純恋―すみれ―

初恋は、中学二年生。



同じ団地に住んいる、ヒロキ。

物心ついた時から、ヒロキはいつも私のそばにいた。

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ヒロキは、小学生の時からサッカーをしていて、背も高く、結構目立っていた。



小学校を卒業する頃には、すでにファンクラブができていて…



中学に入る頃には、地元では少し有名人になっていた。




誰が見ても[カッコイイ]と言う、そんなヒロキと私はいつも一緒にいた。

幼なじみだから、一緒にいても違和感もなくて、当たり前だと思ってた。


あの時までは…

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[ユキちゃんって、ヒロキくんとどういう関係？]



中学に入ってから、本当によく言われているセリフ。



どうもこうもないよ。
ヒロキとは、ただの幼なじみだもん。


え？カッコイイ？
どこがいいんかね～




これは、私がよく言うセリフ。



ヒロキと私の関係を、疑って聞いて来たたいがいの女子は、ヒロキに告白するのが目的。

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[じゃぁ…ヒロキくんに、これ渡しといてもらっていい？]





あ～
また…
ラブレターですか…






学校が終わって、家で軽くご飯を済ませて塾へ向かう。


玄関を出ると、二軒となりのドアが開き、ヒロキのお母さんがゴミを持って出て来るのが見えた。

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―おばちゃん！こんばんは～
ヒロキって、もう塾に出かけた？



｢あぁユキちゃん。ヒロキね、今出かけたわよ｣




じゃぁ塾でラブレター渡さないといけない。



あ～面倒くさい…

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ヒロキと私が通う塾は、 学力順で上からＳ→Ｆ→Ｅ→Ｄ→Ｃとクラスが分かれていた。



バレーボールばっかりしてる私が、もちろん勉強できるワケもなく…Ｃクラス。
ヒロキも、もちろんサッカーばっかりやってるから…Ｃクラス。



座席は、同じ列の前後でヒロキは私の後ろに座っていた。




授業が始まる前に、ヒロキ宛に預かったラブレターを渡そうと、いつも通り振り向いた。





―ヒロキさ～またアンタ宛の手紙預かったよ。




いつも通り、こっそり渡すと
｢俺さ、もうこういうのいらないから。飽きたし。しかも俺、ずっと好きなヤツいるからさ。困るんだよな｣





ヒロキ、好きな子いるんだ…

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ヒロキに好きな子がいるって聞いた時、なんか胸の奥が痛くなるのが分かった。




なんなんだ…この気持ちは…



｢ユキ？どうした？体調悪いのか？｣




明らかに動揺して、ヒロキの顔を見たまま目が点になった私に、ヒロキは気付いたんだろう。




―いや…何にもないよ。




そう言い返すのが精一杯。
うつむきながら、私は前を向いた。

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イヤだ…




すごい苦しい…




私は授業の始まる寸前に、机にうつむいて体を起こせなくなった。




これはもう、授業どころじゃないって思った先生が、うちのお母さんに電話をかけてくれていた。




けど、すぐには迎えに来れないらしく、とりあえず私は塾の保健室で休ませてもらうことになった。




ついに立てなくなっていた私を見兼ねて、先生とヒロキがサッと肩を貸して保健室まで送ってくれた。

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私が保健室で横になると、ヒロキが
｢先生。少しユキと一緒にいてもいいですか？｣
と 先生に聞いた。




｢本当はダメだけど、お前たちは幼なじみだから、特別に！！｣




｢ありがとう。先生｣




ヒロキがそう言うと、先生はヒロキにＶサインをして、教室に戻って行った。




保健室に二人っきり…




急に気まずい雰囲気になったので、私は寝ようと思った。





｢ユキさ…お前、顔に出過ぎじゃない？｣




ヒロキにそう言われて、ますます複雑な気持ちに…

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｢ユキはさ、小さい時からそうだったな。本当、正直物だよな｣




そう言いながら、ヒロキは私の頭をなでてくれた。




緊張しすぎて、ヒロキの方を見れない私は、天井を軽く見つめていた。




お母さん！早く来てー！




緊張で胸が張り裂けそうだった。

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―な、なにが！？
私は、ただ預かった手紙をヒロキに渡そうと思ってただけだよ？




