったら安く買える｡
「お前は生まれた時から､うちが貧乏って知っとったんやな｡」と生前お母ちゃんが話してくれた｡

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俺の生家は3軒長屋の一角で､
2畳間､6畳間､3畳間の台所､風呂なしﾄｲﾚありの間取りだった｡


長男､次男は既に自活していたので2人を除き
両親を含め9人が所狭しと暮らしていた｡


赤ん坊の俺は､畳に敷かれた座蒲団の上で無造作に寝かされていた｡


やんちゃ盛りの兄ちゃん達が､
しょっちゅう狭い部屋でほたえるから､俺は度々誤って踏んづけられ
酷い時は部屋の隅まで転がされ､
それに気付いた姉ちゃんが
慌ててﾍﾞﾋﾞｰ布団代わりの座蒲団に乗せるを繰り返していた｡


俺は踏んづけられても転がされても泣き声をあげないので､姉ちゃんが
うっかり気を取られると
部屋の隅でそのまま眠っていたらしい｡


その頃､お母ちゃんは病院での付き添い婦に復職していた｡
泊まり込みの時は､飲んだくれのお父ちゃんと子供達だけになる｡

なので､姉ちゃんが見様見真似で家事を一手に担ってた｡

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お父ちゃんは､無職ではなかった｡

腕の良い旋盤工だったが､
目が覚めたら酒を呑みだすので､自宅から目と鼻の先にある会社から
わざわざ迎えが来ていた｡


そして､お父ちゃんの給料は､酒代とお父ちゃんの為だけの食費でほぼなくなる｡


お父ちゃんは暴君として君臨していたが､
それも思春期を迎えた兄ちゃん達の反逆により
やがて衰退し
お父ちゃんの末路は悲惨だった｡

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ある日､姉ちゃんが俺を外で抱っこをしながら
あやしていた｡



その時､ぽつりぽつりと雨が振り出し､姉ちゃんは慌てて洗濯物を取り込み始めた｡


洗濯物を手早く取り込むのに夢中だった姉ちゃんの腕から俺はするっと落ちた｡


落ちたことだけでも不運だが､更なる不運は落ちた箇所だった｡



姉ちゃんの足元にﾄﾞﾌﾞがあり､
その中へまっ逆さまに落ち､両足だけを覗かせすっぽり嵌まった｡



姉ちゃんは､洗濯物を放り投げ必死に俺の両足を掴み､そこから引き上げようとしたが､


ﾄﾞﾌﾞの幅と奥行きが､まるで誂えた上着の様に
上半身のｻｲｽﾞにｼﾞｬｽﾄﾌｨｯﾄで中々抜けない｡


姉ちゃんは渾身の力を振り絞り
どうにかこうにかﾄﾞﾌﾞから俺を引き上げた｡



すると俺はきょとんとした表情で､ﾍﾄﾞﾛの中から無事生還した｡



姉ちゃんは早速頭からﾎｰｽで水をじゃぶじゃぶ掛けﾍﾄﾞﾛを洗い流し事無きを得る｡


俺はその時､恐らくﾍﾄﾞﾛを飲み込んだかもしれない｡



余所の親なら即座に病院へ連れて行くだろう｡



しかし､我が家は例外で軽い病気や怪我は､自然治癒能力に任せる｡


あれから数日間経ち､傷だらけの顔で相変わらず
牛乳をごくごく飲む姿を見て､お母ちゃんと姉ちゃんは一安心したそうだ｡

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『幼児期』


独り歩きが出来る様になった頃､

お気に入りのひよこの柄が入った黄色の長靴を履き､とことこ近所の公園まで出掛けた｡



砂場へ直行すると､手で掘れるとこまで一心不乱に穴を掘る｡



それに飽きると､次は履いていた長靴を脱ぎその中に砂を詰める｡


両方の長靴の中が砂で満たされると､一気にぶっちゃけるを繰り返し遊んでいた｡


周囲の同年代の子供達は､母親と楽しそうに玩具を使いながら遊んでいる｡



俺はその光景を横目に単調な1人遊びに興じる｡



すると頭上から声がした｡

「外人が､また長靴に砂入れて遊んどうで｡」



声のした方へ目を遣ると､いつもの苛めっ子達だ｡


幼児期､瞳がやや水色だった俺は､年上の苛めっ子達にしょっちゅう､からかわれていた｡



一瞬､手を止めそいつらを睨み付けると又､砂遊びを再開した｡



俺は瞳の色のせいで､周囲の者達から好奇の目で見られていた｡



しかし､この憎々しい瞳のお陰で､俺は他の兄弟より恵まれることが多々あった｡

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俺はある出来事が切っ掛けで､
お母ちゃんが市場へ行く時は必ず同行した｡


お母ちゃんが馴染みの店に立ち寄ると､愛想のいいおばちゃんが俺を見るなり近付きこう言った｡


「いやぁー
可愛い子やなぁ
お人形さんみたいやなー
そうや僕､ちょっと待っときや｡」

おばちゃんは
一旦､店の奥へ行くと両手一杯の飴玉を俺に差し出した｡



それを見て一瞬､躊躇いお母ちゃんの方を見上げると


「折角くれたんや有り難う言うてもうとき｡」


「おばちゃん有り難う｡」と言いながら沢山の飴玉を受け取った｡


ﾎﾟｹｯﾄに全部収まらず､あくせくしていると
お母ちゃんが指を差しながら
「ここに入れといたらええ」の声に従い割烹着のﾎﾟｹｯﾄに飴玉を入れた｡



それから､飴玉を1つ口に入れた｡



俺は飴玉がﾎﾟｹｯﾄから零れ落ちないように手でしっかり押さえながら､お母ちゃんに着いて歩いた｡


家に戻ると言う迄も無いがこの後､
激しい飴玉の争奪が起こり結局俺は､市場で食べた飴玉が最初で最後の1個になった｡

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兄弟達が､保育所､小学校へ行ってる間､留守番はしょっちゅうだった｡



なぜなら､俺だけ保育所へ通っていなかった｡



お母ちゃんは､入所させようと何度か試みたが､
頑な態度に根負けし､結果1人で留守番することになった｡



たまにお父ちゃんが家にいる時は､悪さもしていないのに､しょっちゅう怒鳴られる｡
それが恐くてずっと外で過ごしていた｡



昼御飯時､家の前にしゃがみ蝋石で地面に絵を書いてると



近所のおばちゃんが「どないしたん正夫君､また1人でお留守番か?昼御飯はもう食べたんか?」と声を掛けてきた｡



俺は咄嗟に昼御飯は食べたと嘘を吐いた｡


おばちゃんは
「そうかぁー
ほな遊びに来るか?」と俺の手を引きおばちゃん家へ連れて行かれた｡



食卓の前へ座り
おばちゃん家で
ﾃﾚﾋﾞを暫く観ていると､目の前に卵焼きとごはんが置かれた｡



「お腹すいとったんやろ?はよ食べ」



俺は､いただきますも言わずに夢中になって食べた｡


「ご馳走さまでした｡」と手を合わせると

空になった食器を1つずつおばちゃんが片付けながら､「そうや正夫君､桃の缶詰めも食べるか?」と勧められ､俺は昼御飯とﾃﾞｻﾞｰﾄまで御馳走になった｡



社交辞令なんて､子供にほぼ通用しないものだ｡



四六時中､腹を空かしている俺にとってお呼ばれこそ命の綱だと
この日､実感した｡



そんな俺を知る由もないおばちゃんは帰り際､
「お腹が空いたら､いつでも来たらええんやで｡」の気紛れな一言を
発端におばちゃん家では､
招かれざる小さな客へ頻繁に昼御飯を振る舞う羽目になる｡

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お母ちゃんは､米さえ食べていれば生きていけると心底解釈していた｡



だから､俺ん家の晩御飯は給料日以外の献立は
きな粉に砂糖を混ぜ合わせそれを飯にかけた物と
具のない味噌汁を飯にかけた物だけだった｡



何せ､それだけの年数明けても暮れても､きな粉掛け御飯を食べてきた
所為で､今では安倍川餅が食べられなくなった｡



給料日には少量のじゃがいも､人参､玉葱だけ入った
ｶﾚｰを作ってくれた｡



ｺﾝﾛが隠れる程の大きなｱﾙﾐ製の鍋で作ってくれたが､大体3日もすればなくなる｡



余所ん家は､それでお仕舞い｡
だが俺ん家は､それに水を入れ､鍋肌にこびりついたｶﾚｰをしゃもじでｺﾞｼｺﾞｼ刮げる｡
そこに飯を入れｸﾞﾂｸﾞﾂ炊き食べる｡
それを繰り返している内に､到頭僅かにｶﾚｰの味がする粥になった｡



最後鍋の中は洗ったかと思わせるぐらいﾋﾟｶﾋﾟｶで空っぽになる｡


俺達だけは､そうやって食べる事に必死だった｡


しかし､お父ちゃんは毎日ｽﾃｰｷ､ﾒﾝﾁｶﾂ､ﾊﾝﾊﾞｰｸﾞなど
洋食ばかりﾅｲﾌとﾌｫｰｸを巧みに使いながら､
白米を食べずﾊﾟﾝを添え俺達を尻目に旨そうに食べていた｡



兄ちゃんがお父ちゃんに一口でいいから分けてくれと頼むと
「旨いもんが食いたかったら､己で稼いで食え!」と怒鳴り付けた｡


稀に､お父ちゃんは途中腹が一杯になり残すことがあった｡

そうなれば激しい残飯の争奪が勃発する｡

俺は毎回兄ちゃん達に片っ端から取られ､渋々皿を舐めていた｡

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昼御飯は近所で御馳走になり
腹拵えも終え､
俺は早速お気に入りの黄色の長靴を履くと探険に出た｡



