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がん治療の新手法につながるか。「銅67」を大量生成

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匿名
16/12/31 09:36(更新日時)

量研機構が開発、従来の100倍以上の効率
量子科学技術研究開発機構（量研機構）量子ビーム科学研究部門の橋本和幸上席研究員らは、がん治療用のベータ線と画像診断用のガンマ線を同時に放出する放射性同位元素（RI）「放射性銅67」を、従来の100倍以上の効率で大量生成する手法を開発した。従来法は、がんの診断・治療に必要な量を作るのが難しかった。新手法により、銅67を使ったがん診断・治療薬の実用化が期待される。

　千代田テクノル（東京都文京区）との共同研究。銅67を使うことで、がん細胞への薬剤の集積度をガンマ線で画像診断しながら、ベータ線でがんを攻撃できる。こうした診断と治療を市販のRIで行う場合、診断用のRIと治療用のRIを組み合わせる必要がある。

　一般にRIは、加速器で加速した陽子や原子炉で得た中性子を原料物質に照射し、その原料物質の原子核中の陽子や中性子をはじき出す手法で作る。ただ銅67の場合は生成できる量が少ない上、不要なRI「銅64」が銅67の10倍以上作られてしまう難点があった。

　新手法は、まず加速器で加速した重陽子をベリリウムの板に衝突させ、原子炉の中性子よりも10億倍以上エネルギーの高い中性子を得る。この中性子を亜鉛の同位体である「亜鉛68」に照射することで、銅64の生成を微量に抑えつつ銅67を大量に製造。さらに化学的な処理により原料の亜鉛を除去することで、高純度の銅67を得ることができた。