｢そう？俺にはそんな風には見えなかったなぁ…｣




―…
何も言い返す事ができなかった。
ヒロキの悪戯な笑顔が…
眩しい…





コンコン…

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｢ユキ！大丈夫！？？｣
お母さんだった。

―お母さーん…



私は、なぜかお母さんの顔を見て、泣いてしまった。


｢ヒロキくん…一緒にいてくれたの？迷惑かけて、ごめんなさいね。ユキ帰って休もうか｣

お母さんはそう言うと、私を起こしてくれた。





―あ…ありがとう…




｢おう…｣




ヒロキをまともに見れなかった。

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うちに帰ると、お母さんがコーヒーを入れてくれた。




｢ヒロキくんと、何かあった？｣
と、ニヤリとした顔で私を見た。




｢ユキが塾で体調崩すワケないもん。それに、ヒロキくんの顔見たら、お母さんピンと来ちゃった｣




さすがお母さん。




お母さんには、全部お見通しなんだね。




私は、塾でのヒロキとのやりとりをお母さんに全部話した。

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｢ユキ…それはね…恋だよ。あなたは、ヒロキくんが好きなんだよ｣




―え！？




私が、今までヒロキに対して好きな気持ちを持っていたなんて、自分でも信じられなかった。




けど、お母さんに言われて、体のどこかでモヤモヤしてたものが、解き放たれた気がした。

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｢お母さんは、ヒロキくんが生まれた時から知ってるけど、すごい素敵な男の子だと思うの｣




―うん…




｢ユキ？好きなら好きって言わないと、相手には伝わらないんだよ？今日の想いは、温かいうちに伝えなきゃ、もったいないよ？｣




お母さんに、まさかそこまで言われると思っていなかったから、変に納得してしまった。




―うん。私も、実はずっとモヤモヤしてたんだ…
きっと、ヒロキをずっと好きだったんだろうね…それに気付かないフリをして、ここまで来たんだと思う…




｢じゃぁさ、ユキ行ってきな？ヒロキくんが帰って来る所を、待ち伏せしなきゃ笑｣

お母さんは、少し笑いながら言った。

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誰かに好きって告白された事はあったけど、自分からは言った事ないなぁ…




困った…




何て言ったらいいのかな…





その前に、ヒロキは私をどう思ってんのかな…




あー怖い…




でもでも…
ヒロキの気持ちが知りたくなってきたな。





私は、ドキドキする気持ちを抑えながら、ヒロキが塾から帰って来るのを待とうと思った。

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自分の部屋の机に臥せて、どれくらい時間が経ったんだろう。




ハッと時計を見ると、21時30分…
もうこんな時間！？




私は、特にお母さんに声もかけずに、家を飛び出した。




団地の駐輪場の近くにあるベンチで、ヒロキを待つことにした。




あー
寒いぃ…




顔を上げると、月がものすごく綺麗。
―こんなに月って綺麗なんだね…
思わず独り言。




｢ユキ？何してんの！？｣




後ろから声が聞こえたから振り向くと、そこにはヒロキがいた…

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｢お前さ、もう大丈夫なのか！？｣




―う、うん。何かごめんね。
そう言って振り返ると、そこには見慣れたヒロキがそこにはいた。




―ヒロキ、あのね…

｢てか、寒くないか？よかったら、俺の家に来るか？｣

―え？いいの？

｢おう。母さん、まだ仕事から帰ってきてないしな｣



思わぬ展開…




まぁ寒くなくなるから、ちょうどよかったかも。




ヒロキと二人きりになることを、そんなくらいにしか考えてなかった。

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ヒロキのお母さんは、小料理屋さんをしていて、いつも帰りは0時を過ぎるみたい。





ヒロキの家に行くのも何年ぶりだろう。
小学校低学年の時に、誕生日会をした時以来じゃない？




そんな事を考えてるうちに、もうヒロキの家の前に来た。

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｢俺の部屋に来るの、かなり久しぶりじゃない？散らかってるけど…どうぞ｣


―おじゃましまーす。

普段の、ヒロキから想像も出来ないような案内の仕方だなぁと思いながら、何年ぶりかにヒロキの部屋にお邪魔した。




ヒロキの部屋は、キレイに片付けられていて、何だかいい香りがした。




｢適当に座れよ。何か飲み物持って来るわ｣


―あ、ありがとう。何でもいいよ。


｢りょーかい｣




ヒロキが部屋から出たあと、ぐるりと部屋を見渡した。
壁には好きな歌手のポスターが貼ってあり、黒とグレーを基調にしている感じで、昔の私の記憶にあるような雰囲気は、もうここにはなかった。