探険に出るといっても､ただひたすら行ける所まで真っ直ぐ黙々と歩き続けるだけだった｡



見慣れた景色を眺めながら歩いているうちは､とてもﾜｸﾜｸした｡



数ｷﾛ歩いた地点で急に不安になり､道端にしゃがんで泣いてると
見知らぬおばちゃんが声を掛けてくれた｡



そのまま交番に連れて行かれ
警察官が俺の顔を見るなり
「何や高村さんとこの僕やないか」と言われ家へ送って貰った｡


玄関先で､警察官が「こんばんは」と声を掛けると
お母ちゃんが出て来ていきなり俺の頭を拳骨で殴った｡



そして､お母ちゃんは事情も聞かずに土下座しながらすみませんと平謝りした｡

「今度はこの子まで人様にご迷惑をかけましたか?」
と尋ねた｡



その間､兄弟達はﾊﾟﾄｶｰに群がり
口々に「わぁー
ほんまもんの
ﾊﾟﾄｶｰや､めっちゃかっこええなぁ｡正夫これに乗ったんか?」
と羨ましがっていた｡



ぞろぞろ近所から野次馬が集まりだし､「どないしたんや､また何かあったんか?」と
聞かれた俺は
「知らん｡」とだけ答えた



お母ちゃんは俺が家にいないことを全く気付いてなかったらしい｡



警察官から経緯を聞かされ､驚いた様子で又すみませんと謝っていた｡
そして､警察官は直ぐに帰って行った｡



俺はこれに懲りず同じ騒動を数回繰り返した｡



お母ちゃんはついに怒り心頭に発する｡
そして､俺のお気に入りの長靴を捨てると言い出した｡



それだけは勘弁して欲しいと哀願すると堪えてくれた｡



そして､この日を境目に俺の探険は一旦終わった｡

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今日もきな粉掛け御飯を食べ腹一杯になった｡



飯を何杯もお代わりして､満腹になった訳ではない｡



きな粉掛け御飯は口に入れると一気に､きな粉が唾液吸う｡

お茶なんて俺ん家には端(ﾊﾅ)からないから､飯が喉に詰まる前に大量の水道水と共に飲み込む｡



それで必然と満腹になるという訳だ｡



晩御飯を食べ終え寝るまでの間､毎日暇をもて余してた｡



ﾃﾚﾋﾞのﾁｬﾝﾈﾙ主導権はお父ちゃんにあり､決まって
NHK放送が流れている｡
だから､俺達兄弟はﾃﾚﾋﾞを殆ど観ようとしなかった｡



ある日の晩､俺はこっそりと玄関へ向かい例の長靴を掴むと外へ出た｡



途中長靴を履くと近所の公園へ行った｡



到着した瞬間､俺は昼とは違う光景に興奮した｡



なぜなら､遊具全てが俺専用に見えたからだ｡

そして､片っ端から遊んだ｡
年上の悪ｶﾞｷ達にいつも占領されていた念願の特殊な形の滑り台は､何回も滑った｡


最後に砂場へ行った｡



ふと目を遣ると忘れ物のｽｺｯﾌﾟが落ちていた｡

それを使うと砂場の底まで､やっと穴を掘ることが出来た｡



俺はこのまま
ｽｺｯﾌﾟを手放すのが惜しくなり､
拝借することにした｡



家路を辿りながらさっきまでの楽しかったことを思い出すと､自然と笑みが零れる｡

明日も公園へ行こうと思った｡



最初は存分に遊べることが嬉しくて公園へ通った｡



だが､途中から公園へ通う目的が変わっていった｡

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夜の公園には宝物が転がっていた｡



昼間遊んでいた子供達が置き忘れた遊び道具や､
壊れて捨てられた玩具などを俺は夢中になって拾い集めた｡



ﾎﾟﾘｽﾁﾚﾝ製の片方の翼が折れた飛行機は､1番のお気に入りだった｡


これら全てを家に持ち帰ると
お母ちゃんに叱られると思ったので､近所の空き地に作った俺だけの基地に隠しておいた｡



さあ今晩も宝物を探しに公園へ出掛けようとした時､突然雨が降りだしその日は中止にした｡



雨降りの日は大嫌いだった｡

雨漏りが酷いのでﾊﾞｹﾂ､鍋､ﾎﾞｳﾙ､丼､茶碗､盥､ﾍﾞﾋﾞｰﾊﾞｽ､弁当箱を部屋のあちらこちらに配置し足の踏み場もなかった｡



大降りの時は､直ぐ容器に雨水が溜まりお父ちゃん以外家族全員 交互に外へ捨てに走った｡



寝る時は更に大変だった｡



各自雨避け対策として
雨合羽を着て寝る奴や
頭部だけ傘を翳し寝る奴｡
この対策法は胴体が濡れるという最大の欠点があるにも拘わらず､実践している奴がいた｡


ｺﾞﾐ袋から頭だけを出し被って寝る奴､これに関してお母ちゃんは
ｺﾞﾐ袋が勿体ないから止めろと注意していた｡


俺は押し入れの下段に避難し
恨めしい形相でじっと天井を眺めながら眠った｡


この雨漏りの所為で家の畳は
所々腐り部屋中
ｶﾋﾞだらけだった｡


しかし､この湿気た畳はあることに貢献してくれた｡

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台所から姉ちゃんの声が聞こえてきた｡

「もうやめぇや､そんなん入れんとってぇや!」

すると兄ちゃんが

「ええんや､ほんならお前だけ食わへんかったらええやろ!」と

台所で何やら揉めている｡



「出来たでぇ､はよ食べや」と
姉ちゃんの呼び掛けに皆､卓袱台にぞろぞろ集まってきた｡



茶碗に目を遣ると､いつも具のない味噌汁掛け御飯に何か混じっていた｡



姉ちゃんは､
「私はこんなん食べへんからな」と言いながら､箸でそれを摘まみ出していた｡



よく見るとそれは見覚えのある茸だった｡



兄ちゃんは「やっぱり旨い｡」と言いながらｶﾞﾂｶﾞﾂ食べ始めた｡



「正夫お腹痛なっても知らんで」と姉ちゃんからの
警告を無視して俺も食べた｡



後から聞くと畳を温床に生えた茸を兄ちゃんが毟り､姉ちゃんの制止をふりきって
鍋の中に放り込んだらしい｡



兄ちゃんは家の中で成育する
しめじによく似た茸を､虎視眈々と味噌汁の具にして食べようと目論んでいたらしい｡



結局誰もその茸を食べ腹を下すこともなく､
あれほど嫌がってた姉ちゃんもいつしか食べる様になってた｡



毟り取っても
次から次へ生えてくるので､
味噌汁には必ず茸が入っていた｡


ただひとつ難を言えば､食べ頃の
大きさになるまで暫く日数が掛かることだった｡

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「さっさと順番に風呂へ入りや｡」お母ちゃんに
急かされ風呂場へ行く｡

風呂場といってもそこは便所である｡



部屋は狭い造りだったが､便所は
やたら広かった
約2畳半はあったと思う｡



台所の蛇口にﾎｰｽを差し込み､
そこから6畳間を横切り便所の扉にﾎｰｽが通る位の穴が2箇所あけてあり､そこへ通す｡



ﾎｰｽの先端には
じょうろが差し込まれ､ｼｬﾜｰと思しき物が設けられていた｡



秋後半から冬の間は湯沸し器に
ﾎｰｽを繋ぎ温かい
ｼｬﾜｰを浴びれた｡
それ以外は水を浴びていた｡



便所内はその都度片付けるのが面倒なので､椅子､石鹸箱､ｼｬﾝﾌﾟｰが
年がら年中置いたままだった｡
きっと､他人が
見れば奇妙な
光景だったと思う｡



お父ちゃんは
家族の中で最も長湯だった｡



そんな時に限って家族の誰かが必ず便意を催す｡


早く出て来いとも言えず
また外での排便に抵抗を覚え､ただひたすら我慢していた｡

世の中で長湯が原因で我が子に数え切れない程､殺意を抱かれたのは､
うちのお父ちゃんぐらいだろう｡

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お父ちゃんは酔いが回ると決まって俺を呼び付けこう言った｡



「お前を見とったら胸糞が悪い｡
見てみい
お前だけ皆と目の色がちゃうやろ!」

しょんぼりと項垂れる俺に
追い討ちをかける様に､堪え難い屈辱的な罵声を浴びせた｡



それを聞いてお母ちゃんが

「あんた､もうええ加減にしいや!正夫にそんな
ことまで言わんとって!」と
毎回俺を庇った｡


お父ちゃんは狂った様に喚きながら､お母ちゃんを殴り続けた｡



お母ちゃんはその時､決して泣かなかった｡

小さな俺は
唯々泣くだけで､お母ちゃんを守ってあげられなかった｡



お母ちゃんは殴られながら

「正夫こっちに来たらあかん､あっち行っとき!」と俺の身を案じてくれた｡



俺は押し入れに籠もると嗚咽を漏らした｡



瞳の色が皆と違う所為で､大好きなお母ちゃんは殴られる｡



その上､周囲に好奇の目で見られる｡



明日の朝になれば､必ず皆と同じ瞳の色に変わってます様にと
何回も唱えてる内にいつしか眠りに入った｡

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今日も公園へ探索に出掛けた｡



辺りは､空になった菓子の袋など
ｺﾞﾐばかりで､
めぼしい物は見付からなかった｡


諦めて戻ろうとした時､何か転がっているのを見付け､それに向かって走った｡



手に取ると
それはﾋﾞｰ玉だった｡
ﾎﾟｹｯﾄへ仕舞うと早々に家へ戻った｡



兄ちゃんに今日は何を拾ってきたか尋ねられた｡


「なんやﾋﾞｰ玉かしょうもなっ｡
正夫このﾋﾞｰ玉
お前の目ん玉とおんなじ色やで｡」



嘲笑する兄ちゃんからﾋﾞｰ玉を引っ手繰ると､俺はそのまま押し入れに籠った｡



ﾋﾞｰ玉をじっと眺めていると親近感が涌いてきた｡


わざと捨てられたか若しくは
置き忘れなのか
俺には定かじゃないけど､
この水色のﾋﾞｰ玉をﾎﾟｹｯﾄに忍ばせ
何処へ行くにも
こいつと一緒だった｡

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都会では珍しく
雪の積もった
ある日､お母ちゃんが近所から夏の余り物の苺ｼﾛｯﾌﾟを貰ってきた｡



そして「さあ､好きなだけ雪を取っといで」の一声に



俺達は各自茶碗や丼を掴むと､
一斉に表へ飛び出した｡



順番に苺ｼﾛｯﾌﾟを掛けて貰い､
皆で旨い旨いと言いながら食べた｡



今から考えると空恐ろしい行為だが､飢えてる俺達にとってそれは
最高のおやつだった｡



そして､自家製茸により人並み
外れた免疫力を
与りお陰で胃腸は
たらふく食っても何ともなかった｡



それより誰が
沢山おかわりを
したかで
壮絶な喧嘩が繰り広げられ大変だった｡



「ちょっと待っとき｡」とお母ちゃんはそう言いながら､空になった瓶に水を入れ上下に
激しく振った｡



すると､即席苺
ｼﾞｭｰｽが出来た｡
等分に注がれると一気に飲み干し､
あっという間に
苺ｼﾛｯﾌﾟは無くなった｡

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昭和40年代その頃には､まだ人情が溢れてた｡



家族がまた1人増え益々食べ盛りな俺達の空腹を満たす為に

お母ちゃんは近所の八百屋に事情を説明して､

支払いを給料日に一括で支払う約束を取り付けた｡



近所にお好み焼き屋もあり､
そこからいつも
旨そうな匂いが漂ってた｡



ある日､
お好み焼き屋のおばちゃんが､
冷やごはんを全部持ってくる様に
声を掛けてきた｡


兄弟数人で
大きな釜ごと運ぶとおばちゃんは

広い鉄板の上に
冷やごはんを
ざあーっと一気に空けると
ｿｰｽと天かすで
特製焼き飯を作ってくれた｡



それを再び釜へ
戻し家に戻ると
皆で分けあって食べた｡
今でもあの味は
忘れられないほど
最高に旨かった｡


実はお好み焼き屋のおばちゃんに
お母ちゃんが数回
交渉した結果､
手間賃のみ支払えば､特製焼き飯を
月1回食べられる様に話がまとまっていた｡



そして､ｿｰｽと天かすは無料でいいとおばちゃんから申し出てくれたらしい｡



お母ちゃんは
付き添い婦でなく､営業職に就いていたら俺ん家は
若しかして貧乏ではなかったかもしれない｡

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「正夫ちょっと表へ行ってみい｡」お母ちゃんから
言われるがままに表へ出た｡



すると､そこには自転車があった｡


玄関先から
お母ちゃんに
自転車があると大声で言うと

「それな､もう要らん様になった
言うとったから､もうてきたんやで｡」



三輪車すら買って貰えなかった俺は､嬉しくて
早速自転車に跨がった｡



しかし､補助輪が既に外されており中々上手く乗れなかった｡



その日から1人で自転車が乗れるまで､練習を重ね
たった1週間足らずで乗り方を体得した｡



ﾎﾞﾛﾎﾞﾛのﾋﾟﾝｸ色 でﾁｪｰﾝ辺りに
お姫様の図柄が
入った自転車は､
俺だけの基地に
隠してある宝物
より1番大切な物になった｡



これまで徒歩だった公園や
お使いは必ず
自転車で行った｡


そして､幸福感が絶頂な時に
又しても災難に襲われた｡

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今朝､お父ちゃんは仕事を休み既に泥酔だった｡



他の家族は
いつもと同じ
時間帯に
其々出掛け､
お父ちゃんと俺だけになった｡



それが堪らなく
苦痛で､俺は愛車に跨がり探険に出発した｡



ただひたすら
真っ直ぐ進むだけの探険だが､
いつもより遠くへ行き､
その目新しい景色にﾜｸﾜｸした｡



途中､初めて立ち寄る公園で水を
ｶﾞﾌﾞｶﾞﾌﾞ飲み腹拵えをしてから更に
進んだ｡

暫くすると車が
沢山行き交う
道路に到着した｡


交通の量に一瞬たじろいだ｡
しかし､気を取り直しﾋﾞｭﾝﾋﾞｭﾝ
車が行き交う
道路脇にある歩道を今度は進んだ｡



ｽﾘﾘﾝｸﾞな探険に
高揚すると､
自然にﾍﾟﾀﾞﾙを
急加速で漕ぎ始め
気付くと､あたりはもう薄暗くなっていた｡



一旦､自転車から降りると
先程とは打って変わって､
見慣れない景色に不安を覚え､
やがてそれは
恐怖心へ
切り替わった｡



為す術もない俺は､その場でしゃがみ込んだ｡



ﾎﾟｹｯﾄに入ってるﾋﾞｰ玉を取り出しぎゅっと握り締めながら､
このまま家には
戻れないと思うと
涙がﾎﾟﾛﾎﾟﾛ零れてきた｡



するとﾊﾟﾄｶｰが傍に止まった｡



警察官から､
あれこれ質問されたが､俺はただ
泣きじゃくるだけだった｡



そして自転車を
ﾊﾟﾄｶｰの
ﾄﾗﾝｸに積み込み
家まで無事､送り届けて貰った｡



お母ちゃんは､
いつかこの様な事を仕出かすと予測し､あらかじめ
自転車に住所と
氏名を書き込んでおいたそうだ｡


因みにお母ちゃんは､捜索願を出していなかったらしい｡



機転を利かせた
警察官のお陰で､俺は家に戻れたと今も思っている｡

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『学童期』


ﾋﾟｶﾋﾟｶの1年生の中にﾎﾞﾛﾎﾞﾛの
1年生がいた｡



ﾗﾝﾄﾞｾﾙも制服も
全て､兄ちゃんのお下がりだった｡


文具も買い与えて貰えず､
家に転がっていた鉛筆を1本拾い
それをﾗﾝﾄﾞｾﾙに入れた｡



当時は然程､気にならなかったが
想起すれば､
物がない所為で
他の生徒と比べ
随分不便な
学校生活だった｡


入学して楽しみな事と言えば､
給食が食べられることだった｡



なぜなら､家で
兄ちゃん達から
散々話しを
聞かされ､俺も
早く給食を食べたかった｡



俺は学ぶ為では
なく､食べる為に休まず学校へ通った｡

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俺は高村家の
お使い係だった｡


あのお父ちゃんでさえ､唯一お使いを頼んだ時だけ感心してた｡



他の兄弟達は
直ぐに戻って来た例しがない｡



俺は全速力で､
行きと帰りを
自転車で買いに
走った｡



「早かったな､もう帰って来たんか､ほんま助かるわ｡」とお母ちゃんに
褒められることが､ただ嬉しかった｡



ある日､米を買いに行くよう頼まれた｡



俺は全速力で
米屋へ行き
そこで､1升買った｡



でこぼこした道を
重い米を前籠に
乗せ､必死にﾍﾟﾀﾞﾙを踏んだ｡



ｶﾞﾀﾝと大きな
音をたて､
道の窪みを通過した途端､米袋が前籠から
勢いよく飛び出し地面に落ちた｡


慌てて米袋を拾いに走ると
落ちた衝撃で
米袋は敗れ､
其処いら中米が
飛び散っていた｡


手で必死に掬い
米袋に納めようとしたが､袋が敗れていて上手く入らない｡



焦って米袋を持ち上げた途端､
更に袋が敗れ
中身の米は全部
道に零れ落ち
途方に暮れた｡



皆が､今か今かと腹を空かせ待っていることを思うと
途端に恐くなり､
米を放置して
家ではなく基地に向かった｡



俺は基地で一晩
過ごした｡

翌朝､誰も知らない筈の基地へ
兄ちゃんがやって来た｡



泣きながら事情を話すと
「わざとやないねんから気にすんな､もうええから帰って来い｡」と
兄ちゃんに連れられ家に戻った｡


お母ちゃんに
兄ちゃんが､事情を話してくれた｡


「あほやなあ､そんな事で､よう帰ってけえへんかったんかいな､誰もそんなんで怒らへんよ｡」

お母ちゃんに
そう言われると
安堵感に包まれ､また泣きじゃくっていると

「もうええから､はよ学校へ行き｡」と促され
慌てて登校した｡

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俺達兄弟の下着､靴下､洋服は近所から貰った
お下がりだった｡


竿から外され
無造作に山積み
された洗濯物の
中から､適当に
ｻｲｽﾞの合う物を
選ぶというものだった｡



そして､穴のあいてない靴下や
洋服を選ぶのに
朝から争奪が起こる｡



俺はｸﾗｽﾒｰﾄに
指摘されてから､
どうしても穴の
あいてない靴下を履きたかった｡


毎朝､兄ちゃん達に穴があいてない靴下を奪われるので､事前工作に踏み切った｡



それは､夜の内に
こっそり穴のあいてない靴下を
選び出すという内容だ｡



俺は穴のあいてない靴下を手早く選び出し､
寝床の押し入れに潜り込むと
それを枕の下に隠し､ほくそ笑んだ｡



翌朝､兄ちゃん達の争奪を尻目に
靴下を履いた｡



確かに穴はあいてなかった｡

だが､ｻｲｽﾞが合わずﾌﾞｶﾌﾞｶの靴下を履き学校へ行く羽目になった｡

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穴のあいてない
靴下は例の手段でほぼ毎日､確保出来た｡



後は､この履き
心地の悪さを
改善するために
苦肉の策を講じる｡
それは､輪ｺﾞﾑで
ずり落ちない様に上部でしっかり
止めるという方法だ｡



学校から戻ると
早速靴下を脱ぎ､
ｺﾞﾑで固定された部分が赤くなり
そこがとても
痒く､ﾎﾞﾘﾎﾞﾘ足を掻くことが日課になった｡



そのせいで足は
常に傷だらけだった｡



それを見て
お母ちゃんは蓬を摘んで来ると､
擂り鉢で磨り､
それを傷口に塗ってくれたが､
効能は然ほど
なかったことを
覚えている｡

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学校生活に
慣れ始めた頃の
出来事だった｡



下校時間になり
友達と教室を出ようとした時､
担任に居残る様に言い付けられた｡


「どないしたん?」

「分からん､先に帰っといて｡」



誰も居ない教室で､窓から外の景色を眺めていた｡


暫くすると
ｶﾞﾗｯと扉が開く音がした｡



振り返ると担任は小さな紙袋を持っていた｡



「明日から､これを使いなさい｡」そう言うと紙袋を俺に手渡した｡


中身がとても
気になりその場で開けると､
真新しい鉛筆
数本と消しｺﾞﾑが入っていた｡



先生の方を見るとにっこり微笑んでいらっしゃった｡



短くなりすぎて
大変書き辛い
鉛筆を1本しか持っていなかった｡


そして､頻繁に
隣の席から
消しｺﾞﾑを借りていた｡

しかし､徐々に
借り辛くなり
指で擦って消していた｡



俺は先生に礼を言い足早に下校すると､一目散に押し入れに籠り
紙袋から鉛筆を
1本だけ取り出し､小型ﾅｲﾌで削った｡

そして､消しｺﾞﾑも取り出し削った
鉛筆と一緒に
ﾗﾝﾄﾞｾﾙへ入れた｡


俺は先生のお陰で明日が来るのが､とても待ち遠しかった｡

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>> 26
訂正


≫担任に居残る様に


担任から居残る様に

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お母ちゃんが
長期間､担当していた患者と
親しくなり互いに私的な会話を
交わす間柄になった｡



その方は愛犬家で犬の話題が､絶えなかった｡



実は貧乏にも
拘わらず､うちも兄ちゃんが
拾って来た犬を飼っていた｡



俺達より酷い物を餌に出され
嘸かしｻｽｹは辛かっただろう｡



お母ちゃんも
その方にｻｽｹのことを切り出すと
大変喜び､更に
そのことで
持ち切りになった｡



その方は家族に
言伝し
ある日､ｻｽｹへ
高級感漂う
缶詰め入りの
ﾄﾞｯｸﾞﾌｰﾄﾞを沢山下さった｡



それを早速ｻｽｹに与えると､初め
困惑した様子だったが､
旨そうに喜んで
食べ出した｡



お母ちゃんはｻｽｹに「良かったな､こんなご馳走食べたことないもんな｡」と頭を撫でた｡



それを見て
兄ちゃんは､旨いものを
たらふく食べれるｻｽｹにかなり
嫉妬した｡



翌日､ｻｽｹに餌を
やりながら
ﾄﾞｯｸﾞﾌｰﾄﾞを少し口に含んだ｡
すると､余りの
美味しさについ飲み込んだ｡



兄ちゃんは
自家製茸の時と同じ様に
これは食べられると確信した｡



そしてお母ちゃんにｻｽｹの餌を
横取りしたことがばれると
不味いので､
夜勤の時を狙い
皆で飯に掛けそれを食べた｡



数日後､餌が急激に減っている
のでｻｽｹが
お母ちゃんから
小言を聞かされていた｡

「なんぼ美味しいからって､そんなにｶﾞﾂｶﾞﾂ食べたらあかんやろ!」

そして､兄ちゃんを呼び付けると
幾らｻｽｹが餌を欲しがっても加減して与える様に
注意した｡



ｻｽｹには
申し訳ないが､
これに関して
誰も口にすることはなかった｡



なぜなら､
お母ちゃんに
こっ酷く叱られ､
俺達のﾄﾞｯｸﾞﾌｰﾄﾞは隠されるに違いない｡



普段喧嘩ばかりしているが､
こんな時だけは
暗黙の了解で
結束が強かった｡

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自家製茸､猫の草､ｻｽｹの餌やら
兄ちゃんは常に
食べられる物を
探し求めていた｡


姉ちゃんが
飯の支度に
取りかかろうと
台所に立つと､
兄ちゃんが今日は俺が作ると
言い追い払った｡


その時､俺達は
きっと食品でない物が出されると
想像した｡



台所から焦げ臭い匂いが漂ってきた｡



姉ちゃんが､
「今日は我慢して､晩御飯は食べんとこ｡」そう
ぼそっと呟いた｡


「出来たぞっ!」卓袱台に置かれた物を皆､無言で凝視した｡



姉ちゃんの判断は正しかった｡



「ちょっと焦げとるだけやん､正夫はよ食えや｡」


毒味担当の俺は
最初に食べる様
命じられた｡


さすがの俺も躊躇った｡



調理した当事者である兄ちゃんですら､手をつけられずにいる｡



そして､卓袱台
から順に俺達は
離れて行った｡



残ったのは､皿に乗る焼死体の蛙
7匹だった｡

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俺達が殆どｻｽｹのﾄﾞｯｸﾞﾌｰﾄﾞを
食べ尽くした
所為で､心做しか
ｻｽｹがしょんぼりしている様に思えた｡



俺はｻｽｹにごめんなと謝りながら､残飯を与えた｡



全く口を付けないｻｽｹに何とか
食べさせようと
していると､
そこへ兄ちゃんが学校から戻って来た｡



「なんやｻｽｹまだすねとるんか､
ええ加減にせな
今度はお前を食うぞ｡」



俺は心ない発言が許せず､兄ちゃんを睨み付けた｡


「なんや正夫
文句があるんか!」
と凄まれた｡



喧嘩では兄ちゃんに勝てないので､
ｻｽｹを連れて
黙って家を出た｡


当てもなく､ただとぼとぼｻｽｹと
一緒に歩いた｡



蛙の一件以来､
平気で殺生する
兄ちゃんが
大嫌いになった｡


そして､幼かった俺はｻｽｹが殺されると信じて疑わなかった｡



一体､どれぐらい
歩いただろう｡



このままｻｽｹを
家に戻すと大変なことになる｡



首輪を外し
逃げろとｻｽｹに
言った｡
すると何の
躊躇いもなくｻｽｹは走り去った｡



俺はｻｽｹが見えなくなるまで､
ずっと見守った｡


けれども､ｻｽｹは
1度も振り返らなかった｡



今から思うと､
ｻｽｹも貧乏生活にほとほと嫌気が
差していたかもしれない｡

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毎朝､俺達は腹を空かしながら
学校へ通った｡



給食当番の時､
後片付けの最中
何気なくﾊﾟﾝｹｰｽの中を覗くと幾らか残っていた｡


次の日も覗くと
やはり､ﾊﾟﾝが残っていた｡



放課後､担任へ
余ったﾊﾟﾝを貰えないか頼んだ｡


担任は､快く承諾すると序でに
余った
ﾏｰｶﾞﾘﾝやｼﾞｬﾑも
持ち帰りなさいと仰って下さり感謝した｡



下校時間に
毎日､職員室へ
立ち寄りﾋﾞﾆｰﾙ袋にﾊﾟﾝとﾏｰｶﾞﾘﾝを詰めた物を貰って帰った｡



貰ったﾊﾟﾝは
直ぐに食べず
翌朝､朝食としてﾊﾟﾝを囓りながら学校へ通った｡



そして､運が
よければ果物や
ﾃﾞｻﾞｰﾄまで貰えた｡



ﾃﾞｻﾞｰﾄを手に入れると日頃､
お母ちゃんに
成り代わり
家事を一手に
担う姉ちゃんへ
あげた｡



姉ちゃんは､
とても嬉しそうに食べてくれた｡


そんな姉ちゃんの様子を見ていると
俺まで
嬉しくなる半面､
どこか後悔して
いるのも本音
だった｡

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瞳の所為で皆と
違う事には､殆ど慣れた｡



だが､皆と一緒に学校行事に参加
出来ないのは､
とても辛かった｡


特に遠足は前日の夜からﾜｸﾜｸして
心が弾む
学校行事の1つである｡



しかし､俺達兄弟は遠足に参加
したことがない｡


各自にﾘｭｯｸｻｯｸや弁当に詰める
おかず､おやつ､
水筒､その他
全ての物を
買い揃えることは困難だと理解
していたので､
遠足へ行きたいと駄々を
こねる者はいなかった｡



俺は下校途中､
遠足のしおりを
ﾋﾞﾘﾋﾞﾘに破くと
溝に投げ捨てた｡

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お好み焼き屋の
おばちゃんの
親戚が近所で､
豆腐屋を営んでいた｡