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｢ゴメン。お茶しかなかった｣


―いいよ。ありがとう。




しばらくの沈黙…





｢あのさぁ…｣
先に口を開いたのは、ヒロキの方だった。


｢俺、好きなヤツいるって言っただろ？あれって…｣

―あ、あたしも、そ、そのことで、ヒロキに話があって…


テンパる私を見て、ヒロキが クスっ と笑った。

―なによ？何で笑うの！？


｢ユキのさ、そういう所がダメなんだよな｣


―ダメって…


｢いや…ダメって、そういう意味じゃないって。もう、俺が言わなくても分かってるんじゃないの？｣

―え？わかんないよ…


｢俺、好きなヤツいるって言っただろ？ユキのことだから｣


―は？


｢聞こえなかったのか？｣


―き、聞こえました。




ヒロキが私を好きなの？
信じられない…

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―私も、ついさっき気付いたんだけど、ヒロキが好きだったんだ…


｢え？さっき！？マジか！？俺なんて、ずっとユキだけを見て来たのに！！
ユキさー、いつも俺にそっけないし、嫌われてるんだって思ってた！｣


ヒロキは早口でそう言って、ニコニコして私を見つめた。



また沈黙…




ヒロキは一旦俯いて、
｢フー｣っと深呼吸した後、私の横に座った。




｢まぁ…これからも、よろしくな｣


そう言って、キスをして、軽く手をつないでくれた。


―うん。よろしくね。


私も、ヒロキの手を握り返した。

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お互いの気持ちを確認したあとは、二人は時間の許す限り一緒にいた。




ヒロキは意外に大胆だった。
学校ではクラスが違ったから、休憩のたびに私に会いに来てくれた。




やっぱりそんな二人を、よく思わない人もいた。




｢ユキちゃん？ヒロキとどういう関係なの！？｣
何人に聞かれたか分からない…。

またヒロキも
｢オマエ～ユキと付き合ってんのか～！？｣
何人にも冷やかされてるらしい。




けど、今の二人は始まったばかり。周囲の雑音も、いい刺激！
お互い、部活のキャプテン同士頑張ることも決めた。




いい意味で、忙しかった冬も終わりを告げ、いよいよ中学三年生になろうとしていた。

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―ヒロキと同じクラスにならないかなぁ…




ヒロキとは、隣のクラスに…淡い期待は、すぐに外れるんだね。




新学期。
高校進学の事、部活の事も色々考えなくちゃいけない…
勝手に色々考えて、勝手に一人で不安になる。
私の悪い癖だった。




ヒロキとは、相変わらず仲良くしていた。
大切にしてくれていたから、嬉しかったし幸せだった。




―ヒロキとは、このままずっと離れたくないな…




高校進学を決める時、同じ学校からスポーツ推薦を受けていたから、二人とも同じ学校に行くって思ってた。

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5月。
進路希望の紙を提出する時が来た。




新しいクラスでは、席が隣になって、今まで挨拶くらいしかしなかったのに、仲良くなったサッカー部の副キャプテンの千葉。


｢ヒロキとは同じ学校に行くんでしょ？まぁ俺も、推薦受けたから、二人と同じ学校だわ。よろしくな｣


―そうなの！？嬉しい！
一人でも知ってる人がいると、心強いよ！


｢そうか？俺も嬉しいよ…｣


この時の千葉の表情を、もっと見ておけばよかった…
そう思った時には、時すでに遅かった。

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ヒロキは千葉と仲良しだから、同じ学校に行けるの喜んでるんだろうな…



そう思いながら、ヒロキと一緒に帰るために、いつものように放課後に廊下でヒロキを待った。




いつもならヒロキが来る時間なのに、まだ来ない…




―ヒロキ、遅いなぁ。どうしたんだろう…


ヒロキの教室を見ると、誰もいない…
先に帰る事ってないのになぁ…


どうしようかなって思いながら、廊下をトボトボ歩いてたら


｢木下？ヒロキだったら、さっき帰ってったよ｣


千葉だった。

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