学校からの
帰り道､豆腐屋の前を通ると
店主が､お帰りと声を掛け
必ず沢山の
おからを持たせてくれた｡



そして､調味せずただ､炒っただけのおからを
お母ちゃんが作ってくれた｡



ぱさぱさした
無味なおからが
苦手だった｡



豆腐屋のおばちゃんは､俺が店の
前を通る度に
おからを持たせてくれるので､

おからを食べたくない余りに
わざと遠回りを
して帰る様になった｡



それでも他の
兄弟がおからを
貰って来ると､
俺はおからを
残しこっそり
ﾋﾞﾆｰﾙ袋に詰めた｡



次の朝､普段より早い時間に登校し､飼育小屋の
鶏にそれをあげると案外食べた｡


「そんなに旨いか?また､持って来たるからな｡」


それから､度々
鶏へおからを
せっせと届けた｡

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筆者のつぶやき



本編は主人公の
正夫さんへ､
取材を元に綴っております｡



主人公の次に
度々登場する
お母様は､料理が大の苦手だったそうです｡



そして､心霊番組で取り沙汰される廃屋の様な
長屋は､家主の
意向で故意に
ﾒﾝﾃﾅﾝｽされなかったそうです｡



今では跡形も
なくなり､当時の風景は随分
様変わりしたと
正夫さんは話していました｡



ﾅﾉさんをはじめ
御愛読下さる
方々へ感謝の
気持ちをこめて
有り難う
ございます｡



　　　ass･正夫

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ｸﾗｽで飼育当番が割り振られ
俺の順番が回って来た｡



鶏とは､既に顔馴染みだったが
兎小屋は初めてだった｡



担任から兎の
餌小屋へ
連れられ､俺は
そこで衝撃を受けた｡



沢山の野菜屑が
ｺﾞﾐ袋に入れられ山積みされてた｡


俺は､餌小屋は
常時鍵が
掛かってない
ことを好い事に､放課後侵入すると予め空にした
ﾗﾝﾄﾞｾﾙに野菜屑を詰めると持ち帰った｡



家に戻ると
誰にも気付かれ
ない様､ざるに移しておいた｡



そして､
お母ちゃんに
野菜屑の
ことを尋ねられ､咄嗟に担任から
貰ったと嘘を吐いた｡



お母ちゃんは､
鵜呑みにすると
それで野菜炒めを作ってくれた｡


皆が旨そうに
食べる姿を眺めながら初めて､


道徳意識を
捨て去ることで
腹が一杯になることを覚えた｡

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うちには､
お父ちゃん専用
調味料が
随時､常備されていた｡



ｳｽﾀｰｿｰｽ､ｹﾁｬｯﾌﾟ､
ﾏﾖﾈｰｽﾞである｡



ある日､
兄ちゃんが､
お父ちゃんの
目を盗みﾏﾖﾈｰｽﾞを摘まみ食いした｡



そして､俺達を
呼び集め
兄ちゃんは
掌を差し出す様に指図すると､
其々にﾏﾖﾈｰｽﾞを
絞り出し舐めてみろと言った｡



それに従って
舐めるとﾏﾖﾈｰｽﾞの味に魅了され
皆､我先にもっと食わせろと
ﾏﾖﾈｰｽﾞの
奪い合いになり､あっという間に
なくなった｡



空になった容器を見て平常心を
取り戻すと
俺達は､始末に困った｡



お父ちゃんに
ばれると大変な事になる｡



そして､擦り合いの末､全ての
発端は兄ちゃんにあると多数決に
より一致した｡



「なんでやねん､お前らも食っとったやないか!」とぼやきながら､
洗濯をしている
お母ちゃんの
方へ渋々行った｡


向こうでﾎﾞｺｯと
いう音が
聞こえたかと
思うと空容器を
手にしながら､

「正夫､ﾏﾖﾈｰｽﾞをこうて来いっ!」
と兄ちゃんから
小銭を渡された｡


それを拒むと
ﾏﾖﾈｰｽﾞの空容器で頭を殴られ
ﾎﾞｺｯと音がした｡


自転車に跨がり
ﾏﾖﾈｰｽﾞを買いに
出ようとした時､


「正夫､ﾏﾖﾈｰｽﾞ
2つこうて来て｡」
と洗濯物を干している
お母ちゃんに
頼まれ､
俺は無言で
お使いに走った｡


ﾏﾖﾈｰｽﾞを
お母ちゃんに
渡すと
今日から一方は
俺達の分だと
渡してくれた｡



早速､兄ちゃんに
その事を伝えると大燥ぎした｡



兄ちゃんは先程､空容器で
頭を叩かれた
腹癒せにﾏﾖﾈｰｽﾞの管理者として
名乗り出たが､
全員一致で却下
され､やがて
俺達専用ﾏﾖﾈｰｽﾞを巡って皆､
暴徒と化した｡

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俺が通ってた
小学校では6年生まで､新学期毎に各教科のﾉｰﾄを
1冊ずつ配布された｡



1学期間､たった
1冊のﾉｰﾄで
板書の書き写しや宿題の解答
漢字の書き取りは2ﾍﾟｰｼﾞも
要するので､特に減りが早かった｡


最後まで使いきると､それらを
消し再び使った｡


百字帳は､先生が赤ﾍﾟﾝを使い
広範囲で評価を
下さるので､
さすがにその部分は消えず､
赤丸を残した
状態で漢字練習をした｡



それでは評価
しづらいと
担任は考えたのだろう｡
百字帳が一杯に
なると新しい帳面を下さった｡



注記:百字帳とは今でいう､漢字練習帳のことである｡

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体操服は､
胸と背中に
学年､組､名字を
記したｾﾞｯｹﾝを
縫い付ける様に
指示があった｡



俺の体操服は
勿論お下がりだ｡
それは､然程
恥ずかしいことではなかった｡



ｸﾗｽﾒｰﾄのｾﾞｯｹﾝは綿布を
ﾐｼﾝで縫い付けてあったり



ｽﾅｯﾌﾟﾎﾞﾀﾝで
止めてある物や
手縫いでも丁寧に運針が施された
物だった｡



俺のｾﾞｯｹﾝは､
傷んだ布巾を
無造作に割き
大まかに
縫い付けた物だった｡



皆のｾﾞｯｹﾝは新の綿布が､とても
白く映えていた｡
それに比べ
俺のｾﾞｯｹﾝは
まるで貧しさの
象徴の様に
薄汚れていた｡



それが堪らなく
恥ずかしかった｡

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図画工作は得意だった｡



なぜなら､毎日
想像力を掻き立てることで､
暮らしの凡ゆる術を見出だした｡


その上､案外手先は器用な方で
想像力を
働かせ､それを
形として
作り出す工作が
給食の次に楽しみだった｡



ただ難儀なのは
はさみ､糊､色紙､
ｾﾛﾃｰﾌﾟ等､必要な道具類を持っていなかった｡



仕方なく周囲の
席から
借りながら作る
所為で､効率よく手順が捗らなかったことを覚えている｡



そして､出来上がった作品は､
全て大切な玩具
となった｡



その内､手製玩具が基地内で
結構な数になるにつれて､そこに
入り浸った｡

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学校帰りに
友人から､
どうしても俺の
うちへ遊びに
行きたいと
せがまれ
渋々承諾した｡



うちへ来た
友人は驚愕した｡


「わあっ!あんなとこに茸が仰山
生えとる｡」



遊びに来たと
いうより､
興味津々の
単なる家内観察だった｡



それから､
瞬く間に
家のことが
事細かｸﾗｽ中に
知れ渡り俺ん家はいつしか
茸ﾊｳｽと呼ばれる様になった｡

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あれは
忘れもしない
小学2年生の
夏休みの出来事だった｡



母方の叔父､叔母宅へお母ちゃんと俺の2人で出掛けた｡



子供がいない
叔父夫妻は沢山
いる兄弟の中で､
特に俺を
可愛がってくれた｡



到着すると
沢山のご馳走や
菓子､おまけに
玩具まで買い
歓迎してくれた｡


叔父夫妻は､
比較的裕福な
家庭だった｡



次から次と
包装紙を破り
これまで手にしたことがない
玩具を見て
興奮気味に叔父へ尋ねた｡



「おっちゃん､これ全部俺のんか?」

叔父は､微笑みながら頷いた｡



そして､
叔母が菓子も全て
俺の分だと
言い添えた｡



言葉では､表現
出来ない幸福の極みだった｡



お母ちゃんは
その間､叔父夫妻と何やら話しをしていた｡



「お母ちゃん､これ見てみい凄いやろ!」と声を
掛けると頷いていた｡



遊ぶことに夢中になりふと､
手を止めると
お母ちゃんが見当たらない｡



「おっちゃん､
お母ちゃんは?」

「さあ便所に行ったんとちゃうか｡」



俺は慌てて便所の扉を開けた｡



お母ちゃんは､
そこに居なかった｡



玄関へ走ると
お母ちゃんの靴がなくなっていた｡



叔父夫妻の静止を振り切り
全速力でﾊﾞｽ停
まで走ると
お母ちゃんは
佇んでいた｡



泣きながら､
お母ちゃんに
しがみつくと



お母ちゃんは
叔父夫妻の元へ
戻れと言った｡



それでも
一緒に連れて
帰ってくれと
哀願すると､
横っ面を
引っ叩かれ

「もう､お前は
おっちゃんとこの子や､はよ戻り!」



俺はその場で
号泣した｡



ﾊﾞｽが停留所に
とまり､さっさとお母ちゃんは
乗り込んだ｡



そして､どうすることも出来ず
ひたすら
泣いている
俺を見て､
お母ちゃんが
早く乗れと
言いながら腕を
ぎゅっと掴み
車内へ引っ張り込んだ｡



家に着くまで
お母ちゃんは
終始無言だった｡


大人になって
なぜあの時､
叔父夫妻の養子にならなかったのだろう
今更ながら
悔やんでも仕様が無い｡

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口減らしの一件
以来､何等変わらずの暮らし向きだった｡



朝早く､兄ちゃんから兄弟全員
叩き起こされ
近所の川へﾊﾞｹﾂを持参すると､
ｱﾒﾘｶｻﾞﾘｶﾞﾆを
全員で捕獲した｡


皆､夢中になり
ﾊﾞｹﾂの中は
ｱﾒﾘｶｻﾞﾘｶﾞﾆで
一杯になった｡



兄ちゃんは､
これだけ捕まえたら充分だと
至極満悦だった｡


家へ持ち帰ると
お母ちゃんが
調理した｡



調理といっても
ただ湯掻いた
だけの物だが､
それにﾏﾖﾈｰｽﾞを
付け皆で食べた｡


今から思えば
海老と比較して
かなり
泥臭かったが､
これまで
兄ちゃんが
探し出した
食品と思しき
物の中で､
1番旨かった｡



そして､夏休み中兄弟総出で､ほぼ毎日ｱﾒﾘｶｻﾞﾘｶﾞﾆを乱獲した｡

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兄ちゃん達は､
朝から遊びに
出掛けて､うちに残っているのは
俺と弟の2人だった｡



弟を連れて近所の川へ向かった｡
4歳の弟へ絶対
川には
近付かない様に
厳命すると
早速ｱﾒﾘｶｻﾞﾘｶﾞﾆを捕りに行った｡


そして､捕獲に
夢中で
すっかり弟の
ことを忘れていた｡



川岸に目を遣ると､いる筈の弟が見当たらない｡



焦って川から
這い出て弟を
探したが､やはり姿が見付からない｡



ふと､川の方を
見て驚いた｡
弟は遠くで
水流に身を
任せ流されていたのだ｡



弟の名前を叫び
ながら､川の中を必死に歩いた｡



しかし､足元が
悪く思う様に
前へ進まない｡



その内､どんどん弟との距離が
離れて行く｡



俺は半狂乱に
なり､弟の名前を叫び続けた｡



すると､
通りすがりの
男性が弟を無事
助けて下さった｡


助け出された
弟は､きょとんとしていた｡

俺は脱力感に
見舞われ､
その場でへたり込んだ｡



家に戻ると
お母ちゃんが
ずぶ濡れの弟を
見て驚き
事情を尋ねられた｡



ことの次第を
話すと､しっかり見てなかった
お前が悪いと
拳骨で頭を殴ら
れた｡



沢山いる兄弟の
中で唯一､弟とは今も係りがある｡


あの時､川で
溺れた弟は
現在､酒に溺れている｡

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6男の兄ちゃんは家族の中で
最も存在感が薄い男だった｡



大の読書好きな
兄ちゃんは､
頻繁に図書館
から借りてくると決まった
場所で体育座りをして貪る様に本を読んでいた｡


「何でお前は､
そう陰気臭いねんｶﾞｷは表で遊ぶもんやろ!」


そうお父ちゃんに怒鳴られても
読むことを止めなかった｡



好きなｼﾞｬﾝﾙを
粗方読破すると 兄ちゃんは､本を買ってくれとも
言えず､禁断症状
に似た症状に陥った｡



ある日､兄ちゃんが熱心に何かを
読んでいた｡



「それどないしたん?」

「借りてきたんや｡」



善く善く見ると
それは電話帳だ
った｡



有ろう事か電話
ﾎﾞｯｸｽから今で
言うﾀｳﾝﾍﾟｰｼﾞを
拝借していた｡



そして
功を奏するとは､正しくこのことだろう｡



そこまでして
活字を貪った
兄ちゃんは､
その後
担任の勧めで
中学生にして
漢字検定2級を
取得した｡

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茹だる暑さに
1台の扇風機を
取り合っていると兄ちゃん達が
台所で､やけに
燥ぐ声が聞こえてきた｡



そちらを見ると
冷蔵庫内の棚を
全て取り外し
庫内に入り涼んでいた｡



俺達も入りたいとせがみ6､7､8男は
5分間ずつ交代で入ってよいと
承諾された｡



殆どお父ちゃんの食材を納める
ために置かれて
いた冷蔵庫は､
とても大きなｻｲｽﾞ
だったと覚えている｡



やっと俺の順番が回って来た｡



兄ちゃん達と
比べ､まだ体が
小さかったので
中からﾄﾞｱﾎﾟｹｯﾄを掴み扉を閉めた｡



庫内は思いの外
寒かった｡

5分間も経たないうちに中から
開けてくれと叫んだ｡



しかし､一旦外に出ると暑さに
辛抱出来ず
皆で何度も
それを繰り返す
うちに､段々寒いどころか涼しくなくなった｡



次に兄ちゃん達
は､冷凍庫に
頭を突っ込んで
涼んでいた｡



俺と弟は背が
とどかないことを理由に追い遣られた｡



そして､夕方に
なり両親が仕事
から戻って来た｡


お母ちゃんが
先にお父ちゃんの晩御飯を
作り始めると
熱気が部屋中に
籠り出した｡



余りの暑さに
扇風機の首降りに合わせて､
兄弟揃って移動
していると､
お父ちゃんに
怒鳴られ扇風機を持って行かれた｡



すると､普段
無口な6男が本を
読みながら､
「動くから暑いんや」と呟いた｡

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路地から
べったんの
ぱしーんという
音と共に､皆の
歓声が家の中まで聞こえてくる｡



俺は一枚も
札を持っていなかったので､
仲間入り出来なかった｡



しかし､堪らず
家から飛び出すと､輪の外から声援した｡



やがて辺りは
薄暗くなり始め
路地に夕飯の
旨そうな匂いが
立ち込めると､皆帰って行った｡



盤変わりに
ｼﾞｭｰｽを運搬する際に使う木箱を
ひっくり返して
使う｡それを
ひとり片付けて
いると皆が
遊んでいる最中に底板の隙間から
滑り落ちたので
あろう｡

札を1枚拾い上げ持ち帰った｡



人気がない絵柄の札でも嬉しくて
仕方無かった｡



それから､毎日
皆が帰った後
3段に重ねた木箱を片付けながら
札を拾い集めた｡


札がある程度
集まり俺も
べったん遊びに
いよいよ仲間入り出来た｡


勝つために皆
挙って札に加工を施し挑んだ｡

俺もその内の1人だった｡



後は､腕前が物を言う｡



貧しさで培った
貪欲と負けじ魂で腕前を磨いた｡


そして､べったん遊びは初めて
無い無い尽くしの俺に対等を実感
させてくれた｡



注記:べったん
とは､面子のことを指す｡

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あれは小学校
3年生春の遠足だった｡



遠足の日は､必ず学校を休んだ｡

その日の朝も
家にいると玄関
から声がした｡



「おはようございます｡
〇〇小学校担任の村上です｡」



俺は部屋から
のっそり顔だけ出した｡

「高村君､迎えに来たよ｡」

「行かへん｡」



俺は担任へ
ぶっきら棒に
返答した｡



すると､担任は
俺の目の前に
真新しいﾘｭｯｸｻｯｸを突き出すと
遅れるから早く
身支度をする
様に促した｡



玄関で､もたもた
靴を履いてると
担任が俺の背中にﾘｭｯｸｻｯｸを
背負わせた｡



学校までの
道すがら担任は
早起きして俺の分まで､弁当を
作ってくれたこと
そして､年配の
担任はおやつを
選ぶのに随分
迷ったと話していた｡



その時､かりん糖を選んだが､ｽﾅｯｸ菓子に変更した
ことなど､
あれこれ聞かせてくれた｡



校門が見えると
皆が集まる
運動場まで､
喜び勇み走って
行った｡



空の下で皆と
食べる弁当は
最高に旨かった｡


おやつは､確か
ﾁｮｺﾎﾟｯｷｰとｷｬﾗﾒﾙそしてｺﾒｯｺが
入っていた｡



その日の晩､
興奮冷め遣らぬ
状態で中々眠れなかった｡



俺は担任から
頂いたﾘｭｯｸｻｯｸや自分で洗った
弁当箱や水筒､
敷物､雨具に
全て氏名を書き
込んだ｡



そう言えば､今朝担任が毎日色々
手伝いをして
くれる礼だと仰
ってた｡



今度は俺からの
お礼として先生
の机をﾋﾟｶﾋﾟｶに
拭き掃除して
差し上げようと
思い付いた｡

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べったん遊びの
次は男児間で
変速機付き
ｻｲｸﾘﾝｸﾞ車が流行った｡



変速機の段数が
多ければ多い程､格好いいと称さ
れた｡



下校すると
友人達の大半が
変速機付き
ｻｲｸﾘﾝｸﾞ車で
乗り付け
それぞれ愛車に
ついて
自慢たらしく
語り合っていた｡


俺は､お下がりの女児用自転車
しか持って
おらず､さすがにその場へ
乗り付ける事に
抵抗があり
いつも皆の後を
走って追い掛け
ていた｡



駿足の俺も
次第に
変速機付き
ｻｲｸﾘﾝｸﾞ車に追い付けず
拾ったﾎﾞｰﾙを
壁に投げ
ひとりで遊ぶ様
になった｡



そして､この
ひとり遊びが
高じて子供会の
会長から
思いも寄らない
声が掛かった｡

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毎年恒例の地区
対抗ｿﾌﾄﾎﾞｰﾙ大会がある｡



我が町内で
出場する選手
の人数が足りず､近所のつとむ君が子供会会長に
俺を紹介した｡



「正夫君ｿﾌﾄﾎﾞｰﾙ上手いんやって
今度の大会に
出てみいひんか?」



困惑した俺は､
親の了承を得て
から､改めて
返答すると
会長へ告げた｡



俺は是が非でも
参加したかった｡


お母ちゃんに事
の経緯を伝えた｡


「あんたﾊﾞｯﾄや
ｸﾞﾛｰﾌﾞ持って
へんやんか｡
それにﾕﾆﾌｫｰﾑも
ただとちゃう
ねんで､
お母ちゃんから
会長さんへ
断っとくわ｡」



お母ちゃんの
返答は察知して
いた｡



でも､悲しいやら悔しいやらで
押し入れに籠り
声を押し殺して
泣いた｡



それから暫く経ち相変わらず
具のない味噌汁
掛けご飯を食べ
ていると
玄関先から声が
した｡



「こんばんは､
筒井です｡正夫君おるか?」



お母ちゃんが
先に応対した｡



お母ちゃんに
呼ばれ玄関まで
箸を持ったまま
のっそり顔を
出すと､会長と
目が合った｡



「お母ちゃん
そういう事やから正夫君に出て貰うでええな｡」


「すんません､
皆さんに後で
お礼言うときます正夫､あんたも
有り難う言い｡」


何と会長の
呼び掛けにより
子供会保護者達
のｶﾝﾊﾟで
真新しい
ﾊﾞｯﾄ､ｸﾞﾛｰﾌﾞ､
お負けにﾕﾆﾌｫｰﾑ
まで頂いた｡



何回も礼を
言うと会長は
明日から
頑張って練習に
来る様にと
言い残し帰った
途端､兄弟達が
一斉に群がり
羨望の的になっ
た｡



それから毎日
練習に明け暮れ
た｡



試合数日前､
ｺｰﾁから
ﾋﾟｯﾁｬｰ､4番ﾊﾞｯﾀｰに選抜された｡



残念ながら
優勝は果たせ
なかったが､
27地区大会4位の成績を修めた｡

これは4年生
最高の夏休みの
思い出になった｡

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巷でｽﾎﾟｰﾂｶｰが
流行った頃､
市民ｸﾞﾗｳﾝﾄﾞで
近々行われる
ｽﾎﾟｰﾂｶｰの
催しについて
男子生徒の間で
持ち切りだった｡


「正夫も行くん?」

「分からん｡」



行ける筈など
なかった｡

なぜなら､ﾁｹｯﾄを購入しなければ
見物出来ない事
を周囲から
聞かされていた
からだ｡



うちに戻ると
兄ちゃん達の間
でも､その話題で盛り上がって
いたが､俺達は
誰1人行けない
ということで
話は終わった｡


開催日､俺は
居ても立っても
居られず
僅かな望みを
掛け会場へ向か
った｡



ｸﾞﾗｳﾝﾄﾞのﾌｪﾝｽ越しに遠目から
ｽﾎﾟｰﾂｶｰを一目
見ようと考えた｡


しかし､会場に
到着するなり
落胆した｡



ﾌｪﾝｽは頑丈なｼｰﾄで周囲を覆って
いた｡



ﾌｪﾝｽ越しから
歓声が聞こえて
くる｡



びっしり覆われたﾌｪﾝｽの前で
更に衝動は深まり､少しの隙間を
見付けようと
ｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ周囲を
必死に巡ったが
全く見当たらな
かった｡



その時､ふと足下を見ると
あと数ｾﾝﾁﾌｪﾝｽが高ければ
そこから潜り抜
けられることに
気付いた｡



俺は必死にﾌｪﾝｽ
と地面との隙間
を掘った｡



どうにか進入
すると目の前に
ﾌｪﾗｰﾘやﾎﾟﾙｼｪ
ﾗﾝﾎﾞﾙｷﾞｰﾆｶｳﾝﾀｯｸなどがあり
夢見心地だった｡


ﾁｹｯﾄを購入した
入場者達は
運転席で
記念撮影の特典
があり
長蛇の列だった｡


俺は1台ずつ車体に隈無く触れた｡


堪能すると
さっき掘った穴
から外に出た｡



服に付いた砂埃
を叩くと家へ
戻り会場で
拾った散らしを
眺めながら､
あの触感を
思い出し空想に
耽った｡

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≫訂正 ｽﾎﾟｰﾂｶｰ

　ｽｰﾊﾟｰｶｰの誤り　でした｡

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お父ちゃんを
除き家族揃って
出掛けたこと
が1度だけある｡



叔父さんの
勤める会社が所有する山へ皆で
栗拾いに出掛け
た｡



山に到着すると
獲物を漁る様に
皆､栗拾いに没頭した｡



俺は夢中になり
気付くと険しい
地点で､這い蹲って栗を探してい
た｡



その時､足元に
落ちている栗を
拾おうとして
頭から転げ落ち
た｡



途中､毬が刺さり顔や手に怪我を
負った｡



そして背中に毬
がまだ刺さって
いると兄ちゃん
に大笑いされた｡


釣られて俺も
傷だらけの顔で
笑った｡



叔母さんが後で
栗ご飯を炊いて
くれた｡



ほくほくした
栗が甘くて美味
しかった｡



俺達が何杯も
おかわりする
から釜の中は
あっという間に
空になった｡



帰りに叔父夫妻
が栗を沢山もた
せてくれた｡



俺達は､そのお陰で当分食べ物に
困らなかった｡



生の栗を強引に
抉じ開け虫を
撥ねながらｽﾌﾟｰﾝで食べた｡



茹でた栗は､
あれほど
ほくほくした
食感だったのに
比べ､生の栗は
口に入れると
ﾊﾟｻﾊﾟｻして
飲み込み辛かっ
たことを覚えて
いる｡



お母ちゃんは
幼い頃から
栗も胡桃と同じ
様に生で食べて
いたそうだ｡

ﾜｲﾙﾄﾞと言えば
聞こえはいいが
単なる無知だっ
たのだろう｡

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当時､ｽﾄｰﾌﾞに
やかんを載せて
いる光景はよく
見受けた｡


うちのｽﾄｰﾌﾞには常時､焼き網が
載っかってた｡



餅を焼くなら
ともかく一時期
お父ちゃんが
好んで鯖を
食べる様になり
常時､独特の臭いと煙が立ち込めていた｡



鯖が焼き網に
載せられると
俺達は吐き気を
催す様になった｡


そして､いくら
寒くても一目散に表へ非難した｡


ふと見上げると
穴のあいた屋根
から煙が立ち上
っていた｡



それは俺達から
すればSOSの狼煙の様だった｡



運良くその日は
それを見掛けた
近所の
おばちゃんに
救済された｡



やはりおばちゃん家のｽﾄｰﾌﾞにも
やかんが載っか
っていた｡



俺達は､こたつに足だけではなく
冷えきった手も
深く突っ込んだ｡


「寒かったやろ
はよ飲み｡」と
ｽﾄｰﾌﾞからやかんを取り葛湯を
入れてくれた｡



そして悴んだ
手で熱い湯呑み
を掴むと
ゆっくり感覚が
取り戻されるの
だった｡

• << 56 註記:なぜ､ｽﾄｰﾌﾞで鯖を焼いていたのか尋ねました｡ 冬場は湯沸し器 を食器洗いの他 ｼｬﾜｰとしても 頻繁に使うので､ｶﾞｽ代節約のため ｺﾝﾛ代わりに ｽﾄｰﾌﾞを使ってたそうです｡

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筆者のつぶやき



取材に応じる
ゆとりがない様
で､執筆が滞っており読者の方々
へ大変申し訳な
く存じます｡



私事で恐縮です
が､娘の3度目の
受験も失敗に
終わり自身の
ﾓﾁﾍﾞｰｼｮﾝが低下
していることも
原因の1つです｡



いずれにしろ
このままで､
終わらせることは私にとって
不本意なので
完結させる所存
です｡

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社会科の授業で
ﾏﾊﾄﾏ･ｶﾞﾝﾃﾞｨｰの
功績を教わった｡


ｲﾝﾄﾞのﾋｰﾛｰは
菜食主義者で､
俺より質素な
食生活に感銘を
受けた｡



昼休みに図書室へ行き偉人伝
が並べられた
中からｶﾞﾝﾃﾞｨｰを
探しだし
具体的に何を
食べていたかを
調べた｡



そして､益々
親近感を抱くと
ｸﾗｽﾒｰﾄに触れ回
った｡



「ｶﾞﾝｼﾞｰって
いっこも肉食わんと木の実や
果物とかで生き
とったんやで
凄ないか?」

そう問い掛ける
と､最初は相槌を
うっていたが
次第にうんざり
した表情で
生返事され､
俺のあだ名は
ﾋﾝﾄﾞｩｰ教を抽象化した「仏教」
になった｡



仏教(俺)は家に
帰っても賛同を
得られなかった｡


兄ちゃん達に
しつこいと
怒鳴られ､挙げ句
お母ちゃんには
「誰のこと言う
とんの?」と言われる始末だった｡

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>> 53 当時､ｽﾄｰﾌﾞに やかんを載せて いる光景はよく 見受けた｡ うちのｽﾄｰﾌﾞには常時､焼き網が 載っかってた｡ …
註記:なぜ､ｽﾄｰﾌﾞで鯖を焼いていたのか尋ねました｡



冬場は湯沸し器
を食器洗いの他
ｼｬﾜｰとしても
頻繁に使うので､ｶﾞｽ代節約のため
ｺﾝﾛ代わりに
ｽﾄｰﾌﾞを使ってたそうです｡

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今日はｸﾘｽﾏｽ
商店街では､
小気味好く鈴の
音が流れていた｡


そして､学校では
ｸﾘｽﾏｽﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄの
話題で持ち切り
だった｡



世間は幸せ一色
に感じた｡



ｸﾘｽﾏｽだから特別な夜を過ごした
ことはないが
俺ん家には､近所から貰った
ﾎﾞﾛﾎﾞﾛのｸﾘｽﾏｽﾂﾘｰがあった｡



飾り物は1つも
なかった｡



少し傾いたﾂﾘｰに淡い期待を抱き
穴のあいた靴下
を吊るしておい
た｡



朝になり靴下の
中を覗くと
飴玉が数個入っ
てた｡



「100円欲しかったのに飴しか
入ってへんかったｻﾝﾀはｹﾁやな｡」とお母ちゃんに
ぼやいた｡



すると
「要らんねんやったら､その飴
ちょうだい!」と言われ慌てて
飴玉を食べた｡

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俺が6年生になった頃､長男､次男
は消息を絶った｡


3男と4男は､順に中学を卒業する
と同時に働きに
出た｡



兄ちゃん達は
それぞれ調理師
の道へ進んだ｡



給料日には
見よう見まねで
簡単な料理を
俺達に作って
くれた｡



兄ちゃんは､俺に少ない給料から
文房具を買えと
お金をくれた｡



受け取ったもの
の心底喜べずに
いた｡



そして､兄ちゃん
とそのお金の事
で押し問答にな
った｡



それを聞いてた
お父ちゃんが
その金で､
酒を買って来いと
俺に命令した｡



俺はその命令に
従わなかった｡



「はよ買うてこ
んか!」の怒号が響いた瞬間､
兄ちゃん達の
積年の恨みが
一気に溢れた｡



兄ちゃん達は
お父ちゃんを
足腰が立たなく
なるまで激しく
殴打すると
玄関まで引き摺
り外へ放り出し
た｡



それから､
お父ちゃんは2度と俺達の前に
姿を現さなかっ
た｡



数年後､骨となり小さな壺に
納められ俺達の
元に帰って来た｡

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兄ちゃん達が
喧嘩を始めると
必ず騒動になっ
た｡



ある日の休日､
3男と4男が些細
なことで口喧嘩
を始めた｡



狭い部屋で
ｴﾚｷｷﾞﾀｰを弾かれると昼寝の邪魔
だから音を下げ
てくれと3男が
注意した｡



すると､耳障りならお前が
出て行けと4男の言葉が発端で
大喧嘩になり
4男は3男の頭を
力任せにｴﾚｷｷﾞﾀｰで殴った｡



今でもあの生々
しい光景を忘れ
られない｡



頭からﾄﾞｸﾄﾞｸと
血が溢れ血塗れ
になった兄ちゃ
んを見て俺は
その場で､ただ
呆然とした｡



お父ちゃんが
居なくなり平穏
が訪れたのも
束の間だった｡



気性がお父ちゃ
んに似た4男が
今度は我が家で
暴君として君臨
した｡

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ぐれる要素が
蔓延した我が家
で真面に育つ方
が難しい｡



4男5男は児童自
立支援施設(当時の呼称では教護
院)で矯正する
ために殆ど中学
校へは通ってな
い｡



質の悪い4男は
教護院から脱走
した｡



偏に貧しさが
理由ではない｡
無知蒙昧な親に
育てられた結果
だと､俺は分析
している｡



そして､そういう俺も例外ではな
かった｡

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　高村家の紹介　


長男
次男


正夫少年の物心
がついた頃､既に
2人は同居して
おらず面識もな
い｡


三男


中学校を卒業後
働きに出る｡
度々､正夫少年に小遣いをあげて
いた｡


四男


高村家の暴君と
して君臨する｡
幼少期に食品と
思しき物を探し
ていた主要人物｡

長女


中学校を卒業後
家事と仕事を
熟す｡それから
数年後に嫁ぐ｡


五男


正夫少年を四男
による理不尽な
言動から度々
救う｡
中学校を卒業後
暫くしてから
自活する｡


六男


地元の工業高校
を卒業後､企業に就職する｡


七男(正夫)


中学校を卒業後
ある組織に推薦
入団する｡
現在堅気である｡

八男


兄弟達から溺愛
され育つ｡
現在､建築関係の会社社長に就く｡


長男､次男は未だ消息不明｡


三男も同じく
消息不明｡


五男､六男は既に他界｡

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兄ちゃん達は
仕事へ出る様に
なってから
家にはあまり
戻らなくなった｡


お母ちゃんが
夜勤で俺と弟
2人だけの
ある日の晩､

晩飯を作る為に
台所に立つと
冷蔵庫内に玉子
が数個入ってた｡


1度も作ったことのない玉子焼き
に挑戦した｡



そして不格好な
玉子焼きが出来
上がった｡



「飯出来たぞ｡」
暫く弟が食べる
様子を窺った｡



ﾊﾟｸﾊﾟｸ食べる弟
に釣られ俺も
自作の玉子焼き
を口に入れた｡



「まっずぅー
〇〇〇よう､こん
なん食うなぁ?」


「何で?美味しいやん｡」



俺は玉子焼きを
食べずに飯だけ
食べた｡



「美味しかった
また作ってな｡」


俺は複雑な心境
でうんと頷いた｡


もっと美味しい
玉子焼きを俺と
弟が食べる為に
兄ちゃんから
猛特訓を受けた｡


お陰で玉子焼き
だけは､人並みに
作れる様になっ
た｡



そして俺が成人
した頃､
お母ちゃんは
亡くなる寸前
まで､俺が作った
玉子焼きを食べ
たいと言ってく
れた｡



仕事が終わると
玉子焼きを作り
毎日お母ちゃん
に届けた｡

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俺には3つの任務が課せられてい
た｡



お使い､毒味､
そして寝起きの
悪い5男を毎朝
起こすこと｡



兄ちゃんは､とんでもなく寝起き
が悪かった｡



起こすと暴れだ
し殴り掛かって
くる｡



それが､
お母ちゃんで
あっても
例外でない｡



話し合いの結果
命懸けで5男を
起こす様､任された｡



最初の頃は､声を掛けながら
揺すって起こし
殴られ寝惚けな
がら
「殺すぞ!」と
まで言われた｡



普段と比べ
とても同一人物
だと思えない程
恐ろしかった｡



俺は接近すれば
いつか殺される
と思い､ひとり
考えた｡



ある朝､
箒を片手に
そっと近付き
柄で目を覚ます
まで突いた｡



「殺すぞ!」と
叫びながら起き
上がった｡



作戦成功
完全に
目を覚ました
兄ちゃんに
何事もなかった
かの様に
作り笑顔で
おはようと声を
掛けた｡
兄ちゃんは
手早く身仕度を
済ませると仕事
へ出掛けた｡

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母の日にﾉｰﾄを
破り肩たたき券
を数枚作った｡



他の兄弟は特別
何かをする様子
がなかった｡



俺はそんな
お母ちゃんが
少し可哀想で
仕事から
戻るまでに慌てて作った｡



晩御飯が済み
洗い物をしてい
るお母ちゃんに
肩たたき券を
渡すと喜んでく
れた｡



俺は割烹着の
ﾎﾟｹｯﾄに肩たたき券を入れながら
いつでも引き受
けると言った｡



宿題をしている
俺の隣に
お母ちゃんが
どっこいしょと
言いながら徐に
肩たたき券を
ﾉｰﾄの上においた


「えぇっ今?」

「いつでもええ
んやろ?はい頼むわ｡」



約束したので
仕方ない｡



鉛筆をおき
肩たたきを始め
た｡



30分位経過する
と､お母ちゃんはこっくりし始め
た｡



「今日はおしま
いやで｡」
と言い宿題に
取り掛かろうと
すると
無言でもう1枚
肩たたき券を
渡された｡
そして小言を
漏らしながら
更に30分間肩を
叩いてあげた｡

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全ての事象が悪意に満ちていると
歪んだ時から
俺は変貌
を遂げ始めた｡



実際､周囲は
これまでと何等
変わってない筈
なのに､敵対心を
抱いたうえに
本能の赴くまま
腐っていった｡



そして綺麗な
水色をしていた
ﾋﾞｰ玉は輝きが
失せると同時に
砕け散った｡

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ある日､姉ちゃんが泣きながら
お母ちゃんへ
抗議していた｡



数日後､姉ちゃんは卓袱台の上に
卓上型鏡を
荒々しくのせる
と､派手な化粧を始めた｡



そして､16歳の
姉ちゃんに
とても不相応な
洋服を着た｡
暫くして
ふぅーっと
溜め息を漏らし
無言で夜の街へ
出掛けて行った｡

• << 68 ≫溜め息を漏らし 深呼吸をすると

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>> 66 ある日､姉ちゃんが泣きながら お母ちゃんへ 抗議していた｡ 数日後､姉ちゃんは卓袱台の上に 卓上型鏡を 荒々しくのせる… ≫溜め息を漏らし



深呼吸をすると

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お母ちゃんは
どうやら
お父ちゃんの
下へ足繁く通っ
ていた｡



兄ちゃん達は
躍起になって
説得したが
お母ちゃんが
それに応じる
ことはなかった｡


当時､俺は
そのことで､頻りに責められる
お母ちゃんに
同情した｡



人生経験の浅い
ｶﾞｷでは
親といえども
男女間の事情など計り知れない
のも当然だ｡

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姉ちゃんを除き
その悪友達が
うちで低俗な
teenager向けの
雑誌を
読みながら
燥いでた｡



俺は淫靡な
雰囲気が漂う
この場から
去ろうと
立ち上がった
瞬間､強引に
引き戻され
奴等は色欲に
支配された
ただの獣に変貌
すると俺を陵辱
した｡



俺はこれまでに
味わったことが
ない快感と恐怖の狭間を彷徨う｡


そして､硬直状態でぐるぐる回る
天井を眺めて
いると涙が溢れ
た｡

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人間の本能だけ
が溢れる環境で
成育すると
人は筆舌に尽く
しがたい者にな
る｡



腹が減ると盗み
を働く｡



そして
俺にとっての
戦利品を貪り食
う｡



俺達は､溝鼠の
如く散り散りに
餌と悦楽を求め
ひたすら彷徨っ
た｡

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人の顔色を常に
窺いながら
びくびくしているｸﾗｽﾒｰﾄに苛立ちを覚えた｡



清潔な身なりと
そいつの為に
与えられた新品
の持ち物｡



堂々と
学校生活を過ご
すのに十分じゃ
ないか｡



いつも作り笑顔
の薄汚い俺は
そいつなんかより
もっと惨めだっ
た｡

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4年生にｽｶｳﾄが
切っ掛けで始めたｿﾌﾄﾎﾞｰﾙだけは
真面目に続けた｡


あの頃を
振り返ると
ｿﾌﾄﾎﾞｰﾙを
している時が1番
充実感を味わえ
ていた｡



俺は6年生になり
ｷｬﾌﾟﾃﾝを任され
何が何でも優勝
を果たしたかっ
た｡



継ぎ接ぎだらけ
のﾕﾆﾌｫｰﾑを
見兼ねて
兄ちゃんが
｢ｷｬﾌﾟﾃﾝがﾎﾞﾛﾎﾞﾛのﾕﾆﾌｫｰﾑを
着とったら格好
悪いやろ｡｣と
新しいﾕﾆﾌｫｰﾑを
買ってくれた｡



そして折角の
新しいﾕﾆﾌｫｰﾑが
泥まみれになる
まで､練習に励ん
だ｡



そんなある日､
素振りをしている俺の後方を
下級生が通り
ﾊﾞｯﾄが頭部に
当たるという
ｱｸｼﾃﾞﾝﾄが発生
した｡



みる間に血塗れ
になり
泣き叫ぶ下級生
を暫く茫然と
眺めていた｡



我に返ると咄嗟に

｢お前が悪いんや
ろぉーっ｣ と
喚き散らしてい
た｡



なぜだか怖くて
ごめんが言えな
かった｡



ｺｰﾁが駆け付け
下級生は病院へ
運ばれ､軽傷で
済んだと聞かさ
れた｡



全てお前に責任
があるとは思わ
ない｡



ｺｰﾁの言葉を聞いた瞬間､俺は号泣しながら何度も
何度もその場で
ごめんなさいと
謝っていた｡

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夏のｿﾌﾄﾎﾞｰﾙ地区大会で必ず優勝
を果たすために
ﾁｰﾑ一丸となり
猛練習に励んだ｡


俺達は
その成果で
決勝戦まで漕ぎ
着けた｡



7回裏ﾂｰｱｳﾄﾗﾝﾅｰ
1塁､2塁ここで
ﾋｯﾄかﾎｰﾑﾗﾝを打ち逆転ｻﾖﾅﾗ勝ち
を果たさなけれ
ばならなかった｡


敵陣からの野次
がﾊﾞｯﾀｰﾎﾞｯｸｽに
立つ俺を
更に奮い立たせ
てくれた｡



｢高村や､打つから気いつけろよ｡｣
ﾋﾟｯﾁｬｰは敬遠を
仕掛けてきた｡



俺はそのｱﾝﾌｪｱな戦法に腹が立ち
最後の4球目を
強引に打った｡



そして2塁ﾗﾝﾅｰが
ﾎｰﾑﾍﾞｰｽを踏んだ瞬間､俺達は
逆転勝ちの優勝
を果たした｡



応援に来ていた
保護者達から
一斉に頭を
撫でられ皆､口々に｢ようやった
大したもんや｡｣
と褒めてくれた｡


俺は､只々照れ笑いするばかりだ
った｡



主催者より賞状
とﾄﾛﾌｨｰを代表で受け取った｡
念願のﾄﾛﾌｨｰは
華奢で背の低い
俺の上半身を
すっぽり覆い隠
した｡



閉会式が終わり
地元の集会所で
ﾁｰﾑﾒｰﾄと保護者
で簡素な祝賀会
が開かれた｡



その席で町内会
会長が俺を英雄
と称してくれた｡


あの1日だけは
絶対忘れられな
い｡

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蒸し暑い夏の夜
久し振りに秘密
基地へ行った｡



取り分け
何をする訳でも
なくただぼぉっと
体育座りをして
いると所狭しと
置かれた物が腕
や背中や足に
ぶつかる｡



基地の中って
こんなに狭かっ
たかなぁと1人
物思いに耽って
いたかと
思うと今度は
其処いら中の物
を踏み潰した｡



そして､ぐしゃ
ぐしゃに壊れた
がらくたの中で
俺はまるで､胎児
の様に膝を抱き
丸まると
何時しか眠りに
ついていた｡

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午前2時､家族が
寝静まる中
そおっと家を
抜け出し盗んだ
自転車に跨がる
と集合場所へ向
かった｡



相棒は先に到着
していた｡
｢蜂蜜ちゃんと持
って来たか?｣

俺がそう尋ねる
と蜂蜜の瓶を
前かごから
出すと不適な
笑みを見せた｡
それから俺達は
片道2時間
かけて山里を
目指した｡



到着すると
更に山中へ向かい幹の太い木を
見付けると
片っ端から蜂蜜
を塗りたくった｡


そして夜明けと
同時に蜂蜜を
塗っておいた木
を見て回った｡



｢あかん､やっぱりおらんな｡｣
そう言いながら
次の木へ移ると
昆虫界の王様は
そこにいた｡



かれこれ山に
通いつめて20日
以上は
経過しただろう｡


俺達は王様を
捕らえると歓喜
の声をあげた｡



昆虫採取の為に
通いつめた訳
じゃない｡
麓にある
昆虫専門店に
それを持って
行き換金目当て
だった｡



野犬に追い回さ
れ命懸けで
捕らえた金蔓は
1万円で買い取り
された｡



味を占めた
俺達は毎晩山へ
ｵｵｸﾜｶﾞﾀを探しに
行ったが結局
あの日が最初で
最後になった｡



5000円ずつ分け
た金は一先ず
基地に隠し毎日
駄菓子を買い
使い果たした｡



そして､あの時
以来､俺は
どうやら運まで
も全て使い
果たしたようだ｡

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修学旅行の前夜
お母ちゃんは
3000円を
差し出しながら
｢これで買えるだ
け赤福こうて来
て｡｣と命じた｡



そして､俺への
小遣いは1円も
くれなかった｡



土産物屋では
皆､家族と自分の
品物をあれこれ
楽しそうに選ん
でいた｡



俺は目当ての
木刀を諦め
数箱の赤福を
買った｡



｢仏教(俺)お前
赤福ばっかりこうとるやん!｣



｢伊勢までお使い
に来てん｡｣



｢………………｡｣

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卒業式の朝
普段と変わらず
お母ちゃんは
身支度を済ませ
仕事へ行った｡



お母ちゃんが
これまで俺達の
学校行事に来て
くれたことなど
1度もなかった｡



少しの間
お母ちゃんと
立ち話をしてた
近所に住む
勉君の
お母さんの
左胸元辺りに
綺麗なｺｻｰｼﾞｭが
飾ってあった｡



｢仏教の
おばちゃん
卒業式に来るん?｣



｢お前､馴れ馴れ
しく仏教とか
言うたらしばく
からな!｣



そう言った後､
1番仲が良かった
勉君へ抗議だけ
では止まらず
条件反射的な
威嚇に驚きを
隠せなかった｡



そして気まずい
雰囲気の
まま学校へ
向かった｡



恙無く式も
終わり花道を
通り校庭に
向かうため
列を為して
歩いていると
聞き覚えのある
声が保護者席
から俺を呼んだ｡


きょろきょろと
探していると
｢正夫ここ｣ と
声の主の方を
見ると派手な
夜の仕事と
同じ出で立ちで
姉ちゃんが
なぜかそこに
座ってた｡



お母ちゃんを
知らない奴らが
仏教の
お母ちゃん
物凄く若いだの
綺麗だのと
囃し立てられた｡


弁解をしない
俺に変わって
勉君があの人は
正夫の
お姉ちゃん
だと説明して
いた｡



この日を境に
俺の人生の中で
最も人間らしく
生きた期間は
あっと言う間に
終わった｡

• << 80 【補足】 勉君の お母さんの 左胸元辺りに 綺麗なｺｻｰｼﾞｭが 飾ってあった｡ それに気を 取られていると

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小説と呼ぶには
程遠い
回想録を
長らく読んで
下さった方々に
感謝の意を
込めて
有り難う
ございました｡

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>> 78 卒業式の朝 普段と変わらず お母ちゃんは 身支度を済ませ 仕事へ行った｡ お母ちゃんが これまで俺達の 学校行…
【補足】

勉君の
お母さんの
左胸元辺りに
綺麗なｺｻｰｼﾞｭが
飾ってあった｡
それに気を
取られていると

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>> 81
　【訂正】

｢仏教の
おばちゃん
卒業式に来るん?｣そう声を
掛けられると



≫そう声を
≫掛けられると


不意に声を
掛けられると

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騙すために
しらばっくれる｡

欲しいから
騙し取る｡


そんな俺でも
無条件に多幸感
を与えてくれる
のが､覚醒剤だけ
だと今も尚
房内でそう信じ
続けている｡


なぜなら､覚醒剤
だけは俺を
騙したり
しないからだ｡


機能不全家族で
育った俺の
成れの果ては
現在､拘置所で
判決を待つ｡



現在47歳のﾏｻｵは
真っ逆さまに
犯罪者の坩堝へ
転がり落ちた｡

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大丈夫やで
俺ちゃんと
頑張るから…｡


脈絡のない必死
の訴えは
隣にいる刑務官
にただｱﾋﾟｰﾙして
いるようで
その姿は､ただ
滑稽に映った｡


身を以てｼｬﾌﾞの
奴隷に成り下が
った愚か者は
未だｼｬﾌﾞに囚わ
れている｡

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公判が近付くに
つれ､房内で
未決囚達の
とりとめのない
話で賑わってる中
ふと､思った｡


俺は娑婆に戻れるのだろうか?


そして､真人間
という生き方を
想像するが
ﾋﾞｼﾞｮﾝが浮かば
ない｡


そもそも真人間
として生きる
意義が俺に必要
なのか
ここでそんな事を
考えるのは
とてもﾅﾝｾﾝｽで
ただ自分の運の
悪さを呪う｡


その証拠に
窃盗累犯者が
聞きたくもない
武勇伝をまた
つらつらと
語りだした｡

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拘置所では
火､水､金曜日の
30分間､運動の
時間が設けられ
ている｡


特段､全員揃って
運動をする訳では
なく､雑談をする
者もいれば
体操をする者も
いる｡


爪を切りたい者は天井に向かって
刑務官へ
呼び掛けると
借りたい人数分の爪切りがﾁｬｯｸ
の付いた布袋に
入れられ
それをﾛｰﾌﾟに
括り付けするすると下ろされる｡

天井の刑務官から
見る俺達は餌に
食らい付く
ﾌﾞﾗｯｸﾊﾞｽにでも
見えるのだろう｡

その光景を
毎回､目にする度
刑務官達は
薄ら笑いの表情を浮かべている｡

そして､犯罪者に
基本的人権など
不要だと
思い知らされる
瞬間でもあった｡

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窃盗累犯の男は
刑務所と娑婆を
行ったり来たり
していた｡



そして､誰も
尋ねてない手口
を語りだした｡



入院病棟へ先ず
見舞いに来た
ふりをして､入念
な下調べのあと
次はﾊﾟｼﾞｬﾏを
持参し､ﾄｲﾚで
手早く着替え
入院患者に
成り済ますと
現金を置いたまま談話室やﾄｲﾚへ
行った入院患者
の病室を物色し
現金を盗むを
繰り返していた｡


やがて騒動に
なると､病室以外
に設置された
防犯ｶﾒﾗにより
足が付くと逮捕
された｡



男は最後にこう
言い放った
｢次は絶対に捕まらへんからな｡｣



ここに居ると
妙な感覚に陥る｡

罪を罪としての
認識が徐々に
薄れていく｡
恐らくそれは
俺だけ例外では
ないということ｡

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覚醒剤が体内から
ほぼ､排出されると今度は鬱状態
に悩まされた｡


家族や社会から
見捨てられることに初めて恐怖を
覚え､その度
涙が堪えきれず
誰かに見られないよう上着を
すっぽり頭まで
被り､一頻り房内
で泣いた｡


お母ちゃん
俺はこの先どう
なるんやろ…｡

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これまで逮捕など無縁な男が
狡猾な女の仕業により､一夜にして
殺人未遂犯に
成り下がった話｡


53歳のこの男は
痴情のもつれから取っ組み合いに
なり､柔道に心得があった男は
咄嗟に背負い投げで応戦した｡



騒動は鎮静化する
どころか益々
ｴｷｻｲﾄする状況を見兼ねて通行人が110番通報し
その場で男は
連行された｡


取り調べに対して男は先に手を
出したのは相手
だと供述し
正当防衛を主張
したが
それらは一切
取り合って貰えず
浮気相手である
被害者に殺意を
一瞬でも抱いた
かもしれないと
吐露したが為に
殺意未遂で立件
された｡


俺達が待ち構える獄は男にとって
異色の世界で
戸惑いを隠せず
にいた｡


所持金もなく
また､女が面会に来ることは1度もなかった｡


風の便りで女は
その男に鞍替え
したと知り
絶望の縁に
追いやられた男
は体調を崩し
激しい胃痛を
夜中に訴え
そのまま転房し
男とはそれっきりになった｡

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2013年12月31日
通常なら21時まで
流れているﾗｼﾞｵ
放送が今夜は
特別に午前0時
まで流れており
紅白歌合戦が
房内で心地よく
響いていた｡



ﾗｼﾞｵから流れる
演歌を小声で
口ずさむ者もいた｡


未決囚という
宙ぶらりんな
状況からいよいよ解放される
実感が湧くに
従って､早く娑婆
に戻りたいという焦りと不安に
襲われ中々寝付
けないまま
薄汚れた
布団の中で
新年を迎えた｡

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2014年1月1日

ｽﾁﾛｰﾙ製で
約15cm四方の
重箱を模した容器に入った
おせち料理が
銘々に配られた｡


中身はというと
ﾁｷﾝﾅｹﾞｯﾄ2個
蒲鉾2切れ
黒豆､田作り
大きさは
小指第2関節位の
数の子が1個入っていた｡


おまけに麦ｼｬﾘ
ではなく赤飯で
味噌汁だけは
通常通りの
温いものだった｡確か具材は
油揚げのみだったと思う｡



｢お正月って
雰囲気がするな
中々ええやん｡｣


房内では
平均年齢46歳の
ｵｯｻﾝ共が
おおはしゃぎ
だった｡



そして後から
投げ入れられた
謎の紅と白の
ｶﾁｶﾁの
個装された餅が
各1個ずつ｡


｢おい､これ
どうやって食う
んや!?｣の一声を
期に皆一同
餅の食べ方に
ついて､あれこれ
推理を始めた｡



ある者は､｢単に
炊膳係がうっかり焼くのを忘れたんとちゃうか?｣



｢いやいや固いけど､このまま齧り
付くんやで!｣


｢ｵｯｻﾝ歯がない
から難儀やな!｣



｢叩いて柔らかく
してから食うの
とちゃうか!?｣


｢ﾄﾞﾝﾄﾞﾝうるさい
から止めんかい!｣
と怒号が飛び交う｡



結局､個々に
苦戦しながら
ｶﾁｶﾁの餅に齧り
付いた｡


歯が殆どない
ｵｯｻﾝはとっくに
降参してた｡



暫くして房長が
｢この温い味噌汁
にいれて雑煮と
して食べるのと
ちゃうか?｣



これには皆が
一斉に納得した｡


食べかけの餅を
味噌汁に
ぶちこみ箸で
突くが､ただでさえ温い味噌汁は
すっかり冷めて
おり､唯々
餅は虚しくお椀
の中で泳ぐばかりだった｡

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公判が近付くに
つれ憂鬱な気分で日々過ごして
いた｡


今日は火曜日で
風呂に入れる｡
幽閉の身で
束の間の心安らぐ一時だ｡



脱衣場を一歩
踏み越えた時点で15分以内に
着替えから入浴
までを済ませる
規則なので､少しの時間でも長く
湯に浸かるために
皆､1月の房内で
下着姿のまま
寒さに耐えながら順番を待って
いた｡



そして刑務官の
号令で一列に
並ぶと
浴場に向かった｡

新入りは脱衣場に着くやいなや
下着姿のまま
浴室に入ると
全長約2mﾅｲﾛﾝ製
の網で湯船に
浮かんでる垢を
掬い取り､それから入浴なので
ﾊﾞﾀﾊﾞﾀと慌ただ
しかった｡



こちらの拘置所
には､ｶﾗﾝが
設置されていないので､垢まみれ
の湯を手桶で掬い洗髪を済ませ
体も洗い終え
垢まみれの
湯船に浸かる｡



慌ただしい入浴
だが､要領さえ
掴めば憩いの
一時になる｡

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年明け早々
面会に来ると
思ってたが
Mは来なかった｡
不安に駆られ
居ても立っても
いられない俺は
手紙を書いた｡



(以下実際の手紙より抜粋)


この前の面会の
時､かなり怒ってるようにみえた｡あれから手紙も
けえへんしな｡


年が明けたら
面会に来て
くれるんとちゃうやろかって…｡
でも俺の考えが
甘かったな｡


外におるMの方が
生活もあるし
色々､大変やもんな｡


でも､最後の頼み
を聞いて欲しい
ねん｡


Mが元気でおる
のか?
それから
俺のせいで誰かに何か嫌な事を
言われてへんか?

手紙でええから
答えて欲しい｡


こんなに誰かを
心配したことなんか1回もない｡


ほんまに苦しい
ねん｡


泣き言ばっかり
言う俺を許して
欲しい｡


ほんまはMの方が
苦しいやんな｡


手紙でええから
無事の一言を
伝えてくれへんか?


ただMが通院や
家族会で忙しくて手紙を書かれ
へんねやったら
ええんやけどな｡

俺は家族が
大好きでめっちゃ心配です｡


返事まってるからな｡


　　　　正夫より

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明日は､いよいよ
判決の日だ｡
覚醒剤取締法違犯累犯者に判決を
予測して貰う｡


たとえ準初犯でも
同罪なら､中々
執行猶予つき
判決は下されないだろうと言われ
実刑判決を覚悟
した｡



いつしか房内は
ちらほら
鼾が聞こえだす
時間帯になって
おり､耳慣れた
はずの鼾が今晩に
限ってとても
耳障りに感じた｡


何度も寝返りを
うちながら
娑婆へ戻りたい｡
今直ぐにでも
家へ帰りたいと
あれだけ願って
いたのに
翌朝､護送車の中から娑婆の景色をぼぉっと
眺めていたら
もうどうでもいいとなぜかしら
吹っ切れた挙げ句ｼｬﾌﾞに
手を出したことを今更､悔やんでも仕方ないと
開き直った｡


論告求刑は二年
だから長くても
今日から二年弱程拘束される｡
ただ､それだけの
ことだと
自分に言い聞かせている内に
大阪地方裁判所に到着した｡

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大阪地方裁判所
地下駐車場へ
到着すると
事務的に
刑務官が前から
順に手錠を掛け
始めた｡
これまで､何度
移動する毎に
掛けられたので
あろう｡
両手にｶﾁｬｯと
嵌まった瞬間
俺は犯罪者なん
だと一番思い知らされる｡


それから俺達は
3人1組腰紐で
短い等間隔で
繋がれているので転倒防止策の
踏み台を
車体の高い
護送車降り口で
既に待ち構えて
いた刑務官が
手早く置くと
足並みを揃え
ゆっくり
降り立った｡


いよいよ判決が
今日下される｡


判決公判まで
早く到着すると
通称｢たまり｣と
いう約6畳程の
牢屋で他の未決囚と雑談をしながらその時を待った｡

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｢高村そろそろ
行こか｡｣刑務官がたまりまで
迎えに来ると
再び手錠を掛け
られ､そこから
垂れ下がる腰紐
をもう1人の
刑務官が手際よく括りつけた｡



法廷まで続く
僅か5分間程の
道のりで約1年半
これから始まるであろう
刑務所での
暮らしが
ぐるぐる頭の中を駆け巡った｡
｢あんなとこへ
行くのはやっぱり嫌や!｣



3●●号法廷の
扉が目に飛び込んだ｡
いよいよ判決が
くだされる時が
きた｡
そして法廷の扉を刑務官が開けた｡



すると俺の
前で行われていた審判終了予定時刻が大幅に
過ぎており
慌てて刑務官が
扉を締め
法廷の前で
待たされることになった｡



どうせ実刑判決
だと分かってたが苛々が
おさまらず
思わず軽く舌打ちをした｡

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>> 96
改めて法廷へ
足を踏み入れた
瞬間､傍聴席に
目をやるとMが
じっとこちらを
見つめてた｡



｢被告は被告人席
へ｣と裁判官が
促した｡
実刑判決を覚悟
をしていたつもりだったが
これまで
味わったことの
ない緊張感が
俺を襲うと
ゆっくり歩を
運んだ｡



主文､被告高村
正夫を懲役2年と
処す｡

但し刑の執行を
4年猶予と科す｡


その後､裁判官が更生に向けて何か語りかけて
下さったが
安堵と喜びが
入り交じった
ごちゃまぜの
感情のせいで
俺の耳に
何も届かなかった｡


ただ､心の中で
有り難うごさいますと何十回も
言った｡



執行猶予つき
判決が出たその
瞬間､被告人から世間に見られる
ごく普通の
人に変わるので
手錠は掛けられずそのまま退廷
した｡

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退廷すると
執行猶予つき
判決が下された
者が待機する
鍵の掛かってない方のたまりで
座っていると
再犯の俺が
本当に娑婆へ
戻れるのか
ふと､疑問を
抱いた｡
なぜなら同じ
罪で執行猶予つき
判決を下される
なんて稀だと
房内で何度も
聞かされ
況して覚せい剤
取締法違反は
尚の事だと
観念させられた｡


さっき下された
判決は
夢ではないか
ｼｬﾌﾞでいかれた
頭の中が妄想で
埋め尽くされた｡


しかし､帰りの
護送車内で
その不安は
打ち消された｡
実刑判決を
下された者と
娑婆へ出られる
者が再び同じ
護送車で拘置所へ戻る時､座席を
分けられた｡



たまたま車内で
娑婆へ戻れる
のは俺ひとりで
最前列に
座らされ､そっと
後部座席に
目を遣ると
ひとりの
男と目があった｡


そいつは羨望の
眼差しで
俺をじっと
みつめていた｡



俺は､やっと
娑婆へ戻れる
そいつの目が
改めてそう
教えてくれた｡

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車窓から年輪を
重ねた佇まいの
拘置所が見えて
きた｡



到着すると
釈放準備室へ
連れて行かれた｡
中はｶｳﾝﾀｰで
隔ててあり
そこで持ち込んだ私物の点検が
1個ずつ始まった｡



要らない物は
拘置所で処分
されるので
歯ﾌﾞﾗｼの
廃棄処分を願い
でると
ｶｳﾝﾀｰ内から
係りの刑務官が
私物点検を
しながら不意に
口をきる｡
｢よう､再犯で
出れたなぁー
ええ裁判官に
当たったんやな｡
分かってると
思うけどな
3回目は
ないんやで｡
心を入れ替え
しっかりやって
いかなあかんで｡｣



俺とそう年齢の
差がない刑務官がしみじみ話して
くれた｡



一方､俺は
反省より娑婆へ
出られる喜びの
方が大きかった
ので
｢はい
頑張ります｡｣と
生返事をした｡



そんなことより
早く私物点検を
終わらせてくれ
ｼｬﾌﾞでﾊﾟｸられた
者の心理は
大抵こんなもの
だろう｡



やっと私物点検が
終わると無地の
紙袋を手渡され
自分で私物を
放り込んだ｡
よし､煙草が吸え
る｡



俺の頭の中は
反省という文字がどこを探しても
見当たらない
ようだ｡

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<筆者のつぶやき>



2014年2月13日に
釈放され
その約3ヶ月後に
ｼｬﾌﾞを使う｡


それから5ヶ月後再びｼｬﾌﾞを
使う｡この時
相当､頭が
いかれてたせいで何の罪もない
通りすがりの
ｻﾗﾘｰﾏﾝ風男性に
暴行｡



被害者の仲間1人
が110番通報｡



執行猶予中の
ため､その場から逃走｡



何の罪もない
善良な市民が
ﾎﾟﾝ中に一方的に
殴られるという
理不尽な事件に
遭遇する｡



あの裁判官の
目は節穴だった
のだろう｡

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ﾌﾗｯｼｭﾊﾞｯｸは
当事者に限られたものではない｡


覚醒剤騒動に
振り回された
家族もあの時の
恐怖が鮮明に
蘇りずっと
苦しんでいるのも事実だ｡



この苦しみは
お互い生きてる
限り続く｡



だから殺すしか
ないんだと思う｡

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拘置所から出て
先ず更生施設へ
面談へ連れて行くことにした｡



2014年2月19日
まだ肌寒い時季
私は縋る思いで
そのﾏﾝｼｮﾝの一室のｲﾝﾀｰﾌｫﾝを押すと目をｷﾞﾗｷﾞﾗさせ
病的な職員が
応対し､私に
同席されると
本人も話しづらいと思うので
外で待つよう
指示された｡



一体､どれだけ
待たせたら
気が済むのだろう｡
そう苛々しながら
寒空の下2時間程
経ち､後方で
ｶﾞﾁｬｯとﾉﾌﾞが
回る音に素早く
反応すると
A4ｻｲｽﾞの封筒を
持ち､にこやかに
ｱﾎが出て来るのが見えた｡



何か覚醒剤から
解放される
助言は貰えたのかそう私が
慌てて尋ねると
覚醒剤使用時の
思い出話に
花が咲きお互い
虫が湧いただけ
やと言われ
肩を落とす｡



その職員も
元薬物依存症者で
過去に覚醒剤を
使い自慰に
耽る日々を過ごしていたこと｡



現在はNAに通い
ながら､こちらで
ｶｳﾝｾﾗｰを務めて
おり､あなたも
NAへ通うよう
強く勧める｡
それだけの面談
だった｡

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NAへ通い内省
出来れば､ｼｬﾌﾞと
縁が切れるの
ではと思い
ｱﾎに勧めると
｢あかんて
ただの情報交換の場になるかも
しれんとこに
行ったらそれこそ虫が湧いて
直ぐ買いに
走るから
止めとくわ｡｣



まだ､こういった
考えを持ってる
内はまたｼｬﾌﾞに
手を出す｡



有識者から
指摘を受け､その
通りになった｡



2014年5月29日
ｱﾎはまた､ｼｬﾌﾞを
買いに行った｡

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雇い主から10万円前借りをして
朝早く西成へ
向かった｡



そして6月1日
午前0時すぎ
自宅へ連絡が
入り､数時間後
腕に注射痕を
つけ戻って来た｡


呂律が回らない
ことを覚られ
ないように
喋るから余計に
聞きづらく
そして､唇が乾く
せいで何度も
舌舐めずりを
繰り返し
やたら
お茶をｶﾞﾌﾞｶﾞﾌﾞ
飲む｡



そして､目を
ｷﾞﾗｷﾞﾗさせ
食い縛る動作を
止めない｡



警察に通報するぞと言う第一声に
とても怯えた｡



｢もう2度とｼｬﾌﾞに
手を出さへん
から､今回だけは
見逃してくれ｡｣



説得力のない
その場しのぎの
嘘に私は
だったら死ねと
答えた｡